PROBLEMAS BASICOS DE LA ECONOMIA
Qué, cómo y para quién producir.- Los tres problemas básicos económicos a los que debe hacer frente todo tipo de sociedades son los siguientes: ¿Qué Qué mercancías mercancías van a producirse y en qué cantidades? ¿Cómo Cómo van van a producirse los bi enes? ¿Para quién van quién van a producirse? QUÉ PRODUCIR.- sta pregunta surge directamente de la escasez de recursos, y está relacionada con la asignación de recursos entre las diferentes utilizaciones alternativas, para determinar cuantos bienes y servicios van a producirse y d ecidir además qué bienes y servicios entre todos los posibles. Temporalmente supone decidir el momento en el que se producirán y la secuencia en que se producirán, en el caso de no poderse producir todos al mismo tiempo, ya que ésta pregunta se relaciona con la escasez, desde el punto de vista que un incremento de la producción de ciertos bienes conlleva la disminución de otros bienes. Decisiones típicas sobre el qué producir lleva a elegir entre bienes de consumo (vestidos, coches, etc.) y bienes de inversión que permitan aumentar el capital de un país (máquinas, vías de comunicación, etc.). En una economía de libre mercado, imperante hoy prácticamente a nivel mundial, los problemas de asignación de recursos se solucionan a través del sistema de precios. Dentro de la ciencia económica, esto ha dado lugar a la llamada Teoría del Precio. CÓMO PRODUCIR.- El cómo producir los bienes lleva a preguntar quién los va a producir, con qué recursos y métodos tecnológicos se van a u tilizar. La pregunta arranca del hecho que h ay más de un medio técnico aplicable a un determinado proceso productivo, y a que generalmente es posible producir el mismo bien por medio medio de técnicas diferentes. Por lo general, general, en todos los procesos productivos se requiere una combinación de los diferentes factores de producción. Estos factores son: La tierra o recursos naturales, es decir, todo aquello proporcionado por la naturaleza al proceso productivo. El trabajo, que consiste en e tiempo humano y las facultades físicas e intelectuales que el hombre dedica a la producción. El capital, formado por los bienes bienes duraderos fabricados por la economía para producir producir otros bienes, como las máquinas, carreteras, ordenadores, edificios, etc. Las preguntas referidas a las distintas combinaciones de factores posibles para la fabricación de un mismo bien son estudiadas por la Teoría de la Producción
PARA QUIÉN PRODUCIR.-
El tercer problema básico de cualquier economía es el para quién producir, es decir, quién va a disfrutar y beneficiarse de los bienes y servicios generados. ¿Cómo va a distribuirse lo generado entre los distintos individuos y grupos que forman la sociedad?. El para quién producir, o el cómo distribuir la oferta de bi enes producidos entre los individuos y agentes sociales es el objeto de la Teoría de la Distribución, teoría iniciada con Adam Smith y David Ricardo, y continuada en la actualidad.
DEFINICION DE FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN O CURVA DE TRANSFORMACION: La curva de transformación o forntera de posibilidades de producción se puede definir como: El conjunto de las distintas combinaciones alternativas máximas de dos bienes o servicios que se podrían producir en un período determinado cuando se tiene disponibilidad de factores y tecnología limitados. Por ejemplo, suponga una economía que puede dedicarse a la producción de café o de camisas, de acuerdo con los siguientes datos, donde las cantidades de café están dadas en miles de sacos por mes y las de camisas en miles de unidades: Cantidades por unidad de tiempo A
Café
Camisas
15
0
B
14
1
C
12
2
D
9
3
E
5
4
F
0
5
Gráficamente se representaría como, donde se observa que la curva de transformación es cóncava hacia abajo:
Es de gran importancia destacar algunas conclusiones que se obtienen con este modelo, las cuales son: La curva ilustra el problema de la escasez, y de ese modo explica el problema económico. Si no existiera escasez, entonces no existiría una frontera o límite máximo. Ilustra el COSTO DE OPORTUNIDAD: esto ya que la escasez implica la necesidad de elección, y de ahí que la obtención de mayor producción de un bien requiere de la reducción en la producción (pérdida de oportunidad) de uno o más de otros bienes. El costo de oportunidad de una determinada acción es el valor de la mejor alternativa sacrificada. En el caso del ejemplo, si la economía se encuentra en el punto A y desea trasladarse al punto B, entonces el costo de oportunidad es de 1, ya que sacrifica una unidad de café por obtener una de camisas. Al pasar de B a C sacrifica dos unidades de café y obtiene otra de camisas, por tanto el costo de oportunidad es 2. Ley del costo de oportunidad creciente: la mayor obtención de un bien en cantidades iguales requiere renunciar a cantidades mayores del bien alternativo. Esto ocurre porque los recursos no son igualmente productivos en actividades distintas. En la gráfica se ilustra al costo de oportunidad (C.O.) de trasladarse del punto A al B, luego del B al C, y así sucesivamente hasta llegar al F:
Todos los puntos de la curva son igualmente eficientes (hay pleno empleo de factores y se emplea
la mejor tecnología disponible), todo depende de la combinación que se desee realizar. Cualquier punto al interior de la frontera significa que los recursos no son empleados plenamente o son empleados en forma ineficaz. Por ejemplo en la siguiente gráfica los punto M y N son igualmente eficientes, pero el punto Q no, ya que se está produciendo menos del máximo, tanto de café como de camisas.
Los puntos más arriba de la curva son deseables, pero inalcanzables de acuerdo con las condiciones presentes. En la misma gráfica del punto anterior el punto P es inalcanzable con los recursos que la economía tiene en este momento. La expansión de la frontera ocurre cuando aumenta la dotación de los recursos (acumulación del capital, aumento en la fuerza de trabajo, mejoras en la tecnología) o también incrementos en la productividad de éstos, lo cual da como resultado el crecimiento económico, permitiendo alcanzar puntos que anteriormente no habría sido posible alcanzar. También es posible que la curva se desplace hacia la izquierda, lo cual sería posible ante un fuerte desastre natural, una guerra o cualquier situación que reduzca la capacidad máxima de producción de la economía.
Aplicaciones del modelo de la curva de transformación: El intercambio comercial y la ventaja comparativa Es evidente como en nuestro diario vivir el consumo de bines y servicios provenientes del extranjero es muy común, sobre todo cuando prevalecen los muy populares tratados de libre comercio y todo tipo de alianza entre las naciones en un mundo que mira hacia la globalización. Por ejemplo si una persona desea consumir en su desayuno una pera, a pesar de que no se esta dando cuenta, esta siendo parte del intercambio comercial entre nuestro país y otra nación. En esta sección se explicará porqué razón es necesario el comercio, cómo beneficia tanto a consumidores como productores, entre otros. Cuando se habla del intercambio comercial entre dos naciones entonces estamos haciendo referencia a una economía abierta, o sea una economía que mantiene relaciones con otras economías. En una economía abierta aparecen entonces las exportaciones y las importaciones, o sea vamos a establecer relaciones de consumo entre el país y el resto del mundo.
¿Por qué es importante el comercio internacional?.- El comercio internacional significa una fuente de aumento en el bienestar del país. En otras palabras es posible ir más allá de la frontera de posibilidades máximas de producción, permite la cooperación entre países y poder obtener con la misma cantidad de recursos y tecnología una canasta de consumo mayor. Se puede reasignar recursos de manera más eficiente, lo cual implica que los países tienden a la especialización. Se especializan en la producción de aquellos bienes que permiten mejorar la asignación de recursos con respecto a la situación cuando no había
comercio internacional, esto implica que se incentive aún más el comercio, lo cual significa que se desarrolle la actividad económica más rentable (ya que se da la misma producción con menos recursos). Por ejemplo, suponga que la siguiente gráfica representa la curva de transformación de Irak, en la cual se mostrará en el eje horizontal su principal producto, el petróleo, y en el eje vertical la producción de todos los demás bienes:
Irak podría ubicarse en el punto A (donde produce XA de petróleo y YA de los demás bienes) en el cual su producción será eficiente, pues se encuentra sobre su curva de transformación, pero podría ser la que sociedad no esté satisfecha en ese punto, pues producirá una gran cantidad de petróleo, más del que pueden consumir y muy poco de otros bienes que desean. Para los iraquíes podría ser más deseable el punto B y más aún preferirán alcanzar el punto C (donde produce XC de petróleo y YC de los demás bienes), pero este punto C es inalcanzable. Ahora bien, si Irak produjera en el punto A y pudiera intercambiar con otro u otros países el excedente de su producción de petróleo sobre su consumo (XA – XC) por la cantidad faltante de los demás bienes que desea (YA – YC) entonces podrá consumir en el punto C, donde su nivel de bienestar será mucho mayor. La diferencia XA – XC será sus exportaciones de petróleo y la diferencia YA – YC serán sus importaciones de los demás bienes. Tanto Irak como los países con los que intercambia se verán beneficiados, pues producirán en puntos eficientes (como el punto A) y consumirán mayores cantidades de los distintos bienes y servicios (se ubican en un punto como C). Conforme los países se especializan se da una división del trabajo en el país. Esta división internacional del trabajo implica a su vez que se profundice la especialización, y que se concentren los procesos productivos en fabricar ciertos bienes con el fin de intercambiarlos, y que es de ese modo todos los países tengan una mayor cantidad de bienes. Así entonces el comercio internacional, a través del aumento en las exportaciones e importaciones, genera un incremento en el nivel de producción del ingreso y de ese modo promueve el desarrollo económico, y en consecuencia el bi enestar de la población. El comercio internacional impulsa el desarrollo económico cuando el país reasigna recursos de manera más eficiente, es decir busca los p rocesos productivos que permiten producir los bienes a menor costo, y cuando los países producen a precios más bajos se dice que explotan sus ventajas comparativas. La ventaja comparativa se da cuando se puede producir un bien ahora costo menor comparado con el resto del mundo. Las ventajas absolutas Adam Smith planteó la teoría de las ventajas absolutas, la cual postula que para que un país pueda exportar un bien es necesario que tenga ventaja absoluta en la producción de ese bien. Existe ventaja absoluta cuando el número de horas hombre empleadas para producir ese bien es el más bajo comparado con los demás países. Este planteamiento lleva implícita la teoría del valor trabajo como determinante de los costos de producción. Esta teoría dice que el trabajo es el único factor de producción y que la cantidad de trabajo empleada en la producción de un bien es lo que determina su precio. Las ventajas comparativas David Ricardo criticó y mejoró la teoría de las ventajas absolutas, proponiendo las denominadas ventajas comparativas. Para David Ricardo no es necesario tener ventaja absoluta para exportar cuando terminado bien. Para él el comercio es posible con una condición más débil, la cual no hace nuevos supuestos, toma lo s mismos de la teoría anterior y tomar la teoría del valor trabajo. Según esta teoría un país exporta aquel bien en el cual el costo relativo es menor con respecto a los demás países.