LA DECADA DEL CEREBRO
La presentación pública de la Década del Cerebro ocurre el 17 de Julio de 1990, por el entonces presidente de los Estados Unidos de Norteamérica George Bush; la proclamación presidencial declara la década iniciada el 1 de enero de 1990 como década del cerebro. Su objetivo primordial era dar cuerpo a los objetivos propuestos en la resolución 174 del congreso “House Joint Resolution”, su Resolution”, su objetivo se centró en conocer más acerca de las enfermedades mentales de tipo degenerativo, traumático o congénito; crear instrumentos de medición más sofisticados (se crearon equipos de neuroimagénes y potentes microscopios), profundizar conocimientos en los procesos patológicos junto a la genética, la bioquímica, la psicología, la psiquiatría, la neurología, etc. conformando una gran interdisciplina (las neurociencias). También se dedicó a investigar la relación entre el sistema nervioso, el endócrino y el inmunológico y avanzar sobre el tema adicciones. Entre los avances y descubrimientos tecnológicos se encuentra que han hecho posible el surgimiento de técnicas de alta precisión para el registro de la actividad del sistema nervioso. Dentro de ellos podemos mencionar tanto nuevos desarrollos tecnológicos, cuanto mejoras en la precisión de técnicas ya conocidas. Ejemplos de esto serían la microscopía confocal, la resonancia magnética funcional, la microdiálisis in vivo; la voltametría, la magneto-encefalografía, el patch clamp y el voltage clamp; la tomografía por emisión de positrones, la electroencefalografía digital, entre otras. También se descubrió la llamada neuroplasticidad neuronal: esto significa que el sistema nervioso puede modificar su propia organización estructural y su funcionamiento de respuesta a lo que acontece en el entorno. Uno de los mitos descartados durante esta década fue que usamos un 7% -10% del cerebro. Al cerebro lo usamos todo. Hay sectores cerebrales en los que se concentran ciertas actividades y pueden estar más activados, pero al resto del cerebro también se lo utiliza al mismo tiempo porque buscamos información de distintas áreas, activamos las memorias, procesamos la información, re-significamos experiencias, etc. Nuestro cerebro funciona a modo de red, algo parecido a la red Internet. En esta década hubo avances relativos a las células madres y su plasticidad, avances en la creación de nuevos fármacos para una amplia gama de enfermedades mentales, avances en los progresos en la comprensión de las bases genéticas del desarrollo del complejo circuito neuronal durante el desarrollo embrionario y fetal, hubo también grandes avances en la plasticidad cerebral, avances en la comprensión de las bases neuroanatomicas y neuroquímicas de los diferentes trastornos psiquiátricos. Un gran hallazgo ha sido que el cerebro humano usa solo unas pocas moléculas pequeñas como neurotransmisores pero que usa una gran diversidad de receptores, los cuales mandan una gran cantidad de señales diferentes a la célula nerviosa receptora, entre muchos otros avances más. Los avances de esta década estuvieron apoyados por el desarrollo simultáneo de una gran cantidad de técnicas y tecnología permitiendo a las investigaciones ir desde un nivel molecular al estudio del cerebro humano intacto; los medios de comunicación también jugaron un papel importante en esta década ya que fueron testigos de los descubrimientos más importantes así como lo fueron los hallazgos para el tratamiento del ACV y la lesión espinal entre otros, dando a conocer a la población dichos descubrimientos.
El 3 de abril del 2013, el presidente de los Estados Unidos, Obama, decide lanzar un plan de investigación científica que tiene como nombre BRAIN donde sus siglas en ingles significan Investigación del Cerebro a través del Avance de Neurotecnologias Innovadoras. Cabe destacar que el presidente invirtió casi 110 millones de dólares en este plan, esto se hace con el fin de investigar más a fondo todo el cerebro, como mencionaba un artículo, se han innovado con muchas tecnologías y realizado muchas investigaciones, pero pocas han sido sobre el cere bro. Se sabe lo que es el cerebro, al igual que sus funciones principales, pero se quiere entrar más en el tema, entender cómo razonamos, cómo memorizamos, cómo aprendemos, cómo nos movemos, cómo funcionan nuestras emociones. Estas habilidades nos definen. Y sin embargo, casi no entendemos nada de ella; mapear el cerebro viendo sus conexiones entre distintas neuronas, de las cuales se encuentran en todo el cuerpo. Rafael Yuste un científico español que lidera el proyecto, ha realizado distintas investigaciones sobre el cerebro, el menciona que el cerebro es la única parte del cuerpo que no conocemos y que es la más importante. Este dinero se destina con el fin de encontrar la cura y la prevención a distintas enfermedades como la esquizofrenia, Alzheimer, la epilepsia o la enfermedad de Parkinson y entre otras enfermedades mentales que afectan a 1,000 millones de personas en e l mundo. Claramente se encuentra la relación de este gran aporte a la ciencia con la psicología, esto es de mucha ayuda para los neuropsicologos, porque con estas investigaciones, con el paso del tiempo, surgirán las soluciones a problemas con el cerebro y el sistema nervioso que anteriormente se desconocían. Dejaremos de hablar del cerebro como algo que se conoce con poca certeza, y con el plan BRAIN, que lo que busca es mapear las distintas zonas del cerebro y ver cómo actúan las conexiones y cuales se activan y cuáles no, ya se va a tener una idea clara de su funcionamiento y eso servirá para diagnosticar a un paciente y tener la explicación de porqué surgen ciertas enfermedades y no asociarlas a cosas que no so n. Entre las principales diferencias entre antes y después de los avances en las neurociencias están las siguientes: ANTES
• Solo utilizamos ciertos sectores del cerebro por lo tanto solo es utilizado el 7% o 10%. •Se dio un desarrollo simultáneo de técnicas y tecnología permitiendo el estudio del cerebro intacto. •Hubo avances con las células madre y su plasticidad
*avances en los progresos de la
comprensión de las bases genéticas. DESPUES
•Todas las partes del cerebro se utilizan al mismo tiempo por lo tanto utilizamos el 100% de é l. •Se utiliza la realidad virtual así como la simulación molecular para el diseño y elaboración de moléculas.
•Se crearon nuevas técnicas para un estudio con mayor precisión del sistema nervioso. •Se da un gran aporte con armas de investigación como las inmunotoxinas utilizados en las neurociencias. AVANCES DE LAS NEUROCIENCIAS
Algunos de los grandes pasos de la neuroanatomía durante estas dos últimas décadas, han sido dados en torno a dos grandes áreas: 1) La descripción celular y subcelular de los elementos responsables por el funcionamiento neuronal 2) El seguimiento pormenorizado de vías de comunicación neural. Estas dos áreas han permitido impresionantes avances en todas las demás áreas, desde la neuroembriología hasta la psicología fisiológica. En la bioquímica, los avances más importantes parecen haber sido realizados en torno a tres renglones: 1) El perfeccionamiento en las técnicas utilizadas para el diseño y la elaboración de nuevas moléculas, técnicas éstas que incluyen la simulación molecular y, últimamente, la utilización de realidad virtual 2) El cambio en la concepción general de la farmacología. 3) La alianza con otras áreas especializadas, alianzas que han dado como resultado la generación de huestes de moléculas súper especializadas, con las cuales, pensar en fármacos inteligentes ya deja de ser tema de ciencia ficción. Otros avances tecnológicos han hecho posible el surgimiento de técnicas de alta precisión para el registro de la actividad del sistema nervioso. Vale la pena resaltar el aporte de la inmunología y de la toxicología para el desarrollo de nuevas armas de investigación, como inmunotoxinas de alta selectividad, inmunomarcadores, hibridización in situ, y otros inmunoensayos que son ampliamente utilizados en la cotidianeidad del trabajo en neurociencia. Otro de los grandes terrenos en que ha avanzado el estudio de la neurociencia, es también uno de los campos de mayor avance en la historia de la tecnología homo sapiens: la computación. El abordaje ínter y transdisciplinario del estudio del cerebro, característico de esta década fue, a nuestro modo de ver, uno de los logros más importantes alcanzados en la neurociencia. Los avances en neurociencia están cambiando la psiquiatría, pasando de una disciplina del siglo 20 a convertirse en una disciplina basada en neuromarcadores del siglo 21. Este año 2013 vio nacer un proyecto trascendental
sobre el cerebro. El Proyecto Cerebro
Humano, un esfuerzo médico-científico y tecnológico financiado por la Unión Europea y dirigido
desde la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza. Con un presupuesto de por lo menos mil millones de euros durante los próximos diez años, el Proyecto Cerebro Humano busca simular el cerebro con supercomputadores para reproducir tecnológicamente las características del cerebro humano. DISCUSION
Todos los descubrimientos hechos antes y ahora sobre las neurociencias, serán de gran importancia en la Psicología, la Medicina, la Neurología y otras ramas para resolver muchos cuestionamientos y cabe resaltar la importancia que el gobierno estadounidense le pone a este tema por el cual se va a empezar a investigar más a fondo con el dinero que se destinó, en diferentes países que cuenten con estos sistemas de investigación. Consideramos que el proyecto BRAIN traerá muchos descubrimientos sobre todo por los avances tecnológicos que hay hoy en día como son la nanotecnología entre otros muchos más, además de que ya hay una base de conocimientos de donde partirá este importante proyecto (los descubrimientos hechos durante la década del cerebro), quizás con este proyecto se lleguen a hacer más descubrimientos importantes para conocer por completo o por lo menos un poco más acerca de ese “universo” que tenemos dentro de nosotros, para así poder curar o tratar tanto trastornos que hay hoy en día. En contraste, en la década del cerebro no había tantas herramientas que nos permitieran hacer más descubrimientos, consideramos que esta fue una limitante de la década del cerebro para no hacer tantos avances como se hubieran querido, aunque también consideramos que fue una etapa en la historia de la humanidad muy importante. Las investigaciones multimillonarias que están comenzando, tanto con el Proyecto Cerebro Humano en Europa como con la Iniciativa Brain en Estados Unidos, tendrán resultados impresionantes durante la próxima década. Por si fuera poco, Japón sigue con sus investigaciones avanzadas en el Instituto Riken del Cerebro, y China, Rusia y otros países también tienen programas importantes sobre el cerebro, neurociencia e inteligencia artificial. Grandes compañías tecnológicas, también tienen ya algunos productos y más proyectos en áreas similares. Además existen nuevos start-ups que igualmente están trabajando en aspectos fundamentales del cerebro y la inteligencia, tanto natural como artificial. Con todo este interés a nivel nacional e internacional, público y privado, para comprender y mejorar el cerebro humano, no tenemos la menor duda de que vamos a descubrir cosas maravillosas en la próxima década.
