DRAGOSTE BLESTEMATĂ SANDRA BROWN PROLOG „Marea minciună Ziua întâi... i !"cu# înce$e... Grace Barne% răma%e în &a'a uii $e care %cria Lucian" Sa#(at"re ) Pree*inte i ră%uă a*ânc. Putea %)" &acă+ %i,ur că $utea. T"t ce a(ea *e &ăcut era %ă -ată. Băr-atu# *in cea#a#tă $arte a uii ar %$une „ntră/. Ea ar *e%c0i*e ua+ ar intra în -ir"u i ar înce$e îne#ăt"ria. Du$ă a%ta+ n)ar tre-ui *ecât %ă)i $ă%tre1e %#u!-a tim$ *e un an i ar $rimi &"n*uri#e nece%are %ă încea$ă $r"$ria ei a&acere. 2e $"ate &i mai u"r34i ri*ică "c0e#arii c"#"ra'i mai %u% $e $untea na%u#ui+ (eri&ică %ă &ie %i,ură %i,ură că nici nici un &ir *e $ăr nu i)a %că$at %că$at *in n"*u# n"*u# c"c0et *e #a cea cea&ă &ă i
tra%e cămaa i $u#"(eru# mar"+ ni%i$"%+ care amenin'au %)" ,âtuie. 4n re,u#ă+ era ,ata. Ri*ică $umnu# %ă -ată+ *ar înainte *e)a " &ace ua %e *e%c0i%e. 5i atunci 6)a (ă1ut $entru $rima "ară. 4n c#i$a aceea+ îi *ă*u %eama cât *e ,reit î# !u*eca%e $e D"m Sa#(at"re i cât *e $r"a%tă &u%e%e că nu)6 cre1u%e că)i cun"ate &iu#.O a(erti1a%e. O0+ în m"* %i,ur că " &ăcu%e. 7iecare a%i%tentă $e care " an,a!a Luc %e în*ră,"%tea *e e# i %&ârea $rin a *a $e%te ca$ t"ată %itua'ia muncii. Dar cre1u%e că D"m e8a,era%e. 5i n)" &ăcu%e. Luc Sa#(at"re era ce# mai &rum"% -ăr-at $e care)6 (ă1u%e (re"*ată. îna#t+ tră% tră%ăt ătur urii ari% ari%t" t"cr crat atic icee i un "-ra "-ra11 tăia tăiatt $ătr $ătrat at c"m$ c"m$#e #eta tauu " &a'ă &a'ă i1-i i1-it" t"rr *e ma%cu#ină.Păru# m"a#e+ ca%taniu înc0i%+ că*ea în -uc#e nere,u#ate $e &runte+ %u-#iniin*u)i "c0ii care " %tă$âneau cu " $utere a$r"a$e 0i$n"tică. Stătea în uă i+ ne$utân* %ă %e %tă$ânea%că+ %e *ă*u câ'i(a $ai $ri$i'i îna$"i. 9Ei+ ei...+ %$u%e %$u%e e# încruciân*u)i -ra'e#e -ra'e#e $e $ie$tu# #at+ i i re1emân*u)%e *e uă. Pe cine a(em aici3Dei nu a(ea accentu# ita#ian a# tată#ui %ău+ e8i%ta un ritm %imi#ar în ("cea %a a*âncă i ră,uită care a*ucea în amintire tărâmuri e8"tice i n"$'i &ier-in'i. 9Sunt... %unt Grace Barne%+ %$u%e ea i %$re ,r"a1a ei+ $ărea a$r"a$e "(ăie#nică.A%ta nu i %e întâm$#a%e nici"*ată. 2e era în nere,u#ă cu ea3 E# %e ri*ică încet i %e în*re$tă %$re *ân%a. Ea încremeni+ neîn*ră1nin* %ă ("r-ea%că+ nici măcar %ă mite. Dintr)un m"ti( ine8$#ica-i#+ inima îi -ătea ne-unete i înce$u %ă #u$te %ă)i reca$ete re%$ira'ia. „Gân*ete)te #a !ucării#e (iit"arei ta#e &irme Ba-: Dream+ îi %$u%e ea. Gân*ete) te #a mama $#ănuin* 1iua în care ("m a(ea a&acerea n"a%tră./ . 7"#"%in* &iecare $icătură *e c"ntr"# $e care)6 mai a(ea+ întin%e " mână. 9Sunt Grace Barne%+ re$etă cu " ("ce $uternică i %tă$ânită. Tată# *umnea("a%tră m)a an,a!at ca n"ua *umnea("a%tră a%i%tentă. 9E " $#ăcere %ă (ă întâ#ne%c+ întâ#ne%c+ *"mni"ară Barne%. Barne%. Sau *"amnă3 4i e#i-eră mâna *rea$tă i i)" ri*ică $e %tân,a+ %tu*iin* *iamantu# %c#i$it"r ce)i îm$"*"-ea *e,etu#. 9D"mni"ara Barne%. 2erută+*ar 2erută+*ar nu încă ră$ită. Pier*erea n"a%tră e...+îi e...+îi înc#ină ca$u# într)" $arte i ri*ica " %$rânceană+... a# cui câti,3 Ea în,0e'ă+ 0"#-ân*u)%e #a nite "c0i care)" &ăcură %ă %e ,ân*ea%că #a aur #ic0i* i &ier-inte. Se ru,ă ca #enti#e#e c"#"rate %ă)i a%cun*ă $anica. Nu antici$a%e între-area i ar &i &i tre-uit. 9Wi##... Wi##iam+ Wi##iam+ re$#ică+ %$unân* %$unân* $rimu# nume care)i trecu $rin minte. Gura i %e cur-a+ e8$re%ia &iin*u)i $rime!*i"% *e amu1antă.
9Pier*erea n"a%tră+ câti,u# #ui Wi## ) Wi##iam. ntră în -ir"u# meu. Să &acem cun"tin'ă. Ai *"ri " ca&ea+ un ceai3 Am c0iar %uc *e $"rt"ca#e a-ia &ăcut. 4# urmă+ încercân* %ă)i câti,e ca#mu#. 9Nimic+ mu#'ume%c+ mu#'ume%c+ %$u%e a&ectân* " &a'ă #initită #initită i ca#mă. ca#mă. 9a #"c. Bănuie%c că tata 'i)a %$u% că am &"%t $#ecat *in 'ară în tim$u# c"ncur%u#ui. E8$#ică)mi *e ce te)a a#e% $e tine *intre t"'i cei#a#'i can*i*a'i. Nu în*ră1ni %ă)i %$ună a*e(ăru#. D"m îi ceru%e în m"* %$ecia# %ă nu %$ună că %e întâ#ni%eră #a c"ncur%u# anua# a# tânăru#ui între$rin1ăt"r $e care î# "r,ani1a%e Sa#(at"re+ Sa#(at"re+ un c"ncur% c"ncur% *e%tinat *e%tinat %ă a!ute tinerii tinerii "ameni *e a&aceri a&aceri %ă)i %ă)i în&iin'e1e în&iin'e1e $r"$ria c"m$anie. S$era%e %ă câti,e $remiu# întâi ) un $remiu în -ani care i)ar &i $ermi% %ă *e%c0i*ă &irma Ba-: Dream T":%. Din ne&ericire+ %e $#a%a%e a treia+ un nen"r"c care %e înt"r%e%e în &a("area ei. Dei ace# $remiu nu era %u&icient %ă)i $ermită #ui Grace %ă)i *e%c0i*ă $r"$riu# ma,a1in+ " a*u%e%e în aten'ia #ui D"m i)i *ă*u%e $"%i-i#itatea %ă)i în*e$#inea%că (i%u#... c0iar *acă într)" manieră "c"#ită. 9Am în'e#e% *in ceea ce a %$u% tată# *umnea("a%tră că a(e'i $r"-#eme în a (ă $ă%tra a%i%ten'ii+ re$#ică ea în ce#e *in urmă. Pr"-#emă care)6 îm$ie*ica%e $e D"m %ă %e retra,ă c"m$#et+ " %itua'ie $e care era *i%$erat %)" re1"#(e E# a cre1ut că nu (a &i nici " $r"-#emă cu mine.Oc0ii #ui Luc %e în,u%tară. 920iar aa3 5i *e ce3 9Pentru că eu %unt %eri"a%ă cu munca mea. ;i $entru $ entru că t"t ceea ce a(ea ne("ie era %ă $ă%tre1e un an %#u!-a ca a%i%tentă a #ui Luc i+ %$re *e"%e-ire *e &"%te#e a%i%tente+ %ă men'ină " re#a'ie %trict $r"&e%i"na#ă i+ i %)ar *a &inan'area %ă încea$ă $r"$ria ei a&acere. Nu era nici " an%ă %ă %ă %e în*ră,"%tea%că *e Luc i i %ă)i %acri&ice (i%u# Nici " an%ă.Luc îi înc#ină ca$u#. 9Să %$erăm.Se întin%e în în %caun. 9S$une)mi mai mu#te *e%$re tine.Se %u$u%e e1itân*+ $re1entân*u)i &ia $er%"na#ă care era $e ma%ă. 5i în t"t tim$u# cât a ("r-it a urmărit)". A urmărit &e#u# în care ("r-ea i micări#e mâini#"r ei cân* %u-#inia ce(a. 4i $ri(ea cu aten'ie $ăru# $ie$tănat %trân% i &a'a a%cun%ă e&ecti( *e #enti#e uriae+ c"#"rate. Până i &e#u# în care %tătea+ cu %$ate#e *re$t i $ici"are#e încruciate+ nu %că$ă aten'iei #ui.Ea %e între-ă *acă)i (ă1u%e *e,0i1area+ *ân*u)i %eama că $ăru# ei -#"n* &u%e%e ("$%it într)un ca%taniu "arecare cu un am$"n+ că %e îm-răca%e în 0aine #ar,i i urâte+ că "c0e#arii ei c"#"ra'i nu a(eau #enti#e $entru (e*ere. 2ât *e%$re ine#u# *e #","*nă+ îi r"*ea *e,etu#+ a(ea " ,reutate ne&ami#iară i mai era i $r"%t cr"it. Se mică %tân!enită. Pentru " &iică *e $re"t *u$#icitatea e *i&ici#ă.
Dar *"rea %ă)i rea#i1e1e (i%u#+ " *"rea mai mu#t *ecât "rice $e #ume i acea%tă minciună tem$"rară " $utea &ace %ă)6 "-'ină. 9Aa că+ îi termină ea recita#u#+ am #ucrat ac"#" un an înainte *e a a(ea %#u!-a a%ta. 9Nemaia(ân* nimic *e %$u%+ %$u%+ tăcu. E# nu c"mentă+ c"m$#etân*u)i $ur i %im$#u+ cercetarea+ "c0ii #ui %tranii+ aurii+ în,u%tân*u)%e în e&"rtu# ,ân*irii ca i cum ana#i1au ce(a care nu %e $rea #e,a. Grace %tătu $er&ect nemicată+ *ân*u)i %eama că a%ta era ) îi $ier*ea acum ca#mu# i 1-ura an%a (ie'ii ei. 4# $ri(i &erm+ tiin* că *acă ar urma %ă #ucre1e cu %ucce% $entru ace%t -ăr-at+ ar tre-ui %ă &ie $ermanent în ,ar*ă. 4ntr)un târ1iu e# *ă*u *in ca$< 9Bine)ai (enit #a -"r*+ *)ră Barne%. 2a *e "-icei tata a &ăcut " a#e,ere e8ce#entă. =ai %ă)'i arăt -ir"u# tău.Se %cu#ă în $ici"are i " c"n*u%e în $rimu# -ir"u. 9A%ta)i n"ua ta ca%ă. a #"c.Tra%e %caunu# cu " a%emenea uurin'ă încât ea în'e#e%e că)i (enea *intr)un *intr)un "-icei în*e#un, re$etat. 9Mu#'ume%c+ murmură murmură ea. 97ami#iari1ea1ă)te cu *ec"ru#+ e8$#"rea1ă $u'in *"meniu# c"m$aniei+ -ea " ca&ea %au un ceai i $re1intă)te #a mine într)" "ră. A$"i ("m e8amina "$era'ii#e *e -ir"u i)'i ("i e8$#ica cum mer, #ucruri#e $e aici i ("m re(e*ea "-#i,a'ii#e *umita#e. Dei+ %ă)'i %$un *re$t+ un %in,ur #ucru mă ate$t %ă &aci. 4# $ri(i cu $ru*en'ă< 92e anume3 9Să &aci ceea ce)'i %$un eu+ rân!i e#.Se uită #a e# ne%i,ură. Era un "m *i&ici# *e $rin% #a %trâmt"are< %eri"% un minut+ tac0inân* în următ"ru#. A*ău,ă #a a%ta &e#u# în care arăta+ inte#i,en'a #ui i " u#timă tră%ătură cu care era ce# mai *i&ici# %ă te *e%curci ) un $rime!*i"% %im' a# um"ru#ui ) i ea în'e#e,ea *e ce &emei#e că*eau ca mute#e Era "are $"%i-i# ca &armecu# #ui %ă &ie " $arte inc"ntientă a $er%"na#ită'ii %a#e+ ca e# nici măcar %ă nu)>i *ea %eama că t"ate &emei#e ace#ea î>i $ier*eau min'i#e $entru $entru e#3 Tim$u# " (a %$une. 4ntre tim$+ nu %e $utea ,ân*i *ecât #a un %in,ur m"* *e a)6 trata. 9?Să &aci ceea ce)'i %$un eu? nu e8i%tă e8i%tă în *e%crierea atri-u'ii#"r atri-u'ii#"r me#e+ î# in&"rmă cât mai "&icia# cu $utin'ă. @a tre-ui %ă &i'i mai $reci%+ *"mnu#e Sa#(at"re. Oc0ii îi %tră#uciră *e râ%. 9@"i (e*ea ce $"t &ace. A... i încă un #ucru. 4i înc"n!ură -ir"u# %tân* e8act în %$ate#e ei.4i %im'i mâna atin,ân*u)i %$ate#e+ urmân* rân*u# *e na%turi *e #a
cea&ă. Era ca i cum ar &i atin%)" cu &ieru# r"u. 4ncercă %ă %e ri*ice *e $e %caun+ *ar e# " ae1ă -#ân* îna$"i. 9Stai #initită+ #initită+ cara mia+ murmură e#. O %ecun*ă. 2u încă " atin,ere &uriată+ " e#i-eră. A!un,ân* îna$"i în &a'a -ir"u#ui $ri(i în !"%+ un 1âm-et (ici"% $#utin*u)i $e -u1e. 4# $ri(i #un,+ încă " *ată &urată *e "c0ii aceia ciu*a'i i + aurii. 9De ce a'i &ăcut a%ta3 între-ă între-ă ea. 9i)am &ăcut un %er(iciu. Na%ture#e tău %e *e%c0eia%e. @"cea #ui c"-"rî încre1ăt"r. 5i m)am m)am ,ân*it că ară'i a &i &e#u# *e &emeie care nu %e %imte -ine *acă nu e înc0eiată $ână)n ,ât.7ără un a#t cu(ânt %e înt"ar%e în -ir"u# %ău i înc0i%e încet ua.5i în acea%ta+ rea#i1a rea#i1a ea cu " %c#i$ire -ru%că -ru%că *e intui'ie+ (a c"n%ta re#a'ia #"r. #"r. Ea (a !uca !uca r"#u r"#u## %$ec %$ecia ia#i #i%t %tu# u#ui ui %t"i %t"ic+ c+ iar iar e# nu (a re1i re1i%t %taa %)" %)" în'e în'e$e $e tac0inân*u)i re$#ica ei mai $u'in $u 'in $r"&e%i"na#ă3 E#i-erân*u)i re%$ira'ia $rintr)un #un, "&tat+ Grace %e uită #a ca#en*aru# *e $e -ir"u. n an %e întin*ea înaintea ei într)un #un, ir *e 1i#e ne%&ârite. Mai $reci%+ trei %ute ai1eci i cinci *e 1i#e. Părea " (ia'ă *e "m. 7ără a)i *a tim$ *e ,ân*ire+ *e%c0i%e -ir"u# i %c"t"ci $rin nimicuri#e ame%tecate ac"#" $ână ,ă%i " cari"că r"u *e%c0i%. 2u mare 0"tărâre i cu i mai mare %ati%&ac'ie+ tra%e un C $e%te $rima 1i a $e*e$%ei ei *e un an.5i în ace# m"ment+ Grace rea#i1ă în ce %e -ă,a%e+ i cât *e #un, i *i&ici# (a &i următ"ru# an. 2APTOLL 6 „Marea minciună Ziua i t"tu# e -ine $ână acum.../ 9Nea'a+ *"mni"ară Barne%.O&i'eru# Barne%.O&i'eru# *e %er(iciu %er(iciu " %a#ută cu un rân!et (e%e#. (e%e#. 9De(reme #a #ucru+ în'e#e,. în'e#e,. La &e# ca)nt"t*eauna+ &ie &ie că $#"uă &ie că e %"are. Grace îi re1emă um-re#a care $icura *e -ir"u# #ui i)i %c"a%e mănui#e. 9Mai mu#tă $#"aie *ecât %"are+ cre*+ "-%er(ă ea+ "&erin*u)i un 1âm-et ca#* *re$t ră%$un%. 9E " &urtună urâtă a&ară. a&ară. A'i a(ut un Fee)en* $#ăcut3 $#ăcut3 9S$#en*i*+ mu#'ume%c E*Far*.4i -ă,ă mănui#e în -u1unaru# 0ainei *e $#"aie. 5i tu3 9Am mer% cu maina #a munte cu %"'ia i c"$iii. Bu#etinu# mete"r"#",ic a anun'at 1ă$a*ă i nu au $rea *e% "ca1ia %ă (a*ă cum nin,e. T"ate $"*"a-e#e $entru Ziua Recun"tin'ei erau a&ară. Dă*u *in ca$. Era " $ri(e#ite ,r"1a(ă. Bru%ca amintire a %ăr-ăt"ri#"r $e care #e $etrecea &ami#ia ei a*u%e un 1âm-et me#anc"#ic $e -u1e#e #ui Grace. 4nt"t*eauna ca%a era $#ină *e $rieteni i ru*e i *e ar"me#e $#ăcinte#"r i $âini#"r a-ia c"a$te. Tată# ei "-inuia %ă &acă un &"c
uria ce tr"%nea+ iar mama îm$"*"-ea căminu# cu tâ#( i $"rum- in*ian i cu %u$"rturi#e ei *e #umânări *e $e#erini..Lacrimi îi în'e$ară "-ra!ii. D"amne+ cât *"r îi era *e a%taH 9Prima 1ă$a*ă *in an+ "$ti ea cu *"r. Tre-uie %ă &i &"%t e8tra"r*inar. 9Dumnea("a%tră mer,e'i (re"*ată cu #","*nicu#3Mer,e'i în mun'i %ă (e*e'i 1ă$a*a3Scutură *in ca$+ încă $ier*ută în amintiri. 9Nici"*ată. 9O+ a%ta)i c0iar $ăcat.E8$re%ia #ui era $#ină *e mi#ă i ime*iat rea#i1ă că &ăcu%e " ,reea#ă+ uitân* $entru " &rac'iune *e %ecun*ă r"#u# $e care tre-uia %ă)6 !"ace. 9@ă %u,ere1 un *rum cu maina #a munte $entru următ"ru# %&ârit *e %ă$tămână. Sunt %i,ur că (a cre*e că)i " i*ee minunată. 9Si,ur+ mer,em+ următ"ru# Fee)en*.Ea tiu că "&i'eru# *e %er(iciu n)a cre1ut) ". S$rânceana i %e ri*ică i)6 (ă1u căutân* %ă mai %$ună ce(a+ ce(a care ar a!uta) " %ă)i %a#(e1e *emnitatea. Aa că râ%e. Du$ă a$r"a$e un an *e ma%cara*ă îi mai rămă%e%e &"arte $u'ină *emnitate *e %a#(at. 9L","*nicu# *umnea("a%tră e un -ăr-at n"r"c"%+ %$u%e e# în ce#e *in urmă+ a(ân* " a%emenea... &emeie... e#e,antă ca (iit"are mirea%ă. Ea 1âm-i c"n&u1. Părea %ă &ie *in ce în ce mai %tân!enit. %tân!enit. Grace *eci%e %ă %c"ată -ietu# "m *in încurcătură. 9L","*nicu# meu e un "m *e trea-ă+ min'i ea cu ca#m. N)am întâ#nit nici"*ată $e cine(a mai *"rnic %ă $#acă. @a &i încântat %ă a*"$te i*eea *umnea("a%tră *e a &ace " e8cur%ie #a munte. P"ate înc0iriem " că%u'ă >i %tăm între,u# Fee)en* 92e)i a%ta3 întreru$%e întreru$%e " ("ce a*âncă+ ră,uită. ră,uită. D"mni"ara Barne% a mea are un ren*e1)("u% #a %&âritu# %ă$tămânii3 %ă$tămânii3 4n "-ra!ii #ui Grace nă(ă#i cu#"are i %e înt"ar%e %ă)6 %a#ute $e Luc Sa#(at"re+ #u$tân* %ă re(ină #a aeru# rece i ca#m $e care)6 $er&ecta%e în ace%te un%$re1ece #uni. 9Era *"ar un ,ân*+ a&irmă a&irmă ea+ &"r'ată %ă)i întâ#nea%că $ri(irea aurie. aurie. E# $ăi mai a$r"a$e+ $rin1ân*)" #ân,ă -ir"u# #ui E*Far*+ " e8$re%ie c"ncentrată %tă$ânin*u)i tră%ături#e &rum"a%e. 9Nu unu# -un+ *acă e %ă ne #uăm *u$ă acea%tă r"ea'ă.O mân,âie u"r cu un *e,et *e)a #un,u# "-ra1u#ui+ umerii #ui #a'i întunecân*u)i "rice a#tă ima,ine. E# &ăcea %ă *i%$ară re%tu# #umii i a%ta " &ăcea ner("a%ă. 7"arte ner("a%ă. 9Nu)i ne("ie %ă te arunci în #ucruri#e a%tea a%tea *acă nu eti $re,ătită. Sim'i $re"cu$area *in ("cea #ui i %$râncene#e i %e încruntară. Se %im'i ca " câr$ă+ $#icti%in*u)i $e E*Far* i $e Luc cu un inter#u*iu r"mantic ima,inar i cu un #","*nic t"t atât *e ine8i%tent.
9Mu#'ume%c $entru %&at+ %$u%e ea *e%cura!ant+ %$erân* %ă termine " *i%cu'ie $articu#ară înainte *e a înce$e una i mai ,ra(a. 9N)ai $entru ce. 2u$rin1ân*u)i 2u$rin1ân*u)i c"tu# cu mâna+ Luc Luc " c"n*u%e %$re #i&turi. #i&turi. 9De ce *intr)" *ată t"ată acea%tă *i%cu'ie *e%$re " că#ăt"rie în Fee)en* cu nu) tiu)cum)î#)c0eamă34i tiu)cum)î#)c0eamă34i aruncă " $ri(ire %tân!enită< 94# c0eamă Wi##...Wi##iam+ Wi##...Wi##iam+ *u$ă cum &"arte &"arte -ine tii. 95i Wi##)Wi##iam Wi##)Wi##iam te târăte %$re (i1uina #ui *in mun'i %ă %e $"arte în &e#u# #ui tică#"% cu tine3 A%ta)i %$uneai #ui E*Far*3 9Nu)i trea-a ta.Stu*ie in%i%tent ui#e #i&tu#ui+ e(itân* %ă %e uite #a e#. i#e *e auriu %tră#ucit"r %e c"m$"rtau ca " ",#in*ă+ reectân*u)i 0"tărârea *in $ri(ire. 95i %ă nu cre1i că n)am "-%er(at $ri(irea $e care)ai %c0im-at)" cu E*Far*+ a*ău,ă ea *in $ru*en'ă. 9 E trea-a mea *acă eu 0"tără%c că)i trea-a mea. Se ae1ă în &a'a ei+ -#"cân* ui#e. 95i #a ce $ri(ire te re&ereai3 4i c"ncentra în m"* *e#i-erat aten'ia $e cra(ata *e măta%e r"ie *e #a ,âtu# #ui. 2a *e "-icei+ era $u'in într)" $arte. 5i t"t ca *e "-icei re1i%tă cu cura! tenta'iei *e a i)" în*re$ta. T"tui+ cu &iecare 1i+ tenta'ia era mai mare... într)una *in 1i#e#e a%tea îi (a ce*a. Dacă era n"r"c"a%ă+ aceea (a &i *e a%emenea 1iua trei %ute ai1eci i cinci a %#u!-ei %a#e. 95tii *e%$re ce $ri(ire ("r-e%c. Aceea *e #a -ăr-at #a -ăr-at. Aceea care în%eamnă ce $r"a%te %unt %unt &emei#e. 9A0... (rei %ă %$ui %$ui $ri(irea n"a%tră *e în'e#e,ere reci$r"că. Pri(irea ei %tră#uci în %u%+ -#"cată *e a #ui. Era " ,reea#ă. Ar $utea t"$i ,0ea'a cu "c0ii aceia. Stân!enea#a ei *i%$ăru într)" c#i$ă ) %e e(a$"ra ca cea'a %u- ra1e#e &ier-in'i a#e %"are#ui. 9@ia'a mea $er%"na#ă nu e trea-a trea-a ta reui ea %ă %$ună.4n %$ună.4n ce#e *in urmă reui reui %ă)i %mu#,ă $ri(irea *in "c0ii #ui+ %e uita #a cra(ata #ui încă " *ată. 95i nu e în m"* %i,ur nici a #ui E*Far*.De,ete#e #ui #un,i i %u-'iri îi mân,âiară "-ra1u# &ăcân*)" %ă)6 $ri(ea%că în "c0i. 95i c0iar *e cre1i "ri nu+ t"tu# *e%$re tine mă $ri(ete.7ăcu a&irma'ia cu " %inceritate t"ta#ă care nu #ă%a #"c *e în*"ia#ă.Ei i %e "$ri re%$ira'ia. 9De ce 'i)ar $ă%a *acă Wi##... Wi##... Wi##iam Wi##iam i cu mine $#ecăm în în Fee)en*3 Ea %e mai -â#-âia încă "ri *e câte "ri $"menea nume#e #","*nicu#ui ei ima,inar. 5i Luc+ nai-a %ă)6 ia+ -ă,ă *e %eamă.i#e #i&tu#ui %e *e%c0i%eră i e# %e *ă*u într)" $arte ca %ă $"ată intra. A$ă%ă $e -ut"nu# u#timu#ui eta! înainte *e a ră%$un*e.
9Te $re%ea1ă3 între-ă Luc. 5tia e8act ce ("ia %ă %$ună+ *ar îi ri*ică -ăr-ia i 1âm-i $r"%tete. 9Pre%ea1ă3 2e (rei %ă %$ui3Se înt"ar%e %$re ea+ *e1a$r"-area %c0im-ân*u)i tră%ături#e într)" ma%că *e $iatră. 9Să &aci *ra,"%te cu e#+ *u$ă cum -ine tii. 5i nu te "-"%i %ă &aci e8$re%ia aia in"centă i %ă %$ui minciuni in"cente. Nu te $rice$i+ Grace. Lu$tă %ă)i $ă%tre1e &a'a netu#-urată. Pu'ine mai tia e#. De)a #un,u# u#timu#ui an *e(eni%e &ără în*"ia#ă e8$ertă în a min'i. 5i *acă tată# ei ar aa+ i)ar 1*r"-i inima. 9Re&u1 %ă *i%cut mai *e$arte c0e%tiunea a%ta+ anun'ă ea în termeni c#ari. Re$et< nu e trea-a ta.E# a$ă%ă un -ut"n a# #i&tu#ui i ace%ta %e "$ri cu " %mucitură. 9N)" &ace+ Grace+ ceru cu " ("ce ră,uită. Nu $#eca cu e# *intr)" t"ană.Meri'i mai mu#t *ecât atât.Se uită #a Luc+ -"#na(ă *e minciună+ *"rin* cu *i%$erare *i%$erare %ă $"ată &i ea în%ăi în #"c %ă)i $ă1ea%că &iecare cu(ânt $e care)6 $r"nun'a. Dar nu $utea+ i %e &"r'a %a r"%tea%că< 92e ar $utea &i mai mu#t *ecât " ca-ană *e munte ac"$erită cu 1ă$a*ă a%cun%ă a*ânc în $ă*urea *e ce*ri34i a$ucă ,u#eru# 0ainei &recân* #âna m"a#e ca untu# *e)a #un,u# "-ra1u#ui ei. 9Pentru $rima *ată+ cre* că un a$artament #a Rit1 în Pari% cu &ere%tre#e %$re %tra*ă %)ar $"tri(i ce# mai -ine. Se uită a#armată #a e#. Nu &ăcu%e nici " remarcă $er%"na#ă $ână atunci+ nici"*ată n)" atin%e%e ca acum %au nu %e uita%e #a ea cu " e8$r e8$re% e%ie ie ar1ă ar1ăt" t"ar are. e. Acea Acea%t %tăă %c0i %c0imm-ar aree -ru% -ru%că că în re#a re#a'i 'iaa #"r #"r " #ua% #ua%ee $e ne$re,ătite. 92ine %$une că e $rima "ară3 între-ă ea %#a-+ " ten%iune ciu*ată a*unân*u)i)%e în %t"mac. 9Eu %$un+ re$#ică e#.Nu în*ră1ni %ă *i%cute c0e%tiunea. Nu cân* a(ea *re$tate. 4n #"c *e a%ta ea %$u%e< 9Mă ima,ine1 îm$reună cu #","*nicu# meu cui-ărită în &a'a &"cu#ui ce tr"%nete+ $e " car$etă *in $ie#e *e ur% i nea(ân* $e mine *ecât " -ucată *e *ante#ă.Acum îi $utea au1i ten%iunea *in ("ce+ *ar nu $utea %ă nu *ucă #a %&ârit acea%tă c"n(er%a'ie intimă i ciu*ată.Oc0ii #ui %e înc0i%eră $e !umătate i e# (eni mai a$r"a$e murmurân*. 9Să &ac *ra,"%te $e ca$u# anima#e#"r m"arte nu mă atra,e.ar cu $ie#ea ta+*"ar *ante# *ante#aa %e $"tri( $"tri(e>t e>te+c e+ce(a e(a *ec"#t *ec"#tat at >i %im$# %im$#u.4 u.4ii e#i-er e#i-erăă ,u#eru ,u#eru#+* #+*"%u "%u## mâinii mâinii &ăcân* încet *rumu# între -u1e >i "-ra1. 9Mai -ine am încerca " %a#tea *e $ene >i nimic a#tce(a între n"i.2e %$ui *e%$re a%ta3
Ea tremură %u- atin,erea #ui+ în,r"1ită *e $uterea $e care " a(ea a%u$ra ei. n*e)i era ca#mu#3 n*e)i era *etaarea3 9Luc...Nume#e)i %că$ă într)un într)un "&tat &ără (ia'ă. E# 1âm-i< 9A%ta în%eamnă *a3Oc0ii ei %e măriră *e $anică i re%$iră uierăt"r+ #u$tân* cu *"rin'a ce)i ,"nea $rin (ene ca un &"c %ă#-atic 9NuH 9D"ar (eri&icam+ %$u%e e# cu " ri*icare uuratică *in umeri. Bunu# Wi##) Wi##iam+ c"nta-i#u# *in San I"%e... 9San Mate"H 9@rea *ra,"%te #ân,ă un &"c ce tr"%nete tr"%nete i "&eră " ca-ană+ am$anie am$anie i anima#e m"arte $entru a "-'ine ce (rea. De%$re a%ta)i ("r-a3 Nu &u%e%e %eri"% în *ra,"%te+ îi *ă*u ea %eama. E# iar " tac0ina+ nici măcar nu)i $ă%a cu a*e(ărat. De%c"$erirea " răni a*ânc. Nu c"nta ce cre*ea *e%$re ea+ încercă ea %ă)i %$ună. %$ună. Nu c"nta. Nu c"ntaH 9P"ate+ %$u%e ea cu " ("ce ,rea+ %tă$ânită+ nu e%te ceea ce)mi "&eră e#+ ci ceea ce)i "&er eu.Se e#i-eră i a$ă%ă -ru%c $e -ut"n $entru a $"rni #i&tu# *in n"u+ *ar nu înainte *e a (e*ea &uria c"#"rân* &a'a #ui Luc. Bine. La%ă %ă &ie e# $u% #a $unct *e *ata a%taH Se uită *in n"u #a ui#e #i&tu#ui (ă1ân*u)i în ",#in*ă ima,inea $e care " (e*ea e#. 4i mai ("$%ea $ăru# cu " um-ră in*e%cri$ti-i#ă *e ca%taniu i î# $ă%tra $rin% #a cea&ă. Oc0e#arii c"#"ra'i %e *"(e*i%eră &"arte e&icien'i+ urâ'in*u)i tră%ături#e *e#icate i a%cun1ân*u)i "c0ii *e un (er*e inten% i "-ra!ii îna#'i.E8$erimente#e $e care #e &ăcea cu mac0ia!u# reueau %)" urâJea%că i mai mu#t. 5i cu#mea *e,0i1ării %a#e erau 0aine#e+ c"%tume *e #ucru cu un număr mai mare+ (ariin* în cu#"are *e #a mar" înc0i% $ână #a -#eumarin i ne,ru.Era a-%"#ut $er&ect. 5i $er&ec'iunea " &ăcea %ă $#ân,ă.Ace%t u#tim an îi *"(e*i%e cât *e cru*ă era #umea cu "amenii urâ'i. T"ate mici#e $re*ici a#e tată#ui %ău *e%$re (anitate+ *e%$re &rumu%e'ea interi"ară care c"nta mai mu#t %e înt"r%e%eră îm$"tri(a ei. Nici"*ată nu (a mai !u*eca *"ar *u$ă a$aren'e. 9N)am (rut %ă te %u$ăr+ %u$ăr+ %$u%e Luc în ce#e *in urmă. 4mi $are rău. 9Nu)i nimic+ re$#ică ea cu " ("ce nenatura#ă.5i *ei îi !ura%e că nu %e (a mai #ua nici"*ată *u$ă a$aren'e+ nu $utea %ă nu)i *"rea%că+ %ă)i *"rea%că cu " $a%iune care " "ca+ %ă " (a*ă aa cum era în rea#itate. Li&tu# încetini i ui#e %e *e%c0i%eră. B#"cân*u)i ieirea+ e# %$u%e< 9T"tui n)ar tre-ui tre-ui %ă te cu#ci cu e#+ *acă nu eti %i,ură. 7"arte 7"arte %i,ură. ei *in #i&t+ #ă%ân*)" &ără re$#ică+ &ier-ân*+ înainte *e a $utea 'âni *in #i&t+ ui#e %e înc0i%eră cu " $"cnitură+ &"r'ân*)" %ă în*ure un a#t *rum %$re -ir"u. 2u
atât mai -ine+ *eci%e cu 0"tărâre %t"ică+ *in m"ment ce îi #ă%a%e um-re#a re1emată *e -ir"u# #ui E*Far*.2inci minute mai târ1iu a!un%e *in n"u #a *e$artamentu# e8ecuti( i %e ,ră-i %$re anticamera -ir"u#ui #ui Luc. 4i $u%e 0aina *e $#"aie i um-re#a în "&iciu >i %e ae1ă #a -ir"u. Luân* " cari"că *in %ertar+ trăi " -ucurie &"arte "-inuită $entru ea+ tăin* încă " 1i *in * in %entin'a ei *e n an.Se uită în %u% >i)# (ă1u $e Luc %tân* în u>ă $ri(in*. 97aci în &iecare 1i a%ta+"-%er(ă e#.E a$r"a$e ca >i cum ai număra 1i#e#e $ână..Ri*ică *in umeri... 92e(a...Se 0"#-ă #a e#+ 1,u*uită. 9Pr"%tiiHOc0ii #ui %e în,u%tară. 9Nu)% $r"%tii. 2e numeri tu ac"#"3 9NimicHSe *ă*u%e cum(a *e ,"#3 Nu Nu $uteaH 9A%ta)i a *"ua "ară a1i+ %$u%e e# amenin'ăt"r. Ea în,0i'i< 9A *"ua "ară3 9A *"ua "ară cân* m)ai min'it.Se încruntă i ea în,0e'ă. 4ncruntări#e #ui+ *ei rare+ " în,ri!"rau+ mu#t. 4nt"t*eauna $rece*au " e8$#"1ie. D"ar " *ată îi &u%e%e *e%tinată " a%emenea e8$#"1ie i *eci%e%e atunci i ac"#" că era $entru u#tima "ară cân* îi *ă*ea "ca1ia %ă)i mani&e%te tem$eramentu# e8ecra-i#. 9Nu)mi $#ace+ Grace+ %$u%e e# m"a#e+ " anume amenin'are marcân*u)i ("cea. Nu mă mai min'i.Ea nu %e încumetă %ă ră%$un*ă+ neîn*ră1nin* %ă)i înc0i$uie ce %)ar întâm$#a *acă e# ar *e%c"$eri îne#ăciunea $u%ă #a ca#e *e ea i D"m+ #uân* în c"n%i*era'ie mai a#e% că îi era *e%tinată. Putea *"ar %ă %e r"a,e ca e# %ă nu ae+ $entru că+ *acă ar aa (re"*ată... Se în&i"ră.5i atunci+ ce 6)a $u% în ,ar*ă cu $ri(ire #a u#time#e ei nă%c"ciri3 5i *e ce nu #ucrau a%tă1i3 2re*ea că în(ă'a%e -ine %ă a%cun*ă a*e(ăru#+ *ar $"ate că #uni i #uni *e re$etare a unui a%emenea "-icei rău cau1a%eră un &e# *e %curtcircuit i &u%e%e *ată în (i#ea, Sau $"ate &a$tu# că #ui Luc nu)i $#ăcea %e $rin%e%e în ce#e *in urmă i *e ea. Tată# ei ar &i încântat *acă ar ti. Grace &u în,r"1ită. Luc nu ate$ta un ră%$un%+ ceea ce &u " uurare *in m"ment ce n)a(ea ce)i ră%$un*e. 4n %c0im-+ %e înt"ar%e în -ir"u# #ui i înc0i%e ua u"r. Se uită &i8 #a ca#e ca#en* n*ar aru# u# ei.4 ei.4nc ncăă $atr $atruu %ă$t %ă$tăm ămân âni. i. Atât Atât mai mai a(ea a(ea *e în*u în*ura rat. t. D"ar D"ar $atru $atru %ă$tămâni.4n mai $u'in *e trei *in ce#e $atru %ă$tămâni D"m Sa#(at"re %)ar înt"arce *in că#ăt"ria #ui *e)un an în ta#ia i ar aran!a cu " ru*ă %ă $reia %#u!-a *e a%i%tentă a #ui Luc.O %ă$tămână *e $unere în temă i Grace ar &i #i-eră %ă)i *e%c0i*ă Ba-: Dream T":%. 2ea mai mare *"rin'ă a ei+ cea mai mare *"rin'ă a mamei ei+ ar &i în %&ârit rea#i1ată.Se c"ncentră a%u$ra ca#en*aru#ui. Era în %tare %)" &acă. 4ncă trei %ă$tămâni *e minciuni i !umătă'i *e a*e(ăr+ *e îne#ăciuni i
a%cun1iuri. 2e $utea &i mai u"r3 Pr"-#ema era *acă mai cre*e i acum că meri merita ta %ă mint mintăă ca %ă) %ă)ii atin atin,ă ,ă %c"$ %c"$u# u#.. Se &răm &rămân ânta ta%e %e mu#t mu#t.. ni' ni'ia ia#+ #+ cân* cân* acce$ta%e $#anu# #ui D"m+ îi *"ri%e $r"$ria a&acere atât *e mu#t încât nu %e "$ri%e %ă cântărea%că c"n%ecin'e#e. A(u%e%e *e atunci " mu#'ime ) *e tim$ %ă)i cum$ănea%c cum$ănea%căă ,ra-a i *eci1ia nec0i-1uită. nec0i-1uită. 5i acum nu mai era atât *e %i,ură că &ăcu%e a#e,erea c"rectă. 7"#"%in* îne#ăt"ria ca %ă)i atin,ă 'inta+ c0iar *acă era un (i% *e)"(ia'ă+ era îm$"tri(a &irii. Trăia " minciună. 5i în (ia'a ei nu &u%e%e mai %tân!enită. Mai rău+ îi $#ăcea %ă #ucre1e $entru Luc. Era un $atr"n &anta%tic< ,ener"%+ inte#i,ent+ creati(.4i $#ăceau c0iar &rec(ente#e #"r %c0im-uri *e i*ei. Dacă n)ar &i minciuni#e+ %#u!-a ar &i $er&ectă.n mic 1,"m"t îi atra%e aten'ia i+ ri*icân*u)i "c0ii+ Grace "-%er(ă " tânără &rum"a%ă %tân* în ua anticamerei. Ducea " ,eantă uriaă $entru %cutece într)" mână iar în cea#a#tă *ucea un c"$i#. 9@)a $utea a!uta3 între-ă Grace+ ri*icân*u)i "c0e#arii $e na%.7emeia îi aruncă #ui Grace " $ri(ire $#ină *e %u%$iciune+a$"i *ă*u *in ca$.Pri(i cu " înc"r*are a$r"a$e &renetică în !ur.2ân* $ri(irea ei întâ#ni u>a #ui Luc >i $#ăcuJa $e care %cria Luc Sa#(at"re+ #ă%ă %ă)i %ca$e " e8c#ama'ie *e uurare. Mă%urân*)" $e Grace cu " nuan'ă *e %&i*are+ $ai u"r %$re ua #ui Luc. Grace %e ri*ică în $ici"are. A%ta nu $re(e%tea nimic -un. O tânără &emeie+ cu un c"$i c"$i## în -ra' -ra'e+ e+ c"m$ c"m$"r "rtâ tân* n*u) u)%e %e ca i cum cum ua ua #ui #ui Luc Luc ră%$ ră%$un un*e *e tutu tutur" r"rr ru,ăciuni#"r ei... 9Scu1a'i)mă+ a(e'i cum(a întâ#nire3 între-ă ea+ *ei $utea ,0ici ră%$un%u#. Acea%tă intrare a(ea %cri%ă $e ea c#ar „(i1ita %ur$ri1ă/. Strân%e $umnii. 2um (a %u$"rta Luc acea%tă n"uă i$"%ta1ă *e tătic3 %e între-ă ea *i%$erată. 5tia e8act ce %im'ea ea în #e,ătură cu a%ta+ rău# in(a*ân*u)i %t"macu#... Mai mu#t *ecât c#ar... cân* %e %c0im-a%eră %entimente#e ei $entru Luc3 2ân* înce$u%e %ă 'ină #a e#3 Nu era nici " în*"ia#ă că &emeia era 0"tărâtă. Mă%ura *i%tan'a *e #a uă #a Grace ca i cum i)ar &i mă%urat an%e#e într)" cur%ă. 4n tim$ ce Grace înc"n!ura -ir"u#+ 0"tărârea %tră#uci în "c0ii ei uriai i %e aruncă #itera#mente %$re ua #ui Luc. De%c0i1ân*)" nă(a#nic+ %e #an%ă într)" re(ăr%are *e ita#iană i trânti ua în &a'a #ui Grace.Grace *ă*u %ă %$ună ce(a. 9D"mni"ară Barne%HZ-ieretu# #ui Luc 1,u*ui ,eamuri#e " c#i$ă mai târ1iu. )a tre-uit " c#i$ă %ă)i a*une $uteri#e ca %ă %e %u$ună. A$"i i ea *e%c0i%e re$e1it ua i " trânti *e $erete. Mamă i c"$i# îi ,ă%i%eră a*ă$"%t i*ea# în -ra'e#e #ui Luc i $rintre $rintre +%u%$ine &emeia îi *e%cărca %uetu# într)" $"(e%te care care $ărea a &i în*ui"ăt"are. Luc $u%e " între-are i &emeia &emeia %e *ă*u îna$"i+ ("r-in* tare tare i
&uri"a%ă în ita#iană. Tre1it *in %"mn+ -e-e#uu# i1-ucni în #acrimi+ 1-ierete#e #ui întrecân*u)%e cu ce#e a#e mamei. 9Ai ur#at3 între-ă Grace. O îm$un%e cu *e,etu#. 9Nu înce$e. Mer,i în !"% $e cu#"ar i a*u)6 $e &rate#e meu Pietr". 4# (reau aici. Acum.Se înt"ar%e %ă $#ece+ *ar î# *e%c"$eri $e Pietr" %tân* în %$ate#e ei. 92e)i 1ar(a a%ta3 între-ă e#+ iar a$"i aruncă " $ri(ire &emeii *e #ân,ă Luc i %tri %tri,ă ,ă<< 2a 2ari rina naHB HBru ru%c %caa rea# rea#i1 i1ar aree a &a$t &a$tu# u#ui ui că -e-e -e-e#u #uu u## era+ era+ *u$ă *u$ă t"at t"atee $r"-a-i#ită'i#e+ a# #ui Pietr" i nu a# #ui Luc ca$tă t"ată aten'ia #ui Grace. Lu$tân* %ă)i %tă$ânea%că un c"$#eit"r %im'ământ *e uurare+ înainta în -ir"u+ urmărin* u#time#e e(enimente cu mare intere%. Pietr" înainta %$re 2arina i *ă*u %)" ia în -ra'e. Grace $utu %ă (a*ă m"mentu# în care e# "-%er(ă c"$i#u#. 4i tre-uiră numai *"uă %ecun*e %ă rea#i1e1e e8act ce în%emna a%ta 92e *racu)i a%ta3 %tri,ă %tri,ă e#. 92u ce %eamănă3 %tri,ă i 2arina. E un c"$i#. Be-e#uu# înce$u %ă $#ân,ă *in n"u. Grace+ *ân*u)i %eama că ua -ir"u#ui #ui Luc era *e%c0i%ă+ %e înt"ar%e %)" înc0i*ă. n câr* *e %ecretare %e a*una%eră într)un %emicerc *e1#ânat+ a%cu#tân* cu ,uri#e că%cate. 920em $a1a+ %e "&eri una *in e#e+ i 'âni $e 0"# înainte ca Grace %)" $"ată "$ri. 2u un "&tat+ înc0i%e ua. 7iecare $r"-#emă #a tim$u# ei. 9De%tu#H tună Luc. @reau #inite i)" (reau acumH S$re marea uimire a #ui Grace+ t"'i %e %u$u%eră+ $ână i -e-e#uu#. 9E8ce#ent. Acum cre1i că $utem a!un,e #a "ri,inea mi1eriei ă%teia3 9Da. 7rate#e *umnea("a%tră+ e#+ e un $"rcH %$u%e 2arina >i a$"i i1-ucni într)" #un,ă #itanie $a%i"nată în ita#iană. 9En,#e1ă+ (ă r",. 9En,#e1a mea nu)i atât *e -ună. 9ta#iana #ui Pietr" e c0iar mai $r"a%tă. Arătă crunt %$re c"$i#. @a* că a'i reuit %ă în(in,e'i -ariere#e #im-ii în ciu*a ace%tui mic "-%tac"#H 2re* că în ce $ri(ete $re1entări#e %untem în "r*ine. Nu)i aa3 9Luc+ r"%ti Pietr" ră%$icat+ ea e 2arina D"nati. 2arina+ e# e &rate#e meu Lucian" i acea%ta e a%i%tenta #ui+ *"mni"ara Barne%. 9Bu"n ,i"rn"+ #e ră%$un%e 2arina 2arina #a %a#ut $rintr)" $rintr)" -ru%că înc#inare înc#inare *in ca$. 92arina i cu mine... ei -ine+ ne)am cun"%cut #a ni(er%itatea *in Bere#e:. Ea e " %tu*entă %trăină. 9Nu mai %unt+ î# întreru$%e ea+ tră,ân*u)i -e-e#uu# #a $ie$t. Acum &ac $arte *in %tati%tică< &emeie nemăritată+ cu un c"$i#.Pietr" %e înt"ar%e %$re ea<
95i a cui e ,reea#a3 9A taH ră%$un%e ea i i îi "&eri -e-e#uu#. -e-e#uu#. Tu nu cre1i că eti tăticu#3 E# îi %trân%e $umnii. 9Mai -ine a &i+ #a #a nai-aH 92"$ii... %e ame%tecă ame%tecă Luc m"a#e. Grace tra(er%ă tra(er%ă camera i)i întin%e întin%e -ra'e#e< 9N)a $utea #ua eu c"$i#u#3 %u,eră ea+ %$erân* %ă %c"ată -ietu# -e-e#u *e $e câm$u# *e -ătaie.Pietr" %e a*re%ă 2arinei+ ("r-in* cu un t"n ce(a mai m"*erat< 9Am te#e&"nat. Nu mi)ai ră%$un% #a nici unu# *in te#e&"ane#e me#e. Am trecut $e)aca%ă $e #a tine. Mi %)a %$u% că te)ai mutat &ară %ă #ai nici " a*re%ă. Am &"%t "riun*e m)am ,ân*it că te)a $utea ,ă%i. Era ca i cum *i%$ăru%ei *e $e &a'a Pământu#ui Pământu#ui.2ar .2arina ina îi $u%e mâini#e mâini#e $e "#*uri#e "#*uri#e ei r"tun*e+ r"tun*e+ *i%$re'u# *i%$re'u# %tră#ucin* %tră#ucin* în "c0ii ei ma,ni&ici. ma,ni&ici. 9E(i*ent c)am *i%$ărutH M)ai min'itH min'itH 9Nici"*atăH 9Dar Gi"(anna 2ar*ucci3 9M)ai $ără%it $entru $entru Gi"(anna 2ar*ucci3 Lacrimi $atetice îi um$#ură "c0ii i arătă %$re e# cu un *e,et tremurăt"r< 9@e1iH Recun"ateH 9Nu recun"%c nimicH 9De%tu#H inter(eni Luc *in n"u. Lă%a'i)mă %ă (ă* *acă în'e#e, c"rect. Tu i 2arina ()a'i întâ#nit+ ()a'i în*ră,"%tit i ()a'i *e%$ăr'it *in cau1a unei $er%"ane numită Gi"(anna 2ar*ucci. 9NuH ne,ă Pietr". 9Ba *a+ in%i%tă 2arina. 2arina. 95i+ $re#uă Luc c"ntr"#u# *i%cu'iei încă " *ată+ &ără ca Pietr" %ă tie+ 2arina 6)a nă%cut $e... E# arătă %$re #"cu# un*e Grace era cu c"$i#u#. 9T"n:+ c"m$#etă 2arina. 9T"n:. E c"rectă (arianta (arianta a%ta3 94n amănunte. 9Amănunt+ c"rectă Pietr". 4i aruncă $ăru# $e%te $e%te umăr. 94n ce)" &i. Nu)mi Nu)mi $a%ă. Băr-atu# ace#a mare+ mare+ e# are *re$tate „Băr-atu# ace#a mare/ "&tă Grace. 9artă)mă că te între-+ 2arina+ *ar acum tu ce (rei3 2a #a c"man*ă+ #acrimi#e rea$ărură. Pietr" %e uită #a ea i " #uă în -ra'e. 9 u-it"+ ce)i3 2e %)a întâm$#at3 9Mama mea *in ta#ia e &"arte -"#na(ă+ %e c"n&e%ă 2arina+ cu ("cea %u,rumată. Tre-uie %ă mer, #a ea.Dar nu $"t. Pietr" %e uita #a ea u#uit.
9De ce3 Se %mu#%e *in -ra'e#e -ra'e#e #ui+ uitân*u)%e urât #a e#< 9De ce3 Te ui'i #a micu# meu T"n: i între-i *e ce3 @in *intr)un %at &"arte mic i ru*e#e me#e %unt *e m"*ă (ec0e. Dacă ar aa (re"*ată că am un c"$i# i nu am un %"'+ a &i *e1m"tenită. Aa că am " %"#u'ie. 92are3 între-ă Luc.1-ucni în #acrimi+ care)i a#unecau $e "-ra!i. 2u un %tri,ăt *e *urere+ î# %mu#%e $e T"n: *in -ra'e#e #ui Grace i %ărută *e mai mu#te "ri m"'u# ne,ru care %e i'ea *in $ătură. A$"i 2arina îm$in%e în -ra'e#e #ui Pietr" ,rămă!"ara mititică. 9T"n: e i a# tău+ %$u%e ea+ %u%$inân*. Ai ,ri!ă *e c"$i#u# n"%tru cât %unt eu în ta#ia. 2ân* mama %e în%ănăt"ete+ mă ("i înt"arce %ă re*e(in " mamă $ără%ită. Aruncân* !"% ,eanta cu %cutece+ trecu $e #ân,ă Grace i 'âni a&ară. 9Atea$tăH " c0emă Pietr". Dă*u %)" urme1e+ a$"i îi *ă*u %eama că c ă e cum(a %tân!enit. 9E ne("ie %ă *i%cutăm+ înce$u înce$u Luc. 9Mai târ1iu.Le,ăna cu %tân,ăcie $"(ara *in -ra'e i)i arunca " $ri(ire c0inuită &rate#ui %ău< 9Tre-uie %)" "$re%cH 9D"mnu#e Sa#(at"re3 %$u%e E*Far* E*Far* a$ărân* în uă.E (re" $r"-#emă3 $r"-#emă3 9Da+ e%te. Mer,i #a intrare. E " tânără mi,n"nă+ cu $ăr #un, i ne,ru i care $r"-a-i# $r"-a-i# $#ân,e. $#ân,e. @reau @reau %)" %)" re'ii. re'ii. Ea %e uită uită #a c"$i# c"$i# ) a uitat uitat un $ac0et $ac0et &"art &"artee im$"rtantH 9me*iat+ *"mnu#e+ %$u%e %$u%e E*Far* i *i%$ăru.Luc *i%$ăru.Luc %e uită %$re &rate#e &rate#e %ău. 9Pietr"H 9NuH Nu)i tim$.7ără %ă mai %tea $e ,ân*uri+ Pietr" *e$u%e -e-e#uu# în -ra'e#e #ui Luc< 9Ai ,ri!ă *e T"n:. Eu mă mă *uc *u$ă 2arina. 9Stai $u'inH înt"arce)teHDar înt"arce)teHDar era $rea târ1iu. Pietr" Pietr" *i%$ăru%e. Luc %e uită uită $#in *e %$aimă #a c"$i#+ a$"i #a Grace. O #icărire *u-i"a%ă îi a$ăru în "c0i. 9Ei+ *"mni"ară Barne%+ Barne%+ %$u%e e# -#ân*+ (enin* %$re %$re ea cu ce# mai &ermecăt"r i 0"tărât 1âm-et. 4i "&eri -e-e#uu#< 9ite ce am $entru *umneata. 2APTOLL K ?Marea minciună...T"t 1iua >i nu mai e t"tu# atât *e -ine...? Grace îi ri*ică mâini#e i %e *ă*u îna$"i. 9O0+ nu+ $r"te%tă ea. Acea%ta e $r"-#ema *umnea("a%tră.Luc *umnea("a%tră.Luc %e "$ri ca %ecerat+ $ri(in*)" $#in *e uimire.
9M)ai $ără%i #a neca13 9Da. 9)ai $ără%i $e Pietr" Pietr" i 2arina #a ne("ie3 nu)i (eni #ui %ă crea*ă. 97ără *i%cu'ie.S$râncene#e #ui %e încruntară a%$ru. 9Ai înt"arce %$ate#e unui -e-e#u nea!ut"rat3Se uită #a e#+ atin%ă. O $rin%e%e cu a%ta. A*"ra c"$iii+ înt"t*eauna " &ăcu%e. De)a #un,u# a*"#e%cen'ei %a#e+ cân* cine(a a(ea ne("ie *e " *ă*acă+ " c0emau $e ea. 2ân* -i%erica a(u%e%e ne("ie *e cine(a care %ă %u$ra(e,0e1e crea *e *uminică+ nume#e ei &u%e%e $rimu# $"menit. 5i+ *ei nu a(ea e8$erien'ă ,r"1a(ă cu micu'ii+ t"tui %e *e%curca cân* era ("r-a *e în,ri!irea #"r. 9A%ta nu)i cin%tit+ cin%tit+ %e $#ân%e ea.Dar " în(in%e%e. 5i *acă n)ar &i tiut)"+ e# în m"* %i,ur ar &i %im'it. 9@in"+ cara mia. 4# ri*ică $e T"n: i i)6 "&eri cu un 1âm-et nea!ut"rat. Nu tiu nimic *e%$re -e-e#ui. De a#t&e#+ nici nu (a &i $entru mu#tă (reme. D"ar $ână cân* Pietr" %e înt"arce cu 2arina i ("r c#ari&ica mica #"r $r"-#emă. Ne&iin* în %tare %ă)i re1i%te+ ea #uă „mica $r"-#emă? i %e uită #a &a'a *u#ce i a*"rmită. Luc %e a$#ecă $e%te %cutece+ mân,âin* cu un *e,et "-ră!"ru# îm-u!"rat a# -e-e#uu#ui 9E într)a*e(ăr un Sa#(at"re+ Sa#(at"re+ %e $r"nun'ă e#. Seamănă $er&ect $er&ect cu &rate#e meu.. 92e %e (a întâm$#a cu Pietr" Pietr" i 2arina3 între-ă între-ă ea $#ină *e în,ri!"rare. 9Se ("r că%ăt"ri. Oc0ii #ui aurii reectau amu1ament. Pr"mite a &i " re#a'ie &urtun"a%ă+ nu eti *e ac"r*3Ea %e în&i"ră< 9Prea &urtun"a%ă.O între-are eu mu#t mai %eri"a%ă " $re"cu$a+ i)i a*ună t"t cura!u# %)" $ună< 92um (a $rimi tată# tău t"ate a%tea3 9Nu $rea -ine+ a*mi%e Luc. E t"t atât *e *em"*at ca i i $ărin'ii 2arinei. 2arinei. Mân,âie #inia %u-'ire care %e &"rma $e "-ra1u# #ui Grace+ atin,erea atin,ân*u)i "-"%ea#a i $r"("cân*u)i " %tranie tu#-urare. 9N)ai nici " ,ri!ă. Am eu ,ri!ă *e e#. Pri"ritatea a&acerii e %ă)i că%ăt"rim. A%ta ar a!ută &"arte mu#t ca %ă)6 îm$ăcăm $e tata. 9P"ate ar tre-ui %ă &ii $u'in im$reci% în ceea ce $ri(ete *ata nun'ii+ %u,eră Grace. Nu min'in*+ -ineîn'e#e%.Bu1e#e #ui 1âm-iră. 9Nu+ n"i n)am min'i nici"*ată+ nu)i aa3 Ea îi îi &eri $ri(irea. $ri(irea. 9Nici"*ată+ c"n%im'i ea cu " ("ce în&un*ată. Dar *acă am "mite unu# %au *"uă *eta#ii min"re3Se uită $e &uri #a e# %ă (a*ă cum era $rimită %u,e%tia ei. Ri*ică *in umeri+ cu " e8$re%ie *e ne$ătrun%.
9@"m im$r"(i1a. Să %$erăm că (e*erea $rimu#ui ne$"t (a tem$era reac'ia tată#ui meu.4>i mu>că -u1a *e !"%. 9E#...e# nu #)ar ,"ni $e Pietr" *in &ami#ie+nu)i &ami#ie+nu)i a>a3;tia $ărinJi care care &ăcu%eră a%ta $entru ,re>e#i mu#t mai $uJin %eri"a%e.Dar nu era ca1u# #ui D"m.E# era "mu# ce# mai *u#ce+ce# mai înJe#e,ăt"r *in câJi cun"%cu%e.4n m"* %i,ur e# nu ar a(ea " a%emenea recJie (i"#entă.Tre-uia %ă)>i *ea %eama că $utea *i%tru,e întrea,a &ami#ie *acă #)ar &i *e1m">tenit $e Pietr".;i ea >tia cu $reci1ie că &ami#ia în%emna t"tu# $entru e#. 9Ar $utea %)" &acă+ recun"%cu Luc întunecat+ c"n&irmân*u)i temeri#e. E# are $ăreri &"arte c#are *e%$re #ucruri#e a%tea. 5i "$inia #ui e%te... că... #ucruri#e a%tea nu %e)ntâm$#ă i cu a%ta -a%ta. Se uită în,ri!"rată #a Luc< 9Dar...îi #ă%ă întâm$#ăt"r întâm$#ăt"r un -ra' în !uru# umeri#"r #ui Grace Grace i " %trân%e $entru a " ca#ma< 9Linitete)te+ %$u%e e#+ atin,erea #ui $r"("cân*u)i *in n"u " (i-ra'ie a*âncă în %t"mac. N)ai *e ce %ă te în,ri!"re1i. Am eu ,ri!ă *e t"ate. Ai încre*ere în mine. Grace *ă*u *in ca$+ cre1ân*u)6. Dacă era un #ucru $e care)6 în(ă'a%e *e%$re Luc+ ace#a era că &ăcea e8act ceea ce $r"mi%e%e. Dacă e# %$unea că (a a(ea ,ri!ă *e D"m+ atunci în%emna că " (a &ace. 2ât *e%$re încre*erea în e#... Se uită #un, #a Luc+ %e uită #a tră%ături#e #ui ci1e#ate care reectau &"r'a #ui &i1ică i m"ra#ă+ #a "c0ii #ui aurii+ *irec'i+ atât *e $#ini *e încre*ere i 0"tărâre. 4ncet+ încet %e re#a8a. A(ea încre*ere în e# ca)n $r"$ria ei $er%"ană. E# îi *ă*u *rumu# în*re$tân*u)%e %$re ca-inetu# care %e aa în cea#a#tă $arte a camerei. 9 =ai %ă (e*em ce %e)ntâm$#ă !"%+ %$u%e e#+ înc0i1ân* ui#e ca-inetu#ui i *e%c"$erin* ,ru$u# *e m"nit"are *inăuntru De%c0i1ân*u)#e+ &i8ă " ima,ine *e #a camera *e #uat (e*eri a ,ăr1ii *in anticameră i " $u%e $e ecranu# centra# 9ite)i $e Pietr" i 2arina+ încă nu)6 (ă* $e E*Far*. Mă între- ce)i ia aa *e mu#t3 9Pr"-a-i# întâr1ie *in cau1a #i&tu#ui+ murmură ea+ (enin* #ân,ă e#. O+ D"amne+ iar %e ceartă. 9Aceea nu)i ceartă+ ace#ea)% 'i$eteH Se încruntă+ *e1mier*ân* *e1mier*ân* -e-e#uu#< 9P"ate că ar tre-ui %ă te *uci %ă)i îm$aci. Du$ă un m"ment *e e1itare *ă*u *in ca$. 9Pietr" nu mi)ar mu#'umi *acă m)a ame%teca. A 0"tărât &erm încă *e anu# trecut că $re&eră %ă)i re1"#(e $r"$rii#e $r"-#eme &ară inter(en'ia &rate#ui mai mare. Mă (a c0ema *acă (a a(ea ne("ie. 9Eti %i,ur3
9Nu. 9Nu3 Se înt"ar%e %ă)6 $ri(ea%că. $ri(ea%că. Ai %$u% nu3 9Am %$u% nu. 9A%ta nu mă &ace %ă mă mă %imt $rea -ine+ %$u%e %$u%e ea. E# ri*ică *in umeri< 9Luân* în c"n%i*erare cam cât *e încă$ă'ânat e Pietr"+ e t"t ce $"t %$une. 9S)ar $ărea că încă$ă'ânarea e " tră%ătură tră%ătură a &ami#iei Sa#(at"re. 4i înt"ar%e aten'ia %$re m"nit"r< 9A (rea %ă au* ce %e întâm$#ă. întâm$#ă. Pre%u$un că nu tii tii %ă citeti *e $e -u1e E# râ%e %curt 9N)am ne("ie. E e(i*ent ce)i %$un. Pietr" %tri,ă. De ce nu mi)ai %$u% *e%$re T"n:3Grace 1âm-i+ %curt+ în ciu*a în,ri!"rării %a#e. 9;i 2arina îi ră%$un*e ră%$un*e Ji$ân* >i ea.De ce %)" &i &ăcut34i aruncă " $ri(ire $ri(ire $ie1iă+ " #ucire *e um"r %tra#ucin*u)i în "c0i. 9Pentru că %unt tată# c"$i#u#ui c"$i#u#ui tău.ntrân* în !"c ea re$#ică< 9 N)ai nici un *re$t+ în ceea ce mă $ri(ete. M)ai tră*at. Ai a(ut " a(entură cu... ea.Luc %trecură un -ra' în !uru# ta#iei #ui Grace. 9Acea &emeie nu în%eamnă nimic $entru mine+ mia am"rata+ murmură e#+ ,ura mân,âin*u)i #itera#mente "-ra1u#.Ea %e cutremură+ #u$tân* îm$"tri(a im$u#%u#ui *e a)i ră%$un*e #a îm-ră'iare+ #u$tân* îm$"tri(a *"rin'ei (i"#ente care %e inten%i&ica cu &iecare m"ment 2um *e %e)ntâm$#a a%ta3 2um reui%e acea%tă atrac'ie %ă)i în(in,ă (i,i#en'a cu " a%emenea uimit"are uurin'ă3 5i *e ce acum+ cân* era atât *e a$r"a$e *e a)i îm$#ini (i%u#3 Se #u$tă %ă)i amintea%că r"#u# $e care î# !uca. 9„7emeia... aceea.../ 9Eti %in,ura &emeie &emeie #a care 'in+ %in,ura %in,ura &emeie $e care... 9N)" %$une+ i)" tăie ea -ru%c+ încetân* %ă mai !"ace r"#u#. N)" %$une *acă nu eti %incer. Pentru că tiu că nu 'ii #a mine. Nu în rea#itate. 9Ba *a.Ea %cutură *in ca$. 9Nu. Tu iu-eti t"ate &emei#e. Sunt *"ar una *intre e#e. 9Ai *re$tate+ recun"%c. u-e%c într)a*e(ăr &emei#e. Nici e# nu mai !uca teatru+ "c0ii #ui #ui întunecân*u)%e+ întunecân*u)%e+ $ier1ân*u)i $ier1ân*u)i %tră#ucirea i *e(enin* %eri"i+ %eri"i+ cum$#it *e %eri"i. 9A*"r t"ate &emei#e+ tinere %au -ătrâne+ îna#te %au mici *e %tatură+ cu $ăru# întunecat $rin% #a %$ate într)un c"c %au cu $ăr auriu #ă%at #i-er $e umeri. T"ate %unt &rum"a%e $entru mine.Se uita a#armată #a e#+ re1i%tân* tenta'iei %ă)i atin,ă $ăru# ner("a%ă+ îi #in%e -u1e#e i "$ti<
9Deci recun"ti3De,etu# #ui arătăt"r îi mân,âie -u1a *e !"%+ atin,ere $a%a,eră+ *ar ame'it"are. 9Recun"%c *"ar că a*"r t"ate &emei#e. A*"r *i(er%itatea a$ari'iei #"r. A*"r mirea%ma unică a &emeii ca *e m"%c %au *e "are+ %au $r"a%$ătă ca %uarea $rimă(erii+ îmi $#ace %ă #e)au* ("r-in*+ una cu %unet a%$ru+ *e &umăt"r+ a#ta cu ("ce *u#ce ca mierea. A*"r %ă #e (ă* micân*u)%e+ muc0iu#"a%e ca mân!ii %au mici *iamante $#ine *e ener,ie. Dar ce# mai mu#t îmi $#ac ce#e care *an%ea1ă *u$ă " mu1ică interi"ară $e care " au* numai e#e+ %u$#e+ ,ra'i"a%e+ $#ine *e -ucuria *e a trăi... ca tine.Ea %cutură *in ca$. 9Nu nu mai %$une nimic.Dar nu %e "$rea. 4n %c0im-+ mâini#e îi cu$rin%e%eră umerii+ *e,ete#e mari #"(in*u)i (ăi#e %en%i-i#e a#e ,âtu#ui. 9Ai tiut că atin,erea unei &emei e una *in ce#e mai mari -ucurii a#e (ie'ii3 Să e8$#"re1i &iecare r"tun!ime *e cati&ea i %ă %im'i că#*ura ,ră-ită a $a%iunii+ %)" 'ii în -ra'e i %ă %ă tii că atin,erea ta " a*uce #a (ia'ă. D"ri %ă %ca$e+ *ar nu $utu. Nu $utea *in m"ment ce era %tân!enită *e -e-e#u+ %tân!enită *e $r"$ria ei reac'ie #a cu(inte#e #ui+ #a atin,erea #ui. 9Luc+ n)ar tre-ui %ă %ă %$ui t"ate a%tea+ in%i%tă in%i%tă ea %#a-. 9Dar nu 'i)am %$u% *e%$re cea mai -ună $arte a &emei#"r 5tii care e%te3Nu)i ate$tă ră%$un%u# 9E ,u%tu# #"r. Gu%tu# unei &emei e un *ar a# 1ei#"r. E mai $re%u% *ecât ce# mai -un (in >i mai tare *ecât "rice tărie.;i %e *e1("#tă cu (âr%ta...>i cu e8$erienJa. 4nc0i%e 4nc0i%e "c0ii+ &iin*u)i &iin*u)i &rică &rică %ă %e uite #a e#+ în%$ăimântat în%$ăimântatăă *e $a%iunea $e care " citea $e &a'a #ui. 9i'i *e Pietr" i 2arina+ "$ti ea+ tiin* că ar tre-ui %ă %e uite $e m"nit"r+ *ar ne$utân* %ă)i %mu#,ă $ri(irea *in cea a #ui Luc. 9Nu i)am uitat+ murmură e#. Mă acu1i că a*"r &emei#e. 5i)mi recun"%c (ina. A*"r într)a*e(ăr &emei#e Dar ceea ce %imt $entru e#e nu %e c"m$ară cu ceea ce %imt $entru tine.Scutură *in ca$+ 'inân*u)# $e T"n: %trân% #a $ie$t< 9S$ui a%emenea minciuni+ *u#ci i &rum"a%e. Dar e#e %unt *"ar minciuni. 7emei#e te &a%cinea1ă. Le ,ă%eti ire1i%ti-i#e. Prea ire1i%ti-i#e %ă te $"'i "$ri *"ar #a una 9Te îne#i.@"cea #ui era a*âncă i ră,uită+ iar ritmu# cu care %u-#inia cu(inte#e mai $r"nun'at ca nici"*ată 92ân* un Sa#(at"re %e în*ră,"%tete+ " &ace $entru t"t*eauna. Nu %e a-ate nici"*ată.Se %i#i %ă %e uite #a e#+ %ă încerce %ă !u*ece ,ra*u# *e %inceritate *in ("cea #ui. 9Eu nu... nu te cre*.
9Ba *a+ cre1i+ $entru că ă%ta)i a*e(ăru# 2ei *in &ami#ia Sa#(at"re nu %e a-at nici"*ată. Nici"*ată.A$"i " #ă%ă i %e *ă*u îna$"i. 95i cam a%ta+ cara mia+ îi %$une Pietr" 2arinei. 5i a%ta a %$une în #"cu# #ui &emeii $e care a iu-i)".Grace c#i$i+ (ra!a cu(inte#"r $e care #e $r"nun'a%e e# $ă#in* tre$tat. Nu tia ce %ă crea*ă+ ce %ă %$ună ce %ă %imtă. 4i #uă $ri(irea *e #a e# i în *i%$erare *e cau1ă îi c"ncentra aten'ia $e m"nit"r. 2ari 2a rina na i Piet Pietr" r" nu %e mai mai ce cert rtau au.. Ac'i Ac'iun unea ea $ăre $ăreaa a &i #a "r*i "r*ine neaa 1i#e 1i#ei. i. Ge%ticu#ân* %ă#-atic+ 2arina în&ăcă un uria (a% *e $"r'e#an *e $e $ie*e%ta#u# *e #a intrare i)i turnă c"n'inutu# *re$t în ca$u# #ui Pietr". A$ă+ ,#a*i"#e i -ucă'i *e &eri,ă îi că1ură $e umeri i inun*ară $"*eaua. Grace %e cutremură. 92re* că e8$#ica'ia #ui n)a n)a &"%t t"t atât *e ca#mă ca a ta+ murmură ea. 92re* că nu. n u. Dar ea n)ar &i tre-uit %ă &acă a%ta+ %$u%e Luc cu un "&tat. E# nu (a reac'i"na $rea ca#m.De%tu# *e %i,ur+ Pietr" e8$#"*ă+ ,e%ticu#ân* %ă#-atic. 20iar atunci a$ăru E*Far* în %cenă. 2u "c0ii iein*u)i $ractic *in "r-ite+ e# încercă %ă cure'e $eta#e#e *e "ri i -ucă'i#e *e &run1e *e $e c"%tumu# #ui Pietr". 9A (rea %ă $ună 2arina (a1a aceea !"%+ %$u%e Grace+ ae1ân*u)6 $e T"n: $e umăr. 92eea ce mă în,ri!"rea1ă e un*e " (a $une. Nici n)a$ucă %ă %$ună a%ta+ că E*Far* reui %ă %mu#,ă (a%u# *in mâini#e 2arinei. Se încăierară câte(a %ecun*e ne%&ârite. Smucită+ (a1a 1-ură *in mâini#e #ui E*Far* E*Far* i %e %$ar%e *re$t în ca$u# #ui Pietr". E# că1u ,răma*ă. Luc %e re$e1i #a te#e&"n i c0emă $a1a. 920ema'i *"ct"ru# $er%"na#u#ui %ă)6 a!ute $e Pietr". Re$e*eH A!un, ime*iat ac"#" 9Luc+ atea$tăH Mai -ine uită)te întâi #a a%ta. Nu)mi %ună -ine+ î# c0emă Grace %$eriată.Pietr" nu %e mai (e*ea. O mu#'ime uriaă %e a*una%e în !uru# #ui+ -#"cân* (e*erea. 4ntr)" $arte+ "amenii *e $a1ă " înc"n!urau $e 2arina care $#ân,ea în 0"0"te. Mai mu#t+ *"i "&i'eri *e $"#i'ie nă(ă#iră $e uă. 2arina %e uită #a "amenii *e $a1ă+ a$"i #a $"#i'iti i $ăru %ă *eci*ă că #e,ea era mai %i,ură *ecât an,a!a'ii &uri"i ai unui Sa#(at"re #"(it. âni %$re ei. 9Nu tiu ce $"(e%te în*ui"ăt"are #e)niră+ *ar tiu că &ace im$re%ie+ "-%er(ă Luc cu *e1,u%t. @a *i%$are înainte %ă a!un, eu #a #i&t. M*a. ite)" că $#eacă. e%e $e uă+ urcă în $rimu# ta8i care trece i %e *uce #a aer"$"rt. 9Dar cum rămâne cu Pietr"3 Pietr"3 între-ă Grace ne#initită. ne#initită. 9Atea$tă un $ic+ %e ri*icăH ri*icăH Luc %e re#a8a u"r< u"r< S#a(ă D"mnu#uiH 9E# $are a &i în re,u#ă+ *ar ar $utea a(ea " c"m"'ie. A (rea %ă &ie un *"ct"r ac"#"+ %e &rământă Grace. O+ nu+ acum %tri,ă #a $"#i'itiH
9Pr"-a-i# $entru că au #ă%aT)" #ă%aT)" $e 2arina %ă $#ece. 9De ce $"#i'i%ta aceea %c"ate cătue#e3 D"ar n)au *e ,ân* %ă)6 are%te1e+ nu)i aa3 între-ă ea a#armată. D"ar n)a &ăcut nimic rău. 92u e8ce$'ia &a$tu#ui că #e &ace $"#i'iti#"r neca1uri+ *in câte î# cun"%c eu $e Pietr". Ei au ten*in'a %ă #e a,ra(e1e.Se uită $e ecran cu " e8$re%ie c"ncentrată $e &a'ă< 9Bine. 4i *au *rumu#. 9Gr"1a(+ numai că... un*e %e %e *uce3 Ea arătă %$re ecran< 9Acum $#eacă i e#. 9La nai-aHLuc îi trecu " mână $rin $ăr< 9Se *uce *u$ă 2arina. Ar &i tre-uit %ă mă ,ân*e%c că (a &ace ce(a în ,enu# ă%ta. 9Dar cum rămâne cu T"n:3 D"ar nu %e $"ate ate$ta ca n"i %ă... %ă... Oc0ii i %e #ăr,iră *e uimire.E# 1âm-i întunecat i *ă*u *in ca$< 9S)ar $ărea că ("m cam a(ea ,ri!i *e mămică $ână cân* Pietr" " a!un,e $e 2arina. 9O nu nici nu mă ,ân*e%c. Nici ,ân*H4nainte ca e# %ă ră%$un*ă+ %ună te#e&"nu#. Luc î# %mu#%e< 9E*Far*3 2e &ace Pietr"3 Da+ *a. 5tiu c)a $#ecat.n*e)i #"(it3 Ac"$eri rece$t"ru# >i)i %$u%e #ui Grace< 9A(eam *re$tate. A $#ecat %$re aer"$"rt.Stai " %ecun*ă E*Far*. Te trec $e inter&"n. A$ă%ă un -ut"n. 9Aa... *"mnu# Sa#(at"re3 Mă au1i'i3 Aici Aici E*Far* Rum$#e. Terminat. Terminat. 9Te au1im+ %$u%e Grace re$e*e. re$e*e. E -ine Pietr"3 E rănit rănit $rea ,ra(3 9D"ar " 1,ârietură+ *"mni"ară *"mni"ară Barne% De)a-ia *acă a %ân,erat.Tui %ân,erat.Tui încurcat. 9Dar mai e " $r"-#emă. 92e %)a întâm$#at+ E*Far*3 E*Far*3 între-ă Luc. 9Ei -ine+ n)" %ă (ă $#acă a%ta+ *ar.. 9@"r-ete)"*ată. 9Da+ *"mnu#e+ *"mnu#e Sa#(at"re @e*e'i+ *"mnu# Pietr" a ("r-it *e%$re c"$i#u# $e care #)a #ă%at *"amna i ca %ă &iu %incer a*e(ăru# e că. . 9E*Far*H 9M)am ,ân*it că e mai -ine %ă (ă a(erti1e1 că... O -ătaie $uternică ră%ună #a ua *in &a'ă. 9P"#i'ia. De%c0i*e'i+ De%c0i*e'i+ (ă r",. 9P"#i'ia (ine %$re *umnea("a%tră+ *umnea("a%tră+ %&âri E*Far* E*Far* neîn*emânatic. Pentru m"ment+ Luc nu %e mică. A$"i+ cu " ("ce %tă$ânită i ca#mă+ %$u%e<
9Mu#'ume%c+ E*Far*. Ai ,ri!ă *e ce %e întâm$#ă ac"#" >i anun'ă)mă în c#i$a în care a$are Pietr". Mă *e%curc eu cu $"#i'ia.4nc0i1ân* te#e&"nu# %e în*re$tă %$re u>ă. 9Luc3%$u%e Grace ne%i,ură.4i ne%i,ură.4i aruncă re$e*e " $ri(ire. $ri(ire. 9T"tu# (a &i -ine. 4ncearcă 4ncearcă *"ar %ă nu $ari în,ri!"rată în,ri!"rată i #a%ă)mă #a%ă)mă %ă ("r-e%c eu. 2ân* ea înc#ină *in ca$+ e# *e%c0i%e ua i întin%e mâna. 9Bună 1iua. Sunt Luc Sa#(at"re+ $ree*inte#e c"m$aniei Sa#(at"re Enter$ri%e%. 2e $"t &ace $entru *umnea("a%tră ) (eri&ică #e,itima'ii#e #"r ) *"mni#"r "&i'eri 2a-#e i i =atc0er3 =atc0er3 9Suntem aici *in cau1a unei *ec#ara'ii *ec#ara'ii *e%$re un c"$i# a-an*"nat. Se uită #a -e-e#uu# *in -ra'e#e #ui Grace. 9Ace#a e c"$i#u#3 92"$i#u# nu e a-an*"nat+ %$u%e Luc &erm+ $#a%ân*u)%e între Grace i $"#i'i%tă. 9Nu3O&i'eru# =atc0er+ =atc0er+ un -ăr-at îna#t+ r"-u%t+ r"-u%t+ înainta. 9E a# *umnea("a%tră3 9E ne$"tu# meu.2ei *"i "&i'eri "&i'eri %e uitară unu# #a a#tu#. 9Mă tem că (a tre-ui %ă %ă &acem " i*enti&icare+ ceru ceru 2a-#e. Grace îi *ă*u %eama *in atitu*inea #"r că tratau %itua'ia &"arte %eri"%. Luc %c"a%e $ermi%u# *e c"n*ucere *in $"rt"&e# i)6 *ă*u $"#i'i%tei. 9O e8$#ica'ie e %u&icientă3 %u&icientă3 %u,eră e# cu un 1âm-et &u,ar. &u,ar. Grace ate$ta reac'ia "&i'eru#ui 2a-#e #a 1âm-etu# ace#a. Nu %e #ă%ă ate$tată. Ea %e re$e1i neîn*emânatică %ă)6 ia+ îi re(eni ra$i*+ a$"i înre,i%tra *ate#e în carnetu# ei. O $ată *e cu#"are a$ăru $e &iecare "-ra1. Luc $arcă nici nu "-%er(ă. Grace "&tă. Nici"*ată nu)i *ă %eama+ #e &ace %ă ca*ă $recum mute#e i nu)i *ă %eama *e a%ta. Din $unctu# #ui *e (e*ere n)" &ăcea inten'i"nat. Du$ă cum a*mi%e%e Luc+ iu-ea $ur i %im$#u &emei#e i #e trata $e &iecare cu " $"#ite'e i " că#*ură *e(a%tat"are.Era+ &ără în*"ia#ă+ ce# mai mare &armec a# %ău. 92re* că " e8$#ica'ie ar &i &"arte uti#ă+ %$u%e =atc0er+ (i1i-i# %tân!enit *e reac'ia c"#e,ei %a#e. Tra(er%ă camera+ aruncân* " $ri(ire mu%trăt"are %$re 2a-#e. întrucât(a mâ0nită+ ea îi îi #uă un aer $r"&e%i"na#. $r"&e%i"na#. 92re* că #)a'i întâ#nit întâ#nit $e &rate#e meu Pietr" Pietr" !"%+ înce$u Luc. 9E ce# care a &"%t im$#icat im$#icat într)" a#terca'ie a#terca'ie cu " tânără3 9O mică ,â#cea(ă *e &ami#ie+ %$u%e Luc îm$ăciuit"r. N"i %untem... " &ami#ie care trăiete... em"'ii... $uternice... 9Tânăra e%te... 9S"'ia #ui.
Grace răma%e cu ,ura *e%c0i%ă #a " a%emenea minciună %&runtată+ $rima $e care î# au1ea %$unân*)"+ i un icnet îi %că$ă înainte %ă)i *ea %eama. Se 0"#-ă #a Luc cu+ neîncre*ere+ e# nici măcar nu c#i$ea. Nici măcar nu %e uita #a ea+ *ar %e uita #a "&i' "&i'er eru# u# =atc =atc0e 0er. r. Grac Gracee înc0 înc0i% i%ee re$e re$e*e *e ,ura ,ura i) i)ii c"nc c"ncen entr traa aten aten'i 'iaa a%u$ a%u$ra ra c"$i#u#ui+ *ar îi *ă*u %eama că era $u'in cam târ1iu. 9A(e'i ce(a *e a*ău,at+ *"mni"ară3... *"mni"ară3... 9Barne%+ Grace Barne%. Da+ am. A'i $utea... %ă... %ă)mi *a'i $un,a cu %cutece3 2re* că aici %)a întâm$#at un mic acci*ent+ murmură ea %#a-. Oc0ii "&i'eru#ui %e în,u%tară+ *ar nu $utu %ă)i *ea %eama *acă minte+ ceea ce ei îi $r"("că " uurare Se a$#ecă i #uă $un,a. Ea " #uă cu un 1âm-et $#in *e recun"tin'ă i $u%e c"$i#u# cu -#ân*e'e $e -ir"u# #ui Luc $unân* în centru %u,ati(a *e $ie#e. O %ă %er(ea%că+ *eci%e ea. E# n)ar &i tre-uit %ă)i mintă $e $"#i'iti. De%&ăcu $ătura *in !uru# #ui+ T"n: i)i *"(e*i în*emânarea neru$ân* ca$ătu# -#u1ei #ui. 94nt"rcân*u)ne #a $r"-#ema în c0e%tiune+ c"ntinuă "&i'eru# =atc0er+ tânăra $e care am c0e%ti"nat)"+ nume#e ei e%teH.. 92arina D"nati... Sa#(at"re+ Sa#(at"re+ re$#ică Luc. 95i ()a $ără%it $entru $entru a $#eca #a aer"$"rt3 9Da+ mama ei *in ta#ia e &"arte -"#na(ă. 7rate#e meu a ru,at)" %ă ate$te $ână ("r $utea 1-ura t"'i+ *ar ea a (rut %ă $#ece cât mai curân* $"%i-i#. 4mi $are rău că a'i &"%t im$#ica'i.E# *ă*u *in umeri. 9Nu era &"arte nece%ar. 94n ceea ce ea ce $ri(ete c"$i#u#+ întreru$%e "&i'eru# 2a-#e+ (i %)a #ă%at c"$i#u# $ână %e înt"arce &rate#e *umnea("a%tră3 9E *"ar $entru câte(a "re.Grace $#ecă ca$u# i #uă *in $un,ă un %cutec+ er(e er(e'e 'e##e i $u* $u*ră. ră. Dân* ân* !"% $ant $anta# a#"n "nii ii *e $e $ici ici"are "are#e #e *"#" *"#"&&ane ane i nea%tâm$ărate *e%c"$eri %$re marea ei uurare că era într)a*e(ăr u*. De%&ăcu %cutecu# u* #e"arcă.P"#i'itii %e c"n%u#tau cu ("ci %că1ute i Grace îi *ă*ea %eama că erau într)" %itua'ie &"arte !enantă. 4i *ă*ea %eama i Luc+ $entru că "&ta. 9ite care)i trea-a+ %unt "m re%$ecta-i#+ re%$ectat în c"munitate. Am ,ri!ă *e ne$"tu# meu câte(a "re. De ce e%te a%ta " $r"-#emă3 Grace *ă*u !"% %cutecu#+ $ri(i a$"i cu "c0ii mări'i *e #a -e-e#u #a Luc. @ai *e mineH Dacă nu %e mica re$e*e+ ce(a &"arte urât $utea %ă %e întâm$#e. Luân* %cutecu# mur*ar cu " mână+ %e re$e1i %$re unu# curat cu cea#a#tă. S$re ,r"a1a ei+ #unecă $e $"*ea. 9Ar a!uta *acă a*uc rec"man*are3 între-a între-a Luc.
9A(e'i $e cine(a care ()ar $utea #ău*a ta#ente#e *e *ă*acă3 re$#ică =atc0er. =atc0er. 4n m"* %i,ur îi *i%$#ăcu%e reac'ia $rea $u'in $r"&e%i"na#ă a #ui 2a-#e i ("ia %ă)i &acă %itua'ia cât mai *i&ici#ă cu $utin'ă. 9Păre'i a &i un "m "cu$at+ a*ău,ă e#+ cu " $ri(ire $#ină *e %u%$iciune. Sunte'i Sun te'i %i,ur că $ute'i a%i,ura " în,ri!ire a*ec(ată3 Grace (ă1u e8$re%ia %ă#-atică *e $e &a'a #ui Luc i în,0e'ă. Nu %e ate$ta #a nimic -un $entru nici unu# *intre ei. Se uită #a ea cu " e8$re%ie în*âr!ită i a$"i #a mâna ei %tân,ă i ea tiu+ înainte ca e# %ă mite+ ce are *e ,ân*. 7ără %ă $iar*ă " c#i$ă+ %mu#%e un %cutec n"u *in $un,ă+ $unân*u)6 în !uru# mi!#"cu#ui #ui T"n:+ e8act în %ecun*a în care Luc " #uă $"%e%i( $e *u$ă umeri. Lu$tân*u)%e cu îm-ră'iarea #ui+ %e #u$tă %ă $ună %cutece#e i %ă)6 $rin*ă. 92ara+ murmură e#. La%ă)mă %ă #e %$un. 9Nu acum+ "$ti în&ric"ată. în&ric"ată. 9Ba *a+ acum.4i în&ăcă în&ăcă mâna *rea$tă i " ri*ică ri*ică %$re "&i'erii *e $"#i'ie. 9P"ate ar &i tre-uit %ă (ă %$unem că eu i #","*nica mea ("m a(ea ,ri!ă *e T"n:. 9Luc+ -e-e#uu#+ "$ti Grace. E# %e încruntă #a ea i ea îi %mu#%e mâna *intr)a #ui. Tre-uie %ă termin... %ă..î# %c0im-. Neîn*ră1nin* %ă)i #a%e $e $"#i'iti %ă %e a$r"$ie+ renun'ă %ă)# mai înc0eie. 4i ri*ică $anta#"naii $e $ici"rue#e micu'e i+ ru,ân*u)%e ca %cutecu# %ă %tea #a #"cu# #ui+ în&ăură $ătura în !uru# #ui+ a$"i %e $ră-ui în &"t"#iu# #ui Luc #ă%ân*u)6 $e T"n: $e umăr+ i înce$u %ă)6 mân,âie $e %$ate. 9Sunte'i #","*ită3între-ă "&i'eru# 2a-#e nea%cun1ân*u)i nea%cun1ân*u)i *e1amă,irea. =atc0er îi tra%e $ă#ăria %$re cea&ă i rân!i. Grace îi aruncă #ui Luc " $ri(ire &uri"a%ă. 9Da+ a*mi%e ea+ &"r'ân*u)%e %ă nu mintă Din &ericire nu " între-a%eră *acă era #","*ită cu Luc. Să mintă $"#i'ia $"#i'ia era u#tima u#tima ei am-i'ie+ am-i'ie+ nu $entru $entru că minJea minJea "ricum "ricum tiin* că nu era *e &a$t #","*ită.O&i'eru# 2a-#e *ă*u &i#"%"&ic *in umeri. 92re* că a &"%t " a#armă &a#%ă+ %$u%e ea c"#e,u#ui ei. O&i'eru#ui =atc0er nu)i c"n(enea. 9@"m c"n%emna a%ta+ îi in&"rmă+ &ară în*"ia#ă %u%$ectân* &a$tu# că *eta#ii e%en'ia#e &u%e%eră "mi%e. rmăt"area *ată cân* ("i mai (eni $e aici+ i ("i re(eni+ (a tre-ui %ă am " *i%cu'ie cu $ărin'ii c"$i#u#ui. 9De%i,ur+ %$u%e Luc.4i c"n*u%e c"n* u%e $ână #a ui#e #i&tu#ui+ #ă%ân*u)i $e Grace i $e T"n: în urmă. 4n %ecun*a în care acetia *i%$ărură+ Grace $u%e #a #"c c"$i#u# $e
-ir"u i re&acu t"a#eta -e-e#uu#ui. T"n: %e re("#tă în tim$u# între,ii "$era'ii+ %tân!enit &ără în*"ia#ă *e &a$tu# că %u&erea aceeai $r"ce*ură în mai $u'in *e cinci minute.Luc a$ăru în uă. 92e &aci ac"#"3 între-ă e#. 9Sc0im- c"$i#u#. 9Din n"u3 9Da+ *in n"u. Eram aa *e ,ră-ită $rima "ara+ ca n)am a(ut tim$ %)" &ac ca #umea. 9De ce3Se înt"ar%e %$re e#. e#. 94Ji *ai %eama ce %)ar &i întâm$#at *acă 2a-#e ar &i (enit în tim$ ce %c0im-am c"$i#u#3 Râ%u# îi %tră#uci în "c0i. 9Ar &i (ă1ut cum %e %e %c0im-ă c"$iii. 9Ar &i (ă1ut că T"n: nu e c0iar T"n:. 9P"&tim3 9@reau %ă %$un... că T"n: nu e *e &a$t ne$"tu# ci ne$"ata taH %$u%e Grace -ru%c.Ri*ică &eti'a+ " *u%e $ână #a *i(an+ $unân*)" cu ,ri!ă între $erne. 92e3Grace îi încrucia încrucia -ra'e#e #a $ie$t. 9T"n: %e $are că e $re%curtarea $re%curtarea *e #a Ant"nia+ nu *e #a Ant"ni". Ant"ni". 9G#umetiH rân!i rân!i Luc *e uimire. A%ta)i A%ta)i minunat. Ea e%te e%te $rima &emeie Sa#(at"re Sa#(at"re în... în $atru ,enera'ii. Sau în cinci3Grace cinci3Grace %e #u$tă %ă)i $ă%tre1e $ă%tre1e ca#mu#. 9Tu nu rea#i1e1i $r"-#ema. Dacă $"#i'ia ar &i *e%c"$erit că nu tiai nici măcar %e8u# c"$i#u#ui &rate#ui tău+ t"t !"cu# %)ar &i *u% nai-ii. Ne)ar &i aruncat $e amân*"i în înc0i%"are i ar &i #uat c"$i#u# în cu%t"*ie.E# %cutură *in ca$. 9Nu i)a &i #ă%at. #ă%at. 9N)ai &i a(ut cum %ă)i %ă)i îm$ie*ici. Demu#t Demu#t nu mai &u%e%e &u%e%e atât *e &uri"a%ă. 92um ai în*ră1nit3Stătea în în uă+ re1emat *e ea u"r+ $ri(in*)" inten%. 92e %ă în*ră1ne%c3 92um ai în*ră1nit %ă)i min'i3 @reau %ă %$un că atunci cân* (rei %ă %ca$i " minciună+ nu)i mare #ucru. Dar a tre-uit nea$ărat %ă înce$i cu $"#i'ia3 Ri*ică *in umeri. 9Mi %)a $ărut #a în*emână în m"mentu# ace#a 9Gr"1a(+ -"m-ăni ea. 5i *e ce mă im$#ici i $e mine în $r"-#eme#e ("a%tre *e &ami#ie3 O #uă *e umeri+ tră,ân*)" %$re e#. 9Pr"-#eme#e n"a%tre+ reaminti e# cu " ("ce m"a#e %tă$ânită. Suntem #","*i'i. Ai %$u% a%ta c0iar >i în &ata $"#i'iei+ 'i)aminteti3Scutură *in ca$ &renetic< 9Nu. N)am... eu n)am n)am %$u%)". Am a&irmat a&irmat *"ar că %unt #","*ită.O #","*ită.O întreru$%e. 9Nu cre* că " %ă)i amintea%că amintea%că în &e#u# ace%ta ace%ta c"n(er%a'ia cu tine.
9Dar e " minciună+ $r"te%tă ea. 7iecare amănunt. Eu nu %unt #","*ită cu tine. Pietr" i 2arina nu %unt că%ăt"ri'i. La nai-a+ Luc+ -e-e#uu# nu e nici măcar un e#HE e#HEaa (ă1u (ă1u &ur &urtuna tuna a*un a*unân ân*u *u)% )%ee în "c0i "c0iii #ui+ ui+ (ă1u (ă1u &ur &uria i 0"t 0"tărâ ărârea rea tran%&"rmân*u)i e8$re%ia într)" ma%că rece+ %arca%tică. 9La%ă)mă %ă)'i e8$#ic ce(a. N)" %ă $ermit $"#i'iei %au a#tcui(a %ă mi)" ia $e T"n:. @"i &ace t"t ce)mi %tă în $uteri+ t"tu#+ %ă " a$ăr. Ea nu %e în*"ia *e a%ta nici " %ecun*ă. 5i era c0iar *e ac"r* cu %entimente#e #ui. 7ami#ia Sa#(at"re era " &ami#ie unită+ „t"'i $entru unu# i unu# $entru t"'i/ &iin* cre*")u# #"r. 5i+ *e)ar &i %ă recun"a%că %incer+ %e %im'ea "-#i,ată &a'ă *e Luc. La urma urmei+ nu)i $etrecu%e ea u#timu# an min'in*u)63 Ea... ea îi *at"ra " minciună. Dar numai una $e termen %curt. Du$ă a%ta ea " %ă %e c"n%i*ere c0it. 92e (rei *e #a mine3 între-ă cu $recau'ie.O în(in%e%e i e# tia. Se re#a8a+ &"cu# *in $ri(ire $ieri $ână cân* auru# %tră#uci ca tăciunii a$rini. 4nc#etarea #ui *e(eni " mân,âiere. 9Nu $rea mu#t. @reau *"ar %ă %tai cu mine+ &ăcân* $e #","*nica mea cân* ne("ia " cere+ $ână cân* %e înt"rc 2arina i Pietr". 9D"uă "re. A%ta)i A%ta)i t"t ce ai #a *i%$"1i'ie+ *i%$"1i'ie+ %e târ,ui ea 9Nu e *e%tu#. Am ne("ie *e tine $ână cân* &rate#e meu (ine (ine *u$ă T"n:. 9Nu.4i aruncă " $ri(ire $ri(ire rănită. 9M)ai $ără%i #a neca13 9Da. 9)ai $ără%i $e Pietr" Pietr" i 2arina #a ne("ie3 97ără nici " $r"-#emă. Am Am mai *i%cutat *e%$re *e%$re a%ta. i)aminteti3 i)aminteti3 9Da+ am *i%cutat+ a&irmă e# m"a#e+ e#i-erân*)". Am im$re%ia că urmea1ă %ă te între- *acă ai înt"arce %$ate#e unui c"$i# nea!ut"rat i mi)aminte%c că ai ră%$un% *i&erit u#tima "ară.Ea *"ri într)a*e(ăr+ cu ar*"are+ %ă re&u1e. Dar nu $utu. Nu $utea %)" $ără%ea%că $e T"n:+ in*i&erent cât *e &uri"a%ă era $e Luc. 9Nu !"ci cin%tit %e %e $#ân%e ea. 9Nu+ &u e# *e ac"r*.4i $rin%e mâna într)a #ui i " ri*ică #a -u1e într)un ,e%t $#in *e recun"tin'ă. A$"i 1âm-i+ un 1âm-et $ericu#"% *e &ermecăt"r. 9I"c ca %ă câti,. 2APTOLL ?Marea minciuna Ziua c"ntinuă %ă %e înrăută'ea%că.../ 9Nu+ nuH E $rea mu#tH Se %$une aici că %e $un trei mă%uri *in &"rmu#ă #a a%e uncii *e a$ă. La nai-a+ Grace acum uite ce)ai &ăcutH Ai %tricat)"H
9Eu am %tricat)"3 Grace îm$in%e ,răma*a *e -uc#e *in "c0ii ei i %e uită #a Luc. Tu mi)ai îm$in% mâna. 9Ei -ine+ mâna ta îmi %tătea în *rum. De *ata a%ta &ii atentă ce &aci+ a#t&e# ai %)" *ai...Stic#a 1ăn,ăni $e $"*ea+ #a$te#e $re#in,ân*u)%e $e car$etă. 9Pe $"*ea3 %$u%e ea cu un "&tat $#in $#in *e %u&erin'ă 9A*u a#tă %tic#ă. A%ta)i A%ta)i c"ntaminată. @a tre-ui %)" #uăm *e #a #a înce$utH 9Nu $utem.4i $u%e mâini#e mâini#e în "#*uri. 95i *e ce nu3 între-ă e# &uri"%. &uri"%. 9Sim$#u+ re$#ică ea+ #u$tân* %ă)i men'ină ca#mu#+ răcea#a i %tă$ânirea *e %ine în &a'a ciu*ă'eniei numită numită Luc Sa#(at"re. Nu mai a(em %tic#eH Luc %e în*re$tă %$re te#e&"n+ îi #uă rece$t"ru# i a$ă%ă $e nite -ut"ane. E*Far*3 Nu mai a(em %tic#e+ trimite *u$ă încă un %et. 5i mai trimite " re'etă. Grace e cam neîn*emânatică+ *u$ă cât mi %e $are. 92um ar &i $utut ,ân*i (re"*ată că e &ermecăt"r+m"rmăi ea+ #u$tân* %ă)i aran!e1e $ăru# #a #"c în c"cu# "-inuit. 7ermecăt"r+ $e *racuH Nu eram în t"ate min'i#eH E# ac"$eri rece$t"ru# cu mâna. 9P"&tim3 Ai %$u% ce(a3 9Da+ am %$u% %ă)i %$ui %ă ia ce tre-uie. tre-uie. 9E*Far*. 7ii %i,ur că iei ce tre-uie. Grace cre*e că " %ă ,reeti iar. 7u,i %$re te#e&"n i i)6 %mu#%e *in mână. 9E*Far*3 Eu n)am %$u% a%ta în nici un ca1. Nici măcar nu m)am ,ân*it #a a%ta. A#"3 A#"3Luc ri*ică *e,etu# *in &urcă. 9Ai înc0i%+ nu)i aa3Ea $u%e te#e&"nu# în &urcă i %e uită #a e#+ ri*icân*u)i "c0e#arii mai %u% $e na%. 9A%ta a &"%t !"%nic+ c0iar i $entru tine. 5i #uân* în c"n%i*era'ie &a$tu# că ai ne("ie *e a!ut"r+ î'i %u,ere1... 9...2"$i#u#+ 'i)aminteti32a 'i)aminteti32a i cum ar &i &"%t un ră%$un%+ un 1,"m"t %#a- %e au1i *in $artea cea#a#tă a camerei. 9Prea târ1iu.4i *u%e -ra'e#e #a $ie$t i i $ri(i #a ea acu1at"r. 9Tu ai &acut)" %ă $#ân,ă. 9O"""+ ar tre-ui %ă... %ă... 92a#m+ ca#m...Ri*ică *in n"u te#e&"nu#+ trecân*u)i mâna $rin $ăr în tim$ ce &"rma număru#. 9E*Far*+ $#ân,e... 2e3 Păi cum %ă tiu3 N)am mai &"%t -e-e#u *e ani *e 1i#e. A+ c0iar3 Nu mai %$uneH Scutece %au %tic#e %$ui tu3
Grace tre%ări cân* îi au1i %arca%mu# *in ("ce Era tim$u# %ă ia %itua'ia în $r"$rii#e ei mâini. ei *in -ir"u# #ui Luc >i intră în anticameră. @"cea #ui Luc a!un,ea #a ea $rin u>a *e%c0i%ă. 9A%ta %)ar $utea %ă &ie cam *i&ici# *i&ici# *in m"ment ce n)ai trimi% nimic %u%.;i încă un #ucru.Ea)>i re1emă >"#*u# *e -ir"u >i ri*ică rece$t"ru# ce#ă#a#t. 9E*Far*. Sunt Grace. D"ar ca %ă tii+ eu n)am %$u% „cre* că " %ă ,reeti iar/. @reau %ă tii &"arte c#ar a%ta. 9Da+ *"mni"ară Barne%+ Barne%+ %$u%e E*Far* cu un "&tat a*ânc.De%c0i%e carnetu#. 9Bun. Ai trimi% *u$ă re'eta re'eta c"rectă3 Tre-uie %ă &ie e8act cutia $e care a #ă%at)" 2arina. 2ea -",ată în &ier. 9Da+ *"mni"ară Barne%. Barne%. 9Nu e i*i"t+ Grace. D"ar n)" %ă &acă aceeai ,reea#ă *e *"uă "ri+ " in&"rmă Luc. Nu)i aa+ E*Far*3 9Da+ *"mnu#e Sa#(at"re. 9Luc+ înc0i*e. Sunt în %tare %tare %ă mă *e%curc. 92um te)ai *e%curcat cu %tic#a %tic#a i cu re'eta3 9N)a &"%t ,reea#a ,reea#a meaH A#"3 A#"3 9A înc0i%+ *"mni"ară *"mni"ară Barne%. 9O0+ &"arte -ine. =ai %ă (e*em... 2e ne mai tre-uie3 ată. Tre-uie %teri#i1ate %tic#e#e ace#ea *e în*ată ce #e a(em.7ăcu ra$i* " în%emnare a$"i între-ă. 92um rămâne cu %cutece#e3 %cutece#e3 Nu $rea mai a(em. P"ate că ce#e ce#e *e unică &"#"%in'ă ar &i -une. 92e mărime3 Se "$ri. 9Mici3 9Scutece#e %unt *u$ă ,reutate+ îi mucă -u1e#e.Am %ă te %un *in n"u $entru a%ta. 9Da+ *"mni"ară Barne%. Barne%. 9La *racuHStri,ătu# (enea *in -ir"u# -ir"u# #ui Luc. 9Grace+ GraceH @in" re$e*e re$e*e aiciH 9Tre-uie %ă înc0i*+ E*Far*. E*Far*. 9Nu %e $"ate %ă &iu aa aa *e n"r"c"%. 9GRA2EH Ea %e încruntă. încruntă. 92e)ai %$u%3 2e)a &"%t &"%t a%ta+ E*Far*3 9Am %$u%+ ăăă+ că nu %e $"ate %ă &ie *ecât ră'uca aceea mică.Luc a$ăru în ca*ru# uii. 94nc0i*e te#e&"nu# ă#a. Acum. Acum. 5i intră #a mine. mine. E ce(a în nere,u#ă cu T"n:H
7ără un a#t cu(ânt înc0i%e i %e re$e1i *u$ă e#. E# tra(er%ă -ir"u# %$re $ătu'u# &ăcut *e ei *in $erne#e cana$e#ei i 0aine *e iarnă. 92e %)a întâm$#at3 între-ă ea+ %tân* în %$ate#e #ui i uitân*u)%e #a c"$i#. 2e)i în nere,u#ă3 9ită)te #a ea+ "r*"nă e#. e#. 7ace %$ume $e ,ură. A%ta)i A%ta)i rău+ nu)i aa3 aa3 97ace -ăicu'e+ e8$#ică Grace. La trei #uni %$unem că)i *ră,ă#a. Ne încruntăm cân* c"$i#u# &ace #a a%e #uni. La trei%$re1ece %e cere " mu%trare &ermă. D"ar cân* #e &ac a*u#'ii #e c"n*amnăm. 9Eti %i,ură3 9A-%"#ut. Acum următ"area următ"area $r"-#emă. E# %e re#a8ă. re#a8ă. 9@rei %ă %$ui $r"-#ema $r"-#ema *e a #ucra cât *e cât a1i3 9Nu. Pr"-#ema %cutece#"r. %cutece#"r. 94# ("i %una $e E*Far*. 9 Nu+ n)" (ei &ace. Am ("r-it *e!a cu E*Far* *e%$re a%ta i (rea ă tie ce mărime a(em ne("ie. 9Mici+ &"arte mici+ mici+ *eci%e Luc $r"m$t. 4i 4i aruncă " $ri(ire %u$eri"ară. %u$eri"ară. 9E#e %unt *u$ă ,reutateH 9"are+ &"arte u"are.Bu1e#e ei a(ură un tic i " c#i$ă mai târ1iu Luc râ%e un %unet $uternic care " &acu %ă râ*ă i $e ea i+ &ără %ă tie+ %e &"rmă un #an' *e intimitate între ei 9A%ta)i " ne-unie+ nu)i aa3 între-ă ea cu un 1âm-et #ar,. #ar,. 9Dar e *i%tracti(. Am " ne$"ată. E un %entiment %entiment ,r"1a(. 4i trecu un -ra' $e *u$ă umerii #ui Grace+ tră,ân*)" a$r"a$e+ i %e uitară îm$reună #a T"n:. Era " $"1i'ie c"n&"rta-i#ă+ $rea c"n&"rta-i#ă. Ar &i tre-uit %ă %e în*e$ărte1e+ *ar nu ("ia. 2u un mic %u%$in+ Grace %e re&u,ie în %entimentu# *e camara*erie i)i acce$tă îm-ră'iarea. A-ia c"ntienti1ân* ce &ăcea+ îi #ă%ă ca$u# $e -ra'u# #ui i %e #i$i în între,ime *e e#. Măcar în c#i$a a%ta i)ar $utea #ă%a ,ar*a *e%c"$erită i ar %a(ura ce)i "&eri%eră 1eii. Nu în%emna nimic. 5tia &"arte -ine că n)" ia în %eri"%. Dar acum+ *u$ă câte %u$"rta+ %u$"rta+ a(ea ne("ie *e atin,erea atin,erea #ui mai mu#t *ecât a(ea ne("ie *e mâncare mâncare i -ăutură. P"ate mu#t mai mu#t... 9A%cu#tă...2a$u# #ui %e a$#ecă mai a$r"a$e *e a# ei. 92e &ace ea acum3 "$ti e#. 9Gân,urete+ "$ti Grace Grace tremurân* cân* ră%uarea ră%uarea #ui ca#*ă îi atin%e atin%e &a'a. 92e în%eamnă ,ân,urete3 îi e &"ame %au e u*ă3 92re* că)n%eamnă că e &ericită+ &ericită+ murmură ea. 9A+ &ericită. A%ta)i A%ta)i -ine.
9Da+ *a+ e &"arte -ine. - ine. A &i &ericit e nemai$"menit.Se înt"ar%e în -ra'e#e #ui i %e uită %$re e# %ur$rin%ă *e e8$re%ia inten%ă *e $e &a'a #ui. Mâini#e #i %e înc#etară. 9Luc... 9Da+ Grace3 9A(em ne("ie *e %cutece.Reui%e cum(a %ă a*une în $umn " -ucată *in cămaa #ui+ a,ă'ân*u)%e *e e# ca i cum în%ăi (ia'a ei *e$in*ea *e a%ta. 2"ntientă+ întin%e mâna $e%te $ie$tu# #ui+ în*re$tân* în*"ituri#e $e care #e &ăcu%e+ *e,ete#e ei %tăruin* $e cu#mi#e *ure a#e muc0i#"r #ui.E# %cutură *in ca$. 9Eu n)am ne("ie *e %cutece. 4ntr)a*e(ăr am ne("ie *e ce(a i am " ne("ie %trin,entă. Dar #a%ă)mă %ă)'i %$un că nu e ("r-a *e %cutece. 2u#"area îi inun*ă "-ra!ii+ în&ier-ântân*u)i. 9@reau %ă %$un+ &eti'a are ne("ie *e %cutece. T"n:+ ea are ne("ie *e e#e. Nu tu. 5tiu că tu n)ai. 97"arte inte#i,ent. Dei+ *acă c"ntinui %ă)mi mân,âi $ie$tu# cum " &aci acum+ (ei aa $reci% ce am eu ne("ie.Sări îna$"i ca i cum ar &i "$ărit)". 9N)am (rut... a &"%t &"%t un acci*ent. 9La%ă)mă %ă ,0ice%c.M)ai c"n&un*at cu Wi##)Wi##iam. Wi##)Wi##iam. O um$#u ,r"a1a. 2um a $utut %ă &ie aa *e $r"a%tă3 2um $utu%e %ă)i #a%e ,ar*a !"% c0iar i $entru " c#i$ă3 5tia cam cât *e $ericu#"% $"ate &i. 5i t"tui îi $ermi%e%e %ă " atin,ă+ mai mu#t+ î# mân,âia%e i ea. 9Nu %e (a mai întâm$#a. E# (eni mai a$r"a$e< 92e nu %e (a mai întâm$#a3 Să mă c"n&un1i cu Wi##)Wi##iam %au %ă mă mân,âi3 9Nimic. N)am (rut (rut %ă...+ ,e%ticu#ă ,e%ticu#ă ea %ă#-atic+ tii tu. E# 1âm-i. 9Să ce3Ea î# urî. Pur i %im$#u î# urî $entru că " $u%e%e într " %itua'ie atât *e $eni-i#ă. 9Să te atin,+ -ine3 N)am (rut %ă te atin,. 5i %unt $er&ect c"ntientă că nu eti Wi##)Wi##iam. Wi##)Wi##iam. Pe &a'a #ui a$ăru un rân!et. 9 Nici măcar nu)i $"'i %$une nume#e &ară %ă)6 -â#-âi nu)i aa3 2e &e# *e re#a'ie e a%ta3 9Wi##iam. Wi##iam. Wi##iam. Wi##iam. P"&tim+ eti mu#'umit acum3 acum3 Ră%uă a*ânc+ #u$tân* %ă)i $"t"#ea%că -ru%ca i1-ucnire *e &urie. N)ar &"#"%i $rea mu#t %ă)i $iar*ă cum$ătu# în $rea!ma #ui Luc. N)ar $utea nici"*ată %ă c"ntr"#e1e %itua'ia în &e#u# ace%ta. Ri*icân* -ăr-ia ca i cum ar &i în*ră1nit %ă %$ună i a#tce(a+ ea între-ă< 9Ne)am $utea înt"arce #a c0e%tiunea c0e%tiunea în *i%cu'ie3 Scutece $entru $entru T"n:+
'i)amint 'i)aminteti eti3Pentr 3Pentruu " %ecun*ă %ecun*ă ea cre1u c)"r %ă %e certe *in n"u. 4n u#time#e u#time#e #uni e# *e(eni%e &"arte $re"cu$at *e re#a'ia ei cu ace# Wi##iam ine8i%tent. Putea %ă)i *ea %eama *in aeru# #ui 0"tărât i înc"r*at că *"rea %ă îm$in,ă *i%cu'ia îna$"i $e $anta $er%"na#ă. ar ea tre-uia %ă &acă t"t ce)i %tătea în $uteri %ă e(ite a%ta. 9A &"%t " 1i înc"r*ată+ înc"r*ată+ %$u%e ea. Suntem amân*"i în,ri!"ra'i. 95i nu (rem %ă ne %$unem #ucruri $e care mai târ1iu #e)am $utea re,reta+ a%ta (rei %ă %$ui3 9Da. A%ta (reau %ă %$un. %$un. 94n ca1u# ca 1u# ă%ta ) %e a$#ecă i " #uă în -ra'e $e T"n: )0ai %ă re1"#(ăm $r"-#ema %cutec %cutece#" e#"r. r. rmea1 rmea1ă)m ă)mă. ă.ei ei *in -ir"u -ir"u i %e în*re$ în*re$tă tă %$re %$re #i&tu #i&turi. ri. Du$ă Du$ă un m"ment *e e1itare+ î# urmă. 4n cinci %ecun*e e# cau1ă " %uită *e """")uri i *e aaaa)uri *e #a %ecretare#e uimite. S$re marea ne$#ăcere a #ui Grace e#e %e a*unară în !uru# #ui ca nite a#-ine în&"metate *e $"#en. E# " #uă ca $e un tri-ut+ 1âm-in* mân*ru+ mân*ru+ ca i cum e# i numai e# era re%$"n%a-i# re%$"n%a-i# $entru $entru ,in,ăia a*"ra-i#ă a*"ra-i#ă a #ui T"n:. Li&tu# %"%i i e# %e %cu1ă în &a'a 0"ar*ei *e %ecretare care %$"r"(ăiau. Luân*)" $e Grace *e c"t " c"n*u%e în #i&t i a$ă%ă -ut"nu# $entru %u-%"#. 9n*e mer,em3 între-ă ea mai a%$ru *ecât inten'i"na%e. Gr"1a(. Nemai$"menit. Dă)i m"ti( %ă c"mente1e. Era e8act ce a(ea ne("ieH 9Mer,em #a %ec'ia c"re%$"n*en'ă+ c"re%$"n*en'ă+ ră%$un%e e# $e un t"n ciu*at ciu*at *e ama-i#. 92e &acem ac"#"3 9Atea$tă i)ai %ă %ă (e1i+ *ar $re,ătete)te %ă &ii im$re%i"nată. im$re%i"nată. 9De)a-ia ate$t. Nu mai $"t *e neră-*are. 94ncearcă+ %u,eră e# %ec.ein* *in #i&t îi &ăcu *rum $e a#ei#e ac"$erite *e c"("are a#e imen%ei %ec'ii *e c"re%$"n*en'ă. T"t #ucru# încetă în m"mentu# în care e# $ăi în %ec'ie+ *ar Luc $ăru că nici măcar nu "-%er(ă. Mer%e %$re unu# *in -ir"uri i)i $u%e cu aten'ie $re'i"a%a încărcătură în mi!#"cu# unui cântar *e $"tă. 9D"i%$re1ece $&un1i+ un%$re1ece uncii i !umătate+ anun'ă e# cu %ati%&ac'ie. Grace+ trimite *u$ă %cutece. 9O+ a*mit+ %$u%e %$u%e Grace cu un "&tat. Sunt im$re%i"nată. im$re%i"nată. E8$re%ia #ui %e &ăcu %eri"a%ă i)i aruncă " $ri(ire inten%ă i întunecată. 9Nu+ încă nu eti+ *ar #a%ă)mi un tim$+ $entru că *e &"arte mu#tă mu#tă (reme (reau %ă te im$re%i"ne1+ #a *racuHNu $utu *ecât %ă %e 0"#-e1e #a e#+ cu ră%uarea ,ră-ită i &uri"a%ă+ cu "c0ii mări'i. 92e (rei %ă %$ui3 Pri(irea Pri(irea #ui *e(eni eni,matică. 9Tim$u# " (a %$une+ a ră%$un% e#.7ără nici " a#tă ("r-ă în $#u%+ ea mer%e #a ce# mai a$r"$iat te#e&"n i)6 %ună $e E*Far*+ a$"i %e înt"ar%eră %u% în trei1eci *e
minu minute te -i-e -i-er" r"an anee %ter %teri# i#i1 i1at ate+ e+ re'e re'eta ta i %cut %cutec ecee *e unic unicăă &"#" &"#"%i %in' n'ăă um$# um$#ur urăă anticamera. 2inci%$re1ece minute *u$ă aceea Grace %tătea în *i(anu# #ui Luc cu " T"n: care mir"%ea &rum"% i $unea -i-er"nu# în ,uri'a în&"metată a c"$i#u#ui. G0emuin*u)%e în $erne#e a*ânci i m"i+ Grace îi aruncă $ant"&ii i)i $u%e $ici"are#e %u%.Luc %e uită %$re ea. 9Stai c"n&"rta-i#3 între-ă între-ă e#. 97"arte. 9Bine. Stai ac"#" i "*i0nete)te. Eu am *e ,ân* %ă încerc %ă c#ari&ic câte ce(a *in a,en*a a%ta. Luă $rima 0ârtie *in m"rmanu# *e *"cumente ce %e aau $e -ir"u# #ui. 9O i*ee ,r"1a(ă+ %$u%e ea %"mn"r"a%ă. %"mn"r"a%ă. 5tii ce(a3 E# îiîi aruncă " $ri(ire %curtă. %curtă. 92e3 9 Oricât *e "-"%it"r e %ă &aci $e mămica+ m)am ,ân*it că nimic nu e mai încântăt"r *ecât %ă 'in în -ra'e -ucă'ica a%ta *e raiH 2ă%că. E# %e #ă%ă în %caun+ -ătân* %ti#"u# *e ma%ă cu " e8$re%ie (i%ăt"are. 9Eu tiu un a#t #ucru t"t atât *e încântăt"r încântăt"r ca ace%ta+re$#ică e#. 92are3Ea că1u $e ,ân*uri. P"ate %ă &ii 'inută în -ra'e *e un -ăr-at $uternic i $r"tect"r+ *e -ăr-atu# $e care î# iu-eti. Dar n)a(ea *e ,ân* %ă recun"a%că a%ta în &a'a #ui Luc. 20iar ima,inarea unui a%emenea #ucru era $ericu#"%. 5i t"tui $rea "-"%ită %ă #u$te cu ,ân*u# ei 0"inar+ *ă*u &râu #i-er ima,ina'iei %a#e. ma,ini *e#ici"a%e+ &rum"a%e i im$"%i-i#e îi um$#ură mintea i cu un mic i mi%teri"% 1âm-et a#unecă în %"mn. 9Grace+ %c"a#ă. 9P#eacă+ $r"te%tă ea cu " ("ce a*"rmită a*"rmită 9Tre1ete)te+ cara mia. E tim$u# %ă mer,em mer,em aca%ă. 9Aca%ă3 A%ta " tre1i.2u un ,eamăt %e %cu#ă în $ici"are+ a$"i -"#-"r"%i în&ric"ată. 92"$i#u#H Am a*"rmit a*"rmit i... 9a)" mai încet+ iu-it". T"n: e -ine. Am #uat)" *in -ra'e#e ta#e în c#i$a în care ai a*"r a*"rmi mit. t.Se Se tre1 tre1ii c"m$# c"m$#et et++ ima, ima,in inea ea #ui #ui Luc Luc $ă1i $ă1in* n*u) u)ii %"mn %"mnu# u# &iin &iin*u *u)i )i ne$#ăcută. 92ât e cea%u#3 95a%e. 95a%eH S)a înt"r% Pietr"3 Pietr"3 9NuH 9Dar 2arina3 9Mi)e teamă că nu.
4i *ă*u $ăru# *in "c0i i)i tra%e ti(u# r"c0iei $e%te ,enunc0i De,0i1area ei %e %trica ra$i*. Dacă nu era atentă+ t"ate $#anuri#e #ui D"m $uteau eua. Luc remarca%e ce(a ieit *in c"mun3 î# $ri(i cercetăt"r. Ră%$un1ân* $ri(irii ei e# ri*ică " %$rânceană a mirare. 9Tre-uie %ă %e &i întâm$#at ce(a cu ei. Nu)'i ia atât *e mu#t $ână #a aer"$"rt i îna$"i. Ar tre-ui %ă &i a!un% $ână acum. 9Au a(ut mu#t *e *i%cutat. *i%cutat. Ri*ică *in umeri< 9Pietr" tie că T"n: e în în %i,uran'ă cu n"i. @"m ("r-i cu ei curân*. E8act în c#i$a aceea %ună te#e&"nu# i Luc %e uită $e%te umăr< 9Linia mea $ri(ată. 9Mu#'ume%c #ui Dumne1eu+ "$ti ea+ tiin* că *"ar &ami#ia $utea &"#"%i ace%t număr.Păi %$re -ir"u i %mu#%e te#e&"nu# *in &urcă< 9Pietr"3 n*e *racu eti3 A%cu#tă (re" câte(a minute+ a$"i înce$u a ("r-i $e ita#iană. Nu c"nta. Din &uria *in ("ce Grace tiu că *i%cu'ia #"r nu)i aran!a $rea &ericit (iit"ru#. 9@reau tiri n"i+ mâine+ ai în'e#e%3 %$u%e e# în &ina#. Ori mă *uc #a tata cu ce tiu euHTrânti &uri"% te#e&"nu#. Se înn"$ta%e înn"$ta%e i *"ar " mică #am$ă *e -ir"u #umina camera. 4m$in%e 4m$in%e %caunu# *e #ân,ă -ir"u+ %e ri*ică în $ici"are i mer%e %$re &erea%tra *in %$ate#e #ui. San 7ranci%c" %e întin*ea *e*e%u-t+ #umini#e "rau#ui %tră#ucin* $rin $#"aia ce'"a%ă. 9@eti -une3 ,#umi ea %tân!enită. %tân!enită. E# nu ,u%tă ,#uma. 9Pietr" a $ier*ut)" $e 2arina 2arina #a aer"$"rt+ *u$ă cum %unt %unt %i,ur că ai în'e#e%. în'e#e%. 92ân* (ine *u$ă T"n:3 9Nu în n"a$tea a%ta.Se înt"ar%e %)" %)" $ri(ea%că+ um-re mari trecân*u)i $e%te &a'ă+ a%cun1ân*u)i e8$re%ia. 95i nici n"a$tea (iit"are. 9 2e... ce în%eamnă în%eamnă a%ta3 94n%eamnă că %untem într)" într)" încurcătură mai mare mare *ecât am antici$at. Se înt"ar%e în #umină i ea)i 'inu ră%uarea în m"mentu# în care "-%er(ă cât era *e a&ectat. 9Pietr" %una *e #a te#e&"nu# care %e aa #a -"r*u# unui a(i"n. E# " urmea1ă $e 2arina în ta#ia.Din camera cea#a#tă %e au1i un ,eamăt $re#un,. Grace %e ,ră-i %$re T"n: i " #uă în -ra'e. 9S$une+ %cum$ete+ murmură ea+ #e,ănân* c"$i#u#.4i aminti &ără $#ăcere $r"mi%iunea ei< %ă %tea $ână cân* 2arina %au Pietr" %)ar înt"arce *u$ă T"n:. Se uită ner("a%ă #a Luc. Din $ri(irea #ui rece i ca#cu#ată în'e#e%e că nici e# nu uita%e.4nc0i%e "c0ii i %e cutremură. O+ D"amne+ în ce %e -ă,a%e3
9Grace+ ua. Acum. 9Dacă te)ai *a *in #umină a *e%c0i*e)" mu#t mai re$e*e. Pentru un -#"c atât *e #u8"% în m"* %i,ur nu %e #uminea1ă -ine 0"#uri#e. 9Grace...T"nu# #ui $urta $urta un a(erti%ment a$r"a$e im$#aca-i#. im$#aca-i#. Dacă nu ai *e ,ân* %ă te ,ră-eti am %ă %ca$ $i#a&u# *e %$anac i $a%ta %ur$ri1ă $e%te $ici"are#e ta#eH Grace race îi îi *ă*u *ă*u " -uc# -uc#ăă re-e# e-e#ăă *e $e &run &runtte i %e c"nc c"ncen entr trăă a%u$ a%u$rra uii uii a$artamentu#ui #ui i a -r"atei încă$ă'ânate care " 'inea $e $artea ,reită a ace#ei ui. 9i)am %$u% cân* eram #a -ăcănie %ă nu iei $i#a& *e %$anac i $a%tă %ur$ri1ă. Be-e#uii atât *e mici nu mănâncă $i#a& *e %$anac i $a%tă %ur$ri1ă. Ei mănâncă #a$te i &u#,i *e cerea#e. 9Am (rut %ă &iu $re,ătit $entru "rice e(entua#itate. Renun'ă %ă mai încerce %ă %e *e%curce cu c0eia 'inân* un -e-e#u a,itat în -ra'e. 92are e(entua#itate3 în e(entua#itatea că T"n: are " *"rin'ă -ru%că $entru -"%tănei $entru -ăieJei i $iure *e $ier%ici3 9La nai-a+ GraceHLuc %e uită uită în ,en'i< 9Am uitat $ier%ici#e $ier%ici#e 9O+D"amne.Sunt 1*r"-ită.;i 1*r"-ită.;i uită)te #a T"n:.E T"n:.E 1*r"-ită >i ea. 9Sin,uru# care e în $eric"# %ă &ie 1*r"-it %unt eu. Mai -ine ai *e%c0i*e ua aceea %au ..7un*u# unei ,en'i %e %$ar%e i -"rcane %e r"%t","#iră $e $"*ea. Luc #ă%ă %ă)i %ca$e " în!urătură. 9Aa ("r-eti tu în în &a'a mea i a unui c"$i# c"$i# in"cent3 între-ă Grace *e1,u%tată. *e1,u%tată. 9Da+ %e ră%ti e#. E8act aa ("r-e%c (" r-e%c în &a'a unui c"$i# in"cent cân* a$r"8imati( *"uă1eci i cinci *e i#",rame *e mâncare $entru -e-e#ui mi)au că1ut $e *e,etu# mare *e #a $ici"r. 9i)am %$u%... 95tiu. 5tiu. Să nu cum$ăr nici un &e# *e mâncare $entru -e-e#ui. 5i 'i)am %$u% i eu+ (reau %ă &iu $re,ătit< Nu tiu cât tim$ (a tre-ui %ă a(em ,ri!ă *e T"n:. 9Ea nu (a %u$"rta %ă mănânce c0e%tia aia #uni *e 1i#e+ re$#ică ea. 5i ai *e ,ân* %)" 'ii aici atât *e mu#t3 2re* că $"#i'ia (a a(ea *e %$u% câte ce(a în a&acerea a%ta.O uă *e $e 0"# %e *e%c0i%e. 9D"mnu#e Sa#(at"re3 2e %e întâm$#ă întâm$#ă aici3 2ine tu#-ură tu#-ură #initea3 9D"amna Bum,art#e+ %$u%e %$u%e Luc cu un 1âm-et mai $u'in ca$ti(ant ca$ti(ant ca *e "-icei. Păi $e%te -"rcane#e cu mâncare îm$rătiate $e !"%. 9@)am tre1it3 îmi îmi $are atât *e răuH
S$re marea uimire a #ui Grace+ &armecu# im-ata-i# a# #ui Luc eua%e 2"m$#et. Era+ &ără în*"ia#ă+ $entru $rima *ată. Bătrâna îi $u%e "c0e#arii $e (âr&u# na%u#ui ei #un, i %u-'ire i %e încruntă. 9Ace#a e un -e-e#u3 9n*e3E# $ri(i $e%te umăr. umăr. 9O+ ace#a3 Si,ur că *a. Ace#a e un -e-e#u+ nu)i aa3 Oc0ii *"amnei Bum,art#e Bum,art#e %e în,u%tară. 9Mă -ucur că %untem *e ac"r* că e un -e-e#u. Pr"-#ema e a# cui e%te -e-e#uu# ace#a3 9A# cui...3 9Da+ *"mnu#e Sa#(at"re.4i %trân%e c"r*"nu# 0a#atu#ui ei *e #ână ,r"a%ă în !uru# mi!#"cu#ui ei nu t"cmai %u-'ire. 9A# cui e%te c"$i#u# $e care)6 a(em aici3 9E%te c"$i#u# &rate#ui meu+ e8$#ică Luc. Acea%ta e%te ne$"ata mea. A(em ,ri!ă *e ea $entru %curt tim$. 9A(em ,ri!ă *e ea+ c"n&irmă Grace. D"ar a%ta &acem. D"amna Bum,art#e %e uită *e #a Grace #a Luc+ $ri(irea ei a%cu'ită %tăruin* în ce#e *in urmă $e Luc. 9Dumneata+ *"mnu#e Sa#(at"re+ $ui #a ca#e ce(a+ %$u%e cu ("ce c#ară i 0"tărâtă+ i am im$re%ia că nimic -un.5i cu ace%ta *i%$ăru în a$artamentu# ei. Luc "&tă *e e8a%$erare. 9Gr"1a(H Nemai$"menitH De%c0i*e ua+ Grace+ înainte înainte %ă tre1im t"t -#"cu#H 9P"&timDân*u)i c"$i#u#+ Grace îi încercă ta#entu# $e -r"a%ca ne%u$u%ă cu mai mu#tă ră-*are. O c#i$ă mai târ1iu ua %e *e%c0i%e. Grace " #uă $e T"n: în -ra'e i $ăi în a$artamentu# #ui Luc -â!-âin* %ă a$rin*ă #umina. Luc ri*ică numer"a%e#e ,en'i cu a#imente i nimicuri $entru -e-e#ui #"(i în -"rcane#e cu mâncare %$re intrare i " urmă înăuntru. 9Ai #ă%at !umătate !umătate *in -"rcane a&ară+ î#î# in&"rmă ea. 9Din m"ment ce e>ti atât *e %i,ură că nu a(em ne("ie *e mâncare $entru c"$ii mici $"t %ta ac"#" $ână cân* am c0e& %ă mă *uc *u$ă e#e. Ma8i#aru# îi înaintă în a&ară i e# %e a$#ecă $ână cân* a$r"a$e c)" atin%e cu na%u#. 9Ai ce(a îm$"tri(ă3 9Eu nu+ %e ,ră-i %ă)6 a%i,ure. P"ate t"tui are are *"amna Bum,art#e. 9La%ă)mi)" mie $e *"amna Bum,art#e+ %$u%e e#+ %că$ân* încărcătura $e $"*eaua 0"#u#ui *in &a'ă. O %ă ("r-e%c cu ea.Grace %că$ă un $u&net %curt+ ne*emn *e " #a*:. 9O %ă încerci %)" &armeci+ (rei %ă %$ui+ cum &aci cu "rice a#tă &emeie *e $e Pământ3 Pe%emne cu(ântu# *e "r*ine e a min'i.
Luc a-ia *acă %e uită #a ea+ a$"i c"tr"-ăi $rin cum$ărături $ână cân* *ă*u #a i(ea#ă un #an*"u. 4i #uă mai $u'in *e un minut %ă)6 *e%c0i*ă i %)" $ună $e T"n: înăuntru. Du%e -e-e#uu# -e-e#uu# în camera *e 1i i %e %e uită #a Grace. 9Pentru cu#tura ta ,enera#ă+ *"mni"ară Barne%+ eu nu mint mint nici"*ată. 9A+ *a3 Atunci cum numeti numeti i%t"ria $e care ai %$u%)" $"#i'iei3 9O rea#itate în *e(enire+ (eni $r"m$t ră%$un%u#. Pentru că e " rea#itate că n"i a(em ,ri!ă *e ne$"ata mea. 5i e " rea#itate că Pietr" i 2arina %e ("r înt"arce *u$ă T"n:. E " rea#itate că %e ("r că%ăt"ri %au %au ("r %u$"rta %u$"rta c"n%ecin'e#e. c"n%ecin'e#e. 9Dar cum rămâne cu aa numita numita n"a%tră #","*nă3E# %cutură %cutură *in ca$. 92re* că ("m *i%cuta acea%tă rea#itate mai târ1iu. Nu %unt mân*ru *e ce)am &ăcut a%tă1i. Dar am c"n%i*erat)" im$eri"% nece%ară. ră%c minciuna i ură%c mincin">ii.Păru %ă %e uite atent #a ea. 9De aceea mă în'e#e, eu -ine cu tine+ tine+ Grace. O r"ea "ea''ă îi c"# c"#"ră "ră &a'a a'a i ea %e ru,ă ru,ă ca e# %)" atr atri-ui i-uiee %tân! tân!en ene# e#iii nu %entimentu#ui inten% *e (ină ce " nă$ă*i%e -ru%c. Pentru că+ *acă ar aa (re"*ată *e c"n%$ira'ia ei cu D"m+ Luc ar &i &"arte &uri"%. 5i ar %c0im-a t"tu# între ei i ea)i *ă*u %eama $entru $rima "ară cât *e mu#t i)ar *i%$#ace acea%tă %c0im-are. 9Luc... 92ât *e%$re * e%$re &ermecat &emei+ " întreru$%e e# -ruta#+ 'i)am mai %$u%. Bineîn'e#e% că &armec &emei#e. Pentru că iu-e%c &emei#e. Le a*"r. Sunt u"r *e cucerit. 2e)i rău în a%ta3Se *ă*u re$e*e îna$"i. 9Nu)i nimic.Su$rimă *i%tan'a *intre ei cu un $a%. 9Dacă+ c"ntinuă e# c"-"rân*u)i ("cea i înce$ân* $e un t"n iritat+ n)ai &i atât *e rece i *e re'inută te)a cuceri i $e tine. D"ar a%ta i încă un #ucru m)au îm$ie*icat în ace%te ace%te un%$re1ece #uni.Grace în,0i'i ner("%. 92are)i ce#ă#a#t #ucru3 în*ră1ni ea %ă între-e. 9L","*na ta+ ră%$un%e e# $r"m$. $r"m$. 5i tii *e ce3 9Nu+ "$ti ea.E# %e %e a$#ecă înainte+"c0ii #ui %tră#ucin* %tră#ucin* aurii în #umina #umina %#a-ă. 9Pentru că eu nu &ur.Mai $ă>i $ă>i " *ată %$re ea >i 1âm-i+un 1âm-et aca$arat"r. 9Până acum.5i a$"i " atin%e. atin%e. 9NuHGrace %cutură *in ca$ &renetic+îm$in,ân*u)>i &renetic+îm$in,ân*u)>i mâini#e $e $ie$tu# #ui.S$ui a%ta ca %ă..%ă... 9Să ce3 9Să mă înne-une>ti. Să mă i%$iteti $e%te $utin'ă *e)n*urare. Să mă întri%te1i+ in%i%tă ea+ %$unân* $rima %cu1ă care)i (eni in minte. D"ar nu)i a*e(ărat. P"ate *ac)a &i i eu &rum"a%ă ca ce#e#a#te &emei a#e ta#e... 4i tăie ("r-e#e &ară " e1itare.
9T"ate &emei#e %unt &rum"a%e. 20iar i ace#ea care %e a%cun* în %$ate#e ă%t"ra+ a "c0e#ari#"r.4i *ă*u !"%+ #e,ănân*u)i &ară ,ri!ă cu un *e,et. 9Am ne("ie *e eiH@"i %ă)i a$uce *ar e# îi aruncă &ară ,ri!ă.Ei că1ură $e $erne#e m"i a#e *i(anu#ui+ %e #"(iră *e una a$"i %e "$riră în mi!#"cu# #"r+ #enti#e#e %tră#ucin* în #umina mic"rată. 9Ai ne("ie *e ei3 între-ă e# i ea $utu %ă)i *ea -ine %eama *e ir"nia *in ("cea #ui.5tia3 Bănuia că "c0e#arii erau $arte *in *e,0i1area ei3 Ea nu în*ră1ni %ă mintă. mintă. Nu acum cân* %e uita #a ea atât *e a$r"a$e. Nu acum cân* %e %im'ea %im'ea atât *e (u#nera-i#ă+ *e #i$%ită *e a$ărarea $e care atâta (reme i)" c"n%trui%e i atât %e #u$ta%e %)" men'ină. 4n %c0im-+ #u$ta %ă %ca$e *in ca$cană. 9LucH încetea1ăHE# n)" a%cu#tă. a%cu#tă. Nici n)" e#i-eră. 92eea ce nu)n'e#e, e ce r"%t are3De,ete#e a#unecară în $ăru# ei îm$rătiin*u)i c#ame#e+ câr#i"n'ii cur,ân*u)i #i-er $e umeri. 9De ce " &emeie atât *e &rum"a%ă &rum"a%ă ca tine ar... 9Nu+ te r",..Ea încercă %ă %e *ea îna$"i+ *ar e# îi cu$rin%e umerii u merii i re&u1ă %ă)i *ea *rumu#. S$re ,r"a1a ei mâini#e #ui %e micară în !"% tra%ân*u)i u"r un*uiri#e a%cun%e *e -#u1a ("#umin"a%ă i cămaa ei ,r"a%ă *e #ână+ înainte *e a $"$"%i $e "#*uri. 9*"ri %ă)i a%cun*ă &armecu#3 ) termină e# cu %ati%&ac'ie. 5i tu î'i a%cun*eai &rumu%e'ea+ nu)i aa+ *ră,u'a mea3 Mă între-+ e ceea ce)'i cere Wi##)Wi##iam3 9Luc+ te r",+ %u%$ină %u%$ină ea+ #u$tân* %ă %e e#i-ere1e. 4i înc#etă -ra'e#e $e "#*uri#e ei+ îm-ră'iân*)" mai %trân%. 9Tu+ cara mia+ eti ame'it"are+ "$ti e#+ ,ura #ui mân,âin*u)i $ăru#. 5i *"ar $entru c#i$a a%ta -unu# Wi##)Wi##iam Wi##)Wi##iam %e $"ate *uce *racu#uiH 2APTOLL „Marea minciună Ziua #a "re#e K i KQ *e minute..? Luc nu încercă %ă &"r'e1e un %ărut+ aa cum %e ate$ta%e Grace... i c0iar %$era%e. 4n %c0im- *e,ete#e #ui îi mân,âiară $ăru# ei #i-er i îi cu$rin%e ca$u#+ mar,ini#e a%$re a#e *e,etu#ui #ui tra%ân*u)i " #inie *e &"c $e &a'ă. E# %e a$#ecă mai a$r"a$e+ "c0ii #ui aurii %tră#ucin* cu un &"c i " $a%iune ce " încătua+ încâ#cin*)" într)" $#a%ă *e *"rin'ă în*e#un, %u$rimată. O $ărticică ra'i"na#ă *in ea tiu că nu ar tre-ui %ă)i $ermită %ă %e)ntâm$#e a%ta. Ar tre-ui %ă re1i%te+ %ă #u$te cu atin,erea #ui... cu înc#etarea #ui... cu &armecu# #ui. Se $re%u$unea că ea e " &emeie #","*ită+ $entru Dumne1euH Nu $utea %ă)6 #a%e $e Luc %ă crea*ă că $"ate &i atât *e u"r %e*u%ă *e un a#t -ăr-at *ecât #","*nicu# ei.2a i cum îi citi ,ân*uri#e+ e# " %ărută -#ân* $e -u1e.
9ită)6 $e Wi##iam. A%ta n)are nimic *e)a &ace cu e#. A%ta e între n"i *"i+ ce(a a%u$ra căruia %untem amân*"i curi"i *e atâta (remeHEa %cutură *in ca$. 9A%ta nu)i a*e(ărat+ ne,ă ea *e"*ată. 9Nu3A(ea " e8$re%ie -at!"c"rit"are. -at!"c"rit"are. 9Nu te)ai ,ân*it nici"*ată nici"*ată cum te)ai %im'i %im'i în -ra'e#e me#e3 9Nici"*ată+ a&irmă ea. 95i nici"*ată nu te)ai ,ân*it %ă c"m$ari %ărutări#e %ărutări#e me#e cu ce#e a#e #ui Wi##iam3 9Mă %imt $er&ect cu #","*nicu# meu+ in%i%tă ea+ a*ău,ân* $ru*entă. 4n t"ate &e#u &e#uri ri#e #eHE HE## c"nt c"ntin inuă uă %)" %)" 'ină 'ină++ cu mâin mâini# i#ee înc# înc#e eta tate te în $ăru $ăru## ei+ ei+ *e,e *e,etu tu## #ui #ui $#im-ân*u)i)%e $e "-ra1 $ână #a $er#a micu'ă *e $e #"-u# urec0ii. 9Tremuri. 9Mi)e&ri,. 9Nu+ 'i)e ca#* i „eti ca#*ă. 5i m"a#e. 5i "-ra!ii tăi... %unt îm-u!"ra'i *e *"rin'ă.4i mân,âie mar,ini#e "-ra!i#"r cu *e,ete#e. 9Ace#a e mac0ia!u#+ nu *"rin'a. *"rin'a. 9Tu nu te mac0ie1i. 2e# $u'in nu te *ai cu &ar*. @"cea #ui c"-"rî+ &ermecân*)" cu ritmu# ei a$arte. 95i cum rămâne cu "c0ii tăi3 Au cea mai &rum"a%ă nuan'ă *e (er*e $e care am (ă1ut)" (re"*ată. Dar te tră*ea1ă. Stră#uce%c. 9Nu %tră#uce%c. Sunt %tic#"i %tic#"i $entru că nu $"t $"t (e*ea &ară "c0e#ari. E# râ%e cu " (e%e#ie %inceră+ 1âm-etu# #ui %tră#ucin* $e &a'a -r"n1ată. 9Tu+ Grace Barne%+ ai " %eri"a%ă $r"-#emă cu ,","i#e a1i. A%ta tre-uie %ă încete1e i tiu cum " %ă &iu %i,ur că (a înceta.5tia ce inten'i"nea1ă. A(ea *e ,ân* %)" %ărute. 5i cân* " (a &ace+ nu (a a(ea $uterea %ă)i re1i%te. 9Luc+ nu+ %e ru,ă ea+ încercân* $entru u#tima "ară %ă $re(ină ine(ita-i#u#. O %ă re,re'iH O %ă re,retăm amân*"i. Dă*u *in umeri+ 1âm-etu# #ui *i%$ărân*+ e8$re%ia *e(enin*u)i %eri"a%ă. 9S)ar $utea %ă ai *re$tate+*ar *re$tate+*ar măcar %ă a(em ce re,retaHDe,etu# re,retaHDe,etu# #ui mare c"-"rî *e)a #un,u# -u1ei *e !"%+c"nturân* ,ura ei $#ină cu " c#i$ă înainte *e a %e a$#eca+ în %&ârit+ %)" %ărute. A &"%t ma,ic. 4n c#i$a în care -u1e#e #ui #e atin%eră $e a#e ei+ -ătăi#e inimii ei %e *u-#ară. Nu $utea %ă %u$"rte în*ea!un%+ cu &iecare %im' tre1in*u)%e #a (ia'ă+ %ân,e#e cântân*u)i $rin (ene. 4i %im'ea $ar&umu# #ui iute+ îi %im'ea un,0iuri#e *ure a#e c"r$u#ui #ui %u- mâini#e ei+ $utea au1i %unetu# re%$ira'iei #ui uierăt"are în urec0ea ei. 20iar i ,u%tu# #ui " int"8ica+ ar"ma #ui *u#ce+ *e#ici"a%ă+ a#un,ân*u)i t"ată ra'iunea i #ă%ân*u)i în #"c $#ăcerea $ură. Mâna #ui a#unecă $e ira ira %$inăr %$inării+ ii+ -ra'u# -ra'u# înc#e înc#etan tan*u)i *u)i ta#ia ta#ia i îm-ră' îm-ră'i iân* ân*)" )" %trân% %trân%.. Se $"tri( $"tri(eau eau
$er& $er&ec ect. t. Dar Dar ea $re% $re%u$ u$u% u%e% e%ee înt" înt"t* t*ea eaun unaa ac acea ea%t %ta. a. Ne&i Ne&iin in** în %tar %taree %ă %e %tă$ânea%că+ îi înc"#ăci -ra'e#e în !uru# ,âtu#ui #ui i îi ră%$un%e #a %ărutări. De mu#t tim$ nu mai &u%e%e în -ra'e#e unui -ăr-at. De $rea mu#t tim$. ita%e cât *e minunat $"ate &i. 5i t"tui acum era *i&erit... i *i&eren'a " 1,u*ui. Era " c"m-ina'ie+ ciu*ată %ă ,ă%ea%că i a*ă$"%t i $eric"# în -ra'e#e #ui Luc+ %ă ,ă%e ,ă%ea% a%că că i %i,u %i,ura ran' n'ăă i (u#n (u#ner eraa-i# i#it itat ate. e. Era Era în ace# ace#a aii tim$ tim$ *e%& *e%&ăt ătar aree i amenin'are i ceea ce era mai rău era tenta'ia+ " tenta'ie în care nu)i $utea $ermite %ă %e #a%e târâtă. 2a i cum i)ar &i %im'it %$aima+ T"n: înce$u %ă $#ân,ă+ întreru$erea (enea #a tim$. Grace %e e#i-eră *in -ra'e#e #ui Luc i în,enunc0ie #ân,ă #an*"u# #ui T"n:. Luân* c"$i#u# în -ra'e %e înt"ar%e %$re &erea%tră cu %$ate#e #a Luc. 4i (e*ea ima,inea ",#in*ită în %tic#ă+ cu mâini#e în&i$te în "#*uri+ $ie$tu# ri*i ri*icâ cân* n*u) u)i) i)%e %e i că1â că1ân* n*u) u)ii cu &iec &iecar aree re%$ re%$ir ira' a'ie ie Deci Deci...... nu &u%e &u%e%e %e %in, %in,ur uraa a&ectată. 7a$tu# că tia a%ta nu)i a*u%e mare uurare+ *im$"tri(ă+ %$aima îi cre%cu. Drumu# $e care mer,eau *ucea #a *e1a%tru i a(ea $rea mu#t *e $ier*ut ca %ă mear,ă înainte "r-ete. Tre-uia %ă termine cu a%ta înainte *e a mer,e $rea *e$arte. 9O %c0im- $e T"n: i a$"i mă *uc aca%ă+ î# anun'ă ea cu " ("ce ca#mă+ #i$%ită *e em"'ie. 9Sc0im-)" *acă (rei+ a$r"-ă Luc+ (enin* $e #a %$ate i $unân*u)i mâini#e $e umeri. Dar nu te *uci nicăieri. Nici în %eara a%ta i nici mâine n"a$te. Nu în*ră1ni %ă %e înt"arcă. 5tia *in #un,a ei e8$erien'ă ce în%eamnă t"nu# ace#a+ au1in* 0"tărârea i inten%itatea care)i a%$riră ("cea. Nici"*ată nu câti,a%e (re" ceartă cân* ("r-ea aa. T"tui+ tre-uia %ă încerce. 9P"'i %ă te *e%curci %in,ur cu T"n:. Nu ai ne("ie *e mine. Am %ă mă înt"rc #a $rima "ră mâine *iminea'ă.Mâini#e #ui %e %trân%eră i " &"r'ară %ă %e uite #a e#. 9Nu. Ai $r"mi% că %tai $ână %e înt"rc Pietr" i 2arina i (reau %ă)'i 'ii $r"mi%iunea.4i $r"mi%e%e i tată#ui #ui că nu (a înce$e %ă 'ină #a Luc. Se $ărea că $r"mi%iuni#e ei nu (a#"rau acum nimic. 9Luc+ nu e -ine %ă %tau. Nu Nu %e... 92u(ine3E# râ%e cu un %unet a%$ru a%$ru >i &ără (e%e#ie. (e%e#ie. 92re1i că *au (re" im$"rtan'ă #a ce %e cu(ine3 Mă intere%ea1ă *"ar c"$i#u# c "$i#u# $e care)6 'ii în -ra'e. @reau %ă &ac ce)i mai -ine $entru e#. 2e tiu eu *e%$re n"u) nă%cu'i $"ate &i re1umat într)un %in,ur cu(ânt. Niente. Nimic.Ea %e încruntă. 9Nici eu nu tiu mai mu#te *ecât tine. De a#t&e# a1i ai în(ă'at e%en'ia#u#< tii cum %)" 0răneti. 4n m"* %i,ur $"Ji %ă %tai " n"a$te &ără mine. O $ri(ire %tranie #uci în "c0ii #ui.
9S)ar $utea.Dar *e ce a> &ace)"3Te (reau aici+#ân,ă mine+ &ăcân*u)mă %ă iau 0"tărâri *e -un %imJ. 9An,a!ea1ă " *ă*acă $r"&e%i"ni%tă+%u,eră $r"&e%i"ni%tă+%u,eră ea *i%$erată.E# *i%$erată.E# %cutură *in ca$. 9Prea ri%cant. Nu (reau %ă &ie $"#i'ia im$#icată *in * in n"u. E *"ar $entru " 1i %au *"uă. Pietr" i 2arina %e ("r înt"arce curân*+ " ("r #ua $e T"n: i t"tu# %e (a înt"arce #a n"rma#. Grace " #e,ănă $e T"n:+ in0a#ân*u)i ar"mă *u#ce *e $u*ră i *e -e-e#u. Lucruri#e Lucruri#e nu %e ("r mai înt"arce înt"arce nici"*ată nici"*ată #a n"rma#. n"rma#. @ia'a ei &u%e%e &u%e%e %c0im-ată ire(er%i ire(er%i-i#. -i#. Putea *"ar %ă %$ere că t"tu# %e (a aran!a în &ina#+ &ina#+ că Pietr" Pietr" i 2arina 2arina %e ("r înt"arce+ înt"arce+ că T"n: (a &i reunită cu $ărin'ii $ărin'ii ei+ că Luc (a $utea &i 'inut #a " *i%tan'ă a$recia-i#ă i că D"m nu (a aa nici"*ată *e %curta ei in*i%cre'ie. Dar ce# mai mu#t *intre *intre t"ate îi *"rea %ă %ca$e cu %uetu# %uetu# între,+ între,+ că m"mentu# m"mentu# *e ne-unie nu (a a(ea re$ercu%iuni care %ă *ure1e+ $entru că tia că atunci cân* era ("r-a *e &emei+ în Luc nu %e $utea %ă ai încre*ere. De a#t&e#+ tre-uia %ă)i în*e$#inea%că un (i%+ a(ea " $r"mi%iune *e 'inut. Ea nu $utea $ermite #ui Luc %au "ricui a#cui(a %)" *i%tra,ă *e #a 'inta ei. 9N)" %ă te mai atin, în %eara a%ta+ %$u%e Luc $e neate$tate. @ei &i în %i,uran'ă cu mine. Iur.4n %i,uran'ă3 Nu %)ar %$une. Se uită în !"% %$re T"n: i umerii i %e înc"("iară. 4i *ă*u %eama că nu a(ea a#tă $"%i-i#itate. Dacă n)a &"%t în %tare %ă a-an*"ne1e a-an*"ne1e -e-e#uu# -e-e#uu# mai *e(reme+ *e%i,ur *e%i,ur că nu era în %tare %ă)6 a-an*"ne1e a-an*"ne1e acum. 2e $utea &ace era %ă nu &ie intimă cu Luc. 4# (a 'ine #a *i%tantă. Putea %)" &acă. A(ea mai mu#t *e un%$re1ece #uni *e e8$erien'ă. Pu'ine#e %ă$tămâni răma%e $uteau &i " trea-ă u"ară. 94n re,u#ă+ ("i %ta+ &u ea *e ac"r*. Sati%&ac'ia Sati%&ac'ia %tră#uci în "c0ii #ui. 9P"'i %ă *"rmi într)una *in camere#e me#e. 4'i 4'i ("i a*uce un 0a#at i " $eriu'ă *e *in'i. Sunt *"ar *"uă *"rmit"are @rei -e-e#uu# în %eara a%ta %au (rei %ă)6 iau cu mine3 9 Am eu ,ri!ă *e ea în %eara a%ta i tu $"'i $" 'i a(ea mâine+ %$u%e ea+ recun"%cân* că (a mai %ta " n"a$te. E# încu(iin'ă. 9Bine. E " -aie c0iar #ân,ă camera *e "a%$e'i. Dacă (rei %ă &aci un *u+ am eu ,ri!ă *e micu'a a%ta care mir"a%e. 9Mir"a%e3Nu)i $utu re'ine un mic 1âm-et. 9Scutece#e %unt în 0"#.S$unân* acea%ta %e în*re$tă %$re -aie. Stătu minute în ir %u- " re(ăr%are &ier-inte i re#a8antă+ care)i a#un,a ten%iunea unei 1i#e incre*i-i# *e %tre%ante. D"rin*u)i %ă %tea ac"#" $entru t"t*eauna îi în*re$tă umerii+ re%$iră a*ânc i "$ri *uu# &ără tra,ere *e inimă. 4nt"rcân*u)%e în *"rmit"r ,ă%i " cămaă *e măta%e i un 0a#at $e $at.Se îm-răcă re$e*e+ îi
$ie$tănă $ăru# u*. A(ea ne("ie *e " %tic#ă *e ("$%ea i a%ta re$e*e. De!a %e $utea (e*ea auriu# ei natura# %tră#ucit"r $rin ca%taniu# c"mun. 4ncă " am$"nare %au *"uă i acea%tă $arte a *e,0i1ării %a#e %e (a *uce i ea. 5i ce)ar %$une Luc atunci3Ea %e cutremură. Nu ("ia %ă)i înc0i$uie.O -ătaie u"ară %e au1i în uă< 9P"t intra3 între-ă Luc.La Luc.La ră%$un%u# ei a&irmati(+ a&irmati(+ e# intră cu T"n: în -ra'e. 9Am %c0im-at)" i i)am "&erit " %tic#ă. Nu $rea a $ărut intere%ată. Dacă " iei+ am %ă a*uc #an*"u# aici.4n %curt tim$ e# #e aran!a%e $entru n"a$te. Grace %tătea în mi!#"cu# camerei+ %tân!enită %u- $ri(irea cercetăt"are a #ui Luc. Din e8$re%ia &e'ei #ui era &"arte %i,ură că *e,0i1area e+i %e *e%trăma. Nu $entru că " %ăruta%e că " atin%e%e. Pr"-a-i# că e# î>i *ă*u%e %eama că $urta 0aine cu câte(a numere mai mari. mari. Stân* în &a'a #ui acum+ $urtân* numai " cămaă care %e #i$ea *e ea i un 0a#at *in măta%e c"#"rată+ în mintea #ui nu mai era nici " în*"ia#ă. 9Mai ai ne("ie *e ce(a3 între-ă e# m"a#e.Ea %cutură *in ca$+ -uc#e#e cur,ân*u) i $e ,ât i $e umeri. 9Nimic+ mu#'ume%c+ mu#'ume%c+ te... te (ă* *iminea'ă. *iminea'ă. 97ără în*"ia#ă. Dar *acă ai ne("ie *e ce(a ) e# rân!i )*e "rice+ nu e1ita %ă mă c0emi.Ea)i ri*ică -ăr-ia i)6 $ri(i rece. 9Mă *e%curc. 9N"a$te -ună+ atunci.E# înce$u %ă)nc0i*ă %ă)nc0i*ă ua i a$"i îi -ă,ă ca$u# înăuntru. 9A+ Grace3Ea %e uita #a e# cu ,ri!ă. 9Da3 9O-%er( că (e1i minunat &ără "c0e#arii aceia. O (in*ecare miracu#"a%ă+ nu)i aa3a %e înc0i%e cu un 1,"m"t %ec i Grace %c"a%e un %u%$in *e *i%$erare. 2um $utu%e %ă &ie aa *e $r"a%tă3 5i ce cre*ea e# "are3 P"ate că i)ar $utea %$une că "c0ii ei %unt %en%i-i#i #a #umină %au că me*icu# îi $re%cri%e%e "c0e#ari c"#"ra'i $entru a " &eri *e ten%iune "cu#ară3 O&ta. P"ate ar tre-ui %ă %e *i%$en%e1e *e t"ate minciuni#e a%tea i %ă %$ere că ce(a " (a %a#(a *in t"ată mi1eria a%ta. Se uita #a T"n:. Be-e#uu# *"rmea 1,"m"t"%+ cu &un*u#eJu# ei r"tun* aruncat în %u% i un $umn *"#"&an $e ,uri'a ei 'u,uiată. 4n(e#in*)" cu ,ri!ă+ Grace mer%e în $r"$riu# ei $at+ %e %trecură %u$ătură i înc0i%e #am$a *e #ân,ă $at. Lumina #unii îi #umina încă$erea i ea)i în*"i un -ra' %u- ca$ %tu*iin* ta(anu#. at)" *"rmin* $e%te n"a$te în a$artamentu# #ui Luc. Dacă D"m ar aa (re"*ată+ ar a(ea un atac *e c"r*. 2ă%că. Tre-uia *"ar %ă &ie %i,ură că nu n u (a aa nici"*ată. Mai im$"rtant+ tre-uia %ă &ie %i,ură că Luc nu (a aa (re"*ată că nu e #","*ită. 4ntr)un &e# -ănuia că *acă e# aa+ ea %)ar ,ă%i într)" încurcătură uriaă. 5i nu
*"ar $entru că î# minJi%e. Sărutu# ace#a &u%e%e " ,reea#ă. O mare ,reea#ă. O ,reea#ă $e care ea nu a(ea nici " inten'ie %)" re$ete (re"*ată. Mai a(ea trei %ă$tămâni.5i+ *intr)" *ată+ îi $ăru " (ia'ă. Se au1i " -u&nitură un*e(a în a$artament i Grace %e înt"ar%e uitân*u)%e #a cea%u# *e $e n"$tieră. Nu $utea &i trei *iminea'a. Nu $utea &i. Nu *"rmi%e " c#i$ă. A%ta era *"ar (ina ui Luc. E# $ărea că are ce# mai 1,"m"t"% a$artament *in t"t -#"cu#. 7iecare %unet " &ăcea %ă tre%ară. Mai rău+ " &ăcea $e T"n: %ă tre%ară. tre%ară. Ori *e câte "ri -e-e#uu# era cât $e)aci %ă a*"armă+ a*"armă+ un 1,"m"t " tre1ea i înce$ea %ă %câncea%că.20iar atunci un $#ân%et $#in *e !a#e %e au1i *in $artea cea#a#tă a camerei i Grace %u%$ină. Se *ă*u !"% *in $at+ îi ri*ică un %m"c *e -uc#e *in "c0i i %e a$r"$ie *e #an*"u. 9@in+ %cum$ete+ murmură ea. ine %cutecu# $e tine. T"n: %tătea $e %$ate cu $ătu $ături ri#e #e arun arunca cate te #a " $art $arte+ e+ cu $ici $ici"r "ru ue# e#ee mic micân ân*u) *u)%e %e ca " #"c" #"c"m" m"ti ti(ă (ă înne-unită. D"i $umni"ri $umni"ri *"#"&ani %e r"teau r"teau $rin aer. 97aci a%ta ca %ă tra,i mai mu#t aer+ nu)i aa3între-ă ea c"$i#u# c" $i#u# cu &a'a înr"ită. 5i "*ată ce)ai terminat *e in%$irat+ t"tu# %e tran%&"rmă într)un %tri,ăt uria 2"rect3Ne*ân*u)i #ui T"n: "ca1ia %ă)i mani&e%te ac"r*u# Grace " #uă în -ra'e i %e trecură a&ară *in cameră. n*e #ă%a%e Luc %cutece#e >i -i-er"ane#e3 S$re marea ei uurare %cutece#e erau #a (e*ere în %u&ra,erie. Gă%i -i-er"ane#e + re'eta *e #a$te *e!a $re$arată în &ri,i*er. O %curtă e*ere în cu$t"ru# cu micr"un*e încă#1i -i-er"nu# #a tem$eratura tem$eratura $er&ectă. 4nt"rcân*u)%e în %u&ra,erie+ Grace îi $#a%ă un %caun c0iar în &a'a &ere%trei uriae i %e ae1ă în e# cu T"n: cui-ărită în -ra'e#e ei. San 7ranci%c" %tră#ucea în &a'a ei. 20iar #a trei *iminea'a "rau# $ărea (iu i în micare. O #ună a$r"a$e $#ină %tră#ucea $e cer+ #umina %trecurân*u)%e $rin &erea%tră+ um$#ân* camera *e " %tră#ucire ar,intie. Grace %e uită în*e#un, #a T"n:. 2u &a'a ei îm-u!"rată ca *e $ier%ică i cu "c0ii mari i ne,ri+ era cea mai a*"ra-i#ă creatură $e care " (ă1u%e (re"*ată. 2um $utea 2arina %ă &ie *e%$ăr'ită *e ,rămă!"ara a%ta %cum$ă+ c0iar $entru " %ecun*ă3 Tre-uie %ă &i &"%t un c0in $entru ea %ă ia " a%emenea 0"tărâreH Du$ă t"ate $r"-a-i#ită'i#e 2arina nu în*ră1ni%e %ă %e *ucă aca%ă %ă)i în&runte $ărin'ii cu re1u#tatu# in*i%cre'iei %a#e. A$arent "(ăi%e &"arte mu#t %ă ceară a!ut"r *e #a Pietr"+ *ei m"ti(u# nu era $rea c#ar. 7irete+ *acă Pietr" era *"ar $e !umătate $e cât era Luc *e a&emeiat+ Grace în'e#e,ea re'inerea 2arinei. 5i t"tui...Grace %e încruntă. 4ntr)un &e#+ ea nu)6 $utea (e*ea $e Luc a-an*"nân*u) i iu-ita #a ne("ie %au $ără%in*u)i c"$i#u#. Nici nu i)6 $utea ima,ina #ă%ân* -a#tă (re" &emeie ) #e iu-ea $rea mu#tH Din ne&ericire+ îi $#ăceau $rea mu#t t"ate
&emei#e ca %ă %e atae1e *e una %in,ură. T"tui...î# tia $e Luc. Ar &i &ăcut t"t ce i)ar &i %tat în $utin'ă %ă îm$ie*ice un acci*ent ca ce# a# #ui Pietr" i a# 2arinei. Dar *acă %)ar &i întâm$#at+ i)ar &i a%umat re%$"n%a-i#itatea i ar &i a(ut ,ri!ă i *e mamă i *e c"$i#. Nu %e în*"i *e a%ta nici " %in,ură c#i$ă. 5i nu era e8act ceea ce încerca %ă &aca Pietr"3 Pr"-a-i# că era " tră%ătură tră%ătură a &ami#iei Sa#(at"re. Sa#(at"re. Grace $ri(i c"$i#u# *in -ra'ete ei $#ină *e " *"rin'ă *e ne%tă$ânit *e a "cr"ti ace%t c"$i#. 4n'e#e,ea *e$#in 0"tărîrea #ui Luc *e a " $r"te!a $e T"n:. 4n mai $u'in *e *"uă1eci i $atru *e "re *e(eni%e i ea e8tra"r*inar *e ataată *e T"n:. Se $utea ima,ina i ea cu un c"$i# ca ace%ta. 4i $utea ima,ina c0iar i tată#. Era *"ar " înc0i$uire. 4i *"rea un -ăr-at care %)" iu-ea%că *"ar $e ea+ care ar a#e,e)" $e ea *in t"ate &emei#e i nici"*ată nu %)ar mai uita îna$"i. 4i mucă -u1a *e !"%+ #acrimi#e în'e$ân*u)i "c0ii. Omu# ace#a n)ar $utea &i Luc. Su- nici " &"rmă. Se uita %$re &erea%tră i+ *e"*ată+ ima,inea ei &u în%"'ită *e " a#ta i Luc (eni #ân,ă ea. 9T"tu)i în "r*ine3 între-ă între-ă cu ("ce m"a#e+ "$rin*u)%e "$rin*u)%e în %$ate#e %caunu#ui. 9T"tu# e -ine.Ea)i înc#ină ca$u#+ %tân!enită *e &a$tu# că &u%e%e $rin%ă cu #acrimi în "c0i. Nu)i *ă*u%e %eama cât *e mu#t *e$in*ea *e "c0e#arii ei c"#"ra'i ca %ă)i a%cun*ă ,ân*uri#e i em"'ii#e. 2um (a (eni *iminea'a+ "c0e#arii ei ("r $"$"%i *in n"u $e na%u# ei. 9T"n: %)a %cu#at $entru că era u*ă i în&"metată. Gura #ui Luc %e în*"i într)un 1âm-et %i#it. 9Du$ă *"ar " %in,ură 1i *e e8$erien'ă în creterea c"$ii#"r+ *e%c"$ăr că au " a*e(ărată ten*in'ă %ă &acă a%ta.O $ri(i atent 9Ară'i "-"%ită. Nu (rei %ă am eu ,ri!ă un tim$3 %e $u%e un n"* în ,ât i %cutură *in ca$. 9Sunt -ine+ reui ea %ă %$ună.Se a$r"$ie i)i $u%e " -uc#ă *u$ă urec0e+ atin,erea #ui &iin* neate$tat *e m"a#e i -#ân*ă. 9Nu ară'i -ine Eti e8tenuatăMâna i %e mică *e #a $ăr %$re umeri+ ma%ân*u)i muc0ii înc"r*a'i *e)a #un,u# %$ate#ui. 9O %ă %e re1"#(e+ GraceH GraceH 5tiu că t"tu# îti îti $are un $ic cam întunecat acum... acum... 95i *acă ea nu %e înt"arce3 între-area între-area $ur i %im$#u %im$#u îi 1-ură *e $e -u1e. 9Dacă " a-an*"nea1ă $e T"n:3 E# nu e1ită " c#i$ă 9Atunci Pietr" (a a(ea ,ri!ă ,ri!ă *e &iica #ui. 5i ("m re1"#(a cum(a. Părea atât *e $uternic+ atât *e 0"tărât. 9Ace%t c"$i# e un Sa#(at"re. Sa#(at"re. 5i ("i &ace t"t ce)mi ce)mi %tă în $utere %ă)6 %ă)6 a$ăr... Ea nu %e în*"i " c#i$ă. 97ami#ia ta e n"r"c"a%ă n"r"c"a%ă %ă te ai-ă ca $r"tect"r+ îiîi %$u%e ea încet #ui Luc.
95i #","*nicu# tău e n"r"c"% %ă te ai-ă. ai-ă. Nu mu#te &emei ar &i &i &ăcut ce)ai &ăcut tu a1i.n 1âm-et mic îi ră%ări în $ri(ire în tim$ ce %e uita #a e#. 9A &i $utut $ utut a#t&e#3E# nu)i înt"ar%e 1âm-etu#+ *ar " $ri(i cu " inten%itate care " *e1arma. 9Da. Ai &i $utut a#t&e#. Puteai %ă $#eci. Puteai %ă)mi %$ui %ă mă *uc #a nai-a. Dar n)ai &acut)". Mi)ai %tat a#ături+ Grace. A%ta în%eamnă mu#t. Păru# #ui a%$ru i întunecat %e %cur,ea în *e1"r*ine $e &runte i " um-ră *e -ar-ă îi a$ăru%e $e &a'ă. 4i arunca%e $e e# un 0a#at+ nu în &e#u# în care " &ăcu%e ea i -ănui că era îm-răcat %umar %au c0iar *e#"c $e %u- e#. =a#atu# %e *e%c0i*ea a*ânc i ea $utu %ă)i (a*ă $ăru# întunecat ac"$erin*u)i $ie$tu#. 4ntr)" c#i$ă *e ne-unie a$r"a$e că %ări în $ici"are i)6 atin%e.4nc0i%e "c0ii. Era târ1iu+ era "-"%ită+ i e# " atră,ea mai mu#t *ecât "rice -ăr-at $e care)6 cun"%cu%e (re"*ată. 9 Luc+ tre-uie %ă $#eci acum+ "$ti ea.4nt"rcân*u)%e %$re e#+ ea (ă1u $a%iunea %tră#ucin*u)i în "c0i. 9Ară'i &"arte &rum"a%ă în %eara a%ta %tân* în #umina #unii+ murmură e#. 4'i #uminea1ă $ăru# cu #inii %tră#ucit"are *e aur.Ea în,0e'ă. 9n e&ect a# #uminii+ in%i%tă ea. P#eacă #a cu#cate+ LucMi)ai $r"mi%. $r"mi%. 9i)am $r"mi% că nu te ("i %ăruta *in n"u n"a$tea trecută. Eu n)am &ăcut $r"mi%iuni $entru a%tă1i. 5i+ în ca1u# în care n)ai "-%er(at+ %untem într)" n"uă 1i. Nici n)am $r"mi% că nu ("i %ta în #umina #unii cu tine+ că n)" %ă %tau *e ("r-ă cu tine+ că n)" %ă te urmăre%c cum " 'ii $e T"n: ca i cum ar &i a ta 7iecare cu(ânt " &ermeca. 4i înt"ar%e $ri(iri#e *e #a " tenta'ie a$r"a$e *e ne%u$"rtat. 94# ui'i $e #","*nicu# meu. 9Nu+ nu)6 uit. Sau $"ate că tu ar tre-ui %ă)6 ui'i. E# nu e *e%tu# *e+ -un $entru tine. 4n nici un ca1 *acă te încura!ea1ă %ă $"r'i 0aine#e a#ea cara,0i"a%e i %ă)'i %trân,i $ăru# în #"c %ă)6 #ai #i-er în !uru# &e'ei. Eti atât *e &rum"a%ă+ Grace. 5i a)'i a%cun*e &rumu%e'ea e un $ăcat. 2ân* %tic#a &u ,"a#ă+ Grace " ri*ică $e T"n: $e umăr i " mân,âie $e %$ate+ &"#"%in* ace%t m"ment ca %ă)i a*une $uteri#e. 4ntr)un târ1iu %e &"r'ă %ă %$ună< 9Luc+ %unt a%i%tenta ta. Sunt #","*ită i mă ("i mărita. Mi)ai cerut a!ut"ru# i acum te a!ut. Nu &ace #ucru# ace%ta mai *i&ici# *ecât e nece%ar. Nu mă intere%ea1ă %ă am " " re#a'i re#a'iee cu tine. tine. 4# 4# am $e Wi## Wi##iam iam.Pe .Pentr ntruu $rima $rima "ara "ara îi $r"n $r"nun' un'aa nume#e &ară %ă %e -â#-âie. 9E# e t"t ce am ne("ie. 5i t"t ce ("i a(ea (re"*ată ne("ie.Parcă #)ar &i #"(it. Se *ă*u îna$"i i+ &ără un cu(ânt $#ecă. Pentru Pentru " c#i$ă Grace %e ,ân*i %ă)6 urme1e i %ă)i mărturi%ea%că a*e(ăru#+ *ar tia că nu $"ate. Nu $utea %ă)i $ermită %ă %e
im$#ice em"'i"na# într)" re#a'ie cu Luc. Nu *acă mai *"rea $r"$ria ei a&acere. 5i nu+ *acă ("ia %ă ia%ă *in %itua'ia a%ta cu %uetu# intact. 9Ri*ică)te i %tră#uceteHGrace %e înt"ar%e i ,emu+ ac"$erin*u)i &a'a cu un -ra' ca %ă nu " rănea%că #umina "r-it"are a %"are#ui. 9P#eacă+ %e ră%ti ea. Luc c0ic"ti. 9Am ca&ea+ " tentă e#. Se uită #a e# $e %u- c"t. 92a&ea3 9O ceacă acum i " mu#'ime mu#'ime a-ia &ăcută ate$tân*u)te în în -ucătărie. Ea %e %cu#ă i $ri(i %$re #an*"u. 9n*e e T"n:3 9Pe " $ătură în %u&ra,erie+ %u&ra,erie+ a,itân*u)i $umnii #a &ire#e *e $ra&. $ra&. Se în*re$tă %$re uă. 9A(em " mu#'ime *e #ucruri #ucruri *e &ăcut a1i+ aa aa că ,ră-ete)te i îm-racă)te. îm-racă)te. Aruncân*u)i ,enunc0ii #a $ie$t+ ea %$u%e< 9N)am nimic curat %ă %ă îm-rac. 9@"m trece în *rum $e #a ma,a1ine. P"'i %ă te %c0im-i i %ă)'i iei 0aine $entru câte(a 1i#e. Se uită #a e# -ănuit"are< 92âte(a 1i#e3 92âte(a 1i#e+ c"n&irmă e#. e#. A %unat Pietr". 5i cu a%ta iei *in cameră. )au tre-uit 1ece minute %ă %e a*une. 2a&eaua a a!utat)" %u-%tan'ia#. Du$ă ce)i ,ă%i "c0e#arii $e cana$eaua %u&ra,eriei i)i $u%e $e (âr&u# na%u#ui+ căută+$e c"("r c#ame#e *e $rin% $ăru# i #e $u%e în -u1unar. Ne*"rit"are %ă în&runte rea#itatea+ -a încă i mai $u'in *"rit"are %ă au*ă ce %$u%e%e Pietr" cân* %una%e+ %e !ucă un tim$ cu T"n:. 4n ce#e *in urmă+ &"amea " &"r'ă %ă)6 urme1e $e Luc în -ucătărie. 2"n&runtarea *e%c0i%ă $ărea cea mai -ună %"#u'ie. 92e)ai (rut %ă %$ui $rin câte(a 1i#e3 între-ă ea trecân* *e)a *re$tu# #a %u-iect. 2e)a %$u% Pietr"3 9A $ier*ut)" $e 2arina în ta#ia. Mama ei e tratată *e un %$ecia#i%t în E#(e'ia i 2arina a urmat)" ac"#". Pietr" $#eacă i e#. 9)ai %$u% *e $"#i'ie3 )ai %$u% că nu ne n e $rice$em %ă în,ri!im un c"$i#3 2ân* %e înt"arce3 9Da. Da. 2ât mai curân* $"%i-i#. $"%i-i#. Luc îi trecu " mână $rin $ăr+ " un*ă *e neră-*are %trecurân*u)i)%e în ("ce. 9Eti %u$ărată *in cau1a a%ta i aa %unt i eu. Dar nu $utem &ace nimic. Aa că 0ai %ă &acem cât mai -ine re%tu# #ucruri#"r. 2"rect. Până cân* %e arată $"#i'ia %au+ i mai rău+ D"m. 5i atunci %c0ema inte#i,entă a #ui Luc %e (a %$ar,e a%ur1in*u)#e urec0i#e. 5i aa %e (a întâm$#a cu
cea a #ui D"m... încercă %ă rămână ca#mă. Dacă ar 'i$a n)ar rea#i1a mare #ucru. D"ar că ar &ace)" %ă %e %imtă mai -ine. Ră%uă a*ânc+ $en*u#ân* între &urie i ca$itu#are. 92are)i $#anu# tău *e ac'iune3 între-ă ea+ $re*ân*u)%e ine(ita-i#u#ui. 2e# $u'in cu Luc %e întâm$#a ine(ita-i#u#. 9Mai întâi ("m mer,e #a tine aca%ă. A$"i ("m mer,e %ă &acem cum$ărături $entru T"n:. Am %unat #a -ir"u i am amânat t"ate întâ#niri#e $entru câte(a 1i#e. 4ntre tim$ în(ârti ca&etiera în aer< 9La%ă)mă %ă)Ji mai t"rn ca&ea. A(em &u#,i *e "(ă1 #a micu# *e!un >i+ *acă (rei+ î'i $ră!e%c nite nite "uă. 97u#,i+ î# in&"rmă in&"rmă ea rece. Nu $"t %ă (ă* nimic nimic ,a#-en *iminea'a. 2ân* terminară *e mâncat+ înce$ură %ă %e $re,ătea%că $entru $#ecare. 2a %ă &ie ,ata *e $#ecare #e #uă mai mu#t *ecât i)ar &i $utut Grace ima,ina. 4m$ac0etatu# %cutece#"r a &"%t " încercare ma!"ră. 9Scutece.@eri&ică.5er(e'e#e.@eri&ică.Pu*ră.@eri 9Scutece.@eri&ică.5er(e'e#e. @eri&ică.Pu*ră.@eri&ică.=aine &ică.=aine *e re1er(ă. @eri&ică. Mai mu#te %cutece @eri&ică *e *"uă "ri. 9Ai uitat -i-er"ane#e i i re'eta. Se uită #a #a Luc $#ină *e e8a%$erare. 9Atunci mai ia " $un,ă $entru că nu mai înca$e nimic aici. aici. 92e)ai %$une *e un răcit"r $entru #a$te3 9Nemai$"menit. 4ncă un #ucru *e cărat. 5i un*e " %ă)6 încă#1im3 94n cu$t"ru# cu micr"un*e+ &irete.Să)i &irete.Să)i $ă%tre1e ca#mu# în &im$ ce #ucra $entru Luc %e *"(e*i%e " $r"("care. Să)i $ă%tre1e ca#mu# în tim$ ce %e *"n*ănea cu e# 1i *e 1i era im$"%i-i#. 4i $u%e mâini#e în "#*uri. 9n cu$t"r cu micr"un*e3 @rei @rei %ă)6 iei i $e ă#a cu n"i3 9Nu (a &i nece%ar. 7iecare are un cu$t"r cu micr"un*e. @"m ru,a $e cine(a %ă ni)6 îm$rumute.4i $etrecu " ,eantă $entru %cutece $e umăr+ #uă răcit"ru# i !ac0eta i %e în*re$tă în*re$tă %$re uă. 9@in"+ Grace. Se &ace târ1iu i a(em " mu#'ime *e trea-ă a%tă1i.Ea îi în*"i mâini#e #a $ie$t. 9Nu ui'i nimic3 9Geanta $entru %cutece+ răcit"r+ !ac0eta $entru %c0im-at c"$i#u# i ,eanta $entru %cutece#e mur*are. Nu . Am #uat t"t. Grace "&tă. 9Ai #uat t"t e8ce$tân* -e-e#uu#. -e-e#uu#. De ce %ă n)am eu ,ri!a ,ri!a acea%ta3 Trei1eci *e minute minute mai târ1iu târ1iu tra(er%au Ba: Bri*,e iein* *in San 7ranci%c" i a!un,eau #a micu# a$artament $e care)# înc0iria%e Grace $e "%eaua Oa#an*) Bere#e:. O %curtă $#im-are *e #a BART+ #inia *e tren e#ectrică+ era un tran%$"rt u"r %$re -ir"u în &iecare 1i i mu#t mai ie&tin *ecât *acă ar &i #"cuit în "ra.
9D"ar urc %ă)mi îm$ac0ete1 un ,eamantan+ %u,eră ea. De ce nu ate$'i aici cu T"n:3S$re *e1amă,irea ei+ Luc îi *e1#e,ă centura *e %i,uran'ă+ %e *ă*u !"% *in maină i #uă ca#m -e-e#uu# *in #"cu# #ui. 9T"n: ar *"ri %ă)'i (a*ă a$artamentu# i aa a *"ri i eu. Mai mu#t+ (reau %ă &iu %i,ur că nu)'i îm$ac0ete1i (reuna *in 0aine#e #ui Wi##iam.Se uită #a e# $#ină *e c"n&u1ie. 9=aine#e #ui Wi##iam3 Wi##iam3 92u *"uă numere $rea mari i i cu trei *ecenii $rea *em"*ate. *em"*ate. Nea(ân* ce %$une+ îi &acu *rum %$re uă. 9Simte)te ca aca%ă+ %$u%e ea cu " nuan'ă *e ir"nie în ,#a% Eu mă *uc %ă îm$ac0ete1.4n *"rmit"r %mu#%e " (a#i1ă *in ra&t i înce$u %ă în,0e%uie în ea #ucruri#e e%en'ia#e. n minut mai tîr1iu+ Luc i T"n: a$ărură în uă. ;i în mâna #ui Luc era $remiu# $remiu# trei #a c"ncur%u# tânăru#ui "m *e a&aceri $e care) 6 "r,ani1a%e Sa#(at"re.4# ri*ică cu "c0i reci i i%c"*it"ri. 9 2e)ia%ta+ Grace3 Grace3 2APTOLL „Marea minciună Ziua i *e,0i1area #ui Grace %e *e%tramă.../ A!un,ân* #a Luc+ Grace îi #uă $remiu# *in mână i)6 $u%e $e -ir"u. 95tii &"arte -ine ce e%te. e%te. 9Ai *re$tate+ tiu. tiu. 2re* că între-area mea e cum #)ai "-'inut3 4nt"rcân*u)%e %ă îm$ac0ete1e+ $#ie cu ,ri!ă " -#u1ă i " în*e%ă în ,eamantan. 92re* că a%ta e c#ar. L)am L)am câti,at. 9La c"ncur%u# *e anu# trecut3 9De ce t"ate între-ări#e a%tea+ Luc3 re$#ică ea. 2are)i $r"-#ema3 Da. Am câti,at $remiu# trei #a c"ncur%u# *e anu# trecut. 2a re1u#tat+ #)am întâ#nit $e D"m. 95i3 95i+ termină ea ner("a%ă+ %)a ,ân*it %ă mă rec"man*e $entru $"%tu# *e a%i%tentă. 2re*eam că tii *e!a a%ta.E# %e încruntă+ cercetân*)" cu $ri(irea+ i ea $ri(i re$e*e într)" $arte. Dar era $rea târ1iu. E# -ănuia că a%cun*e ce(a i tiin*u)6 $e Luc tia că e# nu %e #ă%a $ână nu re1"#(a în între,ime $r"-#ema. Putea $ur i %im$#u %ă)i %imtă $r"ce%u# ,ân*irii în tim$ ce %e încă$ă'âna a%u$ra a ceea ce cre*ea e# a &i " $r"-#emă. 9Să încercăm ca#ea a%ta i %ă (e*em *acă *uce un*e(a+ înce$u e#. De ce ai acce$tat %#u!-a a%ta3
9A%ta)i c0iar cu#mea. Am acce$tat %#u!-a a%ta *in ace#ai m"ti( $entru care mi#i"ane *e "ameni *in #umea întrea,ă îi iau %#u!-e. 7iin* mai $u'in $ru*entă *ecât *e "-icei #uă " a#tă -#u1ă *in *u#a$ i " în,rămă*i în (a#i1ă. D"rea *"ar %ă termine acea%tă c"n(er%a'ie i %ă ia%ă *e aici înainte *e a %$une ce(a... *e a &ace ce(a... care %ă " incrimine1e. incrimine1e. 9A(eam ne("ie %ă câti, -ani. 9Da+ *ar can*i*a'ii care *au c"ncur%u# tânăru#ui "m *e a&aceri *"re%c %ă)i %ă)i ai-ă $r"$ria #"r a&acere+ nu %ă #ucre1e $entru a#tcine(a. 92are)i $r"-#ema ta+ Luc3@"cea ei tră*a ner("1itate. Oc0ii Oc0ii #ui %e în,u%tară. în,u%tară. 9@rei3 @rei $r"$ria ta a&acere3Nu $utea+ %ă mintă. 5i)aa îi %$u%e%e *e%tu#e minciuni i nu *"rea %ă a,ra(e1e #ucruri#e. 9Da+ (reau %ă am cân*(a $r"$ria $r"$ria mea a&acere. 4ntre tim$ tim$ #ucru# $entru tine tine (a &i " e8$erien'ă r"*nică.O $u%e $e T"n: $e $ e -ra'e i %e re1emă *e t"cu# uii< 95i a &"%t3 E #ucru# cu mine " e8$erien'ă r"*nică3 Ea %e înt"ar%e %ă îm$ac0ete1e. 2"ntinua %ă mear,ă $e teren $ericu#"%+ un a#t&e# *e teren+ $"ate+ *ar &ară în*"ia#ă $ericu#"%. 9Da+ a &"%t -ine+ c"n&irmă ea %curt.De &a$t+ &u%e%e mai mu#t *ecât -ine. Munca cu Luc &u%e%e %ur$rin1ăt"r *e $#ăcută. Se maturi1a%e în tim$u# încercări#"r+ a$recia%e ra$i*itatea #ui< îi $#ăcu%eră c0iar certuri#e #ui a$ri,e. Se încruntă+ îi ("r #i$%i cân* (a $#eca. 92e &e# *e a&acere *"reti %ă înce$i3 între-ă e#. Se uită e1itân* #a e#. Ar râ*e *acă i)ar %$une3 9@a &i un ma,a1in *e !ucării. nu# care %e %$ecia#i1ea1ă $e !ucării $entru -e-e -e-e#u #ui i.. T"at T"atee !ucă !ucări rii# i#ee ("r ("r &i unic unice+ e+&ă &ăcu cute te *e mâna mâna un"r un"r arti arti1a 1ani ni #"ca #"ca#i #i e*ucati(e >i %i,ure.Mama ei in%i%ta%e înt"t*eauna a%u$ra ace%tui #ucru.E# %e uită %$re T"n: cu un 1âm-et în c"#'u# ,urii. 9Se $are că am ,ă%it $er%"ana $"tri(ită %ă ne a!ute+în ce#e *in urmă. Se a$r"$ie cu 'inuta #ui+ %u$#ă i ,ra'i"a%ă. 9 P"&tim. a c"$i#u#.Se %u$u%e &ără %ă %e ,ân*ea%că Până nu înce$u e# %ă)i c"tr"-ăie $rin -a,a!+ea nu rea#i1ă m"ti(u# $entru care îi *ă*u%e c"$i#u#. 94ncetea1ă+ LucH N)ai nici un *re$t %ă)mi um-#i um-#i în #ucruri. 9@reau %ă mă a%i,ur că ce)ai îm$ac0etat e $urta-i#. Sc"a%e " -#u1ă i " &u%tă $e care t"cmai #e -ă,a%e în (a#i1ă. 92eea ce nu %e $"ate %$une *e%$re a%tea+ *eci%e e# >i a!un%e #a următ"ru# c"%tum< Nici *e%$re a%tea. 94ncetea1ăH Ace#ea %e $"t $urta $er&ect i tu tii tii a%ta 9Per&ect $entru -ir"u+ *ar nu $entru creterea unui c"$i#.
Se uită #a etic0eta unei &u%te. 9A%ta ar tre-ui ar%ă. ar%ă. n &"c -un i e i%t"rie. i%t"rie. 9LucH7a'a micu'ă a #ui T"n: %e încruntă i Grace îi îm-#ân1i t"nu# ca %ă reecte *u#cea'a i #umina. 9ite ce e. Dacă mai iei un %in,ur #ucru *in (a#i1a (a#i1a aceea+ te "m"r. 7"arte rău că "c0e#arii îi a%cun*eau $ri(irea cu care î# %tră&u#,era+ c0iar *acă+ "ricum+ nu %e uita %$re ea. 9Din m"ment ce ne *i%$en%ăm *i%$en%ăm *e #ucruri#e care nu %e $"t $urta+ $urta+ cre* că ne ("m *e%c"t"r"%i i *e ce#e urâte+ %$u%e e#+ i,n"rân*u)i amenin'area.=aine#e 1-urară $rin aer i ateri1ară $e $at. 9rât. Ne$urta-i#. rât. rât i &"arte urât Nu te %im'i *e$rimată cân* $"r'i c0e%tii#e a%tea3 9Nu+ nu mă %imt.2e# $u'in nu *e% Ră%$#ata $r"mi%ă *e D"m "&erea mai mu#t *ecât " c"m$en%a'ie .Se uită încruntată #a e#+ $#ină *e " &urie %ur*ă. 95i ce te $ri(ete $e tine câ)% urâte3 Nu)% a#e ta#e. E# " $ri(i cu " %tră#ucire $ericu#"a%ă în "c0ii #ui aurii. 9P"ate că nu)% a#e me#e+ *ar tre-uie %ă mă uit #a e#e. 5i tre-uie %ă %e uite i T"n:. Nu $"t %ta în &a'a ne$"atei me#e a&iân* " a%emenea #i$%ă *e ,u%t. O %)" în(e'i rău. La nai-a+ *e!a m)au în(ă'at rău $e mine. mine. 9A%ta)i ri*ic"#H ri*ic"#H 9@rei %ă $arie1i3 între-ă e# tăi"% într)atât %)au înrăută'it #ucruri#e încât am înce$ut %ă cre* că mar"u# e &rum"%H 2e# $u'in $e tine.Terminân* cu (a#i1a+ %e în*re$tă %$re *u#a$u# ei.Ea ei.Ea %e uita în !ur *i%$erată+ căutân* un #"c în în care %ă $ună c"$i#u# ca %ă)6 $"ată "$ri+ &i1ic+ *acă a#t&e# nu era $"%i-i# 92e &aci acum ac"#"3 P#eacăH 9="$aH 2e)i a%ta3Sc"a%e *in *in *u#a$ " r"c0ie *e cu#"area mentei. 9O+ "+ e mu#t mai -ine. 5i a%ta " $ă%tre1i $ă%tre1i $entru Wi##iam cân* e aici3 E# ri*ică " %$rânceană+ e8$re%ia %c0im-ân*u)i)%e. 9Ori $"ate cân* e Wi##iam Wi##iam $rin 1"nă. 9Lui Wi##iam îiîi $#ace r"c0ia aceeaH $r"te%tă $r"te%tă ea+ a$"i înce$u %ă c#i$ea%că. 2e *racu %$unea3 94n m"* %i,ur îi $#ace. De aceea te în*eamnă %ă te îm-raci t"t tim$u# ca " -ătrână.De aceea Ji %e &ace ,reaJă *e &e#u# ă%ta *e re#aJie. 9Re#a'ia mea cu Wi##.. Wi##iam nu te $ri(ete.2ât *e mu#t î>i *"rea %ă %$ună nume#e &ără %ă %e -â#-âie.Din ne&ericire+*e ce#e mai mu#te "ri+nu)i ie>ea. 9Re#a'ia ta cu e# nu mă $ri(ete... încă Dar #a%ă)mi tim$. tim$.
Grace Grace %e 0"#-ă #a e# a#armată. a#armată. 2e ("ia %ă %$ună3 2ă #a un m"ment *at re#a'ia re#a'ia ei cu Wi##iam (a *e(eni " $re"cu$are a #ui3 5i ce (a a(ea *e ,ân*3 Să %e c"n&runte cu ine8i%tentu# Wi##iam3 n n"* i %e $u%e în ,ât. Lucruri#e *e(eneau mai c"m$#icate minut cu minut. 2"tr"-ăin* $rin ceea ce ea c"n%i*era a &i 0aine#e *in a&ara %er(iciu#ui+ e# %c"a%e " $erer0 $erer0ee *e $anta# $anta#"ni "ni marină marinăre reti ti r"1 *e%c0i *e%c0i%+ %+ $anta# $anta#"ni "ni %trâm %trâm'i 'i i câte(a câte(a $u#"(ere *e cu#"are *e%c0i%ă *e $e umerae i #e a1(âr#i $e (a#i1ă. Du$ă un m"ment *e ,ân*ire+ e# a*ău,ă " r"c0ie a#-ă+ t"ta# im$ractica-i#ă+ %trân%ă $e c"r$ i cu " !ac0etă -"#er" ca acce%"riu. 9 Pentru ce aia3 între-ă între-ă ea ner("a%ă. 9Pentru ca %)" ia *racuH4n m"* cert+ nimic *in ce)ar %$une ea nu #)ar $utea "$ri. O #e,ăna $e T"n: #a %ân. 9Ai terminat3 9Nu. n*e 'ii c"%metice#e3 c"%metice#e3 Se în*re$tă %$re n"$tiera n"$tiera ei. 9La%ă. #e ,ă%e%c eu. 97ac eu a%ta+ in%i%tă e#.Ră%$un%u# #ui %una ca un mârâit. Sc"t"ci $rin %tic#u'e i tu-uri cu micări ce tră*au " #un,ă e8$erien'ă ) un &a$t care nu)i %că$ă. E(i*ent+ era era &ami &ami#i #iar ari1 i1at at cu &eme &emei# i#e. e. 5tia 5tia t"tu t"tu## *e%$ *e%$re re &eme &emei. i. 4n%ă 4n%ă ea înt" înt"t* t*ea eauna una %u%$ecta%e că în ceea ce $ri(ete %e8u# &rum"%+ Luc era e8$ert. 92u#"ri *e)a *re$tu# &a%cinante+ &a%cinante+ %$u%e e# *e1,u%tatE8ce$tân*... *e1,u%tatE8ce$tân*... ită)#eH Pu%e &"n* *e ten+ &ar*+ ru! i rime# intr)" ,entu'ă c"%metică $e care " în,rămă*i în (a#i1ă. A$"i %e înt"ar%e înt"ar%e i)i în*"i mâini#e $e $ie$t. 92e %e întâm$#ă+ Grace34i ri*ică "c0e#arii $e (âr&u# na%u#ui i " %trân%e mai a$r"a$e $e T"n: ca i cum i)ar &i cerut a!ut"r. 9Nu în'e#e, *e%$re ce ("r-eti+ ("r-eti+ $retin%e ea. Dar Dar amân*"i tiau că min'ea min'ea E# ri*ică " %$rânceană+ cu " e8$re%ie e8 $re%ie %ar*"nică în "c0i. 9A+ nu3 D"uă ,ar*er"-e %e$arate. D"uă %eturi *i&erite *e c"%metice. 5i n)ai nici un &e# *e c"mentariu3 9E8actH N)am nici un &e# *e c"mentariu.Lumina aceea $ericu#"a%ă înce$u %ă)i %tră#ucea%că *in n"u în "c0i. 9N)ai nici un &e# *e c"mentariu... încă.Ei i %e $u%e un n"* în ,ât. 2u(ântu# ace#a a$ărea *in n"u 94ncă3 E# (eni %$re ea i i i %e "$ri în &a'ă. &a'ă. 94ncă im$#ică " %itua'ie tem$"rară.Se înc#ină înc#ină $ână cân* a!un%eră a$r"a$e na% în na%. 9A%ta %e (a %c0im-a în în (iit"ru# a$r"$iat. E c#ar3 Se *ă*u %$eriată un $a% îna$"i. 9P"ate...
9BineSe înt"ar%e %$re (a#i1ă (a#i1ă i " înc0i%e. 9Aa cum -ine tii+ " iau $e n"ua Grace cu mine. Am a(ut)" $e cea#a#tă *e%tu#+ #a -ir"u.Ri*ică (a#i1a i " #uă $e T"n: *in -ra'e#e ei. 9Sc0im-ă)te i ne întâ#nim întâ#nim în maină. rmăt"area rmăt"area "$rire T":%)a)Tri##i"n. T":%)a)Tri##i"n. Ea nu mai în*ră1ni %ă %$ună nici un cu(ânt. O ierta u>"r >i ea >tia a%ta.Nu %e în*"ia nici un m"ment măcar că n)ar înce$e %ă $ună între-ări $reci%e.4>i mu>că -u1a *e !"%.2e)ar %$une cân* e# ar cere ră%$un%uri3 Gân*u# că ar tre-ui %ă)i %$ună a*e(ăru# *e%$re „târ,u#/ei cu D"m " în%$ăimânta. 4i $ăru%e t"tu# atât *e %im$#u i ne*urer"% cân* îi &u%e%e &ăcută $r"$unerea. 5i acum... Luc n)ar reacJi"na -#ân* *aca ar aa... Lucru care îi &ăcu (i%u# *e a)i *e%c0i*e $r"$ria a&acere i mai *e nerea#i1at. Nu $ier*u " c#i$ă. Sc"'ân*u)i 0aine#e mur*are *e $e ea %e ,ră-i %ă &acă *u. A$"i %tătu " c#i$ă $e ,ân*uri. 2e anume %ă îm-race< 0aine#e $e care #e $urta în tim$u# #i-er %au ce#e *in tim$u# %er(iciu#ui. 4n&ăurată într)un $r"%"$ u*+ %tătu în &a'a i&"nieru#ui tremurân* i ,ân*in*u)%e #a $"%i-i#ită'i ) aa că *eci1ia ei îi #uă " mu#'ime *e tim$. Bir"u# câti,ă. Dacă era un ,e%t $er(er% *in $artea ei în ne("ia *i%$erată *e a %e a,ă'a *e "rice camua!+ Grace n)ar &i $utut %$une. Dar c"%tumu# &ară &"rmă+ *e #ână+ *e un ,ri in*e%cri$ti-i#+ îi *ă*u un %entiment *e %ecuritate $e care nu)6 mai %im'i%e *e cân* T"n: a$ăru%e în (ia'a #"r. A*unân* " ,răma*ă *e c#ame îi *ă*u $ăru# ei ume* $e %$ate i %trân%e -uc#e#e într)un n"* &ară în%emnătate #a %$ate. 4ncă nu)i $u%e%e nici un &e# *e ("$%ea+ *ar nici n)a(ea %tic#e în a$artament. Se $uteau (e*ea *e!a #inii aurii %u- ca%taniu# $ământiu. 2ât (a mai trece $ână (a "-%er(a i Luc ) $re%u$unân* că e# nu "-%er(a%e *e!a3 De,0i1area cum(a &iin* #a #"cu# ei+ ea $ără%i a$artamentu#. rmân*u)6 $e Luc în maină+ %e uita în,ri!"rată #a e# %ă (a*ă cum reac'i"nea1ă #a c"%tuma'ia ei. 2u e8ce$'ia unei $ri(iri &u,are+ amu1ate+ e# nu %$u%e " ("r-ă. 4n %c0im-+ $"rni maina.Le #uă " a#tă !umătate *e "ră %ă a!un,ă #a ma,a1inu# *e !ucării. Aată $e ,"#&u# *e e%t+ #ân,ă un #"c *e $r"mena*ă+ uriaa (itrină a unei c#ă*iri c"n'inea t"t ce %e $utea ima,ina în materie *e !ucării. Grace %e uita în !ur u#uită. Nu mai (ă1u%e (ă1u%e nici"* nici"*ată ată atâtea atâtea !ucări !ucării. i. 5i aran!a aran!amen mentu# tu#HH 2ine(a 2ine(a ne-un ne-un în,0e% în,0e%ui% ui%ee in(e in(ent ntar aru# u# *e #a $"*e $"*eaa $ână) $ână)nn ta(a ta(anu nu## îna# îna#tt *e trei trei1e 1eci ci *e $ici $ici"a "are re.. 2um 2um Dumne1eu $utea cine(a "-'ine $r"*u%e#e care erau #a " a#titu*ine mare3 2"$ii înne-uni'i %e a(enturau $e treceri#e #atera#e #atera#e în %u% i)n !"% că'ărân*u)%e+ *ân*u)#e mame#"r mari em"'ii. n tânăr am-i'i"% %e urca "cu$at %$re ra&turi#e ce#e mai *e %u%. Se înt"ar%e %$re Luc. 920eamă *irect"ru# $ână c"$i#u# ace#a nu %e %inuci*eH Luc *"ar rân!i.
9Bucură)te că nu %untem a$r"a$e *e 2răciun. Atunci #"cu# ă%ta %e tran%&"rmă într)" a*e(ărată ,ră*ină 1""#",ică. 9Ai mai &"%t aici3 aici3 între-ă ea uimită. 9De%i,ur. Tu n)ai mai mai &"%t3 9Nu+ a*mi%e ea+ urmărin* 0"tărâtă că'ărăt"ru#. 5i *acă %unt &"arte n"r"c"a%ă+ n)" %ă mai (in nici"*ată. 9Nu &i aa *e $reten'i"a%ă.E# a!un%e #ân,ă ea+ a$ucă tânăru# ce %e 1(ârc"#ea+ 1( ârc"#ea+ î# *ă*u !"% *e $e ra&t i)6 *e$u%e $e $"*ea. 2#"c"tin* *e mânie+ -ăiatu# " c"ti *u$ă c"#' i)6 $ier*ură a$"i *in (e*ere. 94mi &ac cum$ărături#e cum$ărături#e $entru 2răciun aici. Pentru Pentru &ra'ii mei. 97ra'ii tăi %unt "ameni "ameni mari+ î# in&"rmă in&"rmă ea. 9Da+ *ar c"$ii în inimi#e inimi#e #"r. 5i #e $#ac !ucării#e. A$ucă un c". c". 9Să trecem #a a&aceri. @in" @in" *u$ă mine. 9n*e te *uci37ără %ă)i ră%$un*ă e# %e în*re$tă %$re mi!#"cu# na,a1inu#ui. Grace %e ,ră-i *u$ă e#. Ar &i $ier*ută aici $entru următ"are#e cinci #uni *acă nu %e 'ine *u$ă e#.De"*ată %e "$ri în %ect"ru# n"u)nă%cu'i#"r. 9ită)te #a a%teaH Pun,u'e $entru -e-e#uiH7ără %ă mai a*au,e nimic+ ru$%e " etic0etă+ %c"a%e " $un,u'ă i aruncă cutia în c". 9=ai %ă încercăm mărimea. mărimea. 9Luc+ e8c#amă e 8c#amă ea în%$ăimântată. Nu $"Ji %ă &aci a%ta. Or %ă te are%te1e $entru &urt *in ma,a1ine %au în ,enu# ă%ta.4i aruncă " $ri(ire *e1a$r"-at"are. 97urtu# *in ma,a1ine în%eamnă %ă $#eci &ără %ă $#ăteti. 2utia e%te în c"u# meu+ c#ar ca #umina 1i#ei 5i am " carte *e cre*it aurie în -u1unaru# meu. 9Dar.. 9Linitete)te+ Grace. Sunt cun"%cut aici.Se încruntă #a cure#uă+ e8aminân*)" *in t"ate un,0iuri#e. 92um nai-a mer,e a%ta3 9P"ate mer,e *acă citim in%truc'iuni#e. in%truc'iuni#e. 9n%truc'iuni#e %unt %unt $entru amat"ri. 9N"i %untem amat"ri+ îi reaminti -#ân*. -#ân*. Ri*ică cutia< 9Se $are că &i8e1i ce#e *"uă cure#ue *in (âr& în !uru# ,âtu#ui ,âtu#ui iar ce#e *e #a &un* în !uru# mi!#"cu#ui. mi!#"cu#ui. 95tiu a%ta+ *ar nu tiu tiu care e &un*u# i care e (âr&u#. Stai $u'in... $u'in... am reuit. reuit. 7i8ă cure#ue#e i înc0eiet"ri#e i 1âm-i+ cu -ra'e#e înc0i%e. 92e cre1i3 T"n: e ,ata $entru $rima ei 1i *e că#ărie3 Grace îi mucă -u1e#e %ă nu 1âm-ea%că. 9Nu.Se încruntă.
9Nu3 9O $ui ac"#" în &e#u# în care e acum i " %ă ca*ă în că$>"ru# ei *ră,uJ.Se uită în !"% #a ea. 4n m"* %i,ur *e%c0i1ătura $entru ca$ era în !"% i *e%c0i1ătura $entru $ici"are era în %u%. 9Ei -ine+ m)ai *at ,ata+ murmură e# %tân!enit. O (ân1ăt"are a$ăru cu *in'ii %tră#ucin*+ ca măta%ea uturân*. 4i *ă*u $ăru# ei #un, i $eriat $e un umăr i)i $u%e " mână $e "#*u# ei r"tun*. Pe ecu%"nu# ei %e $utea citi< „Sa#utH De--: a-ia atea$tă %ă (ă a!ute / 9Ei -ine+ *"mnu#e Sa#(at"re+ nu ne)a'i (i1itat *e %ec"#e+ ,ui'ă ea+ *e $arcă ar &i a$ar'inut &ami#iei $"rcine#"r. @ă $"t a!uta cu ce(a3 E# arătă %$re cure#ua întin%ă $e $ie$t. 92e ,ree%c3 între-ă e#+ cu 1âm-etu# ace#a $e care)6 au -ăr-a'ii care %unt t"'i nea!ut"ra'i cân* (ine ("r-a *e%$re creterea c"$ii#"r. 94# $ui cu %u%u# în în !"%+ %$u%e Grace a%$ru. a%$ru. De--: îi 'u,uie -u1e#e. -u1e#e. 92re* că " $une'i cu %u%u# %u%u# în !"%+ $r"c#amă ea+ *e $arcă ar &i #an%at i*eea. i*eea. E#i-erân* cureaua " re&i8ă. 4n tim$u# $r"ce%u#ui reui %ă in(e%ti,0e1e &iecare cent ce ntim imet etru ru *in *in t"r% t"r%u# u# #ui #ui Luc. Luc. 4n m"* m"* (i1i (i1i-i -i## %ati %ati%& %&ăc ăcut utăă *e re1u re1u#t #tat ate# e#ee in(e%ti,a'iei %a#e+ *ă*u $un,u'ei " u#timă mân,âiere. nca$a-i#ă+ %au ne*"rin* %ă)i e8$#ice reac'ia ei îm$"tri(a *ra,ei De--:+ Grace $ăi înainte în %ecun*a în care (ân1ăt"area $ăi îna$"i. Dar+ a!utân*u)6 $e Luc %)" $ună $e T"n: între cure#ue+ în tim$ ce îi &ăcea ine#u# *e #","*nă %ă %tră#ucea%că+ %e *"(e*i a &i " ră1-unare $e care ea nu re1i%ta %ă nu i)" &acă. 9E $er&ect+ $r"nun'ă ea i i reui c0iar %ă 1âm-ea%că 1âm-ea%că în *irec'ia (ân1ăt"arei. 9Ant"nia e $rima &ată Sa#(at"re în... câte ,enera'ii ,enera'ii %unt+ Luc3 9O mu#'ime. 97ami#ia e înne-unită. A-%"#ut înne-unită3 Nu)i a>a Luc3E# îi aruncă " $ri(ire 1eemit"are. 9O+ *a+ %i,ur că %unt înne-uni'i.@ân1ăt"area %e uită *e #a Luc #a Ant"nia >i #a Grace+#a ine#u# *e #","*nă i "&tă. 92ât... cât *e înnne-unit"r. Ei -ine+ *acă (ă mai $"t a!uta cu a#tce(a+ nu e1ita'i %ă mă c0ema'i. 9O+ %i,ur că *a+ " a%i,ură Grace. La re(e*ere. Aruncân* " $ri(ire $#ină *e *"rin'e în *irec'ia #ui Luc+De--: %e în*re$tă %$re treceri. Grace race.. .... Grac Grace. e... .. Grac Grace. e. .+ murm murmur urăă Luc+ Luc+ %cut %cutur urân ân** *in *in ca ca$+ $+ "c0i "c0iii auri auriii %tră#ucin*u)i *e râ%. 2e %)a întâm$#at cu a%i%tenta mea rece i %tă$ânită3 Ea)i ri*ică -ăr-ia< 9Nu în'e#e, *e%$re ce ("r-eti. ("r-eti.
n #un, m"ment *e tăcere %e %cur%e între ei i ea $utu %ă %imtă " cu#"are &ier-inte urcân*u)i în "-ra!i. Di%$erată %ă %ca$e *e $ri(irea #ui acu1at"are+ $retin%e că (eri&ică *acă T"n: %tătea -ine în cure#ue. 2"$i#a+#i$ită %trân% *e inima #ui Luc+ *"rmea &ericită în $un,u'a ei. 92e mai ai $e #i%tă3 #i%tă3 între-ă Grace+ nemai$utân* %u$"rta #initea. 9Tu.Oc0ii i %e măriră măriră i %e *ă*u în%$ăimântată în%$ăimântată un $a% în %$ate. 2)ce34i cu$rin%e umerii cu " mână i #uă c"u# c" u# cu cea#a#tă. 9T"ate mame#e tem$"rare a*e(ărate a*e(ărate au ne("ie *e un căruci"r. Se uită #a ea cu un rân!et. 9Dar ce)ai ,ân*it că (reau %ă %ă %$un3 Ea îi *re%e *re%e ,#a%u#. 9De ce+ am (rut %ă %$un %$un a%ta+ *e%i,ur. E# %#"-"1i un "&tat im$etu"%. im$etu"%. 9@ă* că nu #e)ai terminat terminat $e t"ate. 9Să termin ce3 92"ta ta *e minciune#e.2u a%ta+ e# %e în*re$tă %$re centru# ma,a1inu#ui+ un*e erau e8$u%e căruci"are. E# trie câte(a m"*e#e+ îm$in,ân*u)#e+ e8aminân*u)#e atent %ă (a*ă *acă a(eau arcuri. E# îm$in%e c0iar un căru' *u-#u. 9A(em *"ar un c"$i#+ remarcă remarcă Grace. 92u t"ate eacuri#e *e care are ne("ie+ $utem &"#"%i $artea cea#a#tă $entru -a,a!.De &a$t a(ea " $ărere c#ară. 92e %$ui *e%$re ce# *e aici3 Are *u-#ă &"#"%in'ă. P"'i $rin*e ce#e *"uă căruci"are %ă &"rme1i unu# *u-#u %au #e %e$ari în unită'i in*i(i*ua#e. 94# cum$ărăm.E# #uă " cutie mare *intre ra&turi ra&turi i " $u%e $u%e în c". 9Să trecem acum #a #ucruri#e #ucruri#e %eri"a%e. Zâm-i %$re ea. 9Iucării#e.D"uă "re... i trei c"uri erau $#ine. Grace *eci%e %ă ceară " "$rire $entru acea%tă ne-unie a cum$ărături#"r. 9E c0iar ri*ic"#+ Luc. 2"$i#u# nu (a &"#"%i nici " 1ecime *in ceea ce cum$eri tu acum. Se ("r $ier*e. 9Nu mă cica#i+ re$#ică Luc %c"'ân* " *u1ină *e m"nti. T"t ce n)" %ă &"#"%ea%că &"#"%ea%că 2arina i c"$i#u# " %ă *"ne1. Re#a8ea1ă)te i *i%trea1ă)te. 20e#tuie nite -ani. Mai -ine c0e#tuie " mu#'ime *in -anii mei. Eu mă *i%tre1. Tu nu te *i%tre1i3 9Da+ *ar... 9Atunci %ă nu ne mai certăm.O a*u%e a$r"a$e *e e# cu "c0i întuneca'i i 0"tărâ'i. 9M)am %ăturat *e Grace *e #a -ir"u+ murmură e#. Trimite)" aca%ă i #a%)" $e cea#a#tă Grace %ă (ină %ă %e !"ace. 2ea care $"artă r"c0ii (er1i *e%c0i% care %e
$"tri(e%c $"tri(e%c cu "c0ii ei >i $anta#"ni $anta#"ni %trân>i %trân>i $e $ici"r >i >i $u#"(ere *in *in #ână m"a#e. @reau %ă a!un, %)"+ cun"%c $e acea Grace.Ea %cutură *in ca$+ *e"*ată &iin*u)i 7riică.Era $e un teren $ericu#"% >i tia a%ta.T"ate minciuni#e ei %e c#ătinau >i în curân* (a &i e8$u%ă >i (u#nera-i#ă. Nu *"rea %ă %e ,ân*ea%că ce %)ar $utea întâm$#a atunci.. 9E tim$u# %ă)'i iei ma%a+ tănăra mea *"mni"ară+ *ecretă Grace+ #uân*)" *e #a $ie$tu# #ui Luc. Dacă)mi *ai ,eanta cu %cutece+ Luc+ am %)" %c0im- >i am %)" 0răne%c $e T"n: în tim$ ce tu &aci " ieire *e $e cartea ta *e cre*it. 9Am (eri&icat că e8i%tă un cu$t"r cu micr"un*e în %ect"ru# an,a!a'i#"r. Nu)i *eran!ea1ă *acă încă#1eti -i-er"nu# ac"#". @"i (eni %ă te iau *e în*ată ce încarc ma>ina.Grace %e uită #a c"uri#e încărcate încărcate >i &ăcu " ,rima%ă. 9Acum tiu *e ce &ami#ii#e î>i iau cami"nete#e ace#ea uria>e cân* înce$ %ă ai-ă c"$ii. Luc $"cni *in *e,ete. 92ami"nete. ată ce)am uitat %ă cum$ăr. Să (e*em.. cre* că %unt $e c"ri*"ru# "$t #ân,ă a(i"ane#e cu reac'ie Lear. 9Gr"1a(.Grace " ri*ică ri*ică $e T"n: care $#ân,ea+mân,âin*u)i -#ân* -#ân* %$ate#e. 9N"i &ete#e ("m #ene(i cu $ici"are#e în %u% %a(urân* un -i-er"n cu #ă$tic ca#*. Te (ă* mai târ1iu.S$re %ur$ri1a ei+ Luc (eni #a e#e în câte(a minute. Bănui că $uteri#e care c"n*uceau T":%)a)Tri##i"n %e *ă*eau $e%te ca$ cân* #e intra Luc Sa#(at"re în ma,a1in+ în %$ecia# *acă a(ea "-iceiu# %ă c0e#tuia%că t"t atât *e mu#t cum " &ăcu%e a1i. 4n m"mentu# în care termina%e cu T"n:+ cea mai mare $arte $arte a cum$ărături cum$ărături#"r #"r #"r &u%e%e &u%e%e $#ătită $#ătită >i încărcată încărcată în maină+ maină+ re%tu# re%tu# urmân* %ă &ie #i(rat următ"area 1i. O uimi cât *e mu#t $uteau &ace &armecu# i -anii.7i8ân*)" $e T"n: în #"cu# ei *in maină+ Grace îi #e,ă centura *e %i,uran'ă i "&tă. 9@reau %ă mer, îna$"i #a #a #ucru ca %ă mă $"t "*i0ni+,#umi "*i0ni+,#umi ea. 9Te $"'i "*i0ni *i%eară. )am in(itat $e &ra'ii mei #a cină+ aa că te $"'i "*i0ni în tim$ ce ei %e %e !"acă cu T"n:.Ea î# $ri(i mirată. 95tiu *e%$re ea3P"rni m"t"ru# m"t"ru# i iei *in $arcare. 9M)am ,ân*it %ă #e &ac " %ur$ri1ă. 4n ace%t &e# #e $"t atra,e aten'ia a%u$ra im$"rtan'ei %ecretu#ui $ână (in 2arina >i Pietr". 95i &ra'ii tăi te a%cu#tă înt"t*eauna3 E# înc#ină *in ca$. 9Gă%e%c că)i intere%u# intere%u# #"r %ă mă a%cu#te. a%cu#te. 9Pentru că eti ce# mai mare3 E# rân!i. 9De &a$t %unt e&u# #"r. 2e# ce c"ntr"#ea1ă c0e#tuie#i#e... c0e#tuie#i#e... 9Dă t"nu#3 9Meta&"ra $"ate &i c"m-inată+ c"m-inată+ *ar în'e#e%u# e *e%tu# *e e8act.
E8act+ într)a*e(ăr. Ea)i mucă -u1e#e. Dacă ar &i *e%tu# *e *etea$tă+ ar ti -ine *u$ă ce me#"*ie *an%ea1ă... i cine c"ntr"#ea1ă c0e#tuie#i#e (iit"are $entru Ba-: Dream T":%. )GraceH Sună #a uăH P"'i %ă te *uci tu3 Eu %unt $ână #a urec0i într)" c0e%tie *e%tu# *e urât mir"%it"are. Tra(er%ân* %$re 0"#u# *in &a'ă ea *e%c0i%e ua. T"Ji cei $atru &raJi ai #ui Luc >i Pietr" %tăteau ,ru$aJi $e 0"#+("r-in* tare. 9Zece *"#ari că)i " (e%te (e%te -ună. 92inci%$re1ece+ e una $r"a%tă. $r"a%tă. 9D"uă1eci #a unu+ %)a #","*it. 9Nu LucH Nici " an%ă. an%ă. Parie1 *"uă1eci i cinci *e *"#ari *"#ari că ,rei'i cu t"'ii. t"'ii. O uă *e $e 0"# %e *e%c0i%e *e%c0i%e i *"amna Bum,art#e Bum,art#e iei a&ară. 92e %e)ntâm$#ă aici3 2ine !"acă !"curi *e n"r"c3 Bună 1iua+ *"amnă Bum,art#e+ %$u%eră t"'i $atru în c"r. 9Nu (ă #in,ui'i $e #ân,ă #ân,ă mine. I"curi#e *e n"r"c %unt %unt i#e,a#e+ re$#ică ea. 9Era *"ar un $ariu între $rieteni+ " a%i,ură A#e%%an*r". 4ncercam *"ar %ă aăm ce are *e ,ân* Luc... 9Nu are *e ,ân* nimic -un+ *ar nimic -un+ re$#ică ea -ru%c. Acum+ mai certa'i) (ă $e 0"# i c0em a*mini%trat"ru#H2u a*mini%trat"ru#H2u a%ta+ trânti cu $utere ua. Grace tui. 9A'i $utea intra+ *"mni#"r3 *"mni#"r3 9O+ -ună+ Grace+ %$u%e A#e%%an*r" intrân* în a$artament. Se întâm$#ă ce(a *e"%e-it3 9Nu min'iH e8c#amară ,emenii+ Marc i Ste&+ Ste&+ #a uni%"n. 9Nu)i cin%tit %)" $re%a'i $e Grace+ a*ău,ă R"cc" cu " c#i$ire+ -ătân*)" $rieten"% $e "-ra1. E a#tcine(a aici3 " între-ă e# #a urec0e. 9D"ar Ant"nia+ re$#ită re$#ită ea. E# ri*ică " %$rânceană. %$rânceană. 9Ant"nia3 Dră,u'ă3 9Minunată. Păr %curt i ne,ru+ "c0i uriai+ că$rui+ un 1âm-et care ar $utea t"$i inima unui "m *e 1ă$a*ă... i...5i3. A#e%%an*r" " întreru$%e (enin* în %$ate#e #"r. 95i ,r"$i'e $e cei $atru "-ră!"ri.Se uitară "ca'i #a ea i+ *e)a-ia %i#in*u)%e %ă 1âm-ea%că+ îi c"n*u%e %$re %u&ra,erie. 9P"t %ă (ă a*uc ce(a *e -ăut3 9=ai*e+ Grace+ " ru,ă Ste&+ Ste&+ te r",H 2e %e $etrece3 $etrece3 Ea %cutură *in ca$. 9Nu $"t. 5i a$"i e $"(e%tea $"(e%tea #ui Luc. 9P"(e%tea #ui Pietr"+ ca %ă &im mai e8ac'i+ " c"rectă Luc *in uă.E8$re%ia ce#"r $atru tineri &ra'i Sa#(at"re era t"t ce $utea %$era. Ba#an%ân* între amu1ament i
"c+ %e 0"#-au într)" #inite a-%"#ută #a -e-e#uu# *in -ra'e#e #ui Luc. A#e%%an*r" $ăru %ă)i re(ină $rimu#. 9Acea%ta e Ant"nia ce#"r $atru $atru ,r"$i'e+ cre*. 9E a ta3 între-ă R"cc" neîncre1ăt"r. neîncre1ăt"r. 9A #ui Pietr"+ re$etă re$etă Luc. Marc $"cni *in *e,ete. 9Pietr"H 5i+ cum " c0eamă3... Micu'a %tu*entă %trăină *u$ă care era înne-unit. 2arinaH E a ei3Scutură *in ca$ nemaiate$tân* c"n&irmarea. 9Parie1 că $ărin'ii 2arinei ("r a(ea unu#)*"uă #ucruri *e %$u% cân* ("r au1i *e%$re ace%t mic inci*ent. 9Ai întâ#nit)" $e 2arina3 î# între-ă Grace Grace %ur$rin%ă. 9O+ *a+ c"n&irmă e#. 7"arte $u'in. Pietr" era &"arte $r"tect"r. E# E # nu încura!a $e nimeni %ă %e în(ârtă $e ac"#".Ste& îi în,0i"nti ,eamănu# în c"a%te. 9Se temea &rate#e mai mare mare %ă nu)i &uri iu-irea3 Marc rân!i. 9A &i &ăcut)"+ *acă mi %)ar &i *at " cât *e mică an%ă. Ea arăta ,r"1a(. 9De ce n)am înce$e cina >i ()a> $une #a curent+"r*"nă Luc.4n câte(a minute t"Ji cei cinci Sa#(at"re erau a*unaJi în -ucătărie+#ucrân* ca " ec0i$ă -ine "rc0e%tra "rc0e%trată tă $entru a $re,ăti $re,ăti cina. Grace îi urma%e urma%e amu1ată. amu1ată. 4n m"* e(i*ent+mai e(i*ent+mai &ăcu%eră a%ta înainte. 7iecare &ăcea câte ce(a+ *in cân* în cân* cerân*u)i #ui Grace " cană %au $a0ar *e mă%urat. T"ni+ încântată %ă &ie în centru# aten'iei atât"r -ăr-a'i era trecută *in -ra'e#e unuia în -ra'e#e a#tuia. 92ina (a &i ,ata în *"uă1eci *e minute+ minute+ anun'ă Luc. Marc+ $une ma%a. E# %e înt"ar%e %$re Grace. 95i tu+ &rum"a%a mea+ *u)te i %c0im-ă)te *e 0aine#e *e -ir"u i îm-racă)te în ce(a mai &e%ti(. 4n %eara a%ta (reau %ă %ăr-ăt"re%cH Patru $erec0i *e "c0i+ mări'i *e uimire+ %e înt"ar%eră %$re Grace. Putu %ă %imtă " r"ea'ă inten%ă urcân*u)i în "-ra!i. A$arent+ ma%cara*a mer%e%e cu $atru *in cei cinci Sa#(at"re $re1en'i. Nu tiu *acă %ă %e %imtă mă,u#ită %au in%u#tată. Sim'in* reac'ia &ra'i#"r #ui+ Luc #e e8$#ică. 9Wi##)Wi##iam+ 9Wi##)Wi##iam+ #","*nicu# ei+ a *e,0i1at)". Dintr)un anumit m"ti( *"rea %ă arate ca " &ată -ătrână. Nu $rea mi)am *at %eama *e ce. O %ă)mi *au+ t"tui+ %eama. 9O *e,0i1are3 între-ă Ste& intri,at. 2a în &i#me3 &i#me3 R"cc" %e a$r"$ie. 9@rei %ă %$ui %$ui că t"t ce am *e &ăcut e %ă... %ă... 4nainte *e a $utea %ă $r"te%te1e+ e# îi *ă*u !"% "c0e#arii. Din %$ate+ A#e%%an*r" îi *ă*u !"% c#ame#e *in $ăr+ e#i-erân*u)i -uc#e#e *in !uru# &e'ei i umeri#"r. 9A%ta nu)i cin%tit+ cin%tit+ $r"te%tă ea. O$riJi)(ăH
Marc %e a$r"$ie *u$ă aceea i %e $utea *i%tin,e *in 1âm-etu# #ui am-i,uu ce a(ea *e ,ân* %ă in(e%ti,0e1e+ ce 1ăcea %u- c"%tumu# ei #ar, *e #ână. 2APTOLL „Marea minciună încă e 1iua i *e,0i1area #ui Grace %e *e%tramă cu re$e1iciune.? Grace $etrecu cinci%$re1ece minute ,ân*in*u)%e *acă %ă $"arte %au nu r"c0ia (er*e. (er*e. Gân*u# $re*"minant $re*"minant în mintea ei era #a D"m i #a cum ar &i reac'i"nat reac'i"nat e# *acă ar &i aat că a %tat #a Luc. 7ra'ii #ui Luc tiau că îi $etrecu%e n"a$tea trecută în a$artamentu# ace#a %au că (a mai $etrece încă " n"a$te aici3 Dacă era aa+ D"m ar aa a*e(ăru# *e #a ei. N)ar $utea %ă #e ceară %ă nu)i %$ună. 2e %cu1ă ar $ute $uteaa &"rm &"rmu# u#a3 a3Se Se ae1 ae1ăă $e mar, mar,in inea ea $atu $atu#u #ui. i. 4nce 4nce$e $eau au %ă %e c"m$ c"m$#i #ice ce #ucruri#e. P"ate ar tre-ui %ă renun'e #a *e,0i1area ei+ %au #a ceea ce mai rămă%e%e *in ea. Dacă D"m ar aa+ ea ar &i cin%tită+ ar e8$#ica %itua'ia i #)ar ru,a %ă " în'e#ea,ă. La urma urmei+ urmei+ încerca *"ar %ă)i a!ute &ami#ia. 4n ciu*a ace#ui %ărut *e)a *re$tu# tumu#tu"%+ re#a'ia ei cu Luc nu iei%e *e &a$t *e %u- c"ntr"# i *e cân* T"n: intrare în (ia'a #"r ei nu a(u%e%eră " re#a'ie mai $er%"na#ă. Nici nu $utea &i în(inuită+ *e"arece 2arina i Pietr" a#e%e%eră %ă " trântea%c trântea%căă $e T"n: în -ra'e#e #ui Luc i %ă $#ece într)" într)" *irec'ie *irec'ie necun"%cută. necun"%cută. 2e tre-uia %ă &acă3 Să #e re&u1e a!ut"ru#3 Să)i #a%e $e Luc i $e T"n: %ă %e *e%curce %in,uri3 Nu era în natura ei %ă &ie atât *e rece i ne$ă%ăt"are. 4n m"* %i,ur D"m n)ar a(ea nimic îm$"tri(a ei.Sau ar a(ea3Renun'ân* #a " a%emenea *e1-atere ce nu *ucea nicăieri+ Grace %c"a%e 0"tărâtă r"c0ia (er*e *in i&"nier. O cum$ăra%e cu " #ună în urmă ca %)" $"arte aca%ă *e 2răciun. 2ă#ăt"ria &u%e%e un *ar &ăcut %iei $entru e*erea *e un an #a &ami#ia Sa#(at"re i *"ri%e %ă %e trate1e cum(a mai %$ecia#... cu ce(a %$ectacu#"%. 5i r"c0ia *e măta%e era aa ce(a+ c0iar i cum$ărarea ei &u%e%e un *e#iciu. 7ără %ă)i *ea tim$ %ă %e ră1,ân*ea%că+ îi *ă*u !"% c"%tumu# i a#unecă în r"c0ie. r"c0ie. Era $er&ec'iun $er&ec'iunea ea întruc0i$a întruc0i$ată. tă. 2u mâneca #un,ă+ cam-rată cam-rată $e c"r$ i cu un *ec"#teu în &"rmă *e @+ r"c0ia în &"rmă *e c#"$"'e# $#utea %$re ,enunc0i. n ira, *e $er#e i cerceii $e care $ărin'ii ei i)i *ărui%eră cân* îm$#ini%e îm$#ini%e *"uă1eci i unu *e ani îi *ă*ură un a%$ect &ermecăt"r. Mer,ân* în -aia *e #ân,ă camera ei+ îi *e%c0i%e tru%a c"%metică i îi a$#ică " nuan'ă nuan'ă *e mac0ia!. Era a$r"a$e " $#ăcere $#ăcere %ă %e %trec"are %trec"are în 0aine care)i (eneau -ine i %ă $"arte cu#"ri care mai *e,ra-ă " $rin*eau *ecât %ă " a%cun*ă. Păin* îna$"i *in &a'a ",#in1ii %e $ri(i cu %ati%&ac'ie. De"*ată %e %im'i *in n"u ea în%ăi.A$"i+ îi $erie $ăru# *in n"u $re%u$unân* că A#e%%an*r" încă mai a(ea
c#ame#e ei+ tre-uia %ă)6 #a%e #i-er+ îi în*"i ca$u# într)" $arte. Stră-ătut *e $erie+ $ăru# îi înca*ra înca*ra &a'a i că*ea în -uc#e m"i $e umeri. umeri. O -ună $arte *in ("$%ea %e *u%e%e+ *u%e%e+ #ă%ân* *un,i intere%ante intere%ante *e auriu ame%tecat ame%tecat cu mar"+ ca i cum $ăru# ei %)ar &i *e%c0i% *e #a %"are. Arăta într)a*e(ăr -ine. 4ncă#'ân* " $erec0e *e $ant"&i cu t"c+ $ără%i *"rmit"ru# i %e #uă *u$ă %unetu# ("ci#"r ma%cu#ine care (eneau *in %u&ra,erie. 2ina t"cmai &u%e%e ae1ată $e ma%ă i $#at"uri#e a-ureau+ " (arietate *e ar"me *e#ici"a%e (enin* în *irec'ia ei. Luc " "-%er(ă $rimu#.S$re *e1amă,irea ei+ nu $ăru câtu>i+ *e $u'in %ur$rin% *e a$ari'ia ei %c0im-ată. 2u un ca#m %tân!enit"r+e# " a>e1ă $e T"n: mai c"n&"rta-i# în -ra>e#e #ui.Dar atunci+ un 1âm-et $#in *e %ati%&ac'ie îi #unecă $e &a'ă i "c0ii îi că$ătară " %tră#ucire &ier-inte care " 1,u*uiră $r"&un*. 5tia e# că arăta aa3 %e între-ă ea %tân!enită. Dar cum era $"%i-i#3 @ă1u%e $rin *e,0i1area ei *e #a -un înce$ut3 Era un ,ân* în%$ăimântăt"r. R"cc" " "-%er(ă a$"i+ "$rin*u)%e în mi!#"cu# unei $r"$"1i'ii. Gura i %e înc0i%e i i %e *e%c0i%e+ *ar nu a $utut r"%ti nici un cu(ânt. Atunci t"ată c"n(er%a'ia încetă. Dacă reac'ii#e (ariate #a a$ari'ia #ui T"n: &u%e%eră amu1ante+ reac'ii#e #a a$ari'ia #ui Grace &ură i mai i. 7ra'ii #ui Luc %ăriră în $ici"are+ $ri$in*u)%e %ă a!un,ă $e $art $artea ea $e ca care re era era ea ea.. O c#i$ c#i$ăă mai mai târ1 târ1iu iu $atr $atruu -ăr-ăr-a' a'ii îna# îna#'i 'i++ %u$e %u$err-i+ i+ " înc"n!urară c"m$#et.Se %im'ea %im'ea minunat. 9GraceH 92e nai-a 'i)ai &ăcut3 9La%ă a%taH De ce nai-a um-#ai $e)aici arătân* cum arătai cân* $uteai %ă ară'i ca... La *racuH2u un rân!et care tac0ina+ Marc că1u în ,enunc0i. 9Mărită)te cu mine+ GraceH A#e%%an*r" %e %e înt"ar%e %ă %e certe certe cu Luc. 9Ai a%cun%)" anume. A%ta A%ta nu)i cin%tit. Luc *ă*u *in umeri. 9i)am %$u%+ n)a &"%t i*eea mea. E (ina #ui Wi##)Wi##iam.Marc Wi##)Wi##iam.Marc %e ri*ică în $ici"are+ " încruntare întunecân*u)i &a'a &rum"a%ă. 9L","*nicu# tău te îm-răca aa3 aa3 2a... ca... 92a $e " &ată -ătrână+ î# a!ută Luc. 9Te $une %ă te îm-raci ca " &ată -ătrână3 încruntarea #ui Marc %e accentua. Pentru ce *racu3Pentru $rima "ară Grace reui %ă %trec"are un cu(ânt. 92a %ă mă $r"te!e1e *e e&u# meu+ %$u%e ea+ încercân* %ă e#i-ere1e aeru# *e ten%iunea cre%cân*ă.Nu îi *ă*u%e %eama că ar (e*ea *e,0i1area ei într)" #umină atât *e ne&a("ra-i#ă. 9Să te $r"te!e1e3 între-ă R"cc" uimit. uimit. 9De Luc3 9A mer%+ nu)i aa3 %$u%e ea cu un 1âm-et *răce%c. *răce%c.
1-ucnirea ei %$ar%e ten%iunea+ t"'i &ra'ii i1-ucnin* în râ%. Mer,ân* #a ma%ă+ $ri(irea ei &u,ară %e încrucia cu $ri(irea ,ân*it"are a #ui Luc. Acea $ri(ire &u %u&icientă. Nu mai în*ră1ni %ă %e uite *in n"u #a e#. Era ca i cum îi $ica%e " &i%ă. Ea -ănui că %e tră*a%e $rea mu#t în u#time#e ei re$#ici i e# " $rin%e%e. Neră-*ăt"are %ă %c0im-e %u-iectu#+ " #uă $e T"n: *in -ra'e#e #ui Luc. 9Deci+ ce cre*e'i *e%$re n"ua *umnea("a%tră ne$"'ică3 între-ă ea $e t"ată #ume #umea. a.4n 4ntr tree-ar area ea ei a*u% a*u%ee a(a# a(a#an ana a *e ră%$ ră%$un un%u %uri ri++ &iec &iecar aree unc0 unc0i+ i+ mân* mân*ru ru++ încercân* %ă)6 întreacă în #au*e $e ce#ă#at. Era e(i*ent că c ă ei a*"rau ce# mai n"u mem-ru a# &ami#iei. 4n următ"are#e minute+ ea &u ră$ită *in -ra'e#e #ui Grace i c0iar cân* îi %a(urau cina+ T"n: c"ntinua %ă treacă *in -ra'e#e unui unc0i în -ra' -ra'e# e#ee ce#" ce#"r# r#a# a#'i 'i.. 4n %c0i %c0imm-u# u# $rim $rimir irii ii unei unei a%em a%emen enea ea a*"r a*"ra' a'ii ii++ ea) ea)ii #"(i #"(i $ici"rue#e unu# *e a#tu#+ utură mânu'e#e+ c#i$in* a*"ra-i# %$re &iecare &a'ă &rum"a%ă. 97#irt+ anun'ă R"cc" mân*ru. E%te " c0e%tie %ă ai atât *e mu#'i unc0i. Ai ne("ie *e ei %ă)'i a#un,i a*"rat"rii. 9Deci+ cân* %e înt"arce înt"arce Pietr"3 între-ă A#e%%an*r". A#e%%an*r". 92urân*+ %$er+ră%$un%e Luc.Până %e înt"arce+ Grace %)a arătat *e ac"r* %ă mă a!ute cu T"n:. 9Stai aici3între-ă Marc cu un rân!et am-i,uu.Aruncân*u)i #ui Luc " $ri(ire încurcată+ea *ă*u *in ca$. Atât *e mu#t ar &i (rut (rut %ă 'ină e$i%"*u# ă%ta ă%ta %ecret Pentru D"m.Putea *"ar %$era că (a &i re1"na-i#.Dacă ar $utea %ă)# Jină $e Luc #a *i%tanJă+nu cre*ea că ar &i (re" $r"-#ema. Sin,ura $r"-#emă< era în %tare %)" &acă3 Ea nu)i *ă*u%e %eama cât *e mu#t *e$in%e%e *e *e,0i1area ei $entru $r"tec'ie. Dacă acea%ta că*ea+ %in,ura ei an%ă era %ă %e #e,e mai %trân% *e ima,inaru# Wi##iam. 9Da+ %$u%e ea. 7"#"%e%c camera *e "a%$e'i a #ui Luc $ână %e înt"rc Pietr" i 2arina. Bine că mi)am amintit...Se %cu#ă *e $e %caun i %e a*re%ă #ui Luc. 9@reau %ă)mi %un #","*nicu# i %ă)i %$un. Te *eran!ea1ă *acă &"#"%e%c &"#"%e%c te#e&"nu# *in -ir"u# tău3 92um (rei. A Grace...Se uită îna$"i $e%te umăr. Nu $utu %ă nu "-%er(e râ%u# *in "c0ii #ui. 9Tran%mite)i %a#utări *in $artea mea.N"ianu# *e între-ări înce$u în m"mentu# în care $ăi a&ară *in cameră. Nu %e în*"i " %ecun*ă că î# între-au *e%$re ea i Wi##iam. 5i+ *u$ă t"nu# #"r nu %e $utea+ *e a%emenea+ în*"i că erau critici. Nu c"nta a%ta. 2âte(a %ă$tămâni încă i %e $utea *i%$en%a *e ine#u# ei *e #","*nă i (a term termin inaa $ent $entru ru t"t* t"t*ea eauna una cu minc minciu iuni ni#e #e i cu $ret $retin in%e %e#e #e #","* #","*ne ne i cu *e,0i1ări#e ne&"#"%it"are.Stân* în -ir"u# #ui Luc+ &"rmă număru# *e aca%ă i
("r-i cu r"-"tu# următ"are#e 1ece minute. Luc a$ăru în uă e8act cân* $u%e rece$t"ru# !"%. 92e mai &ace Wi##)Wi##iam3 Wi##)Wi##iam3 între-ă între-ă e#. 9E neră-*ăt"r %ă %e înt"arcă 2arina i Pietr"+ %ă ne înt"arcem #a (ie'i#e n"a%tre i t"tu# t"tu# %ă reintr reintree în n"rma# n"rma#+mi +min'i n'i ea cu %enină %eninătat tate. e. E# c"ntin c"ntinua ua %ă %tea %tea în uă+ uă+ -#"cân*u)i %in,ura ca#e *e %că$are. 9Nu e în,ri!"rat că %tai %tai aici3 Ea)i ri*ică ri*ică -ăr-ia. 9Ar tre-ui %ă &ie3 &ie3 9Eu a &i+ *acă ăi &i #","*nica mea. Pără%i ua i %e a$r"$ie+ %tân* e8act în &a'a %caunu#ui ei. 9De &a$t+ nu 'i)a $ermite %ă $etreci mai mu#t *e cinci minute în a$artamentu# unui -ăr-at &ară mine+ nu mai ("r-e%c *e întrea,a n"a$te.7uria a$ăru în "c0ii ei. 9Dar nu eti #","*nicu# meu. 5i+ $entru cu#tura ta ,enera#ă+ nici un -ăr-at nu) mi $"runcete ce %ă &ac. 7ac ce (reau.E# 1âm-i cu " ir"nie care " &ăcu &"arte+ &"arte ner("a%ă. 95i tu ai a#e% %ă %ă %tai cu mine. 92u T"n:+ î# c"rectă ea.E# #ă%ă c"rectarea ei %ă cur,ă &ără nici un c"mentariu+ în*"in*u)i mâini#e mâini#e #a $ie$t+ îi #ă%ă #ă%ă ca$u# într)" $arte. 9i)am %$u% cât *e &rum"a%ă &rum"a%ă eti în %eara %eara a%ta3 9Mu#'ume%c.Sări $ractic *in %caun+ neră-*ăt"are %ă %&ârea%că c"n(er%a'ia a%ta i %ă $ună încă câte(a c"r$uri între ei. 2"r$uri *ră,u'e+ îna#te i $r"tect"are+ în &"rma ce#"r $atru Sa#(at"re. 9Mer,em #a cei#a#'i3 %u,eră ea.E# nu %e mică i+ %$re *e1amă,irea ei+ acum că %tătea în $ici"are+ a$r"a$e că %e atin,eau. P"ate că $ără%in* %i,uran'a unui %caun &ăcu%e " ,reea#ă.E# c"-"rî ca$u#+ între-ân* m"a#e. 9Ner("a%ă+ cara3 Ea în,0e'ă. 9De#"c+ reui ea %ă %$ună+ între-ân*u)%e *acă ar $utea %ă %e %trec"are $rin %$ate#e #ui i %ă %ca$e $e uă. 9Dar cum t"cmai ai arătat+ arătat+ %unt #","*ită >i >i c"n(er%a'ia a%ta nu e $"tri(ită. $"tri(ită. E# ri*ică " %$rânceană. 9Nu32e)i ne$"tri(it în #e,ătură cu ea37a$u# că eti &rum"a%ă3Sau &a$tu# că %untem aici... %in,uri... îm$reună3n 1âm-et îi a$ăru $e &a'ă. @"m &i %in,uri #a n"a$te i a-ia ai %$u% că n)" %ă &ie nici " $r"-#emă. 9Nu e%teH 9Atunci e " $r"-#emă că %tăm %tăm atât *e a$r"a$e. 9Luc...
9Stăm atât *e a$r"a$e i cân* #ucrăm îm$reună. Pri(irea îi c"-"rî $e $ie$tu# ei care %e ri*ica i c"-"ra re$e*e. 9Dei nu)mi aminte%c %ă &i a(ut un a%emenea e&ect a%u$ra ta.4i ca$tură -ăr-ia în mână i "c0ii #ui #ui aurii a#unecară $e &a'a ei încă " *ată i%c"*it"ri i $ericu#"i. 9A a(ut3 9NuH ne,ă ea ime*iat. N)a N)a a(ut. 5i nici n)are. 4i a$#ecă ca$u# într)" într)" $arte. 9Min'i+ îi %$u%e e# *e)a *re$tu#. 5i tii cum îmi *au %eama3 Oc0ii tăi. Oc0ii aceia #im$e1i+ (er*e *e%c0i%+ %e întunecă ca un cer *e &urtună cân* nu eti cin%tită. De aceea $urtai "c0e#ari3 2âte minciuni mi)ai %$u% în tim$ ce te a%cun*eai în %$ate#e unei $erec0i *e #enti#e c"#"rate+ mă între-3 9Luc+ te r",.+ "$ti ea 9@reau %ă mă r",i.@"cea #ui era ră,uită+ a*âncin*u)%e *in cau1a unei em"'ii $e care ea nu în*ră1ni %)" i*enti&ice. 9Tu nu)'i *ai %eama cât a (rea %ă mă r",i. Ea)i mucă -u1e#e. 9@ie'i#e n"a%tre %unt %unt c"m$#icate *e%tu#. Nu #e c"m$#ica mai rău. 9Mai rău3 Eu #e)a &ace mai -une. Mu#t+ mu#t mai -une. Dă)mi " an%ă+ Grace. Dă)ne " an%ă.Era atât *e tentată. 4nc0i%e "c0ii i+ *e"*ată+ " ima,ine îi a$ăru în &a'a &a'a "c0i#" "c0i#"r. r. ma,in ma,inea ea mamei mamei c"%ân* c"%ân* *ante# *ante#aa i $an,#i $an,#ica ca $entru $entru anima# anima#e#e e#e că$tuite+ cu &i,uri inte#i,ente+ $e care ea #e crea%e cu atâta *ra,. „@i%e *e -e-e#u/ #e numi%e ea. 5i *e #a animă#u'e#e ace#ea+ i*eea #ui Ba-: Dream T":% %e nă%cu%e " a&acere $e care $#ănui%eră %)" *e%c0i*ă într)" 1i îm$reună. Ea %cutură *in ca$. Nu $utea %)" &acă. Nu $utea %ă %acri&ice ce(a atât *e $re'i"% $entru un m"ment trecăt"r *e $#ăcere. 9Nu+ "$ti ea+ *e%c0i1ân* "c0ii. "c0ii. Nu $"t. La%ă)mă+ Luc+ te r",. Pentru " %ecun*ă #un,ă+ e# %tătu &ară %ă ("r-ea%că+ $ri(irea #ui ,ân*it"are în,u%tân*u)%e *ea%u$ra ei+ ca i cum încerca %ă ana#i1e1e ce(a ce)i %că$a. Aten'ia #ui $ăru %ă %e c"ncentre1e $e ine#u# ei *e #","*nă i un 1âm-et mic îi a$ăru $e &a'ă înainte *e a " e#i-era. 94n "rice ca1+ *u)te cu &ra'ii mei+ "ricum %unt $e $unctu# *e $#ecare. @reau %ă *au un te#e&"n. @ă urme1 într)un minut. 97"arte -ine.Ea e1ită+ ce(a *e $e &a'a #ui &acân*)" %ă &ie atentă+ *ar nu)i *ă*u %eama ce anume.E# ri*ică rece$t"ru# i %e uită între-ăt"r #a ea+ cu " %$rânceană ri*icată. 9A#tce(a3 între-ă e#.Ea %cutură *in ca$ >i &ără un cu(ânt P#ecă %ă)i caute $e &raJii #ui Luc.4i ,ă%i ,ru$aJi în %u&ra,erie+îm-răcân*u)i 0aine#e i îm-ră'iân*)" i %ăru %ărutâ tân* n*)" )" $e T"n: T"n: *e răma răma%% -un. -un. Grac Gracee 1âm1âm-i. i.7e 7eti tiJa Ja (a cre> cre>te te &"ar &"arte te a#intată...>i &"arte iu-ită.
9E tim$u# %ă $#ecăm+anunJă A#e%%an*r"+*e%c0i1ân* u>a >i *ân* c"$i#u# #ui Grace. 9ite+ e8c#amă Marc. Mi)a Mi)a 1âm-it. 9;i ce *acă3%$u%e acru &rate#e &rate#e #ui ,eamăn.Mie mi)a mi)a 1âm-it t"ată %eara. 9D"ar $entru că %untem *"i i ne încurcă.Luc a$ăru -ru%c+ -ru%c+ înc0ein* $#ut"nu#. 9Liniti'i)(ă+ "r*"nă e#. 5i nu uita'i< nimeni nu tre-uie %ă tie că T"n: e aici. O %in,ură c"n&runtare cu $"#i'ia a &"%t *e%tu#. Nu mai $utem ri%ca " a *"ua. 9E c#ar. 9Gura înc0i%ă. 9Nici " $r"-#emă+ î# a%i,ură A#e%%an*r". O+ -ună %eara+ *"amnă Bum,art#e. 7acem iar $rea mu#t 1,"m"t3n na% #un, i a%cu'it %e în(ârti în !uru# uii *in &a'ă. 9De *ata a%ta c0em a*mini%trat"ru#. E# (a a(ea ,ri!ă *e nite 0u#i,ani ca ("i. O %ă (e*e'iH 94mi $are rău+ *"amnă Bum,art#e+ %$u%e Luc tra(er%ân* 0"#u# %ă ("r-ea%că cu ea. 7ra'ii mei t"cmai $#ecau. Nu (e'i mai au1i un %unet *in $ricina #"r. E# #e aruncă " $ri(ire %e(eră $e%te umăr. Nu)i aa -ăie'i3 Ea)6 $ri(i $e Luc+ a$"i $e -ăie'i+ "c0ii în,u%tân*u)%e *e ne$#ăcere. 9T"'i %unte'i 0u#i,aniH 0u#i,aniH 5i cu a%ta trânti trânti ua. 9O)0")0"+ %$u%e Marc cu un 0"0"tit. A*"r %ă " întâ#ne%c $e *"amna Bum,art#e. 4mi amintete că e8i%tă " &emeie $e $#anetă $e care n)" $"'i (ră!i. 9D"uă &emei+ î# c"rectă Ste&. O ui'i $e 2:nt0ia. 4'i aminteti3 Bruneta aceea îna#tă+ %u$er-ă3 T"ta# imună. L)ar $utea în,0e'a $e Luc cu " %in,ură $ri(ire. $ri(ire. R"cc" î# -ătu $e Luc $e umăr. 9Nu te)n,ri!"ra+ &rate mai mare. D"uă *intre mi#i"ane. N)" %ă)'i amintim a%ta $rea *e%.Luc rân!i. 9P#eca'i *e aici+ înainte *e a (ă *a ca$ în ca$. @ă anun' cân* au* ce(a *e Pietr". 2ei $atru tr"$ăiră %$re #i&t i Grace ri*ică -e-e#uu# $e umăr. 92re* că e *e%tu# atât 1-ucium $entru a1i. E tim$u# %ă mer,em #a cu#care+ tânăra mea *"mni"ară.De $artea ce#a#tă a 0"#u#ui ua %e *e%c0i%e *in n"u. 9N"a$te -ună+ *"amnă Bum,art#e+ %$u%e %$u%e Luc -ine *i%$u%. a %e trânti cu $utere i e# " urmă $e Grace în a$artament+ ri*icân* *in umeri. 9Tu ai ("r-it cu ea ieri3 între-ă ea+ în*re$tân*u)%e către ,eamuri#e mari a#e %u&ra,eriei. Nu (reau ca ea %ă inter$rete1e ce ar $utea au1i *in întâm$#are. E# %cutură *in ca$. 9Nici n)" %ă)i *au "ca1ia. "ca1ia. 4nt"t*eauna amenin'ă *e,ea-a.Grace %e %e încruntă. 95i t"tui...
9La%)" $e *"amna Bum,art#e.@eni #ân,ă ea i " cu$rin%e $e *u$ă umeri+ cu$rin1ân*u)#e $e ea i $e &eti'ă într)" îm-ră'iare $r"tect"are. Ea %e uită $e &erea%tră+ &a%cinată *e ima,inea care %e ",#in*ea ac"#". Păreau a &i " &ami#ie a*e(ărată. Luc tr"na *ea%u$ra #"r+ e#e,ant i #at în umeri+ în $anta#"ni ne,ri i $u#"(ăr. R"c0ia ei m"a#e i (er*e $ărea %ă %e a,aJe *e $anta#"nii #ui cu " (ia'ă a ei $r"$rie. 5i T"n: ,ân,urea+-raJe#e ei 1(âcnin* $rin aer ca >i cum ar &i (rut %ă a!un,ă #a e#. 9S$une)mi Grace.Mâna îi #unecă *e)a #un,u# ,âtu#ui >i îi $rin%e un %m"c *e -uc#e *e%c0i%e #a cu#"are.Mi %e $are mie %au $ăru# tău e mai *e%c0i%3Ea în,0eJă a$"i *e$u%e un %ărut ,ră-it $e &runtea #ui T"n:. 9Pare mai *e%c0i%+ r"%ti ea cu ("ce ,âtuită %m"curi *e $ăr m"a#e >i ne,ru ,â*i#ân*u)i -u1e#e. N)am "-%er(at. 9Nu te !uca cu mine+ Grace.@"cea #ui a(ea " nuan'ă a%$ră+ neră-*ăt"are Te ("$%eai. De ce3Ea ri*ică *in umeri. 9E un $rer",ati( &eminin+ &eminin+ nu)i aa3 9De a te ("$%i *e #a auriu #a mar" $ământiu3 între-ă e# ir"nic. Si,ur+ e $er&ect #",ic.Ea reui %ă %e e#i-ere1e *in -ra'e#e #ui+ *ar încă îi mai a(ea $ăru# ca$ti( în mâna #ui i+ $entru m"ment+ îi *ă*u %eama că nu)i (a *a *rumu#. 9A (rea %ă " $un !"% $e T"n:+ %$u%e ea încet. E# *e%c0i%e $a#ma+ e#i-erân*)". e#i-erân*)". 9Te a!ut.5tia -ine că+ *ecât %ă %e certe cu e#+ mai -ine %ă &"#"%ea%că t"nu# ace#a. 4i înc#ină ca$u# încu(iin'ân* i %e în*re$tă %$re camera *e "a%$e'i care &u%e%e re$e*e tran%&"rmată într)" cameră $entru c"$i# *e (i%. O mă%u'ă $entru %c0im-at %tătea acum #ân,ă #an*"u# %tră#ucit"r *e a#-+ amân*"uă cum$ărături %$ecia#e *e #a ma,a1inu# *in a$r"$iere Lân,ă mă%u'a *e %c0im-at era un %et c"m$#et *e !ucării *e #a T":%)a)Tri##i"n+ T":%)a)Tri##i"n+ " m"(i#ă triun,0iu#ară care $utea &i ataată *e $erete i care c"n'inea t"ate t"ate anima#e#e *e $#u care $uteau &i ima,inate. ima,inate. Punân*)" $e T"n: $e mă%u'a $entru %c0im-at+ Grace +*ă*u *rumu# #a " cutie mu1ica#ă ca %ă 'ină c"$i#u# "cu$at în tim$ ce ea %e "cu$a *e $r"ce%u# ane("i"% *e $unere a un"r %cutece u%cate i *e îm-răcare a $i!ămă#u'ei. 9De ce nu *"rmi în $atu# meu în %eara a%ta3 Grace tre%ări+ în'e$ân*u)%e cu un -"#*. 9AuHSe uită #a e#+ arătân*u)i arătân*u)i *e,etu# rănit. rănit. 9ite ce mi)ai &ăcutHn &ăcutHn rân!et #ene îi #umină &a'a. 9Te)ai %im'i mai mai -ine *acă te)a %ăruta3 9Nici ,ân*.4n&ăcă un er(e'e# $entru -e-e#ui *in cutia *e $#a%tic i)i în&ăură în&ăură *e,etu# în e#.
95i+ ca %ă c#ari&icăm... Ace# „nici ,ân*/ e ră%$un%u# $entru amân*"uă între-ări#e ta#e. 5tii -ine că %unt #","*ită. #","*ită. 9Aa că îmi reamintei. Dar eu nu mi)am amintit *e cererea *e a mă cu#ca cu tine+ *ei+ *acă te "&eri... 9Nici ,ân*+ i)" tăie ea+ *ucân*)" $e T"n: *e #a ma%a $entru %c0im-at $ână #a #an*"u. 9Atunci+ ce anume ceri3 9O&er+ nu cer. 4'i "&er $atu# meu. E rân*u# meu %ă %tau cu T"n: $entru ma%a *e #a mie1u# n"$'ii i %c0im-atu# %cutece#"r. Aa că+ "ri îm$in,em #an*"u# în camera mea+ "ri *"rm aici. 9Nu te *eran!a cu a%ta. Stai e8act ac"#" un*e te ai. E# %cutură *in ca$+ un 1âm-et !ucău a$ărân*u)i $e &a'ă. 94mi $are rău+ *ar nu $"t %ă &ac a%ta.E# înc0i%e #umina i a$rin%e (ei"1a *e %er(iciu. n c#"(n $r"%t &erea &etiJa *e #umină. Luc %e mi>că #ân,ă ea+ um-ra urmărin*)" $e a ei. 9N)ar &i cin%tit. cin%tit. 9Nu mă *eran!ea1ă+ in%i%tă in%i%tă ea. 9 Pe mine *a.O $rin%e $rin%e *e -ra' i " c"n*u%e c"n*u%e a&ară *in cameră. 9@in".Ne ("m înt"arce înt"arce în %u&ra,erie >i >i ("m *i%cuta *e%$re a%ta a%ta aici. 9Luc... 9Nu (rei %ă ne certăm în #e,ătură cu cine are ,ri!ă ,ri!ă *e T"n: în %eara a%ta3 a%ta3 9Nu $rea.Re&u1ân* %ă)i *ea *rumu# #a mână+ e# mer%e %$re cana$ea+ ae1ân*)" a#ături *e e#. 9Atunci ("m *i%cuta *e%$re m"ti(u# rea# $entru care te *e,0i1e1i *e a$r"a$e un an. 9De ce nu ("r-im mai -ine *e%$re (reme+ %u,eră ea u%cat+ mutân*u)%e %$re ca$ătu# în*e$ărtat a# cana$e#ei. E un %u-iect %i,ur i *ră,u'. 9@remea3 Gr"1a(. E# mic"ră *i%tan'a *intre ei în,0e%uin*)" între $erne. Simt un curent -ru%c *e aer &ier-inte. Tu nu3Ea îi $u%e mâini#e $e $ie$tu# #ui i)6 îm$in%e. 9Luc+ termină. A%ta A%ta nu)i " %cenă *in (re" c"me*ie r"mantică *in anu# 6QUH 9Ai *re$tate.E# %e întin%e $rin %$ate#e ei i înc0i%e #am$a *in %$ate#e #"r. De"*ată camera %e cu&un*ă în întuneric. 9Acum e " %cenă *in 6QU+ murmură murmură e#+ ,ura #ui ,â*i#ân*u)i ,â*i#ân*u)i urec0ea. Lumina #unii %e &i#tra $rin &ere%tre#e mari a#e %u&ra,eriei i " %că#*a într)" #umină ar,intie. 9Scena %e*uc'iei e e8actă.
Ei i %e "$ri ră%uarea în ,ât. E# era atât *e a$r"a$e+ $ractic era întin% #a ca$u# ei. 95i cre*eam că *i%cu'ia *e%$re (reme ar $utea &i %i,ură.4nce$ %ă cre* că nu e8i%tă *i%cu'ii c"n&"rta-i#e cu tine+ %$u%e Grace. 9Atunci %ă nu ("r-im. 9Nu Luc. Eu nu (reau a%ta. 9Eu cre* că (rei. @rei %ă)'i mai %$un ce cre* eu3E# nu)i ate$tă ră%$un%u#. Mâini#e #ui a#unecară în $ăr+ -uc#e#e *e%c0i%e cur,ân*u)i $rintre *e,ete. 9Eu cre* că 'i)ai ("$%it $ăru# i ai $urtat 0aine cu trei numere mai mari cu un anumit %c"$. 92e %c"$3 între-ă ea %$eriată.E# %$eriată.E# îi ri*ică mâna i)i atin%e ine#u# ine#u# *e #","*nă. 9Pentru $r"tec'ie.Se 0"#-ă #a e# "cată. 5tia3 Se tră*a%e3 încercă %ă %ca$e *in %trân%"area #ui. 9Eti ne-un. 920iar aa3Bra'e#e #ui %e înc#etară în !uru# !uru# mi!#"cu#ui ei+ %trân,ân*)" mai tare. 9S)ar $utea %ă ai *re$tate. =ai %ă &im amân*"i ne-uni. =ai %ă înne-unim îm$reună.E# nu mai a*ău,ă a#tce(a. Pur i %im$#u îi a$#ecă ca$u# i " %ărută. 4n c#i$a aceea ea)i *ă*u %eama că $rimu# #"r %ărut nu &u%e%e " ,#umă. Era ca i cum cine(a " c"necta%e #a un curent *e mare inten%itate. Sim'uri#e i %e tre1i%eră+ 1-urân* %$re (ia'ă cu " &"r'ă atât *e ar1ăt"are încât îi anu#a t"ată ,ân*irea+ t"ată re1i%ten'a+ #ă%ân* în urmă *"ar " *"rin'ă *i%$erată+ cru*ă i *e netă,ă*uit. Sărutu# îi ră$i ră%uarea+ îi &ură ("in'a+ i a$r"a$e că " &ăcu %ă ,eamă. E# a(ea un ,u%t minunat+ t"t atât *e &in ca " am$anie. O %in,ură %"r-itură i aeru# ,urii îi &u $entru t"t*eauna $er(ertit+ nici"*ată n)" %ă mai &ie %ati%&ăcută *ecât cu ce e mai -un. 5i e# era ce# mai -un.E# încetă %)" mai %ărute i " %trân%e mai tare+ $re%ân*)" a*ânc în $erne cu c"r$u# #ui tare >i înc"r*at.Ea %e uită în %u% %$re e#+*"rin* %)" mai %ărute iar+*ar ne&iin* în %tare %ă)6 r"a,e &iin*u)i teamă *e cu(inte+ &iin*u)i teamă *e *"rin'a $e care ar $utea %)" e8$rime. Păru# #ui a%$ru că*ea $e &runte i e# %e uita inten% #a ea+ cu "c0i care nu mai erau aurii+ ci *"uă &ărâme %tră#ucit"are. 9Eti în %i,uran'ă cu mine+ murmură e#+ i tiu că e# %im'i%e &rica ei $recum i *"rin'a ei. N)" %ă te răne%c+ Grace+ î'i !ur. E# " %ărută *in n"u i ea)i în*"i ca$u#+ arătân*u)i #inia ,âtu#ui ei #un,. Gura #ui c"-"rî i mai !"%+ urmân* #inia *ec"#teu#ui ei în &"rmă *e @. "r+ îi cu$rin%e $ie$tu# cu mâini#e+ mân,âin*u)6+ %târnin* &"curi care ar%eră în ea+ *ucân*)" într) un e8ta1 *u#ce $e care nu)# mai trăi%e nici"*ată înainte. 9@in" în $atu# meu+ Grace+ îi ceru e#. La%ă)mă %ă)'i arăt cât *e -ine ne $utem %im'i îm$reună.Ea *"rea a%ta. O+ cât *e mu#t *"rea a%taH Dar ar &i t"ta# ,reit *in
atâtea m"ti(e. Gura #ui " ,ă%i $e a ei *in n"u+ c0inuin*u)i %im'uri#e cu %ărutări mici+ $ână cân* ea %im'i că *"rea mai mu#te. Dumne1eu#e+ era atât *e -un #a a%ta a%ta.. Din Din ne&e ne&eri rici cire re++ a%ta a%ta in*i in*ica ca că a(ea a(ea " mu#' mu#'im imee *e $rac $racti tică că.. 2e 2eea ea ce în%emna... 9Luc... %e %i#i %i#i %ă %$ună. Nu)i în'e#e$t. Nu $utem &ace &ace a%ta. E# râ%e %incer+ cu un %unet ca#* i a*emenit"r. Se %u%tra%e *e #a între-area #ui+ $unân*u)i a#ta în #"c. 9Dacă ai (rut)" atât+ *e ce n)ai &ăcut)" $ână acum3 E# e1ită+ a$"i *ă*u *in umeri. 9Au &"%t... "-%tac"#e.Din câte tia ea+ ce#e mai mu#te *in "-%tac"#e e8i%tau încă E# %)ar $utea %ă %u%$ecte1e că #","*na cu Wi##iam a &"%t " in(en'ie. Dar n)a(ea " *"(a*ă c#ară. 5i+ *ei e# nu cun"tea în'e#e,erea ei cu D"m care îm$ie*ica " re#a'ie $er%"na#ă cu e#+ re#a'ia #"r $r"&e%i"na#ă ar tre-ui %ă &ie mai mu#t *ecât %u&icientă %ă)6 "$rea%că înainte *e a înce$e " " a(entură. 95i acum nu mai %unt "-%tac"#e3 "-%tac"#e3 între-ă ea. E# " $ri(i $ri(i inten%. 9Tu tre-uie %ă)mi %$ui mie.Ea nu în*ră1ni %ă)i amintea%că $e Wi##iam %au $e D"m. 92um rămâne cu %#u!-a mea3 între-ă ea în %c0im-+ c"ncentrân*u)%e a%u$ra %in,uru#ui "-%tac"# a%u$ra căruia $uteau *i%cuta *e%c0i%. 92e)i cu ea3 Nu $#eacă nicăieri. 92e %e (a)ntâm$#a *u$ă ce n"i ..3 ..3 2e %e)ntâm$#ă cu %#u!-a %#u!-a mea+ atunci3 E# %e *ă*u îna$"i încruntân*u)%e. 92e nai-a în%eamnă a%ta3 Ea %cutură %cutură *in ca$. 92re1i că n)am au1it *e%$re $re*ece%"are#e me#e3 Tre-uie %ă e8i%te " armată întrea,ă *e &emei care au $ără%it %#u!-a a%ta a%ta $entru că %)au în*ră,"%tit în*ră,"%tit *e tine. 9Pentru cu#tura ta ,enera#ă+ nici"*ată n)am a(ut (re" re#a'ie cu ce#e care au #ucrat cu mine. 9Până acum34ntre-area ei $ăru %ă $#utea%că între ei. Pentru " c#i$ă ea nu cre1u c)" %ă ră%$un*ă. A$"i e# *ă*u *in ca$. 9Până acum+ a&irmă e# a%$ru.4i cu$rin%e &a'a i " %ărută cu " ne("ie *i%$erată+ ca i cum ar &i *"rit %ă)i a#un,e "rice ,ân*+ "rice re1i%ten'ă *in minte. Ea)i în,ă*ui a$r"a$e %ă %e #a%e *u%ă *e (ârte!u# *"rinJei+%ă)>i $ermită %ă %$u#-ere t"ate în,ri!"rări#e rămânân* *"ar *"rin'a e,"i%tă *e a &i iu-ită. 4n c#i$a aceea+ea)>i (ă1u $"%i-i#ităJi#e mai c#ar *ecât nici"*ată. Putea încă#ca t"ate re,u#i#e $e care #e &ăcu%e cu atâta tru*ă i %ă ai-ă câte(a m"mente trecăt"are cu Luc+>i e#e ar &i m"mente minunate+ m"mente $e care i #e)ar aminti
t"ată (ia'a. Dar a$"i intere%u# #ui %)ar c"ncentra $e următ"area &emeie i i)ar 1*r"-i inima. Dar ea ar $utea "$ri t"tu# acum+ înainte *e a mer,e $rea *e$arte. 4n câte(a %ă$tămâni+ D"m %)ar reînt"arce i ea ar $ără%i %#u!-a. P"ate că ar trăi nite re,rete+ $"ate că ar &i mai mu#t *ecât re,rete. Dar ar a(ea Ba-: Dream T":%. Mai im$"rtant+ era " an%ă &"arte %#a-ă că ar $utea %că$a cu %uetu# intact. 2eea ce)i #ă%a *"ar " "$'iune.Acu "$'iune.Acum m t"t ce a(ea *e &ăcut era %ă)6 în*e$ărte1e în*e$ărte1e $e Luc.Ne*ân*u)i tim$ %ă)i *ea %eama ce a(ea *e ,ân*+ ea %e e#i-eră *in -ra'e#e #ui i %e ri*ică în $ici"are. 9De ce &aci a%ta3 între-ă ea+ trecân* *e #a $ru*en'ă #a "&en%i(ă. Sunt an,a!ata ta+ încerc %ă te a!ut într)" %itua'ie critică. 5i tu... tu mă... mă a%a#te1i. Ei ri*ică " %$rânceană+ cu " e8$re%ie e8 $re%ie amu1ată. 92e ima,ina'ie -",ată ai. Tu Tu c0iar cre1i că te)am a%a#tat3 a%a#tat3 9DaH NuHEa nu $utea %ă)6 %ă)6 *e%cura!e1e nici"*ată *acă nu $utea %ă %ă &acă mai mu#t *e)atât. Era *"ar %in,ura ieire *in %itua'ie i tre-uia %ă " &"#"%ea%că *racu#ui mai -ineH Ea ri*ică -ăr-ia i îi încrucia -ra'e#e #a $ie$t< 9 Dacă (rei %ă c"ntinui %ă te a!ut+ (ei $ă%tra " re#a'ie $r"&e%i"na#ă. Nu (reau %ă &aci remarci ec0i("ce %au... %au %ă mă atin,i. Dacă " &aci+ $#ec. E c#ar3 4i tra%e tra%e ră%uarea+ ră%uarea+ ru,ân*u)%e ru,ân*u)%e că " (a cre*e i *e *ata a%ta că (a cre*e ceea ce (a *e(eni *in ce în ce mai mu#t " minciună. S$re *e1amă,irea ei+ îi *ă*u %eama că+ in ciu*a a#e,erii $e care " &ăcu%e+ nu)i *"rea *"ar " re#a'ie $r"&e%i"na#ă cu Luc. 5i+ *e$arte *e a)i ,ă%i remarci#e ec0i("ce+ #e ,ă%ea r"mantice i t"ate &"arte tentante. Se &eri %ă %e ,ân*ea%că #a atin,erea #ui i #a &a$tu# că)i amintea &iecare mân,âiere cu " $a%iune care " în%$ăimânta. Tre-uie %ă)i amintea%că *e Ba-: Dream T":% i *e mama ei. Tre-uia %)" &acă.E# %e %cu#ă în $ici"are+ cu " e8$re%ie *e ne$ătrun%. 9E c#ar.O %tu*ie câte(a minute+ ca i cum încerca %ă)i *ea %eama ce nu mer%e%e i ("cea #ui %e îm-#ân1i. 9Nu)i nici un m"ti( %ă te temi. Putem %)" #uăm încet. Dacă te iau $rea re$e*e+ tu *ai t"nu#.2u " %cuturare ,ră-ită *in ca$+ ea %$u%e< 9Nu mă intere%ea1ă %ă *au nici un t"n. 92u e8ce$'ia unei retra,eri c"m$#ete3 r"nia îi c"#"ră c"#"ră ("cea. 9 Să mă *uc %ă)mi &ac (a#i1a3 E# ri*ică mâini#e mâini#e ca i cum %e $re*a. 9Ai câti,at. Dacă nu (e1i un*e ne $"ate *uce a%ta+ eu nu te ,ră-e%c. ,ră-e%c. 9Mu#'ume%c.Nu mai era nimic *e %$u%. 7ără %ă %$ună a#tce(a+ %e în*re$tă %$re uă. 9Grace3Ea e1ita+ *ar nu %e înt"ar%e+ ate$tân* %ă %$ună ce a(ea *e %$u% ca+ în %&ârit+ %ă %ca$e.
92e)i+ Luc3 9Eu nu (reau %ă te $ier*. Aa Aa că n)" %ă te mai atin, *acă aa (rei tu. 9Mu#'ume%c+ %$u%e ea *in n"u. 9Nu)mi mu#Jumi.Nu e ceea ce a> &ace *acă ar &i *u$ă mine.Dacă ai &i %inceră cu tine în%ăJi+ai recun"a>te că nici tu nu (rei a%ta.@"cea #ui că$ăta un t"n mai cică#it"r ca nici"*ată. 9;i+încă un #ucru... #ucru... 9Da+ "$ti ea. 9a $atu# meu La a%ta %e %e înt"ar%e. 9NuH A%ta... a%ta nu e nece%ar.Se ri*ică încet *e $e cana$ea i rea#i1ă că în &a'a ei %tătea un -ăr-at &"arte a-ătut. 9a $atu# meu+ re$etă e#. 9BineHEa în,0i'i în %ec+ ner("a%ă+ în*re$tâ*u)%e %$re cameră. E# $ăi în urma ei. 95i+ $entru cu#tura ta ,enera#ă+ -e##i%ima mia+ *ar i ca %ă nu &ie nici " în*"ia#ă în mintea ta.T"t tim$u# cât mi)ai 'inut ace# mic %$eec0+ "c0ii tăi erau atât *e întuneca'i cum i)am (ă1ut eu *e "-icei. Să nu cre1i că am cre1ut (reun cu(ânt $e care #)ai %$u%. Tu mă (rei. 5i curân*+ &"arte curân*+ (ei recun"ate a%ta în &a'a ta... i a mea.Ea nu mai în*ră1ni %ă %$ună un cu(ânt. 4n %c0im-+ %e înt"ar%e $e că#câie i iei &u,in* *in cameră. 2APTOLL ?Marea minciună minciună Ziua Q i neca1u# e #a uă...? uă...? 7a$tu# că %e încuia%e în cameră n)" &ăcu $e Grace %ă %e %imtă în %i,uran'ă. Stân* #a mar,inea $atu#ui+ %e între-a cum Dumne1eu cre1u%e că ar $utea *"rmi aici. Nici măcar nu a(ea $i!ama. Dracu %ă)6 iaH N)a(ea nici măcar $eriu'ă *e *in'i i nici n)a(ea inten'ia %ă %e *ucă %ă)i a*une #ucruri#e uitate. 2a i cum ar &i ră%$un% #a &uria ei tăcută+ " -ătaie %curtă ră%ună #a uă. Nu $utea &i *ecât Luc. Pe cân* %tătea nemicată+ între-ân*u)%e *acă %ă *e%c0i*ă %au nu+ mâneru# %e mică. Ea au1i râ%u# #ui înă-uit cân* îi *ă*u %eama că ea î# #ă%a%e $e *ina&ară. 9Dacă (rei 0a#atu#+ e aici+ %$u%e e# $rin uă. 7"#"%ete)mi $eriu'a *acă (rei. N"a$te -ună+ Grace. @i%e $#ăcute.Ate$tă câte(a minute înainte *e a *e%c0i*e ua. 4n m"* %i,ur 0a#atu# era îm$ăturit $e car$etă. Luc nu %e (e*ea. Ea mer%e $ână #a *u#a$u# #ui i %c"t"ci $rin ra&turi $ână ,ă%i " $i!ama. 4nt"rcân*u)%e în 0"#+ în&ăcă 0a#atu# i trânti ua+ încuin*)" iar. 4n ceea ce $ri(ete $eriu'a *e
*in'i... %)" &"#"%ea%că $e)a #ui3 Nici ,ân*. Era *e%tu# *e ,ra( i)aa+ că)i &"#"%ea $atu#. Strecurân*u)%e a&ară *in r"c0ie+ " $u%e $e mar,inea unui %caun i %e uită #a %tră#ucirea mătă%ii (er1i. 2u 2u "c0ii min'ii (ă1u mâna #ui Luc $e r"c0ia *e%c0i%ă în tim$ ce e# îi cu$rin*ea %ânii+ $ăru# #ui ne,ru c"ntra%tân* cu tenu# ei a#- în tim$ ce e# %e a$#eca %$re... Se #u$ta %ă re%$ire n"rma#. P"ate n)ar &i tre-uit %ă $"arte r"c0ia *e 2răciun+ #a urma urmei. P"ate n)ar tre-ui %)" mai $"arte nici"*ată. 2âte(a minute mai târ1iu era ,ata *e cu#care+ cu *in'ii $eriaJi+ cu *e,etu# i $u'ină $a%tă *e *inJi. Se între-a *acă (a reui %a *"armă (reun m"ment. Se în*"ia+ a(ân* în (e*ere că t"tu# în cameră îi amintea *e Luc i *e $a%iunea $e care " îm$ăr'i%eră... %au a$r"a$e " îm$ăr'i%eră. Tre-uia %ă &ie &e#u# #ui Luc+ nu c0iar %u-ti#+ *e a " t"rtura. Partea cea mai rea (eni cân* %e %trecură în $at+ între $ături#e #ui i)i "*i0ni ca$u# $e $erna #ui. Ar"ma #ui iute $#utea *in $ături+ um$#ân*u)i $#ămânii #a &iecare ră%uare i tre1in*u)i em"'ii $e care mai *e,ra-ă ar &i tre-uit %ă #e uite îi înc#eta $umnii. O &ăcu%e inten'i"nat. Ei Ei -ine+ nu)i (a reui. Trei "re mai târ1iu i #a mar,inea ne-uniei+ &u tre1ită -ru%c *in %"mn. n %unet $uternic cau1a%e a%ta. T"ta# *e1"rientată+ îi #uă câte(a %ecun*e %ă rea#i1e1e că -ăta -ătaia ia (ene (eneaa nu *in *in a&ar a&araa *"rm *"rmit it"r "ru# u#ui ui ei+ ei+ ci *in *in a&ar a&araa a$ar a$arta tame ment ntu# u#ui ui.. 4n&ăcân*u)i 0a#atu#+ îi îm$in%e mâini#e în e# i 'âni %$re uă. 2#i$e &ără %&ârit %e c0inui cu -r"a%ca uii i în c#i$a cân* a!un%e $e 0"#+ Luc era *e!a ac"#". Purta $i!amaua $e care ea i)" #ă%a%e a&ară. E# *e%c0i%e ua+ trecân*u)i " mână $rin $ăr. 92e+ înce$u e#.S$re ,r"a1a #ui Grace+ ea (ă1u *"i $"#i'iti %tân* ac"#"+ cu *"amna Bum,art#e în %$ate#e #"r+ cu e8$re%ia "mu#ui care)i &ace *at"ria. 9Are%ta'i)6 ceru *"amna Bum,art#e+ arătân* un *e,et acu1at"r %$re Luc. Are%ta'i)i $e amân*"iH Ace>ti+aceti+aceti ră$it"ri *e c"$i#aiHPentru " c#i$ă ne%&ârită nimeni nu mică. A$"i+ Luc între-ă< 9D"mnu#e Sa#(at"re3 Sunt "&i'eru# =atc0er. Ne)am întâ#nit acum *"uă 1i#e în -ir"u# *umnea("a%tră. 9Mi)aminte%c+ re$#ică re$#ică Luc %curt. E (re" (re" $r"-#emă3 9Ră$it"r *e c"$iiHD"amna Bum,art#e $r"c#ama *in %$ate#e umeri#"r #a'i ai "&i'eru#ui. 9E# a %$u% că -e-e#uu# e ne$"ata #ui+ arătă %$re Luc cu *ramati%m+ că e &iica &rate#ui #ui. Dar t"'i &ra'ii #ui #)au (i1itat a%eară i nu era a# niciunuia. 5i e#+ î# arătă ea $atetic cu *e,etu#+ i)a a(erti1at că nu)i mai $uteau $ermite %ă mai ai-ă " c"n&runtare cu $"#i'ia.O&i'eru# =atc0er %e uită *e #a Luc #a Grace+ care era în m"* (i1i-i# ner("a%ă.
9P"ate că ar tre-ui %ă intru i %ă c#ari&ic c0e%tiunea a%ta. 2ari+ %e a*re%ă e# $arteneru#ui %ău+ e%c"rtea1)" $e *"amna Bum,art#e i ia)i " *ec#ara'ie. Du$ă un m"ment *e e1itare+ Luc %e *ă*u îna$"i i îi $ermi%e $"#i'i%tu#ui %ă intre. intre. Dei Dei e# nu %$u% %$u%ee nim nimic+ ic+ Grac Gracee (ă1u (ă1u muc muc0i 0iii ma8i ma8i#a #aru ru#u #uii 1(âc 1(âcni nin* n*u) u)ii i %tră#ucirea întunecată i &uri"a%ă *in "c0ii #ui. De ce+ D"amne+ *e ce tre-uia %ă ră%$un*ă =atc0er #a %e%i1are+ %e între-ă ea cu inima în*urerată. 9Nu e nimic *e c#ari&icat+ in%i%tă Luc+ c"n*ucân*u)# în %u&ra,erie. Am e8$#icat mai înainte că am ,ri!ă *e ne$"ata mea i e8act a%ta i &ac. =atc0er %c"a%e un carne'e# *in -u1unar i)i ră%&"i $a,ini#e. 92"n&"rm în%emnări#"r me#e+ a'i %$u% că a(e'i ,ri!ă *"ar $entru câte(a "re. 5i *e)acum %unt *"uă 1i#e Pute'i %a)mi e8$#ica'i *i%cre$an'a3 Luc îi aruncă " $ri(ire %curtă #ui Grace+ a$"i %$u%e 92re* că am menJi"nat că mama cumnatei me#e e -"#na(ă. 7rate#e meu i %"'ia #ui a(eau *e ,ân* %ă $#ece cu c"$i#u#+*ar au *eci% în u#timu# minut %)" #a%e $e T"n: cu n"i.Prin%e mâna #ui Grace >i " a*u%e mai a$r"a$e. 9E a%ta (re" $r"-#emă3 $r"-#emă3 9A(eJi (re" *ec#araJie *ec#araJie *in $artea $ărinJi#"r $ărinJi#"r care %ă *"(e*ea%că a%ta3 9Nu+ a*mi%e Luc. Nu mi)am *at %eama că era nece%ar. Pri(irea $"#i'i%tu#ui %e a%$ri. 9n certi&icat me*ica#3 n certi&icat *e natere3Orice3 Luc %cutură %cutură *in ca$. 9Ei %e ("r înt"arce curân*.=atc0er curân*.=atc0er %e mai uită " *ată #a în%emnări i în,0e'ă. 92e (âr%tă are ne$"ata *umnea("a%tră+ *"mnu#e Sa#(at"re3 2are)i *ata naterii ei3Grace tre%ări+ uitân*u)%e #a Luc în,r"1ită. Bra'u# #ui i %e înc#eta *e mi!#"c a*ucân*)" mai a$r"a$e. 9Ea are trei #uni+ %$u%e %$u%e Luc ri,i*. Eu nu... nu... nu %unt %i,ur cân* a nă%cut e8act. 95i cân* %)a %c0im-at *in -ăie'e# în &eti'ă3 între-ă =ata0er cu %arca%m u"r %e%i1a-i#.E# îi a(ea #a mână i " tia. Luc în!ură în ,ân*. ,ân* . 9Nu tia'i că e &eti'ă+ nu)i aa3 Pe &a'a $"#i'i%tu#ui a$ăru un 1âm-et &"r'at. E într)a*e(ăr ne$"ata *umnea("a%tră3 *umnea("a%tră3 9N)am tiut că e &eti'ă $ână n)am %c0im-at)"+ &u Luc &"r'at %ă recun"a%că. 2arina a numit)" T"n: i+ *in m"ment ce &ami#ia Sa#(at"re are " tra*i'ie *e a nate -ăie'i+ am $re%u$u%... E# ri*ică *in umeri+ a$"i %$u%e a$ă%at< Dar ea e%te ne$"ata mea.O&i'eru# =atc0er %e uită *in n"u $rin în%emnări#e #ui. 9Nume#e c"$i#u#ui e%te Ant"nia D"nati... Sa#(at"re3 Sau i a%ta a &"%t " minciună3Luc înc0i%e "c0ii+ "&tân* *in ,reu. 92arina i &rate#e meu nu %unt că%ăt"ri'i încă. 2re* în%ă că a%ta %e (a întâm$#a curân*.
9Lă%a'i)mă %ă re1um.2u(inte#e "&i'eru#ui că*eau că* eau reci i ,re#e $recum -ucă'i#e *e ,0ea'ă. 9A'i %$u% că $ărin'ii au #ă%at c"$i#u# în ,ri!a *umnea("a%tră i că %e ("r înt"arce în câte(a "re. A%ta a &"%t " minciună. A'i %$u% că -e-e#uu# e%te ne$"tu# *umnea("a%tră. A%ta a &"%t t"t " minciună. 5i a'i mai %$u% că $ărin'ii c"$i#u#ui %unt că%ăt"ri'i. O a#tă minciună. 5i nu a(e'i aut"ritatea #e,a#ă %ă în,ri!i'i c"$i#u#+ în nici un ca1+ nu)i aa3Pumnii aa3Pumnii #ui Luc %e înc#etară. înc#etară. 9@ă r", %ă &i'i atentH 2arina+ mama c"$i#u#ui+ a #ă%at)" $e T"n: cu &rate#e meu *in cau1a unui neca1 în &ami#ie. Până aici t"tu# e a*e(ărat. 5i a(ea ne("ie *e cine(a care %ă ai-ă ,ri!ă *e T"n: în tim$u# a-%en'ei ei. 5i a%ta e a*e(ărat. Din m"ment ce Pietr" e%te tată# c"$i#u#ui+ e# era a#e,erea &irea%că. Sin,ura $r"-#emă era că Pietr" n)a tiut *e e8i%ten'a #ui T"n: $ână cân* 2arina a a$ărut în -ir"u# meu.Lucruri#e înce$eau %ă %e #umine1e. 92eea ce e8$#ică cearta *in 0"#. 9Da. 7rate#e meu a $#ecat *u$ă 2arina i a încercat %)" "$rea%că. Din cau1a inter(en'iei *umnea("a%tră+ e# n)a mai a!un%)".Grace c#i$i. 9Luc+ nu &"#"%ete &"#"%ete #a nimic %ă)6 în(inuieti+ în(inuieti+ murmură ea. 9Nu)mi $a%ă+ re$#ică e# &uri"%. &uri"%. Dacă $"#i'ia n)ar &i #ă%at)" $e 2arina %ă $#ece cu atâta u>urinJă+n)am mai &i acum aici.Nu a%ta c"ntea1ă.2ân* Pietr" " (a a!un,e >i %e ("r îm$ăca+%e ("r că%ăt"ri >i %e ("r înt"arce *u$ă T"n:.Până atunci+#","*nica mea >i cu mine a(em ,ri!ă *e c"$i#.E în $er&ecta %i,uran'ă i în mâini -une. 9 A%ta n)" %ă %ă *eci* eu. Luc în,0e'ă. 9A%ta ce *racu)n%eamnă3 9ure#+ murmură Grace+ #ă%ân* " mână $e -ra'u# -ra'u# #ui $entru a)6 #initi. #initi. 9NuH %e e#i-eră e# *in *in %trân%"area ei. @reau @reau %ă tiu ce în%eamnă în%eamnă a%taH =atc0er %e uita #a ei rece. 9@reau %ă %$un că t"t ce %e (a întâm$#a cu c"$i#u# *e acum înainte intră în c"m$ c"m$et eten en'a 'a %er( %er(ic icii ii#" #"rr %"ci %"cia# a#e+ e+ nu în a ("a% ("a%tr tră. ă. Le Le,a ,a## ("r("r-in in*+ *+ ea a &"%t &"%t a-an*"nată. 9Nu+ n)a &"%tH Mama i)a #ă%at c"$i#u# c"$i#u# cu tată#+ i1-ucni Luc. 9D"mnu#e Sa#(at"re+ nu inten'i"ne1 %ă mă cert cu *umnea("a%tră $e tema a%ta. au c"$i#u# în ,ri!ă. Dacă (ă "$une'i+ (ă are%te1. 4nainte ca Luc %ă ră%$un*ă+ Grace între-ă< 92e %e (a întâm$#a cu T"n:3 =atc0er =atc0er #e e8$#ică în tim$ ce %cria< 9Le,ea $re(e*e %ă &ie tran%$"rtată cu am-u#an'a $ână #a %$ita#u# #"ca#. @a &i e8aminată ac"#" i (a &i 'inută $e%te n"a$te #a 2entru# *e $r"tec'ie a min"ri#"r.
Diminea'ă " %ă &ie tran%$"rtată #a " ca%ă *e a*"$'ie tem$"rară+ în tim$ ce un #ucrăt"r *e #a Ser(icii#e %"cia#e *e ur,en'ă (a in(e%ti,a ca1u#. E# ("r-ea *u$ă manua#+ cu " ("ce rece i &ară $a%iune+ re$etân* re$etân* " e8$#ica'ie e8$#ica'ie $e care+ în m"* e(i*ent+ " *ă*u%e i înainte. 9 2um " $utem #ua îna$"i3 între-ă Grace.E# e1ită+ $ri(in*u)i. Pentru $rima *ată+ ,ar*a #ui %e #ă%ă (i1i-i# în !"%. 9Să &iu cin%tit+ mă în*"ie%c în*"ie%c că mai $ute'i %)" &ace'i. &ace'i. 2ea mai mare an%ă $e care " a(e'i e %ă "-'ine'i un c"ntact cu tut"re#e ei #e,a#+ *e $re%u$u% mama+ i %ă "-'ine'i " *ec#ara'ie %emnată *e ea că ()" *ă în ,ri!ă i un certi&icat me*ica#. O c"$ie *e $e certi&icatu# *e natere " %ă (ă &"#"%ea%că i ea.Grace î# $ri(i $e Luc. 9Putem "-'ine t"ate a%tea3 a%tea3 "$ti ea.E# *ă*u %curt %curt *in ca$. 9Pietr" ni #e $"ate trimite trimite $rin &a8. 920iar i atunci+ tre-uie tre-uie (ă1ut *acă aut"rită'i#e aut"rită'i#e " ("r *a în ,ri!a *umnea("a%tră. *umnea("a%tră. Dei+ =atc0er e1ită+ $ri(in*)" &i8 $e Grace+ " $re1en'ă &eminină $ermanentă în ca%ă ar $utea înc#ina -a#an'a în &a("area *umnea("a%tră. E# înc0i%e carnetu# cu un $"cnet i)6 -ă,ă în -u1unar. 9Duce'i)mă #a c"$i#.Nu mai era nimic *e &ăcut. Luc %e *u%e în *"rmit"ru# #i-er i îm$ac0eta " ,eantă cu 0aine $entru câte(a 1i#e+ %cutece i t"t &e#u# *e nimicuri. Lu$tân* cu #acrimi#e+ Grace " îm-răca cu ,ri!ă $e T"n: $entru că#ăt"ria $rin răcea#a n"$'ii. 4n t"t tim$u# ace%ta+ "&i'eru# =atc0er %tătu în uă+ uitân*u)%e #a micări#e #"r.4# "$ri $e Luc înainte *e a înc0i*e ,eanta cu #ucruri. Dân*u)i c"$i#u# în -ra'e+ în&acă un ie$ure cu urec0i mari *in %etu# *e anima#e i)6 aruncă $rintre #ucruri#e *in ,eantă. 9A> $utea %ă)i $re,ăte%c un -i-er"n i " %tic#ă %tic#ă cu #a$te *e re1er(ă. 9N)are *e ce *ăuna. 9Nu (a #ua *ecât un minut.Ea %e uită #a Luc. E# " 'inea $e T"n:+ cu " &aJă &ără e8$re%ie+ *ar ea)i %im'i &uria ne$utinci"a%ă . 9O&i'er =atc0er+ (re'i %ă mă a!uta'i3 Se uită ru,ăt"r #a =atc0er+ %$erân* *in t"t %uetu# că e# îi (a *a #ui Luc câte(a m"mente *e care a(ea ne("ie %ă)i ia răma% -un *e #a T"n:.Du$ă " %curtă e1itare+ $"#i'i%tu# încu(iin'ă. 9D"uă minute+ nu mai mu#t.7#ecărin* nimicuri în tim$ ce $re,ătea #a$te#e+ Grace %e ru,ă ca Luc %ă nu &acă (re" ne%ă-uin'ă. S$re uurarea ei+ e# a$ăru în uă uă e8ac e8actt cân* cân* term termin inăă ea *e ame% ame%te teca catt #a$t #a$te# e#e. e. 7ără 7ără un cu(â cu(ânt nt++ e# *ă*u *ă*u "&i'eru#ui -e-e#uu# i ,eanta cu %cutece. 9Aici e cartea mea *e (i1ită+ %$u%e Luc. Număru# *e aca%ă e $e %$ate.Ate$t te#e&"nu# an,a!atu#ui *e #a Ser(icii %"cia#e #a $rima "ră.Acea%ta nu era " cerere. =atc0er înc#ină *in ca$.
9@ă %u,ere1 %ă &ace'i r"%t r"%t *e 0ârtii#e ace#ea i i re$e*e. A#t&e#+ nu (a &i u"rH 5i cu a%ta $#ecă+ 'inân*)" cu -#ân*e'e $e T"n: în -ra'e. 4n %ecun*a în care ua %e înc0i%e în %$ate#e #ui+ Luc *ă*u cu $umnu# în $erete+ &ăcân* " ,aură în tencuia#ă. Grace (eni în %$ate#e #ui+ ne&iin* %i,ură *acă era ce# mai în'e#e$t #ucru %ă %e a$r"$ie *e e# în m"mente#e ace#ea. 9T"tu)i în re,u#ă+ murmură ea. O %)" a*ucem îna$"i. E# %e înt"ar%e %$re ea+ cu "c0ii $#ini *e " &urie %ă#-atică+" cu#"are mai întunecată c"#"rân*u)i "-ra!ii. 9 Nu $"t #ă%a %ă %e întâm$#e iar+ Grace. Nu $"t %ă)i #a% %ă)mi *e%$artă &ami#ia *in n"u.Din n"u3 Se uită #a e# a#armată. 92um a*ică *in n"u3E# nu ră%$un%e. 4n %c0im-+ %e în*re$tă %$re camera *e "a%$e'i+ &"r'ân*)" %ă &u,ă ca %ă $"ată 'ine $a%u# cu e#. 9Luc3E# tra(er%ă camera $ână #a #an*"u+ mân,âin* m"-i#a c"#"rată cu " mână %ur$rin1ăt"r *e -#ân*ă. Luân* $ătura r"1+ -"'ită+ *in #an*"u# #ui T"n:+ " în*"i i " aruncă #a că$ătâiu# $atu#ui. Se #"(i%e cân* i1-i%e cu $umnu# în $erete. O *âră *e %ân,e îi cur,ea cur,ea *in înc0eietu înc0eieturi#e ri#e rănite. rănite. Nu *ă*ea *ă*ea nici un %emn că ar &i %im'it ce(a. 9A(eam $ai%$re1ece ani cân* %)a nă%cut Pietr"+ înce$u e#. 2re* că)6 $"'i numi $e &rate#e meu un c"$i# &ăcut târ1iu+ *ei tata i mama au &"%t încânta'i *e a*ău,ire. 7ăcea ca n"i %ă &im " !umătate *e *u1ină. Prima "ară cân* #)am (ă1ut+ am cre1ut că e cea mai urâtă creatură *in câte %)au (ă1ut. L)am $"rec#it „&a'ă *e maimu'ă/.Grace %e ae1ă în -a#an%"ar i)6 $ri(i cu în,ri!"rare. 4i *ă*u%e %eama *e ce(a+ nu tia e8act ce anume *ar acea%ta a(ea *e)a &ace cu %entimente#e #ui &a'ă *e T"n:. 94n&ă'iarea #ui Pietr" %)a îm-unătă'it îm-unătă'it cu (remea+ %$u%e ea încet. încet. S$re %ur$rin*erea ei+ un rân!et %curt îi a$ăru $e &a'ă. 9M*a+ %)a îm-unătă'it. Rân!etu# îi *i%$ăru. Mama a murit cân* e# a(ea *"ar câte(a #uni. 9O+ nu+ e8c#amă Grace încet.E# a!un%e *in n"u #a #an*"u+ trimi'ân* $er%"na!e#e *e cart"n %ă %e în(ârtă ca într)un cerc *e -e'i(i. 9Nu %unt %i,ur *acă a &"%t *in cau1a %"#icitării #a naterea #ui Pietr"+ a(ea $atru1eci *e ani cân* era în%ărcinată cu e#+ %au a uci%)" $neum"nia. 2ine tie3 P"ate au &"%t amân*"uă. Nu a%ta c"ntea1ă acum. 9 n*e era D"m3 9Tata era cu a&aceri în ta#ia.Am a(ut neca1uri $ână #)am ,ă%it. @"cea i %e a*ânci+ ră,uită *e em"'ie. 9Mama a(ea t"ate ace#e *ate *ar a mer% atât *e re$e*e încât n)a mai a(ut tim$ %ă ne %$ună cum... Pără%i -a#an%"aru# i (eni #ân,ă e#.
92e %)a întâm$#at3 între-ă ea+ %trecurân*u)i -ra'e#e în !uru# mi!#"cu#ui #ui i "*i0nin*u) "*i0nin*u)i i "-ra1u# $e %$ate#e %$ate#e #ui ma%i(. ma%i(. Pie#ea #ui era ca#*ă i m"a#e %u- &a'a ei. E# n)" îm$in%e #a " $arte. 4n %c0im-+ re%$ira a*ânc. 9Ace#ai #ucru ca în %eara a%ta. P"#i'ia a (enit %ă ne ia într)" ca%ă *e a*"$'iune $ână (a (eni tata *u$ă n"i. M)am #u$tat cu ei. @reau %ă %$un că m)am #u$tat &i1ic cu ei.E# $ărea atât *e rece i %tă$ânit+ atât *e *etaat *e amintiri#e #uiH Dar ea tia că era " &a#%ă im$re%ie. Putea %ă)i au*ă %unetu# a%$ru a# re%$ira'iei+ $utea %ă)i %imtă ten%iunea %u- mâini#e ei 9De ce te)ai -ătut3 între-ă între-ă ea. 9nitatea &ami#iei ne)a &"%t in"cu#ată *in #ea,ăn. #tima ei *"rin'ă a &"%t %ă)i 'in $e t"'i îm$reună $ână %e înt"arce tata< Dar $"#i'ia ("ia %ă ne %e$are. Nu $uteam %ă)i #a% %ă &acă a%ta. 9Ai &ăcut t"t ce ai $utut+ Luc+ %$u%e ea re$e*e. Erai atât *e tânărH Prea tânăr %ă ai ,ri!ă *e un c"$i# mic+ %ă ai ,ri!ă *e $atru -ăie'i ne*i%ci$#ina'i. Mâini#e i %e înc#etară *e -are#e #an*"u#ui. 9Eu eram #a $"%t. Era *e *at"ria mea %ă)i 'in $e t"'i îm$reună $ână cân* tata (enea aca%ă. Dumne1eu tie că am încercat+ *ar n)am reuit. Mi)au #uat &ra'ii. A#e%%an*r"+ ,emenii+ R"cc" i Pietr". Au a(ut ne("ie *e trei $"#i'iti %ă mă 'ină în tim$ ce)i #uau #uau *in ca%ă.4nc0i%e "c0ii+ în,0i'in* în,0i'in* *in ,reu. 9 Am &"%t *i%$er%a'i *i%$er%a'i #a *i(er%e *i(er%e ca%e. Trei %ă$tămâni %ă$tămâni mai târ1iu %)a înt"r% înt"r% tata. 9Te)a în(inuit3 între-ă între-ă ea a#armată. 9Nici"*ată. Dar am tiut că *ă*u%em ,re. N)" %)" mai &ac *in n"u. Iur+ ("i &ace "rice ) "rice ) %ă recâti, cu%t"*ia #ui T"n: $ână %e înt"rc Pietr" i 2arina. 92e ai în $#an3 între-ă ea ne%i,ură. Se înt"ar%e în -ra'e#e ei+ uitân*u)%e uitân*u)%e în !"% #a ea+ cu "c0ii întuneca'i *e " inten%itate $a%i"nată. 9Tu i cu mine %untem acum că%ăt"ri'i "&icia#+ "&icia#+ %$u%e e# cu " ("ce 0"tărâtă. 0"tărâtă. 9Nu $"'i &i %eri"%+ %eri"%+ e8c#amă ea+ *ân*u)%e ,ră-ită ,ră-ită cu un $a% în %$ate. Mâini#e #ui i %e ae1ară $e umeri+ 'inân*)" în #"c. 9Sunt e8trem *e %eri"%. =atc0er a %$u% că " $re1en'ă &eminină $ermanentă în ca%ă ar înc#ina -a#an'a în &a("area n"a%tră+ i acea%ta e ceea ce inten'i"ne1 %ă &ac. 9Dar cum rămâne cu Wi##... Wi##... Wi##iam3 92e)i cu e#3 între-ă e#.Era " cute1an'ă în Luc care " în,ri!"ra i $ri(irea îi a#unecă $#ină *e ner("1itate *e #a e#. P"ate nu era ace%ta ce# mai -un m"ment %ă ("r-ea%că *e $re%u$u%u# ei #","*nic. #","*nic. 9@"i... ("i *i%cuta cu e#. 9M*a. 7ă a%ta. 4ntre tim$+ (reau %ă cărăm cât *e mu#te #ucruri *e a#e ta#e $utem. 2ân* *"mni"ara A%i%tent S"cia# $entru 2a1uri *e r,en'ă (a a!un,e #a
ua mea+ (reau %ă ,ă%ea%că un cu$#u $r"a%$ăt $r"a%$ăt că%ăt"rit că%ăt"rit ) $erii#e $erii#e *e $ăr a#e #ui i a#e ei $e n"$tieră+ $eriu'e#e n"a%tre *e *in'i îm$ăr'in* ace#ai tu- *e $a%tă i $ant"&ii mei c"c0etân* cu ai tăi $e $"*eaua ,ar*er"-ei. Dacă ar a(ea tim$ *e ,ân*ire+ *acă ar a(ea tim$ %ă în%ume1e t"ate m"ti(e#e $entru care $#anu# #ui nu mer,ea. Se e#i-eră *in înc#etarea #ui i)i %trân%e c"r*"nu# 0a#atu#ui 0a#atu#ui în*e$ărtân*u)i $ăru# $ăru# *e $e &a'ă. 9 4n ca1 că 'i)a %că$at+ %că$at+ eu n)am încu(iin'at cererea ta.E# %e înt"ar%e înt"ar%e %$re ea. 9Re&u1i %ă mă a!u'i3 Re&u1a3 Re&u1a3 Se încruntă+ uitân*u)%e uitân*u)%e #a #an*"u# ,"# cu " *urere $e care " %im'ea a*ânc în %t"mac. 2u &iecare "ră care trecea+ Luc " intr"*ucea intr"*ucea *in ce în ce mai a*ânc în $r"-#eme#e $r"-#eme#e #ui $er%"na#e. $er%"na#e. 2ân* D"m %e (a reînt"arce+ ar $utea %ă %e uite #a e# cu &runtea %u% i %ă)i %$ună că)i 'inu%e $r"m $r"mi% i%iu iune nea3 a3 Dar Dar atun atunci ci++ cum cum $ute $uteaa %ă)6 %ă)6 $ără $ără%e %ea% a%că că $e Luc Luc în a%em a%emen enea ea îm$re!urări ,r"a1nice3 ,r"a1nice3 2um î# $utea ea $ără%i3 $ără%i3 9Tre-uie %ă $retin*em că %untem %untem că%ăt"ri'i3 4ntre-ă 4ntre-ă ea. 9P"#i'ia cre*e că %untem #","*i'i. 92e %e întâm$#ă *acă ("r c"m$ara c"m$ara în%emnări#e3 9Atunci #e ("m arăta certi&icatu# certi&icatu# *e că%ăt"rie. că%ăt"rie. Ea %e 0"#-ă "cată #a Luc. 92e3 9Mâine &acem " cerere $entru a ne că%ăt"ri i ("m &ace t"ate ana#i1e#e+ în ca1 că e%te nece%ară (re" că%ăt"rie tem$"rară. 9NuH N)" %)" &acHE# %e a$r"$ie+ uitân*u)%e *e %u% #a ea+ *"minân*)"+ cu &a'a 0"tărâtă. 9O+ *a+ " %)" &aci. Nu)mi $a%ă ce mă c"%tă. 4'i *au t"t ce (rei+ *ar (ei &ace a%ta. Nu e $entru mine+ e $entru T"n:.Se uită #a e# %&i*ăt"are. 95tii &"arte -ine %ă în(ârJi ("r-e#eHE# re%$iră a*ânc+ *urerea *e%enân* um-re a*ânci $e &a'a #ui. 94mi $are rău. 5tiu că &ac rău t"t ce &ac. Dar... Te r",+ GraceH Am ne("ie *e tine. Am ne("ie *e a!ut"ru# tău. Nu $"t %ă #e)" #a% #"r $e T"n:. Ea)i înc0i%e "c0ii+ tiin* că ar $utea %ă)# re&u1e &ără $r"-#eme. @"cea %tri*entă a #",icii îi %$unea că nu e nici un m"ti( %ă)6 a!ute i că %unt t"ate m"ti(e#e *in #ume %ă)6 re&u1e. Dacă ar &i *etea$tă+ ar a%cu#ta *e ("cea aceea. Dacă ar &i *etea$tă... 94n re,u#ă+ "$ti ea. O ("i &ace.5i a$"i e# " %ărută+ " %ărută cu atâta $a%iune că reui %ă re*ucă #a tăcere $ână i ("cea aceea interi"ară. Te#e&"nu# %ună c0iar în 1"ri în *iminea'a aceea. Grace %e %cu#ă re$e*e *in $at+ &iecare &iecare muc0i înc"r*at *in c"r$u# c"r$u# ei &ăcân*)" %ă)i amintea%că amintea%că că nu înc0i%e%e înc0i%e%e
un "c0i *u$ă $#ecarea $"#i'iei. 4ncă " *ată îi $u%e 0a#atu# $e ea i &u,i %$re -ir"u. 9Pietr"H î# au1i $e Luc e8c#amân*. n*e eti3 2e3 2e *racu &aci îna$"i în ta#ia3 92e %e întâm$#ă3 între-ă Grace înă-uin*u)i un că%cat. 2e &ace Pietr" în ta#ia3Luc ac"$eri rece$t"ru#. 94mi încearcă ner(ii. @"r-i *in n"u în te#e&"n. te#e&"n. 9ite ce)i+ aici #ucruri#e #ucruri#e %unt ,ra(e. P"#i'ia a (enit i a #uat)" $e T"n:. Ea c#i$i+ $utân* au1i $r"te%te#e &uri"a%e a#e #ui Pietr" *e)a #un,u# camerei. 9S$une)i că ne tre-uie " *ec#ara'ie *ec#ara'ie *e *are în ,ri!ă+ ceru ea. 9Taci i a%cu#tă+ i)" i)" tăie Luc. Ea nu)i nu)i $utu a%cun*e *urerea. 9@"iam *"ar %ă te a!ut. a!ut. 9Nu+ nu tu+ Grace. Pietr"H P"&tim3 Nu te intere%ea1ă $e tine ce &ace ea aici #a "ra a%ta. 2e ai tu *e &ăcut e im$"rtantH Grace race înc0 înc0i% i%ee "c0i "c0iii >i ,emu ,emu.. E8ac E8actt câ cân* n* cre* cre*ea ea că #ucr #ucrur uri# i#ee nu %e $"t $"t înrăutăJi+%"arta...%au înrăutăJi+%"arta...%au în ca1u# *e &aJă Luc Sa#(at"re..îi *"(e*i%e că ,re>i%e. ,re>i%e. 9;tii &"arte -ine că+ *acă ar &i *u$ă mine+aJ #ua)" $e T"n: îna$"i+*ar a(em ne("ie *e " *ec#araJie %emnată *e 2arina >i un certi&icat me*ica#.P"Ji %ă te *uci #a ea >i %ă Ji #e *ea3Grace %e a$r"$ie *e Luc. 9Nu uita certi&icatu# *e natere+ îi aminti ea.E8act. 5i c"$ia *u$ă certi&icatu# *e natere a# #ui T"n:.4mi trimiJi *"cumente#e $rin &a8 cât *e re$e*e $"ti+ e c#ar3 A#t&e#+ î'i ("r *uce &ata într)" ca%ă *e a*"$'iune i " %ă)'i tre-uia%că " mu#'ime *e tim$ %ă " iei *in n"u în ,ri!ăHGrace î# a$ucă $e Luc *e -ra'. E# %e uită în !"% #a *ân%a+ e8tenuarea citin*u)i)%e $e &a'ă. 4n m"* c#ar nu *"rmi%e nici e#. 9S$une)i că t"tu# (a &i -ine. S$une)i %ă ai-ă ,ri!ă *e 2arina i n"i " %ă a(em ,ri!ă *e T"n:. Mai %$une)i " *ată.E# *ă*u %curt *in ca$. 9Nu te în,ri!"ra+ Pietr". 5tii că " %ă am eu ,ri!ă *e t"ate. Tu (in" *"ar cât *e re$e*e $"'i. Du$ă ce mai %c0im-ară câte(a cu(inte+ cu( inte+ înc0i%e te#e&"nu#. 94m-racă)te+ îi "r*"nă #ui Grace a%$ru. Dacă a(em *e ,ân* %ă " #uăm $e T"n: în %eara a%ta+ a(em " #i%tă *e $ri"rită'i #un,ă *e un i#"metru *e re1"#(at mai întâi.Primu# #ucru #ucru $e #i%ta #ui %e %e *"(e*i a &i mutarea ei cu cât mai mu#te #ucruri #ucruri în ca%ă #a e#. 4n câte(a minute ei ,"#iră $ractic ca%a ei i încărcară maina cu t"t &e#u# *e #ucruri $er%"na#e.Zăn,ănin* c0ei#e în -u1unar+ %e înt"ar%e *u$ă ea. 9Eti ,ata3 între-ă e#+ în în m"* e(i*ent neră-*ăt"r %ă re1"#(e a *"ua $r"-#emă $r"-#emă *e $e #i%ta #ui ) aut"ri1a'ia *e că%ăt"rie.
9Sunt ,ata într)" c#i$ă+ %$u%e ea+ amintin*u)i *intr)" *ată *e r"-"tu# te#e&"nic. 2ine tie cân* %e (a înt"arce aca%ă. Mai -ine ar (eri&ica ce me%a!e are înainte *e a $#eca. Nu %e în*"ia că e8i%tă ce# $u'in unu# *e #a tată# ei. S$re ,r"a1a ei+ erau trei. 7iecare îi cerea %ă %e înt"arcă aca%ă $entru că a(ea " %ur$ri1ă $entru ea. Ei -ine+ %ur$ri1a (a tre-ui %ă ate$te $ână cân* %itua'ia %e (a reîn reînt" t"ar arce ce #a n"rm n"rma# a#.. rmă rmăt" t"ar area ea $e -an* -an*ăă era era ri*i ri*ic" c"#a #a c"n( c"n(er er%%a'ie a'ie cu ima,inaru# Wi##iam. Aruncân* " $ri(ire ner("a%ă $e%te umăr+ ea trecu re$e*e $e%te *e#iru# &ără %en%. S$re "r"area ei+ ime*iat *u$ă m"n"#", (enea un me%a! *e #a Luc. 9Ei+ ei... t"rcea e# în înre,i%trare. 2ât *e intere%antH Se uită #a maină+ *e1"rientată. 2e3A$"i îi aminti *e te#e&"nu# $e care î# *ă*u%e în -ir"u+ c0iar *in $r"$ria ei ini'iati(ă. A(ea te#e&"nu# ace#a un -ut"n care a&ia aut"mat u#timu# număr &"rmat3 Se c0inui %ă)i amintea%că. Putea (eri&ica+ *ar era n"uă1eci #a %ută %i,ură că e8i%ta ace%t -ut"n. 2eea ce în%emna că+ *u$ă ce ea c0i$uri#e trăncăni%e cu #","*nicu# ei+ Luc a$ă%a%e $e -ut"n i *e%c"$eri%e că în #"c %ă ("r-ea%că cu Wi##iam+ ea te#e&"na%e $r"$riu#ui r"-"t. 4nc0i%e "c0ii. Nu era *e mirare că între-a%e *e e8i%ten'a un"r $ie*ici. 2u *e,0i1area ei %&âiată i cu *e%c"$erirea &a$tu#ui că Wi##iam nu e8i%ta+ e# tre-uie %ă)i &i înc0i$uit că *rumu# era $er&ect #i-er+ #i-er $entru %e*uc'ieH 9Grace+ ,ră-ete)te+ (rei3Ea %ări. 2um $utea %ă mai *ea "c0ii cu e#3 2e mai $utea %$une3 9@inH %tri,ă ea.Tre-uia ea.Tre-uia %)" %c"ată cum(a #a ca$ăt. Pr"-a-i# că #ă%a%e me%a!u# în m"*+*e#i-erat+în aa &e# încât ea %ă tie că e# tie. ;i acum că " &ăcea...>i e# #a &e#.. Ea ,emu+ ac"$erin*u)i &aJa.P"ate ar $utea $retin*e că nu a%cu#ta%e me%a!e#e.Ar $utea %ă %e uite #a e# cât *e in"cent $utea i %ă %e r"a,e ca "c0ii ei %ă nu %e um-rea%că %au a#te $r"%tii *in a%tea.Da.A%ta ar tre-ui %ă &acă.Nu *e(eni%e ea *e%tu# *e -ună #a &e#u# ace%t *e minciuni3 92e *racu îJi ia atâta3 nă(ă#i Luc în cameră.A"#euH Pri(irea i %e mută *e #a r"-"t #a &aJa ei r">ie >i+$entru $rima *ată în acea 1i e# rân!i< 9E ce(a ce)ai uitat %ă)mi %ă)mi %$ui3 9Nimic+ i1-ucni ea ri*icân*u)%e ri*icân*u)%e în $ici"are. Mer,em3 Mer,em3 9Nu mă mic $ână nu a*mi'i că nu e8i%tă nici un Wi##iamHEa Wi##iamHEa îi ri*ică -ăr-ia. 9Bineîn'e#e% că e8i%tă un Wi##iamH4nt"rcân*u)i Wi##iamH4nt"rcân*u)i %$ate#e înainte *e a " $utea "$ri+ ea %e în*re$tă %$re uă. 9Numai că nu %unt #","*ită cu e#. 2u un râ% %curt+ %curt+ Luc " urmă.
rmăt"are#e "re trecură ca un *an% *răce%c. Du$ă $unerea în micare a acte#"r $entru " că%ăt"rie ra$i*ă+ *acă ne("ia " cerea+ Luc îi cum$ără " (eri,0etă #ui Grace+ trecân* $e%te $r"te%te#e ei (e0emente cu a%$rime. 9N)am tim$ %ă mă cert cu tine $e tema a%ta+ a%ta+ " in&"rmă e# neră-*ăt"r+ $unân*u)i ine#u# $e *e,et. Ai $retin% că eti #","*ită un%$re1ece #uni. Acum " %ă $retin1i că eti măritată. 2are)i *i&eren'a3Ea)6 $ri(i. 9Dă)mi un minut i i am %ă)'i %$un. 9Nu am nici " %ecun*ă. A%i%tentu# %"cia# *e ur,en'ă ne întâ#nete aca%ă #a amia1ă. Nu a(em $rea mu#tă (reme %ă $unem t"tu# #a $unct. Dân*u)i %eama că ar,umente#e %a#e erau &ără re1u#tat în &a'a unei a%emenea uimit"are 0"tărâri+ ea renun'ă i %e înt"ar%e cu Luc în a$artament. La "ra *"uă%$re1ece ea îi ae1ă u#timu# *in #ucruri#e %a#e i+ e8act atunci+ cine(a %ună #a uă. rmân*u)6 $e Luc+ ei " întâm$inară $e &unc'i"nară îm$reună. D)na )na 2a 2art rtFr Fri, i,0t 0t %e *"(e *"(e*i *i a &i " &eme &emeie ie &"ar &"arte te $#ăc $#ăcut ută+ ă+ &ără &ără $rea $rea mu#t mu#tăă inte#i,en'ă+ care $ărea a urmări *"ar cariera. A(ea în !ur *e $atru1eci *e ani. Lui Luc îi tre-uiră e8act trei minute ca %)" cucerea%că. 4n $rimu# minut ei %c0im-ară nume i căr'i *e (i1ită+ Luc " $re1entă $e Grace *re$t %"'ia %"'ia #ui i îi mu#'umi *"amnei 2artFri,0t 2artFri,0t $entru $entru &a$tu# &a$tu# că ,ă%i%e tim$ în $r",ramu# ei atât *e încărcat %ă)i (i1ite1e. 4n a# *"i#ea minut+ " -"m-ar*ă $e &emeia uimită cu " mie *e între-ări *e%$re ce &ace T"n:.4n a# trei#ea minut+ e# %e re#a8ă+ îi ceru %cu1e $entru -ru%c0e'e i)i "&eri ce# mai &ermecăt"r 1âm-et *e care era în %tare. Grace îi *ă*u%e *e mu#t %eama că 1âm-etu# ace#a $utea t"$i ,0ea'a. T"$irea *"amnei 2artFri,0t a &"%t " !"acă în c"m$ara'ie cu a%ta. 2"n*ucân*)" în %u&ra,erie+ e# îi c"ncentra i 1âm-etu# ace#a i "c0ii #ui aurii $e &emeia nea!ut"rată. 9@e*e'i+ e8$#ică Luc+ i nu era nici " um-ră în %inceritatea a%$ră *in ("cea #ui+ T"n: &ace $arte *in &ami#ie+ îmi %$une'i ce tre-uie %ă &ac %)" a*uc îna$"i aici $ână %e înt"rc $ărin'ii ei *in ta#ia i " %ă &ac. OriceH D"amna 2artFri,0t %e îm-#ân1i (i1i-i#. 9@ă r", %ă în'e#e,e'i+ *"mnu#e Sa#(at"re+ n"i nu încercăm %ă (ă *e%$ăr'im &ami#ia. N"i *"rim ce)i mai -ine $entru c"$i#.E# înc#ină %ati%&ăcut ca$u#. 9Atunci a(em aceeai 'intă. Eu cre* că #ucru# ce# mai -un $entru T"n: e%te %ă %e înt"arcă #a &ami#ia ei. =ai*eJi %ă (ă arăt ca%a i ("m *i%cuta ce mai tre-uie &ăcut. D"amna 2artFri,0t in%$ecta t"tu# cu " amănun'ime ce te %c"tea *in %ărite. 4n ce#e *in urmă %e minună în camera $e care " im$r"(i1a%eră ei $entru c"$i#. 9O+*ar ce cameră &rum"a%ă a(eJi aici+%$u%e ea+"$rin*u)%e în u>ă.AJi &ăcut t"tu# $entru ne$"ata *umnea("a%tră3
9Nu c0iar $entru T"n:+ $retin%e Luc+aruncân* " $ri(ire &uriă în *irec'ia #ui Grace. S$erăm %ă)i *ăruim câ'i(a (eri"ri curân*. D"amna 2artFri,0t %e înc#ină+ mân,âin* -ra'u# #ui. 9P"t %ă)mi *au %eama *in r"eata aceea că %unte'i că%ăt"rită *e curân*. Ben =atc0er a ("r-it *e%$re *umnea("a%tră în ra$"rtu# #ui ca #","*nica *"mnu#ui Sa#(at"re. Tre-uie %ă (ă &i că%ăt"rit *e curân*3 97"arte+ ră%$un%e Luc în #"cu# #ui Grace. A%i%tenta %"cia#ă &ăcu " n"ta'ie %curtă în carnetu# ei. 9Mă -ucur că au* a%ta. 7"arte rar a$r"- un cămin *acă tut"rii nu %unt că%ăt"ri'i 92ine (a a(ea ,ri!ă *e T"n: T"n: în tim$u# 1i#ei3 9Amân*"i+ %$u%e Luc. Am aran!at %ă #ucre1 în a&ara -ir"u#ui $ână cân* &rate#e meu %e înt"arce cu %"'ia #ui. 9S"'ia3 %e încruntă *"amna 2artFri,0t. Am în'e#e% că *"amna D"nati e %in,uru# $ărinte. De &a$t+ %unt $u'in $re"cu$ată *e &a$tu# că a'i *ec#arat mai întâi $"#i'iei că &rate#e *umnea("a%tră i *"amna D"nati %unt că%ăt"ri'i+ a$"i că a'i recun"%cut că nu era a*e(ărat. O (arietate *e em"'ii trecură $e rân* $e &a'a #ui Luc... &ru%trare+ &urie i+ în ce#e *in urmă+ re%emnare. 92a %ă &iu %incer+ *"amnă 2artFri,0t+ a &i %$u% t"t ce mi)ar &i trecut $rin ca$ ca %)" $"t $ă%tra $e T"n: în &ami#ia ei %e c"n&e%a e# cu ("ce %că1ută. 5tiu că e " mărturi%ire teri-i#ă+ teri-i#ă+ *ar &rate#e meu mi)" *ă*u%e în ,ri!ă $e T"n: i nu ("iam %ă)6 *e1amă,e%c. 9@ă în'e#e, %entimente#e+ *ar tre-uie %ă in%i%t a%u$ra a-%"#utei %incerită'i *in $artea *umnea("a%tră *e acum înainte. A%i%tenta %"cia#ă era %eri"a%ă. 4i #"(i crei"nu# crei"nu# *e carnet i Grace tiu cu $reci1ie că nu e8i%ta nici un &e# *e &armec care ar $utea %)" &acă %ă în,0ită (re" minciună (iit"are. 97a$tu# că a'i min'it $"#i'ia i $e n"i e%te " "&en%ă ,ra(ă. Dacă mai *e%c"$erim a#te... *i%cre$an'e+ nu (ă ("m $ermite %ă a(e'i ,ri!ă *e ne$"ata *umnea("a%tră acum %au a#tă *ată în (iit"r. Suntem în'e#ei3 Grace cre1u că (a #eina #a $ici"are#e &emeii. Nu în*ră1ni %ă %e uite #a Luc. 4n %c0im- %tătu cât *e nemicată $utea+ %tră*uin*u)%e %ă %e a-'ină *e a %e mai !uca cu (eri,0eta &a#%ă. 2um *e reui%e %ă %e -a,e într)" a%emenea încurcătură3 P"ate că ar &i -ine %ă)i %une tată#+ #a urma urmei. A(ea ne("ie *e " *"1ă $uternică *e -un %im' i *e $rinci$ii %ănăt"a%e. Dar una *intre $re*ici#e %a#e n)ar &i t"tui $"tri(ită acum.Luc re1i%tă #a cri1a iminentă mu#t mai -ine. E# îi trecu *e,ete#e $rin $ăr i a$"i îi înc#ină ca$u#.
9Suntem+ %$u%e e#.D"amna 2artFri,0t nu $ăru %ă "-%er(e nimic în nere,u#ă. 4i e8amina în%emnări#e i %$u%e< 9Mă $re"cu$ă i mama în ca1u# ace%ta. 92arina e%te tânără i &"arte em"'i"na#ă+ %$u%e Luc $ăin* *in n"u în $ră$a%tie. Nu ,ân*ea c#ar cân* a #ă%at)" $e T"n: cu n"i. A(ea un c"$i# &ără a &i că%ăt"rită ) ce(a care era inter1i% i *e $ărin'i i *e re#i,ia ei. 5i t"cmai aa%e ca mama ei e în a,"nie. Sin,uru# #ucru #ucru $e care a $utut %ă)6 &acă &acă a &"%t %ă (ină #a &rate#e &rate#e meu %)" a!ute. 9 Dar a i $ără%it c"$i#u#H 9L)a #ă%at în ,ri!a mea.Sunt ce# mai mare >i &raJii mei (in înt"t*eauna #a mine cân* au ne("ie *e a!ut"r. itaJi ce e%te+ *"amnă 2artFn,0t. Sunt %i,ur că+ %e ("r că%ăt"ri curân* >i %e ("r înt"arce %ă re1"#(e %ituaJia a%ta.Dacă %er(icii#e %"cia#e *"re%c %ă in(e%ti,0e1e *acă %unt un tut"re $"tri(it $entru T"n:+ e -ine. Dacă *"re%c %ă %e in%ta#e1e #a ua mea i %ă mă urmărea%că+ %unt -ine(eni'i. T"t ce (ă cer e %ă mi)" încre*in'a'i $e T"n: $ână cân* 2arina i Pietr" %e înt"rc. Ace%t *i%cur% $#in *e $a%iune a(u+ în m"* e(i*ent+ un e&ect a%u$ra *"amnei 2artFri,0t. 9A'i &ăcut " $#e*"arie &"arte e#"c(entă în &a("area *umnea("a%tră+ *"mnu#e Sa#(at"re+ %$u%e ea cu un "&tat. 9Acea%ta a &"%t i inten'ia mea.Se încruntă în tim$ ce !u*eca (a#a-i#itatea cererii. 97"arte -ine. @"i &ace câte(a in(e%ti,a'ii *e rutină *e%$re %itua'ia *umnea("a%tră. Ar a!uta *acă mi)a'i &urni1a re&erin'e+ atât &inanciare cât i $er%"na#e. 9S)a &ăcut. @ă a!ută a%ta3 a%ta3 9Nu &"arte mu#t. Dacă $ute'i "-'ine " %cri%"are *e a$r"-are *in $artea mamei+ " c"$ie a certi&icatu#ui *e natere a c"$i#u#ui+ atunci ("i rec"man*a ca T"n: %ă (ă &ie returnată. 94n %eara a%ta3 Ea 1âm-i. 9@"i &ace t"t ce $"t. Dacă e%te ne("ie+ un mana,er a# ca1u#ui (ă (a (eri&ica. @ă *a'i %eama că nici atunci cân* *"amna D"nati %e (a reînt"arce c0e%tiunea nu (a &i terminată+ nu)i aa3 4n "c0ii #e,ii i)a a-an*"nat c"$i#u#. A(em " c"nce$'ie &"arte c#ară *e%$re a%ta. 9@a a(ea %$ri!inu# %$ri!inu# &ami#iei Sa#(at"re. Sa#(at"re. 5i (a &i %$ri!inită %$ri!inită *e %"'u# ei. 9S$er $entru -ine#e ei+ că a(e'i *re$tate.2âte(a minute mai târ1iu+ *"amna 2artFri,0t $#ecă i Luc " în&acă $e Grace+ $etrecân*u)i -ra'e#e în !uru# ta#iei i în(ârtin*)" $rin cameră ca un ne-un.
9Am reuitH anun'ă e# !u-i#ân*+ $unân*)" #a #"c $e $"*ea. Nu 'i)am %$u% că %e (a re1"#(a3 9Da+ mi)ai %$u%+ murmură ea.Dar nu era atât *e încre1ăt"are. Nu numai că e8i%tau minciuni în%ăi#ate în u#timu# m"ment+ *ar era i an,a!amentu# ei către Luc i -e-e#u. 2um mai $utea %ă)6 $ri(ea%că $e D"m în "c0i i %ă $retin*ă că) i 'inu%e $r"mi%iunea+ cân* *e(eni%e atât *e im$#icată în %itua'ia a%ta cu T"n:... T"n:3 Dar cum rămânea cu Luc3 înc0i%e "c0ii. Dacă ar &i cin%tită ) i tre-uia %ă recun"a%că că cin%tea era *e1a%tru"% *e rară în 1i#e#e a%tea ) ar a*mite că *e(eni%e &"arte ataată *e Luc.Dacă nu ieea *in %itua'ia acea%ta re$e*e+ (a $ier*e t"tu#... Ba-: Dream T":% în $rimu# rân*. Dar+ mu#t mai rău+ inima ei. 2APTOLL ?Marea minciună Ziua U >i c"m$#icaJii#e)% $rin $rea!mă..? T"n: a!un%e îna$"i aca%ă #a Luc cam $e #a (remea cinei în %eara aceea >i t"Ji &raJii #ui Luc (eniră %ă)i %ăr-ăt"rea%că înt"arcerea.2ina %e *"(e*i a &i una ,ă#ă,i"a%ă ,ă#ă,i"a%ă+nu +nu &iin*că T"n: ar &i &"%t *eran!ată *eran!ată *e 1,"m"te#e 1,"m"te#e ame%tecate ame%tecate $entru că+ "ricum+ $artici$a #a e#e. Purtân* " r"c0ie r"1+ $#i%ată i " &un*ă a%"rtată+ îi &ermeca un unc0i *u$ă a#tu# cu între, re$ert"riu# ei *e ciri$ituri+ ,ân,urituri i 1âm-ete &ără *in'i. 2ân* a*unarea %e $re,ăti *e $#ecare+ reînce$u încurcătura. 9A%ta e " a*ău,ire intere%antă+ $r"c#amă Marc cu ("ce tare.E# #uă mâna #ui Grace i)i e8amină (eri,0eta care)i îm$"*"-ea *e,etu#. 4n 1ece %ecun*e+ t"Ji &ra'ii #ui Luc " înc"n!urară. 9E rea#ă3 între-ă Ste&. 9Nu te)ai măritat cu ti$u# ă#a+ Wi##)Wi##iam+ nu)i aa3 " între-ă i Ste& cu ("ce *e1a$r"-at"are. Nu)i *e%tu# *e -un $entru tine+ Grace+ nu+ *acă te &ace %ă te îm-raci ca " &ată -ătrânăH4nainte ca Grace %ă $"ată ră%$un*e+ Luc inter(eni i " $rin%e *e c"t. 9@eri,0eta e ac"#" $entru că eu i)am $u%)" $e *e,et+ anun'ă e#+ tră,ân*)" a$r"a$e.O #inite *e m"rmânt urmă e8$#ica'iei #ui. A$"i R"cc" între-ă. 9Dar e *e)a*e(ărate#ea3Pentru " c#i$ă+ Grace cre1u că Luc (a min'i. 4i îm$in%e c"tu# în e#+ e#+ ca %ă *e%cura!e1e (reun $#an *e ,enu# ace%ta. 9Să nu în*ră1neti+ %$u%e ea înă-uit. Am %$u% i)aa *e%tu#e minciuni. M)am %ătura %ăturatt *e)atâ *e)atâta ta minciu minciuniH niHSe Se uită uită în !"% #a ea+ "c0ii "c0ii %tră#u %tră#ucin cin*u) *u)ii *răce *răcete. te. Ri*icân* *in umeri+ a*mi%e< 9Nu+ nu e. 94ncă3 %u,eră Marc cu un rân!et. rân!et. Luc î# i,n"ră.
92ei *e #a %er(icii#e %"cia#e cre* că e rea#. Dacă cine(a (a cre*e a#t&e#+ " $ier*em $e T"n:. Aa că 'ine'i)(ă ,ura.7a'a #ui Ste& era în,ân*urată *e)atâta c"n&u1ie. 95i atunci cân* a înce$ut a&acerea a%ta cu că%ăt"ria3 2re*eam că ("i+ ti$i#"r+ *"ar (ă $re&ăcea'i că %unte'i #","*i'iH 9A%ta era $entru $en tru $"#ite'e. Price$e " *ată+ &ră'i"are+ %$u%e A#e%%an*r" "&tân* *e e8a%$erare. ite... ei %unt e& i a%i%tentă #a -ir"u+ #","*i'i în &a'a $"#i'iei+ că%ăt"ri'i în &a'a ce#"r *e #a %er(icii#e %"cia#e i *"ar -uni $rieteni în &a'a n"a%tră. 95i ("uă (ă e c#ară c0e%tia a%ta3 a%ta3 20iar că)i c"m$#icată+ %e $#ân%e Ste&. A#e%%an*r" ri*ică " %$rânceană+ e8$re%ia #ui amintin*u)i #ui Grace+ în m"* uimit"r+ *e Luc. 9A (rea %ă tiu cam în ce cate,"rie intră cân* %unt %in,uri cu T"n:. 9P"ate nu intră în nici " cate,"rie+ %u,eră Marc uitân*u)%e #a Grace cu " $ri(ire $ri(ire -at!"c"rit"are. P"ate că intră în ce# mai a$r"$iat $at. 9De%tu#+ %$u%e Luc cu $ri(irea mâni"a%ă. 9M*aHR"cc" î# $rin%e $rin%e $e Marc *e -raJ.Ai ,ri!ă cum ("r-eti. ("r-eti. Pă1ete)'i ,ura. 9Eu mai *e,ra-ă a> $ă1i)" $ă1i)" $e)a #ui Grace. 9A+*a32um ai *e ,ân* %ă &aci &aci a%ta+cu "c0ii înc0i>i3Marc înc0i>i3Marc %trân%e $umnii. $umnii. 9Mai întâi (a tre-ui %ă (e*em *acă mai $"'i &ace ce(a cu $umnii tăi+ce(a ce n) ai mai &ăcut *e cân* eram *e *"i%$re1ece ani. 9Atunci e tim$u# %ă reme*iem #i$%a a%ta *e $utin'ăH 97ă)"+ R"cc"+ î# încura!a Ste&. Merită %ă %ă (ă*. 9Am %$u% *e%tu#H îi &u#,eră Luc cu $ri(irea. ei'i a&ara+ t"'iH T"n: t"cmai a a*"rmit i nu (reau %)" tre1i'i *in n"u. N)am $rea *"rmit nici eu *e cân* cu $"(e%tea a%taH 9A%ta e8$#ică t"t+ %$u%e Marc ir"nic. P"ate că ai &i mai "*i0nit *acă nu 'i)ai $etrece n"$'i#e %ărin*...Luc îi re*u%e &rate#e #a tăcere cu " %in,ură $ri(ire. 9E tim$u# %ă $#eca'i. T"'i+ a&arăH %$u%e e# mânân*u)i a&ară *in cameră i a$"i $e ua *e #a intrare. 4n tim$ ce $#ecau ei nu &ăcură nici un 1,"m"t+ *ei R"cc" %e %trâm-ă cân* a!un%e în *re$tu# uii *"amnei Bum,art#e+ înainte ca cei#a#'i %ă)6 $"ată îm$ie*ica.Sin,ură cu Luc+ Grace %e uită #a e# cu " e8$re%ie încurcată. 9E într)a*e(ăr un #ucru în'e#e$t %ă)i im$#ici $e &ra'ii &ra'ii tăi în îne#ăciunea îne#ăciunea a%ta3 5i)aa mă %imt *e%tu# *e (in"(ată. 920iar aa3 Te)ai %im'it (in"(ată $retin1ân* că eti #","*ită cu Wi##iam3 între-ă e#+ (enin* %ă %tea în &a'a ei.Ea $ri(i în a#tă $arte+ r"ea'a urcân*u)i în "-ra!i. 9Aceea era a#tce(a...E# îi ri*ică -ăr-ia cu *e,ete#e i i " &"r'ă %ă %e uite #a e#.
9A#tce(a3 De ce3 95tii &"arte -ine *e ce. Nu încercam %a $ăcă#e%c $ăcă#e%c $"#iJia i %er(icii#e %er(icii#e %"cia#e. 9Nu+ *"ar $e mine. Pri(irea #ui cercetăt"are %e a%cu'i. Nici"*ată nu mi)ai e8$#icatHEa %e în*e$ărtă *e e#. S$re uurarea ei+ e# " #ă%ă. 9Nu 'i)am e8$#icat3 între-ă între-ă ea ne%i,ură. 9Nu. Te)ar *eran!a *acă m)ai m)ai #umina acum3 9Nu c0iar. 9i)e teamă3 între-ă e# -at!"c"rit"r. Mă #ai #ai %ă ,0ice%c eu *e ce)ai &ăcut)"3 &ăcut)"3 9Am mai !ucat " *ată !"cu# ă%ta+ nu)i aa+ Luc3 @"r-ea mai tăi"% *ecât inten'i"na. 9Nu %)a %&ârit %&ârit -ine. 9Am câti,at atunci3 Nu $"t %ă)mi aminte%c. aminte%c. 92re* c)am &"%t #a e,a#itate. 9Atunci in%i%t %ă)6 %ă)6 mai !ucăm " *ată. Nici"*ată *e cân* înce$u%e îne#ăciunea #"r nu %e %im'i%e mai (u#nera-i#ă. Atrac'ia ei $entru Luc creetea cu &iecare m"ment $e care)6 $etreceau îm$reună+ *in m"ment ce *ucea *"ru# atin,erii #ui+ a %ărutări#"r #ui+ a $a%iunii #ui. 2um *e $utea+ *u$ă ce)i re1i%ta%e un%$re1ece #uni+ %ă &ie atât *e a$r"a$e *e ca$itu#are acum ac um3P 3Pri rin1 n1ân ân**)" *e c"at c"ate+ e+ e# " tra% ra%e %$re $re e#. e#. A(ea (ea " $ri $ri(ir (ire atât atât *e a*em a*emen enit it"a "are reHH Ea Ea) )ii "*i0 "*i0ni ni mâin mâini# i#ee $e $ie$ $ie$tu tu## #ui+ #ui+ %im' %im'in in*u *u)i )i muc muc0i 0iii înc"r*ân*u)%e %u- *e,ete#e ei. 4i tre-ui t"ată ("in'a $e care " a(ea a( ea %ă nu)i #a%e mâini#e %ă 0"inărea%că+ e8$#"rân* ce era %u- cămaa a#-ă. Ea)i înc#ină ca$u#+ #u$tân* *in ce în ce mai ,reu cu tenta'ii#e. 9Luc+ nu+ "$ti ea. 92re* că 'i)ai a%cun% a*e(ărata în&ă'iare i)ai $urtat ine#u# ace#a *e #","*nă $entru a te $r"te!a. 9Pr"te!a3 Ea râ%e u"r< A%ta)i $r"%tieHE# %cutură *in ca$+ uitân*u)%e e8a%$erat #a ea. 9Nu.2re* că am *re$tate. 2re* că ai a(ut " e8$erien'ă urâtă cu u#timu# tău $atr"n.@"cea #ui că$ătă " -#ân*e'e care " *e1armă. 9Te)a 0ărJuit3De aceea $urtai 0aine#e ace#ea+$entru a te a$ăra+$entru că ai cre1ut că eu $"t &i ca e#3 P"t %ă te în'e#e,+ c0iar i %ă &iu *e ac"r*.Dar *e ce ai #ă%at %ă treacă atât *e mu#t tim$+ *in m"ment ce Jtiai că nu %unt a%t&e#3 Se %imJi ca un (ierme.E# era t"ta# în necun"tintă *e cau1ă.2um $utea ea %ă treacă *e #a un a%emenea m"ti(+care)Ji in%$ira a&ecJiune+#a târ,u# $e care)# &ăcu%e cu $r"$riu# #ui tată i cu care &u%e%e *e ac"r*3 9Nu+ ,reeti+ Luc. IurH
E# ri*ică " %$rânceană+ un 1âm-et ir"nic a$ărân*u)i $e -u1e. Du$ă t"ată îne#ăciunea *intre n"i+ cre1i că " %ă te mai cre*3 Dacă ar tiH 9Pentru cu#tura ta ,enera#ă+ am %$u% în t"ta# a%e minciuni în t"ată (ia'a mea înainte *e a #ucra #a &ami#ia &ami#ia Sa#(at"reH E# c"-"rî " mână *e)a #un,u# ce&ei i îi în&i$%e *e,ete#e în $ăru# ei. 95i -ănuie%c că mai a$"i ai recu$erat tim$u# $ier*utH Ea în,0e'ă %u- atin,erea #ui. 9Ai $r"mi% că n)ai %ă mă atin,i+ 'i)aminteti3 'i)aminteti3 9Mi)aminte%c. Gura Gura i %e a$r"$ie $ână cân* îi %im'i ră%uarea ră%uarea $e &a'ă. 9Dar era " $r"mi%iune &ăcută %ă &ie că#cată.2a$u# i %e a$#ecă i mai mu#t i %ărutu# #ui îi -#"ca t"ate ,ân*uri#e+ t"ată re1i%ten'a. Ea)i $etrecu mâini#e în !uru# mi!#"cu#ui #ui+ *"rin'a *ucân*)" într)un (ârte! *e &"c+ amenin'ân* %ă)i %ca$e *e %u- c"ntr"#. O tra%e mai a$r"a$e+ c"a$%e#e #ui înc"n!urân*u)#e $e a#e ei i ea i %e cui-ări în -ra'e+ %im'ăminte#e $e care e# i #e $r"("ca ne%emănân* cu nimic *in ceea ce trăi%e (re"*ată.4n*e$ărtân*u)%e u"r+ îi *e%c0eie cei câ'i(a na%turi ai -#u1ei i în*e$ărtân*u)i)" *e $e umeri+ e# îi *e%c"$eri #inia $re#un,ă a ,âtu#ui+ cur-e#e *u#ci a#e %âni#"r. 4i c"-"rî ca$u#+ %ărutân*)" cu *"r în %c"-itura m"a#e a ,âtu#ui. 9Te *"re%c+ mia am"rata+ murmură e#+ cu ră%uarea ră%uarea &ier-inte $e ,âtu# ei. nima îi -ătu mai re$e*e %u- mâini#e #ui i ea %cutură *in ca$+ a,ă'ân*u)%e cu *i%$erare *e %#a-a urmă *e ra'iune care îi mai rămă%e%e. T"ate %im'uri#e %im'uri#e îi cereau %ă i %e %u$ună+ *ar $ur i %im$#u nu $utea trece *e #inia aceea+ nu $utea $ermite " re#a'ie &i1ică &ără un an,a!ament em"'i"na# care %ă " în%"'ea%că. 9Nu $utem. N)ar &i -ine.Dar %e %im'ea %im'ea -ine. Ne%$u% *e -ine. 9Ar &i rău %ă n)" &acem+ ar,umentă e#. 2are)i $r"-#ema3 Ai recun"%cut că Wi##iam nu e8i%tă. S#u!-a ta e %i,ură. Tu mă (rei+ eu te (reau.. Mâini#e i %e %trân%eră $e "#*uri#e ei+ &ăcân*)" %ă în'e#ea,ă cât *e mu#t " *"rea. Ea nu mai $utea &i %i,ură cât î# mai $utea "$ri. 5i nici nu mai era %i,ură cât *e mu#t mai *"rea %ă)6 "$rea%că. 9Luc+ a%ta)i " ne-unie. Ne cun"atem *e a$r"a$e un an i nici"*ată nu %)a întâm$#at a%ta. Gân*ete)te. Suntem %u- un mare %tre%%. Suntem %i#i'i %ă #"cuim îm$reună în îm$re!urări *i&ici#e+ &"arte *i&ici#e. E... " reac'ie in("#untară %au ce(a în ,enu# ace%ta.Se uită #a ea *e1amă,it.O reac'ie in("#untară3 G#umeti+ nu)i aa3 9Sunt &"arte %eri"a%ă+ in%i%tă ea. E %itua'ia în care nu e $entru că într)a*e(ăr (rem... tii tu.E# râ%e cu un %unet a%$ru i -at!"c"rit"r
92re*e)mă că atunci cân* %$un că într)a*e(ăr (reau...>tii tu+îmi *"re%c e8tra"r*inar..>tii tu.;i *acă nu ("i &ace...>tii tu ce în curân*+("i &ace ce(a necu,etat+ca *e e8em$#u %ă)Ji mu>c -#e%temaJii *e na%turi *e #a -#u1ăH 9LucH 9Tu nu $rice$i+a>a)i3@reau %ă)Ji %ărut &iecare mi#imetru *in c"r$u# tău+ înce$ân* cu ,ura aceea *e#ici"a%a. @reau @reau %ă te *e1-rac *e t"ate 0aine#e i i %ă &ac *ra,"%te cu tine+ în*e#un, i *u#ce. 5i (reau %ă &ac a%ta în &iecare cameră a a$artament a$artamentu#ui+ u#ui+ înce$ân* înce$ân* *e aici i *e acum. 5i+ *u$ă ce ("i &i &ăcut a%ta+ (reau %)" &ac *e #a înce$ut. Price$i acum cât *e mu#t *"re%c... tii tu3Se între-ă *acă arăta t"t atât *e "cată $e cât %e %im'ea.Ner("a%ă+ îi #in%e -u1e#e i î# $ri(i $e Luc+ care a(ea "c0ii *e un auriu %tră#ucit"r+ 95i un*e *uc t"ate a%tea3 9Direct în $at+ ră%$un%e ră%$un%e e# &ără %ă " în'e#ea,ă. în'e#ea,ă. 9Nu a%ta am (rut %ă %$un i " tii. Te intere%ea1ă %ă te în%"ri %au ("r-im *"ar *e " a(entură3Mâini#e i %e %trân%eră $e umerii ei. 9Bănuie%c că (rei un ră%$un% cin%tit+ nu)i aa3 aa3 9Ar &i mai c"n&"rta-i#. c"n&"rta-i#. E# e1ită+ a$"i %$u%e *irect. 9@reau %ă &ac *ra,"%te *ra,"%te cu tine... E ce# mai mai cin%tit ră%$un% $e care 'i)6 $"t *a. 94n'e#e,.Se uită în a#tă $arte+ %$erân* %ă)i $"ată a%cun*e *e1amă,irea. 7u%e%e $#in *e tact. Dar i*eea $rinci$a#ă era că e# " *"rea ca amantă+ nu ca %"'ie. Bănui%e a%ta+ *e &a$t. T"tui+ nu)i ima,ina%e cât *e tare " (a a&ecta a*e(ăru#. E#i-erân*u)%e *in îm-ră'iarea #ui+ îi îm-răcă -#u1a. Nu încercă %ă " înc0eie cu na%turii. Mâini#e îi tremurau $rea tare ca %ă încerce. 9Grace.. 92um rămâne cu %#u!-a mea3 @reau %ă %$un că a(enturi#e nu *urea1ă (enic. n %&ârit e ine(ita-i#. 9Dacă *eci*em %ă ne im$#icăm unu# în (ia'a ce#ui#a#t+ nu cre* că ar tre-ui %ă #ucrăm îm$reună în c"ntinuare. P#ănui%em %ă)'i %$un #a %&âritu# anu#ui. E8i%tă un $"%t *e ni(e# mana,eria#. Ar &i " a(an%are+ mai mu#'i -ani i " mare $"%i-i#itate *e a a(an%a.De)a-ia $utea %ă în'e#ea,ă. Nici"*ată nu -ănui%e că ar $utea *"ri %)" $r"m"(e1e. Nici nu $utea %ă ne,e cât *e tentantă i %e $ărea "&erta #ui. Tre-uia %ă)i amintea%că *e Ba-: Dream T":%. O0+ *e ce amintirea aceea *e(eni%e un a%emenea c0in3 Punân*u)i -ra'e#e în !uru# mi!#"cu#ui+ %$u%e< 9E $rea mu#t+ $rea re$e*e. Am ne("ie *e tim$. Nu (reau %ă &ac ce(a %ă $"t re,reta în tim$ ce n"i mai a(em îm$reună ,ri!ă *e T"n:. 9@rei %ă ate$'i $ână %e înt"rc 2arina i Pietr"+ a%ta (rei3 (rei3 9Da.
9A%ta nu %e (a întâm$#a întâm$#a într)" %ă$tămână. Nu Nu $ână în Ziua Recun"tin'ei. 2a$u# îi 1(âcni i %e 0"#-ă #a e# în%$ăimântată. 92e3H 94mi $are rău. Ar &i tre-uit %ă)'i %$un mai *e(reme. E# %e uită #a ea cu " e8$re%ie ne*e&inită. 92re* că a(eam a#tce(a în minte. Pietr" a %unat e8act înainte %ă (ină &ra'ii mei. Sunt încă în ta#ia cu &ami#ia 2arinei+ în tim$ ce mama ei e în c"n(a#e%cenJă. E# %$une că ("r-ete cu ea acum+ *ar n)a c"n(in%)" %ă %e că%ăt"rea%că cu e#+ încă. 9Dar încă >a$te 1i#eH2ân* 1i#eH2ân* %e înt"arce D"m3între-ă D"m3între-ă ea în%$ăimântată. 9Tre-uie %ă %"%ea%că %"%ea%că în %ă$tămâna *e *u$ă Ziua Recun"tin'ei. Recun"tin'ei. A%ta a$r"$ia t"tu#. A$r"$ia $rea mu#t. A(ea ne("ie %ă %e ,ân*ea%că+ %ă)i $ună ,ân*uri#e în "r*ine. 20iar *acă îi *ă*ea %eama %au nu+ Luc îi cerea %ă %acri&ice t"tu# *u$ă ce munci%e atât *e ,reu %ă)6 "-'ină. 5i $entru ce3 Pentru " %curtă a(entură. 2âte(a %ă$tămâni %au #uni $a%i"nate. 2um $utea ea încu(iin'a a%ta3 Ră%$un%u# ei $ărea e(i*ent. 5i ar &i &"%t+ *acă n)ar &i e8i%tat un %in,ur #ucru< ea î# *"rea t"t atât *e mu#t cum " *"rea i e#. 9Grace3 9Am ne("ie *e tim$+ î# in&"rmă ea.Se %tră*uia %ă)i reca$ete aeru# ace#a ca#m+ %tă$ânit+ $e care)6 ar-"ra%e un%$re1ece #uni. Era " #u$tă mai *urer"a%ă *ecât i)ar &i $utut ea ima,ina. n*e %e *u%e%e %tă$ânirea ei *e %ine3 5i *etaarea ei3 92ân* (ie'i#e n"a%tre %e %e ("r înt"arce #a n"rma#+ n"rma#+ î'i ("i $utea ră%$un*e. ră%$un*e. 9De Ziua Recun"tin'ei3 9De Ziua Recun"tin'ei. 95i $ână atunci3Pri(irea $e care care i)" aruncă &u &"arte 0"tărâtă. 9Nu mă (ei mai atin,e. Nici Nici măcar un %ărut. Nici " îm-ră'iare. Nu (reau (reau %ă &iu îm$in%ă %ă iau " 0"tărâre. 0"tărâre. Ea)i *ă*u %eama %eama că e# nu era %ati%&ăcut. %ati%&ăcut. 95i *acă nu %unt *e ac"r*3 9Atunci (a tre-ui %ă e8$#ici e8$#ici %er(icii#"r %"cia#e %"cia#e că %"'ia ta nu #"cuiete #"cuiete cu tine. Nea Neate te$t $tân ân*u *u)i )i reac reac'i 'iaa #a amen amenin in'a 'are reaa ei+ ei+ ne*â ne*ân* n*u) u)i i tim$ tim$ %ă) %ă)ii %c0i %c0imm-ee 0"tărârea i %ă %e arunce în -ra'e#e #ui+ ea &u,i $ractic *in cameră. rmăt"are#e cinci 1i#e %e *"(e*iră a &i ce#e mai #un,i *in (ia'a #ui Grace. Acum mai mai erau erau a$r" a$r"a$ a$ee $atr $atru1 u1ec ecii i "$t "$t *e "re "re $ână $ână #a term termen enu# u# #"r #"r *e Ziua Ziua Recun"tin'ei+ u#time#e 1i#e a#e an,a!amentu#ui ei #a Sa#(at"re %e %cur,eau i %e a$r" a$r"$i $iaa i 1iua 1iua reîn reînt" t"ar arce ceri riii #ui #ui D"m. D"m. inâ inân* n*u) u)%e %e *e cu(â cu(ânt nt++ Luc Luc n)" n)" mai mai atin%e%e+ ceea ce #e &ăcu%e *"rin'a in%u$"rta-i#ă. Dre$t urmare+ ea nu tia *acă
%ă)i mu#'umea%că $entru că %e 'inu%e *e $r"mi%iune %au %ă)6 #"(ea%că. Dar *in m"ment ce ea &u%e%e cea care im$u%e%e re,u#i#e+ tre-uia %ă #e %u$"rte e&ecte#e. 2ât îi *"rea %ă $"ată ("r-i cu tată# ei+ %ă " $"ată a!uta %au %)" %&ătuia%căH Dar nu mai ("r-i%eră în u#time#e *"uă %ă$tămâni i+ *ei ea #ă%a%e me%a!e+ încă nu %e întâ#ni%eră.S"neria *e #a intrare %ună. 9LucH %tri,ă Grace+ c0inuin*u)%e %ă $ună un %cutec în !uru# #ui T"n:+ " T"n: care %e 1-ătea cu 0"tărâre. 9Du)te #a uă. E $r"-a-i# $r"-a-i# &unc'i"nara care %e "cu$ă *e ca1. P"ti %ă *e%c0i1i3 92e3 9S"neriaH 9De%c0i* eu.Grace "&tă+ în&ăurân* în&ăurân* i $rin1ân* în în na%turi cât *e re$e*e $utea. 9Nu)i &aci unc0iu#ui tău a%emenea $r"-#eme cân* te %c0im-ă e#. 2re* că nu)i *re$t %ă te #u$'i cu mine *in m"ment ce eu %unt cea care t"cmai te)a %er(it cu un -i-er"n -un i ca#*H T"n: ră%$un%e cu un ,ân,urit i cu " micare 0"tărâtă a $ici"rue#"r ei *"#"&ane. E8act cân* Grace termina+ termina+ au1i u>a *in &a'ă i1-in*u)%e i1-in*u)%e.. O c#i$ă mai târ1iu+ târ1iu+ Luc nă(ă#i în cameră.O %in,ură $ri(ire îi %$u%e că a(ea (e>ti $r"a%te. 9Re$e*eH%$u%e e#+%mu#,ân*)" $e T"n: *e $e ma%a *e %c0im-at >i în&un*ân*)" într)un c"> *e ru&e iar cu " a#tă mi>care #uân* t"ate ru&e#e c"$i#u#ui care %tateau $e $at. 9@in" cu mine.Gră-e>te)teH mine.Gră-e>te)teH 9Nu $"Ji %)" $ui $e T"n: ac"#"H Luc. 2e %)a %)a întâm$#at32e)i în nere,u#ă3 nere,u#ă3 E# nu ră%$un%e+ $ur i %im$#u în&ăcân* c"u# >i iein* în (ite1ă *in cameră. Grace &u,i *u$ă e#. S"neria *e #a u>ă %una *in n"u cu un %unet %tri*ent i %âcâit"r. De%c0i1ân* ui#e *u#a$u#ui *in camera #ui+ Luc *ă*u $ant"&ii într)" $arte i $u%e c"u# $e $"*eaua *u#a$u#ui. T"n: ,ân,uri &ericită. m-râncin*)" $e Grace în %$ate#e c"u#ui+ e# trânti ui#e. 9Stai aici. Nu mica mica i nu &ace nici un 1,"m"t 9LucHEa *e%c0i%e ui#e *in *in n"u i)i %c"a%e %c"a%e ca$u# a&ară. 92e %e întâm$#ă3 94n ca1u# în care nu)'i $a%ă+ atunci *e%c0i*e ,ura i ("r-ete+ &ă 1,"m"t. TreTre-ui uiee %ă %tai %tai #ini #init tit ităH ăHS" S"ne neri riaa %ună %ună iar+ iar+ cu %une %unete te %cur %curte te ca *e %tac %tacat att" t".. Sărutân*)" re$e*e+ Luc " îm$in%e îna$"i în *u#a$u# uria. 9Tata e aici. Acum %tai %tai #initită+ înc0i%e înc0i%e ua.Grace " *e%c0i%e. *e%c0i%e. 9D"m e aici3 Dar tre-uia tre-uia %ă (ină $e%te a$r"a$e " %ă$tămână. %ă$tămână.
9N)am tim$ *e a%ta acum+ %$u%e $rintre *in'i. Tata nu $"ate aa *e Pietr" i 2arina $ână cân* nu %unt că%ăt"ri'i+ %au *e1m"tenete $e t"ată #umea. 2eea ce în%eamnă că ("i *"uă tre-ui %ă %ă %ta'i a%cun%e. 9Am în'e#e% a%ta. a%ta. Dar *e ce aici3 De ce nu în camera *e "a%$e'i3 E# îi *ă*u ner("% cu mâna $rin $ăr. 9Aici e ce# mai %i,ur #"c *in ca%ă. N)a &"%t în *"rmit"ru# meu *e cân* a intrat &ară %ă -ată i a $rin% mena!era &ăcân*u)mi $atu#. Aa că ar &i -ine %ă %ta'i #initite.E #initite.E trânti ua. Ea " *e%c0i%e+ uitân*u)%e #a e# uimită. 9Dar ce era în nere,u#ă cu mena!era care)'i &ăcea $atu#34i aruncă un rân!et %curt. 9Era ,"a#ă în m"mentu# ace#a. ace#a. Acum %"neria %una &ără &ără întreru$ere. 9Grace+ $entru Dumne1euH Mai *e%c0i1i ua a%ta " *ată i te %c"t *e aici+ te $re1int *re$t %"'ia mea i îi %$un că T"n: e a n"a%trăH 7ără un cu(ânt+ ea înc0i%e ua cu un $"cnet. S$re *e1amă,irea ei+ T"n: a*"rmi%e. 2um $utea T"n: %ă m"'ăie cu t"t %can*a#u#3 %e între-ă Grace uimită. 2"$iii %unt creaturi atât *e ciu*ateH Au1i ua i1-ită *in n"u. P#eca%e *e!a D"m3 Putea ea %ă %e %trec"are %ă (a*ă3 O ita#iană $#ină *e &urie i1-ucni *in%$re %u&ra,erie. Ei -ine+ acea%ta îi ră%$un*ea #a între-are. Nemai&iin* în %tare %ă re1i%te+ ea)i a$ă%ă urec0i#e $e %tin,0ii#e i&"nieru#ui. D"m ("r-ea încă... %au %tri,a... în ita#iană. 9Vi)am %$u% că)mi $are rău+ î# au1i $e Luc ră%$un1ân*u)i cu " ("ce a*âncă+ în en,#e1ă.A(ea " ("ce uimit"r *e ca#mă. 9De ce nu ne)ai anun'at că (ii3 9Mi)a $ărut " i*ee mai -ună atunci+ (eni %ec ră%$un%u#. ră%$un%u#. rmă a$"i " tăcere #un,ă i Grace a$r"a$e că)6 (ă1u $e D"m cum %e ,ân*ete #a ră%$un%u# #ui Luc. 9Nu)i aa că ai " &emeie aici3 între-ă e#. De aceea mi)ai trântit ua)n na%. n*e ai a%cun%)"3Grace %e *ă*u îna$"i+ %e ,0emui i %e ae1ă #ân,ă c"u# *e ru&e+î>i $u%e mâini#e #a $ie$t i %e ru,ă ca ei %ă n)" &i au1it a$"i %e ru,ă mai &ier-inte ca nu cum(a T"n: %ă %e tre1a%că >i %ă încea$ă %ă $#ân,ă. 9De &a$t+am *"uă+(eni ră%$un%u# ca#m a# #ui Luc.O -#"n*ă >i " -runetă.Grace î>i Jinu ră%uarea ate$tân*+ reacJia #ui D"m+ a>te$tân* %ă e8$#"*e1e %au %ă (ină %)" în&ace în&ace *in #"cu# un*e %e a%cun*ea.O a%cun*ea.O c#i$ă mai târ1iu au1i i1-ucnirea i1-ucnirea #ui *e (e%e#ie. 9Due. A%ta)i c0iar una -unăH A$r"a$e că te cre*. 9@rei %ă (e1i în *"rmit"r3 *"rmit"r3 Ac"#" #e a%cun*.
Grace a-ia %e %tă$âni %ă nu 'i$e. 4nne-uni%e3 între-area #ui Luc $ăru %ă $#utea%că în aer câte(a minute ne%&ârite. ne%&ârite. A$"i D"m "&tă. 9Scu1ă)mă $entru micu# inci*ent+ mârâi e#. Tânăra *"amnă " %ă mă %cu1e *acă tu n)" &aci. A (rea %ă %c0im-ăm %u-iectu#. n*e)i Grace3 Am între-at *e ea i mi)au %$u% că e%te i ea $#ecată. 9)am *at " *u$ă)amia1ă #i-eră. #i-eră. A #ucrat *in ,reu ,reu în u#timu# tim$. tim$. 9E " &ată -ună. Eu 'in &"arte &"arte mu#t #a ea. 9E mu#t mai ,r"1a(ă *ecât $are $are #a $rima (e*ere. D"m c0ic"ti. 92re* că cu(inte#e ta#e %unt mai a*e(ărate *ecât cre1i. 9Nu $rea cre*+ (eni ră%$un%u# ră%$un%u# ri%cant a# #ui Luc. Luc. Dar *e%tu# *e%$re a&aceri. 2um ai că#ăt"rit în ta#ia3 Ne)a &"%t *"r *e tine. Pe cân* ("ci#e %că*eau în inten%itate a!un,ân* #a " c"n(er%a'ie "-inuită+ Grace %e ,0emui #ân,ă c"u# cu ru&e. 7u%e%e a$r"a$e *e nen"r"cire. Dacă D"m ar &i intrat i ar &i *e%c"$erit)"... Ea %e cutremură. Ar &i în%emnat %&âritu# $#anu#ui ei *e a)i *e%c0i*e Bat:Dream T":%.Oricum nu)# mai $utea *e%c0i*e. 4i $u%e ca$u# $e ,enunc0i i "&tă. n #ucru tia %i,ur< %i,ur< nu)6 $utea e(ita $e D"m #a ne%&ârit. 2e)i (a %$une cân* %e ("r întâ#ni3 Nu $utea %ă $retin*ă că anu# trecu%e &ără (reun inci*ent. Ar tre-ui %ă &ie cin%tită cu e# i %ă)i %$ună $rin ce trecu%e în u#time#e 1ece %au un%$re1ece 1i#e. Dacă e# *"rea %ă anu#e1e târ,u# #"r+ ea nu (a a(ea nimic îm$"tri(ă. La urma urmei+ ea &u%e%e aceea care că#ca%e re,u#a. Amintin*u)i %ărutări#e $a%i"nate a#e #ui Luc cu un *"r ne%$u%+ &u %i#ită %ă recun"a%că că)i încă#ca%e re,u#a mai mu#t *e *"uă)trei "ri. O*ată ce a(ea t"ate &a$te#e+ D"m ar a(ea t"ate *re$turi#e %ă re&u1e %ă " a!ute %ă)i $ună $e $ici"are $r"$ria a&acere. Ei -ine+ $utea trece *e a%ta.Dar cum rămânea cu Luc3 îi mucă -u1e#e. Ea nu %e în*"ia că (a aa a*e(ăratu# m"ti( a# *e,0i1ării ei+ (a *e%c"$eri că m"ti(e#e ei &u%e%eră mai mu#t *ecât intere%ate Era ine(ita-i# ca D"m %ă)i %$ună #ui Luc a*e(ăru#. 2um (a reac'i"na cân* (a aa a*e(ăru#3 înc0i%e "c0ii+ înă-uin*u)i un ,eamăt. 5tia cum (a reac'i"na. Oc0ii aceia minuna'i+ aurii+ ("r în,0e'a $entru t"t*eauna. S#u!-a ei *e a%i%tentă (a #ua %&ârit. Ser(iciu# ei într)un $"%t mana,eria# %e (a %$u#-era ca $ra&u# în (ânt+ iar re#a'ia #"r (a #ua %&ârit înainte *e a înce$e cu a*e(ărat+ aa cum era *e ate$tat. 4i înă-ui un %u%$in+ înecân*u)# $e ,enunc0i. Era tim$u# %ă $ri(ea%că în &a'ă &a$te#e. Pentru că+ *e &a$t+ rea#itatea era că #a un m"ment *ar %e în*ră,"%ti%e &ară %$eran'ă *e Luc Sa#(at"re. 5i+ *ei ar &i tre-uit %ă)i $e%e că $ier*ea Ba-: Dream T":%+ îi $ă%a mu#t mai mu#t că)# $ier*ea $e Luc.
Stân* ac"#" $e $"*eaua i&"nieru#ui+ %in,ură i rănită Grace rea#i1ă %$u#-erarea tutur"r (i%e#"r ei. 5i+ "ricât *e mu#t ar &i încercat+nu $utu îm$ie*ica " #acrimă re-e#ă %ă nu)i a#unece $e "-ra1.Luc %e uită în,ri!"rat #a cea% în tim$ ce)# c"n*ucea $e D"m %$re u>ă. 9E ,r"1a( că ai (enit aca%ă+ aca%ă+ tată. Mu#'ume%c Mu#'ume%c că ai trecut $e #a mine. 9 E &"arte -ine aca%ă. M)am *eci% %ă mă înt"rc mai *e(reme în aa &e# încât %ă am t"ată &ami#ia în !uru# meu *e Ziua Recun"tin'ei.Se "$ri în uă. 9Ar &i c"n(ena-i#3 9Minunat. 4ntr)a*e(ăr minunatH Luc *e%c0i%e ua. O tânără în c"%tum *e %er(iciu+ cu "c0e#ari cu ramă meta#ică $e (âr&u# na%u#ui+ %tătea #a uă uimită. 9O+ Dumne1eu#e+ e8c#amă ea. M)a'i %$eriat. Re(enin*u)i re$e*e+ întin%e mâna. 9Bună 1iua. Sunt *"amna 2ar%tair%+ 2ar%tair%+ %e $re1entă ea. Sunt... Sunt... 9Ma%eu1a mea+ " %a#ută Luc tare. tare. 4n&acân*)" *e mână+ " tra%e în a$artament. 94n %&âritH 9NuH Eu... D"m c0ic"ti< c0ic"ti< 9O -#"n*ă+ " -runetă i acum " r"cată. Dă*u *in *e,et %$re %$re Luc< 95tiam eu că nu $ui ce(a curat #a ca#e. 4ntr)una 4ntr)una *in 1i#e#e a%tea+ -ăiete... -ăiete... Luc îi $etrecu un -ra' în !uru# a%i%tentei %"cia#e "cate. 9Nici"*ată nu)'i $"t $"(e%ti t"t. O %ă ("r-im mai târ1iu+ tată+ i -ine ai (enit aca%ă.Trânti ua. D"mni"ara 2ar%tair% %e %mu#%e *in îm-ră'iare+ că1ân* a$r"a$e $e%te uă. 9O+ *"amne+ murmură ea+ r"ie #a &a'ă i &ără re%$ira'ie.4>i re%$ira'ie.4>i a*ună " -uc#ă *e%rin%ă *in c"cu# %trân% în (âr&u# ca$u#ui. 9Eu nu %unt ma%eu1ăH Luc ri*ică ri*ică " %$rânceană. 9Nu %unte'i3 9NuH Sunt *"amna 2ar%tair%+ 2ar%tair%+ *e #a %er(icii#e %er(icii#e %"cia#e. Sunte'i *"mnu# *"mnu# Sa#(at"re3 94n carne i "a%e. 4ncântat 4ncântat *e cun"tin'ă. E# îi întin%e mâna. Ea %e 0"#-ă #a *e,ete#e #ui întin%e ca i cum ar &i încercat %)" mute. 9Sunt mana,eru# ca1u#ui *umnea("a%tră. *umnea("a%tră. Se uită #a e# $#ină *e %u%$iciune. %u%$iciune. 9Sunte'i %i,ur că %unte'i %unte'i *"mnu# Sa#(at"re3 D"mnu# Luc Sa#(at"re a cărui %"'ie %"'ie e *"amna Grace Sa#(at"re3 92"rect.P"ate că n)ar &i tre-uit %ă " $re1inte *re$t ma%eu1a ma%eu1a #ui+ *ar era %in,uru# #ucru #a care %e $utu%e ,ân*i atunci. Dacă era inte#i,ent+ e# " $utea *a a&ară $e mica *"mni"ară 2ar%tair% re$e*e+ înainte ca ea %ă *e%c"$ere că #e a%cun*ea $e
Grace i $e T"n: în *u#a$. Ser(icii#e %"cia#e ar &i %c"% c"$i#u# *in a$artamentu# #ui în (ite1ă *acă %)ar &i întâm$#at a%ta 9@e*e'i+ îmi $are rău că Grace i T"n: nu %unt aca%ă. Lă%ân*u)i mâini#e $e umerii ei+ " %c"a%e $e uă a&ară+înc0i%e ua+ i %e uită în %u% i)n !"% $e 0"#. D"m nu %e (e*ea $rin $rea!mă. 92e)a'i %$une *acă a'i (eni mâine3Lă%ân*u)i mâna $e %$ate#e ei micu'+ " îm$in%e în 0"#. n $#ân%et *e c"$i# ră%ună *in a$artament i %$râncene#e *"amnei 2ar%tair% %e ri*icară. 9 S"'ia *umnea("a%tră i Ant"nia nu %unt aca%ă3 5i ce %e au*e $#ân,ân*+ *acă) mi *ati ("ie %ă între-3 Mie mi %e $are a &i un c"$i#. 4nainte 4nainte %ă " $"ată "$ri+ ea intră (a# (ârte! (ârte! în a$artament a$artament ne*ân*u)i ne*ân*u)i a#tă %"#u'ie %"#u'ie *ecât %ă " urme1e. Luân*u)%e *u$ă %unetu# unei T"n: &"arte %u$ărate+ ea intră in *"rmit"ru# #ui i "(ăi în &a'a *u#a$u#ui. itân*u)%e #a e# cu " $ri(ire $ ri(ire *"!enit"are+ *e%c0i%e ui#e *u#a$u#ui+ trântin*u)#e *e $erete.Luc re%$ira a%cu'it+ %i,ur că nu mai (ă1u%e un ta-#"u mai $#in *e &armec în t"ată (ia'a #ui. Grace %tătea $e $"*ea cu T"n: #a %ân. Mănunc0iuri *e -uc#e aurii îi înca*rau &a'a îm-u!"rată *e %"mn. Ea c#i$i %$re ei cu "c0ii -#ân1i i %"mn"r"i. 4n m"* e(i*ent+ a-ia %e tre1i%e *in %"mn. 9Le "-#i,a'i $e %"'ia i ne$"ata *umnea("a%tră %ă #"cuia%că într)un *u#a$3 între-ă *"amna 2ar%tair%+ înt"rcân*u)%e %$re e#+ %au *"ar #e "-#i,a'i %ă *"armă ac"#"3H 9 Nu+ nu #e "-#i, $e %"'ia i ne$"ata mea %ă #"cuia%că într)un *u#a$ r"%ti cu ,reutate Luc. 5i nici nu *"rm ac"#"+ în cea mai mare $arte a tim$u#ui. Tată# meu... @e1i+ Grace...îi trecu mâna $rin $ăr $#in *e e8a%$erare. 9E " $"(e%te #un,ă.D"amna 2ar%tair% îi *u%e mâini#e #a $ie$t i -ătu *in $ici"r. 9Am t"t tim$u# *in #umeHPunân*)" $e T"n: îna$"i în c"u# cu ru&e+ Grace %e c0inui %ă ia%ă *in i&"nier. 4ncercarea *e a %ta în $ici"are %e *"(e*i cea mai *i&ici#ă. 4i tremurau ,enunc0ii. Luc " $rin%e.HMi)au am"r'it $ici"are#e+ %e $#ân%e ea cu ("ce înceată. 2ât tim$ a %tat tată# tău3 9N"uă1eci *e minute &ară %&ârit+ îi ră%$un%e e#+%$ri!inin*)" $ână cân* $utu %ă %e *e1m"r'ea%că. Se uită cu aten'ie %$re ea i %e încruntă. Luân*)" *e -ăr-ie+ îi trecu *e,etu# *e)a #un,u# "-ra1u#ui ei cu " între-are în $ri(ire. 92ara3 Te %im'i %im'i -ine3 între-ă e# cu ("ce !"a%ă. !"a%ă. O -ură *e cu#"are a$ăru $e "-ra!ii #ui Grace. Putea e# %ă)i *ea %eama că $#ân%e%e3 Dumne1eu#e+ %$era că nu. 4i c"ncentra aten'ia %$re a%i%tenta %"cia#ă+ 1âm-in*u)i i întin1ân*u)i mâna.
9Bună. Sunt Grace Sa#(at"re. 9Li##ian 2ar%tair%. P"t %ă (ă ( ă între- *acă *umnea("a%tră i c"$i#u# (ă a%cun*e'i *e% în i&"nieru# %"'u#ui *umnea("a%tră3 9E $rima "ară *e cân* " cun"%c eu+ ră%$un%e Luc în #"cu# #ui Grace. Nu $"t ,aranta $entru a#te i&"niere. Te)ai mai a%cun% i în a#te#e3 9D"ar într)unu#. 2ân* a(eam cinci ani. 9@ă r", %ă mă %cu1a'i+ îi întreru$%e *"amna 2ar%tair%. 2ar%tair%. =ai*e'i %ă ne "cu$ăm *e ace%t i&"nier i *e acea%tă îm$re!urare. De ce (ă a%cun*ea'i în i&"nier3 9Pentru ca D"m+ tată# #ui #ui Luc+ %ă nu ne ,ă%ea%că+ ,ă%ea%că+ ră%$un%e Grace. Luc "&tă "-"%it. 9Tată# meu nu tie *e%$re e8i%ten'a #ui T"n:. Nici *e%$re &a$tu# că Grace i cu mine ne)am că%ăt"rit. N"i am &ăcut)" $e a%cun% în tim$ ce e# era în ta#ia. 5i $ână " %ă)i %$un... 9S"'ia i ne$"ata *umnea("a%tră ("r %ta a%cun%e în >i&"nier3 %u,eră %ec a%i%tenta %"cia#ă. 9@"m &"#"%i -aia *ata (iit"are+ %e "&eri Grace Ar &i în re,u#ă în ca1u# ă%ta3 92e# mai -ine ar &i %ă)i %$uneJi a*e(ăru#+) %$u%e *"amana 2ar%tair% în termeni &"arte c#ari. Bănuie%c că a%ta e e8$#icaJia ace#ei $re1entări ne"-inuite #a uă. 9O nuanJă *e (e%e#ie #umină #umină &aJa #ui Luc. 94mi $are râu. Nu *"ream %ă (ă &ac cun">tinJă cutată# meu. E# *e!a îi &ăcu%e " $ărere în ceea ce $ri(e>te $re1en'a *umnea("a%tră >i m)am mu#Jumit cu a%ta.4mi cer %cu1e *acă ()am "&en%at.2u#"area îi a$ăru $e "-ra!i *"amnei 2ar%tair% i Grace $utu %ă)>i *ea %eama că &armecu# in&am a# &ami#iei Sa#(at"re îi &ăcea e&ectu# încă " *ată. 9A%ta e *e%tu# *e ne"-inuit+ ne"-inuit+ murmură tânăra &emeie. 92e)a'i %$une *acă am #ua)" *e #a ca$ăt+ %u,eră Luc. @eni'i în -ucătărie i %er(i'i " ca&ea i a$"i (ă ("m arăta a$artamentu# i (ă ("m ră%$un*e #a "rice între-are *"ri'i. 2a&ea+ Grace3 9Gr"1a(+ &u ea *e ac"r*. 95i un -i-er"n $entru T"n:+ cre*. Grace %c"a%e c"u# *in *u#a$ i " #uă în -ra'e $e T"n:. 4ncă " *ată Luc ("r-ea i)i ,ă%ea ieirea *intr)" %itua'ie *i&ici#ă. 2ât ar &i *"rit %ă ai-ă *aru# #uiH )ar &i &"#"%it &"arte mu#t în 1i#e#e ce urmau.4nc0i%e „"c0ii i)i în,r"$ă &a'a în ,âtu# #ui T"n:.Lucruri#e *e(eneau atât *e c"m$#icateH 2ât *e mu#t mai $utea %u$"rta %ă trăia%că într)" minciună3 P"ate ar &i -ine %ă)i mărturi%ea%că (ic#enia ei #ui Luc *u$ă ce $#eacă *"amna 2ar%tair%. Ar &i t"t atât *e cin%tită cu e# $e cât *e %inceră ("ia ea %ă &ie cu D"m. Dacă i)ar %$une+ cum ar reac'i"na3 Ar în'e#e,e *e ce
a#e%e%e %ă)6 tra,ă $e %&"ară34ntr)un &e# -ănuia că nu. Oricum+ a%ta ar %c0im-a re#a'ia #"r i ea nu cre*ea că era ,ata $entru a%ta. 9Grace+ " c0emă Luc. @ii3Ea)i ri*ică ca$u# i ră%uă a*ânc. P"ate ar tre-ui %ă -ea " ca&ea &ier-inte i %ă %e ,ân*ea%că un tim$. Nu era nici " ,ra-ă+ nu)i aa3 @a *"rmi un %"mn -un #a n"a$te n" a$te i)i (a rec"n%i*era $"%i-i#ită'i#e mâine. Dei+ cum(a+ -ănuia că #ucruri#e nu ("r *e(eni #im$e1i *iminea'a următ"are. 2APTOLL Q ?Marea minciună Ziua >i %ituaJia #ui Grace nu %e $"ate c"m$#ica mai mu#t *e atât...%au %e $"ate..3? Du$ă cum î>i ima,ina%e+&a$tu# că *"rmi%e în n"a$tea ceea nu)i a*u%e%e #ui Grace nici " re1"#(are.Dim$"tri(ă+%e %cu#ă mai c"n&u1ă ca "ricân*.A(ea câte(a $"%i-i#it $"%i-i#ităJi+n ăJi+nici ici una n)" *"rea în%ă. 4i în,r"$ă în,r"$ă ca$u# în $ernă cu un ,eamăt. Ar tre-ui %ă)i %$ună #ui Luc *e%$re târ,u# ei cu D"m3 Ar tre-ui %ă acce$te "&erta #ui atât *e tentantă *e a $r"m"(a+ *acă nu ar &i $utut %ă)i *e%c0i*ă Ba-: Dream T":%3 5i ce# mai im$"rtant *in t"ate< ar tre-ui ea %ă acce$te " re#a'ie tem$"rară i %ă acce$te "rice c"n%ecin'e3 Nu tia. Pur i %im$#u nu tia. 2eea ce *"rea ea era Luc. Dar Luc n)" *"rea+ ce# $u'in nu $e termen #un,. 5i &iin* $u%ă în &a'a ace%tui &a$t %e %im'ea $ur i %im$#u %&âiată.ein* %&âiată.ein* încet *in $at într)" *iminea'ă %tră#ucit"are+ea *e%c"$eri că Luc era *e!a îm-răcat cu c"%tum i cra(ată. 9Nu te *uci #a -ir"u+ nu)i aa3 între-ă ea *e1amă,ită. S$era%e %ă $etreacă tim$u# cu e#+ un tim$ $re'i"% care 1-ura ca ,ân*u#. 9Mă tem că *a. Tata %$unea %ă ne întâ#nim ac"#".2re* ac"#".2re* că ar tre-ui %ă %ă a*ucem #a 1i a&aceri#e n"a%tre. 5i cum %in,ura $"%i-i#itate ar &i &"%t %ă)6 a*uc aici... 9Nu+ n)ar &i mer%+ mer%+ nu)i aa3 &u ea *e ac"r*. 2um rămâne cu Pietr" Pietr" i cu 2arina3 9 4i ate$t mâine *e Ziua Recun"tin'ei. Dacă n)ar &i a(ut *e ,ân* %ă (ină+ Pietr" ar &i te#e&"nat. N)ai (rea %ă %tai cu T"n:3 Dacă întrea-ă tata+ am %ă)i %$un că eti -"#na(ă. 9A#te minciuni+ murmură murmură ea cu inima &rântă. E# %e încruntă+ a$"i %e a$r"$ie i " $rin%e în -ra'e. 95tiu că e *i&ici# $entru tine+ *ar $utem %ă c#ari&icăm t"tu# cân* %e înt"arce Pietr". 2e)ar &i ca în m"mentu# în care %e termină t"ate a%tea %ă ne mărturi%im $ăcate#e3 Tu i cu mine ("m ("r-i *e%c0i% i ("m $une căr'i#e $e ma%ă. Ea 1âm-i. 9Mi)ar $#ace. 5i ai *re$tate+ *e%i,ur. Am Am un $ăcat %au *"uă *e mărturi%it. mărturi%it. 9A%ta+ într)un &e#+ &e#+ nu mă %ur$rin*e.
O %ărută $e ,ură i ca i cum n)ar &i &"%t în %tare %ă re1i%te+ " mai %ărută " *ată mai &ier-inte+ cu " *"rin'ă *in ce în ce mai mare. 9Grace... tiu că eu înca#c în'e#e,erea n"a%tră+ *ar nu $"t %ă mă %tă$âne%c. Te *"re%cHEa i %e cui-ări în îm-ră'iare i *e"*ată t"tu# i %e c"ntura în minte. T"ată n"a$tea %e %tră*ui%e %ă ia " *eci1ie+%ă *eci*ă *acă (a #u$ta $entru iu-irea #ui Luc %au %ă)i ia mă%uri *e %i,uran'ă i %ă $#ece. Dar acum+ în #umina 1i#ei+ tia care (a &i ră%$un%u#. 4n c#i$a aceea+ în -ra'e#e #ui+ t"ate în*"ie#i#e i %e %$u#-era%eră. Pentru $rima "ară *e cân* înce$u%e e%ca$a*a #"r+ era %i,ură i în %uet i în ,ân*. O*ată ce ("r re1"#(a $r"-#eme#e cu T"n:+ îi (a %$une a*e(ăru# #ui Luc+ &iecare -ucă'ică *e a*e(ăr. A$"i+ (a &i #a #atitu*inea #ui cum (a $r"ce*a. 5tia că e# nu era intere%at *e " re#a'ie $ermanentă 5i+ *ei a%ta în%emna " *urere (iit"are în %uet ea (a #ua "rice "rice -ucă'ică *e rai îi (a "&eri. P"ate că tia+în a*âncu# inimii+ că nu (a mai iu-i $e nimeni atât *e mu#t cât î# iu-ea $e Luc. 9 5i eu te (reau+ a*mi%e a*mi%e ea.;i *ei ar &i &i (rut %ă)i mărturi%ea%că mărturi%ea%că *ra,"%tea *ra,"%tea ei+ %ă)6 $"ată c"n(in,e cu cu(inte *u#ci+*"rea %ă i %e *ea tim$.P"ate c0iar " (iaJă întrea,ă.Oc0ii #ui %e %e întunecară. 9Mai %$une " *ată. 9Te (reau+ re$etă ea. 7"arte+ &"arte tare. 9 Eti %i,ură că nu ("r-ete &ru%trarea3 între-ă e# cu %ce$tici%m. 2e %e (a întâm$#a cân* T"n: (a iei *in (iaJa n"a%tră i (ei a(ea tim$ %ă te ,ân*eti3 2e (ei mai %$une atunci3 9Ace#ai #ucru.Ea î# %ur$rin%e%e i îi %tu*ie e8$re%ia e8$re%ia înc"r*ată. 9Eti %i,ură3 97"arte %i,ură+ %$u%e ea+ iar e# îi recun"%cu recun"%cu %inceritatea *in ("ce. 9D"ar ca %ă tii+ nu $rea %tai -ine cu tem$"ri1area+ îi %$u%e e# cu un râ% %curt+ $#in *e neră-*are.4m-ră'iân*)" mai %trân%+ " %ărută *in n"u cu " îm-ră'iare $a%i"nată i $er&ectă. 9Dei tii cât *e mu#t a (rea %ă te *uc îna$"i în $at+ tre-uie %ă $#ec. 9@ei &i $#ecat t"ată 1iua3 1iua3 între-ă ea cu *"r. P"'i %ă $#eci mai *e(reme3 9S$er. Am %ă (ă* *acă $"t %ă %ă mă înt"rc #a $rân1. 5i cu un a#t %ărut+ $#ecă. $#ecă. 4ncuie ua *u$ă e# i)i "*i0ni &runtea $e %u$ra&a'a rece *e #emn. O 1i %au *"uă i %u-ter&u,ii#e ei ar #ua %&ârit. Pietr" %)ar înt"arce+ T"n: ar &i #uată îna$"i *e $ărin'ii ei iar ea cu Luc i)ar *e%tăinui t"ate minciuni#e i îne#ăciuni#e *intre ei. Putea %ă nu %e *ea -ătută în $ri(in'a a%ta+ nu)i aa3 Nici n)a(ea (re" a#tă an%ă. 4n*re$tân*u)%e+ îi %trân%e 0a#atu# $e ea i intră în camera *e "a%$e'i. T"n: %tătea în #an*"u uitân*u)%e #a " r"ti'ă m"-i#ă *e *ea%u$ra ei.
9Bună *iminea'a+ %$u%e Grace 1âm-in*. Eti în m"* %i,ur -ine *i%$u%ă a1iH Eti ,ata %ă)'i iei micu# *e!un3 Sau mai -ine ne)am îm-ăia întâi3 T"n: ră%$un%e cu un ,ân,urit #ene. 9Micu# *e!un rămâne.Luân* &eti'a *in #an*"u+ Grace %e în*re$tă către -ucătărie+ cân* " -ătaie 0"tărâtă %e au1i #a uă+ Mai târ1iu+ îi *ă*u %eama că ar &i tre-uit %ă %e uite întâi $e (i1"r. Dar atunci+ nu %)a ,ân*it. De%c0i%e ua. D"m Sa#(at"re era ac"#". Se uită #a ea+ %e *ă*u $ri$it îna$"i+ mai (eri&ică " *ată număru# *e $e uă i a$"i %e mai uită " *ată #a ea. Pri(irea i %e "*i0ni $e $ăru# ei 1-ur#it *e %"mn ) $e $ăru# ei -#"n* 1-ur#it *e %"mn ) $e 0a#atu# ei *e -aie+ $e%te cămaa cămaa *e n"a$te n"a$te i mai a$"i #a -e-e#uu# -e-e#uu# $e care)6 care)6 'inea %trân% în -ra'e. -ra'e. 7a'a i %e %c0im"n"%i. 9Nu mai $"r'i "c0e#ari+ "c0e#ari+ 'i$ă e#. 9Nu+ mărturi%i ea. Nu mai $"rt. 95i $ăru# tău... 95tiu. E *in n"u -#"n*.Atin%e -#"n*.Atin%e anume -uc#e#e ce)i cur,eau #i-er #i-er $e umeri i a$"i %e *ă*u îna$"i. 9De ce nu intri3E# " $ri(i $ri(i u#uit i a$"i ea cre1u că (a i1-ucni în #acrimi. #acrimi. O urmă încet în a$artament. 9T"ate $#anuri#e me#e... ruinate+ ,emu e#. 9Nu)i c0iar aa *e ,ra(+ încercă ea %ă)6 îm-ăr-ăte1e+ între-ân*u)%e cu *i%$erare ce i%t"rie " %ă)i %$ună.Să)i %$ună *e Pietr" i 2arina3 Sa $retin*ă că T"n: e a ei3 Dumne1eu#e+ cât ar &i *"rit %ă &ie aici Luc %)" a!uteHD"m %cutură *in ca$ murmurân* ce(a în ita#iană.A$"i ita#iană.A$"i " între-ă. între-ă. 92um *e %)a $utut întâm$#a a>a ce(a3O+D"amneH2e ce(a3O+D"amneH2e ar &i tre-uit %ă)i %ă)i ră%$un*ă3 Tre-uia %ă în%ăi#e1e " $"(e%te >i a%ta cât mai re$e*e ca %ă %a#(e1e ce %e mai $utea *in încurcătura a%ta.4>i mu>că -u1e#e+%i#ită %ă acce$te &a$te#e.Era $rea târ1iu %ă %e %a#(e1e $e ea în%ă>i+*ar mai $utea încă %ă)i %a#(e1e $e Pietr" i $e 2arina.S$re uurarea ei+ T"n: îi (eni în a!ut"r. Reac'i"nân* #a em"'ii#e ei mari+ &a'a i %e încruntă i înce$u %ă $#ân,ă. 9O+ D"amne+ %$u%e Grace. Grace. 2re* că mai -ine ne)am "cu$a *e -i-er"nu# ace#a. 9Te r",+ atea$tă.Pentru " c#i$ă #un,ă D"m " $ri(i $e T"n:+ ne%i,uran'a întunecân*u)i $ri(irea. Grace $utu %ă (a*ă *i#ema #ui+ &ericirea #ui #a $"%i-i#itatea *e a a(ea " ne$"ată #u$tân* cu %u$ărarea *in cau1a îm$re!urări#"r în care &u%e%e c"nce$ută. A$"i întin%e mâini#e i i #uă -e-e#uu# în -ra'e. O #e,ănă -#ân* $e T"n: i cân* ea %e "$ri *in $#ân%+ %e înc#ină.
95i $e cine a(em aici3 9Acea%ta e ne$"ata ta+ Ant"nia+ %$u%e Grace %im$#u. O $ri(ire uimită îi ră%ări $e &a'ă. 9O ne$"ată+ murmură e# uimit. uimit. Dar... e minunatH 2ât are3 9Trei #uni.E# %e %e uită #a Grace. 9Trei...E# i1-ucni într)" ita#iană &uri"a%ă+ uturân* cu mâna #i-eră $rin aer. Ea nu în'e#e%e%e un %in,ur cu(ânt $e care 6)a r"%tit *ar tiu e8act ce a %$u%. 2a %ă " na%că $e T"n:+ ar &i tre-uit %ă)i ca*ă #ui Luc în -ra'e i în $at e8act *in $rima 1i a %#u!-ei %a#e. 4n ce#e *in urmă+ e# ră%uă a*ânc. 9Trei #uniH e8c#amă e#.2e e8$#ica'ie ar $utea %ă)i *ea ca %ă)6 #ămurea%că #ămurea%că $e *e$#in3 9De,0i1area n)a mer%+ %$u%e %$u%e ea cu &a'a ar1ân*u)i *e umi#in'ă. umi#in'ă. 9A%ta mi)am înc0i$uit i euHS$re uurarea ei+ T"n: " mai %a#(ă " *ată. Z-ătân*u)%e în -ra'e#e -unicu#ui ei+ înce$u %ă %câncea%că. 94i e &"ame+ %$u%e Grace. Tre-uie %)" 0răne%c. ntrân* în -ucătărie+ $u%e un -i-er"n în cu$t"ru# cu micr"un*e. 9N)ai (rea " ceacă cu ca&ea3 9Ar &i &"arte *ră,u' *in $artea ta.E# %e ae1ă #a ma%ă+ 'inân*)" $e T"n: $e ,enunc0i. 9S$une)mi+ Grace+ ce %)a întâm$#at34i *re%e ("cea+ turnân* &iertura &ier-inte în ceacă. 9Ei -ine+ e " $"(e%te #un,ă. S$re uurarea ei+ cu$t"ru# %ună *ân*u)i câte(a %ecun*e %ă)i a*une ,ân*uri#e. 9Ai (rea %ă)i *ai #ui #ui T"n: -i-er"nu#3 9A &i "n"rat.O $u%e $e ne$"ata #ui în în*"itura -ra'u#ui -ra'u#ui i T"n: %e uită #a e# cu "c0i mari+ curi"i. D"m îi "&eri -i-er"nu# i T"n: î# #uă &ară e1itare+ $etrecân*u) i *e,ete#e micu'e $e ce#e a#e #ui D"m i %u,ân* 0"tărâtă. E# %e uită #a Grace cu un 1âm-et amar. 9Ea e ima,inea (ie a Annei me#e. 4'i mu#'ume%c că mi)ai numit ne$"ata *u$ă -unica ei. Sunt a*ânc micat. 9E un c"$i# -un+ %$u%e Grace -#ân*+ ne*"rin* %ă &ie #ău*ată $entru ce(a care care n)a(ea nimic *e)a &ace cu ea. 9n c"$i# &rum"%. Ai &ăcut " trea-ă ,r"1a(ă *ra,a mea. Se uită #a ea cu " $ri(ire în,0e'ată. 5i acum (rei %ă)mi %$ui i%t"ria3Ai %$u% că *e,0i1area nu a Jinut3Nici c0iar " %in,ură 1i3 9 Nu c0iar.Ea î>i î>i mai turnă " ceacă ceacă *e ca&ea i %"r-i *in ea. 9Luc nu e un "m u>"r *e $ăcă#it.
9Dar " &ată cu un a%emenea a%emenea &"n* im$eca-i#HNu i)ai i)ai $utut re1i%ta3 9E ,reu %ă)i re1iti+ re1iti+ mărturi%i mărturi%i ea. 9Dar+ t"tui..Păru t"tui..Păru %ă caute " e8$#ica'ie re1"na-i#ă. re1"na-i#ă. 92re*eam că a)'i *e%c0i*e $r"$ria a&acere era im$"rtantă $entru tine. 2re*eam că+ *acă nu a#tce(a+ " a%t&e# *e în("ia#ă te)ar 'ine *e$arte *e -raJe#e &iu#ui meu. Ea %cutură *in ca$ i "&tă *in ,reu. , reu. 9Pr"-a-i# că)6 iu-eti $e Lucian" &"arte mu#t *acă eti în %tare %ă renun'i #a (i%u# tăuHS$re ,r"a1a ei+ i1-ucni în #acrimi. 9Să *e%c0i* Ba-: Dream T":% a în%emnat $entru mine mai mu#t *ecât "rice. Am (rut %ă $ă%tre1 în'e#e,erea. Am (rut cu a*e(ărat+ te r", %ă mă cre1i că am încercat. M)am *e,0i1at i am $retin% că %unt #","*ită. Dar Luc... Luc... e#... eu... @"cea i %e %tin%e i+ nea!ut"rată+ înc#ină ca$u#. 9 4mi $are rău+ *ră,u'ă+ n)am (rut %ă te %u$ăr. E# mân,âie -#ân* ca$u# #ui T"n:. A$"i " $ri(i+ %tră$un,ân*)" cu " $ri(ire 0"tărâtă i rece. 9Tre-uie %ă)'i %$un că %unt &"arte *e1amă,it *e amân*"i. E cea mai mare *"rin'ă a mea ca tu i Luc %ă (ă #ua'i re%$"n%a-i#itatea unei ac'iuni ne,ân*ite. Pentru cât *e mu#t în%eamnă $entru mine acea%tă ne$"ată+ $entru cât *e mu#t în%eamnă $entru mine &iu# meu+ ()a a#un,a ime*iat *in &ami#ie *acă a ti că nu ()a'i a%umat)"HSe "$ri+ ate$tân* un ră%$un%.Grace în,0i'i în %ec+ *ân*u)i %eama că mer,e $e un teren a#unec"%. 9Ne)ai arunca *in &ami#ie &ami#ie *acă n)am... ce3 9Dacă nu ()a'i că%ăt"rit+ că%ăt"rit+ e(i*entH Sunte'i că%ăt"ri'i+ că%ăt"ri'i+ nu)i aa3 n 1,"m"t *e $ai ră%ună în %$ate#e ei. A$"i< 9Si,ur că %untem că%ăt"ri'i+ că%ăt"ri'i+ tată+ î# anun'ă anun'ă Luc *in uă. Grace %e înt"ar%e+ "c0ii #ăr,in*u)i)%e *e ,r"a1a. 7ără nici " în*"ia#ă e# au1i%e t"ată *i%cu'ia #"r. 5i era &uri"%. Oc0ii îi %tră#uceau cu " #umină cru*ă i e# intră în -ucătărie+ amintin*u)i *e " $anteră &uri"a%ă $e care " (ă1u%e în cucă #a ,ră*ina 1""#",ică+ %tri,ân*u)i &ru%trarea #a ceruri. Ea %e înc"r*ă+ ate$tân* %tri,ăte#e #ui Luc. 92e &aci aici+ tată3Sur$rin1ăt"r+ tată3Sur$rin1ăt"r+ e# ("r-ea cu " ("ce neate$tat *e -#ân*ă. Dar " $ri(ire %curtă $e &a'a #ui " a(erti1ă că+ *ei nu i1-ucnea în &a'a tată#ui %ău+ nu (a &i atât *e re'inut cân* " (a $rin*e %in,ură. 92re*eam că ne)am în'e#e% %ă ne întâ#nim #a -ir"u. -ir"u. 9Aa ne)am în'e#e%+ încu(iin'ă D"m+ care nu $ărea %ă "-%er(e nimic în nere,u#ă.E# $u%e -i-er"nu# $e ma%ă i " ri*ică $e T"n: $e umăr+ -ătân*)" $e %$ate.
9Mi %)a $ărut că (rei (rei %ă #ucrăm îm$reunăH îi &i8ă $ri(irea $ri(irea ca#mă+ întunecată+ $e Luc. 92re* că ieri ai uitat %ă)mi %$ui ce(a+ nu)i n u)i aa3 Luc ri*ică *in umeri+ turnân*u) i " ceacă *e ca&ea. 9Din câte)mi aminte%c+ am %$u% că am #a mine " -#"n*ă i " -runetă+ a%cun%e în *"rmit"ru# meu. meu. 9Am cre1ut că ,#ume>ti î# *e%cura!ă D"m $r"m$t.;tii -ine a%ta. De ce nu mi)ai %$u% a*e(ăru#3 Eti în%urat+ ai un c"$i# i nici măcar nu te "-"%eti %ă)i %$ui $r"$ri $r"$riu#u u#uii tău tată3A tată3A*ău *ău,ă ,ă ce(a în ita#ia ita#iană+ nă+*ur *urere ereaa marcân marcân*u) *u)ii ("cea. ("cea.Luc Luc e1ită+a$"i î# între-ă. 9Dacă 'i)a &i &i %$u%+ ce)ai &i &ăcut3 9A> &i (enit aca%ă (eni $r"m$t ră%$un%u#. ră%$un%u#. 9P"&tim. D"ct"rii 'i)au rec"man*at %ă te "*i0neti .;tii &"arte -ine că n)ai &i &ăcut)" *acă te)ai &i înt"r% mai *e(reme *in ta#ia. ta#ia. 9De0H D"ct"riiH 2e 2e tiu ei3 Sunt $uternic $uternic ca un taur. 9n taur *e ai1eci i cinci *e ani -"#na( *e inimă. D"m %e &rământă %tân!enit. %tân!enit. 9A (rea %ă *i%cutăm *e%$re %itua'ia a%ta în care ne aăm+ nu *e%$re %ănătatea mea. Ai *e%c"$erit a*e(ăru# *e%$re ea+ am *re$tate3 Luc %e a$#ecă $e%te ma%ă >i %"r-i *in ca&ea. Pentru " c#i$ă $ri(irea #ui %e ci"cni *e a ei. Ea în,0e'ă+ îm$ietrită *e &uria *e ,0ea'ă $e care " citi în "c0ii #ui. 9Să *e%c"$ăr ce %e a%cun*ea %u- *e,0i1are i &a$tu# că nu era #","*ită3 Da+ am *e%c"$erit *e mu#tă (reme.Dar nu îne#ăciunea tată#ui %ău+ nu intrarea ei în a&aceri. Grace îi *ă*u %eama *e "mi%iune i e8$re%ia #ui Luc " a(erti1ă că nu (a uita u"r "mi%iunea acea%ta.Tră*ân*u)i ner("1itatea+ D"m îi trecu mâna $e%te &a'ă. 9Tu... ăă .. tu nu eti eti %u$ărat $e mine3 9Ar tre-ui %ă &iu3 &iu3 D"m %e în*re$tă. 9De aceea nu mi)ai %$u% *e%$re Ant"nia3 Erai %u$ărat %u$ărat că te)am tra% $e %&"ară3 %&"ară3 E8$re%ia #ui Luc %e în*u#ci. 9Nu $a$a. N)a &ace a%ta. i)am e8$#icat *e ce nu te)am anun'at. A(eai ne("ie %ă $#eci *e #a Sa#(at"re Entre$ri%e%. Anu# care a trecut 'i)a *at tim$ %ă te re&aci i mie mi)a *at tim$ %ă iau c"ntr"#u# a&acerii. 9Atunci+ a &"%t -ine că am an,a!at)" $e Grace. Te)a a!utat %ă te c"ncentre1i a%u$ra muncii ta#e.Grace c#i$i+ ate$tân* ca Luc %ă)i ia%ă *in %ărite. 9Nu era ne("ie %ă im$#ici $e a#tcine(a+ îi re$#ică Luc+ trântin* cana *e ca&ea $e ma%ă. Ar &i tre-uit %ă ai încre*ere în mine că " %ă am ,ri!ă *e %itua'ia muncii &ară a#t a!ut"r.
9P"ate+ *ă*u D"m *in umeri+ netu#-urat *e mânia &iu#ui %ău. Dar *"ream %ă ai un an între, %ă te c"ncentre1i a%u$ra muncii ta#e i %ă nu &ii (ictima un"r... tenta'ii im$re(i1i-i#e. Se uită #a Grace i 1âm-i ca %ă %e %cu1e. 9A%ta nu (a mai &i " $r"-#emă *e acum înc"#"+ nu)i aa3 O*ată ce un Sa#(at"re %e în*ră,"%tete+ e $entru t"ată (ia'a. Oc0ii îi *e(in "r-i $entru re%tu# &emei#"r. Lui Grace îi (eni %ă $#ân,ă. 2ât *e mu#t i)ar $#ăcea %ă &ie a*e(ăratH Dar "ricât i)ar &i $#ăcut %ă &ie a%t&e#+ Luc nu %e în*ră,"%ti%e *e ea+ $ur i %im$#u " *"rea. 5i *eta#iu# ace%ta min"r " a%i,ură că (a a(ea %uetu# 1*r"-it #a %&âritu# re#a'iei #"r. Dacă (a e8i%ta (re" re#a'ie. 5i+ între tim$+ ea nu mai $utea %u$"rta %ă %tea ac"#" #initită cu %cu1e i a#te minciuni. Punân*u)i ceaca *e ca&ea în c0iu(etă $ăi %$re #"cu# un*e %tătea D"m. 9@re'i %ă ne %cu1a'i3 murmură ea+ #uân*)" $e T"n: în -ra'e 2re* că e tim$u# %ă ne îm-răcăm.D"m %e ri*ică. 9Sunt &ericit că m)am înt"r% *e Ziua Recun"tin'ei+ %$u%e e# îm-ră'iân*)" tan*ru i %ărutân*)" $e "-ra!i. Am (enit aca%ă ca %ă ,ă%e%c #ucruri $entru care am *e ce %ă &iu recun"%căt"r. Ne&iin* în %tare %ă %c"ată " ("r-ă+ Grace îi 1âm-i ne%i,ur. 4nt"rcân*u)%e %ă $ără%ea%că camera+ îi aruncă #ui Luc " $ri(ire ru,ăt"are+%$erân* ca Luc %ă în'e#ea,ă ru,ămintea ei tăcută.P"ate că &a$tu# că &u%e%e *e ac"r* cu $#anu# #ui D"m &u%e%e " ,reea#ă+ *ar &u%e%e "&erta (ie'ii ei+$rea -ună ca %ă " re&u1e. Ar în'e#e,e Luc a%ta3 Ar &i ce# $u'in *i%$u% %ă)i a%cu#te e8$#ica'ia3 e8$#ica'ia3 D"uă1eci *e minute mai târ1iu+ Grace %e înt"ar%e cu T"n: #a tim$ ca %ă)i %$ună #a re(e*ere #ui D"m. Se ae1ă #ân,a Luc i 1âm-i ca#mă+ încercân* %ă $ară %"'ia $er&ectă. 4n minutu# în care tată# #ui *i%$ăru $e uă+ Luc %e înt"ar%e %$re ea. 97iecare cu(ânt care 'i)a ieit $e ,ura aia a&uri%ită a &"%t " minciună+ nu)i aa 'i$ă e#+ trântin* ua. a %e *e%c0i%e îna$"i+ *ar e# " i,n"ră+ #uân*u)%e *u$ă Grace. 9Nu c0iar &iecare...Se înt"ar%e îna$"i în %u&ra,erie 'inân*)" $e T"n: #a $ie$t ca $e un %cut. Dân*u)i %eama că nu $utea %ă %e mai a%cun*ă *u$ă un c"$i#a+ întin%e " $ătură $e $"*ea i " $u%e $e T"n: ac"#". A$"i %e înt"ar%e %ă)6 în&runte $e Luc. 9ar în a&ară *e a%ta+ %$u%e ea+ re&u1ân* %ă %e #a%e intimi*ată *e &uria #ui cum rămâne cu minciuni#e ta#e3 9Am min'it ca %ă a$ăr c"$i#u#. Ace#ea erau minciuni nece%areHEa)i ri*ică -ăr-ia. 9Erau minciuniH 2ât *e%$re a$ărarea c"$i#u#ui... N)am &ăcut t"t ce)a &"%t "menete $"%i-i# %ă te a!ut *e cân* a (enit T"n:3 N)am min'it $"#i'ia i "amenii
*e #a %er(icii#e %"cia#e ca %ă)i ac"$ăr $e Pietr" i $e 2arinaQ 5i $entru cine3 Pentru tineH 2e mai (rei *e #a mine3 L)am min'it $ână i $e tată# tăuH 5i a%ta mă c"%tă $r"$ria mea a&acereH2u(inte#e ei a*u%e%eră $e ta$et &a$te#e reci i ea %e uita #a e# cu "c0i în*urera'i+ &ina#u# cu(ântării ei terminân*u)%e -ru%c. 9Pr"$ria mea a&acere+ "$ti "$ti ea.S$re ,r"a1a ei+ i1-ucni în în #acrimi. Se uită uită în !ur nea!ut"rată+ încercân* %ă)i amintea%că un*e %unt -ati%te#e. 9iteHE# %c"a%e " -ati%tă i ea " #uă recun"%căt"are+ #u$tân* cu $u0"iu# *e #acrimi 94mi $are rău+ reui ea %ă %$ună. Tre-uie %ă &ie %tre%u#.Luc îi -ă,ă mâini#e în -u1unar+ un muc0i 1(âcnin*u)i $e &a'ă. 9E8$#ică)mi în'e#e,erea $e care " a(eai cu tata. Ea utură utură -ati%ta ume*ă. 95tii cam t"t. E# $ăi în &a'a ei. 94n m"* %i,ur nu tiam tiam că erai mână)n mână cu tata. tata. 9Ace%ta)i %in,uru# #ucru $e care nu)6 tii. 5tiai *e%$re *e,0i1are+ tiai *e &a#%a #","*nă...E# %e uita #a ea+ ne(enin*u)i %ă crea*ă. 95i tată# meu a $u% a%ta a%ta #a ca#e3 Ea *ă*u *in ca$ 9 %)a $ărut că era era %in,uru# m"* în care $utea $utea %ă %e retra,ă. T"ate an,a!ate#e %)au în*ră,"%tit *e tine i au *at t"tu# $e%te ca$. 2re*ea că eu " %ă &iu *i&erită. 9De ce3Ea *ă*u *in umeri. 9E# cre*ea că " %ă &iu cu mai mu#t %caun #a ca$+ că *at"rită *e,0i1ării i ine#u#ui *e #","*nă+ " %ă %tai #a *i%tan'ă i *in cau1a "&ertei #ui eu " %ă %tau #a &e#. 9A+ *a+ "&erta.O n"tă n"tă cinică îi a$ăru în ("ce 9O a&acere $r"$rie+ nu)i aa3 9Da+ c"n&irmă ea 2ân* ne)am întâ#nit în tim$u# c"ncur%u#ui tânăru#ui între$rin1ăt"r+ D"m i)a *at %eama că eram *i%$erată+ &"arte *"rnică %ă)mi *e%c *e%c0i 0i** $r"$ $r"$ri riaa a&ac a&acer eree >i mi)a mi)a $r"$ $r"$u% u% un târ, târ, Dacă Dacă #ucr #ucram am cu tine ine un an+$ă%trân* " re#aJie $r"&e%i"na#ă &ără nici " im$#icare a&ecti(ă+e# urma %ă)mi &inan'e1e Ba-: Dream T":%. 97"arte *"rnică3 Re$etă cu(inte#e+ cu "c0ii în,u%ta'i 9De ce erai atât *e *"rnică %ă)Ji *e%c0i1i $r"$riaa&acere3 4ntre-area $#uti între ei. 9Din cau1a mamei me#e+ %$u%e %$u%e ea într)un târ1iu.E# târ1iu.E# tre%ări i " $ri(i mai atent. 9Mamei ta#e3 Grace $#ecă ca$u#. ca$u#. 9A(eam *e ,ân* %ă ne întemeiem $r"$ria a&acere @i%am #a ea+ " $#ănuiam. Ea &ăcea ce#e mai &rum"a%e anima#e *in $#u. Le numea „c"$i#ai ai (i%u#ui/. De aici (ine i nume#e ma,a1inu#ui. 95i ce %)a întâm$#at+ cara3 " între-ă e6 -#ân*.
9A murit e8act înainte *e c"ncur%. @"cea #ui Grace %e %tin%e i ea)i în,r"$ă &a'a în mâini. 9Am (rut aa *e mu#t %ă *e%c0i* ma,a1inu#+ %ă)6 nume%c Ba-: Dream T":% în "n"area eiH Am ,reit îne#ân*u)te+ tiu a%ta. Dar atunci... numai #a a%ta m)am $utut ,ân*i...Ea %cutură ca$u#+ încercân* %ă %e %tă$ânea%că. 9De ce nu mi)ai %$u%3 între-ă e#. 2ân* t"ate ce#e#a#te îne#ăciuni au &"%t *e%c"$erite+ *e ce n)ai mărturi%it3 2re*eai că n)a $utea în'e#e,e3 Ea %trân%e -ati%ta #ui în $umni. 9Ai a(ut t"ate %cu1e#e a%tea ,ener"a%e i minunate $entru că te îne#a%em. Dar nu erau a*e(ărate. 5tiam că atunci cân* (ei aa a*e(ăratu# m"ti(+ mă (ei urî. 4mi $are rău+ %$u%e ea cu ("ce %tin%ă.E# ,emu+ cu " ("ce !"a%ă i a%$ră. 92ara+ nu+ nu $#ân,eH Si,ur că nu te ură%c. B#ân*+ îi #uă $ăru# *e $e &a'ă i " &"r'ă %ă %e uite #a e#. 9Tata are+ *intr)un $unct *e (e*ere+ *re$tate n)ar &i &"%t -#e%tematu# ace#a *e ine# *e #","*nă+ n)a &i $utut %ă mă %tă$âne%c. O %ărută cu " ,ra-ă $e care ea nu $utu %ă n)" în'e#ea,ă+ aruncân*)" într)un (ârte! &ier-inte *e *"rin'ă *i%$erată. Ea nu)i re1i%tă. Nici măcar nu %e ,ân*i #a a%ta. 4# iu-ea $e Luc i î# *"rea. Dacă t"t ce)i $utea *ărui erau ace%te câte(a minute+ tre-uia %ă #e $rimea%că cu amân*"uă mâini#e. 9Luc+ te r",... "$ti "$ti ea.E# îi %tu*ie e8$re%ia e8$re%ia tu#-urat. 9Eti %i,ură3 între-ă e#.La încu(iin'area ei *in ca$+ e# %e *ă*u îna$"i i)i aruncă 0aina $e $"*ea. rmă cra(ata. Lăr,in* n"*u#+ *ă*u #a " $arte măta%ea r"ie i " aruncă $rin aer. 7#utură ca un %tea, i a!un%e $e (ei"1a. Neră-*ăt"are %ă)6 a!ute+ Grace înce$u %ă)i *e%c0eie na%turii cămăii *"rin* %ă %imtă $ie#ea a%$rită *e $ăr %u- *e,ete#e ei. 9N)ai a$ucat %ă)mi %$ui *e ce te)ai înt"r% înt"r% *iminea'ă %$u%e ea #ă%ân*u)i " $#"aie $#"aie *e %ărutări $e "-ra1.O c#i$a mai târ1iu i cămaa utura $rin aer+ urmân* 0aina $e $"*ea 9Di%trat. Mi)am uitat -#e%temata *e %er(ietă.4i %c"a%e cureaua. La %unetu# a%$ru a# &erm"aru#ui+ Grace în,0e'ă. Se 0"#-ă #a Luc+ (ă1ân*u)i $a%iunea care)i $u%e%e am$renta $e "-ra!ii #ui îna#'i. Re%$ira'ia îi era ra$i*ă i nere,u#a'i+ $ie$tu# i %e ri*ica i c"-"ra ca i cum a#er,a%e într)un marat"n Sim'in*u)i ne#initea+ e# n)" atin%e+ $ur i %im$#u ate$ta+ *ân*u)i "ca1ia %ă %e retra,ă. Nici"*ată nu cre1u%e că %e (a aa într)" a%t&e# *e $"%tură+ în care %ă %imtă " a%emenea *ra,"%te &ier-inte $entru un -ăr-at+%ă %imtă " a%emenea *"rinJă+%ă &ie atât *e $re,ătită %ă înca#ce în(ă'ături#e $rimite " (ia'ă întrea,ă. 5i t"tui a%ta era $re,ătită %ă &acă. 2u t"ate în*"ie#i#e $ierite ea %e a$r"$ie i atin%e cu#mi#e
înc"r*ate a#e muc0i#"r #ui *e $e $ie$t+ e8$#"rân* în ("ie *e #a umăr $ână #a a-*"men. 2ân* mâna i %e c"-"rî mai !"%+ ea e1ită+ "(ăin* %ă tra(er%e1e în ace%t terit"riu necun"%cut. 9E rân*u# tău+ murmură e#+ în&acân*u)i ca$ătu# $u#"(eru#ui i tră,ân*u)i)6 $e%te $e%te ca$.ei #a #umină &ară %uare %uare i ame'ită. ame'ită. Dar în %ecun*a %ecun*a în care %e uită #a Luc+ în %ecun*a în care (ă1u *"rin'a inten%ă %tră#ucin* în "c0ii #ui aurii+ t"ată în*"ia#a $ieri. Mâini#e #ui a#unecară %u- -rete#e#e %utienu#ui i e# îi c"-"rî -en1i#e %u-'iri *e $e umeri. 2ân* îi %c"a%e %utienu#+ -ucata *e *ante#ă urmă cra(ata $e (ei"1ă.Mu#t tim$ %tătură i %e $ri(iră &ară %ă %e atin,ă+ a-%"r-i'i în e8aminarea (i1ua#ă. A$"i Luc %e a$r"$ie i)i cu$rin%e -#ân* %ânii+ iar ,enunc0ii #ui Grace ce*ară. E# " $rin%e în -ra'e i " %ărută+ %ărutări re$e1i i *i%$erate. Lă%ân*u)i $anta#"nii %ă ca*ă+ e# îi %c"a%e c"#an'ii cu " ,ra-ă care " #ă%ă %u%$inân*. 9P"ate ar tre-ui %ă mer,em în *"rmit"r+ %u,eră Grace+ cui-ărin*u)%e îna$"i în -ra'e#e #ui. 9D"rmit"ru#. 2"rect.E# 2"rect.E# " ră%turnă $e cana$ea i " urmă. 9Prea *e$arte.Gura #ui %e înc0i%e #ân,ă a ei *in n"u i mâini#e #ui înce$ură " e8$#"rare amănun'ită i intimă+ &iecare mân,âiere *e#ici"a%ă *ucân*)" *in *in ce în ce mai a$r"a$e *e " cri1ă $#ină *e *u#cea'ă+ $#ăcerea &iin* atât *e inten%ă încât era a$r"a$e *urer"a%ă. 9Luc+%$u%e ea cu un %u%$in+ în*u1ân*u)>i "c0ii. Nu $"t %u$"rta mai mu#t *e) atâtH 9Grace3@"cea #ui Luc $ăru %ă $#utea%că $#utea%că %$re ea *e #a " *i%tan'ă *i%tan'ă imen%ă. 92e)i+ Luc3E# îi mân,âie mân,âie "-ra1u#. 9N)am %$u% nimic. 9Am cre1ut că ai %$u% „Grace/. 9D"ar între me%e. 9Mi)e $rea &"ame %ă mănânc+ %$u%e ea+ $etrecân*u)i mâini#e în !uru# mi!#"cu#ui #ui i a$ă%ân*u)i ,ura $e #inia $uternică a ,âtu#ui #ui. 9Grace3Ea %e încruntă+ *e%c0i1ân* *e%c0i1ân* încet "c0ii. 92e)i3 92e)i3 9@reau %ă %$un+ ce (rei3E# c0ic"ti+ cu un %unet !"% i intim. 95tii -ine ce (reau. 9Nu. @reau %ă %$un+ *e ce m)ai m)ai %tri,at3 E# %e *ă*u u"r îna$"i. 9i)am %$u%. Nu te)am te)am %tri,at. 9Grace3Amân*"i în,0e'ară+ 0"#-ân*u)%e 0"#-ân*u)%e unu# #a a#tu# cu ,r"a1ă.
9Sc"a#ă)te *e $e mine+ re$e*e+ "$ti ea ,ră-ită+ îm$in,ân*u)%e *e $e $ie$tu# #ui. E# nu mică. 92e. 9GraceHO ("ce ma%cu#ină+ neră-*ăt"are+ neră-*ăt"are+ ră%ună *in ua %u&ra,eriri. %u&ra,eriri. 9 O+ *"amneH+Nemaiîncercân* %ă %ca$e+în,r"$ân*u)>i ca$u# #a $ie$tu# #ui Luc+ ea încercă %ă *i%$ară între umerii #ui #aJi.Luc %e uită #a ea+ a$"i $ri(i $e%te umăru# #ui #a -ăr-atu# i &emeia a$ăru'i în ca*ru# uii. 92ine nai-a %unte'i ("i3 între-ă între-ă e#. 5i ce &ace'i în a$artamentu# meu3 9Dumne1eu#eH Băr-atu# c"ntinua %ă %ă %e 0"#-e1e năucit. Sunt re(eren*u#... re(eren*u#... 9Sunt *"mni"ara 2arut0er% *e #a %er(icii#e *e $r"te!are a c"$i#u#ui+ î# întreru$%e &emeia+ &emeia+ $ăin* înainte.4i %c"a%e carne'e#u# ca $e " %a-ie. %a-ie. 9Mă "cu$ *e ca1u# *umnea("a%tră. 9Nu. Nu *umnea("a%tră+ " c"ntra1i%e Luc. D"mni"ara 2ar%tair% %e "cu$ă *e ca1u# n"%tru. 9Nu %e mai "cu$ă.L)am $re#uat eu. Ra$"rtu# ei era atât *e ciu*at+ *u#a$uri i c"uri *e ru&e i &u,i $e a%cun%+ aa că. 97u,i3 inter(eni re(eren*u# în *i%cu'ie. A'i %$u% &u,i3 D"mni"ara 2arut0er% *ă*u ener,ic *in ca$. 97u,i. Biata *"mni"ară 2ar%tair% a &ăcut " a%emenea încurcătură *in t"ate a%tea+ că i)au #uat ca1u#.Ri*ică un *e,et acu1at"r %$re Luc. 95i a%ta e *"ar (ina *umnea("a%trăHLuc " $ri(i întâi $e Grace+ a$"i îna$"i #a intrui. 94nt"arce'i)(ă+ re$#ică e#. 5i nu (ă uita'i.E1itân*+ ei %e %u$u%eră i Luc " $u%e $e Grace în $ici"are. Ri*icân* " mână *e 0aine *e $e c"("r+ îi aruncă ei " $erec0e *e $anta#"ni #ar,i i îi $u%e cămaa $e e#. Ne$ier1ân* " %in,ură c#i$ă+ îi aruncă $ici"are#e în $anta#"ni. 9@re'i %ă)mi %$une'i %$une'i i mie cum a'i intrat aici3 #e ceru Luc. 9a era *e%c0i%ă+ re$#ică re$#ică $re"tu#+ cu " ("ce $#ân,ăt"are. 2a$u# îi &u,i %$re (ei"1a încărcată cu 0aine i a$"i %e înt"ar%e re$e*e îna$"i. 9@re'i %ă)mi %$une'i %$une'i i mie *e%$re *e%$re ce &u,ă e%te ("r-a35i *e%$re *e%$re care c"$i#3 Grace îi a$ucă -ra'u# #ui Luc+ ca i cum ar &i (rut %ă)6 re'ină. 9Nu)i %$une... %cânci ea+ cu nici un re1u#tat. 97u,a mea+ anun'ă Luc+ #uân* %utienu# *e $e (ei"1ă i aruncân*u)i)6 #ui Grace. 5i &u,a #ui Grace. 9Sunte'i că%ăt"ri'i3 %u%$ină $re"tu#+ înt"rcân*u)%e. Oc0ii îi ieeau $ractic *in "r-ite i %e mai înt"ar%e " *ată în #"c. 9O+ D"amne+ Dumne1eu#eH
9Da+ %untem că%ăt"ri'i+ că%ăt"ri'i+ c"n&irmă Luc. 9Nu+ nuH ne,ă Grace+ îm-răcân*u)%e cu " (ite1ă $e care nici"*ată nu tiu%e că " are. Nu în'e#e,i. La%ă)mă un minut %ă)'i e8$#ic. D"mni"ara 2arut0er% înce$u %ă %crie cu &urie i T"n:+ %ătu#ă %ă &ie ne,#i!ată+ înce$u %ă $#ân,ă. Lui Grace Grace a$r"a$e că)i (eni i ei %ă %ă $#ân,ă. Pri(irea $re"tu#ui $ăru atra%ă *e c"$i# ca *e un ma,net. 9A(e'i un c"$i#3 "$ti e# neîncre1ăt"r. 9NuH %tri,ă Grace. Grace. 9P"ateH %tri,ă Luc mai tare. De$in*e cine %unte'i. %unte'i. 9n*e e%te &"rmu#aru# #ui Ste&an"3 înce$ %ă mă 1ă$ăce%c. 2e i%t"rie îi %$unem $re"tu#ui3 9Nu e8i%tă (reun $re"t $e &"rmu#aru# ace#a -#e%temat -#e%temat 'i$ă ea. 9GraceH e8c#amă $re"tu#+ e(i*ent "cat. Ea înc0i%e "c0ii. "c0ii. 94mi... $are rău.Pri(in*u)6 rău.Pri(in*u)6 $e Luc+ %$u%e. 9Vi)am %$u% (re"*ată (re"*ată că tată# meu e $re"t met"*i%t3 9Nu+re$#ică e# %ec .Nu cre* că mi)ai %$u%. La%ă)mă %ă ,0ice%c. E tată# tău+ nu)i aa3 9 Te)ai $rin%. $rin%. 9 Ar tre-ui %ă (ă a(erti1e1 că *acă nu %unte'i că%ăt"ri'i+ ("r &i re$ercu%iuni a%$re+ anun'ă *"mni"ara 2 arut0er%. 9Ne $utem înt"arce acum3 ceru re(eren*u# re(eren*u# Barne%. 9Si,ur+ *e ce nu3 &u Luc *e ac"r*. Se uită #a Grace. 9Pu#"(eru# tău e îm-răcat in(er%. Ea)i în*"i -ra'e#e $e $ie$t. 9E " n"uă m"*ă. Se numete „$rini „$rini a%u$ra &a$tu#ui/. &a$tu#ui/. 9@"i *"i+ îi in&"rmă in&"rmă *"mni"ara 2arut0er%+ 2arut0er%+ a'i *at *e -uc#uc. P"t ,aranta că ("r e8i%ta c"n%ecin'e %eri"a%e *acă *e%c"$erim că ne)a'i min'it. Deci+ %unte'i %au nu că%ăt"ri'i3Luc "&tă+ a$"i %e %i#i %ă 1âm-ea%că. 9Ei+ *"mni"ară 2arut0er%+ 2arut0er%+ înce$u e#. A%i%tenta A%i%tenta %"cia#ă %e *ă*u re$e*e îna$"i. îna$"i. 9Stai ac"#" un*e eti... tu... *ia("#H O $ri(i $ri(i $e Grace. 9A%ta %)a întâm$#at cu *"mni"ara 2ar%tair%+ nu)i aa3 Am tiut n"i că ce(a e în nere,u#ă cân* i)a *e%$#etit *e%$#etit $ăru# i a înce$ut %ă &"#"%ea%că mac0ia!u#. mac0ia!u#. Grace atin%e una *in -uc#e#e ei #i-ere. 9Da+ e# $are a a(ea e&ectu# e&ectu# ace%ta a%u$ra &emei#"r. &emei#"r. 9Ei -ine+ nu i cu mineH Nu)i (a &"#"%i &armece#e cu mine. N)a(e'i *e ,ân* %ă încerca'i %ă mă &ermeca'i &ermeca'i i $e mine+ nu)i nu)i aa3 9Nu. Nu cre*. 2re* că 1i#e#e %e*uc'iei %)au *u% $entru mine.A%i%tenta %"cia#ă %e %tră*uia %ă)i a%cun*ă *e1amă,irea.
9@"m (e*ea ce (a %$une *"amna 2ut0-ert *e%$re * e%$re t"ate a%tea. Ea e %u$eri"ru# meu. 5i (ă ,arante1 că nu (a &i încântată *e#"c. 4nt"rcân*u)%e+ %e ,ră-i %ă ia%ă *in încă$ere. n minut mai târ1iu ua *in &a'ă $"cni. 9 Parie1 că te între-i între-i ce %e)ntâm$#ă+ %$u%e %$u%e ea cu un 1âm-et ne%i,ur. 2APTOLL 6U ?Marca minciuna Ziua c"ntinua %a %e c"m$#ice+ *ar nu e t"tu# $ier*ut..? 92re* că ceea ce %e întâm$#ă aici e *urer"% *e e(i*ent+ %$u%e %$u%e re(eren*u# Barne% cu " ("ce $#ină *e ir"nie. 9Da... ei -ine... Grace $utu %ă %imtă r"eata a!un,ân*u)i în "-ra!i i ea %e c"ncentra %ă %$ună ce(a c"erent+ ce(a care %ă *ea uurin'ă c"n(er%a'iei %au c"n&runtării. 9D"amne+ tatăH 7a$tu# că eti eti aici e " %ur$ri1ăH %ur$ri1ăH 9Pentru amân*"i. Am încercat încercat %ă te %un... Ea %e &rământa %tân!enită. %tân!enită. 9Ne)am $ier*ut unu# *e a#tu#. a#tu#. 9Da+ ne)am $ier*ut. Acum Acum (ă* *e ce. Pri(i în cameră i Grace tia că e# inter$reta ,reit m"ti(u# $entru care #ucruri#e ei erau îm$rătiate $e%te t"t. 9N)ai &"%t în u#timu# tim$ $e aca%ă+ aca%ă+ nu)i aa3 9Nu+ re$#ică ea+ 0"tărân*u)%e că " e8$#ica'ie amănun'ită n)ar a!uta cu nimic. 2um ai tiut că %unt aici3 92um n)am $utut *a *e tine aca%ă+ m)am "$rit $e #a -ir"u. n "&i'er "&i'er *e %er(iciu &"arte ama-i# mi)a *at a*re%a a%ta *u$ă ce i)am $utut *"(e*i * "(e*i că %unt tată# tău. 9E*Far*+ %$u%e ea cu un "&tat. "&tat. 92re* că ace%ta era nume#e. Acum cre* că ar &i tim$u# tim$u# %ă &acem cun"tin'ă+ cun"tin'ă+ nu)i aa3Se uită $ătrun1ăt"r #a Luc+ care $ăi înainte. 9Luc Sa#(at"re+ %$u%e e#+ întin1ân*u)i mâna. E " $#ăcere $#ăcere %ă (ă cun"%cH 94n a#te îm$re!urări+%)ar îm$re!urări+%)ar &i $utut %ă &iu *e ac"r* cu *umnea("a%tră+ re$#ică $re"tu#+ %cuturân*u)i mâna. 94mi $are rău+ %$u%e Luc+ *ei $ri(irea îi răma%e *irectă i netu#-urată. Dacă ua ar &i &"%t înc0i%ă cum tre-uie+ am &i &"%t t"'i %cuti'i *e " anumită %tân!enea#ă. Re(eren*u# Barne% nu c"mentă. 9Sunte'i $atr"nu# #ui Grace+ Grace+ nu)i aa3 între-ă e# în %c0im-. 9Da+ e cu mine *e a$r"a$e un an. 9E într)a*e(ăr %"'ia %"'ia *umnea("a%tră3 Luc %cutură *in ca$. 9Nu+ nu încă.
9Sunte'i %i,ur3 Părea %ă %ă e8i%te " "arecare în*"ia#ă acum câte(a minute. 9A-%"#ut %i,ur. 9Nu %untem că%ăt"ri'i+ tată+ î# in&"rmă Grace #initită+ *ei &a$tu# că Luc &"#"%i%e cu(ântu# „încă/ " 1,u*ui%e.Ea nu)6 $utea #ă%a $e tată# ei %ă crea*ă că ea %e ,ân*i%e (re" c#i$ă că ("r-i%e %eri"%+ nu)i a>a3 Tată# ei %e uită #a ea+ " încruntare 0"tărâtă %u-#iniin*u)i tră%ături#e. 9A(ân* în (e*ere ceea ce %e $etrecea aici acum câte(a minute+ nu %unt %i,ur *acă tre-uie %ă &iu uurat %au *e1amă,it. 2um rămâne cu -e-e#uu#3 A# cui e%te3 9T"n: e ne$"ata mea+ %$u%e Luc. Grace %tă aici $entru a mă a!uta %)" în,ri!e%c. 5i $entru *umnea("a%tră tre-uie %ă &ie c#ar că re#a'ii#e n"a%tre *e $ână acum au &"%t re,reta-i# *e in"cente $ână a%tă1i. 9Mu#'ume%c #ui Dumne1eu+ murmură re(eren*u# Barne% cu " uurare (i1i-i#ă. (i1i-i#ă. 4nainte ca Grace %ă a$uce %ă %$ună ce(a+ Luc a*ău,ă< 9Ar tre-ui %ă >ti'i *e a%emenea că am înaintat acte#e *e că%ăt"rie %ă$tămâna trecută.Grace înc0i%e "c0ii i ,emu.Re(eren*u# Barne% %e uită *e #a unu# #a a#tu# 9Sunte'i #","*i'i3Grace î# $ri(i *umăn"% $e Luc+ *ar a$r"a$e că 1âm-i O+ e# era inte#i,ent+ nu ,#umăH E# îi &"rmu#a%e în aa &e# anun'u# încât ea nu $utea ne,a #","*na+ "ricât *e mu#t ar &i (rut. 2e %ă mai %$ună acum3 2ă n)" ceru%e *e &a$t3 2ă *acă)i amintea -ine+ #","*na #"r (eni%e *u$ă nite "r*ine ră%tite i un anume ,ra* *e c"n%trân,ere3 2ă ea c"n%im'i%e %ă %e că%ăt"rea%că cu Luc+ numai $entru că " &"r'au îm$re!urări#e. Pentru că " &"r'au3 A%ta nu era " &"r'are. Părea mai mu#t " c"n%trân,ere. 9Da+ murmură ea cu un %entiment *e -"a#ă. Am &"%t *e ac"r* %ă mă mărit cu e#.Oc0ii tată#ui %ău %e în,u%tară. 2un"tea $ri(irea acea%ta. Mu#'i $ăcăt"i " (ă1u%eră e8act înainte *e a în,enunc0ia i *e a)i mărturi%i t"ate $ăcate#e. 94nce$ %ă)mi *au %eama că %unt " mu#'ime *e #ucruri *e%$re %itua'ia a%ta $e care nu #e tiu. Nici nu tiu e8act *acă (reau %ă #e tiu. tiu. De &a$t+ tiu tiu %i,ur că nu (reau %ă #e tiuHE# îi $ri(i #un, $e cei *"i i Grace nu %e în*"i că e# $utu citi (in"(ă'ie $e &e'e#e #"r. 2e# $u'in+ e# $utu %ă citea%că (in"(ă'ia ei. Luc reui %ă &ie mai eni,matic. 9Mi)ar $#ace %ă (ă &ac " %u,e%tie+ *acă)mi $ermite'i... anun'ă re(eren*u# Barne% cu ("ce 0"tărâtă. 9@re'i %ă &ac " &emeie &emeie cin%tită *in ea+ aa)i3 aa)i3 ,0ici Luc. 9Da aa)i. Pre%u$unân* că)mi iu-i'i &iica.4i $"cni $a#me#e una *e a#ta+ ,e%tu# tra*ucân*u)i ner("1itatea. 9Ei -ine+ " iu-i'i3Du$ă " %curtă e1itare+ Luc *ă*u *in ca$< 9Da+ " iu-e%c.
Sati%&ăcut+ re(eren*u# Barne% %e re#a8ă i %e înt"ar%e %$re Grace $ri(in*)" %e(er. 95tiu că eti ,ata+ (rei i $"'i %ă)6 iei *e %"' $e ace%t -ăr-at. Nu i)ai &i $ermi%... aaa... %ă mear,ă atât *e *e$arte+ *acă nu #)ai &i iu-it. Am *re$tate3 2e $utea %ă ră%$un*ă #a a%ta3 9Da+ tată+ "$ti ea. 9Atunci e aran!at. @ă %u,ere1 %ă (ă că%ăt"ri'i i %ă (ă că%ăt"ri'i c0iar acum. Du$ă ce)am &"%t mart"r #a e(enimente#e *e mai înainte+ nu cre* că (a &i $rea re$e*e. 2re* mai *e,ra-ă că %)ar $utea %ă &ie $u'in $rea târ1iu. Luc nici măcar nu încerca %ă)i a%cun*ă a%cun*ă %ati%&ac'ia. %ati%&ac'ia. 5i Grace tia e8act *e ce %e -ucura atât. Dacă %e că%ăt"reau ra$i* e# a(ea " an%ă %ă " $ă%tre1e $e T"n:. 9Ne că%ăt"ri'i ime*iat3 ime*iat3 între-ă e#. 9Dacă a(e'i $ermi%u# i te%tu# *e %ân,e+ eu am aut"ritatea. 5i t"t ce ai ne("ie %unt mart"rii.Se uită #a Grace. 9Nici " r"c0ie n)ar %trica. %trica. 9O r"c0ie a#-ă+ &u Luc *e $ărere. 2ea $e care " are în %$ate#e 0aine#"r+ în *u#a$. 9Luc+ a $utea ("r-i cu tine în *"rmit"r3 îi ceru ea cu un 1âm-et %i#it. Tată+ ne %cu1i3 2re* că ar tre-ui %ă ("r-im înainte *e a #ua (re" *eci1ie $ri$ită. Tată# ei încu(iin'ă *in ca$ i Grace îi $rin%e mâna #ui Luc+ tră,ân*u)6 în *"rmit"r. Nici n)a$ucă %ă)nc0i*ă ua i &uria ei i1-ucni. 92um în*ră1ne>ti %ă)mi min'i tată#H 5i... i cum în*ră1ne>ti %ă &ii *e ac"r* %ă te că%ăt"reti cu mine3 92e *racu ("iai %ă %$un3Să)i %$un că nu+ nu (reau %ă mă în%"r cu micu'a >i ne(in"(ata *umnea("a%tră &etiJă+ *"ar %ă &ac *ra,"%te #a ne%&ârit cu ea3 92e# $u'in ar &i &"%t cin%titH 9Nu+n)ar &i &"%t.M)am ră1,ân*it cu $ri(ire #a re#aJia n"a%tră+Grace+(reau %ă mă în%"r cu tine.4# tine.4# $ri(i în*urerată. 94ntr)a*e(ăr+ ai &i în %tare *e "rice %ă $ă%tre1i c"$i#u#.E# nu ne,ă+ $entru că ea nici n)ar &i a%cu#tat Ea %e înt"ar%e i %e cu$rin%e cu mâini#e *e mi!#"c. 92ara...E# (eni în %$ate#e %$ate#e ei+ cu$rin1ân*)" cu mâini#e mâini#e *e umeri. 95tiu că ceea ce)'i cer e%te e%te ne*re$t. 97ără %ă men'i"năm &a$tu# că e%te ne,ân*it+ inec0ita-i# i necin%titH 95i a%ta. Dar $"ate &i &i atât *e rău3 Smu#,ân*u)%e Smu#,ân*u)%e *in %trân%"area #ui+ %e înt"ar%e. 97ii cin%tit măcar " *ată+ Luc. De ce &aci a%ta3 20iar (rei %ă te+ în%"ri cu mine+ %au t"ată ma%cara*a a%ta e *"ar $entru a " a$ăra $e T"n:3 9M)ai cre*e *acă a %$une că e $entru tine3 Ea %cutură *in ca$+ cu "c0ii $#ini *e #acrimi.
9Nu+ "$ti ea. 2um a $utea+ *u$ă atâtea %trata,eme $rin care ai încercat %)" $r"te!e1i $e T"n: i %)" 'ii *e$arte *e aut"rită'i3 Ai %$u% atâtea $"(eti+ ai încercat %ă $ăcă#eti atâ'ia "ameni+ cum a $utea ti că a%ta nu)i încă una *in minciuni#e ta#e ca %ă "-'ii ce (rei3Ma8i#aru# îi 1(âcni i mâini#e i %e cri%$ară. 9Ai $utea încerca %ă ai încre*ere în mine. 2u(inte#e $#utiră între ei i Grace înc0i%e "c0ii+*"rin*u)i *in inimă %ă $"ată a(ea încre*ere în e#+ %ă crea*ă că " iu-ea+ %ă îi $ermită %ă %e a,aJe cu amân*"uă mâini#e *e ,ân*u# că a(eau un (iit"r îm$reună. Dar îi $etrecu%e un an 'e%ân* un (i% care nu %e (a materia#i1a nici"*ată. Nu)i mai $utea $ermite încă " *ată+ $entru că *e *ata a%ta nu erau numai t"ate %$eran'e#e care ar &i 1*r"-ite+ ci i %uetu# O #acrimă îi cur%e *in c"#'u# "c0iu#ui. 9Grace+ te r",+ nu $#ân,e. Ai Ai încre*ere în mine. Se (a re1"#(a t"t+ $r"mit. $r"mit. 9Mi)ai mai %$u% " *ată a%ta i uite un*e am a!un%H î# $ri(i cu "c0ii %că#*a'i în #acrimi. 9i)am %$u% că (reau %ă am " a(entură cu tine. Nu era ne("ie %ă a!un,em #a " a%emenea %itua'ie. Nu tre-uie %ă te în%"ri cu mineHEra a$r"a$e " $#e*"arie. 9Ba nu+ " c"ntra1i%e e# %ă#-atic+ " %ă mă în%"rH Ne ("m că%ăt"ri+ Grace+ c0iar *acă (a tre-ui %ă te târâi $ână #a a#tarH 9Din cau1a #ui T"n:3 Nu era " între-are. între-are. 9Dacă e %in,uru# m"* *e a te &ace %ă te mări'i cu mine+ mine+ atunci+ *a+ *in cau1a #ui T"n:.Deci+ acum $utea a#e,e. Putea %ă acce$te că%ăt"ria %au %ă %$ună nu i t"tu# %)ar &i terminat. Ar mer,e #a uă+ i)ar %$une tată#ui ei a*e(ăru# i ar termina t"tu# între ea i Luc. Nu #)ar (e*ea ( e*ea *in n"u *acă ea nu ar *"ri a%ta. Să nu)6 mai (a*ă nici"*ată. Să nu mai &ie atin%ă *e e# nici"*ată. Nici"*ată+ *a+ %ă nu " mai %ărute+ %ă nu mai râ*ă nici"*ată nici"*ată îm$reună. îm$reună. Nici"*ată Nici"*ată %ă nu mai &ie în -ra'e#e #ui %au %ă cun"a%că a*e(ărata *ra,"%te.5i T"n: ar &i $re*ată aut"rită'i#"r. 9Mărită)te cu mine+ Grace+ îi ceru e#. Iur Iur că n)" %ă re,re'iH re,re'iH 9De!a " re,ret.4i $#ecă ca$u#+ tiin* că nu $utea %)" $ără%ea%că $e T"n: a#t&e# *ecât e8$#icân*u)i %itua'ia tată#ui ei. 5i cân* un %in,ur *a $utea %ă)i "&ere ce *"rea mai mu#t $e #ume 9Ei -ine+mă mărit cu tine %$u%e ea. Dar (a &i " că%ăt"rie *e c"n(enien'ă. Nu)Ji ("i &i %"Jie *ecât cu nume#e.Nu ("i #"cui cu tine+ nu ("i #ucra $entru tine i nu ("i îm$ăr'i $atu# cu tine. Du$ă câte(a #uni că%ăt"ria că%ăt"ria (a &i anu#ată. 9Tu nu ("r-eti %eri"%H %eri"%H 9Sunt e8trem *e %eri"a%ă+ îi ră%$un%e ea. Am ,reit cân* am &"%t *e ac"r* cu $#anu# #ui D"m+ recun"%c *ar nimeni nu tre-uie %ă %u&ere. Au %u&erit *e!a câ'i(a "ameni i nu (reau %ă mai &ac *in n"u aceeai ,reea#ă. 7ac t"ate ace%tea *e
*ra,u# #ui T"n: i $entru că %unt $rea #aă %ă)i %$un tată#ui meu a*e(ăru#. Dar cân* %e înt"rc 2arina i Pietr"+ t"tu# %e %&ârete. 9Nu am *e ,ân* %ă mă cert cu tine. Dar Dar a%cu#tă aici. O $rin%e $rin%e *e umeri *in n"u+ re&u1ân* %ă)i *ea *rumu#. 9A%tă1i tată# tău ne (a că%ăt"ri i nu (a &i nici " anu#are. 5i *u$ă câte(a %ă$tămâni %au " #ună+ *u$ă ce te (ei c"n(in,e că nu $"ate &i ("r-a *e nici " anu#are+ ne ("m că%ăt"ri *in n"u în -i%erica mea.Ea %cutură *in ca$< 9NuHE# " i,n"ră. 9Am câte(a $r"-#eme *e re1"#(at. Nu)mi ("r #ua mai mu#t *e " "ră. 4# %un $e A#e%%an*r" i î# r", %ă)mi &ie mart"r. 9Ai *e ,ân* %ă in(i'i &ami#ia3 9D"ar $e &rate#e meu. Tata *e!a tie tie că %untem că%ăt"ri'i i nu cre* că (rei t"ată t"ată &ami#ia aici.Ri*ică " %$rânceană. 9@rei3 92re*... cre* că nu. 9îm-racă)te+ Grace. Nu (a *ura mu#t.A$"i " #uă în -ra'e i " %ărută -#ân*+ $#in *e *"r+ $r"miJân*u)i că t"tu# (a &i -ine *in n"u.n %ărut $e care ea nu în*ră1ni %ă)6 crea*ă. Ora care %e %cur%e înainte *e cununia ei trecu într)" ,ra-ă $#ină *e %$aimă. Du$ă ce î# între-ă $e tată# ei *acă nu î# *eran!ea1ă %ă ai-ă ,ri!ă *e T"n:+ ea %e $re,ăti *e cerem"nie. Prin1ân*u)i $ăru# într)" 'e%ătură c"m$#icată+ %e &ar*ă i %e $ar&umă u"r. 4n ce#e *in urmă+ îm-răcă r"c0ia $e care Luc " (ă1u%e în i&"nieru# ei.Era un m"*e# &"arte %im$#u+ mu#ată $e c"r$+ cu mâneci %curte i *ec"#tată+ &ăcută %$ecia# %ă &ie $urtată cu !ac0etă -"#er". Se în(ârti în &a'a ",#in1ii+ in*eci%ă *acă %ă $"arte %au nu c"#ieru# *e $er#e i cerceii #a ea. O -ătaie u"ară ră%ună #a uă. 9Grace3 " c0emă Luc $ăin* în cameră. cameră. Se "$ri tre%ărin* tre%ărin* #a (e*erea ei. 9Grace...4i "$ti "$ti nume#e cu " ("ce a*âncă i a%$ră. 9 Eti &rum"a%ă+ &rum"a%ă+ mia am"rata. Se înt"ar%e *e #a ",#in*ă încet+ încercân* încercân* %ă)i a%cun* a%cun*ăă ner("1 ner("1ita itatea tea.. 5i e# arată arată -ine+ -ine+ recun" recun"%cu %cu ea. Se îm-răc îm-răca%e a%e într)u într)unn c"%tum ne,ru i cu " cămaă a#-ă ca 1ă$a*a. But"ni *e aur îi %tră#uceau #a manete i un ac *e cra(ată *e aur îi 'inea cra(ata *e măta%e r"ie. 9A (enit A#e%%an*r"3 între-ă între-ă ea. 9Da. Se a$r"$ie tim$u# %ă înce$em cerem"nia. E# %e a$r"$ie+ cu " cutie *e -i!uterii în mână. 9Dar mai întâi a (rea %ă)'i *au %ă $"r'i ce(a. A &"%t a# mamei me#e+ un *ar *e #a tata în 1iua nun'ii #"r.
9Luc...E# %cutură *in ca$+ 'inân* în mână cutia #un,ă i i în,u%tă. 9Nu mă $"'i re&u1a. N)" %ă te #a%.;"(ăin*+ea #uă *aru# i)# *e%c0i%e. Su%$ină. n c"#i c"#ier er $e un $at $at *e ca cati ti&e &eaa nea, nea,ră ră.. @er* @er*ee (iu (iu i +a#+a#-a% a%tr truu %tră %tră#u #uce ceau au ame%tecate cu a$r"a$e &iecare cu#"are a curcu-eu#ui. 9O$a#e3 "$ti ea. 9Da. Erau $ietre#e $re&erate $re&erate a#e mamei me#e. La%ă)mă %ă 'i #e #e $un eu. Ri*ică c"#ieru# *in cutie i)6 $u%e în !uru# ,âtu#ui ei A$"i %e a$#ecă i " %ărută $e #inia r"tun*ă a umeri#"r ei. 9Mu#'ume%c+ %$u%e ea cu ("cea în&un*ată. Dar nu tre-uia. tre-uia. 9Mai am ce(a.2u un 1âm-et !ucău căută în -u1unar i %c"a%e " !artieră a#-a%tră+ uturân* *ante#a i măta%ea $e *e,et. 9O$a#e#e %unt ce(a (ec0i. A%ta e i a#-a%tră i n"uă. M)ai $utea #ă%a %ă " $un i $e a%ta3Ea nu %e $utu %tă$âni %ă nu 1âm-ea%că. 9Mă *e%curc+ mu#'ume%c. mu#'ume%c. 95i)mi a*uc aminte *e ce(a t"cmai îm$rumutatH Mâna mai %c"t"ci încă " *ată în -u1unar. 9N)am tiut *acă acetia %unt $e ,u%tu# tău+ aa că %unt *e îm$rumut $ână te 0"tărăti *acă îi (rei %au nu.4n $a#ma #ui erau nite cercei *e "$a# care %e $"tri(eau $er&ect cu c"#ieru#.Ea %cutură *in ca$+ retră,ân*u)%e &ără %ă (rea cu un $a% îna$"i. 9O+ Luc+ e $rea mu#tH E# *ă*u *in umeri. 9Atunci mi #e $"'i $"'i *a îna$"i *u$ă cerem"nie. 9De ce &aci t"ate a%tea3+între-ă a%tea3+între-ă ea ne#initită. D"ar nu e " cerem"nie a*e(ăratăH îi *ă*u *e"*ată %eama că &ăcu%e &ăcu%e " ,a&ă. E8$re%ia #ui %e înc0i%e+ *e(enin* rece i i re'inută. 9Pune)'i cerceii+ îi ceru e# cu " ("ce %tă$ânită. 5i !artiera. Ne*"rin* %ă %e certe cu e#+ *u$ă t"t ce &ăcu%e $entru ea+îi acce$tă *aruri#e înt"rcân*u)%e cu %$ate#e %$ate#e #a e#+ îi $u%e $u%e !artiera i a$"i cerceii. cerceii. 9Sunt ,ata+ %$u%e ea+ uitân*u)%e uitân*u)%e în "c0ii #ui.4i #ui.4i #uă mâna într)a #ui. #ui. 9Să mer,em.Ea %e uita #a *e,ete#e * e,ete#e #"r îm$reunate. 4i era &rică că ar $utea $u tea &u,i *acă n)ar 'ine)". Dacă i %)ar *a an%a+ %)ar $utea %ă încerce. Se uită #a e#+ căutân* %ă în'e#ea,ă ce(a *in ,ân*uri#e #ui a%cun%e. 4i înt"ar%e $ri(irea+ "c0ii #ui aurii %tră#ucin* cu 0"tărâre. Dar *ra,"%tea3 Dacă " %im'ea+ nu %e (e*ea. în(in%ă+ c"-"rî $ri(irea i $ăi cu e# în cameră. Tată# ei ate$ta în &a'a &ere%tre#"r. 2ân* " (ă1u+ " e8$re%ie *e mân*rie i a&ec'iune îi #umină &a'a. E# (eni %$re ea i Luc îi e#i-eră -ra'u#+ *ân*u)%e îna$"i.
9Ară'i minunat+ murmură re(eren*u# Barne%. A*ucân*)" a$r"a$e+ "$ti #a urec0ea ei< 9Eti %i,ură+ Grace. Grace. Eti %i,ură că a%ta (rei cu a*e(ărat3 9Da+ tată+ ră%$un%e ea #initită. @reau @reau *in t"ată inima. 9Atunci %unt &ericit.O &ericit.O mai 'inu %trân% %trân% încă câte(a c#i$e. A#e%%an*r" %tătea a$r"a$e+ cu T"n: în -ra'e. De în*ată ce re(eren*u# Barne% %e înt"ar%e #a #"c #ân,ă #ân,ă &erea%tră+ A#e%%an*r" A#e%%an*r" îi #uă #"cu# i i " %ărută $e "-ra!i. 9Bine ai (enit în &ami#ieH &ami#ieH %$u%e e# cu un 1âm-et 1âm-et ca#*. 9 Mu#'ume%c.Luc #uă un -uc0et uria *e tran*a&iri a#-i i i)# *ă*u &ără un cu(ânt.Mai micată *ecât $utea %ă)>i *ea %eama+ ea nu re1i%tă cân* îi cu$rin%e c"r$u# cu mâna i " c"n*u%e în &aJa tată#ui ei. 94nce$em3 între-ă re(eren*u# Barne%+ uitân*u)%e $entru u#tima "ară cercetăt"r #a Grace.Ea încu(iinJă *in ca$+$re"cu$ată %ă)>i a%cun*ă în*"ie#i#e. 9Sunt ,ata+ %$u%e ea. 97"arte -ine+ înce$em.4>i înce$em.4>i $u%e "c0e#arii $e (âr&u# na%u#ui. 9Dra,i... S"neria *e #a uă îi înecă cu(inte#e. 2u " %cu1ă A#e%%an*r" a#er,ă %ă " *e%c0i*ă. 92e &ace'i+ -ăie'i+ aici3 între-ă e# cu " %ur$ri1ă e8a,erată.R"cc" îi îm$in%e umăru#. 9Ne)ai %$u% %ă ne re$e1im re$e1im aici %au " %ă re,retăm re,retăm t"ată (iaJa. 2e %e %e întâm$#ă3 Ste& i Marc intrară în %$ate#e #ui. 9Da. 2e %e întâm$#ă3 între-ară ei în c"r.2ei trei %e "$riră c"n%terna'i în ua %u&ra,eriei+ cu ,uri#e că%cate. Marc îi re(eni $rimu#. 9Te în%"ri3 97ără %ă ne in(i'i3 î# urmă Ste&. Luc %e uită #a A#e%%an*r"+ $ri(irea #ui $r"mi'ân* " ră%$#ată $entru #ucru# ace%ta. 9Da+ mă în%"r. Dacă (re'i %ă &i'i mart"ri+ %ta'i #ân,ă A#e%%an*r" i termina'i "*atăH 9Dă)mi)" $e T"n:+ îi %$u%e Marc #ui A#e%%an*r". A#e%%an*r". 9Nu+ eu (reau %)" 'in+ %$u%e R"cc". 9Eu " 'inHLuc îi trecu trecu mâna $rin $ăr. 9@reau ca ("i $atru %ă 'ine'i ,ura înc0i%ă %au (ă *au a&arăH Ră%uă a*ânc i %$u%e< @ă r", %ă c"ntinua'i+ re(eren* Barne%. Mă %cu1a'i. 9Mer,i mai *e$arte+ tată+ îi ceru Grace.E# î# $ri(i a%$ru $e Luc i a$"i $e Grace+ a$"i c#i$i în,ri!"rat< 9De ce nu 'i)ai in(itat &ra'ii3 Luc îi îi arătă *in'ii<
9Pentru că nu tiu %ă %e $"arte în $u-#ic. Punct. Să mer,em mai *e$arte+ (ă r",. T"n: %#"-"1i un %tri,ăt #un,. 90)"0+ îi întreru$%e A#e%%an*r". Putem %ă ne "cu$ăm n"i cinci *e %c0im-atu# unui %cutec3 9NuH 9Luc+ &ii re1"na-i#+ murmură Grace. Nici " $r"-#emă+ A#e%%an*r". Marc $re,ătete un -i-er"n+ $entru "rice e(entua#itateLuc %e înt"ar%e %$re ea< 95tii &"arte -ine că *acă um$#i acum " %tic#ă i i)" *ai+ $e%te câte(a minute ("m a(ea aceeai $r"-#emă. 9Nu te #ua *u$ă e#+ Marc+ Marc+ %$u%e Grace e8a%$erată. @"i @"i um$#e eu -i-er"nu#. 2inci minute mai târ1iu+ %e a*unară încă " *ată în %u&ra,erie. T"n: %e ră%&a'ă în -ra'e#e #ui R"cc"+ ,ân,urin* &ericită. Marc 'inea -i-er"nu#+ ,ata %ă i)# -a,e în ,ură #a $rimu# %unet. Luc 1âm-i %i#it. 9 Sunte'i ,ata3 între-ă între-ă întrea,a a%i%ten'ă. 9Mai %unt c"mentarii+ critici %au temeri3 temeri3 Nimeni nu %$u%e un cu(ânt. 9Atunci $utem înce$e. Re(eren*u# Barne% Barne% tui. 9Să (e*em... Dra,i i iu-i'i... 9Am trecut *e $artea acea%ta+ acea%ta+ i1-ucni Luc. Suntem acum într)" într)" %tare în care care n)am intrat u"r. 9Amin ace%tei %tări+ %tări+ -"m-ăni re(eren*u# Barne%. Barne%. Grace %trân%e -ra'u# #ui Luc. 9Tăticu#eH Te r",H 92e)ar &i %ă trecem trecem #a $ăr'i#e ce#e mai im$"rtante3%u,eră Luc.Re(eren*u# Barne% %e uită ne%i,ur #a Grace. 9N)ai nimic îm$"tri(ă3 îm$"tri(ă3 9Nu+ tată+ n)am. 97"arte -ine. Tre-uie %ă %$un că e &"arte ne"-inuit *ar *acă %unte'i *e ac"r*+ cre* că e)n re,u#ă. Să (e*em .A+ -ine. Lucian" Sa#(at"re $r"mi'i %ă " iu-eti %ă " re%$ec'i i %ă " $re'uieti $e acea%tă &emeieQ 9Da 95i tu+ Grace Barne%+ $r"mi'i %ă î# iu-eti+ "n"re1i i i %ă te %u$ui... 9TatăH 9Nu)'i întreru$e tată#+ tată#+ Grace. Ea %e înt"ar%e înt"ar%e %$re Luc. 9Eu nu $r"mit %ă mă %u$un. E ar0aic. Dacă eti eti ,ata %ă mă $re'uieti aa %unt i i euHS"neria euHS"neria %ună ) un %unet %tri*ent+ %tri*ent+ #un, i in%i%tent in%i%tent.. Luc m"rmăi în ita#iană ita#iană $e %u- mu%tă'i. Grace înc0i%e "c0ii i "&tă. 9Ră%$un* eu+ "&tă A#e%%an*r" u"r.n minut mai târ1iu+ D"m *ă*u -u1na în cameră.
92e %e)ntâm$#ă aici3 între-ă între-ă e#. De ce nu mi %)a %)a %$u% că e " cununie3 Se uită #a Luc i Grace cu " e8$re%ie rănită. 95i *e ce nu mi)a'i %$u% %$u% că nu %unte'i că%ăt"ri'i3 că%ăt"ri'i3 Luc "&tă. 95tii *e ce. D"m *ă*u *in ca$. 9Pentru că ()a &i a1(âr#it a&ară *in &ami#ia &ami#ia mea *aca a &i tiut tiut că ai un c"$i# cu Grace &ară " (eri,0etă $e *e,et+ încă a $utea %)" &ac. 92e3Re(eren*u# Barne% %e 0"#-a "cat #a ei. A$"i $ri(irea îi a#unecă %$re T"n:+ care ,ân,urea i *ă*ea *in $ici"rue în -ra'e#e #ui R"cc". 9Ea... e... e c"$i#u# tău+ Grace3 9NuHEa)i ac"$eri &a'a &a'a cu mâini#e. 9Tată+ n)ai $utea termina cerem"nia3 Te r",H Pr"mit %ă)'i e8$#ic *u$ă aceea t"tu#. 92re* că ar tre-ui %ă)mi e8$#ici t"tu# acum.O -ătaie 0"tărâtă ră%ună #a uă i Ste& &u,i într)ac"#". Luc îi ri*ică mâini#e în aer. 9A%ta)i. 2ine *racu a răma% %ă mai *ea -u1na aici3 Stai $u'in. 2um rămâne cu $"#i'ia3 Ei încă nu %)au arătat. De &a$t+ ei %unt %in,urii care #i$%e%c. 9Am (enit eu în #"cu# #"r+ anun'ă " -runetă i1-it"r *e &rum"a%ă+ *in uă+ *e #ân,ă Ste&. 2:nt0ia 2ut0-ert+ %er(icii %"cia#e. Zâm-i #a mu#'imea în,r"1ită+ a$"i $ri(irea i %e mută încet %$re Luc i Grace. 9Bună+ Luc. A trecut ce(a (reme.. (reme.. Dacă i*enti&icarea u#timu#ui #"r (i1itat"r era " %ur$ri1ă+ Luc nu arătă. 9Nu *e%tu#ă+ %$u%e e# %ec. Bună+ 2:nt0ia. Marc îi &ăcu #ui Ste& %emn cu c"tu#. 92:nt0ia3 2:nt0ia aceea3 7emeia $e care Luc nu a $utut %ă " %e*ucă3 92:nt0ia aceea+ c"n&irmă întunecat &rate#e #ui ,eamăn.A%i%tenta %"cia#ă tra(er%ă camera. 9Tu tre-uie %ă &ii &ii Grace+ %u%e ea întin1ân* întin1ân* mâna.Ri*ică " %$rânceană< 94ntreru$ ce(a3 9;tii a# *racu#ui *racu#ui *e -ine că întreru$iH 9Dacă ace%t mic e(eniment a &"%t $u% în %cenă $entru -ine#e Ant"niei+mă tem că e%te $rea târ1iu.4>i $u%e mâini#e în >"#*uri >i)# &i8ă cu " $ri(ire %tân!enită. 9Tre-uie %ă)'i %$un că nu %unt $rea &ericită *in cau1a ta. 4n m"* %i,ur mi)ai nen"r"cit a%i%tente#e. Sunt t"t atât *e ame'ite ca nite &eti'e *e c"a#ă. Sunt c0iar %in,ura &emeie *in #ume care nu #eină #a (e*erea (e* erea ta3 9Eti a *"ua+ " arătă Luc $e Grace+ i ea e a treia. Dei nu e ca1u# acum+ %)ar $utea %ă mai a*au,. 9Nu te mu%tra+ îi %$u%e 2:nt0ia cu %im$atie. Sunt %i,ură că ai &ăcut t"t ce ai $utut.4i $ri(i cea%u#.
9Mă tem că tre-uie %ă trecem #a a&aceri. Am (enit $entru Ant"nia. Luc îi în*"i mâini#e #a $ie$t i %cutură *in ca$. 9N)ai nici " an%ă.7ra'ii an%ă.7ra'ii #ui &"rmară &"rmară un cerc $r"tect"r în !uru# c"$i#u#ui. 94ntr)un minut eu i i Grace ("m &i că%ăt"ri'i. că%ăt"ri'i. A%i%tenta A%i%tenta %"cia#ă *ă*u *in umeri. 9A%ta nu c"ntea1ă. Ai min'it+ Luc. Ai *ec#arat că ("i *"i %unte'i că%ăt"ri'i *e!a. D"am D"amna na 2a 2art rtFr Fri, i,0t 0t ()a ()a a(er a(erti ti1a 1att a%u$ a%u$ra ra c"n% c"n%ec ecin in'e 'e#" #"r. r. ar ar ("i ("i a'i a'i i,n" i,n"ra ratt c"n%ecin'e#e. 9Nu mă trata ca $e un u n c"$i#+ 2:nt0ia+ 'i$ă Luc $ur i %im$#u. 5tim amân*"i #a &e# *e -ine că %er(iciu# tău $"ate &ace e8ce$'ii. @reau ca tu %ă &aci una acum. n 1âm-et %incer îi atin%e tră%ături#e $er&ecte. 9Ai tiut înt"t*eauna %ă mânuieti ("r-e#e. S$une)mi+ *e ce)a &ace $entru tine " e8ce$'ie3 Pentru că " *ată am &"%t... $rieteni3 9Ace%ta)i unu# *in m"ti(e. Dar îmi tii #a &e# *e -ine &ami#ia. 5tii &"arte -ine că ("m a(ea ,ri!ă *e T"n:+ că e în %i,uran'ă #a n"i. 9Aaaa... mă %cu1a'i+ îi întreru$%e re(eren*u# Barne%. Sunt &"arte încurcat. A# cui c"$i# e%te cu e8actitate ace%ta3 5i *e ce încerca'i %ă " #ua'i3 9E8act a%ta (reau %ă tiu tiu i eu+ inter(eni i D"m+ în*"in*u)i în*"in*u)i mâini#e #a $ie$t. 9Ea e &iica mea+ ră%ună " ("ce *in %$ate#e #"r 5i nimeni nu mi)" (a $utea #ua. Nu+ *acă nu încu(iin'e1 eu a%taHSe înt"ar%eră t"'i. 9Pietr"H e8c#amă Grace &ericită. &ericită. Te)ai înt"r%H înt"r%H 9M)am înt"r%H...E# ri*ică mâna 2arinei. O (eri,0etă *e *iamant încru%tat îi îm$"*"-ea *e,etu#. 9...2ă%ăt"rit. Acea%ta Acea%ta e%te %"'ia mea+ 2arina D"nati... Sa#(at"re. Sa#(at"re. 9Ant"nia e a #ui Pietr"3 între-ă D"m încurcat. Per Di"H Pe mine nu mă #ămurete nimeni3itân*u)%e a(i*ă %$re &iica ei+ 2arina îi e#i-eră mâna *in cea a #ui Pietr" i %e re$e1i %$re ea+ %mu#,ân*)" *in -ra'e#e #ui R"cc". 9T"n:H %tri,ă ea+ i1-ucnin* în %u%$ine 1,"m"t"a%e+ *e1mier*ări#e în ita#iană că1ân* #a &e# *e re$e*e ca #acrimi#e. 4i îm-ră'ia c"$i#u#+ #ă%ân* " $#"aie *e %ărutări $e %m"cu# *e $ăr ne,ru a# #ui T"n:. Pietr" tra(er%ă camera #ân,ă ea i %e uită în !"% #a &iica #ui+ " e8$re%ie *e minunare #uminân*u)i &a'a. 9E minunată+ "$ti e#+ atin,ân* un "-ră!"r r"1a#iu i r"tun*.T"tu# a *e(enit atât *e $a%i"nant+ înainte ca eu %ă)mi *au cu a*e(ărat %eama. Se uită #a ei i rân!i. 9Am " &iică+anunJă e# cu ("ce mân*ră.4i #uă cam " "ră %ă c#ari&ice t"tu#. S$re mare#e i %ecretu# amu1ament a# #ui Grace+ Pietr" %e *"(e*i a &i %in,uru# Sa#(at"re care reui %ă " cucerea%că $e acea 2:nt0ia *e necucerit.4n m"mentu# $#ecării+e# reu>i%e %ă c#ari&ice ce#e mai mu#te *in $r"-#eme#e #"r >i %ta-i#i%eră " întâ#nire $entru a c#ari&ica u#time#e amănunte. amănunte.
Grace %tătea tăcută #ân,ă tată# ei+ recun"%căt"are $entru -ra'u# *e %$ri!in $e care î# $etrecu%e în !uru# ei. Ea $ri(i a*unarea &ericită cu " ma%că $#ină *e ca#m care %$er %$eraa %ă)i %ă)i a%cu a%cun* n*ăă 1-uc 1-uciu iumu mu## ei inte interi ri"r "r.. Luc Luc nu mai mai a(ea a(ea ne(" ne("ie ie %ă %e că%ăt"rea%că cu ea acum. 5i *ei ,ân*u# îi (eni ca " uurare+ îi cau1a " *urere cum$#ită. Dar *urerea nu era nimic $e #ân,ă ceea ce)ar &i &"%t *acă ar &i trecut $rintr)" cununie i $rintr)un *i("r' c"n%ecuti(. Era tim$u# %ă $ri(ea%că t"tu# în &a'ă. 2ă%ăt"ria #"r n)ar &i mer%+ nu atunci cân* Luc n)" iu-ea. 5i nu c"nta $e ceea ce %$unea e#+ e# n)" iu-ea. Nu *e%tu#+ în "rice ca1. Dacă $#eca acum+ $utea $#eca cu "arecare *emnitate. 2âte(a minute mai mu#t i $r"-a-i# că %)ar &i $ră-uit. Se uită #a tată# ei. 92re* că nu mai e nici un m"ti( $entru că%ăt"rie+ îi %$u%e ea #initită. #initită. E# îi ac"$eri mâna cu a #ui. 94mi $are rău+ Grace.Ea îi ter%e #acrimi#e. 4n m"* e(i*ent+ în'e#e,ea mai mu#t *ecât îi *ă*ea ea %eama. Era *ra,"%tea ei $entru Luc atât *e e(i*entă3 9Să mer,em+ tată. 9Nu $#eca'i nicăieriH nicăieriH Luc $ăi în &a'a #"r+ #"r+ -#"cân*u)#e ca#ea. 9Luc nu+ î# ru,ă ea. T"n: e în %i,uran'ă acum. Nu tre-uie %ă te %acri&ici. Nu mai are nici un r"%t. 9Ai *re$tate. Nu mai are nici un r"%t+ în în a&ară *e a%taH4i #uă mâna într)a #ui. 9Te iu-e%c+ cara mia. @reau %ă mă că%ăt"re%c cu tine cu a*e(ărat. Acum. 5i nu (a &i " că%ăt"rie *e c"n(enien'ă. Te iu-e%c+ Grace. @reau " că%ăt"rie care %ă *ure1e $entru t"t*eauna+ una în care e8i%tă #e,ăminte *e *ra,"%te+ "n"are i $re'uire. 97ără %u$unere3 între-ă ea cu ("ce ,âtuită. ,âtuită. E# încu(iin'ă cu %ati%&ac'ie. %ati%&ac'ie. 9Bine. 7ără %u$unere. 9De &a$t+ îi întreru$%e re(eren*u# Barne%+ $#ănui%em $#ănui%em %ă mai a*au, un !urământ. Dra,"%te+ "n"are+ $re'uire i &ără minciuni. Nu $are mai $"tri(it aa+ ce cre*e'i3 9E8act+ &u *e ac"r* Luc. Grace3 Ea nu în*ră1nea %ă crea*ă. 9De ce+ Luc3 eri *"reai " a#t&e# *e re#a'ie. Până cân* n)a aat *"mni"ara 2arut0er% că nu %untem că%ăt"ri'i+ ,ân*u# în%urăt"rii nu 'i)a trecut $rin minte. E# %cutură *in ca$+ "c0ii #ui aurii &iin* întuneca'i i tu#-ura'i. 9A#tce(a %)a întâm$#at. întâm$#at. 92e3 9A a$ărut tată# tău.4i cu$rin%e &a'a cu mâini#e i ("r-i încet i -#ân*+ numai $entru urec0i#e ei. 9Să &ac *ra,"%te cu tine a &"%t mai $re%u% *e cu(inte 2ân* a intrat e# $e uă+ a *e(enit (u#,ar. Am $utut)" 1ări $e &a'a ta. i)era ruine. 5i mi)am *at %eama că
tran%&"rma ce(a &rum"%+ ce(a *e care)'i aminteti cu -ucurie t"t re%tu# (ie'ii+ în ce(a mur*ar. 4n ace# m"ment mi)am *at %eama că nu " a(entură *"ream cu tine. A(enturi#e trec. 5i eu nu (reau ca între n"i %ă &ie ce(a trecăt"r. Eu nu te (reau *"ar ca amantă.Eu (reau ca tu %ă &ii %"'ia mea. @reau un ?$entru t"t*eauna/ cu tine.Lacrimi îi %tră#uciră %tră#uciră în "c0i. 9Te iu-e%c+ Luc. 9Be##i%%ima mia+ murmură e#. Nu 'i)am %$u% cât *e mu#t te iu-e%c eu3 Eti %in,ura &emeie $entru care am "c0i *e acum înc"#"H M)ai &ăcut "r- $entru t"ate ce#e#a#te &emei. Trea1 %au în %"mn+ " %ă (ă* numai &a'a ta+ " %ă au* numai ("cea ta. Aeru# $e care)6 re%$ir e $#in *e $ar&umu# tău.E# îi ri*ică mâna. 9@rei %ă &ii %"'ia %"'ia mea3 94ncearcă %ă mă "$reti+ %$u%e ea cu un 1âm-et #ar,+ %trecurân*u)i mâna într)a #ui.Luc %e înt"ar%e %$re re(eren*u# Barne%. 9De #a înce$ut+ *"mnu#e. 5i *e *ata a%ta... nu %ări %ări nici măcar un cu(ântH 5i n)a %ărit nici un cu(ânt. S7ARST