Helen Keller Biografia

BIOGRAFÍA DE HELEN ADAMS KELLER

ANTOLOGÍA CRONOLÓGICA POR JORGE GARCÍA PÉREZ MD. CLUB DE LEONES “BOGOTÁ LA MERCED” DM”F-3” BOGOTÁ D. C. COLOMBIA 2008

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TABLA DE CONTENIDO 1°.2°.3°.4°.5°.6°.-

Prólogo La Patria Chica Y La Casa Grande La Familia La Vida Misma La Enfermedad Personajes Inherentes Alexander Graham Bell

7°.- Anne Mansfield Sullivan Macy: “La Maestra” ( “The Teacher”). 8°.- Rehabilitación y Educación. 9°.10°.

Helen Recibe a Anne. Helen viaja por el mundo.

11°.

Helen se hace famosa.

12°. HELEN ADAMS KELLER Y EL LEONISMO. 13°.- HELEN A. K. Y SU “DISCURSO EN CEDAR POINT”. 14°.- Los Paladines Leones Comienzan Sus Hazañas: estadísticas de “la visión, primero” (sightfirst). 15°.- Campaña “La Visión Primero- II” (Sightfirst IIi). 16°.- El Mundo Necesita La CSFII 17°.- Helen Se Retira De La Vida Pública. 18°.- El Síndrome de Helen Keller. Carlos Sánchez. 19°.- Circunstancias del ideario político de Helen Keller. 20°.- Relaciones Sinópticas. Educación, Academias: Cronología, topónimos. Obras publicadas Condecoraciones, Distinciones y Honores. Creaciones, fundaciones. 21°.- Bibliografía, fuentes, citas. Transcripciones, transferencias. Algunos libros sobre Helen Keller. 22°.- Fechas: junio Leonístico.

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A LAS PALADINAS LEONES, LEONAS Y LEOS: SIN ELLAS LAS HAZAÑAS NO SE HUBIERAN LOGRADO Milagros (Millie, allende las fronteras), afecta y admiradora de Helen; Esmeralda, Esperanza, Marina, Connie, Líderes de estas cumbres andinas…

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PRÓLOGO Jamás la historia de la humanidad recuerda en el pasado, el que una mujer actualmente CIEGA, SORDA, y anteriormente MUDA, haya desencadenado un milagroso proceso por medio del cual, decenas de millones de humanos hayan recuperado la visión o hayan evitado la Ceguera Parodiando a Winston S. Churchill, jamás tantos debieron tanto a una persona. Y el milagro sobrevino: Tuvo el nombre de Helen Adams Keller. Ella, ciega, sorda, y anteriormente muda, en la calurosa y estival mañana del 30 de junio de 1925, ingresó al recinto donde se desarrollaba la 9ª. Convención Internacional Leonística en Cedar Point, Ohio y en un discurso de quinientas palabras, en diez minutos, trazó para el Leonismo Internacional, la bitácora que orientaría a los Leones en la empresa más grande de asistencia social humanitaria: La lucha contra la ceguera previsible; y la rehabilitación del ciego. Allí, al terminar su oración, ella lanzó la impetración lapidaria: “Yo les suplico, Leones, a ustedes que pueden ver y oír; que son fuertes, valientes y bondadosos: ¡Sean los paladines del ciego en esta cruzada contra la oscuridad!” ¡EL LEONISMO ACEPTÓ EL RETO! Antes de concluir la Convención, los Leones por aclamación aprobaron adoptar la campaña de la conservación de la visión; la colaboración y rehabilitación del ciego como programa principal de la organización. Con anterioridad a esta Convención de Cedar Point cerca de 58 clubes tenían programas de ayuda al ciego. Ya en 1926 se contaban 158. Siguiendo su dinámica progresiva, en 1990 se creó y se puso en funcionamiento el programa “La Visión, Primero” (SightFirst) con el fin de extinguir las enfermedades que pueden conducir a la ceguera. Ya en 2006 a esta campaña se le atribuye en forma directa y real, el que haya auspiciado totalmente 7’300.000 cirugías de cataratas. A partir de julio de 2006 se inició la Campaña “La Visión, Primero, II” – (SightFirst II)- la cual espera recaudar US $ 150.000.000, con una meta adicional –“objetivo Reto”- de US $50’000.000 adicionales, hasta junio 30 de 2008, con el fin de continuar con los programas de eliminar las patologías que conducen a la ceguera y para la rehabilitación, capacitación y educación del ciego. Pero en ella se dará prioridad a la infancia y a la niñez.

¡EFFATHÁ!

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LA PATRIA CHICA Y LA CASA GRANDE. Tuscumbia es un pequeño pueblo rural, Estado de Alabama, EE. UU. Helen Keller nació el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia, pequeña población de carácter rural, situada casi en la esquina nor-occidental del estado de Alabama, a orillas del lago Wilson, cerca de los límites con el estado de Tennessee, al norte; y con el de Mississippí, al oeste. Su economía se basa en la agricultura (cultivos de algodón y maíz) y en la ganadería.

La casa natal se encontraba en una hacienda llamada Ivy Green. La casa era sencilla, hecha en tablilla, pintada de blanco. Fue construida en 1820, por los abuelos de Helen. Fuera de esta casa, tenían una pequeña cabaña de campo.

LA FAMILIA. Nace Helen Keller de una familia acomodada de Tuscumbia, Alabama, el 27 de junio de 1880. Su padre, capitán Arthur Henley, Keller, era de origen suizo; fue un oficial del ejército confederado durante la guerra civil norteamericana; era alto, rubio, de ojos azules. Para entonces, se ganaba la vida como dueño de una plantación de algodón y además era redactor de un periódico local, “El Alabamian del Norte”. Daba la impresión de ser un marido excepcional. La madre, Kate Adams Keller, era familiar del General Robert E. Lee, supremo comandante de las tropas sureñas. Ella era unos veinte años menor que el capitán Keller. Se ocupaba en su casa, fuera de sus actividades consuetudinarias de ama de casa, haciendo su propia mantequilla, manteca de cerdo, tocino, jamón, etc. La pareja, además de Helen, tuvo un hijo, Philip Boork Keller, quien ya adulto y casado, se radicó en Dallas, Texas. No se tiene noticia de que hubiese existido más miembros en la familia. Los padres, y en general la familia, ostentaban una posición socio-económica media-alta.

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LA VIDA MISMA El 27 de junio de 1880 Helen Adams Keller nació en Tuscumbia, Alamabama, EE. UU. Su nacimiento fue normal. Su aspecto, llanto, motilidad, movimientos oculares no denotaban nada anormal, a la simple visión. A medida que fueron pasando los meses se notaba que visión y audición eran normales para una bebita de su edad. Durante los 18 primeros meses era una niña con energía, vitalidad, dinamismo y daba muestras de una personalidad sociable y sin problemas. A la edad razonable empezó a caminar y a balbucir palabras propias de su edad y de su entorno. Pero vino la fatídica fecha: Febrero de 1882. Estaba para cumplir 19 meses de edad cuando amaneció con una fiebre alta, postración, hipersudoración, problemas digestivos. Viendo que los “remedios caseros no sirvieron”, la llevaron a consulta médica. El médico hizo un diagnóstico de “Fiebre aguda por congestión del estómago y del cerebro= Acute congestion of Stomach and Brain”, imputable, tentativamente en su época, a una “Escarlatina”. En los días siguientes se temió un desenlace fatal. No hay registros acerca de enfermedades virales o de la infancia. Ya pasados veinte días la fiebre inició su remisión y se pensó que todo había tenido un final feliz. Ella sobrevivió pero la fiebre le dejó una marca: NO PODÍA VER NI OÍR. La madre notaba que la niña no oía la campana que llamaba al comedor; no cerraba los ojos al bañarla; le pasaba la mano por frente a la cara y la niña no movía los ojos. No volvió a pronunciar las palabras que antes se le oían… Nota Bene: En el capítulo LA ENFERMEDAD se hará un análisis sobre las posibles patologías que podrían haber desencadenado tan catastróficas secuelas. Debido a que no podía oír se encontró con la dificultad de no poder hablar. Entonces: ¡cómo creció esta niña, sorda y ciega desde los 19 meses de edad; cómo llegó a desarrollarse y llegó a ser una escritora y conferenciante pública mundialmente famosa, después de haber estado totalmente muda!

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Sus primeras experiencias. Afortunadamente Helen no se desanimaba fácilmente. Pronto comenzó a explorar (descubrir) el mundo usando sus otros sentidos. Le seguía a su madre cuando se movía, sujetándose sobre su ropa. Tocaba y olía todas las cosas que estaban alrededor de ella y sentía las manos de otras personas para "ver" lo que estaban haciendo e imitaba (copiaba) sus movimientos.

Su infancia Helen era única, inteligente y muy sensible. Ella misma era capaz de moverse con sus sentidos en un mundo que le era extraño y confuso, pero tenía sus propias dificultades. 1885: A sus cinco años de edad Helen comenzó a darse cuenta que era diferente a las demás personas. Se daba cuenta de que su familia no usaba los signos como ella lo hacía sino que se comunicaba con su boca. A veces se colocaba entre dos personas y les tocaba sus labios. No podía entender lo que estaban diciendo y no era capaz de transmitir sonidos para querer decir algo con significado. Quería hablar pero siempre que lo intentaba no se le entendía. Entonces se enfadaba pegándose golpes contra la pared de su habitación, pegando patadas y llorando con frustración. Eventualmente era capaz de hacer algunos trabajos por sí misma de forma rápida, como ordeñar las vacas o dar forma con sus manos a la masa. Helen aprendía y reconocía a las personas palpando sus caras y sus ropas. También podía decir en qué lugar del jardín se encontraba olfateando (oliendo) las diferentes plantas y pisando con sus pies sobre la hierba. 1887: Cuando tenía siete años de edad había inventado 60 signos diferentes que le servían para comunicarse con su familia. Si ella quería pan, por ejemplo, cortaba disimuladamente un trozo y untaba con mantequilla. Con el tiempo, cuando iba haciéndose mayor su frustración aumentaba y su rabia iba a peor. Se convirtió en una persona salvaje y revoltosa. Si no conseguía lo que deseaba se ponía muy agresiva, hasta cuando su familia le daba lo que ella pedía por medio de señas rudimentarias. Sus travesuras favoritas eran tirar la comida de los platos de otras personas y romper objetos frágiles tirándolos al suelo. Una vez la encerró a su madre en una despensa (un cuarto donde se guarda comida). Esta situación hizo que se viera claramente la necesidad de hacer algo. Justamente, antes de cumplir siete años, la familia contrató a una tutora privada.

LA ENFERMEDAD La carencia absoluta de una Historia Clínica, de un diagnóstico facultativo, o de mayores datos provenientes de la familia, conduce a proponer elucubraciones “A posterioris” con el fin de acercarse, lo más posible, al diagnóstico de una patología que haya producido unas secuelas catastróficas como las sufridas por Helen. Dos acotaciones que llaman puntualmente la atención: 1°.) La mayoría de los biógrafos de Helen Keller manifiestan que el médico que atendió a la bebé habló de un diagnóstico tentativo de Escarlatina; y uno de los signos característicos de esta enfermedad es el compromiso de la piel. Antes de existir las vacunas contra rubéola y sarampión, era frecuente confundir estas enfermedades con la Escarlatina . Por los avances 8

de la inmunización (vacunas) y del conocimiento de las etiologías, actualmente no es frecuente esta confusión. 2°.) La madre de Helen, Kate, fallece en 1911 a causa de una enfermedad desconocida. No hay datos de sus antecedentes patológicos. No hay datos en la bibliografía sobre la causa de la muerte de Arthur H., padre de Helen, ni sobre sus antecedentes patológicos. Inicialmente se piensa en un grupo de enfermedades aunadas en la denominación de “Síndrome de Torch”, ya que lo constituye un conjunto de signos y de síntomas que existen a un tiempo y definen clínicamente, en este caso, a un grupo de patologías, la mayoría de las cuales son producidas por VIRUS. SINDROME DE TORCH a) DEFINICIÓN Este síndrome corresponde a un conjunto de signos y síntomas que puede presentar el recién nacido afectado por la infección congénita y que es producida por diversos agentes etiológicos tanto virales como parasitarios y sicóticos, que se han agrupado en la sigla TORCH. Esta sigla fue creada por Nehmias en 1971 para designar a este grupo de agentes causales. Entre estos se cuentan: Toxoplasma gondii – Otros: virus Rubéola, Citomegalovirus, virus Herpes simples; y otros (virus hepatitis B y C, retrovirus, enterovirus, adenovirus); treponema pallidum (Sífilis), M. Tuberculosis (T.B.C), virus varicela-zoster, virus Epstein-Barr, parvovirus B19, virus de la inmunodeficiencia humana (VIH= SIDA); cándida (Candidiasis, etc.) Recién nacido infectado asintomático Dentro de este conjunto llama la atención una entidad, cuyos estragos en el sistema nervioso central son tremendos e irreversibles:

RUBEOLA A.-ETIOLOGÍA La rubéola es una enfermedad infecciosa originada por el virus rubéola, perteneciente a la familia Togaviridae. Es un virus ARN con un sólo tipo de antígeno.

B.-PATOGENIA Infección postnatal: El virus penetra por el epitelio nasofaríngeo, se produce una infección local con multiplicación viral e invasión del tejido ganglionar regional. Durante los primeros tres a seis días de la infección hay replicación viral en la nasofaringe y en el tejido ganglionar 9

(síntomas catarrales: Fiebre, postración, anorexia, hipersudoración); posteriormente ocurre una viremia que puede durar entre seis y veinte días, durante la que se establece la infección en piel, sistema nervioso central, etc. (exantema y síntomas generales y focales o localizados). En el compromiso encefálico se produce daño difuso y exudado perivascular mononuclear. En el cerebro: Se pueden presentar: meningo-encefalitis (inflamación de las meninges y del cerebro) con degeneración vascular encefálica; lesiones isquemias (fallas en la irrigación arterial sanguínea) y retardo de la mielinización del SNC (sistema nervioso central). En el globo ocular: Se presenta catarata (opacidad total del Cristalino, situado intermedio entre la córnea y la retina), lesión de la retina, licuefacción cortical, necrosis (muerte) del cuerpo ciliar, iridociclitis (inflamación del Iris y del cuerpo Ciliar, que lo rodea) y pigmentación posterior de la retina, todo lo cual conduce a la CEGUERA. En el oído: Se produce hemorragia en oído medio e interno, con necrosis epitelial, inflamación, degeneración y necrosis (muerte) de los elementos del oído interno, adherencias en las membranas de Reissner y la tectorial y atrofia del órgano de Corti, todo lo cual conduce a la SORDERA. En el territorio pulmonar se puede presentar neumonía (inflamación del tejido pulmonar, pulmonía) intersticial crónica.

Resumen y conclusiones: La rubéola está presente en todo el mundo y es normalmente una enfermedad benigna de la infancia. Sin embargo, la infección al comienzo del embarazo puede provocar la muerte del feto o el síndrome de rubéola congénita (SRC), caracterizado por malformaciones múltiples, sobre todo en el cerebro, el corazón, los ojos y los oídos. El SRC es una causa importante de deficiencia auditiva y visual y de retraso mental en países en los que la rubéola no se ha controlado o eliminado. – Nota Bene: Se puede consultar el estudio: “INFORME SOBRE UNA ENCUESTA DE MANIFESTACIONES QUE EMERGEN TARDIAMENTE DEL SÍNDROME CONGÉNITO DE LA RUBEOLA – PREPARADO POR NANCY O’DONELL, N.A. – COORDINADORA, ENCUESTA DE LA RUBEOLA – Octubre 1991 – HELEN

KELLER

NATIONAL CENTER – 141MIDDLE NECK ROAD – SANDS POINT, NEW YORK, USA.” A continuación revisaremos otros de los principales agentes involucrados. MENINGITIS Es una infección que causa inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La meningitis no bacteriana con frecuencia es denominada "meningitis aséptica", mientras que la meningitis bacteriana se puede denominar "meningitis purulenta". Las secuelas pueden ser pérdida de audición o sordera, daño cerebral, pérdida de visión – ceguera-, hidrocefalia… SARAMPIÓN El sarampión es una enfermedad exantemática altamente contagiosa que, antes de la introducción de la vacuna en 1960, producía 130 millones de casos y 7 a 8 millones de muertes cada año. Debido a las complicaciones, los niños presentaban secuelas, como sordera y/o ceguera. SÍNDROME DE CHARGE El síndrome de CHARGE es una enfermedad muy compleja que reúne en la misma persona varias alteraciones congénitas. Es una enfermedad rara, se manifiesta en la primera infancia; se calcula que puede ocurrir en menos de 1 cada 10.000 nacimientos. El niño con síndrome de 10

CHARGE se enfrenta a muchas dificultades médicas y físicas, que varían enormemente de niño a niño.

Qué lo produce Es debido a una alteración en los genes. La mayoría de las personas con síndrome de CHARGE tienen una alteración aislada, una mutación en el gen CHD7. No lo produce algo que haya hecho la madre durante el embarazo ni una infección.

PERSONAJES INHERENTES

ALEXANDER GRAHAM BELL PRELIMINARES. Helen Keller, a los 19 meses de edad había enfermado. Un médico dictaminó que se trataba de una “Fiebre de Cerebro”. Su enfermedad trajo consigo problemas de comportamiento, "pataletas"; por ejemplo lanzaba platos y encerraba a su madre en un armario, por lo que sus parientes la veían como un monstruo y pensaron que debía institucionalizarse. En el momento en que Helen cumplió 6 años su familia estaba desesperada. Ocuparse de Helen costaba demasiado para ellos. Kate Keller había leído el libro "Notas Americanas" de Charles Dickens, en donde él hablaba del trabajo fantástico que se había hecho con otro niña sordociega, llamada Laura Bridgman; entonces viajaron donde un médico especialista en Baltimore para que los aconsejara. Allí se confirmó que Helen nunca vería u oiría otra vez, pero este doctor creyó que Helen podría ser educada y aconsejó visitar a un experto en educación de sordos. Este experto era:

Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono (1876) y del “gramófono” (Antecesor del “Tocadiscos”), quien por entonces se concentraba en lo que él consideraba su vocación verdadera: la enseñanza y rehabilitación de niños sordos. Era un gran experto en LOGOPEDIA (Conjunto de métodos para enseñar una fonación normal a quien tiene problemas o dificultades de pronunciación). Alexander Graham Bell examinó a la niña y sugirió que los Keller debían escribir a:

Michael Anagnos, director de la hoy Escuela Perkins para Ciegos en Boston, Massachussets, y solicitar un profesor para Helen. Michael Anagnos, le dio mucha 11

importancia al caso de Helen y recomendó inmediatamente una antigua alumna de la institución; esa mujer era Anne Sullivan, QUIEN SE ENCARGÓ DE INICIAR, A FONDO EL TRATAMIENTO, BAJO LA OBSERVACIÓN Y ASESORÍA DE BELL y dirección de Anagnos. El milagroso proceso de este tratamiento permitió que Helen, en 1904 hablara por primera vez en público. Años más tarde, Alexander Graham Bell y Helen Keller siguieron siendo amigos durante toda su vida: Gracias a un famoso científico tecnólogo, inventor, una persona con triple grave discapacidad, pudo asistir a la Universidad, (Graduarse “Summa Cum Laude”), escribir varios libros, publicar cientos de artículos, dictar centenares de conferencias, convertirse en una gran activista defensora de los derechos humanos y de los discapacitados.

ANNE MANSFIELD SULLIVAN MACY: “LA MAESTRA” ( “The Teacher”) Anne Sullivan venía de un ambiente pobre. Ella perdió la visión cuando tenía cinco años y fue abandonada en una casa muy pobre donde su familia se deshizo (se fueron marchando cada uno por su lado). Anne Mansfield Sullivan Macy fue una mujer que logró mucho, especialmente como la maestra excepcional de Helen Keller. La pasan por alto a veces, sin embargo, pues la gente recuerda solamente a su estudiante y no piensan en la maestra sobresaliente que le abrió la puerta a la vida de Keller. En mi opinión, la parte de Anne Sullivan era lo mismo de difícil, si no más difícil, que el trabajo de Helen Keller como estudiante. Si no fuera por Sullivan, la vida de Keller nunca habría empezado verdaderamente. Anne Sullivan nació el 14 de abril de 1866, perteneciendo a una familia pobre –inmigrantes irlandeses-, pasaba hambre. A los 5 años había perdido la visión. Su padre era de mal genio, violento –la golpeaba-, con tendencia consuetudinaria, recidivante al alcohol; y su madre moría de la tuberculosis. Anne tuvo dos hermanos --María, una bebé sana, y Jimmy, que tenía una cadera tubercular. (Lesión tuberculosa de la cadera) Tristemente, cuando su madre murió, mandaron a sus dos hermanos lejos a vivir con parientes, y Anne permaneció en el hogar para cuidar a su padre. Después de un tiempo esos parientes no podían manejar a Jimmy, y Anne no podía seguir cuidando más a su padre. En febrero de 1876 enviaron a los dos niños a la casa de niños pobres (Orfanato) del condado en Tewksbury, Massachusetts. Allí, su hermano Jimmy murió. Esta pérdida se rezagaría con Sullivan hasta que ella conoció a Helen Keller. Sullivan había contraído una enfermedad llamada el tracoma, ( lesión que opacifica la córnea a causa de la retroversión de párpados y pestañas) que deterioró su vista. Ella viajó en 1880 a la Escuela de Perkins para los Ciegos en Boston, en donde recibió muchas operaciones (Cirugías en los párpados) para tratar su enfermedad. Su vista mejoró y ella llegó a ser una estudiante ejemplar, graduándose eventualmente como valedictorian ( 1º y 2º alumnos más sobresalientes, que pronuncian los discursos de saludo y despedida en la ceremonia de graduación).Tuvo la suerte de haber encontrado un lugar donde fue bien acogida, el Colegio Perkins para Ciegos en Boston. En el colegio le llamaban "fiera" por su aspecto de cabezona y por su mala actitud. Afortunadamente el director se dio cuenta de que podía aprender a comportarse y ser una de las alumnas más inteligentes. 12

Para ayudar a otros niños ciegos, Anne aprendió el alfabeto manual y trabajó de cerca con una chica ciega y sorda llamada Laura Bridgman. Esta experiencia le serviría bien en el futuro. Sullivan tomó un tren a Tuscumbia, Alabama, donde ella conoció a sus nuevos empleadores, los Kellers, y a su nueva alumna, Helen. Anne, con 20 años de edad, empezó inmediatamente a trabajar, enseñándole a Helen cómo leer, escribir, y posteriormente hablar; y más importantemente cómo entender el mundo alrededor de ella. Al llegar la señorita Sullivan a la casa de los Keller le prestó una muñeca a la niña Hellen que le habían obsequiado en el Instituto Perkins, deletreándole en la palma de su manecita m-u-ñ-e-c-a, esto hizo atraer la atención de la niña y así fue como comenzó su primer esfuerzo por enseñarla; su relación fue bastante difícil, pues era una guerra de voluntades, hasta que Anne Sullivan venció. Por un tiempo corto, profesora y estudiante se movieron a una cabaña en la propiedad de la familia para que Helen se pudiera separar de sus padres excesivamente protectores. Sullivan permitía que Helen tocara las cosas y entonces ella deletreaba lo que el objeto era, en la mano de Helen. Tocando letras levantadas era la manera en que Helen leía. Para que aprendiera cómo escribir, Sullivan le consiguió a su estudiante un tablero especialmente diseñado, acanalado de modo que un lápiz podía formar las letras en el papel colocado sobre él. El aprender a hablar era el paso siguiente. Para enseñarle la dicción, Sullivan ponía la mano de Helen en su garganta para que ella pudiera sentir las vibraciones creadas mientras que hablaba. Entonces Anne hacia que Helen tratara de formar estas mismas vibraciones. Este procedimiento se utilizó para enseñarle a Helen a hablar, de adolescente. Su discurso, sin embargo, seguía siendo confuso. No fue hasta años después que, con la ayuda de la técnica de un profesor de voz y el apoyo de Anne, Helen pudo finalmente hablar claramente. Eventualmente la alumna de Anne Sullivan, Helen Keller, fue a la Universidad de Radcliffe y se graduó “cum laude”, satisfaciendo un sueño compartido por ella y Sullivan. En 1902- 1903: Helen Keller publicó su primer libro llamado "La Historia de Mi Vida" que fue redactado por John Macy. Macy se casó con Anne Sullivan. Desafortunadamente, la unión no duró. El dinero era una preocupación, así que Sullivan y Keller viajaron a Hollywood para filmar una película basada libremente en sus vidas. La película, llamada "La Liberación," fue un fracaso. Pero esto no las desalentó de tratar de ganarse la vida en los medios de entretenimiento. ¡Incluso actuaron en espectáculos públicos del “vodevil”! A través de su trabajo, juntaron dos millones de dólares para los ciegos por medio de la dotación y donación generosa de Helen Keller. Sullivan comenzó a recibir reconocimiento por sus habilidades instruccionales asombrosas, y finalmente (en 1993) un escritor llamado Nella Braddy publicó una biografía acerca de ella 13

llamada

"Anne

Sullivan

Macy:

La

Historia

Detrás

de

Helen

Keller."

En el 20 de octubre de 1936, a la edad de setenta, Sullivan murió en Forest Hills, Nueva York, con Helen a su lado. Las medidas fueron tomadas para que otra mujer ayudara y acompañara a Helen, que vivió muchos años más y continuó conociendo a muchas personas famosas e influyentes. Para Helen, sin embargo, nadie podría jamás tomar el lugar de "Maestra",(“Teacher”). Tomado del “Escrito por Sarah de Montvale.” Corregido y actualizado JOHN ALBERT MACY Fue el esposo de Anne Sullivan; ayudó a corregir y redactar el primer libro de Helen "La Historia de mi Vida”. Posteriormente en 1908, en Wrentham, Massachussets, colaboró en la misma forma con el 2°. Libro de Helen, "El mundo en el que vivo". Por ésta época, Macy convenció a Helen para tener una nueva visión, un nuevo concepto revolucionario de la situación social del mundo y en especial de los trabajadores, lo cual inclinó a Helen a ingresar al Partido Socialista de Massachussets. Tiempo después Macy se divorció de Anne y murió en 1932.

REHABILITACIÓN Y EDUCACIÓN. Después de varios años, y tras dos operaciones que tuvo éxito recuperó su visión, además se graduó obteniendo un título de honor. Para el director de la escuela estaba claro que Anne Sullivan era la persona adecuada para educar a Helen Keller.

HELEN RECIBE A ANNE El 3 de marzo de 1887 Anne llegó a la casa de Helen en Tuscumbia. Anne comenzó inmediatamente a enseñar a Helen lo que podían hacer sus manos para comunicarse, al explicar la palabra "muñeca" para significar un regalo que ella había traído consigo para Helen. La palabra siguiente que ella le enseñó Helen era "torta". Aunque Helen podría repetir estos movimientos de los dedos, ella no podría entender absolutamente lo que esto significaba. Y mientras que Anne seguía intentando técnicas para hacerse entender, también luchaba para controlar los problemas de comportamiento de Helen. Anne pronto se dio cuenta de por qué Helen tenía tantas rabietas, “Pataletas” (actitudes de enfado). Ella sabía que si podía enseñarle a comunicarse, Helen llegaría a ser una persona diferente. Antes de comenzar a educar a esta niña tan salvaje, tenía que controlarla. Cuando Anne intentaba evitar que Helen hiciese algo que no le gustaba, Helen daba patadas, gritaba y mordía. Anne conseguía vencer en las batallas (peleas) utilizando su fuerza de voluntad, indiferencia y mucha paciencia. Anne y Helen se pasaron a vivir a una cabaña pequeña cerca de la casa principal, buscando independencia en Helen y que así, mejorara su comportamiento. Anne se preocupaba mucho por los modales de Helen en la mesa; Helen comía con las manos y no respetaba las normas. Los intentos de Anne de mejorar los modales de Helen en la mesa, que se peinara sola y se amarrara los zapatos por sí misma, hicieron que Helen continuara con sus "pataletas" y rechazara sus aprendizajes. Anne castigó estas rabietas evitando "hablar" con Helen no deletreándole las palabras en sus manos.

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Unas semanas después, el comportamiento de Helen comenzó a mejorar mientras que una amistad creció entre las dos. Ahí comenzó una entrañable amistad que abría de durar cerca de 49 años. Entonces, después de un mes de la enseñanza de Anne, la gente llamó un "milagro” a todo lo que estaba ocurriendo. 1887: Helen hasta este momento no había entendido todavía el significado de palabras, hasta cuando Anne la condujo a la bomba de agua el 5 de abril de 1887 y todo a su alrededor cambió. Pues Anne bombeó el agua sobre la mano de Helen; Anne explicó el agua y escribió la palabra "agua" en la palma de la mano de Helen. Algo dentro de Helen le hizo entender el significado de la palabra, y Anne pudo ver inmediatamente en su cara que ella finalmente entendía.

Helen contó más tarde el incidente: "Caminábamos por la trocha que conduce a la casa y fuimos atraídas por la fragancia de la madreselva con la cual fui cubierta. Alguien dejó caer el agua y mi profesora puso mi mano debajo del canalón. Mientras que la corriente fresca - dijo con excesiva efusividad - corría sobre una mano, ella deletreó en la otra la palabra agua, primero lentamente y luego rápidamente. Todavía estaba parada, mi atención entera estaba fijada sobre los movimientos de sus dedos. Sentía repentinamente un sonido que había olvidado, una emoción del pensamiento que volvía, y el misterio del lenguaje me fue revelado de alguna manera". A partir de ahí Helen aprendió el nombre de todo y pedía que fuera deletreado en su mano cada cosa que tocaba. Helen aprendió el deletreo de treinta nuevas palabras. El progreso de Helen era asombroso. Su capacidad de aprender era muy diferente a lo que alguien hubiera visto en una persona sin visión, ni audición. A la edad de diez años ya leía la escritura braille y se comunicaba con los demás con el alfabeto de los mudos. En 1890 supo de una muchacha noruega ciega y sordomuda que había aprendido a hablar. Inmediatamente deletreó en manos de Anne Sullivan, su institutriz, su deseo: "tengo que aprender a hablar"; la señorita Sullivan la llevó a la Escuela para sordos Horace Mann, en Boston y sin pérdida de tiempo la directora Sara Fuller comenzó a trabajar con Helen haciendo ejercicios con la lengua y dientes, para que sintiera la posición de ambos y el movimiento del maxilar inferior y la laringe. Helen rápidamente aprendió y emitió sonidos, primero fueron las vocales i, a, o y después ensayaron con palabras como mamá y papá. Poco tiempo después, Helen le decía a su institutriz con sonido hueco "ya no soy muda", esforzándose por meses y años. Colocando sus dedos para palpar las vibraciones de la garganta de Anne Sullivan, los movimientos de la lengua y expresión de su rostro cuando hablaba. Continuó con sus ejercicios y pudo llegar a decir discursos en público y sostener conversaciones, mejorando cada día su pronunciación. El dominio del habla de Helen mereció el calificativo de "La proeza individual más grande que registra la historia de la educación". Alcanzar gran destreza en "oír" por la vibración de los labios colocando el dedo medio sobre la nariz, el índice en los labios y el pulgar en la laringe de la persona que hablaba, Helen podía "escuchar" lo que decían los demás. 15

Por medio de los dedos pudo conocer la voz de Enrico Caruso (Tenor italiano, el mejor del mundo en su época); Fedor Ivanovich Chaliapin (Cantante ruso con voz de “Bajo”) le cantó la "Canción de los boteros del Volga"; Jascha Heifetz interpretó para ella piezas en violín, colocando la mano derecha y la mejilla contra el instrumento musical. No paso mucho tiempo para que Anne enseñara a Helen a leer, en primer lugar con el alfabeto manual táctil y más adelante con Braille, a escribir de forma normal y a través de las máquinas de escribir en Braille.

EL ALFABETO MANUAL El siguiente paso dado fue la decisión de enseñar a Helen el alfabeto manual. Es una lengua de signos en la que cada letra es signada en contacto con la mano de la persona sordo-ciega de manera que pueda sentir la forma del signo y su significado. Cada letra tiene un signo separado. Esto significa que las palabras y las frases pueden ser deletreadas. También permite que se puedan expresar las ideas más abstractas. Anne Sullivan le ponía en contacto con el agua y le deletreaba la palabra A G U A, haciéndolo repetidas veces, hasta que Helen empezaba a darse cuenta que cada letra que deletreaba representaba el significado del agua. Esta experiencia le ayudó a darse cuenta que cada cosa que había en el mundo tenía un nombre. Así comenzó a animarse y cada cosa que encontraba la cogía y preguntaba a Anne cómo se llamaba. Anne continuó enseñándola durante los años siguientes. Le hablaba sobre todas las cosas que ocurrían a su alrededor. Deletreaba todas las cosas en la mano usando frases completas más que simples palabras. Trabajando de esta manera, Anne iba preparando a su alumna Helen, con nuevas palabras e ideas que necesitaría para poder prepararla para enseñarle a hablar. Las dos solían pasear juntas por el campo hablando sobre las ideas que surgían de la mente de Helen. De este modo Anne consiguió mantener la atención y el interés de Helen a aprender cosas cada vez más interesantes. También hizo que participase en nuevos y atractivos pasatiempos o aficiones como navegar en una barca, saltar desde un tobogán. Michael Anagnos estaba muy emocionado con los adelantos de Helen, en uno de los numerosos artículos que él escribió sobre Helen decía "ella es un fenómeno". Estos artículos condujeron a una oleada de publicidad sobre Helen y aparecía en todos los periódicos. Helen había llegado a ser famosa, y así como visitó de nuevo a Alexander Graham Bell, también visitó al presidente de EE. UU. 1885 -1889/ 1892 - 1896 Stephen Grover Cleveland en la Casa Blanca, Washington. Antes de 1890 ella vivía en la Escuela Perkins y seguía siendo guiada por Anne Sullivan. Durante ese año, Sullivan satisfizo a Maria Lampson quien insistía en que se debía enseñar a Helen a hablar, esto era algo que Helen deseó desesperadamente y aunque ella aprendió a entender lo que decía alguien tocando sus labios y garganta, sus esfuerzos de hablar fracasaron. Esto fue atribuido más adelante al hecho de que los acordes vocales de Helen no fueron entrenados correctamente antes de enseñarle a hablar. "The Frost King" 16

El 4 de noviembre de 1891 Helen envió a Michael Anagnos un regalo de cumpleaños, era una historia corta que ella había escrito llamada "The Frost King", Anagnos estuvo encantado con la historia y la publicó muy pronto. Sin embargo, más adelante se descubrió que la historia de Helen era igual a una llamada "The Frost Fairies" escrita por Margaret Canby, por lo que Anagnos se sintió engañado y sentía que le habían hecho parecer absurdo en sus escritos sobre literatura de Helen. Este pareció ser el final de la amistad entre Helen, Anne y Anagnos. Por esta razón hubo una investigación, donde se encontró que Helen había leído previamente la historia algunos años antes y la había recordado obviamente. Helen dijo siempre que no recordaba la historia original lo que era lógico ya que tenía tan sólo 11 años cuando la leyó, sin embargo, este incidente creó una grieta que nunca se curaría entre Helen, Anne y Anagnos. Adicionalmente, se abrió una gran duda en la mente de Helen acerca de sus pensamientos; pensó si sus pensamientos propios eran verdad o no. En 1894 Helen y Anne ayudaron a John D. Wright y Dr. Thomas Humason quienes planeaban instalar una escuela para sordos en Nueva York. Helen y Anne estuvieron gustosas en ayudarles, la idea de estos hombres era que Helen trabajara con los sordos y así también mejorara su discurso, y Anne trabajara con los ciegos. En 1894 fueron y protagonizaron la fundación de la Escuela Wright - Humason para Ciegos yo sordos en Nueva York. Anne continuó con Helen enseñándole distintas lecciones y actuando como su intérprete. Ella interpretaba en las manos de Helen lo que los profesores decían en clase, y transcribía en los libros utilizando el sistema braille. Desde 1896 Helen fue a la escuela de Cambridge para señoritas. En el otoño de 1900 entró en la Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona Sordociega que podía alcanzar el reto de presentarse y pasar en una Universidad. La vida en Radcliffe era muy difícil para Helen y Anne, y la cantidad enorme de trabajo condujo al deterioro de la visión de Anne. Durante su tiempo en la universidad Helen comenzó a escribir sobre su vida. Ella escribía la historia en Braille y en una máquina de escribir normal. 1900- 1904: Fue en este tiempo que Helen y Anne resolvieron con John Albert Macy que él debía ayudar a corregir el primer libro de Helen "La Historia de mi Vida" (1902) el cual fue publicado en 1903 y aunque al principio no fue exitoso en ventas, se convirtió más adelante en una obra clásica. El 28 de junio de 1904 Helen se graduó de la Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona sordociega en obtener un título universitario. Juan Macy se hizo muy buen amigo de Helen y Anne y en mayo de 1905 después de una cercana relación, Juan y Anne se casaron. El nombre de Anne era a partir de ese momento Anne Sullivan Macy. Los tres vivieron juntos en Wrentham, Massachussets, y durante este tiempo Helen escribió "El mundo en el que vivo" (1908), revelando por primera vez los pensamientos de su mundo. Por ésta época, Juan Macy introdujo a Helen en una nueva y revolucionaria manera de ver el mundo, por lo que en 1909 Helen entró a ser miembro del partido socialista de Massachussets.

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HELEN VIAJA POR EL MUNDO Helen y Anne iniciaron en los años siguientes, una gira de charlas y conferencias sobre sus experiencias. Helen contaba su vida y su discurso era interpretado frase a frase por Anne Sullivan, lo que siempre generaba sesiones de preguntas y respuestas acerca de sus historias. A través de sus viajes Helen y Anne, buscaron una nueva forma de vivir a través de sus conferencias y la venta de sus obras literarias. 1910 a 1918: En esta época Helen escribió y publico sus obras “La Canción de la Pared

de Piedra” (1910), y “Fuera de la Oscuridad” (1913). En 1918 la demanda de sus obras había disminuido, pero ellas seguían viajando con más interés, mostrando las cosas increíbles de Helen, como la primera vez que entendió el significado de la palabra "agua". Como se escribió sobre esta parte de su vida: " Helen Keller ha conquistado nuevamente, en la audiencia del lunes en la tarde en el Palacio, ella fue una de las más críticas y cínicas del mundo". En este tiempo, a ellas les ofrecieron la oportunidad de hacer una película en Hollywood, por lo que aceptaron, pues la vida de Helen estaba hecha. Helen sin embargo no estuvo muy contenta con la filmación pues según ella era de naturaleza glamorosa y desafortunadamente no fue el suceso financiero que ellos esperaban. Las audiencias sobre su vida continuaron, ella seguía contestando preguntas sobre su historia, su vida y sus políticas, Anne seguía interpretando lo que Helen contestaba. Ellas cobraban 2.000 dólares por semana, la cual era una suma considerable en esa época. En 1918 Helen, Anne y John, se trasladaron a Forest Hills (Población residencial de EE. UU.), Long Island, en Nueva York. Helen usaba su nueva casa como la sede para consecución de fondos de la Fundación Americana para Ciegos. Ella no sólo recolectaba dinero, también hacía campañas para mejorar la calidad de vida y las condiciones de las personas ciegas, quienes eran rechazados y erróneamente educados en asilos. Su insistencia fue uno de los factores importantes para que sus condiciones cambiaran. En 1911, Kate Adams, la madre de Helen, murió de una enfermedad desconocida, y por esta razón Anne se convirtió en la persona que estaba constantemente a lado de Helen. Sin embargo, el mismo año Anne no se sintió bien de salud, y en 1922 una severa bronquitis no le permitió trabajar más con Helen. Por este motivo, Polly Thompson quien había comenzado a trabajar para Helen y Anne desde 1914 como secretaria, tomó el rol que Anne tenía. Ellas 2 también gastaron mucho tiempo viajando por el mundo, buscando fondos para la gente ciega. En 1931 visitaron al rey George VI y a la reina Mary de Inglaterra, en el palacio de Buckingham, quienes estuvieron muy impresionados por las habilidades de Helen para entender a través del tacto, lo que las personas decían. Ellas visitaron Japón, Australia, Sudamérica, Europa y Afrecha. Por esta época su casa fue destruida por el fuego, lo que implicó que la volvieran a reconstruir. En el incidente se perdieron muchas cosas valiosas pero sobre todo el último libro en el que Helen había estado trabajando acerca de Anne Sullivan llamado “Teacher”. 18

Mientras tanto, la salud de Anne empeoraba y con la noticia de la muerte de Juan Macy en 1932, con quien había roto su matrimonio años antes, se rompió definitivamente su espíritu. Finalmente muere en 1936, nuevamente CIEGA. Cuando Anne murió, Helen y Polly se mudaron a Arcand Ridge en Westport, la que sería la casa de Helen por el resto de su vida. Después de la segunda guerra mundial, Helen y Polly gastaron años viajando por el mundo, consiguiendo recursos para la Fundación Americana de Ciegos. EL CAMBIO DE HELEN Como resultado de todo este trabajo, Helen llego a ser más civilizada y amable, y pronto aprendió a leer y escribir en braille. También aprendió a leer de los labios de las personas tocándoles con sus dedos y sintiendo el movimiento y las vibraciones: Este método se llama Tadoma y es una habilidad que muy pocas personas pueden llegar a desarrollar. También aprendió a hablar, el mayor logro (desarrollo) de alguien que no podía oír absolutamente nada. Anne decidió que Helen aprendiese más cosas que necesitaría para poder ir a un colegio. En junio de 1888 las dos fueron al Instituto Perkins para Sordos en Boston. Allí Anne continuó enseñando a Helen pero con materiales y textos que había en la escuela. En 1894 fueron a la Escuela Wright - Humason para Ciegos en Nueva York. Anne continuó con Helen enseñándole distintas lecciones y actuando como su intérprete. Ella interpretaba en las manos de Helen lo que los profesores decían en clase, y transcribía en los libros utilizando el sistema braille.

SU PRIMER LIBRO 28 de JUNIO de 1904: Helen demostró ser una excelente estudiante, y se graduó con título de honor de la Radcliffe College en este año. 1913: Sus progresos fueron tan asombrosos que, en este año, pronunció su primer discurso en público. En 1914 emprendieron giras transcontinentales de conferencias, para las cuales se les unió Polly Thompson, joven activa de origen Escocés; en Hollywood filmaron la película “Liberación”; en New York participaron en un programa de variedades en el Teatro Palace donde Hellen Keller causó sensación; a Helen le encantó esta nueva actividad. Era conocida en todo el mundo, sus libros eran traducidos a muchos idiomas y adaptados al sistema braille. Sus obras importantes: "Historia de mi vida" (1903), "El mundo en que vivo" (1908), "Salir de la oscuridad" (1913), "Mis años posteriores" (1930), entre otras muchas. "El milagro de Anne Sullivan" (1959, adaptada al cine en 1962).

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SU PRIMER LIBRO

Helen Keller, la historia de mi vida Helen Keller México : EDAMEX, 2004. S 920 KEL Helen Keller relata en este libro cómo con la ayuda y comprensión de Anne Sullivan, aprendió a vivir sin ver y sin oír. Incluye su Correspondencia desde 1887 hasta 1901, así como un informe relativo a su instrucción. Es una obra clásica de inspiración y un faro de esperanza para los que sufren. _____________________________________________________________________________ 20

Tenía un poder de concentración extraordinario, muy buena memoria y muy buenos recursos personales para mejorar. Estas ventajas las puso al descubierto por escrito cuando en: 1927: Helen era muy religiosa y su fe le ayudó a examinar el mundo de una forma más cuidadosa. Comenzó a darse cuenta de que el mundo estaba lleno de injusticias y que todas las personas no estaban en el mismo nivel de igualdad. Estos sentimientos la impelieron a escribir su obra “Mi Religión” (1927) La ceguera era, a menudo, causada por una enfermedad que también era la causa de que muchos vivieran en pobreza. Helen colaboró en la creación de la Fundación Americana para los Ciegos con el objetivo de ofrecer servicios a otras personas ciegas.

HELEN SE HACE FAMOSA Recorrió todo el país, dando numerosas conferencias. Escribió muchos libros sobre ella y se hizo varias obras y películas sobre su vida. Llegó a ser famosa, fue invitada por muchos países y recibió muchos títulos de Honor de diferentes universidades extranjeras y de monarcas (reyes). En 1932 llegó a ser Vicepresidente del Royal Institute for the Blind in the United Kingdon (Real Instituto para Ciegos en el Reino Unido). Y en un nuevo intento para que la Humanidad la tuviera en cuenta como ejemplo de tenacidad y persistencia vital escribió en 1938= “Diario de Helena Keller” : Otro de sus libros clásicos y famosos en el cual hace hincapié en la Constancia, la Perseverancia y en la Fe de alcanzar un futuro mejor. Y como corolario de esa Fe en un futuro mejor, en el cual manifestara la bondad de lo logrado, en 1940= publicó “Dejadme tener Confianza” Después de su muerte, en 1968, se creó una organización en memoria suya para poder ayudar a los ciegos en un mundo en desarrollo. Hoy esa institución llamada Helen Keller International, es una de las más grandes organizaciones que trabajan con personas ciegas de todo el mundo.

UN EJEMPLO A SEGUIR Es importante recordar que sin la ayuda de Helen Keller no hubiera podido hacer lo que hizo ella sola. Helen se apoyó mucho en Anne Sullivan, que le acompañó a cualquier sitio durante casi cincuenta años. Sin su fe en su profesora, Helen probablemente se habría quedado aislada y perdida en un mundo confuso. También, no hay duda de que Helen era única, extremadamente inteligente, sensible y decidida. Ha sido la primera persona sordo-ciega que ha demostrado a las personas lo que ha sido capaz de hacer con su vida. Obtuvo el grado "Cum Laude", logró el Master en Lenguas y se destacó como Educadora. Luchó para aliviar a los Discapacitados en todo el mundo. Fue una destacada Trabajadora Social y Autora. Como ciega y sorda nos revela un mundo desconocido. Demuestra que la

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privación de los dos sentidos más importantes no embota al ser humano. La "oscuridad silenciosa" no condena al aislamiento y tiene grandes compensaciones.

"La Noche de la Ceguera tiene también sus maravillas. La noche de la Ignorancia y de la insensibilidad es la única tiniebla impenetrable". Pero no es la única persona con discapacidad auditiva y visual que ha tenido éxito. Ella simplemente es la más conocida.

Ella escribió: En un análisis de su introspección psicológica= “Donde hay un sonido muy sutil nada puede prevalecer entre éste y el silencio. Hay más significado en cada cosa en sí misma, que todas las cosas que puede abarcar la vista. Mi mano es para mí lo que el oído y la vista juntos son para vosotros. ¡Cuántas veces viajamos por las mismas carreteras, leemos los mismos libros, hablamos el mismo idioma, y no obstante nuestras experiencias son distintas! Todos los actos de mi vida dependen de mi mano como de un eje central. A ello le debo mi continuo contacto con el mundo exterior. También es mi mano la que me permite salir del aislamiento y de la oscuridad. Las ideas forman el mundo donde vivimos y son las impresiones las que transmiten las ideas. El mundo en el cual vivo se halla construido sobre una base de sensaciones táctiles, desprovistas de todo color y sonido físicos; pero a pesar de ello, es un mundo donde se respira y se vive. Cada objeto está íntimamente ligado en mi mente a esas cualidades táctiles, las cuales, combinadas de diversos modos, me proporcionan el sentido del poder, de la belleza o de las discordancias; ya que con la ayuda de mis manos puedo llegar a sentir tanto lo risible como lo admirable en el aspecto de las cosas. La física me indica cómo puedo vivir cómodamente en un mundo en el cual se desconocen el color y el sonido, pero que está hecho en términos de medidas, formas y cualidades inherentes, ya que al menos cada objeto se presenta a través de mis dedos conservando siempre su posición exacta y no como la imagen invertible al reflejarse en la retina, la cual, según tengo entendido, sólo vuestro cerebro puede restituir a su posición normal por medio de un trabajo infinito y constante. Cualquier objeto tangible pasa en una forma completa a mi cerebro, no pierde su calor de vida en él y ocupa el mismo lugar que en el espacio ya que, sin egotismo, cabe decir que la mente es tan inmensa como el Universo mismo. ¡Qué insignificante sería mi mundo sin la imaginación! En una estatua hermosa encuentro tanto la perfección de la forma corpórea como las cualidades de integridad y equilibrio. No obstante, mi espíritu me impulsa a usar palabras que se hallan íntimamente ligadas con la vista y el oído, aunque sólo puedo adivinar su significado por medio de sus analogías y mi imaginación. Ninguna de las frases que se han hecho sobre la luna y las nubes me entristece o aflige; sino que, por el contrario, transportan mi alma más allá de la realidad que limitó mi desdicha. Para convencerme a mí misma de que existo, suelo recurrir al método de Descartes: "Pienso, luego existo." Así me instalo en el mundo metafísico y vivo cómodamente en él, y a aquellos que han dudado de mi existencia les impondré como pena que traten de probar que soy un fantasma. 22

La oscuridad y el silencio en lugar de apartarme del resto del mundo y encerrarme en mí misma, abren sus puertas, muy hospitalariamente, a las incontables sensaciones que me distraen e informan, amonestan y divierten. Con mis tres fieles guías, el tacto, el olfato y el gusto, realizo infinidad de incursiones en la región limítrofe de la experiencia y visible desde la ciudad de la luz. La Naturaleza se ajusta a las necesidades de cada individuo. Cada átomo de mi cuerpo equivale a un registro de vibraciones. Diría que la música del órgano convierte en éxtasis los actos del sentimiento. La energía emocionante del aire, que encierra en sí todo un universo, es cálida y arrobadora. El conocimiento universal, en términos generales, es una concepción imaginaria. ¿Qué gran invento no ha existido en la mente del inventor durante mucho tiempo antes de llegar a darle una forma tangible? Las maravillas innúmeras del universo nos son reveladas en la medida exacta con que somos capaces de recibirlas. La sutileza de nuestra visión no depende de cuánto somos capaces de ver, sino cuánto somos capaces de sentir. Mientras atravieso el espacio continuo e infinito y siento el aire de cada lugar y a cada instante, mi rostro sólo percibe una parte pequeñísima de la atmósfera. Me han hablado de las grandes distancias que separan a la Tierra del Sol y de los otros planetas y estrellas. Multiplico por un millón de veces las medidas extremas de altura y ancho, que obtengo mentalmente con la ayuda del tacto, y de este modo alcanzo a tener un sentido profundo de la inmensidad del cielo. El límite más remoto y al cual mi pensamiento irá libre de obstáculos es el horizonte de la mente. De éste, supongo, proviene el que se capta con la vista. De acuerdo con todo arte, toda naturaleza y todo pensamiento coherente sabemos que el orden, la proporción y la forma son elementos esenciales de la belleza. Ahora bien, la forma, la proporción y el orden son elementos evidentes al tacto. Pero la belleza y el ritmo son, como el amor y la fidelidad, más profundos que éstos. Surgen de un proceso espiritual ligeramente subordinado a las sensaciones. La forma, la proporción y el orden están imposibilitados de engendrar por sí solos en la mente la idea abstracta de la belleza, a menos que exista ya una comprensión mutua de alma que dé vida a estos elementos. Muchas personas a pesar de poseer una vista excelente, son ciegos en sus percepciones. Otras, aunque dispongan de unos oídos perfectos, son del todo sordas para el sentimentalismo. Sin embargo, son las únicas que se atreven a marcar límites a la visión de los que, careciendo de uno o dos sentidos, poseen voluntad, alma, pasiones e imaginación. La lealtad o la fidelidad no son más que un remedo, si no nos sirven para construir un mundo indeciblemente más perfecto y más bello que el material. En conclusión, yo también puedo construirme un mundo mejor, pues soy otra hija de Dios y, como tal, heredera de un fragmento de la Mente que creó el Universo. Cuando aprendí el significado del "yo" y el "mi" me enteré de que yo era "algo" y comencé a pensar. El hombre se busca y estudia a sí mismo, y a su debido tiempo encuentra su grado de extensión y el verdadero significado para sí del universo.” En 1957 fue realizada por primera vez " La trabajadora milagrosa " un dramatizado donde Anne Sullivan muestra sus primeras formas de comunicación cuando Helen era una niña; fue la primera aparición en televisión en los Estados Unidos. En este mismo año publica su último libro “ La puerta abierta”(1957), en el cual manifiesta que, con su ejemplo y su caso, se abre la salida de la oscuridad y del silencio, hacia la Luz, el Color, la Melodía y la Vida Plena…

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En 1959, “La trabajadora milagrosa” fue escrita y montada nuevamente en Broadway, Nueva York, EE. UU. Esta llegó a ser un éxito por casi 2 años. En 1962 se realizó otra película en donde las actrices que hacían el papel de Anne y Helen recibieron premios Oscar por sus actuaciones.

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HELEN ADAMS KELLER Y EL LEONISMO. 1°.) CEDAR POINT. Transcurría una estival mañana del martes 30 de junio de 1925. Eran las 10:45 A. M., en el Salón de Reuniones del Hotel Breakers, sito en el balneario de Cedar Point, ciudad de Sandusky, estado de Ohio, EE. UU. 2°.) LA CONVENCIÓN. Se celebraba el 2°. Día de la 9ª. convención internacional de la Asociación Internacional de Clubes de Leones. Y dentro del recinto se encontraban 3.000 delegados y convencionistas provenientes de todos los clubes de Leones establecidos en la Unión (EE. UU.) y en Canadá. Todos estaban a la expectativa del ingreso al salón, de la dama ciega y sorda, y anteriormente muda, la señorita Helen Adams Keller. Presidía la Convención: Harry Newman, Q. C., Toronto, Ontario; Canadá. 3°.) HELEN ADAMS KELLER Y SU DISCURSO. A la hora indicada, del brazo de su maestra Anne Mansfield Sullivan, ingresó Helen Adams Keller, quien quedó ciega y sorda a la edad de 19 meses, y posteriormente muda. Y que gracias a los consejos y asesorías de Alexander Graham Bell, a las enseñanzas, dedicación y esfuerzos de Anne, recuperó el habla, la capacidad para escribir (Braille) y para “oír” gracias al sistema “Tacoma”. ¡Aplausos de los Leones en pié! Después de una intervención de presentación por parte de Anne, y de una pausa musical, Helen tomó la palabra y pronunció el siguiente discurso, en un salón en completo y respetuoso silencio: DISCURSO DE HELEN ADAMS KELLER en la 9ª. Convención Internacional de la Asociación Internacional de Clubes de Leones, celebrada en Cedar Point, Ohio, EE.UU. 30 de junio de 1925. Estimados Leones y damas: Supongo que habrán escuchado la historia aquella que representa a la oportunidad como a una dama muy caprichosa, que toca en todas las puertas una sola vez, y si no abrimos la puerta rápidamente, ella sigue su camino y nunca regresa. Y así es como debe ser. Las damas hermosas y deseables no esperan. Hay que ir por ellas cuando se presenta la ocasión.

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Yo soy esa oportunidad. Estoy tocando a la puerta de ustedes. Quiero ser adoptada. La citada historia no dice qué tenemos que hacer cuando se presentan varias oportunidades ante la misma puerta. Supongo que hay que escoger a la más hermosa. Espero yo sea a la que ustedes quieran adoptar. Aquí, yo soy la más joven, y lo que ofrezco viene lleno de oportunidades de servicio. La Fundación Norteamericana del Ciego tiene apenas cuatro años de vida. Nació de las necesidades imperiosas de los ciegos, y los mismos ciegos le dimos existencia. Sus horizontes de acción y su importancia son nacionales e internacionales. En ella son representadas las mejores y más eruditas ideas sobre el tema que nos ocupa. Su finalidad es darle mayor utilidad a las vidas de todos los ciegos, aumentando su valor económico y ofreciéndoles el placer de una actividad diaria normal. Imagínense ustedes cómo se sentirían si de repente hoy quedaran ciegos. Imagínense dando tropezones y andando a tientas, a plena luz del mediodía como si fuera noche; sus trabajos y su independencia, perdidos. En ese mundo de tinieblas, ¿no estarían ustedes contentos si algún amigo los tomara de la mano y dijera "Ven conmigo y te enseñaré cómo hacer lo que podías hacer cuando veías"? Esta es la clase de amigo que la Fundación Norteamericana del Ciego va a ser para todos los ciegos de este país, si todos los videntes le dan el respaldo que necesita. Todos ustedes han escuchado cómo una pequeña palabra pronunciada con las señales de los dedos de las manos de otra persona, cómo un rayo de luz nacido en otra alma llegaron hasta la oscuridad de mi mente y pude hallarme a mí misma, hallar el mundo, hallar a Dios. Y ahora puedo trabajar por mí y por los demás, porque mi maestra pudo entenderme y pudo irrumpir a través de la oscuridad, la prisión del silencio en que me encontraba. Más que el dinero, queremos su atención. El regalo que no viene con el interés y la buena intención del que lo obsequia, no tiene valor. Si ustedes tienen el interés de ayudar a los ciegos, si podemos conseguir que en este país todos los demás tengan interés, sin duda alguna que el ciego triunfará sobre la oscuridad. La oportunidad que yo les traigo, Leones, es esta: la de promover y patrocinar los fines de la Fundación Norteamericana del Ciego. ¿No me ayudarán ustedes a alcanzar el día en que ya no exista la ceguera evitable; ¿que no haya chicos sordos o ciegos, sin enseñanza; ¿que no 26

haya ni hombre ni mujer ciegos sin recibir ayuda? Yo les suplico, Leones, a ustedes que pueden ver y oír; que son fuertes, valientes y bondadosos; ¡Sean los paladines del ciego en esta cruzada contra la oscuridad! Gracias.

Todos los presentes, de pié, durante largos minutos aplaudieron, asombrados, admirados y entusiasmados el Discurso de Helen Keller. Inmediatamente el Presidente de la Convención, Harry Newman, propuso que los Leones, como Paladines de la lucha contra La Ceguera, en sus clubes y distritos enfilaran sus programas de servicio hacia una lucha contra la ceguera que se podía prevenir y para prestar apoyo, ayuda y rehabilitación a los ciegos desamparados. Nuevamente, el Leonismo allí presente, de pié, por aclamación, aprobó la proposición. ¡EL LEONISMO ACEPTÓ EL RETO! En la misma forma, la Convención aprobó nombrar a Helen y a su maestra Anne como nuevas Socias de la institución, constituyéndose EN LAS PRIMERAS DAMAS EN PERTENECER, COMO SOCIAS, AL LEONISMO. . “¡Me siento feliz y orgullosa de ser una Leona!” exclamó, emocionada, Helen…

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LOS PALADINES LEONES COMIENZAN SUS HAZAÑAS ESTADÍSTICAS DE “LA VISIÓN, PRIMERO” (SIGHTFIRST) Los logros de “La Visión, Primero” (SightFirst) desde 1990 hasta 2007, han sido sorprendentes:         

Concedió 211 millones de dólares para 896 proyectos en 90 países. Ha financiado 7.300.000 cirugías de cataratas. Ha impedido la pérdida grave de la visión de 20 millones de personas. Ha mejorado los servicios de atención ocular que asisten a cientos de millones de personas. Ha facilitado 114.100.000 tratamientos para combatir la oncocercosis. Ha construido o ampliado las instalaciones de 300 hospitales, clínicas y guardias oftalmológicas. Ha modernizado el equipamiento de 337 centros oculares. Ha brindado capacitación en dirección a 115 instituciones. Ha capacitado a 345.000 oftalmólogos, enfermeros oftálmicos, otros profesionales de la salud ocular y trabajadores rurales de la salud.

Ha puesto en marcha la primera iniciativa mundial, sin precedentes, para combatir la ceguera infantil a través de una alianza con la Organización Mundial de la Salud. Los 30 centros oftalmológicos pediátricos creados o modernizados han producido un impacto en las vidas de 71 millones de niños.

CAMPAÑA “LA VISIÓN PRIMERO- II” (SIGHTFIRST II) Es un dato escalofriante. Cuando usted termine de leer esta página, otro niño habrá quedado ciego en algún lugar del mundo. Por cada minuto que pasa queda ciego un niño. Cuando termine el año, medio millón habrá perdido la vista. La ceguera infantil es solamente un eslabón de la crisis mundial de la visión. Si no se hace algo urgente, los expertos consideran que la población de ciegos podría duplicarse de 37 a 74 millones para el año 2020. Afortunadamente, los Leones no permitirán que esto suceda. Fieles al compromiso asumido como "caballeros de los ciegos", los Leones han lanzado la Campaña SightFirst II (CSFII) para evitar esta tragedia. Esta Campaña tiene por objeto recaudar 150 millones de dólares, como mínimo, para continuar e incluso ampliar el extraordinario trabajo de SightFirst, el programa Leonístico mundial que intenta combatir la ceguera evitable. Seis dólares estadounidenses: costo promedio necesario para evitar que una persona pierda la vista mediante la Campaña SightFirst II. El trabajo de “La Visión, Primero” (SightFirst) El Programa SightFirst de los Leones es una de las iniciativas de salud pública más eficaz de la historia y refleja nuestra dedicación al lema "Nosotros servimos". En promedio, 6 dólares estadounidenses pueden salvar la vista de una persona. A través del trabajo de SightFirst, hoy los Leones se han colocado al frente de la lucha contra la ceguera evitable. SightFirst ha tenido muchos logros desde 1990.

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EL MUNDO NECESITA LA CSFII A pesar del éxito de SightFirst, todavía resta mucho por hacer. Con la Campaña SightFirst II, los Leones intentan continuar cambiando el mundo a través de la preservación de la vista. SightFirst ha demostrado ser extraordinariamente eficaz, pero aún no se ha cumplido el sueño de los Leones de brindar "Visión para Todos". El crecimiento y el envejecimiento de la población mundial presentan nuevos desafíos. Los cambios producidos en los patrones de las enfermedades oculares, apenas perceptibles en los comienzos de SightFirst, se han convertido en una seria amenaza para la vista en todo el mundo. Las cataratas, una enfermedad estrechamente relacionada con el envejecimiento, continúa siendo la principal causa de ceguera en el mundo. Los casos de ceguera infantil y baja visión han alcanzado las cifras más altas de todos los tiempos. Aunque es posible controlar la oncocercosis (o ceguera del río) y el tracoma, que se apropian de la vista de millones de personas, se requiere mayor difusión a nivel mundial y más fondos. La diabetes y el glaucoma acechan silenciosamente la vista de millones de personas que ni siquiera conocen el riesgo que corren. SightFirst tiene una estrategia que consta de tres partes y está destinada a evitar la duplicación de los casos de ceguera en el mundo para el año 2020. El enfoque de SightFirst define los objetivos de la CSFII. La meta mínima de 150 millones de dólares servirá para:  

Objetivo 1 (102 millones de dólares estadounidenses): contener y, posiblemente, erradicar las principales causas de la ceguera evitable. Objetivo 2 (48 millones de dólares estadounidenses): combatir las enfermedades que se están convirtiendo en una seria amenaza para la vista.

Desafío de 200 millones de dólares estadounidenses en total: Objetivo 3 (desafío de 50 millones de dólares estadounidenses): brindar "Visión para Todos" por medio de investigaciones, rehabilitación y extensión del servicio a poblaciones vulnerables.

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HELEN SE RETIRA DE LA VIDA PÚBLICA. En octubre de 1961 Helen sufrió el primero de la serie de accidentes cerebro-vasculares que tuvo, y su vida pública se fue cerrando. Los últimos años de su vida se dedicó entonces a cuidar su casa en Arcand Ridge. En 1962 se realizó otra película en donde las actrices que hacían el papel de Anne y Helen recibieron premios Oscar por sus actuaciones. En 1964: El 14 de septiembre recibe la Medalla Presidencial de La Libertad, concedida e impuesta por el presidente 1963-1969 Lyndon B. Jonson, el mayor honor estadounidense para ciudadanos civiles. Un año mas tarde fue elegida como La mujer del Hall de la fama en la Feria Mundial de Nueva York. Poco antes de su muerte1968, en la edad de 87 años, Helen Keller le dice a un amigo, "En estos oscuros y silenciosos años, Dios ha estado utilizando mi vida para un propósito que no conozco, pero un día lo entenderé y entonces estaré satisfecha".

El primero de Junio de 1968, Helen Keller muere mientras dormía, en Arcand Ridge, en Westport. (Westport es una ciudad en el Condado de Bristol, Massachusetts, Massachusetts, Estados Unidos): Helen fue cremada en Bridgeport, Connecticut y su funeral se realizó en la Catedral Nacional de Washington DC. Inicialmente sus cenizas se guardaron en la Capilla de San José de Arimatea de la misma Catedral. Posteriormente la urna cenizal fue llevada a un lugar cerca de los restos de Anne Sullivan y Polly Thompson.

La Herencia de Helen En la actualidad el lugar donde descansan los restos de Helen es un popular sitio turístico; en la placa conmemorativa de Bronce, sobre su vida, está la siguiente inscripción escrita en Braille: "Helen Keller y su incansable compañera Anne Sullivan Macy están enterradas en la columna detrás de la capilla". Algunas personas han visitado la capilla y tocan las letras en braille, por lo cual la placa ha sido reemplazada en dos ocasiones. Puede que Helen Keller no hubiera sido la directa responsable del desarrollo de las tecnologías existentes actualmente, pero con la ayuda de Anne Sullivan, a través de sus escritos, lecturas y discursos, mostró a millones de personas que la discapacidad no significa el fin del mundo.

En las palabras de Helen: "La gente puede aprender que un hombre ciego no es un genio pero tampoco es un idiota. El tiene una mente que puede ser educada, y una mano que puede ser entrenada, tiene ambiciones las cuales pueden ser realizadas, y el trabajo de la gente es ayudarlo a que pueda ser el mejor por sí mismo y pueda ganar méritos a través de su trabajo".

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El síndrome de Hellen Keller. Carlos Sánchez, 2007 Enviado por su autor para ser publicado en http://www.cultura‐sorda.eu en mayo de 2007

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EL SÍNDROME DE HELLEN KELLER CARLOS SÁNCHEZ ¿Por qué arremeter contra un monstruo sagrado? No faltará quien atribuya una vocación parricida a la intentona. Y sin embargo, más acá de toda explicación están los hechos. Arremeter contra una imagen, en este caso la de Hellen Keller, no significa en modo alguno menoscabar la personalidad de una mujer que, a su manera, luchó contra la adversidad de sus circunstancias personales. Significa, eso sí, por una parte, tratar de desmitificar un símbolo utilizado abusivamente para ejemplificar, en el campo de la educación de los sordos, los pretendidos éxitos de una metodología, la metodología “oralista”, que tras un siglo de ignominia se ha revelado definitivamente insostenible. Tratar de arrojar, por la vía del ejemplo, cierta luz sobre un campo en el cual las verdades a medias, los malos entendidos y las malas intenciones han predominado sobre el análisis objetivo y desapasionado. Y por otra parte, intentar contribuir con el estudio y la atención educativa de la sordera, incorporando la dimensión psicológica a la explicación del origen de esta problemática. _______________________________________________________________________________ 1 Se trata de una versión actualizada, aumentada y corregida del artículo publicado originalmente en francés en “Actes de Lecture”, revista trimestral de la Asociación Francesa para la Lectura, París, Francia, No. 27, septiembre de 1989. 31

La época Hellen Keller nació en 1880. Es mismo año tenía lugar, al otro lado del Atlántico, un congreso de triste memoria, el Congreso de Milán, en el que los maestros de sordos allí reunidos, en un clima de fervor intemperante y sin claros fundamentos científicos, decretaron la superioridad del método oral para la educación de los sordos. En ese congreso se proclamó que los sordos podían y debían hablar como los oyentes, y se declaró una guerra a muerte a la comunicación gestual. Desde ese entonces, la comunidad de los sordos fue el blanco de una represión y una intolerancia que han durando hasta nuestros días. En los Estados Unidos, por esa época, el tema de la sordera era del dominio público, debido a la campaña desplegada por los partidarios de la educación oralista, encabezados por el inventor del teléfono, Alexander Graham Bell, para imponer sus postulados "oralistas" en un medio tradicionalmente permisivo y respetuoso de la comunicación gestual, y con una rica experiencia en la utilización de la misma en las instituciones de enseñanza para sordos. Fuertemente influenciados por las ideas eugenésicas en boga hacia fines del siglo antepasado, los oralistas veían con preocupación la posibilidad, tan amenazadora como fantasiosa, de que los sordos constituyesen ‐ según una expresión de Graham Bell – “una subespecie degenerada de la humanidad” y reclamaban la adopción de severas medidas para evitar su procreación. Así, se propusieron impedir que los sordos hablasen con señas, dado que al comunicarse entre ellos de esta manera, tenían la oportunidad de conocerse mejor, con la consiguiente tendencia a contraer matrimonio. La lengua de señas habría de ser prohibida en las escuelas; los maestros sordos ‐ que en aquella época constituían entre un tercio y la mitad del total de maestros de niños sordos ‐ habrían de ser eliminados de los planteles de enseñanza, y los niños sordos serían repartidos en las escuelas regulares, entre niños oyentes, de modo de disminuir las ocasiones de contacto con otros niños sordos. Para esconder la crudeza de esta política educativa que condenaba a los sordos a la incomunicación y los privaba de su lengua ‐ y que por estas razones no hubiera sido aceptada ‐ hubo que asegurar que todos los sordos podían aprender a hablar. Como esto no era cierto ‐ como tampoco lo es en la actualidad ‐ se buscaron afanosamente loe ejemplos que pudieran exhibirse como prueba de la veracidad de este aserto, y se montó, en cuanta ocasión fuese propicia, el circo de los oralizados.

El mito Con prescindencia de la persona real que fue, la figura de Hellen Keller concita, en diferentes niveles, sentimientos encontrados. En lo que se refiere a los sentimientos negativos, éstos son muy poco conocidos. Para los sordos, que sufren en carne propia la imposibilidad de entender y de hacerse entender mediante la palabra hablada en una sociedad de oyentes, la figura de Hellen Keller resulta odiosa, y es odiada porque erigida en paradigma, digna de emulación, representa la meta que les ha sido impuesta por el oralismo: superar la sordera, dejar de ser sordos. Y esto debiendo para ellos ser mucho más fácil que para Hellen, desde el momento en que son solamente sordos, en tanto que ella además de sorda, era ciega. En el común de la gente encontramos la asombrada admiración de quienes (la inmensa mayoría) sólo saben de ella que, habiendo quedado sorda y ciega desde poco antes de los dos años de edad, logró romper las barreras del aislamiento, y aplauden ese logro como aplaudirían cualquier hazaña, el rompimiento de un récord. Y tal vez haya habido algo de esto en el caso de nos ocupa, por cuanto el trabajo de la maestra Anne Sullivan con Hellen Keller se inició en medio de una expectativa pública inusitada. Desde su inicio, en marzo de 1887, la experiencia recibió una amplia cobertura mediática, como diríamos hoy, con la publicación de informaciones exageradas y sensacionalistas. A los pocos días de haber comenzado la educación de Hellen Keller, ya los periódicos publicaban resultados positivos y los reporteros asediaban la casa de la niña, al punto que la situación motivó una enérgica protesta por parte de Anne Sullivan.

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Apenas empieza uno a considerar el caso de Hellen Keller desde la perspectiva de la comunicación y del lenguaje (y no de la proeza), no puede dejar de plantearse una duda inquietante, pertinaz, incómoda, e inevitablemente irreverente. “Será como dicen, pero... ¿cómo pudo hacerlo siendo sorda y ciega?”. En todo caso, la experiencia ha sido total y absolutamente irrepetible. Los milagros, como todo el mundo sabe, no son frecuentes. Menos cuando no se cree en ellos. Es decir, cuando no son admisibles como explicación de los hechos. Por consiguiente, cualquier explicación si no más inmediata, al menos decididamente más lógica, tiene que poner en tela de juicio la realidad de la sordera y la ceguera. Esta duda ineludible aparece, en cierta forma, en las palabras introductorias a uno de los libros de Hellen Keller, escritas por su profesor de literatura, y que transcribimos por lo insospechable de la fuente (la traducción es nuestra): “Es de todos modos seguro que después de su enfermedad, los estímulos visuales ya no le llegaron, de modo que estaba privada de las sensaciones de luz y de color. La cuestión del sonido es menos sencilla. Ella no podía recibir estímulos a través del oído, y por consiguiente, no podía distinguir los tonos, pero las ondas sonoras sí llegaban a su cuerpo, despertaban sensaciones vibratorias y rítmicas”. Basta con leer sólo algunas de las muchas anécdotas que cuenta Hellen en su “Story of my life” (2), casi todas refrendadas por su maestra, para dudar, sobre la base del más elemental sentido común, de la veracidad de su condición de sorda, no tanto sobre su posible ceguera. ¿Qué pensar de los siguientes relatos? * · Hellen recuerda un episodio ocurrido cuando ella tenía sólo cinco años. “Un día unos señores anunciaron que visitarían a mi madre, y yo sentí la puerta del frente cerrándose, así como otros sonidos indicativos de su llegada. Asaltada por un pensamiento súbito, corrí escaleras arriba antes de que nadie pudiese detenerme, para poner en práctica la idea de vestirme para recibir a las visitas. De pie ante el espejo, como ya había visto hacer a los demás, me unté el cabello con aceite y cubrí mi rostro con una espesa capa de polvo. Luego sujeté con ganchos un velo sobre mi cabeza, de modo que cubriese mi cara y cayera en pliegues hacia mis hombros, y anudé un enorme polisón alrededor de mi estrecha cintura, de modo que colgaba en la parte de atrás, llegando casi al dobladillo de mi falda. Así ataviada, bajé a ayudar a entretener a las visitas”. * · Cuando llega por primera vez a su casa la que habría de ser su institutriz, Hellen evoca la ansiedad con que la esperaba. Pero ¿cómo pudo ella saber que vendría una persona extraña a intervenir de manera decisiva en su vida? Dice que desde lo alto de la escalera que subía hasta el porche ella “sintió” los pasos que se aproximaban por el sendero de grava. Esto es materialmente imposible. Es igualmente imposible entender cómo, al momento de ese primer encuentro, Anne Sullivan pudo hacerle entender a Hellen que le traía un regalo en su equipaje, pero que debía esperar para abrirlo más tarde, cosa que la niña aceptó. * · A pocas semanas del comienzo de su educación, Hellen le comunica a su maestra que la perra acaba de parir cinco perritos, que están siendo amamantados por su madre, y que tienen los ojos cerrados, aunque no están durmiendo. ¿Cómo pudo saber la niña que eran cinco los cachorros recién nacidos, cómo pudo saber que estaban chupando de la ubre materna, y cómo pudo comprobar que los ojos de los animalitos estaban cerrados, ya que esto exigiría haber tenido la posibilidad de conocer al tacto cómo son los ojos abiertos de los cachorros recién nacidos... Con respecto a este tipo de anécdotas se nos puede decir, y con razón, que se trata de falsos recuerdos, reconstruidos a posteriori. Admitámoslo; pero debemos admitir también que esta reconstrucción no es casual. Hellen Keller, su maestra y su entorno inmediato, hacen Referencia a cosas que tuvo que haber oído cuando supuestamente no podía oír. En este rubro entran las explicaciones acerca de la percepción de la música o del discurso hablado. ______________________________________________________________________________ (2) Las consideraciones que siguen se basan fundamentalmente en datos tomados del libro escrito por Hellen Keller y publicado por primera vez en 1904 “La Historia de mi Vida” (The Story of my Life, Doubleday & Company, Inc. N.Y., 1955). 33

____________________________________________________________________ La sordera y la ceguera De Hellen Keller se dice que quedó privada de la vista y del oído a los 19 meses de edad, luego de un episodio febril agudo con manifestaciones digestivas y cerebrales (“acute congestion of stomach and brain”). Desde ese momento hasta los seis años de edad no recibió atención especial en el sentido que hoy la conocemos, en el área del lenguaje, pese a lo cual estableció en ese lapso cierta forma de comunicación gestual, al menos con sus familiares más cercanos. Por ejemplo, para indicar que quería pan, hacía el gesto de cortar el pan con un cuchillo… Es indudable que Hellen Keller, una vez iniciada su educación a cargo de Anne Sullivan, se comunicaría con su entorno a través de la lengua oral y de la lengua escrita. Pero lo hacía de una manera muy distinta a cómo pudiera hacerlo una persona sorda, y tal vez en forma más parecida a como lo hacen las personas ciegas. Es que, como intentaremos demostrar, Hellen Keller no estaba incapacitada para oír. No podríamos asegurar en qué medida estaba disminuida su visión. Anne Sullivan (op. cit. p. 228) comenta que “cuando (Hellen) se encuentra hablando con un amigo íntimo, sus manos acuden inmediatamente a la cara de este amigo, para ver ‐ como ella dice ‐ ‘los visajes de la boca’. De esta forma, ella es capaz de comprender el sentido de las medias frases que nosotros completamos inconscientemente, a partir del tono de la voz o del guiño de un ojo”. Siempre según el testimonio de Ann Sullivan, “a la Srta. Keller le gusta tomar parte en la actividad grupal. Si alguien a quien ella está tocando se ríe por un chiste, ella se ríe también, tal como si lo hubiese oído. Si otros se sienten arrobados por la música, un arrobamiento similar, aprehendido por simpatía, le ilumina el rostro. Ciertamente, ella siente los movimientos de su maestra de manera tan inmediata, que ella responde a sus expresiones, de modo que parece saber lo que está sucediendo, aún cuando la conversación no le haya sido deletreada durante algún tiempo. De manera similar, su gozo con la música es en parte por asimilación simpática, aunque ella disfruta de la música por su propia cuenta”. “Probablemente la música signifique para ella muy poco más que latidos y pulsaciones... Sin embargo, su disfrute de la música es muy genuino, dado que logra un reconocimiento táctil del sonido cuando las ondas de aire chocan contra su cuerpo. Parte de su experiencia con el ritmo de la música proviene, a no dudarlo, de la vibración de los objetos sólidos que ella está tocando en ese momento: el piso, o lo que es más evidente en el caso del piano, sobre el cual ella coloca sus manos. Pero ella parece sentir las pulsaciones del aire mismo”. Con respecto a estas sensaciones, la propia Hellen refiere su experiencia con la música del órgano en la capilla de San Bartolomé: “Estando de pie en el centro de la iglesia, donde las vibraciones del órgano eran más fuertes, sentí las poderosas ondas del sonido golpeándome, como las grandes olas baten contra un barquichuelo en el mar”. Es de hacer notar que ningún sordo realiza este tipo de maniobras para percibir el sonido que no puede oír. Es que la mítica invocación de un desarrollo compensatorio del tacto para reemplazar el sentido del oído no tiene sostén alguno desde el punto de vista neurológico. Pero en el caso de Hellen Keller (y de otros sordociegos que se destacan por su capacidad para hacer lo que hacen los oyentes 3 ), el propósito es explicar cómo oyen lo que supuestamente no oyen. O mejor dicho: explicar cómo no oyen lo que seguramente sí oyen. Este tipo de explicaciones jamás son dadas por los sordos, quienes sencillamente no oyen.

Lenguaje y lengua escrita. Ann Sullivan describe claramente la forma en que creyó enseñar el lenguaje a su discípula. La metodología es sencilla. Consistió en asociar cada cosa con su nombre, o mejor dicho, con la representación dígito-manual de la escritura del nombre. En efecto, la maestra graficaba en la mano de la niña, letra por letra, primero las palabras y luego las frases en inglés. Demás está decir que por este procedimiento es absolutamente imposible que un niño adquiera el lenguaje. 34

Para el caso de los sordos, la presentación de la lengua hablada mediante un alfabeto manual es un procedimiento conocido de larga data – habiendo sido utilizado por Ponce de León en el siglo XVI – del que se sabe que no conduce al dominio de la lengua. Y eso que los sordos tienen sobre Hellen Keller la ventaja de no ser ciegos. _______________________________________________________________________________ Tales son los casos de Ragnhild Kaata y Laura Bridgman, a los que haremos referencia más adelante. _______________________________________________________________________________ Si Hellen Keller adquirió el lenguaje – y sí lo adquirió, eso es obvio porque así lo demostró sin lugar a dudas hablando y escribiendo a lo largo de toda su vida – no fue por la vía que describe su maestra, sino – no cabe otra opción – por la vía auditiva. Y esto antes de que llegase Anne Sullivan, tal como se desprende de este relato de Hellen: “Yo me había dado cuenta de que mi madre y mis hermanos no utilizaban señas como yo cuando querían que se hiciera algo, sino que hablaban con sus bocas. En ocasiones yo me paraba entre dos personas que estaban conversando y tocaba sus labios. Yo no podía entender y me sentía frustrada”. Sólo oyendo (y/o viendo) es posible darse cuenta de que los humanos “hablan con sus bocas” y no con sus manos. Cuando la gente habla abre y cierra los ojos, mueve la cabeza, hace gestos… Se puede argumentar, con razón, que Hellen pudo haber desarrollado el lenguaje antes de caer enferma. Pero al punto surge aquí una legítima interrogante. ¿Cuánto lenguaje había adquirido la niña a los 19 meses de edad? Sus padres hacen mención de una gran precocidad en este aspecto. Sin embargo, es muy difícil aceptar que a esa edad ya hubiese desarrollado estructuras lingüísticas que se configuran alrededor de los cuatro o cinco años, y que hubiese podido guardar la “memoria” intacta de las mismas hasta los seis años, cuando empieza su educación con Ann Sullivan. Pero además, la forma en que hace uso de su competencia lingüística para cursar exitosamente el proceso de alfabetización es muy reveladora y descarta esa posibilidad. La institutriz señala un momento crucial en el aprendizaje de su alumna: es el momento en que toma conciencia de que cada cosa tiene un nombre, y que ocurre, en forma por demás sorpresiva para todos (¡así lo refiere la institutriz!), al mes de iniciar su educación. El hecho es relevante, pero la interpretación es equivocada. A nuestro entender, la niña no preguntaba “cómo se llama esto”, sino que lo que deseaba saber es cómo se escribe esto, cómo se escribe en la mano, motivada por la perspectiva que le ofrecía este procedimiento para dialogar con los demás sin hablar. Hellen había culminado espontáneamente el proceso alfabetización inicial, y el conocimiento del principio básico de nuestro sistema de escritura le abría las puertas a la comunicación. Así llegamos a lo que constituye un sólido argumento para poner en duda la habitualmente aceptada falta de “input” auditivo: el proceso de alfabetización inicial. A las pocas semanas de haber introducido a la niña en el conocimiento del alfabeto manual, ella era capaz de escribir espontáneamente. Pocos meses después se comunicaba eficazmente por este medio, haciendo uso de modismos propios de la lengua inglesa y cometiendo los errores que son expresión de un abordaje fonético de la lengua escrita. Esto no es en absoluto lo que se ve en los niños sordos y sí probablemente en los niños ciegos. Coincidencialmente, no debe olvidarse que Anne Sullivan no era maestro de sordos, ni había tenido experiencia con estos niños. Prueba de ello es su sorpresa al comprobar, en ocasión de una visita que hacen a la escuela de sordos, las dificultades que estos encontraban para aprender la lectoescritura, dificultades que no presentaba en modo alguna su pupila. En cambio, Ann Sullivan era maestra de ciegos, habiendo ella misma estado casi ciega durante un tiempo considerable. Ahora sí, si analizamos todas las anécdotas que aparecen en el libro aceptando el supuesto de que ella oía, resulta explicable todo lo que de otra manera no tendría explicación. Por ejemplo, cuando Hellen sabe que su madre va a salir porque se acicala ante el espejo; cuando entiende que su maestra, al llegar por primera vez, no tenía regalos en su cartera sino en el baúl que estaba afuera; cuando dice que los cachorros recién nacidos tienen los ojos 35

cerrados, pero que no están durmiendo; todos los juegos, y en especial aquellos en los que hace participar a Nancy, su muñeca; y el tan conocido episodio en que relata como una revelación, cómo llegó a comprender lo que era el agua, que hasta ese momento confundía con el pocillo y con la leche. Así se explica su temprano interés por las narraciones históricas referidas a los peregrinos del Mayflower , el cuento que sin duda plagió cuando tenía doce años, y en último término, la posibilidad de que haya podido culminar una carrera literaria que exige una información cuya asimilación se nos antoja como una tarea descomunal, desproporcionada, si se pretende que haya sido transmitida letra por letra en la palma de la mano, y que para ser asimilada ha debido contar con un conocimiento previo imposible de construir en esas condiciones. Ni qué decir del dominio de varios idiomas…

El síndrome de Helen Keller Intentemos ahora una explicación del caso. ¿Qué pudo haberle ocurrido a Hellen a los 19 meses de vida? Todo hace suponer que estuvo gravemente enferma, y que la muerte pudo haber sido un desenlace inminente, una eventualidad por todos esperada (“The doctor thought I could not live”). Es lícito suponer que en el ambiente en torno a la niña se manejó esta posibilidad y se habló de la muerte, aunque no sepamos a ciencia cierta cómo esta situación fue sentida por los padres. En esas circunstancias, se produce la interrupción simultánea de la visión y de la audición, como una forma de protegerse ante una amenaza terrible, un peligro devastador que la niña no podía controlar. Inconscientemente, por supuesto, “se niega” a ver y a oír, y se refugia en un mutismo que tal vez conjure los peligros que la acechan en ese momento. Durante los primeros años siguientes a la recuperación de su enfermedad, su comportamiento no es normal, es inestable, agresiva, muestra conductas bizarras, sus juegos son muy peculiares, y sufre crisis de violencia sobre las que años después reflexiona, culpabilizándose. En estas circunstancias, Anne Sullivan se plantea el reto de disciplinar a su alumna, y lo logra sólo desde el momento en que toma distancia de la familia: ambas se mudan a una casa aparte de la casa paterna. Los métodos empleados por la maestra para dominar a su alumna no pueden calificarse como “pedagógicos”, pero es preciso reconocer que fueron efectivos. Al cabo de pocos días, Hellen había aceptado comer en el plato, con cubiertos, y mantener buenos modales en sus relaciones cotidianas. Es recién a partir del establecimiento de la relación “terapéutica” con Ann Sullivan, que Hellen será capaz de investir positivamente el lenguaje. Aprende a escribir antes que a hablar, y tendrá que pasar cierto tiempo, alrededor de tres años, para que sea ella misma quien le pida a su maestra que le enseñe a hablar, al conocer el caso de otra niña sordociega que lo había logrado, la noruega Ragnhild Kaata. Ragnhild Kaata (1873 – 1947), a los 3 años y medio, padeció de una enfermedad febril aguda que fue diagnosticada como escarlatina, a consecuencia de la cual quedó sorda y ciega, además de haber perdido los sentidos del olfato y del gusto. Hasta la edad de 14 años, cuando concurrió a la escuela de sordos a cargo del maestro Elías Hofgaard, estuvo a cargo de un familiar sordo. Hasta el momento de asistir a la escuela mostraba conductas anormales, agresivas, y rechazaba todo contacto con otras personas, ya que no toleraba que la tocasen. Aprendió a leer y a escribir en Braille, y “oía” poniendo su mano en los labios del hablante. También es muy similar la historia de Laura Bridgman (1829 – 1889). Fue la educación exitosa de esta niña lo que motivó a los padres de Hellen Keller a buscar ayuda especializada. Laura había sufrido también alrededor de los 2 años de edad una enfermedad infecciosa, probablemente escarlatina según el diagnóstico de la época, que había provocado la muerte de dos de sus hermanas. Es de imaginar el ambiente luctuoso que prevalecía en el hogar, y el terror que puede haber sentido Laura en esas circunstancias. 36

Como puede apreciarse, las similitudes con el caso de Hellen Keller son asombrosas. En todos los casos se registra una enfermedad severa, que pone en grave peligro la vida de las niñas. En todos los casos, al recuperarse de la enfermedad, se constata la pérdida de la audición y de la visión. Un dato particularmente curioso, sobre el cual volveremos más adelante, es el diagnóstico de escarlatina para los casos de Ragnhild y Laura. En todos los casos, se aprecian trastornos severos en el comportamiento de las niñas después de la enfermedad, y en todos los casos la socialización que hace posible la educación, empieza con el alejamiento del medio familiar y el establecimiento de un vínculo directo interpersonal directo, intenso, entre la alumna y su maestro(a), que por momentos nos evoca una relación simbiótica. Las tres niñas aprendieron a leer y escribir sin mayores dificultades en la primera infancia, por el método conocido como Tadoma (4), y las tres quisieron o hubiesen querido aprender a hablar después de aprender a escribir… _______________________________________________________________________________ (4) He seleccionado algunos trozos de un texto escrito por Howe, maestro de Laura Bridgman acerca de su método, citado en “Revista Europea” de 1876: “Daré aquí una ligera idea de los métodos que he empleado para operar su desarrollo mental. Escogí primero monosílabos cortos, de manera que el signo que ella debía aprender fuese lo más sencillo posible. Colocaba delante de ella en una mesa una pluma (pen) y un alfiler (pin), haciéndole tocar y palpar con cuidado ambos objetos con los dedos de una mano; los colocaba después en las tres posiciones indicadas por el alfabeto manual de los sordomudos y correspondientes a las letras pen; se las hice tocar cierto número de veces hasta que ella pudo asociar sus posiciones en su espíritu. Hice lo mismo con el alfiler y repetí la operación veinte veces. La niña observó al fin que los signos eran complejos, que el signo en medio de una palabra, la e, era diferente del signo en medio de la otra, la i. Era un primer paso. La operación se repitió cien veces hasta que la asociación quedó definitivamente establecida en su espíritu entre el signo compuesto por tres signos y expresado en tres posiciones de los dedos y el objeto mismo, de suerte que cuando yo le presentaba la pluma, ella hacía por sí misma el signo complejo, y cuando yo hacía el signo con mis dedos, ella tomaba triunfalmente la pluma y la ponía delante de mí como diciendo “Aquí está lo que queréis”. Hicimos lo mismo con el alfiler hasta que la asociación fue completa e íntima en su espíritu entre las dos objetos y las posiciones complejas de sus dedos. Así aprendió dos signos arbitrarios, es decir, los nombres de dos cosas diferentes. Parecía tener conciencia de haber comprendido y hacer lo que yo deseaba, porque sonreía y yo exclamaba interiormente de una manera triunfante: “¡Eureka!”. Observé entonces que el primer paso había tenido gran éxito, a pesar de ser el único realmente difícil, porque continuando con el mismo procedimiento por el cual la niña había llegado a ser capaz de distinguir dos cosas por signos arbitrarios, podía llegar a aprender a expresar por signos primero dos mil y últimamente las cuarenta mil palabras de la lengua inglesa. Después de haber aprendido que los signos de estas dos objetos, alfiler (pin) y pluma (pen) se componían de tres signos, ella observó que para aprender los nombres de otros objetos había que aprender nuevos signos. Me serví de monosílabos a causa de su sencillez, y la niña aprendió gradualmente a diferenciar el signo de una letra del signo de otra, y llegó así a conocer todas las letras arbitrarias del alfabeto manual y la manera de disponerlas para expresar diversos objetos como cortaplumas, tenedor, hilo y otras, Enseguida aprendió los nombres de los diez números o dígitos, después la puntuación y los signos de admiración y de interrogación , en total 46 signos. Con todo esto ella pudo expresar el nombre de cada cosa, cualquier idea, cualquier sentimiento, y todas las innumerables formas de las ideas y de los sentimientos. Había adquirido la clave del secreto del tesoro entero de la lengua inglesa. Parecía que comprendía la importancia del procedimiento y lo usaba con ardor de una manera incesante; tomaba diferentes objetos y por sus gestos preguntaba los signos que debía hacer con los dedos para expresar sus nombres. Entonces se entusiasmaba de placer y no ocultaba sus emociones…(Pasa) 37

_______________________________________________________________________________ En nuestra experiencia personal podemos reseñar un caso que también guarda enormes similitudes con el de Hellen Keller: Se trata de una niña que desde los primeros años de vida sufrió una serie de episodios agudos de una grave enfermedad crónica, que puso en peligro su vida y motivó varias hospitalizaciones de emergencia, en un clima familiar de marcada angustia. Por su enfermedad de fondo, presentó una alteración degenerativa de las vías respiratorias superiores que le dificultaba enormemente la articulación de las palabras. Desde el comienzo de su enfermedad, esta niña se comportó como sorda profunda y fue diagnosticada y tratada como tal, ingresando a la escuela de sordos a los seis años de edad. Cursó sin ninguna dificultad el proceso de alfabetización inicial, y alcanzó una competencia comparable en un todo a la de un oyente, en lectura y escritura. Hace unos años tuve la oportunidad de conocer el caso, indudablemente excepcional, de una joven sorda profunda, de la cual no me fueron dados a conocer sus antecedentes personales ni su historia clínica. Me fue presentada como una gran lectora, particularmente versada en literatura. En efecto, con la intermediación de una intérprete, expresó agudos y atinados comentarios sobre los grandes novelistas latinoamericanos, Cortázar, García Márquez, Vargas Llosa, Roa Bastos, cosa que me sorprendió vivamente. Nunca antes había yo conocido a una persona sorda con tales aptitudes. Sin embargo, en mitad de la entrevista me percaté de un hecho que me impactó más que lo anterior: cada vez que la intérprete traducía en forma incorrecta un término determinado, ¡la joven sorda le llamaba la atención y expresaba mediante el alfabeto manual la palabra que en su opinión era la correcta!...

______________________________________________________________________________ (Viene). Ocioso sería explicar cómo, después de haber aprendido los nombres de los sustantivos y de las cosas concretas, llegó a comprender las palabras que expresan las diversas cualidades materiales o morales. El procedimiento era lento y difícil, pero yo me veía ayudado por su ardor natural y por su afición a aprender nuevas cosas, siempre con éxito. Aprendió por ejemplo que algunas jóvenes o mujeres que conocía eran de un carácter amable, porque ellas la trataban bien y la acariciaban constantemente. También aprendió que otras de sus conocidas eran de mal carácter, que rehusaban verla, que eran bruscas en sus movimientos y sus gestos, en sus relaciones con ella y que por lo tanto se podían considerar de carácter agrio. Con un poco de destreza la conduje a asociar en su espíritu las primeras con una manzana dulce y las segundas con una manzana agria, con tan buen resultado que en breve la niña se encontró en posesión de un signo para una cualidad moral. Este es un ejemplo imperfecto, pero es difícil explicar el procedimiento por el cual los niños pueden comprender el nombre de las cosas abstractas o de las cualidades morales… El síndrome de Hellen Keller. Carlos Sánchez, 2007 Enviado por su autor para ser publicado en http://www.cultura‐sorda.eu en mayo de 2007. 12

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Estas jóvenes sordas, al igual que Hellen Keller, obviamente oían, aunque por supuesto, no eran concientes de ello. Esto marca una diferencia tajante, radical, con simuladores o farsantes, que se dicen sordos no siéndolo, para lograr la admiración de un público ávido por adorar ídolos en cualquier campo. Es el caso de una conocida percusionista sedicente sorda, que en los conciertos ejecuta descalza sus instrumentos porque dice que “oye” el sonido que le llega a través del piso, pero que sin embargo, a los ensayos acude calzada normalmente… El análisis en profundidad de lo que he dado en llamar el Síndrome de Hellen Keller escapa a los límites de este artículo, pero lo consideramos de gran interés, ya que por ahí podría encontrarse una explicación que arroje luz sobre varios casos que, en el pasado y en la actualidad, admiten un abordaje similar. Las consecuencias de un estudio definitivo al respecto, al terminar con ciertos mitos, sería a nuestro entender de gran beneficio para la educación de los sordos.

CIRCUNSTANCIAS SOCIALES DEL IDEARIO POLÍTICO DE HELEN KELLER Helen Keller: “Difícil ser mujer, universitaria y discapacitada en Estados Unidos a principios del siglo XX; y más aún, siendo socialista.” “He visitado talleres donde se explota al obrero, fábricas, barrios atestados. Si no lo podía ver, lo podía oler.”Helen Keller La vida de Helen Keller es un ejemplo de superación. Con sus severas limitaciones de la niñez, y la juventud (ciega, sorda, muda), gracias a una voluntad inquebrantable llegó a ser una conocida y prestigiosa intelectual en su medio, con fama internacional incluso. Y más aún: a partir de su discapacidad original, pudo desarrollar una profunda sensibilidad social que la llevó a abrazar la causa del socialismo como teoría y práctica política. Evocarla hoy es evocar la fuerza de voluntad de una persona (además de disminuida físicamente, mujer, lo cual es una desventaja adicional en nuestras sociedades patriarcales) que superó sus propios límites y nos dejó un hermoso mensaje de lo que es posible lograr cuando hay deseo de hacerlo. Ella recordaba que, según Inmanuel Kant, la Justicia no era solamente dar a cada cual lo que merece, sino reconocer como propio lo que tiene: “Entra en un estado, en el que pueda asegurarse a cada uno lo suyo frente a los demás (Lex iustitiae”). A principios del siglo XX las condiciones sociales, domésticas y laborales de los peones, obreros, trabajadores, aún de los empleados no calificados, eran deficientes, y muchas veces oprobiosas. Helen notaba esto en sus largas correrías y, en su innata sensibilidad, resolvió hacer uso de su convicción humanitaria para aportar su “granito de arena” abogando y luchando para conseguir justicia, equidad y reconocimiento para las clases desprotegidas y desamparadas, dentro de las cuales, los ciegos llevaban la peor parte. Por ésta época, 1906, John Macy (esposo de Anne, la “Maestra”) introdujo a Helen en una nueva y revolucionaria manera de ver el mundo. Helen comenzó a darse cuenta de que el mundo estaba lleno de injusticias y que todas las personas no estaban en el mismo nivel de igualdad. La ceguera era, a menudo, causada por una enfermedad que también era la causa de que muchos vivieran en pobreza, por lo que en 1909 Helen Keller entró a ser miembro del Partido Socialista de Massachussets. Helen Keller se convirtió con una tremenda fuerza de voluntad en una “oradora” y autora mundialmente famosa. Estableció la lucha por los sensorialmente discapacitados del mundo como la meta de su vida. Helen Keller como miembro del Partido Socialista, activamente hacía campañas y escribía en apoyo de las clases trabajadoras desde 1909 hasta 1921. Apoyaba al candidato Eugene V. Debs del Partido Socialista en cada una de sus campañas para la presidencia. Sus opiniones políticas se 39

reforzaban por frecuentes visitas a trabajadores, obreros, barriadas. En sus propias palabras, “He visitado talleres donde se explota al obrero, fábricas, barrios atestados. Si no lo podía ver, lo podía oler.” “Si ha habido una ‘super mujer’, esa mujer es Helen Keller. Con su voluntad indomable ella labró un milagro, y cuando se ponderan sus logros, uno queda deslumbrado por las posibilidades de la mente humana. Para nosotros, la socialista Helen Keller debe ser doblemente apreciada; para nuestra camarada, entonces: ¡gloria!”, decía el Diario del partido socialista, “La Llamada” (The Call), 4 de mayo de 1913. Periodistas que habían elogiado su valor e inteligencia antes de que Helen Keller se identificara como socialista ahora llamaban atención a sus incapacidades. El editor del Brooklyn Tagle escribió que “errores surgieron de las manifiestas limitaciones de su desarrollo”. Helen Keller respondió al editor, refiriéndose a que lo había conocido antes de que él supiera sobre sus visiones políticas: “En ese tiempo sus cumplidos hacia mi eran tan generosos que me sonrojo al recordarlos. Pero ahora que apoyo al socialismo me recuerda a mí y al público que soy ciega y sorda y especialmente responsable de errar. Debo haberme empequeñecido en inteligencia desde que lo conocí... ¡Oh, ridículo Brooklyn Eagle! Socialmente sordo y ciego, defiende un sistema intolerable, un sistema que es la causa de gran parte de la ceguera y sordera física que nosotros tratamos de prevenir.” Helen Keller también se unió a la unión industrial, los Trabajadores Industriales del Mundo (Industrial Workers of the World, IWW) de orientación anarcosindicalista, en 1912, después de sentir que el socialismo parlamentario “se hundía en el pantano político”. Helen Keller escribió para el IWW de 1916 a 1918. En “Por qué me convertí en un Trabajador Industrial del Mundo” (“Why I Became an IWW”) Helen Keller escribió que su motivación para el activismo fue su interés por la ceguera y otras incapacidades: “Era parte de un comité para la investigación de las condiciones de los ciegos. Por primera vez yo, quien había pensado que la ceguera era un infortunio fuera del control humano, encontré que gran parte de eso se podía atribuir a las malas condiciones industriales, frecuentemente causadas por el egoísmo y la avaricia de los patrones. Y la maldad social también era parte de esto. Me di cuenta que la pobreza llevaba a las mujeres a una vida de vergüenza que terminaba en la ceguera.” Helen Keller escribió sobre la aparición del comunismo durante la Revolución Rusa. Sus contactos con supuestos comunistas fueron investigados frecuentemente por el FBI en una famosa “Cacería de brujas” por parte de elementos de un gobierno con tendencias racistas... En 1918 Helen, Anne y John, se trasladaron a Forest Hills en Nueva York. Helen usaba su nueva casa como la sede para consecución de fondos de la Fundación Americana para Ciegos. En los años 20 envió cien dólares con una carta de apoyo que apareció en la revista The Crisis, a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (National Association for the Advancement of Colored People - NAACP) fundada el 12 de febrero de 1909 por un grupo de activistas multirraciales estadounidense que respondían al nombre de “The Call.” (La Llamada); inicialmente se llamaron a sí mismos: Comité Nacional Negro (National Negro Committee). Ellas visitaron Japón, Australia, Sudamérica, Europa y África. Por esta época su casa fue destruida por el fuego, lo que implicó que la volvieran a reconstruir. En el incidente se perdieron muchas cosas valiosas pero sobre todo el último libro en el que Helen había estado trabajando acerca de Anne Sullivan llamado “Teacher”.

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RELACIONES SINÓPTICAS EDUCACIÓN, ACADEMIA: CRONOLOGÍA Y TOPÓNIMOS . 1888 = Ingresa al Instituto Perkins para Ciegos en Watertown, Massachussets. Escuela Wright-Humason para los sordos y/o ciegos en Nueva York. 1891 = Escuela para sordos Horace Mann, en Boston. 1896 = Escuela de Cambridge para señoritas 1900 = Agosto, Otoño: Se matricula en la Universidad de Radcliffe. 1904 = Se gradúa con honores en Radclifffe.

OBRAS: “la historia de mi vida” 1902. "El mundo en el que vivo". 1908. “La Canción de la Pared de Piedra” 1910“Fuera de la Oscuridad” 1913. “Mi Religión” 1927. “Diario de Helena Keller” 1938. “Dejadme tener confianza” 1940. “La puerta abierta” 1957. La película, llamada "La Liberación," un escritor llamado Nella Braddy publicó una biografía acerca de ella llamada "Anne

Sullivan Macy: La Historia Detrás de Helen Keller."

CONDECORACIONES, DISTINCIONES Y HONORES : 1904: Junio 28 - Graduación “Cum Laude” en Radcliffe Collage. (Edad: 24 años) 1925: Junio 30 – Cedar Point =Socia Honoraria del Leonismo. 1932: Vicepresidenta del Royal Institute for the Blind in the United Kingdon (Real Instituto para Ciegos en el Reino Unido). 1936: A Helen y Anne les conceden la “Medalla Roosevelt al Mérito”. Las otorga y las impone el presidente 1932-1936-1940-1944-+1945 Franklin Delano Roosevelt. 1964: Septiembre 14 = Medalla Presidencial de La Libertad, concedida e impuesta por el presidente 1963-1969 Lyndon B. Jonson, el mayor honor estadounidense para ciudadanos civiles. 1965: Fue elegida como “La mujer del Hall de la fama” en la Feria Mundial de Nueva York.

CREACIONES, FUNDACIONES: 1915: Fundó “Helen Keller Internacional”. Patrocinó y coadyuvó con la Fundación Americana para los ciegos. 1920: Cofundadora de la Unión Americana de Libertades Civiles.

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BIBLIOGRAFÍA, FUENTES, CITAS, TRANSCRIPCIONES, TRANSFERENCIAS Helen Keller, la historia de mi vida Helen Keller México : EDAMEX, 2004. S 920 KEL ______________________________________________________________________________

1°.) Revista “El León” (The Lion en español): enero y febrero de 2007. /Marzo y abril de 2007. // Enero y febrero de 2008 2°.) [email protected]. 3°.) www.lionsclubs.org. 4°.) [email protected] 5°.) La Mujer en el Leonismo. Biblioteca Virtual William P. Woods. Club de Leones “Bogotá La Merced”. DMF-3.Bogotá D. C. Colombia. 6°.) The International Association of Lions Clubs 2007. 7°.) Helen Keller National Center. 141 Middle Neck Road.- Sands Point, New York, USA. 8°.) Diccionario de la Lengua Española. Real Academia Española. 22ª. ed. Actualizada y corregida. ISBN84-670-1894-1 (O.C.). Madrid España. Morgan Impresores S.A. 1614 ps. 9°.) Diccionario Enciclopédico Salvat. Barcelona España. Salvat, 2004. 25 vol. 10°.) Diccionario terminológico de Ciencias Médicas. 12ª. ed. Barcelona España. Salvat. 1209 ps. 11°.) Gran Enciclopedia Espasa. Bogotá D. C. Espasa Calpe, 2005. 12510 ps. 20 vol. 12°.) KANT, Immanuel. La metafísica de las costumbres. España. Altaya, 1993. 374 ps. http://www.cultura‐sorda.eu www.alfinal.com: Hellen Keller. www.alfinal.com: La vida de Anne Sullivan. La maestra de Helen Keller. http://es.wikipedia.org/wiki/Helen_Keller http://www.sordoceguera.org/Historias %20Reales/Helen%20Keller.htm http://www.discapacidaduruguay.org/historias.asp ENcontrARTE – Teoría e Ideología.

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ALGUNOS LIBROS SOBRE HELEN KELLER Herrmann, Dorothy. Helen Keller A Life. Alfred A Knopf, New York. Harrity, Richard and Martin, Ralph.G. The Three Lives of Helen Keller. Hodder and Stoughton Ltd, London.  Helen Keller. Nigel Hunter. Wayland, Hove.  

FECHAS: JUNIO LEONÍSTICO Helen Keller nació el 27 de junio de 1880 28 de junio de 1904: Graduación “Cum Laude” en la Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona sordociega en obtener un título universitario. Ese mismo año en la Exposición de San Luís habla por primera vez ante un gran y tumultuoso público. Murió el 1°. de junio de 1968= Hace 40 años En junio de 1888 las dos fueron al Instituto Perkins para Sordos en Boston. 30 de junio de 1925: Discurso-Conferencia en 9ª. Convención internal. En Cedar Point. Melvin Jones murió el 1°. de junio de 1961, A LOS 82 AÑOS

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