DESARROLLO HISTÓRICO DE LA PSICOLOGIA DEL TRABAJO Las primeras aplicaciones de la psicología del trabajo fueron realizadas a comienzos del siglo XX. Su evolución está unida al desarrollo de la psicología en general, y viene marcada por una serie de acontecimientos, que nos permiten establecer unas épocas o períodos de tiempo determinados: la primera guerra mundial, el periodo de entreguerras, la segunda guerra mundial, los años posteriores a este conflicto bélico y el momento actual. LOS INICIOS DE LA PSICOLOGÍA DEL TRABAJO Entre 1900 y 1917 se establecen los inicios de la psicología del trabajo. La sociedad del momento deseaba contar con organizaciones industriales eficientes en las que trabajaran individuos capaces de adaptarse y tener éxito. Hasta entonces, la mayoría de los psicólogos se consideraban estrictamente científicos y evitaban el estudio de problemas que sobrepasaran los límites de la investigación pura. En 1904 W.L. Bryan defendió la importancia de que los psicólogos estudiaran actividades y funciones concretas tal y como aparecen en la vida cotidiana. Bryan no aludió explícitamente al estudio de los problemas relacionados con la industria, por lo que no se le considera como padre de la psicología del trabajo, sino más bien un precursor. En este sentido, destacan dos nombres, Walter Dill Scott y Hugo Munsterberg, como los dos candidatos a padres de esta disciplina. Walter Dill Scott En 1901 Scott creó un grupo de profesionales de la publicidad y fue el primero en vislumbrar las posibilidades que ofrecía la psicología en este campo. Scott y sus colaboradores desarrollaron un sistema múltiple de selección de vendedores que todavía hoy es utilizado por muchas compañías. En los años siguientes, Scott publicó numerosos artículos y libros en los que desarrollaba una teoría psicológica sobre la publicidad y establecía las bases para su aplicación. Entre sus obras destacan The psychology of advertising y The theory of advertising. Hugo Münsterberg Se centró en temas que posteriormente han llegado a ser los fundamentales de la psicología del trabajo. Su estudio más famoso consistió en el desarrollo de un test de selección para operarios de tranvías. Resaltó en todo momento la importancia del análisis empírico y la validación estadística, lo que también está presente en la psicología del trabajo actual. James Mckeen Cattell Además de los dos autores anteriores, Cattell ha sido considerado también por algunos como padre de la psicología del trabajo. Impulsó la investigación y el interés por las aplicaciones de la psicología a problemas prácticos.
En sus últimos años de vida fundó la Psychological Corporation, una firma consultora que prestaba servicios psicológicos a la industria y a un importante editor de test psicológicos. Frederick W. Taylor Taylor, que era ingeniero, observó los beneficios que tenía el rediseño de la situación del trabajo para lograr rendimientos más altos para la compañía y un salario mejor para el trabajador. Sus principios eran: diseñar científicamente los métodos de trabajo, seleccionar los mejores trabajadores y entrenarles en el manejo de métodos nuevos, desarrollar un espíritu cooperativo entre gerentes y trabajadores, y compartir la responsabilidad del diseño y realización del trabajo entre la gerencia y el trabajador. Las críticas a este investigador ha sido numerosas. El que posteriormente fuera denominado Taylorismo estuvo durante mucho tiempo censurado y atacado por todos aquellos que en realidad no conocen de primera mano sus trabajos e investigaciones, que sin duda alguna, han supuesto una considerable contribución a la actual organización del trabajo.
En resumen, podemos decir que los primeros estudios de la psicología del trabajo se centraron en los beneficios económicos que podrían obtenerse mediante la aplicación de los conceptos y los métodos de la psicología a los problemas de la industria. Los propietarios de grandes compañías empezaron a contratar psicólogos. Sin embargo, la primera guerra mundial cambió los temas prioritarios de la investigación psicológica industrial. LA CONSOLIDACIÓN DE LA PSICOLOGÍA DEL TRABAJO Gran parte de las contribuciones más significativas de la psicología del trabajo llegaron durante la primera guerra mundial. El gobierno de los estados unidos contrató a varios psicólogos para que realizaran la evaluación de las características de cada soldado y para que determinaran su colocación en los puestos más adecuados. Para realizar estas tareas de evaluación y selección de reclutas se establecieron dos grupos especiales de psicólogos: uno dentro de SGO (Surgeon General’s Office) dirigido por Yerkes, y otro en la AGO (Adjutant General’s Office) dirigido por Scott y Bingham.
El grupo de la SGO desarrolló dos test (alfa y beta), ambos test demostraron al posibilidad de realizar evaluaciones a gran escala con fines de selección de personal y estableció las bases para la posterior expansión del movimiento a favor de la evaluación psicológica en el gobierno, la industria y la educación. Durante los años 20 del siglo pasado, la psicología del trabajo creció y se expandió rápidamente. Muchas compañías crearon departamentos de recursos humanos, y un número importante de universidades empezaron a ofrecer formación en el área. Las empresas de consultoría psicológica aparecieron en esa época.
LOS INICIOS DE LAPSICOLOGÍA ORGANIZACIONAL Después de la primera guerra mundial, se mantuvo un importante debate acerca de las técnicas de selección de personal. Se investigó sobre la medida del rendimiento laboral, advirtiendo de algunos peligros de la evaluación como, por ejemplo el efecto halo. Además se realizaron importantes estudios sobre análisis de puestos, observación del comportamiento de los trabajadores, influencia del feedback, o la medida de los intereses vocacionales. En esta época, Edward K. Strong se centra en el estudio de los intereses vocacionales, desarrollando lo que hoy se conoce como el Inventario de intereses de Strong-Campbell. Por otro lado, en este período aparecieron diversas firmas de consultoría psicológica, entre las que destacan dos: The Scott Company y The Psychologycal Corporation. Los estudios Hawthorne Las conclusiones de los estudios Hawthorne dieron lugar a lo que se ha llamado desde entonces el movimiento de las relaciones humanas, que sirvió para promulgar valores humanistas y para impulsar el estudio de lo que hoy conocemos como comportamiento organizacional. Aunque los resultados de los estudios Hawthorne produjeron un importante cambio en la psicología del trabajo hacia su rama organizacional, los trabajos sobre selección, evaluación, y formación, propios de la rama industrial, continuaron. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Las fuerzas armadas de los Estados Unidos contrataron a centenares de psicólogos de diversas especialidades. El resultado fue el desarrollo de una gran variedad de test psicológicos que ayudaron en el proceso de asignación de las personas a programas de entrenamiento y servicios específicos. Se lograron importantes avances en el estudio de los procesos de aprendizaje humano y en la llamada “ingeniería humana”.
HACIA LA ESPECIALIZACIÓN Durante los años posteriores a la segunda guerra mundial, la rama industrial o del personal de la psicología del trabajo continúo avanzando. En esta época comienzan a interesarse de igual forma por la adaptación de la persona al trabajo que por la del puesto de trabajo al individuo, estableciéndose las bases del área que hoy conocemos como ergonomía, en Europa, o factores humanos, en los Estados Unidos. Destaca además el interés por el estudio de la toma de decisiones como aspecto central necesario para comprender el funcionamiento de las organizaciones. RECONOCIMIENTO OFICIAL DE LA PSICOLOGÍA DEL TRABAJO COMO PSICOLOGÍA INDUSTRIAL Y ORGANIZACIONAL En este período se producen muchos cambios y avances dentro de la psicología del trabajo, tanto en su rama industrial como en su rama organizacional.
Surgieron importantes técnicas de análisis, estudios sobre la validez e imparcialidad de las pruebas de selección de personal, se dedicó más atención a la motivación laboral y las actitudes de los empleados y aumentó la aplicación de las teorías cognitivas a diversas materias de la psicología del trabajo. En resumen, en estos años, los psicólogos del trabajo han mostrado un interés creciente por descubrir cómo afecta el trabajo a las personas como seres humanos y no como mano de obra. EL PASADO MÁS RECIENTE Entre los temas actuales más frecuentes en psicología industrial se podrían destacar los siguientes: * Inteligencia general y aptitudes diferenciales como predictores del rendimiento laboral. * Desarrollo de métodos de evaluación. * Métodos de análisis de puestos de trabajo. * Procedimientos estadísticos y psicométricos. * Análisis de utilidad. * Aspectos sociales y legales. * Procesos cognitivos en la evaluación del rendimiento. * Reclutamiento. * Criterios de rendimiento. * Planificación de carreras. * Análisis de las necesidades de formación. * Aplicación de modelos cognitivos en el diseño de la formación. * Desarrollo de los métodos de formación. * Efectos de las características del formador. * Transferencia del entrenamiento. * Formación en equipo. * Evaluación de la formación. Dentro de la psicología organizacional, los temas más destacados son los siguientes: * Organizaciones del futuro: cambios y retos.
* Cultura organizacional. * Equipos de trabajo y su efectividad. * Motivación laboral. * Desarrollo de organizaciones competitivas. * Sistemas de resolución de conflictos en la organización. * Efectos de los avances tecnológicos. * Relaciones de poder y liderazgo. * Acceso de la mujer y las minorías a los puestos directivos. * Programas de bienestar y adaptación de los empleados. * Salud en el trabajo. * Comportamiento organizacional y grupal. * Debate persona-situación. HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA DEL TRABAJO EN ESPAÑA. Antes de la Guerra Civil. La psicología científica en España comienza a finales del siglo XIX. Los nombres más destacados son, Juan Huarte de San Juan, Gómez Pereira y Juan Luis Vives. Una de las personalidades más destacadas en la psicología aplicada en España es Emilio Mira y López, quien realizó valiosas aportaciones a la psicotecnia, la profesiografía y la psicología experimental. A él se debe el desarrollo institucional de la psicología aplicada a los ámbitos de la selección laboral y la orientación vocacional. Una figura, similar a la de Mira en Barcelona, es en Madrid el médico José Germain. Después de la Guerra Civil. Al finalizar la guerra, los pocos intelectuales no exiliados, comenzaron el proceso de reconstrucción de la Psicología en España. A nivel institucional, se crearon la Sociedad Española de Psicología, la Escuela de Psicología para posgraduados en la Universidad de Madrid, la Revista de psicología General y Aplicada, y el departamento de Psicología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Fue en este departamento, con las incorporaciones de Mariano Yela, José Luis Pinillos, Miguel Siguán y otros, donde se potenció la actualización e intercomunicación de la psicología española con el exterior.
Cabe destacar, además, la labor que desde su fundación en diciembre de 1979 viene desempeñando el Colegio Oficial de Psicólogos. La situación actual de la psicología de Trabajo en España. En los últimos años se ha producido un importante cambio en cuanto a las áreas de actuación de los psicólogos del trabajo en el ámbito empresarial. Además, se han producido también importantes avances desde el punto de vista de la investigación. En resumen, el desarrollo de la psicología del trabajo en España está en gran parte determinado por la situación social, laboral, económica y empresarial de nuestro país y del resto de países occidentales. La incorporación de España a la Unión Europea y las consecuencias derivadas de ello marcan una serie de cambios a escala económica, social y política que hacen de la situación actual un periodo de cambio y rápida transformación, en el que la labor del profesional en este terreno es cada vez más importante y necesaria.
