Remoción de óxido por electrolisis Esta es una manera relativamente simple, segura, y económica de remover el óxido de objetos de hierro.
Cuidado: este método NO puede utilizarse para tratar objetos de acero inoxidable, ni de aluminio. Este último se corroe, y el acero inoxidable desprende cromo hexavalente que es nocivo para la salud humana.
Materiales necesarios: *) 1 recipiente plástico (cubo, balde) de aprox. 20 lts. de capacidad. *) 4 ó 6 trozos de varilla redonda de hierro o acero, de largo igual a la altura interior del recipiente, menos 1,5 cm. *) Alambre de cobre, forrado, (con cubierta) de calibre 2mms. aprox. y con longitud suficiente como para poder extenderlo cómodamente en la circunferencia de la boca del recipiente (aprox. 1,10 m.) *) Trozo de alambre de cobre sin forrar, también de calibre 2 mms. *) 1 Kg. de soda cristal (NO es soda cáustica), también es llamada soda de lavar, o ceniza de soda *) 1 trozo de alfajía de madera, de 2” X ¾” X 35 ó 40 cms. de largo. *) Terminales eléctricas de roscar. *) Cargador de baterías de 6 ó 12 Voltios, 6 Amps. de carga.
Preparación: Dividimos la circunferencia de la boca del recipiente, en 4 partes (mínimo) iguales. Pueden ser 5 o 6 partes también. De ahí que en la lista de materiales se mencionara: 4 ó 6 trozos de varilla de hierro. Marcamos exteriormente los puntos de esas divisiones que hemos hecho, y efectuamos a cada lado de cada marca, una perforación de 2,5 mms. (separadas entre sí aprox. 1 cm). Tomamos un trozo de varilla de hierro y lo atamos (preferentemente con alambre de cobre) desde adentro hacia afuera, pasando el alambre por los agujeros hechos, de manera que quede sujeta adecuadamente al recipiente. Para ello, usamos una tenaza de ataduras, o una pinza apropiada. Repetimos lo mismo con las otras varillas de hierro. Luego interconectamos la atadura de la primera varilla con la segunda, la segunda con la tercera, y así sucesivamente con las demás, hasta llegar a la última. La primera NO se conecta con la última y dejamos allí un resto de alambre de cobre, pues luego conectaremos el terminal positivo (pinza roja) de nuestro cargador de baterías allí. Al respecto de este modo de interconexionado de las varillas, se sugiere y recomienda unir con alambre forrado, la conexión de la primera varilla, con la de la última. El trozo de alfajía de madera, lo marcaremos al centro de su longitud, y desde esta marca hacia cada extremo, haremos marcas centradas cada 3 cms. Una vez esto, perforamos con broca de 2,5 mms. Estos agujeros, servirán para enhebrar alambre de cobre sin forrar, para sumergir colgadas de ellos, nuestras piezas oxidadas a tratar con electrolisis. No es necesario colgar varias piezas, puede ser una sola, y la colgaremos del orificio central. A ese alambre, conectaremos luego la pinza negra (negativo) del cargador de baterías. (Si son varias las piezas colgadas, deberemos interconectar todos los alambres colgadores de objetos.) Llenamos nuestro recipiente con agua hasta 1 o 2 cms. por debajo de la altura de las perforaciones usadas en las ataduras de las varillas de hierro. Vertemos sobre el agua un poco de soda de lavado de ropa. Revolvemos con un agitador metálico, o de plástico, o de madera, para facilitar la disolución de la soda. Agregamos otra porción, y nuevamente revolvemos. Se buscará que la solución sea lo más concentrada posible. Una vez esto, colocamos la alfajía al centro del recipiente con nuestro objeto a desoxidar. Esta pieza debe quedar completamente sumergida dentro de la solución de agua y soda de lavado.
Ahora procedemos a conectar los terminales del cargador de baterías, según se dijo anteriormente: positivo a varillas de hierro, y negativo al alambre que suspende nuestra pieza a tratar. Conectamos ahora, el cargador a la red, y dejamos que la corriente galvánica empiece a actuar.
Vemos un diagrama:
Todo este proceso es conveniente hacerlo en lugar ventilado, o al aire libre. Los gases que se desprenden son Hidrógeno y Oxígeno; no es “veneno”, pero la mezcla es explosiva, así que alejes este recipiente de lugares de chispas o con llama viva. El proceso es lento, y su duración dependerá de varios factores, entre ellos, el grado de oxidación de la(s) pieza(s) a tratar, de la concentración de la solución, de su temperatura, y del amperaje suministrado galvánicamente. En algunos casos puede ser unas pocas horas, pero en otros puede demorar 1, 2 o más días. Si el cargador de baterías entrega menos de 6 A/h, sirve también, sólo que la operación tardará más tiempo. Cuando digo esto, por favor: No dejen conectado el cargador en la noche, sin vigilancia. Este proceso debe ser supervisado. No es necesario sentarse frente al recipiente para contemplarlo constantemente, pero sí será necesario acudir a él cada cierto período de tiempo, para ver el desempeño de la electrolisis, y para observar la temperatura de nuestro cargador. Si se recalentara demasiado, por favor déjenlo reposar un rato, permítanle que se enfríe, y luego prosigan con el tratamiento.
Importante: si al cabo de un minuto de haber conectado el sistema, no notan desprendimiento de pequeñas burbujitas, pues entonces, revisen toda la “instalación”, pues hay algo que no está haciendo contacto, y la corriente se interrumpe en algún punto.
He aquí unas cuantas fotografías con comentarios adicionales: En primer término, una vista panorámica de todos los elementos necesarios
Aquí vemos la forma de atar y sujetar las varillas de hierro
Aquí otra forma de atadura de las varillas de hierro, en otro proyecto.
Vista desde arriba antes de iniciar el proceso. En este proyecto, los cables que interconectan las varillas de hierro al positivo del cargador, no se muestran unidos. Se sugiere que sí se interconecten todas las varillas (entre sí).
Piezas atadas y suspendidas
Acercamiento a la pieza suspendida
Comparación entre piezas tratadas, y aún sin procesar
Todo el cepillo aún sin el proceso de desoxidación por electrolisis
Aquí el tornillo de regulación muestra sus dos caras: antes y después del tratamiento
Precauciones En todo el proceso galvánico, por razones de seguridad, usen guantes de látex y gafas protectoras. La solución de agua y soda cristal es alcalina, por lo que irrita los ojos y la piel. En caso de accidente, laven con abundante agua la zona afectada. Si es necesario, acudan a un médico y consúltenlo. Para el resto de la piel, pueden usar vinagre para contrarrestar la alcalinidad de la soda. Luego se lavan con agua solamente. Por favor, usen el sentido común. Prefiero redundar ahora en este tema, antes que lamentarme después, por no haber hecho hincapié en ello. A medida que se vaya desincrustando el óxido de hierro, se irá formando una especie de “espuma” en la superficie de la solución. Eso es normal, y no tiene inconvenientes. Cuando por juicio propio hayan alcanzado el objetivo propuesto en el objeto, desconecten el cargador de la red eléctrica, retírenlo del sitio, y luego procedan a desatar la pieza. La enjuagan con abundante agua, y en lo posible con un paño rejilla (los que se utilizan para lavar los trastos de cocina) o una esponja, ayudan en el proceso de enjuague. Dejan escurrir y lo secan concienzudamente con un paño limpio y seco. A partir de aquí las instrucciones se dividen según lo que se quiera hacer con las piezas tratadas:
Quienes vayan a pavonar el objeto, recuerden no tocarlo con las manos, pues la piel, naturalmente tiene grasitud y afecta la zona a pavonar. Traten de actuar rápidamente, y a partir de aquí, dedíquense a esta segunda tarea.
Quienes no vayan a pavonar, pueden tratar el objeto con el popular W-40, o bien aceite lubricante para motores. Expongan la pieza al sol, para que se caliente lo más que se pueda. Estructuralmente se dilatará, el aceite se fluidificará, y penetrará en los poros microscópicos del metal. Sin secarlo, lo dejan enfriar, y al día siguiente, quitan el exceso de aceite con un paño. ¡Listo! Hay otras personas, que en lugar de usar el W-40 o el aceite, pulverizan una fina capa de laca transparente, previo cepillado con un cepillo de acero o de bronce.
Esto ya va en un tema de gustos, y según el uso que se le va a dar a la pieza, por lo tanto, queda por cuenta de ustedes. Espero que esta información les haya sido de utilidad.