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Edición del DOMINGO DOMINGO 21 de Septiembre del 2008
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Palo santo, remedio divino Texto: Moisés Pinchevsky
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Desde curar un resfriado hasta preve p revenir nir el cáncer. cáncer. Este árbol es la materia prima de una serie de productos medicinales impulsados im pulsados por una un a fundación fundación en Puerto López Ló pez (Manabí). (Manabí). Un agitado hecho polí po lítico tico ocurrido el 21 de enero del 2000 se convirtió convirti ó en una fundación que hoy brinda trabajo a más de cuarenta personas y salud a miles más. El psicólogo italiano Dante Bolcato, director de la Fundación Deltatau Palosanto, lo explica: “Llegué al Ecuador en enero del 2000 para buscar esencias que me permitieran lograr mi gran sueño: convertirm con vertirmee en perfumista. Pero mientras pasaba por p or Puerto López (Manabí) estalló la revuelta que acabó con el mandato presidencial de Jamil Mahuad. Al quedarme atrapado en esa pobla po blación ción (no había transport e) decidí decidí tomar un t our por el Parque Nacional Machalil Machalilla, la, en donde dond e la guía me mostró most ró el árbol del palo santo y me habló de sus propiedades”. Él se quedó sorprendido s orprendido por s u uso tradici tradicional: onal: al quema quemarse rse produce un humo de aroma agradable que espanta a los mosquitos y “limpia la casa”. ¿Limpia la casa? se preguntó Bolcato, quien lo asoció a los males del cuerpo, porque luego se enteró de d e que en tiempos tiempos ancestrale ancestraless era util ut ilizado izado por chamanes y curanderos para aliviar enfermedades como la gripe, alergia alergias, s, dolor do lor de cabeza y de huesos. hueso s. Por eso los colonizadores coloni zadores españoles comenzaron a llamarl llamarlo o pal palo o santo.
La madera en trozos, también usada para infusiones, y en cápsulas cápsul as pe gadas con goma de mullull mul lullo o so n dos de los productos de la fundación.
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Fue entonces que regresó a Italia para analizar muestras de esa madera cuyo nombre científico (Bursera Graveolens) significa “bolsa llena de aceite”, tras lo cual encontró en su composición química un producto que merecía renacer como remedio divino: tiene elementos antigripales (Alfa-Pinene), antisépticos (Terminen-4-OL), sedantes (Carvone, que también es insecticida) y antivirales (Sesquiterpeno), entre otros, para completar 112 elementos. Aunque el componente más sorprendente es el Limonene, cuyo 62,88% de presencia en el palo santo ayuda a preveni prevenirr tumores de estómago, hígado, mama mama y piel, piel, según esos es os estudios. “Es parte de sus propiedades de ‘limpieza’. Si uno se pone aceite de carro en la mano y luego se aplica el aceite esencial del palo santo, podemos ver que el aceite de carro comienza a diluirse. Me imagino que algo parecido sucede en el cuerpo con aquello que es negativo”, señala. Medicina y ambiente Bolcato regresó a Puerto López en octubre del 2000 para averiguar averiguar más sobre sobr e el palo palo santo en la cultura local. “Hablé con cerca de 700 personas, entre ellos muchos chamanes y curanderos, para que me indicaran los usos de esta madera”, señala este italiano, quien en sus ocho años en el país dice sentirse orgulloso orgulloso de haberse radicado radicado en Puerto López Ló pez con el propós ito de desarrollar desarrollar productos medicinales directamente obtenidos del aceite esencial del árbol, el cual es extraído con un proceso de destilación destilación por vapor y sin s in químic químicos. os. Para ello ello se recolectan los maderos de los árbole árboless que han muerto de manera natural. natural. ¡No s e cortan las plantas ni se promueve la deforestación!, aclara. Es más, la fundación ha sembrado en el transcurso transcurs o de este año unas 5.000 plantas de palo santo en su s u programa de reforestación, reforestación, y en febrero próximo espera comenzar la siembra de igual número en las provincias Manabí, Guayas y Santa Elena. Labor social Sin embargo, esta iniciativa no apunta solamente a los aspectos medicinal y ambiental. Su labor brinda trabajo a jóvenes jó venes de escasos recursos dentro de la fundación fundación Deltatau, término científic científico o que en griego significa ‘más o menos’.
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Lázaro Chila es es un u n joven de 23 años que ha laborado laborado en la fundación fundación desde desd e sus ini inici cios. os. “Comenc “Comencéé haciendo jardinería, arreglando el patio y luego Dante me enseñó a trabajar con las esencias y a hacer los los productos . Hoy soy un artesano completo que ama su trabajo”, señala este nativo de Puerto López, quien hoy estudia para terminar el colegio, para lo cual también recibe ayuda de la fundación. Mauricio Milligan, de la misma edad, también aprendió a elaborar los productos. “Buscaba trabajo y Lázaro me dijo ‘aquí hay’. Hablé con Dante y comencé a aprender el oficio; me gusta todo, desde hacer velas velas hasta hast a sacar las esencias”, señala señala este muchacho que ahora es uno de los socios artesanos de la fundación, fundación, junto junt o con los ecuatoria ecuatorianos nos Lázaro Chila, Linda Linda Rodríguez, Rocío Loor Loo r y Rafael Mendoza. Además laboran siete personas en Olón (haciendo las cajas de palo de balsa para los productos), seis en La Pila (trabajan en cerámica y elaboran inciensos), seis en Jipijapa (recolectan (recol ectan árboles muertos de palo santo), sant o), tres en Portoviejo (limpi (limpian an los árboles recolectados), recolectados), cuatro más que atienden en el local del malecón de Puerto López, además de una veintena de mujeres que elaboran incienso de enero a mayo. “La mayoría mayoría son jóvenes de escasos recursos que buscan superarse sup erarse y madres madres solteras que quieren aprender el negocio de la artesanía”, explica Dante, quien aspira a que el próximo año la mayoría de sus colaboradores tenga talleres en sus respectivas casas. El italiano Michele Bovo trabaja en la comercializaión de los productos dentro y fuera del territorio nacional. Han vendido este año 20 litros de aceite esencial en Estados Unidos, 4 en Italia, 3 en Venezuela,, 4 en Argentina y 5 en Brasil Venezuela Brasil,, entre otros o tros países, en una venta que apenas comi comienza, enza, ya que el interés de esos mercados apunta a crecer al haberse comprobado la eficacia de estos productoss como componentes de cremas para la piel, producto piel, champús, champús, jabones y hasta h asta en el tratamiento tratamiento de medicina medicinass contra la psoriasi pso riasiss y hongos . “En Italia Italia están experim experimentando entando incluso en casos de sida”, dice dice Bolcato, quien tiene 55 años y dos hijos manabitas. Y si s i tales tales usos us os potencial potenciales es no son sufici suficientes entes para que el palo palo santo s anto se s e abra campo campo en el mercado mercado mundial... no olvidemos que también espanta a los mosquitos. © Derechos Reservados 2004 Compañía Anónima EL UNIVERSO. Todos los Derechos Reservados
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