¿Qué es el capitalismo? Como concepto se puede decir que el capitalismo es un sistema económico en el que las empresas y empresas y unas pocas personas acaudaladas controlan la propiedad y en el que los individuos y las empresas llevan a cabo la producción y el intercambio de bienes o de servicios en forma libre dentro del mercado, con el propósito necesario del beneficio monetario, y en el que la distribución, la producción y los precios de los bienes y servicios se determinan por el libre mercado, generando un orden social y político resultante de la libertad económica y sustentado por las ideologías liberales
¿En qué consiste el capitalismo? El capitalismo se considera un sistema económico en el cual la propiedad privada desempeña un papel fundamental. Este es el primero de los principios básicos del capitalismo. Se incluyen también dentro de éstos la libertad de empresa y de elección, el interés propio como motivación dominante, la competencia, la fundamentación en el sistema de precios o de mercado y un reducido papel del gobierno. Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos deben estar en manos de las empresas y personas particulares, de esta forma, a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas. Como consecuencia de lo anterior, los particulares podrán utilizar los recursos como mejor les parezca. La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir recursos económicos y transformarlos en una nueva mercancía o servicio que será ofrecido en el mercado que éstas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir de éste. La libertad de elección se aplica a las empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que esté dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los límites de su ingreso.
Competencia se refiere a la existencia de un gran número de empresas o personas que ofrecen y venden un producto en un mercado determinado. En dicho mercado también existe un gran número de personas o empresas, denominadas consumidores, las cuales, según sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos. A través de la competencia se establece una “rivalidad” entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores para sí. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reducción de precios, mejoramiento de la calidad, etc., siendo esta la forma en que la competencia crea un cierto control que evita el abuso por parte de alguna de las partes. El capitalismo se basa en una economía en la cual el mercado predomina. En éste se llevan a cabo las transacciones económicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios según los cuales se intercambian los bienes y servicios, permite la asignación de recursos y garantiza la distribución de la renta entre los individuos. Cada uno de los actores del mercado actúa según su propio interés; por ejemplo, el capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la maximización del beneficio propio por medio de la acumulación y reproducción de los recursos, del capital; los trabajadores, quienes trabajan por la recompensa material que reciben (el salario) y, por último, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfacción o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor precio posible. El gobierno en una economía capitalista pura está reducido a su mínima expresión. Sólo se encarga del ordenamiento jurídico que garantice ciertas libertades civiles y la implantación de políticas indispensables para el funcionamiento de los mercados y el respeto de la propiedad privada. Su presencia en la economía perturba el funcionamiento de ésta
¿Cuáles son sus particularidades? Entre las muchas particularidades que puede tener el capitalismo frente a otros sistemas económicos y sociales y que más lo caracterizan son: El capitalismo como sistema económico predomina el capital es por ello que se encuentra por encima del trabajo como elemento de producción y por ende es el creador de la riqueza. Los medios de producción (tierra y capital) son de propiedad privada. En este contexto el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utilizadas para producir bienes y servicios destinados básicamente al consumo. La actividad económica aparece organizada y coordinada por la interacción entre compradores y vendedores (o productores) que se lleva a cabo en los mercados. En un sistema capitalista, los productores se ven obligados, debido a la competencia, a utilizar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demanda de los consumidores; el interés personal y la búsqueda de beneficios. Bajo el capitalismo el control del sector privado por parte del público debe ser mínimo; se considera que existe competencia, la actividad económica se controlará a sí misma; la actividad del gobierno sólo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad privada y garantizar el cumplimiento de los contratos.
¿A quién beneficia? En estricto rigor se podría considerar que el capitalismo solo beneficia a la clase que maneja el capital y quiénes son los que reciben las ganancias, pero resultaría inexacto asegurar esto ya que los beneficios resultantes de la libertad económica son aprovechados por todas las clases sociales. Es más que claro que el beneficio económico (dinero) en casi su totalidad lo obtienen las clases dueñas del capital (los ricos se hacen más ricos) pero las demás clases además obtienen los beneficios resultantes como son la mayor variedad y cantidad de productos en un mismo mercado, la competencia entre productores y proveedores de bienes o servicios por hacer que su producto tenga mayor nivel de consumo la cual los obliga a bajar sus precios para captar mayor clientela resultando beneficioso para el consumidor, la oportunidad de generar riqueza en base a iniciativas propias como una microempresa, un producto innovador etc. En fin una buena idea que sea redituable genera una posibilidad en la sociedad de superarse económicamente (el sueño americano). En general los beneficios del capitalismo los obtienen todos los que participan de él, obteniendo beneficios directos en dinero o indirectos a causa de la dinámica del libre comercio como la oferta y la demanda.