CONTAMINACIÒN DEL SUELO
EL SUELO
DEFINICIONES · El suelo es el material suelto no consolidado que resulta inicialmente de la alteración meteorológica o de la disgregación fsica de las rocas y que, bajo la inuencia de los seres vivos, evoluciona hasta ormar un sistemas complejo. De estructuras estratifcada y composición especfca. · !e"cla de minerales, material org#nica, aire y agua en proporciones variables. El suelo orma la capa superior de la litosera y habitan en $l una infnidad de organismos. · %ustrato sobre el que se desarrollan la mayora de organismos que viven sobre o dentro de la litosera. !e"cla de minerales &arcilla, limo, arena, guijarros', materia org#nica en descomposición, organismo vivos, agua y aire.
LA CONTAMINACIÓN CONCEPTO
(n suelo se puede degradar al acumularse en $l sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente negativamente en el comportamiento de los suelos. )as sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tó*icas para los organismos del suelo. %e trata pues de una degradación quimica que provoca la p$rdida parcial o total de la productividad del suelo. +emos de distinguir entre
contaminación natural, recuentemente endógena, y contaminación antropica, siempre e*ógeno. nación, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se han de defnir los m#*imos niveles admisibles y adem#s se han de anali"ar posibles actores que puedan inuir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes.
FACTORES INFLUYENTES EN LA CONTAMINACIÓN: ¿Que pueden tomar los diferentes aspectos: Vulnerabilidad? epresenta el grado de sensibilidad &o debilidad' del suelo rente a la agresión de los agentes contaminantes. Este concepto est# relacionado con la capacidad de amortiguación. - mayor capacidad de amortiguación, menor vulnerabilidad. El grado de vulnerabilidad de un suelo rente a la contaminación depende de la intensidad de aectación, del tiempo que debe transcurrir para que los eectos indeseables se manifesten en las propiedades sicas y qumicas de un suelo y de la eloci!a! con que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes. oder de amortiguación
El conjunto de las propiedades sicas, qumicas y biológicas del suelo lo hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoqumicos superfciales, en los que act/a como un reactor complejo, capa" de reali"ar "#ncione$ de fltración, descomposición, neutrali"ación, inactivación, almacenamiento, etc. or todo ello el suelo act/a como barrera protectora de otros me!io$ m#s sensibles, como los hidrológicos y los biológicos. )a mayora de los suelos presentan una elevada capacidad de depuración. (n suelo contaminado es aqu$l que ha superado su capacidad de amortiguación para una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa de actuar como un sistema protector a ser causa de p%o&lema$ para el a'#a, la atmósera, y los organismos. -l mismo tiempo se modifcan sus equilibrios biogeoqumicos y aparecen cantidades anómalas de determinados componentes que originan modifcaciones importantes en las propiedades sicas, qumicas y biológicas del suelo.
CAUSAS )a mayora de los p%oce$o$ de p$rdida y degradación del suelo son originados por la alta de planifcación y el descuido de los seres humanos. )as causas m#s comunes de dichos procesos son0
E%o$ión )a erosión corresponde al arrastre de las partculas y las ormas de vida que conorman el suelo por medio del agua &erosión hdrica' y el aire &erosión eólica'. 1eneralmente esto se produce por la intervención humana debido a las malas t(cnica$ de riego &inundación, riego en pendiente' y la e*tracción descuidada y a destajo de la cubierta vegetal &sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la e'etación'. 2ontaminación )a contaminación de los suelos se produce por la depositación de sustancias qumicas y basuras. )as primeras
pueden ser de tipo industrial o dom$sticas, ya sea a trav$s de residuos lquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o porcontaminación atmo$"(%ica, debido al material articulado que luego cae sobre el suelo. 2ompactación )a compactación es generada por el paso de animale$, personas o vehculos, lo que hace desaparecer las peque3as cavernas o poros donde e*iste abundante microauna y microora. E*pansión urbana El crecimiento hori"ontal de las ciudades es uno de los actores m#s importantes en la p $rdida de suelos. )a con$t%#cción en altura es una de las alternativas para reducir el !a)o.
CONSECUENCIAS
Dada la acilidad de transmisión de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la atmósera, ser#n estos actores los que generan eectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del da3o. )a
presencia de contaminantes en un suelo supone la e*istencia de potenciales eectos nocivos para el *om&%e, la "a#na en general y la vegetación. Estos eectos tó*icos depender#n de las caractersticas to*icológicas de cada contaminante y de la concentración del mismo. )a enorme variedad de sustancias contaminantes e*istentes implica un amplio espectro de aecciones to*icológicas cuya !e$c%ipción no es objeto de este t%a&a+o. De orma general, la presencia de
contaminantes en el suelo se reeja de orma directa sobre la vegetación induciendo su degradación, la reducción del numero de especies presentes en ese suelo, y m#s recuentemente la acumulación de contaminantes en las plantas, sin generar da3os notables en estas. En el hombre, los eectos se restringen a la ingestión y contacto d$rmico, que en algunos casos a desembocado en into,icacione$ por metales pesados y m#s #cilmente por comp#e$to$ o%'-nico$ vol#tiles o semivol#tiles. 4ndirectamente, a trav$s de la cadena trófca, la incidencia de un suelo contaminado puede ser m#s relevante. -bsorbidos y acumulados por la vegetación, los contaminantes del suelo pasan a la auna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por ingestión de tie%%a. 2uando estas sustancias son bioacumulables el %ie$'o se amplifca al incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trófca, en cuya cima se encuentra el hombre. )as precipitaciones #cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio ed#fco, la liberación del ional#minio, despla"#ndose hasta ser absorbido en e*ceso por las races de las plantas, aectando a su normal desarrollo. En otros casos, se produce una disminución de la presencia de las sustancias qumicas en el e$ta!o avorables para la asimilación por las plantas. -s pues, al modifcarse el p. del suelo, pasando de b#sico a #cido, el ion manganeso que est# disuelto en el medio acuoso del suelo se o*ida, volvi$ndose insoluble e inmovili"#ndose. - este hecho hay que a3adir que cuando el p+ es bajo las partculas coloidales como los ó*idos de *ie%%o, titanio, cinc, etc.5 que pueden estar presentes en el medio hdrico, avorecen la o*idación del ion manganeso. Esta o*idación se avorece aun m#s en suelos acidifcados bajo la incidencias de la l#/ solar en las capas superfciales de los mismos, produci$ndose una actividad otoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras. 6tro p%oce$o es el de la biometili"ación, que es un proceso por el cual reaccionan los iones met#licos y determinadas sustancias org#nicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades sico7qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movili"ación natural de los cationes de metales pesados. )os metales que orecen m#s afnidad para este proceso son0 mercurio, plomo, ars$nico y cromo. )os compuestos argomet#licos as ormados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la biometili"ación natural son irrelevantes, cuando los mentales son a3adidos e*ternamente en orma de vertidos
incontrolados, convirti$ndose realmente en un problema. -parte de los anteriores eectos comentados de orma general, hay otros eectos inducidos por un suelo contaminado0 · Degradación paisajstica0 la presencia de vertidos y acumulación de residuos en lugares no acondicionados, generan una perdida de cali!a! del paisaje, a la que se a3adira en los casos m#s graves el deterioro de la vegetación, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparición de la auna. erdida de alo% del suelo0 económicamente, y sin considerar los costes de la recuperación de un suelo, la presencia de contaminantes en un #rea supone la desvalori"ación de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una perdida económica para sus propietarios.
CONTROL
%e puede defnir el tratamiento y recuperación de suelos contaminados como un conjunto de ope%acione$ que se deben reali"ar con el o&+etio de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y sus eectos. (na de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en "#nción de tres categoras de actuación0 8o recuperación 2uando se opta por la medida de no recuperación del espacio, se debe tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa opción. -s pues, se tiene que registrar la locali"ación real del espacio. Esta sencilla solución evita una gama de problemas importantes generados a posterior, por un uso del suelo para el que ya no es adecuado. 2ontención o aislamiento 2onsiste en establecer medidas correctas de $e'#%i!a! que puedan controlar la situación presente, impidiendo la progresión de la contaminación en el medio y mitigando %ie$'o$ relacionados con esta dispersión de
contaminantes. · -islamiento0 2onsiste en aislar el oco emisor de la contaminación, limitando el potencial de mi'%ación y diusión de los contaminantes mediante la construcción de barreras superfciales y9o subterr#neas, de orma que se impida la movili"ación hori"ontal de los contaminantes. Esta tecnolo'0a suele usarse como medida temporal
para evitar la generación de li*iviados, la entrada de los contaminantes en los cursos de agua o la infltración en las aguas subterr#neas. · educción de las volatili"aciones0 retende suprimir las corrientes de aire, para evitar la volatili"ación de compuestos org#nicos. )os m(to!o$ incluyen la reducción del ol#men de poros del suelo, mediante la adición de agua, o por compactación o el sellado de la capa superfcial del suelo mediante coberturas&con membranas sint$ticas, arcillas, asalto, cemento,5'. · 2ontrol de li*iviados0 El objeto es impedir la dispersión de contaminantes a trav$s de las aguas recogiendo los li*iviados procedentes del suelo contaminado en aquellas situaciones en que ello sea posible, como en vertederos controlados de %e$i!#o$ $óli!o$ urbanos. 6tro sistema de cont%ol consiste en el bombeo de las aguas subterr#neas aectadas por la li*iviación de los contaminantes.