SEÑORES DE TODO EL MUNDO. Ideologías del Imperio en España, Inglaterra y Francia (en los siglos XVI, XVII Y XVIII). Anthony Pagden, 1995 (Ediciones Península, Barcelona, 1997). César Gualdrón
En esta obra del profesor Anthony Pagden se lleva a cabo un recorrido bast bastan antte deta detall llad ado o a trav ravés de los los dife difere rent nte es disc discur urso soss que que se constituyen alrededor del orden internacional-global, durante los siglos XVI, XVI, XVII XVII y XVII XVIII, I, es estr truc uctu tura rado do a parti partirr del del deve deveni nirr de los los impe imperi rios os coloniales español, británico y francés, ineludiblemente vinculados con el Nuev Nuevo o Mund Mundo. o. Este Este reco recorr rrid ido o tien tiene e co como mo prop propós ósit ito o el inte intent ntar ar comprender la variedad de dichos discursos correspondientes a distintas reali rea lidade dadess imper imperial iales es de este este períod período, o, dado que estas estas exper experie ienci ncias as americanas proporcionarán a los países metropolitanos un acervo de refl reflex exio ione ness y ense enseñan ñanza zass que, que, a su vez, vez, ma marc rcará arán n los los ca cara ract cter eres es distintivos del proceso colonial europeo en África y Asia del siglo XIX y principios del XX. Con esa pretensión, el recorrido propuesto comprende las reflexiones que van desde el concepto mismo de Imperio Universal hasta aquel sobre la Confederación Universal, recorrido que sigue de cerca las vicisitudes del proyecto europeo de civilización. civilización. IMPERIO Y MONARQUÍA UNIVERSAL
Como ya se ha anotado, el primer momento de la exposición se refiere al co conc ncep epto to de Impe Imperi rio o Univ Univer ersa sal, l, teni tenien endo do en cuen cuenta ta dive divers rsas as acepciones que, en último término, se asocian entre sí y con respecto al concepto de soberanía: así, se tiene aquella que relaciona imperio con la capacidad de un Estado de darse a sí mismo un gobierno autónomo, o bien como la sujeción de un conjunto de comunidades territoriales y políticas bajo un solo gobierno o, por último, como aquella definición de imperio que dice del ejercicio ejercicio de la soberanía política por parte de un individuo . En ese sentido, en los discursos de las potencias imperiales europeas se apelará permanentemente al conocimiento y evocaciones imaginarias sobre la experiencia histórica del Imperio Romano, convirtiéndola en el modelo de referencia de esta nueva realidad plant anteada ada a part artir del Descubrimiento y posterior proceso de colonización de América. Junto con esta noción, pero poniéndola como su fundamento, se recurre a la concepción estoica de la existencia de una raza universal y, por tanto, se plantea la búsqueda de la realización de una comunidad universal ; concepción según la cual aquellos grupos humanos que no se encuentran dentro de ella, de modo inmediato, son catalogados como
bárbaros y, en concordancia con el propósito de su integración a la civilización, se considera plenamente válido su sometimiento y el consiguiente empleo de la fuerza, puesto que su calidad de bárbaros consiste en la carencia de la virtud pública, inherente a los ciudadanos del Imperio. Por esa misma vía, se recurre a la persistente
invocación que la Iglesia Católica hace del Imperio Romano, proclamándose como su directa legataria, en cuanto que “autoridad sobre todo el mundo”: entonces, desde la mentalidad cristiana medieval, el apelativo de bárbaros, con las consecuencias antedichas que se derivan del mismo, se convierte en el de paganos. Así, se constituyen los discursos sobre el Imperio, como Imperio Universal, identificándolo como instrumento privilegiado de Dios para la configuración, por medio de la evangelización, de un orden terreno acorde con sus designios. De tal manera, semejante tarea evangelizadora, que sirve como marco para el proyecto europeo de civilización sobre los amerindios bárbarospaganos, se pertrecha de la idea de guerra justa, entendida como el empleo legítimo de la violencia con el único fin de la defensa de la fe cristiana, es decir, de la defensa de la civilización frente a agresiones -reales o potenciales- por parte de dichos bárbaros-paganos. Sin embargo, la nueva geografía resultante del Descubrimiento interpone serias trabas a la efectiva realización de un Imperio Universal, en cuanto que no es posible fundamentar la legitimidad imperial en el dominio previo sobre territorios hasta entonces desconocidos por los europeos. Por tanto, a partir de tal reconocimiento, se asume que “todo el mundo” abarcado por el Imperio Romano es, más bien, una alegoría que invita a sus sucesores modernos a continuar con la empresa de dominio-civilización de aquellos territorios que la romanidad clásica no descubre, ni mucho menos conoce. Ahora bien, no obstante dicho reconocimiento, se presenta una situación de facto que llega a asemejarse a dicho Imperio Universal: el proceso de conquista de América llevado a cabo por los españoles, el cual llega a su máxima expansión en el reinado de Carlos V –a la vez Sacro Emperador. Una situación celebrada por los Habsburgo y los intelectuales vinculados a esta casa, pero agudamente preocupante para las monarquías británica y francesa, rivales en la búsqueda de la supremacía mundial. DESDE EL VALOR Y LA GLORIA IMPERIALES HACIA UNA FEDERACIÓN REPUBLICANA DE COMERCIO
Por otra parte, en la medida en que avanzan los procesos de explotación colonial, desde el ambiente intelectual británico y francés se genera una diferenciación discursiva con respecto a la naturaleza del dominio español, por un lado, y las formas de colonización británica y francesa, por el otro. Según esta diferenciación, mientras España protagoniza escenas de horror y barbarie en la conquista de América central y del 2
sur –cuestión que es imposible desconocer-, en función del saqueo de los metales preciosos de la región, Gran Bretaña y Francia desarrollan procesos de colonización y mejoramiento, mediante el cultivo, de unas tierras “vacías”, o sea, unas tierras no ocupadas con anterioridad .
Esta diferenciación discursiva remite a la discusión en torno al significado del término descubrimiento, puesto que la legitimidad de la dominación española sobre América tiene como sustento dicha circunstancia -aun si se quiere hacer caso omiso de las Bulas de Donación papal de AlejandroVI de 1493-: entonces, la referida discusión plantea, desde la perspectiva no española, que el descubrimiento implica también, necesariamente, la ocupación del territorio correspondiente, ocupación que constituye la garantía del ejercicio de
los derechos de soberanía que tal descubrimiento supuestamente le confiere. Pero, para que esta ocupación sea legítima, continúa el argumento no español, debe realizarse en tierras previamente desocupadas o, en caso contrario, en tierras compradas por los colonos a los habitantes aborígenes : este argumento, por supuesto, entra en
abierta contradicción con la realidad de la colonización española en América y, de este modo, contribuye hondamente a su deslegitimación y consiguiente legitimación de las experiencias británica y francesa. Por otra parte, desde el campo español, para la legitimación de sus dominios americanos, se recurre al concepto, enunciado más arriba, de guerra justa, concepto a partir del cual es posible vincular en la nueva estructura política y socio-económica –vehiculada por la encomienda- no solamente las propiedades de los amerindios sino también su fuerza de trabajo .
A la vez que se da dicha discusión, surgen voces que previenen contra los peligros de una excesiva expansión imperial , en la medida en que esta no sólo tiende a reducir el volumen poblacional de las metrópolis y, con ello, a reducir la cantidad de mano de obra, ocasionando un debilitamiento de sus capacidades productivas . Esta excesiva expansión también podría traer aparejada una paulatina disolución de la identidad política y cultural de la propia metrópoli , en su permanente contacto colonial, al mismo tiempo que cada nueva expansión significa un reacomodamiento institucional , el cual es fuente de reiterada inestabilidad . Así, lo que se propone y exige desde tales voces es la transformación de los imperios con el objeto de evitar su catastrófica descomposición; y la vía que se va encontrando como la más afortunada consiste en la sustitución del valor y la gloria por el comercio , colocando con cada vez mayor énfasis como referente obligado el funcionamiento de la relación entre la Gran Bretaña y sus dominios de ultramar, en la 3
perspectiva de que más que un imperio, de lo que allí se trata es de una confederación. En esa misma perspectiva se lleva a cabo una nueva distinción entre este sistema británico, proclive a la autonomía económica –y aun política- de sus colonias, y los sistemas coloniales español y francés, calificados como despóticos: así, se insiste en que los imperios conducen a la creación de sociedades divididas entre amos y esclavos, una relación de la misma naturaleza que la que media entre la colonia y la metrópoli, en el contexto de la Ilustración –mediados del siglo XVIII- en el que esta relación de esclavitud será crecientemente cuestionada. Estas críticas en ascenso contribuirán con el advenimiento de una nueva concepción respecto del funcionamiento de las relaciones internacionales, de un nuevo orden global, en el cual sea reconocido que las sociedades que han surgido en América a través de los procesos coloniales constituyen efectivamente un Nuevo Mundo y, por lo tanto, que no es válida la institucionalidad imperial precedente, caracterizada por la dependencia político-militar entre las colonias y las metrópolis. Por el contrario, viene a ser fundamental la estructuración de redes de cooperación y confianza, entre repúblicas políticamente independientes pero vinculadas comercial y culturalmente, con miras al establecimiento de una Federación Universal, una alianza entre naciones comerciales mediante la cual sea posible, a la manera en que las Trece Colonias después de su Independencia logran la constitución de los Estados Unidos de América, una coincidencia de intereses entre comunidades independientes, pero vinculadas por la conciencia de hacer parte de una misma humanidad .
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