PERKEMBANGAN ISLAM DI INGGRIS

PERKEMBANGAN ISLAM DI INGGRIS Masuknya Islam ke Inggris

Kehadiran Islam di Inggris bisa dilacak sejak 300 tahun yang lalu, yakni berawal dari rekrutmen para pelaut yang dilakukan oleh East India Company dari Yaman, Gujarat, SInd, Assam, dan Bengal. Mereka dijadikan d ijadikan laskar. Sebagian kecil dari mereka lalu menetap di kota-kota pelabuhan di Inggris, terutama London, Cerdiff, Liverpool, South Shields, dan Tyneside. Muslim di negara itu memiliki akar budaya yang berbeda satu sama lain. Sekitar abad ke-19, sejumlah pengusaha Muslim juga telah berniaga ke kerajaan itu. Salah satunya adalah perusahaan terkenal ‘Mohamed’s Baths’ yang didirikan di Brighton oleh Sake Deen Mohammed (1750-1851). Selain pekerja dan pedagang, pada akhir abad ke-19 mulai masuk juga kelompok k elompok intelektual ke Inggris. Hal ini bisa terlihat tatkala pada periode antara 1893 hingga 1908, sebuah jurnal mingguan bernuansa islami, The Cresent , mulai disebarkan di Liverpool. Pendiri jurnal ini adalah William Henry Quilliam (yang di komunitas Muslim dikenal sebagai Syaikh Abdullah Quillam), yang berprofesi sebagai pengacara. Dia masuk Islam pada 1887 setelah lama bermukim di Aljazair dan Maroko. Ditambah lagi dengan adanya gelombang migrasi kaum Muslim secara besar-besaran ke Inggris tahun 1950-an. Pada 1951, penduduk Muslim di negara itu diperkirakan baru mencapai 23 ribu jiwa. Sepuluh tahun belakangan, populasi penduduk Muslim di Inggris menjadi 82 ribu, dan pada 1971 sudah mencapai 369 ribu jiwa. Saat ini, jumlah penduduk Muslim di Inggris sekitar 2 juta jiwa. Membengkaknya angka migrasi ini, terutama dari negara bekas jajahan Inggris seperti Pakistan dan Bangladesh, disebabkan adanya peluang ketersediaan lapangan pekerjaan di Inggris, terutama industri baja dan tekstil yang berkembang pesat di Yokshire dan Lanchasire. Terbitnya Commonwealth Immigration Act of 1962, 1962, yang semakin memberikan kemudahan untuk menjadi warga negara Inggris bagi warga negara bekas jajahan Inggris, juga turut mendorong laju migrasi ini. Perkembangan Islam dan Posisi Kaum Muslim

Sebelum Tragedi 11 September, perkembangan Islam di negeri ini sangat pesat. Dari segi kuantitas bisa dilihat dari perkembangan yang disebut di atas. Demikian juga dari segi kualitas, kaum Muslim di sana tidak banyak ban yak mendapatkan kesulitan yang berarti tatkala berusaha mengimplementasikan keberagamaannya. Hal ini didukung oleh kebijakan pemerintah Inggris yang secara tegas membebaskan seluruh warganya untuk memeluk  dan menjalankan ajaran-ajaran agamanya. Artinya, setiap warga negara Inggris tidak  dibatasi dan dilarang untuk memeluk suatu agama apa pun. Negara tidak mengeluarkan agama resmi yang diakui oleh negara. Setiap warga negara dapat memeluk agama apa pun (termasuk di dalamnya tidak beragama sekalipun) walaupun agama tersebut baru, termasuk menjalankan seluruh ajarannya. Di samping itu, ini didukung pula oleh sikap

masyarakat Inggris yang sangat tak acuh pada keberadaan agama selama mereka tidak  merasa terganggu. Dari sinilah akhirnya perkembangan Islam begitu cepat. Namun, di balik kebebasan yang ada masih terdapat ganjalan-ganjalan secara kolektif  yang dikembangkan baik oleh pemerintah maupun kelompok-kelompok yang ada. Sebagai contoh, hingga saat ini, banyak dari kalangan generasi muda Muslim yang ratarata berasal dari Asia Selatan tengah mengalami pergulatan hebat yang kompleks, terutama terkait dengan persoalanan identitas mereka sebagai Muslim. Mereka cenderung mudah teralienasikan dari bingkai kemuslimannya sebagai akibat tingginya angka pengangguran, rendahnya kesempatan untuk memperoleh pendidikan, kualitas iman, persoalan kehidupan wanita dalam ruang publik, perspektif yang bias dari media hingga isu-isu rasial. Apalagi pasca Tragedi 11 September 2001, yang ternyata memberikan dampak yang sangat hebat bagi Muslim di Inggris. Bukan lagi seputar isu, namun lebih dari itu, tindakan rasial yang selama ini hanya sedikit jumlahnya menimpa kaum Muslimin di sana, setelah tragedi tersebut, dari sisi kuantitas semakin sering dialami oleh kaum Muslim di berbagai sektor kehidupan. Sikap rasis jamak dilihat di tempat-tempat pusat kebudayaan Islam. Sering terjadi, sebagian dari kaum Muslim yang bepergian mengalami tindakan serupa di bandar udara atau stasiun kereta api internasional. Untuk meredam kemungkinan dampak negatif yang dialami komunitas Muslim, sehari setelah serangan itu, Perdana Menteri Tony Blair menyatakan, “Tindakan yang tercela (pengeboman WTC) itu sangat kontras dengan nilai-nilai Islam. Mayoritas Muslim secara luas sangat luwes, orang-orang jujur, yang juga mengalami kengerian yang sama terhadap apa yang telah terjadi.” Namun, pasca tragedi ini pula terjadi perubahan sikap pemerintah terhadap komunitas Muslim. Saat ini telah ditunjuk secara khusus oleh parlemen Inggris beberapa tenaga ahli yang ditugasi untuk mempelajari Islam secara mendetil untuk membantu pengambilan keputusan politik yang terkait dengan komunitas Islam. Dari sinilah posisi kaum Muslim di sana mulai mengalami sejumlah hambatan hingga marjinalisasi sistemik. Memanfaatkan Momentum yang Ada

Jika kita lihat lebih dalam, seolah-olah kebijakan yang diambil oleh PM Tony Blair  terkait dengan kebijakan dalam dan luar negerinya bertentangan satu dengan lainnya. Namun, jika ditilik lebih lanjut, ternyata apa yang diambil justru saling menguatkan. Memang, jika ditilik dari kebijakan luar negerinya, Inggris cenderung memusuhi Islam. Kondisi ini tampak pada bagaimana kengototan Inggris bersama AS menggempur  Afganistan dan Irak yang menyiratkan secara tegas kebenciannya pada Islam. Belum lagi jika ditilik dari akar sejarah, Inggrislah yang menghancurkan Daulah Khilfah Islamiyah di Istambul Turki. Melalui konspirasi yang keji bersama antek-anteknya (Mustafa Kemal, dll), mereka secara berlahan tetapi pasti merongrong dan selanjutnya menggulingkan Khilafah sekaligus menggantinya dengan pemerintahan sekular ala Inggris. Dari sini dapat dipahami mengapa dalam kerangka politik luar negerinya, Inggris begitu ‘gelap mata’ terhadap negeri-negeri Islam.

Namun, kebijakan sebaliknya, yaitu melindungi warga Muslim, diambil dalam kebijakan politik dalam negeri Inggris. Bukan hanya warga Muslim yang sudah sejak lama menjadi warga negaranya, namun tokoh-tokoh Muslim pelarian dari berbagai negeri Muslim pun dapat dengan mudah mendapatkan suaka untuk selanjutnya melanjutkan aktivitasnya seperti yang dilakukan di negeri asalnya. Artinya, seluruh kaum Muslim, selama dia masih menjadi warga negara Inggris, akan senantiasa dibela dan dilindungi, baik tatkala dia berada di dalam wilayah Inggris maupun bukan. Walaupun secara ide mereka sangat berseberangan atau cenderung bertolak belakang dengan kebijakan pemerintah, mereka bebas melakukannya. Kebijakan yang seolah-olah ambigu antara satu dengan yang lain, jika kita telusuri lebih jauh tidak bertentangan satu sama lain. Justru yang ada adalah sesuai dengan doktrin politik luar negerinya, yaitu melindungi keamanan dan meningkatkan pengaruh Inggris di dunia Internasional, serta mendukung terciptanya suatu tatanan internasional yang tertib dan aman. Namun, secara praktis kebijakan di atas muncul sebagai akibat dari pertama: institusi Inggris mengatur dan melindungi kebebasan setiap individu untuk berekspresi dan mengeluarkan pendapatnya. Pemerintah Inggris ingin tetap mencitrakan diri sebagai negara demokratis yang senantiasa menjunjung tinggi prinsip-prinsip demokrasi dan HAM. Oleh karena itu, setiap warga negara dijamin kebebasannya mengeluarkan pendapatnya walau berseberangan dengan pemerintah atau bahkan cenderung menghina. Sebagai contoh apa yang terjadi dalam demonstrasi menentang kebijakan Blair  menggempur Irak. Para demonstran menggambarkan Blair sebagai kaki tangan Bush dengan replikasi Bush sebagai tuan sedangkan Blair sebagai anjing piaraan. Penghinaan ini tidak dituntut sama sekali oleh pemerintah. Kondisi ini menunjukkan betapa kebebasan mengeluarkan pendapat sangat dijunjung tinggi. Tokoh-tokoh Islam dapat dengan leluasatanpa ada rasa khawatir terkena undang-undang anti-subversif  menyampaikan ide-ide Islam yang notabene bertentangan secara frontal dengan ideologi sekular yang diusung oleh pemerintah Inggris. Dengan kebebasan ini pula, mereka dapat dengan mudah menyampaikan ide-ide Islam kepada khalayak ramai untuk kemudian mengajak mereka menerapkan syariat Islam dalam kehidupan sehari-hari. Kedua, untuk menghadapi politik Amerika. Kita tahu persis bahwa tokoh-tokoh Islam yang bersuara vokal tersebut pada intinya senantiasa menyerang politik AS. Kondisi ini menghasilkan keuntungan tersendiri bagi Inggris. Walaupun secara ideologi tidak ada perbedaan, terjadi perbedaan kepentingan antara Inggris dengan AS, baik dalam ekonomi atau dalam sejumlah hal lainnya. Perbedaan ini kemudian memicu Inggris mencoba menerjemahkan kebijakannya agar doktrin politik luar negerinya tetap tercapai. Di satu sisi Inggris adalah sekutu setia AS yang akan senantiasa diminta bantuan untuk  menyelesaikan permasalahan yang ada. Namun di sisi lain, Inggris sebetulnya merupakan rival AS yang harus diperhitungkan. Kebijakan politik luar negeri Inggris yang hampir  sama dengan AS jelas akan mengakibatkan terjadinya benturan kepentingan. Contohnya adalah dalam kasus perebutan kepentingan ekonomi di kawasan Timur Tengah. Inggris sudah sejak lama menanamkan agen-agennya di Timur Tengah untuk mengamankan kepentingannya. Namun, sejak Perang Teluk I usai, kestabilan kepentingan dan

keberadaan agen-agen Inggris di Timur Tengah mulai bergeser atau bahkan mulai terkikis oleh kepentingan dan agen AS. Ladang-ladang minyak dan hasil bumi lainnya mulai tersedot ke Amerika. Belum lagi tingkat loyalitas para pemimpin di negeri Muslim. Pada awalnya, bisa dipastikan bahwa mereka semua adalah agen Inggris. Namun, pasca Perang Teluk I kondisinya mulai berubah. Mereka mulai memberikan loyalitasnya kepada AS. Kondisi ini tentu sangat merugikan kepentingan Inggris. Dari sinilah mengapa pada akhirnya dengan masuknya para tokoh Islam yang kritis terhadap AS di Inggris justru menjadi ‘berkah’ tersendiri bagi Inggris. Keberadaan mereka kemudian disulap menjadi bentuk dukungan real dari salah satu komponen masyarakat untuk memenangkan persaingan dengan AS. Selain itu, mereka juga dijadikan tempat produksi ‘senjata’ kritik ampuh yang mudah didapat untuk digunakan mengkritisi kebijakan AS. Namun, justru kebijakan ini pun menjadi ‘berkah’ lain bagi perkembangan Islam di Inggris. Dari sini tampak jelas, bahwa walaupun kelihatan bertentangan, pada hakikatnya kebijakan luar dan dalam negeri Inggris tetap sama, yaitu untuk kemajuan dan kejayaan Inggris sendiri PERKEMBANGAN ISLAM DI INGGRIS DAN AMERIKA Menurut The Almanac Book of Facts, jumlah penduduk dunia meningkat 173% selama satu dasa warsa terakhir. Pemeluk Kristen meningkat 46%, sementara pemeluk Islam meningkat 235%. Di Amerika saja, menurut sebuah survei terakhir, sebanyak 100 ribu orang setiap tahunnya menjadi muslim. Di Islamic Cultural Center, New York (Masjid terbesar di kota itu), selama Ramadhan tahun lalu rata-rata 10 orang setiap pekan memeluk Islam, menurut Imam Masjid Ustadz Muhammad Syamsi Ali. Di Inggris saat ini terdapat 14200 mualaf berkulit putih ? datang dari kalangan bagsawan, pejabat sampai celebritis, yang berbondong-bondong bersyahadat sesudah kecewa dengan gersangnya nilai-nilai kehidupan Barat. Menariknya, jumlah perempuan yang memeluk Islam jumlahnya empat kali lipat dari jumlah mualaf pria. Menurut survei, salah satu sebabnya karena mereka menilai Islam sangat memuliakan kaum wanita. Masuk Islam (di Inggris) sedang trend.. mudah-mudahan bukan mode semusim ? Emma Clark, cicit mantan PM Inggris Herbert Asquith, setelah bersyahadat. Yahya Birt (was Jonathan Birt), anak Lord Birt, mantan Bos BBC, mengungkapkan hasil penelitiannya, saat ini ada 14200 mualaf kulit putih di Inggris. Birt sendiri seorang doktor Lulusan Universitas Oxford yang kemudian menjadi muslim dan aktif berdakwah di Inggris. Awalnya, Birt tidak mampu menjelaskan ketertarikannya pada Islam. "Saya terus menerus

berfikir (sampai akhirnya) kesempurnaan, kesimbangan, ikatan, dan spiritualitas jalan hidup seorang muslimlah yang meyakinkan saya untuk memeluk Islam." Charles Le Gai Eaton, seorang Diplomat dan penulis buku "Islam and The Destiny of Man" berkata, "Saya menerima surat dari beberapa orang yang merasa agama Kristen terlalu plin-plan dalam menghadapi dunia modern. Mereka tengah mencari agama yang mempunyai aturan yang jelas dan tidak terlalu mengikuti arus dunia modern." Di Amerika Serikat, tempat terjadinya penyerangan menara kembar WTC pada September kelabu, jumlah orang yang masuk Islam meningkat 200-400 persen sejak peristiwa itu. Semua fitnah atas Islam yang mengikuti peristiwa itu tidak bisa menghalangi manusia untuk mencari kebenaran dalam Islam. Empat dari lima orang mualaf adalah wanita. Sebuah artikel menarik berjudul "Why are Women Converting to Islam beredar di berbagai Internet dan memberikan sejumlah penjelasan, penghargaan yang diberikan Islam kepada kaum perempuan. Misalnya, Islam tidak pernah menuduh wanita sebagai pembawa dosa abadi, bahkan al-Qur?an menunjukkan bahwa Adamlah yang mendekati pohon terlarang itu, bukan Hawa (QS. 7:19-25). Di Amerikapun, perempuan baru mendapatkan hak ikut pemilu kurang dari 100 tahun yang lalu, sedangkan 14 abad yang lalu Islam sudah memberikan hak ikut musyawarah kepada kaum wanita (QS. Asy-Syuura:38). Ustadz Syamsi Ali mengatakan, bahwa sebagian besar yang masuk Islam memang dari kaum wanita dan dari kalangan etnis Latin. Salah satu perempuan itu Samantha Sanchez, ahli Antropologi kebudayaan yang kemudian menjadi aktifis LADO (Lation American Dawah Organization) yang berbasis di New York. Didirikan pada September 1997. Tujuan organisasi ini adalah memperkenalkan Islam lewat bahasa Spanyol dan Porto. Organisasi ini terbuka bagi semua ras, tetapi LADO menilai sangat penting untuk meningkatkan kesempatan dakwah di antara sesama muslim Amerika Latin. Contoh lain adalah Monica, berasal dari Ekuador. Ketika berkesempatan untuk belajar di perguruan tinggi di Amerika, Monica berkenalan dengan sejumlah Muslimah. "Islam sempurna, sulit bagiku untuk membantah segala macam hal yang kupelajari dalam Islam. Dengan Islam aku merasa lebih terbimbing." Cerita-cerita mereka yang menemukan Islam di Amerika Serikat banyak sekali, meningkat bersamaan dengan gelombang tekanan atas masyarakat muslim di berbagai belahan dunia. Benarlah perkataan seorang ulama: "Mereka dapat menindas muslim, namun mereka tidak akan pernah bisa menindas Islam." Beberapa muslimah mengaku sangat nyaman mengenakan kerudung. Tak ada sorot mata jalang, tak ada mulut dan tangan yang usil yang mengganggu. Bahkan muslimah berjilbab selalu merasa sangat dihormati orang lain.

Hillary Saunders, seorang wartawati mualaf asal Inggris yang kini berkerja di al-Jazeera.net di Qatar mengenakan Jilbab dengan penuh rasa bangga. "Sejak memeluk Islam, aku memutuskan untuk berpakaian Islami dan mengenakan jilbab.. (demi) perlindungan diri dengan berpakaian sopan, tidak untuk memamerkan diri atau menarik perhatian lawan jenis, serta mencegah iri hati."

LONDON,  Sebuah gereja keuskupan Inggris yang bersejarah di mana jumlah jama’ah Muslim melebihi jama’at gereja Anglikan hingga dua kali lipat akan segera dibongkar. Menurut sumber-sumber, Komisi Keuskupan menyusun proposal untuk membongkar  Keuskupan Bradford di Yorkshire dan menggabungkannya dengan keuskupan Ripon dan Leeds. Beberapa mendesak agar kedua keuskupan dimasukkan ke dalam Keuskupan York, untuk menciptakan sebuah “keuskupan super” di bawah Uskup York, John Sentamu, pemimpin gereja paling berpengaruh kedua. Pengguncangan besar pertama bagi keuskupan dalam 100 tahun ini termasuk  penggantian uskup-uskup senior oleh junior mereka yang berupah rendah, dan jutaan pound pemangkasan biaya administrasi. Langkah ini dilakukan ketika gereja tengah menghadapi himpitan ekonomi parah, dengan satu milyar poun dihapus dari aset nasionalnya tahun lalu. Orang dalam mengatakan bahwa krisis itu menjadi parah di beberapa wilayah di mana populasinya mengalami penurunan dalam jumlah pengunjung gereja, memukul pengumpulan dana gereja yang mengisi pundi-pundi keuskupan. Seseorang mengatakan, “Beberapa wilayah dengan konsentrasi tinggi migran Muslim telah mengalami ‘penerbangan putih’ dan gereja kesulitan mempertahankan pijakan.” Ahli statistik memprediksikan bahwa akan ada lebih ba nyak Muslim di Masjid-masjid Inggris pada hari Jum’at dari pada umat Anglikan di gereja pada hari Ahad dalam waktu satu dekade  meskipun juru bicara gereja menekankan bahwa umat Anglikan semakin banyak beribadah di hari lain. Menurut angka kehadiran resmi, pengunjung rutin gereja di hari Ahad di semua 147 paroki keuskupan turun dari 13,500 di tahun 2000 menjadi 8,700 di tahun 2008. Meskipun tidak ada statistik resmi untuk jama’ah Muslim, survei pemerintah telah menetapkan bahwa setidaknya seperempat kaum Muslim adalah pengunjung mingguan Masjid. Ahli statistik relijius Peter Brierley mengatakan bahwa karena populasi Muslim di Bradford adalah sekitar 80,000 jiwa, pada perkiraan konservatif 20,000 di antaranya adalah jama’ah reguler, lebih dari dua kali lipat dari jumlah umat Anglikan. Canon Rod Anderson dari Gereja St. Barnabas di Heaton, Bradford, mengatakan bahwa dia tahu para petinggi telah mempertimbangkan penggabungan keuskupan untuk  melakukan penghematan.

Dia mengatakan selama 16 tahun waktunya di gereja, jama’at telah menyusut lebih dari 100 di hari Ahad menjadi antara 40 sampai 60 orang. Dia menambahkan, “Saya telah menyaksikan pergeseran d emografis dengan besarnya gelombang masuk etnis Asia, yang memiliki dampak jelas pada jumlah jama’at dan risikonya dari perubahan ini ada dalam aspek finansial.” Gereja St. Margaret di Thornbury memiliki jama’at mingguan sekitar 20 – 30 orang dan bertahan dengan pendapatan 20,000 pound per tahun. Vikaris, Biarawan Nicholas Clews, 52, mengatakan, “Tidak diragukan lagi bahwa di dalam iklim pemotongan ini keuskupan berusaha mencari cara untuk membuat pengelolaan gereja menjadi efektif dalam biaya.” Sementara itu, 80 Masjid Bradford meni’mati pendapatan yang sehat dari jama’ah Muslim, dengan jumlah perolehan 60,000 pound per tahun. Juru bicara Dewan Masjid Bradford mengatakan, “Pada hari Jum’at, semua Masjid penuh sesak. Di Masjid-masjid yang lebih besar adalah umum untuk melihat 2,000 jama’ah dalam satu hari.” Statistik menunjukkan bahwa di Leeds saja ada sekitar 8,000 Muslim di sejumlah Masjid pada hari Jum’at.  (rin/iw/ms/m3©201010)

Inggris Sekarang Benar-benar Republik  Islam

Para pendukung Lutfur Rahman menggelar aksi pawai hingga menuju TPS. Rahman merupakan walikota eksekutif pertama Inggris yang  merupakan seorang Muslim.

LONDON, – Di luar tempat pemungutan suara (TPS) Wellington Way di Tower  Hamlets, seperti halnya di TPS-TPS lain di wilayah itu, orang-orang harus menerima kritik tajam dari para pendukung Lutfur Rahman untuk sampai ke TPS. Seorang wanita Bengali yang berjalan melewati mereka dimarahi oleh salah satu pendukung Rahman karena berpakaian “tidak sopan”.

Insiden itu mungkin hanya sedikit icip-icip dari masa depan wilayah Inggris setelah mereka memilih Rahman sebagai walikota eksekutif pertamanya, dengan kekuasaan yang hampir penuh atas anggaran kota senilai satu milyar pound. Dalam perhitungan suara, seorang figur senior dalam Partai Buruh Tower Hamlet mengatakan, “Ini benar-benar  Republik Islam Inggris sekarang.” Selama delapan bulan terakhir, tanpa keluhan atau tantangan dari Rahman, blog dan koran telah memaparkan hubungan dekatnya dengan sekelompok pebisnis lokal berpengaruh dan dengan sebuah badan supremasi Muslim, Forum Islam Eropa (IFE) –  yang percaya dalam mengubah infrastruktur, institusi, kebudayaan, tatanan politik, dan keyakinan masyarakat dari ketidaktahuan tentang Islam. Rahman menolak untuk  membantah klaim-klaim tersebut. Rahman memenangkan pemilihan itu dari jalur independen, memperoleh suara dua kali lipat dari jumlah yang dicapai kandidat Partai Buruh, Helal Abbas. Sebagai walikota, Rahman akan memiliki kekuasaan lebih besar dari yang dimilikinya ketika menjadi ketua dewan. Dan tidak seperti ketua dewan, tidak ada yang bisa memecatnya, kecuali pemilih dalam waktu empat tahun ke depan. Itu adalah kemenangan yang menentukan. Tapi tidak banyak didukung oleh penduduk  Tower Hamlets. Ternyata, 25.6% pemilih tidak tahu, tidak peduli, atau tidak tertarik pada proses pemilu.

Pengalaman Suci Bawa Keluarga Tony Blair Menuju Islam

Saudara ipar perempuan Tony Blair  menunjukkan paspornya dalam sebuah gerakan mendobrak blokade Israel di Jalur Gaza.

LONDON (Berita SuaraMedia) – Saudara ipar perempuan Tony Blair masuk Islam setelah mengalami “pengalaman suci”. Penyiar dan wartawan Lauren Booth, 43, saudara tiri Cherie Blair, mengatakan bahwa dia sekarang memakai jilbab kemanapun dia keluar rumah, menunaikan sholat lima waktu, dan mengunjungi Masjid setempat kapapun dia sempat.

Dia memutuskan untuk menjadi seorang Muslim enam minggu lalu setelah mengunjungi Masjid Fatima al-Masumeh di kota Qom, Iran. “Saat itu hari Selasa malam. Saya duduk dan merasakan suntikan morfin spiritual, hanya kebahagiaan dan kegembiraan mutlak,” ujarnya pada hari Ahad (24/10/2010). Ketika kembali ke Inggris, dia memutuskan untuk segera masuk Islam.

“Sekarang saya tidak makan babi dan saya membaca Al-Qur’an setiap hari. Saya sudah sampai halaman 60. Saya juga sudah tidak minum minuman keras selama 45 hari, periode terlama dalam 25 tahun kehidupan saya,” ujarnya. “Hal teraneh adalah sejak saya memutuskan untuk masuk Islam saya belum menyentuh alkohol.” Menolak untuk mengabaikan kemungkinan dia akan memakai burqa, dia mengatakan, “Siapa yang tahu ke mana perjalanan spiritual saya akan membawa saya?” Sebelum kesadarannya di Iran, dia menjadi simpatik pada Islam dan menghabiskan waktu bekerja di Palestina. “Saya selalu terkesan dengan kekuatan dan kenyamanan yang diberikannya,” ujarnya tentang Islam. Booth, yang bekerja untuk kantor berita Press TV, kanal berita Iran berbahasa Inggris, telah menjadi penentang vokal perang Irak. Di bulan Agustus 2008 dia pergi ke Gaza naik kapal dari Cyprus, bersama dengan 46 aktivis lainnya, untuk menyoroti blokade wilayah Israel.

Dia terus ditolak masuk  Israel dan Mesir. Dia mengatakan berharap masuknya dia ke Islam akan membantu Blair mengubah praduganya tentang Islam. Dalam kunjungannya ke Iran bulan lalu, Booth menulis sebuah surat terbuka untuk  Blair yang memintanya menandai Hari Al-Quds (Yerusalem), sebuah protes terhadap pendudukan Israel di Palestina. Surat resmi itu adalah serangan pahit terhadap sang mantan perdana menteri, yang sekarang menjadi utusan Timur Tengah, bekerja untuk perdamaian di kawasan tersebut. “Pria, wanita, dan anak-anak di sekeliling saya menjalani hari tanpa makanan dan minuman (itu disebut Ramadhan, Tony, itu namanya puasa),” tulis Booth. “Menahan lapar dan minum dalam suhu 100 derajat, seolah itu bukan apa-apa. Mereka bisa menahan kekurangan di dunia Muslim.” “Di Iran mereka merasa bangga bisa menderita untuk mengungkapkan rasa solidaritas dengan orang-orang di Palestina. Ini seperti kau mengekspresikan solidaritas dengan Amerika hanya saja tanpa senjata kimia ilegal dan jutaan warga sipil mati.” Dia menambahkan, “Sudut pandang duniamua adalah bahwa kaum Muslim itu marah, buruk, dan berbahaya untuk diketahui. Sebuah pengaruh buruk yang harus dibendung.” “Dalam bab terakhir (dari otobiografinya) kau menulis bahwa kita memerlukan serangan kontra-agama melawan Islam. Dan yang kau maksud dengan ‘Islam’ adalah kampanye Al-Quds, intifada Palestina (yang berdasarkan perjuangan anti-Apartheid, Tony, BUKAN fanatisme agama), melawan setiap orang Arab yang tidak mengangkat tangan ke udara ketika rudal F16 menghujani rumah mereka dan kamp pengungsi.” Booth pindah ke Perancis bersama keluarganya – suami, Craig Darby, dan dua putri Alexandra dan Holly, pada tahun 2004. Suaminya terluka parah dalam sebuah kecelakaan motor di bulan April 2009 ketika dia mabuk dan tidak memakai helm. Dia mengalami luka parah di otak, leher retak, tulang belakang rusak, dan beberapa tulang iga patah dan berada dalam kondisi koma selama dua minggu.

Pria 42 tahun itu harus belajar berjalan dan berbicara lagi. Dia kehilangan banyak  ingatan, memiliki masalah penglihatan, dan tidak bisa bekerja. Pasangan itu memutuskan kembali ke Inggris untuk membantu pemulihannya dan mengurangi waktu Booth bekerja di luar rumah.