TITO LIVIO OMA DESDE SU FUNDACIÓN HISTORIA DE R OMA
LIBRO II H oracio Cocles Cocles 10. Al acercarse el enemigo, toda la gente de las cercanías se traslada a
la ciudad; en torno a la propia Roma se establece un cinturón de guarniciones. Parecía bien asegurada, de una parte, por sus murallas y, de otra, por el Tíber; sin embargo, el puente de madera le hubiera posibilitado el acceso al enemigo, si no hubiera estado allí un valiente tan sólo, Horacio Cocles […]. Éste estaba casualmente situado en la defensa del puente, cuando vio que el enemigo […] se lanzaba hacia abajo a paso de carga, y que sus propios hombres, asustados, abandonaban armas y puestos. Reteniéndolos uno por uno […] los conmina a que corten el puente con hierro, con fuego, con cualquier medio posible, mientras él solo aguantará el choque del enemigo […]. Se lanza, acto seguido, […] con las armas preparadas para entablar el combate cuerpo a cuerpo; precisamente lo extraordinario de su audacia dejó estupefactos a los enemigos […]. Entonces, lanzando en torno terribles miradas en tono amenazador sobre los etruscos principales, tan pronto los desafía uno a uno como los increpa a todos a la vez: esclavos de reyes tiránicos, que no piensan en su propia libertad y vienen a atacar la de los demás. Estuvieron indecisos durante unos momentos, mirándose unos a otros para desencadenar el combate; después, la
vergüenza los empuja en masa y, lanzando un grito, arrojan sus armas todos a la vez contra su único enemigo; quedaron flechas y lanzas clavadas en el escudo con que se defendía y él cubría bien plantado el puente. Ya se disponían los etruscos a cargar sobre aquel valiente, cuando les invadió un pánico repentino originado a la vez tanto por el estruendo del puente al quebrarse y caer como por los gritos de alegría que lanzaron los romanos ante el éxito de su acción. Cocles, entonces, gritó: " Padre Tíber, te ruego, venerable, que acojas a estas armas y a este guerrero en tus aguas propicias." Y, armado como estaba, se lanzó al Tíber y a pesar de la cantidad de proyectiles que caían sobre él, llegó a nado sano y salvo hasta los suyos […]. Roma se mostró agradecida ante semejante muestra de valor: se le levantó una estatua en el comicio, se le concedió todo el terreno que pudo rodear de un surco en un día. […] M uci uc i o Escé vol a. Cl eli a 12. Pero el asedio continuaba lo mismo, y con él la escasez de alimentos. Porsena1 tenía la esperanza de tomar Roma prolongando el sitio. Entretanto, Gayo Mucio, joven patricio romano, encontraba indignante esa situación […] y pensó en vengar aquella vergüenza con alguna acción importante y audaz. En un primer momento decidió, sin consultarlo con nadie, introducirse en el campamento enemigo; después, ante el temor de ser descubierto por los propios centinelas romanos y ser acusado de desertor, […] se dirigió al senado. «Quiero cruzar el Tíber, senadores -dijo- y entrar, si puedo, en el campamento enemigo, no en plan de saqueo o pillaje ni para vengar sus rapiñas con otras: es una acción de mayor envergadura la que me propongo, con la ayuda de los dioses.» Los senadores dan su aprobación. Esconde un
puñal entre sus ropas y se pone en camino. Cuando llegó al campamento etrusco, se estaba pagando a los soldados y había un secretario sentado al lado del rey y con una vestimenta muy parecida. No se atrevió a preguntar cuál de los dos era el rey para no descubrirse y se abalanzó sobre el secretario y lo mató a él en lugar del 1
Porsena: rey etrusco que lucha contra Roma.
rey. No puedo escapar, pues la guardia del rey lo detuvo con el puñal ensangrentado aún en la mano. Fue llevado ante el rey Porsena e incluso entonces, en una situación tan crítica, se mostró más temible que temeroso y dijo: «Soy ciudadano romano. Me llamo Gayo Mucio. He querido, como enemigo, matar a un enemigo y no tengo para morir menos coraje que el que tuve para matar: es virtud romana el actuar y el sufrir con valentía. Y no soy yo el único en tener esta actitud hacia ti; es larga la serie de los que después de mí pretenden el mismo honor. Por consiguiente, prepárate, si te parece, para este riesgo, de suerte que a cada hora estés en vilo por tu vida y te encuentres el puñal de un enemigo hasta en el vestíbulo de tu palacio. Esta es la guerra que te ha declarado la juventud romana. No es un combate, no es una batalla lo que has de temer: la cuestión se ventilará entre ti solo y cada uno de nosotros.» El rey Porsena le amenaza con torturarlo con fuego si no aclaraba qué amenazas eran aquellas. Cocles le contestó: « Mira, para que te des cuenta de lo poco que importa el cuerpo para quienes tienen como mira la gloria», y pone su mano derecha sobre un brasero
encendido. La dejó quemarse como si no sintiese ni padeciese, y entonces el rey, atónito ante aquella especie de prodigio, abandonó su asiento de un salto y ordenó que apartasen al joven del brasero. « Márchate -dijo-, enemigo más osado para contigo que para conmigo. Yo aplaudiría tu valor, si ese valor estuviese a favor de mi patria; pero al menos te eximo de las leyes de la guerra y te dejo marchar sin hacerte daño.» Entonces, Mucio, como en reconocimiento a su generosidad, le dijo: «Ya que tú sabes honrar el valor, vas a obtener de mí con tu gesto lo que no pudiste obtener con amenazas: somos trescientos, lo más escogido de la juventud romana, los que nos hemos conjurado para ir contra ti por este sistema. Me tocó a mí en suerte ser el primero; los demás, cualquiera que sea la suerte de los anteriores, hasta que la suerte te ponga a su alcance, se irán presentando cada uno en su momento.» 13. Una vez que se marchó Mucio, al que desde entonces se le dio el
sobrenombre de Escévola (el Zurdo) por la pérdida de la mano derecha, unos emisarios del rey Porsena […] presentaron a los romanos una propuesta de paz.
El senado, para recompensar la valentía de Gayo Mucio, le hizo donación de unos terrenos al otro lado del Tíber.
