Por Marcelo E. Martins Ingeniero de Lubricación Senior
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Consejo de la semana
¿Cómo es la prueba de corrosión en lámina de cobre? Como ingeniero de lubricación que soy, vivo recorriendo plantas industriales, por lo que he acumulado una buena cantidad de anécdotas, algunas de las cuales son interesantes de contar y otras no. No voy a mencionar las poco interesantes para no aburrir, por lo que escribiré unas líneas sobre un tema que me tocó discutir recientemente. Un cliente utilizaba los servicios de un laboratorio de análisis de aceite usado que, como parte de su grilla de análisis para aceites, incluía el ensayo de corrosión en lámina de cobre (ASTM D 130). Luego de algunas palabras mías, que incluyeron una breve explicación del ensayo, mi interlocutor quedó completamente convencido de que había sido engañado en su buena fe con este ensayo. Por lo que, si a usted le ha sucedido o le está sucediendo algo similar, estas palabras le pueden venir muy bien. Este ensayo, enmarcado dentro de la norma ASTM D 130, es comúnmente utilizado para aceites nuevos, y consta de sumergir una lámina pulida de cobre en el aceite a ensayar durante tres horas a 100 °C, aunque tanto la temperatura como la duración puede variar si se trata de otro material. La lámina luego se extrae y se compara en forma visual contra una serie de láminas patrones (ver figura) y de esta manera se clasifican con los números 1, 2, 3 y 4 más las letras a, b, c, d, e. Una clasificación 1a, por ejemplo, indica que el cobre prácticamente no reaccionó con el aceite, por lo que el aceite posee una buena resistencia a la corrosión (al cobre).
Este es un ensayo muy utilizado para predecir las características de resistencia a la corrosión de aceites nuevos, pero usted podrá imaginarse que la misma metodología del ensayo lo invalida para ser usado en la mayoría de las aplicaciones industriales de aceites usados. En el caso que tuve la oportunidad de ver se trataba de un sistema de circulación donde la temperatura no superaba SE COMPARA LA APARIENCIA DE los 45 °C, LA TIRA DE por lo que COBRE el resulEXPUESTA AL ACEITE tado del análisis no mosREFERENCIA traba la condición real del aceite en uso, sino la del mismo aceite sometido 3 horas a 100 °C, una condición que no se daba en la práctica. Para complementar, por favor fíjese bien en las recomendaciones de los fabricantes de equipos cuando se trata de análisis de aceite usado. Verá que difícilmente recomienden este ensayo para monitorear la condición de sus equipos. No se deje engañar por falsos gurúes, aún por aquellos que ensayan largas respuestas con explicaciones seudo-científicas basadas en sólo su propia experiencia y ensayos realizados en su propio laboratorio, pero sin fundamento científico. Va a terminar gastando mucho dinero en herramientas que no le aportarán nada. No dude en contactarse con un ingeniero de lubricación de ExxonMobil. Con gusto sabremos evacuar todas sus dudas con respecto a esta y otras técnicas de análisis de aceite o de lubricación.
