ANTROPOLOGÍA: MÉTODOS Y PROBLEMAS EN LA FORMULACIÓN DE TEORÍAS (Kaplan y Manners)
EL CAMPO DE LA ANTROPOLOGÍA La antropología es la más ambiciosa de todas las ciencias sociales porque: - campo campo legí legítim timo: o: cultu cultura ras s de todo todos s los los lugar lugares es y époc épocas as - div diversid rsidad ad de tem emas as - única que intent intenta a ablar ablar sobre sobre los los ! aspecto aspectos s de la naturale" naturale"a a umana: umana: biol#gi biol#gico co y cultural $%&iste algo que le de a la disciplina cierta UNIDAD ' → esde el surgimiento de la antropología como un campo sistemático de investigaci#n a ines del siglo *+*, los temas que an interesado a los antrop#logos pueden resumirse en ! grandes interrogantes relacionados: ) $c#mo uncionan los dierentes sistemas culturales' !) $c#mo $c#mo,, en su inmens inmensa a varie variedad dad,, estos estos sistem sistemas as cultura culturales les llegaro llegaron n a ser lo que son' .i todas las culturas ueran iguales, la antropología no sería necesaria/ %s cierto que la cons consti titu tuci ci#n #n psic psicob obio iol# l#gi gica ca de las las pobl poblac acio ione nes s de dell mu mund ndo o no tien tiene e die dierren enci cias as sign signi iic icat ativ ivas as// 0ero 0ero en tant tanto o que que lo psic psicob obio iol# l#gi gico co pued puede e e& e&pl plic icar ar mu muc cas as de las las seme seme1a 1an" n"as as cult cultur ural ales es ge gene nera rale les s obse observ rvad adas as,, no pued puede e ace acerr lo mism mismo o con con las las dierencias/ 2demás de las seme1an"as culturales que pueden ser atribuidas a la 3unidad4 psicobiol#gica del ombre, e&isten otras que no pueden ser e&plicadas por esta/ 5os reerimos a aquellas seme1an"as en ormas culturales o en patrones que surgen de procesos convergentes convergentes de crecimiento, cambio o evoluci#n/ → Proble Problema ma ce!ra ce!rall "e la a!ro a!ro#ol #olo$% o$%a a : la e& e&pl plic icac aci# i#n n de las las seme seme1a 1an" n"as as y las las dierencias, de la continuidad y del cambio cultural en el tiempo/ 2sí como el cambio puede ser visto solo en un marco de estabilidad o continuidad, la estabilidad puede ser entendida solo en un marco de cambio/ Las culturas diieren una de otra y cambian en el tiempo/ .olo e&aminando los mecanismos, estructuras y actores e&tern e&ternos os al ombre ombre,, me medio dios s por los cuales cuales este este reali" reali"a a su propia propia trans transorm ormaci aci#n, #n, podemos aprender el porqué de que algunos grupos diieran de otros/ %sos mecanismos, estructuras y actores colectivos e&ternos al ombre (e&ternos en un sentido analítico) son los que los antrop#logos an llamado CULTURA/ La cultura es una clase de en#meno conceptuali"ado por los antrop#logos para poder tratar con preguntas que intentan contestar: se interesan en el comportamiento umano tradicional o institucionali"ado/ La cultura se reiere a aquellos en#menos que conorman patrones de comportamiento que no pueden e&plicarse por completo mediante conceptos psicobiol#gicos/ Los antrop antrop#lo #logos gos an reacc reaccion ionado ado de ! maner maneras as ante ante la gran gran diver diversid sidad ad de ormas ormas culturales: ) 6an 6an cons onside iderado esas esas die diere renc ncia ias s como omo sim simplem plemen entte e& e&is iste tent ntes es 7co 7como vari variac acio ione nes s de dell gran gran tema tema de dell rela relati tivi vism smo o cult cultur ura/ a/ 8bse 8bserv rvan an que que toda todas s las las poblaciones an tenido que enrentarse con mucos problemas idénticos, para lo cual an desarrollado dierentes soluciones (ni me1ores ni peores)/ %l ombre es uno, las culturas varían/ !) .e an pre pregun guntad tado o c#mo c#mo pueden pueden e&plica e&plicarse rse esas dierenc dierencias ias7 7 an demanda demandado do teorías/
RELATI&ISMO &S COMPARACIÓN La posici#n te#rico-metodol#gica de la antropología a sido relativista y comparativa/ %l rela relati tivi vism smo o impl implic ica a comp compar arac aci# i#n/ n/ 0rim 0rimer ero, o, es útil útil dist distin ingu guir irla la tesi tesis s ideo ideol# l#gi gica ca del relativismo de la tesis metodol#gica/
%l relativismo como una tesis ideol#gica establece que cada cultura es una coniguraci#n única, con su propio sabor, estilo y espíritu/ 0ero $c#mo se puede saber esto sin antes comparar a una cultura con otras' 0odemos comprender cualquier en#meno solamente cuando tiene algunas similitudes con lo ya conocido/ Los relativistas nos dicen que una cultura debe ser e&aminada como una totalidad y solo en términos de sí misma/ Los comparativistas airman que una instituci#n, un proceso, un comple1o o un detalle deben ser separados de su matri" cultural para que pueda ser comparado con los de un conte&to sociocultural distinto/ (proceso de selecci#n y abstracci#n) 0ero ya que la me1or comprensi#n de las dierencias a sido resultado de la comparaci#n, no puede decirse que los enoques relativista y comparativista sean incompatibles/ Las ! posiciones coinciden en la +59+8L2+L+2/ %ste es un tema ideol#gico que da origen a dierentes enoques metodol#gicos/ .i bien ambos saben que no ay ! culturas e&actamente iguales, el relativista se encuentra casi e&clusivamente interesado en las dierencias, mientras que el comparativista está interesado tanto en las seme1an"as como en las dierencias/ %l relativismo nos recuerda que al estudiar culturas dierentes a la nuestra debemos tratar de no de1arnos inluenciar por nuestras preconcepciones culturales → el relativismo es un precepto metodol#gico/ Si existen diferencias entre los antropólogos en cuanto a la versión ideológica de la relatividad, todos aceptan su versión metodológica. Mantener implacablemente una posici#n relativista sería debilitar a toda la empresa antropol#gica/ La antropología debe superar los e&cesos de relativismo porque precisamente ellos acen diícil la comparaci#n y la investigaci#n cientíica/ %n orma e&plícita o implícita se ace comparaci#n a todos los niveles de la investigaci#n antropol#gica/ %l método comparativo es esencial para la ormulaci#n de teorías/ La comparaci#n nos proporciona un medio para sugerir planteamientos más generales del en#meno cultural/ 0ara garanti"ar la comparaci#n es necesario asegurarse de que los en#menos que van a compararse son lo suicientemente cercanos en orma, estructura o proceso/ ;uando clasiicamos ! o más en#menos culturales como de una misma clase estamos aciendo, esencialmente un 1uicio te#rico/ %l 1uicio depende tanto de los prop#sitos que se tiene para acer dica comparaci#n como de cuáles rasgos se identiican como cruciales: es una selecci#n dirigida por suposiciones te#ricas/ Tipos estructurales y comparación T'#o e(!r)c!)ral : una clasiicaci#n de los en#menos estudiados en base a sus rasgos críticos, tal como estos sean deinidos/ 1) dica estructura implica cierta teoría, en cuanto a la selecci#n de rasgos considerados críticos !) los tipos estructurales varían de acuerdo a los problemas en cuesti#n ;uando los antrop#logos an sido más consistentes y sistemáticos en sus comparaciones, se an comprometido con ! tipos de estudios: las comparaciones a peque
EL PROBLEMA DE LA DEFINICIÓN DE LA TEORÍA Las teorías son algo más que resúmenes de datos: no solo nos dicen lo que sucede sino también por qué sucede/ oble unci#n de la teoría: e&plicar los ecos ya conocidos y abrir perspectivas que puedan conducirnos a nuevos ecos/
La teoría es un tipo de generali"aci#n/ =na generali"aci#n es una proposici#n que relaciona ! o más clases de en#menos entre sí/ =na característica l#gica importante de las generali"aciones es que pretenden llegar más allá de lo observado o lo registrado/ > categorías según nivel creciente de generali"aci#n y abstracci#n: - airmaci#n descriptiva: se basa en observaciones directas/ .e reiere a eventos que ocurren en un conte&to especíico de espacio y tiempo/ - generali"aci#n empírica: partiendo de un n? limitado de observaciones se ace un salto inductivo y se generali"a/ ;lasiican las regularidades de la naturale"a/ ;apacidad e&plicativa limitada/ .e reieren a relaciones independientes de condiciones especíicas de espacio y tiempo/ - generali"aciones te#ricas: nos dicen por qué e&isten esas regularidades/ 5os conducen a nuevos ecos y nos abren nuevas líneas de investigaci#n/ .e reieren a relaciones muy abstractas ba1o las cuales las generali"aciones empíricas y las airmaciones descriptivas pueden subordinarse como e1emplos especiales/ .ometidas a una prueba observacional relativamente simple, las generali"aciones empíricas pueden sostenerse o derribarse/ Las teorías incluyen términos abstractos no susceptibles de observaci#n directa o simple, ni tampoco es el producto de la inducci#n en base a datos observados, sino que son construidos, creados por el cientíico social, que le ayudan a e&plicar diversos aspectos del comportamiento y de los convenios institucionales/ %sto implica que las teorías solo pueden conirmarse o desconormarse indirectamente/ 2ntes de que podamos veriicar o reutar una teoría debemos operacionali"ar los términos claves/ @elaciones l#gicas variables entre: - las proposiciones te#ricas generales que intentan e&plicar por qué algo sucede - las generali"aciones y ecos que aquellas pretenden e&plicar ) @elaci#n ideal7deductiva/ 0ara la mayoría de los il#soos de la ciencia, una teoría es algo que e&plica un en#meno o grupo de en#menos por medio de un sistema deductivo ormal: dadas una o más generali"aciones empíricas y ciertas airmaciones singulares (condiciones iniciales y límites), se puede deducir l#gicamente el en#meno a ser e&plicado, así como predecirlo/ %n un sistema deductivo, la conclusi#n está l#gicamente vinculada con las premisas/ !) %&plicaciones probabilísticas: las premisas pueden originar solo conclusiones más o menos probables/ %n antropología rara ve" podemos determinar todas las condiciones necesarias y suicientes para que un evento ocurra/ >) Aeorías concatenadas y teorías de modelos 0odría parecer que gran parte del material reerido en la antropología como teoría debería ser llamado quasi-teoría/ Las deiniciones de las ciencias sociales recuentemente crean o componen problemas te#ricos, lo que implica largas discusiones/ %n la antropología, los términos tienen implicaciones te#ricas inciertas porque las dierentes ormas de deinir a estas entidades comple1as pueden implicar un dierente enoque sobre dierentes aspectos de cada una de ellas/ %l problema de deinici#n se vuelve un problema te#rico/ Las teorías permiten tanto e&plicar como predecir/ %&iste una dierencia entre: - una predicci#n correcta, y - una predicci#n garanti"ada: no solo es segura sino que está basada en una 1ustiicaci#n te#rica aceptable, es producto de una teoría con algún grado de conirmaci#n cientíica/ %l enrentarse al mundo implica una teori"aci#n sobre él: la ormulaci#n de teorías y de e&plicaciones tiene una gran importancia pragmática/ .e a evitado el uso del término 3ley4 porque este implica cierto gradote consenso y de veriicaci#n que ordinariamente no se sostiene cuando se aplica a las generali"aciones te#ricas de más alto nivel en antropología/
→ $%&isten leyes culturales' .i por ley entendemos el tipo de ip#tesis universales
veriicadas que algunas veces se presentan en las cs naturales, entonces no e&isten tales leyes en antropología/ 0ero si se desea establecer generali"aciones cuyo alcance esté restringido a una clase o estructura dada, entonces probablemente estas airmaciones, en una orma parecida a la de las leyes, pueden encontrarse en la antropología/ %stas proposiciones a manera de ley son de una naturale"a altamente probabilística/ La peculiaridad de la sociología y las ciencias relacionadas estriba en una mayor necesidad de publicaci#n de productos de la especulaci#n no comprobados/ Aodos los antrop#logos estarían de acuerdo en que los en#menos culturales siguen ciertos patrones y muestran ciertas constantesB siendo así no ay ra"#n por la cual estas no puedan ser ormuladas como proposiciones generales/ 2lgunos antrop#logos orientados umanísticamente ob1etan la búsqueda de leyes culturales, pero sus ob1eciones pueden derivarse de una alta de comprensi#n del status l#gico de tales leyes/ Las leyes cientíicas con descriptivas, no prescriptitas/ Las leyes únicamente nos permiten comprenderB de este modo, qui"á también nos ayuden a acer rente a nuestro medio ambiente total en una orma más eica"/
LA RELACIÓN ENTRE LA TEORÍA ETNOLÓGICA Y EL *EC*O ETNOGR+FICO +dea comúnmente aceptada: cualquier ciencia consiste en ! tipos de proposiciones: ) proposiciones empíricas de eco: logradas mediante la observaci#nB son s#lidas e irreutables/ !) 0roposiciones te#ricas: son especulativas y su1etas a los capricos de una opini#n cambiante/ =na ve" que se an recopilado los ecos importantes, pueden ormularse teorías que los e&pliquen/ istinci#n entre eco y teoría en antropología (dicotomía enga
PROBLEMAS ESPECIALES EN LA TEORI,ACIÓN ANTROPOLÓGICA La visión interna frente a la visión externa de una cultura Los cientíicos sociales se enrentan a un problema particular respecto de la inormaci#n: el antrop#logo traba1a d acuerdo a un marco conceptual, pero la gente que él estudia también actúa según su propio marco conceptual/ La mayoría de las veces sus conceptos son dierentes a los de las personas que él estudia, lo que crea un problema metodol#gico al describir otra cultura/ Cinalidad de la descripci#n etnográica: ) 0roducci#n de relatos de c#mo es la cultura según el punto de vista de quienes viven en ella → producci#n de una descripci#n en base a conceptos, categorías e interpretaciones nativas !) ;ontribuci#n a un grupo de teorías que e&plican c#mo surgen, c#mo se mantienen y como cambian las culturas → no basta una visi#n desde dentro del sistema
=na visión interna puede ser muy enga
naturale"a son ideográicas 7particularistas → el prop#sito de la ciencia social no es la ormulaci#n de sistemas generales e&plicativos, sino la organi"aci#n y la presentaci#n de datos, en una orma tal que sean inteligibles mediante un proceso de comprensi#n individual, empatía o versteen/ 9ersteen: - puede generar conceptos ructíeros e ip#tesis → identiicaci#n con lo que se está estudiando (venta1a eurística) - no puede por sí mismo actuar para validar públicamente tales ip#tesis (limitaciones prácticas)/ La versteen diiere en las personas/ La identiicaci#n simpatética no es ni suiciente ni esencial para garanti"ar el descubrimiento de la verdad en los estudios umanos/ La ciencia no es un método para generar teorías, es un método intelectual para reducir el error/ Lo que deberíamos estar buscando en antropología es un conocimiento coniable y público de los ecos socioculturales/ %&isten dierencias importantes entre los datos de la antropología y los de las cs naturales que ayudan a e&plicar el carácter relativamente incierto de la teoría antropol#gica: ) 6istoricidad: las cs naturales no a tenido que enrentarse, como la antropología, con la istoricidad de los sistemas que investiga/ %n cs naturales, el investigador puede asumir una estabilidad relativa de estructuras y procesos por largos períodos de tiempo/ 0ara el investigador de en#menos socioculturales, una estructura, un proceso o un evento puede cambiar con recuencia en orma dramática, rápidamente/ Las teorías en antropología tienden a ser más limitadas en su alcance y en su aplicaci#n/ .erán válidas para un lugar y un tiempo en particular, y ba1o una serie de condiciones determinadasB pero las condiciones sociales están su1etas a cambios en el tiempo, de aí que tengan que generarse nuevas teorías/ !) .istemas abiertos: los tipos de sistemas con los que los antrop#logos tratan son sistemas abiertos/ 2l tratar con mucas más variables de dierentes tipos, son incapaces de e1ercer control sobre todas las variables relevantes posiblesB de aí ,la naturale"a sumamente probabilística de las e&plicaciones/ Lo me1or que se puede acer normalmente es establecer ciertas tendencias generales del comportamiento umano, admitiendo mucas e&cepciones/ >) Aemas sociales: la antropología y demás cs sociales recuentemente tuvieron problemas para abrirse paso entre los intereses de la sociedad, además del eco de que las ermanitas analíticas y conceptuales disponibles para estas disciplinas an sido inadecuadas para la tarea de resolver los problemas/ Mucos cientíicos sociales son muy sensibles a los problemas sociales de su tiempo y sienten como un 3deber4 el orientarse acia ellos/ La sociedad espera una e&plicaci#n y la espera con detalles/ E) +deología: la reacci#n rente a las proposiciones generales de las cs sociales es en un doble conte&to: como teorías y como ideologías/ Las teorías son propuestas y se reacciona ante ellas en base a actores e&tra-cientíicos, tales como las implicaciones morales/ Conclusión:
la antropología, como cualquier otro campo de la investigaci#n sistemática, busca generar un conocimiento público y coniable acerca de su ob1eto de estudio/ %l logro más sobresaliente de la antropología a sido la producci#n de una literatura vasta y rica/ 0ero esta literatura es en gran parte istoria natural y no ciencia te#rica/ La teoría es un conocimiento organi"ado de tal manera que los ecos puedan agruparse en principios generales: es más ácil de comprender y de transmitir, y tiene potencialidad de desarrollo/
