Ingenieria Sanitaria y Ambiental Origen Evolucion y Concepto - Ingenieria Sanitaria y Ambiental - Apuntes - Tema 0 PDF

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-INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

TEMA 0 INGENIERÍA SANITARIAY AMBIENTAL ORIGEN, EVOLUCIÓN Y CONCEPTO 0.1.- ANTECEDENTES Y APARICIÓN DE LA INGENIERÍA SANITARIA. 0.1.1.- Los orígenes. 0.1.2.- La Edad Media. 0.1.3.- La Edad Moderna. 0.1.4.- La Revolución Industrial. 0.2.- EVOLUCIÓN Y CONTENIDO DE LA INGENERÍA SANITARIA. 0.3.- CONCEPTO DE LA INGENIERÍA SANITARIA.

0.1.- ANTECEDENTES Y APARICIÓN DE LA INGENIERÍA SANITARIA Para llegar a comprender el concepto actual de la Ingeniería Sanitaria y Ambiental es bueno conocer como ha ido evolucionando evolucionando esta disciplina a lo largo de la historia. En general, la evolución de la Ingeniería Sanitaria ha ido muy pareja a la evolución de las necesidades y a los usos que el hombre ha ido haciendo del agua. La Ingeniería Sanitaria aparece históricamente como la aplicación de la Ingeniería a la prevención de enfermedades y dentro de éstas las que producían grandes estragos en lla a Human Humanidad, idad, es es decir, decir, las epidemias. Enfermedades principalmente principalmente de transmisión hídrica, bien directa o indirecta. De aquí la gran importancia que ha tenido, y tiene, el agua, y por lo tanto la Ingeniería Hidráulica Hidráulica dentro de la Ingeniería Sanitaria. Como se ve, el nacimiento de esta disciplina surge de la unión de otras dos: la Ingeniería y la Higiene o Salud Pública. Por lo tanto los antecedentes de la Ingeniería Sanitaria hay que buscarlos en dos de estas disciplinas. Así, se pueden encontrar en la Historia del Hombre obras o realizaciones que actualmente podrían denominarse obras sanitarias. Pero el aspecto más limitativo en la creación de la Ingeniería Sanitaria viene dado por el conocimiento que el hombre ha sido teniendo de las causas de las enfermedades. Sin un verdadero conocimiento de éstas no se puede hablar de Ingeniería Sanitaria. Pero veamos como han ido evolucionando los conocimientos y las realizaciones en estos campos.

0.1.1..- LOS ORÍGENES En los pueblos primitivos y culturas antiguas se consideraban dos posibles causas de la enfermedad: el puro azar (lesiones traumáticas, heridas en combate, etc.) y el castigo divino. Así, por ejemplo, en la cultura egipcia, en el antiguo Irán (donde Ahrimán, el enemigo de Ormuz, era el agente de la destrucción y el mal), en Mesopotamia (donde la palabra asiria "shertu" significaba a la vez enfermedad, pecado y castigo), en la India antigua (tal como queda reflejado en los Vedas), en Israel (donde en el Deuteronomio se puede leer: "si no escuchas la voz del Señor, tu

I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano

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Dios, poniendo por obra todos los preceptos y mandatos que yo te mando, que el Señor envíe sobre ti la peste hasta acabar contigo, que el Señor te hiera de tisis, calenturas y delirios, que el Señor te hiera de viruela, tiña y sarna, que el Señor te hiera de locura, ceguera y demencia"), y en Grecia antigua (donde en la Ilíada se puede leer cómo el dios Apolo lanza peste sobre los aqueos). A la par, con esta concepción de la enfermedad como castigo divino, ciertas culturas antiguas realizan ciertas obras "sanitarias", destacando entre ellas los abastecimientos de aguas. Tampoco es de extrañar la realización de instalaciones de baño, dada la analogía existente entre la impureza moral - enfermedad - impureza física - suciedad, en algunas culturas antiguas. Así, se llega en algunos casos a la limpieza corporal como parte de las buenas relaciones con los dioses o como forma de limpiar la culpa moral ( terapia de enfermedades). Siguiendo en esta línea se llegan a instituir ciertos principios higiénicos, como el aislamiento de enfermos y la cuarentena en Israel o la Dietética en sentido amplio (régimen total de la vida), en el mundo griego. Exponentes de estas realizaciones, son por ejemplo, las siguientes: en la India antigua, la urbe de Mohenjo - Daro en el valle del Indo (año 3000 a.C.) con pozos de captación, cisternas de agua fresca, canalizaciones tanto de suministro como de desagüe, retretes y sobre todo, el gran baño constituido por piscina construida en ladrillo cocido e impermeabilizada con betún, con alimentación y desagüe. En Mesopotamia, la existencia de aljibes en los patios de las casas (3000 a.C.) para recoger y almacenar el agua de lluvia, los canales construidos por Sennacherib (700 a.C.) para el abastecimiento de Nínive, incluso con un acueducto para atravesar un río, la existencia de las ruedas de agua en el Código de Hammurabi. En el Antiguo Egipto, con su gran fama en la construcción de pozos (2600 a.C.) que según Teofasio alcanzaban hasta 600 pies de profundidad, la utilización de tubos de cobre en la tumba de Sahuré (2550 a.C.), el uso del tornillo (posteriormente de Arquímedes) y del sifón.

Palacio de Minos en Knosos (Creta), con su red completa de abastecimiento y drenaje. Tercer milenio antes de Cristo. (Evans, 1969).

El inicial sentido de la causa de las enfermedades evoluciona, siendo destacable el cambio del concepto de castigo divino por la prueba divina, que se da en Job y queda expresado por Cristo. Pero el principal cambio se produce en la cultura griega, donde el campo de enfermedades producidas por los dioses poco a poco se va restringiendo. Así, en Homero ya se puede distinguir tres tipos de causas: castigo divino, traumático y ambiental (calor, frío, alimentos). Es interesante, ya en la Ilíada, la forma en que se materializa el castigo divino (penetración mágica de un cuerpo extraño).

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Alcmeón de Crotona (VI a.C.) todavía distingue más causas de enfermedad: exceso de calor o frío, exceso o defecto de alimentación, esfuerzos excesivos, peculiaridad del agua de la comarca y forzosidad o fatalidad (anánke) atribuible seguramente, al castigo divino. Además, con Alcmeón comienza de una forma especulativa, la idea de la salud como orden o equilibrio de las diferentes potencias del cuerpo, (que posteriormente se concretará en las teorías humoral y neumática). En el Corpus Hippocraticum (V a.C.) todavía se amplía más el número de causas: mala alimentación, aire corrompido, traumas, intemperancias térmicas desmedidas, venenos, parásitos animales, emociones violentas, raza, sexo, edad, temperamento. Por último, Galeno (131 - 200 d. C.), cuyas teorías prácticamente no serán superadas hasta el Renacimiento, distingue tres factores dentro de la causa de la enfermedad: la causa externa o mediata, la causa interna o dispositiva y la causa conjunta o inmediata. Con él nacerá la higiene, dirigida según él, ala perfección física y moral. Aún con toda esta evolución, habría de pasar mucho tiempo (segunda mitad del siglo XIX) para llegar a identificar la causa de las epidemias y así, ésta se irán sufriendo por la Humanidad de forma más o menos brutal, hasta el siglo XX. Paralelamente a esta evolución del conocimiento producida por la cultura griega, tanto ésta como su sucesora, la cultura romana, realizan grandes obras "sanitarias" así como adelantos en este campo. Así, son de destacar, además de tuberías de barro anteriormente ya utilizadas, la utilización de tuberías de madera, plomo, cobre, latón, bronce e incluso plata, la realización de conducciones a presión (hasta 196 m. c. a.) en la época de Eumenes II (200 a.C.) en Pérgamo, el uso de grifos (válvulas) y ruedas de impulsión completamente cerradas, según Filón de Bizanzia (260 a.C.), el concepto de la medida de caudales (Herón de Alejandría, 120 a.C.), por supuesto, los avances en hidráulica de Arquímedes, las técnicas de búsqueda de agua para su captación por pozos, tal como las describe Vitruvio (I a.C.), los grandes acueductos romanos, la distribución de agua en las ciudades por tuberías a presión con acometidas por toberas, los grandes baños, retretes, cloacas y desagües, etc.).

Cloaca Máxima romana. Comenzada hacia el 200 a.C.

En esta época, también tuvieron problemas de calidad de agua pero, fundamentalmente enfocados desde un punto de vista estético u organoléptico. Así. llegan a conocer diversos tratamientos del agua como la sedimentación, la filtración a través de lana (Plinio el Mayor - 77 d. C.), la desalación de agua de mar por filtración (Aristóteles de Estagira 384 - 322 a.C.), etc.


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Letrinas públicas en el Foro de Ostia.

Después de este gran desarrollo de conocimientos y realizaciones sobre el tema que nos preocupa, dicha evolución sufre un estancamiento e incluso un retroceso en muchos casos. Este viene acompañado por la propagación del monoteísmo judeocristiano por todo el Mediterráneo, hasta la declaración por Constantino (Edicto de Milán, año 313) del cristianismo como religión del Imperio. Su posterior división (año 330) en dos: Imperio Bizantino Oriental e Imperio Romano Occidental que sufrirá más tarde (siglo V), la invasión de los pueblos germánicos. Por último, el nacimiento y expansión de la cultura árabe o Islámica (VII y VIII) hasta la India y la Península Ibérica, abarcando todo el norte de Africa. Dividido, así, el antiguo Imperio Romano en estas tres culturas, será la árabe la principal conservadora e incluso, potenciadora, de la cultura greco-romana, pero le corresponderá a la Europa Occidental su evolución.

0.1.2.- EDAD MEDIA Si la cultura greco-romana se puede caracterizar por el aseo y la higiene corporal (por lo menos en las clases altas), la edad media europea se caracterizaría por su suciedad, seguramente debido al excesivo cuidado del alma espiritual y a la consiguiente despreocupación del cuerpo que se da en el cristianismo medieval. Esta característica, se mantendrá incluso, después de la Edad Media. Así, sobrevino en Europa la famosa epidemia de la peste, denominada "muerte negra" en 1348-50 que mató, según cálculos solventes, de 20 a 25 millones de europeos y que trajo como una consecuencia, la persecución de los judíos, acusados de envenenar las fuentes de agua. Además de esta maliciosa y errónea forma de ver la causa de las epidemias, existieron otras. Así, entre las opiniones cualificadas de la época, destaca la del médico Arnau de Vilanova (XIV) que indica como causas, la corrupción del aire o determinadas influencias astrales. Esta concepción, ya apuntada por los griegos, producirá la teoría miasmática (corrupción del aire o perjudiciales emanaciones del suelo) que perdurará hasta el siglo XIX.

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Al final de la Edad Media (XI-XV) fueron famosos los tratados para la conservación de la salud o la prevención de enfermedades (cuyo origen hay que buscarlo en las teorías hipocráticas y de Galeno). Así, en el primer caso, son de destacar el "Regimen Sanitatis Salernitanum" (XII) y el escrito por el citado Arnau "De conservanda inventute et retardanda senectute", título que quedará englobado en el himno universitario. En el segundo caso, destacan los famosos "tratados de la peste" como el difundido por la Facultad de Medicina de París, en 1348, con el nombre de "Compendium de Epidemia". Es interesante tener en cuenta que estos tratados, dada su inanidad, ingenuidad y pintoresquismo, nada pudieron hacer, por ejemplo, contra la peste negra, anteriormente citada. Respecto a las obras "sanitarias" poco relevante es la Edad Media Europea, las antiguas construcciones hidráulicas romanas se habían destruido o quedado en el olvido. Será a finales de esta época, cuando se comienza a reutilizarlas o reconstruirlas. Es interesante que la suciedad empieza a traer problemas y así, se prohibe en París (XIV) el arrojar desperdicios por las ventanas, y en Nuremberg (XIV), el ensuciar las aguas el río. Como preludio de la siguiente época, se puede destacar la aparición de torres de agua y bombas de émbolo de Augsburg (XV).

0.1.3.- EDAD MODERNA En la Edad Moderna (XVI-XVIII), con el paso de la sociedad feudal a la sociedad burguesa, se asiste a un gran proceso de urbanización, con la consiguiente acumulación de buena parte de la población en las ciudades. Pero esto también conlleva la acumulación de miseria y pobreza en las clases bajas de la población. Y, por otra parte, la suciedad medieval continúa, así pudo decir una de las amantes del Rey Sol que éste "hedía como una carroña" y tampoco puede llevar a engaño el esplendor indumentario de Versalles, pues éste era sólo exterior (es ilustrativo a este respecto, la adopción en el interior de las pelucas de las damas, de un pequeño depósito de miel y vinagre para la atracción de los piojos). Por ello, no es de extrañar que la esperanza de vida en esta época, no alcanzara los 30 años. Sin embargo, en el campo de la Salud Pública, sí se realizan algunos avances. Paracelso (XVI), además de sus trabajos sobre las "enfermedades de las minas", donde comienza el estudio de las intoxicaciones crónicas y profesionales producidas por el mercurio, arsénico, antimonio y cobre y que la idea de la "semilla" como productora de las enfermedades, lo cual no quita que, en su opinión, estas semillas sean introducidas en el hombre por castigo divino o influencias astrológicas. Por otra parte, la teoría miasmática provocada el estudio de las posibles relaciones de los cambios estacionales y accidentes de la atmósfera, con los modos de enfermar que, inicialmente apuntado por Baillo (XVI) será desarrollado por Sydenham (XVII). Pero el más se acerca a la clave de la causa de las epidemias, aunque de una forma totalmente especulativa, es Fracastoro (XVI) con su teoría del "Contagio animado" según la cual, las epidemias se propagan por obra de invisibles gérmenes vivos que pasan de un individuo a otro, la cual dará lugar a sus "Consejos para Evitar la Peste". Esta teoría tendrá muchos continuadores en los siglos siguientes Como verdadero iniciador de la Salud Pública hay que destacar a Johann Peter Frank (XVIII) entre cuyas publicaciones se pueden citar la que lleva el título (suficientemente expresivo) "La Miseria del Pueblo: Madre de las Enfermedades" y "Sistema de una Política Médica Integral" donde exhorta, no sólo a la realización de reformas sanitarias, sino también, reformas sociales y económicas, para conseguir la salud de la población.


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Por último, son de subrayar el comienzo de la desinfección química realizado por Guyton de Morveau (XVIII) mediante fumigación de vapores de cloro, de los objetos contaminados por "miasmas", la vacunación contra la viruela, ideada por Jenner (XVIII) y el saneamiento de las zonas palúdicas próximas a Roma por Lancisi (XVIII). En las obras "sanitarias" la mentalidad mecanicista produjo importantes máquinas hidráulicas. Así, el abastecimiento de agua desde el Tajo al Alcázar de Toledo, mediante el complicado mecanismo de elevación creado por Juanelo Turriano, el abastecimiento de Londres por bombeo, desde el Támesis (XVI), el abastecimiento de agua a los jardines de Versalles (XVII) con sus 221 bombas. En esta línea es importante la invención de la máquina de vapor por James Watt (1766) que posteriormente se aplicaría a las bombas del abastecimiento de París por los hermanos Pevier (1781), así como la obtención de tubos de hierro fundido por Francini (1672).

Grupo de 14 ruedas de Marly-le-Roi, en el Sena, que bombeaban agua a 153 metros de altura para varios palacios de Luis XIV.

Otro aspecto importante es la reinvención del "water closet" por Sir John Harington (1596), ahijado de la reina Isabel I, la cual fue de las primeras en adoptar dicho dispositivo. Este se iría difundiendo poco a poco y así, lo encontramos en París de Napoleón Bonaparte y mejorándolo, será sujeto a patente por Joseph Bramah (1778). Pero, en general, esta época se caracteriza por el bajo nivel de saneamiento. Casas sin letrinas, calles sin pavimentar, sin alcantarillado y con desperdicios, era la norma General. Los primeros baños públicos se instalan en Liverpool (XVIII).

0.1.4.- LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL El siglo XIX se caracteriza por lo que se ha dado en llamar la Revolución Industrial (comienza ya a finales del siglo anterior), que trae consigo la atracción de la población del campo a la ciudad, con el correspondiente aumento enorme de la población de las ciudades. Este hecho conlleva graves situaciones de salud en la población. Así, en la línea comenzada por Frank, se empieza a aplicar la estadística en los estudios de salud pública. Turner Thackranh publica su libro (1831) titulado "On the effect of Arts, Trades and Professions and of the Civic States and Habits of Living,

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on Health and Longevity". Edwin Chadwick redacta su famoso informe (1842) "Report on the Sanitary Condition of the Labouring Class" indicando la necesidad de transformar las causa económicas, sociales y físicas. Friedrich Engels en su estudio sobre las condiciones de vida de la clase obrera inglesa (1845) encuentra que, en dos barrios londinenses, ésta disponía de un sólo baño por cada 120 Habitantes y vivían, como media, 5,1 habitantes en una sola habitación o cuarto.

Chandwick, según un grabado de la é poca

En esta época, la esperanza de vida de la población inglesa se distribuía de la siguiente forma: 35 ó 40 años para los aristócratas, 22 a 25 para los artesanos y comerciantes y 16 a 20 para los obreros industriales. Debido a las denuncias anteriores y al conocimiento que se adquirirá de las causas de las enfermedades, así como sus aplicaciones (nacimiento de la Ingeniería Sanitaria) en la segunda mitad de este siglo, se conseguirá que dicha esperanza de vida supere los 50 años (como medio) en 1914. Veamos cuáles fueron estos adelantos. En primer lugar hay que destacar a Dr. John Snow, padre de la epidemiología moderna, con sus estudios sobre las epidemias de cólera acaecidas en Londres en 1849, 1853 y 1854. Propone una vía de transmisión directa de persona a persona (potenciada por la suciedad del ambiente, que cree se traduce en el paso de algo capaz de aumentar y reproducir en los sistemas de la persona que ataca necesariamente, ha de ser semejante ala célula). Dada la patología de la enfermedad, considera que es el tubo digestivo donde se reproduce el germen, con la que quedarían aclaradas la puerta de entrada y salida de la infección. Siguiendo esta línea, considera que la transmisión puede realizarse por alimentos contaminados imperceptiblemente, por partículas de excretas coléricas (lo cual depende del contacto de las personas y del ambiente sucio o limpio). Por otra parte, las excretas de un enfermo, vertidas, pueden contaminar cursos de agua cuya utilización diseminará la infección a toda la población. Planteadas estas hipótesis, realiza un ingente trabajo para demostrarlas. Identifica los diferentes abastecimientos de Londres y sus puntos de captación de aguas, calcula tasas de mortandad por zonas y por tiempo, etc. Pero su estudio más profundo lo


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constituyó la epidemia de cólera producida en Boad Street, donde identificó la fuente de transmisión (una bomba pública que captaba las aguas de un pozo), el origen de la contaminación, incluso, analizó el agua encontrando materia orgánica (utilizó el microscopio para encontrar el germen, pero, habrían de pasar 30 años para identificar el vibrión colérico). Por último, consiguió cerrar la bomba, remitiendo la epidemia. Pero todavía habrían de osar algunos años hasta que se demostrara, sin lugar a dudas, la teoría del "contagio animado". Esto se consiguió con el desarrollo de la microbiología y bacteriología debido a Pasteur y Kock. Entre los trabajos del químico Pasteur, son de subrayar sus estudios sobre las fermentaciones, enfermedades contagiosas del hombre y de los animales, la vacunación preventiva y su "teoría de los gérmenes" (1878). Entre los el médico Koch, la creación de medios de cultivo, la esterilización por vapor, la identificación del bacilo de la tuberculosis (bacilo de Koch) y del vibrión colérico, su estudio sobre el cuidado de las aguas para la prevención del cólera y la fiebre tifoidea y sus famosas Reglas (1882). También hay que destacar en este mismo camino a Sir Ronald Ross, que demostró inequívocamente, el papel del mosquito "anopheles" en la transmisión del paludismo y a Finlay son el mosquito "stegomya" en la fiebre amarilla. Todos estos descubrimientos tuvieron una enorme resonancia y proyección social. Así se hizo posible que un Servicio de Salud (el del Estado de Massachusetts) recabara por primera vez, los servicios de los ingenieros (1886). Este puede ser el momento histórico del nacimiento de la Ingeniería Sanitaria. Las obras "sanitarias" en esta época vienen condicionadas por el aumento de población y el correspondiente aumento de la demanda de agua que en muchos casos obliga a la captación de aguas a mayores distancias, tal como el abastecimiento de Madrid desde el río Lozoya. También comienza la construcción sistemática de alcantarillados, como en la reconstrucción de Hamburgo (1843), después de un gran incendio. En este trabajo comienzan a desarrollarse los tratamientos de aguas, pero en principio no como una medida sanitaria de prevención de enfermedades, sino por necesidades industriales u organolépticas. Así, la industria textil de Lancashire impulsa la filtración, las primeras utilizaciones de cloro para eliminar el olor de las alcantarillas de Londres (1845), el uso de reactivos químicos para limpiar el agua de abastecimiento, el aprovechamiento agrícola de las aguas residuales, etc. Pero a partir de Pasteur y Koch, estos tratamientos y otros (como el ozono) se aplican ya con la clara finalidad de evitar la transmisión de enfermedades, constituyéndose en "verdaderas obras sanitarias". Un tema importante lo constituye también, el análisis de las aguas para determinar su peligrosidad. Aunque Strure (1781 - 1840) ya había aplicado la química al análisis de las aguas minero-medicinales y a la fabricación de éstas, es otra vez a finales de siglo, cuando surge el análisis bacteriológico de las aguas, como control preventivo, lográndose su normalización por primera vez, en 1905, con la publicación de los "Standard Methods of Water Analysis" como un suplemento de la revista "Journal of Infections Diseases".

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0.2.- EVOLUCIÓN Y CONTENIDOS DE LA INGENIERÍA SANITARIA Comenzada la colaboración de los Servicios de Salud con la Ingeniería, ésta se va concretando en una serie de materias, constituyéndose así, el campo clásico o tradicional de la Ingeniería Sanitaria que, inicialmente, se orienta a la prevención de enfermedades. En este campo, toma importancia capital el agua, con el abastecimiento y tratamiento, así como la evacuación y depuración de las aguas usadas, pero también la limpieza urbana, con la recogida y adecuada evacuación de basuras, la lucha contra los vectores de importancia sanitaria (insectos y roedores), la higiene industrial, la salubridad de la vivienda, la higiene de los alimentos. Pero no en todos los países se obtiene como consecuencia de la colaboración entre la medicina y la ingeniería, la formación de estos especialistas, ingenieros sanitarios, que abarcan de forma global el campo anteriormente expuesto. En otros países, tal es el caso español, diferentes profesionales (ingenieros de obras públicas, arquitectos, ingenieros industriales) asumen distintas parcelas de la ingeniería sanitaria, como consecuencia de las anteriores competencias en estas parcelas de los diferentes organismos de la administración pública. Por ello, no es de extrañar que a denominaciones prácticamente idénticas, (ingeniería sanitaria, ingeniería de salud pública, ingeniería sanitaria pública) se les dé contenidos o competencias diferentes. Así, por ejemplo, en Argentina, el ingeniero de salud pública es el especialista en saneamiento general (en cuanto a responsabilidad de los departamentos de salud) mientras que el ingeniero sanitario es el especialista en planeamiento, diseño, construcción y operación de las obras relacionadas con la salud pública. Para Paz Maroto (1968) la Ingeniería Sanitaria es el arte de asegurar, por las técnicas de la ciudad, el control del hombre sobre su Medio Ambiente, con vistas a favorecer su salud, mientras que para Logan (citado por Cassel, 1970) es el uso de los principios y recursos de ingeniería para propósitos de salud pública, o más específicamente la aplicación de principios de ingeniería a la solución de problemas planteados por las enfermedades. Planteada inicialmente, la ingeniería sanitaria para luchar contra importantes enfermedades del hombre (epidemias, enfermedades laborales u ocupacionales), este concepto va evolucionando. El desarrollo trae consigo nuevos perjuicios (contaminación atmosférica en las ciudades, ruidos, radiaciones,...). Al conseguir reducir la incidencia de ciertas enfermedades adquieren importancia otras, (enfermedades mentales, accidentes de tráfico,...). Se descubren los efectos secundarios de algunas medidas adoptadas por la ingeniería sanitaria (contaminación atmosférica por incineración de basuras, contaminación de acuíferos por vertederos controlados). Esta evolución queda muy bien reflejada por el cambio que se da al concepto se salud que, originalmente, se entendía como la ausencia de enfermedades. Así, en la constitución de la Organización Mundial de la Salud (1948) se define la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedades. Para materializar esta evolución, se crea, partiendo de la ingeniería sanitaria tradicional, un nuevo concepto: la ingeniería de higiene del medio (o de salud ambiental o de sanidad ambiental) queda definida, por un Comité de Expertos de la OMS (1967), como aplicación, la modificación o la adaptación de los factores físicos, químicos y biológicos del medio, en beneficio de la salud del hombre y de su bienestar material y social.


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El campo que abarca esta nueva disciplina (que algunos siguen denominando ingeniería sanitaria) queda constituido por las siguientes materias, según posibles especializaciones: Recursos hidráulicos: Análisis del agua (físico, químico y biológico). Métodos de tratamiento del agua y de las aguas residuales destinadas a usos diversos. Trazado de sistemas de abastecimiento de agua y de evacuación de aguas residuales. Hidrología (aguas superficiales y aguas subterráneas). Abastecimiento de agua y evacuación de desechos en la industria, limnología y contaminación dl agua. Salud pública: Lucha antivectorial. Higiene industrial y del trabajo, Higiene de la atmósfera, Higiene radiológica. Parasitología. Higiene de los alimentos. Saneamientos rural. Administración sanitaria. Utilización del suelo y viviendas: Urbanismo y utilización del suelo. Recogida y evacuación de desechos sólidos. Vivienda, y en particular, ventilación, calefacción, acondicionamiento del aire y alumbrado. Actividades recreativas (urbanas y rurales, acuáticas y terrestres). Lucha contra el ruido. Recursos atmosféricos: Meteorología y climatología. Química del aire y aerosoles. Toxicología, Análisis químicos. Lucha contra la contaminación del aire. Gestión: Planificación sistemática de recursos. Problemas económicos del desarrollo. Administración pública y gestión de empresas. Inicialmente, la ingeniería de higiene del medio se dirige al entorno próximo del hombre (vivienda, trabajo, ciudad) para preservar su salud, intentando prever las consecuencias de sus acciones y de la actividad humana en general, sobre dicho ambiente. En definitiva, intenta crear un ambiente artificialmente protegido donde vive el hombre. Pero, debido a la evolución de la sociedad y a nuevos acontecimiento en las últimas décadas, es necesario cambiar este enfoque. Así, el desarrollo y la superpoblación, que, por ejemplo, obligan a considerar un Medio Ambiente mayor (p.e.: una cuenca hidrográfica) para conseguir agua de calidad para todos los habitantes, nuevos conocimientos (acumulación de tóxicos a través de cadenas tróficas), nuevas idéas (conservacionismo, ecologismo,... ), etc., obligan a considerar que el planeta Tierra (o mejor, el mundo) es el verdadero ambiente del hombre, por lo que hay que protegerlo, conservarlo e incluso, mejorarlo. Es aquí donde la Ingeniería Sanitaria y lo "ambiental", según el enfoque más moderno del término, se superponen. Nacen así nuevos conceptos, que son fácilmente integrados en esta disciplina, como gestión ambiental, educación ambiental, ecodesarrollo, "ingeniería ambiental". Con este nuevo enfoque se pasa de las partes al todo, al Medio Ambiente global (físico, biológico, social, cultural, económico), encontrándose el interés y la necesidad de los estudios interdisciplinarios y del estudio de las interdependencias entre los elementos del sistema ambiental; se pasa del Urbanismo a la Ordenación del Territorio, se plantea como principio, que el desarrollo conlleva un riesgo de degradación o perjuicio ambiental, y surge la necesidad de realizar estudios del impacto ambiental que, previsiblemente, producirá cualquier obra humana proyectada.

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Se pone en tela de juicio el desarrollo, por ser el principal causante del deterioro ambiental, y se analizan sus efectos sanitarios, ecológicos, sociales y económicos; se ve la necesidad de la educación ambiental de la población como premisa, para un desarrollo en equilibrio con el ambiente.

0.3.- CONCEPTO DE LA INGENIERÍA SANITARIA Llegados a esta parte, se nos plantea la pregunta: ¿Qué se entiende o qué se puede entender hoy en día por Ingeniería Sanitaria? Ya se ha visto que desde su aparición ha sufrido cambios en su contenido, en su denominación, en su enfoque e incluso ha participado en la creación de nuevas disciplinas más amplias. Por todo ello, el considerar la Ingeniería Sanitaria tal y como originalmente se creó, no puede ser válido actualmente. Esta tendrá que adquirir los nuevos enfoques y conocimientos (contenidos) que se han ido produciendo desde su nacimiento. Pero esta línea puede llevarnos a desvirtuar totalmente el término ingeniería sanitaria, al pretender abarcar con el mismo, toda la ingeniería ambiental actual, que aunque desde un punto de vista conceptual, puede ser correcto, podría producir una gran confusión semántica. Las soluciones que se han intentado dar a este conflicto son de todo tipo. Así, la ya apuntada anteriormente, protagonizada por la Organización Mundial de la Salud, al crear la Higiene del Medio (Environmental Health Engineering) para denominar a la Ingeniería Sanitaria evolucionada, el cambio de denominación de la División de Ingeniería Sanitaria (Sanitary Engineering) de la American Society of Civil Engineers por el nuevo de Ingeniería Ambiental (Environmental Engineering), el cambio de denominación de la asignatura Ingeniería Sanitaria de la Escuela de Ingenieros de Caminos españoles por el nuevo de Ingeniería Sanitaria y Ambiental. Por otra parte, el campo de la Ingeniería Sanitaria o el de la Ingeniería de Higiene del Medio es tan amplio que se han creado especialidades en su seno. Por ello, cuando se utilizan dichos términos hay que tener muy en cuenta sus contenidos, o en qué contexto se enmarcan. Este es el caso de la Ingeniería Sanitaria dentro de la ingeniería de caminos, canales y puertos, que a continuación se analiza. Por último exponer que, en nuestra opinión, la definición de Ingeniería de Higiene del Medio, dada por la OMS, ha de ser aplicable a una Ingeniería Sanitaria evolucionada. También nos parece aconsejable que para diferenciar conceptualmente la Ingeniería Sanitaria actual, de antiguas y limitadas terminologías, ésta adopte otra denominación. En este sentido, nos parece correcta la ya existente de "Ingeniería Sanitaria y Ambiental", en la que se reconocen sus raíces y su evolución. Y, aunque analizado a fondo dicho término, puede resultar pretencioso, consigue no cerrar las puertas al futuro desarrollo. Por todo ello, entenderemos como concepto actual de la Ingeniería Sanitaria, el equivalente de Ingeniería Sanitaria y Ambiental.

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