HIGHTEC, Inc. “E s difícil de creer”, pensó Glen Moore al entrar al área del comedor p ara empleados, “que sólo hayan pasado seis años desde que fundé Hightec”. No almorzó porque apenas eran las11:30 a.m. Su propósito era inspeccionar la nueva microcomputadora que acababa de comprar para mejorar la administración del inventario y las funciones de contabilidad de la compañía. La computadora tendría que ser instalada en la parte posterior del área correspondiente al comedor para empleados, junto a las máquinas vendedoras de café y chocolate caliente. No había ningún espacio libre para esa computadora computadora en otro lugar. Hightec fabrica transductores, es decir, decir, dispositivos que convierten la presión de un gas o un líquido en una señal eléctrica. En otra de sus variedades, estos artefactos convierten un peso a una fuerza en una señal eléctrica. El pedido típico de sus clientes incluye solamente entre 3 y 10 unidades. La empresa ocupa actualmente un edificio en forma de L que tiene una superficie de 12,000 pies cuadrados y aloja cuatro secciones básicas: el área de oficinas, un área de ingeniería, un taller de máquinas y un área de ensamblaje. Entre sus 80 empleados figuran maquinistas, ingenieros, operarios de ensamble, secretarias y miembros de la fuerza de ventas. Si bien es cierto que Moore se concentró en las finanzas y marketing durante los dos primeros años de existencia de Hightec, ahora sus actividades se enfocan más en los costos de producción, los inventarios y la capacidad. Las ventas se han incrementado en cerca de 30% al año, y se espera que ese crecimiento continúe. Entre los síntomas específicos de los problemas de Hightec figuran los siguientes:
Las limitaciones de espacio han retrasado la compra de una máquina de control numérico y una máquina de pruebas más eficiente. Ambas maquinas prometen mayor capacidad y productividad, y sus costos podrían justificarse justificarse fácilmente. El taller de máquinas está tan atestado que el equipo que no se utiliza en forma constante tuvo que ser llevado al área de almacenamiento de inventario. Un número de máquinas mayor del que normalmente normalmente se podría justificar funciona hoy en segundos y terceros turnos. La productividad ha decaído y la calidad se deteriora. Aproximadamente el 10% del tiempo de la fuerza de trabajo se usa para acarrear materiales hacia y desde el área del almacenamiento de inventarios, en el cual se tienen inventarios de materiales en todas las etapas de p roducción. La caótica sala de suministros hace que sea muy difícil localizar las partes deseadas y se pierde mucho tiempo en buscarlas Es necesario alquilar un espacio de almacenamiento de aproximadamente 100 pies cuadrados fuera de la planta. La falta de capacidad ha obligado a Moore a abstenerse de licitar en varias oportunidades atractivas de negocios. Una vendedora está especialmente disgustada porque perdió una comisión que pudo haber sido considerable
Varios trabajadores de oficina se han quejado del excesivo hacinamiento y la falta de privacidad. La calidad del espacio para los empleados también produce una impresión desfavorable en los clientes potenciales que visitan la planta. Se acaba de contratar más personal para la oficina. A fin de dejar espacio libre para los nuevos escritorios, Moore tuvo que deshacerse de su planta tropical favorita, que era apenas un pequeño brote cuando Hightec fue fundada y que tenía un valor sentimental para el
Las opciones
Glenn Moore ha identificado tres opciones para aumentar la capacidad de Hightec. La primera consiste en renovar el contrato de arrendamiento de las instalaciones actuales por otros cinco años y alquilar unidades portátiles para aliviar la situación de hacinamiento. Esta opción fue descartada porque se consideró inadecuada para un problema que va en aumento. La segunda opción consiste en comprar un pedio y construir una nueva instalación de 19,000 pies cuadrados. Un predio en el sitio más atractivo constaría de $100,000 y el costo de construcción correspondiente se estima en $40 por pie cuadrado. Su costo de capital seria de 15% aproximadamente. La tercera opción consiste en renovar el contrato de arrendamiento del edificio actual por otros cinco años y alquilar un edificio adyacente de 7000 pies cuadrados, ubicado a solo 30 pies del edificio actual. El costo de alquiler de ambos edificios seria de $2800 mensuales. La selección de esta tercera opción requeriría la construcción de un corredor de $15,000 que comunicara ambos edificios. Sin embargo, Moore estima que los costos de reubicación (como los necesarios para mover e instalar las máquinas y la pérdida de capacidad en horario regular) serian $20,000 más bajos que con la segunda alternativa. La localización
Independientemente de qué opción elija Moore, su obligación es mejorar la distribución existente. Tiene problemas en términos de costos de manejo de materiales y coordinación entre departamentos. Cuando Moore diseño esta distribución, localizo primero la oficina y después fue agregando los de más departamentos alrededor de ella lo mejor que pudo. La principal consideración para los otros departamentos fue colocar el taller de máquinas junto al cuarto de limpieza.
