CRÍTICA CULTURAL No creo que sea mi función como profesor hacer de los estudiantes mejores personas, infundirles mi moralidad o mis valores políticos. Mi trabajo consiste en ayudarles a adquirir las herramientas que les permitirán comprender lo que sucede en el mundo, a su alrededor, a entender que el mundo […] se construyó del modo que ahora es y que se puede cambiar. Lawrence Grossberg (Brooklyn, Nueva York, 1947)
Teorizar la política, politizar la teoría
Carlos Arturo Caballero
[email protected] Lawrence Grossberg es uno de los referentes académicos más importantes de los Estudios Culturales en los Estados Unidos, condición que no le ha impedido plantear lecturas críticas sobre la situación de los Cultural Studies en Norteamérica. Estudios culturales en tiempo futuro (2012) [Cultural Studies in the Future Tense, 2010] es resultado de una larga trayectoria como investigador cuyo propósito es señalar el indispensable compromiso entre el trabajo intelectual y el político sin que ello signifique renunciar a la reflexión teórica a favor de la militancia política sino a advertir lo que Horkheimer identificó en «Teoría tradicional, teoría crítica»: el régimen político del saber, es decir, de la teoría y de la ciencia. En Estudios culturales en tiempo futuro Grossberg inicia con una autobiografía intelectual situada durante su estancia en el Centro de Estudios Culturales Contemporáneos (Centre for Contemporary Cultural Studies) de la Universidad de Birmingham. Grossberg delinea una concepción particular de los Estudios Culturales a partir de los que considera sus rasgos específicos: contextualismo radical, antirreduccionismo, articulación (percepción articulada de la realidad), uso estratégico de la teoría “para relatar la mejor historia posible”, es decir, teorización de la política y politización de la teoría — lo lo cual demanda del investigador partir del análisis de experiencias concretas, un rodeo por lo real, para luego continuar teorizando — , y delimitación de la coyuntura y la problemática a investigar. Luego de trazar la especificidad, objeciones y réplicas a tomar en cuenta por todo investigador que pretenda iniciarse en los Estudios Culturales, en los siguientes capítulos Grossberg analiza el discurso de la modernidad, la economía, la idea de cultura y el poder.
De este modo, expone su metodología para la aplicación de los Estudios Culturales enfatizando los conceptos discutidos en la primera parte como coyuntura, contextualización, interdisciplinariedad, diversidad del objeto de estudio, formulación de la problemática y la relación constitutiva entre poder y teoría. Estudios culturales en tiempo futuro se lee menos como una introducción tradicional a un
campo disciplinario y mucho más como una exposición de motivos e intereses del autor, en correspondencia con el legado teórico-metodológico de Raymond Williams y Richard Hoggart: partir del análisis de situaciones concretas, contextualizar la teoría, teorizar la política y politizar el trabajo intelectual, es decir, conceder mayor importancia a la especificidad de los objetos de estudio antes que elaborar categorías de análisis resolutivas.
Borges lector de Schopenhauer
La obra de Borges está atravesada por múltiples referencias intertextuales a la historia, religión, literatura y filosofía, en la cual el pensamiento de Schopenhauer reviste singular importancia en lo concerniente a la supremacía de la voluntad sobre la razón. En El mundo como representación,
voluntad
y
Schopenhauer sostuvo que la razón estaba sujeta a la voluntad, por lo cual la elaboración de argumentos a favor de una tesis no hace más que demostrar cuan comprometida está una causa con nuestra representación de la realidad, más que aportar razones que demuestren la verdad o falsedad de una proposición. El mundo como representación es una ilusión, señala Schopenhauer. Si llevamos esta afirmación al terreno de la creación y la crítica literaria, tenemos que leer es hacer frente a una alteridad, que no solo es interpelada por nosotros sino que también nos interpela. Una lectura literal no tiene cabida salvo en un horizonte fundamentalista donde prevalezca la demanda por hallar el sentido último del texto. En tal sentido, la obra de Borges constantemente nos invita a reflexión sobre el arte de la lectura en relación a la no resolución final de un tema y en su lugar, admitir la perplejidad y el escepticismo. ¿Cómo entra Schopenhauer en la obra de Borges? Esto lo podemos apreciar en el cuento «Guayaquil», incluido en el libro El informe de Brodie. Este relato propone una valoración de la historia como ilusión y pone de relieve la primacía de la voluntad. «Guayaquil» narra el encuentro contemporáneo entre dos historiadores interesados en la entrevista que sostuvieron Simón Bolívar y José de San Martín en la ciudad de Guayaquil, a partir del descubrimiento de unas cartas de Bolívar que revelarían datos sobre dicha
reunión. La trama se enmarca en la versión de Bartolomé Mitre cuya Historia de San Martín y la emancipación sudamericana señala que el general argentino declinó continuar la empresa libertadora luego de la reunión en Guayaquil debido a que lo animaban ideales más grandes que la manifiesta ambición de Bolívar, de tal modo que en la declinación de San Martín, Mitre observa una renuncia abnegada que daría de su grandeza moral. El cuento enfoca la confrontación entre dos historiadores argentinos, quienes desean acceder a un preciado documento que esclarecería el misterio de la histórica entrevista entre los libertadores, conflicto que actualiza lo sucedido entre Bolívar y San Martín. También se recrea la idea de la recurrencia cíclica en la historia a través de los motivos en conflicto: la ambición desmedida vs. la renuncia desinteresada. Una referencia del narrador-personaje, uno de los historiadores en pugna por las cartas de Bolívar, acerca de un tal doctor Avellanos, de José Korzeniovski, historiador de una república del Caribe, nos remite en seguida a la novela Nostromo de Joseph Conrad. El doctor José Avellanos es un personaje de esta novela ambientada en la ficticia república de Costaguana en cuya capital Sulaco, sumida en una revolución, se urden intrigas por el poder y se anticipa una inminente división del territorio. El origen del conflicto es la posesión de unas minas, la lucha por los trofeos de la nación y la riqueza de nuevas repúblicas en formación. Edward Said, cuya tesis doctoral dedicó a la obra de Joseph Conrad, afirma que en Nostromo, el novelista inglés aludió a Simón Bolívar y que tanto en esta novela como en El corazón de las tinieblas, se representa la pura voluntad schopenhaueriana. Said anota en su estudio que Conrad fue un denodado lector de Flaubert y Schopenhauer, y coloca a Conrad como el mayor crítico del imperialismo a la vez que progresista y reaccionario. Una muestra de la presencia de Schopenhauer en Borges es la profunda desconfianza de ambos frente a la historia y la razón. Para Schopenhauer las reflexiones de la voluntad sobre el futuro no son acciones, solo existe decisión a partir de la acción, pues un acto de voluntad es un acto del cuerpo. En consecuencia, la imposición de una hipótesis no proviene tanto de los argumentos como de la voluntad. De acuerdo a esto, lo que estuvo en juego en la entrevista de Guayaquil y en el encuentro entre los historiadores fue la confrontación de voluntades que definen dos modos distintos primero, de ser (la identidad), y segundo de entender esa identidad en su curso histórico: «Dos hombres se enfrentaron en Guayaquil; si uno se impuso, fue por su mayor voluntad, no por juegos dialécticos. Como usted ve, no he olvidado a mi Schopenhauer», dice Zimmerman. Y más adelante: Nuestro maestro, nuestro común maestro, conjeturaba que ningún acto es involuntario. Si usted se queda en esta casa, en esta airosa casa patricia, es porque íntimamente quiere quedarse. Acato y agradezco su voluntad». Es muy significativo que el historiador que termina imponiéndose sea Zimmerman quien «lleva la historia en la sangre», a quien según su adversario solo «le basta oír con atención esa voz recóndita», lo cual este lamenta pues a él solo le queda examinar documentos; es decir, ambos ponen en escena la confrontación entre voluntad e intelecto, reflexión a la cual Schopenhauer dedicó una vida entera.
