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CAPfTULO
4 .
DE LA RECOLECCrON DE ALIMENTOS A LA AGRICUL1'URA En el capitulo 3 nos ocupamos principalmente deia relaci6n entre la densidad demografica y los sistemas de obtenci6n de alimentos en nuestros dias. Vimos que en las regiones densamente pobladas se practica la agricultura intensiva, mientras que en aquellas donde la poblaci6n es poco densa privan los sistemas extensivos. Esta correlaci6n entre la densidad demografica y la intensidad del sistema de obtenci6n de alimentos es el resultado de un largo proceso .historico de cambio, tanto delvolumen demografico como de las tecnologfasaplicadas a la produccion de alimentos. Las-den sidades demograficas se han adaptado a--laSdi ferentes condiciones naturales para la producci6n de alimentos, en parte por medio de la migraci6n y en parte mediante las variaciones de las tasas de crecimiento demografico natural. Las tecnologfas de laproducci6n de alimentos se han adaptado a los cambios de la densidad demografica. En este y otros capftulos estudiaremos este proceso de cambios interrelacionados de la poblacion y la tecnologfa. Recurriremos a un enfoqueselectivo, prestando atencion especial a ciertos periodos yre-> .....·,o giones. Empezaremos por el cambio del sistema de caza y recoleccion po~}~~cul~a en la prehistoria. AnAPT..tcIONES
Ai.-INCREMEmO
DEMOGRiFICO-
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ENTRE LOS CAZADORES-RECOLECTORES
Poco se sabe sobre el cambio de la recolecci6n de alimentos pos
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pOBucr6N y ~IO
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TECNOL6GICO
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la produccion de los mismos en la prehistoria .y, aunque gaciones arqueo16gicas no cesan de proporcionarnos nuevos bre los pueblos prehist6ricos y las tecnologias que utilizaban, . nos vemos obligados a apoyarnos en la especulaci6n mas que chos comprobados. Hasta hace bastante poco, la teoria sobre gen de la producci6n de alimentos que gozaba de aceptaci6n era reflejo de la vision que los economistas europeos del tenfan de la interrelaci6n entre los cambios demografico y recnoiogio La tasa de incremento demogrdfico registraba una Europa y los pensadores sociales empezaban a':in teresarse problemas demograficos. En un capitulo posterior comentaremos teorfa en relacion con los cambios demograficos y tecnologicos dos durante el periodo en que por primera vez se propuso teorfa; de 10 que nos ocuparemos aqui es de la validez de 5 U
cion al cambio tecnologico en tiempos prehistoricos. Segtin la teorfa maltusiana, la aparici6n de la agricultura fue de la feliz invenci6n de tecnicas de produccion de alimentos unos diez milenios. Asimismo, dicha teoria consideraba que el mento de la poblaci6n mundial en el periodo subsiguiente adaptacion al aumento de la capacidad maxima del mundo ~"''''U~a.u.. _de esta innovad6n tecno16gica.Se daba por sentado que, antes . inventarse la produccion de alimentos, los pueblos prehisrdriccs. vian en un estado de semiinanicion permanente, ya que su tecundida, era alta y el mimero de personas tendia a ser mayor que la nibilidad de animales salvajes y de otros alimentos silvestres. este punto de vista, iinicamente la invencion de la produccion de mentos salvo a la humanidad =sdurante un tiempo-> de una nutricion cr6nica. Se creia que la mejora radical de la nutrici6n debida a la ci6n de la agricultura habfa hecho que de un estancamiento poblaci6n se pasara a un crecimiento d('.IJ"':'grafrl'),:i~);'dn,a que los pueblos y metodos agricolas invadieron una parte cada mayor del mundo.' En afios recientes, no obstante, gran arque6logos, antrop6logos y demografos han puesto en duda la de que la desnutricion cronica era el destino de los pueblos ._ '-'t6riCos; y han s11geridoot ras explicaciones' de 1 3 . Ientinid de las UUJW I;;J.U
de crecimiento demografico en 1a prehistoria.
1. V. GordonChilde, New light on the most ancient East, Routledge Kegan Paul, Londres, 1952. i
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Nuestro _conodmiento ditecto d~r,k/'composici6Ii de' los pueblos prehist6ricos va"mejorando1graclasa 1 3 . ;ree;rientaICi6,n: las investigaciones arqueo16gicas, alejand6se 'de lasestructuras numentales, artefactos y cronologfas ceramicas, y acercandose a Sistemas de subsistencia prehistoricos.vPero tenemos muy pocas pruebas de cual era el estado de la nutrlcion antes.de ,que se inventara la producci6n de alimentos, No obstante, las pruebas directas, as! como la interpretaci6n de las mismas, podemos complementarlas coil informacion sobre tecnologias utilizadasen tiempos hist6ricos 0 en la actualidad y que se asemejan a las de los pueblos prehistoricos, Segtin los antrop6logos, hoy dia existen urios 27 grupos principales de cazadores-recolectores.' La colaboraci6n intensa entre los estudiosos que se ocupan de estos pueblos y los especialistas en arqueologfa prehistorica ha dado como resultado una revision de las ideas tradicionales sobre las condiciones de vida existentes en tiempos prehistoricos," No puede negarse la posibilidad de que a algunos pueblos prehist6ricos les tocara en suerte una inanicion intermitente, pero hay pocas razones para creer que la falta de alimentos fuera un fen6meno mas frecuente y generalizado entre los cazadores-recolectores que entre los pueblos productores de alimentos. La idea de que la situaci6n alimentarla de los pueblos prehisto..._,ricos.era mas precarla antes que despuesdel nacimiento de la agricultura se basaba en la creencia de que los cazadores-recolectores vivian exclusiva 0 predominantemente de los .resultados de grandes cacerfas de animales. En la literatura antigua, al hombre prehist6rico se le suele pintar como cazador. En la mayorfa de los casos, sin embargo, es probable que tambien fuera recolector de alimentos vegetales, o que las mujeres y los nifios recolectasen estos alimentos y captu2. Robert McC. Adams, Land behind Baghdad, University of Chicago Press, Chicago, 1965. . 3. Philip E. 1. Smitb, The consequences of food production, -AddisonWesley, Reading, Mass., 1972. 4. Lee y De Vore, eds.; Man the hunter; Sally R. Binford y Lewis R. Binford, eds., New perspectives in archeology, Aldine, Chicago, 1963; Kent V. Flannery, «Origin and ecological effects of early domestication», en Peter J. .,,·_--u,U<.u y,G, ·W. .Dimbleby, eds, The damesticationsand .exploitation .or plants . and animals, Duckwortb, Londres, 1969; Philip B.L Smitb, «Changes in papulation pressure in archeological explanation», World Archeology, 4, mimero 1 (1972); Mark N. Cohen,The {oodcrisis in prehistory, Yale University Press, New Haven, 1977; Robert McC. Netting, Cultural ecology, Cummings, Menlo Park, California, 1977.""'"
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!:as·e.nanimales pequefios mientras los -hombres' males grandes, El estudio de los; caaadorea-pnmmvos elias, exceptuando los pueblos que viven en.regiones . velado que los.mie mbros de las .~omunidades que zadoras obtienen solo el 24-40 por ciento de sus Las demas calorfas proceden principalmente. de los tales, asi como del pescado y los mariscos. dores prehistoricos consumfan mas nueces, fruta y ottos getales de 1 0 que suele suponerse. Es cierto que los arcluec@ enconttado acumulaciones de huesos grandes y. o..ULLWlll;) de las actividades de subsistencia de los pueblos nr,,·h'OTn,.i,.. comprensible que clasifiquen como cazadores 0 mariscos a los pueblos que dejaron tales restos. huesos y las conchas serfan los restos mas duraderos y de una dieta mixta. Los pueblos que los dejaron tal vez no hambre cuando no ternan exito enla caza; puede que cornposicidn de su dieta y consumieran mayor cantidad de
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,_ Si los actuales pueblos' recolectores s~n capaces~de c:.btener.ali- t s suficientes mediante un input relativamente pequeno de nem-
m e ndedicado 0 a la reco 1.0.'.·.· eccr n sistemanca en un terntono que conopo bien, parece probable que la mayorfa de los pueblos recolectores
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la prehistoria rambien pudieran hacer 1 0 mismo. No deb~os 0 1 . vi da ! que en la actualidad la rnayoria de los recolectores vrven en ~
marginales, en las que un clima poco £avorable,.la pobreza del ambas cosas, limitan la disponibilidad de alimentos roves'En tiempos prehistoricos la mayoria de los pueblos recoleceoresde alimentos vivian en regiones fertiles de clima favorable, regiones que hoy dfa alimentan a poblaciones agricolas y urb~as de gran densidad. Parece re~sta sup.oner que enco~tt.apan alimen~o.s silvestres en cantidad sufiaente nnenrras las densidades demograficas permanecianb ajas. _ .. . Huelga decir que los recursos de deterrninado tl?_? de ~ent~s
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tipo," humanos, de Una de las explicaciones la de otto los seres asiprincipales como de su propagaciondegradual el mundo, es su capacidad de digerir una gran variedad de alirnenticios. -Elestudiode losrecolectores que viven en nuesttos mas ttaque conocen bien su habitat y-Io explotan de forma Estaevidencia conttasta marcadamente con el anterior cazadores-recolectores prehistoricos condenados a una existencra caria que consistfa en «correr de un lado a otto tratando o recoger todas 'las plantas y animales comestibles que sel delante»," Por otto lado, muchos de los actuales cazadores-recol res dedican Unicamente una pequefia parte de tiempo a de subsistencia, Por ejemplo,entte los bosquimamos del las uiiijeres encargadas de la recoleccion de alimentos \..I;;o.uo..l1J..l( doso tres eliasa la semana a reunir las calorfas necesarias, y periodos estacionales de bambre," Existen, ademas, ottos 5j__Lc:eyJ?eyore, eds., Man the hunter._,__ .. 6" CO he n, Fooa crisis in prehistory; . 7. Le e y De Vore, eds., Man the hunter. -'So Carlo-Cipolla, The economic history of world population, P""m,:i.,."· mondsworth, 1962, p. 37. 9. Richard B. Lee, «Population growth and the beginnings of life among the Kung bushmen», en Spooner, ed., Population growth~
silvesttes no aumentan deal mismo ritmo que la poblacion, de Ia disponibilidad alimentos producidos. Pero una diferencia grupo de cazadores-recole<..i:oresprehistoricos tenia a su alcance diversos mediosde evitar el verse reducido a la inanicidn a causa del crecimiento aemogranco:uSi empezaban a escasear los' animales salvajes y plantas silvestres---que consurnia, ya fuera porque el grupo creda 0por otros motivos los miembros del grupo se adaptaban a la nueva situacion consumiendo tipos de alimentos que hasta entonces no recolectaban ni cazaban, emigrando, conttolando la £ecundidad 0 efectuando cambios tecnologicos. Las investigaciones arqueologicas han' demosttado de modo £ehaciente que algunos cazadores prehistoricos cambiaban su dieta como respuesta a la. creciente .presion .cieI;!logranca.sobre los recursos de aliment~~ silvestresP AI Ulilino-pei:fodo anterioral iniclo de la produccion de alimentos los arqueologos 1 0 clasifican como el periodo de «amplio espe~tto». durante el cual se comfan much~s tipos de ali-~~~
10. -Smith:Consequences 0 1 foorproduction. Rhys Jones, .«Hunters in th~ Australian tropical savanna», en Harris, ed., Human ecology In savanna emnronments
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11. Don E. Dumond, «Population growth and political centralization», en Spooner, ed., Population growth. 12. Cohen, Food crisis in prehistory.
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TECNOL6GICO
m~ios:Alparecer,':muchos pueblos de distintas .partes de l ampliaron su dieta, induyendo mas y mas artfculos alimentlcios: responder 'a la creciente presi6n demografica en el perfodo cola. ,:i . if" .: La tendencia a reaccionar ante el aumento demografico migraci6n se ha observado en grupos de cazadores-recolectore tuales. Generalmente, estas personas viven juntas en pequefios pos de 25-50 individuos. Si su mimero sobrepasa esa cifra, el se divide y algunos de sus miembros se trasladan a regiones Es probable que un comportamiento similar fuese . medio de adaptarse cuando los grupos de pueblos prehistoricos dan en mimero." El resultado fue que los recolectores de aumenu fueron poblando poco a poco una region cada vez mayor. ... Antes 0 despues, los pueblos que se extienden continuamente una zona cada vez mayor penetran en otra zona climatica, tanto suben 0 bajanlas laderas de las montafias como si se desplazan sentido horizontal. Semejantes desplazamientos hacen necesario dir nuevos tipos de alimentos a la dieta, con el fin de reemplazar] los que no se encuentran en el nuevo entomo. Asf, la adopci6n nuevas dases de alimentos podrfa ser fruto de la migraci6n, de alternativa a la misma. Algunos-de loscazadores-recolectores actuales restringen el mafio de sus familias recurriendo al infanticidio, el aborto nrovocadc y otros medios. La limitaci6n de la descendencia puede obedecer razones que nada tienen que ver con los problemas de la nh1cpn,r-jn.. de alimentos: por ejemplo, ta l vezse de muerte a nifios de determs nadas caracterfsticas porque se cree que traen mala suerte." Pero restriccion de los nacimientos tambien puede ser un medio rado de mantener relativamente bajo el tamafio de la familia, ya porque se desea que los nacimientos sean mas espaciados 0 por a una escasez de alimentos. Muchos antropologos suponen que pueblos prehistoricos recurrfan al infanticidio y al aborto a esca1a 15 para evitar un crecimiento excesivo. Volveremos a de esta hipdtesis en este mismo capitulo. -Lee,«Population-grawth» ....... _._ ...__ .--'-: .14. Jacques Houdaille, «Les mechanismes regulateurs de la o fecondite
.1.3.
les societes traditionelles», International Population Conference: Mexico ' lumen 3, IUUSP, Dolhain, en 1977. 15. E. A. Wrigley, Population and history, Weidenfeld & Nicolson, Loll:;:'!.l;~1 dres,1969. .
Much9s-tiposdistintos de Invencicnesrealizadas end peifodo de caza-recoleccion'(enfati por finincrementar los allmentos disponibles, Un ejemplo es,!el tratamiento\confuego;:otro;:eleffipleo de rmielas, Ambas tecnicas permitfan ampliar la dieta induyendo e n ella cerea1es y otros artfculos que debfaatratarse para que fueran comestibles. Estas innovaciones precedieron al cambio de,:la'recoleccion por la producci6n de cereales," Puedeque el creciiniento demografico no estuviera relacionado con la invenci6n de la muela, pero probablemente ejerci6 algunainfiuencia en la difusion posterior de esta teenica deu ng rupoh umane ao tro. . Un tercer tipo de cambio tecnologico que servia para aumentar los alimentos disponibles, era el perfeccionamiento de las arinas y de los metodos de atrapar animales salvajes, pajaros y peces. Sin embargo, la mejora de las tecnicas de cazacom o respuesta al crecimiento demografico solo proporcionaria un alivio temporal si-significase agobiar a las especies cazadas, Un cuarto tipo de innovaci6n, la domesticaci6n de animales herbivoros y de otras dases, proporcionaria un alivio mas perdurable,.toda vez que de esta manera se protegfa a los animales de sus enernigos no humanos y su sacrificio era selecrivo." Pasar de la recolecci6n de plantas silvestres a la produccion de cosechas sirve para incrementar los alimentos disponibles. Para un pueblo de cazadores-recolectores que haya recolectado, tratado y consumido cereales 0 tuberculos silvestres, el paso a la produccion de alimentos requiere solamente una operacion complementaria, la de sembrar 0 plantar, y ninguna herramienta nueva si se adopta un tipo senci1lo de agricultura en barbecho largo. Sembrar 0 plantar las espedes que suelen consumirse resulta facil para la gente que las conoce porque neva tiempo recolectandolas." Es improbable que los reco lectores de alimentos de la prehistoria, que utilizaban el fuego para preparar los alimentos y para otros muchos fines, no reparasen en que las plantas que.car nian proliferaban si se dejaban algunas semillas en las cenizas de sus hogueras. As1,en el caso de que les resultara dilicil recolectar suficientes plantas silvestres, puede que algnnas semillas 0 'tuberculos recolectados los sembrasen 0 plantasen en la s cenizas de una hoguera encendida para otros fines. Sf as! 1 0 hacfan, -'\
16. Harris, «Alternative pathways toward agriculture». 17. Stuart Piggott, Ancient Europe, Edinburgh University Press, Edimburgo, 1965, pp. 39-40. 18. Flannery, «Origin and ecological effects of early domestication».
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POBLACI6N ,y,',CAMBIO iTECNOL6GICO ,,<" .!
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liabfan inventado el mas' sencillo de .Ios, sistemas, -de ';"6"'~""""" l:lru:beChoargo.:. ~". :. -;;':. ,? ;:.,: ',',; '. ,,::J;.: se necesitaban herrattrientas nuevas p~ar de'; ci6n aeste tipo de agricultura. Algunos pueblos recolectores mentos utilizaban palos para arrancar rakes silvestres y nerramie parecidas las utilizan los pueblos que aplican las tecnicas del largo en tierra quemada. Ni escardar ni ,el empleo de hacen falta para este tipo de agricultura, siempre y cuando el se tiaslade a otra parcela quemada despues de recoger varias de la anterior, y que las parcelas abandonadas no se utilicen muchos afios.' " ' : La idea de que la recoleccion de alimentos y 1 a agricultura barbecho largo estan estrechamente relacionadas la respalda no el uso de palos para cavar en ambos sistemas, sino tambien la' similar distribuci6n del trabajo por sexos. Como hemos dicho antes, Ia actualidad es frecuente que la recolecci6n de alimentos este a de las mujeres y son tambien ellas quienes, en los pueblos que can tecnicas de barbech o largo, suelen encargarse de plantar, y cosechar. El papel de los varones adultos se limita a la tala de ru.:~ boles, mientras que a los nifios les corresponde la tarea de proteger las cosechas contra los animales salvajes y.Ios pajaros." Asf, hay rias .razones para.. creer en la posibilidad de. que los. primeros ejemplos del paso de la recolecci6n a la agricultura comportaron metodos de barbecho largo. En algunos casos, el analisis del polen demuestra que la agricultura primitiva iba acompafiada de la quema de vegetaci6n.
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producci6ndea1imentos no pasaban hambre,~'pti~de rCJ.r i~;J '; d~b ,de estecambio tecnol6gico en la s ,tasas. de cre~ento, demogr~co ' fuera mucho menos revolucionario de 10 que suponla Ia' escu ela maltusiana. . , ' ," "", ':: rj i ,,' ,:~-: < Esta escuela daba por sentado que el inicio d<:;Ia producci6n de alimentos signific6 una gran mejora 1 a dieta,lP!!to el paso de una dieta variada que era fruto de la cazay Ia recolecci6n a una dieta 'que consistfa principalmente en cereales y tuberculos cultivados es probable que produjera un deterioro de los nivelesde nutrici6n.20 Probablemente las personas que consumian una dietavariada de alimentos silvestres estaban menos expuestas al hambre, en los afios de malas condiciones climdticas, que -los pueblos agricolas que dependian en gran medida de la recogida de una 0 varias cosechas, especialmente si estas se importaban de otra parte 0 no erap. originarias de la region en la que se cultivaban y consumfan," E s bien sabido que 1 0 5 . pueblos agricolas pueden verse diezmados por plagas de hambre en los afios de mala cosecha, mientras que las plagas de esta r
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RESTRICCIONES EN TIEMPOS
AL CRECIMIENTO DEMOGRAFICO
PREHIST6RICOS
Si el paso que va de la recolecci6n de plantas silvestres a,su culrlvomediante metodos de barbecho largo no es diffcil, hay pocos -niotivos para creer que al cambio de la recolecci6n por la producci6n de alimentos en la prehistorla Ie precedi6 un perfodo de fuerte --- presi6n demograttcasobre los alimentos silvestres disponibles. Y ,. 10,,5, pueblos que vivian en _el perfodo anterioral comienzo de Ia 19. Boserup,
Woman's role.
daseAun parecen menos frecuentes los los cazadores..recolectores. cuandoserrenunciemos a Ia ideaentre de que pueblos prehistoricos vivian en un estado de semiinanici6n permanente, Ia cual les impedia crecer numericamente, no' resulta diffcil comprender que el crecimiento de la poblaci6n mundial debfa de ser-muy bajo en aquel periodo. Es probable que la muerte violenta fuese frecuente basta que se inventaron armas para hacer frente a los animales devoradores de hombres. EI analisis de esqueletos prehistoricos, que es nuestra mejor fuente de informacion sobre las c!iusas de 1am uerte en los tiempos prehistoricos, indica que la VIda era corta y que a menudo terminaba de forma violenta.f Ademas, es posible que diversas enfermedades se cobraran un alto tribute en vidas humanas. El revolucionario descenso de Ia mortalidad que sigui6 a la introducci6nde nuevas, (eCi1ica~ en' i.
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de 'crecimiento demogr$c() en perfodos anteriores.Es . corrijamos .nuestras ideas sobre las tendencias .. perlodos prehist6ricos a la luz de esta nueva evidencia. parece poco realista la creencia de que los pueblos sin moderna tecnologfa de la salud crecerlan rapidamente si
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roiembros dert~niUnidades~rehlst6ricas qu~. consegufan s~bie~vir :~ los diffci1esaii9s,:de lainfandii;'Teneniosaquf una pista sobre por que la poblaci6n' mundial fu e tan escasa hasta hace poco. Es probable que la fecundidad de las rnujeres pr~t6ri~s come,nzase m a s 0 menos a Ios dieciseis aiios; si por termino medio monan antes de cumplir los veintiocho, les quedaban menos de doce aiios para da r a luz. cCuantas nifias paririan ien dicho periodo y cuantas de tales niiias llegarian a la edad adulta? Desgraciadamerite, los esqueletos no sirven para calcular las tasas de mortalidad de bebes y nifios, toda vez que los huesos infantiles duran menos que los adultos. el mimero de nifios vivos nacidos por mujer dependerfa de la incidencia de la esterilidad, del mimero de-ab ortos voluntarios e involuntarios y del espaciamiento entre los nacirnientos. Examinemos .10 que sabemos acerca de estas condiciones y practicas en otra~ sociedades
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mundo. Antes de que mosquitos se hicieran inmunes esner-rn a productos quimicos, laslos tasas de mortalidad descendieron r-n.; larmente en aquellas zonas donde la malaria era antes Tam bien se ha comprobado que esta enfermedad contribuye a mit la fecundidad. El estudio de algunos esqueletos prehist6ricos ha proporcionado. pruebas de la existencia no s6lo de la malaria, sino ."J..UUJlC:U nutrici6n, pero el material_ha llado y analizado hasta el momentq excesivamente reducido para sacar conclusiones razonablemente mes sobre las causas de la muerte. Los esqueletos proporcionan pruebas sobre la edad aproximada en que se producia la muerte. mas de trescientos esqueletos de personas adultas (a saber; de quince 0 mas afios) encontrados en Europa y Africa, y que datan de antes del afio 8000 a. C., han revelado que, por termino medio, la muerte se producfa alrededor de los treinta aiioS.24 Habfa un mimero casi igual de esqueletos de varones y de hembras, pero se calcula que la muerte se produda !i.10streir;tta y. tres afios en el caso de los hombresadulros y'antes' de t()'s~cii:iti()cho en el de las mujeres adultas .. Esta diferencia de edad da a entender que era muy alta 1a tasa de muertes relacionadas con el embarazo y el parto. Cierto es que esta evidencia es muy limitada, pero puede tomar-s e como una indicaci6n aproximada de la-lungevidad de aquellos
cuyas condiciones sanitarias lion primitivas. ~ Por 1 0 general, 1a esterilidad afecta solo a un pequefio porcentaje de mujeres, digamos que alrededor del .5 por ciento, ~ero hoy dfa 1ap oblaci6n de algunas zonas de escasa densidad demografica presenta porcentajes mucho mas altos de mujeres esteriles, a las que se define como aquellas que ha n cumplido los cuarenta y cinco afios sin haber dado a luz ningiinhijo pese a haber tenido 1aop ortunidad de concebirlo. En muchas regiones del Africa central el mimero de mujeres que nunca ha tenido hijos llega a s.er de hasta el 20 por ciento mientras que en algunas com,arcasl a cifra es del 50 por ciento.25Qu e las tasas sean tan altas se debe a enfer~edades ende~cas. Tanto las enfermedades venereas como la malaria pueden ocasionar esterilidad, Hoy dfa laesterilidadtamblen se halla muy extendida en algunas zonas poco pobladas de Asia, incluyendo el Tiber," debido, al parecer, a las enfermedades venereas, Es posibl~ ~u; las tas~ de crecimiento demografico de algunos pueblos prehistoncos se vieran reducidas no s6lo por la elevada mortalidad, .sino t~mbi~[i por las altas tasas de esterilidad. Los intervalos intergenesicos varian considerab1emente en la s 110ciedades que }~_().ractican el control deliberado de la natalidad. La . ~;~~
23. Smith, Consequences of food-production.24 . Lawrence J. Angel, «Paleoecology, paleodemography and health», en Polger, ed., Population, ecology and social evolution, tabla 1, pp. 182.1~3.·
y Chukuka eds., Population in tropical Airica, Columbia University Press, NuevaOkorijo,' York, 1968, 26. Robert E. Ekvall, «Demographic aspects of Tibetan nomadic pasta-
25~ A.R o~uk,
ralism»,
«Infertility in tropical Af:rica~, en John. C. qudw.el1
en Spooner, ed., Population growth.
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.i,~·~~~;}:~ul:aci~n.,delperiod~d~!J~f~ci~ ~_t~~,jrult~/C.C;ri_~. .;.i~,:·!~~(»p~ece ser el ;mas,_irpP9rtan~~;de Jos.factores; . en e l, intervale citado. A menos quefueran amamantadc mucho tiempo, es probable que los lactantes tuvieran lidades de sobrevivir en los grupos .de cazadores-recolectc " prehistoria, y puedeque la lactanciamatema continuada contribuyera al amplio espaciamiento de los partos en ~a todos, los pueblos Prehlst6ricoS.Z7L9s pueblos llU.WlicU~ ~e Ia caza y la recolecci6n tienen un motivo _especial para nacimientos debido a que deben llevar consigo a los ~' __,,..~ en sus expediciones de caza y recolecci6n de alimentos," es posible que la movilidad fuera la causa tanto de una baja natalidad como dei abandono 0 el asesinato de lactantes. lado, puede que las largas caminatas provocasen un elevado .~ de abortos espontaneos. Algunos antropologos han estimado el probable mimero de . nacidos con vida de mujeres pertenecientes a grupos .
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tasa; de hioitiilla8a 'i ditre~~b~ ~y.·m iij erei··en;.eClacl e~ encima . mucho'losriacimientos;lpareceprobable que:a menudo una espaC1~~n de mujeresdejarfa "depr oducir-nri numero parecido de genbi' eraadultas En tal caso, el descenso riimienco de algunos pueblos Jas,' . d la en ciertos periodos am ino ra rfa .Ia .tendencia a' !~~o ;plazo e ereciente poblaci6n mundial. .: ";"'" "-;t":J'" Probablemente, la creencia de que todos los cazadores-recolectores . rehist6ricos limitabarr el crecit:rii.ento demografico por medio del ~borto provocado y el infantici~o e ; tan poco realista com~ la anterior creencia en una reproducC1~n sI? llmites; Hemo~ sugendo anteriormente que los pueblos prehist6~cos podian elegir entre adaptar la poblaci6n a los recursos por media del control de la fecundidad y adaptar los recursos a la poblaci6n mediantecambios en las pautas de consumo, migraci6n 0 cambios tecno16gicos-:Los pue..1:.?~os~e optaban por la primera alternativa y daban muerte a la p~bl~C1ons obrante -() al excedente de nifias-- en periodos de crecimiento demografico natural probablemente nunca llegaban a ser numerosos .
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cazadores-recolectores. dichas mujer podia parir 4,7 Una hijos devivos en estimaciones el curso de unindica np "jnr n de trece alios, si el intervalo lntergenesico era de ses, y las tasas de esterilidad y de abortos involuntacios se =ambos en un 12 por ciento. Si el 50 por ciento eran nifia~ ..-5 0 par ciento de ellas morian antes de hacerseadultas, la tasa de crecimiento demografico seria ligeramente superior al ciento. Dado que esta ci£ra se halla muy par encima de las tasas de crecimiento a largo plazo en aquellos tiempos, . -la conclusion de que gran parte de la descendencia posible se naba por medic del aborto provocado y el infanticidio. . No obstante, la tasa positiva de crecimiento podria hacerse mente negativa, si los supuestos mencionados arriba fueran optimistas. Una distancia de s6lo 13. meses entre un parl6 _. .mienzo del siguiente embarazo es mas bien. bai!J:p ara pueblos; largos perfodos de lactancia; es igualmente probable. que los prehistdricos padecieran unas tasas de mortalidad infantil ..__ a las.q T.le_esuponenenla citada estimaci6n._Si un p~eblo. con V<.;J,J ,lI.~UJ"
.. 27. Don E. Dumond, «The limitation o f human population», 187 (1975). 28. Lee, «Population growth». 29. Hassan, «Determination of size», tabla 1, p. 43.
hasta elpun to de verse obligados a introducir la producci6n de alimentos. Acabarlan subordinandose a otro pueblo en crecimiento 0 bien seguician viviendo como cazadores-recolectores en regiones inaccesibIes. El grado de control de la fecundidad que. se observa entre los cazadores-recolectores' actuales puede res ult ar - erigafioso como pauta para comprender las costumhres de los cazadores-recolectores prehis.t6ricos. Es probable que los pueblos que adaptaban los recw:sos a la poblaci6n en lugar de hacer 10 contrario fueran los que dejaran de ser cazadores-recolectores hace ya mucho tiempo. En los periodos cuyas tendencias demograficas conocemos mejor se observa una amplia diversidad en las ta~ de crecimiento de la pobIaci6n, tanto entre pueblos y regiones distintos como entre dife.r.entes perlodos de la historia de unmismo pueblo. Hay pocas razo"para creet: que la .diversidad de las tendencias deinograficas durante el periodo de los cazadores-recolectores era menor, y nos parece poco convincente la idea de que todos los cazadores-recolectores prehistoricos estabilizaban sus poblaciones e n un nivel algo inferio~ +a la supuesta «capacidad maxima), del territorio. Creemos mucho mas probable.que nnmerosos pueblos prehist6ricos vivieran largos.pedodos en los que las tasas de-crecimiento demografico eran neganvas y que desaparecieran gradualmente, tras 10cua l sus territorios serfan ocupados por otros pueblos con bajas tasas positivas. Probablemente,
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'eli~~"'p~~bl~1'ini~ciiio \lJhow:afico"~~d~abaO:;"; '. J O B demaS,'.matando a'los 'supervivientes .'euando, '. ~do pecos defenderse. eficacia. ..j); , , Si se :acepta la idea de la diversificaci6n de las graficasentle los grupos de cazadores-recolectores, probableniente los primeros e n pasar de la recoleccion . su producci6n fueron los que no practicaban el control :didad y que anteriormente se habfan adaptado al a'llDl::Ilt<)'_.q.( fico cambiando tanto las pautas de consume como k.~t:I,;UUJLUgJ tales pueblos !! 1 paso a la producci6n de alimentos _,mp.r1, invenci6n 0 la transferencia de tecnicas-« serfa simplemente bio tecnol6gico mas, que no afectaria necesariamente a crecimiento demogrdfico.
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DIFUSI6N
J.>ELA S TECNICAS DE PRODUCCI6N
DE ALIMENTOS
Si abandonamos el supuesto poco realista de que la mundial en el perfodo prebist6rico de caza y recolecci6ri estaba . bili.zada en 0 algo por debajo del techo fijado por la capacma, cazar y..recolectar, entonces podemos suponer que pueblos que vivian de la caza y la recolecdon iban creciendo poco y que, para adaptarse al aumento de la densidad recurr:fan a 1 a migracion, los cambios de las pautasde ..v,W>u ....... cambios tecnol6gicos. Visto desde esta perspectiva, el paso a ducci6n de alimentos en un mimero creciente deregiones . como parte de este proceso de adaptaci6n a un incremento de blaci6n mundial. Gracias a la dataci6n por el radiocarbono, sabemos que hace nueve 0 diez milenios se produdan alimentos en el Asia "'-'-~..uu..
Cohen, Foo d cri si s in pre hi st or y.
o los cambios climaticos hicieran queIarecolecdon' de 'ali.nDJlI""'s~ilvestresn~tidad sunciente resultase mas'diffcil que plan-. , recoge r cosechas. Philip E. Smith 31,sugiere que. I a : disponib~:dYde alimentos silvestres rue la raz6n por Ia cu al el paso, en apa• cia sencillo, de la recolecci6n a la producci6n tuvo Ingar en una :'a relativamente tardia de la historia de la humanidad. '' E n el Asia occidental y en Mesoamerica el cambio de la recolecd6n por la producci6n rue muy lento.32U n poblado del As~ occidenta l ocupado durante el perfodo 7500·5500 a.C. nos proporciona p~eb a s de un crecimiento demografico muy lento asf como de la gran lentitud con que de depender principalmente de Is . recolecci6n de alimentos se pas6 a depender fundamentalmente de J:ts cosechas ~tivadas. AI iniclarse dicho perfodo, las legumbres silvestres consntufan un importante articulo alimenticio, pero durante los dos milenios de la existencia del pobladofueron su disponibilidad latinamente y estas legumbres reemplazadas -dlsminuyo por granospaude cereales cultivados junto con maIas hierbas y plantas tfpicas de la tierra de agricultura en barbecho. La lentitud con que se paso de Ia recolecci6n al cultivo parece indicar que 5610 de mala gana, y siguiendo el ritmo del crecimiento demografico, la poblaci6n abandon6 las tecnicas de recolecci6n de alimentos para adoptar las de su producci6n. . Escasea la evidencia directa del cambio de Ia recolecci6n por la agricultura en la prehistoria, pero, dado que la difusi6n de la producci6n de alimentos rue un proceso lento, abundan las pruebas de tal cambio en perfodos posteriores. La evidencia arroja luz sobre la relaci6n entre este cambio tecnologico y las condiciones demograficas y a)?oyal a hip6tesis de que el cambio se produce com~ respues~a a Ia creciente presi6n demografica sobre los recursos de alimentos silvestres. AI parecer, el comportamiento normal consiste en continuar la recolecci6n de alimentos tanto tiempo como sea posible. Mucho despues de que un grupo local baya pasado de la recolec~6n a la pr~ducci6n de cosechas basicas, sus miembros siguen recurriendo al pnmer sistema para obtener una parte de su abastecimieni:o.. Incluso hoy los babitantes de zonas poco pobladas, y hasta los de algunas -mu y pobladas; recolectan muchos-tipos de fruta y otrosalimentosvegetales y cazan animales salvajes cuando los bay. 31. Smith, «Changes in population pressure». . • 32. Flannery, «Origin and ecological effects of early domestication».
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-IL,DfrfaSequg:lacaza; y Ll'l:ecolecci6n'.nu nca-se' a'i aIl lCl ()nat l .. haya alimentossilvestres e n ' unarefp.6ri;Ylcis· C. Ionseteros: vei:es se quejan de que estas actlvidedes: tan; habitantes de Ia region descuidan sus cosechascon a ellas. En muchas regiones la caza y larecolecdon ...,,......'uu.. nificativamente a la cantidad de calorfas y protefnas poblaciones agrlcolas. Par regla general, a estes alimentos subestima U olvidaal calcular Ia disponibilidad de anmentos: niveles de nutrici6n; y, par consiguiente; muchos de deficiencies de los niveles de nutrici6n en las zonas esc:aS~11Il(!Dt4~~ bladas resultan engafiosos. Durante el mUenio que sigui6 al inicio de la producci6n de mentos en algunas regiones se registt6 una transferencia de y tecnicas de los primeros centtos de producci6n de alimentos.i ottas zonas. La difusi6n del trigo y la cebada desde el Asia occidenta sigui6 una ruta peculiar. En el milenio posterior al afio 8000 estas cosechas aparecieron en el norte de la India, en China y Europa, mientras que numerosas regiones mucho mas cercanas al tro primario continuaron basando su subsistencia en la caza y la colecci6n 0 el pastoreo. Cabe preguntarse si las diferencias de densidades demograficas aportan una pista sobre esta pauta de buci6n. Conttariamente a 1 0 que se creia antes, ahora parece que la mi,; graci6n de la poblaci6n agricola del centro primario en el Asia (V"" f'..:>':i.~lJ!'1 dental tuvo poca 0 ninguna influencia en la difusi6n de' cosechas region en region. Actualmente prevalece la opinion de que las chas pasaban de una zona a otra por sf solas.33 Es, pues, mas bable que las cosechas y metodos nuevos se propagasen porque creciente densidad demografica hiciera necesario un cambio del sistema de subsistencia. No u5staD.l.e, .:iurante mas de nueve milenios despues de «inverr-: tarse» la producci6n de alimentos Ids pobladores de la_mayor part~ del territorio ocupado que habiaen el mundo siguieron siendo caza-. dores, recolectores y pastores, Segiin parece, en fecha tan tardla como __el afio 1500_M::., los cazadores-recolectores ocupaban Ia ~ai~~_parte' de Ia America del Norte, grandes extensiones de la America-del Sur y Africa y la totalidad de Australia," Como puede verse.enIa. ta-
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enft'adas
bIa 2.2, estas regiones la s medias de densiclad demogf@ea todavia se hallabanen los niveles del grupo 1-3 alrededor del an?1500 de nuestra era. Mas adelante, al acelerarse hi' tasa de erecttniento de la poblaci6n mundial, y tener lugar la migraci6n en masa deun continente a otro, empez6 a disminuir el mimero de zonas que disporuan de alimentos sUvesttes en cantidad ~ciente. Exceptuando los veintisiete gmpos principales que existen hoy, los cazadores-recolectores adoptaron la producci6n de cosechas 0 el pas~oreo si lograban sobrevivir a la s invasiones de pueblos agrfcolas 0pastores, La lentfsima difusi6n de las tecnicas de producci6n de alimentos y la preferencia que, en las zonas poco pobladas; se--da a la caza y la recolecci6n como actividades subsidiaries parecen indicar que la agricu1tura no es la tecnica favorita en todas las condiciones demograficas. AI parecer, solo se prefiere la producci6n de cosechas cuando se supera cierta densidad demografica y empiezan-a escasear los alimentos silvesttes. Dicho de otto modo, parece en verdad plausible que el incremento de la densidad demografica promueva un cambia de la cuya tecnologia parapermanece la obtenci6n de alimentos, mienttas que en zonas poblaci6n estancada 0 se halla en descenso es mucho menos probable que se adopte este tipo de cambio. Deberia afiadirse que existe una fuente de abastecimiento -peces, ballenas y otrosalimentos marinos- que. se encuentra aiin en Ia £ase de «recoleccion» en todo el mundd, exceptuando un mimero reducido de zonas muy pobladas donde se incuban pece~ en estanques y en arrozales anegados. Sin embargo, en vista del rapido incremento de la poblacion mundial en decenios recientes y al perfeccionamiento de Ia tecnologfa pesquera, se han iniciado negociaciones internacionales para el control de la «recoleccion» de los oceanos, que son la Ultima reserva importante de alimentos. i::i-:
33. Binford' y Binford, eds., New perspectives' in archeology. . 34 . Le e l'De Vo re, ed s. , Mant heh unter. .('f>!:
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