Libro: Economía Libro: Economía y la Empresa, 2da. Edición; Autor: José Autor: José Silvestre Méndez Morales
CAPITULO III.- TEORIA DEL CONSUMIDOR
Hay que recordar que la microeconomía tiene por o!eto primordial analizar tanto la teor teoría ía del del cons consum umid idor or,, como como la teor teoría ía de la empr empres esa. a. En este este capí capítu tulo lo revisaremos revisaremos el comportamiento comportamiento del consumidor" consumidor" como satis#ace satis#ace sus necesidades, necesidades, cu$les son sus pre#erencias, sus proailidades de consumo y las limitaciones al mism mismo, o, así así como como la #unc #unció ión n de util utilid idad ad,, %a util utilid idad ad mar& mar&in inal al y la curv curva a de indi#erencia. 1.- las prefere!ias "el !osu#i"or
'l con!unto con!unto de conceptos conceptos y relaciones relaciones que e(plican e(plican las #ormas #ormas en que se se comporta el consumid consumidor or,, es decir decir,, la conduct conducta a que asume asume para para tomar tomar decisio decisiones nes para satis#acer sus necesidades, se les llama )teoría del consumidor o teoría de la conducta del consumidor*. 'l con!unto con!unto de conceptos conceptos y relaciones relaciones que e(plican e(plican la #orma en que que se comporta comporta el consu consumid midor or,, es decir decir,, la condu conducta cta que que asume asume para para tomar tomar decis decisio ione nes s para para satis# satis#ac acer er sus sus neces necesida idade des, s, se le llama llama teoría teoría del del consu consumid midor or o teorí teoría a de la conducta del consumidor. +no +no de los primer primeros os eleme elemento ntos s que que se dee deen n anali analiza zarr para para compr compren ende derr la conducta del consumidor consumidor es las pre#erencias de las personas acia ciertos ienes o servicios. A. Posibi Posibili li"a" "a"es es "e !osu# !osu#o. o.
%as posiilidades posiilidades de consumo de cada persona depende de mucos #actores que resumen las condiciones individuales de cada uno de nosotros, entre las que se incluyen &ustos y pre#erencias, in#luencias de la pulicidad, cercanía o ale!amiento de los centros de aastos, mayor o menor disponiilidad de los ienes, precios de los mismos, conocimiento de otros ienes sustitutos. %o que cada individuo usca como consumidor es inte&rar un con!unto de ienes que le permitan satis#acer de la me!or manera sus necesidades. En teoría, el
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consumidor puede disponer de cantidades positivas de ienes que van de la unidad asta el in#inito; sin emar&o, aunque e(istan los ienes en #orma ilimitada, un individuo no puede adquirir todos, porque se en#renta a varias limitantes entre las que destacan el tiempo y los in&resos.
E!emplo" si una persona desea adquirir manzanas y cada manzana vale 2 pesos y tiene un in&reso de - pesos, solo podr$n adquirir 2- manzanas, suponiendo que la utilidad de sus in&reso sea destinado a la compra de manzana. En este caso, sus posiilidades de consumo son de 2- manzanas. En la pr$ctica, el consumidor va adquirir di#erentes ienes, deido a que tiene m/ltiples necesidades y usca satis#acer todas ellas con el m$(imo de ienestar o satis#acción. $. Supuestos "e las prefere!ias
En la teoría microeconómica se acen varios supuestos para poder e(plicar la conducta del consumidor. Estos son" la racionalidad, la re#le(ividad y la transitividad. a. 0acionalidad. Se supone que los individuos act/an racionalmente, lo cual si&ni#ica que eri&ir$n un ien sore otro si la utilidad que otiene con el primero es mayor de la que otendría con el se&undo. Es decir, el consumidor eri&ir$ ienes para satis#acer sus necesidades que le permitan otener el m$(imo de ienestar. +n consumidor racional es aquel cuya conducta esta movida por
la
ma(imización de su ienestar o satis#acción, para lo cual eli&e ienes que le proporcionen una mayor utilidad. . 0e#le(ividad. Este supuesto indica que cualquier ien ele&ido por el consumidor se identi#ica con el mismo, por eso lo eli&e. %o que sucede en la pr$ctica es que el individuo esco&e un paquete o una canasta de ienes y
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de!a otros paquetes o canastas de ienes que no puede o que no quiere adquirir, es decir, pre#iere un con!unto sore otros. c. 1ransitividad. Este supuesto indica en #orma clara la conducta racional del consumidor, porque muestra que sus pre#erencias son consistentes. %a situación o supuesto de transitividad de la si&uiente manera si el con!unto ' de ienes es me!or porque se otiene mayor satis#acción3 que el con!unto 4 de ienes, el individuo pre#iere el con!unto ', si el con!unto 4 es me!or que el 5 entonces el consumidor si&ue pre#iriendo el con!unto ' de ienes. Si el individuo otiene la misma satis#acción con un ien que con otro o de un con!unto de ienes con otro, entonces se dice que en amos casos que le es indi#erente un ien que otro o un con!unto de ienes y el otro. El a(ioma de transitividad se cumple tamién cuando el consumidor le es indi#erente un ien u otro. ' la racionalidad, re#le(ividad y transitividad se les conoce como supuestos de las pre#erencias, ya que con ase en supuestos. El individuo toma la decisión de los ienes a ele&ir, de acuerdo con sus pre#erencias. Hay que recordar que el consumidor al !erarquizar sus necesidades, tamién !erarquiza los ienes que las satis#acen, es decir, toma en cuenta todas las &amas de posiilidades de elección de m/ltiples ienes a su alcance, aunque solo esco!a de ellos y no de todos. El consumidor no se sacia con nin&una de las cominaciones viales. En el sentido de que una cominación que tiene m$s de cualquier mercancía es pre#erile a una cominación con menos. Esta propiedad se conoce como insaciailidad. C. Li#ita!ioes al !osu#o.
%as principales limitaciones al consumo que tiene que en#rentar una persona son" '. El tiempo. 6in&/n consumidor puede adquirir consumir todos los ienes al mismo tiempo; una vez que satis#ace sus necesidades, pasado cierto
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tiempo vuelve a sentir insatis#acción y requiere de m$s ienes para satis#acer sus necesidades, lo cual cumple el principio de insaciailidad.
+n e!emplo de esta situación lo tenemos con la comida y las eidas; cuando el individuo satis#ace sus necesidades de alimentos y eida lle&a a un cierto equilirio y no requiere de m$s, pero después de cierto tiempo vuelve la necesidad de comer y eer y requiere consumir m$s. 4. %os in&resos. 7tra limitación importante al consumo es la que representan los in&resos de la persona. Es decir, el individuo como consumidor usca ma(imizar su ienestar dado un determinado nivel de in&reso. +n apersona tiene in&resos limitados que pueden ser altos o a!os, pero limitados3 y no puede adquirir todos los ienes e(istentes, por lo tanto tiene que adquirir todos los
ienes e(istentes, por lo tanto tiene que tomar
decisiones respecto a cuales ienes adquirir y en qué cantidades. En esta limitante al consumo se toman en cuenta tanto los in&resos ordinarios como los e(traordinarios siendo estos" las erencias, premios, sacarse la lotería, etcétera, los que pueden incrementar el consumo. 1amién puede ocurrir que a!e los in&resos de las personas y disminuya el consumo de al&unos ienes. 5. El presupuesto. 'l uscar satis#acer sus necesidades el individuo dee revisar los precios de los ienes que desea adquirir y comparar dicos ienes con sus in&resos. 8ara e(plicar la conducta del consumidor se utiliza un modelo en el cual el individuo decide &astar todos sus in&resos en la compra de dos ienes, con lo cual se puede representar &r$#icamente la situación en un e!e cartesiano donde en el e!e de las 9 se representa un ien y en el e!e de las : se representa el otro. %a cantidad m$(ima de ienes 9 y : que se puede otener se representa por una línea que se conoce como línea del presupuesto que es otra limitante al consumo.
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%. La fu!i& "e utili"a".
+na vez iniciado el an$lisis de la conducta del consumidor con ase en sus pre#erencias y revisado la teoría de las posiilidades de consumo, los supuestos de las pre#erencias y las limitaciones al consumo, en este inciso se revisara la #unción de utilidad, un elemento #undamental de la teoría del consumidor. A. Co!eptos.
Se a a#irmado que las personas, como consumidor, uscan ma(imizar su ienestar de acuerdo con sus pre#erencias y dado un determinado nivel de in&reso. El consumidor ma(imiza su ienestar o satis#acción cuando sucede lo mismo con la utilidad, de acuerdo con la teoría su!etiva. UTILIDAD: es la capacidad que tienen los ienes para satis#acer sus necesidades
umanas. El concepto anterior implica o supone que el consumidor mide su ienestar o satis#acción de acuerdo a la utilidad que le proporciona un ien, por tanto"
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UTILIDAD TOTAL.: es la satis#acción total que otiene una persona por la
posesión o consumo de un ien. En la pr$ctica, lo que ocurre es que un consumidor, aplicando el concepto de utilidad total de un ien, puede acer comparaciones con otros ienes para ver cu$l es el que le da un mayor ienestar, es decir que ien tiene mayor utilidad. Si ipotéticamente se va midiendo numéricamente la utilidad de un ien, se puede oservar que la utilidad total va aumentando a medida que se incrementa la cantidad consumida del ien. 7tro concepto utilizado en microeconomía es la mar&inal o mar&inalidad, el cual se e(plica a continuación" MAR'INAL: representa un incremento o aumento, que puede ser de un ien, de
la utilidad, del in&reso, etcétera, de esta #orma se ala de utilidad mar&inal o in&reso mar&inal. UTILIDAD MAR'INAL: es la que otiene una persona por la posesión o consumo
de una unidad adicional de un ien. $. Las Cur(as "e I"ifere!ia
%as curvas de indi#erencias son una" 0epresentación &ra#ica de las posiilidades de usar o intercamiar dos ienes di#erentes por parte de un mismo consumidor; si&ni#ica que al consumidor le es indi#erente camiar determinada cantidad de otro ien, ya que otiene la misma satis#acción en cualquier otro punto de la curva. %a curva de indi#erencia se representa en un e!e cartesiano en donde se anotan las di#erentes cantidades de amos ienes que se est$ dispuesto a intercamiar. 1eóricamente, la curva de indi#erencia es una línea cóncava al ori&en y descendente de izquierda a dereca. %a curva de indi#erencia posee las si&uientes características"
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1iene una pendiente ne&ativa, lo que si&ni#ica que al aumentar el consumo de un ien, disminuye el consumo de otro, siempre con el mismo nivel de
satis#acción. %as curvas de indi#erencia no se cruzan, es decir, no se intersectan, ya que esta situación implicaría di#erentes niveles de satis#acción, lo cual no es posile. %a curva es conve(a respecto al ori&en, lo cual si&ni#ica que a medida que uno se desplaza a lo lar&o de la curva, va descendiendo de izquierda a dereca; es decir, la tasa mar&inal de sustitución de las dos mercancías es decreciente, lo cual se deriva de la ley de la utilidad mar&inal decreciente. Entre m$s ale!ada del ori&en se encuentre la curva de indi#erencia, mayor nivel de satis#acción se otendr$. 8or otra parte, si el nivel de satis#acción se otiene en cualquier punto de la curva es el mismo por eso se llama de indi#erencia3, porque al consumidor le da lo mismo una cominación de ienes que cualquier otra a lo lar&o de la curva, entonces nunca se podr$n cruzar dos curvas de indi#erencia, porque sería iló&ico e irracional y ya no se respetaría el principio de indi#erencia.
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%a derivación de la demanda, como consecuencia del an$lisis de las curvas de indi#erencia, representó un avance considerale en la teoría del consumidor. En el an$lisis de las curvas de indi#erencia, los principales puestos del consumidor son"
0acionalidad. El consumidor act/a racionalmente, ya
que pre#iere una
cominación de mercancías y servicios que le proporcione mayor satis#acción. 5onsistencia. El consumidor act/a en #orma consistente, lo cual si&ni#ica que si esco&e una cominación ( en lu&ar de una :, siempre que aya posiilidad esco&er$ 9 en lu&ar de :. 1ransitividad. Si una cominación 9 es mayor que una cominación :, y una cominación : es mayor que <, entonces la cominación ( es mayor que la <. 8re#erencia revelada. 5on un determinado presupuesto, el consumidor eli&e una cominación de mercancías y servicios que le da un m$(imo de satis#acción. Esta pre#erencia se )revela* cuando el consumidor decide &astar su dinero precisamente en esa cominación, es decir, cuando e#ect/a su demanda. C. Los Mapas "e I"ifere!ia. =ueda implícito con lo que se a dico asta aora, que una curva de indi#erencia con uicación acia arria y a la dereca de otra es me!or porque permite otener mayor cantidad de ienes y, por lo tanto, mayor utilidad o ienestar. Este an$lisis nos permite concluir que en &eneral un consumidor eli&e una curva de indi#erencia situada m$s arria y a la dereca de otras, porque la utilidad que otiene es mayor a la que otendría de las otras curvas. 8or esta razón, teóricamente un individuo no se en#renta a una sola curva de indi#erencia, sino a un con!unto de ellas. 'l con!unto de curvas de indi#erencias en el plano se les conoce como mapa de indi#erencia. ). La !o"u!ta "el !osu#i"or.
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Es importante insistir que un individuo racional pre#iere una curva de indi#erencia m$s alta porque le proporciona mayor satis#acción; sin emar&o, el dee elaorar un presupuesto y veri#icar si tiene el dinero necesario para adquirir los ienes deseados. El mapa de indi#erencia est$ asado en la escala de pre#erencias que representa lo que el consumidor pre#iere; por su parte, la línea del presupuesto indica lo que el consumidor puede comprar. >e esta #orma, un modelo de pre#erencias del consumidor dee incluir el mapa de indi#erencia y la línea del presupuesto.
Mapa de Indiferencia
Lo que el consumidor preere Muestra
delo de preferencias del consumidor.
Línea del presupuesto
Lo que el consumidor preere puede compr Muestra
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A. El e*uilibrio "el !osu#i"or.
%a escala de pre#erencias permite analizar diversas cominaciones; sin emar&o, de acuerdo con el in&reso que un individuo percie y a los diversos precios de mercancías y servicios, éste tiene que recazar al&unas cominaciones para adecuarlas a sus condiciones particulares. >e esta #orma, se puede cominar la escala de pre#erencia con la línea del presupuesto para saer cu$les son las restricciones del consumidor y cu$l es el punto donde se optimiza su satis#acción. 'l&unos elementos de la relación entre la línea del presupuesto y las curvas de indi#erencias que se pueden analizar son los si&uientes"
El $rea #ormada por el trian&ulo '74 representa las posiilidades reales de elección del consumidor, cualquier punto que éste dentro del $rea representa una cominación de dos ienes que pueden ser adquiridos por el consumidor, se&/n su in&reso.
Si se supone que el consumidor &asta todo su in&reso en la compra de los ienes, entonces puede adquirir una cominación que queda situada en cualquier punto de la línea '4, esto es, de la recta del presupuesto.
El m$(imo de ienes litro de lece3 que puede adquirir esta dado por la proporción ?@8: donde ? A in&resos, 8: A precio del ien esta situación
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e(trema se da cuando el consumidor solo adquiere ienes :, y no compra ienes 93.
El m$(imo de ienes 9 piezas de pan3 que puede adquirir esta dado pór la proporción ?@89, donde ? A in&resos, 89 A 8recio del ien 9 esta situación e(trema se da cuando el consumidor solo adquiere ienes 9 y no compra
ienes :3. El m$(imo de utilidad que el consumidor puede otener se localiza en el punto E, donde la línea del presupuesto es tan&ente a la curva de indi#erencia; en este punto, la pendiente de amas curva es i&ual.
5ualquier punto situado arria y a la dereca de la línea del presupuesto dar$ un nivel de satis#acción, mayor, que el consumidor no puede alcanzar porque se a!usta a su presupuesto
>el an$lisis anterior se desprende que el consumidor lle&a al equilirio cuando el m$(imo de utilidad con los ienes adquiridos dado un determinado nivel de in&resos. Este equilirio de consumidor que llamamos punto E, se localiza o se puede otener donde la línea del presupuesto es tan&ente a la curva de indi#erencia; en este punto, la pendiente de amas curvas es i&ual.
5ominación de la línea del presupuesto con la curva de indi#erencia. %a recta del presupuesto est$ representada por la línea '4; la curva de indi#erencia es 5?. El punto E representa el m$(imo de utilidad que el consumidor puede otener de
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acuerdo con su
in&reso; es decir, el punto E representa el equilirio del
consumidor. $. Ca#bios e el e*uilibrio "el !osu#i"or.
El equilirio del consumidor representa la elección óptima. B..puesto que es la cominación m$s satis#actoria que puede comprar, por lo que aí encontrar$ el equilirio como consumidor; aí ma(imiza la satis#acción que puede otener de acuerdo con su in&reso y los precios de los ienes. %a cominación óptima ele&ida por el consumidor toma en cuenta tanto sus necesidades y pre#erencias como los precios del mercado y sus in&resos. 8or esta razón, el equilirio del consumidor puede variar, deido a cuatro circunstancias principales"
-
5amios de sus necesidades; 5amios de sus pre#erencias; camios del precio de los ienes; y camios en su in&reso.
En esta parte se analizan al&unos camios en el equilirio del consumidor provocados por camios en el precio o en el in&reso del individuo.
a. Ca#bios e el e*uilibrio "el !osu#i"or pro(o!a"os por !a#bios e el pre!io.
Esta situación se presenta en la a!a del precio de un ien, lo cual altera la situación de equilirio del consumidor. %a curva ori&inal de indi#erencia es ' que comina con la línea del in&reso da un punto de equilirio E, donde se compran litros de lece y 2 piezas de pan. 'l a!ar el precio del pan se otiene una curva de indi#erencia que es 4 y un equilirio de consumidor, que es E2 donde otiene C litros de lece y piezas de
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pan, por lo cual su utilidad es mayor. 8uede ocurrir que una a!a en el precio no provoque aumento de la cantidad demandada de ese ien, pero si del otro.
Esta situación se e(plica porque el consumidor pre#iere la lece al pan, es decir, la lece se considera un ien de mayor calidad que el pan. b. Ca#bios e el e*uilibrio "el !osu#i"or pro(o!a"os por !a#bios e el i+reso.
>ependiendo de la situación de cada consumidor, al&unos ienes se consideran in#eriores y son aquellos que aunque aumente el in&reso, no se incrementa su consumo, o ien se si&ue adquiriendo lo mismo que antes del aumento. 7tro camio en el equilirio es el que ocurre cuando aumenta el in&reso del consumidor. En la realidad se pueden dar otros camios de di#erentes tipos, que el alumno podr$ &ra#icar y e(plicar cómo los si&uientes.
- 'umentos de in&reso y aumento del precio del ien; - >isminución de in&reso y disminución del precio de un ien; - >isminución del precio de los ienes; - 'umento al precio de los dos ienes;
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-
?ncremento del precio de un ien y disminución del precio del otro, etcétera.
5on todos los elementos estudiados asta este momento se puede elaorar un modelo de conducta del consumidor que toma en cuenta las necesidades, pre#erencias e in&resos de los individuos, así como los precios de los ienes. Estos cuatros elementos le permiten al consumidor tomar decisiones respecto a la adquisición, compra o demanda de ienes, lo cual representa la conducta del consumidor. Conducta del consumidor delo de conducta del consumidor
Necesidades
Preferencias
Precios
Ingresos
Conducta del consumidor
Compra de bienes y servicios
5on lo a#irmado asta aora, queda claro que la demanda del consumidor individual se puede derivar de las curvas de utilidad mar&inal y de las curvas de indi#erencias, en cominación con la línea del presupuesto. 5uando el consumidor decide &astar partes de sus in&resos en la adquisición de determinados ienes que satis#acen sus necesidades, de eco sus necesidades se convierten en demanda, entendida esta como el deseo de adquirir ienes m$s la capacidad de comprar. 8ero Dcuando la necesidad se convierte en demanda
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5uando el individuo toma la decisión de desi&nar determinada cantidad de dinero por un ien. Hay que considerar que el dinero tamién es un ien, cuya utilidad mar&inal es decreciente en la medida que a&re&uemos mas unidades de dinero aunque el dinero no satis#a&a necesidades en #orma directa3. 6o ay que olvidar que en un momento dado al individuo le es indi#erente le es indi#erente intercamiar un ien por otro, lo cual se realiza cuando las utilidades mar&inales de amos ienes son i&uales. 5uando el individuo sustituye un ien dinero3 por otro, deido a que sus utilidades mar&inales son idénticas, lo que acemos es comparar sus utilidades mar&inales relativas llamadas tasa mar&inal de sustitución. %a tasa mar&inal de sustitución es la cantidad de dinero que el individuo esta dispuesto a sacri#icar a camio de determinada cantidad de un ien; es decir, los precios de las mercancías son i&uales a las tasas mar&inales de sustitución del dinero. Es por ello que la necesidad se convierte en demanda cuando el individuo adquiere un ien a un precio dado, deido a que la tasa mar&inal de sustitución del dinero es i&ual al precio del ien que se adquiere; es decir, el intercamio demanda3 se realiza cuando la tasa mar&inal de sustitución de dinero es i&ual al precio del ien que se demanda. Es por ello que, si el individuo act/a racionalmente, la utilidad mar&inal de los ienes que adquiera &uardaran una proporción con sus precios. 8recio del ien a3@utilidad mar&inal a3 A 8recio del ien 3@utilidad mar&inal a3 A precio del ien c3@utilidad mar&inal c3 B3. >esde lue&o, esta conducta no se realiza invarialemente deido a que los ienes no siempre se pueden sudividir #$cilmente, adem$s, los ienes duraderos no son comparales ya que su utilidad se va dando atreves del tiempo, lo que ace
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imposile compararlo con su precio, sin emar&o, ay que destacar que lo importante es la )ló&ica* de la conducta racional del consumidor, aunque no ocurra i&ual en la realidad.