PERIODO COLONIAL.
Como su nombre lo indica, la arquitectura colonial en México se da en la época de las colonias que, en México, comprenden desde el descubrimiento del continente Americano en 1542, donde España tenia el control absoluto de la ahora República Mexicana, hasta la Independencia de México a principios del siglo XIX. Este tipo de arquitectura se enfoca principalmente en edificios religiosos católicos, debido a la necesidad de los Españoles de evangelizar la llamada Nueva España. Y para lograrlo trataron de erradicar las costumbres religiosas politeístas de los nativos, las cuales se basaban en Dioses simbolizados en elementos naturales, a los cuales rendían culto, destruyendo numerosos templos prehispánicos. Es por eso que en varios ejemplos de arquitectura colonial, encontraremos bajo los mismos, ruinas de lo que sería en su momento lugar de rito prehispánico. De este modo, las nuevas ciudades fundadas, eran edificadas bajo el mandato de los reyes españoles, y con los mismos cánones, sin tomar mucho en cuenta las características del lugar. El trazo de las ciudades era reticular, con numerosas plazas y monumentos, y al ser la iglesia, representante absoluta de la religión católica, el edificio más importante para realizar la evangelización, se colocaba al centro de la ciudad dándole jerarquía con respecto a las demás edificaciones. Aquí es donde comienza una característica única de la arquitectura colonial mexicana, el poder integrar las corrientes artísticas vividas en Europa, como gótico o barroco, con el arte de las culturas prehispánicas para poder conseguir una identificación de esas civilizaciones con la religión católica, obteniendo una conversión de creencias religiosas. Y no sólo eso, ya que no se podían seguir fielmente los cánones de los estilos establecidos mencionados anteriormente, debido a que no contaban con la mano de obra con los conocimientos para edificar tales construcciones, ni con los materiales exactos para realizarlos, combinando nuevos procesos constructivos con nuevos materiales. Cabe destacar que los españoles no sólo se concentraron en la edificación de iglesias, sino también conventos y monasterios que apoyaban fuertemente en su tarea de evangelizar. Pero no solo eso, sino también edificios destinados para la administración y planeación de las ciudades, casas, haciendas o palacios para los españoles conquistadores.
En México, los templos construidos antes de 1570 son de trazas góticas. El tipo de construcción es el de iglesia fortificada de una nave, cabecera poligonal,
bóvedas de crucería o de cañón y un tratamiento exterior de gran sobriedad, muros desnudos y remates almenados. Todos estos con variantes según las órdenes religiosas como los Franciscanos, Agustinos, etc. La influencia indígena se hace notar en lo decorativo, con un tipo de talla de superficies planas a bisel que encontramos en portadas como las de Tlanalapa y Otumba. Avanzado el siglo XVI se construyen modelos platerescos, como la portada del templo agustino de Acolman o la de la iglesia de Yuriria. Se podría decir que el estilo barroco ha sido el mas importante y de mayor significación en América, por ende en México, que en España. Este estilo en México es principalmente decorativo, y se encuentra en mas intensidad que en el resto de America. Ya que se ve privilegiado por la variedad de materiales que se encuentran en la zona, como lo son la piedra en diversos colores, encontrada en grandes cantidades en Zacatecas, Oaxaca y Cd. De México, y el yeso que facilitó la creación de ricas policromías tanto en el interior de las edificaciones como en sus fachadas. Además de esto, se comienzan a desarrollar elementos constructivos como las torres que se alzan esbeltas y majestuosas dependiendo de la estabilidad de los terrenos donde se edificaron, así como las cúpulas presentes casi en todos los templos, sostenidas generalmente por una base ortogonal y recubiertas de una gran riqueza ornamental. Como se mencionó las iglesias no se edificaban solas, si no con sus complementos, así pues durante el siglo XVII tienen su auge las iglesias conventuales y monasterios, construido según las instrucciones españolas, de nave única con una fachada lateral siguiendo la dirección de la calle, y con un atrio ancho.
El siglo XVIII comienza con la construcción de la basílica de Guadalupe (16951709), emparentada en planta con la del Pilar de Zaragoza: cúpula central, cuatro cúpulas menores y torres en los ángulos. En la iglesia jesuítica de la Profesa (1714-1720) se observa la reiteración de formas poligonales lejos de los trazos curvos del barroco europeo. La construcción más relevante es quizá la iglesia del Sagrario, con su impresionante fachada retablo construida en 1749 por Lorenzo Rodríguez. Es una planta en cruz griega, cúpula central con cuatro menores y novedosa en el tratamiento decorativo exterior, con acusada ornamentación central al modo de un tapiz tallado en piedra de Chiluca y rodeada de muros de tezontle rojo recortados en formas mixtilíneas. Este modelo, muy imitado en iglesias posteriores, será sustituido a finales de siglo por el de la capilla del Pocito, realizada por Antonio Guerrero y Torres, con planta de trazos curvos y brillante cromatismo exterior. Una de las ciudades mas representantes de la arquitectura colonial en México,
es la ciudad de Puebla, donde se puede observar que no solo se trataba de exagerar en formas y adornos, sino que también en colores, con el empleo de azulejos poli cromáticos, cerámicas vidriadas y destacados trabajos en los yesos. Algunos de los ejemplos mas relevantes son la increíble fachada del santuario de Ocotlán, construido en Tlaxcala a comienzos del siglo XVIII, es un grandioso retablo monumental enmarcado entre sendas torres con un cuerpo superior de inconfundible silueta barroca. Otra de las fachadas más destacadas del barroco mexicano la encontramos en la catedral de Oaxaca, donde también es interesante la iglesia de la Soledad, en la que la ornamentación cubre incluso los contrafuertes que jalonan la portada. De mediados de siglo son ejemplos interesantes la iglesia de la Compañía de Jesús, en Guanajuato, o la iglesia de San Sebastián y Santa Prisca, en Taxco, una de las joyas del barroco hispanoamericano. El ejemplo más alto de la exuberancia decorativa del estilo barroco en México lo encontramos en el imponente tapiz ornamental, muestra de la influencia indígena de la fachada de la catedral de Zacatecas.
