Diderot Escritos Sobre Arte

HISTORIA SOCIOCULTURAL DEL ARTE III Cátedra: Sergio R. Gómez Sordi DEPARTAMENTOS: ARTES AUDIOVISUALES – ARTES MULTIMEDIALES 1er. cuatrimestre de 2007 Para uso exclusivo de los alumnos

ESCRITOS SOBRE ARTE DENIS DIDEROT SIRUELA , MADRID, 1994.

Edición a cargo de Guillermo Solana Díez. D íez. Traducción de Elena del Amo. —Selección a cargo de la prof. Mónica García—

ÍNDICE DIDEROT Y EL CUERPO FIGURADO............................................. .................................................................... ..................................... .............. IX ESCRITOS SOBRE ARTE............................................ ................................................................... .............................................. ...................................1 ............1 Textos de estética general....................... general .............................................. .............................................. .............................................. ...........................3 ....3 I. Investigaciones filosóficas sobre el origen y la naturaleza de lo bello......................5 “Genio”....................................................................... .............................................. .................................11 ..........11 II. Artículo “Genio”................................................ III. Sobre el genio..................... genio ............................................ .............................................. .............................................. .........................................13 ..................13 Textos sobre las artes visuales ............................................. .................................................................... .........................................43 ..................43 .................................................................... .............................................. .........................45 ..45 I. Antología de los Salones ............................................. pintura.......................................................... .............................................. ...............................105 ........105 II. Ensayos sobre la pintura................................... III. Pensamientos sueltos sobre la pintura, la escultura y la poesía, para servir de continuación a los Salones ............................................... ..................................................................15 ...................1511 NOTAS ........................................... .................................................................. .............................................. .............................................. ...................................197 ............197

Diderot: Escritos sobre arte / 1


[JEAN-BAPTISTE GREUZE (1725-1805)] (pp. 70 a 78)

Jean Baptiste Greuze: La novia de pueblo. Óleo sobre lienzo. 92 x 117 cm. Museo del Louvre, París.

Por fin he visto el cuadro de nuestro amigo Greuze, aunque me ha costado mucho, pues sigue atrayendo a la multitud. Es Un padre que acaba de pagar la dote de 17 su hija . El tema es patético y sentimos que nos invade una dulce emoción al mirarlo. Su composición me ha parecido muy bella: es tal como debió de ocurrir. Hay dos figura; cada una está en su lugar y hace lo que debe. ¡Qué bien se coordinan todas! ¡De qué modo van ondulando y cobrando forma piramidal! Me importan muy poco estas condiciones; sin embargo, cuando se encuentran en una obra de pintura al azar, sin que el pintor haya pensado en introducirlas, sin que les haya sacrificado nada, me gustan. A la derecha del que mira el cuadro está un escribano sentado ante una mesita, de espaldas al espectador. Sobre la mesa, el contrato de matrimonio y otros papeles. Entre las piernas del escribano, el niño más pequeño de la casa. Luego, para seguir la composición de derecha a izquierda, la hija mayor de pie, apoyada en el respaldo de la butaca de su padre. El padre, sentado en la butaca de la casa. Ante él, su yerno de pie, y, en su mano izquierda, el saco que contiene la dote. La novia, también de pie, y pasando suavemente un brazo bajo el de su prometido; el otro brazo lo sujeta la madre, sentada a 17

. El célebre cuadro de Greuze La novia del pueblo.



su lado. Entre la madre y la novia, una hermana menor de pie, inclinada sobre la novia y agarrándola por los hombros con un brazo. Detrás de este grupo, un niño que se pone de puntillas para ver lo que pasa. Más debajo de la madre, en primer término, una muchacha que tiene trocitos de pan cortado en el delantal. Totalmente a la izquierda, al fondo y lejos de la escena, dos sirvientes de pie mirando. A la derecha, una fresquera muy limpia, con lo que se acostumbra a guardar en ella, formando parte del fondo. En medio, un viejo arcabuz colgado de su gancho; a continuación una escalera de madera que conduce al piso superior. En primer término, en el suelo, en el espacio vacío que dejan las figuras, cerca de los pies de la madre, una gallina seguida de sus polluelos a los que la niña echa pan; un cuenco lleno de agua y en el borde del cuenco un polluelo, con el pico levantado, para dejar que le baje al buche el agua que ha bebido. Tal es la ordenación general. Vayamos a los detalles. El escribano va vestido de negro, el calzón y las medias de color, lleva puestos el gabán y la golilla; el sombrero en la cabeza. En su gesto hay una mezcla de astucia y trapicheo, como corresponde a un hombre de su profesión; es una bella figura. Escucha lo que el padre dice de su yerno. El padre es el único que habla. Los demás escuchan y callan. El niño que está entre las piernas del escribano es excelente por el realismo de su acción y de su color. Sin interesarse por lo que pasa, mira los papeles garabateados y pasa sus manitas por encima. Se ve a la hermana mayor, que está de pie, apoyada en el respaldo de la butaca de su padre, rabiando de dolor y de celos porque han decidido a favor de su hermana menor y la han ignorado a ella. Tiene la cabeza apoyada en una de las manos y dirige a los novios una mirada curiosa, entristecida y furiosa. El padre es un anciano de sesenta años, cabellos grises y un pañuelo enrollado alrededor del cuello; tiene un aspecto bondadoso que agrada. Con los brazos extendidos hacia su yerno, le habla de un modo encantador con el corazón en la mano; parece decirle: « Jeannette es dulce y buena; te hará feliz; tú también la harás feliz a ella...» , o cualquier otra cosa sobre la importancia de los deberes del matrimonio... Lo que dice, sin duda, es conmovedor y honesto. Una de sus manos, que se ve hacia fuera, está bronceada y morena; la otra, que se ve hacia dentro, es blanca; esto está en la naturaleza. El novio es una figura muy agradable. Es moreno de cara, pero se ve que es blanco de piel; está un poco inclinado hacia su suegro; presta atención a su discurso y parece convencido; tiene buen aspecto y va maravillosamente vestido, sin salirse de su condición. Digo lo mismo de todos los demás personajes. El pintor ha dado a la novia una figura encantadora, decente y reservada; está maravillosamente vestida. El delantal de tela blanca no se puede hacer mejor; hay un cierto lujo en su atuendo porque es el día de la petición de mano. Hay que ver cómo todos los pliegues de la ropa de esta figura y de las demás son auténticos. Esta encantadora muchacha no está rígida; hay una ligera y suave inflexión en toda su figura y en todos sus miembros que la llena de gracia y autenticidad. Es realmente bella, muy bella. Un pecho bien hecho que no se ve en absoluto; pero apuesto a que no hay nada que lo levanta y que se sostiene solo. En relación a su prometido, ella no hubiera sido bastante decente; en relación a su madre o su padre, hubiera sido falsa. Pasa el brazo a medias bajo el de su futuro esposo y las puntas de sus dedos caen y se apoyan suavemente en su mano; es la única señal de ternura que le transmite y seguramente sin saberlo ella misma; es una idea delicada del pintor. Diderot: Escritos sobre arte / 3


La madre es una bondadosa campesina que se acerca a los sesenta, pero que goza de buena salud; también va vestida con holgura y maravillosamente. Con una mano agarra la parte superior del brazo de su hija; con la otra, le aprieta el brazo por encima de la muñeca; está sentada; mira a su hija de abajo a arriba; le cuesta separarse de ella; pero el partido es bueno. Jean es un buen muchacho, honrado y trabajador; no duda que su hija será feliz con él. La alegría y la ternura están mezcladas en la fisonomía de esta bondadosa madre. En lo que se refiere a la hermana que está de pie al lado de la novia, que la abraza y se aflige sobre su seno, es un personaje interesantísimo. Realmente le disgusta separarse de su hermana y llora por ello; pero este incidente no entristece la composición; por el contrario; aumenta lo que tiene de conmovedor. Hay gusto, y buen gusto, en haber imaginado este episodio. Los dos niños, de los cuales uno, sentado al lado de la madre, se divierte echando pan a la gallina y a su pequeña familia, y el otro se pone de puntillas y estira el cuello para ver, son encantadores; pero sobre todo el último. Las dos sirvientas, de pie, al fondo de la estancia, indolentemente apoyadas una contra otra, parecen decir, con la actitud y el gesto: « ¿Cuándo llegará nuestro turno?» Y la gallina que ha llevado sus polluelos al centro de la escena y que tiene cinco o seis pequeños, como la madre a los pies de la cual busca su vida tiene seis o siete hijos, y la niña que les echa pan y los alimenta; hay que reconocer que todo ello es de una encantadora coherencia con la escena que se desarrolla y con el lugar y los personajes. Se trata de un toque poético absolutamente ingenioso. El padre es el que atrae principalmente la mirada; después el esposo o el novio, después la novia, la madre, la hermana menor o la mayor, según el carácter de quien mire el cuadro, después el escribano, los otros niños, las sirvientas y el fondo. Prueba indudable de una buena ordenación. Teniers pinta costumbres quizá más auténticas. Sería más fácil reconocer las escenas y los personajes de este pintor; pero hay más elegancia, más gracia, una naturaleza más agradable en Greuze. Sus campesinos no son ni toscos como los de nuestro buen flamenco, ni quiméricos como los de Boucher. Considero a Teniers muy superior a Greuze en cuanto al color. También le atribuyo más fecundidad; además, es un gran paisajista, un gran pintor de árboles, bosques, aguas, montañas, chozas y animales. A Greuze se le puede reprochar haber repetido una misma cabeza en tres cuadros diferentes: la cabeza del Padre que paga y la del Padre que lee la Sagrada Escritura a sus hijos, y me parece que también la del Paralítico. O, al menos, son tres hermanos con mucho aire de familia. Otro defecto. La hermana mayor, ¿es una hermana o una sirvienta? Si es una sirvienta, no debería estar apoyada en el respaldo de la silla de su amo y no sé por qué envidia tan violentamente la suerte de su ama; si es un miembro de la familia, ¿por qué ese gesto huraño, por qué ese desaliño? Contenta o disgustada, tenían que haberla vestido adecuadamente para la petición de mano de su hermana. Advierto que la gente se equivoca, que la mayoría de los que miran el cuadro la toman por una sirvienta y que los demás están perplejos. No sé si la cabeza de esta hermana mayor no es también la de la Lavandera. Una mujer de mucho ingenio ha dicho que este cuadro estaba compuesto de dos naturalezas. Pretende que el padre, el novio y el escribano son campesinos, gente del campo, pero que la madre, la novia y todas las demás figuras proceden del mercado de Diderot: Escritos sobre arte / 4


París. La madre es una gruesa vendedora de fruta o de pescado; la hija, una bella florista. Esta observación, al menos, es delicada; compruebe, usted, amigo mío, si es justa. Pero sería mejor dejar a un lado estas bagatelas y extasiarse en una obra en la que hay belleza por todos los lados; sin duda, lo mejor que ha hecho Greuze. Este cuadro le honrará, como pintor hábil en su arte y como hombre sensible y de gusto. Su composición está llena de sensibilidad y delicadeza. La elección de sus temas demuestra sensibilidad y buenas costumbres. (Salón de 1761 )

Jean Baptiste Greuze: Piedad filial . Óleo sobre lienzo. 130 x 163 cm. Museo del Louvre, París.

Verdaderamente ahí está Greuze, mi hombre. Olvidando por un momento sus pequeñas composiciones que me proporcionarán cosas agradables que decirle, paso inmediatamente a su cuadro de la Piedad filial, cuyo título debía ser: De la recompensa de la buena educación dada . En primer lugar, el género me gusta; es la pintura moral. ¡Cómo debe ser! ¿Acaso el pincel no ha estado bastante y durante demasiado tiempo dedicado al desenfreno y al vicio? ¿No debemos sentirnos satisfechos de verlo participar por fin con la poesía dramática que nos conmueve, nos instruye, nos corrige y nos invita a la virtud? Diderot: Escritos sobre arte / 5


Valor, amigo Greuze, ¡haz pintura moral, y hazla siempre así! Cuando te llegue el momento de abandonar la vida, no habrá una sola de tus composiciones que no puedas recordar con placer. ¿Acaso no estabas al lado de aquella muchacha que, al contemplar la cabeza de tu Paralítico, exclamó con encantadora vivacidad: « ¡Ay, Dios mío, cómo me conmueve! Si sigo mirándolo, me echaré a llorar» ? ¡Y aquella muchacha no era hija mía! Pues la hubiera reconocido en ese gesto. Cuando yo vi a ese anciano elocuente y patético, sentí como ella que mi alma se enternecía y que las lágrimas estaban a punto de brotar de mis ojos. (Salón de 1763 ) Quizá me extiendo un poco, pero ¡si supierais cómo me divierto aburriéndoos! Igual que a todos los demás aburridos del mundo. Y, sin embargo, he aquí ciento diez cuadros descritos y treinta y un pintores juzgados. Es éste vuestro pintor y el mío, el primero al que se le ha ocurrido, entre nosotros, proporcionar costumbres al arte y encadenar acontecimientos con los que sería fácil escribir una novela. Nuestro pintor es un poco vano, pero su vanidad es la de un niño; es la embriaguez del talento. Quitadle esa ingenuidad que le hace decir de su propia obra: « ¡Ved esto! ¡Qué bello es!» . Le quitaréis la inspiración, le apagaréis el fuego y el genio se eclipsará. Temo mucho que, cuando se vuelva modesto, no encuentre razón alguna para serlo. Nuestras cualidades, por lo menos algunas, dependen mucho de nuestros defectos. La mayoría de las mujeres honestas tienen mal humor; los artistas no están en su sano juicio. Casi todas las mujeres galantes son generosas; las devotas, incluso las que son buenas personas, no son enemigas de la maledicencia. Es difícil para un maestro que siente que hace el bien no ser un poco déspota. ¿A quién atribuiremos los defectos si no es a los grandes hombres? Odio todas esas pequeñas bajezas, que no muestran sino una alma abyecta; pero no odio los grandes crímenes: en primer lugar, porque se han hecho de ellos bellos cuadros y bellas tragedias; y además, porque las grandes y sublimes acciones y los grandes crímenes contienen el mismo carácter enérgico. Si un hombre no fuera capaz de incendiar una ciudad, otro hombre no sería capaz de precipitarse a un abismo para salvarla. Si el alma de César no hubiera sido posible, la de Catón tampoco lo hubiera sido. El hombre ha nacido ciudadano tanto de Ténaro como de los cielos; es Cástor y Pólux, un héroe, un criminal; Marco Aurelio, Borgia: Diversis studiis ovo prognatus eodem 18. Tenemos tres pintores hábiles, fecundos y estudiosos observadores de la naturaleza, que no comienzan, no acaban nada, sin haber acudido al modelo. Son La Grenée, Greuze y Vernet... El segundo lleva su talento a todas partes, al barullo popular, a las iglesias, a los mercados, a los paseos, a las casas, a las calles; sin cesar va recopilando acciones, pasiones, caracteres, expresiones. Chardin y él hablan muy bien de su talento: Chardin, con conocimiento y sangre fría; Greuze, con calor y entusiasmo. La Tour, en las reuniones íntimas, también lo entiende muy bien. Hay un gran número de cuadros de Greuze: algunos mediocres, varios buenos, muchos excelentes: recorrámoslos.

18

. Ténaro: según la tradición más difundida, para bajar a los infiernos Heracles tomó el camino del cabo Ténaro, en Laconia. Diversis studiis...: « Estirpe de un mismo huevo [nacida] para diversos afanes o inclinaciones» .



U NA MUCHACHA QUE LLORA A SU PÁJARO MUERTO ¡Qué bella elegía!, ¡qué poema tan encantador!, ¡qué bello idilio haría Gessner de él! Es la viñeta de un fragmento de este poeta. ¡Un cuadro delicioso! El más agradable y seguramente el más interesante del Salón. Ella está de frente; tiene la cabeza apoyada en la mano izquierda: el pájaro muerto está posado en el borde superior de la jaula, con la cabeza colgando, las alas caídas, las patas al aire. ¡De qué modo tan natural está colocada la muchacha! ¡Qué bella es su cabeza! ¡Qué elegante su peinado! ¡Cuánta expresión en su cara! Su dolor es profundo; Jean-Baptiste Greuze: está sumida en su desdicha y Una muchacha que llora a su pájaro muerto . lo está totalmente. ¡Qué Óleo sobre lienzo. 53.30 x 46 cm. bonito catafalco es la jaula! National Gallery of Scotland, Edinburgo. ¡Cuánta gracia tiene la guirnalda de hojas que serpentea alrededor! ¡Qué bella mano!, ¡qué mano tan bella!, ¡qué brazo tan bello! Observad la veracidad de los detalles de sus dedos; los hoyuelos, la suavidad, el tono rosado con el que la presión de la cabeza ha coloreado la punta delos delicados dedos y el encanto de todo. Nos acercaríamos a esa mano para besarla si no respetáramos a la niña y su dolor. Todo encanta en ella, hasta su atuendo. El pañuelo del cuello está puesto de un modo... ¡es tan suave y tan ligero! Cuando vemos este cuadro decimos: « ¡Delicioso!» . Si nos fijamos en él, o volvemos a verlo, exclamamos: « ¡Delicioso!, ¡delicioso!» . Inmediatamente nos sorprendemos charlando con la muchacha, consolándola. Esto es tan cierto, que recuerdo haberle dicho repetidas veces los siguiente: « Pero, pequeña, ¡qué profundo y reflexivo es tu dolor! ¿Qué significa esa expresión soñadora y melancólica? ¿Es posible? ¡por un pájaro! No lloras, estás afligida y el pensamiento acompaña tu aflicción. Vamos, pequeña, ábreme tu corazón: dime la verdad; ¿es la muerte del pájaro la que te hace tan poderosa y tristemente encerrarte en ti misma...? Bajas los ojos; no me respondes. El llanto está a punto de brotar. Yo no soy padre; no soy ni indiscreto ni severo... Muy bien, lo admito, él te quería, te lo juraba y lo juraba desde hacía mucho tiempo. Sufría mucho: ¿cómo ver sufrir lo que se ama...? ¡Espera!, déjame continuar; ¿por qué me cierras la boca con tu mano...? Esta mañana, por desgracia, tu madre estaba ausente. Él vino; tú estabas sola: él era tan bello, tan apasionado, tan tierno, tan encantador... ¡Había tanto amor en sus ojos!, ¡tanta verdad en Diderot: Escritos sobre arte / 7


las expresiones! Decía esas palabras que van derechas al alma, y, al decirlas, estaba arrodillado ante ti: esto también se concibe. Te había cogido una mano; de cuando en cuando sentías el calor de las lágrimas que caían de sus ojos y que rodaban por tus brazos. Tu madre no acababa de llegar. No es culpa tuya; es culpa de tu madre... Pero ahora te echas a llorar... Aunque lo que te digo no es para hacerte llorar. Y ¿por qué llorar? Él te ha hecho muchas promesas y no dejará de cumplir nada de lo que te ha prometido. Cuando se ha tenido la dicha de encontrar a una muchacha encantadora como tú, para unirse a ella, para complacerla, es para toda la vida...» « ¿Y mi pájaro...?» « Sonríes.» (¡Ay, amigo mío, qué bella estaba! ¡Ay! ¡Si usted la hubiera visto sonreír y llorar!) Continué. « ¿Qué pasa con tu pájaro? Si uno se olvida de sí mismo, ¿se acuerda de su pájaro? Cuando se acercó la hora del regreso de tu madre, el que te ama se fue. ¡Qué feliz, contento, arrebatado estaba! ¡Cómo le costó separarse de ti...! ¡Cómo me miras! Yo sé todo eso. ¡Cuántas veces se levantó y volvió a sentarse! ¡Cuántas te dijo, te volvió a decir adiós sin acabar de irse! ¡Cuántas veces salió y volvió! Acabo de verle en casa de su padre: se siente alegre, feliz, y su alegría la comparten todos, sin poder evitarlo...» « ¿Y mi madre?» « ¿Tu madre? En cuanto él se hubo ido, ella volvió: te encontró soñadora, como lo estabas antes. Siempre se está así. Tu madre te hablaba y tú no oías lo que te decía; te mandaba una cosa y tú hacías otra. Las lágrimas acudían a tus párpados y las contenías, o volvías la cabeza para enjugarlas furtivamente. Tus continuas distracciones impacientaron a tu madre; te regañó; y se te presentó la ocasión de llorar tranquilamente y de aliviar tu corazón... ¿Continúo? Temo que lo que voy a decir resucite tu dolor. ¿Quieres...? Pues bien, tu bondadosa madre se arrepintió de haberte entristecido; se acercó a ti, te cogió las manos, te besó la frente y las mejillas y lloraste mucho más. Tu cabeza se inclinó sobre ella; y tu cara, que el rubor empezaba a colorear, mira, mira como se está coloreando ahora, fue a ocultarse en su seno. ¡Qué cosas tan dulces te dijo tu bondadosa madre!, ¡y qué daño te hacían esas cosas tan dulces! Sin embargo, aunque tu canario cantó, te advirtió, te llamó, batió las alas, se lamentó de tu olvido, tú no lo viste, no lo oíste: estabas pensando en otra cosa. No le cambiaste el agua ni le pusiste su grano; y esta mañana el pájaro ya no estaba... Me sigues mirando; ¿todavía me queda algo que decir? ¡Ah, ya comprendo!, el pájaro te lo había regalado él: bueno, encontrará otro igual de bello... Eso tampoco es todo: tus ojos se fijan en mí y se afligen; ¿hay algo más? Habla, no puedo adivinarlo...» « ¿Y si la muerte del pájaro no fuera sino un presagio...? ¿Qué haría?, ¿qué sería de mí? Si él fuera un ingrato...» « ¡Qué locura! No temas: ¡no puede ser, no será!» Pero, amigo mío, ¿no se ríe usted oyendo cómo un grave personaje se divierte consolando a una muchacha pintada de la pérdida de su pájaro, de la pérdida de todo lo que usted quiera? Pero observe qué bella es, qué interesante... No me gusta afligir, a pesar de ello, no me disgustaría demasiado ser la causa de su pena. El tema de este poemita es tan delicado que muchas personas no lo han entendido; han creído que la muchacha sólo lloraba por su canario. Greuze ya pintó una vez el mismo tema: colocó ante un espejo roto a una esbelta muchacha vestida de raso blanco, invadida de una profunda melancolía. ¿No cree usted que sería tan estúpido atribuir el llanto de la muchacha de este Salón a la pérdida de un pájaro, como la melancolía de la muchacha del Salón anterior a un espejo roto? Esta niña llora por otra cosa, se lo aseguro. En primer lugar, como usted ha visto, ella lo reconoce; y su aflicción le dice lo demás. ¡Tanto dolor!, ¡a su edad!, ¡y por un pájaro...! Pero, entonces, ¿qué edad tiene...? ¿Qué le responderé y qué pregunta me ha hecho usted? Su cabeza Diderot: Escritos sobre arte / 8


tiene quince o dieciséis años, y su brazo y su mano dieciocho o diecinueve. Es un defecto de esta composición que se hace más sensible, porque como la cabeza está apoyada en la mano, una de las partes da en seguida la medida de la otra. Coloque la mano de otro modo y sólo se percibirá que es demasiado fuerte y que está demasiado caracterizada. Lo que pasa, amigo mío, es que la cabeza se ha tomado de un modelo y la mano de otro. A pesar de todo, la mano es muy real, muy bella y está perfectamente coloreada y dibujada. Si usted quiere pasar al cuadro esta ligera mancha, con un tono de color un poco violáceo, es algo muy bello. La cabeza está bien iluminada, del color más agradable que se pueda dar a una muchacha rubia: quizá le hubiéramos pedido que tuviera un perfil un poco más redondo. El pañuelo rayado es amplio, ligero, de bellísima transparencia; pintado con fuerza, sin perjudicar la delicadeza del detalle. Este pintor lo puede haber hecho igual de bien, pero no mejor. (Salón de 1765 ) Le prometí, amigo mío, que le hablaría del cuadro de ingreso de Greuze y le hablaré de él sin parcialidad; cumpliré mi palabra19. En primer lugar tiene usted que saber que como los cuadros de este artista, tanto en el Salón como en el mundo, producen una fuerte sensación, a la Academia le hacía sufrir que un hombre tan hábil y tan justamente admirado no tuviera más que el título de agregado. Deseó que fuera inmediatamente Jean-Baptiste Greuze: condecorado con el de Septimio Severo acusando a su hijo Caracalla académico; este deseo y la de haber querido asesinarle. carta que el secretario de la Óleo sobre lienzo. 124 x 160 cm. Academia, Cochin, se Museo del Louvre, París. encargó de escribirle en consecuencia son un excelente elogio de Greuze. Yo he visto la carta, que es un modelo de honestidad y aprecio; he visto la respuesta de Greuze, que es un modelo de vanidad e impertinencia; había que apoyar aquélla con una obra maestra y es lo que Greuze no ha hecho. El Septimio Severo es innoble de carácter, tiene la piel negra y curtida de un esclavo; su acción es equívoca. Está mal dibujado. Tiene la muñeca rota. La distancia del cuello al esternón es desmesurada. No se sabe adónde va ni a qué pertenece la rodilla de la pierna derecha, que eleva el mato.

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. El cuadro de Greuze para ser recibido en la Academia, Septimio Severo y Caracalla .



El Caracalla es más innoble todavía que su padre; es un tunante vil e infame; el artista no ha tenido el arte de unir la maldad con la nobleza. Además es una figura de madera, sin movimiento y sin flexibilidad; es el Antínoo disfrazado de romano; estoy tan seguro de ello como si el artista me lo hubiera confiado en secreto. Pero, me dirá usted, si el Caracalla está hecho tomando como modelo al Antínoo, tiene que ser una bella figura. Respuesta. Mande dibujar el Antínoo a Rafael y tendrá una obra maestra; mande calcar el Antínoo a un ignorante y tendrá un dibujo frío y miserable. « ¡Pero Greuze no es un ignorante!» El hombre más hábil del mundo es un ignorante cuando intenta algo que jamás ha hecho. Greuze se ha salido de su género: escrupuloso imitador de la naturaleza, no ha sabido elevarse a la clase de exageración que exige la pintura histórica. Su Caracalla encajaría maravillosamente en una escena campestre y doméstica; sería, si fuera necesario, el malvado hermano del muchacho que escucha de pie al anciano que está leyendo a sus hijos. Como conclusión de lo que precede, el que sólo ha visto las bellas estatuas antiguas en escayola, por muy perfectas que fuesen, no las ha visto. La cabeza de Papiniano es muy bella, pero no corresponde al resto del cuerpo. Está hecha para ser grande y el cuerpo para ser pequeño. Esta cabeza es al cuerpo lo que un Teniers a un Wouwermans. Tome el cuadro más pequeño de Teniers, lléveselo a un copista y pídale que le haga una gran composición, una composición de seis pies de ancho por cinco pies de alto; el artista dividirá su enorme lienzo en cuadros pequeños; cada uno de los cuadros contendrá la parte proporcional del cuadrito; y si su copista tiene algún talento, puede estar seguro de obtener algo bueno. No le pida la misma operación con un Wouwermans; el Wouwermans está hecho para ser copiado del tamaño exacto del original. Compre, pues, un Wouwermans como se compra un diamante precioso, pero compre un Teniers como un entendido en pintura. La cabeza del senador, situada al fondo, seguramente es más bella que la de Papiniano. Las sábanas y las mantas de la cama de Septimio Severo son del peor gusto en cuanto al color y los pliegues. Pero eso no es lo peor; lo peor es que en el conjunto no hay un solo principio artístico. El fondo del cuadro se mezcla con la cortina de la cama de Severo, la cortina se mezcla con las figuras: todo ello no tiene ninguna profundidad, ninguna magia. Es como si al artista se le hubiera privado, como por un sortilegio, de la parte del talento que nunca se debería perder; Chardin me ha dicho veinte veces que para él era un fenómeno inexplicable. No hay color, realidad alguna en el detalle, ningún estilo; el cuadro de un alumno, demasiado bueno para que quepa la esperanza de algo mejor. Ninguna armonía; todo es apagado, duro y crudo. Tome esta crítica, llévela ante el cuadro y quizá considere que se le puede añadir algo, pero que nada se puede suprimir. (Salón de 1769 )


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