Carlos G. Wagner - LOS FENICIOS

HISTORIA ce'm v n d o

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HISTORIA

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Director de la obra; Julio Mangas Manjarrés (Catedrático de Historia Antigua de la Universidad Complutense de Madrid)

Diseño y maqueta: Pedro Arjona

«No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright.»

© Ediciones Akal, S.A., 1989 Los Berrocales del Jarama Apdo. 400 - Torrejón de Ardoz Madrid - España Tels.: 656 56 11 - 656 49 11 Depósito Legal: M. 5375 -1989 ISBN: 84-7600-274-2 (Obra completa) ISBN: 84-7600-332-3 (Tomo IX) Impreso en GREFOL, S.A. Pol. II - La Fuensanta Móstoles (Madrid) Printed in Spain

LOS FENICIOS Carlos G. Wagner

Indice

Págs. 1. EI marco geográfico, étnico y lingüístico ....................................................

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2. En los inicios de la historia; La edad del Bronce Antiguo ....................

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3. El segundo milenio a.C.: Las Edades del BronceMedio y R ecien te........

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4. La economía y la sociedad durante la Edad delB ro n ce...........................

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5. El final de la Edad del B ro n ce.......................................................................

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6. La Primera Edad del H ie r r o ...........................................................................

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7. La expansión fenicia por el M editerráneo..................................................

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8. La Segunda Edad del Hierro ..........................................................................

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9. El ámbito colonical mediterráneo .................................................................

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10 . La Ultima Edad del Hierro y los períodos helenístico y romano: pervi­ venda de una civilización...........................................................................................

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11. La vida económica y social durante la Edad delH ierro ...........................

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12 . Organización política del mundo fe n ic io .....................................................

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13. La cultura y las realizaciones m ateriales.....................................................

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1. El marco geográfico, étnico y lingüístico Los griegos, posiblem ente desde tiem ­ pos m icénicos, llam aro n fenicios a los habitantes del antiguo país de Canaán. El térm ino, que etim ológica­ m ente deriva del vocablo phoinix cu­ yo significado es el de «púrpura», no es más que una traducción de la de­ nom inación local atestiguada desde el III m ilenio a.C., pues la palabra cañamos se encuentra igualm ente co­ nectada con tal significado. Am bos térm inos son por consiguiente sinó­ nim os por lo que hacen referencia a una m ism a realidad geográfica, histó­ rica y cultural. C anaán, «la tierra de la púrpura» haciendo alusión a una vieja in d u s­ tria del país, era el territorio de la cos­ ta oriental m editerránea que se exten­ día desde Tell Sukas hasta G aza. Se trata de u na franja no m uy am plia que discurre paralela al litoral y bien delim itada p or una serie de acciden­ tes geográficos: el m ar a Occidente y los desiertos de Siria y A rabia p o r el su r y Oriente. Las m o n tañ as de la cordillera del L íbano que discurren a escasos kilóm etros de la costa dife­ rencian un a zona m arítim a de otra del interior siendo posible la com uni­ cación entre am bas a través de la re­ gión de Alepo en el norte, y la de D a­

m asco más al sur. La an ch u ra de esta franja costera es un tanto irregular oscilando entre los doce y los cin ­ cuenta kilómetros, y en ocasiones pro­ m ontorios rocosos que arrancan de la cadena m o n tañ o sa segm entan este corredor m arítim o, alcanzado en al­ gunos puntos el mar. Se crean así una serie de valles aluvionarios formados durante siglos por las aguas que flu­ yen desde la vertiente occidental de los m ontes del L íbano hacia el M edi­ terráneo. La co n se cu en c ia de esta configuración geográfica es una com ­ partí m entación del paisaje que im pi­ de la práctica de una agricultura de carácter extensivo y que influyó des­ de un principio en la delim itación de fronteras entre u n valle y otro. Al mis­ mo tiem po la presencia de todos estos accidentes geográficos determ inará la im posibilidad de una am pliación im ­ portante del territorio. La costa posee un buen núm ero de pequeñas bahías flanqueadas por pequeños pro m o n ­ torios en donde los habitantes del li­ toral p o d ían defenderse fácilm ente de un ataq u e pro ced en te de tierra adentro y que al m ism o tiem po ser­ vían de fondeadero para las em bar­ caciones. La explotación de los recursos del · país estaba m ediatizada por todos es­ tos condicionam ientos geográficos. El elem ento esencial, desde un punto de

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vista ecológico, lo constituye la exis­ tencia de u na potente cadena m o n ta­ ñosa cuya no excesiva altitud m edia perm itió la aparición de extensas zo­ nas boscosas que atraían las lluvias y nieves procedentes de la evaporación del M editerráneo, p ro vocando u n a gran estabilidad en el ciclo climático. Esta situación, que es atípica en todo el resto de la región y en los países ve­ cinos, com o M esopotam ia o Egipto, donde la presencia de m adera es prác­ ticam ente nula, im plicó la m uy tem ­ p ran a explotación de la riqueza fo­ restal de estos montes. De esta form a, la m adera procedene del Líbano cons­ tituyó desde m uy p ronto uno de los principales recursos del territorio. Otro lo constituía una agricultura intensi­ va que dependía fundam entalm ente del régim en de las lluvias. A b u n d a­ b an éstas en invierno para ir dism i­ nuyendo progresivam ente en p rim a­ vera h asta que d esa p are cían to ta l­ m ente durante un período que se ex­ tendía desde m ayo hasta septiem bre. La estación estival era p o r ello m uy severa con lo que la vegetación se de­ secaba casi ab so lu tam en te d u ran te cuatro o cinco meses hasta alcanzar de nuevo la estación lluviosa. A lo largo de todo ese tiem po sólo era po­ sible la irrigación gracias a las aguas procedentes del deshielo que m itiga­ b an parcialm ente, ju n to al rocío, la sequedad del verano. El suelo cultiva­ ble, en gran m edida aluvionario, era m uy fértil no sólo en las tierras bajas próxim as al m ar sino incluso a pie de m o ntaña y en las zonas de m enos al­ tura de sus faldas, en los m últiples va­ lles que penetran hacia el interior de la cordillera. Adem ás de las tierras de cultivo que prop o rcio naban cereales, com o trigo y cebada, hortalizas y fru­ tales, com o la vid, el olivo, las higue­ ras, los sicomoros, las palm eras dati­ leras o las granadas, no eran escasas las tierras de pastos que alim entaban u n a abundante cab aña de cabras y ovejas. A todas estas riquezas debe­ mos aú n añ ad ir el cobre del valle de

La Bekaa, y los productos que se ob­ tenían del m ar que a la sal y la pesca añ ad ía el m urice del que la pobla­ ción local obtenía la pú rp u ra con la que h ab ría n de alcan zar am plio re­ nom bre m erced a las prendas teñidas con ella y elaboradas con la excelente lana de sus ovejas. Etnicam ente los cananeos o feni­ cios constituyen un pueblo de estirpe

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semita occidental establecidos desde m uy antiguo en el país que h ab ita­ ban, aunque ya en la A ntigüedad se les había atribuido orígenes diversos. Así H eródoto (I, 1; VII, 89) afirm aba que procedían del M ar Rojo, m ien­ tras que Estrabón (XVI, 3, 4) y Plinio (TV, 36) sugieren que eran originarios del Golfo Pérsico. No obstante, Filón de Biblos m antenía el origen autócto-

Vista parcial del Templo de los Obeliscos en Biblos (Siglo XIX-XVIII a.C.)

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no de este pueblo y su cultura, y hoy sabem os p or d o cum entos recientes que h ab itab a n el territorio de C a ­ naan desde el III m ilenio a.C. (G arbini, 1983, 30). Sobre este fondo origi­ nario de población vino a instalarse desde com ienzos del II m ilenio a.C. las gentes del país de A m urru, los am oritas o -am o rreo s, sem itas occi­ dentales igualmente que hablaban una lengua estrecham ente em p aren tad a con el cananeo. Luego elem entos de origen hurrita e indoiranio se instala­ ron a su vez en el país. F inalm ente otros semitas, los aram eos, aportaron tam b ién su c o n trib u c ió n desde la segunda m itad del mismo. H acia el 1200 a.C. las invasiones de los «Pue­ blos del M ar» transform aron en parte la configuración del litoral fenicio pues supusieron la instalación en una parte de éste de un nuevo pueblo, los peleset o filisteos que ocuparon la zo­ na com prendida en torno a Ascalón y G aza a la que dieron su nom bre por lo que pasó a denom inarse Palestina. Los israelitas que según parece h a­ bían llegado a la Fenicia m eridional en torno a un siglo antes com pitieron con ellos con no m uy buena fortuna, al m enos durante un prim er período b astante dilatado, y perm anecieron fraccionados y m arginados en un país que, en contra del relato bíblico, per­ m aneció aún durante m ucho tiem po en teram ente fenicio. Hoy sabem os, por lo dem ás, que toda la Palestina incluso m ucho después de la consti­ tución del reino de Israel perm anecía culturalm ente vinculada al viejo sus­ trato cananeo-fcnicio (G arbini, 1983, 31), si bien no ocurrió lo m ism o en lo que a los límites políticos se refiere. Desde com ienzos del I m ilenio a.C. el territorio propiam ente fenicio, con­ tem plado desde u na perspectiva no cultural sino política, se extendía has­ ta alcan zar por el sur la localidad de Acre, aunque en los territorios ocupa­ dos p or filisteos e israelitas la lengua fenicia continuó h ab lándose durante siglos. Pese a ello el país fenicio o

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cananeo no constituyó nunca, com o tendrem os ocasión de ver, una enti­ dad nacional aún com partiendo una cultura com ún, sino que por el con­ trario se encontraba fragm entado en una serie de pequeños estados autó­ nom os e independientes entre sí. C o­ mo en Grecia, la propia configura­ ción del territorio, muy sim ilar a la del país helénico, había influido en esta dirección desde los com ienzos de su historia. Tam bién com o en G recia la ab ru p ­ ta topografía dificultaba las com uni­ caciones internas por lo que la nave­ gación se convirtió desde muy pronto en la solución más sencilla, lo que despertó entre sus habitantes una tem­ prana vocación m arítim a. Ello, unido al carácter de encrucijada de las cul­ turas de la Antigüedad en esta parte de O riente que detentaba por su si­ tuación, explica las diversas influen­ cias que procedentes de M esopota­ mia, el Asia M enor, C hipre, el Egco y E gipto se d ifu n d ie ro n p ro g re siv a ­ m ente entre su población. Todas estas aportaciones influyeron en el carác­ ter abierto y flexible de la m entalidad fenicia poco dada a particularism os etnocentristas, sin que ello significara m erm a alguna de su vieja tradición sem ítica que se m antuvo con fuerza a lo largo de los siglos y perm anecía todavía en el O ccidente colonizado m ucho tiem po después de com enza­ da nuestra era (Vattioni, 1986). La lengua cananea pertenecía, co­ mo la hebrea, con la que m antenía m uchas sim ilitudes, al grupo de d ia­ lectos semíticos noroccidentales y co­ noció tam bién una evolución a lo lar­ go del tiempo. Así podem os distin­ guir un cananeo o fenicio arcaico no m uy alejado de la lengua reciente­ m ente descubierta en Ebla y diferen­ ciado del antiguo acadio, semita orien­ tal, y tam bién del am orita, que se extiende aproxim adam ente hasta el 2000 a. C. A partir de esta fecha pode­ mos h ab lar de una lengua cananea o fenicia que presenta m uchos caracte­

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res innovadores típicam ente am oritas y que se conform a ya com o el fenicio clásico que conocem os a través sobre todo de las inscripciones, y que se va a m antener en O riente com o habla corriente de esta zona hasta, por lo menos, el siglo II d.C. En Occidente la lengua púnica, transposición colonial del fenicio clásico se va a m antener h asta los tiem pos de San A gustín quien da com o veremos, buen testi­ m onio de ello. D esgraciadam ente de este pueblo inteligente que prosperó en paz y en guerra, y excelente en es­ critura, literatura y otras artes (Pom ­ ponio M ela, I, 12) no conservam os docum entos escritos al m argen de los epigráficos y de las tablillas de Ugarit pertenecientes a la E dad del Bronce, p o r lo que debem os reconstruir su historia en base a los hallazgos ar­ queológicos y a las noticias que de ellos h an dejado otros pueblos con los que se relacionaron. No deja de constituir una tremenda paradoja nues­ tro desconocim iento de la literatura de aquéllos que precisam ente inven­ taron y difundieron la escritura alfa­ bética, logro cultural de los m ás tras­ cendentes que h ab ría de influir de m odo decisivo en la d ifu sió n del conocim iento. «Los fenicios fueron una raza inteligente, que prosperó en paz y en guerra. Fueron excelentes en escritura y literatura, y en otras artes; en marinería, en el arte de la guerra naval y en el dominio de un imperio.» (Pomponio Mela, I, 12) «Tenían estos fenicios en lo antiguo, conforme dicen, su asiento en el mar Rojo, de donde pasaron a vivir a las costas de la Siria, cuya región y todo lo que hasta el Egipto se extiende se llama Palestina.» (Heródoto, VII, 89)

2. En los inicios de la historia; La Edad del Bronce Antiguo Todo parece indicar que fue el apro­ vecham iento de los recursos locales el factor que contribuyó decisivam en­ te a la aparición de la civilización ur­ ban a en el país de C anaán. De todos ellos el más apreciado por las civili­ zaciones vecinas lo constituía la abun­ d an te m adera, p a rtic u la rm e n te ce­ dros, de sus m ontañas y hay datos que hacen sospechar una muy tem ­ prana explotación de esta riqueza fo­ restal. El Poem a de G ilgam esh, por ejemplo, que alude a los prim itivos tiempos sum arios, contiene un episo­ dio que relata la victoria del héroe m esopotám ico y su com pañero Enkidu sobre el salvaje Huwawa, protec­ tor de los bosques de cedros: «Gilgamesh tomó el hacha en su mano y comenzó a talar los cedros. Pero cuando H uw aw a o yó el ru id o se e n c o le riz ó . — ¿Quién ha venido y profanado los árbo­ les crecidos en mi montaña y ha talado el cedro?... Enkidu y Gilgamesh penetraron en la montaña y combatieron a Huwawa... El dios Sol, dios del cielo, oyó el ruego de Gilgamesh y levantó contra Huwawa pode­ rosas tempestades... Ocho vientos se le­ vantaron contra Huwawa. Le golpearon en el rostro y en la espalda, im pidiéronle avanzar y también retroceder. Entonces Huwawa se rindió y le dijo a Gilgamesh: — No me aniquiles Gilgamesh!, ¡Sé tú mi señor, yo seré tu esclavo! Olvida las ame­ nazas que he lanzado contra ti. Y que los cedros que hice crecer en lo más profundo de los montes, y los poderosos (...) yo los cortaré y (...) a las casas». (Lara, ed., 1980, p. 169-171).

Esta leyenda encierra una im por­ tante realidad histórica: el aprove­ cham iento de la m adera de cedro del Líbano por los habitantes de la M e­ sopotam ia presargónida. E n torno a esta prim era explotación y com ercio seguram ente las prim itivas com uni­ dades cananeas se transform aron en

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ciudades, al m enos aquéllas que co­ mo Biblos, la antigua G ebal. gozaban de su proxim idad a los bosques de ce­ dros. Biblos, posiblem ente la más a n ­ tigua de las ciudades cananeo-fenic ias. es ya m e n c io n a d a en el III m ilenio a.C. en docum entos descu­ biertos en Ebla. en donde aparece co­ mo la ciudad más im portante de la costa que m antenía un activo com er­ cio con aquel poderoso estado sirio. En esta actividad económ ica, que la distinguía com o el principal puerto del litoral m editerráneo, las gentes de Biblos obtenían diversos productos m anufacturados, com o telas y objetos de metal, así com o productos agríco­ las —vino, aceite— de Ebla a cam bio de las telas de lino y los objetos de oro y plata que le proporcionaban. De los mismos docum entos se dedu­ ce que Biblos constituía un centro po­ lítico de notable im portancia, capaz de tratar de igual a igual con la pode­ rosa Ebla. capital de Siria, y de sellar tratad o s con ella san c io n a d o s m e­ diante lazos m atrim oniales que vincu­ lab an a am bas casas reales. La es­ tru c tu ra p o lítica de B iblos p arece bastante sim ilar a la de Ebla de la m ism a forma que los habitantes que las p o b lab an pertenecían a la m ism a etnia: una m o narquía en la que la reina desem peñaba un papel nada despreciable, un consejo de «ancia­ nos» que incluía a los representantes de las familias más poderosas, y un a b u n d a n te elenco de fu n c io n a rio s entre los que podem os destacar los escribas, los correos y los com isarios. Parece que Biblos gozaba tam bién de un cierto prestigio religioso, m ientras que las restantes ciudades cananeas com o Beirut, Tiro, Sidón y Sarepta parecen haber desem peñado un p a­ pel secu n d ario en aquel com ercio. Sarepta debió h aber estado bajo la hegem onía directa de Ebla m ientras las dem ás pudieron h ab er form ado parte de un reino controlado por Bi­ blos (Pettinato, 1983). Después fueron los acadios quie­

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nes visitaron ocasionalm ente a lo lar­ go de sus cam pañas el territorio cananeo. El propio Sargón, fundador del Im perio de Akkad, penetró hacia Si­ ria del norte alcanzando Ebla y lle­ gando a los m ontes del L íbano y has­ ta las m ism as orillas del M editerrá­ neo. U no de sus sucesores, N aram Sin penetró en la región de Alepo y alcanzó el m ar en los alrededores de Tiro. No obstante, estas incursiones acadias destinadas a obtener recursos ausentes en M esopotam ia y a percibir el tributo de los vencidos no debieron incidir m ucho en la vida del país y cabe suponer que los cananeos, o al m enos aquéllos que h ab itab an en las ciudades m ás im portantes, m antuvie­ ron su in d ependencia lim itada tan sólo por el reconocim iento ocasional de la superioridad acadia. Los contactos con Egipto fueron igualm ente tem pranos y su antigüe­ dad se recoge en el mito de Osiris que narra com o el cuerpo del dios, des­ pués de ser asesinado por su rival Seth, fue a rra stra d o p o r las aguas hasta alcanzar la playa de Biblos. Es­ tas relaciones se rem ontan a los co­ m ienzos m ism os de la historia egip­ cia y se m antuvieron regularm ente al m en o s h a sta la ép o c a de P epi II (2336-2242 a.C.) en que los egipcios seguían llegando a Biblos en busca de los cedros del Líbano, los metales y la obsidiana del Asia m enor, el b e­ tún y las resinas. Todo este tráfico co­ m ercial parece h aber descansado b a ­ jo la sanción de un culto com ún: el de Tam m uz-Osiris con lo que los m erca­ deres de am bas partes ya no eran considerados en el puerto ajeno co­ mo extranjeros. Precisam ente se han encontrado en Biblos vestigios de un tem plo egipcio de la época de Micerinos, y parece pro b ab le que las in ­ fluencias m esopotám icas y sirias que se observan en el mito de Osiris y en otros aspectos de la vida egipcia du­ rante las prim eras fases de su historia hayan arribado al Valle del N ilo a tra­ vés de las ciudades m arítim as cana-

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«Queriendo yo cerciorarme de esta mate­ ria dondequiera que me fuese posible y habiendo oído que en Tiro de Fenicia ha­ bía un templo a Heracles (Melkart) dedica­ do, emprendí viaje para aquel lugar. Lo vi, pues, ricamente adornado de copiosos donativos, y entre ellos dos vistosas co­ lumnas, una de oro purificado en el crisol, otra de esmeralda que de noche en gran manera resplandecía. Entré en plática con los sacerdotes de aquel dios y preguntán­ doles desde cuando fue su templo erigido, hallé que tampoco iban acordes con los griegos acerca de Hércules, pues decían que aquel templo había sido fundado al mismo tiempo que la ciudad, y no conta­ ban menos de dos mil trescientos años desde la fundación de la primera Tiro.» (Heródoto, II, 44)

neas, la más im portante de las cuales era, com o hem os visto, Biblos. A la inversa, la presencia e influen­ cia egipcia en C an aá n no se m an i­ fiesta sólo en esta localidad sino tam ­ bién en otros asentam ientos. En el yacim iento de Ay, próxim o a Jericó se han encontrado cuencos y copas de alabastro y de piedra similares a ejem ­ plares conocidos en Egipto durante la II, la III y la IV Dinastías. Por las m is­ mas, cerám icas procedentes de Jericó, Tell el Faráh y Meggido no son raras en las tum bas de la prim era dinastía tinita. A este período del Bronce Antiguo (2900-2300 a.C.) se rem onta la ap a ri­ ción de otra de las ciudades cananeas que aparece m encionada en los ar­ chivos de Ebla: Tiro que h ab ría de convertirse con el tiem po en la más fam osa de las ciudades de Fenicia. C uenta H eródoto (II, 44) que los sa­ cerdotes de su tem plo de M elkart, uno de los m ás famosos del m undo a n ti­ guo, le refirieron com o la ciudad fue fundada 2300 años atrás, lo que nos sitúa en torno al 2750 a.C. Pero a falta de más testimonios desconocemos por entero todo lo referente a los prim e­ ros m om entos de su historia, salvo que probablem ente se h allara supedi­ tada a la hegem onía de Biblos.

H acia el 2300 a.C. una serie de de­ sastres aún muy mal conocidos que trastornaron a Siria y el Asia M enor afectaron a parte del territorio cananeo incluida Biblos. Los invasores, seguram ente pastores sem inóm adas acam p aro n sobre las ruinas de las ciudades destruidas sin m olestarse en reconstruirlas. Sus sepulturas colecti­ vas hacen pensar en un pueblo de or­ g an iza ció n tribal que p o d ría estar relacionado de alguna forma con el posterior m ovim iento de las bandas am oritas. Tal vez los hurritas tuvieran tam bién algo que ver en el desenca­ d en am ien to de esta m igración. En cualquier caso nuestro conocim iento de esta periodo que supuso el final de la E dad del Bronce Antiguo en la re­ gión es muy parcializado y a todas lu­ ces insuficiente por lo que sólo alcan­ zam os a entrever los resultados. Los invasores, sea cual fuere su origen, trajeron la desolación a su paso in au ­ gurando un lapso que alcanza su fi­ n al co n los co m ien z o s del nuevo m ilenio.

3. El segundo milenio a.C.: las Edades del Bronce Medio y Reciente F inalm ente am ainó la tem pestad y la nueva época que conocem os com o la Edad del Bronce M edio (1900-1600) se caracterizó com o un período en el que el com ercio pacífico y la prospe­ ridad prevalecieron en el país. Ello no quiere decir que estuviera exenta de tensiones ya que coincide con la instalación de los am oritas en estos territorios y las ciudades aparecen de nuevo fortificadas, si bien experim en­ tan un crecim iento rápido e im por­ tante que parece sugerir un notable desarrollo. Algo sim ilar se puede ob­ servar en el hecho de que en la costa m eridional de Siria Ugarit m anifieste ahora una facies cultural típicam ente cananea que se superpone sobre la

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an te rio r p resen cia anatólica. Todo parece indicar una fuerte expansión de la cultura fenicio-cananea durante este período. Igualm ente los contactos externos se rean u d an y las viejas relaciones con Egipto florecen de nuevo aunque bajo formas un tanto distintas. Los faraones del Reino M edio, superada la crisis que supuso el P rim er Período Interm edio egipcio, tom aron m edidas para asegurar sus lazos con las ciuda­ des de C anaán. Biblos florecía de nue­ vo bajo el p ro tectorado in stau rad o por Egipto y las tum bas de dos de sus reyes, A bishem u y su hijo Ibshem uabi, han pro p o rcio n ado docum entos que se vinculan con los reinados de A m enem hat III y A m encm hat IV, fa­ raones de la XII D inastía (M ontet, 1923, 155 y 159), que destacan entre otros testim onios. O bjetos con los nom bres de Sesostris I, Sesostris II y A m encm hat III h an aparecido igual­ m ente en Ugarit que ahora com ercia activam ente con Egipto y otros testi­ m onios de esta presencia nilótica se encuentran también en Damasco, Qatna y Beirut, entre otros. C an aá n y Si­ ria quedaban de nuevo bajo la esfera de la hegem onía egipcia que aunque respeta los poderes locales deja sentir su dom inación. Todo el territorio era reco rrid o p o r em isarios reales que hacían llegar a Egipto las riquezas del país. El relato de Sinuhé corres­ pondiente a este período nos p ro p o r­ ciona una visión m ás am plia de las condiciones de vida en el territorio cananeo: «Un país extraño me dio otro. Partí hacia Biblos y me avecindé en Quedem, y estu­ ve un año y medio en ella. Ammi-enshi que era un gobernante del Alto Retenu (Lí­ bano) me acogió y me dijo: — Estarás bien conmigo y oirás el habla de Egipto. Esto dijo porque conocía mi personalidad, se había enterado de mi sabiduría, y la gente de Egipto que estaba con él había atesti­ guado por mí... Me puso al frente de sus hijos. Me casó con su hija mayor. Me per­ mitió que elegiera de su región, de lo mejor

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que tenía en su frontera con otra región. Fue una buena tierra llamada Yaa. Había en ella higos y uvas. Tenía más vino que agua. Copiosa era su miel, abundantes sus aceitunas. Había en sus árboles toda clase de frutos. Había cebada y espalta. Carecía de límite cualquier género de ganado.» (ANET, 19)

Del relato de Sinué, desterrado al C an aá n septentrional, deducim os la riqueza del territorio y la alta estima en que se tenía todo lo egipcio debido al dom inio que los faraones ejercían sobre el país. Pero otros docum entos egipcios, los llam ados «textos de exe­ cración» pertenecientes igualm ente a esta época presentan un cuadro un tanto diferente: reflejan una situación política en C an aán caracterizada por la inestabilidad en las que las distin­ tas ciudades-estado gobernadas por personajes que en m uchas ocasiones llevan nom bres am oritas parecen es­ tar siem pre en peligro de ebullición y de insurrección contra la autoridad de Egipto, lo que revela que la dom i­ nación egipcia no era absoluta. Pese a ello Sesostris III ocupó Siquem en el curso de una expedición m ilitar que no habría de volver a repetirse. Pero a p artir del reinado de A m enehat IV la presencia egipcia en Asia experim en­ ta una sensible regresión y los objetos procedentes del Valle del N ilo no lle­ gan más que a las localidades más m eridionales. Al poco tiem po Egipto se hunde bajo la invasión de los hicsos, nóm adas asiáticos en cuyo itine­ rario C an aán ha debido jugar algún papel aún no enteram ente dilucidado. La recesión egipcia en el territorio fenicio-cananeo parece h ab er favore­ cido la intensificación de las relacio­ nes con el ám bito sirio y m esopotám ico. Assur florece ahora sobre el curso m edio del Tigris y S ham shi-A dad I de Asiría alcanza en el curso de sus expediciones la costa m editerránea. Pero el poderío asirio fue efímero y el reino de M ari se revela entonces co­ mo una de las principales potencias

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económ icas del m om ento. D ocum en­ tos procedentes de los archivos de es­ ta localidad nos m uestran la existen­ cia de intensas relaciones com ercia­ les con Biblos y Ugarit. Esta últim a ciudad, que se ha convertido en el puerto natural de toda Siria, refleja u n am biente cosm opolita en el que sobre el fondo cananeo se im prim en las influencias diversas, com o aque­ llas procedentes del m undo hurrita, establecido en la Siria del norte, y de la m ism a Creta, testim oniando unas relaciones de largo alcance. Por esta época Tiro debía ser ya u n a ciudad de cierta im portancia aunque desco­ nocem os prácticam ente todo lo refe­ rente a ella durante este período (Jid e jia n , 1966, 13 ss). M ás al n o rte Sidón y Arvad florecían tam bién aho­ ra aunque la inform ación que de ellas

poseem os es igualm ente escasa. Este período de independencia va a encontrar su térm ino a com ienzos del siglo XVI a.C. en que se inaugura la E dad del Bronce Reciente o Tardío (1600-1200 a.C.). Al com ienzo de esta nueva etapa algunos centros cananeos com o Jericó, M egiddo y otros, son destruidos com o consecuencia de los disturbios que siguieron a la ex­ pulsión de los hicsos de Egipto. D es­ de ahora, con las conquistas inicia­ das por Amosis y A m enhotep (Amenofis) I, los faraones restablecen el p ro tecto rad o egipcio sobre Sum ur, Arvad, Beirut, Sarepta, Biblos, Tiro y Sidón, m ientras que en el sur las ciu­ dades cananeas que com o Jerusalem , Ascalón, M egiddo, Acre y H asor con­ servan tam bién sus dinastías locales, eran vigiladas por pequeñas guarni-

Fragmento de una estatuilla del dios Bas procedente del Templo de los Obeliscos en Biblos (Siglos XIX-XVIII a.C.) Museo Nacional de Beirut

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c io n e s eg ip cia s. Se crea u n a a d ­ m in istra c ió n egipcia del territo rio dirigida p o r altos fu ncionarios que re c ib ía n el títu lo de « c o m is io n a ­ dos» o «enviados» al tiem po que se e sta b le c ía n o tras g u a rn ic io n e s re­ p a rtid a s en lu gares estra té g ico s a lo largo del país. Uno de estos cen­ tros de la adm inistración egipcia era G aza. Los docum entos egipcios de la épo­ ca, en p a rtic u la r las cartas de ElA m arn a, dejan traslucir una situ a­ ción en la que las revueltas contra la au to rid ad del faraón no estuvieron ausentes. Así Biblos se caracterizó por su lealtad al faraón al igual que Tiro, aun q u e ésta tuvo que sufrir una revo­ lución anti-egipcia que afectó incluso a destacados m iem bros de la casa real (Jidejian, 1969, 17). La posición de Sidón parece h ab er sido diferente actuando en ocasiones abiertam ente contra los aliados de Egipto en la re­ gión, m ientras que Ugarit, en donde u na facción anti-egipcia luchaba con­ tra la presencia faraónica provocan­ do un levantam iento contra la guar­ nición instalada p o r A m enhotcp II, supo gu ard ar un difícil equilibrio en­ tre las potencias que se d isp u tab an el control de la zona. Y es que Egipto no se encontraba solo en su interés por los territorios de C an aán y de Siria. Por el contrario el estado hurrita de M itan n i le disputaba el predom inio en la región durante el siglo XV a.C. Luego, durante el siglo siguiente, el im perio hitita sustituyó a M itanni en su hegem onía sobre Siria establecién­ dose un nuevo equilibrio de fuerzas que h abría de d u ra r hasta la paz fir­ m ada durante el reinado de Ramses II. En m edio de este vaivén de coali­ ciones Ugarit se las arregló para h a ­ cer a am bas potencias sim ilares de­ claraciones de lealtad y perm anecer en un difícil equilibrio que le perm i­ tió intensificar su tráfico com ercial con otros puertos fenicio-cananeos, com o Biblos, Tiro, Acre o Ascalón, con Cilicia, C hipre y C reta, adem ás

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de las grandes potencias entre cuyo juego se hallaba, lo que le perm itió increm entar extraordinariam ente sus riquezas y acentuar su carácter cos­ m opolita. Frecuentemente los monarcas y prín­ cipes de los pequeños estados cananeos disputaban y rivalizaban entre sí, lo que obligaba a m enudo a solici­ tar la intervención egipcia a su favor y en contra de sus enemigos. Esta la­ tente inestabilidad interna podía fa­ vorecer en un principio los intereses de Egipto pero con el tiem po term inó por volverse en su contra, a m edida que el aum ento del poder hitita y el paralelo declive de la posición egip­ cia fom entaba en C an aá n la rivali­ dad entre estos poderes locales, de­ seosos algunos de sustraerse al peso de la adm inistración egipcia. De este m odo los faraones de la XIX D inastía que in ten tab an relan zar la d o m in a­ ción egipcia en Asia tuvieron que h a ­ cer frente a una serie de estados rebel­ des. Ya Sethi I se vio obligado a com ­ b a tir u n a c o a lic ió n de p rín c ip e s cananeos av an zan d o hasta Q adesh en litigio con el país de A m urru situa­ do bajo la órbita de influencia hitita, y que ya anteriorm ente había provo­ cado disturbios y defecciones entre las im portantes ciudades de la costa. En aquella ocasión Biblos, Beirut, Si­ dón y Suinur resultaron afectadas lo que había hecho necesaria la inter­ vención del faraón —A m enhotep IV (A kenaton)— y sus ejércitos. Luego la XVIII D inastía se h ab ía hundido en el m arasm o y ahora Egipto intentaba sacudirse su entum ecim iento y resta­ blecer la soberanía perdida. Ram ses II fue el encargado de enderezar la si­ tuación m ediante una serie de cam ­ pañas que precedieron a la paz fir­ m ada en 1284 a.C. con Hattusil III que por entonces gobernaba el im pe­ rio hitita. D urante un tiem po el terri­ torio disfrutaría de una calm a relati­ va pero nuevas am enazas y presagios som bríos acech ab an desde el h o ri­ zonte.

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«... El buen dios, de brazo poderoso, heroico y valiente como Montu; rico en cautivos, que sabe como poner la mano y está alerta donde está, hablando con su boca, obrando con sus manos, valiente jefe del ejército, valeroso guerrero en el mismo corazón del combate; terrible en el com­ bate, penetró en un tropel de asiáticos, hacien­ do que se postrasen, y así aplastó a los prínci­ pes de Retenu y entró en las propias fronteras del que se opone a su camino. Es el que obligó a retroceder a los príncipes de Jaru (Siria), que se habían mostrado jactanciosos con sus bocas. Ahora los príncipes de todos los países extran­ jeros de los confines de la tierra dicen: ‘¿Adon­ de iremos?'. Y pasan la noche diciendo: ‘¡Mirad, mirad en sus corazones!, la fuerza de su padre Amón le concedió osadía y victoria’.» (Campaña de Seti I en Canaán: ANET, 253)

«A Milki-ilu, príncipe de Gezer, así dice el rey: Te envío esta carta para decirte: He aquí que te envío a Janya, el lugarteniente de los arqueros, con mercancías para conseguir concubinas her­ mosas, tejedoras, plata, oro, vestidos, piedras preciosas, sillas de ébano, así como toda clase de cosas buenas; en un total de 160. En suma, cuarenta concubinas: el precio de cada concu­ bina es cuarenta (sidos) de plata. Por tanto envíame concubinas muy hermosas y sin defec­ to. Y además te dice el rey tú señor: Esto es bueno. Para ti se ha decretado la vida. Sabe que el rey está bien, como el dios sol. Sus tropas, sus carros, sus caballos, están muy bien. He aquí que el dios Amón ha puesto el País Alto, el País Bajo, el sol levante y el sol poniente, debajo de los pies del rey.» (Carta del archivo de Tell el-Amarnah, en la que el faraón se dirige a su súbdito, el príncipe de Gezer, al que pide que cambie una serie de mercancías por esclavas concubinas para el harén real, RA, XIX, p. 125-36)

«Al rey, mi señor y mi dios Sol, dice: Así Biridiya, el leal siervo del rey. A los dos pies del rey, mi señor y mi dios Sol, siete veces y siete veces caigo. Sepa el rey que desde que los arqueros se marcharon, Labayu lleva a cabo hostilidades contra mí, y que no podemos trasquilar la lana, y que no podemos pasar de la puerta en pre­ sencia de Labayu, desde que supo que no nos has dado arqueros; y ahora se dispone a tomar Megiddo en persona, pero el rey protegerá su ciudad para que Labayu no se apodere de ella. En verdad, la ciudad es destruida por la muerte

a consecuencia de la plaga pestilente. Conceda el rey cien tropas de guarnición para guardar la ciudad, a fin de que Labayu no la tome. Cierta­ mente no hay otro propósito en Labayu. Intenta destruir Megiddo. (Carta del archivo de Tell el-Amarnah en la que Biridiya, príncipe de Megiddo se queja ante el faraón del acoso de su vecino Labayu, príncipe de Siquem, EA, n° 244)

«Al rey, mi señor, mi dios Sol, mi panteón, dice: Así Shuwardata, tu siervo, siervo del rey y el polvo bajo sus dos pies, el suelo que tú pisas. A los pies del rey, mi señor, el dios Sol del cielo, siete veces, siete veces caigo, tanto postrado como supino. Sepa el rey, mi señor, que el jefe de los apiruse ha levantado en armar contra las tierras que el dios del rey, mi señor, me dio; pero le he castigado. Sepa también el rey, mi señor, que todos mis hermanos me han aban­ donado, y que yo y Abduheba luchamos contra el jefe de los apiru. Y Zurata, príncipe de Acre, e Indaruta, príncipe de Akshaf, fueron los que se apresuraron con cincuenta carros de guerra —pues yo había sido robado por los apiru—, en mi socorro; pero he aquí que luchan ahora con­ tra mí; por consiguiente, tenga a bien el rey, mi señor, enviarme a Yanhamu, y guerrearemos con diligencia, y vuelvan las tierras del rey, mi señor, a sus límites anteriores. (Carta del archivo de Tell el-Amarnah que revela la situación de la época: Shuwardata, príncipe de Hebrón, y Abduheba, príncipe de Jerusalem se coaligan contra los poderosos apiru, mientras que antiguos aliados son ahora enemigos, RA, XIX, p. 106)

«Todos los asiáticos de Biblos, de Ullaza, de lyanaq, de Moab, de lymuaru, de Qehermu, de Rehob, de Yarimuta, de Inhia, de Aqhi, de Arqata, de Yarimuta, de Betsan, de Ascalón, de Demitiu, de Mutilu, de Jerusalem, de Ahmut, de lahenu y de lysipi; sus hombres fuertes, sus veloces corredores, sus aliados, sus asociados y los vecinos de Asia; que puedan rebelarse, que puedan conspirar, que puedan luchar, que puedan hablar de luchar o que puedan hablar de recelarse en toda esta tierra.» (Fragmento de un texto egipcio de execración del Imperio Medio, por el que se ejercía la magia maldiciendo a los enemigos auténticos o posibles, ANET, 328)

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4. La economía y la sociedad durante la Edad del Bronce Nuestro conocim iento de la vida eco­ nóm ica y social de C an aá n durante la E dad del Bronce es m uy pobre. Las fuentes son escasas y apenas cubren determinados períodos quedando otros co m p letam en te vacíos de in fo rm a ­ ción. Así bien poco es lo que sabem os del período que denom inam os B ron­ ce Antiguo si bien podem os entrever una cierta diferenciación entre el sur y el norte del país, pareciendo este úl­ tim o m ás rico y m ás pob lad o . De igual forma, apoyándonos sobre al­ gunos pocos datos dispersos proce­ dentes de las excavaciones de Biblos o de los archivos de Ebla podem os aventurar que la organización de las com unidades cananeas urbanizadas no debía diferir m ucho de aquellas otras que conocem os en Siria y M eso­ potam ia. La actividad económ ica se encontraba sin duda regida p o r un sistem a de tipo palaciego que centra­ lizaba el excedente de la producción agrícola y m anufacturera, m uy desa­ rrollada ya como se observa en la ce­ rám ica, para hacer frente a las diver­ sas necesidades del Estado. N uestra com prensión acerca de la econom ía y la sociedad m ejora un tanto a partir del II m ilenio a.C. debi­ do a un m ayor acopio docum ental, y sobre todo para el período que llam a­ mos Bronce Reciente o Tardío ilum i­ nado p o r los textos procedentes de Ugarit y las cartas de El-A m arna. A com ienzos del B ronce M edio, des­ pués de la interrupción ocasionada p or la instalación de poblaciones nó­ m adas o sem inóm adas en la región, se aprecia en general un rápido creci­ m iento de las ciudades, lo que podría interpretarse com o u n signo de pros­ peridad, aunque tal vez pudiera tam ­ bién pensarse en cierta inestabilidad que afectara al ám bito rural debido a la presencia de las b an d as am oritas.

E n cualquier caso am bas cosas no son excluyentes y otros datos ap u n ­ tan en dirección a un despegue eco­ nóm ico: tal es el caso del desarrollo técnico que se observa en la m etalur­ gia y en la cerám ica. Este despertar de la actividad económ ica después del lapso que separa el Bronce Antiguo del Bronce M edio pudo h aber sido posteriorm ente favorecido cuando la independencia llega a C an aá n al ser invadido Egipto por los hicsos. Todo parece indicar que el auge de la acti­ vidad económ ica durante este perío­ do sentó las bases del im portante de­ sarrollo cultural atestiguado durante la siguiente fase o E dad del Bronce Reciente. La explotación de la riqueza m ade­ rera de los m ontes del L íbano consti­ tuía uno de los pilares básicos de la econom ía cananeo-fenicia al m enos en aquellos lugares en que tal riqueza resultara asequible. El otro corres­ pondía al com ercio que los p rin cip a­ les puertos com o Biblos y U garit rea­ lizaban en todas direcciones: Creta, C hipre, Siria del norte, Cilia, M eso­ potam ia y Egipto recibían a través de ellos las riquezas del país y los p ro ­ ductos de su artesanía. Las m anufac­ turas se encontraban m uy desarrolla­ das y existían in d u strias altam ente especializadas com o las de la talla de marfil, la de productos textiles y la de tin tu ras de p ú rpura. Los artesanos transm itían su oficio de padres a h i­ jos y se encontraban agrupados en corporaciones profesionales de alb a­ ñiles, alfareros, herreros, curtidores, tejedores, etc., sem ejantes a guildas o gremios y situados com únm ente bajo la autoridad del palacio o de u n tem ­ plo. De éstos recibían la m ateria p ri­ ma necesaria y a los m ism os debían de hacer entrega del producto final m anufacturado. La calidad técnica a lc a n z a d a fue m uy g ra n d e com o re v e la n los m a rfile s e n c o n tra d o s en U g a rit y M egiddo. La a g ric u l­ tura fue igualm ente próspera com o se advierte en los testim onios bíbli-

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Cabeza femenina procedente de Ugarit (Siglo XIV) Museo Nacional de Damasco

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cos acerca de la tierra de C anaan: «Ahora, Yahvé, tu Dios, va a introducirte en una buena tierra, tierra de torrentes, de fuentes, de aguas profundas, que brotan en los valles y en los montes; tierra de tri­ go, de cebada, de viñas, de higueras, de granados: tierra de olivos, de aceite y de miel; tierra donde comerás tu pan en abun­ dancia y no carecerás de nada...» (Deuteronomio, 8, 8)

El ap ro v ech am ien to agrícola era intensivo. Las laderas de las colinas estaban preparadas con pretiles y te­ rrazas para evitar que las lluvias arras­ trasen la tierra m onte abajo. A finales del otoño, cuando las grandes lluvias h ab ían caído, se iniciaban el laboreo y la siem bra. Desde abril se cosecha­ ba la cebada y el trigo se recogía en mayo o junio. Los frutos de las vides m ad u rab an a partir de julio pero la vendim ia no se realizaba hasta llega­ do septiem bre. Al igual que en otros países m editerráneos las hortalizas y los cultivos arbóreos eran preferentes del entorno rural de las ciudades. En estas cam piñas los pequeños y m e­ d ian o s pro p ietario s tra b a ja b a n sus tierras que se com ponían p o r lo gene­ ral de un huerto, u na viña y un olivar, realizándose la transform ación de los productos que pro p o rcionaban en la m ism a explotación que constaban de las instalaciones adecuadas. M uy im ­ portante era la ganadería de la que se obtenían productos básicos com o la leche de las cabras y la excelente lana de las ovejas. La apicultura debió de ser igualm ente im portante y los textos bíblicos celebran con frecuencia la abu n d an cia de la tierra cananca de la que « m anan leche y miel». El contorno u rb an o se encontraba dom inado por las grandes construc­ ciones de los palacios y los templos. La acrópolis am u ra lla d a se alzaba sobre el paisaje de la ciudad que se encontraba protegida por la existen­ cia de un recinto exterior. Las fortifi­ caciones, en un p rin cipio de tierra apisonada, fueron sustituidas luego

p o r m uros de piedra, com o en Siquem o Jericó, levantados sobre ci­ m ientos de factura ciclópea. La ciu­ d ad fo rm ab a u n a u n id a d política, económ ica y social sobre un territorio circundante que adm inistraba. Aquél de Ugarit no era m uy extenso por lo que debem os pensar que sus riquezas obedecían sobre todo al tráfico co­ m ercial que controlaba. En el sur de C an aán las ciudades dependían más del aprovecham iento de su entorno agrícola y de su situación geopolítica que del tránsito de m ercancías a gran escala. En los espacios interm edios de las ciudades vagaban poblaciones sem inóm adas de configuración m uy inestable. De entre los sem inóm adas que m erodeaban en el C an aá n m eri­ dional surgieron, al parecer, algunos grupos que penetraron en Egipto for­ m ando parte de la m igración de los hiesos. P o steriorm ente e n c o n tra re ­ mos en este m ism o ám bito a otros m erodeadores, los hapiru, sobre cuyos orígenes subsisten m uchas incógni­ tas, y que actuaron com o un factor m uy im portante de inestabilidad en la zona. D urante el Bronce Reciente hallam os a m enudo a estas bandas recorriendo los territorios entre las ciudades, em pleándose com o m erce­ narios de sus príncipes y participan­ do de esta form a en los conflictos que enfrentaban a los poderes locales. En época de A nienhotep IV, coincidien­ do con un debilitam iento de la dom i­ nación egipcia en la zona, los hapiru llegaron a apoderarse de centros im ­ p o rta n te s com o G ezer, A sk aló n y Lakish. Desde una perspectiva étnica cabe destacar en la región la existencia de un sustrato de origen hurrita, m ucho m ás fuerte en el C an aá n septentrio­ nal, y de elem entos de procedencia indoirania que en algunos lugares lle­ garon a establecerse en el poder. C ul­ turalm ente fueron sin em bargo ab ­ sorbidos por el sustrato sem ita occi­ dental precedente y así tanto la lengua com o la religión se m antuvieron ca-

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naneas. En realidad se puede afirm ar que durante el Bronce M edio y Re­ ciente pese a la m ultiplicidad de con­ tactos e influencias y a la presencia de elem entos étnicos foráneos, el m o­ do de contacto político-diplom ático, de la circulación com ercial y tecnoló­ gica, de la presencia extranjera, e in­ cluso la form a de intervención m ilitar no atacaron en p rofundidad la cultu­ ra local, si bien las capas sociales su­ periores, como en ocasiones suele ocu­ rrir en estos casos, se m ostraron sus­ tancialm ente m ás perm eables a las influencias procedentes del exterior (Liverani, 1983, 518). Los archivos de Ugarit nos perm i­ ten hacernos u na idea aproxim ada de la organización social, aunque igno­ ram os si puede ser extendida al con­ ju n to del país. En cualquier caso p a ­ rece lógico suponer que no diferiría m ucho de la de otros centros com er­ ciales m encionados en los docum en­ tos egipcios com o Arvad, Sumur, Bi­ blos, Beirut, Sidón, Tiro y Acre. La cúspide de la pirám ide social estaba integrada por u n a aristocracia que constituía el eje m ilitar y adm inistra­ tivo de la m o n arq u ía . E ntre estos aristó cratas —m aryannu— no eran raros los individuos aculturados de origen indoiranio que según parece introdujeron el caballo com o anim al de tiro de los carros de com bate. D u ­ rante el período de la dom inación de Egipto el poder del m onarca era ab ­ soluto en cuestiones de política inte­ rior, pero de cara a la adm inistración egipcia no era más que un subalterno del gobernador de C an aá n con resi­ dencia en G aza por lo que frecuente­ m en te re cib ía el títu lo de hazanu («alcalde»). La clase m edia estaba constituida p o r los purina propieta­ rios de tierras que vivían com o cam ­ pesinos y artesanos y los tamkara de­ dicados a las actividades com erciales. Los sabe name form aban la población cam pesina sin tierras y p o dían tra b a ­ ja r en los latifundios o en los palacios reales. Los siervos —hupshe—, los

esclavos y los prisioneros de guerra —ashiru— com ponían los estratos no libres de la población. En las ciuda­ des com erciales el desarrollo del de­ recho de corte individualista condi­ cionado por el com ercio tendió sin duda a disolver las viejas formas de la o rg a n iz ació n fa m ilia r extensa con base patrim onial, todavía fuertes en las áreas rurales y en el C an aán m eri­ dional, y a equiparar la situación de la m ujer con la del hom bre. La p obla­ ción libre se encontraba som etida a servicios y p re sta cio n es al E stado m uchas de ellas de carácter militar. Entre la aristocracia el servicio se en­ contraba determ inado p o r la función adm inistrativa o cortesana que d e­ sem peñaban, al tiem po que partici­ p aban en el ejército com o expertos conductores de carros. Los artesanos estaban igualm ente obligados a un servicio profesional —pilku— de acuer­ do con su especialización. En contra­ partida unos y otros recibían tierras del m onarca sobre cuya explotación debían satisfacer determ inadas tasas. En ocasiones las tierras concedidas por el rey estaban exentas de servicios y se convertían en bienes p atrim o n ia­ les con los que se recom pensaba el trabajo de funcionarios distinguidos y eficaces. La prom oción profesional era un hecho y el m ism o rey, que p ro ­ movía a los m ás aptos a los pues­ tos de responsabilidad, podía conce­ der la nobleza hereditaria a uno de sus vasallos como recom pensa a sus servicios.

5. El final de la Edad del Bronce Los últimos m om entos de la E dad del Bronce se van a ver sacudidos por una serie de acontecimientos que trans­ form arán en profundidad la fisono­ m ía del país fen icio -can an eo . Las grandes ciudades y puertos de com er­ cio que hasta ahora h ab ían gozado de una prosperidad sin parangón, co­

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m o Biblos y Ugarit, en trarán en deca­ dencia o desaparecerán, siendo susti­ tuidas por otras que —es el caso de T iro y S idón— no h a b ía n poseído hasta el m om ento m ás que una im ­ portancia secundaria. Al m ismo tiem ­ po parte del territorio cananeo será ocupado por nuevas poblaciones lo que p roducirá u na reducción apreciable del mismo. H acia m ediados del siglo X III a.C., los israelitas, en éxodo desde Egipto de donde salieron en época de Ram sés II, com ienzan a instalarse en la m itad m eridional de C anaán. Se tra­ taba de un contingente de nóm adas, en contra de lo que se cree, bastante heterogéneo, carentes de u n a organi­ zación m ilitar eficaz y desprovistos de carros de guerra y m áquinas de si­ tio, p o r lo que no eran capaces de com batir en la llanura, donde los ca­ rros contrarios les h ab ría n an iq u ila­ do, ni de apoderarse de las ciudades fenicio-cananeas bien defendidas por sus m urallas. Su baza radicaba en las in cu rsio n es y los ataq u es sorpresa contra poblaciones, y la tom a de ciu­ dades, com o Jericó, fue realm ente es­ casa. A ún así se vieron favorecidos po r la fragm entación política de que h acían gala los cananeos, divididos y a m enudo enemistados unos con otros, lo que en su m om ento h ab ía favoreci­ do tam bién los intereses de la dom i­ nación egipcia y hab ía sido incluso alentado por los m ism os faraones. De este m odo se apoderaron de las regio­ nes escarpadas del interior disem i­ nándose en territorios distantes sepa­ rados por poblaciones fenicio-cana­ neas. Así llegaron a asentarse al este del Jo rdán en las regiones de Jericó y Siquem en donde en b u en a parte se asim ilaron con la población local. Pero otra catástrofe m ucho m ás te­ rrible se cernía sobre C an aá n que sal­ dría profundam ente transform ado de la prueba. Los «P ueblos del M ar» a v a n z a n d o en d irec ció n n o rte-su r h ab ían provocado ya la caída del im ­ perio hitita y se p re p ara b an para su

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acom etida a Egipto. La am enaza era muy seria y el dram atism o de la situa­ ción se refleja perfectam ente en las cartas de los archivos de U garit que dan noticias de la proxim idad de b a r­ cos y del desem barco de fuerzas ene­ migas. La oleada arrasó Ugarit, que no volvería a ser reconstruida, destru­ yó parcialm ente Tiro y en el sur del país G aza, Ascalón, Asdod, y Ekron, entre otras, fueron ocupadas por una nueva población: los peleset o filisteos que d arían su nom bre a la región. Al­ gunas de las ciudades que h ab ían es­ capado de la m agnitud del desastre fueron afectadas secundariam ente co­ m o Sidón, que sufrió los ataques de los filisteos asentados en A scalón pe­ ro que aún así se encontraba en con­ diciones de rep o b lar T iro (Justino, XVIII, 3, 5; Josefo, An. Jud., VIII, 62) que se fortificó sobre el islote que ju n ­ to a la costa ocupaba (Josué, XIX, 29; II Samuel, XXIV, 7). Otros pueblos em parentados tam bién con los inva­ sores parecen haberse establecido en la zona, según se ve en el relato de W en-Amon, funcionario del tem plo de A m ón en K arnak enviado a Biblos en busca de m adera para la barca ce­ rem onial del dios en tiem pos de los comienzos de la XXI D inastía egipcia, y que m enciona el puerto de D or ocu­ pado p o r los piratas tjeker (ANET, 26). Luego llegarían los arameos, m ez­ clándose en parte con la población del país y enriqueciendo la lengua fe­ nicia con sus propias aportaciones. C om o resultado de todas estas vio­ lentas m igraciones tan sólo la franja costera central del territorio feniciocananeo conservó u n a virtual inde­ pendencia. En el sur los filisteos, que h ab ían suplantado a la población lo­ cal que tuvo que retirarse, y que se distinguían a diferencia de los cananeos p o r realizar acciones concerta­ das desde sus centros fortificados, lo que les daba m ucha m ás fuerza, cho­ caron con los israelitas en torno a fi­ nales del siglo XI a.C. Estos, aunque consolidados, perm anecían cultural-

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Fenicia

Alepo

• Ugarit (Ras Sham ra)

• Shukshan (Tell Suqas)

• Ham a

CHIPRE

• Kltlon ARVAD (Ruad) #A m rjt

• Qadesh

Tripoli.

MAR MEDITERRANEO

• Ribleh

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• Damasco

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m ente m arginados en un m edio pre­ d om inantem ente fenicio, si bien des­ de un punto de vista político extensas zonas com enzaron a escapar al con­ trol cananeo. El norte aparecía des­ vastado: Ugarit y la más septentrional Alalah, próxim a a la desem bocadura del Orontes, h ab ían desaparecido p a­ ra siempre. Fue la extinción de estos im portantes centros de com ercio, el uno fenicio-cananeo al m enos cultu­ ralm ente, el otro sirio, lo que determ i­ nó el auge de otras ciudades que has­ ta entonces h ab ían perm anecido en un segundo plano un a vez que el tem ­ poral desencadenado por los «P ue­ blos del M ar» perdió fuerza. D urante un tiem po, que nos es difícil precisar, las co m u nicaciones p erm anecieron colapsadas en el M editerráneo O rien­ tal, lo que no favorecía precisam ente las expectativas de aquéllos que trad i­ cio n alm en te h a b ía n vivido del co­ mercio. Pero luego la calm a llegó y con ella un d espertar económ ico y cultural que llevaría la historia de Fe­ nicia hasta unas alturas hasta enton­ ces jam ás alcanzadas.

6. La Primera Edad del Hierro D urante el período que sigue a la tre­ m enda crisis ocasionada por las inva­ siones de los Pueblos del M ar asisti­ mos a la concatenación de una serie de factores que perm itieron una p ro n ­ ta recuperación y un rápido desarro­ llo del m undo fenicio, aunque tcrritorialm ente éste se en c o n trara ahora m erm ado. El prim ero de ellos fue la desaparición, caso que afectó particu­ larm ente a los hititas, o el debilita­ m iento, com o ocurrió con los egip­ cios, de los im perios circundantes. Esto no podía sino favorecer las ex­ pectativas de autonom ía en la región. O tro fue el hundim iento de la civili­ zación m icénica que durante los últi­ mos siglos XIV y X III a.C. había ejer­ cido una auténtica talasocracia sobre

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el M editerráneo O riental penetrando tam b ién en direcció n a O ccidente hasta alcanzar las costas m ás aleja­ das de Italia. F inalm ente factores de índole interna estim ularon este pro­ ceso. A unque a com ienzos del siglo XI a.C. los ejércitos de T iglat-Pilaser I de Asiria h ab ían im puesto tributo a las ciudades de Biblos, Sidón y Arvad el acontecim iento no volvió a repetir­ se hasta unos dos siglos m ás tarde por lo que los fenicios disfrutaron de una etapa prolongada que se caracte­ rizó p o r la ausencia de injerencias procedentes del exterior. En el plano interno es necesario re­ saltar la presencia de una serie de fe­ nóm enos que iban a condicionar en gran m edida el inm ediato desarrollo de la historia de este pueblo. D ebe­ m os insistir en p rim er lugar en la existencia de un increm ento dem o­ gráfico n o tab le favorecido p o r las condiciones generales de paz y que se percibe en el crecim iento en altura que experim entan las ciudades debi­ do al costreñim iento urbano condi­ cionado por las lim itaciones topográ­ ficas, y en la práctica de sacrificios molok en los que niños de corta edad o recién nacidos eran inm olados co­ mo víctimas propiciatorias a las divi­ nidades tutelares en respuesta a la presión dem ográfica y com o una for­ m a de infanticidio encubierto. Hay pocas dudas respecto a lo prim ero: los relieves asirios nos m uestran este rasgo peculiar de las ciudades feni­ cias en el que tam bién insisten las tradiciones clásicas (E strabón, XVI, 2, 23). Y en lo que se refiere al m olok, aunque se discute sobre el grado de su frecuencia, nadie parece dispuesto a negar su existencia entre los feni­ cios de este período que lo transm iti­ rían a sus sucesores que colonizaron el M editerráneo. Pues parece lógico considerar que la evidente difusión del molok entre los posteriores feni­ cios occidentales de tiem pos de la co­ lonización obedece a u n a herencia de sus antecesores orientales. De cual-

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quier forma, hay suficientes razones de orden histórico y antropológico que perm iten afirm ar que entre las sociedades prim itivas y arcaicas los aspectos rituales y religiosos de tales prácticas no hacen sino enm ascarar una realidad m ucho más cruda, de­ term inada p or las repercusiones psi­ cológicas del infanticidio no declara­ do com o única form a eficaz de lim i­ ta r los efecto s de u n im p o rta n te ascenso de la curva dem ográfica. Y ya que com únm ente la práctica del moíok ha sido utilizada desde la m is­ ma A ntigüedad para denigrar el ca­ rácter del pueblo fenicio se hace ne­ cesario, a fin de conseguir una visión m ás objetiva y no viciada por prejui­ cios de tipo ético y m oral, decir algo en su defensa. Los fenicios no fueron los únicos que practicaron con m ayor o m enor regularidad una form a de infantici­ dio encubierto en el m undo antiguo, sacralizada en este caso bajo el as­ pecto de un cerem onial religioso. Las culturas que poblaron el M editerrá­ neo durante la A ntigüedad, con los condicionam ientos socio-económicos im perantes y las prácticas sexuales adm itidas, no escaparon a esta trági­ ca suerte bajo la presión de las tensio­ nes reproductivas, y existen elem en­ tos de juicio más que suficientes para sospechar que el infanticidio, encu­ bierto o no, fue una práctica relativa­ m ente frecuente en am bas m árgenes del M editerráneo. De esta forma «un niño venido al m undo en C artago no corría prácticam ente m ás peligro de ser quem ado en el fuego del m oíok, que un pequeño de A tenas o de R o­ ma de ser ab an d o n ad o en una esqui­ na de la calle, sobre un m ontón de in ­ m undicias, a merced de las bestias o de un m ercader de esclavos que, en el m ejor de los casos, le vendría quizá a recoger» (Picard, 1958, 152). Además, etnólogos y antropólogos h an puesto de m anifiesto com o la m ayor parte de las sociedades y culturas pre-industriales se deshacen de una u otra for­

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ma de aquellos hijos no deseados, ge­ neralm ente m ediante algún tipo de infanticidio encubierto con lo que se intenta lim itar las im plicaciones cond u ctu ales y psicológicas que tales prácticas im plican. Volviendo a la tem ática que nos ocupa, debem os insistir ahora en la presencia de otro rasgo propio de la evolución interna de Fenicia durante este período. Se trata de un notable deterioro del m edio am biente con re­ percusiones especialm ente graves en la productividad agrícola y que viene a sum arse al ya indicado crecim iento demográfico. Este deterioro am bien­ tal, o si se prefiere, ecológico, arranca de un proceso de desforestación muy acusado sobre el que inciden diversas causas. Por un lado la explotación de la riqueza forestal de los m ontes del Líbano, que iniciada en fechas muy antiguas se m antiene com o una cons­ tante a lo largo de dos milenios (Brown, 1969, 175 ss.). A ello se añade el apro­ vecham iento de la m adera en m an u ­ facturas com o la fabricación de vi­ drio, la cerám ica, la m etalurgia y la extracción de púrpura. Y no se debe olvidar tam poco los efectos produci­ dos por la ganadería ya que de una parte los pastores estaban tam bién interesados en talar los bosques para am pliar su zona de pastos, m ientras que las fronteras políticas y las b arre­ ras geográficas forzaron a practicar un sem inom adism o estacional en un territorio excesivamente lim itado, con lo que la vegetación quedaba expues­ ta a un peligroso sobrepastoreo y se agudizaba la com petencia entre agri­ cultores y pastores por la explotación de los m ismos suelos. Com o conse­ cuencia de la com binación de todos estos factores, la desforestación, cada vez más avanzada, privaba a los sue­ los de su cubierta vegetal, exponién­ dolo de esta form a a la acción de los agentes erosivos, especialm ente las lluvias que arrastran las capas super­ ficiales de las tierras altas. La desapa­ rición progresiva de los bosques inci­

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d ía ta m b ié n en la a lte ra c ió n del régim en de lluvias, cada vez m ás es­ casas a m edida que decrecía la m asa forestal, acentuando de este m odo la sequedad del clima. Y al final toda esta serie de circunstancias tuvo im ­ portantes repercusiones que afecta­ ron el m odo de vida de las poblacio­ nes fenicias y alteraron incluso algu­ nos elem entos de índole política. Así, el declive que experim enta la ciudad de Biblos a p artir de esta fecha está en inm ediata relación con la desapa­ rición de los bosques cercanos de su franja costera, y, p o r otra parte resul­ ta evidente que todas estas alteracio­ nes del m edio am biente acabaron por afectar al ám bito de la producción agrícola. Los textos contem poráneos del A n­ tiguo Testam ento nos inform an clara­ m ente de que al m enos para el siglo X a.C. el territorio fenicio era incapaz de producir los alim entos necesarios p ara m antener a su población en au­ mento. Por ello se traían de los países vecinos com o Israel y Siria productos agrícolas —aceite, vino, cereales, etc.— (I Reyes, 5, 11, II Crónicas, 2, 7-9; Isaías, 23, 3; Ezequiel, 27, 17-8) que los feni­ cios no estaban en condiciones de ob­ tener en su lim itado y em pobrecido territorio. De esta form a p asaron a depender de los países de su entor­ no para garantizar su abastecim iento agrícola ante lo cual precisaron desa­ rrollar nuevas estrategias económ icas para facilitar tales im portaciones. C o­ m o h abía que p agar el alim ento que se obtenía del exterior y la riqueza de sus bosques era cada vez m ás escasa d esarro llaro n un especializadísim o sistem a de m anufacturas que poder em plear com o m edios de intercam ­ bio. Ello intensificó a su vez la bús­ queda de m aterias prim as necesarias para su desarrollo y, puesto que su entorno geográfico no era m uy ab u n ­ dante en ellas, utilizaron su vieja ex­ periencia m arítim a para alcanzar, cru­ zando las aguas tras las rutas que ya hab ía abierto el com ercio micénico,

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lugares cada vez más lejanos. Se ini­ ciaba así una expansión por el M edi­ terrán eo que les llevaría a co lo n i­ zar buena parte de sus islas y tierras ribereñas. A p a rtir de ah o ra se aprecia u n cam bio significativo en el contexto del com ercio fenicio. Las im portacio­ nes de los países vecinos se com po­ nen en buena m edida de productos agrícolas m ientras que le son expor­ tados una am plia gam a de m anufac­ turas que incluía tejidos, recipientes m etálicos, m arfiles, vidriados, m ue­ bles, cuando no se exportaba a los propios artesanos especializados co­ mo los que realizaron la construcción del tem plo de Salom ón en Jerusalem . C on anterioridad el com ercio fenicio había traficado fundamentalmente con riquezas naturales, com o los cedros del Líbano, la sal y la pú rp u ra y h a ­ bía servido de in term ed iario a los productos de Egipto, Siria, M esopota­ m ia, A sia M enor, C reta y el Egeo. A hora las m anufacturas fenicias, que hasta entonces h ab ían satisfecho so­ bre todo la dem anda de las élites lo­ cales y participado ocasionalm ente en el com ercio con aquellos países, pasan a un prim er plano. La búsque­ da de nuevas fuentes de m aterias p ri­ m as que conlleva hace necesario a su vez la m anufacturación de nuevos a r­ tículos que utilizar com o objetos de intercam bio allí d onde aquéllas se encuentren, lo que incentiva el desa­ rrollo de todo el entram ado m anufac­ turero fenicio que adquiere ahora tin­ tes de una auténtica industria, al tiem­ po que im pulsa a la exploración de nuevos territorios capaces de propor­ cionar los recursos necesarios para ésta. El debilitam iento del sistem a de economía palacial, ocasionado en bue­ na m edida p o r las crisis que pusieron fin a la E dad del Bronce, perm itió el desarrollo de la iniciativa y la em pre­ sa privada que sin duda favoreció to­ do este proceso b ajo la protección económ ica m uchas veces de los tem ­ plos. Otro factor que ap u n tab a en la

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Máscara púnica procedente de Cartago (Siglo VI a.C.) Museo del Bardo

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«Los de Tasos, que proceden de los feni­ cios que con Taso hijo de Agénor partieron de Tiro y de toda Fenicia en busca de Eu­ ropa, ofrecieron en Olimpia un Heracles cuya base es, como la misma estatua, de bronce. La altura de la estatua es de diez codos, tiene la clava en la-mano derecha y en la izquierda el arco. He oído que en Ta­ sos veneraban al mismo Heracles que los tirios (Melkart), pero que al unirse a los griegos rindieron también culto a Heracles hijo de Anfitrión.»

«De Libia y Posidón, nacieron gemelos, Agénor y Belo. Agénor marchó a Fenicia donde reinó y fue origen de la gran estirpe; por ello diferimos hablar de él. Belo per­ maneció en Egipto y fue rey; se casó con Anquínoe, hija del Nilo, y tuvo hijos geme­ los, Egipto y Dánao, y según Eurípides además Cefeo y Fineo. Belo estableció en Libia a Dánao y en Arabia a Egipto — quién también subyugó el país de los melámpodes y lo denominó Egipto, como él— . De múltiples mujeres tuvieron Egipto cincuen­ ta hijos y Dánao cincuenta hijas. Más tar­ de, al surgir entre ellos la rivalidad por el trono, Dánao, por temor a los hijos de Egipto, construyó él primero una nave con el consejo de Atenea, y embarcando en

ella a sus hijas huyó. Al arribar a Rodas erigió la estatua de Atenea Lindia. Desde allí marchó a Argos, donde Gelanor, en­ tonces rey, le cedió el trono; una vez adue­ ñado del país llamó dáñaos a sus habitan­ tes... Agénor marchó a Fenicia, donde, casado con Telefasa, procreó una hija, Eu­ ropa, e hijos, Cadmo, Fénix y Cílix; algu­ nos dicen que Europa no era hija de Agé­ nor sino de Fénix. Zeus, enamorado de ella, se transformó en un toro manso y so­ bre su lomo la llevó por mar hasta Creta. Unida allí a Zeus, engendró a Minos, Sar­ pedon y Radamantis; pero según Homero (/L. V, 198-9), Sarpedón era hijo de Zeus y Laodamia, hija de Belerofontes. Cuando Europa desapareció, su padre Agénor en­ vió a los hijos en su busca, prohibiéndoles regresar sin ella. También fueron con ellos su madre Telefasa, y Taso, hijo de Poseidón o, según Ferecides, de Cílix. Incapa­ ces de encontrarla tras intensa búsqueda, determinaron no volver a su hogar y se es­ tablecieron en diferentes regiones: Fénix en Fenicia, y Cílix cerca, y toda la zona ba­ jo su dominio, cerca del río Píramo, la lla­ mó Cilicia. Cadmo y Telefasa vivieron en Tracia; igualmente Taso, tras fundar la ciu­ dad de Tasos en una isla cerca de Tracia, la habitó.» (Apolodoro, II, 1, 4; III, 1, 1)

m ism a dirección fue la transform a­ ción de la vieja econom ía del Bronce en una más m oderna del H ierro lo que hacía necesario buscar las fuen­ tes de aprovisionam iento de este m e­ tal. Todo ello explica suficientem ente los orígenes de la expansión fenicia p o r el M editerráneo a los que las tra­ diciones literarias que nos h an llega­ do conceden, com o veremos, una no­ table antigüedad. D urante los m om entos iniciales de la Prim era E dad del H ierro (1200-900 a.C.) Sidón parece haberse converti­ do en la ciudad m ás im portante de Fenicia (Rollig, 1982, 20) com o viene a deducirse del hecho de que en los poem as hom éricos lo fenicio sea si­ n ó n im o de sidonio, lo m ism o que ocurre en no pocos pasajes bíblicos (Deut, 3, 9; Jueces, 10, 12; 18, 7; I Reves, 5, 20; 11, 5 y 33; II Reyes, 23, 13), y la m ism a Sidón aparezca com o el prin-

cipal centro del com ercio fenicio. Al­ go sim ilar indica el que buena parte de las fundaciones fenicias m ás anti­ guas en el M editerráneo, com o Kitión en C hipre y Cythera, poseyeran tem ­ plos de Afrodita-Astarté siendo esta diosa la principal divinidad de Sidón. Ello pudo m uy bien h ab er sido debi­ do a la destrucción de Ugarit y Tiro por los «Pueblos del M ar» por una parte, y al declive que contem porá­ neam ente experim entó Biblos com o consecuencia del agotam iento de las riquezas forestales cercanas. P roba­ blem ente el hecho de que Sidón cons­ tituyera la salida m arítim a natu ral para los productos procedentes de la región de D am asco, con la que se m antenía ahora un activo tráfico, tu­ vo una contribución im portante en todo ello. En cualquier caso la supre­ m acía sidonia no fue duradera y al m enos a p artir del siglo X a.C. Tiro se

(Pausanias, V, 25, 12)

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había convertido en la m ás activa e im portante ciudad de Fenicia capaz de colonizar C hipre y de realizar em ­ presas com erciales de gran enverga­ dura tanto por el M editerráneo como por el M ar Rojo. Es la época de H i­ ram I, aliado de Salom ón, a quien pro p orcionó una im portante ayuda m aterial y técnica para la construc­ ción de su palacio y del tem plo de Je­ rusalem (I Reyes, 6-7). Esta estrecha colaboración entre los dos estados, a través de la cual los fenicios de Tiro p ro p o rcio n ab an tam b ién cobertura m arítim a a las em presas com erciales de Salom ón m ediante el envío y la construcción de las fam osas «naves de Tarsis», a cam bio de lo cual re­ cibían fundam entalm ente productos agrícolas que su lim itado territorio no alcanzaba a producir, habría de m an ­ tenerse d u ran te algún tiem po m ás, aú n después de la división del reino de Salom ón en los estados de Israel y Judá. H iram de Tiro parece haber si­ do uno de los m onarcas responsables del engrandecim iento de su ciudad en el aspecto u rbano con la construc­ ción de nuevos santuarios a M elkart y Astarté, y en el político, extendien­ do la influencia de Tiro sobre C hipre adonde incluso hubo de enviar una expedición ya que los habitantes de la colonia fenicia de K itión rehusa­ b an pagar el tributo (Josefo, Contra A p., I, 118-9).

7. La expansión fenicia por el Mediterráneo Las tradiciones antiguas son u n á n i­ mes a la hora de rem ontar a unas fe­ chas bastante tem pranas los orígenes de la expansión fenicia por el M edite­ rráneo. E strabón (I, 3, 2) afirm a que los fenicios fundaron colonias fuera de las C olum nas de H ércules (G i­ braltar) poco tiem po después de la G uerra de Troya, cuya caída se fecha tradicionalm ente en el 1184 a.C. Vele-

yo Patérculo cuenta cóm o en el tiem ­ po del retorno de los heráclidas (las invasiones dorias), unos ochenta años después de la caída de Troya, la flota de Tiro que dom inaba los m ares fun­ dó G ad ir ju n to a las C olum nas de H ércules y que Utica, en el litoral norteafricano, fue fundada poco des­ pués {Hist. Rom ., I, 2, 3). Plinio (Hist. Nat., XVI, 216) por su parte rem onta la antigüedad de Utica a mil ciento setenta y ocho años antes de aquél en que él escribía (77 d.C.) lo que con­ cuerda con las inform aciones ante­ riores. F inalm ente el Pseudo A ristóte­ les m an tien e que la fu n d a ció n de Utica acaeció doscientos ochenta y siete años antes que la de C artago (De mirab. auscultationibus, 844 a, 6). C o­ mo la fecha tradicional de la fu n d a­ ción de ésta se establece en el 814 a.C. m ediante el cóm puto olím pico (C ar­ tago habría sido fun d ad a treinta y ocho años antes de la prim era olim ­ piada que se celebró en el 776 a.C.), ello nos rem onta hasta el 1101 a.C. para la fecha de la fundación de Uti­ ca, lo que, com o se aprecia, coincide muy de cerca con lo afirm ado por nuestras otras fuentes. Tam bién D io­ doro de Sicilia recoge los ecos de esta tem prana expansión m arítim a: «Los fenicios, habiendo triunfado en sus empresas, acumularon grandes riquezas y resolvieron navegar hacia el mar que se extiende fuera de las Columnas de Hércu­ les y que es llamado Océano. En un princi­ pio fundaron en Europa, cerca del paso de las Columnas, una ciudad a la que dieron el nombre de Gadir» (V, 20).

Tam poco es posible ignorar, com o dem asiado frecuentem ente se viene h aciendo, el co n ten id o de m uchos mitos y leyendas griegas que h ablan de una antigua presencia de los feni­ cios en G recia y el Egeo. El m ismo H eródoto (II, 44, 4) atribuye a los fe­ nicios que partieron hacia Europa la construcción de un viejo santuario a H ércules-M elkart en la isla de Tasos, situada en el Egeo septentrional fren-

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te a las costas de Tracia, y en otro p a ­ saje de su obra nos h ab la de su colo­ nización p o r los fenicios (VI, 47). Este m ism o au to r recoge la leyenda de C adm o, m ítico rey de Tiro que a n d a ­ ba a la búsqueda de su h erm ana E u­ ropa que hab ía sido raptada por Zeus y que con un grupo de fenicios se es­ tableció en el territorio de Beocia don­ de introdujeron el culto a D ionisos (II, 49, 3; V, 57-56). E n otra ocasión el h isto riad o r n arra la fu n d a ció n del m ás antiguo oráculo de G recia, el de Zeus en D odona, p or u n a sacerdotisa egipcia del tem plo de A m ón en Te­ bas, que fue raptada y conducida a la H élade por unos fenicios (II, 54-56). O tras leyendas h ab lan del estableci­ m iento de los fenicios en R odas en tiem pos de la G uerra de Troya ad o n ­ de h ab rían sido conducidos p o r su príncipe Falanto y de donde m ás tar­ de serían expulsados por Iflico, jefe de los invasores dorios (Ateneo, VIII, 360). E n Creta, la ciudad de Itanos, es considerada tradicionalm ente com o un a fundación fenicia y otras trad i­ ciones recordadas p o r los griegos de época clásica evocaban la tem prana colonización p or los fenicios de Cy­ thera, Melos, Thera, C orinto y otros lugares griegos (H eródoto, I, 105, Tucídides, I, 8). No cabe duda de que todos estos testim onios no hacen sino ilustrar un largo proceso de relaciones económ i­ cas y culturales entre el m undo feni­ cio y el griego en u n a época en que los helenos, tras los desastres que h a ­ bían provocado la desaparición de la civilización m icénica, experim enta­ b an un fuerte retroceso cultural y téc­ nico. De nuevo el propio H eródoto es bastante explícito al respecto: «Ya que hice mención de los fenicios veni­ dos en compañía de Cadmo, de quienes descendían dichos gerifeos, añado que entre otras muchas artes que enseñaron a tos griegos establecidos ya en su país, una fue la de leer y escribir, pues antes de su venida, a mi juicio, ni aún las figuras de las letras corrían entre los griegos. Eran éstas,

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en efecto al principio las mismas que usan todos los fenicios, aunque andando el tiem­ po, según los cadmeos fueron mudando de lenguaje, mudaron también la forma de sus caracteres» (V, 58).

Todo parece in d ic a r que m ucho antes de Hom ero, en cuyos poem as se describe en varias ocasiones {Iliada, XXIII, 743-5; Odisea, XIV, 290-7; XV, 455) a los m arineros y com erciantes fenicios que frecuentaban h ab itu al­ m ente los puertos griegos, las relacio­ nes entre G recia y Fenicia fueron es­ trechas y no tanto por iniciativa de los griegos que atravesaban ahora por unos siglos oscuros de su historia, si­ no de los fenicios que iniciaban una expansión m arítim a que debía llevar­ les a colonizar buena parte del m edi­ terráneo. En contacto con el m undo etrusco aportaron igualm ente los ru­ dim entos de la escritura alfabética a esta civilización itálica que luego h a ­ bría de transmitirlos al m undo romano. A poyándose en sus conocim ientos de los astros que facilitaban la nave­ gación nocturna y en u n a serie de m ejoras técnicas relativas a la cons­ trucción de sus barcos que aparecen precisam ente ahora, com o son el em ­ pleo del betún con el que se calafatea­ ba el casco asegurando así la im per­ m eabilidad de la carena o el diseño cada vez m ás alargado del casco de cuadernas lo que confería u n a m ayor navegabilidad a la em barcación, los fenicios se la n z a ro n a su aventura m arítim a en busca de las m aterias prim as que necesitaban aprovechan­ do el conocim iento de los m ares que antes los m icénicos les h ab ían p ro ­ porcionado. A m bas culturas estuvie­ ron en efecto en contacto durante bue­ n a p a r te de la E d a d d el B ro n ce Reciente com o dem uestran los descu­ brim ientos arqueológicos de cerám i­ ca m icénica a lo largo de toda la costa fenicio-cananea desde U garit y Bi­ blos hasta G ezer y Lachish. Pero los fenicios superarían a los propios m i­ cénicos en su aventura m arítim a lie-

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Figurilla masculina procedente delbiza

Museo Arqueológico de Barcelona (Siglo IV a.C.)

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gando m ás lejos que ellos a través de un itinerario jalo n ad o p o r las diver­ sas islas que salpican el M editerrá­ neo. Así, partiendo de sus costas orien­ tales la navegación hacia Occidente, en donde se perseguían la plata y el hierro de Tartessos, el estaño de las C assitérides, y el oro y el m afil afri­ cano, se realizaba saltando de isla en isla: desde C h ip re a R odas desde donde se realizó la penetración en el Egeo y donde los arqueólogos han en co n trad o evidencias de u n a p re ­ sencia fenicia en las ciudades de Cam eiros e Isolayos. D esde allí hacía Creta, que revela igualm ente indicios arqueológicos de su frecuentación y posible colonización por parte de los fenicios. Partiendo de C reta se alcan ­ zan con facilidad las islas del M edite­ rráneo central: M alta de quien afirm a D iodoro de Sicilia: «Esta isla es una colonia fundada por ios fenicios, quienes como extendían su mer­ cado hacia el Océano occidental, encon­ traron en ella un abrigo seguro, ya que es­ taba dotada de buenos puertos y situada en mar abierto» (V, 12).

Y la m ism a Sicilia en la que la pre­ sencia fenicia es anterior a la coloni­ zación griega de la isla según testim o­ nia Tucídides: «Los fenicios se habían asentado a lo largo de toda Sicilia en promontorios costeros, que habían fortificado, y en los islotes cer­ canos a fin de comerciar con los Sículos. Pero cuando los griegos comenzaron tam ­ bién a llegar en gran número, los fenicios abandonaron la mayoría de aquellos sitios y se instalaron a vivir juntos en Motya, Pa­ normo y Solunto, cerca de los Elymeos, en parte porque buscaban su alianza, y en parte porque desde allí el viaje desde Sici­ lia a Cartago es más corto» (VI, 2, 6).

tas norteafricanas como la isla de Cerdeña son fácilm ente asequibles y co­ nocieron igualm ente la visita tem pra­ na de los m arineros y com erciantes fenicios. Por últim o, las Baleares, el litoral m eridional de la Península Ibé­ rica y la vertiente norteafricana a am ­ bos lados del Estrecho señalan la lle­ gada al lejano O ccidente de la extra­ ordinaria aventura m arítim a em pren­ dida por los cananeos a com ienzos de la Prim era E dad del Hierro. Allí, en las proxim idades del mítico Tar­ tessos, levantaron la ciudad más anti­ gua de E uropa sobre cuya fundación las fuentes clásicas nos h a n legado este relato: «Sobre la fundación de Gadir, he aquí lo que dicen recordar sus habitantes: que cierto oráculo mandó fundar a los tirios un establecimiento en las Columnas de Hér­ cules; los enviados para hacer la explora­ ción llegaron hasta el estrecho que hay junto a Kálpe (Gibraltar), y creyeron que los promontorios que forman el estrecho eran los confines de la tierra habitada y el término de las empresas de Hércules; su­ poniendo entonces que allí estaban las co­ lumnas de que había hablado el oráculo, echaron el ancla en cierto lugar de más acá de las Columnas, allí donde hoy se le­ vanta la ciudad de los exitanos (Almuñecar). Mas como en este punto de la costa ofreciesen un sacrificio a los dioses y las víctimas no fueran propicias, entonces se volvieron. Tiempo después, los enviados atravesaron el estrecho, llegando hasta una isla consagrada a Hércules, situada junto a Onoba (Huelva), ciudad de Iberia, y a unos mil quinientos estadios fuera del estrecho; como creyeran que estaban allí las Colum­ nas, sacrificaron de nuevo a los dioses; mas otra vez fueron adversas las víctimas y regresaron a la patria. En la tercera expe­ dición fundaron Gadir, y alzaron el santua­ rio en ia parte oriental de la isla, y la ciudad en la occidental. (Estrabón, III, 5, 5)

Gozo, Pantellaria y Lam pedusa tam ­ bién fueron colonizadas p o r los feni­ cios e igualm ente p o d rían h ab er ser­ vido desde un principio de escalas a sus navegaciones hacia las C olum nas de Hércules. Desde allí tanto las cos­

Este texto nos sirve para com pren­ der el carácter de las prim eras nave­ gaciones fenicias hacia Occidente que, como vimos, los autores antiguos coin­ cidían en rem ontar a una fecha que

Los fenicios

«En aquella ocasión me apoderé de toda la extensión del monte Líbano y llegué al Gran Mar del país de los amurru. Lavé mis armas en el profundo mar y ofrecí oblacio­ nes de ovejas a los dioses. El tributo del li­ toral — de los habitantes de Tiro, Sidón, Bi­ blos, Mahallata, Maiza, Qaiza, Amurru y Arvad, que es una isla en el mar, consistió en oro, plata, estaño, cobre, recipientes de cobre, prendas de lino de guarniciones multicolores, monos grandes y pequeños, ébano, madera de boj, marfil de colmillos de morsa... recibí su tributo y abrazaron mis pies. Ascendí a las montañas del Amañus (sierra ubicada al N. del Orontes) y talé troncos de cedros, pinos bravos, cipreses y pinos, y ofrecí oblaciones de ovejas a mis dioses. Hice esculpir una estela con­ memorando mis heroicas gestas y la erigí allí. Envié los maderos de cedro del monte Amanus al templo Esarra para la construc­ ción de un santuario iasmaku como recinto para los festivales, sirviendo a los templos de Sin y Shamash, los dioses otorgadores de luz.» (Anales de Asurnasirpal II en Kalah, III, 84-90: ANET, 275-276)

podría ser situada a com ienzos del si­ glo XI a.C., m ientras que los testim o­ nios bíblicos que aluden a las feni­ cias «naves de Tarsis» docum entan la existencia de periplos de gran enver­ gadura en el curso del siglo X a.C. (I Reyes, 11; 22). D urante una prim era etapa que podríam os denom inar precolonial las navegaciones fenicias tu­ vieron en un principio un carácter m arcadam en te exploratorio para ir desarrollando luego un com ercio so­ bre la base de pequeñas factorías, que sólo con el paso del tiem po dará lu­ gar a un a auténtica colonización. El m ism o D iodoro parece reconocerlo así cuando dice: «Los fenicios, que, desde una época leja­ na, navegaban sin cesar con el fin de co­ merciar, habían fundado muchas colonias sobre las costas de Libia y un cierto núme­ ro de otras en las regiones occidentales de Europa» (V, 20, 1).

Com o es fácil im aginar el horizonte arqueológico de esta etapa precolo-

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nial, durante la cual los prim eros via­ jes esporádicos siguiendo las rutas se­ ñaladas por los micénicos dieron paso al establecim iento de pequeños gru­ pos de aventureros y com erciantes re­ sidiendo en instalaciones precarias, en ocasiones en los propios poblados indígenas, y viviendo en condiciones m uy simples, es apenas reconocible. N o ocurre lo m ism o a p artir del siglo VIII a.C. en que se inicia el proceso de colonización m ediante el cual los pequeños establecim ientos de la eta­ pa anterior, factorías o em porios, se convierten en verdaderas colonias pol­ lo que su huella arqueológica resulta m ucho más fácil de detectar. Desde las fundaciones m ás occi­ dentales, com o G ad ir o Lixus al otro lado del Estrecho, el viaje de retorno hacia Fenicia se realizaba por una ru­ ta distinta a la de las islas que jalo ­ nan el itinerario inverso. Se facilitaba ahora la navegación bordeando el li­ toral norteafricano, desde las costas de M arruecos y Argelia, pasando fren­ te a las playas de Túnez, en dirección a la Sirte, aprovechando la fuerte co­ rriente m arítim a que fluye en esta direción al penetrar las aguas del At­ lántico por el Estrecho de G ibraltar. De esta m anera se alcanzaba Oriente teniendo casi siem pre la costa a la vista lo cual en los días m ás despeja­ dos de la estación navegable ocurría igualmente navegando en sentido con­ trario de isla en isla. El em pleo de am bos itinerarios explica la disper­ sión geográfica de los asentam ientos coloniales fenicios en el M editerrá­ neo de los que volverem os a hab lar m ás adelante.

8. La Segunda Edad del Hierro La expansión m arítim a por el M edi­ terráneo, con la organización com er­ cial a escala casi m undial que im pli­ caba, convirtió de pronto a las ciuda­ des fenicias en centros económ icos y

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Marfil fenicio procedente de Nimrud (Asiría)

(Siglo VII a.C.) Museo Británico

políticos de extraordinaria im p o rtan ­ cia, debido en gran m odo al interés estratégico del hierro cuyo flujo con­ trolaban. Es p o r ello que durante la Segunda E dad del H ierro (900-550) los im perios m esopotám icos p u g n a­ ron u n a y otra vez p o r obtener el con­ trol sobre ellas asegurándose de esta form a el acceso al com ercio exterior que representaban. P rim ero fueron los asirios, m ás tarde los babilonios y

después los persas, y cuando la fór­ m ula del am edrantam iento m ediante dem ostraciones de fuerzas y la im po­ sición de tributos fracasaba se recu­ rría, si era necesario, al control terri­ torial y político directo; de la hege­ m onía a la dom inación pura y simple. El final de la autonom ía hab ía lle­ gado. La presión del Im perio Asirio com enzó a hacerse sentir en Fenicia durante el reinado de A ssurnarsipal

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Mango de puñal de marfil procedente de Biblos (II milenio) Museo Nacional de Beirut

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II quien, p ro fundizando la penetra­ ción asiría hacia los países occidenta­ les, alcanzó el M editerráneo som e­ tiendo a tributo en el año 875 a.C. a las ciudades de Tiro, Sidón, Biblos y Arvad que no opusieron resistencia alguna. M ediante estos tributos los asirios accedían a todos aquellos p ro ­ ductos que de otra form a resultarían inasequibles para ellos, y A ssurnarsipal se llevó de regreso artesanos feni­ cios y m aderas del L íbano para la construcción de su palacio en Nim rud. D urante el siguiente reinado de S alm anasar III este tributo fue reno­ vado en sucesivas ocasiones en el cur­ so de varias cam pañas. Pero al m is­ mo tiem po Egipto, recuperado m o­ m entáneam ente con los faraones de la XXII D inastía de su prolongada de­ cadencia, hacía de nuevo el papel de una gran potencia cuyos intereses es­ taban igualm ente presentes en la zo­ na. El reinado de Sheshonq I m arca así el inicio de una nueva interven­ ción egipcia con la expedición contra Jerusalem y a partir de ahora los m o­ n arcas locales re s p e ta rá n a b ie rta ­ m ente a los representantes del nuevo poder egipcio, com o se observa por ejem plo en Biblos cuyos reyes llevan a cabo una política filoegipcia que evoca tiempos pasados. Esta renova­ da influencia de Egipto en Asia pervi­ ve bajo el reinado de Takelot I, y su sucesor, O rsokon II, da prueba feha­ ciente de ello con motivo del apoyo m ilitar prestado a la coalición de pe­ queños estados que se enfrentó a Sal­ m an asar III en la batalla de Q arqar, en el 853 a.C., lo que pone de m an i­ fiesto que los egipcios apoyaban ah o ­ ra la resistencia anti-asiria de las ciu­ dades fenicias y los principados siriopalestinos y que éstos confiaban en su aliado m eridional. Pese al tono triunfalista de las inscripciones del m onarca asirio el encuentro supuso u n a derrota para S alm anasar que se vio obligado a realizar otras cinco ex­ pediciones posteriores en 849, 846, 842, 840 y 837 a.C. por m edio de las cuales

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obtuvo el tributo de las ciudades feni­ cias —Tiro, Sidón, Biblos, etc.— y con ello un cierto control sobre ellas que conservaron en cam bio su auto­ nom ía (Rollig, 1982, 24). Tras la m uerte del rey de Asiría se produjo una época de relativa tran ­ quilidad debido fundam entalm ente a la propia crisis interna que afectaba de nuevo a su Im perio, por lo que a partir de entonces y hasta la subida al trono de T iglat-Pilaser III en el año 744 a.C. los ejércitos asirios estuvie­ ron prácticam ente ausentes de la re­ gión. La única expedición conocida fue la de A dad-N inari III contra los filisteos y edom itas en el 805 a.C. y en el relato de su cam paña declara h a ­ ber recibido tam bién el tributo de T i­ ro y Sidón y no deja de ser sum am en­ te significativo que en su crónica alu­ da a que este m ismo tributo le había sido negado a su padre, S ham shiA dad V, lo que constituye sin duda alguna una prueba m anifiesta de la debilidad asiria frente a las ciudadesestado de Fenicia. Egipto, al m argen de los propios poderes locales, fue el principal beneficiario del declive de la presencia asiria en la zona, lo que fue aprovechado para intensificar los lazos que m antenía con los príncipes y m onarcas del viejo territorio siriocananeo. Y sería un error considerar que todos estos factores de política exterior no term inaran por afectar de u n m odo u otro al desarrollo de la p o ­ lítica interna de las distintas ciudades fenicias. Com o había ocurrido antes, durante la Edad del Bronce Reciente, facciones pro y anti-egipcias com en­ zaron a surgir aquí y allá. En general, la m onarquía fenicia y la aristocracia tradicional de carácter terrateniente era partidaria, sin que ello significara una absoluta ruptura con Egipto, de u n entendim iento con los asirios m e­ diante la satisfacción de los tributos que p e rió d ic a m e n te éstos exigían, m ientras que la nobleza y la oligar­ quía com ercial prefería estrechar los lazos con los egipcios para, en torno a

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u n a alianza más cerrada, conseguir el respaldo preciso que perm itiera evi­ tar ceder a las presiones tributarias de A siría. E sto era tan to m ás así en cuanto que los asirios percibían a tra­ vés del tributo exigido a las ciudades fenicias, unos beneficios económ icos que venían a suplir la ausencia de un a infraestructura com ercial propia que perm itiera acceder a los recursos p ro ced en tes del m un d o m ed iterrá­ neo. E n otras palabras: se ap ro p ia­ ban así de una parte de los beneficios o b ten id o s p o r el com ercio fenicio consiguiendo de esta forma toda una serie de productos —m aterias prim as y artículos m anufacturados— que les eran de u na gran necesidad. Com o es lógico suponer, esta política de Asiría respecto a los puertos com erciales fe­ nicios de la costa m editerránea afec­ taba fundam entalm ente a la oligar­ quía de com erciantes y m ercaderes, al sector artesanal y en definitiva a to­ dos aquellos otros elem entos relacio­ nados de alguna m anera con las acti­ vidades del comercio en ultram ar. Por el contrario, la m o narquía tradicio­ nal fenicia, que aunque participaba en las em presas com erciales encon­ traba la base de su poder en los bene­ ficios obtenidos por la form a de pose­ sión y explotación de la tierra, que constituye un tipo de riqueza m ás es­ table y som etida a m enos posibles riesgos que aquella otra procedente del com ercio, al igual que la vieja aristocracia terrateniente era propicia a aceptar de m ejor o peor grado la si­ tuación im puesta por la fuerza de los ejércitos asirios. Políticam ente resul­ taba m ás cóm odo dar satisfacción a los tributos exigidos en el curso de sus expediciones p or los m onarcas de Asiría, y m antener así una precaria independencia, que levantarse en ar­ m as contra el poderoso vecino orien­ tal b u sc a n d o el p o sib le apoyo de Egipto, lo que habría desatado la in ­ tervención m ilitar directa de los asi­ rios con el consiguiente perjuicio p a ­ ra los reyes fenicios sublevados.

Esta diferencia de actitudes de cara a la política exterior, condicionada, com o vemos, por factores internos, term inó por afectar incluso al seno de algunas de las dinastías que reinaban sobre las ciudades fenicias llegando a producir en ocasiones una escisión en las mismas. E n Tiro la fam ilia real se encontraba dividida. El rey, M uto, respondía a los intereses tradiciona­ les de la vieja m onarquía fenicia y de la aristocracia terrateniente m ientras que su herm ana se ha aproxim ado a la oligarquía que detenta el control de las actividades com erciales m e­ diante su m atrim onio con Acerbas, sum o sacerdote de M elkart, divinidad protectora de los com erciantes, de los m ercaderes y de los artesanos. El sa­ cerdocio de M elkart se halla firm e­ m ente com prom etido con la organi­ zación y los beneficios obtenidos del com ercio en ultram ar y los templos de este dios, patrono tam bién de los navegantes y m arineros, jalo n an en el M editerráneo el ritm o de la propia expansión fenicia (Van Berchem, 1967) ofreciendo seguridades y garantías bajo la autoridad que em ana de la presencia del dios para la realización de las operaciones de intercam bio, fa­ cilitando albergue para los m ercade­ res y refugio a los viajeros, y ofrecien­ do sus instalaciones para la consigna y alm acenaje de las m ercancías; de­ sem peñando, en sum a, un papel a n á ­ logo al de los karu (representaciones comerciales perm anentes) asirio (Bunnens, 1979, 158 y 282-5). A la muerte del rey M uto, su hijo Pigm alión debe acceder al trono pero es aún dem asiado joven por lo que su herm ana Elisa asum e la regencia has­ ta que éste alcance la edad necesaria para desem peñar el poder. Pese a to­ do Pigm alión consigue el apoyo ne­ cesario para ceñirse la corona y rele­ gar a su h erm an a de las tareas de gobierno (Justino, XVIII, 4, 4). Ante tales circunstancias Elisa intenta re­ cuperar sus derechos m ediante una jugada bien calculada: se casa con su

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tío m aterno, Acerbas, que en su cali­ dad de sum o sacerdote de M elkart detentaba el prim er rango en la ciu­ dad después del propio rey y que, co­ mo m iem bro de la fam ilia real en su calidad de cuñado del anterior m o­ narca y consorte ahora de una legíti­ m a heredera al trono, puede aspirar al mismo. Ante este cam bio de la si­ tuación que colocaba en u n a posi­ ción m uy precaria al propio Pigm alión éste decide asesinar a su rival político y desencadenar la represión contra su herm ana Elisa y sus p a rti­ darios (Justino, XVIII, 4, 8-9). El resul­ tado de esta lucha desatada entre las dos facciones escindidas de la fam ilia real tiria habría de tener con el tiem ­ po unas consecuencias históricas casi incalculables. Elisa y los notables que la apoyaban optaron finalm ente por el exilio y en el transcurso de su des­ tierro tuvo lugar la fundación de C artago realizada por ellos en el 814 a.C. (Alvar-G. Wagner, 1985). No hay m ucha duda de que la p a­ ralela ausencia de los ejércitos asirios vino a fortalecer la posición y expec­ tativas de la oligarquía com erciante tiria aglutinada en torno al sacerdo­ cio de M elkart au n q u e finalm ente re­ sultara un fracaso. Pero esta situación no debía m antenerse por m ucho tiem­ po: con la llegada al poder de TiglatPilaser III la expansión de A siría h a ­ cia los países occidentales encontró un nuevo y poderoso vigor. Sólo que ahora la antigua táctica de las in cu r­ siones m ilitares con el fin de am e­ d ren tar al enemigo y exigir el pago de un tributo fue reem plazada p o r la do­ m in ació n directa que im p licab a la conquista territorial y la anexión de los estados sometidos. C on el tiem po la nueva política diseñada por Asiría term inaría p or afectar a los territorios de las ciudades fenicias. En el 743 a.C. los ejércitos asirios se anexiona­ ron al norte de Fenicia: la región re­ corrida por el curso del O rontes, que­ d an d o Biblos, A rvad y Tiro en un estado de parcial autonom ía y som e­

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tidas adem ás al pago de un nuevo tri­ buto. D urante este período no se h a ­ lla m ención alguna a Sidón y los m o­ narcas de Tiro son calificados com o «reyes de los sidonios» lo que ha lle­ vado a pensar que, a pesar de todo, Tiro m antenía u n a posición im por­ tante en la costa fenicia que la había posibilitado ejercer alguna form a de hegem onía sobre aquélla. D urante el reinado de Senaquerib las ciudades fenicias tom aron parte en u n a coali­ ción de los pequeños estados sirios que protagonizó una revuelta contra la dom inación asiría. En la represión que siguió Tiro fue som etida a un si­ tio infructuoso que se prolongó d u ­ rante cinco años, pero aunque la ciu­ dad resistió, favorecida por su posición insular, su rey, Luli, se vio obligado a refugiarse en C hipre donde finalm en­ te m urió. Este hecho unido a la insta­ lación en Sidón de un nuevo rey, Ittobaal II, im puesto por los asirios, su­ giere una m erm a de la suprem acía que hasta ahora Tiro hab ía ejercido. La desaparición de Senaquerib fue aprovechada por Egipto, que se m an ­ tenía en el fondo de todas estas agita­ ciones con el fin de restablecer su influencia en u n a región disputada desde siglos atrás a causa de su im ­ p o rtan c ia estratégica y económ ica, para reavivar la revuelta contra Asi­ ría. La represión desatada por Asarh ad ó n que se hab ía afirm ado m ien­ tras tanto sobre el trono de N ínive fue fulm inante. Sidón fue destruida en el año 667 a.C. y Tiro obligada a aceptar u n tratado en virtud del cual quedaba reducida a sus posesiones insulares perdiendo todos sus territorios en el continente que p asa ro n a engrosar una de las provincias del Im perio Asirio (Pettinato, 1975), com o antes h a ­ bía ocurrido con la Fenicia septen­ trional. E n realidad, el rein ad o de A sa rh a d ó n significó el golpe m ás fuerte asestado hasta el m om ento por los asirios a la independencia de las ciudades fenicias. G ran parte del te­ rritorio fue anexionado bajo la form a

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Máscara apotropaica procedente de una necrópolis arcaica de Cartago (Siglo VII-VI a.C.) Túnez, Museo del Bardo

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de provincias. Simyra en el norte, Si­ dón en el centro y Tiro en el sur. A partir de ahora gozaron tan sólo de una m erm ada autonom ía Biblos, Arvad y la isla de Tiro que conocieron el pago de nuevos tributos y la presen­ cia de gobernadores asirios (M oscati, 1973, 43). H ubo un nuevo intento de rebelión por parte de Tiro que term i­ nó una vez m ás con la im posición de un nuevo tributo y la situación en su conjunto se m antuvo durante el rei­ nado de A ssurbanipal, durante el cual se produjo una nueva revuelta de T i­ ro apoyada por Egipto. La ciudad su­ frió un nuevo cerco en el 668 a.C. pe­ ro tam poco en esta ocasión pudo ser tom ada por los sitiadores. N o o b stan ­ te hizo acto de sum isión y aceptó p a ­ gar un tributo renovado. Poco des­ pués, A ssurbanipal som etía a Arvad, que se había sublevado a su vez y es­ torbaba seriam ente el com ercio naval asirio como antes hubiera hecho Tiro. La decadencia del Im perio Asirio y su destrucción p o r las fuerzas aliadas de babilonios y medos en el 612 a.C. representó un respiro tem poral para Fenicia. Sin em bargo las consecuen­ cias de la dom inación asiria se h a ­ bían dejado sentir ya: m asas de refu­ g ia d o s q ue h u ía n del te rro r y la devastación ocasionada por los ejér­ citos asirios se refugiaron en las ciu­ dades de la costa y desde allí com en­ zaron a em igrar hacia los asentam ien­ tos fundados por los fenicios en el M editerráneo. La corriente m igrato­ ria alcanzó Cartago, Sicilia, C erdeña y las costas m eridionales de la P enín­ sula Ibérica y en estos lugares las fac­ torías com erciales establecidas tiem ­ po atrás ex p erim en taro n un in c re ­ m ento de su población que llevó a convertirlas en m uchos casos en au ­ ténticas ciudades. La d esaparición del poder asirio facilitó las aspiraciones de Egipto so­ bre todas aquellas tierras som etidas a disputa, pero la expansión de B abilo­ nia bajo N abucodonosor tuvo nueva­ m ente graves consecuencias para Fe­

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nicia. E n el 586 a.C. los ejércitos babilonios de N abucodonosor II ata­ caban Tiro que, tras resistir un cerco de trece años de duración gracias a los abastecim ientos que Egipto hacía llegar por mar, term ino capitulando y tuvo que soportar la presencia de un gobernador babilonio encargado de vigilar de cerca los m ovim ientos del m onarca fenicio. El resultado de la intervención de B abilonia se plasm ó finalm ente en la interrupción de la m o n arq u ía tiria cuyo gobierno fue sustituido tem poralm ente por la ges­ tión de m agistrados civiles denom i­ nados sufetes. F inalm ente B abilonia cedió bajo el em puje de los persas que unificaron virtualm ente todo el Próxim o Oriente. En el Im perio Persa las ciudades fenicias quedaron incor­ poradas a una de sus satrapías y dis­ frutaron de una autonom ía local bajo la adm inistración de sus propios re­ yes. Junto a ellos representantes civi­ les y m ilitares del poder quem énida aseguraban el pago de los tributos y la lealtad política hacia el trono del Im perio. Parece ser que los persas se distinguieron p o r ser unos am os me­ nos onerosos que sus predecesores asirios o babilonios ya que durante m ucho tiem po no tenem os noticias de nuevos disturbios.

9. El ámbito colonial mediterráneo C hipre fue el prim er lugar coloniza­ do por los fenicios en el M editerrá­ neo. Esta isla ha proporcionado sufi­ cientes indicios de su presencia du­ rante la E dad del Bronce Reciente o Tardío pero los vestigios m ás an ti­ guos encontrados p o r los arqueólo­ gos que docum entan la exisencia de u na ciudad, Kition, no se rem ontan más allá del siglo IX a.C. Las ventajas de su localización geográfica la con­ virtieron pronto en un lugar de refu­ gio de cara a la expansión de los im-

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perios circundantes. Si bien Sargón II alardea en sus inscripciones de haber conquistado la isla lo cierto es que aün sirvió de cobijo al rey de Tiro que se hab ía sublevado contra Senaque­ rib. Los reyes de Kitión, aunque en alguna ocasión se declararon vasallos de los soberanos de Asiría, no fueron casi nunca dom inados de una m ane­ ra efectiva p or éstos, lo que se puede decir tam bién de los dem ás príncipes locales de las otras ciudades fenicias de la isla: Idalión, Tamassos, Golgoi, M arion y Lapethos. Com o avanzada geográfica de Fe­ nicia y gracias a la m ayor autonom ía de que gozó durante la E dad del H ie­ rro, C hipre se convirtió desde muy pronto en uno de los principales agen­ tes, ju n to a Tiro, de la colonización y su influencia cultural, que se advierte en distintos cam pos, no será sólo p ro ­ pia de los prim eros m om entos de la colonización fenicia, sino que se m an ­ tendrá a lo largo de los tiem pos veni­ deros. Ello viene a dem ostrar que los fenicio-chipriotas p articip aro n m uy activam ente en el proceso coloniza­ dor, o al m enos que C hipre era uno de los principales lugares de m anufacturación, al lado de Rodas, de los objetos orientalizantes —cerám icas, bronces, joyas, vidrios, etc.— distri­ buidos p or los m ercaderes fenicios a lo largo de todas las costas del M edi­ terráneo. Es interesante observar que a m enudo C hipre es asociada a Tiro, a la que los antiguos consideraban com o la principal im pulsora de la ex­ pansión fenicia, si bien existen sufi­ cientes indicios para considerar que en un prim er m om ento este papel de­ bió corresponder a Sidón. Tiro tom a­ ría el relevo más tarde, a p artir del si­ glo X a.C., y la extraordinaria fam a que posteriorm ente alcanzó fue segu­ ram ente el motivo p or el cual las m ás tem pranas fundaciones fenicias en el M editerráneo se consideraban tirias en lugar de sidonias. El im portante papel d esem peñado m ás tarde p o r Cartago, fundación de Tiro, pudo h a ­

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ber ayudado en este m ism o sentido. En cualquier caso, al igual que a p a r­ tir de un m om ento determ inado los reyes de Tiro parecen estar en condi­ ciones de ejercer alguna suerte de he­ gem onía sobre los sidonios, en C hi­ pre algunas inscripciones m encionan a funcionarios que se declaran subor­ dinados a la autoridad de aquéllos, y los propios anales de Tiro m encionan durante el reinado de H iram , el con­ tem poráneo de Salom ón, la existen­ cia de una colonia en la isla. El destacado papel que parece h a­ ber desem peñado C hipre en la colo­ nización fenicia se com prende m ejor si se considera que la isla era, desde la Edad del Bronce, el principal m er­ cado internacional de la cuenca orien­ tal del M editerráneo y que recibía ahora los productos del com ercio oc­ cidental fenicio. Tal tipo de situación h ab ría de perm anecer durante m u­ cho tiempo. La conquista persa de C hipre en el 449 a.C. no alteró estas circunstancias, ya que los soberanos aquem énidas favorecieron a las co­ m unidades fenicias de la isla en las que flo reciero n d in a stía s re la tiv a ­ m ente independientes a las que utili­ zaron com o elem entos políticos que oponer a los griegos. Esta autonom ía se m antendrá tras la conquista de la isla por los Ptolom cos, y las inscrip­ ciones procedentes de Kitión y Lape­ thos m uestran la vitalidad de la cultu­ ra y la lengua fenicia en un m om ento ciertam ente tardío. En el m arco del M editerráneo cen­ tral y occidental el proceso coloniza­ dor fenicio atraviesa por una serie de fases que obedecen a la siguiente periodización: una prim era fase de ca­ rácter m arcadam ente comercial que sigue a un período anterior caracteri­ zado por los contactos de tipo precolonial y que se em pieza a percibir ar­ queológicam ente h ab lan d o desde fi­ nales del siglo IX y/o com ienzos del VIII a.C. Es propia de esta fase la aparición de asentam ientos y facto­ rías fenicias a lo largo de los itinera-

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ríos m arcados p or su expansión m a­ rítima. Ello no quiere decir, com o se observará, que los fenicios no hayan visitado y aún frecuentado anterior­ m ente los lugares que son desde ah o ­ ra objeto de la colonización. C om o afirm a M oscati: «Los com ienzos de la docu m en tació n arqueológica no im plican necesariam ente los com ien­ zos de la colonización fenicia, sino los com ienzos de asentam ientos esta­ bles y suficientem ente desarrollados» (1973, 129). A partir de com ienzos del siglo VII a.C. y sobre todo durante la prim era m itad del m ism o asistim os a u n proceso de transform ación en el ám bito de la colonización fenicia, de­ term inado p or la llegada a los asenta­ m ientos del M editerráneo central y occidental de gentes procedentes de Fenicia que escapan de la devasta­ ción y el terror provocado por las in ­ vasiones asirías. C om o consecuencia se abre un a nueva fase de la coloniza­ ción que se caracteriza p o r un im por­ tante crecim iento dem ográfico y u r­ bano de los establecim ientos preexis­ tentes así como la aparición de otros nuevos. Cartago, M otya en Sicilia, las colonias fenicias de C erdeña com o Sulcis, Caralis y Tharros, G adir, Sexi y Toscanos en el litoral m eridional de la P enínsula Ibérica ab a n d o n an su antiguo carácter de factorías o em po­ rios p ara convertirse en auténticas ciudades, colonias de p o b lam ien to —apoikia— desde las que se acomete la ex p lo tació n ag ro p e c u a ria de la cam piña circundante. Esta nueva fa­ se de la co lo n iza ció n fenicia, que conjuga los intereses com erciales con u n a ocupación más am plia del terri­ torio destinada a satisfacer la necesi­ dad de un ab astecim iento agrícola para estas ciudades, conoce tam bién, com o acabam os de decir, la fu n d a­ ción, vinculada a toda esta problem á­ tica dem ográfica, de nuevas colonias, bien directam ente desde las m etrópo­ lis orientales, bien a p artir de algún centro colonial de im portancia com o C artago o G adir: así aparecen ahora

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Leptis M agna y S abratha sobre el li­ toral africano del Golfo de la Sirte, Ebusus en las Baleares o G uadalhorce en la costa m alagueña peninsular (W hittaker, 1974). A p artir del 600 a.C. entram os en u n a nueva fase que podem os deno­ m in ar com o pre-cartaginesa caracteri­ zada por u n a relajación de los lazos que se m an ten ían con las ciudades fenicias o rien ta le s d eb id o p re c isa ­ m ente a la inestabilidad que durante los siglos VII y VI a.C. caracterizó a toda aquella región. En contrapartida C hipre, que conoce u n a m ayor auto ­ nom ía y florecim iento económico, se afirm a ahora com o el principal nexo de unión con el m undo fenicio occi­ dental. Desde el siglo V y de una m a­ nera m uy destacada desde el IV a.C. C artago aparece com o el p rincipal centro de com ercio fenicio del M edi­ terrán eo central y oriental, m an te­ niéndose la im portancia de G ad ir en O ccidente en donde los intereses car­ tagineses se en cu en tran representa­ dos por Ebusus (Ibiza), por lo que es­ ta últim a fase que enlaza ya con los tiem pos rom anos y las guerras p ú n i­ cas puede ser denom inada com o car­ taginesa, debido al predom inio de la colonia africana que, no obstante, no im plicó la aparición de u n im perio m arítim o púnico adm inistrado de una forma centralizada desde aquélla. C ar­ tago era sin duda la ciudad m ás im ­ portante del ám bito fenicio colonial y ello debía p esar considerablem ente en algunas ocasiones, como por ejem­ plo en las guerras m antenidas entre fenicios y griegos en Sicilia, pero las restan tes co lo n ias m a n tu v ie ro n su autonom ía, si bien estaban interesa­ das en una alianza con Cartago, y si­ guieron rum bos que no siem pre eran coincidentes. Sicilia fue u n o de los principales lugares de asentam iento fenicio del M editerráneo central, y las pruebas arqueológicas de un establecim iento fenicio se rem ontan al siglo VIII a.C. au n q u e hay indicios que perm iten

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Estela procedente del santuario de Tanit en Motia (Sicilia) (Siglo VI a.C.) Museo Whittaken

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sospechar una etapa de precolonización anterior. En esta isla la trayecto­ ria histórica de las colonias fenicias de Motya, P anorm o y S olunto fue realmente notable, condicionadas por el hecho de que Sicilia jugaba de cara al comercio internacional en esta área geográfica centro m editerránea un p a ­ pel análogo al desem peñado por C h i­ pre en el M editerráneo oriental. Las relaciones entre las colonias fenicias y griegas de la isla fueron desde un principio estrechas y parece que las acuñaciones de las prim eras m one­ das griegas siciliotas fueron realiza­ das con plata procedente de Tartessos y proporcionada por el com ercio fe­ nicio. A partir del siglo V a.C. las ciu­ dades fenicias de Sicilia entran direc­ tamente en la órbita de influencia de Cartago, convertida ya en potencia mediterránea, y en ella perm anece­ rán, unas hasta su destrucción, com o Motya, saqueada por Dionisio, tirano de Siracusa, en el 398 a.C., otras hasta los inicios de la dom inación rom ana en la isla en tiempos de la Prim era G uerra Púnica. Las consecuencias económicas, culturales y políticas de este hecho tienen una gran relevancia histórica: bajo el im pulso y la protec­ ción de Cartago, las colonias fenicias de Sicilia se opusieron con éxito al aventurerismo expansionista de Sira­ cusa, encam ado en D ionisio y Agatocles, adquirieron un desarrollo eco­ nómico muy im portante que las llevó a gozar de una notable prosperidad, y se convirtieron en los principales cen­ tros de irradiación de las influencias culturales griegas, que ellas m ism as recibían, hacia la propia C artago y los territorios vecinos del N orte de Africa. Junto a Sicilia, C erdeña es otro de los lugares de asentam iento fenicio preferente del M editerráneo central. Esta isla tenía gran im portancia de cara al comercio m arítim o con Occi­ dente a través de las Baleares y con los centros etruscos del Tirreno, así como por la existencia en ella de ricas

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m inas de m ineral de cobre. El com er­ cio, muy tem prano, entre C artago y Etruria favoreció sin duda tam bién a las colonias fenicias de N ora, Tharros, Sulois y C aralis, h ab itad as al m enos desde finales del siglo IX a.C. Todas ellas quedaron igualm ente si­ tuadas bajo la hegem onía cartaginesa en el curso del siglo VI a.C., pero aquí el dom inio cartaginés parece haber sido m ucho más fuerte, en parte qui­ zá por la especial situación de la isla en relación con los m ercados etrus­ cos, o bien por su im portancia de ca­ ra al abastecim iento agrícola de la propia Cartago para quien Cerdeña c o n stitu y ó siem pre un g ra n ero de emergencia. Pero, sobre todo, por el casi perm anente clim a de inestabili­ dad provocado por las belicosas po­ blaciones sardas del interior m onta­ ñoso de la isla, que podía llegar a p oner en peligro la presencia fenicia en la misma. Ello explica la construc­ ción de im portantes fortalezas que protegían los em plazam ientos coste­ ros de los ataques procedentes de tie­ rra adentro y garantizaban el acceso a los recursos agrícolas y m ineros de la zona. Pero la verdadera significa­ ción histórica de la C erdeña feniciop única estriba en el hecho de que constituye sin duda alguna el lugar del m arco colonial donde h an queda­ do m ás profundam ente m arcadas las huellas de la civilización cananea sin las interferencias políticas y cultura­ les del m undo griego, bien presentes por el contrario en C hipre, Sicilia y Cartago. En esta últim a el am biente cosm o­ polita fue sin lugar a dudas una de sus características m ás tem pranas de­ bido a su variada gam a de relaciones principalm ente económ icas con Egip­ to, el O riente, G recia y el m undo etrusco, así com o con las vecinas po­ blaciones autóctonas norteafricanas. Su capacidad de potencia m arítim a viene dem ostrada, entre otras cosas, por los periplos realizados por Hanon e H im ilcón por el A tlántico me-

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ridional y sep ten trional respectiva­ mente. bordeando las costas africanas y europeas en busca de las lejanas ru ­ tas del marfil, el oro y el estaño. Pero su propia im portancia política, que la llevó a disputar con Roma el prim er lugar en la dirección de los asuntos m arítim os en el M editerráneo occi­ dental. la hace m erecedora de una página particular de la H istoria que. p o r cuestiones obvias, no podem os desarrollar aquí. En la Península Ibérica la presen­ cia colonial fenicia, centrada particu­ larm ente en torno a G adir. conoció una proyección notable a lo largo del litoral m eridional m editerráneo, d o n ­ de el testim onio de las tradiciones li­ terarias. la arqueología, la numismática señalan la presencia de asentam ien­ tos de este carácter desde el Estrecho hasta C artagena: G uadalhorce, Malaka (M álaga). Toscanos, C horreras, M ezquitiya, Frigiliana, Jardín y Trayam ar en las costas m alagueñas. Sexi (A lm uñecar) en las de G ra n ad a, y A bdera (Adra) y Villaricos en las de Alm ería, jalo n an la penetración del com ercio fenicio, en torno tam bién a E busus, hacia Levante y C ataluña. E n el sur, las activ idades fenicias vinculadas a la colonización com er­ cial y agrícola, con la dem anda de m aterias prim as y tierras que im pli­ caba. así com o con las aportaciones técnicas que trajo consigo, estim uló el desarrollo de las poblaciones autóc­ tonas insertas en una econom ía sim ­ ple de carácter dom éstico provista de u n a tecnología rudim entaria y dota­ das de una organización de tipo tri­ bal. La eclosión resultante dio lugar a la cultura que tradicionalm ente co­ nocemos con el nom bre de Tartessos, iniciándose de esta m anera el prim er capítulo de nuestra protohistoria pe­ ninsular (Aubet, 1979, G. Wagner, 1983). Por lo general los fenicios, a causa de su propia tradición histórica en su patria cananea, se encontraban des­ provistos de cu alquier tipo de p a r­ ticularism o culniral y etnocentrista,

tan propio de los griegos en cam bio, por lo que su aventura colonial no significó norm alm ente un dom inio directo y una m arginación paralela de las poblaciones y culturas autóctonas con las que entraron en contacto. La mezcla étnica no fue un fenóm eno raro dentro del proceso colonizador fenicio, al igual que las poblaciones del viejo C an aá n se encontraban ya muy m ezcladas desde m ediados de la Edad del Bronce. La dom inación fue sobre todo económ ica, en un sentido casi siem pre indirecto, y cultural, más que m ilitar o política, salvo en cir­ cunstancias extrem as com o las que decidieron a C artago por la conquista de la Península Ibérica com o única forma de com pensar la pérdida de su poderío m arítim o tras la derrota su­ frida en la Prim era G uerra Púnica. Por ello las relaciones entre coloniza­ dores y colonizados tendieron a ser cordiales salvo en C erdeña y en el N orte de Africa tras la expansión te­ rritorial cartaginesa, lo que permitió una prolongada pervivenda del sus­ trato cultural fenicio en estos territo­ rios que se adentra hasta bien avan­ zada nuestra era. C on todo ello los fenicios se conviertieron en uno de los principales agentes transm isores de la civilización, desarrollada desde tiem po atrás en Oriente, p o r el m un­ do m editerráneo que, de esta m anera, penetraba de su m ano en el m arco ge­ neral de la Historia.

10. La Ultima Edad del Hierro y los períodos helenístico y romano: pervivenda de una civilización D urante el tiem po que dependieron de los persas, a lo largo de la Ultima E dad del H ierro (550-330 a.C.), las ciudades de la Fenicia oriental pros­ peraron bajo determ inadas condicio-

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nes de autonom ía. En tiem pos de C i­ ro los fenicios no eran aún súbditos del Im perio Persa com o sabem os por el testim onio de H eródoto (I, 143). Bajo Cam bises su situación no pare­ ce h ab er variado m ucho ya que si bien participan en su expedición con­ tra Egipto rehusaron ayudarle a ata­ car Cartago en base al parentesco que los unía con su antigua colonia: «... y en tanto que llegaban dio orden a su fuerza naval que se hiciera a la vela para ir contra Cartago. Contestáronle los fenicios que nunca harían tal cosa, así por no per­ mitírselo la fe de los tratados públicos, co­ mo por ser una impiedad que la metrópoli hiciera guerra a los colonos, sus hijos. No queriendo concurrir pues los fenicios a la expedición, lo restante de las fuerzas no era armamento ni recurso bastante para la empresa: y ésta fue la fortuna de los carta­ gineses, que por este medio se libraron de caer bajo el dominio persa; pues entonces consideró Cambises, por una parte, que no sería razón forzar a la empresa a los fe­ nicios, que de buen grado se habían entre­ gado a la obediencia de los persas, y por otra vio claramente que la fuerza de su ma­ rina dependía de la armada fenicia, no obstante de seguirle en la expedición con­ tra Egipto, los naturales de Chipre, vasallos asimismo voluntarios de los persas.» (Heródoto, III, 19)

La reform a adm inistrativa de D arío que dividía el Im perio Persa en sa­ trapías quedando Fenicia englobada dentro de la quinta, ju n to a C hipre, Siria y Palestina, no alteró m ucho el estado de las cosas. Las ciudades fe­ nicias conservaron sus sistem as de autogobierno y sus reyes, más bien aliados de los persas que vasallos. C om o antes, los fenicios volvieron a com erciar con Egipto, G recia e Israel, y en tiem pos de las guerras entre grie­ gos y persas participaron en las m is­ m as ju n to a éstos contribuyendo de m anera decisiva a la form ación de un a gran fuerza naval. D urante todo este periodo Sidón, reconstruida tras su destrucción por los asirios, parece h ab er sido de nuevo el centro más

im portante de Fenicia. Esta localidad contaba tam bién con una residencia del em perador y su territorio fue acre­ centado incluso por él mismo, según leemos en una inscripción pertene­ cien te a E s h m u n a z a r, u n o de sus m onarcas: «El señor de los reyes también nos dio Dor y Jaffa, las poderosas tierras de Dagon que están en la llanura de Sharon, en pro­ porción a mis importantes hechos.» (KAI, 14, 18-20)

Biblos, Tiro, Arvad y Sarepta que­ daban relegadas a u n a posición se­ cundaria, si bien Arvad y Tiro pare­ cen haber gozado de m ayor im por­ tancia que las otras dos, com o se de­ duce de que am bas participaran a co­ m ienzos del siglo IV a.C. co n ju n ta­ m ente con Sidón en la fundación de Trípoli, que a partir de ahora será la sede de un consejo federal en el que los fenicios debatirán cuestiones co­ m unes de suprem a im portancia (D io­ doro, XVI, 41, 1-2). C uando el declive persa com enzó a ser notorio los fenicios no tuvieron reparos en aproxim ar sus posiciones políticas a los griegos y a Egipto, la satrapía más inestable del Im perio, y adecuarse fácilm ente a la nueva si­ tuación. Sidón term inó por revolverse c o n tra los persas y fue finalm ente destruida, lo que favoreció a su an ti­ gua rival Tiro que acapara u n a vez m ás la posición m ás im portante. Vir­ tualm ente independientes ante la de­ cadencia persa las ciudades fenicias abrieron sus puertas a las tropas de A lejandro M agno en el 332 a.C. a ex­ cepción de Tiro, apoyada desde C ar­ tago, que ya porque u n a facción filopersa se hubiera hecho con el control de la ciudad (D iodoro, XVII, 14, 3), o porque se m ostrase deseosa de con­ servar su autonom ía (Q uinto Curcio, IV, 2,4) se negó a aceptar la presencia del m acedonio en su recinto. En el asedio que siguió participaron barcos enviados desde otras ciudades feni-

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Detalle del sarcófago del rey Echmumazar de Sidón (Siglo VI a.C.) Museo del Louvre

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cias y por últim o Tiro cayó después de soportar un sitio de siete meses gracias a la construcción de un m ale­ cón que perm itía unir la isla con tie­ rra firme. D urante el período helenístico el territorio de Fenicia fue de nuevo ob­ jeto de disputa entre el reino de los Seleúcidas y el de los Ptolom eos, lo que no fue obstáculo para que los centros más im portantes, com o Tiro y Sidón, de nuevo reconstruidas, m an ­ tuvieran como anteriorm ente sus pro­ pias dinastías locales, aunque desde el punto de vista económ ico hubieron de sufrir la im portante com petencia comercial que ahora se les hacía des­ de Alejandría. Desde el últim o tercio del siglo II a.C. Sidón y Tiro parecen haber estado en condiciones de dis­ frutar de una autonom ía m uy am plia, e incluso después de la conquista ro­ mana en el 64 a.C. las dos ciudades, junto con Trípoli, continuaron gozan­ do de una parcial independencia de acuerdo con las líneas generales que venían a caracterizar a la adm inistra­ ción rom ana en la región. Su com er­ cio volvió a ílorccer una vez m ás bajo la pcix romana y sus industrias de manufacturación de púrpura, lino y vi­ drio alcanzaron nuevam ente am plia fama. Pero lo que realm en te lla m a la atención, a poco que se profundice en ello, es la sorprendente continuidad en el tiempo que m anifiesta la vieja civilización fenicio-cananea. N acida en los albores del III m ilenio y p len a­ mente constituida ya durante el II, al­ canzará con fuerza la nueva era a pesarde los avatares políticos que, como las Guerras Púnicas en O ccidente y las conquistas de Pompeyo en O rien­ te, situaron sus territorios bajo el con­ trol de la a d m in istra c ió n ro m an a. Documentos epigráficos avalan la h i­ pótesis de una pervivencia de la len­ gua y por tanto de la cultura fenicia en Oriente hasta, p o r lo m enos, el si­ glo II de nuestra era. En Occidente, el testimonio de San Agustín es sum a­

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m ente significativo al respecto; al ser interpelados por él sobre su identidad sus paisanos respondían en lengua p única: «cananeos». Esta vitalidad de la civilización fenicia occidental en pleno siglo IV se m anifiesta tam ­ bién, adem ás de en la pervivencia de la lengua, en otros aspectos vincula­ dos al universo religioso. D u ra n te m ucho tiem po las divinidades carta­ ginesas, que eran en realidad los m is­ mos dioses adorados por los fenicios en O rien te, re cib iero n culto en el Africa rom ana, y la práctica religiosa del sacrificio del moíok hubo de ser com batida una y otra vez por las nue­ vas autoridades. No sólo el Africa p ú ­ nica es escenario de la perm anencia de una cultura que, sin em bargo, ha sido derrotada en el plano político y m ilitar. Otro tanto ocurre, por ejem ­ plo, en la P enínsula Ibérica. Aquí, tras siglos de presencia fenicia y una últim a etapa de dom inación cartagi­ nesa entre la Prim era y la Segunda G uerra Púnica, esta cultura m antiene aú n toda su vitalidad en los tiempos de Augusto a pesar del fortísim o p ro ­ ceso de rom anización a que desde un p rin cip io se vio som etida (Tsirkin, 1985). Esta perm an en cia de la civiliza­ ción fenicio-púnica en el m undo m e­ diterráneo no debe ser interpretada com o un síntom a de cerrazón cultu­ ral. Por el contrario los fenicio-cananeos, tanto en O riente com o en Occi­ dente, se m ostraron siem pre recepti­ vos a las influencias procedentes de otros en to rn o s cu ltu ra le s com o el egipto, el m esopotám ico, el micénico, el griego o el latino, sin perder nunca por ello el viejo fondo de su antigua civilización. Esta perm anece­ rá durante el tiem po, no sólo en la lengua, sino tam bién en la m entali­ dad y las costum bres, de tal m odo que como se ha sugerido (E.F. G a u ­ tier, Le passé de ¡’A frique du Nord, Pa­ rís, 1937, 155 ss.) allí donde se afirm ó durante la A ntigüedad la expansión y la colonización fenicio-púnica se afir-

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m aria m ás tarde la expansion m usul­ m ana. En Africa, Sicilia y el sur de E spaña, fenicios y cartagineses h a­ bían preparado en realidad el cam ino a la conquista árabe.

11. La vida económica y social durante la Edad del Hierro El m otor de la econom ía fenicia d u ­ rante este período fue la intensa acti­ vidad comercial desarrollada en m u­ chas direcciones. En E zcquiel (27, 12-26) encontram os una lista de los productos con que com erciaban los fenicios: plata, hierro, estaño y plom o procedentes de Tarsis; esclavos y ob­ jetos de bronce de Javán (Jonia), Tu­ bal (Cilicia) y Mesec (Frigia); colm i­ llos de m arfil y ébano procedentes de las islas; m alaquita, púrpura, recam a­ dos, lino coral y rubíes de Edom ; tri­ go, perfum es, miel, aceite y bálsam os de Judá e Israel; vinos y lanas de Si­ ria; corderos, carneros y m achos ca­ bríos procedentes de Arabia; vestidos preciosos, m antos de jacinto recam a­ do, tapices, arom as, piedras preciosas y oro de otros lugares de Asia, se en­ cuentran entre las m ercancías citadas por el profeta. Se puede decir que el com ercio fenicio operaba ahora a es­ cala casi m undial a través de los en ­ claves y asentam ientos surgidos en el m arco de la colonización m editerrá­ nea. Con ello los puertos de Fenicia adquirieron una im portancia extraor­ dinaria que llevaría a incentivar co­ mo se ha visto, las apetencias de los im perios vecinos. Fue el im portante increm ento del tráfico com ercial que controlaban lo que llevó a convertir­ les en factores políticos de prim er o r­ den y com o tal, caer bajo el punto de m ira del expansionism o asirio. b ab i­ lonio y persa. De esta forma el creci­ m iento de la actividad com ercial, que respondía al tipo de com ercio deno­ m inado administrativo, desarrollado a

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través de canales e instituciones ofi­ ciales y sustentado sobre la base de una am plia actividad diplom ática di­ rigida a establecer las debidas garan­ tías recíprocas, al m ism o tiem po que situaba a las ciudades fenicias bajo la dependencia de los poderes políticos dom inantes de su entorno, les asegu­ raba tam bién una form a de trato es­ pecial que garantizaba una cierta au ­ tonom ía —ya que no era conveniente d e s tru ir tan p o d e ro sa s fuentes de beneficios— salvo en ocasiones de re­ beldía enconada y m anifiesta (Revere, 1976). Todo este tráfico descansaba sobre una especializada industria de m an u ­ facturas en torno a la producción de una extensa gam a de variados artícu­ los: m uebles y objetos de ebanistería, vestidos de lana y lino teñidos con su famosa púrpura, estatuillas y cuencos decorados en bronce, platos, fuentes y jarros de bronce y plata, collares, pul­ seras, pendientes, colgantes y otros objetos de orfebrería en m etales no­ bles, vidriados, marfiles decorados y cerám icas eran producidos en los ta­ lleres fenicios, cuyos artesanos, que transm itían su oficio por tradición fa­ m iliar, se h allab an reunidos en cor­ poraciones profesionales bajo la au­ toridad de un gran m aestro. Si bien durante la Edad del Bronce m uchas de estas corporaciones con sus m iem ­ bros estaban som etidas a una depen­ dencia directa del palacio y eran in­ cluso denom inados com o «hom bres del rey», el declive del sistem a de or­ ganización palacia· tras las invasio­ nes de los «Pueblos del M ar» y la ex­ tensión de los principios del derecho individualista que acom pañó al au­ ge de las actividades com erciales fa­ voreció sin duda una m ayor autono­ mía de estas corporaciones profesio­ nales, al parecer muy sem ejantes a las que encontram os en otros lugares del Próxim o Oriente. Las m aterias prim as de que se nu­ tría toda esta actividad m anufacture­ ra provenían en parte del propio país

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fenicio y en parte eran aportadas por el comercio. La m adera de cedro y de abeto se p o d ía aún o b ten er de los bosques del Líbano, aunque en me­ nor cuantía debido a lo avanzado del proceso de desforestación, y la p ú rp u ­ ra se extraía del m úrice m uy ab u n ­ dante en todo el litoral. La pasta de vidrio tam bién obedecía a un abaste­ cim iento local m ientras que el cobre procedía sobre todo de C hipre, el oro y la plata de E tiopía y el Asia M enor, au n q u e tam b ién los recibían de la P en ín su la Ibérica (Tartessos) ju n to con el hierro y el apreciado estaño de O ccidente, y el m arfil se o b te ­ n ía de la In d ia a través del M a r Rojo, o de Africa a través de Egip­ to, C artago y las restantes colonias africanas. La agricultura, aunque próspera en cuanto a técnicas y cultivos se refiere, se vio perjudicada p or la am plia des­ forestación del territorio, la com pe­ tencia ganadera y las devastaciones asirías. Además, tras las invasiones de los «Pueblos del M ar» el territorio de Fenicia se había visto considera­ blem ente reducido y la franja costera central no podía pro porcionar los re­ cursos suficientes para u n a población en aum ento. La respuesta adaptativa estribó, com o vimos, en el desarrollo del com ercio y las m anufacturas que perm itía obtener del exterior el apro­ visionam iento suplem entario necesi­ tado. En este sentido, por las condi­ ciones que las rodeaban, las ciudades fenicias no diferían esencialm ente de las de otros países m editerráneos co­ m o G recia o Italia. Estam os m uy m al inform ados en lo que a la organización social del m undo fenicio se refiere. La familia, de tipo patriarcal, se fundam entaba en el m atrim onio m onógam o, y en el ám bito colonial m editerráneo no p a­ recen h ab er existido m uchos proble­ m as en torno a los enlaces m ixtos en­ tre m iem bros de etnias diferentes. La profundización en el derecho de cor­ te individualista com o consecuencia

A ka l Historia d el M undo Antiguo

CASSITERIDES

A

p. Guadalquivir

de la expansión de las actividades co­ m erciales tendió sin duda a disolver las relaciones fam iliares típicas de la E dad del Bronce, con lo que la fam i­ lia extensa debió ceder p a u la tin a ­ m ente su sitio a aquélla otra de carác­ ter m ás reducido y concretada p a r­ ticu larm en te en los m iem b ro s del m atrim onio y su descendencia direc­ ta. U na sociedad com o la fenicia de­ bía ser, al m enos en el m arco de la

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Los fenicios

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ciudad, profundam ente individualis­ ta y ello tuvo que favorecer a su vez la posición de la m ujer en el seno de la familia y de la sociedad, y no en vano la encontram os en ocasiones desem ­ peñ ando actividades económ icas im ­ portantes en directa relación con el comercio. Desde esta perspectiva la m ujer en Fenicia parece h ab er estado más cerca de la situación que disfru­ tab an las m ujeres en B abilonia que

La expansión fenicia

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del enclaustram iento característico de Asiria o Grecia. La sociedad distinguía entre h om ­ bres libres y esclavos. La situación de estos últim os no nos es conocida pero sabem os que podían contraer m atri­ m onio que les era reconocido por la ley, lo que perm ite suponer que goza­ ban de alguna clase de personalidad jurídica. Al igual que en otros lugares de O riente las fuentes de la esclavitud residían en las condiciones socio-eco­ nóm icas internas y en el am plio co­ m ercio de estos. Los hom bres libres, sin duda jerarquizados en u n a serie de categorías sociales o socio-profe­ sionales, constituían una sociedad di­ nám ica y cosm opolita. Pese a la falta de docum entación podem os d istin ­ guir a grandes rasgos la existencia de una aristocracia de corte terratenien­ te enfrentada en determ inados m o­ m entos a u na oligarquía com erciante. La génesis de esta últim a no está cla­ ra, p ero b ie n se p o d ría tr a ta r de m iem bros del funcionariado político que supieron aprovechar las ventajas que em an a b an de sus cargos para realizar negocios p or cuenta propia. En cualquier caso el alto sacerdocio de M eikart, que com partía tam bién las responsabilidades políticas, pare­ ce haberse situado al frente de esta oligarquía de com erciantes y m erca­ deres desde muy pronto, debido segu­ ram ente al im portante papel desem ­ peñado por sus templos en la expan­ sión com ercial. El desarrollo de las actividades com erciales y m anufactu­ reras tuvo com o consecuencia el cre­ cim iento de la «clase m edia» u rbana que se dedicaba preferentem ente a este tipo de m enesteres. Todo lo rela­ cionado con el com ercio, la construc­ ción, equipam iento y flete de los b a r­ cos, y con los procesos m anufacture­ ros aseguraba una am plia dem anda laboral que sirvió de estím ulo para el despegue de este en tra m ad o social característico de la vida de las ciuda­ des. D entro de esta «clase m edia», m uy heterogénea y notablem ente ágil

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«Soy Yehawmilk, rey de Biblos, hijo de Yeharbal, nieto de Urimilk, rey de Biblos, a quien la Dama, la Señora de Biblos (Baalat), hizo rey de Biblos. He estado llaman­ do a mi dueña, la Señora de Biblos, y ella ha oído mi voz. Por ello, he hecho para mi dueña, la Señora de Biblos, este altar de bronce que se halla en este patio y esta puerta de oro que está delante de esta ins­ cripción mía, con el disco solar alado de oro engastado en una piedra preciosa, que se halla sobre esta puerta de oro, y este pórtico con sus columnas y los capiteles que están sobre ellas, y su tejado: Yo Ye­ hawmilk de Biblos, he hecho para mi Due­ ña, la Señora de Biblos, porque llamé a mi Dueña, la Señora de Biblos, y oyó mi voz y me trató bondadosamente. Quiera la Se­ ñora de Biblos bendecir y preservar a Ye­ hawmilk, rey de Biblos, y prolongar sus días y años en Biblos, pues es un monarca recto. Y quiera la Dueña, la Señora de Bi­ blos, otorgarle favor a los ojos de los dio­ ses y a los ojos del pueblo de su país, y que él se complazca en la gente de este país. Seas quien fueres, gobernante y hombre ordinario, tú el que continúe la obra de este altar y de esta puerta de oro y este pórtico, mi nombre, «Yehawmilk, rey de Biblos», pondrás con el tuyo en esta obra, y si no pones mi nombre con el tuyo, o si quitas esta obra y la trasladas de sus cimientos en este lugar y... (?) así la Due­ ña, la Señora de Biblos, destruya ese hom­ bre y su simiente en presencia de todos los dioses de Biblos.» (Inscripción votiva dedicada a la diosa Baalat, procedente de Biblos y fechada en torno al siglo V a.C., ANET, 502)

«Una casa construida por Yehimilk, rey de Biblos, que restauró también aquí todas las casas arruinadas. Baal-Shamin y la Se­ ñora de Biblos (Baalat) y la Asamblea de los Sagrados Dioses de Biblos prolonguen los días y años de Yehimilk en Biblos, por­ que es un rey justo y un soberano recto en presencia de los S agrados Dioses de Biblos.» (Inscripción procedente de Biblos fechada en el siglo X a.C. que recoge, al parecer, la consagración de un templo, ANET, 499)

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y em prendedora, destacaba un arte­ san a d o m uy cualificado m erecedor de una am plia reputación que le llevó a participar, entre otras, en la cons­ trucción y ornam entación del tem plo de Salom ón y a ser em pleado en di­ versas ocasiones p or los soberanos asirios p ara el em bellecim iento de sus suntuosas residencias. Por debajo de ella, el cam pesinado rural, integra­ do en su m ayoría p o r pequeños y m e­ dianos propietarios, se debatía entre las prestaciones económ icas y m ilita­ res de que era objeto, y el m iedo a las devastaciones producidas por los ejér­ citos extranjeros. Su situación queda parcialm ente plasm ada en la em igra­ ción hacia las colonias m editerráneas que le afectó en parte en época de las invasiones asirías. Parece, en efecto, que la auténtica dicotonom ía propia de la sociedad fenicia es la que se es­ tablece entre este am biente rural y el entorno urbano.

12. Organización política del mundo fenicio Fenicia no constituyó nunca u n a en ­ tidad política unitaria de carácter n a ­ cional. Por el contrario, com o se ha dicho, el país se encontraba fragm en­ tado en una serie de ciudades-estado de m ayor o m enor im portancia que políticam ente eran autónom as e in ­ dependientes entre sí. Esto quiere de­ cir que cada una poseía su propio sis­ tema de autogobierno, todos ellos muy sim ilares entre sí, y ya en época de los persas se estableció en T rípoli un consejo federal al que cada una en ­ viaba sus representantes. Algunas de estas ciudades ejercieron una especie de hegem onía sobre cuyo funciona­ m iento apenas sabem os nada. D u ­ rante el III m ilenio o la E dad del Bronce Antiguo fue Biblos el centro políticam ente m ás im portante, y el hecho de que los archivos de la loca­ lidad siria de Ebla, con la que com er­

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ciaba, no m encionen nunca a los m o­ narcas de otras ciudades cananeas, com o Tiro, ha llevado a pensar que tal vez la antigua G ebal las controla­ ra en el m arco de un estado que las abarcara con sus territorios. Ugarit se distinguió, ju n to con la m ism a Bi­ blos, durante casi todo el II m ilenio (Edades del Bronce M edio y Recien­ te) para dejar paso tras su destrucción por los «Pueblos del M ar» a Sidón. La preponderancia de ésta parece h a­ ber sido un hecho durante la Prim era Edad del H ierro (1200-900 a.C.) para ser a continuación desbancada, en circunstancias que se nos escapan, por Tiro que, entre otras, ahora ejer­ cerá su hegem onía sobre ella durante la Segunda Edad del H ierro (900-550 a.C.). Su capitulación ante los ejérci­ tos de N abucodonosor de B abilonia m arcaría el inicio de un cierto declive que habría de favorecer nuevam ente a Sidón durante el período persa (Ul­ tim a Edad del Hierro: 550-330 a.C.) para ser de nuevo brevem ente despla­ zada por Tiro tras su destrucción a consecuencia de su revuelta contra aquéllos. En la m ayoría de las ocasio­ nes estas hegem onías no parecen ha­ ber im plicado la desaparición de las d in a s tía s lo c a le s de las c iu d a d e s controladas p o r otro centro de po­ der fenicio m ás im portante, p o r lo que debem os p en sar que sus reyes q u e d a ría n s u p e d ita d o s a la a u to ­ ridad principal de un soberano más poderoso. La forma tradicional de gobierno consistía en la m onarquía hereditaria de derecho divino. Los reyes parecen haber prestado especial atención a la sucesión dinástica si bien en diversas ocasiones las guerras y las conspira­ ciones palaciegas alteraron la suce­ sión establecida. El concepto de rea­ leza nos es ilustrado por algunas ins­ cripciones en las que el m onarca es caracterizado com o «justo» y «vir­ tuoso», así com o por la actividad que, al igual que otros soberanos orienta­ les, desplegaron los reyes fenicios en

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torno a la construcción de tem plos y al levantam iento y dedicación de es­ tatuas. A lo que parece la reina no es­ taba desprovista de facultades: podía actuar com o regente y com partir las altas funciones sacerdotales con el rey, si bien seguram ente debía despo­ sarse p ara poder acceder a tales pre­ rrogativas. El carácter religioso de la m o n a rq u ía fe n ic io -c a n a n e a se ad v ierte co n c la rid a d en las fu n ­ ciones de sum o sacerdocio que de­ sem peña: rey y ieina eran respecti­ vam ente sacerdote y sacerdotisa de la m ás im p o rtan te d iv in id ad local de c a rác te r ag rario (B aa la t en Bi­ b lo s y B e iru t, A s ta rté en T iro y Sidón). Junto al m onarca, al frente de la adm inistración de la ciudad se en­ co n trab a u n gobernador, desde los tiem pos de Ugarit, y un com andante m ilitar. El rey era asistido en sus fun­ ciones de gobierno p o r u n a asam blea de la nobleza integrada p o r «los an ­ cianos del país reunidos en consejo», órgano que parece rem ontarse a la E dad del Bronce A ntiguo y que po­ dían tom ar decisiones durante su au ­ sencia. Integrado prim itivam ente por los m iem bros de la aristocracia de sangre, a m edida que la expansión de las actividades com erciales llegó a fa­ vorecer la aparición de u n a oligar­ quía de carácter m ercantil en las ciu­ dades fenicias, su com posición fue progresivam ente alterada. Los ricos y poderosos com erciantes y m ercade­ res, a los que en la Biblia se llega a ca­ lificar de «príncipes» (Isaías, 23, 5, 8-9, 15, 17-18), dejaron sentir pronto su voz en las cuestiones políticas re­ cortando en parte el poder de la rea­ leza. Su articulación política se desa­ rrolló m ediante su integración en la asam blea de la nobleza donde m uy pronto fueron dom inantes. Los repre­ sentantes de las principales familias que controlaban el com ercio interve­ n ían así en la adm inistración de sus ciudades m ediante la elección de su­ fetes, m agistrados civiles que desem ­

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p eñ ab an su función p o r el período de uno o varios años actuando de forma colegiada. El poder de esta oligarquía llegó a acrecentarse hasta el punto de que en ocasiones llegaron, a través de la asam blea que controlaban, a ac­ tuar contra el rey, com o ocurrió una vez en Sidón (D iodoro, XV, 1, 54), e incluso a sustituirle tem poralm ente, com o ocurrió en Tiro a finales de la Segunda Edad del Hierro. N o deja, así mismo, de ser significativo que la form a de gobierno en las colonias fe­ nicias del M editerráneo fuera preci­ sam ente el sufetato, coincidiendo con el hecho de que la existencia de tales asentam ientos esté directam ente rela­ cionada con la actividad de la oli­ garquía m ercantil; es decir: la oligar­ quía m ercantil es la que ejerce allí todo el control político y lo desarrolla m ediante esta institución que le es propia. C abe recordar finalm ente la exis­ tencia de asam bleas populares en las ciudades fenicias (M oscati, 1972, 657666), aunque su m argen de actuación política parece h ab e r sido bastante reducido y sus decisiones escasam en­ te vinculantes. Estas asam bleas popu­ lares, sobre cuyo funcionam iento tam ­ poco sabem os gran cosa, aparecen igualm ente en el ám bito de la coloni­ zación m editerránea que se distingue p or la ausencia de la m onarquía co­ m o sistema de gobierno, m ientras que ésta se perpetúa en O riente hasta al­ can zar casi el período rom ano. Hay algunas razones que perm iten sospe­ char que en los últim os m om entos de la época helenística, en algunas ciu­ dades, com o Tiro, la asam blea de no­ tables, tam bién conocida com o los «C iento U no» se h ab ía hecho con el c o n tro l a b s o lu to del p o d e r, a través de los sufetes, elim inando de­ finitivam ente a la realeza. Este tipo de adm inistración encajará perfecta­ m ente con el sistem a im puesto por R om a, fundam entado en las asam ­ bleas locales y en las a u to rid a d es m unicipales.

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Anforilla de vidrio opaco con decoración vegetal estilizada (Siglo I a.C.) Museo Nacional de Beirut

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13. La cultura y las realizaciones materiales G eneralm ente se ha venido conside­ rando al m undo fenicio com o una ci­ vilización de carácter fu n d am en tal­ m ente pragm ático y de realizaciones eclécticas, incapaz de crear algo que no revierta en una utilidad inm edia­ ta. Ello no constituye m ás que una verdad a medias, pues si bien es cier­ to que los fenicio-cananeos se distin­ guieron en m uchos cam pos por un pragm atism o que les llevaría en oca­ siones a realizar descubrim ientos de carácter extraordinario, com o ocurrió con el alfabeto, no p or ello h an care­ cido de creatividad y em peño en acti­ vidades que poco tienen que ver con el com ún utilitarism o. Así el am bien­ te de dinam ism o y el carácter cosm o­ polita que desde siem pre había im ­ pregnado a las capas urb an as de la sociedad fenicia fue el m edio m ás adecuado para la aparición de la que con el tiem po habría de revelarse co­ mo una de las filosofías m ás extendi­ das y practicadas durante la A ntigüe­ dad: el estoicismo, inspirada por Zen ó n , asc eta fe n ic io o rig in a rio de Kitión (Chipre) y que fue, sin lugar a dudas, el hom bre más notable de su época. Esta vitalidad intelectual se re­ conoce igualm ente en la figura de Porfirio de Tiro, filósofo neoplatonista, que en carn a parte de la últim a reacción de la A ntigüedad contra el cristianism o. T rasladado a Rom a en el 262 fue recibido por la escuela neoplatónica de Plotino. A ntipater y Apolonio, am bos igualm ente de Tiro, fue­ ron tam bién en su calidad de filósofos estoicos m erecedores de ser recorda­ dos por la tradición (Estrabón, XVI, 2, 24). Pero no sólo en el cam po de la filosofía so b re sa lie ro n in telectu alm ente los fenicios; la h isto ria fue cultivada p or A spasio de Tiro y Filón de Biblos, y M arino, otro tirio que vi­ vió en la prim era m itad del siglo se­ gundo de nuestra era, fue ya conside­ rado en su m om ento com o el prim er

geógrafo digno de recibir el apelativo de científico (Ptolom eo, Geografía, 1, 7). En Cartago M agón se distinguió p or sus conocim ientos de agrim ensu­ ra incorporados m ás tarde a Italia por los rom anos. ¿Cómo es posible calificar a un pue­ blo que ha proporcionado tales mues­ tras de vigor intelectual de esterilidad creativa y falta de im aginación? Lo que ocurre es que se h an obviado fre­ cuentemente las im portantísim as apor­ taciones de los fenicios al desarrollo cultural de la hum anidad, y cuando, p or el contrario, h an sido tenidas en cuenta, han sido m inim izadas sobre la base ficticia de una profunda in ­ fluencia procedente del entorno cul­ tural griego. Com o ya se ha visto, la p ervivenda hasta bien entrados los tiem pos rom anos de claras m anifes­ taciones que revelan, tanto en Oriente com o en Occidente, la fuerte presen­ cia de la vieja civilización cananea no aboga precisam ente en favor de la hipótesis de una profunda helenización de ésta, sino más bien de un am ­ plio cosm opolitism o. Y la invención del alfabeto, perfeccionado durante todo el II m ilenio nada tiene que ver con ello. La aparición de la escritura alfabé­ tica, inventada por los fenicios en fe­ chas m uy tem pranas que podem os rem ontar a los inicios de la Edad del Bronce Medio, constituye, sin duda alguna, su contribución m ás im por­ tante a la historia de la cultura, y da fe, al m ismo tiempo, de su fam iliari­ dad con un razonam iento abstracto sum am ente sofisticado. La u tiliz a ­ ción de unos pocos signos com bina­ bles, en lugar de los extensísim os re­ pertorios característicos de los otros sistem as de escrituras co n tem p o rá­ neos —el ideográfico y el cuneiforme— tendrá en el futuro una im portantísi­ m a repercusión en la dem ocratiza­ ción de la cultura, al no ser necesario un conocim iento especializado, p ro ­ pio al escriba, para acceder a los rudi­ m entos del lenguaje escrito. N o pare-

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ce necesario insistir en que los pro­ pios griegos así com o los etruscos adoptaron este sistema tom ándolo de los fenicios. No parece existir m ucha base para afirm ar la inferioridad de la civiliza­ ción fenicia frente al m undo grecorom ano, y todo este tipo de conside­ raciones d escan san las m ás de las veces, conscientem ente o no, com o alguien ha puesto de relieve (Sznycer, 1978, 46), sobre la base de presupues­ tos culturales e ideológicos más que de investigaciones históricas raciona­ les. Así, an alizadas desde la óptica clásica tradicional de la cultura grecorom ana, m uchas de las m anifestacio­ nes culturales de los fenicios y p ú n i­ cos p u ed en p arecer insignificantes cuando en realidad no son más que distintas. Es de esta forma que sus creaciones plásticas pueden parecernos inferiores si se juzgan desde la perspectiva deform ada por los cáno­ nes clasicistas del ám bito griego y ro­ m ano, si bien las realizaciones artísti­ cas de estos fenicios co n serv an la ingenua frescura de una concepción vitalista y existencial del arte, propia del pensam iento oriental, en las que el arte por el arte y la pura inquietud estética apenas significan nada, y las m anifestaciones artísticas raram ente se disocian de aquéllas otras propias de la existencia co tid ian a. Y si el m undo fenicio no desarrolló nunca una gran estatuaria que pudiera com ­ petir con las de otras civilizaciones m editerráneas no fue por falta de co­ nocim ientos, sino porque sus inquie­ tudes responden a una concepción distinta de la realidad y se mueven por m otivaciones diferentes de aqué­ llas que son propias del entorno cul­ tural greco-rom ano. Ya se ha insistido suficientem ente en la calidad y reputación que carac­ terizaron al artesanado fenicio, por lo que no es conveniente pecar de reite­ rativos. Pero, al igual que el artesana­ do, la ingeniería fenicia se destacó p o r un elevado nivel de conocim ien-

«La Libia (Africa) se presenta a los ojos en verdad como rodeada de mar, menos por aquel trecho por donde linda con el Asia. Este descubrimiento se debe a Necao, rey de Egipto, que fue el primero, a lo que yo sepa, en mandar hacer la averiguación, pues habiendo alzado mano de aquel ca­ nal que empezó a abrir desde el Nilo hasta el seno arábigo, despachó en unas naves a ciertos fenicios, dándoles orden que vol­ viesen por las Columnas de Heracles al mar Boreal o Mediterráneo, hasta llegar al Egipto. Saliendo pues los fenicios del mar Erithreo, iban navegando por el mar del Noto: durante el tiempo de su navegación, así que venía el otoño salían a tierra en cualquier costa de Libia que les cogiese, y allí hacían sus sementeras y esperaban hasta la siega. Recogida su cosecha, na­ vegaban otra vez; de suerte que, pasados así dos años, al tercero, doblando por las Columnas de Heracles, llegaron a Egipto, y referían lo que a mí no se me hará creí­ ble, aunque acaso lo sea para algún otro, a saber, que navegando alrededor de la Li­ bia tenían el sol a mano derecha. Este fue el modo como la primera vez se hizo tal descubrimiento.» (Heródoto, IV, 42) «Y además, conviene señalar, ante todo, lo que tenemos por más importante, que, de los más antiguos bárbaros, los fenicios en primer término y los egipcios, de quie­ nes los demás pueblos posteriormente to­ maron aquella costumbre, tuviesen en el lugar reservado a los dioses supremos to­ do aquello que proporcionase lo necesario para la vida, que confiriese de este modo beneficio al género humano.» (Filón de Biblos en Eusebio, Proeganatio Evangélica, I, 9, 32)

tos técnicos. La construcción en altu­ ra, en casas de hasta seis pisos, era co­ rriente en las ciudades, dotadas de m agníficas obras de defensa y acon­ dicionam iento. Los ingenieros feni­ cios, tanto en el aspecto civil com o en el m ilitar, e stab a n e x tra o rd in a ria ­ m ente preparados y parecen haberse distinguido com o m agníficos cons­ tructores de puertos, diques y puen­ tes. Tanto es así, que en m ás de una ocasión los persas echaron m ano de

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sus conocim ientos, hasta el punto de que el puente que Jerjes ordenó cons­ truir a través de los estrechos del Helesponto fue obra conjunta de feni­ cios y egipcios (Heródoto, VII, 34-6). Pero fue sobre todo en el cam po de la construcción naval donde los feniciocananeos se m ostraron m ás pronto innovadores, fabricando em barcacio­ nes m ás resistentes gracias al reforza­ m iento de la carena por una carlinga perm itiendo de este m odo d ar un per­ fil más alargado a sus cascos de sóli­ das cuadernas. F ueron estos navios esbeltos, calafateados con el b etún que aseguraba su estanqueidad —de ahí la com ún alusión a las «negras naves fenicias»— y provistos de dos filas de remeros superpuestas, los que perm itieron realizar los largos peri­ plos de sus m arineros en el curso de los que d ifu n d iero n la civilización p o r las costas del M editerráneo. Y si en otras civilizaciones vecinas fue la necesidad de establecer un calenda­ rio que fijara la sucesión estacional de cara a un aprovecham iento más racionalizado de las posibilidades de

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la vida agrícola lo que estim uló la ob­ servación y los estudios astronóm i­ cos, en Fenicia fueron los im perativos de la navegación nocturna los que consolidaron unos conocim ientos de los astros iniciados con el descubri­ m iento de la posición fija de la Estre­ lla Polar (D ussaud, 1936, 60), lo que unido a la observación de la Osa M e­ nor, significativam ente conocida co­ mo la «fenicia» entre los griegos, per­ mitía con facilidad establecer la orien­ tación adecuada. Por último, debem os señalar que, aunque la práctica totalidad de la li­ teratura fenicio-cananea se ha perdi­ do salvo escasas excepciones, hoy es­ tam os en condiciones de afirm ar que buena parte de la literatura y del p en ­ sam iento hebreo obedecen a la p ro ­ fu n d a in flu en c ia cu ltu ra l que C a ­ n aán ejerció sobre la población israe­ lita, lo que es lo m ism o que decir que parte de las que se consideran raíces de nuestra civilización occidental se las debemos a los fenicios, que de esta forma se situán históricamente en nues­ tros m ás rem otos orígenes culturales.

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Esta historia, obra de un equipo de cuarenta profesores de va­ rias universidades españolas, pretende ofrecer el último estado de las investigaciones y, a la vez, ser accesible a lectores de di­ versos niveles culturales. Una cuidada selección de textos de au­ tores antiguos, mapas, ilustraciones, cuadros cronológicos y orientaciones bibliográficas hacen que cada libro se presente con un doble valor, de modo que puede funcionar como un capítulo del conjunto más amplio en el que está inserto o bien como una monografía. Cada texto ha sido redactado por el especialista del tema, lo que asegura la calidad científica del proyecto. 25.

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