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Petr Petron onio io se de desp sper ertó tó,, C01110 de cos costu tumb mbre re,, medi mediad adoo el día día.. EsEstab abaa muy muy fati fatiga gaddo.' o.' La noc oche he ante ntes, en el ba banq nque uete te de Ne Nerón, rón, se habí ha bíaa ab abur urri rido do sobe sobera rana name ment ntee disc discut utie iend ndoo co conn Sénec Sénecaa Y. Lucano el prob probllema ema de si la muj mujeer tení teníaa alma. lma. Pet Petroni ronioo no esta estaba ba bien bien de salu saludd de desd sdee ha hada da tiem tiempo po.. Se de desp sper erta taba ba más más cans cansad adoo qu quee al al acos acos-tars tarse, e, au aunq nque ue no nota taba ba de desp spué uéss qu quee el ba baño ño ye yell masa masaje je le de devo volv lvia iann las las fuer fuerza zas, s, y ni ni el el mism mismoo Otón Otón hu hubi bies esee po podi dido do co comp mpet etir ir en púb públi lico co conn el qu co quee tod odos os llama lamaba bann "árbit rbitro ro de las las eleg elegan anccias" ias".. Se le ve veíía .po .poco en en las ter termas públicas. . Petr Petron onio io salt saltóó de dell lec lecho ho y se diri dirigi gióó al ba baño ño---Mi Mien entr tras as los los forforzudo zu doss escl esclav avos os le frot frotab aban an y le le da daba bann masa masaje je,, le an anun unci ciar aron on la visi visi-ta de de Mar Marco co Vini Vinici cio, o, sobr sobrin inoo suyo suyo.. Vini Vinici cioo regr regres esab abaa de Asia Asia MeMe'nor, 'de combatir a los los partos, a las órdenes de Corbulón, Era predilecto de Petronio, no sólo por su belleza atlética, sino porque tení teníaa tambi ambiéén ese ese sen sentid tido de la eleg elegan anccia qu quee el arbiier apreciaba por encima de todo 1 0 demás. - i Salv Salve, e, Petr Petron onio io!! - exclamó el jove joven, n, en enttrand randoo en el el dcpicon paso paso casi casi milit militar ar -. iQu Quee los los dio diose sess de derr rram amen en sus sus gragralarium. con cias cias sobre sobre ti; ti; sobr sobree todo todo Ve Venu nuss y Escu Escula lapi pio! o! - ¡Salve, Vinicio, y que te sea sea dul dulce el re reposo después de la luch luchaa! - resp respon ondi dióó Pet Petroni ronio, o, saca sacand ndoo un unaa man manod odee entre ntre los pli pliegues gu es de los los delic delicad ados os lien lienzo zoss qu quee le en envo volv lvía íann -, ¿ Qu Quéé oc ocur urre re po por r _ Armenia? ¿ Llegaste a visitar Bi Bitinia? . Anta An taño ño,, Petr Petron onio io ha habí bíaa sido sido gobe gobern rnad ador or de Biti Bitini nia, a, de dese sern rnpe pe-ñan ando do muy muy bien bien su carg cargo, o, y todo todoss reco record rdab aban an sus sus virt virtud udes es COl110 gobernante. . ~ He estado en Heraclea - respondió Vinicio -, -, adonde me . mandó el general en en busca de refuerzos. . ' j Ah Ah,, He Hera racl clea ea!! All Allí con onoc ocii a cie ciert rtaa muc uchhacha acha,, na natu tura rall de Cólq Có lqui uida da,, qu quee va valí líaa más más qu quee toda todass las las divo divorc rcia iada dass de .hoy .hoy,, en Ro-
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ma; ma; incl inclus usoo esa esa Popea Popea.. Pero Pero esos esos tie tiemp mpos os ya han han pa pasa sado do.. Cu Cuén énta ta-me alg algoo de los par parto tos. s. Me figu figuro ro qu quee esos esos supu supues esto toss hé héro roes es an anda dann a cu cuat atro ro pa pata tass en los los camp campos os de su país país y cu cuan ando do vien vienen en aq aquí uí se 'las 'las echan echan de hombr hombres. es. - La guer guerra ra no no'r'rna narc rcha ha muy muy bien. bien. Si no no fuer fueraa po porr Co Corb rbul ulón ón,, habr ha bría ía acab acabad adoo ya todo, todo, ha hace ce tiem tiempo po,, en un ve verd rdad ader eroo de desa sast stre re.. Por Baco Baco!! Ese Ese dios dios Co Corb rbul ulón ón,, ese ese Marte Marte,, me pa pare rece ce - ¡Bah! ¡Por un gran gran capi capitá tánn y un gran gran imbé imbéci cil. l. Sólo Sólo me gus gusta ta po porr un unaa co cosa sa:: porque Nerón le tiene miedo . Corb rbuulón lón no es un imbéc mbécil il!! - dijo dijo Vinic inicio io,, po poni niéénd ndoose .- ¡Co seno. _ Tal vez tengas razón, pero, a fin de cuentas, hoy lo es todo el qu quee se por porta ta co como mo un un hé héro roee pa para ra de defe fend nder er este este mund mundoo po podr drid idoo en que vivi vivimo mos. s. Ad Adem emás ás,, co como mo ase asegu gura ra Pirr Pirrón ón,, la estu estupi pide dezz hu hu-mana no se diferencia e n nada de la la sabi sabidu durí ría, a, ni ésta ésta de aq aqué uéll lla. a. Vinicio, que era un soldado y no sentia afición por las tertulias filo filosó sófi fica cas, s, co come menz nzóó a co cont ntar ar ep epis isod odio ioss gu guer erre rero ros. s. Pero Pero vio vio qu quee Petr Petron onio io en ento torn rnab abaa los los ojos ojos y se se fijó fijó enton entonce cess en su rostr rostroo de dema ma-crad crado, o, ga gast stad ado, o, pá páli lido do,, y le preg pregun untó tó po porr su salud salud.. El po poet etaa en en-treabrió los fatigados párpados y dijo : ' ¿ Mi sal salud ud?? No es nad nadaa bu buen ena. a. Clar Claroo está está qu quee siem siemppre se enc ncue uent ntra ra algu alguie ienn pe peor or;; por ejem ejempplo, lo, el man mance cebo bo Sise Sisena na,, que cuan cu ando do le llev llevan an al baño baño preg pregun unta ta si está está sent sentad adoo o, de pie. pie. Pero Pero el caso es que yo no estoy bueno. Aunque has invocado por mí a los dios dioses es,, no teng tengoo ning ningun unaa fe en ellos ellos.. - Sonrió de desp spué uéss co conn aire' aire' de ep epic icúr úreo eo y pro prosi sigu guió ió dici dicien endo do -: Es cier cierto to qu quee hace hace do dos' s' añ años os envvié al sant en santuuario ario de Epid Epidaauro uro tres res doc ocen enas as de mir mirlo loss vivo ivos y una copa de oro. Lo hice creyendo que, si bien no iba a curarme, tamp tampoc ocoo me bari bariaa ning ningún ún da daño ño.. Me parec parecee qu quee todos todos los los que ha ha-cen sacrifi sacrificio cioss como.yo. También pedí socorro rro a los sace sacerd rdot otes es de que' eran eran un unoos fars farsan ante tes, s, pe pero ro '0 . Sabta. qu busqué de sa pam perfeecionarme, En cuanto cuanto a Cipre Ciprea, a, no d u e q e es diosa excelente a la que tú, tarde tarde o tempra tempra-no, no darás en sacrifiear .. p31omas. -... -. Las de los partos no me - í- respondió han _ . . , e las de Amor me han Roma. heri , -i PO Gracias'! ¡ Cuénta Cuéntame, me, cuéncuén-
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el diál diálogo ogo.. Vinici Vinicio, o, acepta aceptando ndo la invitaci invitación ón de Petronio Petronio,, s e metió en una pila de agua templada. - Me pa parec rece inútil- dijo el poeta sonriendo - preguntarte rte si tu amor amor es cor corre resp spon ondi dido do.. Si Lisip Lisipoo te hu hubi bier eraa vist visto, o, esta estarí rías as hoyy ad ho ador orna nand ndoo la puer puerta ta pa pala lati tina na en figu figura ra de Hércu Hércule less adolescente. Vinicio sonrió y se sumergió en el baño, salpicando unmosaico quee repr qu repres esen enta taba ba a Juno Juno supl suplic ican ando do al dios dios Sueñ Sueñoo qu quee ad ador orme me-ciese a Júpiter. Después, term termin inad adoo el ba baño ño,, mien mientr tras as Vini Vinici cioo se deja de jaba ba de depi pila lar, r, en entr tróó ( '1 escl esclav avoo lect lector or,, co conn un unaa caja caja de bron bronce ce llena de volúmenes ° rollos de pergamino. . intere resa sa la lec lectu tura ra?? _. preg pregun untó tó Petr Petron onio io a su huéped, _. ¿ Te inte - Si son son ve verso soss tuyos, si. - No son son mío míos, s, pero pero sí de un un cole colega ga y riva rivall al que que apre apreci cioo mumucho, ch o, áunqu áunquee me ha ataca atacado do.. Su ingen ingenio io es inf infin init ito: o: se lla llama ma FaFa bricio Vejento y ha sido dester desterrad radoo por ese estúpi estúpido do César César Barbas paya yaso so qu quee tene tenern rnos os.. En su ppun unto to de devi vist sta, a, me de Cobre bailarín y pa parece que ha cometido un disparate. Después de prohibir los li bros de Vejento, el público se los disputa ..Todos dicen : H¡ Escandaloso!" y se se ,Pel ,Pelea eann po porr ello elloss como como cane canes. s. A pe pesa sarr de todo, todo, ese ese relato relato no es mas que que un reflej reflejoo pob pobre re de la realid realidad. ad. Pero Pero 1 0 cierto' es qu quee todo todoss de devo vora rann el1i el1ibr broo temi temien endo do ve verr en él su prop propio io retr retrat atoo y eesp sper eran ando do en enco cont ntra rarr el de sus sus amig amigos os.. - ¿ Y de ti, no habla Vejento? - Si; Si; pe pero ro no aci acier erta ta a retr retrat atar arme me tal tal com comoo soy soy.. Me pint pintaa más más bueno y menos menos intelig inteligent ente. e. Escuch Escucha: a: en Roma Roma se ha perdid perdido, o, desde desde hace ha ce tiem tiempo po,, el. el. sent sentid idoo de los los valor valores es.. Yo soy soy el único único qu quee sabe sabe distin distingui guirr exacta exactamen mente te entre entre 1 0 feo y 1 0 herm hermos oso; o; y por por esta esta cu cuaalidad no me pueden ver. . . Pasa Pasaro ronn al frigidari'U11~ para refrescarse, en el centro del cual habí ha bíaa un manan mananti tial al de col color or de rosa rosa que espa esparc rcía ía el fresc frescor or de sus agua ag uass pe perf rfum umad adas as co conn viol violet eta. a. Sent Sentad ados os en los asien asiento toss hu huec ecos os quee form qu formab abaa el mur muro" o" estu estuvi vier eron on un mome moment ntoo en sile silenc ncio io,, ha hast staa que Vinicio exclamó: - En la vviida nada puede compararse al amo amor. uién sab sabe? Peto Peto a ti 1 0 que te gu gust staa más más es la .gue .guerr rraa . - ¿ Quién .A . cada uno sus gustos.A Barb Barbas as de Cobr Cobree le agrada más el canto, sobr sobree todo todo el suy suyo, o, y ese ese vvie iejo jo idio idiota ta Esca Escaur uroo tien tienee la man manía ía de besar y abrazar apasionadamente unánfora de Corinto 9.ue lere.cuerda no s é qué, y el día día que se le rompa rompa se suici suicidar dará. á. Dime Dime r; no escribes versos? .
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- Nunc Nuncaa he, sab sabido ido 1 0 que es un hexámetro. - ¿ Y no tocas la lira? -No. - ¿ Ni cantas? ¿ Ni bailas? ¿ N Nii llevas carros en el Hipódromo? - Un Unaa ve vez, z, en Ant Antio ioqu quia ia,, inte intent ntéé co cond nduc ucir ir,, pe pero ro frac fracas asé. é. - Me tran tranqu quil iliz izas as.. ¿ Y de qué part partid idoo de dell Hipó Hipódr drom omoo eres eres ~ '-' '-' De los los ve verd rdes es.. '- Ento Entonc nces es pu pued edes es vivi vivirr sin sin mie miedo do,, tanto tanto más que tus' riquezas; aunque son muchas, no son tan envidiables como las de Palas o Séne Séneca ca,, qu que, e, a pe pesa sarr de su virt virtud ud,, podría enter enterra rarm rmee ba bajo jo una mont montañ añaa de oro. oro. El mejo mejorr día día será será sacr sacrif ific icad adoo y su palacio desa parecerá misteriosamente. Pero lo más peligroso de todo es querer cultivar aquí alguna de las artes que cultiva el César. Ese pelirrojo es u!l u!l envidioso repugnanterAdemás, Pope Popeaa po podr dría ía en enam amor orar ar~e ~e de ti;aunque en ese caso se te sahria requ requer erir ir co conn ba bast stan ante te didisimulo. ¿ Sabes Sabes que el estúpi estúpido do Otón Otón aún dice dice que la ama locame locamennte? Ha ido ido a Españ España, a, po porr do dond ndee pa pase seaa su sole soleda dadd y sus suspiros. Está Está:: tan tan camb cambia iado do,, qu quee de desc scui uida da la eleg elegan anci ciaa y só sólo lo pa pasa sa ho hora rass peinándose. ¡Qué lástima de honibre!' , Y el arbiter pror prorru rump mpió ió en un unaa supr suprem emaa carca carcaja jada da.. Vini Vinici cioo no pudo menos de súgerir:, . - Co Comp mpre rend ndoo a Otó Otónn; sólo sólo qu que, e, en en su luga lugar, r, obrar braríía de otra otra manera, -
¿ Qué harías?
. -Cr -Crearía, fiel a mi mi per persona, una poderosa rosa legión de ibe iberos ros, , ' que son admira admirable bless soldad soldados, os, y... . ~ ¡ Vinicio, Vinicio !Ganas siento de decirte que no serías c a ':'': ' paz de hacer o, porque esas cosas no se dicen : se hacen. Yo, en su luga lugar, r, me reiri reiriaa de Popea Popea y de Borborroia. Quiz Quizáá reclu recluta taría ría esa esa legi legiQn Qn de ibem ibem e qu quee habla hablass ; pe pero ro no de homb hombre res: s: de muj mujer eres es.. Todo más escri .• 'ép~ qt e Il() Ieer Ieeria ia na nadi diee ... , no co como mo ese pobre Rufino .. ~~. , unchtttJri Jriti . distra distrajo jo de su cur , Pero en eell unch curio iosi sida dadd a Vinic Vinicio io la a su, presencia de las esclavasqae allí .~~ su, seño señor. r. Do Doss de entre ellas, negras CO~ estatuas de :~ aeercá rcáron ronse a Petron ronio y a s hués huésp ped, prontas a ungir su eaerpo con delicados' perfumes de Arabía Arabía:: otras, otras, frigia frigias.h s.hábi ábiles les en eell arte-d arte-dee peinar peinar,, tenian en sus manos, manos, largas largas y flexibles, peines y b~tes espejos de de acero; y dos griega griegas, s, tan blanca blancass y bellas bellas como diosas, diosas, .esper .esperaba abann su turno turno para vestir a sus señores las amplias togas, cuyos pliegues com-
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plicados debían tener la majestad del mármol y la graci gracios osaa on ondu du-lación lación de los cuerpo cuerpos. s. - ¡Por Júpiter! - exclamó entusiasma smado Vinicio -'-' . i Nunca he vist vistoo co cole lecc cció ión. n. tan he herm rmos osa! a! - Prefiero la calidad a la ca cantidad - respo spondió Petronio-. Mi fami famili liaa no cue cuent ntaa más más qu quee cu cuat atro roci cien enta tass cabe cabeza zas, s, y op opin inoo qu quee sólo sólo los adv adven ened ediz izos os ne nece cesi sita tann más más nu nume mero rosa sa serv servid idum umbr bre. e. - Escla sclava vass más más be bell llaas no la las tiene iene ni e! e! mism mismoo Barborroja. A lo qu quee resp respon ondi dióó Petr Petron onio io:: _. Eres mi pariente y no soy tan egoísta como Barso ni tan aust au ster eroo co como mo Au Aulo lo Plau Plauci cio. o. .El .El jove joven, n, al oir oir este este último no nomb mbre re,, se olv olvid idóó de las las escl esclav avas as,, y, lev levan anta tand ndoo viva vivame ment ntee la cab cabez eza, a, preg pregun untó tó:: - ¿ Por qué has has recordado ahora a Au Aulo Plaucio? ¿ Sabes, acas acaso, o, qu quee he estad estadoo en su casa casa algu alguno noss días días,, cu cuan ando do me ron1 ron1l? l?íí la . man anoo en los los alre alrede deddores ores de Rom Roma? a? Plau Plauccio pa pasó só po porr casu casual alid idaad junto a mí en el momento del percance, y, viendo que sufría horrib rrible leme ment nte, e, me llev llevóó a su su casa, casa, do dond ndee me cu curó ró su escla esclavo vo Mery Meryon on.. Prec Precis isam amen ente te de eso eso qu quer ería ía ha habl blar ar -con -conti tigo go.. - ¿ De eso? eso? ¿ N o te habrás enamorado de Pomponia ? Si es así, así, te co corn rnpa pade dezc zco, o, po porq rque ue ya no es jove joven, n, au aunq nque ue es, es, en camb cambio io,, virtuosísima. ¿ Co Cono noce cess na nada da pe peor or qu quee la con conju junc nciión de est estas as do doss cualid cualidade adess de Pomponi Pomponia? a? - No es de ell ella ddee quien estoy enamorado. quié ién, n, en ento tonc nces es?? - ¿ De qu que ni aun el nom - ¡Si yo yo lo sup supie iera ra!! Pero Pero imag imagín ínat atee que nombre de ella ella me es co cono noci cido do.. ¿Lig ¿Ligia ia o Call Callin ina? a? La llam llaman an en la casa casa Ligi Ligia, a, porque es nacida de padres ligios: su nombre bárbaro es Callina. jQué ex extraña casa esa de Aul Aula Plaucio! Se alb alberga en ella una una mult multit itud ud,, y ha hayy pa pazz y sil silen enci cioo co como mo en los los bosq bosque uess de Subia Subiaco co.. Du Du-rant rantee much muchos os días días no supe supe qu quee viví vivíaa allí allí una una dios diosa, a, ha hast staa qu quee ciercierta mañ mañan ana, a, al ama amane nece cer, r, la vi lavá lavánd ndos osee en la fue fuent ntee de dell jardí jardín, n, y te juro, pór la blan blanca ca espu espuma ma de dond dondee salió Afro Afrodi dita ta,, qu quee a trav través és de su cuer cuerpo po pa pasa saba bann los los rayo rayoss de dell sol sol naci nacien ente te COIUO a tr través de - transparente ánfora de nác nácar. Toda ella era luz, y te temí un moment mentoo qu que, e, cuand cuandoo el sol sol av avan anza zara ra,, se dil dilui uida da en él, él, con convi virt rtié iénd ndos osee en rayo fugiti fugitivo. vo. Después la vi dos dos vece vecess más, más, y des desde de en ento tonc nces es na quee es tra tranq nqui uili lida dad, d, no sé lo que que es des deseear el bul bulli liccio de la sé lo qu ciuda iudad. d. No quie quiero ro muje ujeres, res, ni vi vino no,, ni oro; oro; ni ámba ámbarr, ni banq banquuetes, tes, ni glo glori ria; a; sólo sólo qui quier eroo ve verr y ten tener er a Lig Ligia ia.. - Si es una una esc esclava lava,, có cómp mpra rala la..
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- No es una esc esclava. - ¿ Pues Pues-q -qué ué es? es? No sé, no sé! sé! Creo Creo que es hija hija de reye reyesb sbá. á.rb rbar aros os,, o algo algo _¡ , asi. _ Empieza a interesarme tu historia, Vinicio. _ Puedo colmar en parte tu curiosidad, Petronio, y la historia 110 es larga. larga. Tal vez conoc conocist istee a Vanni Vannio, o, rey de10s de10s suevos suevos,, el cual cual,, arro arroja jaddo de su su paí país, pasó pasó larg argo tie tiempo mpo en Roma, Roma, ya yaqquí se hiz hizo nota no tarr po porr lo bie bienn que juga jugaba ba a los los da dado doss y p por or su habil habilid idad ad co como mo auri au riga ga.. Césa Césarr Drus Drusoo le rein reinte tegr gróó a su país país y su tro trono no.. Va Vann nnio io,, qu quee era era un homb hombre re de valer aler,, gob ober ernó nó al prin princi cipi pioo en su patri atriaa co conn equida equ idadd y fortun fortuna; a; 'pero su suss triu triunf nfos os en la gue guerr rraa camb cambia iaro ronn su mane manera ra dé ser, ser, y cund cundió ió el desc descon onte tent nto, o, no sólo sólo ent entre re los los pa país íses es fronte fronteriz rizos, os, sino sino entre sus súbdit súbditos. os.-En -Entou touces ces Van Vangio gio Y Sido, dos sobr sobrin inos os suyo suyos, s, de deci cidi dier eron on qu quee sali salier eraa otra otra ve vezz de su rein reinoo y vo vollvier vieraa a proba probarr fort fortun unaa en R Rom omaa ... ... juga jugand ndoo a los los da dado dos. s. - Recu Recuer erdo do qu quee eso-oc eso-ocur urri rióó en tiem tiempo po de Cla Claud udio io.. _ Sí. Estalló la guerra. Vannio llamo en su apoyo a sus amadoss pa do pari rien ente tes. s. los los ligios ligios,, .que .que acud acudie iero ronn en legi legion ones es,, caus causan ando do tetemores mores al mismo mismo Claudi Claudio, o, pue puess preveí preveíaa compli complicac cacion iones es en la frontera tera;; yn ynoo qu quer erie iend ndoo mezc mezcla lars rsee en una una gu guer erra ra de bá bárb rbar aros os,, escr escrii bió a su general Atelio que cuidara de que aquéllos no. pasaran nuestr nue straa fronter frontera. a. Los ligio ligioss se obliga obligaron ron a ello, ello, y dej dejar aron on en reherehenes algun algunas as de sus sus gentes, gentes, entre entre las cuale cualess se enco encontr ntraba abann la mujer mujer y la hija hija de su jefe jefe;; pu pues es ya sabes sabes que los bárb bárbar aros os las las llev llevan an co connsigo sigoaa la ~u ~uerr erra. a. Mi Ligi Ligiaa es la hija hija de aqu aquel el guerre guerrero ro bá bárb rbaro aro.. - ¿ Como lo sabes? ~ Me 1 0 ha conta contado do el mism mismoo Plau Plauci cio. o. Los Los ligi ligios os no tras traspa pa-saro saronn en ento tonc nces es la front fronter eraa ; pe pero ro,, co como mo bárbar bárbaros os qu quee son, son, ap apar areecier cieron on co como mo un unaa temp tempes esta tad, d, y del mismo' mismo' modo modo desapa desaparec recier ieron. on. Su rey murió, y en po pode derr de Atel Atelio io qu qued edar aron on las las mujer ujerees y los los niño niñoss da dado doss en rehe rehene nes. s. Nu Nues estr troo ge gene nera ral, l, no sabi sabien endo do qu quéé ha hace cer r de Ligi Ligiaa aa la muer muerte te de su madr madre, e, se la la en envi vióó a Pompo Pomponi nio, o, go gobe berrnado na dorr ala ala .saz .sazón ón de Germ German ania ia.. Éste Éste;; al vol volve verr a Roma Roma de desp spué uéss de sus sus batal atalla las, s, lleva levaba ba tras tras sí, sí, jun junto a su carro arro triu triunnfal fal, a Ligi Ligiaa ; pero. como.no como. no podía hacerla su esclava, porque no había sido apresada sada,, el buen buen Pomp Pompon onio io se desemb desembara arazó zó de ella ella en entr treg egán ándo dose sela la a su hher erm man ana, a, Pompo omponnia Grec Grecin ina, a, mujer ujer de Au Aulo lo Pla Plauc ucio io.. En casa casa de -éste éste,, do dond nde, e, co come menz nzan ando do po porr los los seño señore ress y acab acaban ando do po por r las las galli gallina nass de dell corral corral,, todo todoss son son virtu virtuos osos os,, ha crec crecid idoo Ligi Ligia, a, tan tan virt virtuo uosa sa co como mo su pro prote tect ctor ora, a, y tan sobe sobera rana name ment ntee he herm rmos osaa qu que, e,
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junto a ella, la misma Popea parecería fláccido higo de otoño junt juntoo a una una man anza zana na de la las He Hesp spér ériide dess . . - ¿ Y qué más? . - Te repito que, desde el instante en qu que vi qu que a tra través de su cu cuer erpo po pa pasa saba ba embe embell llec ecid idaa la clar clarid idad ad matu matuti tina na,, esto estoyy en enam amoorada locamente de Ligia. . modo qu quee es tra trannspar spareente nte como omo un unaa' lampr ampreea o com como - ¿ De mo unaa sard un sardin inaa reci recién én na naci cida da?? - No te burles burles,, Petron Petronio, io, y esc escuc ucha ha.. Al volve olverr de Asi Asia pa pasé sé unaa no un noch chee en el el tem templ ploo de Mor Morfe feo, o, an ansi sian ando do tene tenerr un sueñ sueñoo reve reve-lador de l!li .porvenir, .porvenir,;; y fig figúr úrat atee qu quee e~mismo e~mismo dios dios vino vino a dec decir irme me quee en mi Vida qu Vida ha habr bría ía un cam cambio bio radi radiccal po porr amor mor ... ... - He oído decir a Pl Plinio que no cre cree en los dioses, pero sí en los sueños, y aca acaso tiene razón. ,j Hay una divinidad ante la quee mis broma qu bromass se call callan an:: la ete eterna rna y omn omniipo potten entte "Ve Venu nuss qe qettiiiitrix! Ella es la la qquue reúne las las alma almas, s, la qu que acerc cercaa los los sere seress y las las cosas. El amor. ha hecho sur surgir el mundo del caos. ¿ Ha he heccho bien? Es discutible; pero su poder es innegable. Se puede no adorarl rarlo, o, pe pero ro es fue fuerz rzaa reco recono noce cerl rlo. o. -' j Ah Ah,, Petr Petron onio io!! Es más fáci fácill fil filosof osofaar qu quee dar un bu bueen con on-seJo. - Dime Dime clara laram men ente te 1 0 que deseas. , - ¡Qu Quie iero ro a Lig Ligiia!¡ a!¡ Qu Quiiero ero ha hace cerl rlaami espo esposa sa,, si es po posi sibl ble! e! Si fue fuera ra escl esclav avaa da darí ríaa po porr ella ella a su dueño dueño cien cien do donc ncel ella lass he herm rmos osas as y ad adol oles esce cent ntes es.. Qu Quie iero ro tene tenerl rlaa en mi mi hoga hogarr ha hast staa qu quee mis cabe cabell llos os blanqueen como las cimas del Soracto en invierno; ¡qu quie iero ro tetenerla! . - No sie siendo esclava de Plaucio, pero formando parte de .su ja1 ja 1 nilia ni lia , puede puede ser consider considerada ada corno alumna, y pasar a tus tus mano manoss si Plau Plauci cioo co cons nsie ient nte. e. 110 co -Hablas como si 110 cono noci cier eraas a Pom Pompo poni nia, a, que jamá jamáss 1 0 cons co nsen enti tirí ría. a. Ad Adem emás ás,, ella ella y su su mar marido quieren a Lig Ligia como a su propia hija. . - Conozco a Pom Pomponia, que me rec recuerda a uunn ciprés melancólico. Si no fuera la mu mujer de Pla Plaucio, sepodría alquilar como plañidera. Desde la muerte de Julia no, usa más que vestidos negros, y parece una sombra de muj mujer. Es además wniuira, y en medi medioo de nnue uest strras divor ivorcciada iadass de cua cuatr troo y cin cinco co mari marido doss ella lla reresult sulta' a' un féni fénix. x. A prop propós ósit ito: o: ¿ 'no ha has oído decir que en el Alt Alto Egipto ha renacido un fénix, cosa que ocurre cada quinientos años añ os un unaa ve vez? z?
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¡Petr Petroonio! nio! De Dell fén fénix _ ¡Qué quieres que te
hablaaremo habl remoss otr otro día día. diga, Vinicio! Conozco a Pla Plaucio, el cual cu al,, y aun unqu quee desap esapru rueb ebaa mi gén éneero de devvida ida, tien iene sim simpa pattías ías por mí, y ha hasta creo que me estima, porque sabe que no soy un delator. . _ Seguro estoy de que puedes. Tú ejer ejerce cess infl influe uenc ncia ia sobr sobree Aulo Plaucio, y, además, tu inteligencia te sugerirá el medio mejor para empezar la campaña. Si hab hablaras claramente con Plaucio ... _ Demasiado confías en la inteligencia y pres presti tigi gioo de Petr Petroonio; nio; pe pero ro,, ya qu quee lo qu quier ieres, es, ha habl blaaré co conn Plaucio en en cuanto regre grese a la ciud iudad ad.. todoos los suy suyos ha hann vu vuel eltto ba bacce do doss días días.. - Ét y tod _ En ese caso vámonos al triclinio, donde nos espera el desayu yuno no,, y una una ve vezz reco reconf nfor orttad ados os no noss ha hare rem m os cond conduc ucir ir a su casa casa:: Las Las roma romana nass ad admi mira raba bann no sol solam amen ente te el-ing el-ingen enio io,, el bu buen en gu gussto, to, la refi refina nada da dist distin inci cióón del árb árbiitro tro de las las eleg elegaanc nciias, as, sino sino tam bién su cuerpo nervioso y esbe esbelt lto. o. Ha Hast staa las las escl esclav avas as grie griega gass qu quee en aqu aquel el mome moment ntoo pleg plegab aban an su tog togaa le mira miraba bann co conn calla callada da admiraci ración ón,, y entre ellas Eunice fij fijaba en él sus sus ojos, con humildad y ado adorac ración ión insist insistent ente. e. Pero Pero Petr Petron onio io no pres presttab abaa aten atencción ión al entusiasmo de la muchac ch acha ha;; se sonr sonrió ió y, en co cont ntes esta taci ción ón a cie ciert rtas as pa pala labr bras as de Vin Vinic icio io,, come co menz nzóó a reci recita tarr la fra frase se de Séne Séneca ca alus alusiv ivaa a la mujer : -
Animal. im.pudens ...
Cogió lueg luegoo de dell bra brazo al jo jove venn y le le cond conduj ujoo al triclinio.
Eunice se qu quedó sola en el unctuarium ; perrnaneció inmóvil un mome moment nto, o, escu escuch chan ando do las las voces voces y las risas de sus compañeras, que se ale alejaban hacia el laconicum, De Desp spué ués, s, torna ornand ndoo el ta tabu bu-rete rete de ámbar ámbar y marf marfiil sobr sobree el cua uall Petr Petron onio io se ha habí bíaa sent sentaado do.. 1 0 acer acercó có a la la hher ermo mosa sa esta estatu tuaa de su dueñ dueño. o. De pie sobr sobree el asie asiennto, to, rode rodeó ócon con sus braz brazos os el cuello de laestatua y pUSO un un beso eso aman amante te sobr sobree los los labi labios os frío fríoss de la piedr piedra. a.
QUO VADIS? VADIS?
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Despué Despuéss de una una comida comida que que los dos dos patricio patricioss empeza empezaron ron a una hora ho ra en que que ya los demá demáss mort mortal ales es ha habí bían an term termin inad adoo la comi comida da vesp ve sper erti tina na,, Petr Petron onio io prop propus usoo un rato rato de sies siesta ta.. -Todavía es mu muy temprano - dijo -para hacer visitas. Clar Claroo qu quee ha hayy ge gent ntee qu quee las las empi empiez ezaa al amane amanece cer, r, co cost stum umbr bree qu quee quiz qu izáá sea sea muy muy trad tradic icio iona nal, l, pe pero ro qu quee a mí me pare parece ce bá bárb rbar ara. a. Las Las hora ho rass de la tar tarde de son son m ás ad adec ecua uada dass pa para ra ello ello.. A .Vini Vinici cioo le pa parec reció ió qu quee su pa pari rien ente te .ten .tenía ía razón razón,, y ernpezaron ron a pa pase sear arse se,, ha habl blan ando do .de .de lo que que oc ocur urrí ríaa en el Pala Palati tino no y disdiscurr cu rrie iend ndoo sobr sobree las las noved novedad ades es de Roma Roma.. Lueg Luegoo Petr Petron onio io se reretiró tiró pa para ra de desc scan ansa sarr un unaa medi mediaa ho hora ra.. Más Más tard tarde, e, de nuev nuevoo an ante te Vini Vinici cio, o, pidi pidióó qu quee le llev llevar aran an rami rami-tos tos de verb verben ena, a, co conn los que se fro frotó tó las las sien sienes es y las manos, aspirando su delicado perfume. ' - No puedes imaginarte - dijo - cómo reanima este olor. Ahor Ah oraa esto estoyy disp dispue uest stoo a serv servir irte te.. Se acom acomod odar aron on en una una lite litera ra qu quee los los esper esperab aba, a, y dier dieron on las las seña señass de Aul Auloo Plau Plauci cio, o, qu quee habi habita taba ba en Vicu Vicuss Patr Patric iciu ius. s. La vill villaa de Pet Petro roni nioo esta estaba ba.si .situ tuad adaa ha haci ciaa el sur sur de dell Palat Palatin ino, o, y el cami camino no cort rtoo desde esde allí allí era era pa pasa sarr po porr el For Foro; o; pe pero ro Pet Petroni ronioo, qu quee más co quee ría qu ría en entr trar ar en la tie tiend ndaa de dell artí artífi fice ce Idom Idomen eno, o, dio dio orden orden de que los los con condu duje jera rann po porr la Vía Vía de Apo Apolo lo y el Foro Foro ha haci ciaa la Vía Vía SceScelera lerata ta,, en cuy cuyaa esqu esquin inaa ha habí bíaa tien tienda dass de todas todas clas clases es.. Negros corpulentos levantaron la litera y se pusieron en marcha, cha, preced precedido idoss por los esclavo esclavoss llamad llamados' os' pedisequi. Petr Petron onio io aspi aspira raba ba de ve vezz en ccua uand ndoo el per perfu fume me de la verben verbenaa quee ha qu habí bíaa qu qued edad adoo en sus. sus. mano manos, s, y pa pare recí cíaa pe pens nsat ativ ivo. o. Cu Cuan ando do habí ha bían an an anda dado do un buen buen rato rato,, murm murmur uró: ó: - Creo que, no siendo tu ídolo esclava de Plaucio, puede dejar dejar su casa casa cuando cuando le pare parezca zca 1trasl traslad adar arse se a la tuya. tuya. La .rode .rodeaarías rías co conn tu cari cariñño y la co colm lmaarías rías de rega regalo los, s, 1 0 mism mismoo que yo hago ha go co conn mi Cryso Crysote temi mis, s, de la cual, cual, ha habl blan ando do en confi confian anza za,, esto estoyy tan tan cans cansad adoo co como mo ella ella de debe be estar estarlo lo de mí. mí. Vini Vinici cioo mene meneóó la cabe cabeza za.. Notte pa pare rece ce fact factib iblle? - preg preguuntó ntó Pet Petroni ronioo -. Si la co cosa sa - ¿ No
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resu result ltaa muy muy difí difíci cil, l, Neró Nerónn po poddrá tomar omar cart cartaas en el asu asunt ntoo, y entonc entonces es te asegur aseguroo que que,, con mi influenc influencia, ia, nue nuestro stro Barbarroja se incl inclin inarí aríaa a tu favo favor. r. - De Desc scon onoc oces es a Lig Ligia ia.. Hass ha habl blad adoo co conn ella ella y le _ ¿ La conoces más que de vista? ¿ Ha has dicho que la amas? .." .." _ La vi por prim rimera vez junto a la la fu fuente y lue luego go otra otrass do doss veces, ya que que cuan cuando do ha habi bité té la cas casaa de Pla Plauc ucio io me dest destin inar aron on un unaa habi ha bita taci ción ón sepa separa rada da de la vil villa la,, qu quee serv servia ia de aloj alojam amie ient ntoo a los huéspedes, y co como tenía la mano rota no podía sentarme a la mesa con los demás, El día día ante antess de mar march char arme me estu estuve ve sent sentad adoo a la la mes mesaa co conn Lig Ligiad iaduran urante te la cena cena;; pe pero ro no pud pude cam cambiar biar un unaa palabra con ella, pues Aulo Plaucio hablaba sin descanso y siem pre de 1 0 mis mismo mo:: esto esto es, es, de sus sus vict victor oria iass en Brit Britan ania ia y de la ruin ruinaa de los los pequ pequeñ eños os prop propie ieta tari rios os de tier tierra ras. s. No sabe sabe hab habla larr de otra cosa, a no ser de los tiempos actuales, que dice son de decadenc de ncia ia a caus causaa de las costu costumb mbre ress de sus sus ho homb mbre res, s, tan tan afem afemin inaadoss ... do ... Plau Plauci cioo cría cría fais faisan anes es mara maravi vill llos osos os;; ~ro ~ro no los los com come, e, por por-quee piens qu piensaa qu quee cada cada faisá faisánn sacr sacrif ific icad adoo acel aceler eraa el fin de la grandeza de za de Rom Roma. a. Otra Otra ve vezz en enco cont ntré ré a .Ligi Ligiaa j un unto to al estan estanqu quee de dell jardín con una ram ita entre las manos. La mojaba en el agua, con las las salp salpic icad adur uras as de sus hoja hojas, s, rega regaba ba los los tuli tulipa pane ness en flor flor y, con que allí crecian, Fíja íjate en mis mis .rodillas. ¡ No temblaron ante los partos y temb tembla laro ron, n, no obs obsta tant nte, e, an ante te aq aque uell llaa muje mujer! r! Turb Turbad ado, o, . sin sin po podder de deccir ni un unaa palab alabra ra,, co cont ntem empl pléé a Lig Ligia, ia, pid pidién iéndo dolle compasión con mi silencio. . Petr Petron onio io co cont ntem empl plóó a Vini Vinici cio, o, y exclamó: Eres feli feliz? z? Au Aunq nque ue el mun mundo do ofre ofrezc zcaa tant tantos os co cont ntra rati tiem em .. . _ ¿ Eres pos, tú siempre tienes 1 0 mejo mejor: r: la juven juventu tud. d. ¿ Y no habla hablast stee co conn
Ligia?
_ Sí; cu cuan anddo me hub ubee repu repues esto to un po poco co,, pu pudde de deci cirl rlee que
habíaa regr habí regres esad adoo de Asi Asiaa y que que me habí habíaa roto roto un braz brazoo al en entr trar ar en la la ciud ciudad ad;; pe pero ro que al tener tener qu quee sali salirr de aque aquell ho hoga garr ho hosp spit itaalario lario compre comprendí ndíaa que el sufrim sufrimien iento to y la en enfe ferm rmed edad ad pa pasa sado doss así así eran eran mejo mejore ress pa para ra mí qu quee la salu saludd y todos todos los place placeres res imagin imaginaa bles. Ella también me escuchaba turbada y con la cabeza baja, mirando rando el suelo suelo,, y en la aren arenaa traz trazab abaa va vari rias as líne líneas as co conn la rami ramita ta húme hú meda da.. ~e ~ego go leva levant ntóó los los ojos ojos bacia bacia mí, mí, volvió a f!lirar las líneas preguntán tándom domee algo algo con los OJos. D e pronto y me rorro otra vez pregun huyó como si la persiguieran. - De Debe be de de tene tenerr un unoos ojos jos he herm rmoosos. sos.
QVO QVO VADI VADISf Sf
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- Son Son co como mo el el mar, mar, y en ell ellos me he .hun .hundi diddo cO cOIn InOe Oenn un océa oc éan? n? sin sin fond fond~. ~. En cu cuan anto to ella ella se marc marchó hó,, lle~ lle~óó el, el, pe peq. q.ue ueño ño Plau Plauci cio, o, y empez empezoo a hacer hacer un unas as preg pregun unta tass qu quee yo no en ente tend ndi, i, - Llev Llevas as un unaa venda venda en los los ojos ojos,, Vini Vinici cio, o, y en vez de conducirte a casa de Plaucio debiera llevarte a la de Gelonio, que es una buenaescue1a ~ra los que tienen tan poca experiencia como tú. . - ¿ Por que me hablas así? - ¿ Qué fue lo que dibujó Ligia en la arena? Fue un corazó razónn tras traspa pasa sado do po porr un unaa flec flecha ha,, o algo algo reve revela lado dorr de qu quee algú algúnn amab amable le sáti sátiro ro murm murmur uróó al oíd oídoo de tu niña niña los los miste misterio rioss de dela lamo mor r y la vida? - Soy me menos inexperto de lo qu que tú crees, Petronio; hace tiem tiempo po qu quee vist vistoo la toga toga viri viril. l. S é , como como tú, tú, qu quee en Grec Grecia ia y en Roma Ro ma'' las las jóvene jóveness dibu dibuja jann en la aren arenaa algo algo que que reve revela la 1 0 que no quieren que pase por sus labios ; pero Ligia nada de eso hizo. Adivina 1 0 que dibujó. - Si no no es es na nada de 1 0 que he dicho, no puedo adivinarlo. -¡Unpez! -¿Un pez? ¿Cómo? - Te 1 0 repi repito to:: un pe pez, z, Te rueg ruego, o, amad amadoo Petr Petron onio io,, qu quee de desscifres este misterio. - Tend Tendrá ráss qu quee diri dirigi girt rtee a Plin Plinio io.. Él po podr dráá de deci cirt rtee algo algo sob sobre re este este pa part rtic icul ular ar,, po porq rque ue co comi mióó más pe pece cess en su vill villaa qu quee los los qu quee contie con tienee neell golfo golfo nap napoli olitan tano. o. Al llegar llegar a este punto punto se interru interrumpi mpióó la conv convers ersaci ación, ón, aho ahogad gadaa por el bullicio de las calles en que se internaban. . Vini Vinici cio, o, qu quee ha hací cíaa tiem tiempo po qu quee no había había esta estado do en la ciud ciudad ad,, .mirab .mirabaa a uno y otr otroo lado lado con cur curio iosi sida dad. d. La leng lengua ua grie griega ga se oía oía tanto tanto como como la latina latina,, y aqu aquel el Foro Foro,, qu quee era era el due dueño ño de dell mund mundo, o, esta estaba ba llen llenoo de gen gente te ex extr trañ añaa qu quee parecí parecíaa a su vez rein reinar ar sobr sobree él. él. En realid realidad, ad, los romano romanoss se perdía perdíann entre entre los etíope etíopes, s, britan britanos, os, galo ga loss y germa germano noss qu quee ha habí bíaa en Roma. Roma. La lite litera ra se detu detuvo vo de dela lant ntee de la lib libre rerí ríaa de Avira Avirano no,, y PetroPetronio nio de desc scen endi dióó pa para ra co comp mpra rarr un lujo lujoso so manu manusc scri rito to qu quee en entr treg egóó a V inicio inicio,, dicién diciéndol dole: e: - Ac Acep epta ta este este rega regalo lo.. - Grac Gracia iass --- resp respon ondi dióó el jov joven en,, y leyó el título -: Satiricén, . ¿ Es' un libro nuevo? ¿ Quién es el autor? - Yo Yo;; pe pero ro no qui quier eroo qu quee me me suce suceda da lo lo qu quee ha suce sucedi dido do a Rufino fino,, cuya cuya hist histor oria ia te cont contar aré. é. Ni lo de Fabr Fabric icio io Ve Veje jent nto. o. Na Nadi diee sabe sabe que es obra obra mia, mia, y te supl suplic icoo qu quee gu guar arde dess el secret secreto. o.
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Está en verso verso,, a pesa pesarr de qque ue me dijis dijiste te qu quee s610 s610 escr escrib ibía íass ¿ Está
en prosa? -' ;., , ' . ~ La ha hayy en entr tree los los ver verso sos. s. Cu Cuan ando do leas leas,, fíja fíjate te en el ba banq nque uete te de Trim Trimal alci ción ón.E .Enn cu cuan anto to a los los ve verso rsos, s, te asegu aseguro ro qu quee les he cog cogiido antipa antipatía tía desde desde que N.eró N.erónn está está escrib escribien iendo do una epo epopey peya. a. ViteVitelio; lio; para para vomita vomitar, r, se introd introduce uce en la garga garganta nta una paleta paleta de marfi marfil': l': otro otross empl emplea eann un unaa plum plumaa de faisá faisánn moja mojada da en aceit aceitee o en un un co coci ci-mien miento to de serp serpol ol.. A mí me ba bast staa co conn leer leer las las po poes esía ías. s. de de Ne Neró rón; n; el resu result ltad adoo no se ha hace ce espe esperar rar.. Así Así pu pued edoo ap apla laud udirl irle, e, si no no con la conc co ncie ienc ncia ia tran tranqu quil ila, a, po porr 10 10 meno menoss con con el estó estóma mago go va vací cío. o. ' . Petr Petron onio io hizo hizo dete detene nerr de nue nuevo vo su lit litera era de dela lant ntee de dell joven joven IdoIdomeno, y. de desp spué ués. s. de ex exam amin inar ar va vari rias as pied piedra rass prec precio iosa sas' s' se hizo hizo cond co nduc ucir ir a casa casa de Aulo Aulo Plau Plauci cio. o. - Para Para qu quee te des des cu cuen enta ta de ha hast staa dó dónd ndee lleg llegaa el amo amorr prop propio io de los auto utores, res, te voy voy a con conttar la hi histor storia ia de Rufi Rufino no - dij dijo Petron tronio io;; pe pero ro,, an ante tess de emp empez ezar arla la,, los los escla esclavo voss se dirig dirigie iero ronn po porr el Vicus .Patricius, y un insta instant ntee de desp spué uéss se de dete tení nían an an ante te la casa casa de Plaucio. Un jove jovenn co corp rpul ulen ento to ab abri rióó la pu puert erta, a, y al pe pene netr trar ar los los hhué uésp speedes en el ostium (segun (segundo do vestíb vestíbulo ulo), ), una co cotor torra ra encerr encerrada ada en una jaula chilló desentonando: "¡Salve!" Ya en el atri atrio, o, dijo dijo Vini Vinici cio: o: Hass ob obse serv rvad adoo qu quee el gua guard rdiá iánn no tien tienee cade cadena na?? - ¿ Ha - Sí. Es Es una cos cosa muy rara rara - respondió a me media voz voz Pet Petro- . nio nio -. No sé si esta estará ráss en ente tera rado do de qu quee Pomp Pompon onia ia fue fue sosp sospec echo hosa sa de hhab aber erse se co cons nsag agra rado do a un nu nuev evoo cu cult ltoo qu quee viene viene de Orien Oriente te,, y que consiste en la adoración de uno al que llaman Cris risto. Me pareee que fue Crispinilla la que acusó a Pomponia, rabiosa al ver solo marido le basta para toda la vida. i U nivitra nivitra ! Cosa . Pomponia fue juzgada y . absue bsuellta po porr un tritrib
' .
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- Tien Tienes es razó razónn al decir ecir que est esta casa casa es muy rara rara.. Lueg Luegoo te diré , q e aquí he .st .sto y oído. . esto un esclavo: envió ha haci ciaa los los visi visita tant ntes es al nomenclator, que se in emó emó para anunciarlos, y otros otros esclav esclavos os les ofre ofrecie cieron ron ta buretes para sentarse y esc escab abel eles es pa para ra ap apoy oyar ar los los pies pies.. Petro Petroni nio, o, crey creyen endo do qu quee aquell aquellaa casa casa serí seríaa monó monóto tona na y tris triste te,, no la frecu frecuen en-taba, y miraba miraba a su alrede alrededor dor,, sorpre sorprendi ndido do de la la impre impresió siónn agrada agrada- bleque producía el atrio. Allí había pájaros y estatuitasredondas, colo co loca cada dass co conn gran gran arte arte.. Se nota notaba ba un bien bienes esta tarr tran tranqu quil ilo; o; ex exen ento to de lujo lujo,, y un buen
QVO QVO VADI VADIS? S?
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gustoo tan gust tan armo armoni nios osoo qu quee el mis mismo mo Petro Petroni nio, o, acos acostu tumb mbra rado do a los los refina refinamie miento ntoss de su villa, villa, nada veía veía que que'' le desag desagrad radase ase -. Un escl esclav avoo en entr trea eabr brió ió la cort cortin inaa qu quee oc ocul ulta taba ba el tablinium, y apareció Plau Plauci cio, o, qu quee se acer acercó có a los los visit visitan ante tess . . Era Era éste éste un homb hombre re de medi median anaa ed edad ad,, pe pero ro fuer fuerte te y ágil. De cabe cabeza za calv calva, a, rost rostro ro an anch cho, o, na nari rizz ag agui uile leña ña y aspe aspect ctoo no nobl blee y seve seve-ro. Mostró Mostró cierta cierta sorpre sorpresa sa ante ante la presen presencia cia de aquel aquel amigo y comcom pañero del César. Petronio, <}uese <}uese dio cuenta de 1 0 que le ocurría a Plauc Plaucio io,, se ap apre resu suró ró a mani manife fest star arle le el ob obje jeto to de su visi visita ta,, qu quee no era era otro otro qu quee ag agra rade dece cerl rlee la hosp hospit ital alid idad ad otor otorga gada da a su sobr sobrin ino, o, moti motivo vo qu quee ap apro rove vech chab abaa gu gust stos osoo pa para ra rean reanud udar ar sus sus rela relaci cion ones es.. Éste Éste,, po porr su part parte, e, le dio dio la bien bienve veni nida da a su hoga hogar, r, y añ añad adió ió quee era él qu qu quie ienn esta estaba ba muy muy ag agra rade deci cido do.. Petr Petron onio io no compr compren endi dióó de momento cuál era la causa de su gratitud. En efecto, efecto, Petro Petronio nio no record recordaba aba hab haber er presta prestado do el más pequ pequeeño servicio a Plaucio. - Quier uieroo muc uchho a Vespa espasi siaano - murm murmur uróó Pla Plauc ucio io -, al cua uall salv salvas aste te la vida vida cu cuan ando do tuvo tuvo la desgr desgrac acia ia de dormi dormirs rsee oy oyen endo do recitar a Nerón. Ah,, sí, sí, tuvo tuvo la fort fortun unaa de dorm dormir irse se!! - ex excl clam amó' ó' Petr Petron onio io - ¡Ah sonr sonrie iend ndoo -. Es verda verdadd qu quee pud pudoo co cost starl arlee la vida vida,, porqu porquee Barbas quis isoo en envi viar arle le un cent centur urió iónn co conn el co cons nsej ejoo amis amisto toso so de de e obre qu quee se ab qu abri ries esee las las vena venass po porr su prop propia ia mano mano.. - Y tú, tú, Petron Petronio io,, te atrev atrevis iste te a cens censur urar ar la de deci cisi sión ón del Césa César. r. - Lo que yo yo hice hice fue fue hac hacer erle le co comp mpre rend nder er qu quee si Orf Orfeo eo co conn su canto canto pod podía ía ado adorme rmecer cer las bestias bestias feroces feroces,·,· no era menor menor el triu triunfo nfo dell Césa de Césarr por ha habe berr co connsegu seguiido qu quee se durm durmiiera era V espa espasi sian ano. o. A Barbarroja se le le pued pueden en ha hace cerr toda toda clas clasee de súpl súplic icas as,, co conn tal tal que vay vayan an env envuel ueltas tas en el perfu perfume me de la adul adulaci ación. ón. Nue Nuestra stra gracio gracio-sa ya yaug ugus usta ta Pope Popeaa sabe saberr ha hace cerl rloo así así a mar marav avil illa la.. - De Desg sgra raci ciad adam amen ente te,, así así oc ocur urre re en esta esta ép époc oca. a. ¡Ah! ¡Mis tiempo tiemposs de Britan Britania! ia! ¡Aq Aqué uéll llos os fuer fueron on los los mejo mejores res de mi vida vida!! Petro etroni nio, o, tem temeros erosoo de que que el ant antiigu guoo gu guer erre rero ro empe empezzase ase a char ch arla larr de sus sus camp campañ añas as,, camb cambió ió de co conv nver ersa saci ción ón,, dici dicien endo do qu quee habí ha bían an oc ocur urrid ridoo po porr aq aque uell llos os·· días días do doss he hech chos os muy muy cu curi rios osos os qu quee se pres presta taba bann a la prof profec ecía ía.. Cerca Cerca de Prene Prenest stee se hab había ía en enco cont ntrad radoo muer muerta ta un unaa loba loba con dos cabe cabeza zas, s, y la la últi última ma temp tempes esta tadd ha habí bíaa arran arranca cado do un trozo trozo de dell temp templo lo de la Luna Luna,, 1 0 que hizo creer a los sace sacerd rdot otes es qu quee se apro aproxi xima maba ba la de deca cade denc ncia ia de la ciud ciudad ad o, por por 1 0 menos, menos, la ruina ruina de 'algun 'algunaa casa casa pod podero erosa, sa, Y . que sólo haciend haciendoo sacnficios extraordinarios a los dioses po~rían evitarse rse. ..
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HENR HENRY Y
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Pla Plauc ucio io afirm firmóó qu quee era era ne neccesa esario rio tene tenerr en cue cuenta nta aq aque uell llas as advertencias y qu que, e, da dado doss los los críme crímene ness y las las mons monstr truo uosi sida dade dess qu quee se come co metí tían an,, era era de rigo rigorr ha hace cerr a los los dios dioses es sacr sacrif ific icio ioss prop propic icia iato tori rios os.. - Tu casa, PIa PIaucio, aunque alberga a un gra gran hombre, es pe pequeñ qu eña, a, y la la mía mía tam tambié bién lo es. es. Si el ra rayo caíd caídoo en el temp templo lo de la Luna Luna an anun unci ciaa qu quee es la gran gran tlomus transitoria la que va a desplomarse, ¿ cree creess tú que mere merece ce la pena elhacer sacri sacrifi fici cios os pa para ra de dete te-ner el derrumbamiento? - Plau Plauci cioo no res respo pond ndió ió,, y esta sta rese reserv rvaa mol molest estó a Petr Petron onio io,, que ue,, a pe pesa sarr de su mora morall elás elásti tica ca,, nu nunc ncaa ha habí bíaa sido sido dela delato tor. r. Sonr Sonrió ió co conn desdén, y fij fijan ando do sus sus oscu oscuro ross y ex expr pres esiv ivoos ojos jos en los ob objjetos etos que le rodeaban, empezó a al alabar la casa y el bu buen gusto sto que en .ella reinaba. - Es una casa que que tiene años, y la he de deja jado do tal tal co como mo la here here-dé - dí jo Plaucio, ortina na qu quee sepa separa raba ba el atrio del tablinium Y descorriendo la corti dejó de jó a la la vis vista ta de los los hué huésp sped edes es la ale alegr gree resi reside denc ncia ia,, co conn su peristilo y l a : sala sala inmedi inmediata ata,, llamad llamadaa aecus, en cuyo cuyo fond fondoo se dest destac acab abaa el he herm rmos osoo jard jardín ín,, de desd sdee do dond ndee aleg alegab aban an ha hast staa ello elloss aleg alegre ress risa risass infantiles. Plaucio! - exclamó Pet Petronio -. Déjanos escuchar - ¡Ah, Pla de cerc cercaa esa esas inoc inoceente ntes risa risas, s, tan po pocco fre frecu cueente ntes ho hoy. y. - Con mu mucho gusto - contesto Plaucio levantándose -. Son mi pe pequ queñ eñoo Au Aulo lo y Lig Ligia ia,, qu quee está estánn juga jugand ndoo a la la pelo pelota ta.. En cu cuan an-to a la la risa risa,, tú, tú, Petr Petron oniio, bie bien sabe sabess 1 0 que es. .- La vida es ridícula y por eso me río; no obstante, en mi hay esos risa risa no hay esos tono tonoss de feli felici cida dad. d. Habl Ha blan ando do así lle llega garron ha hast staa el jardí ardínn do dond ndee juga jugaba bann Ligia igia y Aulo Au lo,, rode rodead ados os de escl esclav avos os qu quee reco recogí gían an las las pelot pelotas as co conn qu quee juga juga-han. Petronio examinó con una rápida mirada a la jov joven, que tema ema las las mejil ejilllas sonr sonros osad adaas po porr el ej ejerc ercicio icio y el cabe cabell lloo algo algo desordenado. Vinicio inclinó an ante te ella ella la cabe cabeza za y sonr sonrió ió al niño niño,, que se acer acerco co pres presur uros osoo a salud saludar arle le.. En el tric tricli lini nioo de dell jar jardí dín, n, somb sombre read adoo po porr en enre reda dade dera ras, s, salu saluda da-ron ron a-Po a-Pomp mpon onía ía Grec Grecin ina. a. Petr Petron onio io,, au aunq nque ue no frec frecue uent ntab abaa aq aque uell llaa casa, oooocia a Pom Pompo poni niaa J>or J>or ha habe berl rlaa vist visto, o, en en la de Séne Séneca ca y en algunas otras, y pu pudo do admi admira rarr otra otra ve vezz aque aquell llaa ex expr pres esió iónn de du dulc lcee me , lía qúe s e ref refle leja jaba ba en el el sembl semblan ante te de la no nobl blee da dama ma .. En seguitta. se.l se.lam amen enté té co cort rtés ésme ment ntee de 1 0 po poco co qu quee se deja dejaba ba . ver en p ú b lic o . - Empe Empeza zamo moss a ten eneer año ños, s, y los do doss nos nos sent sentiirnos rnos mejo ejor cad adaa
QUO QUO VADI VADIS? S?
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.día .día en la paz paz del hog hogar ar - resp respon onddió ella, lla, apoy apoyaand ndoo una man anoo entre las de su marido. . - Y cada cada día nos nos en enco cont ntra rarn rnoos más ex extr trañ años os an antte la gent gente, e, que inclus inclusoo a los dioses dioses nuestro nuestross design designaa con nnomb ombres res griego griegossañadió añadió Aulo Aulo Plauci Plaucio, o, --,-De --,-Desd sdee hace hace algú algúnn tiem tiempo po - resp respon ondi dióó Petr Petron onio io - los los diodioses ses se han han co conv nver erti tido do en figur figuras as retó retóri rica cas, s, y co como mo la retó retóri rica ca la hemo he moss ap apren rendi dido do de los los grieg griegos os,, a mí mismo mismo me resul resulta ta más más fáci fácill decir Hera que Juno. . Volv Vo lvió ióse se a Pomp Pompon onia ia al de deci cirr esto esto,, co como mo para para indi indica carl rlee co conn gallan ga ante terí ríaa que ante nte ella ella no teni teniaa otro tro dios dios en el pens pensam amie iennto, to, que ue ella ella dije dijera ra de la la veje vejez, z, añ añad adió ió,, mirá miránd ndol olaa co conn y volviendo a 1 0 q tristeza: . - La verd verdád ád es qu quee las las ggen ente tess en enve vejj ecen ecen pron pronto to po porr regl reglaa ge ge-- . nera ne ral; l; pe pero ro hay rost rostro ross en los los qque ue Satu Saturn rnoo se ha olvi olvida dado do de eell lla. a. .Petronio pronunció esta estass pa pala labr bras as co conn sinc sincer erid idad ad,, pu pues es,, au aunnque Pomp Pomponi oniaa estaba estaba en la la madur madurez ez de su vida vida,, con conser servab vabaa fresca fresca su cara cara,, de facc faccio ione ness co corr rrec ecta tass y menu menuda das, s, y a veces veces,, a pe pesa sarr de vest ve stir ir co conn much muchaa senc sencil ille lez, z, daba daba la imp impre resi sión ón de una una muje mujerr en plena juventud •. Ent Entró el pequeño Au Aulo lo en el tri tricl clin inio io e invit invitóó a Vinic Vinicio io pa para ra quee juga qu jugara. ra. con con ellos. ellos. Detr Detrás ás de dell niño niño en entr tróó Ligi Ligia, a, Petr Petron onio io pu pudo do cont co ntem empl plarl arlaa co conn más más de deta tall lles es y le le parec pareció ió mas mas he herm rmos osaa qu quee al primer golpe de vista. Realmente parecía una ninfa. Dio un paso haci ha ciaa ella ella,, incl inclin inóó la cabez cabezaa y, en vez de salu saluda darl rlaa en térm términ inos os usua usuale les, s, le recit recitóó los los verso versoss co conn qu quee Ulis Ulises es salu saluda da a Nausic Nausicaa aa : 1qnoro qnoro si. eres eres diosa o mortal criatura; 'mas si si habi habita tass acas acaso o los los vall valles es de la tierra;
que tu padre y tu madre madre [wnto [wntoss bendit benditos os sean} sean} bendit benditos os tus herman hermanos. os.
A Pomp Pompon onia ia no le des desag agra radó dó aq aque uell llaa ex exqu quis isit itaa co cort rtes esía ía de dell - poe poeta ta mund mundan ano. o. Ligi Ligiaa le oyó oyó alg algo turb turbaada al prin rincip cipio, io, pe pero ro a poco le sonrió, y, mi miran rando de pron prontto a Petr Petron onio io,, resp respoond ndiió de prisa, con palabras también de Nausicaa : Extranjero} no pareces hom hombre bre de bajo bajo lina inaje ni nec necio. io.
