El Dios pródigo Recuperando el centro de la fe cristiana Timothy Keller
Traducido por Pablo Augusto Molina Pérez
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Licenciado en Lingüística Aplicada a la Traducción, y Traductor de inglés y japonés al español
Índice de contenidos Introducción La Parábola
Capítulo 1 La gente alrededor de Jesús: “Todos se juntaban alrededor de él para oírlo”. Dos tipos de personas Porqué a la gente le gusta Jesús pero no la Iglesia
Capítulo 2 Los dos hijos perdidos: “Un hombre tenía dos hijos”
El hijo menor perdido El plan del hijo menor El hijo mayor perdido
Capítulo 3 Redefiniendo el pecado: “Cuántos años te he servido”
Dos formas de hallar la felicidad Dos hijos perdidos Un entendimiento más profundo del pecado Ambos equivocados, ambos amados
Capítulo 4 Redefiniendo la perdición. “Indignado, el hermano mayor se negó a entrar”
Superioridad e ira Servilismo y futilidad ¿Quién necesita saberlo?
Capítulo 5 El verdadero hermano mayor: “Hijo mío, todo lo que tengo es tuyo”
Qué necesitamos A quién necesitamos
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Licenciado en Lingüística Aplicada a la Traducción, y Traductor de inglés y japonés al español
Índice de contenidos Introducción La Parábola
Capítulo 1 La gente alrededor de Jesús: “Todos se juntaban alrededor de él para oírlo”. Dos tipos de personas Porqué a la gente le gusta Jesús pero no la Iglesia
Capítulo 2 Los dos hijos perdidos: “Un hombre tenía dos hijos”
El hijo menor perdido El plan del hijo menor El hijo mayor perdido
Capítulo 3 Redefiniendo el pecado: “Cuántos años te he servido”
Dos formas de hallar la felicidad Dos hijos perdidos Un entendimiento más profundo del pecado Ambos equivocados, ambos amados
Capítulo 4 Redefiniendo la perdición. “Indignado, el hermano mayor se negó a entrar”
Superioridad e ira Servilismo y futilidad ¿Quién necesita saberlo?
Capítulo 5 El verdadero hermano mayor: “Hijo mío, todo lo que tengo es tuyo”
Qué necesitamos A quién necesitamos
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Capítulo 6 Redefiniendo la esperanza: “Se fue a un país lejano”
Nuestro anhelo anhelo de volver a casa casa La nostalgia del hogar La fiesta al final de la historia
Capítulo 7 La fiesta hecha por el padre: “Oyó la música del baile”
La salvación es experiencial La salvación es material La salvación es personal La salvación es pública La fiesta de Babette
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Introducción La intención de este breve libro es exponer los puntos esenciales del mensaje cristiano, es decir, el Evangelio, por lo cual sirve como introducción a la fe cristiana a quienes no están familiarizados con sus enseñanzas o a quienes se han alejado de ellas por algún tiempo. Sin embargo, este volumen no es sólo para buscadores, pues muchos creyentes que han sido cristianos por largo tiempo ti empo creen que entienden bastante bien los fundamentos de la fe cristiana, sin pensar que necesitan de un manual. No obstante, una de las señales de que, tal vez, usted no comprende la naturaleza radical y única del Evangelio es que esté seguro de que lo haga. A veces, los que por mucho tiempo han sido miembros de la iglesia se encuentran tan golpeados y trastornados por una nueva visión acerca del mensaje cristiano que tienen la impresión de que han sido esencialmente “reconvertidos”. Entonces, este libro fue escrito para los curiosos no afiliados y para los afiliados establecidos de la fe. A estos últimos, Jesús los llama “hermanos menores” y a los otros los llama “hermanos mayores” en la famosa parábola del Hijo Pródigo. Además, vuelvo a esta narración familiar, hallada en el capitulo quince del Evangelio según San Lucas, a fin de llegar al corazón de la fe cristiana. Por su parte, el argumento y los dramatis personae[1] son muy sencillos: Primero, un padre tenía dos hijos. El menor le pidió su parte de la herencia, la recibió, y poco tiempo después se fue a un país lejano, donde malgastó malgastó todo en placeres placeres sensuales y frívolos. Después, regresó regresó arrepentido al hogar y, para su sorpresa, su padre lo recibió con los brazos abiertos, lo cual alienó y enfureció muchísimo al hermano mayor. Al final, la historia termina con el padre rogando a su primogénito a que se una a la fiesta, en la bienvenida y en el perdón dado a su hermano menor. Aparentemente, la narración no es todo lo que cautiva. Pese a ello, creo que si comparamos la enseñanza de Jesús con un lago, esta famosa parábola sería uno de los lugares donde podremos ver todo hasta el fondo. Por otro lado, se han escrito muchos y excelentes estudios sobre este texto bíblico durante los últimos años, pero la base para mi entendimiento acerca de él fue f ue un sermón que oí hace más de treinta años atrás predicado por el doctor Edmund P. Clowney. Mi forma de percibir el cristianismo cambió al escucharlo, y al pasar los años, he vuelto frecuentemente a enseñar y a aconsejar partiendo de esta parábola. Como resultado, he visto a personas más animadas, más iluminadas, y más ayudadas gracias a este pasaje que a cualquier otro, cuando explicaba su verdadero significado. Una vez viajé en altamar y pronuncié este sermón por medio de un intérprete; tiempo después que el traductor lo escribiera para decírmelo, se había dado cuenta que la parábola era como una una flecha clavada en su su corazón mientras lo predicaba, predicaba, y después de de un tiempo de lucha y reflexión, aquello lo condujo a la fe en Cristo. Cr isto. Además, muchos otros me han contado que el relato narrado por Cristo salvó su fe, su matrimonio, y en algunos casos, literalmente su vida, una vez que llegaron a entenderlo. En los primeros cinco capítulos, revelaré el significado básico de la parábola; en el capítulo 6, demostraré cuanto nos ayuda este relato a entender la Biblia como un todo; y en el capítulo 7, señalaré como actúa su enseñanza en la forma en que vivimos en el mundo. Sin embargo, no usaré el nombre más común para esta parábola: “La parábola del hijo pródigo”, de modo que no es correcto escoger a uno de los hijos como el único centro 4
de la historia; E incluso el mismo Jesús no la llama así, sino que la empieza empieza diciendo: “un padre tenía dos hijos”. Así que, la narración es tanto acerca del hermano mayor como del menor, y tanto del padre como de los hijos. Y bien podría nombrarse “La parábola de los dos hijos perdidos” perdidos” Según el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, pródigo no significa díscolo, voluntarioso, desobediente o descarriado, sino que “d esperdicia su hacienda en gastos inútiles y vanos, sin medida, orden ni razón”. En otras palabras, es gastar todo lo que se tiene hasta quedarse sin nada. Por tanto, es tan apropiada dentro de la historia esta expresión para describir tanto al padre como a su hijo menor. Así, la bienvenida que el padre le da al hijo arrepentido fue, literalmente, li teralmente, imprudente, puesto que se negó a tomarle en cuenta su pecado o a exigirle una retribución. Esta respuesta ofendió al hijo mayor y, probablemente, a la mayoría de la comunidad local. En este relato, el padre representa al Padre Celestial, de quien Jesús enseña muy bien. A esto, San Pablo escribe lo siguiente: “Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomándoles en cuenta sus pecados” (2º Corintios 5:1 9, Versión Reina Valera Revisión del año1995 ). Aquí, Jesús nos muestra al Dios del gran gasto, el que no es nada si no es pródigo para con sus hijos, siendo nuestra esperanza la temeraria gracia de Dios, una experiencia de vida que cambia y el tema de este libro.
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La parábola Lucas 15:1-3,11-32 (Basado en la Nueva Versión Internacional, con algunos versículos traducidos por el autor) 1 Muchos recaudadores de impuestos y pecadores se acercaban a Jesús para oírlo, 2 de modo que los fariseos y los intérpretes de la Ley se pusieron a murmurar: “Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos”. 3 Él entonces les contó esta parábola… 11 «Un hombre tenía dos hijos — continuo Jesús — 12 El menor de ellos le dijo a su padre: “Papá, dame lo que me toca de la herencia”. Así que el padre repartió sus bienes entre los dos.13 Poco después, el hijo menor reunió todo lo que tenía, y se fue a un país lejano; allí vivió desenfrenadamente, y malgastó su herencia. 14 Cuando había gastado todo, sobrevino una gran escasez en la región, y él comenzó a pasar necesidad. 15 Entonces fue y consiguió empleo con un ciudadano de aquel país, quien lo mando a sus campos a cuidar cerdos. 16 Tanta hambre tenía que hubiera querido llenarse el estómago con la comida que daban a los cerdos, pero aun así nadie le daba nada. 17 Por fin recapacitó y dijo: “¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen comida de sobra, y yo aquí me muero de hambre! 18 Tengo que volver a mi padre y decirle: “P apá, he pecado contra el cielo y contra ti, 19 ya no merezco que me llames tu hijo; trátame como a uno de tus jornaleros”.20 Entonces emprendió el viaje y se fue a su padre. Todavía estaba lejos cuando su padre lo vio y se compadeció de él; salió corriendo a su encuentro, lo abrazó y lo beso. 21El joven le dijo: “Papá, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no merezco que se me llame tu hijo”. 22 Pero el padre dijo ordenó a sus siervos: “¡Pronto! Traigan el mejor vestido para vestirlo. Pónganle también un anillo en su dedo y sandalias en sus pies.23 Traigan el ternero gordo y mátenlo para celebrar un banquete. 24 Porque este hijo mío estaba muerto, pero ha vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado”. Así que empezaron a hacer fiesta. 25 Mientras tanto, el hijo mayor estaba en el campo. Al volver, cuando se acercó a la casa, oyó la música del baile. 26 Entonces llamó a uno de los siervos y le preguntó qué pasaba. 27 “Ha llegado tu hermano— le respondió — y tu papá ha matado el ternero más gordo porque lo ha recobrado sano y salvo”. 28 Indignado, el hermano mayor se rehusó a entrar. Así que su padre salió a suplicarle que lo hiciera. 29 Pero él le contestó: “¡Fíjate cuantos años te he servido sin desobedecer jamás tus órdenes, y ni un cabrito me has dado para celebrar una fiesta con mis amigos! 30 ¡Pero ahora viene ese hijo tuyo, que ha despilfarrado tu fortuna con prostitutas, y tú mandas a matar el ternero gordo en su honor!” 31 “Hijo mío— dijo el padre — tú siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo. 32 Pero teníamos que hacer fiesta y alegrarnos, porque este hermano tuyo estaba muerto, pero ha vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado”».
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1 La gente que se junta alrededor de Jesús “Se juntaban para oírlo”
Dos tipos de personas La mayoría de las interpretaciones de esta parábola se han concentrado en la ida y el retorno del hermano menor —el “hijo pródigo”, lo que, sin embargo, hace que se pierda el verdadero mensaje de la historia, pues hay dos hermanos, quienes representan dos formas distintas de alejarse de Dios, y dos formas distintas de buscar aceptación en el Reino de los Cielos. Es de extrema importancia que advirtamos el contexto histórico que provee el autor para la enseñanza de Cristo. En los primeros dos versículos del capítulo, Lucas relata que había dos grupos de personas que habían llegado a escucharlo. Primero, estaban los “cobradores de impuestos y pecadores”. Éstos, hombres y mujeres, corresponden al hermano menor. No observaban las leyes morales establecidas por la Biblia, ni las reglas de pureza ceremonial seguidas por los judíos religiosos, por lo tanto, llevaban una “vida desenfrenada”; y como el hermano menor, “dejaron el hogar” al abandonar la moralidad tradicional de sus familias y de la sociedad respetable. El segundo grupo de oyentes era el de los “fariseos e intérpretes de la Ley”, quienes eran representados por el hermano mayor. Por su parte, éstos se aferraban a la moralidad tradicional de sus antepasados, estudiaban y obedecían las Escrituras, adoraban a Dios con fidelidad y oraban constantemente. Con gran economía, Lucas nos muestra la diferente manera en la que ambos grupos responden a Jesús. El presente progresivo del verbo griego traducido “se juntaban”, da a entender que la atracción de los hermanos menores hacia Nuestro Señor era un patrón constante en su ministerio, lo que explica que continuamente se juntaran en torno a él, confundiendo y enojando tanto a los religiosos como a los moralistas. El evangelista resume la queja de éstos de la siguiente manera: “Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos”. No obstante, en el Antiguo Cercano Oriente, sentarse y comer con alguien era una muestra de aceptación. Entonces, lo que ellos decían, era: ¿Cómo se atreve Jesús a alcanzar a pecadores como ése? ¡Esa gente nunca viene a nuestros servicios! ¡No podía declararles la verdad como lo hacemos nosotros! ¡Sólo les dirá lo que ellos quieren oír! Por lo tanto ¿A quién va dirigida, en esta parábola, la enseñanza de Jesús? Al segundo grupo, a los fariseos e intérpretes de la ley; de modo que él comienza a relatar esta parábola en respuesta a su actitud. Así que, la parábola de los dos hijos echa una larga mirada al alma del hermano mayor, culminando con una poderosa petición para que cambie de opinión. A través de los siglos, al enseñarse este texto en la iglesia o en los programas de educación religiosa, el enfoque casi exclusivo ha sido sobre la forma en que el padre recibe libremente a su arrepentido hijo menor.
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Cuando escuché por primera vez esta parábola, me imaginaba los ojos de los oyentes originales que derramaban lágrimas mientras se enteraban de cómo Dios los amaría y los recibiría siempre, no importando lo que hubieran hecho. Sin embargo, si hacemos aquello, le damos un carácter sentimental, pues los objetivos de esta historia no son los “pecadores descarriados”, sino los religiosos que hacen todo lo que la Biblia exige. Ni siquiera Jesús está argumentando con los inmorales no afiliados o con morales afiliados, sino que desea mostrarles su ceguera, estrechez, y auto justicia, y como está destruyéndoles este tipo de cosas su alma y la vida de los que se hallan a su alrededor. Por lo cual, es un error, entonces, pensar que él cuenta esta historia con el fin de asegurar, básicamente, su amor incondicional a los hermanos menores. No, los oyentes originales no estaban deshechos en lágrimas debido a este relato, sino más bien, estaban asombrados, ofendidos, e irritados. De manera que su propósito no era entusiasmar nuestros corazones, sino despedazar nuestras categorías. Mediante esta parábola, Nuestro Señor desafía lo que casi todos alguna vez han pensado acerca de Dios, del pecado, y de la salvación, revelando el destructivo egocentrismo del hermano menor, pero condenando a la vez, en los términos más duros, la vida moralista del hermano mayor. Además, dice que tanto los religiosos como los no religiosos están espiritualmente perdidos, que ambas formas de vidas son un callejón sin salida, y que ha estado equivocado todo pensamiento que ha tenido la raza humana en cuanto a como relacionarse con Dios.
Por qué a la gente le gusta Jesús, pero no la Iglesia Tanto los hermanos mayores como los hermanos menores se encuentran hoy con nosotros en la misma sociedad y, a menudo, en la misma familia. Frecuentemente, el hermano mayor dentro de una familia es el que agrada a los padres, es el responsable, y es quien obedece a los estándares impuestos por ellos. En cambio, el hermano menor tiende a ser el rebelde, el espíritu libre que prefiere la compañía y la admiración de los pares; el primer hijo crece, toma un trabajo convencional, y se establece cerca de papa y mama, en tanto que el hermano más joven se va a vivir en los vecindarios despreciables de Nueva York y Los Ángeles. En épocas más recientes, estas diferencias naturales de temperamento se han acentuado, y a principios del siglo XIX, la industrialización dio origen a una nueva clase media, la burguesa, la cual buscaba legitimidad por medio de una ética de trabajo duro y de rectitud moral. Pero en respuesta a la percibida hipocresía y rigidez de esta clase social, surgieron comunidades de bohemios, desde el París de Henri Murger en la década de 1840 hasta el grupo Bloomsbury de Londres, los Beats de Greenwich Village, y las escenas de indie-rock de hoy. Los bohemios hacen énfasis en la libertad de las convenciones y en la autonomía personal. Hasta cierto grado, las tan llamadas guerras culturales están terminando estos temperamentos e impulsos en conflicto dentro de la sociedad actual; además, cada vez más personas en el día de hoy se consideran no religiosas, o incluso, antirreligiosas; y creen que los asuntos morales son altamente complejos, y sospechan de cualquier individuo o institución que se atribuya autoridad moral sobre la vida de los demás. A pesar del (o quizás, debido al) surgimiento de esta mentalidad secular, hay también un considerable desarrollo dentro de los movimientos conservadores y ortodoxos; y 8
alarmados por lo que advierten como un asalto del relativismo moral, muchos se han organizado para “desdecirse de la cultura”, y como lo hacían los fariseos, considerar como sombrío el punto de vista de los “hermanos menores” Entonces, ¿De parte de quién está Jesús? En El Señor de los anillos , cuando los hobbits le preguntan al anciano Bárbol de parte de quien estaba él, les responde: “ de ninguno en absoluto, porque nadie está del todo de mi parte… [Pero] hay, por supuesto, cosas de cuyo lado no estoy en absoluto ”. La respuesta de Jesús a esta pregunta, a través de la
parábola, es similar. Él no está del lado de los no religiosos ni de los religiosos, sino que singulariza el moralismo religioso como una condición espiritual particularmente muerta. Es difícil para nosotros llevar a cabo esto actualmente, pero cuando el cristianismo surgió en el mundo, no era llamado una religión, sino más bien la no-religión. Imagínese a los vecinos de los primeros cristianos preguntándoles acerca de su fe. Ellos preguntarían: “¿Dónde está su templo? En respuesta, los cristianos dirían que no tendrían. “Pero ¿Cómo podría ser eso? ¿Dónde trabajan los sacerdotes de ustedes?”. Los mismos cristianos habrían respondido que ellos no tendrían sacerdotes. “Pero…pero”, los vecinos habrían preguntado voluble e irritadamente: “¿Dónde se real izan los sacrificios para agradar a sus dioses?”. Los cristianos habrían dado como respuesta que ya no harían sacrificios, pues el mismo Señor era el templo para cesaran todos los templos, el sacerdote para que terminaran todos los sacerdotes, y el sacrificio para que concluyeran todos los sacrificios. Nadie había escuchado algo parecido a esto, de modo que los romanos los llamaron “ateos”, pues lo que estaban diciendo los seguidores de Cristo acerca de la realidad espiritual era único y no podía clasificarse con las otras religiones del mundo. En consecuencia, esta parábola explica el porqué estaban absolutamente ciertos al señalarlos como ateos. Lo irónico de este asunto no debiera perderse en nosotros, manteniéndose tal como lo hacemos en medio de las guerras de la cultura modera. Además, para la mayoría de la gente, el cristianismo es tanto religión como moralismo, siendo la única alternativa para ello (aparte de alguna otra religión mundial) el secularismo pluralista. Pero no fue así desde el principio. El cristianismo fue reconocido como tertium quid, es decir, algo exclusivamente distinto. Sin embargo, el punto crucial es ese, en términos generales, que Jesús ofendía a los religiosamente observantes, pero los que eran apartados de la observancia religiosa y moral estaban intrigados y eran atraídos hacia él, lo cual vemos a través de los relatos sobre la vida del Hijo de Dios en el Nuevo Testamento; y en todos los casos en que se encuentra con un religioso y un paria sexual (tal como en Lucas 7), o con un religioso y un paria racial (tal como en Juan 3 y 4), o con un religioso y un paria político (tal como en Lucas 19), el paria es el que se relaciona con él, pero no así el tipo de hermano mayor. A esto, Jesús dice a los respetables líderes religiosos: “lo s recaudadores de impuestos y las prostitutas van delante de ustedes al Reino de los Cielos” (Mateo 21:31). Así que, su enseñanza atraía consistentemente a los no religiosos, al mismo tiempo que ofendía a los religiosos de su tiempo creyentes en la Biblia. No obstante, en la mayor parte de los casos, nuestras iglesias en la actualidad no ejercen este efecto. La razón es que el tipo de no afiliados a los que Jesús atraía no lo son a las iglesias contemporáneas, ni siquiera a las más vanguardistas de las nuestras. Por el contrario, nuestra tendencia es a mostrarnos como conservadores, muy extremistas y moralistas. Los licenciosos y los no convencionales, o los quebrantados y marginales evitan la iglesia, lo que solo puede significar una cosa: si la predicación de nuestros pastores y la 9
práctica de nuestros miembros no tienen sobre la gente el mismo efecto ejercía Jesús, entonces no estaremos declarando el mismo mensaje que él hablaba; y si nuestras iglesias no están apelando a los hermanos menores, estarán más llenas de hermanos mayores de lo que nos gustaría pensar.
2 Los dos hijos perdidos “Un hombre tenía dos hijos”
El hermano menor perdido La historia relatada por Jesús podría ser llamada, en mejores términos, la Parábola de los dos hijos perdidos. Es de por sí un drama dividido en dos actos: el acto uno lleva el título de “El hermano menor perdido”, y el acto dos, “El hermano mayor perdido”. El acto uno empieza con una petición breve pero chocante: el hijo menor viene a su padre y le dice ‘Dame la parte que me toca de la herencia’. Los oyentes originales se habrían sorprendidos por semejante petición, y no que hubiera algo erróneo en las expectativas del hijo con respecto a una parte de la riqueza de la familia, pues en aquellos días, cuando el padre moría, el hijo mayor recibía una doble porción de lo que los otros hijos heredaban; y si el padre poseía dos herederos, el mayor recibía dos tercios de la herencia, y el menor, un tercio de ella. Sin embargo, la partición de la herencia se producía solamente cuando el padre moría. En este sentido, el hijo menor pedía ahora su parte, lo cual era un signo de verdadera falta de respeto, pues al pedir esto mientras el padre aún viviera era lo mismo que desearle la muerte. En esencia, el hijo menor estaba diciendo que quería las cosas de su padre pero no a él. De manera que la relación con su padre ha sido un medio para llegar a gozar sus riquezas, estando ya cansado de dicha relación. Lo que quiere es salir, y ahora dice “Dame lo que es mío”. La respuesta del padre es aun más sorprendente que la petición formulada. Esta sociedad era intensamente patriarcal, donde las abundantísimas expresiones de respeto y de deferencia hacia los mayores, y en particular, hacia los propios padres eran de suma importancia. En consecuencia, se esperaba que un tradicional padre de familia del Oriente Medio respondiera excluyendo de la familia al hijo no dándole nada sino golpes; pero este padre no hace nada parecido, sino que sencillamente “dividió su herencia entre ellos”. Para entender el significado de esta palabra, debiéramos notar que el vocablo griego traducido como “herencia” es bios, que quiere decir “vida”. Por otra parte, podría haberse usado una palabra más concreta para denotar capital, pero no fue así. ¿Cuál es la razón? La riqueza de este padre se habría encontrado fundamentalmente en bienes raíces, y para obtener una tercera parte de su valor en ganancias netas, habría tenido que vender una gran parte de sus propiedades. No obstante, en nuestra cultura móvil y urbana, no comprendemos la relación de la gente de generaciones anteriores con su tierra. Consideremos la línea en el tema musical Oklahoma, compuesto por Rodgers y Hammerstein: “¡Oh, sabemos que pertenecemos a la tierra, y la tierra a la que 10
pertenecemos es grande!”. Fijémonos en que no dice que la tierra pertenece a ellos, sino más bien, que ellos le pertenecen, lo cual resume exactamente como estaban unidas en el pasado las identidades de la gente con su lugar, en otras palabras, su tierra. Así que, perder parte de la tierra era perder parte de uno y de una parte importante de la permanencia dentro de la comunidad. Además, hemos sabido historias de exitosos y poderosos CEOs, tanto hombres como mujeres, que desperdician sus carreras con el fin de atender a un niño lisiado y necesitado. Y bien, mientras no haya un paralelo exacto, esto es lo que hace el padre. Entonces, este hermano menor, esta pidiéndole a su padre que deshaga su vida, y eso es lo que él hace. Buena parte de los que oían a Jesús jamás habrían visto que un patriarca del Medio Oriente respondiera de la misma forma que éste, ya que el padre soporta pacientemente una tremenda perdida de honor, así como el dolor que viene de un amor rechazado. Pero nosotros, de ordinario, cuando nuestro es rechazado, nos enojamos, tomamos represalias, y hacemos lo que podemos de nuestro lado para disminuir el afecto hacia la persona que lo rechaza, para que así no nos hiera demasiado. Con todo, este padre mantiene su afecto hacia su hijo y soporta la agonía.
El plan del hermano menor Vayamos a la escena dos del acto uno. El hijo se va a “un país lejano” y malgasta todo lo que tiene a través de un estilo de vida sin control. Y al estar en el barro junto con los cerdos, “recapacita” e idea un plan. En primer l ugar, se dice a sí mismo que volverá a su padre admitiendo que se ha equivocado y que ha perdido el derecho de ser su hijo. Pero en segundo lugar, tiene la intención de pedirle que lo “lo trate como si fuera uno de sus jornaleros”. Esto es una petición muy específica. Los siervos trabajaban en la propiedad y vivían allí, pero el concepto de jornaleros se aplicaba a diferentes tipos de empleados de tiendas, personas que desempeñaban oficios y artesanos que vivían en las aldeas locales y ganaban un salario. Sobre este asunto, muchos comentaristas sostienen que la estrategia del hijo en cuestión se orientaba a algo semejante, puesto que el hijo menor había deshonrado a la familia y, por ende, a toda la comunidad. Así, tal como su padre lo describe, “estaba muerto” para ellos. En relación con el tema, los rabinos enseñaban que no era suficiente una apología si se violaban las normas exigidas por la comunidad, sino que debía hacerse una restitución. De modo que el hijo tiene la intención de decir: “Papá, no tengo el derecho de volver a la familia, pero si me recibes como aprendiz de uno de tus jornaleros para que así aprenda un oficio y gane un salario, al menos podré empezar a pagar mi deuda”. Ese era su plan. Y bien, al estar en la pocilga, el hijo menor ensaya su discurso; y cuando piensa que está listo para la confrontación, recobra el ánimo y emprende el viaje de regreso a casa. Llegamos a la dramática y final tercera escena del acto uno. El hermano menor llega a la vista de la casa. Como resultado, su padre le ve y corre ¡ Corre hacia él! Por regla general, los distinguidos patriarcas del Medio Oriente no corrían. Tal vez, las mujeres y los hombres jóvenes lo hacían, pero no los paterfamilias, quienes constituían el pilar dignificado de la comunidad y el dueño de la gran propiedad. El no levantaría sus vestidos y descubrir sus piernas como un niño. Sin embargo, este padre lo hace.
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Corre hacia su hijo, mostrando abiertamente sus emociones, echándose sobre él y besándolo. De seguro, esto casi habría tomado por sorpresa al hermano menor, quien al quedarse atónito, intenta mostrar su plan de negocios para la restitución. Pese a ello, su padre lo interrumpe, no solo ignorando su ensayado discurso, sino contradiciéndolo directamente al decir: “¡Rápido! Traigan el mejor vestido para vestirlo”. De verdad, ¿Qué está diciendo? El mejor vestido de la casa habría sido el propio vestido del padre, signo inequívoco de la posición restaurada dentro de la familia. Lo que el padre dice es: "No voy a esperar hasta que pagues la deuda, ni hasta que te hayas humillado debidamente. Tampoco vas a ganarte el camino de regreso a la familia, sino que simplemente voy a tomarte de nuevo. Cubriré tu desnudez, tu pobreza y tus andrajos con la ropa de mi honor y de mi oficio”. Ordena luego a sus siervos a que preparen una fiesta de celebración, con el “ternero engordado” como el plato principal. En aquella sociedad, la mayoría de las comidas no incluían carne, la cual se consideraba una delicia de por sí cara, por lo que se reservaba para fiestas y ocasiones especiales, aunque ninguna carne tenía un precio más elevado que el ternero engordado. Entonces, dar una fiesta como esa habría sido algo que ocurriría sólo en las situaciones menos usuales, y en las que, probablemente, se invitaría a toda la comunidad. Además, se decían rápidamente algunas palabras, y luego había toda una fiesta llevándose a cabo, con música y baile, todo ello para celebrar la restauración del hijo menor a la vida, a la familia, y a la comunidad. ¡Qué escena! El padre debe tratar, sin embargo, con la condición espiritual mucho más complicada y más venenosa del hermano mayor en el acto dos, aunque el acto uno ya desafía la estructura mental de los hermanos mayores con un sorprendente mensaje: el amor y el perdón de Dios pueden perdonar cualquier y todo tipo de error o de pecado. No importa lo que uno sea o lo que haya hecho, tampoco importa si se ha oprimido deliberadamente a personas o si se ha cometido homicidio, o incluso cuanto es lo que haya abusado uno de por sí. Por otra parte, el hermano menor sabía que en la casa de su padre había "comida de sobra", pero también descubrió que había gracia de sobra. No hay, entonces, maldad que el amor del padre no pueda perdonar y cubrir, ni pecado que sea un digno rival para su gracia. Así que, el acto uno demuestra la enorme prodigalidad de la gracia de Dios. De manera que Jesús muestra al padre abalanzándose en amor sobre su hijo, no sólo antes de que éste tenga una oportunidad de limpiar su vida y dar evidencias de un cambio de mentalidad sino incluso antes de que pueda pronunciar su discurso de arrepentimiento, lo que nos dice que nada, ni siquiera una abyecta contrición, merece el favor de Dios. Como lección, el amor y la aceptación del Padre son absolutamente gratis. Sin embargo, a pesar de toda su belleza, el acto uno no podrá ser único, ya que hay comentaristas que, al enfocarse exclusivamente en él, concluyen que esta parábola contradice la doctrina tradicional cristiana. Ellos dicen “Miren, no se menciona la expiación por el pecado, ni hay necesidad de un salvador en la cruz que pague por el pecado. Dios, es un Dios de amor universal que, sin condiciones, acepta a todos, sin importar qué.” Si ese fuera el mensaje, Jesús habría terminado ahí la narración. Pero no lo hizo, porque no es así. Y mientras el acto uno nos muestra la libertad con que obra la gracia de Dios, el acto dos nos muestra el alto costo de la misma y el verdadero clímax de la historia.
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El hermano mayor perdido Cuando el hermano mayor se entera por medio de los siervos que su hermano menor ha retornado y que ha sido reintegrado por su padre, se enfurece. Este es, ahora, su turno para deshonrar al padre. Se niega a entrar a lo que es tal vez el evento y la fiesta más grande que su padre haya hecho, quedándose afuera y emitiendo públicamente un voto de no confianza en las acciones emprendidas por él. Esto obliga a que el padre salga para hablar con su hijo mayor, algo degradante cuando se es el dueño de la hacienda y el anfitrión de una gran fiesta, para luego empezar a rogarle a que entre. No obstante, el hijo mayor sigue negándose. ¿Por qué esta tan furioso el hijo mayor? De hecho, está particularmente molesto por el costo de todo lo que está pasando. Entonces, dice: “Nunca me has dado siquiera un ca brito para celebrar ¿Cómo te atreves a darle el ternero?”. A esto, el ternero engordado es, sin embargo, un símbolo, pues lo que ha hecho el padre posee un costo mayor; y al reincorporar al hermano menor dentro de la familia, lo ha vuelto a ser su heredero con el consiguiente derecho a un tercio de la riqueza familiar (aunque ahora muy reducida). Esto es, según el hermano mayor, algo deshonesto y excesivo, a lo cual añade: “Me he matado trabajando y he ganado lo que he obtenido, pero mi hermano no ha hecho nada para ganar algo, sino que es digno de la expulsión ¡y aún así le prodigas riquezas! ¿Dónde está lo justo?”. Esa es la razón por la que él se refiere a sus antecedentes. Y agrega: “¡Jamás te he desobedecido! ¡Así que tengo derechos y merezco que se me consulte acerca de esto! No tienes ningún derecho a tomar unilateralmente estas decisiones.” De este modo, la furia del hermano mayor lo lleva a insultar cada vez más a su padre, y se rehúsa a dirigirse a él dentro de las elaboradas normas de respeto que, en esa cultura, los inferiores les deben a los superiores. Por lo cual, no le dice “estimado padre”, sino simplemente, “¡Mira!”, cuyo equivalente es “¡Mira tú!”. Dentro de una cultura donde el respeto y la deferencia a los mayores eran sumamente importantes, semejante comportamiento es ultrajante. Y quizás, un equivalente actual sea un hijo que escriba una biografía explicita que destruya tanto la carrera como la reputación de su padre. Finalmente, llegamos al desenlace. ¿Cómo responderá el padre a la abierta rebelión de su hijo? ¿Qué hará en tal caso? Como respuesta a estas preguntas, diremos que un hombre de ese tiempo repudiaría en el acto a su hijo. En cambio, este padre responde nuevamente con admirable ternura y empieza diciendo: “Hijo mío, a pesar d e que me hayas insultado públicamente, aun te quiero en la fiesta. No voy a repudiar a tu hermano, ni tampoco quiero hacerlo contigo. Te desafío, entonces, a que te tragues el orgullo y entres a celebrar. Bien, la elección es tuya. ¿Vienes o no?” Esto se c onvierte en un llamado inesperadamente gracioso y dramático. Los oyentes están en el borde de sus asientos. Luego, ¿Se reunirá, al fin, la familia en amor y en unidad? ¿Se reconciliarán los hermanos? y ¿Se suavizará el hermano mayor por medio de este extraordinario ofrecimiento y se reconciliará con su padre? ¡Perola historia termina justo cuando estos pensamientos pasan por nuestra mente! ¿Por qué no la finaliza Jesús para decirnos a continuación lo que sucedió? Porque la verdadera audiencia para este relato la constituyen los fariseos, los hermanos mayores. Además, él ruega a sus enemigos que respondan a su mensaje. Pero ¿Cuál es? La respuesta a esta pregunta surgirá cuando en el próximo capítulo nos tomemos un tiempo para comprender los puntos principales que Jesús intenta remarcar. 13
En suma, lo que hace es redefinir todo lo que hemos pensado que supimos sobre la relación con Dios. Está, en otras palabras, dándole una nueva definición al pecado, lo que es estar perdido, y lo que significa ser salvo.
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3 Redefiniendo el pecado “Cuantos años te he servido”
Dos formas de hallar la felicidad Jesús usa como ejemplo al hermano mayor y al hermano menor para ilustrar las dos formas básicas en las que la gente procura hallar a la felicidad y el cumplimiento: 1) La conformidad moral, y 2) el autodescubrimiento. Cada una de ellas actúa como un lente que muestra la visión de la vida que uno posea, o como un paradigma que moldea su entendimiento de todo, y cada forma es una manera de encontrar significado y valor personal, de dirigir los males del mundo, y de distinguir lo correcto de lo incorrecto. El hermano mayor de la parábola ilustra la conformidad moral. En este aspecto, los fariseos del tiempo de Cristo creían que, mientras ellos eran el pueblo escogido por Dios, podían mantener su lugar en la bendición que Dios les otorgaba y, recibirían la salvación final por medio de la estricta obediencia a la Biblia. Hay innumerables variantes de este paradigma, pero todas ellas creen en poner la voluntad de Dios y los pautas de la comunidad por encima del cumplimiento individual. Desde este punto de vista, solo alcanzamos la felicidad y logramos un mundo justo al alcanzar la rectitud moral. Por supuesto que, a veces, podemos caer, pero entonces seremos juzgados por la manera en que sea indigno e intenso nuestro lamento; y según esta perspectiva, debemos siempre medirnos, aun en nuestras faltas. El hermano menor de la parábola ilustra el camino del auto -descubrimiento. Con relación a esto, en las antiguas culturas, algunos adoptaban este camino, pero hay mucho más que lo hacen en el día de hoy. Este paradigma sostiene que algunos individuos serán libres de alcanzar su propia meta y auto-actualización, sin tener en cuenta las convenciones y las costumbres. De acuerdo con esta visión, el mundo sería un lugar mucho mejor si se debilitan o se quitan la tradición, la autoridad jerárquica y otras obstáculos a la libertad personal. Ambas estilos de vida (y sus inevitables choques) son vívidamente descritos en la clásica película Witness. En dicho relato, la joven viuda amish Rachel se enamora de un policía decididamente no-amish, John Book. Su suegro, Eli, le advierte de que aquello está prohibido y que los ancianos podrían sancionarla. Luego, añade que ella actúa como si fuera una niña. Pero ella le replica: “Yo seré quien juzgue este asunto”. Y él, fiero como un profeta, le dice: “No, ellos lo juzgarán. Y así lo haré yo…si me avergüenzas”. Al final, ella le responde, conmovida pero orgullosa: “A ti mismo te avergüenzas”; y le da la espalda. Aquí tenemos un retrato conciso de las dos formas planteadas. La persona que se halla dentro de los parámetros de la conformidad moral dice: “No voy a hacer lo que quiero, sino lo que la tradición y la comunidad quieren que haga”. Al contrario, la que elige el camino del auto-descubrimiento dice: “Soy yo el único que decidirá lo que es bueno o malo para mí. Voy, de esa forma, a vivir como quiero y a encontrar mi verdadero yo y mi verdadera felicidad”.
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Nuestra sociedad occidental esta tan profundamente dividida entre estos dos acercamientos que, apenas alguien concebirá vivir de una forma u otra. Si uno critica o se distancia de una, todos suponen que habrá elegido el seguir la otra, ya que cada uno de estos acercamientos tiende a separar el mundo en dos grupos básicos. Por un lado, los conformistas morales dicen: “Los inmorales—quienes hacen ‘las cosas a su pinta’— son el problema para el mundo, y los morales son la solución”. Y cada lado dice: “Nuestra forma es la forma en que pondremos en orden al mundo, y si ustedes no están con nosotros, están contra nosotros”. ¿Concluiremos que todos caen en una u otra categoría? Nuestra respuesta es sí y no, pues una gran cantidad de personas poseen temperamentos que los predisponen a una vida de conformidad moral o a una de auto-descubrimiento. Sin embargo, algunos van y vienen, procurando, en primer lugar, una estrategia, y luego, la otra en diferentes momentos de su vida. Muchos han intentado seguir el modelo de la conformidad moral, hallando que los ha oprimido y, en un dramático giro, se han vuelto hacia una vida de auto-descubrimiento. Otros se hallan en la trayectoria opuesta. Algunos combinan ambos acercamientos en la misma personalidad. Por ejemplo, hay algunos hermanos mayores observadores de lo tradicional que, como válvula de escape, mantienen una vida secreta de comportamiento de hermano menor. En casos como estos, la policía gasta en operaciones destinadas a atrapar a depredadores sexuales que buscan a adolescentes por Internet, cazando por lo general en sus redes a personas muy religiosas, en las que se incluyen muchos eclesiásticos. Una vez más, hay muchos muy librepensadores e irreligiosos al mismo tiempo, tanto en su estilo vida como en su punto de vista, que se refieren a los conservadores religiosos con toda la auto-justicia y todos los aires de superioridad de los peores fariseos. A pesar de estas variantes, siguen habiendo dos actitudes primarias relacionadas con la forma de vida, y el mensaje de Jesús es que ambas están erradas; por lo tanto, la parábola que relata nos ilustra una alternativa radical.
Los dos hijos perdidos En el acto uno, en la persona del hermano menor, Nuestro Señor hace una descripción del pecado que nadie reconocería. Aquí, el joven humilla a su familia y vive una vida disoluta y desenfrenada, está completamente fuera de control, y se halla alienado de su padre, quien representa a Dios dentro de la historia. Alguien que viviera una vida así, sería quitado de la presencia de Dios, tal como habrían estado de acuerdo todos los que oían la parábola. En el acto dos, no obstante, el enfoque se encuentra en el hermano mayor. Este es fastidiosamente obediente a su padre y, por ende, por analogía, a los mandamientos de Dios; está absolutamente bajo control y es lo suficientemente auto-disciplinado. De modo que tenemos dos hijos, uno catalogado de “malo” según las reglas convencionales, y otro de “bueno”; pese a ello, los dos se hallan lejos del padre. Este último debe salir a invitarlos para que vengan a la fiesta de su amor, por lo cual, en esta parábola no hay un solo hijo perdido, sino dos. Pero el acto dos llega a una conclusión impensable. Jesús, el contador de historias, deja deliberadamente al hermano mayor en su estado de alienación. El mal hijo entra a la fiesta hecha por su padre, al contrario de lo que hará el bueno; el amador de prostitutas es salvado, pero el hombre de rectitud moral sigue estando perdido. En consecuencia,
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casi podremos enterarnos de que los fariseos quedan boquiabiertos cuando la historia llega a su fin, siendo ésta un total revés de todo lo que habían enseñado alguna vez. Por su parte, Cristo no la deja simplemente así, sino que la historia se vuelve aun más perturbadora. Nos hacemos, luego, la pregunta: ¿Por qué no entra el hermano mayor? A lo cual, da de por sí la razón: “Porque nunca te he desobedecido”. Por ende, el hermano mayor no está perdiendo el amor de su padre a pesar de su bondad, sino por causa de ella; no son sus pecados lo que crea la barrera entre él y su padre, sino el orgullo que alberga en sus antecedentes morales; y no es su error, sino su justicia lo que le impide participar en la fiesta del padre. ¿Cómo podría ser esto? La respuesta es que los corazones de los hermanos, y las dos formas de vida que representan, se parecen mucho más de lo que inicialmente aparentan ser. ¿Qué deseaba más el hijo menor en la vida? Se había molestado al tener que formar parte de los bienes de su familia bajo la supervisión del padre. El quería tomar sus propias decisiones y ejercer un redimido control de la porción de las riquezas que a él le correspondía. Pero, ¿Cómo lo obtuvo? Por medio de un osado juego de poder, llegando a ser un flagrante desafío a las reglas establecidas por la comunidad, y convirtiéndose en una declaración de total independencia. Por otro lado ¿Qué deseaba más el hijo mayor? Si meditamos en ello, nos daremos cuenta de que quería lo mismo que su hermano. Como resultado, estaba tan resentido del padre como el hijo menor. También deseaba los bienes de su padre más que a éste mismo. Con todo, mientras el hermano menor se había ido lejos, el hermano mayor permaneció cerca y “nunca desobedeció”. Esta era su método de ejercer control, siendo ésta su implícita exigencia: “¡Nunca te he desobedecido! Debes hacer cosas en mi vida según como quiero que se hagan”. Los corazones de ambos hermanos eran iguales. Ambos estaban resentidos de la autoridad del padre, y buscaban formas de lograr escapar de ella; y cada uno de ellos deseaba estar en una posición en la que pudieran decirle qué hacer. En otras palabras, los dos se rebelaron, aunque uno lo hizo por ser muy malo, y el otro, por ser extremadamente bueno. En suma, ambos estaban lejos del corazón del padre, estando así perdidos. ¿Se da cuenta usted, por cierto, de lo que enseña Jesús? Ninguno de los hijos amaba al padre por lo que era, sino que lo usaban para sus fines egoístas más que amarlo, disfrutarlo y servirlo por consideración a él. Esto significa que puede usted rebelarse contra Dios y alejarse de él, ya sea al transgredir sus mandatos o al cumplirlos diligentemente. El mensaje es perturbador: la cuidadosa obediencia a la Ley de Dios puede servir como estrategia para rebelarse contra él.
Un entendimiento más profundo del pecado Con esta parábola, Nuestro Señor nos da un concepto mucho mayor de “pecado” que cualquiera de nosotros tendría si no lo proveyera. La mayor parte de la gente piensa del pecado como la falta en cumplir las reglas de conducta impuestas por Dios, aunque no siendo menos que eso, la definición que le da Jesús va más allá. En su novela Wise Blood , Flannery O’Connor dice de su personaje Hazel Motes que “había en él una convicción profunda, oscura y sin palabras de que la manera de evitar a Jesús era evitar el pecado”. Esto se convierte en un discernimiento profundo. Por lo tanto, usted puede evitar a Jesús como Salvador al cumplir todas las leyes morales. Si lo 17
hace así, entonces tiene “derechos”. Di os le debe oraciones respondidas, una buena vida y un pasaje al cielo cuando muera. De modo que no necesita de un Salvador que lo perdone por gracia, pues es usted su propio Salvador. Semejante actitud es claramente la del hermano mayor. Entonces, ¿Por qué está tan enojado con el padre? Porque tiene la impresión de que tiene el derecho de decirle al padre la manera en que debieran distribuirse los vestidos, los anillos, y el ganado de la familia. De la misma forma, los religiosos viven generalmente vidas muy morales, pero su meta es ejercer influencia sobre Dios, controlarlo, ponerlo en una posición donde piensan ellos que les debe. Por tanto, a pesar de todo su fastidio ético y de toda su piedad, verdaderamente se están rebelando contra su autoridad. Y si como el hermano mayor, cree usted que Dios debe bendecirlo y ayudarlo porque ha trabajado con tanto esfuerzo, a fin de obedecerlo y de ser una buena persona, entonces Jesucristo es, quizás, su ayudador, su ejemplo, e incluso su inspiración, pero no es su Salvador. En consecuencia, usted esta sirviéndose a sí mismo como su propio Salvador. Bajo los patrones completamente distintos de comportamiento de los hermanos, la motivación y el objetivo que se persiguen son lo mismo; ambos usan al padre de diferentes formas para alcanzar las cosas en las que su corazón se ha fijado. De hecho, lo que ellos creían que los haría felices y satisfechos eran las riquezas y no el amor del padre. Al final de la historia, el hermano mayor tiene una oportunidad de gozarse con el padre al entrar a la fiesta, pero su negativa marcada por el resentimiento muestra jamás ha sido su meta la felicidad del padre; y cuando el padre reintegra al hijo menor, hasta el disminución de la parte del hijo mayor dentro de la propiedad, queda al descubierto el corazón del hermano mayor, de modo que éste hace todo lo que puede para herir y resistir a su padre. Si usted, así como el hermano mayor, intenta controlar a Dios por medio de su obediencia a él, entonces toda su moralidad es sólo un medio de usarlo para hacer que él le dé en vida las cosas que realmente desea. Un ejemplo clásico de esto es el trato que el joven Salieri hace con Dios, en la obra de Peter Shaffer, Amadeus: Ofrecería secretamente la oración más orgullosa, de la que un niño podría pensar: “¡Señor, hazme un gran compositor! ¡Déjame celebrar tu gloria a través de la música, que yo mismo sea celebrado! ¡Hazme famoso por el mundo, querido Dios! ¡Hazme inmortal! ¡Que la gente, después de morir, hable de mí con amor por lo que escribí! A cambio de mi voto, te daré mi castidad, mi industria, mi humildad más profunda, y cada momento de mi vida. Y ayudaré a mi prójimo en todo lo que pueda. Amén y amén”. El comienza una vida bajo este voto hecho a Dios, aleja sus manos de mujeres, trabaja diligentemente en su música, enseña sin cobrar a muchos músicos, e incansablemente ayuda a los pobres. Por lo que se ve, su carrera va bien creyendo que Dios cumple su parte del trato. Entonces Mozart se hace presente, con dones musicales muy superiores a los de Salieri; obviamente, Dios le ha concedido ese genio. De hecho, el segundo nombre del músico austríaco, Amadeus, significa “amado por Dios”, y no obstante, es un “hermano menor” vulgar y desenfrenado. Además, el talento que Dios ha vertido con tanta prodigalidad sobre Mozart, precipita una crisis de fe en el corazón de hermano mayor del músico italiano, por lo que sus palabras se relacionan notablemente con las de su contraparte de la parábola:
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Era incomprensible…Aquí estaba yo negando toda mi luj uria natural a fin de merecer el don de Dios, y allí estaba Mozart entregándose a lo suyo en todos los rumbos, aunque listo para casarse, y sin siquiera un reproche. Finalmente, Salieri le dice a Dios: “desde ahora somos enemigos tú y yo”, y desde ese instante, trabaja con el fin de destruir a Mozart. Tristemente, en la obra de Shaffer, Dios está callado, distinto al padre de la parábola relatada por Jesús que alcanza a rescatar al hermano mayor, aun cuando éste empieza a sumirse en la amargura, en el odio, y en la desesperación que definitivamente consume a Salieri. Por otra parte, los diligentes esfuerzos que hace el músico italiano para ser casto y caritativo se revelaron finalmente hasta ser totalmente egoístas. Así, Dios y los pobres eran solo instrumentos útiles, pues decía que estaba sacrificando su tiempo y su dinero por el bien de los pobres y para la honra de Dios, pero no había verdaderamente sacrificio involucrado. Él lo hacía para su propio bien, para alcanzar fama, fortuna y autoestima. En cuanto a esto, Salieri decía: “Me gustaba a mí mismo…Hasta que él vino: Mozart”. Cuando se dio cuenta de que el servicio que rendía a Dios y a los pobres no le estaba dando la gloria que deseaba con tanta intensidad, su corazón se volvió cruel y asesino. Pronto, el respetable y moral Salieri se muestra capaz de maldad mayor que el vulgar e inmoral Mozart. Y mientras el Mozart de Amadeus es irreligioso, el devoto Salieri es el que termina en un estado de mayor alienación de Dios, así como ocurre dentro de la parábola narrada por Jesús. Esta estructura mental puede presentarse de una forma más sutil de lo que era en la vida del músico italiano. Yo conocí a una mujer que había trabajado por muchos años en el ministerio cristiano. Pero cuando le sobrevino una enfermedad de carácter crónico en la edad madura, aquello la sumió en la desesperación. A la larga, en lo profundo de su corazón se dio cuenta de que Dios le debía una vida mejor, después de todo lo que ella había por él. Tal suposición hizo que fuera extremadamente difícil que saliera del hoyo, aun cuando lo hiciera. Sin embargo, la clave para su mejoría era reconocer la mentalidad de hermano mayor que había en ella. Los hermanos mayores obedecen a Dios para ganar cosas, no obedeciéndole por ser Dios, a fin de parecerse a él, de amarlo, de conocerlo, y de deleitarse en él. De manera que la gente religiosa y moral podrá estar evitando a Jesús como Señor y Salvador tanto como los hermanos menores que afirman que no creen en Dios, definiendo lo correcto y lo errado para sí mismos. Por lo tanto, aquí se halla la nueva y radical definición que Jesús da acerca de lo que está mal en nosotros, pues casi todos definen el pecado como el quebrantamiento de un conjunto de normas. En cambio, Nuestro Señor nos muestra que un hombre que no haya violado virtualmente nada de la lista de transgresiones morales puede, espiritualmente, estar exactamente tan perdido como la persona más libertina e inmoral. ¿Por qué? Porque el pecado no es sólo la transgresión de reglas establecidas, sino también el ponerse en el lugar de Dios como Salvador, Señor y Juez, así como los dos hijos que procuraron destituir al padre dentro de sus vidas. El joven Salieri lo habría objetado duramente si alguien le hubiera dicho que estaba haciendo esto, pues al ser casto y caritativo no hacía la voluntad de Dios sino la suya, ¿No lo honraba a Dios ni se sometía a él? Pero al intentar ponerlo en su deuda y ejercer control sobre él mediante las buenas obras que hacía, en vez de confiar en su pura gracia, estaba actuando como su propio Salvador. Y, al volverse cruelmente amargo contra Mozart, estando seguro de que Dios estaba siendo injusto, se ponía en el lugar de Dios el Juez. 19
Así que, hay dos formas para que usted sea su propio Señor y Salvador: una es transgredir todas las normas morales y establecer su línea de comportamiento, y otra, obedecer todas las normas morales y ser muy, pero muy bueno.
Los dos equivocados, los dos amados Jesús no divide al mundo en las “buenas personas” morales y en las “malas personas” inmorales, sino que nos muestra que todos se dedican a un proyecto de auto-salvación, usando a Dios y a los demás a fin de obtener poder y control para sí mismos. De diferentes formas lo estamos haciendo, y aun cuando ambos hijos están equivocados, sin embargo, el padre se preocupa por ellos y los invita a que vuelvan a su amor y a su fiesta. Esto significa que el mensaje del Señor, que es “el Evangelio”, se convierte en una espiritualidad absolutamente distinta. De hecho, su evangelio no es religión o noreligión, tampoco es moralismo o relativismo, ni tampoco es conservadurismo o liberalismo. Ni siquiera está a medio camino en un espectro considerado entre dos polos, sino algo completamente diferente. El Evangelio marca una diferencia con los otros dos acercamientos: dentro de su visión, todos están mal, todos son amados, y a todos se los llama a reconocer esto y a cambiar. Por el contrario, los hermanos mayores dividen al mundo en dos: “Los buenos (como nosotros) están dentro, y los malos, que son el verdadero problema con el mundo, están fuera”. Por su parte, los hermanos menores, si bien no creen en Dios, hacen lo mismo al decir: “No, los tolerantes y abiertos de mente están dentro, y los intolerantes y estrechos de mente, que son el verdadero problema con el mundo, están fuera”. Pero Cristo afirma: “los humildes están dentro y los orgullosos fuera (véase Lucas 18:14), de manera que los que reconocen que no son particularmente buenos o abiertos de mente se acercan a Dios, puesto que el requisito previo para recibir la gracia de Dios es admitir que uno la necesita; y los que piensan que están bien, gracias, se alejan de él. La presente cita bíblica lo expresa de este modo: “…respeta al humilde, pero los orgullosos tendrán que mantenerse lejos” (Versión La Biblia al Día ). Cuando un periódico planteó la interrogante “¿Qué está mal en el mundo?”, según se cree, el pensador católico G.K. Chesterton respondió escribiendo una breve carta: “Estimados Señores: Soy yo. Sinceramente suyo, G.K. Chesterton” . Esta es la actitud de alguien que ha entendido el mensaje de Jesús. Además, aunque ambos hijos estén mal y ambos sean amados, la historia no termina de la misma forma para cada uno de ellos. Entonces, ¿Por qué Nuestro Señor construye la historia de tal forma, que uno sea salvo y restituido a una recta relación con el padre y el otro no lo sea? (En la ultima parte, no cuando finaliza la narración). Tal vez el Señor intenta decirnos que, mientras están erradas ambas formas del proyecto de autosalvación, no es igualmente peligrosa cada una de ellas en particular. Se nos revela ahora una de las ironías de la parábola. La huida del hijo menor del lado de su padre es más que obvia, pues lo deja literal, física y moralmente. Por otra parte, aunque el hijo mayor permaneciera en casa, éste se hallaba ciertamente más distante y más alejado del padre que su hermano, ya que se rehusaba a aceptar su verdadera condición, ofendiéndose terriblemente por la sugerencia de que se estuviera rebelando contra el amor y la autoridad del padre, a pesar que en grado sumo lo estaba haciendo. Y como el hermano mayor se cierra cada vez más a lo que está pasando, el ser un fariseo del tipo de hermano mayor es una condición espiritualmente desesperada. Entonces, la manera de responder de una persona religiosa, si sugiere usted que la 20
relación de ella con Dios está equivocada, es: “¿Cómo se atreve a decir eso? Estoy cada vez que abren las puertas de la iglesia”. En efecto, Jesús dice: “Eso no es lo importante”, dándonos a conocer que na die había enseñado antes algo como esto.
4 Redefiniendo la perdición “Indignado, el hermano mayor se negó a entrar”
Ira y superioridad Con frecuencia, Jesús habla del pecado y de la salvación bajo las metáforas de ser “perdido” y “encontrado”. El capítulo 15 del Evangelio según San Lucas, contiene tres parábolas que menciona Nuestro Señor a los líderes religiosos: la primera es acerca del pastor que descubre que una de sus ovejas se ha perdido; la segunda, es sobre una mujer que se encuentra con que se ha perdido una de sus monedas; y, como ya lo hemos visto, la tercera se relaciona con dos hijos que, de diferentes maneras, están perdidos. En otra parte, Jesús resume su ministerio como una operación de rescate, al venir “a buscar y a salvar lo que se ha perdido” (Lucas 19:10). ¿Qué significa ser espiritualmente perdido? Dentro de la parábola referida, la perdición del hermano menor está claramente definida cuando termina en la pocilga; ha huido de los amigos, del dinero y de los recursos por su conducta desenfrenada, indisciplinada y necia, llevándolo a un colapso total; al llegar a ese punto, el hermano menor se da cuenta de que “ha perdido el rumbo”, y vuelve para rehacer su vida. Sin embargo, en esta parábola, Jesús quiere que distingamos otra forma de perdición, más sutil pero no menos devastadora; y luego que tengamos la definición más profunda del pecado que nos da Jesucristo, debiéramos reconocerla, siendo crucial que lo hagamos. A ésta la llamaremos “la perdición del hermano mayor”, la cu al trae al mundo tanta miseria y rivalidad como la otra que ya hemos analizado. Entonces, un juicio más serio sobre el hermano mayor nos ayudara a reconocer sus características. Vemos que el hermano mayor “se indignó”, pues todas sus palabras destilaban resentimiento. De manera que, la primera señal de que tiene usted un espíritu de hermano mayor es que, cuando su vida no es lo que desea, no solo se halla triste sino también muy amargado y enojado. De hecho, los hermanos mayores creen que si viven una buena vida, debieran tener una buena vida, y que Dios les debe una vía fácil si se empeñan en vivir de acuerdo con las normas establecidas. Entonces, ¿Qué ocurre si usted es un hermano mayor y le está yendo mal en la vida? Si cree que ha vivido según las pautas morales impuestas, se enfurecerá con Dios, ¡Pues pensará que no merece una cosa así, después de todo el esfuerzo que ha hecho para ser alguien decente! Sin embargo, ¿Qué sucede, si le está yendo mal en la vida cuando sabe que no está llegando a los niveles morales exigidos? Bueno, se enojará mucho consigo mismo y se llenará de odio a sí mismo y de dolor interno; y al alcanzarlo las circunstancias adversas, no estando usted seguro de que si su vida ha sido lo suficientemente buena o no, quizás oscile miserablemente entre los polos de “¡Te odio!” y “¡Me odio!”.
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Además, la incapacidad de manejar el sufrimiento que poseen los hermanos mayores surge del hecho de que su observancia moral se orienta a los resultados. En consecuencia, no viven la buena vida para deleitarse en las mismas buenas obras, sino como métodos pensados a fin de controlar el medio en el que se hallan. Elisabeth Elliot narra una historia apócrifa (es decir, que no se encuentra en la Biblia) sobre Jesús que da a entender la diferencia entre un egoísmo que se orienta a los resultados y la fidelidad que nace del amor: Un día, Jesús dijo a sus discípulos: “Me gustaría que tomaran una piedra”, sin dar siquiera una explicación. Así que, los discípulos buscaron una para llevársela, y Pedro, como era el tipo práctico, sacó la más pequeña que podía encontrar. Después de todo, ¡Jesús no dio ninguna regulación de que tamaño y forma debía ser! De modo que la guardó en su bolsillo. Luego dijo Jesús: “síganme”, dirigiéndolos en un viaje. Cerca del mediodía, Jesús los hizo sentarse, hizo señas con sus manos, y las piedras se convirtieron en pan. Les dijo: “Es tiempo de almorzar”. En pocos segundos, el almuerzo de Pedro se había acabado, y cuando el almuerzo había terminado, Jesús les ordeno que se pusieran de pie. Les volvió a decir: “Me gustaría que tomaran una piedra”. Pero esta vez, Pedro dijo: “¡Ahá! ¡Esta vez lo lograré!”. Por tanto, buscó por todos lados y vio una piedra grande. La levantó para ponerla sobre su espalda, lo cual le causó dolor y lo hizo tambalearse al caminar. Pero él decía: “¡No puedo esperar la cena!”. Luego dijo Jesús: “síganme”, dirigiéndolos en un viaje, junto con Pedro, quien apenas se podía sostener. Cuando estaban cerca de la hora de la cena, Jesús los llevó a la orilla de un río. Allí les dijo: “Arrojen las piedras al agua”. Así lo hicieron. Entonces Pedro y los demás lo miraron enmudecidos. Y Jesús suspiró diciéndoles: “¿No recuerdan lo que les pedí que hicieran? ¿ Para quién llevaban la piedra?” Como Pedro, los hermanos mayores esperan que se les pague por su bondad, y si no se hace aquello, hay rabia y confusión. De manera que, si usted piensa que tanto la bondad como la decencia son el camino para merecer una buena vida de parte de Dios, comerá con ira, ya que la vida jamás es como deseamos; siempre tendrá la impresión de que a usted se le ha debido más de lo que está obteniendo; y siempre verá a alguien que está haciendo más que usted en un determinado aspecto de su vida. Entonces dirá: “¿Por qué éste y no yo? ¡Después de to do lo que he hecho!”. Como resultado, su falta es este resentimiento, causado no por la prosperidad del otro, sino por su esfuerzo en controlar la vida mediante su desempeño. En consecuencia, la fuerte contracorriente de indignación que esto cause, no lo transformará, quizás, en un homicida, tal como lo haría Salieri, pero le hará perder constantemente su posición en varios aspectos. También vemos que el hermano mayor tiene un fuerte sentido de su superioridad, por lo que señala que, cuan mejor es su antecedente moral que el amor de las prostitutas. En un lenguaje despectivo (“Este hijo tuyo…”), no querrá más a su hermano como tal. Además, los hermanos mayores basan su concepto de sí mismos en ser trabajadores esforzados, en ser morales, en ser miembros de un grupo de elite, o en ser extremadamente inteligentes y astutos. Esto los lleva a sentirse superiores a los que no tienen las mismas cualidades. De hecho, la comparación competitiva es el medio principal en que ellos alcanzan un sentido de significación propio. Como ejemplo, el racismo y el clasismo son solo diferentes versiones de esta forma del proyecto de autosalvación, y esta dinámica se vuelve excepcionalmente intensa cuando los hermanos mayores se enorgullecen de todo por su correcta religión. Entonces, si un grupo cree que Dios los favorece por su particular y verdadera doctrina, por su forma de culto y por su comportamiento ético, su actitud hacia los que no poseen 22
estas cosas será hostil, ocultándose su auto-justicia bajo la afirmación de que sólo se oponen a los enemigos de Dios. Por lo tanto, cuando usted ve al mundo bajo esta óptica, se hace fácil justificar el odio y la opresión, es decir, todo en el nombre de la verdad. Así ha escrito Richard Lovelace: “La gente que no está segura de que Dios la ama y la acepta por medio de Cristo, además de su actual alcance espiritual, está inconsciente y radicalmente insegura…Su inseguridad se muestra en el orgullo, en una aserción fiera y defensiva de su propia justicia, y en una defensiva crítica hacia los demás, llegando a odiar naturalmente a otros estilos culturales y a otras razas, a fin de afirmar su propia seguridad y de descargar su ira reprimida”. La auto-justicia del hermano mayor no solo genera clasismo y racismo, sino que a nivel personal crea un espíritu juzgador y no perdonador, de modo que éste no podrá perdonar a su hermano menor por la manera en que debilitó el lugar de la familia dentro de la sociedad, deshonrando el nombre de ésta, y disminuyendo su riqueza. Además, destaca el hecho de que el hermano menor haya estado con “prostitutas”, mientras él ha estado viviendo una vida limpia dentro del hogar. Por lo cual, en su corazón dice “¡Nunca haría algo tan malo como eso!”; y puesto que no se ve a sí mismo como parte de un grupo común de pecadores, se encuentra atrapado por su amargura. Así que, resulta imposible perdonar a alguien si usted se siente superior a él o a ella. Si usted no controla su carácter, y ve a otros que se descontrolan exactamente de la misma forma que usted, tiende a perdonarlos, ya que sabe que no es mejor que ellos. Entonces, piensa: ¿Cómo podré juzgarlos cuando soy tan malo? No obstante, como la antipatía y el pecado de los hermanos mayores hacia Dios están muy ocultos bajo capas de autocontrol y comportamiento moral, no tienen problemas para sentirse prácticamente superiores al resto. Por ejemplo, si ven a gente que miente o chismea sobre sus esposas, o incluso no oran a Dios, los miran en menos. Según ellos, si esa clase de personas los injuria, los hermanos mayores creen que su historial inmaculado les da el derecho de estar muy ofendidos y de recordarle siempre su maldad al malhechor. Un clásico ejemplo de esto es el matrimonio de un alcohólico. En repetidas ocasiones, el alcohólico le falla a su familia en formas dramáticas. Y como resultado de lo que sufre, la esposa del adicto desarrolla con frecuencia una gran cantidad de autocompasión y de auto-justicia, sacándolo de apuros y enrostrándole constantemente el historial de pecados que tiene. Esto lleva a que el alcohólico se odie a sí mismo, lo cual es parte del por qué bebe. El resultado de esto es un ciclo seductor y destructivo. A lo mejor, con tal de afirmar su imagen, el hermano mayor necesitaba de un hermano crónicamente rebelde para criticarlo, y así, el presumido hermano mayor sólo hiciera más difícil que el menor admitiera sus problemas y cambiara su vida; y cuando el hermano menor sale de su mal, y el padre le da la bienvenida, el hermano mayor se percata de que el patrón ha sido roto, y su furia es llevada al extremo. Si el hermano mayor hubiera conocido su corazón, habría dicho: “Soy egocéntrico y una angustia para mi padre en mi forma, así como hermano lo es en la suya. Por lo tanto, no tengo el derecho de creerme superior”. Entonces, habría tenido la libertad para darle a su hermano el mismo perdón que su padre dio. Pero los hermanos mayores no se ven a sí mismos de esta manera. Por lo demás, su ira es una prisión debido a sus propios actos.
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Servilismo y vacío Otra señal de los que tienen una mentalidad de “hermano mayor” es el descontento y la obediencia basada en el temor. Como resultado, el hermano mayor se jacta de su obediencia al padre, pero deja que su motivación y actitud subyacente se deslice cuando dice: “Cuantos años te he servido sin desobedecer jamás tus órdenes”. Para estar seguros, ser fiel a algún compromiso implica un cierto grado de responsabilidad; y habitualmente no tenemos ganas de hacer lo que debemos, pero de alguna manera lo hacemos por el bien de la integridad. No obstante, el hermano mayor muestra que su obediencia hacia el padre no es sino absoluta responsabilidad, por lo cual no hay amor o alegría ni premio alguno al ver que se le complazca. De la misma forma, los hermanos mayores son exigentes en su observancia de las normas éticas, y en el cumplimiento de todas las responsabilidades de carácter familiar, comunitarias y cívicas. Pero aquello se vuelve una labor servil y carente de alegría. Por lo demás, la palabra “esclavo” tiene fuertes alusiones de ser obligado o apremiado más que de ser acercado o atraído, ya que un esclavo trabaja por temor, por el miedo a las consecuencias impuestas por la fuerza, lo cual lleva a la raíz de lo que mueve a un hermano mayor. Fundamentalmente, aquellos viven una buena vida sobre la base del temor, no por amor ni por alegría. Un amigo que asistía a un prestigioso programa de MBA me contó una vez sobre el curso de ética de negocios que allí tomó. El profesor aconsejaba por dos razones las prácticas honestas en los negocios. En primer lugar, si uno mentía o engañaba, podía ser pillado y, sería malo para los negocios. Y en segundo lugar, si las personas de la compañía saben que trabajan en un negocio honesto, que levantará la moral, hacen que los empleados de uno sientan que están sobre la competencia. Obviamente, estas son buenas razones para ser honesto, pero este llamado estimula solamente los motivos del temor, de que podrían perder beneficios y orgullo, y de que se creyeran superiores a otros que se hallan a su alrededor. El consejo en cuestión era: “Di la verdad, porque está a tu favor”. Sin embargo, ¿Qué sucede cuando inevitablemente usted llega a situaciones, en las cuales le costaría mucho decir la verdad? O ¿Qué ocurre cuando decir una mentira, en particular, sería extraordinariamente provechoso para usted? En estos aspectos, se esfumará la motivación que tiene para la honestidad. Como ejemplo, algunos de los escándalos colectivos más grandes de la última década han involucrado a devotos y prominentes miembros de la iglesia. Entonces, la obediencia de hermano mayor solo conduce a una observancia esclavizante y a regañadientes a la letra de la ley, puesto que es una cosa el ser honesto y evitar las mentiras por el bien de uno, pero otra es hacerlo para la honra de Dios, por el bien de la verdad y por el amor a los que nos rodean. Además, alguien motivado por el amor más que por el temor, no solo obedecerá la letra de la ley, sino que con fervor escogerá nuevas vías de llevar a cabo un negocio, con integridad y transparencia. Por otra parte, la honestidad nacida del miedo no hace nada por erradicar la causa básica de la maldad en el mundo, o sea, el egocentrismo radical del corazón humano. Si hay algo que decir, la moralidad basada en el temor lo fortalece, ya que en lo primordial, los hermanos mayores son morales exclusivamente para su beneficio, pues tal vez sean amables con otros y serviciales con los pobres, pero a un nivel más profundo, lo hacen más bien para que Dios los bendiga, dentro de la versión religiosa del concepto de hermano mayor, o así podrán pensar de sí mismos como personas virtuosas y caritativas, dentro de la versión secular del mismo. 24
Tenemos aquí una historia que ilustra este asunto: Hubo una vez, que un jardinero cultivó una enorme zanahoria. Así que, se la llevó a su rey y le dijo: “Mi señor, esta es la zanahoria más grande que haya cultivado o que cultivaré. Por tanto, deseo presentársela en señal de mi amor y de mi respeto por usted”. El rey fue tocado y discernió el corazón de aquel hombre, y mientras éste daba la espalda para irse, el rey le dijo: ¡Espera! Tú eres claramente un buen mayordomo de la tierra. Yo poseo una parcela de tierra cerca de la tuya. Deseo dártela libremente como un regalo para que la puedas cultivarla”. Y el jardinero se admiró, se d eleitó, y volvió regocijándose para su casa. Pero había un noble en la corte del rey, que por casualidad había oído todo esto, y dijo: “¡Por mi vida! Si eso es lo que tienes por una zanahoria, ¿Qué será si le dieras al rey algo mejor?”. De manera que al si guiente día, el noble se presento ante el rey conduciendo un potro negro. Luego se postró y dijo: Señor mío, crío caballos y este es el caballo más grande que he criado o que criaré. Por tanto, deseo presentárselo como un signo de mi amor y de mi respeto p or usted”. Pero el rey discernió su corazón y le dijo gracias, tomo el caballo, y tan solo lo despidió. El noble quedó perplejo, por lo cual dijo el rey: “Déjeme explicarle. El jardinero me daba la zanahoria, pero usted se daba a sí mismo el caballo”. Tal vez los hermanos mayores hagan el bien a otros, pero no por gozarse en las obras, o por amor a la gente, ni siquiera por agradar a Dios; no están verdaderamente alimentando al hambriento ni vistiendo al pobre, sino que se están alimentando y vistiendo a sí mismos. En consecuencia, no solo se mantiene intacto el egocentrismo fundamental del corazón, sino que además, es nutrido por el moralismo basado en el temor, lo cual puede brotar y brota de maneras sorprendentes. Entonces, ¿Por qué cree usted que muchas iglesias están plagadas de peleas y chismes? O ¿Por qué muchas personas morales tienen vidas aparentemente limpias, y luego caen en los más escandalosos pecados? Porque hay un gran egoísmo bajo un disimulado altruismo. Además, tanto las responsabilidades morales como las religiosas representan una muy pesada, y con frecuencia, una aplastante carga. Este es el motivo por el que, a veces, los hermanos mayores muy morales hacen estallar sus vidas hasta el extremo de impactar a todos los que los conocen, desechando las cadenas de sus obligaciones y comenzando a vivir como hermanos menores. Y, la última señal de la mentalidad de hermano mayor es una falta de seguridad del amor del padre. A este respecto, el hijo mayor dice: “Nunca me hiciste una fiesta”. No hay aquí baile o fiesta sobre la relación del hermano mayor con su padre. Entonces, mientras usted intente obtener la salvación al controlar a Dios por medio de la bondad, jamás estará seguro de que haya hecho lo suficientemente bueno para él, sino que simplemente está inseguro de que Dios lo ama y se deleita en usted. ¿Cuáles son las señales de esta falta de seguridad? Ya hemos mencionado una de ellas. Cada vez que algo anda mal en su vida, o una oración no está siendo respondida, usted se admira si es debido a que no está actuando correctamente en tal o cual área. Otra señal es que la crítica proveniente de otros no solo lo hiere, sino que es devastadora para usted, siendo este el resultado de que su percepción del amor de Dios es abstracta y ejerce poco poder en su vida, y necesita usted la aprobación de los demás con tal de afirmar su sentido de valor. Asimismo, se sentirá irresueltamente culpable, ya que al hacer algo que está mal, la consciencia lo atormenta por largo tiempo, aun después de haberse arrepentido, pues como no está seguro de que se haya profunda y suficientemente arrepentido, se mortificará por lo que ha hecho. 25
Pero, el síntoma más claro de esta falta de seguridad es, a lo mejor, una vida carente de oración; y aunque los hermanos mayores sean diligentes en la oración, no hay maravilla, sorpresa, intimidad, o siquiera gozo en sus conversaciones con Dios. Piense ahora en tres tipos de personas: un socio en un negocio que no le gusta, un amigo con quien disfruta haciendo cosas, y alguien del cual está enamorado o enamorada (según sea el caso). Primero, las conversaciones que sostiene con el socio se orientarán absolutamente hacia el objetivo, por lo que no tendrá interés en comentarios frívolos. Y luego, al hablar con su amigo, quizás abra su corazón con respecto a ciertos problemas que está teniendo. Pero con su enamorado o enamorada, sentirá un fuerte impulso para hablar de lo que encuentra hermoso en él o en ella. Estos tres tipos de discursos son análogos a las formas de oración que han sido denominadas “petición”, “confesión” y “adoración”, cuanto más se dirija la conversación hacia lo personal, y hacia la afirmación y la alabanza, mientras más profunda sea la relación amorosa. Tal vez los hermanos mayores sean disciplinados en observar horas regulares de oración, pero sus oraciones se asocian casi totalmente con una recitación de necesidades y de peticiones, no con una alabanza espontánea y alegre. De hecho, no pocos hermanos mayores, debido a su religiosidad, no tienen mucha vida privada de oración en, al menos, las cosas que no andan bien en sus vidas, por lo que se dedican mucho a ella, hasta que las cosas vuelven a estar mejores, revelando esto que su meta principal dentro de la oración es controlar su medio más que profundizar en una relación íntima con Dios, que los ama.
¿Quién necesita saber esto? ¿Por qué es importante saber que Nuestro Señor exponga la perdición del hermano mayor como si fuera tan mala y destructiva como la del hermano menor? Por un lado, los hermanos mayores del mundo necesitan desesperadamente mirarse en este espejo. De hecho, Jesús dirigió básicamente esta parábola a los fariseos, a fin de mostrarles quienes eran y urgirles a que cambiaran. Como lo dijimos, el hermano menor reconoció que estaba lejos del padre, pero no lo hizo así el mayor, siendo aquello la razón de que sea tan peligrosa la perdición del hermano mayor. Además, los hermanos mayores no van a Dios ni le piden que los sane de su condición, pues no ven nada malo en aquélla, lo cual podrá ser fatal para ellos. Si sabe usted que está enfermo, tal vez vaya a un médico; y si no sabe que lo está, no lo sabrá, sino que morirá. Por otro lado, los hermanos menores del mundo también necesitan desesperadamente ver esto, pues al ver nosotros la actitud del hermano mayor de la historia relatada, empezamos a darnos cuenta de una de las razones por las que, en primer lugar, el hermano menor deseaba irse. Con respecto a esto, en la actualidad hay muchas personas que han abandonado algún tipo de fe religiosa, porque ven claramente que las religiones más importantes están simplemente llenas de hermanos mayores, llegando a la conclusión que la religión es una de las más grandes fuentes de rivalidad y de miseria en el mundo. Y, ¿Qué supone eso? Cristo lo dice mediante esta parábola: ellos tienen razón. Además, la ira y la superioridad de los hermanos mayores, que da origen a la inseguridad, al miedo, y al vacío interno, puede crear un enorme cuerpo de personas oprimidas por la culpa, dominadas por el miedo y espiritualmente ciegas, lo cual es una de las grandes causas de injusticia sociales, guerra y violencia. 26
Para la gente que ha vuelto la espalda a la religión, resulta típico pensar que el cristianismo sea una religión más, pues han estado en iglesias rebosantes de tipos de hermanos mayores. Ellos dicen: “el cristianismo es solo otra religión”. Pero Jesús manifiesta lo contrario: “No, no es cierto”. Todos saben que el Evangelio de Cristo nos llama de la vida licenciosa del hermano menor, pero pocos se dan cuenta de que, al mismo tiempo, condena al moralista hermano mayor. Nuestras grandes ciudades están llenas de hermanos menores que huyeron de iglesias en zonas de importancia decisiva que eran dominadas por hermanos mayores. Cuando me mudé a Nueva York a fines de los años ochenta para empezar una nueva iglesia, creí que me encontraría con mucha gente del tipo secular que no estaba familiarizada con el cristianismo. Lo hice, pero para mi sorpresa conocí a muchas personas que habían nacido en iglesias y dentro de familias devotas, y que habían venido a Nueva York para alejarse de ellas tanto como fuera posible. Después de cerca de un año de ministerio, teníamos doscientas o trescientas personas que asistían a los servicios. Me preguntaron: “¿Quiénes vienen a su iglesia?”. Después de reflexionar, respondí que era cerca de un tercio de no creyentes, un tercio de creyentes, y un tercio de creyentes “que se recuperaban”, es decir, de hermanos menores. Conocí a tantos de estos últimos que habían sido heridos y ofendidos por hermanos mayores que ni ellos ni yo estábamos seguros de que si mantenían la fe cristiana o no. Los ejemplos más comunes de esto que vi, eran los jóvenes adultos que habían llegado de sectores más conservadores de los Estados Unidos para obtener sus títulos académicos en una escuela de Nueva York. En esta ciudad hallaron al tipo de persona de las que se les advirtiera por años, aquella de visiones liberales sobre temas como el sexo, la política, y la cultura. Sin embargo, a pesar de lo que se les había llevado a creer, éstos eran amables, razonables, y abiertos de mente; y cuando los estudiantes empezaron a experimentar un cambio en su punto de vista, hallaron que muchos que regresaban a casa, especialmente en las iglesias, respondían de manera hostil e intolerante. Pronto, junto con su fe, habían rechazado su anterior visión, ya que los hermanos mayores los habían transformado en hermanos menores. No obstante, descubrimos que los hermanos menores estaban dispuestos a venir a nuestra iglesia, pues veían que hacíamos una clara distinción entre el Evangelio y el moralismo religioso, proveyendo aquello una oportunidad en la cual podían, desde una nueva perspectiva, explorar el cristianismo. Es natural para los hermanos menores pensar que el hermano mayor y el cristianismo son exactamente lo mismo. Pero Nuestro Señor afirma que no lo son, puesto que en su parábola cambia la estructura religiosa, que es uno de los principales problemas para el mundo. Luego nos explica: “¿Podrían abrirse a la posibilidad de que el Evangelio, el verdadero Cristianismo, sea algo muy distinto de la religión?”, lo cual le da esperanza a muchas personas de que hay una vía para conocer a Dios que no conduzca a las patologías del moralismo y de la religiosidad. Hay un tercer grupo de personas que necesita entender el concepto de perdición del hermano mayor, ya que hay, de hecho, una gran diferencia entre un hermano mayor y un cristiano verdadero y creyente en el Evangelio. Pese a ello, existen de igual modo muchos cristianos genuinos que muestran actitudes de hermanos mayores. Por tanto, si usted vino a Cristo por ser un hermano menor, está siempre el peligro de recaer parcialmente en adicciones u otros pecados de hermano menor; pero si se ha vuelto cristiano por ser un hermano mayor, con más facilidad puede aun caer de nuevo tanto 27
en actitudes de hermano mayor así como en debilidad espiritual; y si no ha comprendido cabal y profundamente el Evangelio, volverá a ser condescendiente, condenatorio, ansioso, inseguro, descontento y a estar enojado todo el tiempo. Por otra parte, los hermanos mayores tienen una corriente oculta de ira hacia las circunstancias de la vida, mantienen rencores por largo tiempo y amargura, miran en menos a personas de otras razas, de diferentes religiones, y de distintos estilos de vidas; sienten la vida como una labor aplastante y sin alegría, tienen escasa intimidad y gozo dentro de su vida de oración, y poseen una gran inseguridad que los hace demasiado sensibles a las criticas y al rechazo, aunque sean fieros e inmisericordes para condenar a los demás. ¡Qué cuadro más terrible tenemos aquí! Y sin embargo, la vía rebelde del hermano menor no es, obviamente, una mejor alternativa. La mayoría de los que siguen la filosofía de la satisfacción individual y del autodescubrimiento no transforman, como este hijo menor, sus vidas en un naufragio; y la mayoría de los religiosos que piensan que Dios los salvará por sus esfuerzos morales, no son miserablemente tan crueles ni están tan enojados como este hijo mayor. ¿No está, acaso, exagerando Jesús? La respuesta es no, sino que explica que, mientras la mayor parte de la gente no llega a estos extremos, cada actitud hacia la vida tiene las semillas de su propia destrucción en ella, lo que atrae a sus adherentes hacia el destino espiritual que muy bien describe él. En consecuencia, la parábola presentada por Nuestro Señor genera algo de crisis para el que oye reflexivamente, exponiendo vívidamente ambas vías espirituales del mundo, es decir, las formas básicas que ofrece cada una de ellas para hallar la felicidad, para relacionarse con Dios, y para tratar con nuestros problemas. Con todo, las expone como si estuvieran profundamente equivocadas, como si fueran un callejón sin salida; y claramente desea que adoptemos una actitud radicalmente opuesta, pero ¿Cuál? ¿Dónde la encontramos? Obtendremos la respuesta al darnos cuenta de que Cristo deliberadamente ha excluido a alguien de esta parábola, haciendo esto para que lo buscáramos y, al hallarlo, encontremos al fin nuestro camino a casa.
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5 El verdadero hermano mayor “hijo mío, todo lo que tengo es tuyo”
Lo que necesitamos ¿Qué necesitamos para liberarnos de las esposas de nuestra particular clase de perdición, si aquella es de hermano mayor o de hermano menor? ¿Cómo podrá cambiarse la dinámica interna de nuestro corazón: de una de temor y de ira a otra de alegría, amor, y gratitud? Lo primero que necesitamos es el iniciador amor de Dios. Notemos, entonces, como viene el padre a cada uno de sus hijos para expresarle su amor, a fin de hacerlos pasar a su casa. Además, no espera a su hijo menor en la terraza de su casa, golpeando sus pies, y murmurando: aquí viene este hijo mío. ¡Después de todo lo que ha hecho, sería mejor que fuera una verdadera vileza! Pero no hay un solo indicio de tal actitud, sino corre hacia él y lo besa, antes que su hijo confiese lo que ha hecho. Entonces, no es arrepentimiento lo que produce el amor del padre, sino más bien lo contrario. Es el pródigo cariño lo que genera más fácilmente la expresión de remordimiento de parte del hijo en cuestión. El padre también va hacia el airado y resentido hermano mayor, rogándole que entre a la fiesta. Este cuadro es una espada de doble filo, pues muestra que incluso los más religiosos y morales necesitan de la iniciadora gracia de Dios, de que ellos están perdidos; y muestra que hay esperanzas, aún para los fariseos. Este último ruego del padre es particularmente admirable cuando nos acordamos de la audiencia con la que contaba Jesús, ya que se estaba dirigiendo a los líderes religiosos que van a entregarlo a las autoridades romanas, con el fin de que lo ejecuten. No obstante en la historia, el hermano mayor no recibe una dura condena, sino una amante suplica para que se vuelva de su ira y de su auto-justicia. De manera que Cristo está tratando de convencer a sus más mortales enemigos. Él no es un fariseo con respecto a los fariseos; tampoco es autosuficiente con relación a la autosuficiencia; ni tampoco debiéramos serlo nosotros. Pues, no solo ama él a los de vida desenfrenada, sino también a los religiosos endurecidos. Por otro lado, no podremos encontrar a Dios, a menos que él nos busque antes, sino que debiéramos recordar que puede él hacerlo así, de diferentes maneras. Hay veces en que Dios “salta” sobre nosotros dramáticamente, tal como lo hace con el hijo menor, y así tenemos un claro sentido acerca de su amor; y a veces, tranquila y pacientemente discute con nosotros aunque sigamos rechazando, tal como en el caso del hijo mayor. ¿Cómo dirá que si él está ahora obrando en usted? si comienza usted a estar consciente de su perdición y se halla a si mismo deseando escapar de aquella, debiera darse cuenta de que ese deseo no es algo que usted pudiera haber generado dentro de sí, ya que semejante proceso requiere de ayuda (es decir, de Dios); y si está ocurriendo, es un buen indicador de que él está de su lado.
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De esta parábola, aprendemos además que nuestro arrepentimiento debe ser más profundo que simplemente lamentarse por los pecados propios. Cuando el hermano menor vuelve, tiene una larga lista de males por los que expresará remordimiento. A este respecto, pensamos acerca del arrepentimiento: “si quieres estar bien con Dios, muestra la lista de pecados y dile cuanto lo lamentas por cada uno de ellos”. De hecho, el arrepentimiento no es menos que eso, pero tampoco es mucho más, puesto que el método de la lista no basta para dirigirse a la condición del hermano mayor. Por lo demás, el hijo mayor está perdido, fuera de la fiesta del amor paternal, aunque no tenga casi nada en su lista de malos comportamientos. El dice: “Jamás te he desobedecido”, y el padre no lo contradice, lo cual se constituye en la forma en que Jesús nos muestra que, en relación con las reglas morales, es libre de faltas. Así que, ¿Cómo se salva una persona que está perdida, aunque no tenga pecados en la lista? Permítame ser cuidadoso, para así evitar aquí un malentendido. Esta historia es una gran metáfora sobre el pecado y la salvación, pero literalmente no forzaremos los detalles en particular. Ni Nuestro Señor ni ningún autor de la Biblia insinúan que algún ser humano sea perfecto, sin pecado o sin faltas, excepto el propio Jesús. En cambio, el punto es que ello se convierte en una distracción para concentrarnos solamente en nuestras deficiencias específicas del comportamiento. Al pecar, los fariseos se sienten muy mal y se arrepienten, pudiendo castigarse a sí mismos y lamentar su debilidad; cuando terminan, no obstante, siguen siendo hermanos mayores, ya que el remordimiento y el lamento son solo una parte del proyecto de auto-salvación. En consecuencia, el arrepentimiento farisaico no profundiza lo suficiente para llegar al verdadero problema. ¿Cuál es ese problema? El orgullo por sus buenas obras, más que el remordimiento por sus malas obras, mantenía al hijo mayor fuera de la fiesta de salvación. Entonces, el problema del hermano mayor es su auto-justicia, la forma de usar sus antecedentes morales para colocar a Dios y a los demás en su deuda con el objeto de controlarlos y exigir que hagan lo que él quiere. De hecho, su problema espiritual es la radical inseguridad que proviene de basar la imagen de sí sobre los logros y realizaciones, debiendo así afirmar su sentido de justicia al humillar a otros y al hallar faltas. Es tal como lo expresaba uno de mis profesores del seminario: la principal barrera entre los fariseos y Dios es “no sus pecados, sino sus condenables buenas obras”. Entonces, ¿Qué haremos para ser salvos? Bueno, para encontrar a Dios, debemos arrepentirnos de lo malo que hemos hecho, pero si eso es todo, tal vez siga siendo usted un hermano mayor. En efecto, para llegar a ser verdaderamente cristianos, debemos de la misma manera arrepentirnos de los motivos que tuvimos para no hacer algo bueno. Los fariseos se arrepentían sólo de sus pecados, pero los cristianos se arrepienten, además, por las mismas raíces de su justicia. Además, debemos aprender a como arrepentirnos del pecado que está bajo todos los demás pecados y bajo toda nuestra justicia: el de procurar ser nuestro propio Señor y Salvador. Y además, debemos admitir que hemos puesto nuestra última esperanza y nuestra última confianza en otras cosas más que en Dios, y que tanto en nuestra maldad como en nuestra justicia hemos estado intentando evadir a Dios o controlarlo, a fin de apoderarnos de tales cosas. Solo al ver usted el deseo de ser su propio Señor y Salvador, al yacer bajo sus pecados y su bondad moral, que está a punto de entender el Evangelio y ser un cristiano; cuando se percata usted de que el antídoto para el ser malo es el ser bueno no es sólo ser bueno, halla en el extremo; y si prosigue, cambiará todo: como se relaciona con Dios, usted mismo, los demás, el mundo, su trabajo, sus pecados, y sus virtudes. Eso pasa a denominarse nuevo nacimiento, porque es en extremo radical. 30
Sin embargo, esto nos lleva solamente al límite del mensaje de Cristo, no a su centro. Esto nos dice de qué hemos de volvernos, no a qué, ni a quién. Hemos visto que requerimos el amor iniciador del padre, y su arrepentimiento evangélico más profundo. Pero hay más cosas que necesitamos, para así entrar a participar del alegre festival de la salvación.
A quién necesitamos Lucas 15 nos informa en los versículos del 1 al 3 que Jesús no ha contado una, sino tres parábolas a los fariseos, quienes se quejaban por su fraternización con los pecadores. La primera parábola se llama La parábola de la oveja perdida. En esta, un hombre dirige un rebaño de cien ovejas, pero una de ellas se pierde. En vez de aceptar esta perdida, el pastor va su búsqueda hasta que la encuentra. Entonces, llama a todos para decirles: "Alégrense conmigo; ya encontré la oveja que se me había perdido.” (Versículo 6). La segunda parábola se denomina la parábola de la moneda perdida. En esta historia, una mujer tiene diez monedas en la casa, pero pierde una. Sin embargo, no la da por perdida, pues “¿No enciende una lámpara, barre la casa y busca con cuidado hasta encontrarla? (Versículo 8) Y cuando la encuentra, reúne a sus amigas y vecinas, y les dice: “Alégrense conmigo; ya encontré la moneda que se me había perdido (Versículo 9).” La tercera parábola es el relato que hemos estado estudiando: la parábola de los dos hijos perdidos. Las semejanzas entre las tres historias narradas son muy evidentes. En cada una de ellas, algo se ha perdido: una oveja, una moneda, y un hijo; en cada una de ellas, quien pierde algo, lo recupera; y cada una de las narraciones finaliza con una nota de alegría festiva y de celebración cuando lo perdido es recuperado. Con todo, hay una gran diferencia entre la tercera parábola y las dos anteriores. En las primeras dos, alguien “sale” y busca diligentemente lo que se ha perdido. Los buscadores no dejan que nada los distraiga o los detenga. Y cuando llegamos a la tercera parábola, sabiendo de la situación en la que se encuentra el hijo perdido, estamos totalmente preparados para esperar que alguien vaya en su búsqueda. No obstante, nadie lo hace, lo que resulta impresionante, porque Cristo lo dijo en serio para que así fuera. Y al relacionar tan estrechamente las tres parábolas, está invitando a quienes escuchan con atención, a fin de preguntarles: “Bueno, ¿Quién debía haber salido a buscar al hijo perdido?”. Por lo demás, Jesucristo conocía detalladamente las Escrituras, sabiendo que en el mismo comienzo de ellas, se cuenta otra historia sobre un hermano mayor y uno menor: Caín y Abel. En aquélla, Dios le dice al resentido y orgulloso hermano mayor: “Tú eres el que debe cuidar a tu hermano”. Edmund Clowney relata la historia verdadera de un joven que fue soldado de los EE.UU. desaparecido en acción durante la Guerra de Vietnam. Cuando la familia no tenía noticias sobre él por medio de los canales oficiales, el hijo mayor voló a Vietnam y, al arriesgar su vida, buscó a su hermano desaparecido tanto en las selvas como en los campos de batallas. Además, se dice que, a pesar del peligro que existía, nunca fue herido, porque los que estaban en ambos bandos se habían enterado de su dedicación y respetaron su búsqueda. E incluso algunos lo llamaron, simplemente, “el hermano”. Esto es lo que el hermano mayor de la parábola debiera haber hecho. En tal caso, habría dicho: “Padre, mi hermano menor ha sido un necio, y ahora su vida está en la miseria; pero iré a buscarlo y lo traeré a casa. Y si se acabara la herencia, como así lo espero, a costa mía lo presentaré de nuevo a la familia”.
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De hecho, es sólo a costa del hermano mayor que el hermano menor podrá serlo. Pues, tal como lo dijo Jesús, el padre había dividido su propiedad entre ellos antes de que el hijo menor se fuera. Todo había sido asignado: el hijo más joven había recibido su tercera parte, la que fue totalmente gastada. Ahora, cuando el padre le dice al hermano mayor “Hijo, todo lo que tengo es tuyo”, le está diciendo la verdad en su sentido literal, porque cada peso que quedaba de la propiedad familiar es del hermano mayor. Es decir, cada vestido, cada anillo, y cada becerro engordado es suyo por derecho. Con el paso de los años, muchos lectores han llegado a una conclusión superficial de que la restauración del hermano menor no implicó reparación o costo alguno, señalando que el hijo menor deseaba hacer restitución pero que el padre no se lo permitió, pues el ser aceptado nuevamente en la familia fue sencillamente gratis. Esto, según lo que dicen ellos, muestra que el amor y el perdón debieran ser incondicionales y sin precio. Eso es una simplificación exagerada. Por ejemplo, si alguien rompe la lámpara que usted posee, podría exigir que se la pague. Sin embargo, la alternativa es que lo perdone y la pague usted mismo (o se vaya dando de golpes con los muebles en la oscuridad). Imagínese una situación más grave, específicamente que alguien haya dañado seriamente su reputación. Como en el caso anterior, tiene dos opciones: podría hacer que pague por esto yendo a otros, criticándolo y arruinando su buen nombre como una forma de restaurar la suya; o podría perdonarlo, asumiendo la tarea más difícil de explicarle correctamente los hechos, sin difamarlo. Si bien el perdón es gratis e incondicional para el perpetrador, hay un costo para usted. Por otra parte, la misericordia y el perdón deben ser gratis para el malhechor; pues si él o ella han de hacer algo para merecerlo, entonces no es tal. Pese a ello, el perdón siempre conlleva un costo para el que lo otorga. Mientras el acto uno de la parábola nos mostraba como es sin precio el perdón del padre, el dos nos da una idea de su costo. La restauración del hermano más joven era si pago para él, pero conllevó un enorme costo para el hermano mayor, ya que el padre no podía solamente perdonarlo, pues ¡alguien tenía que pagar! De hecho, el padre no podría reincorporar al hijo menor, excepto a costa del hermano mayor. No había otra forma de hacer las cosas. Pero Jesucristo no puso en la relato a un verdadero hermano mayor, es decir, a alguien que estuviera dispuesto a pagar un costo, a fin de buscar y de salvar lo que se había perdido. Como resultado, parte el alma saber que el hermano menor tenga a un fariseo en vez de un hermano. Tampoco hacemos lo contrario. Además, al poner Jesús en la historia a un imperfecto hermano mayor, nos invita a imaginarnos a uno verdadero y a desearlo vivamente. Ya lo tenemos. Pensemos en la clase de hermano que necesitamos: uno que no solo vaya al país para hallarnos, sino que recorra cielo y tierra; uno que esté dispuesto a pagar no solo una finita cantidad de dinero, sino que al infinito costo de su propia vida, para traernos a la familia de Dios, porque nuestra deuda es altísima. Ya fuera como hermano mayor o como hermano menor, nos hemos rebelado contra el padre. Merecemos, entonces, alejamiento, aislamiento y rechazo. El tema específico de la parábola es que el perdón siempre involucra un precio, pues alguien debe pagarlo. De manera que, para el hermano menor no hay otra forma de retornar a la familia a menos que el hermano mayor lleve por sí mismo el costo. Así, nuestro verdadero hermano mayor pagó la deuda, en la cruz, en nuestro lugar. Allí nuestro Señor fue desnudado de su vestido y de su dignidad, para que pudiéramos nosotros ser vestidos de una dignidad y de una posición que no merecíamos. En la cruz fue tratado como un despreciado, para que pudiéramos ser devueltos a la familia de Dios libremente por gracia. Y allí bebió él la copa de la eterna justicia, para que 32
tuviéramos la copa de la alegría del Padre. No hay, entonces, otra forma de que el Padre Celestial nos traiga de vuelta a casa, excepto a costa de nuestro verdadero hermano mayor. ¿Cómo podrán ser cambiadas las obras internas del corazón: de una dinámica de temor e ira a otra de amor, alegría y gratitud? Aquí lo tenemos: usted necesita ser llevado por la perspectiva de lo que cuesta traerlo a casa. De hecho, la diferencia clave entre un fariseo y un creyente en Jesucristo es la motivación interna del corazón, ya que los fariseos son buenos, pero por la necesidad alimentada por el temor a fin de controlar a Dios. Ellos, por tanto, no confían verdaderamente en él ni lo aman. Para ellos, Dios es un jefe exigente, no un padre amoroso. Al contrario, los cristianos han visto algo que ha transformado sus corazones conduciéndolos hacia Dios, de modo que lo amarán Allí y descansarán en el Padre. La aclamada película extranjera Tres estaciones es una serie de viñetas acerca de la vida en el Vietnam de la postguerra. Una de las historias es sobre Hai, un conductor de bicicleta (una bicicleta-rickshaw), y Lan, una prostituta. Ambos tienen deseos profundos e incumplidos. Hai está enamorado de Lan, pero ella está fuera del alcance de su precio. Además, Lan vive en una agobiante pobreza y anhela vivir en el hermoso mundo de los elegantes hoteles donde trabaja, pero en los cuales nunca pasa la noche. Y además, espera que el dinero que gana al prostituirse sea el medio de escape, pero al contrario, el trabajo la embrutece y la esclaviza. Luego Hai participa en una carrera de bicicletas y gana el primer premio. Con el dinero obtenido, lleva a Lan al hotel, paga por la noche y el salario de ella. Y luego, para sorpresa de todos, le dice que solo quiere verla durmiendo. En vez de usar el poder que le dan sus riquezas para tener relaciones sexuales con ella, lo invierte en adquirir un lugar para ella por una noche dentro del mundo normal, a fin de satisfacer su deseo de pertenecer. Al principio, Lan encuentra muy problemática semejante gracia, pensando que Hai lo ha hecho para ejercer control sobre ella. Pero al ser evidente que empleaba él sus facultades para servir más que por usarla, aquello empieza a transformarla, haciendo imposible que vuelva a una vida de prostitución. Jesucristo, quien tuvo todo el poder en el mundo, nos vio esclavizados por las mismas cosas que pensábamos que nos liberarían. De modo que se despojó de su gloria y se hizo siervo (Filipenses 2); y dejando de lado las ilimitaciones e inmensidades de su ser, y al costo de su vida, pagó la deuda por nuestros pecados, obteniendo para nosotros el único lugar en el que nuestros corazones podrán descansar: en la casa de su Padre. El saber que hiciera esto, nos transformará desde adentro hacia afuera, así como el desinteresado amor de Hai lo hizo por Lan. ¿Por qué no desearía usted ofrecérselo a alguien como ella? De verdad, el amor desinteresado destruye la desconfianza de nuestros corazones hacia Dios, la que nos mueve a ser hermanos menores o hermanos mayores. El autor del himno “Sublime gracia”, John Newton, escribió otro himno que tradujo perfectamente esto: Nuestro placer y nuestro deber, Aunque antes opuestos, Desde que hemos visto su belleza, Estamos unidos para no separarnos más
En pocas palabras, Newton subraya nuestro dilema. La elección antes de que nos parezca que nos apartemos de Dios y persigamos los deseos de nuestro corazón, así como el hermano menor; o reprimamos el deseo y cumplamos con nuestra 33
responsabilidad moral, así como el hermano mayor. Pero el costoso y sacrificante amor de Cristo en la cruz, cambia eso, dándonos cuenta de que el amor, la grandeza, el consuelo, y el honor que hemos estado buscando en otras cosas, lo tenemos aquí. Lo hermoso elimina, de la misma forma, nuestro temor. Ya que si el Señor del Universo nos ama lo suficiente para experimentarlo por nosotros, ¿De qué tendremos temor? Hasta el grado de que “veamos su belleza”, seremos libres del temor y de la necesidad que crea tanto a los hermanos menores como a los hermanos mayores. El poeta William Cowper, amigo de John Newton, trata con esta idea en otro himno: Ver la Ley por Cristo satisfecha, Y oír su voz perdonadora, Convierte a un esclavo en un niño Y el deber en elección.
Por lo demás, no dejaremos nunca de ser hermanos menores o hermanos mayores hasta que reconozcamos nuestra necesidad, descansemos por fe, y veamos maravillados la obra de nuestro verdadero hermano mayor: Jesucristo.
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6 Redefiniendo la esperanza “Se fue a un país lejano”
Nuestra nostalgia por el hogar Es importante que leamos la parábola del hijo perdido dentro del contexto del Evangelio según San Lucas, capitulo 15, aunque el relato tiene un contexto aun mayor. De hecho, si lo leemos a la luz del extenso tema del exilio y del retorno al hogar explicado por la Biblia, entenderemos que Jesús nos ha dado más que una conmovedora historia de redención individual, pues nos ha vuelto a contar la historia de toda la raza humana, prometiéndonos nada menos que la esperanza para el mundo. En la parábola dicha por Nuestro Señor, el hermano menor se va a un país distante esperando tener una mejor vida, pero se decepciona. Como resultado, empieza a extrañar el hogar, recordando la comida que había en casa de su padre. Así lo hacemos todos. El concepto de hogar ejerce una poderosa influencia sobre la vida humana. Por ejemplo, los estadounidenses nacidos en el extranjero gastan miles de millones de dólares por año en visitar a las comunidades en las que nacieron. Por otra parte, los niños que jamás hallan un lugar donde crean que pertenecen, llevan consigo mismos una incapacidad de afecto en su adultez. Y además, muchos de nosotros tenemos buenos y cariñosos recuerdos de los tiempos, de la gente, y de los lugares donde pensábamos que verdaderamente estábamos en casa. Sin embargo, si tenemos alguna vez la oportunidad de volver a los lugares que con tanto afecto recordamos, generalmente nos decepcionamos. Si les doy otro ejemplo, mi esposa Kathy, por treinta y nueve años, pasa los veranos con su familia en una casita de campo destartalada a orillas del lago Erie. Los mismos recuerdos de aquel lugar alimentan el espíritu de Kathy. Pero el regresar a la actual y ya ruinosa propiedad, se convierte en una desgarradora experiencia, puesto que no será distinto si alguien la compra y construye sobre ella nuevos departamentos; y una visita al lugar siempre le entregará un sentido de pérdida. Por lo demás, hogar es un poderoso pero a la vez un concepto elusivo, ya que los fuertes sentimientos que lo rodean revelan un profundo anhelo que se encuentra dentro de nosotros por un lugar que calza con nosotros, donde podemos estar, o quizás, hallarnos. Sin embargo, pareciera que ningún lugar verdadero o familia verdadera satisface estas añoranzas, pese a que muchas situaciones las incitan. En su novela titulada Una paz separada, el personaje principal de John Knowles descubre que las mañanas de verano en New Hampshire le dan “un sentimiento tan desesperanzadoramente prometedor que, me quedaría en mi cama para así tomar precauciones contra él…Deseaba estallar en lagrimas de puñaladas de alegría sin esperanza, o de promesa intolerable, o porque esas mañanas eran muy llenas de be lleza para mí”. Y John Steinbeck, en su novela titulada Este de Edén, de modo semejante, dice acerca de las montañas de California Central de que quería él “subir a las colinas casi como deseas tú subir al regazo de una amada madre”. Los recuerdos del hogar parecen ser poderosamente evocados por ciertas visiones, sonidos, e incluso olores. Pero solo excitan un deseo que no pueden satisfacer. Por 35
ejemplo, muchas personas de mi iglesia me han compartido de cuan decepcionantes les son tanto Navidad como Acción de Gracias. Además, se preparan para las vacaciones con la esperanza de que, finalmente, en este año, el que la familia se reúna en ese importante lugar, le entregue la experiencia de calidez, alegría, consuelo y amor que desean de ello. Hay una expresión alemana que da a entender este concepto, Sehnsucht . Los diccionarios le señalarán que no hay en español un sinónimo sencillo, denotando una profunda nostalgia o anhelo, pero con una alusión trascendente. En relación con esto, C.S. Lewis fue el que más escribió acerca de esta “nostalgia espiritual” en su famoso sermón “El poder de la gloria”. Aquí, se refiere a muchas experiencias semejantes como las descritas por Steinbeck y Knowles, diciendo a continuación: Nuestro recurso más común es llamarlo belleza, comportándose como si hubiera resuelto la materia. El recurso empleado por Wordsworth debía identificarlo con ciertos momentos de su propio pasado. Pero es todo esto un engaño. Y si Wordsworth hubiera vuelto a tales momentos del pasado, no habría descubierto la cosa misma, sino sólo el que la recuerda; lo que recordaba, saldría para ser en sí un recuerdo. Los libros o la música en la que pensamos de que la belleza se encuentra allí, nos traicionará si confiamos en ellos; no estaba en ellos, solo venía por medio de ellos, y lo que venía por medio de ellos era el anhelo. Estas cosas: la belleza, las memorias de nuestro pasado, son buenas imágenes de lo que realmente deseamos; pero si por la cosa misma están erradas, se convierten en ídolos mudos, que quiebran los corazones de sus adoradores. Pues no son ellas la cosa misma…Ahora despertamos para encontrar…Hemos sido meros espectadores, pues la belleza ha sonreído, pero no para darnos la bienvenida; su cara se ha vuelto en nuestra dirección, pero no para vernos. Tampoco hemos sido aceptados, recibidos, o admitidos… Nuestra nostalgia vitalicia, nuestro anhelo de ser reunidos con algo en el universo, del cual nos sentimos aislados, para estar dentro de una puerta que hemos visto desde afuera, no es un mero y neurótico capricho, sino el índice más real de nuestra real situación. Parece que hay, entonces, un sentido, en el que todos somos como el hermano menor. Todos estamos en el exilio, siempre extrañando el hogar; siempre estamos viajando, pero nunca llegando; las casas y familias que actualmente habitamos, son solo posadas a lo largo del camino, pero no son el hogar. Este concepto sigue evadiéndonos. ¿Por qué sería tan poderoso “hogar”, y aun tan elusivo para nosotros? Podremos hallar la respuesta mientras examinamos uno de los temas más penetrantes de la Biblia; y la experiencia que hemos estado describiendo, es la huella en nuestras almas de este relato más extenso. Al comienzo del libro de Génesis, conocemos la razón de por qué la gente se siente como exiliada, como si no estuviéramos en el hogar; se nos ha dicho que hemos sido creados para vivir en el jardín de Dios; que ese era el mundo que había sido construido, un lugar en el que no había separación del amor, ni deterioro n tampoco muerte. Eran todas estas cosas, pues había vida delante de Dios, es decir, en su presencia. Allá, debíamos adorar y servir a su infinita majestad, y para conocer, disfrutar, y reflejar su infinita belleza. Ese era nuestro hogar original, el verdadero país para el que fuimos hechos.
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Sin embargo, la Biblia nos enseña que, tal como está dicho en la parábola narrada por Jesucristo, Dios era el “padre” de aquel hogar y, nos enojamos por su autoridad; deseamos vivir sin que Dios interfiriera en nuestras vidas, y así nos apartamos, llegamos a alejarnos de él, y perdimos nuestro hogar por la misma razón que el hermano menor. El resultado fue el exilio. Las Escrituras nos dicen que, desde ese momento, hemos estado vagando como exiliados espirituales. En otras palabras, hemos estado viviendo en un mundo que ya no cuadra con nuestros anhelos más profundos. Pese a que añoramos cuerpos que “corran y no estén cansados”, hemos llegado a estar sometidos a la enfermedad, el envejecimiento y la muerte; aunque necesitemos un amor que dure, todas nuestras relaciones están sujetas a la inevitable entropía del tiempo, desintegrándose aquéllas en nuestras manos; incluso la gente que permanece fiel a nosotros muere y nos deja, o morimos nosotros y los dejamos; y aunque deseemos hacer una diferencia en el mundo a través de nuestro trabajo, experimentamos una frustración sin fin, ya que nunca llevaremos a cabo de manera completa y cabal nuestros sueños y esperanzas. Tal vez trabajemos duro para re-crear el hogar que hemos perdido, pero, dice la Biblia que éste existe solamente en la presencia del Padre Celestial, de la que hemos huido. Este tema, por otra parte, se termina una y otra vez en la Biblia. Después del exilio de Adán y Eva de su hogar más importante, su hijo Caín fue obligado a vagar sin descanso por la tierra por asesinar a su hermano Abel; después que Jacob engañara a su padre y a su hermano, huyó exiliándose por muchos años; después de eso, José, el hijo de Jacob y su familia fueron llevados de su patria a Egipto, debido al hambre que había. Allí, los israelitas fueron esclavizados hasta que, liderados por Moisés, retornaron a la patria ancestral. Cientos de años más tarde, David, antes de que fuera rey, vivió como fugitivo al que se le daba caza; y finalmente, toda la nación de Israel volvió a ser exiliada, llevada cautiva a Babilonia por el rey Nabucodonosor. No es coincidencia de que una historia tras otra contenga el patrón del exilio, pues el mensaje de las Escrituras es que la raza humana es una banda de exiliados que intentan volver al hogar, de modo que la parábola sobre el hijo pródigo ( expr esión anti gua para r eferir se al h ij o perdi do , nota del tr aductor ) es acerca de cada uno de nosotros.
La dificultad del retorno “Hogar”— dijo célebremente Robert Frost — es donde, cuando has de ir, deben admitirte” (“La muerte del hombre contratado”). Sin embargo, el hermano menor sabe que no es inevitable un retorno exitoso. ¿Por qué? La razón es que sus pecados han creado una barrera, sin saber de qué manera puede ser rota esa muralla; además, sabe que podría ser rechazado y obligado a permanecer en el exilio. De la misma forma, la Biblia nos muestra cuán grandes son las barreras, como raza humana, para nuestro regreso al hogar. Durante el exilio babilónico, los profetas de Israel predijeron un gran retorno y vuelta al hogar por la gracia de Dios. Finalmente, al pueblo de Israel se le permitió que abandonara Babilonia y regresara a su patria, si bien una minoría de judíos volvió de veras a Palestina, y allí, siguieron estando bajo la dominación persa. Luego, una potencia mundial tras otra invadió y controló Israel: primero Grecia, después Siria, y por último Roma. La gente seguía oprimida. De hecho, todos los pequeños éxodos y pequeños retornos al hogar que relata la Biblia fracasaron al fin para lograr el último y completo regreso que 37
los profetas prometieron y que todos esperaban con ansias. ¿Por qué? Una de las razones era la debilidad dentro de los seres humanos. Israel en particular, y la raza humana en general, estaban aun enlodados en egoísmo, orgullo y pecado. Entonces, estamos oprimidos por conflictos en nuestros corazones, así como por constantes batallas y guerras con las naciones vecinas. Como resultado, necesitamos un cambio radical en nuestra misma naturaleza. La segunda razón es la debilidad que rodea a los seres humanos, habiendo más relación con el estado de “exilio” que con el mal moral del hombre. De acuerdo con la Biblia, vivimos en un mundo natural que está caído, pese a que no fuimos creados para un mundo de enfermedades y de desastres naturales, es decir, un mundo en que todo se deteriora y muere, incluyéndonos nosotros. Y tal como existe, este mundo no es el hogar que ansiamos; pues un retorno verdadero y final significaría un cambio radical, no solo en la naturaleza humana, sino también en la misma estructura del mundo material. ¿Cómo podrá efectuarse algo semejante? Durante el ministerio de Jesús, muchos en Israel se dieron cuenta que a pesar de haber retornado de Babilonia, la nación seguía estando en el exilio. La injusticia y la opresión, la pérdida y la aflicción dominaban aún la vida nacional, no habiéndose ya producido el retorno final al hogar. Por lo tanto, muchos comenzaron a pedir esto a Dios en oración, si bien lo concibieron como una liberación nacional y política para Israel. Se pensaba que el Mesías, el rey que redimiría a la nación hebrea, sería una figura de gran fuerza militar y de gran poder político; vendría a su pueblo, sería reconocido y recibido por él, y entonces, lo conduciría hasta la victoria. En dicho momento apareció Jesús, declarando que presentaba “el Reino de Dios” (Marcos 1:15); la gente se reunía con ansias a su alrededor, con el fin de observarlo y de oírlo, pero nada acerca de él se ajustaba a lo que esperaba. El no había nacido en un palacio tras una cortina real, sino en el pesebre de un establo, sobre la paja, lejos del hogar. Durante su ministerio vagó, sin establecerse en algún lugar, diciendo: “Las zorras tienen madrigueras y las aves tienen nidos — le respondió Jesús — , pero el Hijo del hombre no tiene dónde recostar la cabeza” (Mateo 8:20). Permaneció completamente fuera de las redes sociales del poder político y económico; tampoco buscó obtener credenciales académicas o religiosas; por último, al final de su vida, fue crucificado fuera de las puertas de la ciudad, lo cual era un poderoso símbolo de rechazo de parte de la comunidad, una potente señal del exilio. Y mientras moría, dijo: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mateo 27:46 ), un dramático grito de abandono y desamparo espiritual. ¿Qué había sucedido? Cristo no había venido simplemente a liberar de la opresión política a una nación, sino a salvarnos a todos del pecado, del mal y de la muerte en sí. Vino a traer hogar a la raza humana. Por tanto, no vino en fuerza, sino en debilidad; vino y experimentó el exilio que nosotros merecíamos; fue expulsado de la presencia del Padre, siendo echado a las tinieblas, la desesperación máxima de la alienación espiritual, en nuestro lugar; y tomó sobre sí mismo toda la maldición de la rebelión humana: el desamparo cósmico, para que así pudiéramos ser bienvenidos en nuestro verdadero hogar.
La fiesta al final de la historia Jesús no solo murió, sino que también se levantó de la tumba al tercer día, quebrando así el poder de la muerte (Hebreos 2:14): “Sin embargo, Dios lo resucitó, librándolo de 38
las angustias de la muerte, porque era imposible que la muerte lo mantuviera bajo su dominio” (Hechos 2:24). Y como él pagó con su muerte la pena por nuestros pecados , obtuvo la victoria sobre las fuerzas de la muerte, la destrucción y el desorden, que impiden al mundo el ser nuestro verdadero hogar. Pero un día volverá, a fin completar esta victoria. Con relación a este tema, el profeta Isaías escribe: Su Dios vendrá… vendrá a salvarlos. Se abrirán entonces los ojos de los ciegos y se destaparán los oídos de los sordos; saltará el cojo como un ciervo, y gritará de alegría la lengua del mudo… Y volverán los rescatados por el SEÑOR, y entrarán en*Sión con cantos de alegría, coronados de una alegría eterna. Los alcanzarán la alegría y el regocijo, y se alejarán la tristeza y el gemido” (Isaías 35) “
Al final del relato acerca de los hijos pródigos, hay una fiesta de regreso al hogar. De la misma manera, en la parte final del libro de Apocali psis, hay una fiesta: la “cena de las bodas del Cordero” (Apocalipsis 19). Bien, el Cordero es Cristo, quien fue sacrificado por los pecados del mundo, para que pudiéramos ser perdonados y luego ser llevados a casa. Además, la fiesta tiene lugar en la Nueva Jerusalén, la Ciudad de Dios, que desciende de los cielos para llenar la tierra (Apocalipsis 21-22). Se nos ha dicho también que la misma presencia de Dios se encuentra en esta ciudad, y también está, de modo extraordinario, el árbol de la vida, cuyas ho jas efectúan ahora “la salud de las*naciones” (Apocalipsis 22:2). Por su parte, este árbol de la vida se hallaba en el Jardín del Edén. Y al concluir esta historia, toda la tierra se ha vuelto de nuevo en el Jardín de Dios. En consecuencia, la muerte, la destrucción y el sufrimiento se han ido; y las naciones ya no están en guerra, pues “Él les enjugará toda lágrima de los ojos. Ya no habrá muerte, ni llanto, ni lamento ni dolor, porque las primeras cosas han dejado de existir” (Apocalipsis 21:4) A diferencias de los fundadores de otras religiones importantes, da esperanza para la vida común del hombre. De hecho, nuestro futuro no es una forma de conciencia etérea e impersonal; tampoco flotaremos en el aire, sino más bien, comeremos, abrazaremos, cantaremos, reiremos y danzaremos en el Reino de Dios, en grados de poder, de gloria y de alegría que, en el presente, no podemos imaginar. Efectivamente, Nuestro Señor hará que el mundo sea otra vez nuestro perfecto hogar; por lo cual, ya no viviremos al “Este del Edén”, siempre vagando y nunca llegando. Entonces, llegaremos, y el padre nos encontrará, nos recibirá en sus brazos, y nos traerá a la fiesta.
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7 La fiesta del padre “oyó la música del baile”
Si creemos en el Evangelio, descansando en la obra que hace Jesús, y recibimos una nueva identidad y una nueva relación con Dios, ¿Qué hay después? ¿Cómo viviremos nuestras vidas cuando las vivimos basándonos en su mensaje acerca del pecado, de la gracia, y de la esperanza? En las predicciones hechas por el profeta Isaías con relación al cielo nuevo y a la tierra nueva, éste declara que, como todos los regresos a casa, este último será caracterizado por la fiesta más importante (Isaías 25). Asimismo, Nuestro Señor representa constantemente la salvación al traerla como si fuera una fiesta; y a sus seguidores les decía: “muchos vendrán del oriente y del occidente, y participarán en el banquete con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos (Mateo 8:11). Además, dejó una comida, la que hoy llamamos la Cena del Señor o Eucaristía, como un signo de su gracia salvadora. Y por supuesto, la parábola de los hijos perdidos, la cual es narrada por Jesucristo, termina en una fiesta que representa el gran festival de Dios cuando finaliza dicha historia. ¿Por qué lo expresa de esta manera? Lo hace así, porque no hay otra forma mejor de dar a entender vívidamente lo que significa el tener una vida basada en su obra salvadora; y, existen cuatro maneras de experimentar una fiesta que corresponda a las formas en que nuestras vidas sean moldeadas por el mensaje evangelístico de Cristo el Señor. ”
La salvación es experiencial Una fiesta es un lugar donde nuestros apetitos y nuestros sentidos — la vista, el olfato, la audición, y el gusto — son satisfechos. Se nos ha contado en Juan 2 de que Jesús asistía a una recepción con motivo de una boda, donde el vino se había acabado rápidamente. Tanto los novios como “el maestresala”, lo que podríamos llamar “el maestro de ceremonias”, estaban en riesgo de ser s ocialmente humillados. Sin embargo, en su primer ejercicio de poder divino, el Señor convirtió en vino varios y grandes receptáculos de agua. Y de manera admirable, el evangelista Juan llama a este milagro una “señal”, un significado de lo que se relaciona ba con el ministerio de Cristo. ¿Por qué sería esto su acto inaugural? ¿Por qué, para comunicarnos lo que había venido a hacer, elegiría el transformar en vino 150 galones de agua, a fin de que una fiesta siguiera su curso? Le respuesta es que Jesús venía a traer la alegría del festival. El es el verdadero “Maestro de Ceremonias”, el Señor de la Fiesta; y tal como lo hemos visto, llevó él por nosotros, en nuestro lugar, el castigo de nuestros pecados. En consecuencia, los teólogos cristianos han hablado sobre el aspecto jurídico de la salvación provista por Nuestro Señor. Dicho en otras palabras, él nos asegura el veredicto legal de “inocentes”, de modo que ya no somos responsables de nuestros delitos. No obstante, la salvación no solo es objetiva y legal, sino también experiencial y subjetiva. Por otra parte, la Biblia insiste en usar un lenguaje tocante a los sentidos con respecto a la salvación, llamándonos a “probar y a ver” que el Señor es bueno, no solo a creerlo y a aceptarlo.
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Sobre este particular, en su famoso sermón titulado “Una luz divina y sobrenatural”, Jonathan Edwards dice: “Hay una diferencia entre creer que Dios es santo y lleno de gracia, y tener en el corazón un nuevo sentido del amor y de la belleza de aquella santidad y gracia. Pues, la diferencia entre creer que Dios es lleno de gracia y probar que Dios lo es, es tal como tener una fe racional en que la miel es dulce y poseer el real sentido de su dulzura”. La salvación que nos da Jesucristo es una fiesta, y por lo tanto, al creer en su obra y al descansar en lo que ha realizado por nosotros por medio del Espíritu Santo, se hace patente en nuestros corazones. Su amor es como miel, o como el vino. Y más que creer que ama, podremos llegar a sentir la realidad, la belleza y el poder de su amor, ya que su amor se hará real para usted más que el amor de cualquier otra persona, pudiendo encantarlo, estimularlo y consolarlo. Eso lo levantará y lo liberará del miedo como ninguna otra cosa lo haría. Esto marca la diferencia, ya que si está usted lleno de culpa y de vergüenza, no necesita solamente creer en el concepto abstracto de la misericordia de Dios, sino que deberá sentir, como si lo fuera, la dulzura de su misericordia en el paladar del corazón; entonces sabrá que ha sido aceptado. Y si está usted lleno de de ansiedades y de preocupaciones, no solo necesita creer que Dios toma el control de la historia, sino que deberá ver, con los ojos del corazón, su deslumbrante majestad. Así sabrá que él tiene todo en sus manos. ¿Es posible tener, en realidad, esta clase de experiencias? Algunos la encuentran más difícil que otros, porque son de un temperamento más racional y controlado. Otros, según creo yo, están tan hambrientos de experiencias místicas que ven cada intuición y toda emoción fuerte como si fuera una “palabra del Señor”. En breves términos, la mayoría de nosotros están muy ansiosos o no lo suficiente para lo que ofrece Jesús. Pero, lo que ofrece es el acceso a la presencia del Padre. Por ahora, aquello es sólo un anticipo, y sufre altibajos con el paso de los años, mientras oramos y buscamos su rostro con la ayuda del Espíritu Santo. Aun así, está disponible. El himnólogo Isaac Watts habla de esto en las siguientes líneas: “El monte de Sión da miles de sacros placeres antes que alcanc emos los campos celestes, o que caminemos por las calles de oro”.
La salvación es material Una comida es una experiencia física. Jesús dejó una comida: la Cena del Señor, para que fuera recordada; y el objetivo final de la historia es una comida: la Cena de las Bodas del Cordero (Apocalipsis 19). Además, el Cristo resucitado comió con sus discípulos cuando se encontró con ellos (Lucas 24:42-43; Juan 21:9). Pero, ¿Qué significa todo aquello? Un signo de que, para él, este mundo material importa. El libro de Génesis nos dice que cuando Dios hizo al mundo, miró la creación física y la llamó “buena”, señalando que ama y cuida del mundo material. Y el hecho de que Jesucristo resucitara y prometiera nuevos cielos y nueva tierra, muestra claramente que sigue preocupándose de él. Por lo cual, este mundo no es simplemente un teatro para relatos de conversión individual, para ser desechado al fin cuando nos vayamos al cielo. Al contrario, el propósito más importante de Jesús no es solo la salvación individual y el perdón de pecados, sino también la renovación de este mundo, el fin de la enfermedad, de la pobreza, de la injusticia, del sufrimiento y de la muerte. De manera que, el clímax 41
de la historia es una fiesta, no una forma superior de consciencia incorpórea. En consecuencia, Dios creó al mundo con todos sus colores, sus gustos, sus luces y sus sonidos, es decir, con todas sus formas de vida que viven en sistemas interdependientes. Por ahora el mundo está estropeado, manchado y quebrado, pero el mismo Dios no descansará hasta que lo haya ordenado. Si el mundo material fuera solo una ilusión, tal como afirma la filosofía oriental, o solo una copia temporal de lo real, tal como lo sostiene Platón, lo que sucede, entonces, en este mundo o en esta vida carecería de importancia. Como resultado, lo que toca al alma o al espíritu sería lo importante. Sin embargo, Cristo no fue sencillamente salvado “en espíritu”, sino también resucitado en cuerpo; además, Dios hizo al espíritu y al cuerpo, y los redimirá. De modo que todo lo relacionado con el ministerio de Nuestro Señor demostró este hecho, pues no solo predicó la palabra, sino que igualmente sanó al enfermo, alimentó al hambriento y se preocupó por las necesidades de los pobres. En Mateo 25, el Señor describe como será el Día del Juicio. Allí, muchos estarán y lo llamarán “Señor”, pero asombrosamente dice él que, si no hubieran atendido al hambriento, al refugiado, al enfermo y al preso, entonces no lo han servido (Mateo 25:34-40). Esto no se contradice con lo que hemos oído del propio Jesús en la Parábola del hijo pródigo. De hecho, no está diciendo que sólo los trabajadores sociales entrarán al Reino de los Cielos; más bien, que el inevitable signo de que usted sabe que es un pecador salvado por la verdadera y costosa gracia es una conciencia social sensible y una vida que se vierte en obras de servicio hacia los pobres. En cuanto a esto, los hermanos menores son muy egoístas, y los mayores, muy autosuficientes para preocuparse de ellos. Luego, el cristianismo es tal vez la más materialista de todas las religiones del mundo: los milagros realizados por Jesús no son tanto violaciones del orden natural, sino una restauración del mismo; Dios no creó un mundo con ceguera, lepra, hambre y muerte; y los milagros de Nuestro Señor eran signos de que un día se abolirían todas estas corrupciones de su creación. Por lo cual, los cristianos pueden hablar de salvar el alma y de construir sistemas sociales que provean calles seguras y hogares cálidos dentro de la misma cláusula: con integridad. Además, Cristo aborrece en extremo el sufrimiento, la injusticia, el mal y la muerte; vino y lo experimentó para derrotarlo, y un día, para limpiar al mundo de aquello. Y al saber todo esto, los cristianos no serán pasivos frente al hambre, a la enfermedad y a la injusticia. Karl Marx y otros han acusado a la religión de ser “el opio del pueblo”, es decir, un sedante que hace a la gente pasiva hacia la injusticia, porque habrá “de aquí a poco tiempo más, pastel en el cielo”. Puede aquello ser verdad respecto de algunas religiones que enseñan que este mundo material carece de importancia o es ilusorio. Pero el cristianismo enseña que Dios odia tanto el sufrimiento y la opresión que estaba dispuesto a involucrarse en ello, y a luchar contra ello. Y al ser comprendido adecuadamente, la fe cristiana no es, por ningún motivo, el opio del pueblo; sino que se parece más a las sales aromáticas.
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La salvación es personal Una comida provee de crecimiento por medio de la nutrición. Entonces, la Cena del Señor, llamada también Comunión o Eucaristía, representa el desarrollo constante en la gracia de Dios. Y a fin de crecer y de sobrevivir, el individuo debe comer y beber con regularidad, siendo lo que tenemos que hacer con el Evangelio de la gracia de Dios: hemos de apropiárnoslo personalmente, haciéndolo cada vez central para todo lo que vemos, pensamos y sentimos. Esa es la manera de crecer espiritualmente en sabiduría, amor, gozo y paz. La religión actúa sobre el principio de “Yo obedezco, entonces soy aceptado por Dios”. Pero el principio básico operativo del Evangelio es “Yo soy aceptado por Dios, entonces obedezco”. Como hemos visto, creer en el Evangelio es el modo en que una persona hace, antes bien, conexión con Dios. Aquello nos da una nueva relación con Dios y una nueva identidad. Sin embargo, no debemos pensar que una vez que se crea en él, el cristiano ha terminado con el mensaje evangélico. La percepción fundamental que tenía Martín Lutero sobre este asunto era que “religión” es el modo erróneo del corazón humano. Por ejemplo, su computador trabaja automáticamente de modo erróneo, a menos que intencionalmente le ordene que haga algo distinto. Así, el reformador alemán dice que aún después de haberse convertido usted al Evangelio, su corazón volverá a actuar sobre otros principios, a menos que, de manera deliberada y repetitiva, lo ajuste al modo evangélico. Habitual e instintivamente, aparte de Dios y de su gracia miramos otras cosas tales como nuestra justificación, nuestra esperanza, nuestra significación y nuestra seguridad; además, creemos en un solo nivel en el Evangelio, pero no en niveles más profundos; y además, la aprobación humana, el éxito profesional, el poder y la influencia, y la familia y la identidad con el clan sirven como la confianza funcional de nuestro corazón más de lo que Cristo ha hecho, y como resultado, seguimos siendo llevados por el miedo, la ira y la falta de auto-control hasta un grado extremo. Mediante el simple poder de la voluntad no podrá usted cambiar tales cosas, ni por aprender los principios bíblicos y ni por intentar llevarlos a cabo; solo podremos cambiar de manera permanente cuando llevemos el evangelio a un grado más profundo dentro de nuestro entendimiento y de nuestro corazón. Y debemos, por decirlo así, alimentarnos del Evangelio, digerirlo y hacerlo parte de nosotros. De esa forma crecemos. Pero, ¿Cómo actúa esto? Se manifiesta de diferentes maneras. A lo mejor, usted desea ser más generoso con su dinero, lo cual no ocurrirá por el solo hecho de ejercer presión sobre su voluntad para así hacerlo. Al contrario, debiera usted reflejarse en las cosas que lo retienen de dar de una manera más radical. Para muchos de nosotros, tener mucho dinero es una forma en la que podemos ganarnos el respeto y la aprobación de los demás, y una manera de sentir que tenemos el control de nuestra vida; además, el dinero no llega a ser solo un objeto, sino algo en lo que nuestro corazón pone su confianza y esperanza. Veamos cómo el apóstol San Pablo, en su epístola dirigida a la Iglesia de Corinto, ayudó a sus miembros a crecer en la gracia de la generosidad. Él, no ejerce presión directamente sobre las emociones, contándoles historias acerca de cómo sufren los pobres y de cuánto más tienen que los que sufren, sino que dice: “Ya conocen la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que aunque era rico, por causa de ustedes se hizo pobre, para que mediante su pobreza ustedes llegaran a ser ricos” (2º Corintios 8:9). Lo que expresa es: “Piensen en lo valiosa que es la gracia de Cristo hasta que deseen dar como él lo hizo”. 43
Por otra parte, quizás anhele fortalecer su matrimonio. En Efesios 5, Pablo se dirige a los esposos, pero en especial, a los maridos. De hecho, muchos de los que leían al apóstol habían llevado de su trasfondo pagano malas actitudes a sus matrimonios, puesto que, en la sociedad predominante de la época, el matrimonio era visto principalmente como una transacción comercial, debiendo uno casarse tan bien como pudiera, para así alcanzar un status social y económico. En cuanto a la gratificación sexual, esta se buscaba en otros lados. Y asimismo, se les enseñaba a los hombres a despreciar a las mujeres y a no relacionarse con ellas como sus amigas o iguales a ellos. Sin embargo, el apóstol desea animar a los maridos a que no sean fieles solamente en el plano sexual, sino también a que estimen y honren a sus mujeres, ayudándolas a crecer personal y espiritualmente. Eso se convertía en una actitud totalmente nueva hacia el matrimonio. Pero fíjese cómo el apóstol San Pablo intenta motivar a sus lectores. Y nuevamente, no amenaza ni solo exhorta, ni tampoco exalta a algún ejemplo que sea digo de imitar. Por el contrario, retrata vívidamente la salvación otorgada por Nuestro Señor como un amor sacrificial y conyugal: “Esposos, amen a sus esposas, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella… para presentársela a sí mismo como una iglesia radiante, sin mancha ni arruga ni ninguna otra imperfección”. Jesús no nos ama porque seamos hermosos, sino que hemos llegado a ser hermosos por su amor sacrificial, siendo él para nosotros el mejor cónyuge, y nosotros su “novia”, en el Evangelio. Para la avaricia, la solución radica, en el Evangelio, una reorientación hacia la generosidad de Cristo, donde vertió por nosotros sus riquezas. De manera que usted no debe preocuparse por el dinero, porque su cruz confirma el cuidado que Dios tiene por usted, dándole toda la seguridad que necesita. Además, el amor y la salvación de Nuestro Señor le confieren a usted un status destacado, uno que el dinero no podrá darle. Y, la solución a un mal matrimonio es la reorientación, en el Evangelio, hacia el radical amor conyugal del Señor. Por lo tanto, el versículo que dice “No cometerás adulterio” tiene sentido dentro del contexto del amor conyugal de Jesús, especialmente en la cruz, donde le fue a usted completamente fiel, y solo cuando lo conozca, el amor conyugal del Señor lo hará verdaderamente fuerte contra la lujuria. De modo que, el amor de Cristo es satisfactorio, alejándolo a usted de acudir a la sexualidad con el fin de obtener lo que solamente el Hijo de Dios puede darle. ¿Cuál es el punto? Lo que lo hace a usted fiel o generoso no es un redoblado esfuerzo para seguir las normas morales, sino más bien, todo cambio proviene de profundizar su entendimiento de la salvación otorgada por Cristo y de vivir de los cambios que dicho entendimiento crea en su corazón. El resultado es que la fe en el Evangelio reestructura sus motivaciones, el entendimiento de sí mismo, su identidad y su visión respecto del mundo; pero sin un cambio en el corazón, la conformidad del proceder con las reglas será pasajera y superficial. El Evangelio no es, entonces, el ABC de la vida cristiana, sino el A la Z de la misma. Además, nuestros problemas aparecen debido a que no volvemos de continuo al Evangelio para insertarlo y ponerlo en práctica, siendo esa la razón por la que Martín Lutero escribió: “La verdad del Evangelio es el tema original de toda doctrina cristiana…Lo más necesario es que conoz camos bien este tema, lo enseñemos a otros, y se lo inculquemos constantemente. He oído que las personas objetan: Espere, ¿sugiere usted que a fin de crecer en Cristo, siga diciéndose a sí mismo que con cuanta gracia es amado y aceptado? No parece que eso sea el mejor medio de progresar. Tal vez fuera negativa la motivación religiosa, ¡Pero al menos era efectiva! Usted sabía que debía obedecer a Dios, porque si no lo hacía, no respondería sus oraciones ni lo llevaría al Cielo. Y si quitara este miedo y 44
hablara tanto acerca de la libre gracia y de la aceptación inmerecida, ¿Qué incentivo tendrá para vivir una vida buena? Pareciera como que esta forma de vivir según el Evangelio no producirá seres que sean tan fieles y diligentes para hacer la voluntad de Dios sin cuestionamientos”. Pero si al haber perdido usted todo temor del castigo, ha perdido igualmente el incentivo para vivir una vida en obediencia, entonces ¿Cuál fue, en primer lugar, su motivación? Podría haber sido solamente el temor. Y ¿Qué otro incentivo hay? El amor agradecido y respetado. Hace algunos años atrás, conocí a una mujer que empezó a asistir a la Iglesia Presbiteriana el Redentor, la iglesia donde soy pastor. Ella decía que había ido a una iglesia en formación, habiendo escuchado siempre que Dios nos aceptaba sólo si éramos lo suficientemente éticos y buenos, pero nunca había oído el mensaje que ahora estaba oyendo: de que somos aceptados por Dios mediante la pura gracia a través de la obra de Cristo, sin importar lo que hagamos o lo que hayamos hecho. A este respecto, opinaba: “¡ Es una idea que da miedo! Es muy buena, pero da miedo”. Me quedé intrigado, y le pregunté qué era tan terrible de la libre e inmerecida gracia. Su respuesta fue algo así: “Si fuera salva por mis buenas obras, hab ría en ese caso un límite para lo que Dios me pidiera o me hiciera llevar a cabo. Sería como una contribuyente con derechos, habría cumplido con mi deber y merecería un cierto nivel de vida. Pero si es cierto que soy una pecadora salvada por la pura gracia, al precio infinito de Dios, no hay, entonces, nada que pueda pedirme”. Así, vio de inmediato que la maravillosa enseñanza de la salvación por gracia, que supera a lo que se cree, tenía en sí dos extremos. Por una parte, aparta el temor servil, pues Dios nos ama libremente a pesar de nuestras faltas y defectos. Sin embargo, también admitió que si Jesús había hecho esto por ella, no pertenecía a sí misma, sino que había sido comprada con precio. Al pasar los años, he oído a muchos decir: “Bueno, si creyera que he sido salvo por pura gracia, y no por mis obras, ¡Podría entonces vivir como quisiera!”. No obstante, esto es vivir como si la parábola relatada por Nuestro Señor tuviera solamente un Acto 1 y no un Acto 2. Sí, la gracia de Dios es gratuita, pero también es de gran valor, infinitamente costosa. En torno a esto, Dietrich Bonhoeffer quedó consternado al ver que muchos en la Iglesia Alemana capitularon ante Hitler a principios de los años treinta. En respuesta, escribió su gran obra El costo del discipulado, advirtiendo allí acerca de los peligros de lo que llamó “gracia barata”, enseñanza que hace énfasis sólo en que la gracia es gratuita, de manera no importa cómo vivamos. El decía que la solución no era volver al legalismo, sino en enfocarse en cuán seriamente toma en cuenta Dios el pecado y en qué modo podría salvarnos de éste al costo infinito para él. Y al comprender este asunto, debemos dar y daremos nueva forma a nuestra. Por lo cual, no podremos vivir de una forma cobarde y egoísta, sino que lucharemos por la justicia y nos daremos en sacrificio por nuestro prójimo, y no nos preocuparemos por el costo que implica seguir a Cristo cuando lo comparemos con el precio que pagó por nuestro rescate. Un texto bíblico que obliga a esto es la parábola del sembrador, en Mateo 13. El predicador de la palabra, más bien dicho, del evangelio, es comparado con un sembrador de semillas; hay allí tres grupos de personas que “reciben” y aceptan el evangelio, pero dos de ellos no generan vidas cambiadas; una clase de personas no tiene la paciencia ni la resistencia para manejar el sufrimiento, mientras que otra, sigue teniendo una vida ansiosa y materialista; pero el único grupo que genera una vida cambiada no es el que se ha esforzado más o ha sido más obediente, s ino “el que oye la palabra y la entiende” (Mateo13:23). Bonhoeffer insistía en que tales personas, cuyas vidas permanecían sin ser cambiadas por la gracia de Dios, no entendían el costo de ésta 45
y, por lo demás, no comprendían verdaderamente el evangelio; tenían una idea general del amor universal de Dios, pero no un real entendimiento de la seriedad del pecado y del significado de la obra de Cristo en nuestro favor. Al final, la antigua formula pronunciada por Martín Lutero añade con precisión lo siguiente: “Somos salvos por la fe sola [no por nuestras obras], pero no por la fe que permanece sola”. De hecho, nada de lo que hacemos merece la gracia y el favor de Dios, pues creemos que nos lo ha dado en Jesucristo, y lo recibimos por fe; pero si de verdad creemos y confiamos en el que en sacrificio se entregó por nosotros, nos transforma en personas que, en sacrificio sirven a Dios y al prójimo. Y si decimos “Creo en Jesús”, pero no afecta a nuestro modo de vivir, la respuesta no es que necesitemos añadir un duro esfuerzo a nuestra fe, hasta tal punto de que no hayamos entendido o hayamos creído efectivamente en Jesús.
La salvación es comunal Por naturaleza, realizar una fiesta es comunal. Ninguna reunión, encuentro familiar, una boda, u otro acontecimiento social significativo es completo si falta una comida. Luego, cuando invitamos a comer a alguien, dicha invitación es para relajarse un poco y para que unos y otros se conozcan. Y luego, en no pocas culturas, el intento de comer con alguien significa que se le está brindando amistad. Por otra parte, vivimos en una cultura en la que los deseos e intereses individuales adquieren importancia sobre los de la familia, del grupo o de la comunidad. Como resultado, un alto porcentaje de personas desea alcanzar un crecimiento espiritual sin perder su independencia de una iglesia o de cualquier otra institución organizada, siendo esto, frecuentemente, el significado tras las declaraciones usuales tales como: “Soy espiritual, pero no religioso”, y, “Me gusta Jesús, pero no el cristianismo”. Muchas personas que están espiritualmente buscando, han tenido malas experiencias con las iglesias. De modo que no quieren nada más con ellas, sino que se interesan en una relación con Dios, pero no si deben participar de una organización determinada. Por lo demás, he explicado en este libro por qué las iglesias, y todas las instituciones religiosas, son habitualmente tan desagradables, pues están llenas de hermanos mayores. Pero el alejarse de ellas porque hay hermanos mayores, no es sino otra forma de auto justicia. Además, no hay motivos para que usted crezca espiritualmente separado de la participación dentro de una comunidad de otros creyentes. No puede usted, entonces, vivir la vida cristiana sin un grupo de amigos cristianos, sin una familia de creyentes en la cual halle un lugar. C.S. Lewis formó parte de un famoso círculo de amigos llamado los Indicios, el que incluía a J.R.R. Tolkien, autor de El Señor de los Anillos, y también al autor Charles Williams, quien muriera inesperadamente luego de la 2ª Guerra Mundial. En su libro Los Cuatro Amores, Lewis escribió una impactante meditación sobre su muerte en un ensayo titulado “La Amistad”: En cada uno de mis amigos hay algo que solo algún otro amigo puede hacer resaltar del todo. Ya que por mí mismo, no soy lo suficientemente liberal para hacer entrar al hombre en actividad. Quiero otras luces que la mía para mostrarle todas sus facetas. Y ahora que Charles [Williams] ha muerto, no volveré a ver la reacción de Ronald [Tolkien] hacia una broma de éste. Pues, lejos de tener más de Ronald, de tenerlo “para mí”, ahora que Charles se ha ido, tengo menos de él…En esto, la Amistad exhibe una gloriosa “cercanía por semejanza” al Cielo mismo, donde las multitudes de los benditos 46
(la cual ningún hombre puede contar) aumentan la complacencia que todos nosotros tenemos de Dios. Porque cada alma, al verlo en su camino, comunica sin duda alguna esa única visión a todo el resto. Aquello, dice un antiguo autor, es la razón de que los serafines de la visión de Isaías exclaman unos a otros: “Santo, santo, santo” (Isaías 6:3). Y mientras más compartamos entre nosotros el Pan del Cielo, más lo tendremos. Lewis dice que eso tomó a una comunidad para identificarla como a un individuo. ¿Cuánto más sería cierto esto de Jesucristo? Por lo general, los cristianos afirman que desean tener una relación con Cristo, es decir, que quieren “conocerlo mejor”. Sin embargo, usted no podrá hacerlo por sí solo, sino que deberá estar muy involucrado en la Iglesia, dentro de la comunidad cristiana, con relaciones firmes de amor y responsabilidad. Y sólo si es parte de una comunidad de creyentes que buscan parecerse a Jesús, servirlo y amarlo, lo conocerá y crecerá en su semejanza.
La fiesta de Babette La gran parábola del hijo pródigo vuelve a contar la historia de la Biblia y la historia de la raza humana. Dentro de aquélla, Cristo enseña que las dos formas de vida más comunes son, por igual, un callejón sin salida. Además, nos muestra de cuan solo en él, en su persona y obra, hallarán los argumentos de nuestra vida una resolución y un final feliz. La apreciada historia escrita por Isak Dinesen, “La fiesta de Babette”, culmina asimismo con una fiesta, enseñándonos al mismo tiempo sobre dos estilos de vida usuales que resultan inadecuados y la realidad de una alternativa distinta. La historia expresada por Dinesen es acerca de dos mujeres mayores, Martina y Philippa, hijas de un pastor muy estricto que había fundado en su pueblo una pequeña secta religiosa. Cuando crecieron, ambas mujeres se vieron tentadas a llevar una vida de sensualidad. Una de ellas, Martina, era cortejada por un joven y apuesto teniente que deseaba llevársela de allí; la otra, Philippa, era buscada por el director de la Opera de París, quien se había fascinado por la pureza y claridad de su voz. Al final, ambas mujeres se apartaron de la vida de placeres mundanos a fin de ayudar a su padre en su misión; y después que éste muriera, siguieron presidiendo la estricta comunidad religiosa y moral en un pequeño pueblo situado en la desolada costa de Jutlandia, al oeste de Dinamarca. Pero no le iba bien a la comunidad, pues la vida de las personas se volvió tan fría y estéril como el húmedo, gris y ventoso tiempo de la región. De hecho, casi todos habían tenido un altercado con otro en la ciudad, y muchos no se hablaban siquiera. Además, el orgullo y los motivos de quejas se habían fomentado, y la amargura había aumentado llegando a proporciones dolorosas. En términos absolutos, el pueblo era un lugar falto de alegría. Entonces Martina y Philippa recibieron en casa a Babette, una refugiada política, quien vivió con ellas trabajando como empleada doméstica. Y al ganar inesperadamente la lotería, Babette se ofreció para pagar y preparar una cena de aniversario en honor del nacimiento del padre de ambas, resultando que ésta había sido una de las chefs más famosas de París, y la comida que planeaba era una fiesta gourmet. Llegó el día de la comida, y los invitados se presentaron. Y una mujer mayor que vivía cerca del pueblo, la Señora Loewenholm, deseó honrar la memoria del pastor, y así fue como invitó a su sobrino para que se uniera a ella en la cena. Dicho sobrino era nada 47
menos que el joven y apuesto teniente que había cortejado a Martina hace muchos años atrás, siendo ahora un gran general. Cuando el general llegaba en el coche, meditaba sobre el pasado, sintiendo que no había encontrado la felicidad a pesar de todo su éxito mundano. Se acordaba de Martina y de su seriedad espiritual, sorprendiéndose si hubiera él pasado por alto lo que realmente importaba en la vida. Sin embargo, Martina y Philippa no habían logrado lo que esperaban, pese a que siguieron la senda del servicio religioso. Luego, se sentaron todos a la mesa y empezaron a comer, e inmediatamente quedaron atónitos por la exquisita calidad y la perfecta preparación de la comida. Además, el poderoso efecto de la fiesta comenzó a derribar las defensas de la gente. Bajo la influencia de la maravillosa comida y bebida, uno por uno, antiguos enemigos empezaron a enternecerse entre sí, comenzando a intercambiarse palabras y comentarios tan dulces como la comida. Y además, se buscó y se concedió el perdón. Por otra parte, dos mujeres que no se habían hablado por muchos años, se tocaron afectuosamente la frente, diciéndose: “Que Dios te bendiga, Solveig” y “A ti también, querida Anna”. Finalmente, Philippa se dispuso a cantar con su hermosa y pura voz, escuchándola y oyéndola todos los presentes. Luego, el general se levantó para hablar, y citó el Salmo 85: “El amor y la verdad se encontrarán; se besarán la paz y la justicia”; y a continuación dijo que, durante la comida, había llegado a darse cuenta de que, por alguna razón, pueden estar juntos la alegría y la moralidad, y lo ético y lo sensual. La escritora resuelve de manera precisa las líneas de esta historia: los habitantes de aquel pueblo experimentan la sanidad comunitaria. Por otro lado, Babette también es transformada. De hecho, se sentía como una extraña en el lugar, pero ahora se hallaba en casa y no era ya una refugiada; e incluso, el general se va sin los recuerdos con los que había llegado hasta allá. Con todo, la historia no nos proporciona una respuesta clara a la interrogante que tan bien formula. Pero tanto la vida mundana de placeres sensuales como la vida religiosa de estrictez ética fracasan en darle al corazón del hombre lo que está buscando. A esto, el gran filósofo danés Søren Kierkegaard, quien influyera en Isak Dinesen, denominó a estas vías como: “la estética y la ética”, mostrando en sus escritos que ninguna de estas aproximaciones a la vida era la adecuada. Pero, ¿Cuál es la alternativa? Bien, en la fiesta de Babette, las cenas poseen la momentánea experiencia mística, en las cuales, estas dos cosas: la justicia y la ve rdad”, se encuentran. Dinesen está profesando su creencia en que hay algo más allá de estas dos alternativas, algo que no es ni el egoísmo de lo “estético” ni la severidad de lo “ético”, aunque no podía encontrar una mejor manera de representar ese algo que una maravillosa comida, una gran fiesta. Sin embargo, la parábola contada por Jesús responde a la cuestión que formula tan hábilmente. El dice: “Yo soy el pan del cielo”. Además, nos dice que tanto la vía sensual del hermano menor como la vía ética del hermano mayor son callejones sin salida espirituales; también nos muestra que hay otra alternativa: a través de él. Y el entrar a esa vía y el vivir una vida basada en la salvación que él da, nos llevará en definitiva a la mejor fiesta de esa futura salvación al final de la historia. En este capítulo, tenemos un anticipo de dicha salvación futura en todas las formas que hemos resumido: en oración, en servicio a los demás, en los cambios que se efectúan en nuestra naturaleza interna mediante el Evangelio, y a través de las relaciones sanadas que Cristo nos puede dar hoy. Pero son solo un anticipo de lo que está por venir.
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Sobre este monte, el SEÑOR*Todopoderoso preparará para todos los pueblos un banquete de manjares especiales, un banquete de vinos añejos, de manjares especiales y de selectos vinos añejos. 7 Sobre este monte rasgará el velo que cubre a todos los pueblos, el manto que envuelve a todas las naciones. 8 Devorará a la muerte para siempre; el SEÑOR omnipotente enjugará las lágrimas de todo rostro, y quitará de toda la tierra el oprobio de su pueblo. El SEÑOR mismo lo ha dicho. (Isaías 25:6-8). 6
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Reconocimientos Agradezco nuevamente a Jill Lamar, David MacCormick y a Brian Tart, cuya habilidad literaria y apoyo personal han permitido que se escribiera este libro. Como siempre, gracias a Janice Worth y a Lynn Land, quienes hacen lo posible que estudie y escriba en paz durante dos semanas cada verano. Y además, agradezco a la gente de la Iglesia Presbiteriana “El Redentor”, quienes abrieron sus mentes y sus corazones al contra intuitivo mensaje de este libro. Hace años atrás, oí predicar al Dr. Ed. Clowney sobre la parábola del hijo pródigo, lo cual cambió mi forma de pensar con respecto al cristianismo y de cómo transmitirlo. Con el paso de los años, mientras iba conociéndolo, también aprendí de él que se podía ser teológicamente profundo, absolutamente ortodoxo y, sin embargo, fielmente grato, convirtiéndose aquello en una rara y valiosa combinación. Y si tuviera que hacer una lista de todos los hombres y mujeres que me han aconsejado y me han animado, así como han dado forma al ministerio que he desempeñado, llenaría muchas páginas con ellos. No obstante, habría que incluir a: Barbara Boyd, Richard Lovelace, Roger Nicole, Elisabeth Elliot, Kennedy Smartt, Harvice Conn, Jack Miller, y como siempre, a mi esposa, Kathy. A todos, mi más sincera gratitud. Tim Keller, Junio del año 2008
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Notas Introducción 1. El sermón ha sido publicado bajo el título “Compartiendo la bienvenida que dio el padre”, en su volumen Preaching Christ from All of Scripture (Crossway, 2003). Por tres años, impartí en conjunto con el Dr. Clowney un curso sobre predicación. Durante el tiempo en el que compartí con él acerca de cómo había edificado yo sobre sus bases y de lo que creía yo, se convirtieron en las implicaciones radicales de esta parábola dicha por Jesús. El Dr. Clowney estuvo afirmándose muy bien en este material, el cual se encuentra hoy en este libro. 2. He consultado muchos otros comentarios y estudios acerca del capítulo 15 del Evangelio según San Lucas, aunque deseo reconocer que tengo una especial deuda a la obra escrita por Kenneth E. Bailey, Finding the Lost Cultural Keys to Luke 15 (Ed. Concordia, 1992) para muchas de las observaciones dentro de los antecedentes históricos y culturales que empleo en este volumen.
Capítulo 1: La gente alrededor de Jesús 3. J.R.R. Tolkien, Las dos torres (Harper Collins, 2004), p.577. 4. Este diálogo se basa en una ilustración hecha de un sermón dado por Richard Lucas, en la Iglesia Anglicana de St. Helen’s Bishopsgate, en Londres, Reino Unido.
Capítulo 3: Redefiniendo el pecado 5. El libreto de Witness, por Earl W. Wallace y William Kelley puede ser encontrado en www.harrisonfordweb.com/Multimedia/witness.pdf (acceso permitido el 31 de diciembre de 2007). 6. Flannery O’Connor, Wise Blood: A Novel (Farrar, Straus y Giraux, 1990), p.22. 7. El guión de la obra realizada por Peter Shaffer, Amadeus, puede encontrarse en http:// www.imsdb.com/scripts/Amadeus.html (acceso permitido el 30 de diciembre de 2007). 8. En Lucas capítulo 18, Jesús relata la parábola de un recaudador de impuestos (quien colaboraba con las fuerzas romanas que ocupaban Israel) y de un fariseo. Este último es muy recto moralmente pero muy autosuficiente, mientras que el recaudador de impuestos es un fracasado moralmente pero está arrepentido. Jesús concluye: “Les digo que éste, y no aquél, volvió a su casa*justificado ante Dios. Pues todo el que a sí mismo se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido” (Lucas 18:14). Compárense estas palabras con las dichas a los fariseos en Lucas 5:32: “No he venido a llamar a justos sino a pecadores para que se*arrepientan . ”
Capítulo 4: Redefiniendo la pérdida 9. Elisabeth Elliot: These Strange Ashes (Harper and Row, 1975), p.132. 10. Richard Lovelace: The Dynamics of Spiritual Life (Inter-Varsity, 1979), p.212 ff .
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Capítulo 6: Redefiniendo la esperanza 11. John Steinbeck: East of Eden (Viking, 1952), p.3. John Knowles: A Separate Peace (Macmillan, 1959). P.45. Ambos son citados en las obras de C. Plantinga: Engaging God’s World: A Christian Vision of Faith, Learning, and Living (Eerdmans, 2002), p.3. Le debo mi pensamiento sobre la nostalgia espiritual a todo el primer capítulo de la obra escrita por Plantinga. 12. C.S. Lewis: The Weight of Glory and Other Addresses (Simon and Schuster, 1996), pp. 28-29, 35-36.
Capítulo 7: La fiesta del padre 13. W. Kimnach, K. Minkema, D. Sweeney, Eds: The Sermons of Jonathan Edwards: A Reader (Yale, 1999), pp.127-128. 14. Martín Lutero: A Commentary on St. Paul’s Epistle to Galatians (James Clarke, 1953), p.101. 15. C.S. Lewis: Los cuatro amores (Harcourt, 1960), pp. 61-62.
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