Cintas transportadoras en cielo abierto y minería subterránea
Dagoberto Baeza Juan Ignacio Muñoz
INTRODUCCIÓN Las cintas transportadoras constituyen un método continuo y económico de transporte de grandes volúmenes de material. VENTAJAS •
Su costo de operación y mantención es menor respecto de los camiones, y requiere menos mano de obra y menos especializada.
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Las cintas tienen mayor eficiencia energética, del orden del 75% frente al 45%de los camiones. Esta diferencia se acentúa aún más al aumentar el desnivel en el perfil de transporte.
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La capacidad de transporte de una cinta es independiente de la distancia.
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La cinta transportadora permite reducir las longitudes de transporte, ya que frente a una inclinación media remontable del 33% para las cintas, los camiones no superan el 10%. Además, al suprimir rampas de transporte, los taludes pueden aumentar su ángulo, mejorando la rentabilidad del proyecto minero.
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El costo de construcción y mantención de las pistas disminuye por su menor ancho, longitud e intensidad de circulación.
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La vida operativa de las cintas es mayor que la de los camiones.
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Las condiciones ambientales son mejores por la menor emisión de ruidos y polvo.
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Debido a que el proceso productivo puede ser racionalizado y automatizado, facilita su supervisión. El sistema de transporte por cinta es válido considerando pequeñas capacidades (300 t/h) hasta grandes niveles de producción (sobre las 25.000 t/h)
DESVENTAJAS •
Exige mayores inversiones iniciales.
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Permite poca versatilidad para aumentar o modificar la producción, requiriendo, por tanto, una cuidadosa planificación
CLASIFICACIÓN Las cintas se clasifican en tres grandes grupos, según la movilidad del conjunto: -
Cintas fijas o estacionarias
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Cintas ripables o semimóviles
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Cintas móviles
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Cintas fijas o estacionarias: Son las cintas transportadoras de uso más generalizado dentro de las explotaciones e incluso en las plantas de tratamiento, parques de homogeneización, etc.
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Cintas ripables o semimóviles: Permiten desplazamientos frecuentes mediante equipos auxiliares, de forma que desde cada posición se explota un bloque o módulo de estéril o mineral.
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Cintas móviles: Tienen una estructura metálica semirrígida de módulos de distintas longitudes, generalmente de unos 25 m, montadas sobre transportadores de orugas que aportan gran movilidad al sistema.
PARTES IMPORTANTES •
BASTIDORES: Corresponden a estructuras metálicas que constituyen el soporte de la banda transportadora y demás elementos de la instalación que se ubica entre el punto de alimentación y el de descarga del material. Los bastidores se componen de los rodillos, ramal superior e inferior y de la propia estructura de soporte.
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CABEZAS MOTRICES:
Las cabezas motrices están constituidas por los siguientes elementos:
- Tambores: Apoyan el accionamiento de la cinta, disminuyendo las tensiones en ella. - Reductores: Se utilizan para suprimir la alineación entre tambores. - Acoplamientos: Se ubican entre el motor eléctrico y el reductor. Sirven para amortiguar las vibraciones y sobrecargas, y asegurar un arranque progresivo. - Frenos y mecanismos anti retorno: Los más utilizados son los de disco, que se sitúan en el eje del reductor. En algunos casos, generalmente en cintas descendentes, se montan en el eje del tambor. -
Dispositivos de tensado:
Sirven para Mantener la tensión adecuada en el ramal de retorno durante el arranque. Acomodar las variaciones de la longitud de la banda debidas a las dilataciones de la misma Proporciona un grado de tolerancia en la longitud de la banda instalada. •
BANDAS O TELAS:
Están formadas básicamente por los siguientes elementos: - Carcasa: Da la resistencia a agentes exteriores (humedad, temperatura) y la estabilidad dimensional para grandes longitudes. Se construyen de materiales como poliamida o poliéster. - Cables de acero: Mejoran la resistencia de la tela y la estabilidad. - Recubrimientos: Unen los elementos constitutivos de la carcasa. El espesor del recubrimiento de la carcasa es función del tipo de aplicación de la banda y de la anchura de ésta.
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EQUIPOS ELÉCTRICOS:
Los equipos eléctricos utilizados en las cintas se pueden clasificar en: -
Equipos motrices y/o de potencia, que aseguran el movimiento y las acciones secundarias necesarias.
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Equipos de automatización, vigilancia y seguridad.
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Equipos de servicio: alumbrado, polipastos, etc.
