Industria petroquímica: 1) Concepto: Es aquella rama de las industrias químicas mediante la cual, con la
tecnología disponible, se pueden obtener determinados productos a partir de fracciones y/o hidrocarburos originales de petróleo o del gas natural. 2) Factores geográficos de localización:
La cercanía a las zonas productoras de petróleo y gas y a las refinerías existentes. Esto permite la obtención de las materias primas requeridas a la vez que abarata sus costos.
Cómoda accesibilidad por vía acuática a los mercados nacional e internacional, lo cual abre grandes posibilidades para el libre juego de la oferta y la demanda y para la colocación de los bienes producidos en los principales centros de consumo; además , también incide en el abaratamiento de los costos del transporte.
Existencia previa de una infraestructura adecuada a las actividades desarrolladas, que incluya instalaciones tales como refinerías, gasoductos, oleoductos, represas, plantas eléctricas, vías de comunicación, puertos, etc.
Los progresos tecnológicos, la topografía y el costo del terreno, el clima, la hidrografía; además de algunos de orden institucional pública, como las políticas de desarrollo regional, los subsidios, las exoneraciones, etc.
3) Clasificación de los productos petroquímicos: Estos productos se clasifican en dos grandes
grupos: orgánicos e inorgánicos. Orgánicos: Provienen de la descomposición de materias vivientes y se clasifican en alifáticos u
olefinas y aromáticos. Alifáticos: Mediante tratamiento especial del gas natural se obtienen:
El etileno (que es el más importante)
El acetileno
El propileno; y con una serie de procesos se derivan centenares de productos finales, que van desde los plásticos y el caucho hasta las drogas sintéticas.
Aromáticos: Denominados así por su agradable olor. A partir de determinados procesos del
gas natural y de productos primarios:
Benceno, da origen al estireno y al fenol. Directamente permite producir detergentes, explosivos, colorantes.
Tolueno, tiene múltiples usos en el elaboración de lacas, solventes, sacarinas, plásticos, poliuretano, etc.
Xileno, se utiliza principalmente en la elaboración de resinas, vitaminas, colorantes, pinturas, solventes, fibras sintéticas y productos farmacéuticos.
Estos constituyen la base para la producción de centenares de derivados químicos orgánicos. Del estireno se producen el caucho sintético, bases para pinturas, suelas y plásticos. El fenol se utiliza para fabricar adhesivos, barnices, insecticidas, resinas, productos farmacéuticos, etc. Inorgánicos:
Entre estos se destacan:
Azufre, tiene variadas aplicaciones en la fabricación del papel, acero, fibras sintéticas, industria farmacéutica, explosivos, etc.
El hidrógeno, se utiliza en los procesos de refinación del petróleo, como agente propelente de los cohetes, en la fabricación de ácido clorhídrico y el agua oxigenada, en la hidrogenación de grasas destinadas a mantecas y jabones, etc.
El amoniaco, su principal aplicación es la fabricación de fertilizantes, pero que se usa también en muchos productos, por ejemplo, en la elaboración de suplementos alimenticios del ganado, de insecticidas, de explosivos, de agentes limpiadores, del papel y del caucho.
El negro humo (carbón), se utiliza en la industria del caucho y en la elaboración de pigmentos, tintas, pinturas; en la industria óptica, etc.
Según su aplicación práctica la Comisión Económica para la América Latina (CEPAL), organismo regional de las Naciones Unidas, ha clasificado en 6 grupos los productos acabados que pueden obtenerse por vía petroquímica. 1) Productos químicos:
Fertilizantes.
Pesticidas.
Fungicidas.
Herbicidas.
2) Materias plásticas y resinas sintéticas. 3) Fibras sintéticas. 4) Cauchos sintéticos. 5) Detergentes sintéticos. 6) Productos
diversos:
Aditivos
de
la
industria
petrolera,
algunos
productos
farmacéuticos y explosivos.
4) Desarrollo de la petroquímica en Venezuela: El gran auge alcanzado por la industria
petroquímica a escala mundial a partir de la segunda década del presente siglo, muy especialmente en la Estados Unidos a raíz de la Segunda Guerra Mundial, abrió las expectativas en Venezuela
para
emprender su desarrollo, en virtud de las apreciables
reservas de hidrocarburos con que cuenta.
La industria petroquímica nacional se crea en 1953 e inicia sus actividades en 1956 con la puesta en funcionamiento de las primeras plantas del Complejo Morón, cuya producción estaba destinada a satisfacer, en gran parte, las necesidades nacionales de fertilizantes y de ciertos productos industriales (cloro, sosa, cáustica, explosivos).
Las expectativas se amplían como resultado de los procesos iniciales; en 1956 se crea el Instituto Venezolano de Petroquímica (IPV), el cual se transformó en Petroquímica de Venezuela S.A (Pequiven); en 1978 se constituye en filial de Petróleos de Venezuela, S. A (PDVSA). Tiene como misión desarrollar y operar de manera rentable y eficiente la industria química y petroquímica del Estado, de acuerdo a las necesidades del país.
Los complejos petroquímicos:
Pequiven cuenta con dos áreas industriales:
El complejo Morón (Estado Carabobo, muy próximo a Puerto Cabello)
El complejo Zulia-El Tablazo (costa nororiental del lago de Maracaibo)
Como parte de sus planes de expansión está adelantada la construcción del Complejo Petroquímico de Oriente, en el sector de José (Estado Anzoátegui). La producción:
Entre 1982 y 1986 la del Complejo Zulia pasó de 897100 a 1174300 Tm, lo que representó un aumento de 30,9 %.
La del Complejo Morón se elevó en un 36,1%.
Estos complejos industriales incrementaron su producción en 519000 Tm al pasar de 1566300 a 2085300 Tm.
Pequiven alcanzó su objetivo primordial: satisfacer al mercado interno y exportar los excedentes de producción, aunque para 1993 tuvo un descenso de 1,9 %.
Empresas filiales y mixtas:
Pequiven cuenta con 3 empresas filiales:
Petroplas, que produce y comercializa las resinas de policloruro de vinilo (PVC)
Palmaven, comercializa y distribuye los fertilizantes.
Fosfaven, que está encargada de la explotación de las minas fosfáticas de Riecito y Lizardo, en el estado Falcón.
5) Proyectos petroquímicos:
Pequiven:
Emprendió un amplio plan de expansión para el período 1988-1993.
El monto de las inversiones asciende a 250 mil millones de bolívares.
Se amplía la planta de olefinas y clorosoda, además se inició la construcción de una nueva planta de vinilos.
La nueva planta de ofelinas producirá insumos para la industria del plástico y tendrá una capacidad de 350000 Tm anuales de etileno y 130000 Tm de propileno.
La planta de vinilos produce 150000 Tm anuales de dicloruro de etileno (EDC) a partir de 1991 y 130000 Tm anuales de monocloruro de vinilo (PVC).
La empresa Propilven S.A, adelanta la construcción de una planta que manufacturará polipropileno, con una capacidad de producción de 70000 Tm anuales.
La nueva empresa mixta Resilin construirá una planta de 150000 Tm anuales de polietileno de baja densidad.
La planta de MTBE del Complejo Oriente inició sus operaciones en marzo de 1991 y su primer embarque, de 15000 Tm, se despachó edesde el muelle de Corpoven en José, con destino a Los Angeles (USA).
Super octanos, colocó en los emrcados internacionales (USA, Puerto Rico y Curazao) durante los meses de marzo y abril de 1991 un total de 60000 Tm de MTBE ( metil- terbutil- éter), por un valor de 15 millones de dólares.
Durante 1993, Super Octanos produjo un total de 360000 Tm de MTBE, que fueron colocadas en los mercados de USA, Europa y Curazao, por un valor superior a los 100 millones de dólares.
Complejo Criogénico de Oriente:
Se llama Complejo Criogénico de José, por estar ubicado en el sector de este nombre en la margen izquierda de la carretera que conduce de Clarines a Barcelona, en el estado Anzoátegui. Pertenece a Corpoven.
Entra en funcionamiento en el año 1985. Este complejo tiene un futuro promisor, por 2 razones fundamentales:
Por la creciente demanda y la alta cotización de sus productos en los mercados foráneos.
Porque suministrará la materia prima requerida para las operaciones de transformación de Complejo Petroquímico de Oriente. 6. Importancia económica:
Es una industria básica en virtud de que ofrece una variedad de productos que sirven de fundamento al desarrollo de diversas ramas de la industria química: plásticos, cauchos, fibras sintéticas, pinturas, barnices, resinas, insecticidas, detergentes, explosivos, colorantes, productos farmacéuticos, calzados, vitaminas, alimentos para animales, fertilizantes, etc. Lo cual produce a su vez una diversificación de la economía nacional.
La rentabilidad de los hidrocarburos usados como materia prima en los petroquímicos es inmensamente mayor a la obtenida cuando son empleados como fuente energética, esta relación es de casi 70 a 1: es decir, un metro cúbico de hidrocarburo sometido a procesos petroquímicos es capaz de producir 70 vences más beneficios que uno utilizado como recurso energético.
Está llamada a satisfacer la creciente demanda de los mercados mundiales cuyas industrias se encuentran en constante crecimiento. Esto de posibilidades al país de incrementar sus exportaciones y el ingreso de divisas.
Es una industria en permanente desarrollo que no tiene agotada aún la variedad y la diversificación de sus productos. Venezuela tiene amplias posibilidad de desarrollarla en virtud de las inmensas reservas de materias primas que posee para alimentarla.
Sus productos impulsan el desarrollo de otras actividades económicas como la agricultura, la ganadería (fertilizantes, alimentos, etc.) la explotación minera (explosivos) y la industria.