La contaminación del agua ha venido constituyendo uno de los problemas más críticos en nuestra sociedad y es por ello que ha surgido la necesidad de la toma de conciencia, la búsqueda de alternativas para su solución. Esencialmente en la ciudad de Managua la contaminación del agua, es ocasionada por falta del cumplimiento de las leyes que rigen la preservación de nuestros recursos naturales. Somos consientes del grado de contaminación y de las enfermedades a las cuales se exponen diariamente todo aquel que de algún modo tiene contacto con el agua o con la fauna acuática existente en el lago Xolotlán. Estos, entre otros, son algunos motivos que nos impulsaron a realizar la presente investigación. Ponemos atención en los problemas a los que nos enfrentamos diariamente ya sean de tipo político, económico, y social pero dejamos de lado uno con el que tenemos contacto más cercano, el problema de la contaminación de agua, un problema que nosotros creamos e incrementamos de forma gradual todos los días, no solo en la ciudad de Managua, sino en todo el territorio nacional, pero en esta ocasión nos centraremos meramente en la contaminación del lago Xolotlán o lago de Managua.
La contaminación un factor determinante en la salud pública a consecuencia de los gases contaminantes, residuos sólidos y aguas servidas, se ha incrementado debido a la falta de atención por parte de las autoridades y concientización de los pobladores. Conviene hacer un esfuerzo por concretar y abordar de una forma más precisa las distintas formas de contaminación y sus consecuencias. No basta, en efecto, con referirse genéricamente a la contaminación del aire (debida a procesos industriales que no depuran las emisiones, a los sistemas de calefacción y al transporte, etc.), de los suelos (por almacenamiento de sustancias sólidas peligrosas: radiactivas, metales pesados, plásticos no biodegradables…) y de las aguas superficiales y subterráneas (por los vertidos sin depurar de líquidos contaminantes, de origen industrial, urbano y agrícola). Una serie de problemas que hemos venido generando por muchos años, han provocando la destrucción de nuestros recursos naturales. Por mucho tiempo también
se ha venido concientizando a las personas de no causar problemas contra el medio ambiente.
Contaminación del Agua. El agua es el compuesto más abundante de la naturaleza ocupa ¾ parte de la corteza terrestre, este compuesto es de vital importancia para el desarrollo de todas las formas de vida que las conforman: las lluvias, las fuentes, los ríos y los mares. El agua es un recurso natural de vital importancia para la vida, la mayoría de los organismos vivos están compuesto por un gran porcentaje de agua, una de las propiedades especiales del agua es su capacidad para disolver una gran cantidad de sustancias químicas (por ejemplo: la sal, azúcar, etc.) La temperatura de los seres humanos, ambiental o corporal es muy alta, el cuerpo utiliza un mecanismo (traspiración=sudor), para regular la temperatura y así enfriar nuestro cuerpo. Las aguas han sido tradicionalmente el receptor de todo tipo de residuos, la contaminación de las aguas no solo se ha venido produciendo en aguas superficiales si no que también han sido contaminadas; en ríos, torrentes, lagos, mares y también en aguas subterráneas. Los lagos y ríos juegan un papel muy importante en nuestras vidas, pero han sido tan difícil usarlos, también han sido tratados como basureros gigantes por mucho años, mas aun en la actualidad, debido en gran parte a los avances tecnológicos del mundo moderno,( supuestamente orientados a hacernos la vida más fácil y más placentera); sin embargo el abuso o la mala aplicación de esas tecnologías, unidos al manejo inadecuado de las cuencas hidrográficas, han sido en gran parte responsables del agotamiento y contaminación sin precedentes en que se encuentran nuestros recursos hídricos.
Causas y consecuencias de la contaminación del agua. Causas de la contaminación del agua: Desperdicio del agua. El desperdicio de agua se provoca diariamente en los hogares por tuberías rotas, porque simplemente cierran la llave, y toda esa agua que desperdician corre por las calles, provocamos que se estanque el agua, etc. Tirar la basura al agua Cuando se refiere a tirar la basura al agua es por la falta de conciencia de las personas ya que no miran el grave problema que le están causando al agua. Por ejemplo: tirar basura a los causes, a costas de las playas, a los ríos, etc. Desembocar drenajes al lago Xololotlan. Con desembocar drenajes a ríos, lagos y mares no concientizan el peligro que le puede causar a nuestros recursos hídricos. Por ejemplo: los alcantarillados de aguas negras. Causada por químicos radiactivos. En esto es causado por muchas industrias que tiran al agua materiales químicos que provocan la descomposición del agua.
Consecuencias de la contaminación del agua: El agotamiento del agua potable. Con el agotamiento o escases de agua va hacer una consecuencia mortal para los seres vivos, debido a que muchos derrochan el agua y no le dan el uso debido, este recurso se puede agotar. Insalubridad del agua potable Cuando se refiere a insalubridad del agua potable es cuando el agua es contaminada por alguna materia química u desechos sólidos, fecales, etc. Enfermedades para los seres humanos. Como consecuencias de la contaminación del agua están las enfermedades de los seres humanos, por ingerir este liquido contaminado u otra sustancia (diarrea, dengue, malaria y un sin números de enfermedades). Escases de granos básicos
La escases se daría por la contaminación de las agua debido a que las plantas y hortalizas crecen con ayuda del vital líquido y que con este contaminado no se puede cosechar los granos básicos.
Contaminación del Lago Xolotlán. Ninguna ciudad escapa a los efectos de la contaminación industrial. Managua tiene la mayor actividad industrial en el país. (15 Km. entre la bahía de Miraflores y el aeropuerto en el lago Xolotlán están contaminados). El lago Xolotlán es el cuerpo de agua más afectado por la actividad del hombre: la industria y las aguas residuales domésticas.
Actividad
Industrial
Del
Desarrollo
Económico
Como
Principal
Fuente
De
Contaminación. El emplazamiento de las industrias en Nicaragua se ha decidido conforme a criterios de costos, facilidad de comercialización y disponibilidad de mano de obra, materias primas y energía. Estas instalaciones se concentraron en un principio en los principales centros urbanos, especialmente en la ciudad capital. Un factor presente y determinante a medida que la industria fue creciendo, ha sido la disponibilidad de fuentes de agua, ya sea para su incorporación directa a los productos o para su lavado, disolución y refrigeración principalmente además para la eliminación “económica” de residuos. Después de los años 50’s cuando se inicio en el país un acelerado proceso de desestabilización ecológica que se origina con la introducción a gran escala del cultivo del algodón; se produce otra etapa que se suma a estos desequilibrios y es el impulso de la “industrialización” en Nicaragua en la década de los 60’s a través del Mercado Común Centroamericano.
La mayor parte de las industrias de gran tamaño se establecieron en la ciudad de Managua, en las proximidades del Lago Xolotlán. Esta fuerte actividad económica estimuló el crecimiento de la pequeña y mediana industria, tanto en Managua como en el resto de las ciudades del país. En este proceso no se consideraron los impactos ambientales y las industrias se establecieron sin ningún tipo de control en cuanto a sus desechos. El desarrollo de la industria trajo como consecuencia una alta contaminación del lago Xolotlán y el deterioro de la mayor parte de los cuerpos de agua próximos a las ciudades del país.
En la región del pacifico es donde se concentra la mayor actividad industrial del país. En 1982 Nicaragua contaba con 4,553 (Cuatro mil quinientos cincuenta y tres) industrias en todo el país, encontrándose ubicadas la mayoría en la ciudad de Managua con un total de 1,875, de estas, 37 fueron las más impactantes desde el punto de vista de la afectación ambiental, ya que utilizaban el lago como cuerpo receptor.
Las industrias húmedas con mayor potencial contaminante están ubicadas en el extremo nor-oeste de la ciudad capital, pero la distribución general comprende desde la Bahía de Miraflores hasta la altura del aeropuerto Internacional.
Actualmente el lago Xolotlán tiene un nivel de contaminación de desechos sólidos por persona de 0.70 kilogramos por día, cuando en otras ciudades la cifra es de 0.52 kilogramos por habitante y en el área rural es de 0.14 kilogramos, según datos oficiales del Marena. El lago Xolotlán tiene 1,000 kilómetros cuadrados aproximadamente, y se convirtió en el basurero de Managua en 1927. Según Otoniel Argüello y Sergio Tercero en su exposición realizada en 1982 “El Lago de Managua: la calidad de sus aguas”, en 1927 se construyó la primera alcantarilla sanitaria y los desechos líquidos domésticos empezaron a desembocar en el lago.
Desde 1927 cuando se construyeron las primeras alcantarillas de la capital, el lago ha sufrido una contaminación progresiva y letal, que agota poco a poco la vida de uno de nuestros más hermosos tesoros naturales y es así con el pasar de los años, que el lago se ha transformando en una verdadera cloaca, un basurero subacuático de desechos y escombros de una capital desordenada donde se antepone el bien particular, al bien de la sociedad y sobre todo del medio ambiente. La contaminación sobre el lago Xolotlán creció proporcionalmente a la población de Managua, pero también creció la gravedad de los contaminantes identificados mediante estudios en el agua y peces del lago, donde se han reportado concentraciones de Mercurio y Plomo (metales pesados que son muy peligrosos para todos los seres
vivos), así como un acelerado proceso de enriquecimiento de nutrientes que originan algas verdes (a esto se le denomina Eutrofización) producto al lavado de los suelos.
Durante las décadas de 1940 a 1990 se dijo que esto era una solución temporal a la necesidad inmediata de construir un sistema de drenaje eficiente, para satisfacer los menesteres
de
la
creciente
población
capitalina.
Se calcula que el 90 por ciento de la industria se encuentra sobre la cordillera del Xolotlán, muchas de las cuales no están diseñadas para reducir daños ambientales, sin embargo con el Decreto 33-95, se establece que las empresas no pueden verter agua hacia el ambiente si no la tratan antes. El lago Xolotlán está provocando una contaminación en el acuífero de Managua y el mayor peligro lo corren quienes se abastecen de pozos perforados sobre el lago.
Como la cuenca ha sido tradicionalmente agrícola, cuando llueve, van a parar lago fertilizante, fósforo, nitrógeno, potasio, lo cual está afectando la oxigenación del agua. También se contaminó el Lago por el proyecto tilapia de la empresa Mares Nica Noruegos S.A (Nicanor). Debido a que hay mayor cantidad de sedimentos por los desperdicios de alimentos y desechos de las tilapias, por lo que las aguas se ven más turbias y con mayor suspensión de sólidos.
El color marrón del lago Xolotlán, se debe a la gran cantidad de arcilla las cuales no permiten el paso de la luz solar hacia el fondo.
El lago Xolotlán está provocando una contaminación en el acuífero de Managua y el mayor peligro lo corren quienes se abastecen de pozos perforados sobre el lago.
Dentro de los contaminantes del lago se encuentran: la basura y materiales que bajan por los cauces desde las partes más altas (lo cual provoca un doble deterioro en el ecosistema: la pérdida de tierra fértil y la llegada este material al lago), materia fecal,
afluentes que bajan de industrias como mataderos, tenerías, gasolineras y fábricas de todo tipo, los que le arrojan material altamente destructivo.
La cantidad de sedimento anualmente cae en el Xolotlán es de 1 millón 200 toneladas métricas, además caen 32 millones de galones de aguas negras por día. La empresa Pennwalt, que producía soda cáustica, vertió mercurio en el Lago Xolotlán, y en un estudio que hizo el Centro de Investigaciones de Recursos Acuáticos (CIRA) reveló que en el Lago de Managua varias especies de peces están contaminadas con mercurio, aunque en mínimas cantidades.
En 1983 el Instituto Nicaragüense de Recursos Naturales y del Medio Ambiente (Irena) encontró que en el lago había mercurio hasta 2 mil veces más de lo permitido para la protección de la vida acuática, y 200 veces más de lo permitido para cuerpos de agua destinados a la recreación.
Los peces del lago tienen bacterias que pueden provocar diarreas o vómitos, entre otras afectaciones, según Manuel Baltodano, Director de Salud Ambiental del Sistema Local de Atención en Salud (Silais) en Managua.
Limitaciones en el uso de los recursos hídricos. Altos costos para recuperación de la calidad de los cuerpos de agua: lago Xolotlán. Lago Xolotlán no apto para riego, ni para recreación con contacto, ni consumo humano. La contaminación por metales pesados (Hg) afecta la vida acuática y la salud humana. La contaminación bacteriológica representan un serio peligro para la salud y la vida humana. La reducción del oxígeno disuelto en las aguas afecta la vida acuática. Contaminación por químicos afecta la vida acuática y la salud humana. La pérdida de los cuerpos de agua para consumo humano obliga a realizar altas inversiones.
Quién diría que hace más de 86 años nuestro lago Xolotlán era un espejo resplandeciente brillando al sol, donde los habitantes de Managua se bañaban y jugaban en sus traslúcidas aguas. Solo basta dar un paseo por el Malecón de Managua para
que
esto
nos
parezca
un
hecho
muy
lejano
o
un
sueño.
Saneamiento de sus aguas. Las aguas residuales de la ciudad de Managua históricamente se han vertido en este lago. En la década de los 1990 el gobierno de Nicaragua llevó una serie de estudios para su saneamiento, que incluía rehabilitar y construir nuevas redes de saneamiento y un sistema de bombeo de las aguas residuales hacia una planta de tratamiento localizada a orillas de lago, en la parte este de la ciudad, para vertirlas posteriormente al lago una vez depuradas. Esta planta fue construida por la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados (ENACAL), a cargo de Ruth Selma Herrera, con fondos de cooperación alemana y una contrapartida menor del gobierno nacional presidido por el Presidente Daniel Ortega. La planta de tratamiento entró en funcionamiento en el 2009. Sin embargo, a causa del aumento del nivel del lago Xolotlán en los últimos tres años, algunas estaciones de bombeo de aguas residuales ubicadas en la costa de lago se han visto inhabilitadas por largos períodos, conllevando esto a que la planta de tratamiento de aguas residuales vea reducida su capacidad de depuración de las aguas y que se haga una inversión adicional en las estaciones de bombeo a fin de que en caso que el nivel del lago subiera nuevamente por sobre el promedio, éstas -estaciones de bombeo- no cesen en el envío de las aguas a la planta de tratamiento.
Vista desde
el aire la nueva planta de tratamiento de aguas servidas de Managua.
No podía ser de otra manera para una instalación que tiene que procesar las aguas negras producidas a diario por más de millón de personas, los habitantes de la ciudad más grande de Nicaragua. Para que nos hagamos una idea, se necesitarían unos 9.6 millones de botellones de 5 galones para almacenar los 182 millones de litros que esta planta espera procesar cada día.
Pero, ¿cómo funciona esta planta, que costó unos US$80 millones proporcionados por el Gobierno de Alemania a través de la KfW y el BID? Observando la foto de arriba. La explicación para cada uno de los números está a continuación.
1. Captura de desperdicios sólidos. El número uno te indica donde está la puerta de entrada de las aguas servidas a la planta de tratamiento. Aquí, un sistema de barras automáticas se encarga de retener los desechos sólidos y trasladarlos a un contenedor especial, mientras deja pasar el agua. 2. Eliminación de partículas gruesas y grasas. El agua, ya libre de los desechos sólidos más grandes, pasa luego por estos canales diseñados para remover partículas sólidas gruesas y grasas aún presentes en el agua.
Como se puede ver arriba, mientras el agua corre por los canales, las partículas gruesas y grasas van a parar al fondo del tanque. Ahí son "rascados" por unos brazos especiales y enviados a un vertedero donde se juntan a los capturados durante la
primera parte del proceso. Ambos son trasladados luego por camión hasta el botadero de "La Chureca".
3. Sedimentación y producción del "lodo primario" El agua luego va a parar a alguno de estos nueve tanques, que están equipados con un sistema de platos inclinados de lamela (un material tipo pvc) diseñado para acelerar el proceso de sedimentación. La posición inclinada de los platos permite que corra el agua al tiempo que retiene los sedimentos y los obliga a deslizarse hacia el fondo de los tanques.
Podemos hacernos una idea del proceso, disolviendo un poco de harina o pinolillo en un vaso con agua, mezclarlo bien hasta que el agua se mire turbia, y luego dejarlo reposar. ¿Cuánto tiempo tarda todo el polvo en asentarse en el fondo del vaso? Medimos el tiempo con un reloj.
Luego repetí el proceso, pero incline el vaso ligeramente. El tiempo necesario para la sedimentación se reduce sensiblemente por una sencilla razón: los sedimentos tienen que recorrer una distancia mucho menor.
En el caso de la planta de tratamiento, los sedimentos acumulados en el fondo terminan formando un "lodo primario" que unas estructuras metálicas se encargan de "rascar" y verter
en
un
contenedor
especial.
El agua, un poco más limpia, continúa su camino hacia un nuevo sistema de filtros (seguí los números en azul). El "lodo" es bombeado a través de una tubería subterránea a
unos
tanques
especiales
(seguí
los
números
en
naranja).
4 (Azul). Filtrado. En estos seis tanques tiene lugar un proceso denominado "tratamiento biológico por filtros de goteo". El agua es primero bombeada a unos brazos distribuidores, ubicados en la parte superior de los tanques, que giran continuamente mientras dejan caer el agua de forma uniforme. La gravedad obliga a esta a descender por nueve niveles de filtros, que terminan creando un eco-sistema atractivo para los microorganismos presentes en el agua: los tanques tienen entradas de aire, que les proporciona oxígeno para vivir, y el agua aún contiene
nutrientes
que
pueden
aprovechar.
Pero al acumularse unos encima de otros, los microorganismos terminan asfixiándose entre sí. Una vez muertos, se desprenden de los filtros y caen al fondo de los tanques. 5 (Azul). Sedimentación y producción de más lodo. El agua pasa ahora por estos "tanques sedimentadores secundarios" en donde se repite el proceso con los platos inclinados de lamela descrito anteriormente. Los microorganismos muertos son parte de los sedimentos que se acumulan en el fondo, y el agua, ya limpia, puede ser vertida en el lago sin contribuir a su contaminación. 4 (naranja). Espesamiento de los lodos. Aquí se junta el lodo recogido en los diferentes tanques sedimentadores, una especie de sopa espesa que todavía es 97% agua, y dos brazos giratorios gigantes lo remueven constantemente
para
hacerlo
un
poco
más
espeso.
5 (naranja). Digestores anaeróbicos. El lodo espesado pasa luego a estos "digestores anaeróbicos", herméticamente sellados, en donde permanece por 21 días. Mezcladores mecánicos lo remueven constantemente mientras se va produciendo un proceso
de
descomposición
natural,
que
lo
hace
más
estable.
El gas metano liberado como parte de este proceso, es capturado y trasladado por un sistema de tuberías fuera de los tanques, para ser quemado.
Eventualmente, sin embargo, este gas podría ser empleado para calentar los digestores - mejorando el proceso de estabilización - o para producir energía eléctrica que podría ser ocupada para garantizar el funcionamiento de todo o al menos parte del equipo empleado por la planta.
6 (naranja). Prensado. El lodo estabilizado es luego enviado a una prensa que se encarga de reducir aún más el nivel de agua (hasta un 80%), creando una especie de "pastel de lodo" que puede ser empleado como fertilizante. Y para facilitar su uso, el Gobierno acaba de comisionar a Biwater la construcción de lo que será la planta solar de secado de lodo más grande del mundo, que permitirá reducir el nivel de agua a nada más un 40%, facilitando así su transporte y uso en la agricultura.
¿Cuál
va
ser
su
impacto
sobre
el
lago?
Jeremy White, de Biwater, espera que dentro de cinco años, cuando la empresa británica traslade el manejo de la planta al gobierno, será posible ir al malecón y no sentir
el
hedor
que
actualmente
caracteriza
al
Xolotlán.
Y, si todo se hace bien, dentro de veinte años el lago estará lo suficientemente limpio como para darse un chapuzón.
Sin embargo, para maximizar el impacto de esta multi-millonaria inversión, se tiene que hacer más por atacar las otras fuentes de contaminación que aún afectan el lago:
"La Chureca", las "aguas negras" que no reciben ningún tipo de tratamiento (actualmente, sólo entre el 55% y el 65% de las aguas servidas de Managua están conectadas al sistema que alimenta a la planta, y el lago también recibe las aguas servidas de otras comunidades), así como los desechos industriales. También hay que hacer más por mantener limpios los cauces pluviales.
Y vos también podés ayudar evitando echar por el desagüe desechos sólidos y materiales contaminantes como aceite quemado y otras grasas.
