DESECHOS RADIOACTIVOS
UNIDAD IV
DESECHOS RADIACTIVOS 4.1 El problema de los desechos radiactivos
La eliminación de los desechos radiactivos, provenientes de los reactores o de bombas atómicas, constituyen uno de los más serios problemas de contaminación ambiental. La radioactividad puede persistir por cientos o miles de años y en cualquier momento pueden destruirse sus contenedores y pasar al ambiente afectando seriamente la salud de las personas. Por ello tratan de enterrarse en lugares aislados, pero nadie asegura que con el tiempo, ya sea por olvido o porque cambien las condiciones geológicas, ellos lleguen a contaminar el ambiente. No es raro entonces que nos haya provocado una justificada alarma el anuncio que rgentina quiera enterrar sus desechos atómicos en el sur del pa!s, cerca de la frontera chilena. "ste "ste prob proble lema ma es com# com#n n en much muchos os pa!s pa!ses es y todo todoss busc buscan an luga lugare ress segu seguro ross para para deshacerse de esos desechos. "stados $nidos ha decidido enterrarlos en una profunda mina de sal subterránea, ubicada en Nuevo %&'ico. "llo porque se piensa que el lugar es geológicamente estable y porque all! no hay agua subterránea que pueda eventualmente contaminarse y escurrirse (in embargo parece que este lugar no es seguro, ya que se ha encontrado un tipo de bacteria que es capa) de vivir en lugares salados, y a grandes profundidades del subsuelo. demás se ha comprobado que ellas absorben material radioactivo que parecen no dañarlas. No se puede e'cluir el riesgo que con el tiempo estas bacterias transporten material radioactivo fuera del lugar, y que con ello contaminen gravemente el medio ambiente. 4.2 !"dame"to de la estr!ct!ra at#mica
La masa es la propiedad fundamental de la materia, se concibe a la masa de una muestra como la cantidad de materia que contiene. *ambi&n los átomos tienen masa, la masa atómica se e'presa por medio de n#mero enteros llamados n#meros de masa. "l numero de masa del o'igeno se define como el numero entero mas vecino de +.-- es decir +. La materia tal como se conoce en la tierra está concentrada en n#cleos atómicos. "l N#cleo atómico. "s la Porción central del átomo, alrededor de la cual se distribuyen los electrones. "l n#cleo de un átomo contiene casi la totalidad de la masa atómica y está formado formado principalmen principalmente te por nucleones/ nucleones/ protones 0tantos como indica el n#mero atómico del elemento1 y neutrones. La masa en cualquier muestra de materia está concentrada en n#cleos atómicos. "l 2tom 2tomo o es una una reun reunió ión n de unid unidad ades es fund fundam amen enta tale less que que cons consta tan n de part part!c !cul ulas as el&c el&ctr tric icam amen ente te negat negativ ivas, as, posi posititiva vass y neut neutras ras.. "sta "stass part part!c !cul ulas as son resp respect ectiv ivam amen ente te electrones, protones y neutrones.
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"l n#cleo del átomo contiene los protones y los neutrones y, por consiguiente, toda la carga positiva y prácticamente toda la masa. Los electrones del átomo contienen toda la carga negativa y están dispersados por la mayor parte del espacio, pero contienen una parte muy pequeña de la masa. "l átomo contiene un n#mero igual de protones y electrones3 as! pues, es el&ctricamente neutro. N#mero atómico. "s el n#mero de protones que componen el n#cleo del átomo. s!, el 4idrógeno 0s!mbolo 41, que es el átomo utili)ado en la fusión nuclear, tiene un n#mero 56+, pues solamente dispone de un protón en su n#cleo. 7e hecho, el hidrógeno es el elemento qu!mico más sencillo 8y a la ve) más abundante en la naturale)a. "l peso de un cuerpo está determinado por su masa. "l n#mero de masa. "s el n#mero de protones más el n#mero de neutrones en el n#cleo. $n elemento qu!mico. "s una sustancia que consta de átomos del mismo n#mero atómico. *odas las sustancias están compuestas de elementos. 9ada elemento tiene un nombre com#n y está representado por una o dos letras. :sótopo. $n mismo tipo de átomo puede tener en su n#cleo distinto n#mero de masa. cada variedad se le llama isótopo. Por ejemplo +; 9 y +< 9 son isótopos de carbono. Los isótopos tiene la misma capacidad para combinarse. 4.$ Radioactividad
(e llama radiactividad a la actividad de los cuerpos que se desintegran emitiendo diversas radiaciones. lgunas sustancias son radiactivas al bombardearlas con part!culas diminutas. (iempre que un cuerpo radiactivo se desintegra, emite radiaciones. l desintegrarse va liberando energ!a y lan)ando part!culas diminutas. (i el cuerpo sigue siendo radiactivo tras esa liberación, se desintegra de nuevo, dejando escapar más radiactividad. *ras una serie de desintegraciones, deja de ser radiactivo y se dice que es estable. "ntre los elementos radiactivos se encuentran el uranio, el radio y el torio . "l radón en forma de gas radiactivo, proviene del radio y se encuentra en el aire que se respira y tiene un papel muy destacado en la radiación a la que está e'puesto el hombre. =adioisótopos. (on elementos con n#cleos inestables naturales o artificiales generados en reactores nucleares y en aceleradores de part!culas. "stos elementos radiactivos se obtienen bombardeando n#cleos de elementos estables con neutrones o con part!culas cargadas. lgunos de estos n#cleos inestables se encuentran sobre la tierra al estado natural, mientras que otros han sido elaborados por el hombre. $n ejemplo de radioisótopo que se encuentra en estado natural es el radio ;; o ;; =a. La radiactividad natural fue descubierta accidentalmente por el franc&s 4enri >ecquerel encontró que los minerales de uranio emiten una radiación algo parecida a la de los rayos ?.
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4.4 Como ha prod!cido el hombre m%s materia radioactiva
Lord =utherford y @redericA (oddy fueron los primeros en afirmar en +-B;, que la desintegración radiactiva se traduce en el cambio de átomos de un elemento en átomos de otro elemento. =utherford produjo transmutaciones artificialmente, e'poniendo part!culas alfa para producir o'igeno C +D. :rene y @rederic Eolio 9urie bombardearon boro con part!culas alfa y produjeron nitrógeno +F, que es radiactivo. "l +F N fue el primer radioisótopo producido artificialmente. $na serie de pasos en un proceso que tiene lugar uno despu&s de otro, en sucesión, se designa como proceso de cadena o reacción en cadena. La producción de la bomba atómica y de reactores nucleares depende de reacciones en cadena. "l proceso se inicia cuando un neutrón pega contra un n#cleo de ;F $. "l n#cleo de ;F $ es partido apro'imadamente en dos por estas reacciones. "sto se designa como fisión atómica o nuclear. La fisión libera una cantidad considerable de energ!a. 4.& Como a'ecta la radioactividad a!me"tada a la vida sobre la tierra
Los isótopos del mismo elemento tiene, para todos los efectos prácticos, la misma qu!mica. "l yodo es utili)ado en la glándula tiroides, en el cuello del hombre. "ste yodo forma parte de la tiro'ina, regulador qu!mico básico del crecimiento, cuya formula es 9 + 4 ++ C < N: <. "l yodo natural, que proviene de fuentes como los mariscos, es prácticamente todo +;D :, esto es, un isótopo estable 0no radiactivo1. "l yodo radiactivo es un producto de la fisión nuclear. $no de los radioisótopos es +F+ :. La glándula tiroides responde a la composición qu!mica del yodo, no a su nuclear3 no distingue la diferencia entre +;D : y +F+ : . (i el radioisótopo se encuentra en el alimento del hombre, hallará su camino hacia la tiro'ina. "l efecto de la radiactividad sobre la vida depende de dos factores/ G 7e la clase de radiactividad presente 0la intensidad y los tipos de rayos producidos1, G 7e la qu!mica de los radioisótopos que influyen sobre la traslación de estos y, especialmente sobre su translación a lo largo de las cadenas de alimentos. La alta energ!a que acompaña la radiactividad produce cambios qu!micos. "stos cambios incluyen alteraciones de las c&lulas vivas y son prácticamente siempre nocivos. Las grandes dosis pueden ser fatales para el hombre. Los pocos organismos dañados por esta radiación no sobreviven a la competencia con los que no han sido dañados y, por consiguiente, mueren. La radiación puede afectar cualquier parte del organismo humano. La radiactividad perjudica la sangre destruyendo leucocitos mediante la lesión de la medula ósea, el ba)o y los nódulos
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linfáticos. Ctros efectos por grandes dosis de radiación, son los tumores pulmonares, cáncer de la piel, daño en los huesos, esterilidad y cataratas 0enturbiamiento del cristalino del ojo1. La radiación intensa puede dañar el n#cleo de una c&lula individual. $na c&lula dañada, o una de sus descendientes, pueden convertirse en cancerosa. "l estroncio -B, -B (r. "ste isótopo es un producto de desecho de la fisión radiactiva, con una vida media de apro'imadamente ;D años. "l estroncio radiactivo se comporta, qu!micamente, de forma similar al calcio. Hue constituye un elemento importante en los huesos humanos. "n los mam!feros, el calcio es transmitido a las cr!as por la leche de la madre. La leche es una fuente importante de calcio. Los herb!voros, como las vacas, obtienen su calcio de la materia vegetal de sus alimentos. (i una vaca pasta en una )ona contaminada por la lluvia radiactiva, el -B (r será transportado juntamente con el calcio y se acumulará en los huesos de la vaca y en su leche. "l liquen ártico, es una planta que obtiene su alimento mineral directamente de las part!culas de polvo que se depositan sobre ella. "sta es la ra)ón de que el liquen re#na el polvo de la lluvia radiactiva de modo particularmente eficiente. "l carib# emigra al norte hacia la tundra, en donde sus manadas recorren vastas e'tensiones en busca de liquen, que se convierte en un elemento importante de su dieta. Los esquimales comen carib#, en ocasiones como alimento #nico, y as!, pues, en la cima de la cadena de alimentos reciben la radioactividad más concentrada. 4.( )!"tos de vista op!estos e" relaci#" co" la e"er*+a "!clear
%edio de controlar los neutrones/ el control del n#mero de neutrones se efect#an por medio de barras absorbentes de neutrones que contienen cobalto o boro y que pueden introducirse más o menos profundamente en el reactor. $na manera de e'traer la energ!a calor!fica producida/ la energ!a obtenida en los procesos del reactor se ha de transferir a un l!quido circulante, por ejemplo a metal sodio fundido, el calor de este liquido se utili)a para convertir el agua en vapor 0en un transformador de calor o condensador1 que impulsa turbinas para producir electricidad. $na manera de contener y eliminar los desechos son los cartuchos de uranio revestidos de acero ino'idable. $na ve) que se han acumulado impure)as, la reacción en cadena más lenta se ha convertido en desechos, los cuales está más concentrados, más radiactivos, por consiguiente más peligrosos. $n procedimiento alternativo posible consiste en producir una especie de cemento que incorpore la materia de desecho radiactivo, este Icemento calienteJ se inyecta luego en grietas subterráneas de roca biológicamente estable, en donde se endurece y se convierte en parte de la estructura sólida de la corte)a de la *ierra. $n conjunto de general de procedimientos de seguridad para protegerse contra las liberaciones accidentales de material radiactivo.
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4., Reactores "!cleares - mtodos de elimi"aci#" de desechos
"s una instalación f!sica donde se produce, mantiene y controla una reacción nuclear en cadena. Por lo tanto, en un reactor nuclear se utili)a un combustible adecuado que permita asegurar la normal producción de energ!a generada por las sucesivas fisiones. lgunos reactores pueden disipar el calor obtenido de las fisiones3 otros, sin embargo, utili)an el calor para producir energ!a el&ctrica. La fisión nuclear es la base del desarrollo de la energ!a nuclear, cuando un n#cleo de uranio ;F es bombardeado con neutrones, aun de baja energ!a, se produce una violenta inestabilidad que hace que el n#cleo se divida en dos fragmentos apro'imadamente iguales. $na reacción nuclear en cadena es posible porque aparte de los dos fragmentos liberados se emiten neutrones y en este caso particular del uranio ;F los neutrones son suficientes como para causar una nueva fisión "l fenómeno de la fisión del uranio fue descubierto en >erlin por 4ahn y (trassmann. "l reactor nuclear que produce energ!a tiene las siguientes caracter!sticas/ a1 $n medio de controlar los neutrones. $n e'ceso de neutrones representa el peligro de una reacción en cadena incontrolada. "l control del n#mero de electrones se efect#a por medio de barras absorbentes de neutrones que contienen cobalto o boro. "l control de la energ!a de los neutrones, que influyen sobre la velocidad de las reacciones que e'perimentan, es efectuado por el moderador, esto es, una sustancia que hace los neutrones más lentos, pero sin absorberlos. b1 $na manera de e'traer la energ!a calor!fica producida. La energ!a obtenida en los procesos del reactor ha de transferirse a un l!quido circulante. "l calor de este l!quido se utili)a a continuación para convertir el agua en vapor en un transformado de calor o condensador, que mueve turbinas para producir electricidad. c1 $n medio de contener y eliminar los desechos radiactivos. "l uranio representa el combustible, se coloca en el reactor en forma de cartuchos largos y delgados. (on recubiertos de acero ino'idable o de otras aleaciones. 9uando se ha acumulado una cantidad suficiente de impure)as, los desechos están más concentrados, son más radiactivos y, por consiguiente más peligrosos. "l m&todo de eliminación implica una serie complicada de operaciones. :nicialmente están demasiado caliente para manipular 0están calientes en dos formas/ son altamente radiactivos y hierven a causa de energ!a liberada por ellos mismos1, se concentran, se convierten en forma sólida, se trasportan de un lugar u otro. La eliminación #ltima consiste en colocar los desechos enfriados, concentrados y solidificados, en una mina de sal o cueva de sal abandonada por miles de años. d1 $n conjunto general de procedimientos de seguridad para protegerse contra las liberaciones accidentales de material radiactivo.
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"l criterio de seguridad utili)ado por la industria de la energ!a nuclear es que una triple capa de defensa hace todo accidente grave casi inconcebible. La primera l!nea. La defensa consiste en la incorporación de factores de seguridad en el diseño básico, la construcción y el funcionamiento del reactor. (e refiere a los mecanismos que refrigeran el n#cleo del reactor. La segunda l!nea. 9onsiste en un sistema de energ!a del que dependen las medidas de urgencia, si estos fallaran a su ve), cabe utili)ar una fuente de energ!a de fuera. K si esta fallara tambi&n, generadores de diesel o turbinas de gas sobre el lugar pueden hacerse cargo. La tercera l!nea. "s una estructura masiva de contención, consiste en un alojamiento grueso, impermeable al vapor y refor)ado, de concreto, que protege el reactor y los generadores de vapor. "sta barrera está concebida para resistir terremotos y huracanes y para contener todas las materias que pudieran ser liberadas en el interior. 4./ )roblemas - co"troversias e" relaci#" co" la liberaci#" - elimi"aci#" de los desechos radioactivos
7ebate mantenido sobre la necesidad o no del uso de la energ!a nuclear. 7esde el nacimiento de la energ!a nuclear el debate ha tenido varias fases reconocibles. :nicialmente tuvo un gran apoyo debido a lo novedoso de la tecnolog!a por una parte y al encarecimiento progresivo del petróleo por otra 8alcan)ó su c#spide en la crisis del petróleo del DF8, despu&s sufrió un parón tras el accidente de *hree %ile :sland en +-D- y posteriormente tras el accidente nuclear de 9hernóbil. La energ!a nuclear volvió a tener un resurgimiento relativo con nuevos proyectos de construcciones a partir de finales del siglo ?? debido, de nuevo, al encarecimiento del petróleo, la denominada crisis energ&tica a la que se ha sumado un nuevo argumento 8proclamado por los defensores de la energ!a nuclear8, no contribuir!a al calentamiento global. (in embargo, durante estos #ltimos ; años, la energ!a nuclear no logró demostrar una capacidad económica y t&cnica de reempla)ar los combustibles fósiles al no poder superar el de la producción de energ!a primaria mundial. Mcita requerida demás el resurgimiento se detuvo bruscamente debido al ccidente nuclear de @uAushima :. "l debate se centra en tres aspectos fundamentales/ La seguridad de las centrales nucleares, los residuos radiactivos generados y la proliferación de armamento nuclear.
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C0ESTIOARIO IV 1. De'i"ir masa radiois#topo.
at#mica "3mero
de masa masa radiactividad isotopo
La masa es la propiedad fundamental de la materia, se concibe a la masa de una muestra como la cantidad de materia que contiene. La masa atómica se e'presa por medio de n#mero enteros llamados números de masa. "l numero de masa del o'igeno se define como el numero entero mas vecino de +.-- es decir +. El Núcleo atómico .
"s la Porción central del átomo, alrededor de la cual se distribuyen los
electrones. Isótopo.
$n mismo tipo de átomo puede tener en su n#cleo distinto n#mero de masa. cada variedad se le llama isótopo. Por ejemplo +; 9 y +< 9 son isótopos de carbono. Los isótopos tiene la misma capacidad para combinarse. Radiactividad es
la propiedad de ciertos cuerpos dotados con átomos que, al desintegrarse de forma espontánea, generan radiaciones. Radioisótopo es
el isótopo de un elemento que presenta radiactividad. "sto quiere decir que el isótopo en cuestión resulta radiactivo. 2. Eplicar lo 5!e es media vida radiaci#" de 'o"do desi"te*raci#" radiactiva co"dici#" cr+tica reacci#" e" cade"a termi"aci#" de cade"a rami'icaci#" de cade"a.
La vida media es el promedio de vida de un n#cleo o de una part!cula subatómica libre antes de desintegrarse. =adiación de fondo, radiación natural emitida por materiales del suelo, tierra, agua, material de construcción, sustancias radiactivas del cuerpo, especialmente el potasio
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"l proceso de añadir eslabones a una cadena se llama alargamiento de la cadena. (i el e'tremo de una cadena se enla)a con el principio, forma un ciclo, y la cadena termina. "sta es una de las formas de terminación de cadena. (i se añade más de un eslabón a un eslabón determinado, se desarrollan varios bra)os de la cadena, y esto se denomina ramificación de la cadena. $. Determi"e el proceso de !"a 'isi#" at#mica o "!clear
La fisión es una reacción nuclear, lo que significa que tiene lugar en el n#cleo atómico. La fisión ocurre cuando un n#cleo pesado se divide en dos o más n#cleos pequeños, además de algunos subproductos como neutrones libres, fotones 0generalmente rayos gamma1 y otros fragmentos del n#cleo como part!culas alfa 0n#cleos de helio1 y beta 0electrones y positrones de alta energ!a1. 4. 6De 5! 'actores depe"de el e'ecto de la radiactividad sobre la vida7
Los efectos que la radiación produce en los organismos se han clasificado en cuatro grupos/ los que producen cáncer, las mutaciones gen&ticas, los efectos en los embriones durante el embara)o y las quemaduras por e'posiciones e'cesivas. Los primeros dos grupos generalmente suceden cuando las dosis recibidas son pequeñas, pero prolongadas. "l tercero, en una etapa de la vida en que el organismo es especialmente sensible por estarse reproduciendo sus c&lulas a ritmo acelerado. "l cuarto sucede en accidentes o en las e'plosiones nucleares. (e han hecho muchos estudios sobre cómo cada uno de estos casos se presenta bajo diversas circunstancias. &. De'i"ir - caracteri8ar las !"idades relativas a la radiactividad.
$n >ecquerel 0>q1 es la actividad de una fuente radiactiva en la que se desintegra un n#cleo por segundo en un dado instante. "l 9urie 09i1 es la unidad antigua de medida de radiactividad, definida como la actividad de in gramo del isótopo =a8;;, su equivalencia es/ +9i 6 F,D +B +B >q. (e emplean frecuentemente los m#ltiplos o subm#ltiplos de estas unidades, como el Ailobecquerel 0O>q1, o el milicurie 0m9i1, microcurie 0m9i1, etc. $n coulomb representa la unidad de carga el&ctrica y equivalente a +B +- electrones. l atravesar la materia la radiación genera cargas el&ctricas. (. Eplicar los e'ectos de la radiaci#" sobre !" or*a"ismo h!ma"o.
Los efectos var!an seg#n la intensidad de la radiación y su locali)ación 0no es lo mismo una e'posición a cuerpo entero que una sola )ona1, el enfermo puede llegar a morir en el pla)o de unas horas a varias semanas. K en cualquier caso, si no sobreviene el fallecimiento en los meses siguientes, el paciente logra recuperarse, sus e'pectativas de vida habrán quedado sensiblemente reducidas.
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Los efectos nocivos de la radioactividad son acumulativos. "sto significa que se van sumando hasta que una e'posición m!nima continua se convierte en peligrosa despu&s de cierto tiempo. "'posiciones a cantidades no muy altas de radioactividad por tiempo prolongado pueden resultar en efectos nefastos y fatales para el ser humano. Pueden e'presarse de forma aguda pronta1 o de forma cronica 0tardada1 cuando uno es v!ctima de enfermedad por radiación. ,. De'i"ir la precipitaci#" radiactiva.
9a!da o deposición de part!culas radiactivas desde la atmósfera, procedentes de una e'plosión o accidente nuclear. (upone un peligro e radiación residual, llamada as!, ya que QcaeQ desde la atmósfera en la que se ha difundido durante la e'plosión o accidente. /. Determi"ar c!%les so" los p!"tos de vista op!estos e" relaci#" co" la e"er*+a "!clear.
%edio de controlar los neutrones/ el control del n#mero de neutrones se efect#an por medio de barras absorbentes de neutrones que contienen cobalto o boro y que pueden introducirse más o menos profundamente en el reactor. $na manera de e'traer la energ!a calor!fica producida/ la energ!a obtenida en los procesos del reactor se ha de transferir a un l!quido circulante, por ejemplo a metal sodio fundido, el calor de este l!quido se utili)a para convertir el agua en vapor 0en un transformador de calor o condensador1 que impulsa turbinas para producir electricidad. $na manera de contener y eliminar los desechos son los cartuchos de uranio revestidos de acero ino'idable. $na ve) que se han acumulado impure)as, la reacción en cadena más lenta se ha convertido en desechos, los cuales está más concentrados, más radiactivos, por consiguiente más peligrosos. $n procedimiento alternativo posible consiste en producir una especie de cemento que incorpore la materia de desecho radiactivo, este Icemento calienteJ se inyecta luego en grietas subterráneas de roca biológicamente estable, en donde se endurece y se convierte en parte de la estructura sólida de la corte)a de la *ierra. $n conjunto de general de procedimientos de seguridad para protegerse contra las liberaciones accidentales de material radiactivo. 9. Eplicar todos los eleme"tos 5!e re5!iere !" reactor "!clear 5!e prod!ce e"er*+a.
"l combustible nuclear es un material con capacidad de fisionarse lo suficiente como para llegar a la masa cr!tica, es decir, para mantener una reacción nuclear en cadena. (e coloca de manera que se pueda e'traer rápidamente el calor que produce esta reacción nuclear encadenada.
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"n las centrales nucleares se utili)a combustible sólido. Los combustibles nucleares var!an dependiendo del tipo de reactor pero generalmente se utili)an derivados del uranio . Los haces de barras de control proporcionan un medio rápido para controlar la reacción nuclear. Permiten reali)ar cambios rápidos de potencia del reactor y su parada eventual en caso de emergencia. "stán fabricadas con materiales absorbentes de neutrones 0carburo de boro o aleaciones de plata, indio y cadmio, entre otros1 y suelen tener las mismas dimensiones que los elementos de combustible. La reactividad del n#cleo aumenta o disminuye subiendo o bajando las barras de con trol, es decir, modificando la presencia de material absorbente de neutrones contenido en ellas en el n#cleo. %oderador, los neutrones resultantes de una reacción de fisión tienen una elevada energ!a cin&tica 0adquieren mucha velocidad1. 9uanta más alta sea su velocidad es menos probable que fisionen otros átomos de modo que conviene reducir esta velocidad para incentivar nuevas reacciones en cadena. "sto se consigue mediante choques elásticos de los neutrones con los n#cleos del elemento que hace de moderador. "ntre los moderadores más utili)ados están el agua ligera, el agua pesada y el grafito. =efrigerante, para poder aprovechar la energ!a calor!fica que desprenden las reacciones nucleares de fisión se utili)a un refrigeran te. La función del refrigerante es absorver dicho calor y transportarlo. "l refrigerante debe ser anticorrosivo, con una gran capacidad calor!fica y no debe absorber neutrones. Los refrigerantes más usuales son gases, como el anh!drido carbónico y el helio, y l!quidos como el agua ligera y el agua pesada. :ncluso hay algunos compuestos orgánicos y metales l!quidos como el sodio, que tambi&n se utilicen para esta función. =eflector en una reacción nuclear en cadena, un cierto n#mero de neutrones tiende a escapar de la región donde &sta se produce. "sta fuga de neutrones puede minimi)arse con la e'istencia de un medio reflector que les vuelva a dirigir dentro de la región de reacción. 7e esta forma se consigue aumentar la eficiencia del reactor. "l medio reflector que rodea al n#cleo debe tener una baja sección efica) de captura para no reducir el n#mero de neutrones y que se reflejen el mayor n#mero posible de ellos. La elección del material depende del tipo de reactor. (i tenemos un reactor t&rmico, el reflector puede ser el moderador, pero si tenemos un reactor rápido el
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material del reflector debe tener una masa atómica grande para que los neutrones se reflejen en el n#cleo con su velocidad original 0disper sión in8elástica1. >lindaje, cuando el reactor est& en operación, se genera gran cantidad de radiación. "s necesaria una protección para aislar a los trabajadores de la instalación de las radiaciones ocasionadas por los pr oductos de fisión. Por ello, se coloca un blindaje biológico alrededor del reactor para interceptar estas emisiones. Los materiales más usados para construir este blindaje son el hormigón, el agua y el plomo.