El Lago Rosa

EL LAGO ROSA ILLY NESS Diseño de la colección Joaquín Monclus © Ediciones Bellaterra, 2004 Navas de Tolosa, 289 bis. 08026 Barcelona www.ed-beaterra.com Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos. Impreso en España Printed in Spain

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CAPÍTULO I

Amanecía cuando el martilleo del despertador hizo temblar cuanto se encontraba en la mesita. Sobresaltada, alcé la vista. Eran las 7:15 de la mañana, de modo que tenía que apresurarme si no quería perder el avión. Con avivada torpeza, me incorporé de un salto, me calcé mis viejas zapatillas y, todavía somnolienta, caminé hasta el baño. Al pasar frente al espejo me detuve. Me desprendí del albornoz con cierta coquetería y contemplé mi cuerpo desnudo durante unos segundos. EI reflejo de mi silueta no me disgustó. Aunque había engordado unos kilos (gracias a la comida basura), todavía conservaba una figura joven y bonita. Mis senos se mantenían erguidos, mi vientre era firme, y mis piernas, largas y bien formadas. En definitiva, no estaba mal. Sin embargo, hacía meses que Marcos no me deseaba con la misma intensidad de los primeros días. Mis modelitos sensuales, mi lencería erótica, mis caricias, mis gestos provocadores hasta entonces infalibles ya no parecían excitarle. Desde que había comenzado a trabajar en el periódico, nuestra relación se había deteriorado considerablemente. Los enfermizos celos de Marcos, hacían que nuestras discusiones fueran diarias y nuestra idílica relación se había convertido en un verdadero infierno. El aseguraba una y otra vez no estar dispuesto a tolerar que trabajara, alegaba que con su sueldo (programador en una empresa de software) teníamos suficiente para vivir cómodamente sin necesidad de que yo pasara casi todo el día fuera de casa... como él. Sin embargo yo necesitaba hacer algo más, no quería ser ama de casa el resto de mi vida, y no dudé un instante en aceptar el puesto de fotógrafa en el periódico local. Pese a mi esfuerzo por hacerle entender que necesitaba sentirme bien, él seguía obcecado en que yo no debía trabajar, y sus enfermizos celos le

habían llevado a imaginar que mantenía relaciones sexuales con mi compañero Leo, un chico homosexual de esos a quienes se les ve la pluma a más de diez metros de distancia. Si creía que lo nuestro no podía ir peor... sin duda me equivocaba. Cuando Cristian, el director del periódico, me propuso viajar a Senegal para cubrir el reportaje sobre Amira Hiwe, una famosa modelo que había abandonado la pasarela y el glamour del pret –a-porter para marcharse a su Senegal natal. Quería invertir su fortuna en mejorar la situación de la mujer y de los necesitados de su país, fundar hospitales, escuelas, centros de atención sexual y un campamento destinado especialmente a mujeres desamparadas, enfermos y niños abandonados. Los intensos minutos bajo la ducha y los recuerdos desagradables que golpeaban mi mente avivaron aún mis mi deseo de marchar. Era consciente de que ese viaje sería la gota que colmaría el vaso de nuestra deteriorada relación. Sin embargo, estaba decidida, y nada ni nadie me haría cambiar de opinión. Regresé a la habitación y me senté en la cama contemplando la estancia por última vez, invadida por un extraño presentimiento. Estaba segura de que aquel viaje cambiaría por completo el curso de mi vida. Con los ojos bañados en lágrimas me incorporé, respiré hondo, cogí la maleta y caminé hasta el salón intentando recobrar la compostura. Marcos me esperaba apoyado contra el marco de la ventana. Con la mirada perdida y visiblemente triste, secaba sus lágrimas con la palma de la mano. Deposité la maleta junto a mi equipo fotográfico y avancé hasta él con decisión, intentando aparentar tranquilidad. --¿Piensas quedarte ahí pasmado o vas a darme un beso de despedida? pregunté colocando mi temblorosa mano en su hombro para captar su atención. --No puedo creer que aceptes ese trabajo... Marcos me miró con los ojos empañados por las lágrimas que inútilmente trataba de disimular. --Es una oportunidad para mí. Sabes que siempre he deseado cubrir un reportaje como ése... No puedo rechazarlo y la verdad es que tampoco quiero hacerlo, añadí consciente de que mis pairabas hacían mella en el rostro de Marcos.

--No solo te marchas a Senegal, sino que encima lo haces con el guapito ese! Cómo demonios se llama? Interrumpió con brusquedad. --Leo es gay. Te lo he dicho montones de veces! No sé a qué vienen tus estúpidos celos contesté, alzando la voz por primera vez. --Gay? No me lo trago! Esa homosexualidad no es más que una farsa para estar pegadito a tus faldas! - espetó con voz entrecortada por la excitación. --Eres increíble Marcos... ¿Cómo puedes decir esas cosas? --¿Y tú? Cómo puedes largarte y dejarme tirado? Maldita sea, Susana! Tenías que haberlo meditado antes de aceptar... --añadió apretando los puños. --Ya lo he decidido, hice una pausa antes de continuar. Es la oportunidad de mi vida y no podía rechazaría... Es el sueño de cualquier fotógrafo. De pronto, se abalanzó sobre mi agarrándome por los hombros violentamente. --¿Por encima de nuestra relación? ¿Has perdido la cabeza? --gritó zarandeándome, con el rostro desencajado. -- Suéltame, me haces daño! estaba fuera de sí y por primera vez desde que nos conocimos, temí que me golpeara. -¿Daño? Te has parado a pensar en el daño que me haces largándote? –aulló apretándome con más fuerza. -Ya basta, suéltame! -supliqué nuevamente. Marcos me miraba con la mandíbula apretada y los ojos enrojecidos por la rabia y el llanto. -Por favor Marcos... suéltame... -balbucee-, me haces daño. Marcos me observó detenidamente antes de soltarme. -No sé qué me ha pasado. Discúlpame, te lo ruego. -No vuelvas a tratarme así! -grité furiosa.

-Lo siento. por favor, perdóname! Me estoy volviendo Loco... No puedo soportar que te marches... No puedo. -Marcos se llevó las manos a la cara intentando ocultar su llanto. -Llevo meses esperando una oportunidad como ésta. ¿Cómo puedes pedirme que renuncie? Eres un egoísta! -casi chillé -Me abandonas como a un perro por una mierda de trabajo! –protestó furioso. -No puedo creer que me digas eso... No te reconozco. -Te amo y quiero que estés conmigo. -Marcos rompió a llorar como un niño. -Quiero hacer cosas! crecer como persona, sentirme útil! ¿Tanto te cuesta entenderlo? Marcos me miró fijamente. Ya no lloraba. En sus ojos había un atisbo de desafío. -Tal vez no me encuentres cuando regreses... –amenazó apretando los labios. -Esa decisión es tuya, Marcos... Puedes hacer lo que quieras -añadí respirando profundamente. -Lo he pensado detenidamente, Susana, y no pienso quedarme aquí esperándote... No soporto que tu trabajo esté por encima de nuestra felicidad. Llevamos meses discutiendo, y acabas de dejarme claro lo que pensaba: es más importante tu trabajo que nuestra relación. -C6mo puedes decir eso? -balbuceé. -Me siento defraudado, herido. Para mí, lo más importante es nuestro amor, a tí, en cambio, no parece importarte! –me reprochó gritando. -Eso es mentira! No entiendo la actitud celosa y machista con la que me tratas últimamente... Apenas me miras y hace meses que no hacemos el amor... -Mi voz sonó triste-. ¿Quién ha defraudado a quien?

--¿Actitud machista? Jódete, Susana! añadió poco antes de darme la espalda. --Si lo que buscas es terminar con todo, adelante. Terminemos de una vez! increpé furiosa. No quiero terminar! Contestó con expresión triste. Pues disimulas de maravilla... ironicé. Sabes que te amo, y no quiero separarme de ti. Marcos me miró con los ojos bailados en lágrimas. No soporto que te alejes de mí. No quiero que vayas a Senegal, quiero que te quedes a mi lado. --Ven conmigo, acompáñame! dije buscando el consuelo de sus brazos. --No puedo dejarlo todo... marcos, confundido, arqueó las cejas. Sabes que tengo proyectos que no puedo dejar, tareas que no puedo delegar... Uno de los dos tiene que mantener los pies en el suelo. Las lágrimas resbalaban con rapidez por aquel rostro tantas veces acariciado, pero sus palabras destrozaban mi corazón. --¿Porqué mi trabajo no es más que una locura para ti? No es justo, Marcos..., murmuré. No soy yo quien se marcha al extranjero se apresuró a decir. -Sólo será un mes, maldita sea! añadí con furia. Marcos tragó saliva, enmudecido. --¿Me esperarás? preguntéˆ suavemente mientras acariciaba sus dorados rizos con toda la dulzura de que era capaz. No lo sé... musitó. El timbre de la puerta me sobresaltó. --Debe de ser el taxi, las lágrimas se precipitaban por mi rostro incesantemente.

--No le hagas esperar, dijo apartándome bruscamente. Adiós, Susana... añadió al tiempo que se dirigía a la terraza. Marcos... susurré tratando de encontrar una vez más el cobijo de sus brazos. --Lárgate de una puta vez! gritó fuera de sí, con los ojos inyectados en sangre. Tan pronto cerró la puerta, oí cómo lanzaba violentamente cuanto estaba a su alcance. Asustada, bajé las escaleras tan rápidamente como pude mientras el estruendo retumbaba en todo el edificio. Marcos estaba irreconocible, jamás se había comportado de forma tan violenta; apenas podía dar crédito a lo que sucedía. De camino al aeropuerto recordé con cierta nostalgia el día en que lo conocí y lo distinto que ahora se mostraba ante mis ojos. -¿Qué te ocurre Susana? Desde que hemos subido al avión apenas has dicho una palabra. Es por Marcos, verdad? ´Habéis discutido otra vez? Leo me miró fijamente con sus preciosos ojos grises, mientras colocaba mi mano entre las suyas. --Si... contesté, haciendo un verdadero esfuerzo por contener los sollozos. ¿Es por tu marcha? ¿Ése estúpido sigue sin creer que soy gay? preguntóˆ molesto. --Un poco de todo... respondí secándome las lágrimas. Ha sido muy doloroso... Se ha comportado de forma violenta. Nunca le había visto así. --¿Te ha pegado? No te habrá tocado, verdad? Leo me miró confuso. --No... Pero he temido que lo hiciera. Quizás no debería haber aceptado este trabajo. Desde que empecé a trabajar nuestra relación se ha deteriorado considerablemente...

--No digas estupideces, Susana! Es una oportunidad estupenda para potenciar tu carrera, y ese machista sólo tiene un incomprensible ataque de celos. ¿No te das cuenta? Leo apretó mi mano cariñosamente. Quiere

tenerte encerrada en casa todo el puto día! Sólo le falta ataviarte con un burka para que nadie pueda contemplarte. --Él me quiere. Es la primera vez que nos separamos en cinco años, repuse un tanto desconcertada. --No me jodas, Susana! Ese tipo te tiene absorbida ¿No te das cuenta? Eso se llama maltrato psicológico, cariño. Eres incapaz de beber agua sin pedirle permiso, joder! agregó visiblemente furioso. Si te quiere tanto, por qué lleváis meses sin hacer el amor? Lo que le ocurre es que su protegida está a punto de descubrir el mundo por si sola y su ego masculino es incapaz de digerirlo. Y quería castigarte negándote el sexo, buscando que te sintieras culpable y dejaras el trabajo. --Ya basta. Marcos me quiere! Objeté molesta. Y yo a él. Aunque te cueste creerlo. --Nena, solo quiero aconsejarte. No me gusta verte sufrir, dijo con tristeza. Ya... musité---. Pero entiende que le quiero, y no deseo que nuestra relación termine de esta manera. --No te preocupes, Marcos estará deseando hablar contigo para disculparse, tranquilízate. Tomó mi mano, que todavía reposaba entre las suyas, y la besó con dulzura. --Eso espero. Sería una lástima tirar cinco años por la borda, añadí con un hilo de voz. --Verás como todo se arregla. Te aseguro que ese malnacido estará deseando hacer las paces. Está eternamente enamorado de ti. Así que tranquila. Leo me abrazó con ternura. Gracias, Leo. Murmuré, correspondiendo a su abrazo.

CAPÍTULO 2

Por fin apareció mi maleta en la cinta transportadora, flanqueada por dos inmensos bultos que triplicaban con creces el tamaño de mi equipaje. ¿Cuántas personas serian necesarias para recoger aquellos bultos de la cinta? yo apenas podía arrastrar mi maleta! Hubiese permanecido allí, con la mirada fija en aquellas inmensas moles hasta que mi curiosidad se desvaneciera; sin embargo, Leo se apresuró en coger mi equipaje en un abrir y cerrar de ojos. --Vamos, nena! Llegamos con retraso, dijo tirando de mí con suavidad en dirección a la salida. El guía nos espera. Apresúrate, anda! Nos dirigimos a paso ligero hasta el puesto aduanero, donde un soldado recostado sobre su silla indicaba en wolof y sin excesiva efusividad el pasillo por el que los viajeros debíamos avanzar. Leo caminó por el pasillo de la derecha hasta perderse entre los pasajeros, mientras que yo, algo más rezagada, avancé por el pasillo de la izquierda en dirección al siguiente puesto aduanero. Desde mi posición podía observar cómo varios hombres armados hasta los dientes registraban el equipaje de todos los pasajeros, que, impotentes, veían sus pertenencias esparcidas sobre una enorme y mugrosa mesa. A lo lejos distinguí a Leo, gesticulaba indignado por la actitud de un soldado que, burlándose de su ropa interior, la mostraba a sus compañeros entre risas. Continué caminando nerviosa por aquel estrecho pasillo hasta dar con otro militar, más alto y fornido que el anterior. -¿Algo que declarar, señorita? –preguntó en un francés perfecto. -No -negué con bruscos movimientos de cabeza, consciente de que empezaba a temblar como una hoja al ver la ropa de Leo desperdigada sobre una gran mesa ante la mirada perpleja del resto de los pasajeros. -~¿Qué le trae a nuestro país, señorita Susana? -inquirió esta vez en español, aunque con cierta dificultad.

-Una mujer no debería viajar sola, y menos en un país como éste. -El hombre sonrió con cierta malicia mientras sacaba la ropa de mi maleta y dedicaba un especial interés a mi sujetador. -No viajo sola! -me apresuré a contestar con cierto nerviosismo. El individuo continuaba depositando mi ropa sobre la mugrienta mesa. -¿Ah, no? -preguntó sin dejar de acariciar el sujetador que todavía conservaba en su mano izquierda. -No! viajo con el señor Leo Santel! -añadí señalando enérgicamente a Leo, que estaba abatido por la impotencia al observar cómo su ropa interior era motivo de risa constante entre los soldados. -Somos periodistas! -¿Periodistas? -inquirió mientras introducía la ropa en la maleta nuevamente-.¿ Qué demonios quieren de mi país? –consultó desafiante, sin dejar de contemplarme con sus enormes ojos negros. -Vamos a rodar un reportaje sobre Amira Hiwe. –Introduje la mano en mi bolso y saqué la autorización del periódico-. Mire, estos papeles prueban lo que le estoy diciendo. El hombre frunció el ceño, observando los documentos con interés. -¿El marica de su amigo es periodista? -preguntó, soltando una sarcástica carcajada. -Sí, es periodista, y su sexualidad no creo que sea de su interés. De modo que, si no le importa, nos gustaría marcharnos cuanto antes -dije visiblemente nerviosa. -Bien... Puede continuar. -EI hombre alzó la mirada con autoridad, y un gesto suyo bastó para que los soldados dejaran de registrar las pertenencias de Leo casi de inmediato-. Espero que disfruten de su estancia en nuestro país. -Gracias ~murmuré satisfecha.

-Una cosa más. Procure que su amigo mantenga su polla guardada en los pantalones. Aquí no somos maricones! -concluyó con una malévola sonrisa pintada en el rostro. Enmudecida por los nervios, continué caminando. Cuando salí del aeropuerto me reuní con Leo, que conversaba animadamente con un hombre. Imaginé de inmediato que debía de tratarse de nuestro guía, pues Leo le contaba con mucha gesticulación lo sucedido en la aduana. El individuo, tremendamente alto y desgarbado, llevaba una chiiaba crema y un resplandeciente turbante blanco que hacia resaltar mas el color negro de su piel. Todavía conservaba en su mano el cartel donde podían leerse nuestros nombres; lo mostraba divertido mientras venían a mi encuentro. En el trayecto hasta el coche, Leo continuó refunfuñando e insistiendo en la vergüenza que había pasado al ver sus tangas esparcidos sobre la mesa entre las risas de los soldados. -Señor Leo, discúlpelos, por favor. Las autoridades de nuestro país están muy susceptibles desde que empezaron los incidentes con la guerrilla independentista -intervino el guía -¿Guerrilla? Nadie me habló de guerrillas. -Leo palideció repentinamente-. ¿De qué habla el tío este, Susana? -preguntó, en catalán, para evitar que nos entendiera. -Leo, no tienes por qué preocuparte. Los disturbios están localizados en la región fronteriza con Guinea-Bissau. Nosotros nos mantendremos muy lejos de esa zona. Me equivoco, señor... ?¿ cuál es su nombre? -Bikai, mi nombre es Bikai, señorita Susana. –Sonrió nuevamente al tiempo que mostraba el cartel con mi nombre. La señorita tiene razón, señor Leo: no tiene nada que temer. Los disturbios se suceden en la región de Casamance, principalmente en la zona del parque nacional de Basse-Casamance. En el resto del país no hay nada que temer, todo está bajo control, afirmó con autoridad mientras colocaba nuestro equipaje en el maletero del coche. --Además, están en buenas manos. La señorita Amira es muy querida aquí. Incluso algunos miembros de la guerrilla la respetan.

Es un alivio, ironizó Leo. No obstante, la precaución nunca está de más, añadió Bikai. --Menuda mierda! Cristian no me contó nada sobre la guerrilla, ni sobre los soldados fascistas y homófonos que vigilan este país, exclamó furioso mientras tomaba asiento en la parte delantera del vehículo. --Cálmate, Leo! le contesté alzando la voz por primera vez. Estás siendo un maleducado. No olvides que Bikai es senegalés y con tu actitud faltas al respeto. No querrás que nos lance por un barranco, verdad? bromee. Bikai me miró de soslayo y sonrió antes de poner el motor en marcha. --La señorita Amira me ha pedido que les muestre la ciudad de Dakar antes de reunirnos con ella, dijo en tono amistoso. Me parece una idea fantástica! exclamé con cierta euforia. Aprovecharé para hacer una buena sesión de fotos. Algunas personas piensan que al fotografiarlas les roban el alma. Para evitarse problemas, le aconsejo que pida permiso. Oh! Gracias por avisarme... --También les aconsejo que no descuiden sus pertenencias, que no muestren su dinero y que no se vayan con nadie, aunque les parezca de toda confianza. Los turistas son un objetivo para los ladrones. Bikai hizo una pausa, después continuó: Será mejor que no se separen ni se alejen del núcleo concurrido. -Vaya... Encima está lleno de ladrones gimió Leo. Lo que nos faltaba! --También hay ladrones en Barcelona, aclaré frunciendo el ceño como muestra de mi desagrado. Lamentablemente, ningún país está a salvo de ellos. Deja de comportarte como un niño! -Quizá para tí esto es una aventura fabulosa, pero para mí empieza a ser un fastidio! Así que deja de joderme! -exclamó furioso. -Eres un estúpido! ¿Qué demonios te pasa? -grité. -Por qu6 no llamas al machista de tu novio a ver si te cambia el humor? ironizó.

-Disculpen –interrumpió Bikai en el momento en que lanzaba una mirada asesina a Leo-. Hemos llegado a Dakar. -Tengo que llamar por teléfono... -anuncie. Descendimos del vehículo entre un numeroso grupo de niños que se agolpaban a nuestro alrededor y gritaban agitados “Buenas tardes” en al menos tres idiomas. -Están acostumbrados a recibir caramelos y bolígrafos de los turistas. Nos perseguirán todo el tiempo hasta que reciban un regalo -nos informó Bikai. -Alemán? -preguntó el más parlanchín al tiempo que tiraba de la manga de mi chaqueta. -No, no -negué con la cabeza sin dejar de caminar a paso pero en un intento de dejarlos atrás. -¿Francés? ¿Italiano? -insistía el pequeñito que seguía mis pasos, pese a caminar descalzo sobre el ardiente suelo senegalés. -No, española -contesté al fin, esperando que tras la aclaración me dejara tranquila. Sin embargo, fue peor el remedio que la enfermedad: -¿Española? ¿Spain? Oleeeee... Oleeeee. -De pronto, todos los niños comenzaron a gritarnos, sin dejar de saltar y vitorearnos. -Pero qué le has dicho? ¿Que somos toreros? -Leo me miró sonrojado mientras pedía a los críos que dejaran de colgarse de su hombro. Al llegar a la plaza de la Independencia, Bikal me mostró una diminuta cabina telefónica y entre aplausos y gritos de ´Olé y Olé´ llamé a Marcos. El teléfono sonó varias veces antes de que saltara el contestador: ´Hola, soy Marcos. En este momento no estamos en casa. Si quieres dejar un mensaje, puedes hacerlo después de oír la señal. Gracias. Tras unos segundos, el desagradable pitido. -Marcos, soy Susana. Sólo quería decirte que estoy bien... -Hice una pausa intentando contener las lágrimas-. Sabes que deseaba hacer este

viaje; necesitaba demostrarme a mí misma que soy capaz de hacer algo... algo más que estar pendiente de tí las veinticuatro horas del día; demostrarme que soy útil, ¿lo entiendes? respiré profundamente_ Sólo estaré fuera un mes... Te quiero mucho.. Volveré a llamar en otro momento. Leo repartía chicles entre los niños cuando abandoné la cabina telefónica abatida y tremendamente triste. Entre gritos y palmas conseguí decirle a Leo que Marcos no estaba en casa, que posiblemente me había abandonado. Presa de los nervios, comencé a llorar desconsoladamente Afortunadamente, Bikai consiguió alejarse con el grupo de niños, bajo la promesa de comprarles un dulce a cambio de que nos dejaran en paz. Seguro que ha salido a dar un paseo. Intenta llamarle más tarde, dijo Leo, tratando de tranquilizarme, mientras acariciaba mi cabello cariñosamente No lo creo... Susurré entre sollozos Perdona por lo de antes, cielo... No quise hablarte mal. Estoy muy nervioso. Lo sucedido en el aeropuerto me ha alterado bastante. Te ruego que me disculpes No volverá a ocurrir. No te preocupes, contesté afligida. Sé que no es excusa.. Pero no imaginas la vergüenza que he sentido al contemplar mis tangas esparcidos en aquella mesa. Sin mencionar que he sido el hazmerreir de todo el aeropuerto... Leo se detuvo al recordarlo. Ha sido horrible. --Tampoco yo he sido muy agradable contigo. Será mejor que demos un paseo, a ver si se nos pasa el mal humor, respondí restando importancia a su desagradable comportamiento. Leo posó su brazo en mis hombros y juntos descendimos por la avenida Roume hasta el palacio presidencial, un majestuoso edificio de principios de siglo. Asombrados por su belleza, nos detuvimos durante varios minutos frente a la puerta principal flanqueada por varios soldados. Leo tiró al menos quince fotografías antes de continuar paseando pese al sofocante calor

africano y llegar al mercado Kermel, uno de los más famosos de Dakar, visita obligada de los cientos de curiosos arrastrados hasta este maravilloso rincón de África. Los tenderetes repletos de artesanía deslumbraban por el rico colorido de los tapices, telares, pareos y preciosas figuras talladas que exponían. Las esculturas de marfil y madera cobraban un protagonismo especial, apoyadas en los grandes telares. Impresionados, nos acercamos a un joven sentado sobre un tronco de madera, que se esmeraba en moldear la figura de un pequeño elefante. Seducido por su habilidad, Leo no dudó en fotografiarlo. Contemplamos cómo el muchacho completaba la talla del elefante, que Leo compró, no sin antes negociar el precio en un arduo regateo. Finalmente descendió triunfal por la avenida Blaise Diagne con su recién adquirida taifa, aunque yo no dejé de pensar que el pequeño artista le había tomado el pelo. Caminando bajo el abrasador sol africano Llegamos a la plaza de los Moros, lugar destinado a la venta de joyas. La maestra de estos artesanos senegaleses en el trabajo de los metales preciosos me dejó perpleja, de modo que entonces fui yo quien no pudo resistirse al placer de adquirir una pieza. Durante varias horas recorrimos las calles de la ciudad, sus mercados populares, sus comercios sus tenderetes de comida rápida; incluso visitamos la biblioteca local, impregnada de cultura con aroma africano. Alcanzamos la avenida Pompidou y descendimos entre tiendas y cafés hasta la pequeña cantina “Aimee”. Nos acomodamos en una pequeña mesa, a la sombra de una robusta palmera. Casi de inmediato, un joven se acercó a nosotros y nos dió la bienvenida: Teranga, teranga. Leo pidió una cerveza de mijo bien fría al muchacho, que ahora limpiaba cuidadosamente la mesa con su gamuza. Yo opté por pedir agua, embotellada, claro, pues lo que menos me apetecía era pasarme el resto de mi estancia en Senegal sentada en el váter.

--¿Te has fijado en el camarero? Tiene los dientes blanquísimos, exclamé admirada mientras el risueño joven regresaba a la barra. Siempre me he preguntado por qué la gente de color tiene los dientes tan blancos... Es sorprendente, agregué visiblemente impresionada. No tienen los dientes más blancos, lo que ocurre es que su piel es más negra, cariño, por lo tanto, resaltan más. Contestó Leo poco antes de dar un sorbo a su cerveza. Mmmmm, está muy buena... añadí finamente, limpiándose la espuma de los labios con la mano. --Tienes razón.. Desde que era niña y pensaba que todos los negros conocían a Michael Jackson no me había sentido tan estúpida, respondí avergonzada entre risas. Es lógico que sus dientes resalten más! Qué tonta soy! -¿En serio pensabas que todos los negros conocían a Michael? Leo soltó una sonora carcajada. --Palabra de honor. -Ambos reímos al unísono. A lo lejos reconocí la silueta de Bikai, que, a paso lento, venía hacia nosotros. Me alegró comprobar que por fin se había deshecho de la comparsa infantil y regresaba completamente solo. --¿Qué tal el paseo? Preguntó Bikal sonriendo. --Bien, contesté devolviéndole la sonrisa. ¿Cómo conseguiste librarte de los pequeñitos? --Les compré unos dulces de maíz. Bikai tomó asiento junto a nosotros.Los pobres críos pasan mucha necesidad y con tal de comer o ganar unas monedas son capaces de seguirte durante horas. --Qué lástima... de repente me sentí culpable por haberme alegrado de perderlos de vista. Tengo caramelos en mi maleta. Los sacaré por si los encontramos más tarde. --EI problema no se soluciona repartiendo caramelos; esas carencias las tiene que solucionar el gobierno de este país, respondió Leo mientras encendía un cigarrillo.

--Has sido siempre tan frío, ¿o se pronuncia tu mal carácter cuando viajas? espeté molesta. --Eres muy blanda, nena. Aseveró soltando una pequeña nube de humo. --Y tú, muy borde! refuté furiosa. --No tengo ganas de broncas, cielo... Ya hemos discutido bastante, ¿no te parece? Estoy cansado. Sólo quiero ducharme, perfumarme y descansar, dijo, dando un largo trago a su cerveza. --Tienes un humor de perros, ¿sabes? afirmé con la mirada cargada de resentimiento. Dúchese cuanto quiera, señor, -- interrumpió Bikay--, pero tenga cuidado con el perfume: atrae a los mosquitos, y aquí hay muchísimos. Al decir eso, Bikai sonrió con cierta malicia. Me temo que no olvidaré este viaje, ironizó Leo mientras se ponía en pie, no sin antes beber de un trago el resto de su cerveza. ¿Nos vamos? Leo depositó unas monedas sobre la mesa. --Por supuesto, señor¨, --respondió Bikai devolviéndole las monedas. -Están invitados, --añadió, haciendo un gesto al joven camarero antes de alejarse.

CAPÍTULO 3

EI vehículo tomó la carretera de Soussoum, y avanzó a través del desértico paisaje hasta Miltkie, la aldea donde Amira esperaba nuestra llegada. Cruzamos una pequeña carretera sin asfaltar que bordeaba habilidosamente la orilla del majestuoso lago Retba. Completamente cautivada por el color rosa del agua, apenas fuí capaz de articular palabra. La madre naturaleza parecía haberse deleitado en crear tan esplendorosa belleza. Con gran rapidez comencé a disparar mi cámara fotográfica. --Vaya... Es precioso, balbuceé. Leo boquiabierto. Un lago gay! bromeó, dándome un cariñoso empujón. --¿A qué se debe el color rosa? pregunté perpleja. Pese al alto grado de salinidad que contiene el lago, hay un alga microscópica capaz de sobrevivir en el agua. Al parecer, los componentes del alga más el impacto de la luz solar otorgan al agua ese color rosáceo. Es sorprendente, dije admirada. Sí que lo es... añadió Leo, todavía boquiabierto. Claro que también existe la versión para turistas... anunció Bikai con sonrisa traviesa. ¿Versión para turistas? preguntamos al unísono. Los ancianos del pueblo cuentan que hace miles de años todos los flamencos de la tierra se detenían en el lago para refrescarse antes de continuar su periplo migratorio. Fueron tantos los flamencos que pasaron por aquí y durante tantos años... que el agua acabó tornándose rosa. Caray, qué historia más bonita... murmuré con la mirada perdida en las majestuosas aguas del Retba.

Sí. Aunque, lamentablemente, esta maravilla de la naturaleza es más conocida por ser la última etapa del famoso rally Paris Dakar, que por su impresionante belleza, se lamentó en voz alta. A la orilla del lago, una mujer untó su cuerpo de un líquido viscoso poco antes de introducirse en el agua con un enorme cubo sobre la cabeza; otras mujeres salían del agua y depositaban el contenido de sus cubos en unos pequeños montículos cercanos a la orilla. ¿Qué hacen? pregunté, curiosa. --Recogen sal, --explicó Bikai con una amplia sonrisa dibujada en el rostro.-- La sal es una importante fuente de ingresos, de modo que las familias la recogen del fondo del lago y la depositan en estas pequeñas montañas. Si te acercas a ellas podrás ver una inscripción en cada montículo. Cada familia recolectora graba su símbolo para diferenciar su montaña de las del resto. --Caramba! qué interesante! --murmuré ¿Nadie la roba? Si es tan valiosa, sería lógico. --preguntó Leo rascándose la cabeza con cierta curiosidad. Bikal arqueó las cejas, atónito. --No hay tantos ladrones como usted piensa, concluyó enojado. Leo tragó saliva. --¿Qué se untan en la piel?-- pregunté. Es manteca de karité. ¿Y para qué sirve esa manteca?-- insistí nuevamente. --Tiene muchas propiedades para la piel: tonifica, hidrata e incluso puede actuar como antiinflamatorio si no está refinada. Teniendo en cuenta la alta salinidad del lago y las horas que pasan en contacto con el agua, es lo mejor para proteger la piel. Frente al lago se levantaba varios complejos hoteleros, lo cual nos llamó bastante la atención, pues contrastaban fuertemente con el pobre y desértico paisaje que los rodeaba.

EI vehículo rodeó por completo el lago para tomar el pequeño camino de tierra que nos llevaría directamente a la aldea de Miitkie. Junto a la rudimentaria carretera, un grupo de recolectores caminaba en dirección al lago acarreando enormes cubos en sus cabezas. Apenas transcurridos unos minutos desde que dejamos el lago Retba, avistamos un complejo de chozas de adobe y cafia agrupadas al borde de la carretera. Ya hemos llegado, advirtió Bikai señalando las chozas. --Mierda... ¿No iremos a dormir aquí? --murmuró Leo con un hilo de voz, pero si acabamos de dejar atrás unos hoteles de ensueño. Hay que joderse! --Empiezas a cansarme. ¿Acaso crees que estamos de vacaciones? Cállate de una vez! --Bikai me miró, cómplice, a través del espejo retrovisor. Un grupo de niños corría junto a nosotros sin parar de golpear los cristales del coche y proferir gritos eufóricos que no conseguimos comprender. Bikai detuvo el motor frente a una de las chozas, descendió del vehículo y lanzó un grito en woiof que consiguió ahuyentar a los niños casi al instante. Fueron los gritos de Bikai lo que alertó a la hermosa mujer de nuestra llegada. No hizo falta que nadie nos presentara. Cuando apareció, supe que se trataba de Amira. Jamás había presenciado tanta belleza, jamás... Aquella hermosa diosa de Ébano se deslizaba envuelta en un aura de sensualidad y elegancia difícil de describir con palabras. Con los ojos abiertos como platos la observé detenidamente, centímetro a centímetro, milímetro a milímetro, devorando cada poro de su piel con la mirada. Moviéndose con una voluptuosidad y distinción dignas de la mismísima Afrodita, descendió los peldaños de su choza y se acercó a nosotros.

Caramba! qué guapa es! No te recuerda a Waris Dirie?--preguntó Leo sin dejar de contemplarla. --En persona es todavía más hermosa… --No sé quién es Waris... pero Amira es bellísima, -susurré poco antes de que llegara a nuestro lado. La mujer abrazó cariñosamente al guía, que la observaba con una dulzura exquisita. Gracias por todo, Bikai. No sé que haría sin tí, dijo con cierta nostalgia pintada en el rostro. Es un placer servirla, señorita Amira, contestó Bikai inclinando levemente la cabeza como signo de agradecimiento. --Sabe que puede contar conmigo siempre que lo necesite. La mujer se acercó a Leo, alargó su delicada mano para apoyarla sobre su hombro, después lo atrajo hacia sí con suavidad y depositó tres cálidos besos en sus ruborizadas mejillas. Usted es el señor Santel, ¿me equivoco? preguntó con un mohín de satisfacción. Sí, soy Leo. Encantado de conocerla! Respondió, y le devolvió el beso. Es usted más hermosa en persona, señorita Amira. Muchas gracias, caballero, le contestó la mujer, sonrojada. Por favor, tutéame, no soy tan mayor! Añadió Leo mostrando un patente nerviosismo. --Como gustes, Leo... dijo con una sonrisa de agradecimiento. Con un perfecto y delicado contoneo de caderas, Amira vino hasta donde me encontraba, cogió mi mano con suavidad y aproximó su rostro para besarme lentamente la mejilla, una, dos, tres veces... El aroma que desprendía su cuerpo era tan agradable que tuve que hacer un verdadero esfuerzo para no pegar mi nariz a su cuello. Me miró y sonrió, cómplice, lo que me pareció un claro gesto de coquetería...

Sin lugar a dudas, Leo tenía razón. Amira era la mujer más hermosa que había visto en mi vida. --Tú eres Susana, la fotógrafa,¿ verdad? preguntó acariciando mi mejilla delicadamente, con tanta familiaridad que me estremecí. --Si, soy Susana Juyent. Encantada de conocerla! contesté casi con la misma efusividad que Leo. Susana, qué bello nombre! --añadió, paladeando cada palabra. -Seguidme, por favor. Os mostraré vuestras estancias. Aquí, hombres y mujeres duermen separados. Amira hizo una pausa. Espero que no os importe. Leo y yo somos amigos... compañeros de trabajo, únicamente, --respondí La mujer se volvió, y me observó detenidamente, en lo que, sin duda, fue un flirteo. Mucho mejor, dijo finalmente, y me guió un ojo. Caminamos a través de las chozas en dirección a lo que iba a ser nuestro hogar, al menos durante nuestra estancia en Miitkie. Leo fue el primero en instalarse. Su choza, situada junto a las duchas, tan sólo disponía de un camastro, una mesa y un par de sillas. Molesto por la ausencia de comodidades, apenas articuló palabra. Fue Amira quien, consciente de la situación, rompió el hielo. --Esta parte de la aldea es muy tranquila, --afirmó. --No es una cabaña muy amplia…. murmuró Leo. --No, no lo es. Nuestra economía no da para construir casas adosadas. Lo siento mucho, --contestó con clara ironía. --Está bien... asintió él con desgana. --Si necesitas algo, pregunta por mí y cualquier aldeano te guiará hasta mi casa.

--Hasta luego, --se despidió Leo al tiempo que depositaba su equipaje sobre el quebradizo suelo de madera. Caminé junto a Amira a través de la hilera de chozas perfectamente alineadas, ante la atenta mirada de los aldeanos, que, curiosos, se acercaban a saludarnos. Algo más alejada, junto al pequeño camino que conducía a Retba, se alzaba mi estancia. Quizás algo más amplia que la de Leo, aunque sin pretensiones. Supongo que estarás acostumbrada a otro tipo de comodidades... dijo señalando el pequeño habitáculo. Es casi tan pequeño como mi apartamento, bromee. Dudo que se construyan apartamentos tan pequeños en Barcelona. Amira me dedicó una sonrisa cargada de sensualidad. Es cuestión de acostumbrarse... contesté mientras observaba detenidamente la estancia. Indudablemente, no es el Ritz, --sonrió--, pero resulta acogedor. Está bien. No te preocupes, --aseguré sin excesiva emoción. -Nuestros recursos económicos son bastante limitados; podemos aspirar a demasiadas comodidades, se justificó, consciente de mi decepción. --La verdad es que Cristian, nuestro director, nos planteó el viaje de forma muy diferente... Pese a todo, quiero que sepas que estoy muy contenta de estar aquí y que me alegro haberte conocido. --Gracias. Yo también me alegro de conocerte, respondió, tocándome con suavidad la mejilla izquierda. Incapaz de articular palabra, noté cómo mis mejillas se encendían. --Siento mucho vuestra decepción. Le expliqué claramente a tu jefe que era este lugar: un refugio para personas necesitadas, mujeres maltratadas, personas sin hogar, enfermos y niños abandonados. Amira hizo una pausa. No recibimos subvenciones, de modo que nuestros recursos son muy escasos. Aun así, conseguimos abrir una pequeña cantina a la

entrada de la aldea, donde numerosos recolectores de sal saborean platos tradicionales a un precio muy reducido. Este poco dinero nos sirve para cubrir algunos gastos,--dijo con una leve sonrisa dibujada en sus labios. --¿Por qué no aumentáis el precio? pregunté. --Es el único reclamo que podemos ofrecer para que los clientes acudan a este lugar... La gente no quiere venir a nuestra aldea... Lo llaman el basurero, añadió visiblemente triste. Evidentemente, cuando hablan de basura se refieren a la gente que vive aquí.. Para el pueblo senegalés somos la escoria. --Es muy triste, reconocí cabizbaja. --Esta reputación es injusta. Aquí hay gente maravillosa, como Bikai, vuestro guía. Sin embargo, las personas a menudo confunden la pobreza con la falta de humanidad. --Bikai es un chico encantador, aseguré sensibilizada por sus palabras. --Si, lo es, pero no tuvo una vida fácil. El bello rostro de Amira se entristeció. Su madre fue violada, abandonada y, por si eso fuera poco, se vio obligada a prostituirse para sacar adelante a su hijo. Ejerció la prostitución hasta que Bikai fue lo suficientemente mayor para trabajar y sacarla de la calle; tendría unos siete años cuando empezó a recoger sal. --¿Qué ha sido de su madre? --Murió de sida cuando Bikai tenía doce años. --Dios, qué duro, murmuré perpleja. --Cuando se enteró de este proyecto no dudó en acudir para prestarnos su apoyo. Aquí ha formado una familia con Dinorah, una joven acogida. Amira sonrió visiblemente feliz al recordarlo-.-. Tienen un niño precioso, Moutaw, y una niña está en camino. --Es de admirar que, pese a vivir tan duramente, algunas personas luchen por superarse y salir adelante. A menudo lo más fácil es dejarse llevar por las circunstancias, dije emocionada. --En fin, no quiero agobiarte con nuestros problemas.

--No te preocupes, no me agobias. Lo que cuentas es muy interesante. Será mejor que descanses. Estarás agotada, --dijo mientras se dirigía a la puerta. Me gustaría ir al baño, ¿está muy lejos de aquí? Amira se encogió de hombros. Tendrás que ir hasta la estancia de tu amigo Leo. Justo al lado encontrarás una choza enorme de la que cuelgan pequeños cántaros: es la letrina púbica. Coges un cántaro, lo llenas de agua y, en fin... ya sabes lo que tienes que hacer. --Es curioso: no valoras las comodidades hasta que te encuentras en una situación como ésta. ¿Y las duchas? Recuerdo haberlas visto... --Sí. También están junto a la choza de tu amigo Leo. Amira me contempló durante unos segundos. Te acostumbrarás, --añadió regalándome una de sus preciosas sonrisas. --Bien... --Entiendo que cueste adaptarse. A veces me gustaría regresar a París... Mmmmm --casi gimió--. Cómo extraño mis largos baños en perfumadas sales... Ohhhh! París... --La mujer abrió los brazos, cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás en pleno disfrute de sus recuerdos. Mientras Amira permanecía allí, derrochando sensualidad a raudales, no podía dejar de pensar en los numerosos hombres y mujeres que me considerarían una privilegiada en ese momento, a solas con Amira Hiwe, en ese hermoso rincón de África. No podía dejar de observarla, totalmente encandilada por su belleza. De pronto Amira abrió los ojos, me miró y, como si hubiese leído mis pensamientos más íntimos, sonrió con complicidad. Noté cómo mis mejillas se encendían nuevamente y mi corazón palpitaba con fuerza. --Claro que justo después de pensar estas cosas miro a mi alrededor y me siento egoísta...

--¿En qué pensabas? --preguntó de inmediato, con una pícara sonrisa dibujada en el rostro. --En nada... --mentí. --No te creo. Siempre se piensa en algo. ¿Por qué no quieres decírmelo?-insistió mientras avanzaba hasta mí lentamente, con su suave y delicado contoneo de caderas. --Bueno... hice una pausa para añadir, evitando mirarla--: Pensaba en lo curiosa que es la vida; yo a solas contigo. Habrá miles de hombres y, posiblemente más de una mujer, que se desviviría por estar en mi lugar... Soy una privilegiada. Amira me tomó suavemente por la barbilla y me obligó a mirarla. --También yo soy una privilegiada esta noche, susurró mirándome con sus preciosos ojos verdes. Eres una mujer muy bonita. --Gracias. Es un halago viniendo de una persona tan atractiva como tú, dije liberándome de su mano con toda la delicadeza que me fue posible, ya que noté cómo su contacto me ponía la piel de gallina. Vaya, Susanita, vas a ruborizarme... Hace mucho tiempo que nadie me piropea. No me acostumbres, o acabaré exigiéndote piropos a diario, -sonrió seductora. Sus ojos parecían iluminarse al sonreír. Sus palabras me estremecieron. Nunca había sido cortejada por otra mujer. Era una sensación nueva para mí. Me sentía extraña, nerviosa y, por alguna razón, especialmente feliz... ¿Hay algún horario para ducharse? pregunté, cambiando de tema con cierto descaro. Amira fingió no darse cuenta. --No. Puedes hacerlo cuando te apetezca. --Estupendo, --dije esquivando su mirada, pues el mero hecho de encontrarla me ruborizaba.

--Yo suelo bañarme casi todas las noches en el Retba. Si quieres, puedo pasar a recogerte luego. Amira clavó su mirada en mis pechos con cierto descaro. Sonrojada y visiblemente nerviosa caminé hasta la cama, aparté la sedosa mosquitera y deposité en ella mi maleta. --¿Necesitas ayuda? se acercó a mí con su sensual forma de caminar, colocó su delgada mano en ml hombro y tiró de mí con suavidad hasta colocarme frente a ella. --Susana, ¿te pongo nerviosa? preguntó acariciando mi mejilla con suavidad. Podía notar como sus pezones se erguían bajo la fina tela de su vestido. Amira se acercó a mí tanto como pudo, apoyando su pelvis contra mi vientre, sin dejar de mirarme con irrefrenable deseo. Apoyada sobre la punta de los pies, tuve que hacer un verdadero esfuerzo para no caerme en el lecho. Fue entonces cuando Amira apoyó su larga y estilizada pierna sobre la cama, mostrándome la desnudez de su muslo y sus delgadas y sensuales bragas de encaje negro. Sostuvo mi cara entre sus manos y acercó lentamente sus labios a los míos. Sobrecogida, la miré, incapaz de hablar, mientras sus labios entreabiertos se disponían a besarme. --Dime... ¿te pongo nerviosa? --repitió paladeando cada palabra tan cerca de mi boca que podía sentir su aliento suave y delicado acariciando mi rostro. --Sí... balbucee. De repente, Leo entró en la estancia: ¿Me he perdido algo? Preguntó dejándose caer en la cama. Dios! Estoy agotado--, afirmó soltando un suspiro--. Ha sido un día realmente duro. --Si, yo también estoy cansada, dije nerviosa, notando la presión de los dedos de Amira en mi hombro. Todo parecía dar vueltas a mi alrededor. Estaba tan excitada y turbada que durante un instante pensé que iba a desmayarme.

--¿Vamos a cenar? estoy muerto de hambre, dijo Leo incorporándose de un salto. --Tengo que llamar por teléfono. --Amira apartó su mano de mi hombro delicadamente, para colocarla con la misma suavidad sobre mi cintura. --Acompáñame. Te mostraré donde está el teléfono, --se ofreció mientras me empujaba con delicadeza en dirección a la puerta. Leo observó detenidamente el gesto de Amira y nos miró con cierto asombro. Sin duda, aquella cercanía no le gustó; tras su fingida sonrisa se ocultaba un irremediable ataque de celos. Amira era su musa, su ídolo! Qué coño hacia sobándome? Ni corto ni perezoso se acercó hasta nosotras y me rodeó con su brazo para separarme de Amira. Sin dar importancia al gesto de Leo, Amira apartó su mano de mi cintura y se alejó con gran naturalidad, no sin antes darme una pícara sonrisa. Abrazados, Leo y yo seguimos el paso de Amira hasta el teléfono. Mientras caminaba me debatía en una lucha interna por sacar una respuesta a lo ocurrido en la choza. ¿Desde cuándo me gustaban las mujeres? Aquella era una idea descabellada-Yo no era lesbiana! --Si me disculpáis, tengo que resolver unos asuntos, dijo -un poco antes de detenerse frente a la cabina telefónica. --Encontraréis la cantina al final del camino. Os encantará: tiene unos platos exquisitos. --Gracias, contestamos a un tiempo. --Hasta luego, añadió, sonriéndome con disimulo antes de alejarse. Leo la observó detenidamente mientras se alejaba. --Parece que habéis conectado muy bien, --ironizó. --No entiendo qué quieres decir... respondí, fingiendo no comprender el sentido de sus palabras. --Tú no entenderás nada, pero ella entiende más de lo que imaginaba, contestó malhumorado. Hace algún tiempo tuve la oportunidad de leer un libro sobre Senegal; creo que era una guía de viajes. Describían a los nativos de este país

como personas cariñosas y tremendamente hospitalarias. Hice una breve pausa antes de continuar: Hasta el momento, tengo que decir que todo coincide a la perfección con lo que leí. --A mí me parece que Amira es tan lesbiana como hospitalaria. ¿Sabes? Cualquier Lesbiana daría algo por estar en tu lugar... ¿Has visto cómo te mira? --No,- mentí, evitando su mirada acusadora. --Pues esa mujer es más lesbiana que Martina Navratilova! ¿Qué problema hay en que sea lesbiana? Tú eres gay! exclamé. Así tenéis algo en común. Deberías estar contento. No me convence tu discurso... Lo que he presenciado esta tarde no era hospitalidad. Sólo le ha faltado tirarse encima de tí! No me digas que no te has dado cuenta? Te comía con los ojos! --Deja de pasarme el muerto, querido. Me da la sensaci6n de que ésta mujer te atrae. ¿Estás seguro de que eres gay? --Sí…. Leo sonrió con desgana. Sabes que soy gay... pero esa mujer es tan hermosa que no me importaría tener un affaire con ella. Vaya! ahora resulta que Marcos tenía razón! exclamé estupefacta. Eres un retorcido! Cariño, soy gay... dijo---. Pero esa mujer es mi ídolo, mi musa. La adoro! Dudo que me entiendas, pero es así... Posiblemente confundo sentimientos... Para mí, Amira es la mujer más hermosa que pisa la faz de la tierra. Pero no me jodas, nena, soy gay! Ciertamente es muy hermosa. Decir lo contrario sería absurdo, afirmé con rotundidad. Pero que un gay diga que no le importaría tener un rollo con ella, rompe por completo mis esquemas. ¿Qué tipo de gay eres tú? Mira, guapa, empiezas a joderme! Acaso no te parece la mujer más guapa del mundo?¿ Has visto cómo camina? ¿Y ese trasero jodidamente perfecto? está buenísima! Tú no la encuentras morbosa, sensual? ---Si, es una mujer preciosa.

---Si tú, que eres hetero, la miras con ese descaro, ¿por qué no puedo mirarla yo?-- añadió molesto. --¿Yo la miro con descaro?-- pregunté intentando restarle importancia. Sí, nena, se te cae la baba cuando la miras. Y, ¿sabes una cosa? Le gustas! Yo que tú me lanzaba. Deberías probar con una tía; seguro que así le pateabas el culo al machista de tu novio. --No me van los vicios raros, Leo... anuncié sin demasiada convicci6n. --¿Vicio? Me estas ofendiendo! Exclamó con ademán afeminado. ¿Para tí un rollo bollo es vicio?¿ Qué soy yo por acostarme con tíos, un vicioso? --No, no me refiero a eso. Lo que quería decir es algo distinto contesté con un mohín de enfado. Meterse en la cama con mujeres en busca de sensaciones nuevas me parece mezquino. Yo no soy lesbiana: nunca me gustó una chica! --Nena, no entremos en polémica. Si no lo pruebas, no puedes saber si te gusta o no. Probarlo no significa que seas una viciosa. Una antigua es lo que eres! No pude responderle. Sus palabras me dejaron muda, sin argumentos con los que defender mi heterosexualidad. Leo lo percibió al instante. --Hay que abrirse a nuevas experiencias. ¿Y si el amor de tu vida es Amira? No pude evitar ruborizarme. -Está claro que le gustas insistió.-- En la variedad está el deleite, cielo. --Estamos sacando conclusiones precipitadas. Solo porque sea cariñosa conmigo no tiene que ser lesbiana!-- dije encogiéndome de hombros mientras marcaba el número de teléfono de Barcelona con la esperanza de encontrar a Marcos. --Además... tienes una pinta de bollera, nena! ¿Seguro que no entiendes?- Leo sonrió burlón. --Tú sí que estás hecho un bollo! Anda, lárgate de aquí que voy a telefonear! --Le ordené mientras marcaba el número nuevamente.

Leo se alejó unos metros con el semblante serio y la mirada perdida. Pese a sus palabras, parecía reprocharme mi cercanía con Amira. Por un momento el comportamiento de Leo me recordó las acusaciones de Marcos sobre su falsa homosexualidad. Tendría razón? Desde luego, había dejado claro que Amira le gustaba... Un timbrazo. Silencio. Otro timbrazo. Un nuevo silencio. De pronto la voz de Marcos me respondió al otro lado del teléfono: --Marcos! grité excitada.¿ Estás ahí? Cariño... --Susana, ¿qué quieres? Preguntó con frialdad. --¿Que ocurre, Marcos? ¿Por qué me tratas tan mal últimamente? No puedo soportarlo! Me haces daño! --balbucee. ¿Qué te hago daño? --chillo. ¿Te largas de mi lado dejándolo todo! ¿Y dices que te hago daño? ¿Cómo puedes ser tan cínica? No vuelvas a llamarme nunca más! --Marcos, por favor, tenemos que hablar... --supliqué. --Ya está todo hablado! -- grito. --Por Dios! Esto es tan surrealista... ¿Prefieres romper conmigo a esperar que termine mi trabajo? No estoy aquí por ocio! Maldita sea! --Déjame en paz de una jodida vez! --Y sin más preámbulos, colgó el teléfono. Afligida, colgué a mi vez y me acerqué a Leo. --¿Que ocurre? – preguntó abrazándome con dulzura. --Me ha colgado... No quiere saber nada de mí-- le respondí. Las lágrimas se precipitaban por mi rostro. Me ha dejado. E muy cabrón me ha dejado! --Cariño, es un imbécil!-- exclamo acariciando mi pelo con ternura. --No te merece. Deja de llorar, cielo.

--No puedo creerlo, Leo... Me ha dejado por aceptar este viaje... gemí desconsoladamente. --Cariño, no llores. Todo se solucionara-- afirmó sin dejar de acariciar mi cabello. --No creo que se solucione. Me ha dejado, Leo! grité con la voz entrecortada por el llanto. --Cariño, será mejor que vayamos a dormir, ha sido un día muy largo -dijo de camino a mi choza. Tienes que descansar, cielo... Mañana lo verás todo diferente. --Si, necesito descansar contesté abatida por la tristeza. Susana, no te disgustes. Es lo mejor que pudo pasarte... Ese hombre no te conviene—añadió. --Dicen que el amor es ciego... Y quizás sea cierto, porque no puedo evitar sentir una gran pena. Me siento desprotegida, vacía. He pasado cinco años de mi vida con él. Dependiendo de él para todo... Casi hasta para respirar. --Ese es el problema, cariño: te tenía absorbida... Verás cómo pronto te sentirás mejor --dijo depositando un cariñoso beso en mi frente. --Sera mejor que descanse --añadí deteniéndome frente a mi choza. Mañana hablare con él. Le hará entrar en razón. --Como quieras –zanjo con desgana, dándome un cálido beso de despedida en la mejilla. Que descanses. Hasta mañana. --Hasta mañana- susurré con un nudo en la garganta. Tan pronto cerró la puerta me tumbe en el camastro y comencé a llorar como una tonta. No podía creerlo! ¿Cómo podía abandonarme por el mero hecho de aceptar este trabajo? Era incapaz de comprender su actitud egocéntrica y machista! ¿Qué sería de mi vida sin él? Estaba tan acostumbrada a contar con él para todo que imaginarme sola ante los derroteros de la vida me producía verdadero pánico.

Había transcurrido poco más de una hora cuando alguien llamo la puerta. Me levanté sobresaltada. ¿Quién podía ser, tan tarde? Posiblemente se trataba de Leo, que, preocupado por mi estado, me visitaba otra vez. No me apetecía discutir nuevamente sobre Marcos. Permanecí en silencio; pensaba que finalmente se marcharía, cansado de esperar. No obstante, los golpes en la puerta iban en aumento. No se daba por vencido, de modo que me puse en pie y caminé hacia la puerta tan rápidamente como pude: --Ya basta, deja de aporrear la puerta! I--increpé furiosa. Despertarás a todo el mundo! Me quedé petrificada cuando, al abrir, encontré a Amira. --Pensé que era Leo quien llamaba... -me disculpé. Notaba que mis mejillas se sonrojaban. Amira me sonrió con dulzura. --Que te ocurre? ¿Has llorado? me preguntó acariciándome suavemente la cara. --No, ya no... Balbucee.. --Nadie merece que esos ojos tan bonitos derramen una sola lagrima-contestó alborotándome el pelo cariñosamente. --Ya... --Voy a dar un paseo, te apetece acompañarme? Es una noche preciosa --Te Jo agradezco, pero no estoy de buen humor. Me temo que no sería una compañía muy divertida-- respondí cabizbaja. --En este país no hay lugar para el mal humor, preciosa, así que... Vamos a dar un paseo! -- exclamó, tirando de mi. Nos dirigimos al Retba por un estrecho camino repleto de baobabs, el árbol africano que se caracteriza por crecer con sus enormes raíces hacia el exterior, lo que le da un aspecto misterioso, verdaderamente aterrador... Un bosque de baobabs seria un escenario ideal para cualquier película de terror.

Amira amenizó el paseo luciendo sus dotes de verdadera guía turística, con un exquisito timbre de voz y su belleza inefable. Qué duda cabía de que me encontraba completamente rendida ante sus encantos. Como un adolescente observa a su ídolo favorito, escuchaba boquiabierta la leyenda del misterioso baobab: un Árbol castigado por Dios a crecer de forma tan peculiar. Después permanecimos en silencio. El viento nocturno de la sabana africana parecía estar conjurado con ella, soplaba delicadamente y esparcía el suave aroma de su cuerpo, una mezcla ex6tica de fruta y canela que todavía puedo percibir en lo más profundo de mis recuerdos. De soslayo la observé confusa preguntándome cómo una mujer tan hermosa no era arropada por los brazos de un ser amado. Era incapaz de concebir su soledad en aquel bello paraje de África. --¿Que fue lo que hizo que una modelo famosa y rica como tú lo abandonara todo para venir a este lugar?-- pregunté rompiendo el silencio. --Empiezas pronto a trabajar, reportera... exclamó con un gesto de sorpresa. --Es mera curiosidad. Yo sólo soy fotógrafa... --No me gusta hablar de éso... su expresión se tornó triste de repente. --Oh! Disculpa. --No te disculpes. No tiene importancia. Sonrió con dulzura. --Si no te gusta hablar del motivo que te trajo a este lugar... ¿Por qué hacemos el reportaje? Parece contradictorio. Amira palideció --En absoluto, respondió. Si explicar mi labor en este país supone mejorar la situación de millones de mujeres, me doy por satisfecha. Me cuesta creer que, pese a vivir en el siglo XXI, todavía existan mujeres que no sepan leer ni escribir, que no reciban informaci6n sanitaria y que, para colmo, no dispongan de unos derechos básicos que las amparen.

--Es un gesto muy altruista por tu parte. --No es para tanto-- respondió, y tomó mi mano entre las suyas. No era la primera vez que una mujer cogía mi mano.. Sin embargo, me sentía extraña, nerviosa, feliz, excitada. Un sinfín de sensaciones me invadían y no sabía muy bien qué me está ocurriendo... Los latidos de mi corazón se aceleraban por momentos, a medida que Amira me acariciaba suavemente la palma de la mano. Quizás no se trate de altruismo y mi único motivo sea entrar en el reino de los cielos por la puerta grande-- continuó. A menudo me pregunto si realimente hacemos las cosas desinteresadamente, tu no? Estaba paralizada. Mi corazón bombeaba a una velocidad pasmosa; podía notar sus latidos golpeando con tanta fuerza que temí que estallara en el pecho. --Estás bien, Susana? ¿Por qué no contestas? --Amira se detuvo y soltó mi mano para observarme con más detenimiento. Podía notar cómo ardían mis mejillas, cómo se me ponía la piel de gallina...¿ Que demonios me pasaba con esa mujer? Cuanto hacia o decía despertaba en mi un mar de sensaciones.. --Pensaba en Marcos... --mentí en un intento de salir airosa de tan complicada situación. --Tu chico... --murmuro. --Caminando por este maravilloso lugar había llegado a evadirme de la realidad. Este sitio es fascinante! continué, y cruce los brazos para evitar que volviera a tomar mi mano.

--Si, es un paisaje precioso. Consciente de mi artimaña para evitar su contacto, continuó caminando a corta distancia de mí.

--¿Piensas quedarte mucho tiempo en Senegal?-- pregunté cuando ya nos acercamos a la orilla del lago. --¿No te parece todavía más bello bajo la luz de la luna? Amira extendió los brazos soltando un pequeño suspiro, qué hermosa noche! --Si... --dije en un murmullo sin dejar de contemplar la esplendorosa luna llena. ¿Piensas quedarte mucho tiempo en este país? insistí nuevamente. --El resto de mi vida. Pero dejemos el tema, por favor. ¿Te apetece un baño? preguntó mientras se desprendía del calzado. --¿Ahora?-- arquee las cejas, confusa. --Claro, cielo! Ahora! insistió. --No vengo preparada para esto --dije vacilante mientras Amira se despojaba de toda su ropa ante mis ojos. Iluminada bajo la luz de la luna era todavía más hermosa. Su cabello ámbar negro reposaba delicadamente sobre sus preciosos hombros, sus senos firmes se erguían sensuales coronados por unos pezones oscuros, duros, perfectos… Tuve que hacer un verdadero esfuerzo para dejar de mirarla mientras me sentaba sobre la arena. Amira se arrodilló frente a mí y me miró con sus preciosos ojos verdes al tiempo que sujetaba con ternura mi rostro entre sus manos. --¿Que te ocurre?¿ Te da vergüenza desnudarte? -- pregunto con una leve sonrisa. --Quizá un poco contesté-- clavando mi vista en sus erguidos senos. --Pensaba que en Europa erais más lanzados. --Amira se puso en pie cogió mis manos con un ademán para que me levantara--. Tenemos dos opciones-- dijo colocando sus labios junto a mi oído--: o te quitas solita la ropa o tendré que quitártela yo. --murmuro paladeando cada palabra con sensualidad. Tú decides!-- añadió colocando sus manos en el botón de mis pantalones.

En ese mismo instante comprendí que aquella mujer me atraía de una forma desconocida, que despertaba en mí un deseo incontenible que me impedía pensar con claridad. Por mucho que me esforzara por evitarlo, mi cuerpo parecía enfrentarse a unas sensaciones nuevas con una normalidad pasmosa. Me desnudé lenta y tímidamente ante la penetrante mirada de Amira. Ambas permanecimos desnudas durante unos segundos, contemplándonos la una a la otra en completo silencio. Aquella era la situación más morbosa que había vivido en mi vida... Noté cómo me sonrojaba y mis pechos se endurecían por la excitación. Avergonzada y nerviosa me cubrí los senos con las manos y bajé la vista huyendo de la profunda mirada de Amira. --Ven conmigo --dijo apartando una de mis manos del pecho. No te cubras... eres preciosa --añadió acariciando mi pezón suavemente con la yema de sus dedos. Un gemido surgió de más allá de mi garganta sin que pudiera evitarlo. Estaba tan excitada que temí hacerme pis encima. Deseaba besarla, sentirla, que me tocara de nuevo y me hiciera el amor salvajemente sobre la tosca arena rojiza! Amira rodeo mi cintura con su brazo y me condujo hacia la orilla del lago. Desnudas y deseosas de placer nos entregamos a la profundidad de sus aguas. Húmeda y completamente desnuda ante mi... la belleza de Amira se potenciaba aún más en contacto con el agua: su piel brillante, su espeso pelo... Tan sólo con mirarla, me estremecí. ¿Qué me ocurría? Amira alargó su mano hasta encontrarse con la mía. La sostuvo durante un instante entre las suyas... para luego acercarla lentamente hasta sus erguidos senos. Sus pezones se endurecían con el blando contacto de mis dedos. Estaba tan excitada que comenzaba a respirar con dificultad. Amira apartó mi mano de su seno con decisión y me guio a través de sus muslos en un descenso lento y prolongado hacia su sexo, húmedo y deseoso de mis caricias.

Entonces Amira se detuvo y retiró mi mano con cierta brusquedad... para poco después descender por las curvas de mi cuerpo ansiosa de alcanzar mi sexo. Totalmente paralizada, la contemplé. Sentía cómo sus dedos acariciaban mis labios, húmedos y hambrientos de sus caricias. La excitación me impedía pensar con claridad. La hermosura de su cuerpo desnudo, la delicadeza de sus caricias y la sensualidad de su mirada me aturdían por completo. Incapaz de reaccionar, de rehusar su ofrenda, de gritar que aquello era una locura... me dejé llevar y disfruté con todos y cada uno de mis sentidos del placentero momento. Amira se acercó aún más, me acarició el torso con sus senos erectos por el deseo mientras llevaba la mano a su sexo y se masturbaba ante mis ojos. Estaba tan excitada que comencé a gemir como una niña asustada, ansiando la penetración de sus expertos dedos, capaces de provocarme un orgasmo con tan sólo una caricia. Se aproximó a mi cuello lentamente y comenzó a besarme, suaves y prolongados besos... Acarició mis pechos mientras deslizaba su lengua experta por mi mejilla, por mis labios entreabiertos. Estaba a punto de gritar de placer cuando Amira se inclinóˆ y comenzó a besarme los senos tensos, doloridos por el placer. Entonces, de pronto, recobré el sentido común. Abrí los ojos, aturdida, y miré a mi alrededor, incapaz de entender mi comportamiento. Sentí miedo, vergüenza de mi misma y de mis actos. No era lesbiana! ¿Cómo podía prestarme a una cosa así? De repente, todos los perjuicios habidos y por haber cayeron sobre mí como una losa. Todavía con el calor de su aliento en mi cuello, la observé aturdida y le pedí que parara. Aun hoy, no sé de dónde saqué las fuerzas, pues jamás había sentido unas caricias con la intensidad de aquella noche.

Amira me miro durante unos segundos, visiblemente confusa. Después, sin mediar palabra, comenzó a caminar en dirección a la orilla, y casi con la misma rapidez con la que había comenzado aquella situación llegó a su fin. Aunque fui yo la que pidió que parara, su falta de tacto me hizo sentir mal... En el fondo de mi ser debía reconocer que no quería que aquella pasión desenfrenada cesara. --Llevamos mucho tiempo dentro del agua. Será mejor que salgamos o se nos irritara la piel -- dijo abandonando el agua con una brusquedad que me partió el alma. Abochornada y turbada me apresuré a salir del agua. Corrí hasta alcanzar mi ropa y me vestí tan rápidamente como pude. Amira se había puesto el pareo y me esperaba junto al camino de baobabs con cierta indiferencia, como si nada hubiese pasado entre nosotras. Sin embargo yo me sentía estúpida por haber consentido en bañarme desnuda y, sobre todo, por haber permitido que me besara y acariciara. Ahora me sentía furiosa por la frialdad con la que Amira había abandonado el agua, dejándome excitada y tremendamente confusa. Tuve ganas de abofetearla cuando llegué a su lado. No obstante, me alejé de ella sin mediar palabra, dolida por su brusquedad y por mi cobardía. La deseaba! Susana,¿ no vas a esperarme? –preguntó apoyada sobre un gran baobab con expresión triste. --Volveré sola. Gracias! mascullé si dejar de caminar. Tan rápidamente como me permitieron las piernas recorrí el polvoriento camino, de regreso a mi choza. Estaba cabreadísima! No entendía por qué Amira había retrocedido con tanta facilidad dejándome en una situación tan comprometida: desnuda, avergonzada y sola en las majestuosas aguas del lago Retba.

CAPÍTULO 4 Serian las nueve de la mañana cuando Leo llamo a la puerta. Aparté la enorme mosquitera y me dirigí, somnolienta hacia la puerta. --Qué tal? Pasa, acomódate, como su estuvieras en tu choza mascullé -malhumorada. --Tengo una noticia buena y otra mala. Cuál quieres oír primero? Leo me siguióˆ hasta la cama. --Sorpréndeme... murmuré volviéndome a acostar. --La mala es que Amira no puede rodar con nosotros esta mañana; al parecer, no se encuentra bien. Y la buena... es que tenemos la mañana libre para disfrutar de este caluroso poblado-- anunció mientras se recostaba en la cama. --Al parecer, Amira sólo sale por la noche, como los murciélagos. --Mi voz sonó cargada de resentimiento. --Que quieres decir?... No te comprendo --Leo me miro abriendo mucho los ojos. --Nada. Durante un momento dudé en contarte lo ocurrido, pero necesitaba sincerarme con alguien. Anoche Amira vino a mi choza y fuimos a tomar un baño al lago. --Eso es todo? --Leo soltó una sonora carcajada. --No, no es todo!-- exclame molesta. Tomamos el baño completamente desnudas! respiré profundamente, tratando de tranquilizarme. Era de noche, estábamos solas y... --¿Y? Leo palideció de repente.¿ Ocurrió algo entre vosotras? --Si—farfulle. Nos acariciamos, nos besamos en la mejilla, en el cuello, en los senos... casi hacemos el amor! --añadí con la voz entrecortada por los nervios. --Joder, Susi!¿ Casi? pensé que te la habías tirado! --Leo soltó un suspiro. Hay gente que daría su mano derecha por estar en tu lugar, y tu no terminas lo que empiezas... Nena, éres incorregible.

--No fui yo quien empezó! afirmé con rotundidad, intentando escurrir el bulto. --Si una de las dos se hubiera negado, esa bonita escena no habría tenido lugar. ¿Acaso te obligó a desnudarte?¿ O te acarició y te beso a la fuerza? ironizó. --No... Por supuesto que no. --Entonces? ¿Dónde está el problema? inquirió. --No estaba preparada para vivir una experiencia de estas características... mascullé. --¿Un rollo bollo? aclaró con una sonrisa burlona. - Ya basta! No te cuento esto para que te rías de mí. --Que puedo decirte? No me parece tan desagradable. ¿Qué te molesta exactamente? Vamos, sé sincera-- insistió. --Me molesta el modo en que se marchó cuando le pedí que parara. Me sentí mal... Llegué a sentirme sucia por haber tenido un contacto sexual con ella, ¿entiendes? Aunque disfruté como nunca... Dios! No sé lo que digo! --Si, claro que sabes lo que dices! Te repito que no se llega a esa situación si una se niega. En cualquier caso, si le pediste que te dejara en paz, ¿cómo crees que se sintió ella? --No lo sé... --Pues, posiblemente, tan mal como tú. Recuerda que eres hetero... o al menos lo eras antes de llegar a Senegal. --Necesito llamar a Marcos-- dije incorporándome de un salto. --Lo que faltaba! ¿Que quieres? ¿Poner a prueba tu heterosexualidad Llamando al chulo de tu novio? --me reprendió molesto. --Voy a cambiarme. ¿Te importa esperar fuera?

--Me hechas a mí, que soy gay, y no te importa bañarte en pelotas con una lesbiana? Manda cojones, nena! Ja, ja, ja! --Leo salió riéndose a carcajadas. La mañana se presentaba agradable. La brisa refrescaba el ambiente, lo que permita que nos moviéramos con más comodidad, sin el habitual sol abrasador que parecía consumir todo el oxígeno. Marqué el número de teléfono varias veces pero no hubo respuesta. Estaba claro: Marcos haba cumplido la amenaza de abandonarme. Sin embargo no me entristecí tanto como cabía esperar; estaba furiosa... Desde mi encuentro con Amira, mis sentimientos en torno a Marcos parecían haber dado un giro de ciento ochenta grados. --Maldito cabrón! Lo de abandonarme iba en serio—exclamé colgando el teléfono--. Que se joda el muy cerdo! No pienso volver a llamarle! --Nena, baja la voz... nos están mirando. Leo coloco su mano sobre mis labios, intentando detener mis reiterados insultos. --¿Calmarme?... Ese egoísta de mierda se ha largado! mascullé tratando de no alzar la voz. Hablaba en serio. Se ha largado! --Nena, el siempre ha sido un cabrón, sino que tú no te dabas cuenta. De todas formas, te habrá jodido largándose... pero, cielo, tu, anoche, te pusiste morada con Amira en el Retba. De modo que estáis empatados: el te ha jodido a ti, y tu le has jodido a él con tu nueva onda boyera. Le has puesto dos cuernos como dos soles! Leo sonrióˆ satisfecho mientras apartaba la mano de ml boca. --No le veo la gracia, yo no le he puesto cuernos... --respondí con cierta brusquedad. --Mira, Maribollo, meter mano a una tía completamente en bolas,¿ que significa para ti? Aunque no terminaste lo que empezaste, cielo, son dos hermosos cuernos. --Bueno, ya basta! Y deja de llamarme bollera! --Vale, no eres bollera... Solo un poco lesbiana, dijo burlándose--. Anda, vamos a desayunar-- añadió justo cuando le lanzaba una mirada fulminante.

Sin mediar palabra avanzamos a través del árido y polvoriento camino hacia la cantina, guiados por el aroma a te y dulces de maíz recién hechos. No era de extrañar que tuviéramos que esperar para conseguir una mesa: deliciosas recetas senegalesas se paseaba de mesa en mesa ante nuestros ojos. Leo se frotaba las manos, hambriento, cuando por fin nos acomodaron en una mesa junto a la ventana, ante la atenta mirada de los clientes que, boquiabiertos, nos contemplaban mientras tomábamos asiento. --Me parece que llamamos la atención --dije visiblemente ruborizada --No se... quizás sea porque somos los únicos blancos de toda la aldea -ironizó Leo, tan ruborizado como yo. Leo se giro y señaló el plato de tortas de maíz que reposaba en la mesa continua, indirecta que captó al instante el camarero. Yo señalé el té con leche que reposaba sobre su bandeja y Leo asintió e indico con un gesto al camarero que fueran dos. --¿Desde cuándo habías wolof? --bromee, consciente de que somos el centro de atención. --El hambre agudiza el ingenio. Si no entiende mis gestos, tendrá que pasar directamente al plan número dos. --¿Cual es el plan dos?-- pregunté siguiéndole la broma. ---Coger lo que me apetezca. --Ambos nos reímos al unísono.¿ Que otra cosa nos queda? Morirnos de hambre? El camarero depositó en la mesa un plato de suculentas tortas, dos vasos de té y una pequeña jarra de leche. --Esto tiene una pinta deliciosa! --exclame llevándome una torta de maíz a la boca. En ese momento Amira entró en la estancia. --¿Qué hace aquí? Me dijo Bikai que no vendría --exclamó Leo con cara de sorpresa.

Amira lucía un provocativo pareo blanco que no hacía más que pronunciar el moreno de su piel y la belleza de sus ojos verdes. Sin apenas mirarme a la cara tomó asiento en un pequeño taburete junto a nosotros. --Bikai me dijo que no podías reunirte con nosotros esta mañana, dijo Leo mostrando su estupor. --Finalmente he decidido venir. --Amira me miro durante unos segundos; la imagen de su cuerpo desnudo golpeó mi cerebro.-- Ya tendrá tiempo para descansar cuando todo esto acabe... --¿Te apetece comer algo? ¿Un té, quizá? --le preguntó Leo al mismo tiempo que reclamaba la atención del camarero. --Si, gracias. Tomaré una tortita de maíz --dijo señalando mi plato, sin dejar de contemplarme. El recuerdo de sus senos, firmes y duros entre mis dedos; la pasión de sus labios; la humedad de su sexo; sus caricias cargadas de deseo devolvían a mi cuerpo las eróticas sensaciones vividas la noche anterior. La inquietud hacia mella en mí y me producía un intenso cosquilleo en el estómago; mi sexo se revelaba húmedo y cálido, deseoso de sentir el contacto de sus habilidosas manos. --Susana... Estás pasmada, cariño. --Leo cogióˆ mi mano cariñosamente intentando captar mi atención--. ¿Pensando en Marcos de nuevo? Ironizó con sonrisa traviesa. --Eh... ? No. Pensaba en otra cosa. --Amira colocó su mano en mi muslo; un leve apretón que hizo que volcara el contenido de mi taza sobre la mesa y los pantalones de Leo. --Lo siento! --exclamé completamente azorada. Me puse en pie y me desprendí de la mano de Amira. --Mierda, Susana! Me has puesto perdido! --se quejó Leo frotándose los pantalones enérgicamente. --Lo siento... --me disculpé nuevamente con un hilo de voz.

--Tranquilízate! --Amira frunció el ceno. Tan sólo ha sido un gesto cariñoso. No voy a violarte! Leo la observó boquiabierto. --Estoy muy tranquila contesté sin demasiada convicci6n. --Uf! Nenas, calmaos un poco. ¿Qué os pasa? Estáis un tanto susceptibles. Sera mejor que empecemos a trabajar; de lo contrario acabaréis tirándoos los trastos a la cabeza propuso Leo poniéndose en pie. --Si... Será lo mejor -- murmure mientras abandonaba la cantina, enormemente molesta. --Chicas, deberíais arreglar vuestras diferencias. Tenemos que pasar bastante tiempo juntos y, en estas condiciones, lo que puede ser un idílico viaje acabara convirtiéndose en un infierno. --No tenemos diferencias, Leo... únicamente la condición sexual. Por lo demás, Susana es una mujer encantadora --dijo Amira con sorna, antes de encaminarse a su choza. --Mmm... Esa es una barrera importante, sin duda --bromeo Leo siguiendo el paso de Amira. --Depende de cómo lo mires. Si dejas claro que no hay nada que rascar, no tiene por qué serlo --irrumpí, pese a que no sentía lo que acababa de decir. Amira se detuvo frente a los escalones que conducían a su choza y me miro con reprobación. --No te preocupes, Susana. Tu claridad no da opción a malos entendidos. Me ha quedado claro que no eres lesbiana --me respondió con tono enojado. --Nenas, haya paz, por favor! Dejad el tema sexual por un momento, a ver si conseguimos retomar el buen rollo del principio. Tengo que rodar unos planos generales de la aldea. ¿Por qué no me esperáis dentro e intentáis solucionar vuestras diferencias?

--No pienso dejar que hagas solo el trabajo-- objeté con un mohín de enfado. --Es absurdo que los tres pasemos calor, Susana. Los planos generales puedo filmarlos solo. 0s parece bien que nos veamos para comer? --Cómo quieras... accedí con desgana. --Iremos a la isla de Gore. Bikai nos llevará hasta el transbordador. Os encantar! --anunció Amira antes de entrar en la choza. --Por mí, vale! Nos vemos luego-- le contesto Leo mientras se alejaba. Me quedé mirando el hueco por el que había desaparecido Amira sin atreverme a dar un paso. Tal vez el bueno de Leo tuviera razón: en mi mano estaba que aquel viaje no se convirtiera en una pesadilla. Solo tenía que tratar a Amira con naturalidad... aunque fuera fingida. Subí los escalones y entró en su casa con aparente indiferencia. --Siéntate, por favor. --Amira señaló uno de los taburetes que descansaban junto a la mesa. --Como si estuvieras en tu propia casa. ¿Te apetece tomar algo fresco? ¿Agua, limonada, Coca-Cola? preguntó tras inspeccionar el contenido de la nevera. --Una limonada --contesté abanicándome con la mano. --Toma, te refrescara. Hace un calor sofocante... –suspiró mientras se dejaba caer sobre el taburete. --Gracias. Estoy muerta de sed-- contesté acercando el vaso a los labios. --Me gustaría saber por qué te pones tan nerviosa cuando estoy cerca de ti --se apresuróˆ a decir, apoyando los codos sobre la mesa y la barbilla entre sus manos. Las pronunciadas ojeras que reposaban bajo sus preciosos ojos denotaban un gran cansancio. --No estoy acostumbrada a que una mujer me acaricie ó--le respondí, consciente de que me temblaban las manos. --Siempre tiemblas tanto o, definitivamente, te pongo nerviosa?-preguntó con una leve sonrisa en su bello rostro.

--Lo siento... pero yo no soy lesbiana --me disculpé. --Entiendo... --dijo posando sus ojos, sin ningún pudor, sobre mis senos. Pues yo sí. Supongo que ya te lo habrás imaginado teniendo en cuenta lo que sucedió anoche. --Lo que pasó anoche... --¿No debió ocurrir nunca, verdad? --me interrumpió levando los codos de la mesa para apoyar la espalda contra la pared. No contesté. --Te aseguro que me ha quedado claro. --Amira respiró profundamente antes de continuar. --Verás, yo soy muy cariñosa, al margen de que sea lesbiana, es mi naturaleza. ¿Entiendes? De modo que no tienes que sentirte acosada. No volveré a flirtear contigo nunca más. --Lo que ocurrió anoche fue algo más que un flirteo... --Si, casi hacemos el amor, pero no volverá a pasar nunca más, de modo que puedes estar tranquila. Se acabó! De pronto, me sentí estúpida. En algún resquicio de mi ser conservaba la esperanza de que ella haría cualquier cosa por conseguirme. Sin embargo parecía haberse dado por vencida. Como si pudiera leer en lo más profundo de mis pensamientos, Amira alargó su mano y sostuvo mi barbilla entre sus cálidos dedos, y ese simple contacto hizo que anhelara algo más que lo que la caricia prometía. --No es que no me gustes, preciosa... aclaró con ternura. Eres muy hermosa. Qué duda cabe!, pero sé que tienes pareja, que le amas y que eres heterosexual. --….mi novio me ha dejado --murmure. --Seguro que todo se arregla. Dudo que sea tan estúpido para dejarte escapar. Yo no lo haría, aseveró mirándome con dulzura. Sus palabras hicieron que diera un respingo.

--Tranquila, no te asustes. Te hablo con el corazón, no con la líbido. --Su voz dejó translucir que la había herido. --Posiblemente te parecerá extraño, e incluso puede que no me creas, pero jamás me he comportado con otra mujer como contigo noche. No es mi estilo! Perdí la cabeza: estabas tan guapa iluminada bajo la luna llena que me volví loca de deseo. Me comporte como una jodida salida... y te pido disculpas. Sus palabras sólo consiguieron excitarme más. Leo irrumpió de repente en la estancia con grandes aspavientos. --Estoy hambriento! Sera mejor que nos marchemos antes de que el sol apriete con más fuerza. Dicho esto, descendió los pequeños peldaños de madera y desapareció.

CAPÍTULO 5

El transbordador se detuvo junto al muelle con tal brusquedad que el casco golpeo fuertemente contra las defensas. Con sumo cuidado, subimos a bordo mezclados entre una treintena de pasajeros ansiosos por tomar asiento y avanzamos por el resbaladizo suelo de la cubierta hasta alcanzar un pequeño banco de madera donde Amira y yo tomamos asiento. Leo, en cambio, ni corto ni perezoso, fue a sentarse junto a un guapo joven de aspecto anglosajón. Se giró hacia nosotras y nos sonrió con complicidad antes de ponerse a conversar animadamente con su atractiva conquista. --Tu amigo no pierde el tiempo --dijo Amira con expresión divertida.-Qué descaro el suyo! --Si. Cuando le gusta alguien no duda en atacar. En ese aspecto se parece bastante a ti... deje caer. --No creas. En esta ocasión hay alguien que me gusta mucho a quien no puedo atacar. Es heterosexual-- añadió con sarcasmo. Sus palabras me ruborizaron.. --¿Te has quedado muda? --Estoy confusa... -- confesó. Jamás había intimado con una mujer como lo hice anoche contigo. Amira tomó mi mano entre las suyas afablemente. --TranquilÍzante, cariño; no pasa nada. No voy a hacerte daño aseguró mientras acariciaba mi mejilla cariñosamente. Alcé la vista para contemplar el paisaje en un intento de aclarar mis sentimientos con respecto a lo ocurrido. Como un pequeño pastel flotando en el mar, apareció Gore, adornada con sus preciosas casas de color rosa que le daban un aspecto mágico, de ensueño, que no pasaba desapercibido a los turistas, quienes, tan

incrédulos como emocionados, señalaban con grandes aspavientos la pequeña isla. --Es preciosa. Te gustará!—afirmó Amira depositando delicadamente mi mano en su regazo. Su gesto provocó en mí una oleada de deseo que me invadió de pies a cabeza. Noté el calor de su cuerpo en el reverso de mi mano, y cada caricia de sus delicados dedos sobre la palma de mi mano me excitaba de tal modo que tuve que retiraría para evitar soltar un gemido. Aunque me repetía a mi misma una y otra vez que no estaba bien sentir lo que sentía... mi cuerpo parecía negarse por completo a obedecerme, capaz de llegar al orgasmo con el leve roce de sus dedos en mi mano. Me costaba creer que eso me estuviera pasando a mí... Nunca me había atraído una mujer! Y ahora era capaz de excitarme con una simple caricia de Amira. Me aparté el pelo de la cara, lentamente, con la única intención de aprehender su aroma a través de la mano que hacia tan solo unos segundos había yacido sobre el cuerpo de Amira... Dios mío. ¿Qué me estaba ocurriendo? Su mirada me aturdía, su contacto me excitaba y su sola presencia me llenaba de una felicidad infinita. A diferencia de Dakar, en Gore se respiraba tranquilidad por cada poro de la piel: el ambiente, sus gentes e incluso la confianza que demostraban sus habitantes sin apenas conocernos. Junto a las puertas de las casas, abiertas en su mayoría, se congregaban los vecinos a charlar, sentados en pequeñas sillas de madera apoyadas en la arena que cubra sus hermosas calles sin asfaltar. Esta pequeña maravillosa isla y su Maison des Esclaves han sido consideradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, especialmente debido a que fue uno de los principales asentamientos de la esclavitud. Afortunadamente, en la actualidad este hecho no es más que el recuerdo de un desagradable pasado y la belleza de cuanto rodea la isla Gore embarga al visitante desde el momento en que pone un pie en su suave y cálida arena.

Ensimismada, contemplÉ la pintoresca Gore, la serenidad de la gente, los vivos colores de sus atuendos y, por un segundo, me pareció estar soñando. --Tengo apetito, ¿tÚ no? --Amira me presionÓ levemente el hombro para llamar mi atención. --S! Estoy hambrienta! contesté acariciándome el vientre. --Tu amigo está bastante entretenido-- dijo con sarcasmo señalando a Leo, quien continuaba hablando animadamente con su compañero de viaje. ¿Crees que le apetecerá venir a comer con nosotras y separarse de su adonis? Por primera vez me fijé en el chico con el que conversaba Leo, y, si, realmente coqueteaban. Leo había captado su pluma y ambos flirteaban abiertamente, felices de encontrarse en ese magnífico lugar. Me acerqué hasta Leo para transmitirle nuestros planes. Sin embargo declino mi oferta con una sonrisa y un guiño. --Simón me ha invitado a comer en el hotel Le Biufieur Rouge, uno de los restaurantes más sofisticados de la isla. --Entonces, ¿no vienes con nosotras? --insistí, pese a que conocía su respuesta. --Nena, ya me conoces. No puedo perdérmelo Además, ¿has visto lo macizo que esta?—bisbiseo, girándose hacia Simón para observarlo detenidamente con una sonrisa en los labios. El joven nos miro y nos saludo con la mano tímidamente, y le devolvió la sonrisa a Leo. --¿Todavía dudas de que soy homosexual? Porque me voy a comer a ese bombón sin pararme a tragar saliva. --Leo se relamió exageradamente los labios, guasón. --Anda ve! No le hagas esperar! --dije con tono burlón. --Se marcha con él, ¿verdad? --preguntó Amira cuando me acerqué a ella.

--Se marcha con Simón a un lugar llamado Le Blufleur Rouge. --Mmm... Deliciosa elección. Tienen un caviar excelente! --Me temo que Leo estará más pendiente de su acompañante que de los placeres culinarios --bromee. --Muy cierto. Ambas reímos al unísono. Si te parece bien, nosotras podemos ir a Le Poulet, que está muy cerca de aquí. Es un pequeño restaurante donde podemos saborear una gran variedad de platos típicos. --Me parece una idea fantástica! --exclame. Descendimos entre el numeroso grupo de personas que, agolpadas junto al muelle, esperaban para embarcar. Amira saludaba amistosamente a quienes se acercaban a ella para mostrarle su afecto y agradecimiento por su trabajo en favor del pueblo senegalés. Tomamos asiento en una pequeña mesa situada en un discreto reservado iluminado bajo la tenue luz de una vela. El camarero, elegantemente vestido con una chilaba blanca, nos mostró la carta con un delicado gesto de bienvenida. Amira se ofreció a pedir para las dos: de primero, tieboudienne, un plato compuesto de pescado, arroz y verduras, acompañado por una pequeña parrillada de carne; de segundo, especiada al estilo senegalés; de postre, teniendo en cuenta la abundante comida que íbamos a ingerir, optamos por compartir una ración de buñuelos de nuez y coco. EI ambiente era cálido, acogedor, y la comida, verdaderamente, exquisita. Permanecimos sentadas, conversando varias horas. Amira no solo era hermosa; también era extremadamente divertida y cariñosa. Hacía tiempo que no disfrutaba de una velada tan agradable... --Lo he pasado muy bien, Amira-- afirmé dejando fluir mis pensamientos en voz alta. Ha sido un día maravilloso. Muchas gracias. --Gracias a ti, Susana. Yo también lo he pasado muy bien... me he reído mucho respondió, visiblemente feliz.

--Hacía tiempo que no me reía tanto...-- añadí. --Si fueras lesbiana, te pediría que te casaras conmigo; nos compenetramos muy bien. Sonrió pícaramente. Somos tal para cual! --Si... eso parece murmuré con la voz entrecortada. --Tranquila. --Amira cogió mi mano por encima de la mesa. Sé que no eres lesbiana. Sólo bromeaba. De pronto, dejándome llevar por la pasión, me acerqué hasta ella y la besé en los labios. Noté cómo un cosquilleo recorría todo mi cuerpo, cómo mi corazón se aceleraba y golpeaba mis sienes. Todo parecía girar a mi alrededor. ¿Cómo explicar ese mar de sensaciones? ¿Cómo explicar con palabras qué es el amor? El amor no atiende a razones; llega un día, sin más... Sin previo aviso, golpea con tanta fuerza en el corazón que piensas que explotará en el pecho. Entonces, todo a tu alrededor parece cambiar, y, cuando la persona que amas está junto a ti, el mundo se detiene ante tus ojos. Así me sentía yo cuando estaba cerca de Amira. Mi vida entera pasaba ante mis ojos, y tenía claro que jamás me había sentido tan feliz. Aquella hermosa mujer era, sin lugar a dudas, el amor de mi vida. --No, rehusó alejándome de ella--. Esto no puede volver a ocurrir, Susana. La miré consternada. --Está bien --dije levantándome de la mesa dispuesta a marcharme. Sera mejor que volvamos a la aldea.

CAPÍTULO 6

Bikai detenía el vehículo junto a mi choza cuando, de pronto, reconocí la silueta de Marcos sentado en la escalera. Incrédula y terriblemente nerviosa descendí a toda prisa del coche ante la mirada perpleja de mis acompañantes. Marcos se puso en pie y corrió hacia mí con una expresión de felicidad pintada en el rostro. Pude percibir un fuerte olor a ginebra cuando se acercó para abrazarme. Sin lugar a dudas, estaba completamente borracho. --¿Que haces aquí? pregunté con un hilo de voz. --¿Que qué hago aquí? vengo a por ti! Nos vamos a casa! afirmó, sujetándome con fuerza por las muñecas. --Suéltame! grité, intentando liberarme. No pienso marcharme! --Se acabó, Susana. Nos vamos a casa! ¿Me oyes? estoy hasta los cojones de esta estupidez!¿ Donde está el guapito de tu amigo? voy a partirle la cara por arrastrarte a esta mierda de sitio! vociferó tirando de mí violentamente. --Estas borracho! Suéltame de una vez! le exigí forcejeando. --Maldita puta... camina si no quieres que te parta la cara! amenazó encolerizado. --Estás completamente loco si piensas que puedes llegar y llevarme a la fuerza --mascullé sin dejar de luchar por liberarme. Amira y Bikai corran hacia nosotros cuando Marcos me propinó un tremendo bofetón. --Suéltala de una vez, cretino! --le gritó Amira. --Y tÚ, ¿quién coño éres? Jodida negra de mierda!-- bramó con el rostro desencajado.

--Basta, Marcos, no seas estúpido y lárgate de una vez!-- le ordené. --Cállate, puta! Marcos me golpeo en la mandíbula y me lanzo contra la pared de la choza ante la mirada atónita de Amira, que, sin dudarlo, se abalanzó sobre él. Tan sólo fue necesario un leve empujón de Marcos para que Amira también acabara en el suelo. Bikai, que corría detrás de Amira, la emprendió a puñetazos con Marcos. Estaba tan borracho que con unos golpes bastaron para que Marcos acabara tendido en el suelo. --Señorita Amira, ¿se encuentra bien? – le preguntaba Bikai visiblemente nervioso. --Si gracias. Es Susana quien ha recibido el peor golpe-- le respondió Amira mientras me limpiaba la sangre del labio con su pañuelo. --¿Esta usted bien, señorita Susana? ¿Quiere que la lleve al hospital? -preguntó mientras me ayudaba a levantarme. --Gracias, Bikai, pero no será necesario-- le contesté. --¿Que quiere que haga con él , señorita Amira? –preguntó Bikai señalando a Marcos, que, ensangrentado, yacía en el suelo. --Quítale la documentación y llévalo a la comisaria. Diles que lo encontraste tirado en el camino, sin documentación y borracho. Lo enviarán de regreso a España antes de que se le pase la borrachera. --Bien, así lo haré. Bikai recogió a Marcos del suelo, lo introdujo en el maletero del coche y arrancó con destino a la comisaría. Amira me sostenía por los hombros y ambas entramos en casa. Caminamos hasta mi cama, donde me dejé caer, dolorida a causa de los golpes. Amira se tumbo junto a mí. --Ese hombre no merece una mujer tan especial como tú --afirmó acariciando mi pelo cariñosamente. Te mereces a alguien que te ame de

verdad, que te cuide, que no permita que te hagan daño... susurró, dándome un cariñoso beso en la frente. --¿Alguien como tú? inquirí contemplando sus preciosos ojos verdes. --Sí, alguien como yo... contestó mientras las lagrimas resbalaban por sus mejillas. --Te quiero... musité. Amira acarició mi mejilla, temblorosa y me dió un delicado beso en los labios. Noté cómo mi excitación descendía, cálida y húmeda, a través de mis muslos. --Yo también a tí-- murmuro en mi oído paladeando cada palabra. Sus palabras hicieron que me estremeciera de deseo; la excitación oprimía mis sienes, mi pecho, me dejaba rendida por completo a sus encantos. Sentir el calor de su piel entre mis dedos, sobre mi cuerpo, producía en mi una oleada de sensaciones desconocidas. Acerqué mis labios a sus pezones y los acaricié suavemente con la punta de mi legua; noté cómo se endurecían en el interior de mi boca. Una explosión de deseo contenido se desató dentro de mi cuando Amira se sentó sobre mi sexo. Sentía el calor de su clítoris rozándome con un delicado y rítmico movimiento de caderas que desencadenaba gemidos y gritos desenfrenados. La experta mano de Amira descendió a través de mi vientre hasta alcanzar mi sexo, húmedo de deseo. Sus pezones se erguían oscuros y rígidos junto a mi cara; saqué la lengua y los acaricié, cada vez más y más duros en ml boca. Amira apretó su sexo con fuerza contra el mío, ardiente de pasión y deseo, y me humedeció con su jugo sexual. Creí morir de placer cuando, en pleno orgasmo, Amira comenzó a gritar aferrándose con fuerza a mi pecho.

Jamás en mi vida había disfrutando tanto. Abatida, me dejé caer sobre el camastro. Tan solo me bastaron unos segundos para caer profundamente dormida. Amanecía cuando desperté. Amira estaba sentada en la cama, contemplándome. La miré fijamente: quería que captara en mis ojos lo mucho que haba disfrutado entre sus brazos. --¿Adónde vas? ¿Ya te marchas? pregunté. La abracé por la cintura para impedir que abandonara la cama. Creo que en aquel mismo instante, sentadas una frente a la otra, me di cuenta de que la amaba. No se puede traducir en palabras la lluvia de sensaciones que nos invade cuando nos enamoramos, cuando surge el flechazo, cuando la persona amada nos mira, nos toca, nos sonríe, nos habla... Amira apartó mis manos de su cintura con cierta brusquedad al tiempo que se ponía en pie en ademán de marcharse. --¿Qué te ocurre? pregunté al reparar en que tena el rostro anegado en lágrimas. --Nada... –balbuceo --con la voz entrecortada por el llanto. Su rostro palidecióˆ y su mirada se torno fría. --¿Nada? ¿A qué viene tu cambio de actitud, Amira? Hace tan sólo un instante hacíamos el amor y ahora me miras como si te debiera dinero... No entiendo lo que ocurre. --No debí consentir que esto sucediera-- asevero. --No puedo creerlo! Sé muy bien lo que estoy haciendo, no soy una niña. Deja de decirme lo que está bien y lo que está mal! Yo sólo sé que soy muy feliz a tu lado y que podría pasar así el resto de mi vida. No digas eso! gritó por primera vez. --Pero por qué te comportas así, Amira? ¿Qué te ocurre?¿ Acaso no has disfrutado conmigo?-- preguntéˆ conteniendo el llanto. --No digas eso, cielo. --Amira acarició mi mejilla con dulzura, esa caricia suya tan familiar, mientras las lágrimas se precipitaban por mi rostro.

--Cielo, no llores. Te dije una vez que estos ojos tan lindos no merecen derramar una sola lágrima. --Estoy enamorada de tí. No es una locura pasajera. Lo que siento en mi corazón no se puede explicar con palabras. Amira abandonó la cama con una frialdad que me partió el alma en pedazos. --No puedes enamorarte de una persona en cuarenta y ocho horas! --Si puedo... Te amo --dije sollozando. --No digas estupideces, Susana! --me espetó, alzando la voz -. ya basta! No quiero volver a hablar de este tema! Lo ocurrido esta noche quedara entre nosotras. La pena me oprimía la garganta de tal modo que me impedía contestar. --Leo está a punto de llegar. En media hora comenzamos a rodar. Te espero fuera. Todavía estaba en la cama cuando Leo apareció. Perpleja y con los ojos enrojecidos por el llanto, oí cómo se disculpaba por no haber estado a mi lado cuando Marcos me había atacado. Sin embargo, no eran los golpes de Marcos lo que me dolía, sino la frialdad con la que Amira se había ido de mi lado. Me sentía completamente desolada.

CAPÍTULO 7

Todavía hoy resuenan en mi memoria las desgarradoras palabras de Amira rompiendo el silencio de aquella inolvidable mañana frente a la cámara: No siempre fui la persona altruista, solidaria y bondadosa que se muestra hoy ante vosotros. No siempre estuvo entre mis prioridades ayudar al pueblo senegalés... Yo también he sido una mujer egoísta que solo pensaba en ganar mas y mas dinero del que era capaz de gastar. Conseguir más fama y popularidad... ser la modelo más conocida de la historia. Sin embargo, no fui repentinamente iluminada; de hecho... no sé si fue mi propia voluntad la que me arrastro a este rincón africano. Fue necesario que me diagnosticaran un cáncer terminal para que analizara detenidamente mi vida y lo que realmente deseaba hacer el resto de mis días. Un tumor cerebral que me consume a una velocidad de vértigo. Huérfana, sin pareja... mi vida en París carecía de sentido. Mi dinero, mi fama... ya no me satisfacían. Me moría! De modo que tenía que hacer algo... Después de llorar hasta que mis ojos se secaron, decidí emplear lo que me quedara de vida en realizar acciones humanitarias. Soy de origen senegalés, de modo que... ¿Que mejor lugar para morir que el país donde nací? Posiblemente no se trate de un gesto tan altruista como la gente de esta aldea cree: solo busque entrar en el reino de los cielos por la puerta grande; o quizás he necesitado estar a las puertas de la muerte para rectificar mis actos y dedicar mi fama, mi vida, y mi dinero a ayudar al pueblo senegalés. En cualquier caso, aunque nadie desea morir, estos últimos meses han sido los más felices de mi vida... y sólo le pido a Dios que me permita vivir lo suficiente para terminar este documental y mostrar al mundo que queda mucho por hacer; que hay muchos pueblos,

muchas personas que necesitan nuestra ayuda, nuestro apoyo y nuestra solidaridad... Leo apartÓ el ojo del objetivo visiblemente afectado y se secó las lagrimas ante la triste mirada de Amira. Un nudo en el estómago me impidió hablar, moverme, abrazarla, decirle alguna palabra de apoyo, ella continuó narrando la crónica de su propia muerte. Mi creencia religiosa se desmoronaba... ¿Cómo podía mi Dios dejar morir a una persona tan maravillosa? Alguien me dijo una vez que Dios nos envía una fuerza extraña, sobrenatural para afrontar todo aquello que nos depara la vida... Mientras observaba la entereza con la que Amira afrontaba su muerte, me daba cuenta de que aquella persona tenía razón. Entre mis prioridades está la de hacer entender a las tribus que la ablaci6n de clítoris es una carnicería injustificada. Afortunadamente, los wolof, la etnia predominante en Senegal, no la practica. No obstante, son solo el 43 por 100 de la población, de modo que no es un consuelo... Otras etnias, como los toucouleur o los peulh siguen llevándola a cabo, especialmente en las zonas rurales, pese a estar terminantemente prohibida por las autoridades senegalesas. A nuestro centro acuden infinidad de jóvenes que han huido de sus hogares para evitar esta brutal mutilación genital. La marginación de la mujer es extrema si tenemos en cuenta no sólo el elevado índice de analfabetismo que reina en el pueblo senegalés, sino también el hecho de que las mujeres son relegadas a los roles tradicionales, principalmente en las zonas rurales, donde las expectativas de cambio son más bien escasas, por no decir nulas, y donde la tradición las obliga a contraer matrimonio muy jóvenes y a convertirse pronto en madres. Tampoco las uniones polígamas nos sorprenderán, pues aumentar el número de hijos es el objetivo principal del matrimonio. Por supuesto, y aunque pueda resultar desconcertante, aun hoy, en la mayoría de las ocasiones, los matrimonios son acordados.

Paliar la falta de información sanitaria se convirtió en otra de mis prioridades, de modo que gran parte de mi capital ha sido destinado a crear centros de educación sexual y sanitaria... Pero también escuelas y albergues para mujeres maltratadas, como el que hay en esta aldea, donde ellas se sienten seguras... y, sobre todo, útiles. Leo hizo una señal para advertir que iba a cortar la grabación. Abatido, se giró y vino a mi encuentro sin dejar de frotarse la cara enérgicamente. --No puedo... murmuró. Tengo que dar un paseo o romper a llorar como un niño. Por favor, quédate con ella hasta que regrese --me pidió mientras se alejaba en dirección a la cantina. Yo continuaba de pie, inmóvil, intentaba controlar mis lágrimas desesperadamente. Quisiera gritar, clamar justicia al cielo y al infierno. Ella no puede morir! Cabizbaja y extremadamente conmovida, llegué a olvidar su presencia, inmersa en la angustia de mis pensamientos. Al sentir que Amira se acercaba volví a la realidad. --Ven, entremos en casa... dijo, tirando de mi suavemente. Se dejó caer sobre el taburete y con claros signos de cansancio apoyó su espalda contra la pared de la choza. --¿Que te ocurre? --me preguntó al ver que seguía cabizbaja. ¿No piensas hablar? --Amira hizo una breve pausa. No te preocupes, estoy acostumbrada al silencio que despierta la noticia de mi muerte. Todo el mundo se derrumba y soy yo la que acaba dando ánimos a los demás para que lleven mejor mi propia muerte. Resulta curioso, verdad? --Amira sujetó mi barbilla para obligarme a mirarla. Preciosa, no sufras. No te sientas mal, tengo muy asumida mi muerte... de modo que, si te apetece llorar, puedes hacerlo, no me importa. Siempre será más cómodo para ti que tener que salir corriendo como tu amigo Leo, para que no pueda verle. --No puedo creer que no me hablaras de esto antes... pensaba hacerlo en el reportaje, esa era la idea. Por eso estáis aquí --dijo abatida.

--Maldita sea! Has dejado que me enamore de tí sin contármelo...-- la increpé inmersa en un mar de lagrimas. --Lo siento. Lo que menos deseaba era hacerte daño, Susana. -- Me lo has hecho Amira... --añadí entre sollozos. --¿Sabes? Tu novio ha sido un estúpido; debería haberte tratado como una reina. Yo lo habría hecho, aseguró. Apartó su mano de mi mejilla para apoyarse nuevamente en la pared. Por más vueltas que le diera, no lograba entender que un ser tan especial y cautivador como Amira estuviese a punto de perder la vida. Era impensable! Sin embargo, mi hermosa diosa de Ébano, el amor de mi vida... pronto me abandonaría para siempre. Pensarlo me partía el ama Las lagrimas brotaban de mis ojos sin cesar, pese a mi esfuerzo por controlarlas. Amira se puso en pie y caminó hasta donde me encontraba, se inclino y me dio un cálido beso en la frente. --No quiero verte llorar, preciosa-- balbuceo acariciándome con delicadeza. --Por favor... Tus lagrimas no me ayudan --el rostro de Amira se tino de preocupación. --No puedo creer que vayas a morir... es injusto! --exclame al mismo tiempo que secaba mis lágrimas con el pañuelo. --Estoy acostumbrada a escuchar siempre la misma frase: Lloro porque me das pena. --La mirada de Amira se nublo por la tristeza. --La valentía con la que afrontas tu muerte me parte el alma... Me avergüenzo de llorar en lugar de mantenerme fuerte, pero no puedo evitarlo. No quiero que mueras. --Yo tampoco quiero morir... pero no se trata de valentía... Pienso que Dios es justo y nos pone en situaciones que sabe que podemos afrontar. Posiblemente me escogió a mí para pasar por todo esto porque estaba

convencido de que podría afrontarlo con entereza pese a la dureza de los primeros momentos... que sacara lo mejor de mí para crear esta aldea. --Es injusto... acaso tu no temes la muerte? --No. Descansaré para siempre, por qué tendría que tener miedo? Es más dolorosa la propia vida. Sería triste si dejara a un ser querido en este lugar. Me refiero a pareja, padres, hermanos... pero estoy sola, y eso lo pone todo mucho más fácil. Enmudecida, sequé mis Lágrimas. --Por eso no quiero enamorarme de ti. No quiero compromisos ni lazos afectivos. Nada que me haga sufrir más de lo necesario, más de lo que ya sufro, consciente de que me estoy muriendo. También tengo días malos en los que deseo que todo acabe, porque esta espera me mata en vida. Al principio era incapaz de alejarme de la aldea por temor a que llegara mi hora y me desplomara en plena calle... Ahora no pienso en ese momento. Me limito a vivir sin pensar en lo que me queda de vida--añadió con el semblante triste. Además, moriré pronto. Vaya mierda de matrimonio seria! i El más corto de la historia! --zanjo alzando la voz. --No hables así, Amira --le dije cariñosamente mientras acariciaba su mano. Todavía estás viva... cualquier persona estaría encantada de casarse contigo aunque solo te quedara un día de vida! --Tragué saliva antes de continuar. Jamás he conocido a alguien tan maravilloso como tú. --Gracias --contestó, y beso mi mano con ternura. Tu presencia en este lugar me ha llenado de felicidad. Me has devuelto las ganas de vivir. No sé si alegrarme o romper a llorar! Amira se quedó con la mirada fija en algún punto más allá de mí, de la habitación, de la vida... --A veces pienso que si olvido que voy a morir conseguiré ahuyentar la muerte –continuó--. Algo así como la chica de Solo ellas... la que tenía sida y se va de viaje pensando que, de ese modo, dejara la enfermedad atrás. Pese a que luchaba por contenerme, no pude evitar que las lágrimas brotaran de nuevo, presa del desaliento.

--Perdóname... No puedo evitarlo --me disculpe con la voz rota por el dolor. Amira me observó detenidamente con la mirada visiblemente triste. Después, me rodeo con sus delgados brazos y me obligo a apoyar mi cabeza en su vientre. --Llora cuanto quieras... --murmuro con un hilo de voz mientras acariciaba mi cabello con ternura. Apoyada contra su cuerpo, nerviosa y destrozada por la pena, comencé a temblar como una hoja. No quería perderla! Permanecimos abrazadas varias horas, en completo silencio, sintiéndonos la una a la otra, como si fuera la última vez. --Te ruego que me disculpes, Amira --me excuse. Recobré la compostura y me armaba del valor suficiente para separarme de sus brazos. Mi comportamiento deja mucho que desear... Amira regresó a su taburete nuevamente. --Soy una egoísta. En lugar de trasmitirte paz y tranquilidad... mira cómo nos vemos, consolándome tú a mí! --Susana, me gustaría que Leo y tu os marcharais --dijo, casi sin voz. --No te comprendo... le contesté confusa. --Quiero que os marchéis de la aldea cuanto antes. --Amira comenzó a llorar. --¿Que nos marchemos? insistí, llena de incredulidad. --¿A qué viene esto?¿ Por qué nos echas?... Es porque nos hemos acostado juntas? ¿Por esa teoría tuya de no tener pareja ni ataduras para llevarlo mejor? --Si. Y quiero que te marches --exigió con cierta brusquedad. --Escúchame un momento... --supliqué cogiendo su mano. --Te quiero. Esto no es un rollo, un polvo de una noche y todo queda olvidado. Te

quiero! Estoy enamorada de tí y quiero quedarme a tu lado el resto de tu vida. --No! No sigas, Susana! --exclamó en tono áspero, apartando mi mano. --¿Que ocurre? ¿Por qué no puedo decirte lo que siento? -- pregunté aturdida. --Porque me voy a morir! gritóˆ. --Eso no cambiará lo que siento! Te quiero! respondí vehemente. Me estás haciendo daño! ¿No lo entiendes? voy a morir! No tengo tiempo para romances, para programar un jodido futuro. Mi muerte es cosa de días. Maldita sea, Susana, déjame tranquila! --Lo siento... balbuceé sin dejar de llorar, presa de la impotencia. --Me gustara que Leo y tú os marcharais. Tenéis material suficiente para hacer un buen documental --insistió en tono más calmado. --Está bien... acepté, vencida por la pena. --Hablaré con Leo. Le diré que tenéis que dar por concluído el reportaje dijo poniéndose en pie. --Hay que rodar los últimos planos para que no se note un salto importante contesté secando mis lágrimas. --Bien. Rodamos los últimos planos y os marcháis --dijo Amira mientras una lagrima se deslizaba por su mejilla. Te espero fuera. Y, dándose media vuelta, abandonó la estancia.

CAPÍTULO 8 Habían transcurrido un par de horas de intenso rodaje en el sofocante calor africano cuando Amira se desplomo ante nuestros ojos. Desconcertado, y todavía con la cámara en acción, Leo se abalanzó sobre ella para intentar reanimarla. --Susana, ayúdame!-- gritó desesperado. Mi hermosa diosa de ámbar permanecía tendida sobre la rojiza manta de arena, completamente inerte... Yo sólo podía contemplarla, paralizada por la angustia, mientras las lágrimas se deslizaban por mi rostro hasta estrellarse contra el suelo. Susana, muévete! Avisa a Bikai ¡ordenÓ-- Leo dominado por los nervios. Pero yo era incapaz de reaccionar, de ordenar a mi cuerpo que se moviera, que buscara ayuda, que actuara con coherencia. Ante mi impasividad, fue el propio Leo quien corrió en busca de ayuda mientras yo continuaba observando cómo mi amada perdía la vida ante mis ojos sin que pudiera hacer nada para impedirlo. Pocos minutos después, acudió Bikai, la tomó en sus brazos y desapareció a toda prisa sin decir palabra. --¿Estás idiota ó qué te pasa?-- increpó Leo zarandeándome bruscamente. ---Me dan ganas de abofetearte! --Lo siento! --farfullé en un gemido. No sé qué me ha pasado... no lo sé. --Como has podido permanecer sin hacer nada? --Leo sollozaba y se limpiaba las lágrimas con la manga de su camisa. Lo he pasado tan mal... --agregó con voz débil. Las piernas comenzaron, a fallarme a causa de los nervios. Incapaz de sostener mi propio cuerpo, tome asiento en una enorme piedra, temiendo desfallecer en cualquier momento.

Leo, más entero que yo, salió despavorido en busca de noticias sobre el estado de Amira. Temiendo lo peor, grité de rabia en la soledad de este paraje africano maldiciendo una y mil veces a ese Dios de todos por arrebatarme a Amira. Era incapaz de moverme, detenida por el miedo, la impotencia y la rabia. Algo dentro de mí se había partido en mil pedazos tras ver el cuerpo de Amira desfallecer ante mis ojos... consciente de que el fatídico momento se acercaba. Unos minutos después, Leo regresó mascullando entre sollozos palabras ininteligibles. --Que ocurre? pregunté exaltada. Cómo se encuentra? Dímelo, por favor! --le increpé, sujetándole por los hombros. --Está estable... Recuperar el conocimiento... pero dice el doctor que no durará mucho... --Y añadió con un hilo de voz:-- Se muere, Susana. Nos enviaron aquí porque le pronosticaron solo unos días de vida... Le quedaba muy poco. --¿Cómo? No puede ser! Las palabras de Leo activaron un resorte de mi cerebro que me impulso a correr hacia la casa de Amira. A medida que avanzaba, suplicaba a todos los dioses, habidos y por haber, que la ayudasen; que viviera; que le diesen más tiempo; que no se la llevasen todavía. Bikai estaba recitando el Corán en voz alta cuando entre en la casa. Me acerqué al lecho y sostuve con ternura la mano de Amira, que todavía permanecía inconsciente. Me sobrepuse y caminé hasta el otro lado de la cama; tomé asiento y la contemplé mientras intentaba contener las lágrimas. Unas enormes ojeras rodeaban sus preciosos ojos. Pese a su grave estado de salud, apenas haba mermado su belleza.

Cogí su mano de nuevo y la coloqué delicadamente en mi pecho ante la mirada complaciente de Bikai. --No te mueras todavía, por favor... --murmure. Bikai se puso en pie y vino decidido a mi lado. Posiblemente despierte, pero la hora esta cerca --me advirtió con la mirada perdida. --Cuanto tiempo? pregunté entre sollozos, sin dejar de apretar su mano contra mi pecho. --Poco... unos minutos, una hora... --Dios mío... --balbucee. Tengo que ir en busca de su guía espiritual, puede quedarse al cuidado de la señorita Amira hasta que regrese? –preguntó apesadumbrado. --Por supuesto. Me quedaré con ella-- aseguré, depositando cuidadosamente su mano sobre la cama. Me incline y contemple el rostro de Amira en la soledad de mis pensamientos. ¿Cómo podía Dios quitarle la vida? Si en el fondo de mi corazón quedaba algo de fe, en aquel momento desapareció por completo. En un instante casi irreal para mi, Amira abrió los ojos y me contempló unos segundos con la mirada entornada. --Hola... --murmuro casi sin aliento. Apenas fui capaz de contestarle. La emoción me invadía y la felicidad oprimía mi garganta impidiendo el fluir las palabras. Me habría gustado decirle tantas cosas... cuánto me importaba, cuánto la amaba. --Bueno, ¿no vas a decirme nada? --añadió con gesto de dolor. --¿Cómo estás? conseguí preguntar al fin. --Me muero... contestó en un hilo de voz. Me aproximé hasta ella y le besé la mejilla delicadamente. La humedad de sus lágrimas empapó mis labios.

--….me alegro de verte. --Las lágrimas de Amira se precipitaron por su rostro. Me alegro de que sigas aquí. Me alegro de haberte conocido agregó con la voz entrecortada --No llores, cariño... --le implore secando sus lagrimas con suma dulzura. --Hacía mucho tiempo que no lloraba. Estoy un poco sensible-- dijo intentando restarle importancia. --Amira, te quiero le susurré al oído mientras acariciaba su sedoso pelo. --¿Sabes una cosa? --Hizo una pausa para coger aire--. Yo también te quiero. Creo que me enamoré de tí en el mismo instante en que te vi -dijo con voz tan queda que tuve que acercar mi oído a sus labios para poder entenderla. Mis lagrimas humedecieron nuestros rostros, tan juntas estamos. --No llores, amor mío --murmuró despacio en mi oído. --Abrázame. --No hables. Descansa, cariño --le sugerí entre sollozos. --No quiero descansar. Cuando lo haga, será para siempre. Quiero que... -Con dificultad Amira llenó sus pulmones de aire. Quiero que sepas... que no me arrepiento de lo ocurrido. No me importa morir porque me llevo tu amor conmigo. Recuerdas el final de aquella película, Solo ellas? --Si.. contestó en un susurro. --También yo moriré en brazos de mi amada... --Amira cerró los ojos soltando un débil gemido de dolor. --Cariño, no hables... supliqué con la voz ronca por el llanto. --Amor mío, eres la mujer con la que siempre he sonado... Si es cierto que existe la reencarnación, juro por Dios que te buscare... Te qui... --Amira cerr6 los ojos y un brusco espasmo zarandeo su frágil cuerpo durante unos segundos. De pronto, el espasmo cedió y su cuerpo sin vida se desplomo entre mis brazos... Mis lágrimas brotaron con violencia y humedecieron su bello rostro. Retiré su cabello negro azabache con la yema de mis temblorosos

dedos y la bese. EI sudor de su frente quedó en mis labios como única prueba de que una vez estuvo viva. Cerré los ojos un instante deseando que al abrirlos descubriera que todo había sido un mal sueño, una cruel pesadilla, y mi amada Amira me abrazara y me sonriera con esa ternura de la que sólo ella era capaz... pero fue inútil. EI calor de su cuerpo se evaporó rápidamente entre mis brazos. Amira había muerto.