PROCESOS PEDOGENÉTICOS El suelo es un sistema dinámico donde constantemente ocurren una serie de cambios en su composición, propiedades y condición energética, la combinación de estos cambios son los procesos de formación de suelos. Un Proceso Pedogenético: es toda acción que se produce en el cuerpo natural suelo como un todo, o en alguno de sus componentes, por intercambios de materia y energía entre sus propios componentes y con su medio ambiente y que, con el tiempo, provoca cambios en la composición, en las propiedades físicas, químicas, biológicas, mineralógicas y/o estructurales, que pueden ser observados y/o medidos in situ o en muestras aisladas. Características subordinadas de los horizontes del suelo
Algunos procesos pedogenéticos específicos o los efectos más notorios de ellos pueden hacerse resaltar en la nomenclatura de los, mediante la utilización de subíndices literales minúsculos que se adicionan a los símbolos de los primeros. a b c
d e f g h i k m n o p q r s ss
Materia orgánica muy descompuesta Horizonte sepultado Concreciones o nódulos (Cuerpos cementados discretos, de composición variada, con o sin organización concéntrica interna, respectivamente) Restricción física a la raíz Materia orgánica con con un grado de de descomposición medio Horizonte con hielo permanente Gleización Acumulación de materia orgánica iluvial Materia orgánica poco descompuesta Acumulación de carbonatos, principalmente de Ca Cementación Acumulación de sodio Acumulación residual de sesquióxidos Disturbación por arado o similar Acumulación de sílice Roca meteorizada restrictiva para la raíz Acumulación iluvial de complejos de materia orgánica y sesquióxidos Presencia de slickensides (Superficies de agregados pulidas y estriadas).
t w x y z
Acumulación iluvial de arcilla Horizonte B con desarrollo de color y/o de estructura Fragipán Acumulación de yeso Acumulación de sales más solubles que el yeso
Subdivisiones verticales
Dentro de un mismo horizonte pueden presentarse algunos cambios morfológicos que, aunque no cambian su definición, son lo suficientemente notorios e importantes como para hacerlos notar, lo cual se hace mediante subdivisiones verticales del mismo; estas subdivisiones verticales se simbolizan con subíndices numéricos arábigos continuos, empezando con 1. Éstos se colocan a continuación de los símbolos literales que identifican el horizonte; ejemplo: Ap - Bt1 - Bt2 C. Al establecer estas subdivisiones es importante hacerlas desde el punto de vista del conocimiento del suelo, pues ellas definen nuevos horizontes en el perfil. Ésto incrementa el trabajo de campo para describirlos y de laboratorio para caracterizarlos. Cuando se hacen subdivisiones verticales, se realizan con la misma secuencia numérica sólo en aquel horizonte o capa que presente los mismos símbolos, incluyendo los subíndices literales de las características subordinadas; cuando cambie la nomenclatura de los horizontes o capas que se están subdividiendo, si los que siguen requieren subdivisiones, se debe empezar una nueva serie de numeración; ejemplo: Ap – Bth1 – Bth2 – Bt1 – Bt2 – C y no Ap – Bth1 – Bth2 – Bt3 – Bt4 – C. Discontinuidades litológicas
Una discontinuidad litológica, en el suelo, se presenta cuando hay un cambio en el tipo de materiales parentales dentro del perfil del suelo; estas discontinuidades se manifiestan comúnmente como cambios texturales o mineralógicos importantes entre las porciones del suelo que han evolucionado a partir de los diferentes materiales y con frecuencia, presentan límites abruptos entre ellas. Las discontinuidades litológicas se simbolizan colocando números arábigos como prefijos a las letras mayúsculas, que identifican el horizonte o
capa maestros correspondientes. Se empieza con el número 2 donde se presente el primer cambio de material y se omite el numero 1. Los prefijos mencionados se pueden utilizar con cualquiera de los símbolos de los horizontes. Todos los que se consideren desarrollados a partir del mismo material litológico llevan el mismo prefijo numérico. Ej. Ap – Bw – C – 2C 1 – 2C2 – 3C. Cuando se presentan suelos enterrados, que se han desarrollado a partir de materiales litológicos que han tenido el mismo origen, no se tienen en cuenta las discontinuidades litológicas para identificar los horizontes formados; así por ejemplo, en una secuencia de tres suelos enterrados en una terraza aluvial, todos desarrollados de aluviones, se tendrá la siguiente nomenclatura: Ap – Bw – C – Ab 1 – Bwb1 - Ab2 – Cb2. Algunos procesos pedogenéticos 1. Gleyzación. La formación de este proceso esta condicionada a la existencia de capas de agua que de manera más o menos permanente saturan el suelo provocando una extensa hidromorfia. El Fe es el elemento químico que mejor refleja las condiciones hidromorficas de los suelos. En condiciones reductoras, el hierro se moviliza como Fe++, que es bastante móvil, sufriendo una redistribución en el perfil; se identifica con la letra minúscula g en la letra del horizonte maestro donde se presente el proceso. Existe una clara relación entre las condiciones hídricas de un perfil y sus rasgos morfológicos. 2. Lixiviación. Se trata de un arrastre y eliminación de los iones disueltos en la solución del suelo. Constituye un proceso que se desarrolla con mayor o menor intensidad en todos los suelos, especialmente importante en los suelos de climas húmedos. 3. Desbasificación. Representa una consecuencia de la intensificación del proceso de Lixiviación, produciéndose el arrastre y eliminación de los iones adsorbidos en el complejo de cambio del suelo. Es decir el complejo adsorbente se desatura. En otras palabras, en las posiciones de cambio los cationes intercambiables, como el Ca, Mg, Na y K son sustituidos por hidrogeniones de cambio. Proceso especialmente representativo de los suelos de climas húmedos.
4. Salinización. Es el resultado de la acumulación de sales solubles en el suelo, aquellas mas solubles que el yeso; como el NaCl. Se desarrolla típicamente en las regiones áridas y semiáridas, con regimenes de humedad del suelo deficitarios de agua, ya que dada la movilidad de estas sales en regímenes mas húmedos tienden a lavarse y ser eliminadas del perfil. Se identifica con la letra z en los horizontes donde se acumulan las sales. 5. Gypsificación. Es el proceso responsable de la acumulacion de yeso (CaSO4.2H2O). Forma acumulaciones blancas, parecidas a las de los carbonatos pero fácilmente distinguibles de ellas, mediante el microscopio. Los cristales de yeso presentan formas romboidales, con colores de interferencia grises. El yeso es más soluble que los carbonatos por lo que es muy móvil en el suelo. Es típico de las regiones áridas. Se identifica el proceso con la letra y. 6. Decarbonatación y carbonatación . El proceso de decarbonatacion representa la movilizacion de los carbonatos, que se disuelven bajo la forma de bicarbonatos solubles y migran con las aguas de percolacion. La carbonatacion se produce cuando los bicarbonatos pasan nuevamente a carbonatos de Ca y Mg y se acumulan. Se identifica el proceso con la letra k. 7. Iluviación de arcilla. El proceso de iluviacion de arcilla representa la migración mecánica de la arcilla de los horizontes superficiales a los horizontes profundos del perfil. Este proceso se pone de manifiesto al analizar la distribución de los contenidos en arcilla de los suelos en función de la profundidad. Se comprueba que en numerosos suelos se produce un fuerte incremento de los porcentajes de arcilla en los horizontes subsuperficiales. Actualmente, esta distribución se expresa prioritariamente por la acción de las aguas de infiltración que arrastran parte de la arcilla de los horizontes superiores y la depositan en las zonas mas profundas. El proceso de iluviacion de arcilla se identifica con la letra t. 8. Cementación. En ocasiones, al acumularse los materiales en un horizonte, sobre todo cuando lo hacen en gran cantidad, originan un cemento que engloba a los demás materiales del suelo produciendo la cementación del horizonte. Se forma lo que se llaman corazas, costras y materiales petreos. Frecuentemente el
agente de encostramiento son los carbonatos, pero también el yeso y en ocasiones sílice o compuestos de hierro, de especial importancia en la zona intertropical. 9. Arcilloturbación. Un proceso también de translocación de materiales pero referido a todos los materiales del suelo en conjunto. Este proceso provoca la mezcla de los materiales del suelo, y conduce a la formación de suelos muy homogéneos, sin cambios importantes de las propiedades y de los constituyentes con la profundidad. La arcilloturbación se debe a la capacidad de expansión y contracción que tienen determinadas arcillas de los suelos. denominado Vertisol (suelo de inversión o invertido). 10. Humificación - Mineralización El proceso de mineralización consiste en la transformación de compuestos orgánicos a compuestos inorgánicos y es eminentemente microbiológico. La humificación consiste, en un conjunto de procesos que transforman la materia orgánica en compuestos que tienen altos contenidos de grupos orgánicos carbonilo y carboxilo. 11. Littering: Es la acumulación de materiales orgánicos en la superficie del suelo, principalmente vegetales; este proceso es el responsable de la formación de las capas de hojarasca que con frecuencia se observan en los suelos que se están desarrollando bajo la cobertura de los bosques, las cuales se identifican como horizontes O. 12. Cumulización: Es la adición de partículas minerales a la superficie del suelo, sin importar el agente que las haya transportado. Son frecuentes los aportes de materiales aluviales, producto de los desbordamientos de los ríos, así como los de piroclastos provenientes de la actividad volcánica; la coluviación también es un proceso geomorfológico que aporta buenas cantidades de materiales a la acumulación en los suelos aledaños a las áreas más pendientes y desprotegidas de los paisajes. 13. Eluviación: Es el movimiento de salida de algún material de una porción del suelo; esta porción del suelo se presenta empobrecida en el material que está aportando, con respecto a la porción del suelo que lo está recibiendo. Este proceso genera un horizonte E que, cuando está muy avanzada la salida de materiales coloidales
de él, se decolora, dando lugar a un horizonte diagnóstico álbico . 14. Iluviación: Se refiere a la entrada de algún material a una porción del suelo; esta porción del suelo presenta un enriquecimiento en el material que recibe, con respecto al contenido que presenta el resto del suelo en él. Este proceso genera horizontes B. 15. Desalinización, Salinización: Son procesos de salida y acumulación, respectivamente, de sales solubles en una porción del suelo. En la parte del suelo donde se están acumulando las sales, se puede generar un horizonte sálico. Son procesos frecuentes en climas secos. 16. Melanización: Es la acumulación de materiales orgánicos de color oscuro, en alguna porción del suelo, generalmente recubriendo sus partículas o sus agregados minerales y oscureciendo el horizonte en que se produce; en algunas ocasiones es un proceso de iluviación de humus. 17. Desilicación: Es la remoción de sílice de alguna porción del suelo; es un proceso común en suelos de ambientes húmedos y con altas temperaturas. Favorece la acumulación de sesquióxidos de Fe (ferritización) o de Al (alitización) o de ambos (ferralización). Estos procesos son muy importantes en los Oxisoles y Ultisoles. 18. Erosión: Es el retiro de materiales sólidos del suelo por cualquier agente y mecanismo. En Colombia, el principal agente de erosión es el agua, sobretodo la de lluvia (erosión pluvial). Este proceso es especialmente eficiente en zonas que presentan climas secos, debido a que el desarrollo de la vegetación es restringido y, por tanto, la cobertura del suelo es deficiente; cuando se presentan las lluvias, hay una gran área de suelo descubierto expuesto a la acción directa de la lluvia.
