EL INDIVIDUO Y SU MEDIO AMBIENTE El prim primer ero o de los los nive nivele less de inte integr grac ació ión n que que inte intere resa sa a la ecol ecolog ogía ía es el que que corresponde a los individuos. Este nivel es el que históricamente desarrollo primero en la ecología (Di Castri, 1981) de hecho, al de!inir "aec#el la ecología como la las inte interre rrela laci cion ones es de un ser vivo con su entorno, esta$a ciencia que estudia las haciendo re!erencia principalmente a este nivel. %a Autoecologia es la parte de la ecología que estudia a los individuos su inter&s esta centrado en el lugar que haita el individuo u organismo, las !unciones !unciones que dese desem mpe'a pe'a en la din dinm mica ica del del ecos ecosis iste tema ma las caracter"sti estructurales es o caracter"sticas cas estructural dinmicas que tiene para cumplir estas !unciones. odo organismo se encuentra en un espacio !ísico determinado manteni&ndose en un medi medio o tam$ tam$i& i&n n !ísi !ísico co que que pued puedee ser ser el agua (org (organi anism smos os acu acuti tico cos) s) o la tierra (organismos terrestres). *o es su!iciente, sin em$argo, re!erirse solo al medio a que por e+emplo dos organismos que vivan en tierra pueden ser tan di!erentes como una paloma, que vive en las copas de los r$oles una lom$ri- de tierra, que es parte de la !auna del suelo. e hace necesario entonces, re!erirse de modo ms preciso el lugar !ísico (o lugares !ísicos) que ocupa un organismo en un ecosistema determinado. Este lugar !ísico (o esos lugares) corresponde (n) a lo que se denomina el #ABITAT del organismo en cuestión. El nivel detalle que se necesita necesita para de!inir de!inir un h$itat h$itat depende del organismo que se esta considerando. /sí por e+emplo /l re!erirnos a una $erdi% podremos decir que su h$itat es el suelo. /l re!erirnos re!erirnos a una hor&iga que viven en el mismo lugar, ser necesario que especi!iquemos si hacen uso de las hier$as peque'as que crecen en ese suelo o de la capa de materia orgnica muerta del suelo (mantillo) o si se encuentra en los terrones del suelo. 0or lo tanto una h$itat solo tiene sentido en relación a una especie, siempre que se ha$le de un h$itat se de$e mencionar para que especie. Ca$e indicar que en el transcurso de su vida un organismo puede hacer uso di!erentes ha$itats. Es el caso de muchas especies de mosquitos cuas larvas son acuticas, pero que en el estado adulto son voladores. De igual modo, podríamos tomar el caso del sa$o co&'n (u!o spinolosus) cuos renacua(os viven el !ondo de los charcos completamente como 2her$ívoros3 que raspan el material vegetal vegetal que crece so$re piedras gui+arros. gui+arros. u h$itat h$itat es el !ondo de los charcos. El sa$o adulto, por el contrario, aun cuando siempre esta ligado al agua se alimenta de insectos que captura !uera del agua4 su h$itat de alimentación ser entonces la tierra. 0odemos 0odemos a!irmar por tanto que en di!erentes di!erentes momentos de su vida vida o para para satis! satis!ace acerr di!ere di!erente ntess necesi necesidad dades, es, un organis organismo mo puede puede hacer hacer uso de di!erentes ha$itats.
/hora $ien, cualquier organismo, por el solo hecho de estar en un espacio !ísico determinado tiene que ser capa- de responder a las e5igencias de los !actores $ióticos a$ióticos que caracteri-an a ese lugar. En el caso del sapo que ha$íamos tomado como e+emplo, de$e decir que los renacua+os viven e5clusivamente en el agua porque su 6nico medio de respiración lo constituen las $ranquias. El sapo adulto en cam$io, desarrolla pulmones, lo que le hace posi$le vivir en tierra. anto el renacua+o como el sapo adulto son capaces de responder a las restricciones que su entorno les plantea El primero con las $ranquias, el segundo con los pulmones. e dice entonces que am$os estn adaptados, es decir poseen la capacidad de
ADA)TA*I+N, ca$acidad que tienen los organis&os - que les $er&ite hacer uso de deter&inados es$acios o res$onder a deter&inados !actores. E+emplos %a /daptación por tanto, es una
%as alas de un gorrión que les permiten volar. El pico curvo duro de un loro que le permite alimentarse de !rutos duros. %as patas tolipalmeadas de un piquero, que le permiten nadar e!icientemente. El color la !orma crípticos de un 2insecto palito3 (0roscopidae) que le permiten con!undirse con el entorno evitar a los depredadores. %a mu larga raí- pivotante de un algarro$o (ms de 7m.) que le permite acceder al agua de la napa !retica so$revivir en tierras mu ridas, etc. Conviene indicar, que un organismo no es en 6ltima instancia una sumatoria de adaptaciones como algunos piensan. /lgunas características que posee un organismo tienen solo un carcter general han sido heredadas de sus ancestros. /sí por e+emplo. n pato es un tetrapodo (tiene 7 e5tremidades)4 esto sin em$argo no es adaptación a ning6n !actor en especial, esto es solo parte de lo que se llama su )AT.ON DE *ONST.U**ION es consecuencia de que los patos son descendientes de otros organismos tetrpodos (en particular los patos como todas las aves descienden de los reptiles estos son tetrpodos). 0or otro lado, de$e se'alarse que ha algunas características que en el curso de la evolución de las especies pueden servir a di!erentes !ines, es decir comportarse como di!erentes adaptaciones. Este es el caso de los arcos ranquiales, elementos óseos que en los peces primitivos, sin mandí$ulas, dan soporte a las $ranquias, posteriormente, en los peces mandi$ulados, los dos primeros de estos arcos se han usado +ustamente para !ormar las mandí$ulas, !inalmente, en los mamí!eros parte de estas, mandí$ulas, herederas de los arcos $ranquiales, pasan a !ormar parte de los huesecillos del oído medio. /sí, estos arcos han servido sucesivamente a las !unciones respiratoria, alimentaria auditiva.
De$e aclararse que tam$i&n las características adaptativas se heredan, lo que las di!erencia de las características que son parte del 0atrón de Construcción es que su desarrollo se ha dado en relación a alguna característica particular del medio. na característica general la tetrapodia por e+emplo, no esta restringida a ning6n !actor especi!ico del medio ni siquiera a un medio en concreto. /sí, recu&rdese que e5isten tetrpodos terrestres (una lagarti+a por e+emplo), tetrpodos a&reos (un cóndor o un murci&lago) tetrpodos acuticos (un lo$o marino o una tortuga marina). %as características adaptativas en cam$io, siempre estn en relación a alg6n !actor medioam$iental, de modo que siempre que se ha$le de adaptación de$e preguntarse adaptación para que !actor o para que circunstancias. :inalmente, no por tener adaptaciones un organismo es una cosa per!ecta al mismo tiempo, no todas las características son necesariamente adaptativas. %a naturale-a, como dice ;argale! tiene muchas 2$ellas durmientes3, características o especies que parecen no servir para nada pero que tampoco estor$an solo por eso se mantienen. E n determinado momento sin em$argo, pueden llegar a tener una importancia trascendental. na preocupación de la $iología ha sido la medicina de la adaptación, o me+or dicho de la AD)TABILIDAD (litness), es decir de la capacidad de estar adaptado. En un conte5to mas $ien gen&tico evolutivo se planteo en principio que dado que lo que le interesa un organismo es pasar sus propios genes a las generaciones !uturas, la me+or manera de medir la adaptación era a trav&s del numero de hi+os que un individuo genera$a. En un conte5to ms ecológico, sin em$argo, ha quedado claro que tener muchos hi+os es solo una manera de pasar genes a las generaciones !uturas otra manera de hacer lo mismo es tener pocos hi+os pero cuidarlos mucho de modo de asegurar su so$revivencia. Esto 6ltimo no pueden hacerlo las especies que se desgastan generando muchos hi+os lo 6nico que pueden hacer estas especies es con!iar que del elevado n6mero de descendientes que generan algunos pueden llegar a adultos. 0or tanto, se trata de dos estrategias di!erentes pero igualmente validas, su elección depender entre otras cosas de las características del am$iente en el que vive la especie.
que dese&$e1a se encuentra, Odu& 234567 dice que el nicho es la 8$ro!esi0n9 de la es$ecie, De este el lugar modo, una lechu-a cumple el rol de depredador de roedores nocturnos. n cernícalo el mismo rol pero en roedores diurnos, los pastos de un pa+onal de puna cumplen el rol de captar energía !ísica (lu-) convertirla en energía química (en los enlaces de los car$ohidratos por e+emplo) que pueden comer los venados de ese mismo pa+onal, a su ve- estos venados cumplen el rol de comedores d pastos de alimento par los puma así sucesivamente.
na noción un poco mas precisa de nicho tiene que ver con la capacidad de selección que tiene una especie. 0artamos de considerar que cualquier !actor !ísico o $iótico que caracteri-a al entorno de una especie, se puede considerar como si !uera un e+e en el que se o!ertan categorías de un recurso. upongamos por e+emplo la cantidad de lu- que llega al piso de un $osque. 0odríamos clasi!icar esa cantidad en las siguientes categorías / mu iluminado iluminado C normal D oscuro E mu oscuro : sin lu%as plantas que viven en el piso del $osque podrn escoger una o varias de estas categorías. upongamos tres especies de plantas (=, ==, ===) que hacen uso de las categorías de la siguiente manera
A Especie = Especie == Especie ===
B
*
D
E
:
>>>> >>>> >>>>>>>>>>>>>>>>
anto la especie = como la especie == hacen uso solo de una categoría4 se dice entonces que su nicho es estrecho, son ES)E*IES ES)E*IALISTAS o E0EC=E EE*<4 se trata de especies que seleccionan mucho. %a especie === en cam$io, hace uso de cuatro categorías, es decir, su capacidad de selección es $a+a4 se trata de una ES)E*IE /ENE.ALISTA o E0EC=E E?=.
VA.IEDADES
ALTITUD 2M,S,N,M,7 A
@eulli Chullp "uancavelicano chuquilla 0iscorunto
AB B >>>>>>>>>>>>>>>>>>>> >>>>>>>>>>>>>>>>>>>> >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> >>>>>>> >>>>>>>
En general, el nicho ser ms amplio cuantas ms categorías pre!iera una especie. En el siguiente e+emplo, correspondiente a variedades nativas de maí- se gra!ica el nicho de cada una de ellas en !unción al rango altitudinal en el que pueden crecer. ( =n!ormación tomada de Earls, 1989).
%as variedades que pueden crecer en un maor rango de altitudes (@eulli Chullpi "uancavelicano) tienen un nicho ecológico ms amplio. ienen un comportamiento generalista. %as variedades restringidas a estrechos mrgenes de altitud (chuquilla 0iscorunto tienen nichos estrechos, son especialistas o esteno. /dicionalmente, a las especies especialistas que pre!ieren categorías con valores $a+os de la varia$le en estudio, se les llama es$ecies oligo (en el e+emplo, chuquilla)4 a las especialistas que escogen categorías con valores altos se les llama es$ecies $oli (en el e+emplo, 0iscorunto). El optar por ser especialista o generalista esta relacionado con la estrategia de adaptación que se tenga, las es$ecies que &a;i&i%an su ada$taci0n generando &uchos descendientes tienden a ser generalistas4 en cam$io, las que ma5imi-an su adaptación generando poco hi+os pero cuidndolos muchos tienden a ser especialistas. *aturalmente, en la caracteri-ación de un am$iente dado no es su!iciente con utili-ar un solo !actor ($iótico o a$iótico). /sí en el e+emplo del maí-, la altitud no es la 6nica determinante de la posi$ilidad de crecimiento de las plantas. <$viamente, características del suelo (por e+emplo la cantidad de alg6n nutriente) o la disponi$ilidad de agua son !actores que tam$i&n cuentan. %a noción de nicho que se ha mencionado puede generali-arse para tratar tantos !actores medioam$ientales como sea necesario. En cada !actor que entonces se comporta como un e+e el nicho de la especie puede ser interpretado como el segmento de rectas que cu$re las categorías de las que hace uso la especie en estudio. i consideramos simultneamente dos !actores, el nicho ser una parte del plano que !orman los e+es que corresponden a cada !actor. i consideramos tres !actores, el nicho ser una parte del volumen que ahora !orman los tres e+es. En general, podemos incluir n !actores con lo que gr!icamente llegamos a la con!ección de un espacio de n dimensiones(ndimensional) o hipervolumen. En este hiperespacio, el nicho corresponder a la !racción del espacio total que realmente usa la especie en estudio. Esta noción de nicho, mucho ms rigurosa que la !ormulario original, corresponde a "utchinson (1981) se denomina NI*#O MULTIDIMENSIONAL. Es importante tener en cuenta que la noción de nicho se aplica a plantas, animales, microorganismos e incluso el hom$re mismo. En ese sentido, la estrategia de los agricultores andinos prehispnicos tam$i&n de los que os ho e5isten desarrollando lo que se denomina agricultura tradicional, era incrementar el numero de pisos ecológicos en los que se cultiva(los pisos ecológicos se de!inen $sicamente en !unción a la altitud). e incrementa$a tam$i&n el n6mero de especies el de variedades en cada chacra, el n6mero de ciclos de cultivos productivos. oda estas alternativas implican un incremento de la amplitud del nicho ecológico han sido llevadas a ca$o en respuesta al medioam$iente altamente impredeci$le de los andes (ver ;urra, 19FB4 Earls, 1989). Estrategias similares Gincremento de la diversidad agrícola Gse encuentra tam$i&n entre las Comunidades *ativas de nuestra /ma-onia.
