Minería y Desarrollo Sostenible: debate impostergable. María Alejandra Sorolla Resumen Las industrias de extracción primaria son quizás uno de los casos más sensibles para la interpretación de la categoría de la sustentabilidad ya que involucran el manejo apropiado de los recursos no renovables extraídos por este sector de la economía. A la naturaleza finita que presentan estos recursos han de sumarse los impactos que se provocan en el medio ambiente al extraerlos y utilizarlos además de la importancia que revisten para la economía de algunos países que dependen en sumo grado de su explotación y también los impactos sociales (tanto positivos como negativos) en las comunidades locales que se encuentran en relación con las actividades mineras. Este documento trata de plantear algunas reflexiones. ¿Puede continuar la extracción de minerales bajo el lema de la sustentabilidad? y también ¿es capaz la minería de contribuir al desarrollo y a la disminución de la pobreza? ¿Cuál es el rol de los permisos que la población debe dar en una sociedad democrática para las actividades derivadas de la minería? Y ¿cuáles son las contribuciones que la Economía Ecológica puede aportar? ¿Qué tipo de Matriz Energética nos ofrecen y por cuál nos pronunciamos? Llegando a plantear la cuestión de si la decisión de generar masivamente energía nucleoeléctrica tiene licencia social. Se observa que cuando las empresas mineras se van dejan enormes pasivos ambientales que degradan el medio ambiente y provocan serios daños en la población del lugar. Finalmente, se aborda la necesidad de planificación y ordenamiento territorial para el tratamiento de este tipo de emprendimientos. Palabras clave: minería, sustentabilidad, impactos medioambientales, uranio.
Las grandes compañías mineras que comenzaron su ingreso en Argentina a partir de la década del 90 impulsan la formación de un nuevo modelo de acumulación extractivo que se caracteriza por la constitución de un Estado activo que busca legitimarse redistribuyendo el ingreso a favor de los más necesitados.1 Sin embargo, este modelo no cuestiona que se estructura en la dependencia del capital extranjero sino, por el contrario, se basa en una legislación que garantiza a las empresas tasas de rentabilidad muy altas 2 y condiciones para las compañías extranjeras impensables en décadas pasadas para un gobierno que se preciara de ser progresista. El modo de producción E Gudynas lo denomina “neo-extractivismo progresista”. progresista”. “Diez tesis urgentes sobre el nuevo extractivismo”. CLAES.2010. 2 La Ley 24.196/93 vigente crea un régimen con estabilidad fiscal para los inversionistas, asegurándoles exenciones y beneficios para los capitales muy elevados. "
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neo extractivista es funcional al proceso de globalización mundial y en sintonía con las instituciones financieras internacionales genera enclaves asociados a corredores de transporte y energía orientados hacia los puertos que responden a la “Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Sudamericana” (IIRSA). A diferencia de las corrientes desarrollistas que luego desembocarían en las teorías dependentistas 3 que caracterizaban como “dependiente, concentrador y excluyente” al desarrollo asociado al capital internacional, resultado de la concentración económica y la desigualdad social y donde se criticaba la dependencia del capital extranjero, en conjunción con la desigualdad en los términos del intercambio y la subordinación de los países periféricos, como se los denominaba en aquel entonces a los países del sur de América, entre otros países, dependientes del capital de los países centrales, destinados a ser proveedores de bienes primarios, el nuevo extractivismo que profesan los actuales gobernantes de América del Sur por el contrario “es funcional a la globalización comercial y financiera, manteniendo la inserción internacional subordinada de América del Sur”. El incremento de la presencia del capital extranjero en la actividad minera ocurre en Argentina y también en otros países de América Latina como Brasil, México, Perú, Chile y son parte de un proceso que condujo a una acelerada relocalización de la producción minera mundial durante los años noventa, en el que América del Sur ha tenido un rol determinante. Tanto en Perú como en Chile la producción minera se concentra en pocas empresas (11 empresas incluida la estatal Codelco explican el 93 % de la producción minera en Chile). Argentina tiene en la actualidad 11 proyectos mineros de envergadura, destacándose Cerro Vanguardia con la Anglogold en Santa Cruz, uno de los más viejos, Minera La Alumbrera en Catamarca y la conflictiva Agua Rica, Veladero y Pascua Lama de la Barrick Gold, Pachón en San Juan y Gualcamayo de Yamana Gold, entre otros. Gran parte de los proyectos mineros que se están desarrollando son a cielo abierto y utilizan sustancias tóxicas con consecuencias irreversibles para el medio ambiente y la salud de las personas. Estos proyectos mineros se caracterizan por ser capital intensivos lo que no ayuda para que la población local de menores recursos acceda a los puestos de trabajo que se generan a pesar de que se enfatice el efecto positivo que tienen sobre el ingreso por un La teoría de la dependencia surge en América Latina en la década del 60 para explicar el desarrollo económico que se habia producido en la región a partir de la década del 30 cuando impulsadas por la crisis del 29 las economías latinoamericanas se industrializaban sustituyendo importaciones de los países centrales. Son representantes de esta corriente de pensamiento desde Raúl Prebisch por la Cepal, pensadores como Celso Furtado, Osvaldo Sunkel, P Paz , Aníbal Pinto, María Conceiçao Tavares, Hélio Jaguaribe, Aldo Ferrer, Fernando H Cardoso y Enzo Faletto y más adelante, Paul Baran, André Gunder Frank, Mauro Marini, Theotonio Dos Santos, Vânia Bambirra, Aníbal Quijano, Franz Hinkelammert, Oscar Braun, A Emmanuel, Samir Amin, entre muchos otros. $
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efecto multiplicador.4 A pesar de todo, Argentina ha experimentado en los últimos años un significativo incremento de los trabajadores empleados por el sector minero llegando a los 256.000 empleos directos e indirectos, según la información que brinda la Secretaría de Minería de la Nación que proyecta para el año 2015 una cifra cercana a los 400.000 empleos. Los defensores del modelo insisten en que las industrias extractivas benefician a la gente del lugar estimulando el desarrollo de las industrias no extractivas relacionadas ya sea a través de una integración de tipo vertical u horizontal, sin embargo, es muy discutible que pueda ser considerado un modelo sustentable, en particular en lo que se refiere a la minería a cielo abierto. El proceso de extracción a cielo abierto consiste en dinamitar las paredes de la montaña transformando la roca en polvo que luego es diluido en soluciones ácidas, la mayoría de las veces, en las que se utilizan sustancias tóxicas como el cianuro con el objeto de extraer el mineral de la roca. Los desechos son destinados al “dique de cola” que ocupa grandes espacios en proyectos de envergadura, por ejemplo, en el caso de La Alumbrera en Catamarca, el dique de cola ocupa 30 has y tiene 30 m de alto. Por otra parte, los fósiles y los minerales no son recursos renovables sino por el contrario, se agotan con el uso. La sostenibilidad de la extracción de recursos no renovables se basa en priorizar el uso de recursos que puedan reciclarse o reutilizarse. El ritmo de consumo debe ser tal que permita la aparición de otro recurso que lo sustituya antes de su agotamiento y también es necesario asegurar que el ritmo de explotación obedece a una gestión responsable a la vez que permite que el medio se adapte a las condiciones que dicha explotación le impone. En nuestro país, sin embargo, se explotan los recursos sin tomar en consideración estos criterios de sostenibilidad recientemente enunciados, sino por el contrario, se lo confía a la gestión de las empresas de capital extranjero que actúan según sus propios i ntereses. La sostenibilidad no solo incumbe al recurso mineral. La actividad minera insume cantidades considerables de energía y agua 5 , por ejemplo, minera La Alumbrera utiliza la energía que equivale a 170% del consumo total de la provincia de Catamarca donde esta actividad se desarrolla. Además, el permiso que la provincia otorga a la empresa para usar agua (recurso escaso en este lugar del territorio argentino) es de 1200 litros por segundo lo que equivale a 100 millones de litros diarios. El agua la extraen de una reserva ubicada en Campo del Arenal donde la empresa es dueña de 53.620 has y
Las industrias extractivas tienden a depender de un número reducido de obreros altamente calificados que suelen pertenecer a los países de origen del capital o de sus principales subsidiarias y que viven y trabajan en su mayoría en enclaves separados de la economía local. & Los proyectos mineros de envergadura insumen miles de litros de agua por día cada uno. %
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donde instaló 11 perforaciones de bombeo y construyó un acueducto de 760 mm de diámetro y más de 25 Km de largo. 6 Por otra parte, el agua se extrae en lugares del país donde no es un recurso abundante sino por el contrario, los proyectos mineros se dan curso en una zona de riesgo de falta de agua en el futuro y lo mismo sucede con la energía que se utiliza en estos emprendimientos en cuya producción se utilizan otros recursos naturales. Cabe mencionar que un emprendimiento minero cuprífero estándar insume aproximadamente 1000 litros de agua por segundo, y que para la producción de una tonelada de concentrado de cobre se requieren cuatro toneladas de agua. Veladero y Minera La Alumbrera son citados como ejemplos exitosos de la minería sustentable donde la creación de empleo se corresponde con el cuidado del medio ambiente. La empresa Barrick Gold invirtió 547 millones de dólares en la etapa de construcción de Veladero en la provincia de San Juan empleando 3000 personas, y en la etapa de operación actual unas 1500 personas. Veladero junto con otros emprendimientos mineros son los responsables del crecimiento que tuvo la provincia de San Juan. La consultora Malthus con base en un estudio que realizó para la provincia de San Juan a pedido de la empresa Barrick Gold, según la tendencia positiva que muestran todos los indicadores incluso los de desarrollo humano, vaticina que en la próxima década esta provincia liderará el desarrollo de Argentina ubicándose muy por encima de las demás provincias 7. La Fundación para el Desarrollo de la Minería (Fundamin) por su parte explica que “mientras San Juan recibe importantes beneficios económicos por la explotación minera, las empresas reciben exenciones ya que la inversión en proyectos mineros toma a su cargo un uso intensivo de bienes de capital … y en este sentido la provincia asume el compromiso de garantizar una atmósfera de inversión estable y atractiva para los inversionistas que arriesgan su capital”. 8 Minera La Alumbrera es también citada por Fundamin por su contribución al cuidado del medio ambiente haciendo mención del sistema de captación de drenajes sumado a monitoreos regulares. Sin embargo, lo dicho no se condice con otras declaraciones de observadores locales como por ejemplo las denuncias por pérdidas por accidentes en el mineraloducto de 316 Km de longitud que llega hasta la provincia de Tucumán donde se encuentra la planta de filtrado en Cruz del Norte, además de los impactos en la calidad del aire por emisiones y los derrames de insumos tóxicos, en particular, revisten gravedad las denuncias por filtraciones en el dique de colas de contaminación de napas subterráneas y afectando la cuenca del río Vis Vis-Amanao. 9 6
Horacio Machado Araoz “El caso de Minera Alumbrera” en Minería trasnacional, narrativas del desarrollo y resistencias sociales, M.Svampa editora. Biblos, 2009. 7 www.malthus.cl/ 8 www.fundamin.com.ar/es/desarrollo-sustentable/9-desarrollo-socio-economico/ 9 Machado Araoz H., op cit %
Cuando las empresas mineras se van dejan enormes pasivos ambientales que degradan el medio ambiente y provocan serios daños en la población del lugar y sin legislación adecuada para el cierre de minas, existe riesgo de degradación del medio ambiente. La legislación en nuestro país (Ley 24585/95 o Ley Ambiental) se pronuncia por la realización de estudios de Impacto Ambiental en las etapas de prospección, exploración y explotación de la actividad minera que aunque de carácter preventivo, no contempla el proceso de remediación en sí. El cierre de la mina se integra como parte de las etapas mencionadas y debe incorporar según la legislación las medidas ambientales planificadas que deberán ser ejecutadas desde el inicio de las actividades. Sin embargo, a diferencia de la legislación desarrollada por otros países como por ejemplo España, la nuestra resulta insuficiente para legislar los planes de remediación para los que no hay directivas del contenido que deben cumplir dejándolo a expensas de las empresas mineras responsables del deterioro del ambiente. Los impactos ambientales que se producen durante la explotación de la mina también son riesgosos. El riesgo asociado a estos siniestros resulta potenciado por la falta de controles públicos ya que apenas se controla la calidad del aire para medir los efectos provocados en la atmósfera 10 , mientras que para el resto de los riesgos potenciales se descansa en las inspecciones que realizan las propias empresas mineras, quebrando el principio básico de las auditorías ambientales de independencia de criterio en la verificación. Estos hechos marcan la dificultad de que se alcancen los criterios de sustentabilidad que tanto pregonan las empresas mineras que se han instalado en el país, quienes se apropiaron de la terminología de “desarrollo sustentable“ para justificar su avance incorporándolo a su discurso 11. Citando a José Manuel Naredo12 “el éxito de la terminología se debió en buena medida al halo de ambigüedad que la acompaña”, el éxito del término reside en que recuerda al crecimiento sostenido de Solow, y es precisamente crecimiento lo que buscan los gobiernos progresistas del nuevo modelo extractivista que ven en el desarrollo sostenible o sustentable no solo el aspecto económico sino también social y ambiental. Este artículo pretende colocar la pregunta ¿Cómo puede continuar la extracción de minerales bajo el lema de la sustentabilidad? Para aquellos que lo han incorporado a sus actividades podría continuar e incluso expandirse ya que es inherente al desarrollo de las actividades (sustentables) que tienen lugar en el mundo. Este sería el enfoque de las principales compañías mineras
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según declaraciones del Responsable de la Calidad del Instituto Nacional de Tecnología Minera (Intemin) perteneciente a Segemar. 11 Ver Mirta Antonelli “El discurso de la “minería responsable y el desarrollo sustentable”: notas locales para deconstruir políticas que nos hablan en una lengua global”. CIFFYH, Secyt, 2007. 12 José Manuel Naredo “Sobre el origen, el uso y el contenido del término sostenible “. www.habitat.aq.es/cs/p2/004.html &
(entre otros actores) volcado en su Informe Abriendo Brecha preparado para la Cumbre de Johannesburgo. El Informe13 Final del Programa “Mining, Minerals and Sustainable Development (MMSD)” denominado “Abriendo Brechas” que le fue encargado por las principales empresas mineras al Instituto Internacional para el Medio Ambiente y Desarrollo (IIED), dice cuando se refiere al “desarrollo sustentable”: “Uno de los mayores desafíos enfrentados por el mundo actual es la integración de la actividad económica con la preservación ambiental, las preocupaciones sociales y sistemas eficientes de gobernanza. El logro de esta integración puede ser denominado “desarrollo sustentable”. Para el sector minero, dicho logro debe consistir en maximizar el aporte al bienestar de la generación actual de forma tal que garantice una distribución equitativa de costos y beneficios, sin reducir las posibilidades de satisfacción de necesidades de las futuras generaciones. El enfoque a adoptar para lograr lo anterior debe ser comprensivo_ abarcando todo el ciclo de vida de los minerales_ y con visión de futuro, que incluya objetivos tanto de largo como de corto plazo” . La Economía Ecológica puede ser de gran ayuda para interpretar
estos resultados. Otros enfoques presentan una versión contrapuesta para la que la extracción de estos recursos tendría que reducirse o incluso hasta eliminarse si se quiere alcanzar una sociedad sustentable. Durante la década del 90, por ejemplo, se dio el caso de enfoques alternativos como el presentado por la política diagramada por Canadá para Minerales y Metales por una parte y “The Natural Step” por la otra (Cowell, Wehrmeyer, Argust y Robertson) 14, para solo citar un ejemplo. La estrategia para el desarrollo sustentable de la minería en Canadá data de 1996 cuando el gobierno desarrolla una nueva política para el sector de minerales y metales y en base a la que se plantea la posibilidad de desarrollar una minería sustentable. Por su parte, “The Natural Step” tiene su origen en 1989 en Suecia cuando un grupo de investigadores se propusieron encontrar puntos de consenso en la búsqueda de una definición para el término “sustentable”, llegando a formular los “cuatro criterios para la sustentabilidad “: 1) Los recursos deben ser usados eficientemente y de forma tal que satisfagan las necesidades de los seres humanos en todo el planeta. 2) No debe aumentarse la extracción de sustancias de la corteza terrestre 3) Ni deben crecer las sustancias producidas por la sociedad 4) No deben ser empobrecidos los sistemas agroforestales ni producirse otras formas de manipulación de sus ecosistemas
Este Informe se produjo bajo la Iniciativa Global para la Minería (GMI), a través del Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo (WBCSD) que se propone “producir un cambio cultural respecto a la minería a gran escala para ser concebida como factor de desarrollo sustentable”. "% Actualmente también relacionado con “Economists for Sustainabilty” y “The Millennium Ecosystem Assessment”. "$
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Ambos enfoques utilizan el término “desarrollo sustentable” para propuestas totalmente contrapuestas. Mientras que el gobierno del Canadá lo hace para justificar una explotación de minerales sostenida en el tiempo, el enfoque “The Natural Step” (actualmente también con base en Canadá) 15 aconseja contrariamente que la sociedad debería disminuir su dependencia económica de dichas sustancias. La segunda cuestión que se quiere tratar es : ¿es capaz la minería de contribuir al desarrollo y a la disminución de la pobreza? Un estudio realizado por Scott Pegg16 analiza las contribuciones que hizo la minería en la reducción de la pobreza en los países en vías de desarrollo tomando como referencia los indicadores del Banco Mundial que además de considerar el PBI per cápita, el indicador usualmente utilizado para medir la pobreza, también toma en cuenta la relación de la minería con los niveles de educación y salud, la vulnerabilidad y exposición al riesgo de los países y la posibilidad que tiene la comunidad de incidir en las decisiones que se toman, y encuentra una relación negativa no sólo para la minería sino también para los sectores extractivos de gas y petróleo. Scott Pegg también analiza la posibilidad que tiene la comunidad de incidir en las decisiones que se toman ya que a pesar de que el Banco Mundial afirme que es vital darle voz a los participantes en sus comunidades para hacer que las instituciones del Estado sean más responsables y atiendan las necesidades de los más pobres, contradictoriamente se encuentra que los gobiernos de los países que más dependen de los sectores de extracción primaria son menos democráticos y más corruptos que otros Estados. Junto a Scott Pegg nos preguntamos por qué entonces, el Banco Mundial continúa promoviendo los sectores de petróleo, gas y minería como estrategia de desarrollo sustentable. De igual forma, el investigador Michel Ross 17 llega a la misma conclusión: cuanto mayor es la dependencia de un país de los sectores extractivos (gas, petróleo y minería) menor es el desarrollo económico de esos países aunque el Banco Mundial crea que esto se deba a que estos países carecen de mecanismos distributivos adecuados ya que según el Banco Mundial, el aporte de capital que hacen los sectores extractivos primarios se traduce en crecimiento pero ese crecimiento no llega a los más pobres. Pero las industrias extractivas pueden proporcionar beneficios a la gente del lugar a través de eslabonamientos productivos o porque los gobiernos utilicen los ingresos provenientes de las exportaciones de los sectores de hidrocarburos o de la minería para promover otros sectores, algo de esto está intentando el nuevo extractivismo en Latinoamérica, el tiempo dirá si obtienen éxito en sus resultados. 15
www.naturalstep.org/en/canada/ Scott Pegg “Mining and poverty reduction: Transforming rhetoric into reality”. Journal of Cleaner Production Nº 14. 2006. 17 Michael Ross. “Extractive sectors and the poors”. Oxfam America Washington DC. 2006. 16
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El estudio de Ross también llega a la conclusión de que los países que más dependen de los sectores de extracción primaria son más vulnerables, por ejemplo, se encuentran en posiciones más débiles frente a situaciones de shock económico y también más expuestos a conflictos armados con lo que el Banco Mundial también concuerda. La mayor vulnerabilidad de los países más pobres también se manifiesta en los impactos ambientales asociados a la minería que aumentan la exposición al riesgo de las personas que residen en esos lugares. Finalmente, Ross concluye diciendo “que la minería no necesariamente retrasa el crecimiento económico pero tampoco asegura un desarrollo económico sustentable. La minería no acarrea usualmente beneficios para los países más pobres o si lo hace es en detrimento de la calidad de vida de las poblaciones”. El autor termina sugiriendo que deben ser analizados críticamente los costos y beneficios para cada proyecto en particular para la población local. Y esto es lo que urge realizar en nuestro país para poder responder la pregunta de la cual partimos. El Estado nunca estuvo ausente en los países de América Latina incluida la Argentina, por el contrario, sirvió para crear una burguesía dependiente del capital de los países centrales que en el caso de Argentina, fue funcional al modelo agroexportador de fines del siglo XIX y luego en la etapa de sustitución de importaciones permitió el surgimiento de la burguesía industrial concentrada principalmente en el desarrollo de la industria básica y en la consecución de grandes obras de infraestructura. Desde la década del 60 del siglo XX el Estado se involucra en la expansión del capital privado promoviendo el proceso privatizador en todos los países latinoamericanos y ya en el siglo XXI con el advenimiento de gobiernos progresistas elegidos por el voto popular, interviene en la creación del nuevo modelo extractivo que en el caso de Argentina se suma al modelo tradicional agroexportador , sojero en la actualidad, concentrado en el sector central del país. Los gobiernos actuales han sido elegidos democráticamente y se deben al pueblo que los legitima en las urnas, sin embargo, no queda claro que tengan el aval para desarrollar la minería. Aunque Argentina aún no es un país minero va en camino de serlo, por lo menos es lo que las autoridades esperan que suceda para la segunda década de este siglo de la mano de una legislación condescendiente. El marco regulatorio del sector minero forma parte de la Reforma del Estado que se produjo en Argentina y en toda Latinoamérica en la década del 90 y estuvo orientado por el Programa de Asistencia a la Minería Argentina (PASMA) del Banco Mundial que también comprende el sistema de registro y catastro minero, el manejo ambiental y el sistema unificado de información minera. El marco jurídico minero ambiental desarrollado en la década del 90 dio licencia al capital extranjero para apropiarse de los recursos naturales y explotarlos según su conveniencia aunque sin la anuencia de la población pero se necesita obtener la aprobación y legitimar las medidas ya implementadas, así lo hacen en los países de mayor desarrollo como lo fue recientemente en el caso de Italia que pudo manifestar a través de una consulta popular su rechazo a la energía nuclear. Nuestro país puede convocar a un plesbicito como se
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hizo en el caso de Esquel 18 , incluso existen movimientos que lo solicitan también para avalar el Plan Nuclear que se está implementando y sobre el que no hubo consulta a la población19. La energía nuclear es otro punto sensible. El gobierno lleva adelante un plan de desarrollo de energía nuclear que incluye la explotación del uranio, materia prima para el combustible nuclear. Sería importante que recibiera el apoyo de la población para continuar en este empeño y para esto es necesario que la población sea informada y que se difundan las energías alternativas así como los peligros que entraña la forma de energía nuclear alentada por nuestro gobierno. Resulta grave la ausencia total de participación de la población en este tipo de decisiones como si no fuera necesario contar con el aval del pueblo para tomar decisiones que comprometen el desarrollo de las generaciones futuras 20. La pregunta que este documento pretende colocar en el debate es ¿tiene licencia social esta decisión de basar el desarrollo de nuestro país en la generación masiva de energía nucleoeléctrica? ¿Qué tipo de Matriz Energética nos ofrecen y por cual nos pronunciamos? Lo que intento decir es que decisiones de tamaña envergadura que comprometen el destino de las futuras generaciones y también nuestro futuro cercano no pueden ser tomadas sin un debate serio en el que se involucren las partes activas del tejido social y para esto se vuelve imprescindible generar la participación ciudadana para que puedan volcarse las distintas impresiones al respecto lo que en última instancia es poner en práctica los mecanismos en los que se estructura nuestra joven democracia. El principal reservorio de uranio del país es el yacimiento de Cerro Solo ubicado en el departamento de Paso de Indios en la provincia de Chubut y el segundo en orden de importancia es el de Sierra Pintada en Mendoza pero ambas provincias tienen restricciones legales a la explotación minera. El caso de Chubut se remonta al pronunciamiento de Esquel que dio origen a la ley provincial 5001 / 03 que prohíbe las explotaciones a cielo abierto y en Mendoza se promulgó la ley 7722 / 07 que prohíbe el uso de sustancias tóxicas en las explotaciones mineras pero que, sin embargo, no impidió en esta provincia el desarrollo del emprendimiento Potasio Río Colorado de la Vale do Río Doce actualmente en curso ya que usa una tecnología que no utiliza sustancias tóxicas (el método por flotación que se basa en la inyección de agua caliente para la disolución del mineral).
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La población de Esquel en Chubut sentó un precedente importante siendo la primera comunidad en manifestarse en contra de la minería a cielo abierto dando origen a la ley 5001 que desde el año 2004 prohíbe la actividad en la provincia. 19 en este sentido puede consultarse www.nonuclear.org.ar/sitio/index.php #+ Recientemente FARN realizó un pedido a la Secretaría de Energía solicitando información sobre el Plan Energético para aclarar este y otros temas relacionados con la Matriz Energética que se está implementando. *
Por estos motivos no resulta tranquilizador conocer que también existen métodos de recuperación in situ del mineral de uranio pues podrían burlarse entonces los impedimentos legales que impiden la explotación minera del uranio en dichas provincias resultando imprescindible impulsar un profundo debate para formar opinión y que todos podamos hacer sentir nuestra voz, incluso en las audiencias públicas programadas en debido término. Me pregunto, por ejemplo, hasta qué punto la población ha sido informada de los riesgos para los acuíferos de la región que lleva asociado la inyección en los métodos de extracción in situ. El yacimiento de Cerro Solo tiene reservas de uranio en areniscas estimadas en 6000 toneladas de uranio recuperable y tiene sectores donde se podría realizar minería subterránea y otros donde se impone la extracción a cielo abierto. Si bien el yacimiento es propiedad de la Comisión Nacional de Energía Atómica, se le ha concesionado a compañías de origen extranjero la exploración de áreas cercanas, tal es el caso de la canadiense Mega Uranium21 con actividad de larga data en el país, lo que se vuelve inquietante en el caso de que la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) decidiera terciarizar la extracción del mineral. Por otra parte, el gobierno se propone impulsar la actividad minera en lugares donde no sería factible desarrollar otra actividad económica que permitiera el desarrollo de la región según su entender, este sería el caso de la meseta central de la provincia del Chubut donde se impulsa el proyecto Navidad, la explotación de uno de los yacimientos de plata y plomo más importantes del mundo con reservas estimadas en 632 millones de onzas de plata y cerca de tres mil millones de libras de plomo, sin embargo, la población que habita en ese lugar denuncia la intromisión de las compañías mineras en sus territorios solicitando a los representantes gubernamentales la defensa de sus intereses y que les aseguren el mantenimiento de sus actividades tradicionales, la ganadería en este caso 22. Los estudios que se hacen en la zona sobre una posible zonificación del territorio han sido encargados no por el gobierno sino por Pan American Silver, la empresa que explota el yacimiento Navidad y difícilmente podamos esperar de ellos una interpretación que le de prioridad al ordenamiento territorial en estos lugares ya que el interés de estas empresas en torno a la localización de las actividades humanas en la zona es fundamentalmente de tipo económico y merma la capacidad de intervención en aras del bien común. No se espera de los intereses del sector privado y mucho menos de compañías extranjeras prever los mecanismos de intervención, es ingenuo creer que “los vicios privados pueden ser trastocados en virtudes públicas” , sino que son políticas de estado y con preferencia que sigan un enfoque planificado las que pueden encontrar soluciones para estos problemas y luego aplicarlas con agilidad y eficacia. Los ejemplos de tener que solucionar problemas inherentes a la evolución espontánea de emprendimientos en el área de la minería abundan en nuestro país pudiendo citarse el de la minería del uranio con el tratamiento del mineral http//megauranium.com Consultar www.noalamina.org
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para fabricar el concentrado de uranio emplazado en Malargüe 23, provincia de Mendoza y también el caso de la fábrica en Alta Córdoba que procesa este concentrado para transformarlo en el material del combustible nuclear que utilizan los reactores, ubicada muy cerca de la ciudad de Córdoba 24. Por su parte, los establecimientos que fabricaban concentrado de uranio en Malargüe se encontraban también muy cerca de la ciudad de Malargüe. La CNEA aduce que las instalaciones estaban antes que la ciudad y que la ciudad creció originando el problema actual, caso muy similar al que presentan las instalaciones de la CNEA actualmente en Ezeiza, provincia de Buenos Aires. Sea cual fuera el caso, el Estado es el responsable de planificar el uso del territorio, en particular cuando se trata del establecimiento de actividades que tienen un importante impacto en el medio ambiente y en este sentido la herramienta de ordenamiento territorial supera los análisis sectoriales ya que busca la cohesión territorial integrando los aspectos económicos, sociales, culturales, estéticos y fisico-naturales. Esta fue la metodología utilizada para analizar la remediación del sitio Malargüe mencionado que grafica el riesgo asociado a la explotación minera ya que en este caso se observaron en el área donde estaban depositadas las colas de mineral anomalías hidroquímicas que evidenciaban que había filtraciones al acuífero cuya remediación en este caso consistió en la gestión del suelo contaminado con encapsulamiento y desplazamiento en el mismo sitio, disminuyendo de esta forma los riesgos radiológicos al público. El material analizado para desarrollar esta metodología provino del PRAMU (Proyecto para la Restitución Ambiental de la Minería del Uranio), especialmente creado por la CNEA para la remediación de los sitios donde se desarrollaron actividades de la minería del uranio (ocho en total, siendo uno de ellos el caso Malargüe).
El caso de las colas de mineral de uranio en Malargüe El estudio de caso que constituyó el trabajo de tesis fueron colas de uranio del complejo Malargüe que quedaron luego de obtener el concentrado de uranio que se usó en la fabricación del dióxido de uranio, insumo del combustible nuclear utilizado en los reactores nucleares. El análisis de la remediación del sitio Malargüe muestra que las actividades mineras generan una serie de impactos ambientales que si no son debidamente mitigados al cierre del emprendimiento dejan residuos como las colas de mineral de uranio en este caso, que tienen efectos adversos en el medio ambiente y para la población. El ejemplo estudiado contiene el caso de la contaminación del acuífero subterráneo. Se concluye que es necesario realizar la gestión ambiental de la 23
“Remediación del Sitio Malargüe”: Proyecto final de Tesis presentado para el Master en Planificación y Gestión del Medio Ambiente y los Recursos Naturales de la Universidad Politécnica de Madrid. 2010. 24 www.dioxitek.com.ar/sitio/empresa.php ""
mina y de los complejos fabriles durante los emprendimientos para controlar los impactos en el medio ambiente asociados a la explotación de los minerales evitando los residuos sin tratamiento para lo que deben tomarse medidas preventivas durante la explotación de los minerales para que no queden pasivos ambientales como los que tuvieron que ser remediados en este caso. También se observa la ausencia de legislación de referencia para enfrentar la remediación de estos pasivos ambientales, siendo insuficiente la que se encuentra en la actualidad creyendo que es necesario completar los vacíos existentes. La extracción del uranio se ciñe por las leyes que están vigentes para la minería además de otra legislación específica desarrollada en particular para el desempeño del sector nuclear 25. Los impactos ambientales fueron estudiados para los principales vectores ambientales: atmósfera, agua (contaminación de aguas superficiales y subterráneas) y suelo. Se observa que el mineral de uranio es una fuente de contaminación al medio ambiente como el resto de los minerales pero que además se le agrega el efecto radiactivo en cada una de las partes del proceso analizado. Las colas de mineral de uranio permiten identificar uranio, radio 226, radón 222, cromo, vanadio, molibdeno, cobre, níquel, cobalto, hierro, además de los químicos utilizados en los procesos tales como el ácido sulfúrico utilizado en el proceso de lixiviación, carbonatos, hidróxido de sodio y bióxido de manganeso. La radiactividad se propaga al ambiente básicamente: a recintos cerrados cuando se utilizan materiales que la contengan, por la inhalación del gas radón que se propaga desde las colas de mineral a la atmósfera. También existe la posibilidad de que los residuos produzcan radiación gamma y que por la dispersión de las colas, mediante el viento o el agua o por disolución, que trasladen partículas, radiactividad u otros componentes tóxicos a aguas superficiales o subterráneas que constituyen a su vez fuente de agua potable, a los suelos, a la cadena trófica y a los alimentos provocando daños al ecosistema, fauna y vegetación del medio biótico. Estos efectos se dan en toda la cadena del proceso desde la minería con la extracción del mineral hasta la elaboración del combustible nuclear. Los análisis realizados por el PRAMU demuestran que la concentración de gas radón en el exterior de las viviendas no superó nunca el límite permitido y que por lo tanto, no representó riesgo para la población, sin embargo, la radiactividad que es inherente al uranio estudiado y sus descendientes obligaba a remediar el sitio. Además, el estudio revela que un grupo crítico hipotético que residiera en el perímetro del Complejo Fabril Militar podría recibir una dosis superior al límite recomendado, aunque una permanencia temporaria no implicaría recibir dosis superiores a las admisibles.
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en particular ley 24804/97 y ley 25018/98. "#
Conclusiones La Economía Ecológica que interpreta la economía en términos de flujo de energía y materiales puede ser de gran ayuda para evaluar si la extracción de minerales en nuestro país resulta sustentable, es decir, si la preservación ambiental está integrada a la actividad económica. También arroja luz sobre la desmesurada utilización de agua y energía. El análisis del ciclo de vida aplicado a la extracción de minerales 26permite justificar decisiones, por ejemplo, podría justificar la inclinación por una matriz energética intensiva en el uso de energía nuclear o denegarla. El ciclo de vida de la energía nuclear contempla los materiales y energía desde la extracción del uranio hasta la disposición final de los desechos radiactivos en depósitos geológicos, el estudio comparado con los ciclos de vida de las energías alternativas, en particular , los de energías renovables, podría demostrar la falta de sustento de una inclinación por la matriz intensiva en el uso de energía nuclear. Se recomienda incorporar este enfoque al estudio de la explotación de recursos no renovables. Este documento pretende colocar en el debate la cuestión de si la decisión de generar masivamente energía nucleoeléctrica tiene licencia social. Sin descuidar el compromiso que esta decisión significa para el futuro de las próximas generaciones se enfatiza la necesidad de someterlo a un debate donde puedan escucharse todas las opiniones aunque para que sea exitoso es necesario que la población previamente sea informada debidamente para que pueda expresarse participando activamente. Este debate es extensivo a la actividad minera enfatizando que los impactos ambientales asociados a la minería aumentan la exposición al riesgo y la vulnerabilidad de las personas. Además se llama la atención sobre la falta de control de los organismos públicos sobre la actividad de las empresas mineras. Se considera también que la legislación que orienta la remediación de los pasivos ambientales tiene que ser mejorada, aumentando los controles para que se cumpla en las distintas etapas del emprendimiento. La mayor intervención de los organismos públicos provinciales se vuelve imprescindible en este sentido para evitar que se deje a las empresas el control quebrando el principio básico de imparcialidad en la verificación (independencia de criterio). Otra de las cuestiones que se propuso discutir es si la minería es capaz de contribuir al desarrollo y la disminución de la pobreza, concluyendo que esto en realidad es el desafío que hay que enfrentar y que en nuestro país deben ser
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La tesis presentada lo trata para el caso del uranio. Ver Remediación del Sitio Malargüe” Tesis presentado Master en Planificación y Gestión del Medio Ambiente y los Recursos Naturales de la Universidad Politécnica de Madrid 2010. "$
analizados críticamente los costos y beneficios que acarrea cada proyecto en particular. Por último, es necesario mencionar que es el Estado el responsable de planificar el uso del territorio, en particular cuando se trata del establecimiento de actividades que tienen un importante impacto en el medio ambiente y en este sentido la herramienta de ordenamiento territorial resulta de suma utilidad siempre que se ponga al servicio de las necesidades de las comunidades locales que habitan los territorios.
BIBLIOGRAFÍA y FUENTES DOCUMENTALES Antonelli Mirta “El discurso de la “minería responsable y el desarrollo sustentable”: notas locales para deconstruir políticas que nos hablan en una lengua global”. Proyecto Dispositivos hegemónicos y construcción de neomapas de la Argentina actual. CIFFYH, Secyt, 2007 Extractive Industries Review.. “Striking a better balance”. Washington DC. 2003. Gómez Orea, Domingo . “Recuperación de Espacios Degradados”. Editorial Mundi Prensa. 2004. Gudynas E. “Diez tesis urgentes sobre el nuevo extractivismo”. CLAES.2010. Horacio Machado Araoz “El caso de Minera Alumbrera” en Minería trasnacional, narrativas del desarrollo y resistencias sociales, M.Svampa editora. Biblos, 2009. International Institute for Environment and Development (IIED). 2002. “Abriendo Brecha”. Informe Final del Proyecto Minería, Minerales y Desarrollo Sustentable / Mining, Minerals and Sustainable Development (MMSD) Project, elaborado para el World Business Council for Sustainable Development (WBCSD). Kumah Abraham. “Sustainability and gold mining in developing world”. Journal of Cleaner Production Nº 14. 2006. Ross Michel. “Extractive sectors and the poors”. Washington DC. Oxfam America. 2006. Scott Pegg. “Mining and poverty reduction: Transforming rhetoric into reality”. Journal of Cleaner Production Nº 14. 2006.
Sorolla, María Alejandra “Remediación del Sitio Malargüe”: Proyecto final de Tesis presentado para el Master en Planificación y Gestión del Medio Ambiente y los Recursos Naturales de la Universidad Politécnica de Madrid 2010.
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También se acudió a la consulta de las siguientes fuentes:
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