Lenski, Gerhard (1982). I. Enfoques sobre la desigualdad social. En Stern (comp.) 1. La desigualdad social . (pp. 13 – 13 – 45). 45). México: Sep – Sep – Diana. Diana.
N. B. El fragmento procede del libro Poder libro Poder y privilegio: privilegio: Teoría Teoría de la estratificación social , publicado en castellano en 1969 (Nota del compilador)
RESEÑA
Por: Ignacio R. Rojas Crôtte Semblanza de Lenski: Gerhard Lenski was born on August 13, 1924, in Washington, D.C., to parents Gerhard Emmanuel, Sr. and Christine (Umhau) Lenski. He served in the U.S. Army Air Force from 1943 to 1945, earning the rank of sergeant. Attending Yale University, he earned his B.A. in 1947 and his Ph.D. in sociology in 1950. Upon graduation, he accepted a position first as an instructor and later as an associate professor at the University of Michigan. In 1963 he moved to Chapel Hill, North Carolina, to become a professor of sociology at the University of North Carolina, chairing the Department of Sociology from 1969 to 1972. During his ten-year tenure at the University of North Carolina, he held a concurrent position as a research professor in the Institute for Research in Social Science. When he retired in 1973, he was named professor emeritus. from World of Sociology . ©2005-2006 Thomson Gale, a part of the Thomson Corporation
http://www.bookrags.com/biography/gerhard-emmanuel-lenski-jr-soc/ [Recuperado en octubre 15, 2013]
Lenski inicia el trabajo trabajo con varias preguntas preguntas que lo hacen remitirse remitirse a la esfera económica de la circulación: “¿Qué “¿Qué principios rigen la distribución de las retribuciones en nuestra sociedad y en otras?...” otras?...” p. 13 Y agrega: Se ha argumentado y discutido mucho acerca de estos problemas… se han convertido en el núcleo de un campo campo especial de estudio… Podría identificarse como el estudio del proceso distributivo… ¿Quién obtiene qué y por qué? p. 13
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El preguntarse por la desigualdad en términos de campo especial y ubicado en la esfera de la circulación hace, por un lado, que el autor busque los antecedentes de los discursos sobre desigualdad social en tiempos de lo que él denomina “opiniones primitivas precristianas”, luego cristianas y finalmente ilustradas, lo cual no coincide con las Teorías propiamente dichas, ya que la ciencia social se desarrolla no antes del siglo XIX, específicamente con Karl Marx. Por otro lado, las preguntas no aciertan a dar con el hecho de que la desigualdad sólo se manifiesta en la esfera de la circulación, pero tiene su antecedente en la esfera de la producción, especialmente en lo que él denomina “tiempos modernos” (p. 29) Sin embargo, ya en los antecedentes se encuentran “opiniones” que Lenski identifica como conservadoras (porque sancionan el estado de la desigualdad social) y radicales (porque la critican)
Los tres enfoques Lenski agrupa las Teorías sobre la desigualdad social en tres grandes corrientes: La funcionalista, los teóricos del conflicto y los que hacen síntesis de esas dos corrientes antagónicas. Adam Smith es el primer teórico que figura en la lista ( La riqueza de las naciones, apud p. 29) de teóricos conservadores, gracias al estudio que realiza del mercado. La proverbial “Mano invisible” conjuga los intereses de los individuos con el interés general y produce, por mecanismos de demanda y oferta, la natural desigualdad: Cada quién obtiene en el mercado lo que ha ganado. Gaetano Mosca ( Elementi di Scienza Política, apud p. 32) reacciona a la teoría marxista y defiende el punto de vista desde el cual se valida la organización política y la “natural” desigualdad distribución del poder, que hace posible tal organización. Ya en el enfoque funcionalista, Kinsgley Davis ( Human S ociety, apud p. 33) ve las sociedades como naturalmente desiguales debido a necesidades inherentes del funcionamiento de la sociedad: Es ésta quien requiere estratificación social porque es necesario que haya individuos dispuestos a 2
asumir posiciones importantes, y se requiere también de un sistema motivacional que haga que se cumplan las funciones de esos puestos. p. 33 El que fuera profesor de Davis, Talcott Parsons ( A Revised Analytical Approach to the Theory of Social Stratification, apud p. 34), ubica la desigualdad como algo inherente a las sociedades, ya que éstas generan sistemas de valores asociadas a recompensas diferenciadas de acuerdo con estratos que fijan posiciones a ocupar en la sociedad. p. 34 Por otro lado, los teóricos del conflicto se enfocan, en la opinión de Lenski, en los grupos (Clases, estratos) con intereses divergentes. Dice Lenski:
Allí donde los funcionalistas dan importancia a los intereses comunes… los teóricos del conflicto destacan los intereses que dividen. Donde los funcionalistas insisten sobre las ventajas…. Los teóricos del conflicto subrayan los elementos de dominación y explotación.” pp. 35 – 36
En esta corriente destaca C. Wright Mills ( La élite del poder , apud p. 35, a quien critica Parsons, ya que Mills se centra exclusivamente en los grupos de poder y no en la facilidad que el poder da para el desempeño de posiciones en beneficio del sistema social. p. 35 La tercera corriente en las teorías de la desigualdad es consignada por Lenski en términos de una síntesis de los dos enfoques anteriores, el del funcionalismo y el del conflicto: “¿No puede haber una síntesis de las ideas válidas de las tradiciones conservadora y radical…? La tesis central de este volumen es que no sólo es posible, sino que ese proceso ya está en marcha.” p. 36 Para Lenski, hay evidencias en Davis, Parsons, Ralph Dahrendorf y hasta en Mills, de que estaba en ciernes la síntesis de los dos enfoques; es gracias al avance de la ciencia social que es posible avizorar la conjunción. p. 37
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Quienes han avanzado más en este rumbo son Max Weber (clase, estamento) y Wifredo Pareto, figura como precursor Pitrim Sorokin ( Movilidad social , y más recientemente, Society, Culture and Personality, apud p. 38) En Weber destaca una visión multidimensional de la estratificación. Stanislaw Ossowski ( Estructura de clases en la conciencia social , apud p. 39) comparó los problemas que separan a marxistas de funcionalistas y procuró una demostración de que ambos son fundamentalmente correctos. p. 39 Lenski concluye el capítulo con la enumeración de ocho problemas que enfrenta la controversia entre radicales y conservadores: Naturaleza humana (optimismo contra pesimismo), naturaleza de la sociedad (lucha contra sistema), origen de la desigualdad (coerción contra necesidad), grado de conflicto (papel central contra secundario) obtención de poder (fuerza contra acuerdo), aparición de la desigualdad (suprimible contra inevitable), papel del Estado y la ley (opresión contra bien común), y carácter de los grupos sociales (clase social contra estrato) pp. 43 - 45
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