Sandr aBr own
SANDRABROWN
FOCURIASCUNSE
~1~
FOCURIASCUNSE
Cupr i ns Capi t ol ul1 Capi t ol ul2 Capi t ol ul3 Capi t ol ul4 Capi t ol ul5 Capi t ol ul6 Capi t ol ul7 Capi t ol ul8 Capi t ol ul9 Capi t ol ul10 Capi t ol ul11 Capi t ol ul12 Capi t ol ul13 Capi t ol ul14 Capi t ol ul15 Capi t ol ul16 Capi t ol ul17 Capi t ol ul18 Capi t ol ul19 Capi t ol ul20 Capi t ol ul21 Capi t ol ul22 Capi t ol ul23 Capi t ol ul24 Capi t ol ul25 Capi t ol ul26
3 16 30 40 53 68 83 94 109 121 134 149 161 175 191 203 213 228 239 253 267 285 301 318 333 343
~2~
Sandr aBr own
Capi t ol ul1 Căl dur asoar el uidesept embr i eer acaunat acf i zi cpent r u t î năr acar ecobor îdi nt r enî ngar aAust i n.Obr aj i ieial bicaf i l deşul er auuşorî mbuj or aţ işicî t evaşuvi ţ edepărnegr ucaabanosul scăpau di n coculdesub păl ăr i e.Î şif ăcea vî ntcu o bat i st ă dant el at ăî nt i mpceseui t apr i nmul ţ i medupăopăl ăr i eSi et son f ami l i ar ăşidupăbăr bat ulî nal t , cupăr ulal b, car earf it r ebui tsăo poar t e. O mul ţ i medest uldenumer oasăseadunasel agar ăpent r u sosi r eat r enul uideami azădel aFor tWor t h.Uni iî şiî mbr ăţ i şauf i i i car eseî nt or ceau,al ţ i iî şil uau r ămasbun del aceicar ese î mbar cau.At en¬ţ i onăr ideascr i ecur î ndşideaaveagr i j ăse f ăceau î nt r un amest ec de engl eză şispani ol ă,i arşui er at ul t r enul uier acaoper cuţ i epent r uor chest r aaceeadi s¬cor dant ă. Cuoî ndemî nar enemai pomeni t ă,hamal i iî mpi ngeaucăr uci oar e l ungiî ncăr cat ecubagaj e,r euşi ndsăocol eascăf emeiî nvî r st ă, oamenideaf acer işicopi i . Femeimexi cane,î mbr ăcat eî nr ochi il ar gişivi ucol or at e,se pl i mbau pe per on vî nzî nd bomboane,f l or işit otf el ulde suveni r ur it exane.„ Vaquer os”st ăt eaur ezemaţ il eneşdecl ădi r ea găr i i , j ucî ndusecul asour i , r ăsuci ndţ i găr isauui t î ndusel at r enul î ncar eezi t ausăur ce, deoar ecepr ef er auaer ull i berşicer ulseni n alTexasul ui . Mul ţ idi naceşt icowboysoobser vaser ăpet î năr acar eseui t a l af i ecar et r ăsur ăcar eseapr opi a.Ochi ieicenuşi icar e, cunumai cî t evacl i peî nur mă,f useser ăpl i nideemoţ i e,î ncepur ăsăse î nt unecedenel i ni şt ecî ndmul ţ i measeî mpuţ i nă.Fust aî if oşnea ademeni t orî nspat ecî ndmăsur aper onulî nl ungşi nl at .Pant of i i del i caţ işiî nchei aţ ipî năsuscunast ur ibocăneaupescî ndur i l e net edecuf i ecar epas. Unulcî t eunul , „ vaquer os”por ni r ăspr et r enulcar eur masăse î nt oar că l a For tWor t h.Maj or i t at ea î imaiar uncar ă o ul t i mă pr i vi r ef et eicar e,î n ci uda zăpuşel i işia vădi t eiagi t aţ i iceo st ăpî nea, păr eaext r em decal mă. ~3~
FOCURIASCUNSE Cuunscr î şnetdeoţ el , unşuvoideaburşiunf l ui er atpr el ung, t r enulsepuseî nmi şcar eî ncet ,l uî ndt r ept atvi t eză,pî năcî nd,î n cel edi nur mă, di spăr ucut ot ul . Per onulsegol icompl et .Vî nzăt oar el emexi caneî şiacoper i r ă măr f ur i l edi ncoşur i ,i arhamal i iî şit r aser ăcăr uci oar el eî numbr a cl ădi r i i . Fat acucost umulbl eumar i n,bl uzăal băşipăl ăr i ecaf eni ede f et r ur ămasel î ngăbagaj uleipr ăpădi t , păr î ndpăr ăsi t ăşiui t at ă. EdTr aver si eşii ut edi ncl ădi r eagăr i i ,ozăr işi ,dupăceî şi t r asevest apest ebur t ă, por nigr ăbi tspr eea. -Domni şoar aHol br ook?oî nt r ebăelpol i t i cos.Domni şoar a Laur enHol br ook? Ochi ieidescur aj aţ isel umi nar ăbr usccî ndî şiauzinumel eşi zî mbi ,buzel eiper f ectf or mat edezvel i ndni şt edi nţ imăr unţ işi al bi . -Da,r ăspunseeacur ăsuf l ar eat ăi at ă.Da,eusî ntLaur en Hol br ook.Ben. . .ăăă. . .domnulLocket tvat r i mi sdupămi ne? EdTr aver sî şiascunsenedumer i r easubunzî mbetl i ni şt i t or . -Nu,domni şoar ăHol br ook,nut ocmai .Eusî ntEdTr aver s, admi ni st r at or ulgăr i i .Î mipar enespusder ăucăvam f ăcutsă aşt ept aţ i , dart el egr af ul . . . Seî nt r er upsebr usc, f ur i oscăî ncur caşimaimul tceeaceer a osi t uaţ i edel i cat ă. -Văr ogsămăi er t aţ icăbatcî mpi işicăvăf acsăst aţ iî n căl dur ă.Veni ţ icumi neşiosăvăexpl i ct ot ul , spuseel , dupăcar e î if ăcusemnunuihamal ,car evenif ăr ăchefsăi abagaj ull ui Laur en. DomnulTr aver sar ăt ăspr ecapăt ulper onul uiducî nddeget el e l amel on.Tot uşi , eaezi t ă. -Dardomnul Locket tmi aspus. . . -DomnulLocket taveni tsăvăaşt ept e, domni şoar ăHol br ook, darsaî mbol năvi tşimar ugat . . . -Benebol nav?î nt r ebăear epede, păl i ndşipr i nzî nduldebr aţ sper i at ă. Reacţ i aeiî lul uipeEdTr aver s.Deceset otr ef er eal aBen Locket t ?Ce er af at a aceea cu băt r î nul ?Er af r umoasă,f ăr ă ~4~
Sandr aBr own î ndoi al ă.Şil uiBenî ipl ăcuser ăf emei l eî nt ot deauna.Toat ăl umea di nTexasşt i acef eldecăsni ci eaveacuOl i vi a,dar ,chi arşiaşa, f at aaceeaer aul ui t oar e.Deundevenea,oar e?Deceveni seî n TexassălvadăpeBenLocket t ?Nupăr easăai bămaimul tde douăzecideani ,i arBenaveavr eoşai zeci .Poat eer avr eor udă. Cusi gur anţ ănupăr eaopr ost i t uat ă.Şidecesăşif il uatBeno amant ă?Avea. . . -Domnul e Tr aver s,vă r og,spuse Laur en,aşt ept î nd cu ner ăbdar eunr ăspuns,I aracelbăr batpl ăcutşicumsecadeo st udi ecuoi nt ensi t at et ul ¬bur ăt oar e. Fapt ulcăveni sedupăocăl ăt or i eobosi t oar et ocmaidel aea deacasădi nCar ol i nadeNor ddoarcasădescoper ecăBennuo aşt ept aer adest uldedepr i mant .Si gur ,î ispusesecă,dacănu aveasăpoat ăpl ecadi nCor onado, aveasăt r i mi t ăpeci nevasăo aşt ept e. -DomnulLocket tebol nav? -Ben?î nt r ebăTr aver s, dupăcar eî şidr esegl asulşispuse:Nu, nuBen.Cr edcăl at r i mi speJar eddupădumneavoast r ă,elest e celcar esaî mbol năvi t . Oconduceadeal ungulper onul uiţ i nî ndoî ncur aj at ordecot . -Jar ed?î nt r ebăea. Dumnezeul e!Ni cimăcarnulcunoşt eapeJar ed!Dararf if ost î ngr ozi t ordacăaceat î năr ămi nunat ăarf iavutvr eol egăt ur ăcuel . Segî ndidi nnoul aBen.Car esăif if ostj oculdedat aaceast a? Er ar enumi tpent r ugl umel el uipr oast e,car e,deobi cei ,puneau î nt r opost ur ăst î nj eni t oar eper soanaceal al t ă.Dar ,săf if ostî n st ar eBen, cuumor ulsăul egendar , săf acăovi c¬t i mădi nt r of at ă nevi novat ăcadomni şoar aHol br ook?î ncel ecî t evami nut epe car el epet r ecuseî mpr eunăcuea,EdTr aver sî şidăduseseama căLaur enHol br ooker aext r em deî ncr ezăt oar eşidenai vă,ceva cut ot ulneobi şnui tpent r uacelalt r ei l eaanalsecol ul uidouăzeci . -Jar edef i ull uiBen, domni şoar ăHol br ook, spuseelr ăbdăt or . Bennuvavor bi tni ci odat ădeel ? Laur enr î secudezi nvol t ur ă. - Bada.Mi aspuscăar eunf i u,darnumiami nt escsămif i pomeni tnumel el ui . ~5~
FOCURIASCUNSE Zî mbet uliset r ansf or măî nt r oexpr esi eder eal ăî ngr i j or ar e. -Ebol nav? -Oar ecum,spuseTr aver scuaspr i meţ i nî ndoşimaist r î ns cî ndcobor î r ăt r ept el e. Laur envăzuocăr uţ ăl ungăopr i t ăl acî ţ i vayar ziî nf aţ al or . Vopseauaver dedepepăr ţ i l el at er al eer adecol or at ăşisecoj ea, i arr oţ i l eer aumur dar edenor oi .Ceidoicaipăşt eaui ar băl a umbr aunuiar bor ei mens. Unal tcal , depr opor ţ i imagni f i ce, er al egatdepar t eadi nspat e acăr uţ ei .Î şiscut ur ămî ndr ucoamabl ondă,par căpr ot est î ndde i ndi gnar ecăf usesel egatdeunasemeneavehi culj al ni c. -Separ ecăBenl at r i mi speJar eddupădum¬neavoast r ă.A sosi tasear ădi nCor onado.Azi di mi neaţ ă,cî ndai eşi tdi ncur să, mar ugatpemi nesăvăconducacasă.Măt em cădr umulnosă f i epr eapl ăcut .Î micerscuze,daracest aaf ostcelmaibun mi j l ocdet r anspor tpecar el am găsi tî nt r unt i mpat î tdescur t . -Sî ntconvi nsăcăosăf i ebi ne,spuseeazî mbi ndşiEd Tr aver ssi mţ icăameţ eşt eî nf aţ achi pul uieir adi osşil aauzul acel eivocibl î nde. Dupăaceeasemust r ăpent r uf apt ulcăer aunbăt r î nnebunşi seî ndr ept ăr epedespr ecăr uţ ă.Cî ndaj unser ă, ^ oaj ut ăpeLaur en săseaşezepebanchet aşubr edă.Î ncl i paî ncar ehamal ulî i ar uncăbagaj el epepodeauacăr uţ ei ,eaauziungeamătî năbuşi t şif ăcuochi imar isur pr i nsăcî ndzăr iosi l uet ăl ungăî nt i nsăpe spat e. -Domnul eTr aver s!excl amăea.Egr avr ăni t ? -Nu,doarpuţ i ni ndi spus.Osăt r ăi ască,deşi ,î ncur î nd,sar put easăşidor eascăsăf if ostmor t . Ul t i mel ecuvi nt el er ost i semor măi ndşiLaur ennuî nţ el esece voi sesăspună. Seaşezăcî tput umaibi nepebanchet ai ncomodăacăr ei pi el eer acr ăpat ăşi ,di nl ocî nl oc,sevedeaui eşi ndbucăţ idi n umpl ut ur ă.Ar cur i l er ugi ni t escî r ţ î i r ăsubt r upuleisubţ i r e.Î şiaţ i nt i pr i vi r eaasupr adr umul ui . -Tr ebui esămăducî năunt r uocl i pă,săvor besccuaj ut or ul meuşipeur măosăpl ecăm i medi at ,spuseEdTr aver spor ni nd ~6~
Sandr aBr own î napoispr egar ă. Hamal ulî lur măagal e. Laur enof t ă.Eh,nuepr i mi r eal acar emam aşt ept at ,dare cevanou,î şispuseea,dupăcar ezî mbidebucur i ecăseaf l aî n Texasşi ,deci ,apr oapedecapăt ulcăl ăt or i ei .Săf it r ecutnumai t r eisăpt ămî nidecî ndî lvăzusepeBenul t i maoar ă?Isepăr eao veşni ci e.Seî nt î mpl aser ăat î t eadecî ndacest aî ivi zi t aset ut or i işi î if ăcusei nvi t aţ i adeaseduceî nTexas. Seaf l aser ăcut oţ i iî nsal onulcaseipar ohi al e.Laur ent ur na ceai ul ,aceast af i i nd una di nî ndat or i r i l e eior ide cî t e or i r ever endulAbelPr at herşisoţ i asa, Sybi l , aveauoaspeţ i .Oameni i veneauadeseaî nvi zi t ăl aceidoisoţ idevî r st ămi j l oci e,car eo l uaser ăî ngr i j ăpeLaur encî ndt at ălei ,car ef useset otpr eot , mur i secuoptaniî nur mă.Ţi neaf oar t emul tl asoţ i iPr at her , deşi î şidădeaseamacănupr eacunoşt eaumul t eî naf ar asf er eil or . Maj or i t at eavi zi t at or i l orer auf i eal ţ ipr eoţ i , f i eenor i aşi . Oaspet el edi nzi uaaceeaer adeosebi t .BenLocket tser vi seî n Ar mat aConf eder al ăal ăt ur idet î năr ulpr eotPr at herî nul t i mi it r ei anider ăzboi .Fel ull ordeagî ndier af oar t edi f er i t ,f i ecăer a vor badef or ţ aAr mat eiUni oni st e, f i edepr edest i nar e. Dupăr ăzboi , BenLocket tî şipăr ăsi seor aşulnat aldi nVi r gi ni a î nf avoar eaunorl ocur inecunoscut edi nTexas.Er aunuldi nacei t i ner iambi ţ i oşişif ur i oşicar ecr eaui mper i idi nvast el ecî mpi i t exane.Î nceipat r uzecideanicar et r ecuser ădel ar ăzboi uldi nt r e st at e, BenLocket tdeveni seunput er ni ccr escăt ordevi t e. Acelt exanI mpunăt oroi nt r i gapeLaur en.Er aî nal tşizvel tşi numaiunuşorî nceputdebur t ăî it r ădavî r st aî nai nt at ă.Păr uldes şial bcazăpadaî ier api ept ănatpespat el ăsî nduil i ber ăf r unt ea l at ă.Ochi ial başt r iî iscl i peauvesel idesubspr î ncenel eal beşi st uf oase,depar căarf if ostî nper manenţ ăamuzat .DarLaur en obser văcăBener acapabi lsăar unceşipr i vi r ipăt r unzăt oar eşi r ecicagheaţ adacăer anevoi e. Voceaî ier aj oasăşical dăcî ndiseadr esă. - Spunemi , domni şoar ăHol br ook, cepăr er eaidespr eTexas? La f elca maj or i t at ea t exani l or ,am i mpr esi a că t oat ăl umea t r ebui esăf i el af eldeî ndr ăgost i t ăcami nedeacestţ i nut . ~7~
FOCURIASCUNSE O pr i veadesubspr î ncenel el uist uf oase,darer aopr i vi r e pr i et enoasă. -Nu. . .nuşt i upr eamul t eî nl egăt ur ăcuaceast ăr egi une, domnul eLocket t ,spuseeacusi ncer i t at e.Am ci t i tdespr eAl amo şişt i u că st at ula f ost pe vr emur io r epubl i că. Rest ul cunoşt i nţ el ormel eser ezumăl acoper ţ i l ecăr ţ i l orpecar el evăd per af t ur iî nmagazi n.Descr i uj ef ui r idet r enur i ,f ur t ur idevi t eşi sal oonur i .Nuşt i udacăest eodescr i er eapr opi at ăder eal i t at e saunu. Benî şidăducapulpespat eşii zbucniî nt r unhohotder î s. Sunet ulacel at unăt orf ăceasăzdr ăngănef i gur i nel edi npor ţ el an car eseaf l aupest et otî nsal onulmul tpr eaor natall uiSybi l Pr at her . -Bi ne,avem şij ef ui r idet r enur işiam f r ecvent atchi areu î nsumicî t evasal oonur i ,t er ogsămăscuzi ,Abel .Bachi aram f ugăr i tcî ţ i vahoţ idevi t epî năî nMexi c, spuseel , dupăcar ef ăcuo pauză.Poat ecăi magi ni l epecar el eaivăzutsî ntexact edi n punct ulăst adeveder e, domni şoar ăHol br ook. Opr i viî ndel ung, dupăcar eoî nt r ebă: -Cearf isă vi icu mi neî n Texassă vezit ot ulcu ochi i dumi t al e? Ur mar ăcî t evaexcl amaţ i ideui mi r e. - Ben,gl umeşt i ,bi neî nţ el es!Ui t asem cesi mţalumor ul uiai , spuseAbel r î zî nd. -Săol aspeLaur enameasămear găî nTexas, undet r ăi esc i ndi eni !st r i gă Sybi lşivol ănaşel e car eî iacoper eau pi ept ul vol umi nost r emur ar ădei ndi gnar e. -Cesugest i eabsur dă!spuseWi l l i am. Wi l l i am.Da, Wi l l i am Kel l erf useseşielacol o. Laur ensecut r emur ă,chi arşiî ncăl dur aaceeaî năbuşi t oar e. Nuvoi acaami nt i r eal uiWi l l i am săist r i cebucur i ar eveder i il ui BenLocket t . Unal tgeamăt , î nsoţ i tdeast ădat ădeoî nj ur ăt ur ămor măi t ă, î i î nt r er upseşi r ulgî ndur i l orşi , şovăi t oar e, ser ăsucipent r uaseui t a l abăr bat ulsuf er i nd.Pr i vi r eaiseopr imaiî nt î iasupr auneişei f r umosor nament at e,decor aţ i uni l ef i l i gr anat eşiar gi nt i iscl i pi nd ~8~
Sandr aBr own pepi el eaneagr ă.Bagaj el eeiseaf l auî nspat el ecăr uţ ei ,l î ngă pi ci oar el ebăr bat ul ui . Tr ebui e să f i ef oar t eî nal t ,î şispuse Laur en ar uncî nduşi pr i vi r ear epedeasupr aacel uit r upî nt i ns.Pr i maeii mpr esi ef ucă er azvel tşibi nel egat .Dupăaceaapr eci er ef ăcut ăî n gr abă, î ncepusălst udi ezedi nceî ncemaif asci nat ă,por ni nddel a ci zme. Acest eaer audi npi el eneagr ăşif i nă,î iaj ungeaupî năsub genunchişiî nel eer aubăgaţ ini şt epant al oninegr işist r î mţ i . Laur en r oşicî nd văzu cî tde per f ectî iveneau,î mbr ăcî ndui pul pel el ungişimuscul oasecaoadouapi el e. LuiLaur en ise t ăi er espi r aţ i a cî nd pr i vica hi p¬not i zat ă umf l ăt ur adi nt r eacest ea.Pant al oni ist r i mţ iî iscot eauî nevi denţ ă şiî idet al i au anat omi a.Laur en,car ef usese cr escut ăî nt r o i nt enţ i onat ăi gnor anţ ăî n ceea ce pr i vea sexulopus,avea i mpr esi acăer aoî ndr ăzneal ăt er i bi l ă.Cum put eaf ici nevaat î tde non¬şal antî nl egăt ur ăcu. . .pr opr i aiper soană?seî nt r ebăea. Pal mel eiseumezi r ăsubmănuşi . Sesi l isăpr i veascămaidepar t e.Cămaşadecul oar eapi el i ide căpr i oar ăer avî r î t ănegl i j entî npant al oni ,f i i ndî nchi sădoarl a ul t i mi idoinast ur i , ast f elî ncî tmat er i al ulmoal eî idezvel eapi ept ul l atcar eseî năl ţ aşicobor aî nr i t mulr espi r aţ i ei .Er aacoper i tcuun părdeuncast ani udeschi scescl i peaaur i usubr azel esoar el ui car epăt r undeaupr i nt r er amur i l ecopacul ui . Laur en nu maivăzuse ni ci odat ă un băr batf ăr ă cămaşă. Odat ă,unmembr ualcomuni t ăţ i ir ever en¬dul uiPr at herf ăcuseo f ebr ăput er ni căşieaî izăr i sepi ept ulî nt i mpceunadi nf emei l e căsăt or i t ecar eî ist ăt eaul acăpăt î iî lî mbăi ase.Bol navuler agr as, aveaopi el et r andaf i r i e, i arpi ept ull uier anet edşil i psi tdepăr .Nu, nuar ăt asedel ocaşa. Laur enî nghi ţ iî nsecşiî şil i pimî nadest omac. Jar ed Locket tgemu di n nou,i area î şiţ i nu r ăsuf l ar ea, t emî nduse ca nu cumva să se t r ezească şisă o sur pr i ndă pr i vi ndulcuat î t aner uşi nar e.Darelof t ădoarşiî şidusemî nal a pi ept ,mi şcî ndoagi t atî nai nt edear ămî nenemi şcat ă.Mî naer a mar eşibr onzat ă,cudeget eput er ni ceşisubţ i r i .Acel aşipărar s ~9~
FOCURIASCUNSE desoar ecar eî iacoper eapi ept ulî ier apr esăr atşipedosulmî i ni i . Laur en î şimut ă pr i vi r ea asupr af eţ ei ,darf u ext r em de dezamăgi t ă,căcit r ăsăt ur i l eî ier auascunsedeopăl ăr i eneagr ă cubor ur imar i .Fi ull uiBenî ist î r neacur i ozi t at eaşiarf ivr utsă vadăchi pul car eapar ţ i neaacel uit r up. Săr i caar săcî ndî lauzipeEdTr aver s. - Cr edcăacum put em săpl ecăm. At î tdeabsor bi t ăer adest udi er eal uiJar edLocket t ,î ncî tni ci nulauzi seî nt or cî nduse. -Sî nt eţ if oar t edr ăguţcăf aceţ iast a, domnul eTr aver s. Vocea eical mă o ul ui .Fur ni căt ur i l e di n st omac ise r ăspî ndi ser ăî npi eptşiî ngî t l ej .Acel esi mpt omeer auneobi şnui t e pent r uLaur enHol br ook, car e, deobi cei , er adeosebi tdecal mă. - Nuini ciopr obl emă, segr ăbisăoasi gur eTr aver s. î ndemnăcai işiî ncepusăst r ăbat ăst r ăzi l ecapi t al eist at ul ui . Î ndr umull orocol i r ăcăr uci oar e,t r ăsur işicăl ăr eţ i .Nuexi st ani ci unaut omobi ldi ncel epecar el evăzuseî ncăl ăt or i i l eeir ecent el a Ral ei gh. Î ipl ăcu să pr i vească cl ădi r ea Capi t ol i ul uidi n di ver sel e unghi ur ipecar eil eof er ear ut apecar eoal eseser ă. - Cr edcăaveţ idecesăf i ţ imî ndr idecl ădi r eaCapi t ol i ul ui . Am ci t i tdespr eea.Ef oar t ei mpr esi onant ă. Tr aver szî mbi . -Gr ani t ulr oşupr ovi nedi nt r ocar i er ădepi at r ădel î ngăf er ma Locket t . - Keypoi nt ,spuseLaur en,ami nt i nduşicî tdemî ndr uf usese Bencî ndî ipovest i sedespr ef er mă. Laur en zî mbiacel eiami nt i r işiTr aver s o pr i vicu coada ochi ul ui .Decişt i adeKeypoi nt .Oar eşt i aşici nel ocui aacol o? -Aţ imaif ostî nTexas, domni şoar ăHol br ook? -Nu.Tocmaideaceeaam accept atbucur oasăi nvi t aţ i al ui Bendeavenişial ocuiunt i mpî mpr eunăcuf ami l i al ui . Căr uţ asezdr unci năcî ndTr aver st r asebr uscdehăţ ur i .Avea săst eacuei ? !î ncasadi nCor onado?Saul aKeypoi nt ?Or i car ear f if ostr ăspunsul ,er adeneconceput .Fat aaceeaer acompl et i nocent ă.Săf iî nnebuni tBenLocket t ? ~10~
Sandr aBr own I eşi ser ădi nor aşşiseî ndr ept auspr evest .Cî ndLaur enî şi scoaseacel el ungidi npăl ăr i e, Tr aver soaver t i ză: -Naş scoat eo dacă aş f iî n l ocul dumneavoast r ă, domni şoar ăHol br ook.Soar el enost r uef i er bi nt eşisarput easă văar dănăsuculăst af r umos. Laur enî lascul t ăşiî şiar anj ădi nnoupăl ăr i a,darî şiscoase j achet a.Adi er eauşoar ăpr ovocat ădemi şcar eacăr uţ eiî ir ăcor ea oar ecum pi el eaumedă. Tr aver sseî nt oar sel agî ndur i l el ui .Săl bat i culacel adi ncăr uţ ă r epr ezent aunmot i vsuf i ci entpent r uanuţ i neof emei ecumi nt e subacel aşiacoper i şcuel . Jar edLocket ter ar enumi tî nt otst at ulpent r uf apt ulcăer aun f ust angi uşicăî ipl ăceasăbeaf oar t emul t . Cî nder amait î năr ,acţ i uni l el uier aucat al ogat edr ept„ nebuni i deal et i ner eţ i i ” ,dar ,decî ndî mpl i ni set r ei zecideani ,deveni ser ă subi ectdebat j ocur ăpent r ut oat ăl umea.Cî ndaveasăî nceapă, oar e,săsecompor t ecuj udecat ă?Nupr eacur î nd,î şispuse Tr aver sposomor î t . Chi arcuol unăî nur mă,Jar edpr ovocaseunmar escandalî n gar adi nRosenbur g.Elî mpr eunăcual ţ icî ţ i vaami cideaisăi ,l a f eldenesăbui ţ i ,seduseser ăî nHar veyHouseşiî şipet r ecuser ă dupăami azabî ndşij ucî ndj ocur idenor oc.Î şif ăcuser ăsi mţ i t ă pr ezenţ aî nl ocalcompor t î ndusecani şt ecî i nit ur baţ i .Jar edi a f ăcutopr opuner ener uşi nat ăunei adi nf et el ef er mecăt oar edel a Har vey.Fet el ecar el ucr aupepostdechel ner i ţ eî nl anţ ulde r est aur ant e car eţ i neau de Sant a Fe Rai l r oad er au r enumi t e pent r umor al i t at eal or .Dacăunbăr batvoi asăl epr opunăceva, er abi nesăf i eocăsăt or i eşiocăsuţ ăî mbr ăcat ăî nvi ţ ădevi e. Cî ndf at ai ar espi nspr opuner ea, Jar edadeveni tmaiagr esi v. Conducer eal ocal ul uiar euşi tsălar unceî nst r adă, darnuî nai nt e caJar edsăf acăpr ăpăddi st r ugî ndmobi l a,vasel eşisăi al a băt ai ecî ţ i vaconsumat or i .Fusesenevoi edeşaseoamenipent r u ali mobi l i za. Eh,î şispuseTr aver s,pr obabi lcăer amaibi necăf at aaceea nu şt i ani mi cdespr eapucăt ur i l el uiJar ed Locket t ,căci ,f ăr ă î ndoi al ă, sarf isper i atdemoar t e. ~11~
FOCURIASCUNSE -Î nt ot deaunaeat î tdecal dî nsept embr i e?î nt r ebăLaur en î ncer cî ndsălat r agăî nconver saţ i epeadmi ¬ni st r at or ulgăr i i . Aveaoexper i enţ ădeanidezi l edeconver saţ i eî nsal onul soţ i l orPr at her .DomnulTr aver sf usese dr ăguţcu ea,daro st î nj eneaf r unt eal uiî ncr unt at ăşinedu¬mer i r eacar eiseci t eape f aţ ăor idecî t eor iseui t al aea.Săf if ostchi arat î tdedeosebi t ă def emei l edi nTexas? - Da,r ăspunse el ,l i ni şt i ndo cu zî mbet ull uideschi s.De obi cei , pr i mulvî ntput er ni cdi nspr enor dsesi mt epel asf î r şi t ull ui oct ombr i e.Î nmaj or i t at eaani l or ,î nsept embr i eechi armaical d decî tî ni uni esaui ul i e.Totat î tdecal deşi î n. . . ? Făcuopauzăsugest i vşieanuî ldezamăgi . - Car ol i nadeNor d.Am l ocui t-l ocui escî nCl ayt on.Eun or ăşelnupr eadepar t edeRal ei gh.Şinu,nuet otat î tdecal dî n sept embr i e. -Acol oi aicunoscutpeBen?î nt r ebăelmî natdecur i ozi t at e, i arcî nd ea î ncuvi i nţ ă,cont i nuă:Şice căut a Ben î n Cl ayt on, Car ol i nadeNor d? Laur enî ispusedespr epr i et eni adi nt r et ut or el eeişif er mi er . -Ti mpdeanidezi l eaucor espondat ,dar ,devr eozeceani , scr i sor i l eî ncepuser ăsăvi nămair ar .Tot uşi , î nt or cî ndusedi nt r o căl ăt or i edeaf acer il aNewYor k, Bensahot ăr î tsăt r eacăşipel a vechi ull uipr i et en. -Decî ndl ocui eşt icut ut or el edumi t al e? Oar eer apr eacur i os?Nuvoi asăoj i gneascăşini ciunom î nt r egl ami nt enul arf isupăr atpeBenLocket t .Tot uşi ,eaî i r ăspunsei medi atşif ăr ăt i mi ¬di t at e: -Şit at aaf ostpr eot .AbelPr at herer asuper i or ull ui .Aveam doi spr ezeceanicî ndamur i tt at a.Soţ i iPr at hermaul uatat unci l aei . -Şimama?î nt r ebăTr aver s. -Aveam t r eianicî ndamur i tdî ndnaşt er eunuibăi eţ el ,dar acest aer amor t . Vocea ise î nmui ase deodat ă şiea deveni se gî ndi t oar e. Tr aver sobser văcăî şiat i nseceasulbr oşăpr i nsl abl uzăchi ar deasupr aumf l ăt ur i iuşoar eapi ept ul ui . ~12~
Sandr aBr own Mi cabr oşăer at otceî ir ămăsesedel amamaei .Aceast aşio f ot ogr af i e de nunt ă a păr i nţ i l orei .Î ncer ca î n zadarsăşi ami nt eascădecl i pel et r ăi t eal ăt ur idef emei aaceeadr ăguţ ăşi măr unţ i cădi nf ot ogr af i e, darnuî şiaduceaami nt eabsol utni mi c. Laur ennuşt i ani mi cdespr eper sonal i t at eadedi ncol odeacei ochit i mi zisur pr i nşiî nf ot ogr af i e.Î nmoment edet r i st eţ esau cî nd î ier af oar t e dorde mama pe car e nu put ea să şi o ami nt ească,at i ngeaceasulcuvî r f uldeget el or ,depar căacest gestarf iaj ut at osăi nt r eî ncont actcumamaei .Er aunobi ceide car eLaur ennuer aconşt i ent ă. Dupămoar t eat i ner eisal esoţ i i ,Ger al dHol br ooksededi case munci it r upşisuf l et .St udi aî npr of unzi medogmar el i gi oasăşi doct r i nel et eol ogi ceî nceasur i l ecî ndnuser veacomuni t at easau cî ndnuî şipr egăt easl uj bel ei nspi r at e.Dacăî ngr i j i r eaf i i ceil ui căzuî nsar ¬ci namenaj er ei ,acest aer aunuldi npr eţ ur i l epecar e t r ebui asăl epl ăt eascăci nevapent r udevot ament ulabsol utf aţ ă deCr i st os.Laur enşt i acă,î nf el ull ui ,t at ăleioi ubeaşinuo supăr af apt ulcăonegl i j a, deşisi mţ eaacestl ucr u, i arf ipl ăcuto apr opi er emul tmaimar e, darşt i acăt at ăleit r ăi al aunni velmul t maiî nal t-asemeniDomnul ui . Eaer aof at ăbi necr escut ă,t ăcut ăşil i ni şt i t ăcî ndst ăt eaî n apr opi er eat at ăl uieiî nt i mpceacest ast udi aî nbi bl i ot ecă.Î nvăţ ă săci t eascădel aovî r st ăf oar t ef r agedă, i arcăr ţ i l eşiper sonaj el e l ordeveni r ăt ovar ăşi ieidej oacăşiceicăr or al ef ăceaconf i denţ e. Col egi ieide cl asă nu păr eau î ncl i naţ isoi ncl udă pe „ f at a pr eot ul ui ”î nj ocur i l el or .Dat or i t ăsi ngur ăt ăţ i i ,Laur enî ncepuse săşicr eezepr opr i i l edi ver t i sment e. Cî ndamur i tGer al dHol br ook,Laur enapr oapecăni cinui a si mţ i tl i psa.Samut atî ncasaf ami l i eiPr at herşisaadapt at modul uil orde vi aţ ăf ăr ă să cr î cnească.Ceidoisoţ ier au cumsecadeşi ,dat or i t ăf apt ul uicănuaveaucopi i ,aupr i mi t ocu br aţ el edeschi se.Gener ozi t at eal oramer spî năî nt r acol oî ncî t i audatl uiLaur enşil ecţ i idepi an.Aveat al entmuzi cal ,ast f el î ncî tpi anuldevenioal t ăpasi uneî naf ar ădel i t er at ur ă. Ni meninupl ecadi ncasasoţ i l orPr at herf ăr ăsăşt i ecî tde mî ndr ier audeea.Nul eî nşel aseni ci odat ăî ncr eder eaşinuî i ~13~
FOCURIASCUNSE dezamăgi se, î n af ar ă de Wi l l i am. Cî t de nedr eapt ăf usese schi mbar eal ordeat i t udi nef aţ ădeea!Er anevi ¬novat ă! -Domni şoar ăHol br ook!spuseEdTr aver spent r uat r ei aoar ă şi , î nsf î r şi t , r euşisăiat r agăat enţ i a. -Văr ogsămăi er t aţ i ,domnul eTr aver s.Ceaţ ispus?î nt r ebă ear oşi nddat or i t ăf apt ul uicăosur pr i n¬seseat î tdecuf undat ăî n gî ndur i . -Am î nt r ebatdacă nu vr eisă beipuţ i nă apă,spuse el , scoţ î nddesubbanchet ăopl oscăpecar eoumpl useî nai nt edea pl ecadi ngar ă. - Ah,da,mul ţ umesc,zi seeal uî ndpl osca.Fi i ndcănumai băuseni ci odat ădi naşaceva, sesi mţ iasemeniunuipi oni ercî nd l uăoî nghi ţ i t ur ă. Chi arî n cl i pa aceea,căr uţ at r ecu pest e o adî nci t ur ăa dr umul uişipuţ i năapăî icăzupebl uză.Î şişt er sebăr bi aşir î se amuzat ă.Darvesel i aî if ucur mat ăî nmoment ulî ncar ebăr bat ul di nspat egemuşiî nj ur ăf ur i os. -Dobi t ocul e!
~14~
Sandr aBr own
Capi t ol ul2 Laur enî nt oar secapulat î tdebr usc, î ncî todur ugî t ul .Jar edî şi t r ase păl ăr i a şimaimul tpest ef aţ ă şiî şischi mbă pozi ţ i a, cont r act î nduşişir el axî nduşimuş¬chi ide exi st enţ a căr or a Laur enhabarnuavea.Dar ,adevăr uler acăni cinumaivăzuse vr eodat ăunast f eldet r up.Mi şcăr i l el uil eneşeer aur evol t ăt oar e darşit ul bur ăt oar e,î nacel aşit i mp.Er acaşicum arf ipr i vi tun zeupăgî ncar eer af r umoschi arşiî ndecăder eal ui . Seui t ăl aEdTr aver s, car er oşidef ur i e. - Î mi par er ău,domni şoar ă Hol br ook. Nu da at enţ i e vocabul ar ul ui .E. . . - Darceapăţ i t ?î lî nt r er upseea, t emî ndusecăf i ull uiBenar f i put utf igr avbol nav. -Ăăă. . .separ ecăaf ăcut ol at ăasear ă. Dî nduşiseamacănuî nţ el esese,î iexpl i că.Tr e¬bui asăaf l e odat ăşi odat ădeJar ed. - Abăutpr eamul t , nuvezi ?spuseelr epede. - Saî mbăt at ?î nt r ebăeaneveni nduisăcr eadă.Emahmur ? Seui t ăî ngr ozi t ăl aacelom î nt i ns.Ni ci odat ăî nceidouăzeci deaniaiei nuvăzuseunom beat .Unpăhă¬r eldesher r yşivi nde Zi ua Recunoşt i nţ eişide Cr ă¬ci un er at otal cool ulcar e se consumaî ncasapar ohi al ă. Sepăr eacăJar edî şipi er dusedi nnoucunoşt i nţ aşisf or ăi el i uşoar eseauzeaudesubpăl ăr i aneagr ă. - Da.Ter ogsănuţ if acigr i j i ,domni şoar ăHol br ook.Se î nt î mpl ămer eu.Avem nor occănapusşer i ¬f ulmî napeelca sălducăl aî nchi soar e.Di nf er i ci r eai zbut i tsăaj ungăpî năî n bi r oulmeuazi di mi neaţ ăde¬vr emeşimar ugatsăt eaşt eptşisă văducpeamî ndoil aCor onado.Şi api er dutcunoşt i nţ acuvr eo or ăî nai nt esăsoseşt idumneat a. - Benmi aspuscă,dacănupoat evenielî nsuşil aAust i n, vat r i mi t epeal t ci neva.Î miî nchi puicăJar ednaf ostpr eaî ncî nt at ~15~
FOCURIASCUNSE deaceast ămi si une, zi seLaur en. - I ndi f er entdacăaf ostî ncî nt atsaunu, şt i acăt r ebui esăşi ascul t et at ăl .Î nci udaconf l i ct el ordi nt r eei ,Jar edî şir espect ă t at ăl . Laur enst r î mbădi nnascî ndar uncăoul t i măpr i vi r epest e umăr . -I mpr esi ameaecăJar edLocket tnupr ear espect ăpeni meni şini mi c. EdTr aver sr î seuşorşiocol icugr i j ăcî t evagr opi . -Pr obabi lcăaidr ept at e, domni şoar ăHol br ook. Căzuapoidi nnoupegî ndur işiconver saţ i al î ncezi .Laur en st udi epei saj uldi nj ur . Benî ispusesecăl ocui aî nt r or egi unedel ur oasă, i areavedea f oar t ebi neacestl ucr u.Er auî nconj ur aţ idedeal ur inupr eaî nal t e, acoper i t ecui ar băcar edeveneamar oni eî nacel ezi l edesf î r şi tde var ă.Î şicont i nuaudr umull avestdeAust i nşi , î npar t eadr eapt ă, un r î ul eţst r ăj ui tde chi par oşişer pui a veselpe acelpămî nt st î ncos.Vi t el epăşt eaupr i nt r ecedr i . Pemăsur ăcesoar el eal unecaspr el i ni aor i zon¬t ul ui , devenea şimaical d.Laur ensi mţ easudoar eaşi r oi nduipepi el eacapul ui . Cî tdemul tarf ivr utsăşiscoat ăpăl ăr i aşisăşil asepăr ull i ber pent r uaf imî ngî i atdeadi er easl abăavî nt ul ui . Păr uleif usese cal var ulf i ecăr eimenaj er e car el u¬cr ase pent r u Ger al d Hol br ook.Spăl ar ea şipi ept ănar ea l uif useser ă mot i veper manent edemor măi el i .DoamnaDor ot heaHar r i s,o văduvăf oar t esever ă,car el ef usesemenaj er ădecî ndLaur en aveaşapt eanişipî năl amoar t eat at ăl uiei ,spusesemer eucă aveapărpent r uşasecopi i .Î nf i ecar edi mi neaţ ă, î if ăceacoziat î t dest r î nsî mpl et i t e, î ncî tochi il uiLaur enseumpl eaudel acr i mi . Tat ăleispuneacauncompl i ¬ment ,cevacef ăceaf oar t er ar ,că acelpărdesşinegr uer acaalmameiei .Cuacestl ucr use mî ndr eaLaur enî nt ai nă. Bi neî nţ el escăni cinusepuneapr obl emasăşil asepăr ull i ber acum.Nusarf icuveni tsăaj ungăl af ami l i aLocket tf ăr ăpăl ăr i e, pent r uanumaivor bidepăr ull i ber . Se ui t ă dezamăgi t ăl a st r at ulf i n de pr afde pe f ust a ei ~16~
Sandr aBr own bl eumar i nşiseî ngr ozicî ndsegî ndicî tdeneî ngr i j i t ăaveasă par ăcî ndvaaj ungel adest i naţ i e.Cevacr edeBen?Oar eavea săif i er uşi necueaşivar egr et ai nvi t aţ i af ăcut ă?Laur envoi aat î t demul tsăf acăoi mpr esi ebunăf ami l i ei . Î şiscut ur ăcî tput uhai nel e,darpr af ulseaşezăl al ocşiea of t ăr esemnat ă. -Eozonăcam uscat ăşicumul tpr af .Pr esupuncăBena l ăudat of oar t emul tdacăt eaconvi nssăl aşideal ur i l ever zidi n Car ol i nadeNor dcasăvi ipî năai ci . Cur i ozi t at ea l uiî n pr i vi nţ a vi i t or ul uist at utall uiLaur en Hol br ookî ncasaf ami l i eiLocket tnuf useseî ncăsat i sf ăcut ă. Laur enr î se. -Î nt r adevăr , mi apovest i tomul ţ i medel ucr ur idespr eTexas şinusî ntdezamăgi t ă.Emi nunat . -Cî tosăst aiai ci ?oî nt r ebăelneput î nduseabţ i ne. Eaî şif er ir epedepr i vi r eaşiî şiî ncl eşt ăpumni i . -Nu. . .nuşt i usi gur ,zi seeaşi ,r euşi ndsăşist ăpî nească nel i ni şt ea,cont i nuă:Vadepi ndededoamnaLocket t .O săf i u secr et ar adumneaei . EdTr aver sf ucî tpeai cisăcadă.Ol i vi aLocket tcusecr et ar ă? Ceî ncer ca, oar e, băt r î nulBen? î nghi ţ iî nsecî nai nt edeaoî nt r eba: -Def apt , ceosăf acipent r uea? -Mul ţ ianimi am aj ut att ut or i icî ndaveaui nvi t aţ i .Bensa gî ndi tcăaşput easăoscut escpedoamnaLocket tdecî t evadi n acest esar ci ni .Deexempl u,opotaj ut asăscr i ecor espondenţ a. Dur at aşeder i imel evadepi ndedecî tdebi neosăneî nţ el egem şi dacăosămăpl acăsaunu. î n t i mp cei vor bea despr e vi i t or ul ei ,î ncer ca să se obi şnui ascăeaî nsăşicugî ndul . Bi at af at ă, î şispuseTr aver s.Dacăer avor bacaOl i vi eiLocket t săipl acă să ai bă î n casă o f at ăt î năr ă şif r umoasă,at unci i nocent aLaur enHol br ookaveasăseur ceî npr i mult r encar e pl ecadi nAust i nî nor i cedi r ecţ i e.Ol i vi aput easăî ngheţ echi arşi unbăr batcuochi ieiver zişir ecidecr eol ă.Ceaveasăif acă, oar e, acel eisăr manef et e? ~17~
FOCURIASCUNSE Laur ensesi zănedumer i r eal uiTr aver si nt ui t i v,căciacel aşi l ucr uî lsi mţ i seşieacî ndauzi seof er t al uiBen.Of ăcuseat î tde subi tşinuf usesedel ocpr egăt i t ăpent r uaşaceva. Ser vi ser ăl aci năf r i pt ur ădemi elpr eaar săşil egu¬mel i psi t e deor i cegust ,mî ncar eat i pi căbucăt ăr i eisoţ i l orPr at her .Laur en er adur er osdeconşt i ent ădemî ncăr ur i l enepl ăcut epecar eSybi l l Pr at herl eser veai nvi t aţ i l or .Sebucur ăcăBengol i sef ar f ur i a, deşi r ef uzăpol i t i cossăiseumpl edi nnou. Dupăci nă,Laur encî nt ăl api anpent r uoaspeţ il aî ndemnur i l e i nsi st ent eal et ut or i l orei .Reci t al ulaf ostf oar t ebi nepr i mi t ,dar , cadeobi cei , l audel eexager at eal esoţ i l orPr at herost î nj eni r ă. Di n păcat e,gust ulvest i ment arall uiSybi lse ext i ndea şi asupr acasei .Pr i nci pi uleier a:„ Maimul t ,maibi ne. ”Casaer a î nt unecoasăşiagl omer at ădi ncauzabr o¬car t ur i l orşicat i f el ei . Candel abr el eşivazel edi nst i cl ădecul oar eî nchi săî nt unecauşi maimul t ,i art apet ulcu un i mpr i meu f oar t emar eşicovor ul mar on cu f l or imar ipor t ocal i işigal bene se l upt au pent r u supr e¬maţ i e. Soţ i apast or ul uizî mbiaf ect at ăcî ndAbelî il ăudăt r andaf i r i i mi nunaţ i .Spr e mar ea l orsur pr i nder e,bucu¬r i al uiLaur en şi supăr ar eal uiWi l l i am Kel l er , Benor ugăpeLaur ensăiar at eacea gr ădi nănemai ¬pomeni t ă. Sear af usesecal dăşigr ei er icî nt aucî ndLaur enî lcondusepe Benî nmi cagr ădi nădet r andaf i r i ,aşezî ndusepeobancăf oar t e j oasă. - Cr eşt eţ it r andaf i r iî nTexas, domnul eLocket t ? - Bi neî nţ el es.Am un gr ădi narmexi can car ear egr i j ăde t er enuldi nj ur ulcaseidi nCor onadoşicr eşt eni şt et r andaf i r imul t maif r umoşişimaimar idecî tceiail uiSybi l .Cr edcăsecr et ull ui ebăl egar uldecal . Ur măunmomentdet ăcer e,căciLaur ennuşt i acer eacţ i ear f it r ebui tsăai bă.Apoiî ncepur ăsăr î dăamî ndoideodat ă.Ease must r ăpent r uf apt ulcăî iaccept aseaceai mpol i t eţ e,dar ,î nt r un f el , nupăr easăai băi mpor t anţ ă. -Vămul ţ umesccămaţ ii nvi t atai cicudumneavoast r ă, spuse ea.AbelşiSybi lf acdeobi ceit otposi bi l ulsămăl asesi ngur ăcu ~18~
Sandr aBr own Wi l l i am. -Şit unuvr eisăr ămî isi ngur ăcuWi l l i am? -Nu, nuvr eau, spuseeacut r emur î nduse. Wi l l i am Kel l erer aunpr eotser i os,det r ei zecişici ncideani , car eaccept asesăpr edi ceî nt r obi ser i cuţ ădepel î ngăor aşul Cl ayt on.Laur en si mţ ea că,sub masca l uide pi oşeni e,er a ambi ţ i os şivi cl ean,î ncer ca t ott i mpulsăli mpr esi oneze pe epi scop cu mor al i t at ea l uif ăr ă cusurşicu dr agost ea l ui nemăr ¬gi ni t ăf aţ ădeomeni r e. Spr e mar ea dezamăgi r ea l ui Laur en,soţ i i Pr at her î l consi der auuncandi datexcel entcar esăoscapedef eci or i e.Î i l ăudaucal i t ăţ i l el uiWi l l i am decelpuţ i nt r eior ipezişieaer a obl i gat ăsăî nghi t ăacel edozel af elcum,uneor i ,eşt iobl i gatsă î nghi ţ iunmedi camentnepl ăcutl aor ef i xe. Laur enaveadoaroi deevagădespr ei nt i mi t ăţ i l epecar el e pr esupunea căsni ci a,darnumaii deea de a î mpăr ţ iaceeaşi camer ăcupr eot ulof ăceasăşiî n¬chi pui ecăf eci or i aer ade pr ef er atdecî tsăşipet r eacăovi aţ ăî nt r eagăal ăt ur ideWi l l i am Kel l er . Deobi cei ,i mpr esi i l el uiLaur enî nl egăt ur ăcuoa¬meni ier au bune,dardescoper ică Wi l i i am nu avea un f i zi c at r ăgăt or , i nt el ect ual ,er apl i ct i si t orşiaveaveder iî ngust e.Per soanal uiî i pr ovocar epul si e.Aveaunobi ¬ceiext r em desupăr ăt ordeanu pr i viî nochioper ¬soanăat uncicî ndî ivor bea,cideaif i xa pi ept ul .Er aî nal t ,cuumer i ipuţ i naduşi ,şiaveaunpărmoal e, dr eptşibl ondcar eî icădeamer eupest eochi ii ncol or iadumbr i ţ i deni şt egenel af eldei ncol or e.Nasuler aceamaipr oemi nent ăşi mainef er i ci t ăt r ăsăt ur ă a chi ¬pul uisău.Laur en găsea că semănaf oar t emul tcuI chabodCr ane,per sonaj ulpr i nci palall ui Washi ngt onI r vi ngî nLegendavăi iador mi t e. BenLocket tî iat r ăsesedi nnouat enţ i adr egî nduşigl asul ,dar numaiadusevor badespr eWi l l i am. -Cucet eocupi ,domni şoar ăHol br ook?oî nt r e¬baseel ,î n schi mb,şiLaur enî lpr i vi seul ui t ă.Cuceţ if acidel ucr upeai ci ? Eşt if er i ci t ă? Eaî ir ăspunsecusi ncer i t at e: ~19~
FOCURIASCUNSE -Soţ i iPr at hersî ntni şt eoamenif oar t ebunişiaf ostdr ăguţ di npar t eal orcămaul uatî ngr i j ădupămoar t eat at ei .Nuaveam ni cior udă.Tat aaveaomi căr ent ăpecar eeinauvr utsăo pr i meascăpent r uamiacoper ichel t ui el i l e.Sper asem săpr edau muzi casausăiî nvăţpecopi il i t er at ur ăşigr amat i căpent r uami cî şt i gasi ngur ăexi st enţ a,dareir espi ngcat egor i ci deeadea l ucr aî naf ar acasei . -Decil eî nt r eţ i ioaspeţ i i .Ast ait ot ?oî nt r ebăelşiî izî mbi bi nevoi t or , aşacăeanusesi mţ ij i gni t ă. -Nu e o î ndel et ni ci r e pr ea ambi ţ i oasă,nu?spuse ea cu t r i st eţ e.Ah,maif ac muncă de car i t at el a bi se¬r i că,st au l a căpăt î i ulbol navi l or ,l eaj utpepr oaspet el emamecugospodăr i a pî năsemaipunpepi ci oar e.Cî ntl aor găî nt i mpulsl uj bel orde dumi ni căşiţ i nor el aşcoal adedumi ni căpent r ucopi i . Chi arşiî nur echi l eei ,acel eocupaţ i ipăr eauî ngr ozi t orde pl i ct i si t oar e. -Teaigî ndi tvr eodat ăsăaiof ami l i eat a?Săt ecăsăt or eşt i ? oî nt r ebăelf i xî ndocuni şt eochial başt r ipăt r unzăt or i . -Ăăă. . .nupr ea, spuseeacut i mi di t at eşiî şif er ipr i vi r ea. - Or idecî t eor iî ncer csăi auohot ăr î r eşisăcl ar i f i cunel e l ucr ur i ,căl ăr escpel i ni ecî t evazi l esi ngur .Î mipl acesănuam al t ăcompani edecî tcal ulşiMamaNat ur ă. -„ Săcăl ăr i ţ ipel i ni e? ”î nt r ebăeacuuni nt er esdi nceî nce maimar e. - Da.Căl ăr i m deal ungulgar dur i l orpent r uavedeadacă nauf ostdobor î t esaudi st r use.Uneor i ,hoţ i idevi t eî ncear căsă f ur eani mal el ef ami l i eiLocket tsaupoat evr eunf er mi ercar ear e oivr easăşil eadapef ăr ăsăpl ăt eascăşiat uncioi l esesi mtca acasăpepr opr i et at eaLocket t . Laur enî şiţ i nur ăsuf l ar eamul tt i mp. -Par e. . .ăăă. . .f oar t ef r umos, pr i mi t i v, î ncî nt ăt or .Nuşt i ucar e arf icuvî nt ulpot r i vi t . -Toat el aunl oc,spuseelpr i vi nduşiocl i păî nchei et ur i l e deget el or , dupăcar eoî nt r ebă:Cearf isăvi iî nTexascumi ne? Tonull uinumaier agl umeţcamaidevr eme,cî ndf ăcuse of er t aaceeaî npubl i c. ~20~
Sandr aBr own - Măt achi naţ it ott i mpulî nl egăt ur ăcuast a, domnul eLocket t , spuseeacuouşoar ăî ndoi al ăî ngl as. - Del oc,domni şoar ăHol br ook.Sî ntdoaruncowboybăt r î n car enu cr edeî n pi er der ea det i mp şit r ecedi r ectl a mi ezul pr obl emei . -Darcesăf acî nTexas? At uncicr ezusecăer aoi mposi bi l i t at esăpor ¬neascăî nt r o asemeneaavent ur ă, darnuvoi sesăr enunţ el ai dee. -Soţ i ameaef oar t ei mpl i cat ăî nvi aţ asoci al ăaor aşul ui Cor onado.Acol ol ocui m.Seaf l ăl aoj umă¬t at edezidi st anţ ăde Aust i n.Eusî ntor il aKeypoi nt ,or ipl ecatcudi ver seaf acer i ,aşa că nu poat e cont a mer eu pe mi ne.Cr ed că o per soană ca dumneat ai ar f ide mar e aj ut or .Aimul t ă exper i enţ ăî n or gani zar eaeveni ment el orsoci al e.Şt i isăcî nţ if oar t ef r umos, eşt ici t i t ă,l ucr ur icar eţ i arput eapr i ndef oar t ebi ne.Teaiput ea ocupadecor espondenţ ăşial t echest i idi nast ea.Cezi ci ? Cî ndvăzucăeanur ăspunde, cont i nuă: -Si gur , ţ i am of er iunsal ar i uşiocamer ăî ncasă.Fi ulmeunu ecăsăt or i t , aşacăavem f oar t emul tspaţ i ucar esper ăm că, î nt r o bunăzi , vaf iocupatdenepoţ i . Tăcuunmomentî ndel ungat ,i arcî ndLaur enî lpr i vi ,văzucă seui t aabsentl at uf el edet r andaf i r i .Dupăaceeapăr usăse dezmet i ceascăşicont i nuă: -Aşvr easăt esi mţ icaunal tmembr ualf ami l i ei .Î nni ciun caznaif iconsi der at ăoser vi t oar e, spuseelzî mbi nd. -Bi ne,darde ce î mispuneţ imi e? Sî ntsi gur ă că,dacă doamnaLocket tarf idor i tosecr et ar ă, şi arf iput utgăsi . Elr i di cădi numer i . -Şieusî ntsi gurcăşi arf igăsi t , darpr obabi lcănui at r ecut ni ci odat ăpr i ncapsăcaut e.Euam mot i ¬vel emel esof ac, darî ţ i gar ant ezcăsî nti r epr oşabi l e.Î izî mbişiochi iî il i căr i r ăcadouă l umi ni ţ eal băst r uisubspr î ncenel eal beşi st uf oase. -Domnul eLocket t ,apr eci ezf oar t emul tf apt ulcămăpl ăceţ i dest uldemul tî ncî tsămăi nvi t aţ i ,darl oculmeuest eai ci ,spuse Laur en.Ai ciarf ivr utt at ălmeusăst au. -Tat ălt ăuemor t , i art ueşt iî nvi aţ ă, darosămor işit udacă ~21~
FOCURIASCUNSE nupl ecideai cicî tmair epede. Laur enf useseul ui t ăcî ndelser i di casebr usc, apr oapef ur i os, şisedepăr t asecucî ţ i vapaşi .Cî ndseî nt oar se,opr i vişiî ivor bi cumaimul t ăbl î ndeţ e. - Laur en,spuseelşieaobser văcăî if ol osi senumel emi c, şt i u că aif ostî nvăţ at ă să ascul ţ if ăr ă să cr î cneşt i .Aiun sent i mentaldat or i eideadr ept ulad¬mi r abi l .Darcr edcăsesi zez î nt i neonel i ni şt e,odor i n¬ţ ăext r aor di nar ădevi aţ ă,car et r ebui e l ăsat ăl i ber ă.Aiput easăvi isăst aiovr emeşi ,dacăl ucr ur i l enu mer gbi nesaudacănuţ ivapl ăceaf ami l i aLocket t , voiaveagr i j ă săf i it r i mi săî napoii medi at .Făr ăsănepur t ăm pi că. Cepr oast ăf usesecănuiaccept asei nvi t aţ i achi arat unci !î n schi mb, cucapulpl ecat , î ir ăspunseseî ncet : - Domnul e Locket t , i nvi t aţ i a dumneavoast r ă est e copl eşi t oar eşimi arf acemar epl ăcer esăoaccept ,darnupot pl ecani căi er i .Am f ostî nvăţ at ă,î nt r adevăr ,ceest esent i ment ul dat or i eişialr esponsabi l i t ăţ i i .Pr obabi lcăvoit r ăiî mpr eunăcu soţ i iPr at herpî năcî ndaceşt i avormur i .Depi nddemi ne.I aş di st r ugedacăaşpl eca. -Şiceosăseî nt î mpl ecut i necî ndorsămoar ă?î ncazcănu veif imăr i t at ăcuWi l l i am saucuunal t ulcael ,cesevaal egede t i ne? - Sî ntsi gur ăcăorsăai băgr i j ăsăf acăunel ear anj ament eî n ceeacemăpr i veşt e. Elof t ă pr of und şi ,văzî ndulat î tdedezamăgi t ,Laur en f u apr oapet ent at ăsăser ăzgî ndească.Elpăr usesăşif ipi er dut puţ i ndi nvi t al i t at e.Deodat ă,vî r st aiseput eaci t if oar t ebi nepe chi pşiî nochi ial başt r isesi mţ eaor ugămi nt emut ă. -Dacăvaexi st avr eodat ăceamaimi căposi ¬bi l i t at esăt e r ăzgî ndeşt i ,t el egr af i azămii medi at .Vor ¬besc f oar t e ser i os. I nvi t aţ i ar ămî neval abi l ă. -Vămul ţ umesc,domnul eLocket t ,spuseeapol i t i coasăşi , f i i ndcăvoi acaelsăî nţ el eagă, adăugă:Nuvr eausăf i ucaei . Fuseseî ngr ozi t ădeacel ecuvi nt e. -Nu, nuvr eausă. . . -Î nţ el egf oar t ebi necevr eisăspui ,domni şoar ăHol br ook. ~22~
Sandr aBr own Sî ntsi gurcăaif oar t epuţ i negî ndur ine¬pl ăcut e, daraivr easăai unor i zontmail ar gdecî tei , nuiaşa? -Exact .Ast aî ncer cam săspun. -Nuui t a,dacăt eveir ăzgî ndivr eodat ă. . .spuseeldi nnouî n şoapt ăcî ndseî nt or ceauî ncasă. Soar el ear uncasul i ţ ef i er bi nţ iasupr acăr uţ ei .Laur endevenea di n ceî n cemaiepui zat ă.Muşchi ispat el uişiaiumer i l oro dur eaudat or i t ăf apt ul uicăt r ebui asăst eat ott i mpuldr eapt ăpe banchet ai ncomodădepi el e.Deşibăuseapădenenumăr at eor i , î şisi mţ eagî t l ej ulpî r j ol i t ,i arpr af uloacoper eadi ncappî năn pi ci oar e.Tocmaicî ndaj unsesesăcr eadăcănuaveausămai aj ungăni ci odat ăl adest i naţ i e,EdTr aver sf ăcuunsemndi ncap şispuse: - Cor onado. Căr uţ aaj unseî nvî r f ulunuideal , deundeLaur enput usăvadă î nt r eagapanor amăaor aşul uiî ncar el ocui aBenat uncicî ndnu seaf l al af er mă.Î nt i mpcecai icobor audeal ulmair epede,ea î nt r ebăcur i oasă: - Cî ţ ioamenil ocui escai ci ? - Ummmm, vr eot r eimi i , spuseTr aver s. - Şicî tdedepar t esî nt em def er mă?DeKeypoi nt ? - Lavr eot r eior espr evest . Dezamăgi r eal uiLaur enf ucompensat ădei nt e¬r esulf aţ ăde Cor onado,peacăr uist r adăpr i nci pal ămer geauacum.Obser vă căoameni idepest r adăr e¬cunoşt eau cal ull egatî n spat el e căr uţ ei .Uni işuşot eauî nt r eei , darLaur enî ii gnor ăat î tpebăr bat ul di nspa¬t el eeicî tşipeceicar ef ăceauspecul aţ i iî nl egăt ur ăcu st ar eaacest ui a. Si ngur uleiţ eler aacum dealr evedeapeBenşideao cunoaşt epedoamnaLocket t .Anal i zî nduşisent i ment el epent r u acelom car eaj unsesesăî nsemneat î tdemul tpent r ueaî nt r un i nt er valdet i mpat î tdescur t ,aj unsel aconcl uzi acăBenLocket t r epr ezent at at ălpecar enulavuseseni ci odat ă,Eler avesel ,î n t i mpcet at ăleif usesesever ;eler asol i dşir obust ,î nt i mpce past or ulf usesesl abşinupr eaput er ni c;eler acal d,î nt i mpce Ger al dHol br ookf useser ezer vat ,chi arşif aţ ădepr opr i aif i i că. ~23~
FOCURIASCUNSE Vocea j oasă a l uiBen şit er i bi l ulsău si mţalumor ul uio at r ăseser ăpeLaur encar eacum ar deadener ăbdar esălvadăî n el ement ull ui . Tr aver smî năcăr uţ apeoal eel ar gă,st r ăj ui t ădecopaci ,car e sef ăceaspr esuddi ncent r ulor aşul ui .Pr i nt r ecopaci , Laur enzăr i casacumul tî nai nt ecadomnulTr aver ssăi nt r epeal ee. Casaer aocapodoper ăacel uicar eoconst r ui se.Er aî nst i l vi ct or i an,darnuext r em deî ncăr cat ă,avî nddoarmi ni mum de or nament e.O bal ust r adăsubţ i r e,darsol i dă,scot eaî nevi denţ ă ver anda car eî nconj ur at r eil at ur ial e casei .Pe f i ecar e di n col ţ ur i l e de l a et ajse af l au camer e ci r cul ar eî mpodobi t e cu cupol e.Fer est r el eî nal t e,cî t et r eidef i ecar epar t eauşi idel a i nt r ar e,er au acoper i t e de obl oane căr ămi zi icar e cont r ast au super bcucul oar eacr em acasei .Uşadel ai nt r ar eer avopsi t ăî n acel aşimar onr oşcatşier aî ncadr at ădeghi vececumuşcat e. Sf î r şi t ulver i inuof i l i sepet uni i l eşit r andaf i r i icar eseî nt i ndeauî n t oat ăspl endoar eal orî nf aţ aver andei .I ar badedi ncol odegar dul def i erer aî ncăver deşit unsăper f ect . -Cî tedemi nunat , şopt iLaur enui t î ndusel acasăcur espect . Cî t evacl i per ămasepel ocbucur î ndusedef apt ulcă, î nsf î r şi t , aj unseseacasăl aBen. Tr aver scobor îdepecapr ăşiseduseî nspat el ecăr uţ ei .Luă bagaj el el uiLaur enpunî ndul epeal eeacar educeaspr et r ept el e di nf aţ ai nt r ăr i i ,dupăcar eseî nt oar seşi ,f ăr ăni ciunpi cde pol i t eţ e, î lî nghi ont ipeJar edLocket tcupumnul . -Hai , Jar ed, t r ezeşt et e.Am aj unsacasă. Laur enabi aauzimor măi t uldenemul ţ umi r ede subpăl ăr i aceaneagr ă.Bucur i apecar eosi mţ il aveder eacasei î if uî nt r er upt ădeEdTr aver scar evenisăoaj ut esăcoboar e.Se ar anj ăapoicî tput umaibi ne, î şiscut ur ăpuţ i npr af uldeper ochi e şit ocmaivoi asăşipunăj achet a, cî ndi ndi vi duldi ncăr uţ ăcobor î , î nsf î r şi t . Seopr isăseui t el af ăpt ur aaceeaşi f onat ă,car eser ezema del at ur acăr uţ ei , chi nui ndusesăşiţ i năcapulpeumer i . Ni şt e deget e ner ăbdăt oar et r ecur ă pr i n păr ulcas¬t ani u decol or atdesoar ececădea r ebelî n dezor di ne.Băr bat ulse ~24~
Sandr aBr own î ncovoi eşiî şispr i j i nimî i ni l epegenunchi ,t r ăgî nddecî t evaor i aerî npi ept .Laur enset emeacanucumvasălvadăvăr sî nd, dar elseî ndr ept ăî ncet .Abi aat unciseî nt oar seşiovăzupet î năr a car eî lpr i veaf asci nat ă. Umbr el edi nceî ncemaiî nt unecat eal eami ezeioî mpi edi car ă săivadăchi pulf oar t ebi ne.Bănuicăochi iî ier audeocul oar e î nchi să, darf apt ulcăelcl i peaî nt r unapent r uaşil i mpezipr i vi r ea, nuol ăsăsăşideaseamacuexact i t at e. Unzî mbetsar cast i cî iapăr uî ncol ţ ulgur i isen¬zual e,după car e î şi î ndr ept ă umer i iî ncă puţ i n şi f ăcu cî ţ i va paşi î mpl et i ci nduse,opr i nduse l a maipuţ i n de un met r u de ea. Laur ener af asci nat ădeacelom şidepur t ar eal uiî ngr ozi t oar e, negăsi ndput er eadeasedepăr t adeel . Jar edî şidusemî naî npar t east î ngăapi ept ul ui ,car eer agol subcămaşadeschei at ăşibol bor osi : -Ser vi t or uldumi t al e, domni şoar ăHo. . .Ho. . .Hol br ook. Se apl ecă di n nou,de dat a aceast aî ncer cî nd să f acă o pl ecăci unepol i t i coasă,darexecut ar eaacel uigestî ldepăşişi , spr egr oazal uiLaur en, cont i nuăsăseapl ece, pî năcî ndseagăţ ă cuamî ndouămî i ni l edemi j l oculeişisespr i j i nidepi ept uleicasă nucadă.Eai cniî ngr ozi t ăvăzî ndcăelî şigăsi seopozi ţ i epecar e oconsi der aaf ii deal ăpent r uodi hnă.Capulisecui băr iî nt r esî ni şielof t ămul ţ umi t ,f ăr ăsăşt i eşif ăr ăsăipesedepr i vel i şt ea car aghi oasăpecar eoof er ea.I nst i nct i v, mî i ni l eî ial unecar ăspr e spat el eei , t r ăgî ndomaiapr oape. Eaî isi mţ ear ăsuf l ar eaf i er bi nt epepi el epr i npî nzasubţ i r ea bl uzei .Pent r uocl i pă,cî ndelî şicuf undănasulî nadî nci t ur a di nt r esî ni ,Laur enavuosenzaţ i edel eşi n.Şimaiul ui t oar eer a dor i nţ aput er ni cădeaiţ i necapulacol o, î nt r esî ni . Deodat ă,domnulTr aver socol icăr uţ aşiî lapucăf ur i osde umer i , despr i nzî nduldeea. -Locket t !Dumnezeul emar e, eşt iunani mal i Ani mal ulpăr usănubagedeseamăi nsul t aşisel i pidi nnou decăr uţ ă, cuunzî mbetst upi dpef aţ ă. Unmexi canveniî nf ugădi nspat el ecaseipent r uadaomî nă deaj ut orşi ,î naceeaşicl i pă,uşadel ai nt r ar esedeschi seşio ~25~
FOCURIASCUNSE f emei ei eşipever andă. LuiLaur enî ivui acapul .Lucr ur i l eseî nt î mpl aupr ear epede.Ar f ivr utsălvadăpeBen,f i i ndconvi nsăcăpr ezenţ al uiarf iof er i t maimul t ănor mal i t at eacel eisi t uaţ i i .Î şipuser epedej achet a î nai nt edeapor nispr ef emei acar eopr i veadepever andă. Laur enzî mbicut i mi di t at eşit r ecudepoar t adef i er ,î nai nt î nd peal ee.Seopr iî nf aţ apr i meit r ept eşiseui t ăl af emei e.I nst i nct ul î ispuneasănumaiavanseze.Si l uet aaceeapăr eaosant i nel ă car eapăr aundomeni uabsol uti nt er zi s. -DoamnăLocket t , am aduso. . . -Da,mul ţ umesc,domnul e Tr aver s,spuse Ol i vi a Locket t î nt r er upî ndulcusever i t at e.Poţ igăsiunl ocundesăî nnopt ezi ? Tevom despăgubi , bi neî nţ el es, pent r ut i mpulşider anj uldumi t al e. EdTr aver ser aexpedi atşişt i aacestl ucr u, î ncuvi i nţ ăî nt ăcer e, darnupl ecădel î ngăLaur en. -Eşt idomni şoar aHol br ook, spuseOl i vi a. Af i r maţ i aer ascur t ă, i arLaur enî ir ăspunsel af el . -Da, Laur enHol br ook. Femei apăr easăf i edoarpuţ i nmaiî nal t ădecî tLaur en.Păr ulî i er anegr u,darî nj ur ulf eţ eiî ncăr unţ i seî nt r unmodext r em de at r ăgăt or .Er a subţ i r e,darse ţ i nea dr eapt ă şir i gi dă.Acea at i t udi nesever ăof ăceasăpar ămaiî nal t ădecî ter aî nr eal i t at e. Chi pulî ier aner i dat , i art enulmăsl i ni u.Nuî iput eavedeacul oar ea ochi l ordi ncauzal umi ni isl abe, darLaur ener aconşt i ent ăî nmod f oar t enepl ăcutdepr i vi r eal ordevul t ur . Pur t aor ochi ever dedi nt r unmat er i alt ar eşinusarf ipot r i vi t del occar act er ul uieidacăarf iavutceamaimăr unt ăcut ă,vr eo scamăsauvr eundef ectcî tdemi ccar esăist r i ceper f ecţ i unea. Dat or i t ăf apt ul uicăaspect uleier aat î tder ăvăşi t , Laur ensesi mţ i ext r em de dezavant aj at ă.Pe chi pulf emei inu se ci t ea ni ci apr obar e, ni cidezapr obar ef aţ ădemusaf i r ă. -Eusî ntOl i vi aLocket t .Pr esupuncăaiavutocăl ăt or i el i psi t ă denepl ăcer i . Nuaşt ept ăni ciunr ăspuns, cicont i nuăpeacel aşit onsever : -Cr ed că sarput ea să f if ăcutacestdr um î n zadar , domni şoar ă Hol br ook.Numipotî nchi puidel oc ceaf ostî n ~26~
Sandr aBr own mi nt easoţ ul uimeucî ndt eai nvi t atai ci . Laur enf uui mi t ădevor bel easpr eal eOl i vi eiLocket t .Undeer a Ben?Er al i mpedecădoamnaLocket toaşt ept ase.At unci ,dece aceaost i l i t at e? -Sî nt . . .sî ntsi gur ăcă, dacăosăst ăm cut oţ i idevor bă, Beno săvăexpl i ce. . . -Jar ed e bi ne,Pepe?î nt r ebă Ol i vi a pe un t on i mper i os, î nt r er upî ndopeLaur en. -Sí ,señor a Locket t ,spusecelcar esăr i seî n aj ut or ull ui Jar edşicar eî ncăî lmaisusţ i neapeacest a. -Bănui esccăsaî mbăt atzdr avănasear ă,spuseOl i vi aşi Laur enavui mpr esi acăvedeoumbr ădezî mbetpebuzel eei , dupăcar edi spăr uşieaf usi gur ăcăî şii magi nasedoar . Cemamăsarf ibucur atsăşivadăf i ulî nt r unasemeneahal ? Cont i nuî ndsăoi gnor epeLaur en,Ol i vi aiseadr esădi nnou l uiPepe: -Dulî ngr aj dşif ăl săset r ezească. Tonuleier acaust i c. -Domni şoar ă Hol br ook,o să t r i mi tpeci neva săţ iaducă bagaj el e. Laur enbănuicăaceeaaveasăf i esi ngur ai nvi t aţ i edeai nt r a î ncasăpecar eaveasăopr i mească.Undesăf if ostBen-l a Keypoi nt ?Deceopăr ăsi seast f el ? Î şir i di căuşorf ust aşiur căt r ept el epî năaj unsel aacel aşi ni velcuOl i vi a.Aceast aopr i vicur ăceal ăşiopr esi mţ i r esumbr ăi secui băr iî nst omacl uiLaur en. Găsi , î nsă, cur aj ul deaspune: - Dacăl veţ ichemapedomnulLocket t , sî ntsi gur ăcă. . . - Est ei mposi bi l ,domni şoar ăHol br ook.Soţ ulmeuamur i t azidi mi neaţ ădevr eme.
~27~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul3 Laur en r ămase mut ă de ui mi r e.Oar e Ol i vi a Locket ter a nebună?Chi pulacel aar i st ocr at i cnut r ădani ciunf eldeemoţ i e. -Ei mposi bi l , î ngăi măLaur en. -Măt em căest eadevăr at ,domni şoar ăHol br ook.Nusa si mţ i tbi nedecî t vat i mp.Cî ndsaî nt or sdel aNew Yor k,mi a spuscăf usesel aunmedi cspe¬ci al i zatî nbol idei ni mă. Făcupauzăocl i păşiseui t ăspr ef i uleicar e,t otsusţ i nutde Pepe, di spăr eapedupăcol ţ ulcasei . -Asear ă,BenşiJar edsaucer t at .Dupăceapl ecatJar ed, Benaf ăcutocr i ză.Azi di mi neaţ ăamur i t , spuseea. Ochi il uiLaur enseumpl ur ădel acr i mi . -Î mipar er ău, spuseea. Acum ceaveasăf acă? -Nam şt i utni mi cdeboal al ui .Văr ogsămăcr edeţ i , doamnă Locket t . Ol i vi aopr i vist ăr ui t orşiapoiî ispusepeacel aşit onpecar eî l f ol osi secî ndiseadr esasel uiPepe: -Put em di scut adespr east aal t ădat ă.Î nur mă¬t oar el ecî t eva cl i pe,si mt et ecî tmaibi neî n camer at a.El ena î ţ iva st al a di spozi ţ i e.Vat r ebuisăt er ogsăst aiî năunt r ucî tmaimul tposi bi l . Mi arf igr eusăexpl i cmot i vulpent r ucar et eaf l iai ci .Î nţ el egi , nu? Laur enî ncuvi i nţ ădoar . Î nt or cî nduse,seui t ăl aEdTr aver s,car er ămă¬sesel î ngă poar t ă,cupăl ăr i al api ept .Gur al uiî nt r edeschi săşiochi imar iî i t r ădauui mi r eaf aţ ădevest eamor ţ i il uiBenLocket t . -Vă mul ţ umesc pent r u aj ut or ,domnul e Tr aver s.Aţ if ost ext r em decumsecade, î ist r i găLaur en. -Văst auor i cî ndl adi spozi ţ i e,domni şoar ăHol br ook.Dacăo săvăpotaj ut avr eodat ă,nut r ebui edecî tsămispuneţ i ,zi se Tr aver s. -Mul ţ umesc, mur mur ăLaur en. ~28~
Sandr aBr own - Doamnă Locket t ,cu per mi si unea dumnea¬voast r ă,voi anunţ al umeaî nl egăt ur ăcudecesull uiBe. . .aldomnul uiLocket t . -Î nmor mî nt ar eavaaveal ocpoi mî i nel aor adouă.Aj ut or ul dumi t al e est eî nt ot deauna apr eci at ,domnul e Tr aver s.Ca şi di scr eţ i adumi t al e. Ul t i mel e cuvi nt e sunar ă ca o ameni nţ ar e. Ed Tr aver s î ncuvi i nţ ăşi , punî nduşi păl ăr i apecap, seî nt oar sel acăr uţ ă. Laur enour măpeOl i vi aî ncasă. I mpr esi i l epecar eşil ef ăcuî nl egăt ur ăcucasal uiBendi n cel ecî t evapr i vi r iscur t epecar eî şiper mi sesăl ear unceer au f oar t epl ăcut e.Unholl ar gcucamer edeopar t eşideal t aţ i nea cî tl ungi meacasei .Scar aseaf l achi arî ndr ept uluşi idel ai nt r ar e, i arsus, l aet aj , hol ur i l eseî nt i ndeauî nt r ei di r ecţ i i . Laur enşiOl i vi aur car ă, ol uar ăî ndr eapt aşiapucar ăpeunhol l ung,bi nel umi nat ,cuuşipef i e¬car epar t edî nd,pr obabi l ,î n dor mi t oar e.Î ncapăt ,Ol i vi adeschi seouşăcar e,l af elcat oat ă l emnăr i adi ncasă,er avopsi t ăî nal b.Laur enour măî năunt r uşi î şir ot ipr i vi r i l epr i ncamer aî ncar eaveasăf i ese¬chest r at ăî n ur măt oar el ecî t evazi l e. Eh, dacăt otesăf i uî nchi să, bi necăemăcarocel ul ăpl ăcut ă, î şispuseea.Mi caî ncăper eer aunadi ncel eci r cul ar epecar el e zăr i se de af ar ă,şier af oar t ef r umos mobi l at ă.Podeaua er a di nt r un l emn păt at ,acoper i t ă di nl oc î nl oc de car pet e.O cuver t ur ădi ndant el ăacoper eapat uldepat r ul ocur i .Tapet ulde peper eţ iaveauni mpr i meucuf l or ideungal benpaldef oar t e bungust .Î năunt r useaf l auundul ap,unl avoar ,obi bl i ot ecă,un bal ansoar , omasăr ot undăl î ngăacest aşioal t ămăsuţ ăl î ngăpat . Fl or ipr oaspet eseaf l auî ncî t evavazeî mpr ăşt i at epr i ncamer ăşi , deşiper del el eer aut r aseacum,Laur enşt i acăsoar el edi mi neţ i i aveasăi nundeî ncăper ea.Ci nevai nt enţ i onasesăif acăopr i mi r e f r umoasă. -Emi nunat , doamnăLocket t .Vămul ţ umesc. -At uncinosăt eder anj ezedacăosăţ ipet r ecicî t evazi l e ai cipî nădupăî nmor mî nt ar e. Laur en arf ivr utsă asi st el aî nmor mî nt ar e,darceva di n at i t udi neaf emei iî idădu deî nţ el escăsarf iopuscat egor i c ~29~
FOCURIASCUNSE apar i ţ i eil uiLaur en. -Bai a est eacol o,î ispuseea ar ăt î nduio uşă.Î n par t ea ceal al t ă maie o uşă,darest eî ncui at ăî n per ¬manenţ ă.Nu t r ebui esă-ţ if acigr i j icăt evader anj aci neva. Saucăvoider anj aeupeci neva, î şispuseLaur en. -El enavavenii medi atsăţ iaducăci na.Dacăveiaveanevoi e deceva, cer eiei .Vaf icompl etl adi spozi ţ i adumi t al e. Dădusăi asă, darLaur enoopr i . -Doamnă Locket t ,î mipar e nespus de r ău pent r u soţ ul dumneavoast r ă.Er a. . . -Da, oî nt r er upseOl i vi a.Noapt ebună, domni ¬şoar ăHol br ook. Laur en se aşeză î n bal ansoarşiî ncer că să ana¬l i zeze eveni ment el ecar esesuccedaser ădel asosi r eaei . BenLocket tmor t ?Nuer aposi bi l .Decî t evasăpt ămî niî ivedea mer euchi pulbl î ndî nf aţ aochi l orşiî iauzeavocear ugî ndosăse ducăacol o.Acum eler amor tşivi i t or uleii ncer t . Abi acî ndseaşezăî şidăduseamacî tdeobosi t ăer a.Zi l el e nesf î r şi t e şinopţ i l e chi nui t oar e pet r ecut eî nt r enur i ,dr umul anevoi os şipl i n de pr afdi n Aust i n pî nă acol o,omulacel a î ngr ozi t or , beatcr i ţ ăî nt i mpcet at ăll uier amor t , şiapoiî nt î l ni r ea cu Ol i vi a.Er apr eamul t .Laur en î şir ezemăcapuldeper ni ţ a at aşat ăl aspăt ar ulbal ansoar ul uişiador mi . Ot r eziovocei nsi st ent ă.Ci nevaî iat i ngeabr aţ ul .Pl eacă,î şi spuseeaî ngî nd.Nuvr eausămăt r ezesc, pent r ucăsaî nt î mpl at cevaî ngr ozi t or .Nuvr eausămiami nt esc. Darnuf ul ăsat ăî npace.Cî ndset r ezi ,văzuceimainegr işi maiumeziochipecar eî iî nt î l ni sevr eodat ă.Cer cet ăşir est ulf eţ ei . Er aî nt unecat ă, net edăşif r umoasă.Zî mbet uler abl î ndşical d, i ar voceal i ni şt i t oar eşiî nţ el egăt oar e. -Bi at a señor i t a.Sî nt eţ iat î tdeobosi t ă că aţ iador mi tpe scaun.Şicupăl ăr i apecap!Făr ăci nă?Făr ăbai e?El enaosăvă aj ut e, şi ? -El ena?Eusî ntLaur en,spuseeaagăţ î ndusedeat i t udi nea pr i et enoasăaf et eicadeuncol acdesal var e. -Sî nt eţ iat î tdef r umoasă,señor i t a.Cr edcăosăf i ţ işimai f r umoasăşiosăvăsi mţ i ţ işimaibi nedupăobai e.Măducsă ~30~
Sandr aBr own umpl ucada.Vădezbr ăcaţ i , si ? El enasedepăr t ădebal ansoarşiat unciLaur enî ivăzubur t a. Pr obabi lcăsar ci namaiaveapuţ i npî năl at er men.Oar eOl i vi ao ascundeapeEl enaof er i ndui oeicaser vi t oar e?Făr ăî ndoi al ăcă st ar eaeiî if ăceapemembr i if ami l i eisăsesi mt ăst î nj eni ţ if aţ ăde i nvi t aţ i . El ena nu avea,pr obabi l ,maimul tde şai spr ezece sau şapt espr ezeceanişinu păr easăo der anj ezef apt uldeaf i văzut ăcuat î tdepuţ i nt i mpî nai nt edeanaşt e.Sî ni i ,aicăr or sf î r cur isevedeauf oar t ecl ar , er auapr oapel af eldemar icabur t a şiat î r naul i ber isubobl uzăal băbr odat ă. Seduseî nbai el egănî nduse,spor ovăi ndî nt r unamest ecde engl ezăşispani ol ă.Subi ect el edeconver saţ i epecar el eal egea seschi mbaul af elder epedecal i mbi l e.Cî ndseî nt oar seî n dor mi t orşivăzucăLaur ennusemi şcase, ocer t ă. -Señor i t a,osăser ăceascăapa,casănumaivor bi m de mî ncar e.Hai deţ i , l ăsaţ i opeEl enasăvăaj ut e. Laur enf uşocat ăcî ndEl enaor ăsucişiî ncepusăideschei e nast ur i icudeget eî ndemî nat i ce.Arf ivr utsăseî mpot r i vească, darer aat î tdeobosi t ă,î ncî tni cinuput easămaivor bească. El enaodezbr ăcăr epede. Cî ndLaur enr ămasedoarcupant al oni idant el aţ i ,cor set ulşi cămăşuţ a, El ena cl ăt i nă di n cap şi scoase un ţ î ţ î i t de dezapr obar e. -Cor set !Şisî nt eţ iat î tdesl abă.Ni cinuput eţ isăr espi r aţ i , zi seeadesf ăcî ndşi r et ur i l eşi ,î ncur î nd,ar t i col ulr espect i vse adăugăcel or l al t el ucr ur il api ci oar el el ui Laur en. Aceast aî ipr i nse mî i ni l e cî nd f at aî ncer că săiscoat ă şi l enj er i ai nt i măşii nt r ăr epedeî nbai acar eer aar anj at ăcuacel aşi bungustcador mi t or ul .Seui t ăcur ecunoşt i nţ ăl acadapl i năcu apăpar f umat ă,i nt r ăî neaşiî şir el axăt r upulepui zat .Ter mi nase cuspăl at ulşi , t ocmaisebucur adepr i mel emoment eder el axar e dupămul t ezi l e,cî ndEl enadădubuznaî năunt r u.Laur enr ămase cugur acăscat ădeui mi r e, căciî ncădel aî nceput uladol escenţ ei , ni meninuomaivăzusegoal ă. -Señor i t avr easăospălpecap, si ? ~31~
FOCURIASCUNSE -Nu!pr ot est ăLaur en,î ncer cî ndcudi sper ar esăseacoper e, i arcî ndvăzuexpr esi adej i gni r edepechi pulEl enei ,adăugă r epede:Potsof acşisi ngur ă. -Dardecesăof aceţ icî ndeusî ntai ci ?spuseEl enaî ncî nt at ă. SeñorLocket tazi s„ Săaigr i j ădedomni şoar a” , şiast af ac. î şif ăcusemnulcr uci ipest epi ept uli menscî ndpomenideBen. El enaî ncepusedej asăscoat ăacel edi npăr ull uiLaur en, car e nuavunevoi edeni cioî ncur aj ar epent r uaiser evăr sapespat e pî năl abr î u.Mexi canacont i nuăsăspor ovăi eî nt i mpcet ur na car af ădupăcar af ăcuapăcal dăpecapull uiLaur en.Î ispăl ă păr ulf ăcî nduiun masajodi hni t or .Laur en î şisi mţ iner vi i r el axî ndusesubmî i ni l ecapabi l eal eEl enei . -SeñorLocket taşt ept a at î tdemul tsă veni ţ i .Nea spus t ut ur ordet î năr af r umoasăcar eosăst eacunoi .Acer utsăf i e pr egăt i t ăcamer a.Aver i f i catelî nsuşicat ot ulsăf i eî nr egul ă. Î nai nt ecaLaur ensăapucesăpr ot est eze, El enaot r aseaf ar ă di ncadă. Ef or t ur i l el uiLaur en deaseacoper ier au zadar ¬ni ce,dar El enanupăr usăiobser vest î nj eneal a.Cul oar eat r andaf i r i ea cor pul uieisedat or anumaiî npar t ebăi ical de. Tr ebui aneapăr atsăschi mbesubi ect ul , pent r ucănuseput ea gî ndil a Ben acum.Avea sălpl î ngă î nt r un moment de si ngur ăt at e. -Cî ndosăvi năcopi l ul ?oî nt r ebăeapeunt onpr i et enos. -Qui énsabe?zi seEl enar i di cî nddi numer i .Cî ndosăf i egat a, osăvi nă, adăugăeazî mbi nd. -Soţ ult ăucuceseocupă? -Ah, eunbun„ vaquer o”l af er maLocket t .Î lcheamăCar l os.E om f oar t ebun. î şidăduochi iexpr esi vipest ecapşiLaur enr oşii nst i nct i v.Nu voi acaEl enasăcont i nue. -Nuet î r zi ucasămail ucr ezi ?Poţ isăpl ecicî ndvr ei . El enar î sedi nnou. -Señor i t a,eul ocui escai ci .Car l osst ăl af er măşieuai ci .Ne î nt î l ni m cî ndput em acasăl amamal uiî nPuebl o. Laur ener aul ui t ă. ~32~
Sandr aBr own -Bi ne, darcusi gur anţ ăcăaţ ipr ef er asăaveţ icasavoast r ăşi săl ocui ţ iî mpr eună! -Si , daram vr easăşimî ncăm.Făr ăbani , nuput em săf acem ni mi c, zi seeachi cot i nd. -Î nţ el eg, mur mur ăLaur en, deşinupr i cepeaabsol utdel oc. Deocamdat ă,nu î nţ el egea ni mi cî nl egăt ur ă cu acelţ i nut necunoscutşil ocui t or i isăi . Seî nt oar ser ăî ndor mi t or .El enascoaseocămaşădenoapt e di n bagaj ull uiLaur en şii ot r ase pe cap.Laur en st ăt ea î n mi j l oculî ncăper i isi mţ i ndusepi er dut ăşineput i nci oasă,î nt i mp ce El ena ar anj a cî t eva vase pe o t avă mar e.Ni şt e ar ome del i ci oasei nundar ăî ncăper eacî nd El enadescoper ivasel eşi Laur ensi mţ icăil asăgur aapă.Numaimî ncase. . .decî nd? El enaî ipuseî nbr aţ et avapecar eseaf l auof r i pt ur ăexcel ent f ăcut ă,car t of i ,sal at ăşidouăf el ur idepî i ne.Unaer acaochi f l ă, i arceal al t ă,pl at ăşir ot undă,t ot alnecunoscut ăl uiLaur en.Mai er a, deasemenea, şiuncast r onelcuf asol eşisosder oşi i . -Ceiast a?î nt r ebăea, ar ăt î ndspr epî i ne. -Tor t i l l a.Pî i nedepor umb, î iexpl i căEl ena. Laur enmuşcăpuţ i nşiobser văcănupr eaaveani ciungust , darEl enaounsecupuţ i nunt , pr esăr ăunpr afdesar eşior ul ăca peoţ i gar ă.Er adel i ci oasă. -Tor t i l l a?r epet ăLaur enşiEl enaî ncuvi i nţ ă, băt î nddi npal me. Dupăaceea, Laur enar ăt ăspr ecast r onel ulcuf asol e. -Fr i j ol es, spuseEl ena.Cupi cant e. Laur en î şipi er duse t i mi di t at ea dej a şil uă o î nghi ţ i t ur ă zdr avănă,dari medi at ,î şidădu seama că f ăcuseo gr eşeal ă i mensă.Gur aî il uasef oc!î nghi ţ ir epedecenuput usesăscui pe, î ngr ozi t ăcăf ăceaunl ucr uat î tdenedel i cat .El enar î deacupof t ă, î ncî tpi ept ulşibur t aî it r esăl t au. -Apă,î ngăi măLaur enşibăupî năl af undpahar ulpecar ei l aduseEl ena, dupăcar emaicer uunul . Î ncel edi nur mă,f oculsest i nse,dargust ăşovăi t oar edi n t oat e cel el al t e mî ncăr ur iî nai nt e de a mail ua o î nghi ţ i t ur ă ser i oasă.Tot ulf udel i ci osşieagol if i ecar evas-Î naf ar ădecel cuf r i j ol es. ~33~
FOCURIASCUNSE Î nci udapr ot est el orl uiLaur en,El enaî iî mpl et ipăr ulî nt r o coadăl ungă, dupăcar esegr ăbisădeal aopar t ecuver t ur adepe pat . -Cul caţ i văacum, señor i t a, şiodi hni ţ i vă.Aţ i avutozigr ea, şi ? -Da,af ostozigr ea,spuseeaur cî nduseî npat ,i arEl ena st r î nset ot ulpet avăşist i nseapoil ămpi l ecugaz. -Buenasnoches, señor i t a, şopt ieai eşi nddi ncamer ă. -Noapt ebună, El ena. Laur enî şicuf undăcapulî nper nă.Î ncasăer al i ni şt e,dart ot auzeani şt evociî năbuşi t eşinedesl u¬şi t edej os. -BenLocket t ,cum aiput utsămif aciaşaceva?î nt r ebăeaî n per năşii medi atser uşi nădeasemeneagî ndur i . Dupăscenel eî ngr ozi t oar ecăr or al ef usesesu¬pusăî nai nt e deapăr ăsiCar ol i nadeNor d, f or ţ a, af ec¬ţ i uneaşicăl dur al uiBen f useser ăsal var eaei .Sper asesăî nceapăovi aţ ănouăal ăt ur ide f ami l i al uiBen.Acum,t oat eacel esper anţ eer audi st r use.Ben mur i se.Casa aceea spl endi dă păr ea să o î nghi t ă.Şif emei a aceear eceşif or mi dabi l ăcar eodomi na? Î şidăduseamacăvăduval uiBennuar ăt aseni ciceamai mi căemoţ i e.Poat ecăOl i vi af ăceapar t edi naceioamenicar eî şi expr i mau dur er ea î n si ngur ăt at e. Poat e. Gî ndulacel a er a t ul bur ăt or . CeaveasăspunăJar edLocket tcî ndvaaf l ademoar t ea t at ăl uisău?Dece,oar e,unbăr batcubanişipozi ţ i eseî mbăt a t ur t ăşisef ăceader î sî npubl i c?EdTr aver si nsi nuasecăJar ed er amer euvăzutî nt r oasemeneast ar e. Eh,număpr i veşt epemi ne,î şispuseLaur enî nchi zî ndochi i . Nuaveasăai bădeaf acecuel . Er af oar t eî nal t ,nu?Arf ivr utt ar emul tsăui t ef i or ulcar eo st r ăbăt useî ncl i paî ncar e, mî i ni l el uiî icupr i nseser ămi j l oculşiî i mî ngî i aser ăspat el e.Senzaţ i apecar ei opr ovocaseapăsar ea capul uisăupesî ninuf useset ocmainepl ăcut ă.Păr ull uier ade uncast ani udeschi s.Oar esoar el eî lf ăceasăai băr ef l exeaur i il a f elcaacel adepepi ept ? Laur enset r eziî ncet ,dupăzeceor edesomn.Î ncăper eaer a i nundat ăder azel esoar el uicar epăt r undeaupr i ndr aper i i l esubţ i r i ~34~
Sandr aBr own şigal bene. Dădul aopar t eaşt er nut ulşisedusel abai e.Dezamăgi r eaî n l egăt ur ăcumoar t eal uiBenşii ncer ¬t i t udi neacupr i vi r el avi i t or ul eicont i nuausăr epr e¬zi nt eopovar ăpent r umi nt eaei .Acum nu maiput ear ămî neacol o.Şi ,cat egor i c,nuseput eaî nt oar ceî n Car ol i nadeNor d. El enai nt r ăchi arcî ndt er mi năcuî mbr ăcat ul . -Buenosdi ás, señor i t a, spuseeavesel ă. -Bunădi mi neaţ a,El ena,spuseLaur encont i nuî ndsăşiper i e păr ull ung, desşinegr u. -Aţ idor mi tbi ne?oî nt r ebăEl enaî nt i nzî ndcuver ¬t ur apepat , apoif ăcu or di ne î n camer a aceea i macu¬l at ă,udă f l or i l e şi pl ant el eşiar anj ămi culdej unpeaceeaşit avăpecar eî iadusese ci nacuosear ăî nur mă. -Da, f oar t ebi ne, spuseLaur en, î nghi ţ i ndî nseccî ndî şiami nt i cî t evavi se. Acest eaf useser ăt ul bur ăt oar e.Our măr eauni şt ebăr baţ iî nal ţ i . Unuldi neiaveapăr ulal bşichi pulzî mbi t oral el uiBen, î nt i mpce f aţ acel ui l al tr ămî neaacoper i t ădeopăl ăr i eneagr ă,dareaî i r ecunoşt eaf i zi cul .Î ir ămăseseext r em debi neî nt i păr i tî nmi nt e. Dupăcemî ncaseat î t acuosear ăî nai nt e,nucr edeacăî iva maif if oame,darf el i i l edepepenegal bener audel i ci oase.Bău caf eauaf i er bi nt e,deşiarf ipr ef er atceai .Oî nt r ebăcut i mi di t at e peEl ena, dacă, deacum î ncol o, put easăbeaceai . -Ah,şi ,şi .Mamaebucăt ăr easă,spuseeaşir î secî ndvăzu expr esi a deui mi r edepechi pull uiLaur en.Lucr ează pent r u f ami l i aLocket tî ncădedi nai nt esămănasceu, OcheamăRosa. -Î mipar enespusder ăucăt r ebui esăcar it avaast agr eapî nă suscasămiaducimî ncar ea,dardoamnaLocket tmi aat r as at enţ i a să st au cî tmaimul tcu put i nţ ăî n camer ăî nt i mpul pr egăt i r i l ordeî nmor mî nt ar eşicî ndvi noameni i . Pr i vi r eaî ial unecăspr ef er east r adeschi săşiunal tvalde t r i st eţ eocopl eşi . -Î nmor mî nt ar eaepr ogr amat ăt otpent r umî i ne? -Si ,spuseEl enaî ncet .Orsăvi năf oar t emul ţ ioamenide pest et ot . ~35~
FOCURIASCUNSE -Păi ,pr esupuncăvat r ebuisămigăsescoocupaţ i e,spuse Laur enof t î nd. Reuşisăî şiumpl et i mpulci t i ndşibr odî ndceadusesecuea di nCl ayt on.Nusebucur ădecom¬pani aEl enei ,pent r ucăf at a t r ebui asăşiaj ut emamal abucăt ăr i e. Zi uat r ecuf oar t eî ncet .LuiLaur en,car eer aobi şnui t ăsăai bă act i vi t at eşisăcaut et ott i mpulcî t ecevadef ăcut ,Isepăr u i nt er mi nabi l ă. Mait î r zi u, î ncur suldupăami ezei , seopr idi nci t i t , f i i ndcăauzi unpasgr eupehol .Per soanai nt r ăî nt r ocamer ăî nai nt edea aj unge î n capăt ulcul oar ul ui ,unde se af l a dor mi t or ulei . Scoţ î nduşiochel ar i ipent r uaşiodi hniochi i ,ascul t ăzgomot el e pr ovocat edeser t ar ecar esedeschi deauşiseî nchi deau,deuşi al edul apul uicar eset r î nt eau,depant of igr eisauci zmecar e cădeaupepodeauadel emn.Ci nevaî ncăl ţ atnumaiî nci or apiî şi t î r şî i api ci oar el edecol ocol o. Laur en auziun cl i nchetde st i cl ă aşezat ă pe st i cl ă,apa cur gî nd, cî t evamor măi el i , unhî r î i talmobi l eipepodeauadel emn, f oşnetdehai ne. Pest ecî t evami nut e,per soanaî şit er mi năt oal et aşii eşi .O uşăseî nchi seî ncetşini şt epaşiseauzi r ădepăr t î ndusepehol . Ci nevaocupacamer adi npar t eaceal al t ăabăi i .Laur ennuauzi se peni meni acol odecî ndveni se. Î nsear aaceea, Laur enbr odacî ndEl enal uăt avadel aci năşi spusenoapt ebună. -El ena, ci neocupăcamer adeal ăt ur i ?î nt r ebăLaur en. -Ah!Ecamer al uiseñorJar ed, spuseEl enaf ăcî ndochi imar i . Car l osalmeuî miat r agemer euat enţ i asănumăapr opi ideea. Chi cot işiaşezăt avacugr i j ăpebur t ă. -Zi ce că señorJar ed poat e să sat i sf acă or i ce f emei e, adăugăeaşiî if ăcucuochi ul , dupăcar eî nchi seuşa. Ochi icenuşi iail uiLaur enpr i vi r ăabsenţ il api căt ur adesî nge depedeget uleiî nţ epat .
~36~
Sandr aBr own
Capi t ol ul4 Soar el er ef uzăsăst r ăl uceascăî nzi uaî nmor mî nt ăr i il uiBen Locket t .Şielpăr easăî lpl î ngăpecelcar eî şipet r ecuseor e î nt r egisubr azel el uif i er bi nţ i ,vener î ndpămî nt ulşiel ement el e sal e. Ti mpdedouăzi l e,Laur enapr i vi tdel af er east r ăt otf el ulde oamenicar eauveni tsăşiaducăul t i mulomagi ul uiBen.Er au oameniî nst ăr i ţ i , l ucr ucar eseobser vadupăhai nel eşimi j l oacel e l ordet r anspor t .Al ţ i ipăr eausăf i ef er mi er i ,pur t î ndhai necur at e, daruzat e.Soţ i i l el orî iur mau,pr i vi ndcasaaceeaf r u¬moasăcu r espect .„ Vaquer os”cupant al oni idepi el epr ăf ui ţ isoseaupecai obosi ţ ideat î t adr um.Oameni iveneausi ngur i ,per echisauî n gr upur i , darî nt r unf l uxcont i nuu.Laur ennuşi oput eaî nchi puipe f emei acar eoî nt î mpi nasecuat î t aost i l i t at e,pr i mi nduicugr aţ i e peceimaisăr acidi nt r eaceivi zi t at or i . Dr i culnegr uşiscl i pi t orapăr upeal ee.Cuper del uţ el el uicu f r anj ur i ,cu cai iî mpodobi ţ icu peneşicu vi zi t i ulî mbr ăcatî n r edi ngot ăşicuj obenpecap,păr eamaidegr abăunvehi culde ci r c.Cusi gur anţ ăcăBennuarf idor i tunmi j l ocdet r anspor tat î t deost ent at i vcar esălducăpî năl amor mî nt ,î şispuseLaur en, si mţ i nddi nnoudur er epent r uacel băr batr obustşivi r i l . Laur enur măr idel af er east r ăcum Ol i vi af ucon¬dusăpeal ee deunbăr batdel ocmaiî nal tdecî tea.Di nl oculundeseaf l a Laur en,capulchelalbăr bat ul uipăr easăseaf l el aacel aşini vel cu păl ăr i a neagr ă cu voal et ă a Ol i vi ei .Hai na neagr ă abi aî i cupr i ndeat or ¬sul .Î iat i nset i mi dcot ulOl i vi ei .Er agr eudespus dacăezi t ar eaaceeasedat or ar espect ul uif aţ ădedur er eaeisau f r i ci idea nu f ir epezi t .At i t udi nea l uif aţ ă deea păr ea mai degr abăser vi l ă. Laur enî şiţ i nur espi r aţ i acî ndvăzusi l uet adi nspat el ecel or doi .Î năl ţ i meal uişil ăţ i meaumer i l orî it r ădar ăi dent i t at ea, deşit ot nuput usăivadăf aţ aascunsăsubpăl ăr i aneagr ăcubor ur imar i . Cost umull uinegr unupăr eadeosebi t .Păr ear ezer vat , i gnor î ndui pepr i et eni icar eî lpr i veaucumi l ăî nt i mpceî şiur mamamaşipe ~37~
FOCURIASCUNSE acelbăr batspr et r ăsur acar eaşt ept aî nspat el edr i cul ui . Si cr i ulf uur catcugr i j ăşiLaur enî şispusecăBenarf ir î sde t oat ăpompaaceea.Er asi gur ăcăelseaf l aundevaşiî ipr i veape t oţ icu ochi il uial başt r il i căr i nd amuzaţ i .Î năl ţ ăor ugăci une pent r usuf l et ull uiî ncl i paî ncar edr i culpor niur matdet oţ icei l al ţ i . Cî ndt r ăsur af ami l i eit r ecupesubf er east r ă,eaobser văo mî năput er ni căşibr onzat ăspr i j i ni t ăpeuşăşibăl ăngăni nduse negl i j ent . Convocar eaf uat î tdesubi t ă, î ncî tLaur enni cinuer apr egăt i t ă. El ena deschi sese br usc uşa şi ,cu f ust el e eivi u col or at e î nf ăşur î ndui seî nj ur ulpi ci oa¬r el orgoal eşicusî ni icl ăt i nî nduse cani şt ef el i nar eagăţ at edeunf i r , î it r ansmi semesaj ul . -Laseñor ador eşt esăvăvadăpr ont o, señor i t a.Repedeazi s. Repede.EcuseñorWel l sî nbi r oull uiseñorLocket t . Er aext r em deagi t at ă, aj ut î ndopeLaur ensăî şiî nchei ebl uza pecar eşi oscosesepr egăt i ndusesăt r agăunpuidesomn.Î şi st r î nsepăr ulgr abni cî ncoculobi şnui t ,i arEl enaseapl ecăsăi î nchei enast ur i ipant of i l or .Laur ennuarf icr ezut oî nst ar ede aceapozi ţ i e,darnuaveat i mpsăsemi nunezeacum.Respi r a i ut e,i ni maî ibăt eacuput er eşipal mel eî iasudaser ă.Î nvi aţ aei nuf useseat î tdeemoţ i onat ă. I eşi r ă, darnuî nai nt ecaLaur ensăi aobat i st ădi ndant el ă.Nu şt i adacăpent r uaşişt er gemî i ni l esaupent r uaaveacevade car esăseagaţ e.ŞiEl enapăr eat ul bur at ăcî ndocondusepe Laur enspr escar ă.Cobor î r ăr epedeşiseî ndr ept ar ăspr eouşă mar egl i sant ă.El enaî if ăcuunsemndeî ncur aj ar el uiLaur enşi î mpi nseopar t eauşi i .Laur ent r aseadî ncaerî npi ept . Păşiî nî ncăper eşidi nnouf usur pr i nsădef r umuseţ easi mpl ă acasei .Î nt r opar t eacamer eiseaf l aur af t ur ipl i necucăr ţ idi n podeapî năî nt avan,i ardef i ecar epar t eacămi nul uier aual t e r af t ur i .Pol i ţ aer ascul pt at ăcugust .Celdealpat r ul eaper et eer a al căt ui tdi nf er est r emar işiî nal t e. UncovorAubussonacoper eamait oat ăpodeauadi nl emn. Fot ol i i de pi el e şi măsuţ e, aşezat e st r at egi c, per mi t eau conver saţ i iî nt r epat r uochi .Peunbuf etl ungseaf l aucar af eşi pahar edecr i st al .Dr aper i i l ef useser ăt r asecompl et ,per mi ţ î nd ~38~
Sandr aBr own ast f elsoar el uideami azăsăpăt r undăî năunt r uşisăser ef l ect e pr i nst i cl ă. Î ndr ept ulf er est r el orer aunbi r oumasi vpl i ncur egi st r eşi hî r t i idedi ver sef or me, măr i mişicul or i .Ol i vi ast ăt eaî nf ot ol i ulcu spet eazăî nal t ădel abi r ou,i arbăr bat ulscundşigr aspecar e Laur enî lvăzuseal ăt ur ideeal aî nmor mî nt ar e,peunscaunî n f aţ abi r oul ui . -Domni şoar ăHol br ook,eo adevăr at ăpl ăcer e.Regr etcă î mpr ej ur ăr i l emauî mpi edi catsăvăcunoscmaiî nai nt e.Spercă vaţ isi mţ i tbi nedecî ndaţ isosi t , spuseelşi , păr î ndsănuaşt ept e ni ciunr ăspuns,cont i nuă:Eusî ntCar sonWel l s,unvechipr i et en deall uiBenşialOl i vi eişi , deasemenea, avocat ull or .Î ncî nt at . -Deasemeni , domnul eWel l s. Pol i t eţ eal uiomail i ni şt ipeLaur en. -Mam si mţ i tf oar t ebi ne.Î mipar er ăudoarcăam ni mer i t t ocmaiî nt r unasemeneamoment . -Ni meninu t econdamnă,spuseelcu bl î ndeţ eşiea se bucur ădepr ezenţ al ui . Er acompl etchelcuexcepţ i acî t or vaf i r edeuncast ani ugr eu dedef i ni tdepeceaf ă.Capent r uacompensaacestl ucr u,ni şt e f avor i ţ ist uf oşişide¬modaţ iise î nt i ndeau pî nă l a cî ţ i va cent i met r idenasulcăr nos.Ochi iî ier aubl î nzişizî mbi t or işi păr eaconşt i entdesi t uaţ i aeist î nj eni t oar e. Ol i vi anuscoseseni ciunsunet .Acum spusecuovocecal mă: -DomnulWel l sşicumi neam dor isăst ăm devor băcu dumneat a,domni şoar ă Hol br ook.Vr eisă i eil oc?Dor eşt iun sher r y? Laur enaccept ăsăi al ocpescaunulpecar ei lţ i neadomnul Wel l s,darr ef uzăpahar ul 'desher r y.Pozi ţ i aOl i vi eiî ndr ept ul f er est r eiî icont ur asi l uet a,darî iascundeat r ăsăt ur i l e.Laur ense î nt r ebădacăBenî şii magi nasecî tdeavant aj oasăaveasăf i e aşezar eabi r oul ui pent r uper soanacar est ăt eaî ndosulaces¬t ui a. Apr oapecăt r ebui asăf acăochi imi cipent r uaovedeabi nepe Ol i vi a. - O să t r ec di r ectl a subi ect ,domni şoar ă Hol br ook.Nu cunoscmot i vel epent r ucar esoţ ulmeut eai nvi t atai ci .Bănui sem ~39~
FOCURIASCUNSE cî t eceva,dar ,cî ndt eam cunoscut ,mi am datseamacămă î nşel asem. Nu î iexpl i cămaimul tşisensulcuvi nt el oreiî iscăpăl ui Laur en. -Î nor i cecaz,hot ăr î sesăst aicelpuţ i ndouăl uni ,cont i nuă Ol i vi a.Î nnoapt eaî ncar eaavutcr i za,î nci udaf apt ul uicăse si mţ eaext r em der ău, mar ugatsăt eţ i nai ciaceast ăper i oadăde t i mp.Pr ezenţ adumi t al eî naceast ăcasăer a,evi dent ,i mpor t ant ă pent r uel . Laur enî şiumezibuzel ener voasă.Nuer asi gur ăcăput ea vor bi . -Soţ uldumneavoast r ămi aspuscăvaşput eaf idef ol osî n ceeacepr i veşt ecor espondenţ a,pr e¬găt i r i l epent r uî nt r eţ i ner ea oaspeţ i l orşial t easemeneal ucr ur i .Mi am î nchi pui tcăaşf iunf el desecr et ar ă. I ni maî ibăt eaat î tdet ar e, î ncî tabi aî şiauzeapr opr i i l ecuvi nt e. Ol i vi aschi ţ ăunzî mbetf oar t esl ab, i arCar sonWel l sobăt upe mî năşispuseî ncet : - Domni şoar ăHol br ook,l uiBenî ipl ăceasăl ef acăt otf el ul desur pr i zeoameni l orşisăgl umeascăpeseamal or .Ol i vi aest e of emei edeaf acer if oar t epr i ceput ăşiar edest uif uncţ i onar iai bănci il adi spozi ţ i e.Ef oar t eposi bi lcaBensăţ if ispuscăsoţ i a l uiaraveanevoi edeosecr et ar ă, dart r ebui esăf ivr utal t ceva, t e asi gur . Bancă?Nuşt i ani mi cdeni ciobancă.Seagăţ adeunpaişi şt i af oar t ebi ne, darî ngăi mă: - Ăăă. . .cî ntl api andest uldebi ne.Poat esagî ndi tcăaşda mi ciconcer t epent r uoaspeţ i . Ol i vi aî şir i di căospr î nceană. -Arf imi nunat , sî ntconvi nsă, darni cimăcarnuavem pi an. Laur ener aul ui t ăşinumaiaveacesăspună.Seui t ăî nt î il a unulşiapoil acel ăl al t .Umi l i t ăpest emăsur ă, î şil ăsăcapulî nj os şiî şiaţ i nt ipr i vi r eaasupr abat i st eiumedeşişi f onat epecar e mî i ni l eeial beşit r emur ăt oar eost r î ngeauî npoal ă. -Î mipar er ău.Nam şt i utni mi cdi nt oat eacest ea.Pr obabi lcă văî nchi pui ţ i . . .Er am at î tdesi gur ă. . .Numi aspus. . . ~40~
Sandr aBr own Lacr i mi l ecar eî iî nt unecauveder eaî işi r oi aupeobr aj i . -Nu, nu, nuinevoi e, spuseCar sonr epede.Măt em căbăt r î nul Benavr utsăf acăvr eogl umăcui vapespi nar eadumi t al e, numai cănamaiapucat .Poţ isăr ămî iai ciovr eme.Ol i vi aşicumi neo săî ncer căm săţ if acem vi zi t acî tmaipl ăcut ă.Hai de,numai pl î nge. Car sonpăr easi ncerabăt utşiobăt eapemî năat î tdet ar e, î ncî toust ur a. -Dor eşt isă i eici na cu noidi sear ăl a şapt eşij umăt at e, domni şoar ă Hol br ook? o î nt r ebă Ol i vi a pe car e păr ea să o der anj ezeaceaext er i or i zar eaemoţ i i l or . Laur enî nţ el esecăer aexpedi at ă, aşacăser i di căşispuse: -Da, vămul ţ umesc, doamnăLocket t . Î şiadunăt oat ăst ăpî ni r eadesi necî ndî isal ut ăper î nddi n' capşipor nispr euşagl i sant ă.Deodat ă, Ol i vi aost r i gă. -Domni şoar ăHol br ook. -Da?spuseLaur ent r emur ăt or , î nt or cî ndusespr eei . -Aşvr easăşt i uceva. -Ol i vi a, t er og. . .i nt er veniCar son, darf ui gnor at . -Aif ostamant asoţ ul uimeu? Amant ă!Cuvî nt ulacel aî ir ăsunast r i dentî nur echi .Ni cidacă Ol i vi aarf iazvî r l i tcupi et r eî nea,nusarf isi mţ i tat î tdel ovi t ă. Obr aj i iî il uar ăf oc, dart ott r upuliser ăcicagheaţ a. -Nu!î ngăi măea.Cum de. . . ?Nu, nu. Î nt r ebar eaaceeaoul ui sepr eamul tpent r uanega maicat egor i c. -Mi am î nchi pui t ,f usi ngur ulr ăspunsalOl i vi ei .Nevedem l a ci nă. Ret r ăgî nduse spr e camer a ei ,Laur en abi ar euşisăşi păst r ezecumpăt ul .Cî ndaj unse,sepr ăbuşipepatşii zbucniî n pl î ns.Er aî ngr ozi t ădenai vi t at eaeişidebănui al aOl i vi ei .Mul t pr ear ecentisear uncaser ăacel eaşicuvi nt eşit otpenedr ept .De ceer abănui t ă, oar e? Pl î ngea după un om î n car eavuseseî ncr eder eşicar eo păcăl i se.Teamadeunvi i t orî ngr ozi t oromi st ui a. Douăl uni !Oar eceseaşt ept aseBensăseî nt î mpl eî nacel ~41~
FOCURIASCUNSE t i mp?Şi , l acapăt ulcel orşai zecidezi l e, eaceaveasăf acă? Seî mbr ăcăcugr i j ăpent r uci nă,pur t î ndunadi ncel edouă r ochi if r umoasedi ngar der obaei .Er adi nt r unvoall i l a.Pl i seur i del i cat eşinăst ur aşidi nper l eî iî mpodobeaucor saj ul ,i argul er ul î nal t ,t i vi tcudant el ăî iaj ungeapî năsubbăr bi e.Fust aî icădeaî n f al dur imoipî năl acăput apant of i l oral bidi npi el e. El enaoaj ut ă.Acum isepăr eacevaapr oapef i r esccaf at a aceeamexi canăsăoasi st ecî ndseî mbăi aşiseî mbr ăca.Laur en f usesemait ot deaunasi ngur ă,daracel eul t i mecî t evazi l eise păr user ă cel e mai pust i i di n vi aţ a ei şi er a ext r em de r ecunoscăt oar epent r unouaeit ovar ăşă. Suf r ager i aer amobi l at ăcuaceeaşiel eganţ ăcar esesi mţ eaî n t otr est ulcasei .Chi ardacăOl i vi asauCar sonobser var ăochi i î nr oşi ţ idepl î nsail uiLaur en, nuspuser ăni mi ccî ndseaşezar ăl a masă. Mî ncar eaf user vi t ădeomexi canăobezădespr ecar eLaur en bănuicăer aRosa,mamaEl enei .Def i ecar edat ăcî ndveneacu cî t eunpl at ou, seui t al aLaur enşiî izî mbeapr i et enoasă.Laur enî i zî mbeaşieacur ecunoşt i nţ ă. Mî ncar eaf udel i ci oasăşimî ncăabsol utt otî naf ar ădef asol e şisosulpi cant e,car epăr eausăf i epr ezent el aor i cemasăcu excepţ i ami cul uidej un. Conver saţ i af ul i mi t at ăl asubi ect eobi şnui t e,cot i di ene,şidi n moment ce Laur en t r ecuse pr i n ast f el de moment e de nenumăr at eor iî n casa par ohi al ă,sesi mţ ea î nl ar gulei .Se mi nunădeabsenţ al uiJar edşit r esăr icî ndCar sonser ef er il ael . Fapt ulcănuer aacol opăr easănuipr eocupepr eamul t .Ol i vi aî i spuseî nt r eacătcăJar edaveasăst eal aKeypoi ntcî t evazi l e. Ol i vi aer aî ncî nt at ăsăvadăcăLaur enHol br ookaveamăcar bunemani er e.Dacăveneaci nevaî nvi zi t ă,nut r ebui asăexpl i ce pr ezenţ auneit î r f epr oast eşist î ngace, acest af i i ndmodulî ncar e şi oî nchi pui secî ndBenî ipovest i sedeea.Er a,evi dent ,ci t i t ă,şi , dupăami ază, î şipăst r asecumpăt ul , chi ardacăr ecur sesel aacea t r ăsăt ur ăf emi ni năcar eer apl î nsul . Cedul ceşicapt i vant , î şispuseOl i vi acusar casm.Car soncedase, f i r eşt e,î nf aţ al acr i mi l or ,l af elcaor i cebăr bat .Nuput eaur ezi st a ~42~
Sandr aBr own uneif emeivul ner abi l e. Car son Wel l s si mţ i se,î nt r adevăr ,mi l ăf aţ ă de Laur en î n dupăami aza aceea.Nu er a genuldef emei eşi r eat ă car ese t emuseelcăvaf i .Seaşt ept asel aost r i cat ăcar esăl et r î nt ească uncopi ll auşă, pr et i nzî ndcăBener at at ălşicer î ndogr ămadăde bani . Laur en Hol br ook er a o f at ă i nocent ă, o vi ct i mă a î mpr ej ur ăr i l or .Ol i vi aarf iput utsăoscut eascădeî nt r ebar ea r ef er i t oar el ar el aţ i aeicuBen.Acest anuovoi secaamant ă, Car soner asi gurdeast a.LuiBenî ipl ăcuser ăf emei l er obust e, neast î mpăr at eşidur dul i i .Tî năr a aceea f r agi l ă şicu ochide căpr i oar ă arf iî nmui ati ni ma unuibăr batcu f r umuseţ ea ei del i cat ă, darni ci odat ănui arf ist î r ni tpof t el el uiBenLocket t . Cî tdespr eCar son, osi ngur ăf emei eexi st apent r uel .Exi st ase î nt ot deauna.Darni ciunbăr batnuaveasăoposedevr eodat ă. Absol utni ciunbăr bat .Tot uşi ,Car sonoi ubeapeOl i vi aLocket t . Dupăt otacelt i mp,dupăt oat esuf er i nţ el epecar eil epr i ci nui se, dupăcet r ebui sesăî ndur evi nadeaşif it r ădatcelmaibun pr i et en, Car sonoi ubea. Î ncepur ăsădi scut edespr eaf acer işiLaur enascul t aabsent ă, f ăr ăsăî nţ el eagăpr eamul tşif ăr ăsăoi nt er eseze.Î nschi mb,se î nt r ebă pecar escaun st ăt ea Jar ed at uncicî nd l ua masa î n suf r ager i aaceea. Cî t eval ucr ur ir euşi r ă,t ot uşi ,săiat r agăat enţ i a.Bancadi n Cor onado se af l aî n pr opr i et at ea f ami l i eiLocket t .Aceşt i a î ncer causăaducăl i ni adecal ef er at ăpî năî nCor onado,deşi exi st auunel eobst acol e.Fer maKeypoi nter aadmi ni st r at ădeun anumeMendez,cu t oat ecă membr i l orf ami l i eiLocket tl ise dădear apor t ulcupr i vi r el apr of i t ur işipi er der ipî năl aul t i ma cent i mă. Car sonvor beaapăsat . -Tr ebui e săli nvi t ăm pe Vandi verai ci ,Ol i vi a.Eldeţ i nea put er ea.Făr ăel , nuobţ i nem cal eaf er at ă.Acum, căBen. . .eibi ne, aveni tmoment ulsălabor dăm di nnou. -Şt i icăvat r ebuisăaccept ăm chest i uni l eî nl egăt ur ăcuapa, zi seOl i vi acal mă. ~43~
FOCURIASCUNSE -Ast a o sor ezol văm l a moment ulr espect i v.I mpor t ant acum esăl edăm deî nţ el escăsî nt em i nt er esaţ i .DarJar ed? Cr ezicăosăseî mpot r i vească? -Jar edosăf acăexactceosăispunem, zi seeacuaspr i me. Sarput easăseî mpot r i veascăpuţ i n,darşt i acăBenvoi acal ea f er at ă.Cr edcăast at r ebui esăisubl i ni em. Tăcur ăcî t evacl i pe,i arLaur enl epr i vichi pur i l ecut i mi di t at e. Amî ndoi păr eauconcent r aţ i . Jar eder aobosi t , mur darşidor eacuar doar esăbeacevacî nd ur că scar at î r şî i nduşipi ci oar el e.Dr umuldel af er mă f usese par cur spr i ncăl dur ă,chi arşiî naceazideî nceputdeoct ombr i e. Pot eci l eer aupr ăf ui t e,î ngr eunî ndr espi r aţ i a,numaipl ouasedi n zi uaî nmor mî nt ăr i i .Seopr ibr uscşisesi l isăşial ungeacelgî nd di nmi nt e. Aj ungî ndsus,obser văcăuşadi ncapăt ulhol ul uier auşor î nt r edeschi să.Făr ăsăşt i edece,seapr opi edecamer al uif ăr ă zgomot .At î tdeî ncetpăşea,î ncî tpi nt eni il uini cinuzăngăneau. Thor narf if ostmî ndr udeel , î şispuseî nsi neal ui , zî mbi nd. Seopr iî nf aţ acamer eişipusemî napecl anţ ă,darot er i bi l ă cur i ozi t at eî lf ăcusăşicont i nuedr umulpî năaj unseî nf aţ auşi i camer eideoaspeţ i . Decesănuodeschi dă?Pr obabi lcăeanuer aacol o.Şi , chi ar dacăer a,cenai ba?Doarer acasal ui ,î mpi nseuşa,car e,gr aţ i e bal amal el orbi neunse,nuf ăcuni ciunzgomot .Laur enst ăt eal a un bi r ou mi c,scr i i nd r ăspunsur i l escr i sor i l ordecondol eanţ e. I nsi s¬t asepent r uast aşiOl i vi aoî nsăr ci nasecuaceaocu¬paţ i e pl i ct i si t oar e, f ăr ăt r ager edei ni măşisi mţ i ndunoar ecar er espect f aţ ădef at ă. I at eui t ă.Băt r î nulsedescur casef oar t ebi ne, î şispuseJar ed. Nuput easăivadădecî tspat el e,darLaur enî nt oar secapuluşor apl ecî ndusedeasupr ascr i sor i ipecar eocompunea. î nî ncăper eer aol i ni şt emor mî nt al ă,cuexcepţ i ascî r ţ î i t ul ui peni ţ eipe hî r t i e şia t i căi t ul uiunuiceasor ni c pe nopt i er ă. Fi r i şoar edepr afdansauî nr azel esoar el uidedupăami azăcar e păt r undeauî ncamer ăpi ezi ş. Laur enî şiî ndr ept ăumer i iuşorşiof t ăî nmui ndpe¬ni ţ aî n ~44~
Sandr aBr own căl i mar a cu cer neal ă.Jar ed î şiţ i nu r ăsuf l ar ea ca să nu f i e descoper i t ,dareaseapl ecădi nnouasupr af oi idehî r t i e.Di n l oculundeseaf l a,Jar ednuî ivedeaf aţ adecî tpar ţ i al-al băşi net edă, cupomeţ i iuşorî mbuj or aţ işioper echedeochel ar imi cuţ i sespr i j i neaupenasuldr eptşidel i cat . Hai nel eeier aupr eadecent epent r uaf iade¬văr at e,î şispuse el .Bl uzaal băcugul erî nal tşif ust amar onsarf ipot r i vi tmai degr abă uneipr of esoar e.Er a at r ăgăt orf el ulî n car e nast ur i i bl uzeiseî nt i ndeaudeal ungulşi r eispi năr i i ,par căi nvi t î ndun băr batsăşil asedeget el esăal unecepeacelspat egr aţ i osî nsus spr egî t ,deasupr aacest ui af i i ndst r î nsî ncocunpărex¬t r em de bogat .Doamne, cepăr !Er anegr upr ecum căr bunel eşicur ef l exe al băst r ui .Cî t evaşuvi ţ escă¬paser ădi ncocşiî icădeaul eneşepe ceaf ă.Jar edseî nt r ebăcum arf if ostsăl esi mt ăî nt r edeget e. Er asl abă.Poat echi arpr easl abă.Sl ăbănoagă. Mi şcî nduseî ncetî nsper anţ adeanuiat r ageat enţ i adecî tî n moment ulpot r i vi t , scoasedi nbuzu¬nar uldel api eptunt r abucşi unchi br i t .Î l r et ezăcudi nţ i işi , ar bor î ndaer ulpecar eî lar ăt al umi i , scăpăr ăbăţ uldechi br i tdet oculuşi i . Zgomot ulf ucaunbubui tdet unî nl i ni şt eadi nî ncăper eşi Laur ensăr icaar sădepescaun, l i pi ndusebr uscdebi r oucî ndî l văzupeJar edşiducî nduşipumnulî ncl eşt atl api ept . Jar edî şicobor îpr i vi r eaasupr api ept ul uieişiî şimodi f i că pr i mapăr er e.Nu.Nuer asl ăbănoagă. Ea î lpr i viî ngr ozi t ă pe deasupr a ochel ar i l orşiJar ed f u moment ansur pr i nsdeî nf ăţ i şar eaei .Cecu¬l oar edeochimaier a şiaceea?Al bast r u?Nu, cenu¬şi u.Lanai ba.Tr ebui asăadmi t ăcă băt r î nulavusesegust .Nuer ar eadel oc. Laur en se si mţ ica un ani malî ncol ţ i t .Jar ed î şiapr i nse t r abucul ,f ăr ăsăşii aochi idel aea.Fumulî iî nvăl ui af aţ aşiî şi î mpi nse l eneş păl ăr i a pe spat e cu deget ular ăt ăt or ,aceast a r ămî nî ndagăţ at ădegî t ull uipr i nt r unşi r etdepi el esubţ i r e. O pr i vicuochiî nt r edeschi şi ,i nsol entşil asci v,exami nî ndo di ncappî nănpi ci oar epî năcî ndobr aj i iei deveni r ăr oşi icaf ocul . Laur enni cinusemi şcă,ni cinuvor bi ,pr i vi ndull ar î ndulei . Păr ulî ier acast ani u,i arcî t evaşuvi ţ edecol or at edesoar eî i ~45~
FOCURIASCUNSE of er eaur ef l exel eaur i ipecar el ebănui se.Chi pulî ier aar sde soar eşivî nt ,caur mar eaceasur i l orî ndel ungat epet r ecut eî naer l i ber .Ochi i l uier audecul oar eaambr ei , cadouăt opazeper f ect e. Semănaf oar t emul tcuBen,maial esf i zi c,darpef aţ al uinu sevedeani ciunpi cdi nvesel i aacest ui a.At i t udi neaşiexpr esi a l uidenot auar oganţ ă, î nf u¬mur ar eşidi spr eţ . Sespr i j i nidet oculuşi i , cugl eznel eî ncr uci şat e, î mbr ăcatcam l af elcapr i maoar ăcî ndî lvăzuseî ncăr uţ ă,numaică,dedat a aceast a,î nj ur ulgî t ul uiaveaoeşar f ăvi ucol or at ă.Pi nt eni ide ar gi ntaici zmel orl uiof asci nauşiî ipr i viocl i păî nai nt edea al unecaî ncetpî năl aochi il ui , car eer auî ncăaţ i nt i ţ iasupr aei . -Domni şoar ăHol br ook,am veni tsăvăof erscuzel emel e umi l e.Am î nţ el escă, î nzi uaî ncar eneam î nt î l ni tpr i maoar ă, am f ostoar ecum i ndi spusşimam pur t atî ngr ozi t or . Vocea er aal uiBen.Avea acel aşit i mbr u cal d,darer a î ncăr cat ădesar casm.Laur enseî nt r ebăcef ăcuse,oar e,pent r u aicî şt i gadi spr eţ ul .Eler acelcar emer i t asăf i er i di cul i zat . - Ceaşput easăf acpent r uamiî ndr ept agr eşeal a? - Pent r uî nceput ,scuzî ndut epent r uf apt ulcăaii nt r atî n camer ameaf ăr ăsăf i ii nvi t at , zi seea. Elf usur pr i nsdeî ndr ăzneal aeişiî şir i di căospr î nceană. Tot uşi , î şir evenir epedeşispuseî ncet , peunt onconspi r at i v: - Maii nvi t aî ncamer adumi t al e, domni şoar ăHol br ook? Ea r oşicî nd î lauziaccent uî nd cuvî nt ul„ dom¬ni şoar ă” . Dî nduşiseamacăî ncăî şimaiţ i neapumnull i pi tdepi ept ,î ll ăsă î nj osr epede,at i ngî ndî nt r eacătceasul .I medi atdupăaceeaî şi scoaseochel ar i icumî naceal al t ă.Zî mbi ndî nf aţ ast î nj enel i iei , Jar edî ipr i vimî i ni l e, î ndeosebipeceacar eacoper eaceasul . -Eî ncăacol o, spuseelî ncet .Nusî nthoţ . Eaer af ur i oasăcăî iat r ăseseat enţ i aasupr at r upul uiei . Elsedespr i nsedet oculuşi işit r aver săcamer acuunmer s l ent ,cadepi si căî nai nt edeat ac.Pi nt eni iî izdr ăngăneau pe podeauadel emn. Gî t l ej ull uiLaur ensecont r act ăcompl etî ncl i paî ncar eelse opr il anumaicî ţ i vacent i met r iî nf aţ aei .Er amul tmaiî nal tdecî t ea,aşacăt r ebuisăşideacapulpespat epent r ualpr i vi .Avu ~46~
Sandr aBr own nevoi edeuncur aji menspent r uaf aceacestl ucr u,darşt i a i nst i nct i vcăarf if ostî ndezavant aj uleidacăi arf iar ăt atcăse t emédeel . Fal suleicur ajseevapor ăî n cl i paî n car eelr i di cămî na, î nt i nzî ndospr eea.Pr i nt r unactdevoi nţ ă, eanuseî nf i or ăî nf aţ a deget el orl ui . -Def apt ,ceiast a?î nt r ebăelî ncetşicupr i nsecudeget el e ceasulpr i nsdebl uză. Răsuf l ar eal uiî imi şcauşorf i r el edepărcar eî iî ncadr au chi pul şieasi mţ imi r osulpăt r unzăt ordet ut un. Ell uăceasulî npal măşiî lst udi egî ndi t or ,at i t u¬di neal ui cont r ast î nd pr of und cuexpl ozi i l eput er ni cecar eaveaul ocî n f i i nţ al uiLaur en. Luase f oc.Fi ecar e cel ul ăat r upul uieiar dea de dor i nţ a nel ămur i t ădeaseapr opi acî tmaimul tdeacelbăr batcar eo t ul bur aî ngr ozi t or . Br oşaf upusăl al oc, cuouşoar ăapăsar eamî i ni il uiJar edpe sî nuleipent r uaf isi gurcăopr i nsesebi ne. Cî t evacl i pe,t i mpulî ncet ăsămaiexi st e.Ochi idecul oar ea ambr eiseî nt î l ni r ăcuceicenuşi işici ni smulpr i mi l orf uî nl ocui t deui mi r e.Capull uiJar edcobor îspr eall uiLaur eni mper cept i bi l . Ti mpdeof r acţ i unedesecundă,eaavui mpr esi acăer apecal e săosăr ut e.Buzel eeiumedesedepăr t ar ădi npr opr i evoi nţ ă. Eanuşt i acăt ocmaiacelgesti nvol unt arî lf ăcusăser et r agă î ncar apaceabat j ocur i ipecar eof ol oseadr eptpr ot ecţ i e.I r oni a r ăciaceiochicar ef useser ăpl i nidecăl dur ăşiLaur enobser vă i medi atschi m¬bar ea.Elî iapăsăpi ept ulşimait ar e,darf ăr ă t an¬dr eţ eadedi nai nt e. Eaî iî ndepăr t ămî nabr usc. -Cesaî nt î mpl at ,domni şoar ăHol br ook?Am vr utsăvăd doarcî teceasul , spuseelzî mbi ndi r oni c. Ea î ii gnor ă cuvi nt el e pl i ne de sar casm şiî ncer că să î şi r ecapet eechi l i br ulî nl umeacar eseî nvî r t ea. -Văr og, domnul eLocket t , am mul t ăt r eabă. Deceî ibăt eai ni maat î tdet ar e?Par căodur eat otpi ept ul .Nu semaiput eaui t ani cil aacelchi pspl endi d,ni cil aochi iacei ade ~47~
FOCURIASCUNSE uncăpr uiaur i u.Decenupl eca?Decenuvoi acaelsăpl ece? Elsedepăr t ăpuţ i nşit r aseadî ncdi nt r abuculpecar e,pî nă at unci , î lţ i nuseî nmî nă. -Bănui esccăosănevedem l aci nă, spuseelat unci . Nuar uncăni ciopr i vi r eî nur măcî ndseî ndr ept ăspr ecamer a l ui .Laur ensedusel auşă, ameţ i t ă, şioî nchi se.
~48~
Sandr aBr own
Capi t ol ul5 Seaf l au cu t oţ i iî n sal onuldel î ngăsuf r ager i e.Laur en l e auzeagl asur i l eî nt i mpcecobor a.Nunumaicăt r ebui asăî ndur e pr i maeici năî npr ezenţ al uiJar edLocket t ,darEl enaî ispusese căveni ser ăt r eioaspeţ iî nsear aaceea.Unuler adomnulWel l s, î n compani acăr ui aeasesi mţ eaoar ecum bi ne,căcil uaser ămasa î mpr eunămaimer eu.Cei l al ţ idoier auni şt eoamenii mpor t anţ i di nAust i n. Rochi aî if oşneaf r ecî ndui sedepi ci oar ecî ndst r ăbăt uhol ul mar e.Î ier agr oazăsăi nt r eî nsuf r a¬ger i e.Fapt ulcăaveasăi cunoascăpeaceioamenii nf l uenţ idi ncapi t al ast at ul uier adest ul det ul bur ăt or ,daradevăr at ulmot i valnel i ni şt i ieiî lconst i t ui a Jar ed Locket t .Î nt î l ni r ea l orde dupăami ază,î n camer a ei ,o zăpăci se. Pur t ăceamaibunăr ochi eaei ,di nt r omăt asebl eu.Gul er ul î nal tşimî neci l est r i mt eer aut i vi t ecudant el ăcr em.Ci ngăt oar ea er at otdecul oar ecr em şier aî mpodobi t ăcuunt r andaf i rde măt aser ozpr i nsî npar t east î ngăat al i ei . Rămaseî npr agagi t at ă, pr i vi ndui . Ol i vi aşiCar soner auconcent r aţ iasupr aunorhăr ţ ipecar ecei doibăr baţ idi ncapi t al ăl eî nt i nseser ăpeomăsuţ ăj oasă.Toţ i pat r ul est udi aucuf oar t emar eat enţ i e. Jar edst ăt eat ol ăni tî nt r unf ot ol i u,cupi ci oar el el ungiî nt i nse şicu gl eznel eî ncr uci şat e.Exami naconţ i nut ulunuipaharde cr i st alcui nt er esulunuichi mi st .Li chi duldecul oar eaambr eise pot r i veaper f ectcuochi il ui . î ncăper eaer aî ncăodovadăabunul uigustalOl i vi ei .Er a l umi nat ădel ămpidest i cl ăacoper i t ecugl obur imat e.Canapel el e şif ot ol i i l e,ar anj at ear moni os,er aut api ţ at ecudamascî ncul or i past el at eşiseasor t audemi nunecudr aper i i l e.Uncovorper san ţ esutî n acel eaşinuanţ e de ver de,aur i u şibejexi st ent eî n î ncăper e, acoper eaomar epar t edi npodea. ~49~
FOCURIASCUNSE Toat e vazel e,scr umi er el e şit abl our i l ef useser ă al ese şi ar anj at ecuceamaimar egr i j ă.Er aoî ncăper epl ăcut ă,dar ,caşi f emei acar eodecor ase, duceal i psădecăl dur ăşivesel i e. Car sonWel l sf upr i mulcar eoobser văpeLaur enşii medi atse r i di cădepeunscaun, ducî ndusespr eeacubr aţ el eî nt i nse. -Domni şoar ăHol br ook,ar ăţ ideadr ept ulmi nunatî nsear a aceast a. Î nt ot deaunasepur t asecueacuuncaval er i sm car eer al af el dedemodatşideexager atcaf avor i ţ i isăi ,darLaur enî iapr eci e zî mbet ul debunveni tşi î izî mbil ar î nduleit r emur ăt oar e. -Bunăsear a, domnul eWel l s. -Vi nosăt epr ezi ntoaspeţ i l ornoşt r i , zi seel , l uî ndodebr aţşi conducî ndospr eceidoibăr baţ icar est ăt eauî npi ci oar el î ngă masa l a car e di scu¬t aser ă maiî nai nt e.Domni şoar ă Laur en Hol br ook, per mi t emisăţ i ipr ezi ntpedomnulPar kerVandi verşi pef i ulsău, Kur t .Domni l or , domni şoar aHol br ook. Laur enî isal ut ădi ncappef i ecar ecî ndr ăspunser ăpr ezent ăr i i . Kur tVandi verî il uămî naî nt r al ui ,i or i di căşisăr ut ăaer ull a cî ţ i vacent i met r ideea. -Est e o adevăr at ă onoar e să cunosc o f emei e at î tde f r umoasăai ci , î nCor onado.Oonoar eşiosur pr i ză, zi seelşiochi i al başt r iî il i căr i r ăî nl umi nacal dă. Unzgomotgr osol anşibat j ocor i t orseauzideodat ă, dart oat ă l umeaî li gnor ă.Tot uşir oşeaţ adi nobr aj i il uiLaur endevenişimai put er ni că. -Ne mî ndr i m cu f r umoasel e noast r et exane,domni şoar ă Hol br ook,darse par e că t oat e au veni tdi nl ocur ipr ecum Car ol i nadeNor d.Par cădeacol oaspusCar soncăsî nt eţ i , nu? Tî năr ulVandi vercont i nuasăiţ i nămî na,darî nt i mpceelî i f ăceaacel compl i mentLaur enşi ot r aseuşor . -Da. Di n Cl ayt on,Car ol i na de Nor d. Vă mul ţ u¬mesc, domnul eVandi ver . -Bunăsear a, Laur en.Dor eşt ipuţ i nsher r y? Ol i vi aî ivor beapent r upr i maoar ă.Er aî mbr ăcat ăî nnegr u, cel di nt î isemn de dol i u pe car e Laur en î lvăzuse l a ea după î nmor mî nt ar e.Oper echedecer ceinegr iî iî mpodobeauur echi l e ~50~
Sandr aBr own şini şt emăr gel et otnegr escl i peauî nt unecat edepecor saj ul r ochi ei .Er af r umoasă,darî nt r unf elpr i mej di os.Laur enopr i vea aşacum pr i veşt iof i ar ă-cuadmi r aţ i e, darşicupr udenţ ă. -Da, mul ţ umesc.Î mi punsi ngur ă, î ir ăspunseLaur en. -Nu,daţ i mivoi e,domni şoar ăHol br ook.Luaţ il ocşivăaduc eupahar ul ,spuseKur tl uî ndouşordecotşiconducî ndospr e unadi ncanapel e,dupăcar eseî ndr ept ăspr edul apulpl i nde băut ur i şipahar e. Laur enî şiar uncăpr i vi r eaf ăr ăsăvr easpr ebăr bat ult ol ăni tî n f ot ol i uşif ut ul bur at ăcî ndî iî nt î l niochi iaur i i .Ni cimăcarnuse r i di case cî nd apăr use ea.Cî tde nepol i t i cos!Pr i vi r ea l uier a apr oapeameni n¬ţ ăt oar e. Î şiţ i nur ăsuf l ar ea, t emî ndusecaelsănuf acăvr eor ef er i r el a dupăami azaaceea, darelr i di căpa¬har ulî nl umi năşi , st udi i ndul cuat enţ i e, spuseext r em depl i ct i si t : -Bunăsear a, domni şoar ăHol br ook. Î ir ost i numel ecapeoi nsul t ă. Kur tî iî nt i nsepahar uldesher r yşieasor bipuţ i n,hot ăr î t ăsă nuimaideaat enţ i el uiJar ed.Kur tseaşezăl î ngăeaşiî ncepusă ipunăî nt r ebăr iî nl egăt ur ăcuvi zi t aî nTexas,Eaî ir ăspunsecî t put udevag,căcii nt er esull uiof ăceasăsesi mt ăst î nj eni t ă. Tr upull uimasi vocupaomar epar t edi ncanapeaşieat r ebuisă f acăunef or tt er i bi lpent r uanulat i nge.Cumul t ăî ndemî nar e, î ndepăr t ădi scuţ i adel asi ne. -Cef eldeaf acer i f aceţ i , domnul eVandi ver ? Par căOl i vi aşiCar sonf ăcuser ăr ef er i r eî nt r osear ăl anumel e deVandi ver , darnuî şiaduceaami nt ecespuseser ă. -I nvest i ţ i i . Eaî lpr i vinedumer i t ăşielr î seuşor . -Totf el uldei nvest i ţ i i-Î ncăif er at e, cher est ea, vi t e.Î npr ezent vr em săaducem el ect r i ci t at eaî nacest eor ăşel e. -Î nţ el eg, spuseLaur en, deşinupr i cepeadel oc. Car soncont i nuăconver saţ i aspunî ndceeace consi der aelcăest eopovest eamuzant ă.Cucoadaochi ul ui , Laur en î lvăzu pe Jar ed r i di cî nduse,ducî nduse l a buf etşi umpl î nduşidi nnoupahar ulcuwhi s¬ky.Deodat ă,Ol i vi asuger ă ~51~
FOCURIASCUNSE săsemear găl amasă.LuiLaur enisepăr ucăpr opuner eaaceea sunacaunor di n.Sauoameni nţ ar e. Seui t ăl aOl i vi aşiovăzust r ăpungî nduşif i ulcupr i vi r ea. I nt enţ i onat ,Jar eddădupegî tconţ i nut ulpahar ul uişiî şipuse al t ulpecar eî ll uăî nsuf r ager i eî mpr eunăcucar af adecr i st al . Dacămaiobser vaser ăşial ţ i ischi mbulost i ldi nt r emamăşif i u, nuoar ăt ar ă.CeidoiVandi verr î ser ăcupof t ădepovest i r eal ui Car sonî nt i mpceseî ndr ept auspr esuf r ager i e. Ol i vi aşiCar sonst ăt eauf i ecar eî ncî t euncapătalmesei , avî nduipeLaur enşipeKur tdeopar t eşipeJar edşiPar kerde ceal al t ă.Jar edseaf l achi arî nf aţ al uiLaur en.Cî ndseaşezăî i ar uncăopr i vi r el eneşă, dar ^ chi puiî ier acompl eti nexpr esi v. Î nt i mp cemasaer aser vi t ădeRosa,car er enun¬ţ asel a f ust el eeivi ucol or at eşil abl uzal ar gă, î nf avoar eauneiuni f or me al be, Laur enî ist udi epeceidoiVandi ver . Par keraveaof aţ ăcer t ăr eaţ ă,apr oapebr ut al ă,şiochi il ui al başt r ipăt r unzăt or iar uncaupr i vi r ii uţ ipr i nî ncăper e, depar căar f icăut atsecr et eascunseGl asulşipur t ar eaî ier aupol i t i coase, deşiLaur en bă¬nui a că r ecept a numaiceea ce consi der a i mpor t antexcl uzî nd cel el al t el ucr ur icar eer au spusecaf i i nd l i psi t edeî nsemnăt at e.Tr upulî ier asol i dşigr as.Mî i ni l edol of ane, cudeget ecani şt ecî r naţ it r andaf i r i i ,şil eţ i neaî mpr eunat epe bur t ă at uncicî nd nu l ef ol osea.Acea at i t udi ne r el axat ă er a cont r azi sădeochi il uivi oi . Kur ter amaiî nal t , dart otsol i d.Ochi il uier aul af eldeagr esi vi caait at ăl uisău,daraveadouăgr opi ţ eadî ncicar eapăr eauşi di spăr eaudupădor i nţ ăşicar eî iat enuaubel i ger ant af eţ ei .Păr ul bl ond,t otcaalt at ăl uisău,er aaspr uşisî r mosşiî iacoper ea capulcaobonet ăst r î nsă.Dat or i t ăf apt ul uicăer aar sdesoar e, spr î ncenel eî ipăr eauapr oapeal be. DeşiceidoiVandi vercut r ăsăt ur idet eut onif useser ăf oar t e pol i t i coşicu ea,Laur en er a,i nst i nct i v,pr ecaut ăf aţ ă de ei , Compor t ament ull orer apr eaci zel at ,conver saţ i apr eael ocvent ă şiat i t udi nea l or ,pr ea umi l ă.Î nt r eaga l orpur t ar e păr ea pr ea r epet at ă pent r uaf isi ncer ă.Cî nd sur pr i nse pr i vi r ea l uiKur t asupr a ei ,secut r emur ăf ăr ă să vr ea.Expr esi al uil acomă î i ~52~
Sandr aBr own ami nt eadeceaal uiWi l l i am. Jar edvor bif oar t epuţ i n, numî ncăapr oapeni mi cşibăudest ul demul t .Răspundeamor măi tcî ndci neva,iseadr esaşinui ni ţ i a ni cioconver saţ i e.Laur ensesi mţ east î nj eni t ăsubpr i vi r eal ui at ent ăşist ăr ui t oar e.Aveai mpr esi acăochi iacei ai mpl acabi l inu opăr ăsi r ăni ciocl i păcî tst ăt ur ăl amasă. Dacăl uiLaur enci naisepăr upl i ct i si t oar e, l uiJar edisepăr u i nt er mi nabi l ă.Î idi spr eţ ui a peceidoiVandi verşiambi ţ i al or acapar at oar epecar eî ncer cauî nzadarsăoascundăpr i nt r o conver saţ i eabi l ăşibunemani er e.Jar edur at oat ef or mel ede pr ef ăcăt or i eşimi nci ună.Şipăpuşaast adepor ţ el andi nf aţ amea eexper t ăî naşaceva, î şispuseelcuci ni sm. Î ncer căsăoi gnor epeLaur en,dar ,pî năl aur mă,r enunţ ăl a acelef or tşiost udi e,vr î ndsăsedumi r eascăî nl egăt ur ăcuea. Recunoscu î n si nea l uică nu er a del oc cum se aşt ept ase. Absol utdel oc,Şil uiJar ed nuipl ăceau sur pr i zel e.Deaceea f usesef ur i ospeBenî nsear acî ndacest amur i se. Nu, r ef uzsămăgî ndescl aast a, î şispuseel . Laur enmî nui at acî mur i l ecuf oar t emul t ăuşur i nţ ăşiJar edf u f asci natdemî i ni l eei .Păr eaumoişidel i cat e.Deget el eer aul ungi şisubţ i r işicuunghi ioval et r andaf i r i if r umosî ngr i j i t e.Lacese aşt ept aseel ?Lal acr oşu? CespuseseBen?Ah,da.Er api ani st ă.Jar edchi cot iî nsi nea l uişisegî ndicuner uşi nar el aoact i vi t at emul tmaipl ăcut ă pent r uacel emî i ni .Apoi , seî nt r ebădacăf emei aaceeaşt i aast f el del ucr ur işihot ăr îcănu.Î ivăzuset eamadi npr i vi r edupăami ază, cî ndoat i nsese.Er asi ncer ă.Tocmaiaceeaer apr obl ema. Ri di căgenel ecat i f el at ecar eî iascundeauochi işipr i vispr eel . Ocl i pă,î isusţ i nupr i vi r ea,dupăcar eşi of er ir epede.Î şidădea seamadecef usesevr ăj i tBen.Unbăr batseput eaî necaî nacei ochidecul oar eapor umbel ul uiî nai nt esăşideaseamacăse scuf undă.Şişt i aşicum săif ol osească.Nuî ţ iar uncani ci odat ă opr i vi r edi r ect ă,cinumaipef ur i ş.Er adeaj unscasăt ef acăsă î nnebuneşt i . Hot ăr îcăaveapr eamul tpăr .Er apr eagr eupent r uf aţ aşi t r upuleidel i cat e.Tot uşiî ist ăt eabi necuacelcocdi ncr eşt etşi ~53~
FOCURIASCUNSE cuşuvi ţ el ecar eî iî ncadr auchi pulşicar epăr eaumaif r agi l edecî t por ţ el anulf ar f ur i i l ordi ncar emî ncau. Î şicobor îpr i vi r eaasupr aceasul uideaurpr i nsî npi ept .Sef oi pescauni ncomodşi , f ăr ăsăşideaseama, î şiumezibuzel ecî nd seui t ăl api ept ulacel acar eseî năl ţ aşicobor auşor .I ndi f er entce al t cevaarf if ostf al sî nl egăt ur ăcuea-voceabl î ndă,pur t ar ea ci udat ă,mot i vulpent r ucar eî lur masepeBenat î t adr um -un l ucr uer ar eal .Î ncăî imaisi mţ easî nult ar esubpal mă.Mî naî i t r emur ă uşorcî nd î şiumpl u di n nou pahar ulcu whi sky şi băr băţ i ar ef uzăsăiser el axeze. Arf it r ebui tsăpl ecei medi at .Arf it r ebui tsăî ncal ecepe Char gerşisăseducăî nPuebl opent r uot ăvăl eal ăbunăî nf î ncu ot î r f ă.Darnuvoi acuade¬văr atacestl ucr u.Şt i acăpr i vi r eal ui i nsi st ent ăost î nj eneapeLaur en.Chi ardacănuer aodi st r acţ i e pr eamar eî nsi ne,st î nj eneal aeier adeaj unspent r ualf acesă r ămî nă. Î nt or cî nduseî nsal ondupăci nă, Car sonspuse: -Păcatcănuaiunpi an,Ol i vi a.Laur ennearf iput utcî nt a ceva. -Mar epăcat .Mi arf if ăcutmar epl ăcer esăt eaudcî nt î nd, zi seKur tcar eer af oar t eapr oapedeLaur en. -Ceanumet ea adusî n Texas,domni şoar ă Hol br ook?o î nt r ebăPar kerVandi ver .di nt r odat ă, dupăceseaşezar ă. Pemoment , Laur ennuî şigăsicuvi nt el e.Şiaceiochial başt r i , păt r unzăt or i , păr eausăopr ovoace. -Laur enesor aunui adi ncol egi il uiJar eddel aHar var d.Jar ed af ostl af ami l i aHol br ookî nt r unadi nvacanţ e, aşacăam vr utsă l er ăspl ăt i m ospi t al i t at ea.Di nmomentcef r at el eeisacăsăt or i t , am i nvi t at opeLaur en.Benaadusocuelcî ndaveni tdel aNew Yor k. Laur enseui t ăl aOl i vi aneveni nduisăcr eadăcăput easă mi nt ăcuat î t auşur i nţ ă.Femei aî izî mbişi cont i nuă: -Mi af ostdeunmar eaj ut ordecî ndsast i nsBen.Nuşt i uce maşf if ăcutf ăr ăea. Ui mi r eal uiLaur en set r ansf or măî nf ur i e.Cum î ndr ăznea Ol i vi asămi nt ăast f elî npr i vi nţ aei ?Nuaveani cidecesăif i e ~54~
Sandr aBr own r uşi ne, ni cipent r ucesăsescuze! -Numiami nt escsăof ivăzutl aî nmor mî nt ar e,spusePar ker cuşi r et eni e. -Af ostcopl eşi t ădedur er e.Saat aşatf oar t emul tdeBenî n t i mpulcăl ăt or i ei .Naşf ivr utsăt r eacăpr i nt r unasemeneachi n, spuseOl i vi asi mpl u. -Lesnedeî nţ el es.Şieuam si mţ i tl af elcî ndamur i tmama, şopt i Kur tbăt î nduimî nauşor , dareaşi or et r aser epede. Car sonschi mbăsubi ect ul . -Povest eşt enedespr ecent r al aast ael ect r i căpecar evi sezi săoconst r ui eşt i , Par ker . -Nuiunvi s,Car son.Avem degî ndsăocon¬st r ui m,î nt r un f elsaual t ul .Bi neî nţ el es,am dor isănebucur ăm despr i j i nul f ami l i eiLocket t . -Cesevaî nt î mpl acucompani adeel ect r i ci t at ecar eexi st ă dej aai ci ?î nt r ebăOl i vi ar ef er i ndusel aocent r al ămi căaf l at ăî n pr opr i et at eal uiOr vi l l eKendr i ck. Laur en o auzi se di scut î nd cu Car son despr e acestl ucr u. Cent r al aof er eael ect r i ci t at eal ocui t or i l oror aşul uiCor onadoî n f i ecar esear ăî nt r eor el eşaseşiunspr ezece.Dest uldeci udat , casaLocket tnuer aî ncăr acor dat ăl ar eţ eauael ect r i că. -Vadaf al i ment ,f ăr ăî ndoi al ă,r ăspunsePar ker .Noivom of er icur entel ect r i cdouăzecişipat r udeor edi ndouăzecişi pat r u.Kendr i cknuvaput ear ezi st aconcur enţ ei .Î nt r obunăzi , f oar t ecur î nd, t ot ulvaf uncţ i onapebazădeel ect r i ci t at e. Kur tseapl ecăspr eLaur enşioî nt r ebă: -Ce păr er e ai despr e cur ent ul el ect r i c, domni ¬şoar ă Hol br ook? Toat epr i vi r i l eseî nt oar ser ăspr eeaşiezi t ăpuţ i nî nai nt esă r ăspundă. -Cr edcăeur î t . Văzî ndul echi pur i l eşocat e, segr ăbisăexpl i ce. -Î nţ el eg că e nevoi e de elşisî ntde acor d cu domnul Vandi vercăvom devenif oar t edependenţ ideel ,dareuunacr ed căeur î t .Pr ef erl umi nacal dăal ămpi icugaz. -Oadevăr at ăr omant i că, spuseKur tdî nddi ncapapr obat or . ~55~
FOCURIASCUNSE -l auzi , i auzi . Acel ecuvi nt ecaust i cecăzur ăcani şt epi et r eî nî ncăper e. Toat ăl umeaseui t ăl aJar ed,car eî şir el uasepozi ţ i adi nf ot ol i u. Er apr i maoar ăcî ndspuneacevadecî ndt er mi naser ădemî ncat . -Mari nt er esaşipăr er eat aî nl egăt ur ăcuaceast ăchest i une, Jar ed, spusePar ker . -Păr er eameaesăt er mi năm cupr ost i i l eşisăaj ungem l a mi ezulpr obl emei , domnul eVandi ver , spuseelcudur i t at e. -Şicar ecr ezit ucăe„ mi ezulpr obl emei ” ? Jar edser i di cădi nf ot ol i u,sedusel abuf et ,î şiumpl upahar ul cuwhi skyşiabi adupăaceeaseî nt oar sespr ePar ker .Laur en obser văcî tdeper f ectî iveneacost umulnegr udi nl î nă.Gul er ul al balcămăşi icont r ast aput er ni ccuchi pulsăuî nt unecat ,car e deveni sef oar t eî ncr unt at . - Mi ezulpr obl emeie că vr eţ isă const r ui ţ io cent r al ă el ect r i căcevadi st r ugeaf acer eaal t cui va.Pent r ual i ment ar ea acest eicent r al e, aveţ inevoi edeapă.Ceamaiaccesi bi l ăsur săse af l ăpepr opr i et at eaf ami l i eiLocket t .Pî năai ciam dr ept at e? -Rel at ar eat aepuţ i ndenat ur at ă,dar ,î nl i ni imar i ,acest ae pl anul ,spusePar kercal m,deşichi puliseî nr oşi sedi nnouşi deget el edol of anepi păi auf ur i oasebuzunăr el ulpent r uceascar e iseî nt i ndeapest ebur t ă. -Cesevaî nt î mpl acut oţ ioameni icar edepi nddeaceast ă sur sădeapăcî ndosăvi idumneat aşiosăr i di ciunbar aj ?Cei di nf ami l i aLocket tsî ntf oar t egener oşicuapal or .E,î nt r adevăr , osur sădeveni t , dar , uneor i , t at apr i meacî t eunmi el , doicapl at ă, al t eor ichi arşinumaiuncoşdepor umbdel avr eunf er mi ercar e naavutor ecol t ăbună.Chi arî nai nt ecal egi l ef unci ar esăi nt r eî n vi goar eacum cî ţ i vaani ,Benl epr omi t eaf er mi er i l orcar eaveau ani mal epuţ i nesăl eadapepepr opr i et at eanoast r ă.Ceseva î nt î mpl acuaceşt ioamenicî ndvorr ămî nef ăr ăapă? Laur en ascul t a cur i oasă.Di scur sull uiJar ed er af oar t e el ocvent .Spr î ncenel el uist uf oaseî iami nt eauat î tdemul tdeBen. Pur t ar eal uinumaier adel oci nsol ent ă. - Domnul eLocket t . . .Jar ed,spusePar kerr ăbdăt or ,poat ecă euî nţ el egl umeaaf acer i l ormaibi nedecî tt i ne.Î ndef i ni t i vam ~56~
Sandr aBr own t r ei zecideaniî npl us.Î nor i ceaf acer e, uni icî şt i gă, al ţ i ipi er d.Aşa eeconomi a. -Nusî nti di ot , Vandi ver .Aşacănuinevoi esămivor beşt ica şicum aşf i , zi seJar ed.Am odi pl omăî ncomer ţdecar emamae f oar t emî ndr ă.Ter ogsăcont i nui .Cr edcăosăpotţ i nepasulcu dumneat a, adăugăelr i di cî ndpahar ulî nsemndesal ut . -Foar t ebi ne,at unciosăvor bescdeschi s,zi sePar ker .Voi vr eţ iceva, noivr em ceva.Osăf acem unt î r g.Cal eaf er at ăpent r u cent r al ael ect r i că.Ambel epăr ţ iorsăai băext r em demul tde cî şt i gat . -Par ker , nucr edcăene. . . -Nulî nt r er upe, Car son, spuseJar edcuaspr i meşiLaur enf u sur pr i nsăcî ndî lvăzupeCar sonconf or mî nduse.Aj ungem l a par t ea cea bună.DomnulVandi verşif i ul ,spuse el ,r ost i nd ul t i mulcuvî ntpeunt oni r oni c,auveni tt ocmaidel aAust i ncuo schemădet al i at ăTr ansPl ai nsRai l r oadauneicăif er at ecar esă aj ungăpî năî nCor onado. Făcuopauzăşil uăoî nghi ţ i t ur ăzdr avănădewhi sky. -Naşvr easăcr edcăşi aupi er dutt i mpul . Laur en ur măr ea t ot ul f asci nat ă. De f i ecar e dat ă cî nd deschi deagur a,băr bat ulacel aer aşimaieni gmat i c.Cowboy, absol ventalUni ver si t ăţ i iHar war d, om deaf acer i ? -Vandi ver ,cont i nuăJar ed,Ker r vi l l ear ecal ef er at ădeanide zi l e.Cor nf or tşiFr eder i cksbur gsî ntpecal edeaaveauna.Cu vi t el enoast r eşicucar i er el edepi at r ă, dececr ezicăavem nevoi e deaj ut or ul vost r ucasăobţ i nem ocal ef er at ă? -Tacidi ngur ă, Jar ed.Eşt ibeatşinej i gneşt ioaspeţ i i , ser ăst i Ol i vi aalcăr eichi per aomascădef ur i e. -Nuini ciopr obl emă, Ol i vi a.Apusoî nt r ebar esi mpl ă, i areu î ivoidaunr ăspunsl af eldesi mpl u, zi sePar kerşif ăcuouşoar ă pl ecăci unespr eeaî nai nt edeaseî nt oar cespr eJar ed.Ben Locket ta f ostun om r espect atî n acestst at .Un om f oar t e put er ni c.Nuinevoi esăţ ispuneuast a.Tot uşi ,anidezi l eaf ost i ncapabi lsăaducăocal ef er at ăpî năî nCor onado. -Ast a pent r u că na vr utsăiexpl oat eze pe ceicar eî i r espect au!st r i găJar ed. ~57~
FOCURIASCUNSE -Or i car earf imot i vel eeşecul ui , t otnuaveţ iocal ef er at ă.Di n î nt î mpl ar eam omul ţ i medepr i et eniî nComi si aCăi l orFer at e. Dacăl espuncăer i scantsăseconst r ui ascăol i ni epî năî n Cor onado. . . Ri di cădi numer i expr esi v. -Pedeal t ăpar t e, dacăl espuncăarf icevacar enearaduce mar icî şt i gur i ,orsăf i eî ncî nt aţ isăapr obeconst r ui r eauneicăi f er at e.Dacăunom at î tdei nf l uentcat at ălt ăunar euşi tacest l ucr uf ăr ăaj ut or ul meu, cum aidegî ndsof acit u? At unci ,puţ i ndi nar oganţ aşiî nf l ăcăr ar eal uiJar edsest i nse. Î şipusepahar ulpemăsuţ ăşiî lpr i vipePar kerî ndel ung.Acest aî i susţ i nupr i vi r ea, î nmodl i mpedeeval uî nduşiduşmanul . Cal m, Jar edî ispuseapr oapeî nşoapt ă: -Eşt iunt i căl os. -Da, sî nt , zi sePar kerî nt unecatl af aţ ă. ApoiJar edî şiî ndr ept ăpr i vi r eaî nsuf l eţ i t ădeal coolspr eKur t , car et ăcuseî nt otacestt i mp. -î ncazulăst a,măî nt r ebceeşt it u,spuseJar eddi spr eţ ui t or , dupăcar eseui t ăl aLaur en, l amamal uişil aCar son. Pe chi pull uise ci t idezgustşir esemnar eî nai nt e să se î nt oar căşisăi asădi nî ncăper e,ci zmel el uinegr eşil ust r ui t e căl cî ndapăsatpepodeauadel emn.Cî t evasecundemait î r zi u, uşadel ai nt r ar eseauzit r î nt i nduse. Di pl omatcaî nt ot deauna, Car sonspuse: -Par ker ,Kur t ,t r ebui esăaveţ ir ăbdar ecubăi at ul .Abi aşi a pi er dutt at ăl .Moar t eal uiBenl aaf ect att ar emul t . - Dacăarf iunbăi at ,i aşput eat ol er acompor ¬t ar ea,zi se Par ker .Dareunbăr batdet r ei zecideanicar esecompor t ăcaun copi l .Ol i vi a, arf ibi nesăcl ar i f i cil ucr ur i l ecuel .Dacănusepoat e cont apespr i j i null uiî naceast ăaf acer e,at uncinumaif acem ni mi c.Fi ult ău e moşt eni t or ull uiBen şit oat ăl umea va f i cur i oasăsăvadăcum sedescur că.Dacăseaudecănuşipoat e st ăpî niner vi işiobi cei ur i l epr oast e, zi seelar uncî ndopr i vi r epl i nă deî nţ el esspr ebuf et , at uncinupotsăf i udeacor dcuoaf acer eî n comundet eamăsănumipi er dcr edi bi l i t at ea. -î nţ el eg,Par ker ,spuseOl i vi aşiochi ieiver zier aul af elde ~58~
Sandr aBr own r ecişidedur icasmar al del e.Jar edvagî ndicanoi ,î nt ot deauna seî nt î mpl ăaşa. Laur enf ui r i t at ădesi gur anţ aOl i vi ei .Jar eder aunom mat ur car espuseseni şt el ucr ur ii nt er esant e.Si mţ iuni mbol ddeal apăr a, darbi neî nţ el escănuput easăof acă. -Ar eor eput aţ i eî ngr ozi t oar epent r uact i vi t ăţ icar enupotf i menţ i onat eî npr ezenţ adomni şoar eiHol br ook, i nt er veniKur t . -Muenevoi esămispuneţ icar esî ntcal i t ăţ i l esaudef ect el e f i ul uimeu, domnul eVandi ver , zi seOl i vi acur ăceal ă. -Nu, doamnăLocket t .Nam vr utsăspundecî t . . . -Cr edcăart r ebuisăpl ecăm,î şiî nt r er upsePar kerf i ul .Am avutodi scuţ i ei nt er esant ă.Osăst udi em cuat enţ i epr opuner ea şiosăcî nt ăr i m el ement el ei mpl i cat e. Ser i di căşisedusel aOl i vi a, l uî nduimî naî nt r al esal e. -Î ţ imul ţ umescpent r uosear ămi nunat ă,Ol i vi a.Ci naaf ost excel ent ă.Car neavi t el orLocket tei ne¬gal abi l ă. -Sî ntsi gur ă că o să l ucr ăm î mpr eună pe vi i t or ,Par ker . Pl anur i l et al esevorput eapuneî napl i car ef ăr ăpr obl eme.Te asi gur . -Sper . Kur tî iur ăî n şoapt ă noapt e bună l uiLaur en şi ,de dat a aceast a, cî ndî ir i di cămî na, i oat i nseuşorcubuzel el uicăr noase. Eaavunevoi edet oat ăst ăpî ni r eadesi necasănu§i ot r agă r epedeşir ăsuf l ăuşur at ăcî nduşaseî nchi seî nur macel ordoi Vandi ver . Car son,Ol i vi aşiLaur en seaf l au î n hol .Rest ulcaseier a cuf undatî nt ăcer e.Laur enseî nt oar sespr eOl i vi aşioî nt r ebă br usc: -DoamnăLocket t , deceaţ imi nţ i tî nl egăt ur ăcumi ne?Maţ i f ăcutuncompl i cef ăr ăvoi ameal aaceast ămi nci ună. Er aui mi t ădepr opr i aiî ndr ăzneal ă,darsi nce¬r i t at eaf ăcea par t edi nf i r eaei . - Făr ăvoi at a?î nt r ebăOl i vi aşispr î ncenel eisear cui r ăca douăar i pinegr e.Aif iput utsănegichi arat uncişisăl espui adevăr ul .Darnaif ăcut o.Am cr ezutcă ţ i aidatseama că var i ant a mea er a mul t mai pl auzi bi l ă şi mai puţ i n. . . ~59~
FOCURIASCUNSE compr omi ţ ăt oar e. Laur enseui t ăl aCar son, car eî şipr i veapant of i işinuî iof er ea ni ciunaj ut or .Î şiî ncr uci şăbr aţ el est r î nsşiî şimuşcăbuzel e. Pr i muleii nst i nctf usănegedi nnoui nsi nuar eacăeaşiBen Locket tarf if ostcevamaimul tdecî tpr i et eni , darseabţ i nu. Douăl uni .Tr ebui asăst eacelpuţ i ndouăl uni .Apoi . . . Sescuzăr epedeşiur căî ncamer aei . Car sonst ăt eaî npat ulcubal dachi nşiopr i veapeOl i vi acar e i eşidedupăpar avan, t r aver sî ndgoal ăî ncăper ea. Nuî ncet asălui mească.Şt i acăt r ebui esăai băvr eoci nci zeci şici ncideani ,i arcor puleisuper bî icont r azi ceavî r st a.Cî ndî şi l ăsăpăr ulpespat eî ivăzusî ni it ar işipl i nir ef l ect aţ iî nogl i nda mar e mobi l ă.Bur t aî ier a pl at ă,i arpul pel e nu aveau acea gr eut at ecar el esupăr apemaj or i t at eaf emei l orî nt r edouăvî r st e. Şol dur i l eî ier auî ngust eşiî nt i nse, i arpi el eadepef eseer anet edă şineî ncr eţ i t ă. De f i ecar e dat ă cî nd o vedea ast f el ,eler a dur er os de conşt i entdepr opr i ulsăuf i zi cdel ocat r ăgăt or .Făr ăvest ast r i mt ă, pi ept ulşibur t aî ier au l ăsat e,i ar pi ci oar el e scur t e ise î ngr oşaser ăcuvî r st a.Car sonî şii nvi di aî nt ot deaunapr i et enul , pe Ben,pent r u cor pull uiî nal tşibi ne f ăcut .Const r ucţ i a aceea put er ni căşipăr uldesşial bsuci ser ăcapet el ef emei l orchi arşil a ovî r st ădest uldeî nai nt at ă. Net ul bur at ădepr i vi r eal uist ăr ui t oar e, Ol i vi aseduseşist i nse l ampacugazdepenopt i er ă.Of t ăobosi t ăcî ndî şicuf undăcapul î nper napar f umat ă. -Aif ostgr ozavăî nsear aast a,dr agamea.Sî ntconvi nscă eşt iepui zat ă,spuseelmî ngî i nduipăr ulbogatcudeget el el ui scur t eşigr oase. -Ti căl oşi i ,spuseeaf ur i oasă.Şt i ucăsî nt em l apămî ntşine l ovesccupi ci oar el ecî tsî nt em î npozi ţ i aast a.Dacănaşf ivr ut at î tdemul tcal eaf er at ă,ni cinaşf ist atdevor băcunemer ni cul ăst adeger man. Car son er a obi şnui tcu l i mbaj ulacel a şier a bucur os că vor beaast f elnumaiî npr ezenţ al ui .O l uadr eptunsemnde î ncr eder e. ~60~
Sandr aBr own -Şt i u, dr agamea.Vat r ebuidoarsăj ucăm dupăcum necî nt ă eiovr eme.Am maif ostnevoi ţ isăf acem asemeneasacr i f i ci işi al t ădat ă, dart ot deaunaam avutdecî şt i gat . -Aşae, numaică, dedat aast a, ecevadeosebi tdesupăr ăt or . -Nut emaigî ndil aeiacum şiî ncear căsăt er el axezi ,spuse Car sonapr opi i nduseşimaimul tdeeaşimî ngî i nduiobr azul î nai nt edeaser i di caşideaosăr ut auşorpebuze;şt i acănuî i pl ăceausăr ut ăr i l eapăsat e. Cul cî nduşicapulcî tmaiapr oapedealOl i vi ei , Car sonî şil ăsă mî nasăal uneceî nj ospegî t uleişipepi eptşiî icupr i nsesî nul . Si ngur aeisar ci nănuî iî nchi sesel acul oar esf î r cur i l e,car eer au apr oapel af eldet r andaf i r i icaal euneif et i şcane.Cont i nuăsăse bucur edecar neaeif i er bi nt eşidesf î r cur i l eeit ar ipî năcî ndea î ncepu săsemi şt ener ăbdăt oar e.Agi t aţ i aaceeaî idădeade î nţ el escăt r ebui asăt r eacăl aacţ i une. Seur cădeasupr aeişinuî nt î mpi năni cior ezi s¬t enţ ăcî ndo penet r ăr epede.Pasi uneal uidevenidi nceî ncemaimar eşi aj unse l a or gasm î n cî t eva cl i pe.Ni ci odat ă nu î ncer ca să pr el ungeascămoment el edepl ăcer e.Ol i vi af useseî nvăţ at ăde mai cil aAcademi aUr sul i nel orî nor aşuleinat al , NewOr l eans, că doam¬nel ornul epl ăceaact ulsexual ,darcăî lt ol er aucao dovadăai ubi r i i .Car sonî nţ el egea.Dacăşi arf idor i tvr eodat ăsă obţ i năor eacţ i emaical dădi npar t eaOl i vi ei ,arf if osti nut i l . Pr opr i i l el uiexcl amaţ i ideext azer auî năbuşi t edeper nagr oasăî n car eî şicuf undăf aţ a. Pr i miomî ngî i er euşoar ăpeumărşioat i nger eabuzel orei , dupăcar eeasedespr i nsedi nî mbr ă¬ţ i şar eal ui .Î ncădi nzi ua aceea,di nur măcudouăzecideani ,cî ndeaî li nvi t asecompl et l i psi t ădeemoţ i esăif i eamant , nuiseper mi sesesăzăbovească pr eamul tî năunt r uleisausăsebucur edegol i ci uneaeidupă aceea. î nsear aaceea, cadeobi cei , easedăduj osdi npatşiseduse l abai e.Eloauzispăl î nduse.Cî ndseî nt oar seî ncamer ă,er a î mbr ăcat ăcuocămaşădenoapt eşiuncapot . -Car son, mi aveni toi dee, spuseea, pl i mbî nduseî ncoaceşi î ncol opecovor ulscumpdel api ci oar el epat ul ui . ~61~
FOCURIASCUNSE Elnuaveavoi esăşipet r eacăt oat ănoapt eacueaşiur at ot acelt i mppecar eeanuşi lpet r eceaî npat . -Da, dr agamea?spuseelr esemnat . Î şidăduseamadupăagi t aţ i acar eost ăpî neaşidupăexpr esi a depechi puleif r umoscăer acuf un¬dat ăî ngî ndur i .Î nsear a aceeat r ebui asăsemul ţ u¬meascădoarcuceeaceî iper mi sese dej a. Î iascul t ăpl anului mi t .Er aî ndr ăzneţ ,pr i mej di os,i mposi bi lşi , t ot uşi ,r eal i zabi l .Elobi ect ăî n pr i vi nţ a mot i vel or ,pr ot est ă î mpot r i vami j l oacel or , dar , caî nt ot deauna, f udeacor dcui deea.
~62~
Sandr aBr own
Capi t ol ul6 Î nt i mpceOl i vi aschi ţ apl anulcar eaveasăai băuni mpact dr amat i c asupr a vi eţ i il uiLaur en,f at aî ncer ca î n zadarsă adoar mă.Sef oi aagi t at ăşimi idegî ndur iî ir oi aupr i nmi nt e, t ul bur î nduipuţ i naseni năt at epecar ei zbut i sesăopăst r ezede cî ndsosi seî ncasaLocket t . Ol i vi aşiCar sonf or mauunpuzzl ecăr ui anuiput eadadecap. Cî nd avea i mpr esi a că o accept au aşa cum er a,cî nd avea senzaţ i acăr epr ezent auoameni nţ ar epent r uea.Car sonsepur t a f r umoscuea,darer ascl avulOl i vi ei .I arat i t udi neaacest ei af aţ ă deLaur ener ar ezer vat ăşir ece, pent r uanuspunemaimul t . CeidoiVandi veroî nspăi mî nt aser ă.Nuer aobi şnui t ăsăaudă di scut î nduseaf acer i ,i ar ° aspr i meal uiPar keroî ngr ozi se.Kur t er a, f ăr ăî ndoi al ă, l af eldel acom şideambi ţ i oscat at ăll ui . Gî ndull at î năr ulacel aof ăcupeLaur ensăsecut r emur epî nă şiî naşt er nut ulcal d.Er achi peşî nt r unf elbr ut al ,darcor pull ui sol i dî ipr ovoca r epul si e,i arvocea l uimi er oasă şipur t ar ea si mandi coasăî ist î r neaunel i ni şt e.Sesi mţ eaameni nţ at ădeel , darer aal tgendespai mădecî tceacar eost ăpî neacî ndseui t al a Jar edLocket t . Jar ed.Fi ull uiBener aundest r ăbăl atşiunt i căl os,unbeţ i vşi unaf emei at , aşacă, dececont i nuasăsegî ndeascăl ael ?Dece oi nt r i gaat î tdemul tt r upulî nal tşizvel tall uiJar ed?Decesi mţ ea dor i nţ adealat i nge? Dupăcef usesei ni ţ i at ăî nt ai nel esexul uisl ab,l avî r st ade unspr ezeceani ,şidupăceDor ot heaHar r i sî iexpl i caseî nmod r udi ment arf uncţ i uni l et r upul uiei ,educaţ i al uiLaur enî nceeace pr i veasubi ect ulsexual i t ăţ i if useseext r em dei nsuf i ci ent ă. Avea ci nci spr ezece anicî nd şi a datseama că un l ucr u mi st er i os,o combi naţ i e ci udat ă,at r ăgea cor ¬pur i l e băr baţ i l or spr eal ef emei l orşii nver s.Seaf l al aunpi cni cor gani zatî npar cul or aşul uiî n ci nst ea vet er ani l orcar eseî nt or ceau di nr ăzboi ul ~63~
FOCURIASCUNSE hi spano-amer i candi nCuba.St î ndl aumbr aunuicopacşici t i nd, at enţ i ai af ostat r asădeunt î nărsol datşidesoţ i al ui .Î icunoşt ea peamî ndoi .Secăsăt or i ser ăcunumaicî t evasăpt ămî niî nai nt eca elsăpl eceî nr ăzboi . St ăt eaual ăt ur il aumbr aal t uicopac.Nuvor beaşi ,t ot uşi , comuni cauunulcucel ăl al t .Sepr i veauadî ncî nochi .Mî nat i ner ei se af l a pe pul pa soţ ul uieimî ngî i ndui o uşorcu vî r f ur i l e deget el or .Laur enpr i vipef ur i şdedupăochel ar i ,cum elî iduse mî nal abuzeşiî isăr ut ăpal macupasi une,dupăcar ei oaşeză di nnoupepul pă, apăsî ndouşor . Di nt r unmot i vi nexpl i cabi l , i ni mal uiLaur enî ncepusăbat ăcu put er eşisi mţ iunvaldecăl dur ăî nt ott r upul .Sesi zăosenzaţ i e ci udat ăî npar t eai nf er i oar ăat r upul ui ,si mţ if ur ni căt ur iî nsî ni ,i ar sf î r cur i l eiseî nt ăr i r ăsubcămăşuţ ă.Er ast î nj eni t ăşir uşi nat ăcă aveaasemenear eacţ i iî nacel epăr ţ ii nt i meal ecor pul ui . Băr bat ulseapl ecăşiî işopt iceval aur echesoţ i ei ,car ezî mbi şiî ncuvi i nţ ă.Apoielser i di căşiî nt i nsemî napent r uaoaj ut asă ser i di ceşiea, şiosăr ut ăapăsat .Laur endescoper icăî ier agr eu săr espi r e. Ceidoiî şizî mbi r ă,seui t ar ăî nj urşipl ecar ăpeneobser vat e. Nuî şil uar ăr ămasbundel ani menişisepăr eacănumaiLaur en î ivăzusepl ecî nd. Acel esenzaţ i it ul bur ăt oar e,darpl ăcut epecar el esi mţ i secu aniî nur măcî ndasi st asel aunmomentdei nt i mi t at edi nt r edoi soţ if useser ăapr oapeui t at e,darr eveni r ăcuoul ui t oar ecl ar i t at e cî nd î lvăzuse pe Jar ed Locket tr ezematde t oculuşi iî n dupăami azaaceea.Dece? Î ivăzusebat j ocur adi npr i vi r eşif usesepr of undr ăni t ă.Ce f ăcuse,oar e,pent r uaist î r nidi spr eţ ul ?Ni cimăcarvor bel epl i ne deur ăpecar eil ear uncaseWi l l i am nuoj i gni ser ăat î tdemul tca zî mbet ul i r oni cdepebuzel esenzual eal el uiJar ed. Opr i vi sest ăr ui t ort ott i mpulcî tdur aseci na.ŞiKur topr i vi se. Darpr i vi r eaacest ui aer ar eceşical cul at ă,î nt i mpceochi il ui Jar edopî r j ol i ser ăasemeniunorf l ăcăr iaur i i . Tott r upulî it r emur asubcămaşadenoapt e, î nchi seochi i , dar i magi neal uiJar edî ier aî nt i păr i t ădi ncol odepl eoape. ~64~
Sandr aBr own Ret r ăicl i paî ncar eî şiapăsasemî napepi ept ulei .Î isi mţ ea r ăsuf l ar eapef aţ ăşiî ncer căsăşii magi nezecum arf if ostsăi si mt ăbuzel econt opi t ecual eei .Unof t atl ungşicut r emur ăt orî i scăpăşiscoaseungeamătî nper nă.Voi asăşt i ecum arf if ost . Şişt i a că af l ar ea acel uil ucr u arf iduso pr i mej di os de apr oapedei ad. . .saudepar adi s. Pendul adepeper et el ebi r oul uibăt uor aopt .Er aadouazi di mi neaţ ădupăci napecar eol uaser ăî ncompani acel ordoi Vandi ver .Î n ur echi l e l ui Laur en, băt ăi l e acel ea r ăsunau ameni nţ ăt or ,î nt i mpcest ăt eaî nl i ni şt eî mpr eunăcuOl i vi aşi Car son, aşt ept î ndulpeJar edsăl iseal ăt ur e. Ol i vi a păr ea ext r em de hot ăr î t ă aşa cum st ăt ea r i gi dă î n f ot ol i uldi n spat el e bi r oul ui .Car son er a ner vos şist î nj eni t , şt er gî nduşif r unt eadi ncî ndî ncî ndcuobat i st ă.Laur ensor bea del i catdi nt r oceaşcădeceai . Set r ezi sedevr emedupăonoapt eext r em deagi t at ă.Fust a gr eadecul oar emar onşibl uzagăl bui ef useser ăpuseî ngr abăşi f ăr ăaj ut or ulEl enei .Î şipr i nsesepăr ulî nt r uncocl aceaf ăşi i eşi sedi n camer ă.Gr abaeideaapăr eal ami culdej un er a, pr obabi l ,i nut i l ă,darnuvoi asăsecr eadădespr eeacăarf i l eneşă. Î nai nt esăi nt r eî nsuf r ager i e,Car sonoopr işior ugăsăvi nă î mpr eunăcuelşicuOl i vi aî nbi r oulî ncar eochemaser ăpr i ma oar ă.Î nt ot deaunaaveasălconsi der ebi r oull uiBen,căciceva di naur aacest ui amaipl ut eaî ncăî nat mosf er ă. Laur enî lur măpeCar sonî năunt r uşiî şipuser epedeoceaşcă deceai ,î ndul ci ndulf oar t emul t ,căcibănui acăaveasăai bă nevoi edecevaî nt ăr i t orî ncur sulacel eiî nt r eveder imi st er i oase. Obr aj i idol of aniail uiCar sonr oşi ser ăconsi der abi lşinuopr i vi se î nochicî ndî if ăcusei nvi t aţ i a,deşiLaur enşt i acănuer adel oco i nvi t aţ i e, ciunor di n.Car sonî it r ansmi t eanel i ni şt eal ui . Cevapl ut eaî naer .Şi , evi dent , oaf ect a.Darcum?Nuî şiput ea î nchi pui .Poat e că,după eveni ment el e di n sear a pr ecedent ă, aveausăor oagepol i t i cossăpl ece.Ur mausăf i ef oar t eocupaţ i cuaf acer eacăi if er at eşinuî iput eacondamnapent r uf apt ulcă nuaveaunevoi edeost r ăi năî nvi aţ al or . ~65~
FOCURIASCUNSE Deceer anevoi e,î nsă,săaudăşiJar edcesoar t ăoaşt ept a? Arf ipr ef er atcaelsănuf i edef aţ ăl aaceadi scuţ i e,căci ,f ăr ă î ndoi al ă, aveasăsebucur edeor i cenecazsarf iabăt utasupr aei , î şispuseeacut r i st eţ e. Laur ent r esăr icî ndî iauzici zmel epepar chet uldi nhol .I nt r ă î nî ncăper eşiî şipr i vimamaf ur i os. -Arf ibi nesăf i ecevaext r em dei mpor t antdacăt otmai t r ezi tat î tdedevr emedupăceazi noapt emam î nt or st î r zi uşimă si mtî ngr ozi t or .Măducsămipunocaf ea. I eşişini meninu scoase ni ciun cuvî ntpî nă cî nd nu se î nt oar secuocanădecaf eaf i er bi nt edi ncar esor bişiî nj ur ăî ncet cî ndî şif r i psel i mba. Î ncont r astcuţ i nut aper f ect ăaOl i vi ei ,Jar eder aext r em de neî ngr i j i t-păr ulşat enî ier aci uf ul i t ,cămaşaşi f onat ăvî r î t ăî n gr abă şicu negl i j enţ ăî n pant al oni imot ot ol i ţ i ,ci zmel e car e f useser ăl ust r ui t ecuosear ăî nai nt eacum er aupl i nedepr af .Se t r î nt ipef ot ol i uî nt r opozi ţ i ecar e, dej a, î ncepusesăif i ef ami l i ar ă l uiLaur en.Î ii gnor ăcompl etpeeaşipeCar son. - Dacănarf if ostcevai mpor t ant , nut eaşf ider anj at , spuse Ol i vi acaşicum t i mpulnuarf it r ecutdel ocdecî ndeli nt r ase pr i maoar ăşiiseadr esasecugr osol ăni e.Car sonşicumi neam di scut atf oar t emul tasear ădupăpl ecar eaVandi ver i l orşiam aj unsl aoconcl uzi e.Am vr easăţ ispunem şiţ i eceavem degî nd săf acem pent r uar ezol vapr obl emel ecuPar ker . Car sonî şişt er sedi nnouf r unt eaasudat ăşiî şiumezibuzel e ner vos,pr i vi ndulpeJar eddi npar t eaceal al t ăacamer ei .Dacă aveausăr ei adi scuţ i aaceea,Laur enarf ipr ef er atsăseî nt oar că î ncamer aeişisăseocupedecor espondenţ aOl i vi ei .Sausăşi f acăbagaj el e. - Deceam obănui al ăcănosămipl acă„ ceaveţ idegî ndsă f aceţ i ” ?spuseJar edameţ i t .Şt i ţ if oar t ebi necar eipăr er eamea î npr i vi nţ adobi t oci l orăl or a.Nuivr eaupeni ciobucăţ i cădi n pămî nt ul nost r u. -Ni cimi enupr eamipl acşi ni cinam î ncr eder eî nei ,dar vr eaucal eaf er at ă, Jar ed.ŞiCar sonovr eaşi , deasemenea, t at ăl t ăuavr ut o. ~66~
Sandr aBr own -Bennavr ut oat î tdemul t , î ncî tsăsel asepemî naunuihoţ caVandi ver . -Jar ed,mamat aî ncear căsăspunăcăt r ebui esădăm puţ i n ca să cî şt i găm f oar t e mul t ,spuse Car son pr i vi ndulapr oape r ugăt or .Şt i udeceezi ţ isăzăgăzui eşt ichi arşiunmi caf l uental l uiRi oCabal l o.Uni idi nmi ci if er mi er ivoraveadesuf er i t ,daro săiaj ut ăm cî tosăput em.Nosăil ăsăm dei zbel i şt e. Rî sener vos, darJar ednuschi ţ ăni cimăcarunzî mbet . Laur enî lur măr i sepeJar eddi ncl i paî ncar eî ncepusedi scuţ i a şivăzupechi pull uiaceeaşiconvi nger epecar eoar ăt asecuo sear ăî nur mă.Maxi l ar uliseî ncl eşt aşisedescl eşt a. Apoiî şil ăsăcapulî nj osşiî ncepusăî nvî r t eascăl i chi duldi n cană.Î lpr i vif oar t eat entşiî ncr unt at .Cî ndî şiî năl ţ ăcapuldi nnou, chi pulî ier acompl etschi mbat .Î şipr i vimamaacuzat or , seui t ăl a Car soncudezgustşi , î nf i nal , adopt ăunaerdet ot al ăi ndi f er enţ ă. Ri di cădi numer i cui nsol enţ ă. - Faceţ ice vr eţ i .Puţ i nî mipasă.Sî nt eţ ini şt e par t ener i excel enţ ipent r uVandi ver . Pusecanapemasăşidădusăpl ece, darOl i vi aî lopr i . - Aşt eapt ă,Jar ed.Măt em cănuichi arat î tdesi mpl u.St ai j os. Ner ăbdar easeci t eaf oar t el i mpedepechi pull uimor ocănos, darset r î nt idi nnouî nf ot ol i uşiî şipr opt igl eznaunuipi ci orpe genunchi ulcel ui l al t . - Separ ecăuni idi nceicar ei nvest escî naceast ăcal e f er at ăsî ntî ngr i j or aţ iî nl egăt ur ăcuat i t udi neat a.Dupăceosăse r ăspî ndească zvonuldespr ecom¬por t ar ea t a deasear ă,sî nt si gur ăcăorsăai băopăr er eşimaipr oast ă.Tr ebui esăsusţ i isau, celpuţ i n,sădaii mpr esi acăsusţ i iacestpr oi ectsut ăl asut ă.Şi cent r al ael ect r i căşical eaf er at ăaunevoi edeapr o¬bar eat a acum, căpr ei eiaf acer i l et at ăl uit ău. - Pr ei au?Măf acisăr î d, mor măielt ăi os. Ol i vi ai gnor ăî nt r er uper ea. - Bi neî nţ el es,Car sonşicumi nevom conducet ot ulpî nă cî ndvei f iî nst ar esăţ iasumir ăspunder ea.Dar , î nf aţ aoameni l or , t r ebui esădaidovadădeaut or i t at eşimat ur i t at e. ~67~
FOCURIASCUNSE Făcuopauzăpent r uall ăsasădi ger eacestl ucr u,dupăcar e spuse: - Deaceeaconsi der ăm căart r ebuisăt eî nsor icî tmai cur î nd.Cudomni şoar aHol br ook. Cuvi nt el e pl ut i r ăî n at mosf er ă,suspendat e pe cu¬r enţ i i pal pabi l iaidi ver sel orsent i ment est î r ni t eî nceicar el eauzi ser ă. Şuvoai edesî ngenăvăl i r ăî ncapull uiLaur en,pr ovocî ndun zgomoti nf er nalşiur echi l eşiochi iî iar deauî nt i mpcet r upulise acoper eadeopel i cul ădesudoar er ece. Ol i vi ar ămasenet ul bur at ăşist ăt eacal măşimai est uoasă, aşt ept î ndcasupuşi ieisăiî ndepl i neascădor i nţ a,pent r uaşi vedeamaidepar t edet r ebur i . Car sonseui t ădel aLaur enl aJar edşiapoil aOl i vi a,după car eî şif i xădi nnoupr i vi r eaasupr al uiLaur en.Habarnuaveace gî ndeaaceast a, căciseui t adr eptî nf aţ ă, depar căşi arf ipi er dut mi nţ i l e. Reacţ i al uiJar edî isur pr i nsepet oţ i .Acest ai zbucnideodat ă î nt r unhohotder î s.Ser i di căşiî ncepusăsepl i mbepr i nî ncăper e ţ i nî ndusedebur t ă,pî năcî nd,compl etepui zat ,sespr i j i nide per vazulf er est r ei .Dupăcet r aseaerî npi eptdecî t evaor i ,spuse peunt ondeui mi r e: -Nusepoat esăvor bi ţ iser i os!Sămănsorcudomni şoar a Hol br ook!Eceamaibunăgl umăpecar eam auzi t odupămul t t i mp. Î şişt er sel acr i mi l epr ovocat eder î sşiLaur enî şiaduseami nt e deBen.Doarami nt i r eaaceeaî ist r ăpunsecr ei er ulşocat . -Nu gl umesc del oc,Jar ed,spuse Ol i vi a cal mă.Vor besc f oar t eser i osşicr edcăosăvezidece, dacămăl aşisăţ iexpl i c. -Nam nevoi edeni cioexpl i caţ i e,mamă.Eabsur d,st r i gă Jar ed, şiar ăt ăcudeget ulspr eLaur en.Eopuşt oai că. -Domni şoar aHol br ookar edouăzecideani .Mi aspusBen. -Număr ef er eam l avî r st ă, f i r arsăf i e, cil a. . . -Şt i ul acet er ef er i ,spuseOl i vi a.Eomar edi f er enţ ăf aţ ăde păr er eapecar eaiavut oi ni ţ i aldespr eea.Î miami nt esccăl ai acuzatpeBencăşiaduceî ncasă„ t î r f adi nSud” . Laur enseî nf ur i eî ngr ozi t orcî ndauzicuvi nt el enedr ept eşi ~68~
Sandr aBr own neî nt emei at eal el uiJar ed.Ni cimăcarnuocunoscuse!î nai nt eca easăşipoat ăumpl epl ămî ni icudest ulaercasăpr ot est eze, Ol i vi acont i nuă: -Am născoci topovest epl auzi bi l ăpot r i vi tcăr ei aeaarf isor a unuif ostcol egalt ăudeşcoal ă.O sămaiadăugăm căvaţ i î ndr ăgost i tî nt i mpulunei adi nvi zi t el et al eî ncasaacest ui a.Tat ăl t ăuţ i af ăcutsur pr i zadeaoaduceî ncoaceşit unusupor ţ i gî ndulcaeasăseducăî napoi .Văveţ icăsăt or ii medi at . Ri di cămî napent r ualî mpi edi casăpr ot est eze. -Am dor isăf i imaidi scr etcu. . .cel el al t ei nt er eseal et al e, dar nuvaf inevoi esăţ ischi mbi ,st i l uldevi aţ ă.Laur enest eeducat ă şir af i nat ăşivaadăugaonot ăconvi ngăt oar enoi it al ei magi ni . Jar edser ezemădeper et eşiî şiî ncr uci şăbr aţ el e. - Nuneam pur t atchi arcaoper echedeî ndr ăgost i ţ iasear ă, spuseeloar ecum amuzat .Cum nai badeţ iî nchi puicăşmecher i i ăi adeVandi ver iorsăvăî nghi t ăf ar sa? -Osăspunem căLaur ennugăseşt edecuvi i nţ ăsăsemăr i t e at î tdecur î nddupămoar t eal uiBenşicăvaţ icer t atî naceast ă pr i vi nţ ă.Aţ iavutoneî nţ el eger ecaî nt r eî ndr ăgost i ţ i ,spuseea, dupăcar eadăugă:Osăvăcăsăt or i ţ ii medi at .Am vor bi tdest ulde cl ar ? Jar edî şipr i vimamacî t evacl i pe, darcî ndvor bi , or i ceur măde umor di spăr u di n gl asul l ui . Vocea î i er a scăzut ă şi ameni nţ ăt oar e. -Tuail uatf i ecar ehot ăr î r eaf ur i si t ădi nvi aţ amea.Sî ntde acor dcupl anulvost r upent r ucal eaf er at ă,darî nni ciuncazno sămăl egideonevast ăpecar enuovr eau, î nni ciuncaz. Ol i vi azî mbi . -Bacr edcăda,Jar ed.Di nî nt î mpl ar e,am auzi tdi scuţ i ape car eaiavut ocuBenî nsear adedi nai nt eamor ţ i il ui .Vr eisăi spun domni şoar eiHol br ookdeceavr utBen caeasăvi nă î ncoace? Jar ed păl ivi zi bi l ,deşier a dest ulde pal i d di n cauza mahmur el i i .Ochi il uipăr eauî ndur er aţ i .Seî ndr ept ăşiî şiî ncl eşt ă pumni i , darnuspuseni mi c. -Nu?î lî nt r ebăOl i vi a,dupăcar eseî nt oar sespr eLaur en.Ei ~69~
FOCURIASCUNSE bi ne,Laur en,separ ecăBent eaal espent r uJar ed.Teaadus ai ciî nsper anţ adeaşivedeaf i ulî nsur atcut i neî nai nt edeamur i . Dupăaceeaiseadr esădi nnouf i ul uiei : -E o i r oni ef apt ulcă,pent r u pr i ma oar ă,scopur i l e mel e coi nci dcual et at ăl uit ău,nu?Şinumaiî mpo¬t r i vi r eat af aţ ăde aceast ăcăsăt or i eşipr omi si uneadeaif aceşeder eal uiLaur en cî tmaiî ngr ozi t oar ei a pr ovocati nf ar ct ul .Cr ed căidat or ezi î ndepl i ni r ea acest eiul t i me dor i nţ e,nu? Se l ăsă pe spat eî n f ot ol i uleişizî mbiper i cul os:Da, cr edcăi odat or ezi . Maxi l ar ull uiJar edset r ansf or maseî nf i er .Di nţ i iiseî ncl eşt au şisedescl eşt au, i arpumni if ăceauaceeaşimi şcar epel î ngăt r up. Seî nt oar sespr ef er east r ăşipr i viaf ar ăcuni şt eochior bi ţ ideo f ur i eneput i nci oasă. DacăLaur ennuarf if ostşocat ădecel eî nt î mpl at eî nul t i mel e cî t evami nut e,sarf isi mţ i tpr of undj i gni t ădef apt ulcădi scut au despr eea ca şicum arf if ostsur domut ă,un obi ect ,nu o per soană.Benoi nvi t aseacol opent r uaomăr i t acuaceli ndi vi d f ăr ăval oar e! Cum deput usesăf i eat î tdenemi l os?I arOl i vi aşiJar edşt i user ă t ott i mpul ,poat eşiCar son.Con¬spi r aser ăcut oţ i ipent r uao î nşel a, baoşiumi l i ser ăcubănui el i l el egat edevi r t ut eaei . Ol i vi aî şiî nt oar sepr i vi r eadur ăşispuse: -Laur en, nuţ i am auzi tpăr er ea. Er aevi dentcăacel ecuvi nt eer auopur ăf or ¬mal i t at e.Ol i vi a nuseaşt ept al ani ciunf eldeî m¬pot r i vi r e. Văzî ndcăLaur ener ai ncapabi l ăsăspunăceva,Car sonzi se şovăi t or : -Ol i vi a, poat eexager ăm puţ i n.Haisăl email ăsăm t i mp. . . -Nu,spuseOl i vi a.Cucî tmaicur î nd,cuat î tmaibi ne.Sî nt si gur ăcă,at uncicî ndLaur envaauzişir est ulpr opuner i i ,vaf i i medi atdeacor d. Laur enî iî nt î l nipr i vi r eadi nnouşisi mţ ipuţ i ncur aj .Femei a aceeanuoput eaf or ţ asăsemăr i t e.Ni ci odat ă. Î nai nt ecaLaur ensăapucesăispunăvăduveil uiBence păr er eaveadespr eî nt r eagaf ami l i e, Ol i vi azi se: -Nuneaşt ept ăm săf acit r eabaast af ăr ăsăpr i meşt icevaî n ~70~
Sandr aBr own schi mb.Nuţ icer em decî tsăst aicăsăt or i t ăpî năsevat er mi na const r ucţ i acăi if er at e.Apoi ,dupăcesevaî nchei at ot ul ,vei put eapl ecaor i undeveivoi .At unciî ţ ivom of er idouăzecidemi i dedol ar i . -Nuvr eauni ciunbandel avoi ,Ol i vi a!excl amăLaur enf ăr ă săşideaseamacăiseadr esasepenume. Acea ul t i mă i nsul t ă er a pr ea umi l i t oar e.De f apt ,Ol i vi aî i of er i sebanipent r uasemăr i t acuJar ed! I gnor ăr î sulbat j ocor i t orcar e se auzidi nspr ef er east r ă. Pr i vi r eaî ier aaţ i nt i t ăasupr aOl i vi eişişopt i : -Ei mposi bi l .Si gurnugl umeşt i ? Ol i vi aî isusţ i nupr i vi r eacust oi ci sm.At unciLaur enseui t ăl a Car son,car eî şişt er geamî i ni l easudat ecubat i st a.Băr bat ulde l î ngăf er east r ăr ămasenecl i nt i tşigî ndi t or .O l ăsasăsel upt e si ngur ă, cî ndarf it r ebui tsăf i eal i aţ i .Fur i aî idădeacur aj . -Nosămămăr i tcuni meni .Nuvr eausămămăr i tcuni meni , spuse ea î năl ţ î nduşisf i dăt oar e băr bi a.Dar Ol i vi ar î se cu i ndul genţ ă. -Dr agameaLaur en,nuspunsăt emăr i ţ iî nsensulbi bl i cal cuvî nt ul ui .Căsăt or i anut r ebui esăseconsumeneapăr at . Di nnou, Laur enauziunsunetdi spr eţ ui t ordi nspr ef er east r ă. -Cr edeam căof er t anoast r ăosăţ ipl acă.Doarnuvr eisăt e î nt or cii medi atl aaceacasăpar ohi al ăamăr î t ă,nu?Cî ndosă pl ecideai ci , veif iof emei ei ndependent ă. -Şi , deasemenea, căsăt or i t ă, spuseLaur en. Cuouşoar ănot ădener ăbdar eî ngl as, Ol i vi aspuse: -O căsăt or i eneconsumat ăsepoat eanul ai medi at .Nut e gî ndil aast aacum.Casoţ i eal uiJar ed,veiaveaovi aţ ăpl ăcut ă ai ci . Ochi ieiver zi seî ngust ar ăcî ndoî nt r ebădeodat ă: -Er ail egat ădeci nevaî nCar ol i nadeNor d?Vr euni ubi tsăf i e mot i vulî mpot r i vi r i it al e? -Nu,zi seLaur enşisecut r emur ăcî ndchi pull uiWi l l i am î i apăr uî nmi nt e.Nu,r epet ăeacuhot ăr î r eşi ,si mţ i ndusemai cur aj oasă,cont i nuă:Dacăaţ işt i utt ott i mpulmot i vulpent r ucar e Benmaadusai ci , decenumi aţ ispus? ~71~
FOCURIASCUNSE -Ast aiol ecţ i epecar earf ibi nesoî nveţ i ,Laur en.Adună cî t ei nf or maţ i ipoţ işipăst r eazăl epî năl amoment ulpot r i vi t .Dacă nusarf ii vi taceast ăocazi e,pest edouăl uniaif if ostt r i mi să î napoi ,spuse ea zî mbi nd î ncor dat .Făr ăî ndoi al ă că suf l et ul r omant i call uiBenasper atcăt uşiJar edosăsi mţ i ţ iaf ecţ i une unulf aţ ă de cel ăl al tî nt i mpulacest eivi zi t e.Ben a f ost î nt ot deaunaunpr ostî nceeacepr i veşt east f eldel ucr ur i . PeLaur enoşocăur adi ngl asulOl i vi eişinuput udecî tsăse ui t el aea. Ol i vi aser i di căşit r aver săcamer ar epede. -At unci ,dacănumaiavem ni mi cdedi scut at ,eumăducsă î nceppr egăt i r i l e. Seui t ăl aJar edşiapoil aLaur en.Văzî ndcăni ciunulnu spuneni mi c, î if ăcusemnl uiCar sonsăour meze.Acest aobăt u uşorpeumărpeLaur enî nai nt esăi asădi nî ncăper e. î nmi nt eal uiLaur ener aoadevăr at ăhar ababur ă.Decemai st ăt eaacol o, . oar e,cî ndarf it r ebui tsăseducăsusşisăşif acă bagaj el e?Arf it r ebui tsăf ugădi ncasaaceeai medi at .Pr i veaî n golî nt i mpcegî ndur i l ei ol uaser ăr azna. Car eî ier aual t er nat i vel e?Nuseput eaî nt oar ceî nCar ol i nade Nor dsădeaochicuWi l l i am şicuf oşt i ieit ut or i .Î nchei aseacel capi t olalvi eţ i iei .Sau, mai pr eci s, f useseî nchei atpent r uea. Aveasăî ndur eocăsăt or i el i psi t ădedr agost eal ăt ur ideun st r ăi n.Darnupent r ut ot deauna.Aveasăai băposi bi l i t at eadea î ncepeoal t ăvi aţ ădupăcepl ecadel af ami l i aLocket tşiaveasă supr avi eţ ui ascăst i gmat ul uiunuidi vor ţ .Poat eaveasăt r eacă dr eptvăduvăchi ar ,dacăsedepăr t acî tmaimul tdeTexas,î nt r e t i mp, aveasăt r ăi ascăf oar t ebi ne. Ceal t cevaarf iput utf ace?Segî ndiî nt r eacătl aEdTr aver sşi l a of er t a acest ui a deo aj ut a.Poat ei arf igăsi tun postde chel ner i ţ ăl aHar veyHouse.Res¬pi nse, î nsă, i deeaaceeai medi at . Aî nt r eţ i necî ţ i vaoaspeţ iî nt r unsal oonnuer aacel aşil ucr ucua l ucr aî nt r unr est aur ant , undet r ebui asăser veascămî n-căr ur ide pet ăviî ncăr cat e.Şinui arf ipl ăcutsăt r ăi ascăî nt r uncămi n, undemoment el edei nt i mi t at eer auf oar t er ar e,dacănuchi ar i nexi st ent e. ~72~
Sandr aBr own Ar gument el epr oşicont r aseî nvî r t eauameţ i t orî nmi nt eaei , darbazahot ăr î r i ieier aacel aşil ucr upecar eOl i vi aî lf ol osi semai î nai nt e.Fusesedor i nţ al uiBen. I ar ăşisegî ndil aacestl ucr u.Benoal esesepent r uf i ull ui .De ce?Ochi nui aext r em demul tgî ndulcănuaveasăaf l eni ci odat ă car eî if useser ămot i vel e, Laur ener aat î tdecuf undat ăî ngî ndur i ,î ncî tabi aacum î şi ami nt icăJar eder aî ncăacol o.St ăt ear i gi dl af er east r ă,l af elca maiî nai nt e, cuspat el el aea.Decenuspuseseni mi c? Seui t ăl aelşiî ncer căsăşideaseamacet r ebui asăsi mt ă. Oar ecăsăt or i acuelaveasăf i echi arat î tdeî ngr ozi t oar e?Ol i vi a spusesef oar t ecl arcăaveasăif i emi r easădoarcunumel e. Avea să r ămî nă o mi r easă,f ăr ă să devi nă soţ i e.Căciacea căsăt or i enuaveasăf i econsumat ă.I ni maî it r esăr iî npi ept .Tot nucunoşt eapr eabi nemecani smel eacel eii nt i mi t ăţ i ,darşt i acă acelcuvî nti mpl i caoconf i r mar ef i zi căacăsăt or i ei . Tr ebui ausăşivor bească.Î nai nt esăsedecl ar edeacor dcu acelgestabsur d,t r ebui asăşt i ecesi mţ eael .Ser i di căî ncetdi n f ot ol i uşiseapr opi edeel .Î şidr esegl asul . -Domnul eLocket t ? Cî ndî iauzivocea,t r upull uiseî ncor dăaut omat ,darapoiî şi î ndr ept ăumer i işiser ăsuciî ncet .Nuspuseni mi c,cidoaropr i vi cur ăceal ă.Buzel el uipl i neşisenzual ef or mauol i ni esubţ i r e. -Aş. . .aşvr easăşt i u. . .Î ngăi măea, dareloî nt r er upse. -Aimuşcatdi nmomeal ă, nu?Abi aaşt ept aiocazi aast a, nui aşa?At î ţ i abani !Şiunsoţ !Doamne,Doamne,cesusaaj uns f et i ţ abăt r î năapast or ul ui . Cuvi nt el el uier aucr udeşipl i neder ăut at e,r ost i t ecui nt enţ i a cl ar ădeaj i gni .Ast acr edeael ?Căeaşt i usedepl anur i l el uiBen? Fur i aşir uşi neaî iaduser ăl acr i miî ncol ţ ur i l eochi l orşiî lpr i vi i mpl or at or . -Domnul eLocket t , t r ebui e. . . Eloapucăat uncicuamî ndouămî i ni l edeumer i , zgî l ţ î i ndo, şi coculî ncepusăisedesf acă. Pr i nt r edi nţ i iî ncl eşt aţ i , î ispuse: -Cr ed că,da’ t ef i i nd î mpr ej ur ăr i l e,put em săr enunţ ăm l a ~73~
FOCURIASCUNSE „ domnul e”şi„ domni şoar ă” .Pemi nemăcheamăJar ed.Spune!î i or donăel . Mî i ni l el uiî ist r î ngeau cu put er e br aţ el e şidi nţ i ieiî i cl ănţ ăneaudespai mă, darr euşisăî ngai me: -Jar ed. Dupăcar eo l acr i măur i aşăisedespr i nsedegeneşise r ost ogol ipeobr azcaomăr gea. Aceal acr i măî lî nf ur i eşimaimul tpeJar ed,car eî ispuse şui er ăt or : -Nuşt i ucum del aior bi tşil aivr ăj i tpeunbăr batat î tde deşt eptcat at a, darsănucr ezicăosăpr ocedezişicumi nel af el r ecur gî ndl al acr i mişial t epr ef ăcăt or i i .Ochi iăşt i acenuşi inorsă ai băni ciunef ectasupr amea, î nţ el egi ?spuseel scut ur î ndouşor . Sî nt em amî ndoibăgaţ iî nchest i aast a.Ţi nt et ecî tmaidepar t ede mi neşi ,poat e,osăsupor t ăm.Băt r î nulBener acel ebr upent r u gl umel el uipr oast eşisepar ecăpeul t i mami af ăcut ot ocmai mi e.Agăsi tî nt i neunpar t enernemai pomeni t . -Nu!st r i găea.Nam şt i utceaveadegî nd.Mi apomeni tde t i nedoarî nt r eacăt .Nam. . . -At uncieşt işimaipr oast ădecî tmi am î nchi pui t .Cr edeaică Bent evr eapent r uel ?Eibi ne,at uncigl umaeval abi l ăşipent r u t i ne,nu?Căut aiunsoţsi mpat i c,bogatşibăt r î ncar esăf acădi n t i nef oar t ecur î ndovăduvăbogat ă.Nuiaşa? St r i găacest eul t i mecuvi nt e,cuf aţ adoarl acî ţ i vacent i met r i deaei .Oţ i neast r î nsl i pi t ădeel ,ast f elî ncî teaî isi mţ eaf i ecar e muşchiî ncor dat . Ochi il uicaambr al i căr i r ăocl i păcî ndî ipr i vichi pulat r ăgăt or . Ful af eldesur pr i nscaeacî ndî şidădur ăseamaamî ndoi ,î n acel aşit i mp,căt r upur i l el iseat i ngeaudi ndr ept ulpi ept ur i l or pî năn° pi ci oar e. Mol i ci une şi t ăr i e, sl ăbi ci une şi f or ţ ă, f emi ni t at e şi mascul i ni t at e.Cont r ast uler a pr ea put er ni cpent r u a put ea f i i gnor at . Jar ednupl ănui se,nusegî ndi seni ci odat ăl aacestl ucr u,dar nuseput uabţ i nesănuiacapar ezet ot algur aşiosăr ut ăcu ar doar e.Voi asăo i nsul t e,săo umi l ească,şimaimul t ,săi ~74~
Sandr aBr own t ul bur eacelcal m af u¬r i si t .Dart r upuleier a at î tdef emi ni n, buzel e,at î tdemoi ,at î tdecal deşiat î tdef eci or el ni ce,î ncî tceea cef usesedur er osşibr ut aldevenit andr u, cur i osşii s¬codi t or . Br aţ el el uiocupr i nser ăî ncet , st r î ngî ndoşimaimul t .Î ii gnor ă podur i l epal mel orcar eî ncer cauzadar ¬ni csălî mpi ngă.Cuo mî năî icupr i nseceaf aşiî iţ i nucapulnemi şcatpî năcî ndbuzel e eisedesf ăcur ăsubapăsar eaal orl ui .Deget el el uisest r ecur ar ă i ncon¬şt i entpr i npăr ulcar eî icădeal i ber . Li mbaî ipăt r unseî ngur aat î tdedi f er i t ădet oat ecel el al t epe car el esăr ut ase.Ost r î nseî nbr aţ eşimait ar e,pî năcî ndsî ni iei sest r i vi r ădepi ept ull ui .Sf î r cur i l et ar ipecar el esi mţ eapr i n mat er i al ulsubţ i r ealbl uzeiî iî nt unecaj udecat a, i argur al uideveni şimail acomă. Mi nt ea l uiLaur en er a ocupat ă cu acel e senzaţ i inoiÎ nţ epăt ur i l ebăr bi icar eî ncepusesăcr eascăpef aţ al ui , gust ulde caf ea,ar oma vagă de t ut un,buzel e,di nţ i işil i mba l uicar e expl or au, geamăt ulcar eseauzi . . .deunde? Jar edoî mpi nse^deodat ă,at î tdebr usc,î ncî teaf ucî tpeai ci săcadă.Î şir ecăpăt ăechi l i br ulşiî ncer căsăsegî ndeascăl aceea ceseî nt î mpl ase.Î şiduseambel emî i nil agur ă.Pedeasupr a deget el ort r emu¬r ăt oar eseui t ăl aJar edcar enupăr eadel ocmai st ăpî npesi nedecî tea. O pr i vea,r espi r î ndagi t at ,şiapoiî nghi ţ iî nsec.Cî ndî şimai r evenipuţ i n,seascunsedi nnousubmascadei ndi f er enţ ăşi zî mbidi spr eţ ui t or . -Foar t ef r umos,Laur en,darţ i am spuscănosăai băef ect asupr amea, spuseelşizî mbii r oni c.Făr ăî ndoi al ăcămicompar i put er easexual ăcual uiBen,adăugăelapoişii zbucniî nr î s.Să f i ualnai bi idacăosăi aur est ur i l et at ei ! Isepăr ucăt oat evasel edesî ngeisespăr seser ăî ncap, căci î nt r eagaeil umeer ascăl dat ădeof ur i er oşi e.Sedusespr eelca or ăzboi ni cădor ni căder ăzbunar eşiî lpăl muicut oat ăput er ea.
~75~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul7 Jar eder apr eaui mi tcasăr eacţ i onezeî nvr eunf el .Eaî l pr i veacuochi imar işipi ept ulî it r esăl t adeagi t aţ i e.Î nor i ceal t ă î mpr ej ur ar e,arf igăsi tcăf ur i aeier acar aghi oasăşiarf if ost ext r em deamuzat , daracum r ămasenecl i nt i tcaost at ui e, î nt i mp ceeaî ispuse: -Eşt iî ngr ozi t or ,Jar edLocket t .Ni ci odat ă,absol utni ci odat ă, sănumămaii nsul ţ iaşacum t ocmaiaif ăcut o. Dupăaceeaseî nt oar seşii eşif ur i oasă,l ăsî ndulpeJar edcu gur acăscat ă. I medi atdupăceî nchi seuşabi r oul uiî nur maei ,Laur enf ugi spr escar ăşi ,cuungestf oar t enepot r i vi tpent r uodoamnă,î şi r i di căr ochi amaisusdegl ezneşiur căr epede.Cî ndaj unseî n camer ă, f aţ aî ier ascăl dat ădel acr i mi . -Î lur ăsc!şopt ieaf ur i oasă,Eor i bi l .Toţ isî nt ,zi seeapl î ngî nd şise t r î nt ipe pat ,cu obr azulî n per nel e car eî iabsor beau l acr i mi l eşiî iî năbuşeauexcl amaţ i i l edef r ust r ar e. Dece! ?Dececr edeaaşacevadespr eea?Cef ăcuse,oar e, f ăr ăsăşideaseama, î ncî tobănui adecevar ău?Ol i vi aşiCar son er aupej umăt at econvi nşicăeaşiBenf useser ăamanţ i .Jar ed t r ebui asăgî ndeascăl af el ,bamaii nsi nuasecăarf iavutşi mot i vemat er i al e. Pî năşiAbelşiSybi l ,car eoi ubi ser ăcapeof i i că,cr ezuser ă mi nci uni l eî ngr ozi t oar e al el uiWi l l i am î nl egăt ur ă cu ea. Expr esi i l el ori ni ţ i al edeneî ncr eder eset r ansf or maser ăî naceeaşi î ncr unt ar edi spr eţ ui t oar ecar eapăr useşipechi pull uiJar edcu cî t evacl i peî nur mă.Eanuf ăcuseabsol utni mi cpent r uaat r age asemeneabănui el i . Wi l l i am.Chi arşiat unci ,cî ndami nt i r eal uiî ncepusesăise şt ear gădi nmi nt e, si mţ i dur er eacumpl i t ăpecar ei opr ovocase. Î nzi uaî ncar eBenLocket tpl ecasei medi atdupămi culdej un, soţ i iPr at herhot ăr î ser ădeodat ăsăseducăî nRal ei gh.Abelo ~76~
Sandr aBr own i nvi t aseşipeLaur en,darper spect i vadeaşipet r ecezi uaî n pr eaj mapast or ul uişiasoţ i eiacest ui a,or i cî tdemul ti arf ii ubi t , nuer adel ocat r ăgăt oar e.Laur eni nvocăodur er edecapşiî ir ugă sănuî şischi mbepl anur i l edi ncauzaei .Sybi lenumer adej a magazi nel epecar earf ivr utsăl evi zi t ezeşinumeacî t eval ocur i undearf iput utsăser veascămasadepr î nz. Laur enl ef ăcuvesel ăcumî nacî ndpl ecar ă.Er aext r em de bucur oasăcăaveasăst easi ngur ăt oat ăzi ua.Tr ebui asăşil i ngă r ăni l epr ovocat eder enun¬ţ ar eal aocazi adeaşicr oioal t ăvi aţ ă. Zi uat r ecumul tpr ear epede.Exer săonouăbu¬cat ămuzi cal ă pî năcî ndf ucompl etmul ţ umi t ă,î şipet r ecuoor ăî nl i ni şt e,ci t i nd ocar t e,dargî ndur i l eî ial unecaumer euspr eBenLocket t .Nu avea sălmaivadă ni ci odat ă,daravea să r ămî nă veşni cî n ami n¬t i r eaei .Fuseseat î tdebun.Cî tdemul tî şidor easăf if ost şit at ăleil af el . Î lal ungăpeBenî nt r uncol ţî ndepăr t atalmi nţ i işiî şif ăcuo oml et ăpent r uci nă.Di nmomentceAbelşiSybi laveausăr ămî nă pest enoapt eî nRal ei gh,eaconsi der aacel ecl i pedesi ngur ăt at e dr eptundarneaşt ept at , darbi neveni t . După acea ci nă uşoar ă şi ,pent r u pr i ma oar ă,gus¬t oasă, t ocmaivoi asăseducăsus,cî nd auzisoner i a.Obi şnui t ăca oameni isălcaut eî nper manenţ ăpeAbel ,deschi seuşaf ăr ăsă ezi t eni ciocl i pă.Wi l l i am Kel l erseaf l aî nf aţ aei .Pr i muleii mpul s f usăit r î nt eascăuşaî nf aţ ă, darbunel eeimani er eoî mpi edi car ă. Sper î nd săscaper epededecompani al ui ,spuse:-Bună, Wi l l i am.Abelnueacasă. Bl ocăuşacut r upuleişinuî lpof t iî năunt r u. Absenţ asoţ i l orPr at hernuer aonout at epent r uWi l l i am,căci Abelî lsunaseî nai nt esăpl ece,î nl egăt ur ăcuunpaci entcar e t r ebui avi zi t at ,menţ i onî ndî nt r ecer ef apt ulcăLaur enr ămî nea acasă. Elopr i viî ngî mf atşif ăcuunpasspr euşă.Easevăzunevoi t ă săsedeaî napoi , al t f elt r upur i l ei isarf iat i ns, ceeacet r ebui asă evi t ecuor i cepr eţ . -Foar t ebi ne.Măbucurcăam ocazi asăst audevor băcut i ne deschi sşiî nt r epat r uochi . ~77~
FOCURIASCUNSE Î şipusepăl ăr i aşipal t onulî ncui er uldi nholşiapoii nt r ăî n sal on, net ul bur atdepr i mi r eaeir ece. Laur ennuf usesedel ocî nsal onî nzi uaaceeaşisepăr eacă ni meninuf usese,căcidr aper i i l eer aut r aseşil umi navi ol et ăa amur gul uipăt r undea pr i n el e.Î năunt r u er a un aerî nchi s şi pr ezenţ al uiWi l l i am f ăceacaat mosf er asăf i eşimaisuf ocant ă. -Despr eceanumevr eisămivor beşt i ,Wi l l i am?Sî ntf oar t e ocupat ă, spuseeacuovocet r emur ăt oar e. Î ncl i paaceeaşt i ucăsi ngur asenzaţ i epecar ei opr ovoca Wi l l i am er at eama. Er ar i di col !Decesăset eamădeel ?î şiî năl ţ ăbăr bi a,nevr î nd ca elsăisesi zeze ner vozi t at ea l egat ă de f apt ulcă se af l a si ngur ăcuelî nt oat ăcasa. Wi l l i am st ăt eaî nmi j l oculî ncăper i i ,cumî i ni l el aspat eşicu pr i vi r eaaţ i nt i t ăasupr aei . -Abelmi a datper mi si unea săţ icermî na,spuse elcu pedant er i e. Î nai nt e să aj ungi să f i ii ncapabi l ă să r ezi şt i avansur i l orunorbăr baţ ipr ecum acestcowboycar eaf ostî n vi zi t ădecur î nd.Am hot ăr î tcăart r ebui . . . Eaf uui mi t ăcî ndauziacest ecuvi nt eşinel i ni şt eaf uî nl ocui t ă def ur i e. -BenLocket tnumi af ăcut„ avansur i ” .Dar ,chi ardacăl ea f ăcutsaunu, nut epr i veşt epet i ne, pent r ucănam ni cioi nt enţ i e sămămăr i tcut i ne, Wi l l i am. Făcu o pauzăpent r u aşit r ager ăsuf l ar eaşiî şiî ncr uci şă br aţ el e. -Di scuţ i asat er mi nat .Teconduc. Seî nt oar seşipor nispr euşă,darmî nal uir eceopr i nsede br aţdeasupr acot ul uişior ăsucicuf aţ aspr eel .Eaf uat î tde sur pr i nsădeacelgest ,î ncî tnuî ncer căsăseel i ber eze,ciî lpr i vi nedumer i t ă. -Nuaşar epede, domni şoar ă.Î ncănam t er mi natcut i ne. Voceal uier acaunmî r î i tdeani malşieasedepăr t ăsi mţ i nd r epul si e. -Poat ecăi aipr ost i tpet oţ i ,darnuşipemi ne.Cef elde pr opuner eţ i af ăcutLocket tî ngr ădi nadet r andaf i r i ? ~78~
Sandr aBr own Eaî ncer căsăşiel i ber ezebr aţ ul ,darelost r î nseşimait ar e, pr ovocî nduidur er e. -Nuşt i udespr ecevor beşt i .Mar ugatsămăducî nTexas, î n vi zi t ă, at î t at ot . -Ah,sî ntconvi ns,spuseWi l l i am r î nj i nd.Si ngur el evi zi t epe car el eaif acearf iî ndor mi t or ull ui . Laur enr ămasecugur acăscat ă. -Nam. . .nam ni ciceamai mi căi deedespr ecevor beşt i . Ceeaceer af oar t eadevăr at .Aveadoaronoţ i unef oar t evagă r ef er i t oar el asensulacel orcuvi nt e,darşt i ai nst i nct i vcănuer a cevapl ăcut . Wi l l i am opr i vicuat enţ i e. -Poat ecănu.Eh, at unciosăt eî nvăţeu.Nuunbăt r î nur i aş. Gr oazaî idăduf or ţ adeaseel i ber aşiî ncer căsăf ugă, darelo pr i nsei medi at .Br aţ el el uiost r î nser ăcaî nt r omenghi năşio î nt oar secuf aţ a.Buzel el uicăr noaseşiumedel est r i vi r ăpeal eei . LuiLaur ennuî iveneasăcr eadăceseî nt î mpl a.Ţi paî ngî nd, î nt i mpcegur al uioî mpi edi casăof acădeadevăr at el ea.O st r î nseşimaimul t ,apl ecî nduseasupr aei .Apoi ,l i pi nduşigur a udădeur echeaei , î işopt i : - Nut ezbat e, Laur en.Team văzutcî tdeî nnebuni t ort emi şt i . Pemi nenumăpr ost eşt if ăcî ndpedoamna. Î nt otacestt i mp, eaî isi mţ eamî i ni l er ecideschei nduinast ur i i del aspat eaibl uzei .Ţi păî ncl i paî ncar eî isi mţ ideget el epepi el e. Elî iî năbuşiţ i păt ulacoper i nduigur acu al uidi n nou şi , f i i ndcăgur aeier adeschi să,elî şicuf undăl i mbaî năunt r u.Ease zbăt uşimait ar e,zgî r i i nduif aţ a,t r ăgî nduldepăr ,l ovi ndulî n f l ui er el epi ci oar el or .Uni nst i nctdeconser var eof ăcusăr ecur gă l al ucr ur idecar enusarf icr ezutî nst ar e. Î ier agr oazăcî ndsegî ndeacucearf iput utcul mi naacel e pi păi el ior i bi l eşişt i acănuput eaper mi t eaşaceva.Repul si aşi spai ma î idădur ăf or ţ ă şise î mpi nse î n pi ept ull uicu t oat ă put er ea.Elsecl ăt i năşicăzupeunt abur etdi nf aţ af ot ol i ul uil ui Sybi l .Î nt i mpceî ncer casăser i di ce,Laur enl uăvăt r ai uldel î ngă şemi neu. -Pl eacăi medi at , i zbut ieasăî ngai me.Dacăî ncer cisămămai ~79~
FOCURIASCUNSE at i ngi , t eomor . St î ndacol ocuf aţ azgî r i at ă,cupăr ulr ăvăşi tşicuhai nel eî n dezor di ne,Wi l l i am nusemănadel occuunpr eotr i gi dşicor ect car el evor beaenor i aşi l orsăidespr econseci nţ el ecedăr i iî nf aţ a pof t el ort r upeşt i . -Cel eaispuneoameni l or ,scumpăLaur en,cî ndorsăvi năşi orsămivadăcapulzdr obi t ,dacăveir euşisof aci ?Reput aţ i a ţ i arf iaf ect at ăpent r ut ot deauna.Lumeaarcr edecămaii nvi t at ai ciî nabsenţ at ut or i l ort ăi , zi seelşif ăcuunpasspr eeaşovăi t or . Darseopr i cî ndear i di căvăt r ai ulşimaimul t . -Ni cieunaşf icr ezutcăsî ntî nst ar edecr i mă,darof ac, Wi l l i am.Eşt iuni pocr i tşio car i cat ur ă.Di spar idi nf aţ amea. I medi at ! Elr î nj i . -Nur enunţ ,săşt i i .Pr obabi lcăi aiof er i tmar f al uiLocket t dej a. Dupăceî iar uncăaceaul t i măi nsul t ă,t r ecupel î ngăeaşise opr iî nholdoarpent r uaşil uapăl ăr i aşipal t onul .Laur enauziuşa del ai nt r ar edeschi zî nduseşiî nchi zî nduseî ncet .Rămasecu văt r ai ulr i di catpî năcî ndî ncepur ăsăodoar ăbr aţ el eşiat unciî l l ăsăî nj os. Semi şcăf oar t eî ncet ,caî nt r unvi s.Dupăceur căt r ept el eca şicum arf iavutpant of idepl umb,deschi seuşacamer eieişi apoioî ncui e.Sedusel amăsuţ adet oal et ăşisepr i viî nogl i ndă. Pebăr bi emaiaveaî ncăsal i val uiWi l l i am,i arpăr ulî ier a î ncî l ci t . Sedezbr ăcăşiumpl ucadacuapă.Dupăaceeaî şicl ăt igur a de cî t eva or icu ant i sept i c şii nt r ăî n apa f i er bi nt e pent r ua î ndepăr t aur mel eî nj osi r i i .Vî năt ăi l edepebr aţ eer audur er oase. Laur enset r eziadouazidi mi neaţ ăî ncăzgudui t ăî nur ma exper i enţ eidi n sear a pr ecedent ă.Pl i mbî n-duse î ncoace şi î ncol o,î ncer căsăşior donezegî n-dur i l e.Cum aveasăl espună soţ i l orPar t herceseî nt î mpl ase?Dezamăgi r eal orcupr i vi r el a t î năr ulpas¬t orvaf ii mensă.Cu si gur anţ ăcăAbelaveasăl des¬t i t ui edi nf uncţ i eşisăii nt er zi căsămaical ceî ncasaaceea vr eodat ă.Laur enarf ivr utsăiscut eascădeaceadur er e,darnu ~80~
Sandr aBr own put easăt acă.Wi l l i am Kel l erer aunom per i cul os. Nuî idădupr i ncapcăt ut or i ieinuaveausăocr eadă. Cî ndaceşt i asosi r ăacasă,eaî iî nt î mpi năvesel ă.Spor ovăi al a l uiSybi lr i si piat mosf er a apăsăt oar e di n casă,car e par că deveni seşimaiî ngr ozi t oar edi nsear apr ecedent ă.Laur enpr i mi ocut i ecubat i st edi ndant el ă.Lemul ţ umidi nt oat ăi ni maî nt i mp ceî i conduceaî nsal on. Tocmaiseaşezaser ăcî ndsunăsoner i a.Laur enf uul ui t ăcî nd auzivoceal uiWi l l i am î ncl i paî ncar eAbelsedusesădeschi dă. Vor bi r ăî ncetcî t evacl i pe, dupăcar eAbelapăr uî npr agşispuse: -Doamnel or ,văr ugăm sănescuzaţ i ,darWi l l i am dor eşt esă di scut ecevaur gentcumi ne.Neî nt oar ¬cem i medi at . Di spăr uî ndi r ecţ i abi r oul uişiLaur enavuopr e¬si mţ i r e.Er a agi t at ăşit emăt oar ecî ndascul t apovest i ¬r i l el uiSybi ldespr e căl ăt or i e.Gur aiseuscăşidevenişimaiagi t at ăcî nddi scuţ i adi n bi r ousepr el ungi . I ni maisest r î nsecî ndauziuşadeschi zî nduseşiceidoi băr baţ ii nt r ar ăî nsal on.Faţ al uiAbeler adeunr oşuf oar t eapr i ns. Cl ăt i nădi ncapui t î ndusel aLaur encuneî ncr eder e.Wi l l i am se af l al acî ţ i vapaşiî nur mal ui .Păr easpăşi t , darLaur ensur pr i nseo l i căr i r edevi ct or i eî nochil uider ept i l ă. - Abel , ce. . . , spuseSybi lsper i at ăcî ndî şivăzusoţ ulî nst ar ea aceea. -Dr agamea,aşvr easăt escut escdeaşaceva,darmăt em căt otvat r ebuisăaf l imaidevr emesaumait î r zi uder uşi neacar e saabăt utasupr anoast r ă. Abelt r aver săî nceper eacuunpasgr eoişiseaşezăl î ngă soţ i al ui , l uî nduimî naî nt r al ui .Wi l l i am st ăt eal î ngăuşăşist udi a covor ulur î tdesubpi ci oar el el ui . Oar ecr edeacăeal epovest i sedespr epur t ar eal uir uşi noasă di nsear apr ecedent ăşiveni sesăşicear ăscuze?Respi nse, î nsă, bănui al aaceeaî ncl i paî ncar evăzuexpr esi adepechi pull uiAbel . Tr i st ă.Cer ce¬t ăt oar e. Of t ăî nai nt esăspună: -Pr eacur vi aeunpăcatf oar t egr av, Laur en. Ea r ămasecu gur a căscat ă deui mi r e,i arSybi li cnişi şi ~81~
FOCURIASCUNSE ghemuibat i st al agur ă. -Ce. . . , î ncepuLaur en, darAbeloî nt r er upse. -Wi l l i am a veni tşimi a măr t ur i si tcă aţ icedatpof t el or t r upeşt idecî t eval uni . Sybi lsepr ăbuşimoal eşini şt esuspi nesl abeî ncepur ăsăi i asădepebuzel et r emur ăt oar e.Laur endeschi segur apent r ua pr ot est a, darAbeloî nt r e¬r upsedi nnou. -Pof t el eunuibăr batsî ntmaiput er ni cedecî tal euneif emei . Chi arşiun băr batdevot atDomnul uica Wi l l i am e supus dor i nţ el orcar nal e.Tot uşi ,zi seelşiur măcuovocemaisever ă, sar ci nauneif emeiedeaţ i neî nf r î uacest edor i nţ e.Wi l l i am mi a spuscăl aiademeni tpî năcî nd, î ncel edi nur mă, acedat . Sybi lpl î ngeaî nhohot eacum,l acr i mi l eşi r oi nduidi nbel şug peobr aj i idol of ani .Totsî ngel edi spăr udepechi pull uiLaur enşi i ni mapăr usăiseopr eascăî npi ept . ^ Pr obabi lcăvi sez,î şispuse ea. -Î nt r unf el ,noi ,car et eam i ubi tcapepr opr i anoast r ăf i i că, am datgr eş.Neaif ostl ăsat ăî ngr i j ădevi r t uosult ăut at ă, darnoi am î nşel atî ncr eder eal uiexactaşacum t uneaiî nşel ati ubi r ea. PeLaur enodur easuf l et ulvăzî nduşit ut or i isuf e¬r i ndat î t , dar nuf ăcuni ciunef or tsăvor beascăat unci ,ciseui t ăl aWi l l i am car econt i nuasăpr i veascăî npodeacuof al săpocăi nţ ă. Abel î nchi seochi iocl i pă, dupăcar espuse: -Laur en,Wi l l i am mi aspuscănumaipoat et r ăidacănu ar anj eazăocăsăt or i ecî tmaicur î ndposi bi l , î ţ iof er ăcăsăt or i a, nu di nt r unsent i mentdevi novăţ i e,cidi nt r odr agost epr of undă.Eu unulsî ntr ecunoscăt or . . . Voceaisef r î nseşiî şiascunsef aţ aî nmî i ni . Văzî nduidur er ea, Laur enser i di cădepef ot ol i uşiseghemui l î ngăAbel .Î şiapăsăambel emî i nipeal el uişiaşt ept ăpî năcî nd elî şi r i di căpr i vi r ea. -Mi nt e,Abel ,spuseeaat unci .Si ngur adat ăcî ndam f ost si ngur ăcuWi l l i am af ostasear ă.Aveni tai ciî nl i psavoast r ăşia î ncer catsămăsăr ut eşi , sămăat i ngă. Lacr i mi l eî işi r oi aupef aţ ăî nt i mpcel epovest eapr i nce t r ecuse. ~82~
Sandr aBr own Cî ndt er mi nă, si mţ imî i ni l el uiWi l l i am peumer it r ăgî ndoî ncet î npi ci oar e. -Laur en,dr agamea,nut r ebui esănemaiascundem.Nu î nţ el egi ?Nevom căsăt or işivom l ocuiî mpr eună.Am păcăt ui t . Dareu mi am măr t ur i si tpăcat ulî nf aţ a Domnul ui .Dacă vei măr t ur i sişit u, veisi mţ ipaceacar emii nundăacum suf l et ul . Easedepăr t ăi ut edeel , ar uncî ndf ul ger edi npr i vi r e. - Eşt inebun?Si ngur ull ucr upecar eosălmăr t ur i sesce cămi f acisi l ă. Wi l l i am î izî mbil uiAbel . -Măt em căepr eat ensi onat ă.Navr utsăaf l aţ idespr e r el aţ i anoast r ăascunsă.Avr utsăvăcr uţ e. -Bi neî nţ el es,spuseAbelui t î ndusel aLaur endepar cănuar maif ivăzut opî năat unci .Cr edcănunt avat r ebuisăai băl occî t maicur î ndposi bi l .Laur en,apr eci ezf apt ulcăaivr utsănecr uţ i . Voibi necuvî nt aaceast ăcăsăt or i e.Veif ir edat ăf ami l i eimel eşi f ami l i eiDomnul ui . Wi l l i am cî şt i gase.Cuosubt i l i t at esat ani că,con¬cepuseacel cont r aat acşiceidoiPr at herî lcr ezuser ă.Abelvor bi sedet r ădar e, darnuaveasăşt i ecî tdet r ădat ăsesi mţ eaea. Learf iput utar ăt avî năt ăi l edepebr aţ e,dardecesăof acă? Dacăsămî nţ aî nşel ăt or i eil uiWi l l i am găsi seunt er enat î tdef er t i l î nmi nţ i l ecel orcar earf it r ebui tsăocunoascăşiat î tdebi neşi săoi ubeascăat î tdemul tî ncî tsănuobănui ascădeoasemenea mur dăr i e, eanuaveasăpl edezeî napăr ar eaei .Abeler asl uj i t or ul l uiDumnezeu, darnuer aDumnezeu.I arconşt i i nţ aeier acur at ă. -Nuosămămăr i tcuWi l l i am.Eunmi nci nos.Şichi ardacă narf if ost , t otnumaşf imăr i t atcuWi l l i am Kel l er . Sybi lscoaseunţ i pătşicăzudi nnoupeper nel ecanapel ei . -Laur en, vr eisăneacoper ider uşi ne?Copi l amea, t er ogsăt e gî ndeşt il anoi , dacănuvr eisăt egî ndeşt il anemur i r easuf l et ul ui t ău, spuseAbel . -Nam f ăcutabsol utni mi c.Nuvoif icondamnat ăl aovi aţ ă denef er i ci r eal ăt ur ideunbăr batpecar eldi spr eţ ui esc, spuseea cuf er mi t at e.Darnut r ebui esăvăt emeţ ider uşi neapecar evar aduceopr ezenţ ameaai ci , pent r ucăam degî ndsăpl ec. ~83~
FOCURIASCUNSE Şiof ăcuse.Pl ecaseÎ ncur sulacel eisăpt ămî ni ,l uî nddel a bancăpuţ i ni ibanicar eî iapar ţ i neau. Tel egr amapecar ei ot r i mi sesel uiBenLocket tadouazi dupădi scuţ i al uiWi l l i am cuAbelaj unseseî nmî i ni l emar el ui pr opr i et ar de vi t e exact cî nd acest a sosi se î n Aust i n.Î i r ăspunsese r epede şibucur i al uivădi t ăi ar edatsper anţ el e. Cî t evazi l emait î r zi u,păr ăsicasapar ohi al ăasoţ i l orPr at her , nei er t at ăşimar cat ă.Darseî ndr ept aspr eTexasşispr eonouă vi aţ ăal ăt ur idef ami l i al uiBenLocket t . Fami l i aî uiBenLocket t .Er apecal edeadeveniomembr ăa acel eif ami l i i .Oar ef ăceabi ne? Da, î şispuseea, Făceasi ngur ull ucr upecar eput easălf acă, î naf ar ădeapl ecaf ăr ăni ciunbanşif ăr ăni cioţ i nt ă.Da.Cea maibunăsol uţ i eer adeasemăr i t acuJar ed. Săr ut ull uioul ui seşioj i gni se.Darundeer adez¬gust ulpe car earf it r ebui tsălsi mt ă?Gr eaţ aoţ i nuset r eazăî nsear acî ndo săr ut aseWi l l i am.Decenuf usesescî r bi t ădegur al uiJar ed?î n l egăt ur ă cu săr ut ull uinu î şimaiami nt ea decî ti nsi st enţ a senzual ă a buzel or şi a l i mbi i şi căl dur a pr ot ect oar ea î mbr ă¬ţ i şăr i il ui . Seî nt i nsepespat eşiî şiacoper if aţ acumî i ni l eder uşi ne.Î i pl ăcuseacelsăr ut . Şinuaveasălui t eni ci odat ă.Oar eseput eacăsăt or icuacel băr bat , put eat r ăial ăt ur ideelşisăî şiami nt eascămer eudeacel uni cmomentdepasi une?Pel î ngăt oat ecel el al t ei nsul t e,put ea săt ol er ezeaceaumi l i nţ ăsupr emă,şt i i ndcăşielaveasăţ i nă mi nt eacelsăr ut ? Pe de al t ă par t e,nu găsi se î ncă al t ă sol uţ i e.Celpuţ i n, căsăt or i ndusecuJar ed,aveasăai băunţ eldeat i ns,osar ci nă deî ndepl i ni t . Bani ipăr eaul i psi ţ idei mpor t anţ ăacum,dar ,pest edoiani ,ar f iput utf iext r em dei mpor t anţ i .Ceidouăzecidemi idedol ar iarf i put utî nsemnadi f er enţ adi nt r eat r ăiconf or t abi lşiamur ide f oame.Cî nt ăr i ndpr obl emanumaidi npunctdeveder ef i nanci ar , put eaî ndr ăznisăr ef uzeoasemeneaocazi e? Şi , peur mă, maier aşibăr bat ul , Jar edLocket t .Nu!Nuvoi asă ~84~
Sandr aBr own segî ndeascăl ael ,căciî ier ai mposi bi lsăr aţ i oneze.Aveausă î nveţ esăt r ăi ascăî mpr eună. Acestl ucr uaveasăf i eor eal i zar emaj or ă,daraveasăavanseze î ncet ul cuî ncet ul . Sehot ăr î . Rest ulzi l ei ,Laur en r ămaseî n camer a ei ,î ncer cî nd să î şi st ăpî neascăt ul bur ar ea.Cî ndvenior aci nei ,î şischi mbăbl uzaşi î şipi ept ănăpăr ul ,pr i nzî ndulmaibi nedecî tdi mi neaţ a.Obat i st ă r eceşiudăpecar eoţ i nusepeochiî if ăcusesănumaif i er oşi işi umf l aţ idi ncauzapl î nsul ui .Sesi mţ ear ef ăcut ă, dari ni maî ibăt ea î ngr ozi t ordet ar eî nt i mpcecobor a. Lamasă, Ol i vi aspuseî nt r odoar ă: -Laur en,nunt avaaveal ocdemî i neî nt r osăpt ămî nă.Vor venicî ţ i vai nvi t aţ i . -Foar t ebi ne, r ăspunseLaur en. Jar ednuvenil aci nă, i arabsenţ al uinuif uexpl i cat ăî nni ciun f ell ogodni cei .
~85~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul8 Î nur măt oar el ecî t evazi l e, Laur enf upr i nsădeat î t eal ucr ur ide f ăcut , î ncî tnuî imair ămaset i mppent r ui nt r ospecţ i e.I mpor t anţ a acel oreveni ment eo î mpi edi casăl eanal i zezecu maimul t ă at enţ i e.Er amul tmaiuşorsăsel asedusădeval .At î tdepl i neî i er auzi l el e, î ncî tsear acădeaî npatepui zat ă, sper î ndsăadoar mă r epede.Numaicămi nt ear ef uzaacestl ucr uşier af or ţ at ăsăse gî ndeascăl aceeaceseî nt î mpl apî năcî nd, î ncel edi nur mă, ochi i iseî nchi deauşicădeaî nt r unsomnagi t at . Laî nceput ,El enaşiRosaauf ostsur pr i nsecî ndauauzi tcă señorJar ed ur ma să se î nsoar e cu f r umoasa domni şoar ă Hol br ook.Dardupăpuţ i nt i mp,er auî ncul meaf er i ci r i işiauf ost pr i nseî nvî l t oar e.Apr oapecăoexasper aupeLaur encugr i j al or exager at ă. Reacţ i al uiJar edf aţ ădeapr opi at acăsăt or i eer adeaccept ar e r ece.Ni cinusi mul aaf ecţ i une,ni cinuot r at acuur apecar eea şt i acăt r ebui asăosi mt ă.Or idecî t eor ier auî mpr eună,l iar ăt a aceeaşii ndi f er enţ ă ca t ut ur orcel or l al ţ i .Er a pol i t i cos,darnu exager at .Conver sa cu ea cand er a nevoi e,darnu angaj a di al ogur iper sonal e. Arf iput utsăoi ubeascăl anebuni esausăodi spr eţ ui ască. Expr esi al uinut r ădaabsol utni mi c. Ol i vi aar anj ăt ot ulî naceaper i oadăscur t ădet i mp.Laur enf u consul t at ăf oar t epuţ i n.Isespusecăaveasăf i eocununi eci vi l ă r est r î nsăî nsal onulcelmar e,dupăcar esevadaor ecepţ i e pent r uceicî ţ i vai nvi t aţ i .A douazi ,Laur enşiJar edur mausă pl ecel aKeypoi nt , î n„ l unademi er e” . LuiLaur enisel uaumăsur idecî t evaor ipezipent r ut r usoul asupr acăr ui aOl i vi ai nsi st aseî nci udapr ot est el orl uiLaur en. Gest ulOl i vi einu er a mot i vatde gener ozi t at e sau de vr eun sent i mentmat er nf aţ ădeea,cidoardedor i nţ acat ot ulsăf i e per f ectşisănust î r neascăbănui el i . ~86~
Sandr aBr own Răspî ndi sezvonulÎ nl egăt ur ăcuf ami l i al uiLaur en.Povest ea er acăpăr i nţ i ieinuput eauvenideoar ecet at ăleisuf er eade i ni măşinuput eacăl ăt or i ,i arbi at aeimamăaveapr eamul t e t r ebur i ,aşacăOl i vi aseof er i sesăseocupesi ngur ădenunt ă. Dacăci nevabănui aceva,set emeapr eamul tdeOl i vi apent r u aşiexpr i masuspi ci uni l e. DoamnaGi bbons,cr oi t or easacar ef useseî nsăr ¬ci nat ăcu r eal i zar eaî nt r egi igar der obeal uiLaur enî nt r oper i oadădet i mp i mposi bi l ă, r ef l ect aşoculşibucur i agener al ăî nl egăt ur ăcuf apt ul căbur l aculcelmaiî nr ăi talTexasul ui ,Jar edLocket t ,f useseî n sf î r şi t , cucer i t . Laur enf uui mi t ăcî ndvăzucant i t at eaşical i t at eal ucr ur i l or car esef ăcuser ăpent r uea.Er auf ust eşibl uzedi ncel emaibune mat er i al eşit oat ebl uzel eer aut i vi t ecudant el edel i cat e.Rochi i , at î tpent r u zi ,cî tşipent r u sear ă,pel er i ne,pal t oane,păl ăr i i , mănuşier au î mpr ăşt i at e pr i n camer ăî n di ver se st adi ide exe¬cuţ i e.DoamnaGi bbonsl ucr aî nj ur ull uiLaur enase¬meni unuiscul pt orî nj ur uluneicapodoper e,măsur î nd,r ăsuci nd, t r ăgî nd,î nt or cî nd,r i di cî nd,ci upi nd şimur mu-r î nd t ott i mpul apr eci er il aadr esamodel ul uiei .Lenj er i adecor per adi ncel emai f i nepî nzet ur iî mpodobi t ecupangl i cidi nsat i nşidant el ă. Laur enst ăt eaî mbuj or at ăî nt i mpcedoamnaGi bbonsî ipunea onouăcămăşuţ ăpent r uaopr oba. -Sî ntf oar t e. . .subţ i r i ,nu? î nt r ebă Laur en cu t i mi di ¬t at e, pr i vi nduşisî ni icar esevedeaucuat î t acl ar i t at epr i nmat er i al . DoamnaGi bbonschi cot iuşor . -Domnul uiLocket torsăipl acăl anebuni el ucr ur i l east ea, darosăf i e,deasemenea,ner ăbdăt orsăt evadăf ăr ăel e.Aiun cor pf oar t ef r umos,Laur en.Dupăceosăt evadădezbr ăcat ă, sarput easănut email asesăt eî mbr acini ci odat ă! Laur enf uî ngr ozi t ă.Er aî ncăal ar mat ăî nl egăt ur ăcur eacţ i aei l asăr ut ull ui Jar ed. Rosa,î mpr eunăcual t ecî t evaaj ut oar e,găt i ser ăt i mpdezi l e î nt r egipent r u„ r est r î nsar ecepţ i e” .Casaf uî mpodobi t ăcuf l or işi f er i giî nghi vece.Cum dei zbut i seOl i vi asăf acăsăf i eadusedel a Aust i nf ăr ăsăseof i l ească,aveasăr ămî năunmi st erpent r u ~87~
FOCURIASCUNSE mi r easă. Pr i vii vi r eazor i l or ,î nzi uanunţ i i ,del af er east r adeunde,cu numaicî t eva săpt ămî niî n ur mă,pr i vi se pl ecar ea cor t egi ul ui f uner arall uiBenLocket t . -Eşt imul ţ umi t ,Ben?î nt r ebăeaî nşoapt ă,chi arcî ndsoar el e sei veadeasupr aor i zont ul ui . Î ncer căsăseî ncr edi nţ ezecăacelr ăsăr i ter aunsemnbun. El enavenicut avapecar eseaf l ami culdej un.Agi t aţ i aise ci t eaî nochişiî nspor ovăi al avesel ă.Dupăcemî ncăt otceî i put eat ol er ast omaculeiner vos,Laur enf ăcuobai eşiEl ena î ncepusăoaj ut esăseî mbr ace. Rochi ademi r easăal uiLaur ennuseconf or mat r adi ţ i eişier a f r umoasăî n uni ci t at eaei .Dant el agăl bui eer adubl at ădeun f ur oudemăt asedeaceeaşicul oar e.Mî neci l ebuf ant eşicor saj ul , pî năl apar t eadesusasî ni l or , nuer aucăpt uşi t e.Gul er uler aî nal t şiî imî ngî i auşormaxi l ar ul .Unvol anbogatî nchei af ust adr eapt ă, at i ngî nduşorpant of i idi npi el edecăpr i oar ă.Î şipr i nseseî nt al i e unbucheţ eldevi ol et edeunpur pur i uapr i ns.Ceasul br oşăer a i nvi zi bi l , f i i ndpr i nsdecombi nezon. Păr ulî ier ast r î nsî ncoculobi şnui t ,darEl enai nsi st ăsăl ase cî t evabucl esăicadăî nj ur ulf eţ eişipeceaf ă.Laur enseui t ăl a f at adi nogl i ndăşiseî nt r ebădacăaceaf ăpt ur ăî nr ochi escumpă, cuchi ppal i dşiochit emăt or i , er achi area. El enaî şipr i vii dol ulcur espect . - Señor i t a Laur en,sî nt eţ if oar t ef r umoasă,şopt iea.Ca Pr eaf er i ci t aFeci oar ăMar i a. O săr ut ăsf i oasăpeobr azşiochi ieimar iseumpl ur ăde l acr i mi . -Î ţ imul ţ umesc,El ena.Aşf ivr utt ar emul tsăf i iacol oî n t i mpulcer emoni ei .Eşt iceamaibunăpr i et enăamea. -Şimi emi arf ipl ăcut , dar . . . El enar i di cădi numer i , dupăcar echi cot işispuse: - Maidegr abăaşvr easăf i udef aţ ăî nnoapt eanunţ i i , săvăd dacăt oat ezvonur i l eî nl egăt ur ăcuseñorJar edsî ntadevăr at e. Sezi cecăemar ecî tunar măsar .Sî nt eţ if oar t enor ocoasă, nu? Chi cot i ndî ncont i nuar e, oî mpi nsepeLaur enuşorspr escar ă. ~88~
Sandr aBr own Chi pulmi r eseipăl i seconsi der abi l . Sehot ăr î sesăf i econdusăl aal t ardeCar son.Cî ndaj unse l î ngăel ,Laur ener aî ngr ozi t ăcăpi ci oa¬r el enuaveausăomai susţ i nămul tt i mp.Car sonî ivor biî ncet ,î izî mbi ,obăt upebr aţ l i ni şt i t orşiapoiocondusespr esal onulcelmar e. Seopr i r ăsub ar cadăşit oţ iceiapr oxi mat i vci nci ¬zecide i nvi t aţ i ,car edi scut auani mat ,î şiî ncet ar ăbr uscconver saţ i i l e. Or ga,î mpr umut at ă pent r u dupăami aza aceea de l a bi ser i ca met odi st ă, i nundăî ncăper eacuacor dur ical de. Er apent r upr i maoar ăcî ndl umea,î naf ar ădePar kerşiKur t Vandi ver , ovedeapemi st er i oasadomni şoar ăHol br ookşipet oţ i î icucer if r umuseţ ea eii zbi t oar e,Er a uşorde văzutcum de r euşi sesăpunăst ăpî ni r epei ni masăl bat i căal uiJar edLocket t . Dacămi r el enuarf iavutoexper i enţ ădeanidezi l eî naşi î mpi edi camuşchi if eţ eisăt r ădezeor i ceemoţ i e,arf ir ămascu gur a căscat ăl a veder ea mi r eseil ui .Er a cat egor i cî mpot r i va acel eif ar se,darcum pu¬t eaun băr batcu sî ngeî n venesă r ămî năi ndi f er entf aţ ădef emei acar e,î ncur î nd,aveasăipoar t e numel e? Lanai ba, î nal t eî mpr ej ur ăr i , poat e. . .Gî ndur i l east eanaur ost , băt r î ne,î şispuseel .Tot uşi ,nuseî nt î mpl ani mi cdacăopr i vea, nu?Doarast at r ebui ausăf acămi r i i .Femei acar emer geal a br aţ ull uiCar son er asuper bă.Er a. . .cum? . . .l af elcaci ne?Cani cioal t ăf emei epe car eovăzusevr eodat ă. Opr i vicî ndseapr opi eşivăzucăochi ieicenuşi ier aupl ecaţ i . Cî tdedi f er i ţ ier auf aţ ădecl i paaceea, cucî t evazi l eî nur mă, cî nd î lpăl mui se.At unci ,ochi ieif useser ădeuncenuşi uî nt unecat ,ca ni şt eame¬ni nţ ăt or inor idef ur t unăcar eseadunaudeasupr a cî mpi ei .Şif useser ăl af eldeameni nţ ăt or i ,det ul ¬bur ăt or işide î ncăr caţ icuel ect r i ci t at e. Si l uet aeisubţ i r eer ascoasăî nevi denţ ăder ochi acar eî i veneaper f ect .Bust ulpl i nisezăr eadeasupr ami j l ocul uiî ngust pr i nsî nci ngăt oar eaî nal t ă.Jar edavui mpr esi acăvedeni şt e umbr evagiî nl ocur i l eundearf it r ebui tsăseaf l esf î r cur i l eacel or sî nimî ndr i ,darî şispusecăer ao ai ur eal ăpr ost eascăşiî şi ~89~
FOCURIASCUNSE î ncl eşt ădeget el ecar et î nj eausăat i ngăacel eumbr e.Î nghi ţ i ndî n sec, î şidespr i nsepr i vi r eadel api ept uleişiî if i xăchi pul . Eaî şir i di căochi iî ncar eseci t eaf oar t ebi net eama.Ni cidacă elarf if ostdi avol ulî nper soană, eanuarf ipăr utat î tdesper i at ă. Decesi mţ eadi nt r odat ădor i nţ adeaol i ni şt i ? Car soni odăduşiLaur enî iar uncăbăr bat ul uimaiî nvî r st ăun zî mbett i mi dî nai nt ecaelsăseaşezel î ngăOl i vi a,pepr i mulr î nd descaunear anj at et empor arpent r ucer emoni e. Jar edî nt i nsebr aţ ulşiLaur enî şit r ecumî napesubel ,după car eamî ndoiseui t ar ăl aj udecăt or .Jar ednupl ănui se, i arLaur en, cusi gur anţ ănuseaşt ept ase,darceal al t ămî năal uii oacoper i peaei .For ţ acal dăapi el i il uicont r ast acuf r agi l i t at ear eceaei . Deget el e eiî iapăsau mî neca.Ri scă şiî lpr i vipr i nt r e gene, r ămî nî nd,t ot uşi ,cuochi ipl ecaţ i .I ni maî it r esăr iî npi eptcî ndî i văzuochi iar zăt or ipl i nideoemoţ i epecar eeanuomaizăr i se ni ci odat ăî nei .Săf if ostî nţ el eger e?Acor d?Chi aradmi r aţ i e? Apr oapecăî şii magi năacel ebuzeschi ţ î ndunzî mbetsl ab.Arf i vr utsă se ui t eî n cont i nuar el a acelJar ed t r ansf or mat ,dar j udecăt or ul vor bea.Cupăr er eder ău, î şi despr i nsepr i vi r ea. Cer emoni af uscur t ăşil aobi ect ,spr edeosebi r edecel el al t e nunţ il acar easi st aseLaur en.Si mţ iouşoar ădezamăgi r e.Î n t i mpulcer emoni i l orof i ci at edeel ,Abelvor beadeobi ceidespr e car act er ulsacr ualcăsăt or i eişibi necuvî nt ar eaDomnul ui , despr e f apt ulcăI susaf ăcutceadi nt î imi nuneî npubl i cî nt i mpulunei nunţ i .Daraceast aer acununi eci vi l ă.Tot uşi ,cî ndj udecăt or ul spuse:„ Vădecl arsoţşisoţ i e” ,cuvi nt el eacel ear ăsunar ăf al sşi nuavur ăni ciunsenspent r uea. Judecăt or ulAndr ewsf el i ci t ăcucăl dur ăper echeadet i ner i f r umoşidi nf aţ al ui . -Poţ isăsăr uţ imi r easa, Jar ed, zi seelzî mbi nd. Jar edî şil uăunaerdet aşatşisepr egăt isăosăr ut epe Laur endeochi il umi i ,peobr az.Darpl anulî if udatpest ecapşi st ăpî ni r eadesi neseevapor ăî ncl i paî ncar eî ivăzubuzel e t r andaf i r i işi t r emur ăt oar e. î şiami nt idecel ăl al tsăr ut .Celcar eî lzgudui sepr of und.Cel car ef usesecut r emur ăt orî nvi ol enţ aşist r ăl uci r eal ui .Celalcăr ui ~90~
Sandr aBr own i mpactasupr al uinuscăzuseî ncăî ni nt ensi t at e. Ami nt i r eaaceeacar eî iveniî nmi nt enepof t i t ăadusecuea at î todur er ei nsupor t abi l ă,cî tşiopl ăcer ei mensă.O căl dur ă f ami l i ar ădej aiser ăspî ndiî nt ott r upul .Dor eanespusdemul tsă gust eacel ebuzedi nnouşi ,f i esăşipot ol eascăf oculdi nvene, f i esălî nt eţ eascăat î tdemul tî ncî tsăvr eacut otdi nadi nsulsăi caut esur saşisălst i ngă.Î şiadunăt oat ăst ăpî ni r eadesi necî nd ot r asespr eelşiî şil i pibuzel edecel ecar epr omi t eauat î t a dul ceaţ ă. Fusal vatdel aacelchi ndecăt r eOl i vi a, Car sonşipr i et eni il or , car e er au ner ăbdăt or isă o cunoască pe Laur en şicar eî i copl eşi r ăcuf el i ci t ăr idi nt oat ăi ni ma.Sesur pr i nsepesi necî ndî i st r ecur ăposesi vmî nal uiLaur enpesubbr aţ ulsău. Totr est uldupăami ezei ,f ami l i aLocket tî şit r at ăoaspeţ icu mî ncar eşibăut ur ădi nbel şug.Cunumaiol unăî nur mă, mul ţ idi n aceii nvi t aţ if useser ăacol opent r uaşiaduceomagi i l el uiBen Locket t ,car est ăt useî nt i nsî nsi cr i uchi arî nî ncăper eaaceea. Toat ăaceaat mosf er ăsumbr ădi spăr useacum.Domi naunaer demar esăr băt oar e. Car sonţ i nuunt oastşipahar el ecuşampani eser i di car ăî n chi pdesal ut .Cî nddusepahar ull abuze, Laur enî nt î l nipr i vi r eal ui Jar edpedeasupr acr i st al ul ui .Ochi il uiscl i peauaur i işier aumul t maiameţ i t or idecî tvi nul .Easor bimul tmaipuţ i nşimaidel i cat decî tel ,darcî ndvr usăl asepahar ulj os,eli ldusedi nnoul a buzeşişampani aî ial unecăpr i ngî t l ej ,î nt eţ i ndf ur ni căt ur i l edi n st omac.„ Sezi cecăemar ecî tunar măsar ! ”Sensulexactal cuvi nt el orEl eneiî iscăpa.Nuşt i adecî tcă,at uncicî ndseui t al a Jar ed, gî ndur i l eî nl egăt ur ăcuf i zi cull uioşocauşiot ul bur au. Exactcî ndelvoi asăl asepahar ulj os,ci nevaî ll ovipest ecot şişampani aî icur sepebăr bi eşiper ever ulhai nei . -Oh!excl amăLaur enşinuseput uabţ i nesănur î dă. -Cr ezicăiamuzant , nu?Săaiunmi r eud?spuseelzî mbi nd, dupăcar epusepahar ulpeomasăşiî şiscut ur ămî naudă. Acţ i onî nd di ni nst i nct ,Laur en î iî ndepăr t ăpi căt ur i l edepe r everşi , ascul t î nddeuni mbol di nconşt i ent , î işt er seuşorbăr bi a. -Aşa,acum emaibi ne,zi seeazî mbi ndşiî şir i di căpr i vi r ea ~91~
FOCURIASCUNSE spr eel , dart r esăr icî ndzăr iî ncor dar eadi nei . Tr upull uiJar ed î lt r ădase.Î n cl i pa î n car edeget el eeiî i at i nser ăf aţ a,sesi mţ it er i bi ldeexci t at .Î ncepusesăcr eadăcă i nocenţ aeier ar eal ă.Lanai ba!Ni ciof emei enuput easăat i ngă unbăr bat ,săseui t el aunbăr bataşacum f ăceaeaf ăr ăsăşt i e exactcef ace.Benarf it r ebui tsănusel asepăcăl i tdej oculei . Jar eder ahot ăr î tsănuof acă. -Jar ed. . . ?î nt r ebăeaşovăi t or . -Art r ebuisănepl i mbăm pr i nt r ei nvi t aţ i ,doamnăLocket t , spuseelt ăi osşi ,l uî ndodecot ,ocondusespr eungr upde oaspeţ i . Laur ensi mţ iost r î nger edei ni mă.Tocmaicî ndcr edeacă î ncepuser ă să f acă pr ogr ese,adevăr at el e sent i ment e al el ui Jar edi eşi ser ăl al umi nă.Cum aveausăsupr avi eţ ui ascăcel ordoi ani ?of t ăî nsi neaei .Acum er apr eat î r zi ucasăsegî ndeascăl a acestl ucr u.Vat r ebuisăsedescur cecum vaput eapevi i t or . Î nzi uaaceea,nuseput eaconcent r adecî tasupr abăr bat ul ui del î ngăea.Far mecull uiî lf ăceasăf i eapr oapei mposi bi lde i gnor at .Î nt r adevăr , Jar edar ăt aspl endi dî ncost umulnegr uşicu cămaşă al bă.Ochi iî il i căr eau cu scl i pi r ide ambr ă şidi nţ i i st r ăl uci t or iisedezvel eauor idecî t eor iar uncazî mbet eî nt oat e păr ţ i l e,cî şt i gî nd î ncr eder ea t ut ur orcel orpr ezenţ i .Fer ¬meca f emei l ecuner uşi nar echi arsubpr i vi r i l esoţ i l or .Băusedoarcel e două pahar e de şampani et r adi ¬ţ i onal e şif ol osea cuvi nt e şi gest ur ipl i nedeaf ecţ i unecî ndopr ezent ăpeLaur encel orpecar e î icunoşt ea de o vi aţ ă,accept î ndul e cu apl omb gl umel e r ef er i t oar el anor oculdeaf igăsi tomi r easăat î tdeî ncî nt ăt oar e. Ent uzi asmuliser edusesi mţ i t orcî ndceidoiVandi verveni r ă săî if el i ci t e.Laur enzăr ioî ncl eşt ar eamaxi l ar ul uil uiJar edşiî i si mţ it r upulî ncor dî ndusel î ngăalei .Fupol i t i cos, darvoceaî ier a l i psi t ădeconvi nger ecî ndl emul ţ umipent r upr ezenţ al anunt ă. -Aif ăcut of oar t er epede,Jar ed,spusePar kerbăt î ndulpe umărşiLaur ensi mţ ioî ncor dar esubmat er i al ulnegr u.Nam şt i ut căt uşiLaur enaveaţ idegî ndsăvăcăsăt or i ţ i . Jar edî isusţ i nupr i vi r eapăt r unzăt oar ef ăr ăsăcl i pească. -Măt em căt ocmaineci ondăni sem puţ i n.Eacr edeacănu ~92~
Sandr aBr own secuveneasănecăsăt or i m at î tdecur î nddupămoar t eat at ei , dar , di nf er i ci r e, am r euşi tsăoconvi ng. Ol uăposesi vpedupăumer işiopr i viadî ncî nochi , t r ăgî ndo spr eel .Î şij ucar ol ulext r em debi ne,î şispuseea.Apr opi er ea t r upul uil uişiaceapr i vi r ei nt ensăof ăceausăif i egr eusăr espi r e. -Doamnă Locket t ,daţ i mivoi e să vă ur ezmul t ăf er i ci r e, spuseKur tpr i vi ndulpeJar ed pr ovocat or .Am voi esăsăr ut mi r easa, nu? Făr ăsăaşt ept eunr ăspuns, Kur tseapl ecăşiî şiapăsăbuzel e gr oasepeal eei .Easecut r emur ăşi , î naceeaşicl i pă, deget el el ui Jar edî ist r î nser ăumăr ulat î tdet ar e, î ncî teiî ivenisăţ i pe. Kur tar uncăî ncăunzî mbetpr ovocat orşisedepăr t ă. Jar edseui t ăf ur i oscum seaşezăl î ngăunadi nf et el edi n or aş,car eer adi st r usădi ncauzaacel eicăsăt or i ineaşt ept at e. Ochi iî n per manenţ ă at enţ iail uiPar ker Vandi ver văzur ă ani mozi t at eadepechi pull uiJar ed şir î seuşorî n si neal ui , gî ndi ndusecî tdei nt er esant eaveausăf i el uni l eur măt oar e.Î i pl ăceauf oar t emul tconf l i ct el e. Jar ednuî şidăduseamacăî ist r î ngeaumăr ull uiLaur endecî t cî nd aceast a se mi şcă uşor .At unci ,î şir et r ase mî na i ut e şi mur mur ă: -Ni meninu poat er ezi st af ar mecel ordumi t al e,nuiaşa, doamnăLocket t ? Dupăcar e, peacel aşit on, adăugă: -Zî mbeşt e, Laur en.Doareşt iomi r easăf er i ci t ă, nuui t a. Unal toaspet evenil î ngăei ,i arJar edî şir el uăaer uldemi r e i ubi t orcuuşur i nţ aunuiact orcuexper i enţ ă.LuiLaur enî ivui a capuldat or i t ăef ect el orşampani eişiemoţ i i l orcar eocopl eşi ser ă î ncur sulsăpt ămî ni icet r ecuse.Tar emul tarf ivr utsăsescuzeşi săser et r agăî nl i ni şt ear ăcor oasăacamer eiei .Dar ,bi neî nţ el es căaşacevaarf if osti mposi bi l . Văduval uiBendomi nacuobi şnui t aeiţ i nut ămai est uoasă. Er af r umoasăî nzi uaaceea,dupăcum obser văLaur en.Şuvi ţ el e ar gi nt i icapt aul umi nasoar el uideami ază,i archi pulnet edî ier a î mbuj or atdeat î t aagi t aţ i e.Laur enbănuicăer amaxi mum de f er i ci r epecar eoput easi mţ iOl i vi a.Pur t ar ochi edi ngeor get t ede ~93~
FOCURIASCUNSE un ver de mar i n car eî iî nvăl ui a ca o ceaţ ă si l uet aî nal t ă şi i mpunăt oar e. Car sonour maî nf el ull uiumi lşidemndemi l ă.Laur ensi mţ ea o pr of undă păr er e de r ău pent r u el .Nu î iar ăt ase ni ci odat ă al t cevadecî tbunăt at e,unsent i mentf oar t er arî nt î l ni tî ncasa aceea.Er aj al ni cî ndevot ament ull uif aţ ădeOl i vi acar eî li gnor a, î ldomi nasauî lmust r a. Pr i vi r eal uiLaur enseopr iî nt î mpl ăt orasupr al uiKur tVandi ver , aicăr uiochial başt r iof i xauener vantpesubspr î ncenel eapr oape al be.I nst i nct i vşiabsol utf ăr ăsăşideaseama, easet r aseşimai mul tl î ngăJar ed,bucur î ndusedesent i ment uldepr ot ecţ i epe car ei lof er eat r upull ui . Acest ao pr i vir epede,î nt r er upî nduşiconver saţ i acu soţ i a unui adi ndi r ect or i ibănci i ,şiur măr i nduipr i vi r eaî ngr ozi t ă,î lzăr i peVandi ver ,car est ăt ear ezematdeper et e.I medi at ,Jar edî i î nconj ur ămi j l oculşimî naiseopr ichi arsubsî n. Gest ulnuscăpăneobser vatdeKur t ,car e,asemeneaunui voyeur i stpl i mbî ndusepr i nt r unbor del ,î şil i nsebuzel el asci v. Laur ensecut r emur ă,darnuşt i adacăer acar eacţ i ef aţ ăde expr esi aobscenădepechi pull uiKur tsaudat or i t ămî i ni il ui Jar edcar epăr easăoar dăpr i nmat er i al ulr ochi ei .Kur tî if ăcucu ochi ul l uiJar edşisedespr i nsedeper et e, i eşi ndpever andă. Jar ed şiLaur en nu se mi şcar ă,i ar soţ i a ban¬cher ul ui cont i nuasăvor bească,f ăr ăsăbagedeseamădr amacar ese desf ăşur aî npr ezenţ aei . Laur en si mţ imi r osulscr obel i if ol osi t e pent r u cămaşa l ui Jar ed, combi nî nduseameţ i t orcucelalt ut unul uişialşampani ei . Cî ndî ivor biacel eif emei ,eaî isi mţ ivi br aţ i i l evoci iî npi ept .Soţ i a di r ect or ul uidebancăseî ndepăr t ă,darJar edcont i nuăsăoţ i nă posesi v.Mî naî it r emur ăuşorcî ndî şimi şcădeget ular ăt ăt orî n sus,mî ngî i nduiuşorpar t eal at er al ăasî nul ui .Sauer adoaro î nchi pui r e a ei ? Laur en si mţ ică moar e di n cauza băt ăi l or put er ni ceal ei ni mi işiî şicăut ăal i nar eaî nt r ungeamătsl ab. Un al toaspet e venispr e eişi ,î ncet ,cu r egr et ,deget el e put er ni ceser et r aser ă,l ăsî nduşiampr ent af i er bi nt epepi el eal ui Laur en. ~94~
Sandr aBr own Dupăami aza l ăsase l ocul unui amur g vi ol et .I nvi t aţ i i pl ecaser ă.Car sonşiOl i vi ast ăt eaual ăt ur i ,peunadi ncanapel e. Er auobosi ţ işibucur oşică, î nsf î r şi t , set er mi naset ot ul . -Eh,neam descur catmi nunat .Toat ăl umeaaf ostconvi nsă căeocăsăt or i edi ndr agost e.Şiosăseducăvest ea,zi seOl i vi a î ncî nt at ă. -Î idat or ăm t ot ull uiLaur en,spuseCar soncugener ozi t at e. Eşt iomi r easăf oar t ef r umoasă, dr agamea. -Da.Enevest i caper f ect ă,spuseJar edzî mbi nduiaf ect atl ui Laur en, car eoaj ut apeRosasăaşezef ar f ur i i l epeot avămar e. Dădupegî tunpahardewhi sky. Ol i vi at uşiuşorpent r uaşiascundezî mbet ulmal i ţ i oscar eî i apăr upebuzef ăr ăvoi aei .Er aevi dentcăf i uleinuî şipl ăcea soţ i a.Ceeaceaveasăf i eunmar eavant ajî nvi i t or . -Şit uţ i aij ucatbi ner ol ul , Jar ed, spuseea.Poar t ăt ef r umos cuLaur enî npubl i cşini meninosăşideaseamadeni mi c. Laur encont i nuăsăşiţ i năochi ipl ecaţ i .Totnuf ăceapar t e di nt r eeişinul epăsacî t uşidepuţ i ndesent i ment el eei . -Put eţ isăst aţ il aKeypoi ntcî tvr eţ idemul t .Osăspunem că sî nt eţ iî nl unademi er e.Nuicevaf oar t ei eşi tdi ncomun,dar , dacăî nt r eabăci neva, osăspunem căLaur enar deadener ăbdar e săvadăf er ma, zi seOl i vi a, î năbuşi nduşi uncăscat . -Foar t ebi ne,r ost iJar ed.Abi aaşt eptsămăî nt or c.Cî ndam pl ecat . . . -Î ţ icunoaşt em ent uzi asmulnej ust i f i catf aţ ădef er mă, Jar ed. Ter ogsănunepl i ct i seşt icuast aacum, zi seOl i vi at ăi osşil enea demaiî nai nt epăr easăf idi spăr ut . Jar edst r î nsedi nbuze,dupăcar espusebr usc:Laur en,osă pl ecăm di sdedi mi neaţ ă.Şt i isăcăl ăr eşt i , nu? Î nt r ebar easunăapr oapecaopr ovocar e. -Da,şt i u să căl ăr esc,Jar ed,r ăspunse ea şielo pr i vi î ncr unt at . Oar earf ivr utcaeasănuşt i e?I arf ipl ăcutsăgăseascăal t mot i vdebat j ocur ă? -At unciosămer gem căl ar e,spuseelner ăbdăt or .Pepeosă neaducăbagaj el ecucăr uţ a, adăugăel , dupăcar eseui t ăl aeaşi ~95~
FOCURIASCUNSE zi secuaspr i me:Sănuţ ii eit oat el ucr ur i l e. -Ni cinu aveam de gî nd,î ir ăspunse ea pe acel aşit on, î nf ur i i nduse di n cauza acel uiaeraut or i t arall ui ,după car e cont i nuăî nci udapr i vi r i il uiî nt unecat e:Di nmomentcevom pl eca at î tdedevr eme,cr edcăosămăducsus.Noapt ebună,Car son. Noapt ebună, Ol i vi a. Tr aver săî ncăper eacucapulsusşispat el edr ept ,darcî nd aj unsel auşă, seopr işiî şipr i visoacr a.Î ier agr eusăspunăceea ceşt i acăt r ebui asăspună. -Şt i ucăaif ăcutunef or text r aor di narşichel t ui el icol osal e, Ol i vi a.Chi ardacănaif ăcut odedr agulmeu,apr eci ezf oar t e mul tgest ul .Fl or i l e,mî ncar ea,hai nel e,t ot ulaf ostmi nunat .Î ţ i mul ţ umesc. Ceit r eit ăcur ăt i mpdecî t evacl i pedupăpl ecar eaei . Apoi , Car sont uşişispuse: -Jar ed,săt epor ţ if r umoscuea.Avem mot i vel enoast r e,dar eaenevi novat ăî nt oat ăaf acer eaast a.Fi i buncuea. LuiJar ednuî ipl ăceasăispunăci nevacum săsepoar t ecu of emei eşi ,avî nddegî ndsădeaor epl i că,seî nt oar sel î ngă buf et uldeundel uăost i cl ămar edewhi sky, Chi pull uiCar soner a si ncer .Nu î idăduseun or di n,ciî lr ugase.Jar ed î şiî năbuşi cuvi nt el ecar eiseaf l audej apebuze,spusemor măi tnoapt e bunăşiur căscar a. St ăt eadeoor ăî ncamer al ui ,bî ndî ncont i nuuşiascul t î nd zgomot el e uşoar e pe car el ef ăceau papuci ieipe podeaua camer eial ăt ur at e. -Pent r unoapt eanunţ i imel e, spuseelbat j ocor i t orpr i vi nduse î nogl i ndamăsuţ eidet oal et ă. I magi neal uiî lşocă.Nuî şiami nt eacî ndî şiscosesevest aşi hai na,dar ,ar uncî nd o pr i vi r e pest e umăr ,l e văzu azvî r l i t e negl i j entpespăt ar ulunuiscaun.Cî ndî şiscosesebut oni işiî şi deschei asecămaşa?Cuungestcar act er i st i c,î şit r ecudeget el e pr i npăr . Făr ăî ndoi al ăcămi r easal uier al af eldei macul at ăşical mă caî ncl i paî ncar el aî nt î mpi natî nf aţ aal t ar ul ui .Saupoat eer a î mbr ăcat ădej adecul car e.Î ncedor mea,oar e?î nni ciuncazî n ~96~
Sandr aBr own cevapr ovocat or , î şispuseeli r oni c.Cevacastşi . . . Decenu?Decesănuvadăcuochi il ui ?Decesăsuf er e numaielî naceanoapt edei ad?î ndef i ni t i v,er asoţ uleişiavea ni şt edr ept ur i ! Nuhot ăr îî nmodconşt i entsăoder anj eze,darî mpi nsdeo f or ţ ăci udat ăşiobsedant ă,set r eziî nf aţ auşi icar el edespăr ţ ea camer el e, Băt ucuput er e.Nupr i mini ciunr ăspuns,darmi şcăr i l edi n camer aal ăt ur at ăî ncet ar ăbr usc.Băt udi nnou,dedat aaceast a, r ost i nduinumel e, car eseauzicaunsuspi nt r emur ăt or .Î şidr ese gl asul , scut ur ădi ncapşiî lr epet ăcumaimul t ăf or ţ ă.Li ni şt e. -Da? Temăt or .Şovăi t or . -Deschi de. Er aunor di n.Sper a. Opauzăî ndel ungat ă. Apoi , î nsf î r şi t , eaî lî nt r ebăcucal m: -Cedor eşt i , Jar ed? Eli zbucniî nt r un hohotde r î s,mor măicî t eva obsceni t ăţ i nei nt el i gi bi l eşir ăspunser i di cî ndvocea: -Deschi deuşa! Î iauzipaşi işif oşnet ulhai nel orcî ndeaseapr opi epî năcî ndel şt i ucăseaf l achi ardepar t eaceal al t ăauşi i . - Put em vor bişiaşa, Jar ed. - Dacănudeschi ziaf ur i si t aast adeuşă,odăr î m,spuseel f ur i os.Vr eiscandal ?Mi epuţ i nî mipasă. Ur măunscur tmomentdeezi t ar e,dupăcar echei aser ăsuci î nbr oascar ugi ni t ădenef ol osi nţ ă.Cl anţ af uapăsat ăşiuşase deschi se. Păr ulî ier al ăsatl i ber ,î ncadr î nduichi pulî nt r unnornegr uşi cur gî nduiî nval ur igr el epespat epî năl ami j l oc.Pur t auncapot r ozcr oi tî nf or mădeVî nf aţ ă,car eseî nchei acunast ur idel a pi eptpî năl agenunchi .Dant el aiser evăr sapemî i ni l edel i cat e t i vi ndmî neci l el ar gi .Buzel et r emur ăt oar eî ier auuşordesf ăcut e pent r ual ăsasăiscaper ăsuf l ar eaagi t at ă, î ncer cazadar ni csăşi ascundăt eama. ~97~
FOCURIASCUNSE I magi neaeiî lsur pr i nse,i arpar f umulacel af l or alî lameţ işi maimul tdecî ti mensacant i t at edebăut ur ăpecar eoconsumase. Dor eanespusdemul tsăigust epi el eanet edădel abazagî t ul ui , car ezvî cneanebuneşt edat or i t ăpul sul ui .Arf ivr utsăvadăce comor iseascundeaudi ncol odepr i mulnast ur ealcapot ul ui . Pr i nt r un actde voi nţ ă,î şir ecăpăt ă st ăpî ni r ea de si ne şi spusecuungl asgr os: -Nuinevoi esăf i iat î tdesper i at ă,doamnăLocket t .Nuam degî ndsăt esi l escsămidaicemisecuvi ne. Eadoarî şiumezibuzel ecuol i mbădel i cat ăşit r andaf i r i e. Jar edî nghi ţ iî nsec, î năbuşi nduşiungeamătani mal i c, şispuse: -Nuţ icerdecî tun si ngurl ucr u.Nu vr eau uşiî ncui at e. Dor mi t oar el esepar at enur epr ezi nt ăcevaf oar t ei eşi tdi ncomun, daro uşă î ncui at ă poat e da naşt er e specul aţ i i l or .Ser vi t or i i bî r f esc,cr edcăşt i if oar t ebi ne.Ouşăî ncui at ăî nt r enoişit oat ă f ar saast aseducenai bi i .Deci , ni ciouşăî ncui at ă.Neam î nţ el es? -Da, Jar ed, spuseeacal mă. Lanai ba!Decenust r i gasaunul eşi na?Er aat î tdest ăpî năpe ea,cî nd elst ăt ea acol o ca un i di otadol escent ,cu pal mel e asudat e, cui ni mabăt î ndput er ni cşicusexulî nf l ăcăr i . Nemai avî ndî ncr eder eî nsi ne,î nchi seuşar epede.Nuauzi chei ar ăsuci nduseî nbr oascăî nai nt ecapaşi ieisăseî nt oar căî n dor mi t or ,darî il i psicur aj ulde a apăsa cl anţ a pent r u a se convi ngecăî lascul t ase. -Pr esupuncăi am ar ăt atci neeşef ul , seî mpăunăelt r î nt i nduse pe patşiî nt r ebî nduse de ce nu si mţ ea ni ciun f elde sat i sf acţ i e. Totcesi mţ eaer aodor i nţ ăput er ni căpecar eî ncer căsăo al ungepr i nsomn.
~98~
Sandr aBr own
Capi t ol ul9 El ena î izgî l ţ î iuşorumăr ull uiLaur en,şopt i nd:-Señor a Locket t , t r ezi ţ i vă.Tr ebui esăvăpr egăt i ţ idedr um. Laur endeschi seochi i ,darcî ndvăzuî nt uner i culdi nodai e, mur mur ăunpr ot estî nper nă.Nuvoi asăr enunţ el asomndupă ceacest a sel ăsaseat î tdemul taşt ept at .Î n cel edi n ur mă, i nsi st enţ el eEl eneiot r ezi r ăşiî şiami nt ibr uscundet r ebui asă pl eceî nzi uaaceea.Azvî r l iaşt er nut ull aopar t eşisedăduj osdi n pat .Dupăpuţ i nt i mper acompl ett r eazăşi ,î nci udanel i ni şt i iî n pr i vi nţ al uiJar ed,ar dea dener ăbdar esă vadă f er ma pent r u pr i maoar ă. Î nt i mpceoaj ut asăşif acăt oal et a,El enaspor ovăi adespr e cî tdef r umoasăf usesenunt a,cî tdemi nunatar ăt aseLaur enî n r ochi a de mi r easă,cî tde f r umos f usese Jar ed şicî tde nor ocoasăer aLaur ensăai băunasemeneasoţ . Fat af usesesur pr i nsăcucî t evami nut emaidevr emecî nd băt useî nuşal uiJar edpent r ualt r ezi . -SeñorJar ed,vaţ it r ezi t ?Tr ebui esăvăpr egăt i ţ idepl ecar e. Señor aLaur en, măauzi ţ i ? Ur mar ă cî t eva cl i pe de l i ni şt e,pî nă cî nd Jar ed mor măi somnor os: -Mam t r ezi t . -Señor aLaur en, vr eţ isăvăaj ut ?î nt r ebaseEl ena, gî ndi nduse că, poat e, pr oaspăt ulsoţaveasăpr ei aopar t edi nî ndat or i r i l eei . Seauziunf oşnetdeaşt er nut ,oî nj ur ăt ur ădupăcar eJar ed spuse: -Eî ncamer aei .Dut eşit r ezeşt eo. El enar ămăseseul ui t ăî nf aţ auşi i . -Dar , señor . . . -Eî ncamer aei , mor măiel . Acum,î nt i mpcepuneacî t eval ucr ur ideul t i m momentî n bagaj ull uiLaur en,El ena r i di că di n umer i .Decenu dor mea ~99~
FOCURIASCUNSE Laur en cu soţ ulei ? Obi cei ur i l e acel or„ gr i ngos”o ul ui ser ă î nt ot deauna. Si ngur ull ucr ucar eoî mpi edi capeLaur ensăsenumeascăo mi r easăsăr acăer acost umuldecăl ăr i e,pecar eî lpr i mi seî ndar del asoţ i iPr at her , car ei nsi st aser ăcaeasăur mezeni şt ecur sur i de căl ăr i e.Cost umulal bast r u di n cat i f ea,cu f ust al ungă şi j achet a st r î mt ă,î ivenea per f ect .Ocupasef oar t emul tspaţ i u î nt r unadi nval i ze, darnuput user enunţ al acelmaif r umosl ucr u pecar eî laveaî nmoment ulpl ecăr i idi nCar ol i nadeNor d. El enapr i vicost umulcuî ndoi al ăşioî nt r ebăpeLaur endacă nupr ef er asăî mbr aceunadi nf ust el edespi cat epecar eil e f ăcusedoamnaGi bbons. -Nu,spuseLaur encuhot ăr î r e,î nf i gî ndni şt eacel ungiî n păl ăr i oar acuvoal et ă.Vr eaucaJar edsămăvadăcucevacemi apar ţ i ne.Cevacenaf ostcumpăr atdemamal ui . Cel edouăf emeit ocmaiî nchi deauval i zel ecî ndPepebăt u uşorî nuşă.El enaî ideschi seşielf ăcuopl ecăci une,dupăcar e spuse: -SeñorJar edvăaşt eapt ă. Luăbagaj el el uiLaur enşipor niî nai nt eal orpescar ă.Î ipr i vi cost umulcuscept i ci sm şimor măicevaî nspani ol ă, cl ăt i nî nddi n capnedumer i t . I eşicuval i zel epeuşadi nf aţ ă,darLaur enf ăcuunocolpel a bucăt ăr i e, undebăuî nf ugăoceaşcădeceai .Di mi neaţ aer ar ece şiceai ulî iî ncăl zit r upul ,darni mi cnuî iput eaî ncăl zisuf l et ul . Î ncănuî lvăzusepeJar edşi , dupăschi mbuldecuvi nt edi nsear a pr ecedent ă,î ier agr oazăsădeaochi icuel .Oar eî ncest ar ede spi r i ter a? Rosaseagi t apr i nbucăt ăr i echi arşil aor aaceeamat i nal ă.Î n t i mpceLaur enmî ncani şt e„ t or t i l l as”cal dedepecar epi cur a unt ul , Rosaobser văt r i st eţ eadepechi pult i ner ei„ gr i nga” .Şt i at ot cesepet r eceaî ncasăşinuer aat î tdepr oast ăî ncî tsăcr eadăcă aceacăsăt or i esubi t ăsebazapedr agost e.Obăt uuşorpemî nă peLaur en. -Señor aLocket t ,t ot ulosăf i ebi ne.SeñorJar ed. . .suf er ă î năunt r u.Ai ci , spuseeal i pi nduşimî nadol of anădepi ept uli mens. ~100~
Sandr aBr own Dareunom bun.Văpl acef oar t emul t . Laur endădusăpr ot est eze, darRosacont i nuăr epede: -Rosaî lcunoaşt edecî ndsanăscut .Văspunesi gur . Zî mbif er i ci t ăşil i ni şt i t or ,dupăcar eobăt udi nnoupemî nă, şopt i nd: -VayaconDi os. Pepe vî r îcapulpe uşă,î şidr ese gl asulşispuse,par că scuzî ndu-se: -SeñorJar ed. . . Şif ăcuunsemndi ncap,dî nduideî nţ el esl uiLaur encă t r ebui asălur mezeneî nt î r zi at . î nai nt edeai eşidi nbucăt ăr i e,Laur enoî mbr ăţ i şăpeRosa, abi acupr i nzî ndo.El enast ăt eal î ngăuşadel ai nt r ar eşiochi iî i scî nt ei aupl i nidel acr i mi .Laur enoî mbr ăţ i şăat î tcî tî iper mi t ea bur t af et ei . -Osămăsupărdacăbebel uşulosăvi năî nl i psamea.Osă măanunţ i ?Spercăt ot ulosăf i ef oar t ebi ne. -Osăvăanunţ ,darnuvăf aceţ igr i j i .„ Ni ño”osăsenască bi ne, spuseEl enar î zî nd. -Lar eveder e, El ena. Cel edouăf emeimair ămaser ăî mbr ăţ i şat ecî t evacl i pe,după car eLaur eni eşi . Jar eder acăl ar epecal ulcelmar ecar eer al egatî nspat el e căr uţ eiî nzi uacî ndsosi seLaur en.Er adi nnouun„ vaquer o” . Pur t aoper echedeci zmenegr eî nal t eşiobi şnui ţ i ipant al oni st r i mţ i .O geacădepi el eî lapăr adef r i gulacel eidi mi neţ ide oct ombr i e.Pededesubtaveaocămaşăal bast r ăşi , î nj ur ulgî t ul ui , aveal egat ănegl i j entoeşar f ăr oşi e.Păl ăr i aneagr ăer at r asă f oar t emul tpeochişif umacunonşal anţ ăunuldi nt r abucur i l el ui subţ i r i . Omăsur ădi ncappî nănpi ci oar e, mi şcî nduşidoarochi işi , î n semi î nt uner i culdi mi neţ i i ,expr esi anuiseput eadesl uşi .Pepe ţ i neaf r î uluneii epeî nşeuat e.At î ti apa,cî tşiar măsaull uiJar ed ser i di car ăî ndouăpi ci oar e,sper i aţ i ,î ncl i paî ncar er î sulgr osal acest ui aseauzir ăsunî ndî nl i ni şt eadi mi neţ i i . -Undenai bacr ezicăosămer gicucost umaţ i aast a? ~101~
FOCURIASCUNSE Laur ener aul ui t ă.Cr edeacăar at ăchi arf oar t ebi neî nacel super bcost um şicupăl ăr i oar aasor t at ă. -E. . .est euncost um decăl ăr i e, sebî l bî ieacuungl asst i ns. -Şt i uf oar t ebi necee,zi seelcuaspr i me.Numaicăosăf i e f oar t eamuzantsăvădcum osăî ncal eci ,at î t at ot ,adăugăel r î zî nduşor . Laur enseui t ăl ai apacar epăr eadest uldel i ni şt i t ă.Apoivăzu şauaşiî nghi ţ iî nsec. -Aşpr ef er aoşadedamă,Jar ed,spuseeacut otcur aj ulpe car er euşisăladune. -Zău?spuse elţ i nî nd t r abuculî n col ţ ulgur i i .Eh,păcat , pent r ucănavem decî tşeidi nast ea.Nupoţ isăî ncal eci ? Di nnouî iar uncamănuşa. -Bi neî nţ el escăpot , r ăspunseeat ăi os. -At unci ,dut eşipuneţ iunuldi n cost umel ecel enoişi . . . mi şcăţ i . . .f undul . . .r epedeî ncoace.Pi er dem t i mpul . Cî ndeaseduseî napoispr euşă, eladăugă: -Şif ăcevacupăr ulăl a.Nupoţ isăţ ipuiopăl ăr i ecal umea pe. . . Făcuungestdescr i pt i vî nj ur ulcapul ui . -Şi , dacănupor ţ ipăl ăr i e, soar el eosăţ iar dăpi el eaast aal bă, zi seelapoiust ur ăt or . Laur enî şir i di căf ust agr eaşiseî napoi eî ncasă.El ena,car e st ăt use î năunt r u l î ngă uşă şiauzi se t ot ,o l uă de br aţ î nţ el egăt oar eşioconduseî nsuspescar ă. O dezbr ăcăî nl i ni şt edecost um şiî ipuseof ust ămar on despi cat ăpecar eLaur en o consi der ar uşi nosdest r î mt ăpe pul peşimul tpr eascur t ă.Dupăaceeaur măobl uzăal bădi n bumbaccar eseî nchei aî nf aţ ăcaacel eabăr băt eşt i .El enai gnor ă l acr i mi l epecar eLaur enşil er eţ i neaşiumer i it r emur ăt or ipest e car eeapuseoj achet ădi npi el emoal e.Oper echedeci zmedi n pi el edecăpr i oar ămar onî iacoper igambel eşieaf ubucur oasă că î iaj ungeau pî nă sub genunchi ,unde se î mbi nau cu pant al onaşi i . Lacr i mi l eî ncepur ăsăişi r oi ascăpeobr aj icî ndsegî ndicum o umi l i seJar edî nf aţ aser vi t or i l or , apr i et eni l orei , şicum î ipl ăcuse ~102~
Sandr aBr own săf acăast a. Î nl i ni şt e, El enaî iscoasepăl ăr i oar a, apoiî iî ndepăr t ăacel edi n păr ulnegr uşigr euşiî lper i eî ngr abă,î mpl et i ndulî nt r ocoadă car eî icădeapespat ecaof r î nghi edemăt ase.Dupăaceea,î i dăduopăl ăr i emar on,car esemănacuceaal uiJar edşipecar e Laur enşi opusepecap,st r î ngî ndşi r et uldepi el esubbăr bi e. Apoi , El enaî idăduoper echedemănuşidepi el e. Nu zăbovi r ăî n camer ă maimul t de zece mi nut e,da t r ansf or mar eaer aui mi t oar e. Î nt i mpcecobor au, El enaoî nt r ebăî nşoapt ă: -Laur en, poţ isăcăl ăr eşt i ? î nacel emoment edecr i ză,t oat ef or mal i t ăţ i l esel ăsar ăl ao par t e. Laur enî nghi ţ iî nsec. -Nuşt i u.Nam î ncer catni ci odat ă. El ena o pr i vicu compăt i mi r e,darpechi puleivăzu doar hot ăr î r e.Lacr i mi l edi spăr user ă. Laur eni eşidi ncasăf ăr ăsăiar unceni ciopr i vi r el uiJar ed.Se opr il î ngăi apă,dupăcar evî r îunpi ci ormi cî nscar ăşisepr i nse deobl î nc.Pepeoaj ut ă,î mpi ngî nduicel ăl al tpi ci or .Eaat er i zăî n şaşif ucî tpeacisăscoat ăunţ i pătcî ndpul pel eisel i pi r ăde pi el e, dari medi atî şir evenişil uăf r î ulpecar ei l î nt i nsePepe. Jar edopr i vişizî mbisar cast i c.Aveasăf i eocăl ăt or i ef oar t e i nt er esant ă! Căl ăr i r ăî nl i ni şt e ur mî nd un dr um car e ducea spr e vest . Laur enpr i viî nj ur . Soar el eabi aat uncir ăsăr eaî nspat el el orşir azel el uil umi nau t r ept atacelpei sajul ui t or .Chi par oşi iî nal ţ icr eşt eaupemal ull ui Ri oCabal l o,car ecur geaî npar al elcudr umul ,î npar t eadr eapt ă. Î nst î ngasevedeaudeal ur i l ej oasescl i pi ndacoper i t edebr umă, car epăr eaomant i ededi amant eî nr azel esoar el ui . St ej ar i işiul mi ier aupăt aţ icunuanţ el er ugi ni ial et oamnei ,i ar cedr i iof er eauuncont r astput er ni ccuver del el orveşni c.St î nci l e al bedepecoast el edeal ur i l orcapt aul umi nasoar el uişiameţ eau ochi i . Căl ăr eaual ăt ur i ,i arLaur enî şiî ndepăr t acal ulor idecî t eor i ~103~
FOCURIASCUNSE acest aseapr opi apr eamul tdecelall uiJar ed.Păl ăr i aî icăzupe spat eşiJar edî ipr i vicr eşt et ulcapul uicar eî iscl i peaî nr azel e soar el ui . I nci udacel orspusedeea,şt i acănumaicăl ăr i seast f el ni ci odat ă.Se cam chi nui e,î şispuse el .Căl ăr ea bi ne,dar , Doamne, ceaveasăomai doar ămait î r zi u. - Numaiar ăţ iat î tdecomi cacum,spuseelr upî ndt ăcer ea. Nuemaicomoddecî tcucel ăl al tcost um? - Măsi mtf oar t ebi ne, mul ţ umesc. „ Lanai ba! ”î nt ot deaunaat î tdest ăpî năpesi ne.Sî ntconvi ns căsesi mt ef oar t ebi ne, î şispuseel .Fundul eţ ulacel asi mpat i cpe car eî lobser vasecî ndaî ncăl ecatpr obabi lcăţ i padedur er e.De cenusepl î ngea? Dădupi nt enical ul uisăui nt enţ i onat , gr ăbi ndpasul . Laur enf ăcuacel aşil ucr upent r uaţ i nepasulcuelşidur er ea di npul peşişezuter aapr oapei nsupor ¬t abi l ă.Darmaidegr abă arf imur i tdecî tsăşir ecunoascăsuf er i nţ aî nf aţ aacel uii ndi vi d ar ogantşinesuf er i t ! Î nci udaf ur i eidi nceî ncemaimar i , nuput easăşii aochi ide l a el .Arf ivr utsălur ască,darî ier af oar t e gr eu dat or i t ă f r umuseţ i il ui .Î nni ciof ot ogr af i enuvăzuseunbăr batat î tde t ul bur ăt orcaJar edLocket t . Or i cî tdemul tarf iî ncer cat ,nuput eaui t acum ar ăt asecuo sear ăî nai nt e,cupi ept uldezgol i tşicupăr ulci uf ul i t ,f ăcî ndui i ni masăbat ănăval ni c.Î if u¬sesegr oazăsădeschi dăuşa,dar numaiameni nţ ar eal uicăovadăr î maşivar i di cat oat ăcasaî n pi ci oar eof ăcusesălascul t e.Tr ebui asăadmi t ăcăer acur i oasă săaf l eceaveasăseî nt î mpl edupăaceea.Si mţ i sef i or iî nt ot t r upulcî ndochi il uicadouăt opazeomăsur aser ădi ncappî năn pi ci oar e.Laur en apr oape că î şiî nchi puică f usese elî nsuşi t ul bur at , daracestl ucr uarf if ostneobi şnui tpent r uel . Acum pr i vicuobi ect i vi t at ecal ulşicăl ăr eţ ul .Semi şcauca unul .Păr uldeunaur i ucami er eaalcal ul uiaveaapr oapeaceeaşi cul oar ecuacel uidepepi ept ull uiJar ed. Soar el eseî năl ţ ăşimaisusî nspat el el or ,î nt i mpceeiî şi cont i nuar ădr umul .Î ncel edi nur mă,exactcî ndLaur enavea ~104~
Sandr aBr own i mpr esi acăvaţ i padedur er e,Jar edî ncet i nişiocondusespr e r î ulcar ecur gear epede.Seopr i r ăl aumbr achi par oşi l ori menşi . -Sî ntgat asăf acopauză,spuseeldescăl ecî ndşiî şiduse ar măsar ull aapă, undeacest aî şicobor îcapulşiî ncepusăbea. Laur en r ămase nemi şcat ă pe cal ulei . Se descur case excepţ i onalpî năat unci ,darnuer asi gur ăcăput eaî ncăl ecaşi descăl ecaf ăr ăsăai băcevasubpi ci oar e. Jar edar uncăopr i vi r eî nspat e,dupăcar esedusel aeaşi î nt i nsemî i ni l e.At unci ,eaî şit r asepi ci or uldi npar t eaceal al t ăa şei işiî şiaşeză cu t i mi di t at e mî i ni l e pe umer i il uil aţ i .Elî i cupr i nsemi j l oculşior i di că.Eanuî lpr i vi ,r ămî nî ndcucapul pl ecatpî năcî ndî idădudr umul .Î isi mţ ear ăsuf l ar eapeobr az.Er a f i er bi nt e. I apanuavunevoi edeni cioî ncur aj ar epent r ualur mape ar măsar ull uiJar ed l î ngă apă.Scoţ î nd o pl oscă di n desaga pr i nsădeşa,Jar edodest upăşii oî nt i nsel uiLaur en.Eal uă cî t evaî nghi ţ i t ur i , dupăcar ei odăduî napoi . -Ţi ef oame?î nt r ebăel . -Da, puţ i n. Î ncer căsănusest r î mbecî ndseaşezăî ncetşir i gi dpeo st î ncăpl at ă. Elscoasedi ndesagăni şt esandvi şur iî mpa¬chet at eşiî iof er i unul . - Leam f ăcutazi di mi neaţ ă,darnu potgar ant a pent r u cal i t at eal or . -Ef oar t ebun, zi seLaur enmuşcî nddi nsandvi şulcuşuncă. - Măpr i cepsăgăt escl af ocî naerl i ber ,darobucăt ăr i emă f acesădevi nner vos, zi seelschi ţ î ndunzî mbet . Ea nu maiconver sase cu elpî nă at uncidespr el ucr ur i măr unt e.Di nmomentceeli ni ţ i asedi scuţ i a, eador eaf oar t emul t săocont i nue.Or i cî tarf if ostdeî ncor dat ă, er a, t ot uşi , unî nceput . -Î mipl ace să găt esc.Tut or i imeidi n Cl ayt on aveau o bucăt ăr easăşimenaj er ăcar econduceat r ebur i l ebucăt ăr i eica undespot , dar , uneor i , măl ăsasăî ncer cşieucî t eor eţ et ă. -Poat ecăşiGl or i aosăt el asesăt eî nvî r ţ ipr i nbucăt ăr i e. Dacăsupor ţ iomul ţ i medecopi iî nj ur . ~105~
FOCURIASCUNSE -Ci neeGl or i a?î nt r ebăeacur i oasă. -Soţ i al uiRudy,zi seelşi ,văzî nduiexpr esi adenedumer i r e, adăugă:Rudye. . .şefdeechi păl af er mă.ElşiGl or i al ocui esc acol oî mpr eunăcu. . .mamal ui .Faccî t euncopi lcam î nf i ecar e an. Zî mbişiLaur enobser văcut el edi ncol ţ ur i l eochi l orl ui .Zăr i se cî t evazî mbet enat ur al el anunt ă.Î lf ăceausăpar ămait î năr . -Ben. . . ,spuseeadupăcar eezi t ă,neşt i i nddacăsăispună penumesaunu. Decesănuof acă?Cont i nuădeci : -Benmi aspuscăunuldi n„ vaquer os”ei ndi an. Jar edr î se. - Ef oar t eadevăr at .Pî nănvî r f ulci zmel or-pecar e, deobi cei , l eî nl ocui eşt ecumocasi ni i .Thor necomanş.Tat al agăsi tcî ndel , î mpr eunăcual ţ icî ţ i vacowboy, auf ăcutunr ai dî nt r unsatpent r u asal vacî ţ i vapr i zoni er ial bi .Thor ner apej umăt at emor tdi n cauzauneir ănidegl onţşidef oame, şiarf imur i tcusi gur anţ ă. Î nghi ţ iul t i mabucăţ i cădi nsandvi şull uişiî şiscut ur ămî i ni l e. -Or i cum,Ben l a adus l a Keypoi nt .Thor n avea vr eo unspr ezece,doi spr ezeceani ,bănui esc.Ast aseî nt î mpl acumul t î nai nt esămănasceu.Deat unciar ămasacol oşieunuldi ncei maibunioameniainoşt r i .ElşiBenţ i neauf oar t emul tunull a cel ăl al t .Thor nobi şnui asăneducă-peRudyşipemi ne-să căl ăr i m pecî mp.Elneaî nvăţ atsăur măr i m căpr i oar e, săci t i mî n st el e, sănedăm seamacum vaf ivr emea, l ucr ur idi nast ea. Laur ener aui mi t ă,nunumaidepovest i r e,cişidef apt ulcă Jar edospunea.Ni ci odat ănuf useseat î tdevor băr eţ -Deci , t uşiRudyaţ icr escutî mpr eună?Î nt r ebăea. Peel î lst î nj eniî nt r ebar eaşir ăspunsel aconi c: -Da. Eaî ncer cădi nnou: -Cr edcăţ i nut ulvost r uef oar t ef r umos, Jar ed.Si ncer . Elopr i vici udat ,dupăcar eseui t ăî nal t ăpar t e.Făcuochi i mi ciî nl umi naput er ni căasoar el uişiadmi r ăpanor amacar ese î nt i ndeaî nf aţ al or . -Da, ef r umos. ~106~
Sandr aBr own Păr uf ur atdepr i vel i şt ecî t evami nut e,dupăcar eser i di că br uscdepar căsarf isi mţ i tpr ostcăvor bi seat î tdemul t . -Dacăainevoi e, poţ isăt educiî nspat el est î nci l orăl or a. Î it r ebui r ăcî t evasecundecasăî nţ el eagă,dupăcar eî şil ăsă capulî nj osşiî ngăi mă: -Nu, mi e. . .mi ebi ne. -At unci ,t er ogsămăscuzi ,spuseelcuopol i t eţ eexager at ă, i arear oşipî năî nvî r f ulur echi l or . Elr î seşisedepăr t ă, pi nt eni izăngăni ndpepi et r el edepemal . Laur en î mpachet ăr est ulsandvi şul uişiî lpuse l al oc î n desagă, dupăcar er ămaseî npi ci oar el î ngăar măsar ull uiur i aş.O puşcăseaf l avî r î t ăî nt r ot eacăl egat ăî nspat el eşei i .Obser vase maidevr emecăJar edpur t aşiunpi st ol .Î nvi aţ aeinuf useseî n pr eaj maunorar medef ocşioî ngr ozeau.Tot uşi , pesoţ uleinuî l der anj asăl eai băl aî ndemî nă. Elseî nt oar seşil uăhăţ ur i l ecai l or , i areaspuse: -Am văzutcî ţ i vacopacidezr ădăci naţ imaiî ncol o.Ci neva def r i şeazăzonacumva? -Nu,ast af aceRi o Cabal l o cî nd seî nf ur i e.Saî nt î mpl at acum doianişiauf ostcel emaicumpl i t ei nundaţ i idi nul t i ma per i oadă.Copaci , vi t e, case, chi arşipodur i , auf ostl uat edeapă. -Darr î ulpar el i ni şt i t . -Î ngener al ,est e.Dardacăpl ouăf oar t emul tşiseumf l ă cur sur i l edeapădepedeal ur i , at uncir î ulpoat edevenipr i mej di os, i aî napoiopar t edi nceeaceadăr ui tpămî nt ul ui . Er aof i l ozof i epl i nădepoezi epent r uacelbăr batcar e,de obi cei , er af oar t et aci t ur n. Î nmodaut omat ,eloaj ut ăsăsesal t eî nşa.Eanuî şiput u r eţ i neungeamătî ncl i paî ncar eî şir el uăaceapozi ţ i echi nui t oar e şi , pent r ualacoper i , î nt r ebă: -Cum senumeşt ecal ulmeu? -Cum senumeşt e?Misepar ecă„ vaquer os”î ispunFl ame dat or i t ăcul or i i . -Şialt ău? -Eie Char ger ,spuse elmî ndr u,băt î ndulpe gî t .Darî n di mi neaţ aast anupr eaeî napel el ui .Cr edcă. . .Fl ameî lexci t ă. ~107~
FOCURIASCUNSE Ochi il uicăpr ui aur i ial unecar ăspr eLaur enşipr i mi r ăr ăspl at a uneiî mbuj or ăr iput er ni ce.Făr ăsăvr ea,eaî şiî ndr ept ăpr i vi r ea spr eaceapar t eaar măsar ul uicar eî iat est avi r i l i t at ea. „ Sezi cecăemar ecî tunar măsar ! ”Laur enapr oapecăse suf ocăî ncl i paî ncar eî şiami nt idi nnoucuvi nt el eEl enei . Jar edi zbucniî nt r unhohotder î s. -Nut esper i a,Laur en.Epr eabi necr escutcasoî ncal eceî n publ i c.Daro sălst r unesc,î n cazcă at r acţ i a eiva f ipr ea put er ni că. Opr i ndusedi nr î s, spuse: -Eunexempl arsuper b,nu?Benmil adăr ui tcî ndmam î nt or sdi nCuba. î nt r ocl i pă, Laur enui t ădest î nj eneal ăşisel ăsăpr adăui mi r i i . -Ail upt atî nr ăzboi ?excl amăeasur pr i nsă,i arelî ncuvi i nţ ă scur t . Er aevi dentcănuipl ăceasăşiaducăami nt eder ăzboi .Ochi i l uideveni r ăl af eldedur işider ecicani şt eagat e.Î nt r i st at ă pent r uf apt ulcăî ist r i casebunadi spozi ţ i e, eaî nt oar secapulşiî şi aţ i nt ipr i vi r eaasupr aor i zont ul ui . Maicăl ăr i r ăvr eoor ăşiaj unser ăî nvî r f ulunuideal ,undese opr i r ă.Î npar t eaceal al t ă,pămî nt ulseî nt i n¬deacauncast r on mar eşiadî nc,of er i ndopr i vel i şt ei ncr edi bi l ă.Numer oasevi t e,î n mar epar t eHer ef or d,păşt eausauseaf l auî nl ocur i l eundeapa r î ul uicar eşer pui apepaj i şt eer amaimi că.Cî t evavi t e,alcăr or părcr eţşir oşi at i ccont r ast a cu ver del epăşuni i ,l eneveau l a umbr acedr i l orpr esăr aţ iî nval e. At î tdemul tocapt i vasepr i vel i şt ea, î ncî tnusesi zăt r opăi t ulde copi t edecî tî ncl i paî ncar ecai iaj unser ăf oar t eapr oapedeei . Scoase un ţ i păt cî nd văzu vr eo zece căl ăr eţ i ,cu eşar f e acoper i ndul epej umăt at ef eţ el e, cupăl ăr i i l et r asef oar t emul tpe ochi , agi t î ndî naerpuşt işipi st oal eşiur l î ndcî tî iţ i neauput er i l e. Veneauspr eeicut oat ăvi t eza,apl ecaţ iî nai nt eî nşei .Se î nt oar seî nspăi mî nt at ăspr eJar ed,darr ămasesur pr i nsăcî ndî l văzur i di cî nduşieşar f ar oşi el af elcabandi ţ i i .Mair epededecî ta put uteasăiur măr eascămi şcăr i l e,scoasepuşcadi nt eacăşio r i di că.Apoi , dî ndpi nt enil uiChar der , por niî ngal opspr eat acat or i , ~108~
Sandr aBr own scoţ î ndunur l etcomanşcar eî ţ iî ngheţ asî ngel eî nvene. Bandi ţ i it r aser ăf ocur idear măî naerşiî lî ncon¬j ur ar ăpe Jar ed,car ef r î năat î tdebr usc,î ncî tChar derser i di căî ndouă pi ci oar e.Î nmodmi r acul os, î nsă, Jar edr ămaseî nşa. Laur ener aî ngr ozi t ă.Deceopăr ăsi seJar ed?Doarnuî şi î nchi pui acăseput eabat esi ngurcut oţ iaceinel egi ui ţ i ?Dupăce î lomor au,ceaveasăseî nt î mpl e,oar e,cuea?Fl amesemi şca agi t at ă.Eanuseput eaconcent r asăţ i năi apanemi şcat ă,pent r u căpr i vi r eaî ier aaţ i nt i t ăasupr asceneicar eiseder ul aî nf aţ a ochi l or . Jar eddescăl ecăşişef ulbandeif ăcuacel aşil ucr ucut otat î t a uşur i nţ ă.Cei l al ţ ir ămaser ăpecaişif or mar ăuncer cî nj ur ul conducăt or ul uil orşiall uiJar ed,car est ăt eauf aţ ăî nf aţ ă.Er ao l i ni şt emor mî nt al ă. Laur en f uî ngr ozi t ă cî nd î şidădu seama că aveau să se î mpuşt er eci pr oc.Ceidoiseaf l aul acî ţ i vamet r idi st anţ ă,cu pi ci oar el edepăr t at e,cubr aţ el epel î ngăt r upşicut oţ imuşchi i î ncor daţ i .Aveau apr oape aceeaşiî năl ţ i me.Se pr i veau pe deasupr aeşar f el or .Laur enî şiţ i nur espi r aţ i a. Semi şcar ăamî ndoicuoi uţ eal ăext r aor di nar ăşipi st oal el e expl odar ăî n acel aşit i mp î nl i ni şt ea di nj ur ,î mpuşcăt ur i l e găsi nduşiecoulî nt r edeal ur i l edi nj ur .
~109~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul10 Or iî mpuşcăt ur a, or ir eacţ i al uiLaur enosper i epeFl ame, car e ţ î şniî nnebuni t ă,l uî ndol agoanăpest epăşune.Laur ener apr ea î nspăi mî nt at ăcasăţ i pe.Numaii nst i nct ulof or ţ ăsăr ămî năî nşa, î nt i mpcecal ulal er gamî ncî ndpămî nt ul .Tr opot ulcopi t el orl ui Fl amef uî nsoţ i tdecelalal t uical ,darLaur ennur i scăsăseui t e î nspat edet eamăsănusedezechi l i br ezeşiî ngr ozi t ădecearf i put utsăvadă. Cucoadaochi ul ui ,zăr iocoamăbl ondăcucî t evasecunde î nai nt esăsi mt ăunbr aţdef i erapucî ndodemi j l ocşir i di cî ndo di n şa.Pi ci oar el eisezbăt ur ăî n aercaal euneimar i onet e. Î nchi seochi ist r î nsşisepr i nsecubr aţ el edemi j l oculbăr bat ul ui di nşacî ndacest aor i di căaşezî ndoî nf aţ al ui . Dupăceeacepăr uoveşni ci e,î ncepur ăsăî ncet i neascăşi ,î n cel edi nur mă, seopr i r ădet ot .I ni madi npi ept ult ar edesubcapul eiî ibăt eaput er ni cî nur eche.Laur enî şiî năl ţ ăpr i vi r eaşivăzu ni şt eochidecul oar eaambr eideasupr aeşar f ei . -Laur en? Recunoscuvoceaşisepr ăbuşil api ept ull uiJar ed, bucur oasă căer auamî ndoiî nvi aţ ă.Elost r î nsemait ar eşieaî şir ezemă capulde pi ept ull ui ,î nchi zî nd ochi i .Zgomot ulunorcopi t eî i t ul bur ăl i ni şt ea.Ui t asedeat acat or i ! -Eî nr egul ă, Jar ed? -Cr edcăda.Doarpuţ i nsper i at ă,zi seel .Laur en,r epet ăapoi î ncet , i areadeschi seochi işiî năl ţ ăcapul . Jar ed î şil ăsă eşar f aî nj os şise ui t ăl a ea.Să f if ost î ngr i j or ar eceeacevedeapechi pull ui ?Char gerscut ur ădi ncap cuneast î mpăr ,scoţ î ndodi nst ar eadehi pnozăpr ovocat ăde aceaapr opi er eneaşt ept at ădeJar ed. Seui t ăl acel ăl al tcăl ăr eţ .Semănaf oar t emul tcuJar ed, numai căaveat enulşipăr ulmaiî nchi sel acul oar e.Şielî şil ăsase eşar f aî nj osşiacum î izî mbeapr i et enos, Easeui t ăt i mi dăl at oţ i ~110~
Sandr aBr own cei l al ţ i„ vaquer os”di nj ur ull or .Nupăr eaudel ocr ăuvoi t or i ,ci doarcur i oşişipuţ i nî nt r i st aţ i . - Laur en, eleRudyMendez, i araceşt i asî nt„ vaquer os”del a Keypoi nt-opar t edi nei .Team sper i at ? Tandr eţ eal uiJar edoul ui a. î ncuvi i nţ ăder ut at ăşi , apoi , ami nt i nduşideduel , spuse: -Darvam văzutt r ăgî ndunulî nt r al t ul , Buzel eî it r emur au. Rudyî ncepusăr î dăşidi nţ i ial biî il umi nar ăchi pulî nt unecat . - Uneor i , sî ntdepăr er ecăJar edart r ebuiî mpuşcat , darcî nd nej ucăm,î ncer căm săgr eşi mţ i nt a,spuseelf ăcî nduicuochi ul . RudyMendezl adi spozi ţ i adumneavoast r ă, doamnăLocket t .Bun veni tl aKeypoi nt .Jar edarf it r ebui tsăvăpr evi năî nl egăt ur ăcu gl umel enoast r e.Comi t et ulnost r udepr i mi r eaf ăcutexcesdezel ast ăzi .Neput eţ ii er t a? Zî mbet ull uier aat î tdef er mecăt or ,î ncî tLaur enzî mbişiea uşorşimur mur ă: -Da.Î mipar er ăucăvam datat î t abăt ai edecap. Deodat ă, î şidăduseamacăt r ebui asăar at e gr oazni c.Păl ăr i aî icăzusedepecapşiî ir ămăsesepeumer i . Păr ulî iscăpasedi ncoadaî mpl et i t ăşicî t evaf i r eî icădeaupe l î ngăchi p.Şimair ăuer af apt ulcăer aţ i nut ăî nt r unmodcî tse poat edenepot r i vi tpent r uodoamnăî nbr aţ el el uiJar ed.Cî ndî şi dăduseamacăî ncăî lmaiî nconj ur acumî i ni l e,şil er et r ase i medi at . Darnuseaşt ept asecaChar gersăt r opăi ener ăbdăt ort ocmai at unci .Fi i nd cî tpeacisă f i et r î nt i t ăl a pămî nt ,seagăţ ă cu di sper ar edeceni mer i , at i ngî ndcudeget el eumf l ăt ur at ar edi nt r e pul pel el ui .Auzioî nj ur ăt ur ăl aur eche, dupăcar eeiî işopt i : -Numaif aceast a,pent r uDumnezeu.Pr i ndet edemi j l ocul meuşiţ i neţ imî i ni l eacol o. Eaî lascul t ă.Di nf er i ci r e, Char gercont i nuasesăsemi şt e, aşa căni meninuiobser vasegest ulnesăbui t .Cuomi şcar escur t ă di nî nchei et ur amî i ni i ,Jar edî nt oar secal ul .Nuer aconşt i entde zî mbet ulst upi dpecar eî laveapechi pşipecar et oţ icei l al ţ iî l vedeauf oar t ebi ne. ~111~
FOCURIASCUNSE At î t„ vaquer os” ,cî tşiRudyseui t aust ăr ui t orl ami r easal ui Jar ed.Er aat î tdef r umoasă!Cî ndseauzi sel af er măcăJar edal l orseî nsur aî ngr abăcuof at ădi nEst ,sef ăcuser ăt otf el ulde specul aţ i inepl ăcut er ef er i t orl aî nf ăţ i şar eaei .Acum văzur ădece segr ăbi seşef ull orsăoaducăpef at ăî npat ull ui . Laur endevenidi nceî ncemaist î nj eni t ăsubpr i vi r i l el orşi Rudyobser vă. -Nar e ni menit r eabă? î iî nt r ebă elpe „ vaquer os” ,car e î nţ el eser ăal uzi aşi ,unulcî t eunul ,duser ăundegetl apăl ăr i eî n chi pdesal ut ,î nt or cî ndusel aci r eadă.Măducsăvăaduccal ul , doamnăLocket t . -Nu,Rudy,spuseJar ed.O săpar cur gem r est uldr umul ui î mpr eună.I apaai apr obabi lcăedej af oar t eobosi t ă. -Enr egul ă, Jar ed, spuseRudy. „ Vaquer os”f l ui er ar ăşichi ui r ădupăeicî ndJar edî lî mbol dipe Char gercugenunchi ul , por ni ndsăst r ăbat ăpăşunea. -Lanai ba, mur mur ăel apr oapedeur echeaei . Oh, Doamne, î şispuseelmi şcî nduseşicăut î ndo pozi ţ i ecî tmaicomodă. Rudycăl ăr eaal ăt ur ideeişiovăzupeLaur endespr i nzî nduse uşordepi ept ull uiJar ed,al ecăr uibr aţ enupr eavoi ausăidea dr umul , darRudyl evăzur el axî nduseî ncet .Î nt r eceidoipăr easă exi st eoanumi t ăî ncor dar e. Jar edvor bi sef oar t eur î tdespr eaceaLaur enHol br ookcî nd veni se l a Keypoi ntdupă î nmor mî nt ar ea l uiBen.Î ii nsul t ase educaţ i a,i nt el i genţ aşimor al i t at ea.Rudyî lt achi naseî nl egăt ur ă cuea, dar , spr esur pr i nder eal ui , Jar edî li nf or masecăni cimăcar nuovăzuse. -At uncideundeşt i icăeat î tdeî ngr ozi t oar e?Or i cum,par că aispuscăt eaidusl aAust i nsăoaşt epţ i l agar ă. -Am f ost !excl amaseJar edf ur i os.Daram. . .ah,l anai ba. Lasobal t ă, da? Rudyşt i acănut r ebui asăi nsi st e.Dupăni ciosăpt ămî nă, Pepeaveni tl af er măcupr ovi zi işicuvest eacăJar edseî nsur a chi arcuf at adespr ecar esusţ i nusecănuovăzuseşidespr e car espusese,t ot uşi ,căer a„ opui cuţ ăşmecher ă" .Eibi ne,î şi ~112~
Sandr aBr own spuseRudy, acum avăzut o.Şiî ncăf oar t ebi ne. Gl or i aşimamaf useser ăî ncî nt at ecî ndauzi ser ădecăsăt or i e, aşacăRudyî şiţ i nusepăr er i l epent r usi ne.DacăJar edavea puţ i nămi nt e,l ucr udecar eRudyseî ndoi auneor i ,t r ebui asăo ţ i nă sub chei e.Er a super bă,o adevăr at ă doamnă şi ,după expr esi achi nui t ădepechi pull uiJar ed,acest anuer adel oc i ndi f er entf aţ ădef ar mecel eei .Chi cot iî nsi neal ui .Br avoţ i e, Laur en! -Gl or i a,nevast ămea,abi a aşt eapt ă să vă cunoască, doamnăLocket t ,spuseelcugl ast ar e.Emainer ăbdăt oar echi ar decî tcopi i i . -Spuneţ i miLaur en, văr og.Cî ţ icopi iaveţ i , domnul eMendez? -Numel emeueRudy,zi seelzî mbi nd.Păi ,sămăgî ndesc, spuseelapoinumăr î ndcopi i ipedeget e.Jar ed,aj ut ămă.Sî nt şasesauşapt e? -Cî ndam pl ecat , par căer auşase, cunumăr ul şapt epedr um. DacăcumvaGl or i aanăscutpr emat ur ,sî ntsi gurcăl aţ iî nceput dej apenumăr ulopt . -Nuvor biur î tî nf aţ asoţ i eit al e,î lcer t ăRudy,darochi iî i l i căr eau. Păr eacucî ţ i vaanimaimar edecî tJar edşiaveacevaf ami l i ar . Laur ent ocmaiî ncer casădescoper edespr eceanumeer a vor ba,cî ndzăr if er ma.Er aocl ădi r eî nt i nsă,cuunsi ngurni vel , di nbl ocur idecal carşicuacoper i şdi nşi ndr i l ădecedr u.Pat r u st î l pidi nl emndecedr ususţ i neauacoper i şuldeasupr aver andei car eseî nt i ndeapet oat ăl ungi meacasei .Maier aucî t evacl ădi r i , t oat econst r ui t edi nacel eaşimat er i al e.Ţar cur isol i desevedeau î ncî t eval ocur i .Ni şt ecopi icar er î deauşiţ i pausej ucaupr i ncur t e, si ngur azonăacoper i t ădei ar bă.Ceidoicaii nt r ar ăî ncur t eşise opr i r ăî nf aţ aunuipar .Rudydescăl ecă. Jar edşiLaur enr ămaser ănemi şcaţ iocl i pă,dupăcar eelo pr i vişispuseî ncet : -Teaisper i at .Î mipar er ău. Faţ aî ier af oar t eapr oapedeaei .Nuexpr i mani mi ccl ar ,dar voceaer aat î tdedi f er i t ădeceapecar eof ol osi sepî năat unci , î ncî tear ămasevr ăj i t ă.Isepuseunnodî ngî tdeemoţ i e,dar ~113~
FOCURIASCUNSE r euşisăspună: -Nuini mi c.Mi am r eveni t . Văzudi nnouacear i di car ei ut eacol ţ ur i l orgur i il uicar eput ea f i consi der at ădr eptzî mbet . Ol uădemi j l occuunbr aţşiol ăsăj os.Mî naî ial unecădepe mi j l ocspr esubsoar ă, i ardeget el eî iat i nser ăuşorsî nul . Amî ndoier auameţ i ţ ideacelcont act .Laur enî ncer căsăşi r evi năar anj î nduşihai nel e.Jar eddescăl ecă,par căi r i t at .Rudy, car eobser vaset ot ul ,i ncl usi vr eacţ i i l el or ,î isur pr i nsepr i vi r eal ui Jar edşiî if ăcucuochi ul , daracest aseî ncr unt ă. Uşacaseisedeschi sebr uscşiGl or i ai eşir epede.Copi i i , car e î şizăr i ser ăt at ălşipeJar ed,veni r ăî nf ugăspr eei ,î mbr ăţ i şî ndul epi ci oar el e, î mpi ngî nduseşivr î ndcar emaidecar esăl eat r agă at enţ i a. - Laur en, Laur en, bi neai veni t .Eusî ntGl or i a. Femei aoî mbr ăţ i şăcucăl dur ăşiLaur enzî mbi cî ndvăzuexuber anţ amexi canei .Er amaimar edecî teaşi ,deşi nuaveaf r umuseţ eacl asi căaEl enei , er af oar t edr ăguţ ă.Chi pulei măsl i ni uscl i peadesănăt at eşif er i ci r e, acest ear ef l ect î nduse, de asemenea,î nochi ieinegr i .CaşiEl ena,şieaaşt ept auncopi l , deşit er menuleinu er achi arat î tdeapr opi at .Pur t ao f ust ă neagr ăşiobl uzăl ar găpedeasupr a.Păr ulnegr uşil uci osî ier a st r î nsl aspat eî nt r uncoc. - î ţ imul ţ umesc,Gl or i a.Măbucurf oar t emul tcăsî ntai ci . Spercăvi zi t anoast r ănuvăder anj eazăpr eamul t . - Nu,nu.Def apt ,ast aecasal uiJar ed.Măbucurt er i bi lde mul tcăt î l har ulaadus, î nsf î r şi t , omi r easăai ci .Deanidezi l emă ţ i ndecapull uisăseî nsoar e.Acum sî ntf er i ci t ăcăaaşt ept at . Sî ntconvi nsăcăşiel . Rî seşiî lci upipeJar eddeamî ndoiobr aj i i ,t r ebui ndsăse r i di cepevî r f ur icasăaj ungă.Elseapl ecăşiosăr ut ăapăsatpe gur ă, st r î ngî ndoî nbr aţ e. -Dacă Rudyt earl ăsa să st aimaipuţ i nî n pat ,am f ugi amî ndoi ,nuiaşa,Gl or i a?spuseelî mbr ăţ i şî ndocuput er eşi dî nduiopal măpest eşezut ,Dareaî lî mpi nse,pr ef ăcî nduse supăr at ă. ~114~
Sandr aBr own -Cî ndaimi r easaai ci ,t ust r î ngiî nbr aţ eof emei egr asăşi î nsăr ci nat ă!Săţ if i er uşi ne,Jar edLocket t ,spuseeazî mbi ndui cuaf ecţ i une. At î t af ami l i ar i t at eoui mipeLaur en,dart ot uloşocaseî n l egăt ur ăcuobi cei ur i l e, cel ordi naceazonă.Rudyî mpi nsecopi i i spr eea. -Laur en, ţ i ipr ezi ntpeJames, John, Mar i a, AnaşiLucy.Ci ne l i pseşt e?î nt r ebăel . -Consuel a,spuse o voce pi ţ i găi at ă de băi eţ el .E mi că. Doar meî ncasă, î iexpl i căell uiLaur en. -Copi i ,eaest esoţ i al uiJar ed,Laur en.Aceast aseui t ăl a chi pur i l er i di cat espr eeaşi î nt î l nici ncipr i vi r icur i oase.Unadi nf et i ţ e,Ana,deci nciani ,şopt i r ever enţ i os: -Eşt if oar t ef r umoasă. Laur enzî mbişi , cobor î ndusel ani vel ulcopi l ul ui , spuse: -Acel aşil ucr uaveam degî ndsălspuneudespr e voi . - Masaegat a.Hai deţ iî năunt r u,spuseGl or i al uî ndodebr aţ peLaur enşiconducî ndospr ecasă. Pent r uLaur enf i ecar epaser achi nui t or , căcimuşchi ipul pel or şişezut ulodur eauî ngr ozi t or . I nt r ar ăî nt r oî ncăper espaţ i oasă.Î nt r uncapăter aunper et e depi at r ăcuuncămi nf oar t emar e.Î ncel ăl al tcapătseaf l aun col ţpent r user vi tmasacar econţ i neaomasă,unbuf etşiun dul apcupor ţ el anur i .I arl ami j l ocer aunl i vi ngr oo’ m conf or t abi l car eemanaf oar t emul t ăcăl dur ă.Er aucî t evacanapel el ungi , f ot ol i i ,covoar evi ucol or at er ăspî ndi t epepodeauadi ndal ede pi at r ă, t abl our iî nf ăţ i şî ndaspect edi ncul t ur aVest ul ui , r af t ur i pl i ne decăr ţ işiunbi r ou.LuiLaur enî ipl ăceaf oar t emul t . Douăhol ur ipor neau di n aceaî ncăper ef oar t emar eşiea bănuică duceau spr e dor mi t oar e.O al t ă uşă,di n par t ea suf r ager i ei ,şt i acăt r ebui asădeaî nbucăt ăr i e.Gl or i af uext r em deî ncî nt at ăcî ndLaur enof el i ci t ăpent r udecor . -Haisăţ iar ătcamer al uiJar ed.Am î ncer catsăoar anj ezşi săadaugcî t ecevaf emi ni n.Şt i idoarcî tdegr oazni cpoat esă ~115~
FOCURIASCUNSE ar at ecamer aunui bur l ac. Laur enhabarnuaveacum ar ăt acamer aunuibăr bat .Seal bi l af aţ ăcî ndauzicuvi nt el e„ camer al uiJar ed” . St r ăbăt ur ăhol ulşiGl or i adeschi seouşăcar edădeaî nt r un dor mi t ormar e,cu f er est r el ar gice of er eau pr i vel i şt ea unor deal ur işiar î ul uiî ndepăr t ar e.Er asuper b. Mobi l i er ulconst adi nt r unscr i ncuoogl i ndăpent r ubăr bi er i t deasupr a,unf ot ol i ucuunt abur etşiundul apdehai ne,pecar e Gl or i aî ldeschi sepent r uaiar ăt acăî mpi nseset oat el ucr ur i l el ui Jar edî nt r opar t e. Lucr ur i l el uiJar ed! Unpatmar edemi j l ocdomi naî ncăper eaşiomăsuţ ăseaf l a al ăt ur i , -Am adusast apent r ut i ne,Laur en,spuseGl or i a.Af ostt ot ce-am put utsăgăsescpeai ci , adăugăeaşiar ăt ăspr eomăsuţ ă det oal et ăpecar eer auunl i gheanmi cşi ocană. Ogl i ndaer apăt at ăşit ul bur e. -Pepe o să aducă al t ceva cî nd o să vi nă î ncoace dat a vi i t oar e. Luădezamăgi r eal uiLaur endr eptnemul ţ umi r e. -Ebi ne?î nt r ebăeacut i mi di t at e. - Nu! . . .adi că, da.Tot ulef oar t ef r umos, Gl or i a.Teaider anj at f oar t emul tşiapr eci ezmaimul tdecî tî ţ ipoţ iî nchi pui , dar . . . Tăcubr usc, neşt i i ndcesămaispunăşiseui t ăneput i nci oasă spr esoţ ulei , car er ămăseseî npr agal ăt ur ideRudy.Jar edpăr ea l af eldeder ut atcaşiea. Rudyst ăt ea r ezematde t oculuşi i ,cu br aţ el e şigl eznel e î ncr uci şat eşisedi st r at er i bi l .Ochi iî il i căr i r ăcî ndseui t ăl aJar ed şispuse; -Gl or i aşicumi neosăvăl ăsăm acum săvăspăl aţ i .După aceeaosămî ncăm.Şt i ucăt r ebui esăf i ţ il i hni ţ idef oame, darnu văgr ăbi ţ i . -Eu. . .cr edcăosămăducl abar acăsăisal utpebăi eţ i .Osă măspălacol o. î nai nt e să apuce ci neva să obi ect eze,Jar ed i eşir epede, l ăsî nduiî nur măpeGl or i af oar t esur pr i nsă,peRudy,maipuţ i n ~116~
Sandr aBr own sur pr i ns, şipeLaur en, car er ăsuf l ăuşur at ă. Lanai ba!î şispuseJar edî nt i mpcet r aver sacur t ea.Nuse gî ndi sedel ocl ador mi t oar el edel af er mă.Rudyşif ami l i al uil e ocupaupet oat e,î naf ar ădeall ui .Î ipl ăceacamer al ui .Nuvoi a săr enunţ el aea,darni cinuaveacum săicear ăr omant i cei Gl or i asăomut epesoţ i al ui-mi r easal ui -Î nal t ăcamer ă. Şimaiener vanter agî nduldeaşipet r ecenoapt eaî naceeaşi î ncăper ecuLaur en.Jur aseî nsi neal uisănuseat i ngădeea. Numaiuncăl ugărdenouăzecideaniarf iput utsăst eaî nt r un spaţ i uat î tdei nt i m cuea, f ăr ăsă. . . Tr ebui asăgăseascăosol uţ i e.Cî tmai r epede. Dupăoscur t ăt oal et ă, Laur enseduseî nî ncăpe¬r eaceamar e pent r ual ua pr î nzulşivăzu l a masă o f emei e si ngur ă.Er a f r umoasăşideor i gi nemexi cană,i arpeLaur enoui miţ i nut aei . Er adr eapt ăşimî ndr ăşi , t ot uşi , seni nă. Er a scundă şicu un t r up del i cat .Păr ulnegr u cu şuvi ţ e căr unt eer ast r î nsî nt r uncocl uci osl aceaf ă.Pur t aor ochi e neagr ăcugul erî nal t .Ni ciobi j ut er i esauvr eoal t ăpodoabănu exi st apent r uaidi mi nuasever i t at ea.Chi puleiaveaoper f ecţ i une decar nee.Ni şt espr î ncenenet edeşif r umoscont ur at esear cui au deasupr aunorochinegr işit r i şt i .Nasulî ier adr eptşisubţ i r e,i ar deasupr abăr bi eidel i cat egur aer af r umosf or mat ă. Zî mbisi ncercî ndovăzupeLaur enî nai nt î ndt i mi dăspr eea. -Laur enHol br ookLocket t .Eusî ntMar i aMendez.Bi neai veni tl aKeypoi nt . -Señor aMendez,î mif aceonespusăpl ăcer esăvăcunosc. Sî nt eţ imamal uiRudy? -Da,r ăspunseeaabsent ăî nt i mpceî ist udi achi pul .Eşt i , î nt r adevăr ,f r umoasă,aşacum zi ceael .Dor eat ar emul tsăt e vadăai ci .Cr edcăaf ăcutbi neceaf ăcut . -Văr ef er i ţ il aBen? Laur ener aui mi t ăcî tdemul t eşt i af emei aaceeaî nl egăt ur ă cupl anur i l el uiBenî npr i vi nţ aei . Femei aî ncuvi i nţ ă. -Mi apovest i tdet i neul t i maoar ăcî ndl am văzut . Păr easăvr easăspunămaimul t , dart ocmai ~117~
FOCURIASCUNSE at unciJar edi nt r ăcucî t euncopi lsubf i ecar ebr aţşicuunal t ul peumer i .Acest adi nur măseţ i neacut oat ăput er eadepăr ull ui . Toţ ir î deauşiţ i pau, i arcei l al ţ iveneauî nur mal oral er gî nd. -I amăşipemi ne, Jar ed! -Nu, pemi ne. -Ter og, Jar ed, i amăpemi neacum. Gl or i ai nt r ăpeuşadi nspr ebucăt ăr i ebăt î nddi npal me. -Lăsaţ i lî npacepeJar ed.Abi aasosi t .O săaveţ idest ul t i mpsăvăj ucaţ imait î r zi u.Hai deţ il amasăşinucumvasăvăd vr eomî nămur dar ă. Copi i ioascul t ar ăf ăr ăt r ager edei ni măşiseaşezar ăl amasă. Jar edî şit r ecudeget el epr i npărşiî şiar anj ăcămaşacar eî ii eşi se di npant al oniî nt i mpulhî r j onel i i . Laur ennuşi arf iî nchi pui tni ci odat ăcăl uiJar edî ipl ăceasă sej oacecucopi i i ,darelr î deaî nt i mpceî şinet ezeacămaşa pest epi ept ull at .Cî ndî şisupsebur t apent r uaovî r îî npant al oni , pr i vi r eal uiLaur en al unecămaij os.Î ncer căsăî nghi t ănodul f ami l i arcar eisepuseseî ngî t . Jar edî şiî năl ţ ăcapulbr uscşiopr i vicaşicum arf iauzi t o st r i gî ndul .Eaî şiî mpl et i sepăr uldi nnouşir enunţ asel amănuşi , j achet ăşipăl ăr i e.Bl uzaisemul apesî ni , f ăcî nduisăpar ăşimai moi ,şimaii spi t i t or idecî tal t ă dat ă.Fust a st r î mt ăî iaf i şa f emi ¬ni t at eacapeundr apel .Jar edî şişt er sepal mel eumedede pant al onişisesi l isănusemaiui t eî nacelpunctî ncar ese î nt î l neaupul pel eei .Î nai nt î nd,bom¬bănil aadr esasl ăbi ci uni il ui f i zi ce. Ochi iisel umi nar ă,pl i nideaf ecţ i une,cî ndozăr ipeMar i a Mendezl amasă, şier auat î tdecal zicum Laur ennuimaivăzuse ni ci odat ă. - Mar i a,ce maif aci ?o î nt r ebă elşi ,ocol i nd masa,o î mbr ăţ i şăcuput er e. Ol i vi einuiseadr esaseni ci odat ăcuasemeneacăl dur ă. - Jar ed, t ocmaiam cunoscut opeLaur enşicr edcămi r easa t aemi nunat ă. Jar edî iar uncăopr i vi r el uiLaur enşimur mur ă: - Da. . .eh, î ţ imul ţ umesc. ~118~
Sandr aBr own VenişiRudyî năunt r u,i arGl or i aaduseul t i mulpl at ou di n bucăt ăr i e,aşezî ndulpe masă.Î ncepur ă să mănî nce.Er ao găl ăgi eşiozar văcont i nuăşil uiLaur enî ipl ăcuf oar t emul tî n compar aţ i ecumesel epl i ct i coasedi ncasat at ăl uiei ,cucel e l i psi t edegustşimonot onedi ncasapar ohi al ăşicucel et ăcut eşi î ncor dat edi ncasaOl i vi ei . Toat ăl umeaspor ovăi a,povest i ndl ucr ur idemar ei mpor t anţ ă saut ot alnesemni f i cat i ve.Rudyl espusedei nci dent ul„ duel ul ui " şi , î nt i mpcecopi i ir î deaudegr eşeal al uiLaur en, Gl or i aşiMar i aî i cer t aupebăr baţ ipent r unesăbui nţ al or . St ăt eau î nghesui ţ iî n ci uda l ungi mi imesei ,i arGl or i aî i aşezasepeLaur enşipeJar edal ăt ur i .Coat el el iseat i ngeau mer euor idecî t eor i r i di caut acî mur i l esaupahar el e.Decî t evaor i , genunchi isaucoapsel el isel i peausubmasă.Chi ardacăci neva obser val aunmomentdatdouăf ur cul i ţ er ămî nî ndsuspendat eî n aerî nai nt edeaaj ungel adouăgur isur pr i nse, nuspuneani mi c. Rudyobser văşichi cot idef i ecar edat ă.Î nt r eceidoisedădea ol upt ăser i oasă.Aveasăf i ei nt er esantdepr i vi t-Î nf r î nger eal ui Jar edcelMar edecăt r eomî nădef at ăcar eabi adacăiaj ungea pî năl aumăr . Dupăcet er mi nar ădemî ncat , băr baţ i ipl ecar ăsăseocupede t r ebur i l ecar eni ci odat ănusesf î r şeaul aof er mă.Laur enî ipr i vi î ndr ept î nduse spr e unuldi nţ ar cur i .Er au î mbr ăcaţ iapr oape i dent i cşiaveauacel aşimer sl egănat .Amî ndoiaveauumer i il aţ i , şol dur i l e î ngust e şi pi ci oar e l ungi . Amî ndoi î şi puseser ă apăr ăt oar edepi el epest epant al onişimănuşidepi el e. -Di nspat esî nti dent i ci , spuseLaur enmedi t at i v. Gl or i aseaf l al î ngăea. -Da, cr edcăor i ci neşi ardaseamacăsî ntf r aţ i . Laur enseî nt oar sebr uscşiopr i viui mi t ă. -Fr aţ i ?î nt r ebăea. Gl or i aer ami r at ă. -Păi , da.Cr edeam căşt i icăRudyţ i ecumnat . Er asur pr i nsăcăJar ednuî ispusesesoţ i eisal e despr egr adull order udeni e. - Doamna Mendez şi . . . ,şopt iLaur en,î ncă î ncer cî nd să ~119~
FOCURIASCUNSE pr i ceapă. -Mar i aşiBen, spuseGl or i aî nl oculei , i arcî ndvăzuexpr esi a şocat ădepechi pulei ,t r ăsăt ur i l eGl or i eiser ăci r ăşieaadăugă: Nuij udeca pr ea aspr u.Sau i ubi tf oar t e mul t .Mar i aat r ăi t î mpr eunăcuBenai ciapr oapepat r uzecideani . -Bi ne,dar . . .Ol i vi aer asoţ i al ui ,pr ot est ăLaur encuungl as st i ns. Bent r ăi seî nadul t er ?Benalei ? -Aist atcuOl i vi a, spuseGl or i a.Aivăzutcef eldef emei eest e. Î ncădecî ndBenaadusodi nNewOr l eans,eai af ăcutvi aţ aun cal var .A i nsi st atsăt r ăi ascăî nCor onadoşinavr utsăai bă ni mi cdeaf acecuf er ma.Şi aasumatr ăspunder eabănci i .Mar i a er af i i caunui adi npr i mi i„ vaquer os”pecar eBeni aangaj atsăl aj ut el af er mă.Sauî ndr ăgost i ti medi atunuldecel ăl al t . Da.Laur enî şidădeaseamaf oar t ebi necum seî nt î mpl ase acestl ucr u.Bl î ndaşiseni naMar i aşir obust ulşivi r i l ulBen.Se pot r i veau, pr obabi l , f oar t ebi ne.Elî idăr ui sepr ot ecţ i eşidr agost e, i areaî idăr ui semul ţ umi r esuf l et eascăşiunf i u.Fer i ci r e.Or i unde oput eaigăsi .Er a, oar e, cevaat î tdegr eşi t ?Cucî t evasăpt ămî niî n ur mă,Laur en arf if ostscandal i zat ă dacă arf iauzi tde o asemeneasi t uaţ i e, daracum. . . Oar eacelţ i nutaveasăischi mbeşiconvi nger i l e? -Ceidoif i iail uiBenLocket tţ i nf oar t emul tunull acel ăl al t , spuse Gl or i a pr i vi nd pe f er east r ăl a ceidoif r aţ icar e se î ndepăr t aucăl ar e.Rudyaccept ăf apt ulcănupoat epur t anumel e f ami l i eişicănuest emoşt eni t or ull egal .Benl ai ubi tşielşt i a ast af oar t ebi ne.Î nt est ament ull uiBenscr i af oar t ecl arcă,at î t a t i mpcî tvaexi st aKeypoi nt ,f i i il uiRodol f oMendezvorî mpăr ţ i f er maî nmodegalcuf i i il uiJar edLocket t .E t r i st ,nuiaşa? cont i nuăeavăzî ndcăLaur ent ace, ur măr i nduicupr i vi r eapecei doibăr baţ icar edi spăr ur ădi nr azal orvi zual ă.Mar i anaput utsă seducăni cil aî nmor mî nt ar e.Şini cipr i mull uif i unaput ut .Dar Benaf ostai cicucî t evazi l eî nai nt edeamur i .Neavor bi tdet i ne, Laur en,şineapr omi scăosăt eaducăf oar t ecur î nd.Aceeaa f ostceadi nur mănoapt epecar eapet r ecut oî mpr eunăcuMar i a. Spercăauf ăcutdr agost epî nănzor i .Fusesepl ecatmaimul tde ~120~
Sandr aBr own ol unăşi , aşacum î lşt i ueupeBen, auf ăcut . -Sî nt . . .sî ntsi gur ăcăauf ăcut , spuseLaur enr oşi nd. Gl or i al uăf apt ulcăst ăt eacucapulpl ecatdr eptunsemnde oboseal ă. -Arf it r ebnui tsămăopr eşt idi npăl ăvr ăgeal ă.Pr obabi lcă eşt iobosi t ă.Cearf isăt educisădor mipuţ i n? -Sî ntpuţ i ncam obosi t ă,măr t ur i siLaur en.Darî ţ imul ţ umesc cămi aipovest i tt oat eacest el ucr ur i .Acum î nţ el egt ot ulmaibi ne. Chi pulGl or i eidevenidi n nou cal d şif emei a o săr ut ă pe Laur enpeobr az. Aceast aseduseapoiî ndor mi t or ulcar eî iapar ţ i neal uiJar ed. Î iapar ţ i nea,î nt r adevăr .Toat el ucr ur i l e pur t au ampr ent al ui . Mi şcî nduse pr i n camer ă,Laur en avea i mpr esi a că î isi mt e pr ezenţ a.Dezbr ăcî nduseî ncet ,apr oapecăaveasenzaţ i acăî şi scoat ehai nel eî nf aţ al ui . Seî nt i nsepepat , avî ndsenzaţ i aci udat ăcăer aşielacol o.Î şi pl i mbămî napest ecuver t ur ăşiseî nt r ebăcî t enopţ iof ist atchi ar î nl oculacel a.Er aungî ndt ul bur ăt or .Î nchi seochi işicăzuî nt r un somnadî nc, i magi nî nduşicăaceiochicaambr aopr i veau.
~121~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul11 Laur enf ăcuobai eî nai nt edeci nă.Gl or i ai aspuscăBen t r ăseseapădi nt r un r ezer vorcu cî ţ i vaaniî n ur mă,aşaî ncî t bucăt ăr i aşidouăbăiaveauapăcur ent ă.Tot uşi ,nuexi st aun boi l er .Cî t eunmangalmi cer aaşezatî nt r uncol ţî nf i ecar ebai e, pecar e, î nper manenţ ă, seaf l acî t eooal ămar edi ncupr ucuapă cal dă. -Si ngur ar egul ă, î ispuseGl or i azî mbi nd, ecă, dupăcegol eşt i oal a,săoumpl il al ocpent r uur măt oar eaper soană.Ah,şiJar ed mar ugatsăţ idauast a, adăugăeaî nt i nzî nduiost i cl ămar on. -Ceiast a?î nt r ebăLaur en. -Sol uţ i epent r uf r ecţ i e, r ăspunseGl or i aamuzat ă. Pepesosi semaidevr emeşil edusesebagaj el eî ndor mi t or . Cel eal el uiJar edseaf l aul î ngăal eei .Ob¬ser văcăunadi nval i ze f usesedeschi să.Ceaveasăf acădacăovaur maî ncamer ăî n sear aaceea?Sepăr eacăsoţ i iMendezseaşt ept aucaacest l ucr u să se î nt î mpl e.Î şii mpuse să se cal meze şii nt r ăî n suf r ager i e. Î nmodci udatşi ,spr edeosebi r edemasadel apr î nz,acum er al i ni şt e.Pemasăseaf l aul umî năr i ,por ţ el anur işicr i st al ur i ,î n l oculvasel ordepămî ntdemaidevr eme. -Undesî ntcopi i i ?î nt r ebăLaur enaducî ndot avăcumî ncar e. -Î mbăi aţ işiî npat ,spuseGl or i aof t î nd.O ci năl i ni şt i t ăe si ngur ull uxpecar eni lper mi t em euşiRudy. Jar edşiRudyi nt r ar ădepever andă,undebăuser ăcî t eun whi sky.Jar edst i nset r abuculî nceamaiapr opi at ăscr umi er ă.Se spăl ase,sepi ept ănaseşipur t aocămaşăcur at ă.Pr obabi lcăo scosesedi nval i zăcî nder aî nbai e. Rudysedusespr eGl or i aşioî mbr ăţ i şă,săr ut î ndoî nt r un modcar eoui mipeLaur en.Î şimur ¬mur aucuvi nt ecal de, f ăr ăsă sesi mt ăst i ngher i ţ if aţ ădecei l al ţ idoidi nî ncăper e. Jar edseui t apef er east r ă, cudeget el emar iagăţ at edegăi ci l e ~122~
Sandr aBr own pant al oni l orsăist r î mţ i .Laur enst ăt eaî nmi j l oculcamer eit i mi dă şipi păi nduşiner voasăceasuldel api ept .Văzî nduipeRudyşi peGl or i apur t î ndusecuat î t aaf ecţ i une,set r ezit î nj i nddupăo asemeneaapr opi er eî nt r eeaşiJar ed.Cevaî ni nt er i or uleiarf i vr utsăst r i gel ael , săseducăspr eel . Tocmaisepr egăt easăf acăunpasşovăi el ni cî ndi r ecţ i al ui , cî ndMar i a, car eapăr usechi arat unci , excl amă: -Ceiast a?Ti ner i icăsăt or i ţ isepoar t ăcadoist r ăi nişiceicu maimul t ăvechi mesegi ugi ul esccadoipor umbei ? -Exactast avoi am săspunşieu,zi seRudyveni ndspr e Laur enşil uî nduimî i ni l eî nt r al esal e.Dacăsoţ ulăst aalt ăunar e degî ndsăt esăr ut e,osof aceu.Bunveni tî nf ami l i anoast r ă, Laur en, zi seelşiosăr ut ăuşorpeambi iobr aj i . Sel ăsăot ăcer eapăsăt oar e.Tot uşi , Jar ednupăr ut ul bur atşi seapr opi edemasă.Cuomi şcar escur t ădi ncap, î if ăcusemnl ui Laur ensăseaşezepescaunulpecar ei lt r ăsese.Cuobr aj i iî n f l ăcăr i , easeconf or măşicei l al ţ iour mar ă, ci udatdet ăcuţ i . Conver saţ i af upl ăcut ă;ceidi nf ami l i aMendezput eaudi scut a l ej erdespr eor i ce.Unel esubi ect eof ăcur ăpeLaur ensăsesi mt ă st î nj eni t ă.Cast r ar e,î nsemnar ecuf i er ul ,gest aţ i e.Sybi larf iavut pal pi t aţ i iol unăî nt r eagă. Laur en şiGl or i a spăl ar ă vasel e.Aceast a di n ur mă r ef uză cat egor i caj ut or ulMar i ei ,deşiî imăr t ur i sil uiLaur encăarf ivr ut t ar emul tsăai băpeci nevacar esăoaj ut el aî ngr i j i r eacaseişiî n pr i vi nţ acopi i l or . Cî nd seal ăt ur ă băr baţ i l orşiMar i eiî nl i vi ngr oom,Laur en obser văî ncî nt at ăcăJar ednubea.Depechi pull uidi spăr use aceaar oganţ ăost i l ăî nspat el ecăr ei aseascundea,deobi cei ,ca dupăunscut .Păr ear el axatşi . . .da,f er i ci t .Er acut ot ulal t ulf aţ ă decelcar el ocui aî naceacasăsuper bă, darr ece, di nCor onado. St ăt ea l eneş î nt r un f ot ol i u,cu pi ci oar el eî nt i nse.Ea î şil ăsă pr i vi r easăl unecedeal ungull or ,aşacum f ăcusepr i maoar ă cî nd î lvăzuse,î n căr uţ ă.Umf l ăt ur a di nl oculde î mbi nar ea pul pel orcont i nuasăof asci neze.Î şif er ipr i vi r ear epede. Gl or i aseaşezăl î ngăMar i apeunadi ncanapel eşiî ncepusăi povest eascădespr ecef ăcuseunuldi ncopi i .Băr baţ i idi scut au ~123~
FOCURIASCUNSE despr epr obl emel ef er mei .Neavî ndcesăf acăal t ceva, Laur ense dusespr er af t ur i l edecăr ţ i .Î şiscoaseochel ar i idi nbuzunar ul f ust ei ,şi ipusel aochişiî ncepu săl est udi eze.Găsicî t eva vol umecar eoi nt er esauşil el uă,aşezî ndusepeunf ot ol i ul î ngă ol ampă. Î nscur tt i mpdeveniabsor bi t ădeocar t eî ncar esedescr i a st i l uldevi aţ ăalcomanşi l or .Auzicapr i nvi scî ndRudyser i di că şiseî ndr ept ăspr ebucăt ăr i eî nt r ebî nddacămaidor eaci neva caf ea. Maici t icî t evapagi niî nai nt esăşir i di cepr i vi r ea.Tr esăr i nd, î şi dădu seama că Jar ed se ui t al a ea pr i nf umulal băst r uial t r abucul ui .Nuaveaexpr esi al uiobi şnui t ă,r eceşii mpl acabi l ă,ci opr i veaapr oapecut andr eţ eşicuunzî mbetst i nspebuze. Seui t ăapoil amî naei ,car emî ngî i aabsent ăceasul .Dece, oar e, deget el e ei subţ i r i at i ngeau mer eu aceî ceas? Ce semni f i caţ i eaveapent r uea?î şidăduseamacăşt i af oar t epuţ i ne l ucr ur idespr eea. Cî ndoţ i nusel i pi t ădeelpecalî nzi uaaceea,avusesenevoi e det oat ăvoi nţ al uipent r uanuisăr ut aceaf apecar eseodi hneau cî t evaşuvi ţ edepărnegr ucaabanosul .Arf icăl ăr i tosut ădemi l e cueaî nbr aţ e.Cedul cedur er ecunoscusedef i ecar edat ăcî nd t r upul eisei zbi sedeall ui . Ami nt i r eaacel eiscur t eat i nger iasî nul uieier avi eî nmi nt ea l ui .Se convi nse că nu o f ăcuse i nt enţ i onat .Fusese ceva î nt î mpl ăt or .Darf usesebucur oscî ndi lsi mţ i set ar eşipl i n.Măcar dacăarf iput utvedea. . . Devenir i gi d cî nd î şidădu seama î ncot r o ise î ndr ept au gî ndur i l e.Aduţ iami nt edoarcum aaj unsai ci , seaver t i zăel .Nue del ocf l oar eaf r agi l ăşinevi novat ăcar epar ecu ochel ar i iăi a r i di col i ,cieot i căl oasămi căşivi cl eană.Ceeacemit r ebui eeo t ăvăl eal ăcuot î r f ăascul t ăt oar e.Oper echedepul pedor ni ceşi desf ăcut eşinumivat r ebuimul tsămi oscotdi nmi nt epe aceast ăf i i cădepr eot . Laur envăzucăexpr esi adet andr eţ eî idi spăr usedepechi pşi , depr i mat ă, l ăsăcar t eal aopar t eşiî şiscoaseochel ar i i . -Noapt ebunăt ut ur or , spuseMar i acî ndRudyseî nt oar secu ~124~
Sandr aBr own ocanădecaf eadi nbucăt ăr i e.Măducl acul car e.Laur en, zi seea apoiopr i nduseî nf aţ af et eişil uî nduichi pulî nmî i ni ,măbucur t ar emul tcăeşt iai cicunoi .LuiBeni arf ipl ăcutsăseaf l eşiel al ăt ur idenoi .Def apt , cr edcăaşif ost . Osăr ut ăpeobr azşisedepăr t ăî ncet . -Osăsuf er eî nt ot deaunadi ncauzapi er der i il ui , spuseRudy cî ndsi l uet aeidi spăr u. - Aşae, zi seşiGl or i aof t î nd.Măducşieul acul car e, adăugă eaapoişiseî ndr ept ăspr ef ot ol i ull uiRudy. Sespr i j i nipeambel ebr aţ eal ef ot ol i ul uişielput usăivadă sî ni imar icar eabi aput eauf ir eţ i nuţ idecămaşadesubbl uză.Se săr ut ar ăî ndel ungşielî i cupr i nsemi j l oculî ngr oşat . -Î ncăl zeşt emil ocul .Vi nşieupest ecî t evami nut e, î ispuseel cî ndsedespr i nse, î nsf î r şi t , di nî mbr ăţ i şar e. -Nulţ i nemul tpeJar ed.Nuui t acăel unal uidemi er e,zi se eaşi canat or . Jar edsemi şcăuşorî nf ot ol i ull ui . -Nuini ciopr obl emă, Gl or i a.Osămăducsăj ocopar t i dăde pokerl abar acă.Cî ţ i vabăi eţ imaui nvi t atşişt i icăpar t i del east ea potsădur ezeşionoapt eî nt r eagăuneor i . Î ncer căsăpar ăvesel , darnur euşi . -Opar t i dădepoker !excl amăGl or i a.Cenai ba. . . Opr i vi r easpr ădi npar t eal uiRudyof ăcusăt acă. Seui t ăl aLaur en, car est ăt ear i gi dăî numbr ăl î ngăuşă. -Laur en,o să t e conduc î n camer ă,spuse Gl or i a cu compăt i mi r eî ngl as. - Noapt ebună, doamnel or , spuseRudycubl î ndeţ e. -Noapt e bună,Rudy.Noapt e bună,Jar ed,şopt iLaur en r ăguşi t ă. -Noapt ebună, Laur en, zi seJar edcunonşal anţ ăst udi i nduşi ounghi e. Gl or i aî iar uncăo pr i vi r euci găt oar ecumnat ul uieişiapoi pl ecăî mpr eunăcuLaur en. Laur enseî nt or ceacî ndpeopar t ecî ndpeal t aî npat ulcel mar edecî t evaor e.Î lauzi sepeRudyi nt r î ndî ncamer adevi zavi şişoapt acal dăaGl or i eiî nai nt ecaelsăî nchi dăuşa.Acestl ucr u ~125~
FOCURIASCUNSE seî nt î mpl asecumul tt i mpî nur mă,i arî ncasăer al i ni şt e.Luna st r ăl ucea, î nvăl ui nddor mi t or ulî nt r ol umi nănepămî nt eană. Tr esăr icî nd auzini şt e paşiapr opi i nduse î ncetde uşa camer ei .Seî nt oar secuspat el e, pr ef ăcî ndusecădoar me. Tott r upuliseî ncor dacî ndJar edi nt r ăî ncamer ă.Ri di căuna di n genţ i l ecar er ămăseser ăî n mi j l oculî ncăper i i ,căciauzio cat ar amăzăngăni nd.Cî t evami nut enusemaiauzini mi cşiapoi geant af ul ăsat ădi nnouj os. Elseapr opi epenesi mţ i t edemar gi neapat ul ui .Laur ensi mţ i unvagmi r osdet ut unşidepi el ecî ndseapl ecădeasupr aei . St ăt uast f elcî t evacl i pedechi n,necl i nt i tşit ăcut .Laur ener a conşt i ent ădef i ecar esuf l ar eal ui .Si mţ iapoiat i nger eauşoar ăa deget el orpeobr az.Gî t l ej ulisest r î nseşii ni maî ibăt eaat î tde t ar e, î ncî tavui mpr esi acăî ivaspar gepi ept ul .Î ncel edi nur mă, el seî nt oar se, î şil uăbagaj el eşii eşi , î nchi zî nduşaî ncet . Mi r osur i l er ămaser ăcasăit or t ur ezesi mţ ur i l e. -Apl ecat ? -Da,Laur en.Apl ecatî nai nt edei vi r eazor i l or ,spuseGl or i a pr i vi ndocumi l ăpepr oaspăt a, eicumnat ă. Iser upeai ni mapent r uf at aaceeaalcăr uisoţsepur t aat î tde gr oazni ccuea.Cî ndRudyi nt r aseî ncamer ăcuosear ăî nai nt e, di scut aser ădespr er el aţ i aci udat ădi nt r eJar edşisoţ i al ui .Păr ea săf if ostocăsăt or i edeconveni enţ ă,darRudynuî şiput eada seamacar eer aumot i vel e.Nuşt i adecî tcăt r ebui ausăf i eal nai bi ideesenţ i al epent r uvi aţ al uiJar eddacăacest asel ăsase convi nssăseî nsoar e. -Undeapl ecat ?î nt r ebăLaur encăr ei aisest r î nsesei ni ma cî ndGl or i aî ispusesecăJar edl uasecuelpr ovi zi icî tsăiaj ungă pent r ucî t evazi l e. -Sadussăr ezol veni şt epr obl emeî npar t eavest i căaf er mei . Saauzi tcăni şt er î şineuci dvi t el e.Nuţ if acegr i j ipent r uel , Laur en.Osăseî nt oar căî ncur î nd, sî ntsi gur ă. Nuî ispusecăor i car edi n„ vaquer os”car el ucr aul aKeypoi nt arf iput utsăr ezol veacel et r ebur i . -Da, sî ntsi gur ă, mur mur ăLaur en. Cucî t evazi l eî nur mă, î if usesegr oazăsălvadăpeJar ed, i ar ~126~
Sandr aBr own acum,gî nduldeanulvedeat ott i mpulisepăr eaî ngr ozi t or .Ce se î nt î mpl a cu ea? Se si mţ ea r espi nsă,abandonat ă.Aceea t r ebui asăf i el unaeidemi er e! Fr ecţ i anuial ungaset oat ădur er eadi npi ci oar eşidi nf ese, dar , cî ndRudyoî nt r ebădacănuarf ivr utsăcăl ăr eascăî ndupăami azaaceeacuel ,ear ăspunseaf i r mat i v.Vi aţ adel af er măer a excel ent ă.Voi a săicunoască t oat e aspect el e,săisavur eze ener gi a,vi goar ea.Acel a er a pămî nt ull uiBen.Keypoi nter a cr eaţ i al ui .Şi ,l af elcaei ,er apl i nădevi aţ ă.LaKeypoi nt ,Laur en sesi mţ eaşimaiapr oapedeomulcar eoaduseseacol ocu dor i nţ acaeasădevi năopar t edi nf er mă. Di nmomentceabsenţ al uiJar edsepr el ungi ,eaî şif ăcuun obi ceidi nacăl ăr iî mpr eunăcuRudysaucucî ţ i va„ vaquer os” după-ami aza.Di mi neaţ asej ucacucopi i icel ordoiMendez, car e oî nvăţ auspani ol a.I zbucneauî nr î set ecr i st al i neor idecî t eor iea î nţ el e¬geauncuvî ntgr eşi tsauî ier agr eusălpr onunţ e.Uneor il e ci t eaî nai nt edecul car e.LuiLaur enî ipl ăcea,deasemenea,să st eaî ncompani aGl or i eişi ,î ncur î nd,cel edouăf emeideveni r ă pr i et enef oar t ebune.Laur enavuseseat î tdepuţ i nepr i et ene, î ncî t pr eţ ui af oar t emul taceanouăr el aţ i e. Î ipl ăceau şimoment el epecar eşil epet r ecea cu Mar i a Mendez.Aceast ast ăt eamait ott i mpulî nchi săî n camer aei , obi ceipecar eî ll uasedupămoar t eal uiBen.Chi arşiat uncicî nd er aal ăt ur ideei ,păr ear et r asă,caî nt r unvi s,r upt ăder eal i t at e. Laur enaveai mpr esi acă,î nacel ecl i pe,păr eaext r em del i ni şt i t ă şiî şiî nchi pui achi arcă,pr obabi l ,comuni cacuBenpeunt ăr î m undeni meni al t ci nevanuput eapăt r unde. Pr i masăpt ămî năt r ecur epede.I ni mal uiLaur ent r esăr eade f i ecar edat ăcî ndauzeat r opăi tdecopi t e,darcont i nuasăf i e dezamăgi t ă.Tott i mpulscr ut aor i zont uldupăar măsar ulcelmar e şicăl ăr eţ ull uicupăl ăr i ecubor ur imar i , darî nzadar . Seobi şnuicuvi aţ adel af er măat î tdemul t ,î ncî tGl or i aşi Rudyer auul ui ţ i . „ Vaquer os”î şiscot eau păl ăr i i l eî nf aţ a eicu r espectşi mur mur au: -Bună di mi neaţ a,doamnă Locket t .I area l er ăspundea, ~127~
FOCURIASCUNSE spunî ndul ef i ecăr ui apenume.Toţ iopl ăceauşior espect au. Î nt r ozif uopr i t ăcut i mi di t at edeuncowboymexi can,car e aveani şt eochinegr i , j ucăuşi . -Señor aLocket t ,eusî ntCar l osRi vas,soţ ulEl enei ,spuseel r ăsuci nduşisombr er oulî nmî i ni . -Măbucurt ar emul tsăt ecunosc, Car l os!excl amăLaur en.Ce maif aceEl ena? -Cr edecăpest epuţ i nt i mposăvi năcopi l ul . - Te r og să mă anunţ icî nd se va î nt î mpl a.Tr ansmi t ei sal ut ăr idi npar t eamea. -Si señor a. î lvăzu,de asemenea,şipe eni gmat i culcomanş,Thor n. Acest anuivor bi seni ci odat ă, darî şiscot eapăl ăr i aor idecî t eor i sevedeau.Pechi pull uinuseci t eani ci odat ăni mi c,darLaur en aveai mpr esi acăochi il uinuscăpauabsol utni mi c.Sper acă păr er eal uidespr eeaer abună.Oi nt i mi dacuchi pull uiî nt unecat şiseverşicucozi l eacel eal ungişiî mpl et i t e,deşii nst i nct ulî i spuneacăer apr i et en. Lazecezi l edupăpl ecar easa,Jar edseî nt oar se.Apăr uî nt r o sear ăchi arî nai nt edeci nă,obosi tşimur dar .Er apl i ndepr afdi n vî r f ulci zmel orpî năl apăl ăr i e. -Eh,i at eui t ăci neaapăr ut ,spuseRudyst î ndcumî i ni l eî n şol dur işiui t î ndusel aJar eddepar căarf if ostcevar espi ngăt or . -Am aj unsl at i mppent r uci nă?Am căl ăr i tcanai baul t i mel e cî t evaor e.Mam săt ur atdemî ncar eaî naerl i ber . -Te aşt ept ăm,Jar ed.Dut e şispal ăt eî nt î işil asălpe Char gerî ngr i j acui vadel agr aj dur i , î ispuseGl or i acur ăceal ă, i ar elseui t ăper î ndl aacel ef eţ ecar eî lpr i veaucur epr oş. Laur enni cimăcarnuseui t al ael , cist ăt eacucapulpl ecat .El sesi mţ eacauni nt r us. -Măî nt or cI medi at , mor măielşii eşi . I ni mal uiLaur enbăt eacuput er e.Deşielni cinupr i vi seî n di r ecţ i a ei ,ea î isi mţ i se pr ezenţ a ca şicum arf iat i nso. Conver saţ i acont i nuăî nj ur uleiî nt i mpceî laşt ept aucut oţ i ipe Jar ed. Acest aseî nt oar sedupăceî şiscoseseapăr ă¬t oar el e,vest a ~128~
Sandr aBr own depi el e,eşar f aşipi nt eni i .Pur t aocămaşăcur at ăşipăr ulî ier a î ncăumeddupăbai apecar et ocmaiof ăcuseî nbar acă. Tr aver săî ncăper easpr eMar i a,pecar eosăr ut ăpeobr az.Ea f usi ngur acar eî lsal ut ăcucăl dur ă.Săr ut ulpecar ei nt enţ i onase săi ldeaGl or i eipeobr azsf î r şiundevaî naer ,căcieaî nt oar se capuli ut e,i arRudyî ist r î nsemî na,f ăr ăsălt achi nezecade obi cei .Elseaşezăapoil al ocull ui ,l î ngăLaur en,şiabi aat uncii seadr esă: -Bună, Laur en. - Bună, Jar ed.Căl ăt or i at a. . .sabucur atdesucces? -Am î mpuşcatdoir î şişiam t r ecutpel acî ţ i vadi nf er mi er i ^ căr or al eper mi t em săf ol oseascăapanoast r ă.Î ngener al ,af ost l i psi t ădeeveni ment e. Păr ea să nu maif i e ni mi c de spus,aşa că î ncepur ă să mănî nce.DarLaur ener aagi t at ăşiner voasăşi ,cî ndunuldi n copi ist r i gă di n dor mi t or ,ea se r i di că r epede de l a masă, ner ăbdăt oar e să se depăr t eze cî t maimul t de per soana domi nant ădel î ngăea. -Nuşt i uceosăf acem cî ndLaur enosăpl ececut i neî napoi , Jar ed.Am aj unssăţ i nem cut oţ i iat î tdemul tl aea,spuseGl or i a căr ei aî iveneasăideaopal măcî ndî lvăzur i di cî nddi numer icu i ndi f er enţ ă, darcont i nuănet ul bur at ă:Copi i ioador ăşineaaj ut at f oar t emul tpeai ci , nuiaşa, Mar i a? -Eof at ămi nunat ă,Jar ed.Aimar enor occăBenaaduso ai ci . Jar edscoaseunmor măi t . Rudyr î seuşor . - Cunosccelpuţ i noduzi nădet i picar esarbucur at ar emul t dacăaiaveaunacci dentmor t al ,Jar ed.Arsuf l aocî taizi ce peşt e. Jar edî lpr i viî ncr unt at . -Cî ndnai basaaf l ateaî npr ezenţ avr eunui„ vaquer o” ? -Î nf i ecar ezicî nd i esesă căl ăr ească.Habarnaicî tde dor ni cier ausăir ăspundăl aî nt r ebăr i .Eof at ăcar eî nvaţ ăf oar t e r epede. -Sî ntconvi ns, mor măiJar edcugur apl i nă. ~129~
FOCURIASCUNSE Laur enseî nt oar seşiî şir el uăl ocul .Rudyser i di căsăiţ i nă scaunul , î nt i mpceJar edpr i veamor ocănosvasulcucr i zant eme di nmi j l oculmesei . -Unl ocpecar eLaur ennul avăzutePecanCr eek.Aiput ea soduciacol oî nt r ozipî nănuser ăceşt evr emeapr eat ar e. Gl or i aî nţ el eseundevoi asăbat ăRudy. -Cearf isăvăduceţ ichi armî i ne?Aţ iput easăvăl uaţ ide mî ncar eşisăpet r eceţ icî t evaor eî ndoi . -Nucr edcă. . .Î ncepuLaur en. - Numî i ne, oî nt r er upseJar ed.Am pr eamul t ăt r eabăpeai ci . -Pr ost i i ;i nt er veniMar i a,căcinuaveadegî ndsăst eacu mî i ni l eî n sî n şisăvadăcum unuldi nt r ecel emaist r ăl uci t e pl anur ial el uiBenseduceader î pădi ncauzaî ncăpăţ î năr i il ui Jar ed.Aif ostpl ecatapr oapedouăsăpt ămî ni .Mer i ţ işit uozi l i ber ă.O să pl ecaţ iî n zor işio să supr aveghez per sonal î mpachet ar eamî ncăr i i .Şt i uexactcevăpl ace.Aigr i j ăsăi eişi saculgr osî ncar esăadunial une.Orsănet r ebui ascădeZi ua Recunoşt i nţ eişideCr ăci unpent r upr ăj i t ur i .Î ţ iaduciami nt ecum văt r i mi t eam pet i neşipeRudyî nf i ecar et oamnă?Benvădădea cî t eunbănuţpent r uf i ecar eal unăpecar eoaduceaţ i .Auf ost vr emur if r umoase,spuseeacumel ancol i eşi ,dr egî nduşigl asul , adăugă:Da, osăvăduceţ imî i ne. Chest i uneapăr eaar anj at ă.Jar edî iar uncăl uiRudyopr i vi r e uci găt oar e,daracest azî mbi ,păr î ndi nocenţ aî nt r uchi pat ă.Mar i a şiGl or i aî şizî mbi r ăconspi r at i v,i arLaur enmî ngî i aceasul ,car e t r emur apepi ept ulei . -Lanai ba,ceaif ivr utsăf ac,Rudy?Am î ncer catt ot ul .Eivor cent r al ael ect r i căşinoivr em cal eaf er at ă.Neaul amî nă. -Nu şt i u,dart r ebui esăf aciceva!Ben arf iî nceputmai degr abăunr ăzboidecî tsăil asepet i căl oşi iăi apepămî nt uîl ui . Femei l e,car eseaf l auî nî ncăper eaceamar e,sepr i vi r ăcî nd auzi r ăgl asur i l ef ur i oasedepever andă,undeJar edşiRudyse r et r ăseser ădupăci năpent r uaf umacî t eunt r abuc.Mar i al ăsă deopar t ecevacecosea, Gl or i aseopr idi naî nşi r ani şt emăr gel e peaţ ăpent r uLucy,i arLaur enl ăsăcar t eapecar eoci t easăi cadăî npoal ă. ~130~
Sandr aBr own Numaieaşt i acesubi ectpr ovocaseoasemeneai zbucni r edi n par t eacel ordoif r aţ i .Gl asur i l edeaf ar ăr eveni r ăl anor mal ,i ar f emei l eî şir el uar ăact i vi t ăţ i l e.Di ncî ndî ncî nd,cî t euncuvî ntsau of r azăt otmair ăzbeaupî năl aea. Cî ndRudyşiJar edseî nt oar ser ăî ncasă,păr eauposomor î ţ i . Amî ndoiseui t ar ăi medi atl aLaur en,Jar edcuost i l i t at e,Rudycu cevaasemănăt orcumi l a. Deci ,î şizi seea,Jar edi adezvăl ui tf r at el uisăuî mpr ej ur ăr i l e î ncar eneam căsăt or i t .O cl i păset emucăRudyaveasăşi schi mbepăr er ea,căaveasăocondamnepent r uhot ăr î r eape car eol uase.Darchi pull uideschi s,pr i et enosşicompăt i mi t oro asi gur ăcănuer avor badeaşaceva. -Dacăt r ebui esăpl ecăm l aPecanCr eekmî i ne, săf i igat adi sdedi mi neaţ ă,î ispuse,i arJar edi eşi ,dupăceiseadr esăl ui Laur encuent uzi asmulunuipr i zoni ercar eî şiaşt eapt ăexecuţ i a î n zor i .Ni meninu se maiî nt r ebă unde avea să doar mă î n noapt eaaceea. Gl or i aşiRudyseduser ăî ncamer al or .Laur enpusecar t eal a l ocper af tşi ,scoţ î nduşiochel ar i i ,sedusel af er east r ă.Văzu si l uet aî nal t ăşizvel t ăî ndepăr t î ndusespr ebar acă. Nuî şidăduseamacăMar i aer aî nspat el eeidecî tî ncl i paî n car eaceast aî icupr i nsemi j l oculsubţ i r e. -Bensaî mpot r i vi ti ubi r i ipent r umi necaunne¬bun,Laur en. Amî ndoisî ntdur işiput er ni ci .Tandr eţ eanuist ăî nf i r el uiJar ed. Ni cipol i t eţ ea.Fi ir ăbdăt oar ecuel . Laur ennuput easăvor beascădet eamăsănupl î ngă.Se î nt oar seşioî mbr ăţ i şăr epedepeMar i a,dupăcar eser et r aseî n i nt i mi t at eacamer eiei .Camer al uiJar ed. Gl or i aoaj ut ăpeLaur ensăî şiî mpl et eascăpăr ulî nf el ulcu car eseobi şnui sedej a.Pur t aacel eaşihai necaî ndi mi neaţ aî n car eeaşiJar edveni ser ăl aKeypoi nt .Cost umulcar eat unciise păr use scandal os de i ndecentacum er a chi arcomod.Se obi şnui secumul t eschi mbăr iî nvi aţ aei . Mar i a er a î n bucăt ăr i e ţ i nî nduse de pr omi si une şi pr egăt i ndul egust ăr i l e.Jar edi nt r ăşi ,f ăr ăsăspunăuncuvî nt ,î i dădul uiLaur enoeşar f ăbl eumar i n.Eaol uăşiî lpr i vinedumer i t ă. ~131~
FOCURIASCUNSE -Ecur at ă,î ispuseelcuaspr i me.Am î mpr umut at odel a unuldi nnumer oşi it ăiadmi r at or işiam spăl at ocumî namea. Sarput easăainevoi edeeaast ăzi . Eal uăeşar f aşioî mpăt ur iî nf or mădet r i unghi , dupăcar eşi o pusel agî tşiî ncer căsăol egel aceaf ă,dardeget el eî ier au ci udatdeneî ndemî nat i ce. -Lasămăpemi ne,spuseelexasper atşiî idădumî i ni l el ao par t e. Venil î ngăeaşiî nnodăcapet el eeşar f ei .Î nci udaî ndemî năr i i l ui ,păr usădur ezecevat i mppî năr euşisăf acăacestl ucr u.Se apr opi eşimaimul tdeeaşideget el el uiconsi der ar ăcăer a necesarsăiat i ngăpi el eacal dăşidel i cat ăagî t ul uiî nt i mpceî i ar anj aeşar f a. -Mul ţ umesc,spuseeacî ndelsedepăr t ă,î nsf î r şi t ,darel r i di cădi numer idoar . Dupăunmi cdej unl uatî ngr abă,eaşiJar edpl ecar ă.Laur en l ef ăcucumî na,Gl or i eişiMar i ei ,car est ăt eauî npr ag.Fl ameer a cunoscutacum caf i i nd„ cal uldoamneiLocket t ”şi , î nt r eLaur enşi i apă,păr easăsef iî nf i r i patol egăt ur ă.Jar edf uuşorsur pr i ns cî ndî idădupi nt enil uiChar gerşiovăzupeLaur engal opî ndî n r î ndcuel , f ăr ăni ciunf eldeef or t .Eh, aî nvăţ atceva, î şispuseel mor ocănos.Î şipi er duseşipal oar easpeci f i căEst ul ui ,i ar .chi pul eicăpăt aseost r ăl uci r esănăt oasă. Nuaveasăr ecunoascăî nf aţ ani mănui ,ni cichi arî nf aţ al ui , căî if usesedordeeacî tf usesepl ecat .Nuvoi asădef i nească sent i ment ulcar eî lst ăpî ni se î ncă di n moment ulpl ecăr i i .Pe pămî nt ulf ami l i eiLocket tsemaiaf l auî mpr ăşt i at ecî t evaf er me al eunorcr escăt or ideoipecar eelî ivi zi t ă,i arf i i cel eacest or a er auadeseaî ncî nt at esăpr i meascăopal măpest eşezutsaucî t e unsăr utpef ugă.Dedat aaceast a,î nsă,f useser ă' dezamăgi t e, căciJar edî şipet r ecuset i mpulst î nddevor băf oar t eser i oscu băr baţ i i .Nuevi t asef emei l eî nmodconşt i ent ,ci ,purşisi mpl u, acest eanuî li nt er esau. Noapt ea, î nf ăşur atî npăt ur i , seî nvî r t eacî ndpeopar t ecî ndpe al t a,chi nui ndusesăscapedet otf el uldeI magi nit ul bur ăt oar e. Laur en î n capot ,cu păr ulcăzî nduil i berpe umer i .Laur en ~132~
Sandr aBr own dor mi ndî npat ull uil af er mă,cuobr aj i imî ngî i aţ idel umi nal uni i . Laur enconcent r î nduseasupr auneicăr ţ işicuochel ar i ipenas. Laur en.Laur en.Laur en. Saî nj ur atpent r uf apt ulcăer aunpr ostat uncicî ndi magi naţ i a i al uat or aznaşisaî nchi pui tr i di cî nduioşuvi ţ ădepărdepe umărşisăr ut î ndui o.Î imî ngî i aobr azull i pi tdeper nal ui .Î iscot ea ochel ar i ipent r uaosăr ut a. Somnulî locol ea sear ă de sear ă.St ăt ea î nf aţ af ocul ui apr oapest i nsf umî ndt r abucur işibl est emî nduşiî ngr ozi t oar ea nel i ni şt ef i zi căşipef ăpt ur aaceeavi cl eanăcar eî isuci secapul t at ăl uisăuşicar eî ncer caacum săif acăacel aşil ucr uşil ui .Ei bi ne, alnai bi isăf i edacăaveasol ase! Darcî ndseapr opi edeKeypoi ntî nsear aaceea, băt ăi l ei ni mi ii seî nt eţ i r ăşiî lf ăcusepeChar gersăal er gecaunnebun.Jar ed j ur acăner ăbdar eal uideaaj ungeacasănuaveani ciol egăt ur ă cuf emei apecar eol ăsaseacol o.Acum, pr i vi ndodesubbor ur i l e păl ăr i ei , nuer achi arat î tdesi gur . Căl ăr i r ăî nt ăcer ej umăt at edeor ă.Jar edî ncet i nimer sull ui Char ger şise î ndr ept ă spr e mal ulr î ul ui ,unde r ădăci ni l e chi par oşi l orşer pui aupepămî nt ,î mpl et i t ecani şt ef r î nghi i .Pe mal ulcel ăl al talr î ul ui ,cî t evast î ncif or mauunzi dî nal tdevr eo ci nci spr ezecemet r i .Pel aj umăt at e, i eşi ndî naf ar azi dul ui , seaf l a ceamaici udat ăconst r ucţ i epecar eLaur enovăzusevr eodat ă. Er a un f elde col i bă di nl emn de cî ţ i va met r iadî nci me. Pr i nt r uncoşnegr udemet ali eşeaunf i r i şorsubţ i r edef um. Si ngur auşă, î nmi j l oculconst r ucţ i ei , er adi nscî ndur işiaveadeo par t eşideceal al t ăcî t eof er east r ăpăt r at ă.Î ndr ept ulacest or a f useser ăpr i nsepi eidevi t ă,car ef l ut ur auuşorl aceamaimi că adi er edevî nt .Di ver secor ni ţ edecer bişidevi t eî mpo¬dobeau per eţ i iext er i or i .Mi casupr af aţ ădi npi at r ăpecar eseaf l acol i ba er al at ădoarcî tsăai băl ocosi ngur ăper soană,darer apl i năcu t otf el ulde ust en¬si l e:l opeţ i ,ci uber e,f r î i e,hamur i ,f r î nghi i , pl ugur iî nst ar ej al ni că,ogr ămadădepi eideani mal eşiobi ect e demet alpecar eLaur ennul eput eai dent i f i cadel adi st anţ a aceea. -Ceiast a?î lî nt r ebăeapeJar edul ui t ăcî ndelopr ical ulşi ~133~
FOCURIASCUNSE descăl ecă. -Rămî iai ci .Nust ăm decî tocl i pă.LuiCr azyJacknuipl ac oaspeţ i i . -Ci . . . -St ail i ni şt i t ă, Laur en, spuseelapăsat . Î lvăzul uî ndunpachetdi nspat el eşei işipor ni ndspr emal .Se l ăsăpevi neşiî nghi ţ icî t evagur ideapă, dupăcar epusepachet ul pe o pi at r ă net edă şise î nt oar se l a Char gerî ncăl ecî nd cu nonşal anţ ă. Laur enî şiî nf r î năcur i ozi t at eaî nt i mpceseî ndepăr t ar ăde acell occi udatî nl i ni şt e.Maiar uncăoul t i măpr i vi r epest eumăr acel eipr i vel i şt ist r ani i . Dupăcepar cur ser ăvr eomi l ă,Jar edî ndr ept ădi nnoucai i spr eRi oCabal l o, dedat aaceast al ăsî nduisăseadape.Î iî nt i nse l uiLaur enopl oscăşieiî şiapr i nseunt r abuc. -Ceer acasaaceea,Jar ed?Locui eşt eci nevaacol o?î nt r ebă eaf ăr ăsăşimaipoat ăr eţ i necur i ozi t at ea. -Da, spuseelcal m.Senumeşt eJackTur ner , dart oat ăl umea î ispuneCr azyJack.Şi aconst r ui taceladăpostpent r ual ocuiî n el .Eunpust ni cşinuidel ocnebun. -Pust ni c?excl amăea.Decî ndl ocui eşt eacol o?Deundea veni t ?Eper i cul os? Cu o î ncet i neal ă supăr ăt oar e,Jar ed l uă pl osca î napoi ,o ast upăşit r asecupof t ădi nt r abucî nai nt edear ăspunde. -Jackşif r at el el ui ,Bi l l ,auveni tdi nTexasl asf î r şi t ulani l or ci nci zecideDumnezeuşt i eundeşisaui nst al atî nt r ocol i bă mi că,păr ăsi t ă.Nauavutor ii ni ţ i at i vă,or icapi t alpent r uapune pepi ci oar eof er mă.Făceaudi ver sel ucr ur icî ndaveaunevoi ede bani ,al t mi nt er ier auf oar t er et r aşi .Locui t or i ideor i gi neger mană depe-ai cier auat î tdesî r gui nci oşi ,î ncî tî iî ndepăr t aupet oţ icei car enuaveauaceeaşiî ncl i naţ i espr emuncă. Semi şcăuşorî nşaşit r asedi nnoudi nt r abuc. -Î n1872,comanşi iauat acatf er mel emaimi ci .JackşiBi l l auf ostcapt ur aţ işicol i beiisadatf oc.Auf ostţ i nuţ ipr i zoni er i vr eoşasel uni ,dupăcar eJackaf ostsal vat .Dacăeiarf if ost si ngur i iost at eci , ni meninusarf isi nchi si t , darmaif useser ăl uaţ i ~134~
Sandr aBr own şif emeişicopi i .Ast f elî ncî tsaf or matun gr up desal var e. Fr at el eBi l lf useseuci sdei ndi eni .Tor t ur atşiuci s.Jackaf ost . . . r ăni t . . .şi , cî ndar eveni tî nsî nulci vi l i zaţ i ei , af ostbat j ocor i tdet oţ i veci ni il ui„ cr eşt i ni ” . Schi ţ ăunzî mbeti r oni c. -Jackşi aconst r ui tunadăpostî npeşt er aai aşi , deşiseaf l ă pepămî nt ulnost r u,Bennazi sni mi c.Jackt ai ecî t edouăvi t eî n f i ecar ean,darnusî ntni ci odat ădi ncel emaibune.Fol oseşt e f i ecar ebucăţ i cădeschel et .Î iaducem mat er i al el af i ecar ecî t eva l uni .Nuvr eadecî tsăf i el ăsatî npace.Casal uieunf elde f or t ăr eaţ ă.NumaiDumnezeuşt i ecum i nt r ăşicum i ese.Poţ isă f i i si gur ăcăneam af l atî nr azapuşt i il uii medi at . Laur ent ăcuocl i pă, gî ndi ndusel aceauzi se. -Deceaf ostevi t atdet oat ăl umea?Doarnavr utsăf i el uat dei ndi eni . Isef ăcusemi l ădeacelpust ni cexcent r i c. -I aut ăi atnasulşiur echi l e.Ast ai auf ăcuti ndi eni i ,i arpe f r at el el uil aumut i l atşil auuci s.Nuof er ăopr i vel i şt epr ea pl ăcut ăşioameni inusupor t ăsălvadă.
~135~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul12 Laur enî şipusemî i ni l el agur ă.Chi nur i l el acar el ausupus comanşi ipe Jack Tur nerer au de ne¬î nţ el es,darsuf er i nţ el e pr i ci nui t edesemeni il uiauf ostşimaicumpl i t e.BenşiJar edî i ar ăt aser ăbunăt at e.Î şicobor îpr i vi r eaşispuseî ncet : -Faciungestf oar t ecar i t abi l , Jar ed. -Nuiungestdecar i t at e.Pest evr eozi ,douăosăgăsi m pe ver andăunvascuwhi skyf ăcutdeel .Î lpuneacol odef i ecar e dat ăcî ndî iducem cî t eceva.Bi neî nţ el escănaşbeaaşaceva pent r uni mi cî nl ume.Eopor căr i e.Darni cinupotsăli gnor . Decî ndseşt i a, Benî idusesepr ovi zi il uiCr azyJack.Pr obabi l căacest aaveavr eoşapt ezecişicevadeaniacum. -Măî nt r ebdacăoşt icăBenamur i t ,spuseel .Pr obabi lcă da.Cr edcăşt i et otcesepet r ecepeai ci . Ar uncămucul t r abucul uişiî şivî r îdi nnoupi ci or ulî nscar ă. -Gat a? Laur enî ncuvi i nţ ăşipor ni r ădi nnoul adr um.Jar edî şir i di că eşar f aşiî if ăcusemnsăiur mezeşieaexem¬pl ul .Cî ndse depăr t ar ăder î u, por ţ i uni l ecui ar bădeveni r ădi nceî ncemair ar e şipămî nt uler amaiuscat ,cai ist î r ni ndnor idepr af .Laur enî if u r ecu¬noscăt oar el uiJar edcăsegî ndi sesăiaducăoeşar f ă. Puţ i nmait î r zi u,Jar edî ncet i nipasuli nt r î ndî nt r opădur i cede al uni .Copaci ibăt r î nişimasi viî şipi er deau f r unzel e dat or i t ă anot i mpul ui . Î nacelpunct ,r î uler al at .Mal ulspr ecar eeloconduseacum er a acoper i tcu i ar bă şi ,î n apr opi er ea apei ,er a pr esăr atcu pi et r i cel e,car eset r ansf or mauî nni şt est î nciur i aşeşial bece i eşeau asemeniunormese net ede di nr î u.Apa t r ecea cu r epezi ci unepest eel e, cr i st al i năşicl i poci nd. -Cî tedemi nunat !excl amăeaşisăr ii medi atdi nşaal er gî nd pemal . Î npar t eaceal al t ăer aunzi ddepi at r ăf oar t easemănăt orcu ~136~
Sandr aBr own celî n car eî şiconst r ui se casa Cr azy Jack.Dat or i t ă acel ui par avannat ur alşiadăpost ul uipr ot ect oralal uni l or ,decor uler a i nt i m şisuper bî nci udapr i mi t i vi smul uisău. Nuî şidăduseamacăJar eddescăl ecaseşiveni seî nspat el e eidecî tcî ndî lauzivor bi nd. -Sî ntcî t eva i zvoar e subt er ane ai ci .De aceea e at î tde l i mpedeapa.Vi no. Fusur pr i nsăcî ndol uădemî năşiot r asepest î nci l ecar e i eşeaudi napă.Mănuşi l edepi el epecar el epur t auamî ndoinu di mi nuaudel ocf i er bi nţ eal amî i ni icar eoţ i neast r î nspeaei . Păşi r ăî mpr eunăpebol ovani ial bi ,net ezi ţ ideapacar et r ecea pest eeineî ncet at .Cî ndaj unser ăî npunct ulundeapacur gea r epedepest eost î ncă,Jar edsel ăsăî nj os.Laur enf ăcuşiea acel aşil ucr uşi , scoţ î nduşimănuşi l e, vî r îmî naî napă. -Ah, cer ecee, excl amăear î zî nd. -Pî năt eobi şnui eşt i ,spuseelzî mbi nd.Cî ndeuşiRudyer am mi ci ,veneam ai cisăî not ăm.NeaadusBenpî năam f ostdest ul demar iî ncî tsăavem gr i j ădenoiî nşi ne.Vezit u,cî ndpl ouă, acestaf l uentall uiRi oCabal l odevi net or ent .Loculăst aundene af l ăm acum eacoper i tdeapacar evi nedepedeal ur i . Î şil ăsaser ăî nj oseşar f el eşieapr i vicum băr bi aî imî ngî i a acelmat er i almoal eî nt i mpcevor bea. -Pr i măvar at ot ular at ăal t f el .Al băst r el el eacoper ădeal ulca uncovor . Ea ascul t ă cu at enţ i e şiî ipr i vimî i ni l e gest i cul î nd.Rost i numel el uiBenf ăr ăsăiapar ăpechi paceaexpr esi eî ndur er at ă pecar eoaveaor idecî t eor ier avor badet at ăll ui . Făcumî i ni l ecăuşşibăupuţ i năapă.Aveaungustî ngr ozi t or desăl ci u.Nuşt i ucăsest r î mbasedecî tcî ndî lauzipeJar ed r î zî nd. -Ar eungustnepl ăcut ,nu?Apaecur at ă,dart r ebui ef i l t r at ă pr i ncăr bunepent r uaf ibunădebăut ,î iexpl i căel .Veziunde bol bor oseşt e sub pi at r a ai a? o î nt r ebă elar ăt î nduipunct ul r espect i vşieaî ncuvi i nţ ă.Acol oeunuldi ni zvoar e. Seî napoi ar ăpemalcăl cî ndpepi et r e, r eveni ndl î ngăcai icar e păşt eaul i ni şt i ţ i . ~137~
FOCURIASCUNSE Î nt i mpceJar edscot eamî ncar ea,Laur enur căpî năî nvî r f ul col i nei .Î nt r eagaval eiseî nf ăţ i şaî nai nt eaochi l or ,of er i nduio pr i vel i şt espl endi dă. - Masaeser vi t ă,doamnă,î ist r i găelf ăcî ndopl ecăci une adî ncădeasupr apăt ur i icar eser veadr eptmasă. Si mţ i ndusel i ber ăşinest i ngher i t ă,eaal er găî napoi .Al unel e şif r unzel ecăzut esesf ăr î mar ăsubpaşi i ei . Mar i aî mpachet asemî ncar ecî tsăaj ungăpent r uoar mat ă, darLaur enf ubucur oasăvăzî ndcă,pent r upr i maoar ă,nuexi st a f asol e.Fel i isubţ i r idef r i pt ur ădevi t ăr ece,sal at ădecar t of i î nt r unbor can, pî i nepr oaspăt ă, „ t or t i l l as”şipr ăj i t ur if ăceaupar t e di nmeni u.Mî ncar ădi nf ar f ur i idet abl ădegenulcel orf ol osi t ede băr baţ icî ndpl ecaul adr um.Mar i amaiî mpachet aseşişer vet e al bedepî nză. -E f oar t ef r umos ai ci ,Jar ed,spuse ea după o pauză î ndel ungat ă, î ncar eseconcent r aseasupr amî ncăr i i . -Da, spuseelmest ecî ndobucat ădepî i neî nai nt esăadauge: Ai ciaşvr easăconst r ui escocasăî nt r obunăzi .Chi aracol oî n vî r f ulcol i nei , zi seelar ăt î ndl oculpr i nt r omi şcar eabăr bi ei .Vr eau săam veder espr eval eşi , ast a, spuseelf ăcî ndungestl ar g, osă f i ecur t eadi n spat e.Chi ardacăr î ulsevaumf l a,casavaf i apăr at ă. -Arf iper f ect ,spuseeaent uzi asmat ă.Mi arpl ăceaf oar t e mul tsăt r ăi escî nt r unast f eldel oc. I medi atcer ost i seacel ecuvi nt earf idator i cepent r ual e r et r age.Elî nt oar secapulbr uscşiost r ăpunsecupr i vi r ea.Eanu voi sesăi nsi nuezecăaveausăf i eî mpr eună.Vor bi se,purşi si mpl u, r et or i c, î şil ăsăcapulî nj osî ngr ozi t ă. Fi ecar eer adur er osdeconşt i entdecel ăl al tşidef apt ulcă er ausi ngur i .Li ni şt eaer apal pabi l ă.Fol osi ndt onuldeconver saţ i e pecar eî ldobî ndi sedupăanidezi l edeî nt r eţ i ner eaoaspeţ i l orî n sal onulsoţ i l orPr at her , Laur enî lî nt r ebă: -Decenumi aispuscăRudyef r at el et ău? î nt r ebar ea î ll uă cu t ot ulpr i n sur pr i nder e şise opr idi n mest ecat .Î ncel edi nur mă,î nghi ţ i ,l uăogur ădeber edi nt r una di nst i cl el epusedeMar i aşiapoispuse: ~138~
Sandr aBr own -Arf icont at ? -Fapt ulcăenel i gi t i m? Elopr i vicuaspr i me, darvăzunumaiî nţ el eger eî nochi iei . -Nu, ast anucont eazăpent r umi ne, Jar ed. -Pent r umul t ăl umecont ează.Ast aşif apt ulcăepej umăt at e mexi can,spuseelcuamăr ăci une.Ni meninuî nţ el egel egăt ur a di nt r eBenşiMar i a. -Euoî nţ el eg. î lsur pr i nsesedi nnouşiopr i viocl i păî nai nt esăseui t eî nal t ă par t e.Sespr i j i niî nt r uncotşiî şiî nt i nsepi ci oar el e.Laur enî şi ami nt idepr i maoar ăcî ndî lvăzuseşiarf ivr utsăf ist atî ncapul oasel or .Î if ugr eusănuseui t el at r upull ui ,of er i tpr i vi r i icuat î t a ner uşi nar e. Pent r uaşiacoper if î st î ceal a, spuse: -Î nt ot deaunaî ispuit at ăl uit ăupenume.Dece? Păr ui r i t atpemomentdemul ţ i meadeî nt r ebăr ipecar eil e punea, darapoi r î seî ncet . -Aşaî ispuneat oat ăl umea,zi seelr i di cî nddi numer i .Nui pl ăceaut i t l ur i l e.Naveanevoi edeel e.Şieuam si mţ i tl af elcî nd mam î nt or s di n Cuba şi mam t r ezi t deodat ă că er am l ocot enent ulLocket t . Muşchi iiseî ncor dar ă. -Tr ebui esăf if ostî ngr ozi t or ,spuseeaî ncet .Am ci t i tcă ar mat anoast r ăsal upt atf oar t emul tcucl i ma. -Ef oar t eadevăr at .Cî tam f ostacol o,nam t r asaerî npi ept cal umeani ci odat ă.Af ostor i bi l .Or i cî tdemul tî ncer caisăt r agi aer ulăl agr euî npi ept ,nuer adeaj uns.Maj or i t at eadi nt r enoi neam î mbol năvi tdemal ar i eşipor neam l aat acchi nui ţ idef ebr ă şiat î tdesl ăbi ţ i ,î ncî tneer acumpl i tdegr eusăneşit î r î m. Aj unsesesănu-mimaipesedacăcucer eam af ur i si t adecol i nă saunu. -Er aof at ăacasăcar eer amăr i t at ăcuunsol dat ,unpuşcaş mar i n.Neam r ugatpent r uelşiam f ostbucur oşicî ndsaî nt or s doarcuor anăuşoar ăl api ci or . Î şidezl i pipr i vi r eadecat ar amal uişiî ncepusăsej oacecu şer vet ulcar eer aî nt i nspest epul pel eei . ~139~
FOCURIASCUNSE Pr i vi r ea l uio măsur ă di n cr eşt et ulcapul uipî nă î n vî r f ul ci zmel or . -Dart u, Laur en?Tunuaşt ept aicusuf l et ull agur ăvr euni ubi t săseî nt oar căl at i ne? Ear oşidat or i t ăpr i vi r i il uist ăr ui t oar eşicuvi nt el orpecar el e r ost i se. -Nu,spuseeapr i vi ndî npoal ă.Nam avutni ciadmi r at or i , ni ci . . .ni mi c.Şi , peur mă, er am pr eami căpeat unci . -Ah,darmait î r zi u?Naî ncer catni ciunbăi atsăţ if ur eun săr utpedupăuşabi ser i ci i ?Ni ciohî r j oneal ăî npodulcor ul ui ? Î nt i mpcevor bea,mî naî ial unecăspr epi ept uleişideget el e l uiî ndemî nat i ce î ideschei ar ă nast ur i ij ache¬t ei .Eiî iveni ameţ eal ăcî ndî isi mţ ipi păi nduinăst ur aşi i per l ăaibl uzei , deşinu î ncer căsăideschei e. -Cu si gur anţ ăcăci nevat r ebui esăţ if if ăcutavansur i ,o t achi năel . Nuaveadeundesăşt i ecăvor bel el uiî ir eî nvi auami nt i r i or i bi l eî nl egăt ur ăcuWi l l i am Kel l er .Î nchi seochi ist r î nsşiscut ur ă di ncapcuput er e, î ncer cî ndsăal ungeacel ei magi nigr oazni ce. Jar ed se sper i e.Voi se să o scoat ă doardi n cal mulei supăr ăt or , darr eacţ i aeif usesemaivi ol ent ădecî tsarf iaşt ept at . Î şiopr imî na, darnuşi or et r ase.Eaî şir eveniî ncet ulcuî ncet ulşi , î ncel edi nur mă, î şir i di căpr i vi r easpr eel . -Nu, şopt iea, nam avutni ciuni ubi tni ci odat ă. Di npr opr i aivoi nţ ă, mî naî ial unecăî nsus, aşaî ncî tdeget el ei seopr i r ăuşorpeobr azulei .Er a,purşisi mpl u,i mposi bi lsăf i e ci nevaat î tdei nocentcum păr easăf i eea.Ni ciof ăpt ur ăat î tde nai vănuarf ipăr ăsi tsi gur anţ auneicasepar ohi al epent r uo avent ur ăî nTexasal ăt ur ideunbăr bat ,unst r ăi n,at î tdevi r i lca BenLocket t . De ce veni se,t ot uşi ,cu Ben? Er a cî tpeacisăipună î nt r ebar eaaceea,darseabţ i nu.Poat ecăni cinuvoi asăaf l e r ăspunsul .Gî ndulcăadevăr ularf iput utsăîdoar ăî lf ăcusăse si mt ăf r ust r at .Î şiî ndepăr t ăpr i vi r eadel aaceiochicenuşi icar e acum,seui t aul aelcuat enţ i e.Nuaveasăcadăcaunpr ostî n f aţ apui cuţ eibăt r î nul ui .Î şit r asemî nabr usccaşicum arf i ~140~
Sandr aBr own î nt i nsospr ecevaf r umosşişi adatseamapr eat î r zi ucăacel l ucr uer aput r edşiî ngr ozi t or . Laur enî isi mţ ii medi atst ar eadespi r i t .Cur sulpecar eî ll uase conver saţ i al orer at ul bur ăt or ,darer at ot uşi ,oconver saţ i e,şiea nuarf ivr utsăr enunţ e.Cut oat eacest ea,sebucur ăcănuomai at i ngea.Cî ndf ăceaacestl ucr u, or i cî tdeuşor , î ist î r near eacţ i iat î t al ar mant e, cî tşist î nj eni t oar e. -Art r ebuisăî ncepem săst r î ngem af ur i si t el eal eadeal une, spuseelî ncor datşisedusespr eChar gerpent r ual uasaculpe car eî laduseseî nacestscop. Laur enpusel al ocvasel eî ncar emî ncaser ădupăce, maiî nt î i , l e spăl ăî nr î u,şiapoiî mpachet ă mî ncar ea r ămasă.Jar ed umpl usedej aj umăt at edesaccî ndseapl ecăşieacasălaj ut e. -Potsof acşisi ngur , zi seelî mbuf nat .Nar eni ciunsenssă t emur dăr eşt i . Eaî şir i di căî ncetpr i vi r easpr eochi iacei acaambr acar eo f i xauf ur i oşi .Cef ăcuse, oar e, delsupăr ase? -Vr eausăt eaj utşieu, spuseeasi mpl u. - Tr eabat a, r ăspunseelcui ndi f er enţ ăşiseî nt oar se, căut î nd di npr i vi r eozonăcar enuf usesecul easă. Cî ndseî nt oar seî nl oculundeol ăsase,văzucăadunaseo gr ămadădeal une.Î iţ i nusaculdesf ăcutpent r ual edadr umul î năunt r u. -Gat a,spuseeavesel ă,scut ur î nduşimî i ni l eşi ,dupăceî şi umezibuzel e, î nt r ebă:Cr ezicăsî ntdeaj uns? Elnu r ăspunse.Er a pr ea capt i vatde l i mba aceea car e umezi seni şt ebuzei ncr edi bi ldesexyşiapoidi spăr usedi nnou î ndosull or ,ascunzî ndusedeel .Sedepăr t ăbr uscdeeaşiî i spusepest eumăr : -Osăcobor î m pepar t eaceal al t ă.Nuil af eldef r umosşiva t r ebuisăt r ecem pel î ngăar zăt or i idecăr bune,dardr umulemai scur t .Mi et eamăcănepr i ndevî nt ulf ăr ăhai nemaicăl dur oase. Mer ser ă deal ungulaf l uent ul uicar ecur gea r epedepest e pi et r edecal carpî năcî nd,l apoal el edeal ul ui ,sevăr saî nRi o Cabal l o. Laur enadul mecăî naerşisi mţ imi r osdef um.Cî ndocol i r ăun ~141~
FOCURIASCUNSE cot ,ot abăr ăur î t ăcar et ul bur aspl en¬doar eapei saj ul ui ,l eapăr u î nf aţ a ochi l or .Cor t ur işibăr ăciî nt r o st ar ej al ni că se af l au r ăspî ndi t eî nj ur ulunorgr opidi ncar ei eşeaunf um negr u.Copi i zdr en¬ţ ăr oşial er gaupr i nt r ef ocur icuoî ndr ăzneal ăul ui ¬t oar e. Ni şt ecî i nii eşi r ădi ndi ver seadăpost ur i ,l ăt r î ndzgomot os.Cî ţ i va băr baţ imur dar işimust ăci oşiapă¬r ur ădi nşopr oanepent r ua vedeaci neer aui nt r uşi i . Femei l e,mur dar eşil af eldezdr enţ ăr oasecaşicopi i i ,se ui t auî ncr unt at el aLaur en, st î ndî nj ur ulf ocur i l orşiamest ecî ndî n oal e cu un conţ i nutur î tmi r osi t or .Unuldi n băr baţ i iceimai mur dar isedespr i nsedecei l al ţ işiveniagal espr eei .Laur en bănuicămer sull uil egănatşinonşal anter aî nşel ăt or .Ochi il ui , cadevul t ur ,nupi er deauabsol utni mi cşier auscl i pi t or isub spr î ncenel est uf oase. Jar edseui t ăl aeacucoadaochi ul ui ,f ăr ăsălpi ar dăpe băr batdi nochi . -Or i cesarî nt î mpl a, nudescal eci . Abi adeschi sesegur apent r uar ost iacel ecuvi nt e. Opr ical ulşiî laşt ept ăsăseapr opi e.Băr bat uler ascundşi î ndesat ,cubr aţ ecepăr eauput er ni ceşipr eal ungipent r ut r upul său,f aptceî lf ăceasăsemenecuomai muţ ă.Pur t aosal opet ă mur dar ă şipet i ci t ă,pe sub car e avea numaio per eche de i ndi spensabi l ir oşi i ,decol or aţ i .Laur enseî nf i or ădedezgustcî nd văzupet el edet r anspi r aţ i edel asubsuor i .Nusebăr bi er i sede cî t evazi l e, i arpăr ulnegr uşigr asî ier al i pi tdecapcî ndî şiscoase păl ăr i auzat ăî nt r ungestdef al săumi l i nţ ă. -Ei ,i at eui t ă,echi ardomnulJar edcar enef aceovi zi t ăcu noual uidoamnă. Di nţ i iî ier augal benişispar ţ i ,acoper i ţ idene¬gr eal ă.Laur en numalvăzuseî nvi aţ aeiof ăpt ur ăat î tder espi ngăt oar e.Sau ameni nţ ăt oar e. -Duncan, spuseJar edscur t . - Nea păr utf oar t er ău cî nd am auzi tde t at ăldumi t al e, domnul eJar ed.Mar epăcat , nu? Jar edî ii gnor ăcuvi nt el e. -Cum mer gt r ebur i l e? ~142~
Sandr aBr own -Eh,î nt ot deaunael ocşidemaibi ne,zi seomulpeunt on pl î ngăr eţ .Dacăneail ăsasăl ucr ăm opar t edi npămî nt ulpecar e st auaf ur i si ţ i iăi adeoi er i , neam descur caşimaibi ne. -Şt i ţ icăpămî nt ulăl aei nt er zi spent r uvoişiaşaosăf i e mer eu.St aţ ipemal ulăst aalr î ul uisauosăf i ţ ial ungaţ idef i ni t i v, aiî nţ el es? -Eh, domnul eJar ed, nuneaial ungadumneat a. Cuf ami l i icut ot ,zi seelşiscoaseceeacearf ivr utsăf i eun zî mbetor i bi l .Naimaiput easovezipeJune. Jar edsăr idi nşaşir ămaseî nf aţ aomul ui ,cut r upull af elde î ncor datca alunuişar pe gat a de at ac.Numair aţ i unea şi conseci nţ el eunuiast f eldegestî lî mpi e¬di car ăsăit r agăun pumnî nf aţ ăi nsol ent ul uiDuncan. Acest aî isesi zăezi t ar eaşicont i nuăsăr î nj ească. -Naiui t at opeJune,nu,domnul eJar ed?Î ncl i năcapulşi Laur enseui t ăî ndi r ecţ i ai ndi cat ădeel , văzî ndot î năr ăr ezemat ă deuşauneibar ăci .Chi puleier al af eldei nsol entcaalbăr bat ul ui . Se despr i nse de uşă şivenispr e el ,l egănî nduşişol ¬dur i l e sugest i v.Er adescul ţ ăşipi ci oar el eî ier aumur ¬dar edenor oi . Rochi aabi adacăî iacoper eagenunchi i ,i arcor saj ulî ier al i pi tde sî ni icar esebal ansau.Laur enî şidăduseamacăer agoal ăpe subr ochi aaceeasubţ i r edi nbumbacşif uul ui t ăcî ndvăzuat î t a i ndecenţ ă.Păr ulî ier a apr oape al b şiochi ide un al bast r u păt r unzăt or .Arf iput utf idr ăguţ ă,bachi arf r umoasă,dacănuar f iavutgur aaceeaposacă,al ecăr eicol ţ ur ier aul ăsat eî nj os,şi dacăarf if ostmaiî ngr i j i t ă. Cont i nuî nduşimer sull egănat ,aj unsel acî ţ i vacent i met r ide Jar ed, căr ui aî ispusecuovocer ăguşi t ă: -Bună, Jar ed. Acest aser ăsucişisedusespr eFl ame. - Eaesoţ i amea,spuseelr i di cî ndgl asulşipunî ndomî nă î nmănuşat ăpepul pal uiLaur en,car e,dacănuarf if ostat î tde sper i at ădet abăr aaceeaci udat ăşideoameni iacei acani şt e ţ i ganicar el ocui auacol o, sarf iî nt r ebatdecet r emur aşiset opea subat i nger eal ui .Dacăci nevadi nt abăr aast aseapr opi edeea vr eodat ă, î lomor .Sănuzi ceţ icănaţ if ostaver t i zaţ i . ~143~
FOCURIASCUNSE Poat e că a f ostde vi nă numaii magi naţ i a ei ,dara avut i mpr esi acăi aapăsatpi ci or ulpuţ i nmaimul tî nai nt edeaida dr umul , dupăcar esedusel î ngăChar gerşi lî ncăl ecă. -Ăăă. . .domnul eJar ed,neî nt r ebam ceosăseî nt î mpl ecu t oţ iaf ur i si ţ i iăi adeoi er icî ndosăzăgăzui ţ ir î ul ,spuseDuncan st î ndcupi ci oar el edepăr t at e,cumî i ni l eî nşol dur işicubăr bi a scoasăî naf ar ă.Nusemaivedeani ciur mădi nat i t udi neaumi l ă pecar eoavusesel aî nceput . Jar edî şiaţ i nt ipr i vi r eaasupr al ui . -Undenai baaiauzi taşaceva? -Numiami nt escexact , spuseomulscăr pi nî nduseî ncapcu opr ef ăcut ăui mi r e,i arl uiLaur enisef ăcugr eaţ ăcî ndvăzu păduchi i mi şunî nduipr i npăr .Ci r cul ăzvonul , at î t at ot . -Eibi ne,nuidecî tunzvon.Aiî nţ el es?Nuvr eausămaiaud asemeneal ucr ur i . -Dacăeiorsăsemu’ t e, osăput em săl ucr ăm noipămî nt ul ? -Osospunî ncăodat ă,zi seJar edcuovocedur ăşical mă, darext r em de t ăi oasă.Lucr aţ inumaiî nl ocur i l eî n car e vă spunem eusauRudy.Ni căi er iî nal t ăpar t e.Şior i ceal t cevase î nt î mpl ăpepămî nt ulf ami l i eiLocket tnuvăpr i veşt epevoi . Î şispr i j i nimî nauşorpepi st ol . Î lî mbol diapoipe Char gercu genunchi i ,i arLaur en f ăcu acel aşil ucr ucuFl ameşipăr ăsi r ăt abăr aî ncet ,deşieaarf i pr ef er atsăsedepăr t ezeî ngal op, at î tdecumpl i t eer aupr i vi r i l epe car eil ear uncaJune.Cî ndt r ecusepel î ngăea, oauzi seşui er î nd: -Căţ ea! Cî ndt abăr ar ămasemul tî nur mal or ,Jar edseopr işiascul t ă ocl i păî nai nt edeavor bi . -Cr edcăacum eî nr egul ă. -Cenai baeacell oc?Mi af ostî ngr ozi t ordef r i că. -Şimi e,spuseelr î zî nd.Zdr enţ ăr oşi iăi asî ntar zăt or ide căr bune.WatDuncaneunf eldel i derall or .Benaf ăcuto î nţ el eger ecueicuaniî nur măî nsensulcăpott ăi acedr işisăi t r ansf or meî ncăr bune.Exi st ăopi aţ ăpent r uaşacevaî nSan Ant oni o.Î lf ol osescpent r upur i f i car eaapeişipent r uaidaun gustmaibun. ~144~
Sandr aBr own Laur enî şiami nt igust ulamăr uialapeişiexpl i caţ i adat ăde Jar edî nl egăt ur ăcuf i l t r ar eaacest ei a. -î il ăsăm săşipăst r eze pr of i t ur i l e şi ,î n schi mb,eit ai e sur pl usuldecedr i .Si ngur apr obl emăecăsî ntr ăi ,neci nst i ţ işi compl etamor al i . Laur enseui t ăl aelcî ndşopt i : -Fat aer adr ăguţ ă, î nt r unf el . Unzî mbetapăr upebuzel el uicî ndopr i vi . -Î nt r ozi ,î nt i ner eţ eameanesăbui t ă,Benneasur pr i nspe mi neşipeJunepr edî nduner eci pr ocol ecţ i edebi ol ogi eşimi a t r asobăt ai esor ăcumoar t ea.Deat uncinumam maiapr opi at deea,maial escăelmi aspusf oar t ecl arceisepoat eî nt î mpl a unuit î nărcar eseî ncur căcuasemeneamui er i .EaşiWatt r ebui e săsef isi mţ i ti nsul t aţ i , pent r ucăelnupi er deocazi ani ci odat ăde aami nt ideeaî nf aţ amea. -Sî ntr ude? -Da.Esor al ui , spuseelşif ăcuopauză.Şi per echeal ui . LuiLaur en ise f ăcu r ău,daro î ndemnă pe Fl ame să por neascăî ngal opî nur mal ui . Seaf l aul anumaicî t evami l edecasă,cî nd,deodat ă,unvî nt r eceî ii zbiobr aj i il uiLaur enşiochi iî ncepur ăsăil ăcr i meze. Jar edî ist r i găsăşiacoper ef aţ acueşar f a,cael ,aceast a of er i nduicî tdecî tpr ot ecţ i eî mpot r i vavî nt ul uit ăi os. Maicăl ăr i r ăcî t evami nut e, dupăcar eî if ăcusemnsălur meze şiseî ndr ept ăspr eungr updest î nci , i nt r î ndî nt r unf eldeadăpost cr eatdeacest ea. Laur ent r emur adef r i g,darcelpuţ i nacum numaier aubăt uţ i de vî nt ulacel aî ngr ozi t or .Jar ed venil î ngă Fl ame şiî nt i nse br aţ el epent r uaoaj ut asădescal ece.Eaî şipusemî i ni l epe umer i il uişieloaşezăuşorpepămî nt . Laur enf uî ncî nt at ădecăl dur abr aţ el orl uicar eoî nconj ur ar ă şovăi t oar e.Păl ăr i aî ial unecădepecapcî ndî şil i piobr azulde pi ept ull uit ar e.Î şir i di căpr i vi r eaşiî ncepusăr î dăcî ndî şidădu seamacăeşar f aî ncăî imai acoper eaj umăt at edef aţ ă. Darse opr ibr usc di nr î s cî nd î nt î l niochi il uiJar ed pe deasupr aeşar f eil ui .Si mţ eacăost r ăpungecui nt ensi t at eaacel ei ~145~
FOCURIASCUNSE pr i vi r i .Spr î ncenel eî ier au î nt unecat e,i arcut el e di n col ţ ur i l e ochi l orer aual be,dat or i t ăf apt ul uicăst î ndcuochi iî nt r edeschi şi di n cauza soar el ui ,l ocur i l er espect i ve nu se br onzaser ă ca r es¬t ulf eţ ei .I r i sur i l ecăpr uier aupăt at ecuaur i u.Ambr ăsau t opaz. Î ncet ,elî it r aseeşar f aî nj os.Er aomî ngî i er e.Apoiî şipl i mbă deget ulmar epest ebuzel eei .Abi aat unciî şidespr i nsepr i vi r ea deochi ieişiî ist udi ebuzel eî nt i mpcedeget el el uil econt ur au, mi nunî nduse de mol i ci unea l or .Tr emur a sub at i nger ea l ui . Mi şcî ndusef oar t eî ncet , î şil ăsăî nj osşieşar f al ui . Easer ezemădeelcî ndost r î nseşimait ar eşi ,i nst i nct i v, mî i ni l eî iî nconj ur ar ămi j l ocul . Buzel el uisecobor î r ăf oar t eî ncetspr eal eei .Abi aat i ngî ndul e, şopt i : -Laur en. Apoi ,gur i l el isecont opi r ă.Buzel el uisemi şcaucupr i ceper e şiconvi ngăt oar e, i arl i mbal eşi canăpî năl ef ăcusăsedepăr t eze î ncetşil i mbaeiseat i nsedeal ui .Ungeamătsl abscăpădi n gî t l ej ull uişiol i pişimaimul tdeel .Deget el eî ier aur ăsf i r at e pest e muşchi i spat el ui . Pi er zî nduşi t oat ă t i mi di t at ea, ea deschi segur aî nf aţ ar ugămi nţ i l orl uiî nf omet at e. -Eh, ast adapr i vel i şt eemoţ i onant ă, spuseRudyr î zî nd.
~146~
Sandr aBr own
Capi t ol ul13 Laur enşiJar edt r esăr i r ăat î tdevi ol entl aauzulacel eivoci amuzat e, î ncî tsesper i ar ăşicai i . -Văsi mţ i ţ ibi ne?î nt r ebăRudycunevi novăţ i e. Î ivăzusecăl ăr i ndspr eadăpostşiî iur mase. -LuiLaur enî ier af r i gşimi am ami nt i tcăavem unponcho î nt r odesagă.Tocmaivoi am sălscot , spuseJar ed, darseî nf ur i e pesi necădădeaexpl i caţ i ipent r uacel săr utcaunşcol arvi novat . -Da,o î ncăl zeaif oar t ebi ne:Şisepar ecă şit ut ecam î nf i er bî nt aseşi . LuiRudyi arf ipl ăcutsălmait achi nezepeJar ed, darLaur en er aceacar esuf er eacelmaimul t ,aşacă,văzî nduist î nj eneal a, r enunţ ă. -Arf ibi ne să mer gem acasă.Gl or i aaî nceputsă se î ngr i j or ezedi ncauzavî nt ul uişimat r i mi sdupăvoi . Jar edscoseseunponchodi nl î năuzatşii lt r asepecapl ui Laur enf ăr ăni ciunf eldecer emoni e.Dupăceî it r î nt ipecap păl ăr i a,î ncăl ecădi nnou.Eaî şidăduseamacăer af ur i osdupă f el ulr i gi dî ncar eseţ i neaî nşa.Pr obabi lcăer asupăr atpeea. Rudyşicueaî lur maudel adi st anţ ă.Cumnat uleiî iar uncăun zî mbetl i ni şt i t or .Jar edcl ocot eadef ur i e.Nuî lsupăr af apt ulcă Rudyî lsur pr i nseseî nt r unmomentdet andr eţ e.Nuer ar uşi nos di nf i r e.Elşicî ţ i vaami cideail uichi arî mpăr ţ i ser ăacel eaşit î r f e, î ncur aj î nduseunulpeal t ulpr i nchi ot e.Ceeaceî lder anj aer a f apt ulcăRudyf usesemar t or ulneput i nţ eil uideair ezi st al ui Laur en. Aceast aî lademeni se,f ăcî ndulsăosăr ut e.Acel orochiat î t deat r ăgăt or i ,pl i nidel acr i mi l epr ovocat edevî nt ulr ece,ni ciun băr batnul eput ear ezi st a.Şuvi ţ el edepărcar eî ibi ci ui auobr aj i i î mbuj or aţ idat or i t ăef or t ul uideacăl ăr it î nj eausăf i emî ngî i at e. Tr upulacel acar eî lchi nui set oat ăzi uacuapr o¬pi er easaf usese i mposi bi ldel ăsatodat ăcesel i pi sedeei . ~147~
FOCURIASCUNSE Maipr esusdet oat e,nuput easăisuf er esî ngel er ece.Î şi păst r acal muli ndi f er entcei isarf iî nt î mpl at .Nui nt r aseî npani că î nt abăr a ar zăt or i l orde căr bune.Nu ise f ăcuse r ău cî nd î i povest i sedespr eor or i l esuf er i t edeCr azyJack.Toat ăl umeade l af er măoador a.Sepot r i veaper f ect . Af ur i si t ăsăf i e! Î nt i mpulci neif ul i ni şt e.Gl or i a,Mar i aşiRudyşt i aucăJar ed er aî nt r opr oast ădi spozi ţ i eşiî ivor beaucugr i j acui vacar ecal că peunst r atsubţ i r edegheaţ ă.Ell er ăspundeamor măi t . Laur ener acompl etî nchi săî nsi ne.Nuvor beacuni meni ,cu excepţ i acî t eunui„ t er og”sau„ mul ţ u¬mesc” .Cî ndseduser ăî n l i vi ngr oo’ m,dupăci nă,st ăt ucucapulpl ecatşimî ngî i eceasul absent ă, gestcar eî iaduceaal i nar ecadef i ecar edat ăî nast f elde mo¬ment edet ensi une. Vî nt ulsuf l acuput er e,i arf oculdi ncămi n,or i cî tdeveselarf i f ost , nuput eaî ncăl ziat mosf er a. -Am avutvi zi t at or iast ăzi , Jar ed, spuseRudycupr udenţ ă. -Peci ne?î nt r ebăelpăr î ndext r em depl i ct i si t . -PeVandi ver i .Tat ălşif i ul . -Lanai ba!Ceauvr ut ? Rudyî iat r ăseseat enţ i a. -Auzi scăauf ostsăvadăl oculundeosăseconst r ui ască nouacent r al ăel ect r i căşiaut r ecutşipeai cisănesal ut e. -Lanai ba.Cent r al ael ect r i căosăf i el aci nci ¬spr ezecemi l e di st anţ ă deai ci ,spuse Jar ed r i di cî nduse şiducî nduse l î ngă şemi neu. Pr i vif l ăcăr i l ecî t evasecunde, dupăcar eseui t ăl aLaur en. -Păcatcănam f ostai ci .Laur ensesi mt ef oar t eat r asăde Kur t . Cuvi nt el eacel eaer aui nt enţ i onatpr ovocat oar e. Eaî şiî năl ţ ăcapulbr uscşiî iî nt î l nipr i vi r easf i dăt oar e.Eaf u pr i macar eseui t ăî nal t ăpar t e, f ur i oasăcăer aat î tdel aşăşinuî i r ăspundea. Î nî ncăper esel ăsăot ăcer est î nj eni t oar ecar edur ăcî t eva mi nut e.Ti căi t ulpendul eir ăsunăzgomot osşil emnel edi ncămi n semi şcar ăazvî r l i ndopl oai edescî nt eiasupr aci zmel orl uiJar ed, ~148~
Sandr aBr own car enusecl i nt idi nl oc. Ar uncămuculî nf l ăcăr işi ,dupăceî şil uăcoj oculdi ncui er , mur mur ăun„ noapt ebună”mor ocănos. - Jar ed, acol oef r i g.Decenudor miî ncasăî nnoapt eaast a? î nt r ebăGl or i asupăr at ăcăpl anuleideaiunipeceidoit i mpdeo ziî nt r eagănudobor î sebar i er el edi nt r eei ,cipăr easăf ir i di catşi maimul t e. - Dacămi aşr ecăpăt acamer a,aşf ibucur ossăr ămî n.Dar aşa,potsădor mf oar t ebi neacol o.Î ncazcăl uiLaur enosăif i e f r i g,sî ntsi gurcă unuldi n„ vaquer os”arf iî ncî nt atsă o î ncăl zească. At unci ,Laur en ţ î şnidi nf ot ol i u şit r aver să camer a at î tde r epede,î ncî teaî nsăşir ămasesur pr i nsăcî ndset r eziî nf aţ al ui Jar ed, t r emur î nddef ur i e. Ri di cămî napent r u all ovi ,darat i t udi neal uiar o¬gant ăo î mpi edi că.Opr ovocaşinuvoi asăideasat i s¬f acţ i e.Î şiî ncl eşt ă pumnul , darî ll ăsăî nj ospel î ngăt r up. - Dece?î nt r ebăeaapăsat .Dececont i nuisămăchi nui eşt i ast f el ?Ni cimi enumipl aceacest„ ar anj a¬ment ” ,darnumiui t mani er el e. Apoiseî nt oar seşioapucăpehol ulcar educeaspr edor mi t or . Î nci udaf ur i eisal e,Jar edoadmi r ăpent r uf el ulcum î şiţ i nea capulsus. Laur en î şisi mţ ipi ci oar el e gr el e cî nd se ur că î n pat .Er a obosi t ă după dr umull ung pî nă l a Pecan Cr eek,darer a şi epui zat ă psi hi c.Se săt ur ase să t otî ncer ce să se adapt eze st ăr i l orl uiJar ed, săipar ezeat acur i l ever bal e.Nest at or ni ci al uio ul ui a.Er acî ndr ăzbunăt orşiabuzi v, cî ndpl i ndet andr eţ e. Arf ivr utsăsef iî mpot r i vi tsăr ut ul ui .Cecr ezuse?Ni mi c. Tocmaiast aer apr obl ema.Cî nd br aţ el el uio î ncon¬j ur aser ă, î ncăl zi ndo,î ncet ase să mai gî ndească. Lăsase f r î u l i ber si mţ ur i l or .Fuseseat î tdebl î nd. . .apr oapei ubi t or . Î şiî ngr opăf aţ aî nper nă-per nal ui-şigemucî ndî şiami nt i cum î isi mţ i sel i mbaf r ecî ndusedeaei ,mî i ni l eput er ni cecar e t ocmaiî ncepuser ăsăimî ngî i espat el ecî ndRudyî iî nt r er upsese. Oar ecesarf iî nt î mpl atdacănarf if ostsur pr i nşi ? ~149~
FOCURIASCUNSE Nuaveani ciunr ostsăf acăspecul aţ i i , căciî ncănuşt i asi gur l aceconduceausăr ut ăr i l e.St î ndpel î ngăGl or i aşiascul t î ndo vor bi nddespr er el aţ i aeicuRudy, Laur enî ncepusesăpr esupună căer acevapl ăcut .Iseî mpot r i vi secut oat ăput er eal uiWi l l i am. Nuî şiî nchi pui acum arf iput utf icevapl ăcut . Dardacăarf if ostJar edcelcar earf iî ncer catsăiscoat ă hai nel e,cum arf ir eacţ i onat ?Roşiî nî nt uner i c.Er aagi t at ăşi nemul ţ umi t ăf i zi c,i art r upulî it r ansmi t ea cr ei er ul uii mpul sur i ci udat eşineî ncet at e. RudyşiJar edpl ecauî nf i ecar edi mi neaţ ădupămi culdej unşi seî nt or ceauexactl at i mppent r uasespăl aşiavenil amasă, sear a.At mosf er adi ncasăsemaiî nvesel i seoar ecum, deşiJar ed şiLaur encon¬t i nuausăset r at ezecuoi ndi f er enţ ăpol i t i coasă.El î icer eaper mi si uneadef i ecar edat ăcî ndseduceaî ncamer ă pent r ual uacî t eceva.Laur ensesi mţ eavi novat ăpent r uf apt ulcă î iocupacamer a,darcî ndi asuger atGl or i eisăipunăî npatî n odai a unui a di n copi i ,aceast aar ef uzatcat egor i c.Ni ciun ar gumentnuoput eaconvi nge, aşacăLaur enr enunţ ă. Cont i nuăsăsej oacecucopi i işisăl eci t ească,f er mecî ndo di n ce î n ce maimul t .St ăt ea adeseor ide vor bă cu Mar i a, ascul t î nddi ver sepovest i r iî nl egăt ur ăcuBenşicuJar edşicu Rudycî nder au mi ci .Mar i aaveagr i j ăsăseţ i nădepar t ede subi ect ulcăsăt or i eil uiLaur en.Î mpr ej ur ăr i l eî n car e aceast a avusesel ocoî nt r i st aupest emăsur ă. -Jar edeat î tder ezer vatî nceeacepr i veşt ecopi l ăr i al ui ,î i spuseLaur enî nt r obunăzi .Rar eor ivor beşt edespr eşcoal ăsau al t cevadi nper i oadaaceea.Nuvr easămispunăni mi cper sonal , spuseeaof t î nd.Am pomeni tdeCubaodat ăşinapr eavr utsă vor beascădespr east a. Mar i acl ăt i nădi ncapcut r i st eţ e. -Măbucurcănaif ostai cicî ndsaî nt or sacasă.Cr edcăBen er amî ndr uî nsi neal uicăaf ostî nr ăz¬boi .Ol i vi aaf ostf ur i oasă şiaî ncer catsălî mpi edi cepeJar edsăpl ece.Aveapr i et enide f ami l i ecar eput eausăt r agăsf or i , darcî ndaaf l atBen, i ai nt er zi s săf acăaşaceva.Dupăr ăzboi ,cî ndt otor aşulaf ăcutdi nJar ed uner ou, easapur t atcaşicum i deeaarf if ostaei . ~150~
Sandr aBr own Mar i asor bi ' di nceai ulpecar eşi lbeaî mpr eunăcuLaur enpe ver andă. -Er aof emei ef oar t et r i st ăşisi ngur ă, adăugăeaî ncet . -Saî mbol năvi tdemal ar i ecî taf ostacol o? -Da, darpr i nci pal al uir anăaf ostpsi hi că.Aveaunpr i et enal căr uit at ăar eof er măl avestdeKer r vi l l e.Al exCr avenşiJar ed er aupr i et eniî ncădi ncopi l ăr i e.Sauî nr ol atî nacel aşit i mpşier au î nacel aşibat al i on.Al exaf ostuci s.Jar edaf ostconvi nscă moar t ea acest ui a sa dat or atuneier or ide r aţ i onamenta comandant ul uidecompani eşicăpr i et enull uiaf ostsacr i f i cat i nut i l .Şiacum maiar ecoşmar ur iî nl egăt ur ăcuzi uaaceea. Moar t eal uiAl exl aaf ect atpr of und,darJar edţ i net ot ulî nel . Nuşidezvăl ui eî nf aţ ani mănuiadevăr at uleu. -Î ncepsăcr edcăni cinuar eun„ adevăr ateu” .Or idecî t eor i cr ed că î lî nţ el eg,î idescopăro al t ăf aţ et ă eni gmat i că a car act er ul ui , spuseLaur en. Ci neer aacelbăr batcucar esemăr i t ase? -Eunom f oar t ebun,Laur en.Î nt r oziosălcunoşt i .Sî nt si gur ădeast a. Mar i aobăt uuşorpemî nă,dupăcar eser i di căşiseduseî n camer apecar eoî mpăr ţ i secuBen, i zol î ndusedel umeodat ăcu î nchi der eauşi i . -Ah,nu!Ui t eceam f ăcut !excl amăLaur en,car eoaj ut ape Gl or i asăpr egăt eascăci na. Dupăcedeschi seseoconser văder oşi i ,t ocmaisepr egăt ea săogol eascăî ncr at i ţ acuf r i pt ur ă,cî ndpuţ i ndi nconţ i nuto st r opipemî necă,l ăsî ndopat ăî nt unecat ăpemat er i al ulf i nal bl uzei . -Maibi nedut eşischi mbăt eşiadumibl uzasopunî napă r ece, spuseGl or i anet ul bur at ă. -Măî nt or ci medi at ,pr omi seLaur enşiseduser epedeî n camer ă. Abi aî şideschei aset oţ inast ur i idel aspat eşiî şiscosese bl uza,căauzini şt ezgomot eî nhol .Î nai nt esăapucesăşipună cevapeea,uşasedeschi sebr uscşiGl or i aî mpr eunăcuRudyî l aduser ăpeJar edî năunt r u. ~151~
FOCURIASCUNSE Laur enui t ăcăer aapr oapedezbr ăcat ăî ncl i paî ncar evăzu cămaşa sf î şi at ă şipl i nă de sî nge a soţ ul uiei .Î şir eţ i nu o excl amaţ i edegr oază. -Cesaî nt î mpl at ?î nt r ebăeacugr eu. Jar edopr i vea,f i i ndpr eaui mi tdeî nf ăţ i şar eaeipent r uai r ăspunde.Sauer aamor ţ i tdedur er e?Or i cum,Rudyf ucelcar e r ăspunse. -Jar ed şicu mi neî ndr ept am ni şt egar dur icar ef useser ă dobor î t e, cî ndunf i rdesî r măghi mpat ăaţ î şni tî napoişii azgî r i at pi ept ull uiJar ed.Tr ebui eî ngr i j i ti medi at . -Ţi am spuscănam ni mi c,mor măiJar edpecar eceidoiî l î mpi nser ăî ncamer ă. -Pr ost i i ,spuseGl or i apeacel aşit oncucar el iseadr esa copi i l or .Scoat eţ icămaşaşieuosăaducmedi cament e.Laur en, cr edcăart r ebuisălaj uţ i . Ceidoisoţ iî şiar uncar ăunzî mbetconspi r at i v,dupăcar e Gl or i asedusesăaducăost i cl ădedezi nf ect antşini şt evat ă. Laur enseapr opi et i mi dădespat el el uiJar edşiî şipusemî i ni l e peumer i il ui .Î nt i mpceelî şideschei acămaşaşişi odezl i pea î ncetdepepi ept ,eai ot r aseuşor .Sî ngel eî nchegatf ăcuseca mat er i al ulsăsel i peascădepi el e,i arcî ndf udezl i pi t ,r ăni l ese r edeschi ser ă, î ncepî ndsăsî nger eze. Gl or i aî iar uncă,pr act i c,st i cl al uiJar edcî ndseî nt oar seşi , t r ăgî ndulpeRudyaf ar ă, zi se: -Nuvăgr ăbi ţ i .Mar i aşicumi neosăpr egăt i m ci na.Jar ed, ar t r ebuisăt eî nt i nziî npatsăt eodi hneşt i .Aipi er dutmul tsî nge. Uşaseî nchi seşiceidoir ămaser ăsi ngur i . Laur enl ăsăcămaşapăt at ădesî ngesăcadăpest eaei ,pe car et ocmaişi oscosese,dupăcar eseduser epedel adul ap, i nt enţ i onî ndsăşii aoal t ăbl uză,pecar esăşi opună.Î nt oar se capuluşor , î nt r ebî ndul -Doar ef oar t et ar e? î şiţ i nur ăsuf l ar eacî ndvăzusî ngel ecar eşi r oi adi nî nţ epăt ur i pepi ept ulacoper i tdepăr . -Ah,Jar ed,excl amăeaducî nduser epedespr eel ,f ăr ăsăi pesedi nt r odat ăcă,del abr î uî nsusnuaveadecî tcămăşuţ a ~152~
Sandr aBr own subţ i r et i vi t ăcudant el ă. Ur masesf at ulEl eneişiî ncet asesămaipoar t euncor setî n f i ecar ezi . -Vi no,st aij os,spuseea,l uî nduldemî năşiducî ndull a măsuţ adet oal et ăpecar eGl or i aoaduseseî ncamer aaceea pent r uea.Tr ebui esăţ ispălr ăni l eî nt î icasămidauseamacî tde gr ave. -Nam ni mi c, spuseeldi nnouşiseî nt r ebădeceaveaovoce at î tdesl abă. Oar eî ldur eachi arat î tdet ar e? Eat ur năapăî nl i ghenaşşiî nmui eunpr osop.Ezi t ăpuţ i n î nai nt esăiat i ngăpi ept ulgol ,dupăcar et r aseadî ncaerî npi ept şiî nchi seochi ist r î ns.Apoiî it amponăpi el eacupr osopulud. -Nuvr eausăt edoar ă, mur mur ăea. Jar edscr î şnidi ndi nţ i , nudi ncauzadur er i i , cidat or i t ăf apt ul ui căer aat î tdeapr oapedeea.Gî t uieial bmi r oseaal evănţ i căşiî i pr ovocaameţ eal ă.Sausedat or api er der i idesî nge?Nuavea i mpor t anţ ă,r ezul t at uler aacel aşi .Î isi mţ ear ăsuf l ar eacapeun bal sam r ăcor i t or . Făr ăsăvr ea, î şicobor îpr i vi r easpr esî ni ieişist r î nsedi ndi nţ i cî ndî ivăzumi şcî nduseuşorsubmat er i al ulsubţ i r e.Funevoi e det oat ăput er eal uidest ăpî ni r ecasănuî nt i ndămî naspr eei , să î ndepăr t eze cămăşuţ a aceea del i cat ă şisă vadă adevăr at a cul oar easf î r cur i l or ,car eacum er audoarni şt eumbr evagişi ademeni t oar e. Dor i nţ asaf i zi căsemani f est ădur er osî npant al oni ist r i mţ i .Se ui t ăl a mî i ni l e eicar eî nmui ar ă di n nou pr osopulî n apă, st or cî ndulapoişimur dăr i ndapacusî ngel el ui .Gî ndeşt et el a sî nge, î şispuseel .Gî ndeşt et el adur er eapecar eaisi mţ i t ocî nd t eaî nţ epatsî r ma.Gî ndeşt et el aor i cenumai . . . -Aşa, cr edcădeocamdat ăaj unge, spuseeacuovocebl î ndă, car eî imî ngî i aauzul .Î nţ epăt ur i l esî ntadî nci .Nu aveaivest a aceeadi npi el epecar eopor ţ ideobi cei ? -Nu, zi seel , bucur oscăvor beau. Or i ceer adeaj ut or . -Am scosocămi er apr eacal d.Dacăaşf iavut opemi ne, ~153~
FOCURIASCUNSE pr obabi lcănumaşf izgî r i at . -O să t eust ur e,spuseea î ncet ,par că scuzî ndusecî nd î nmui eobucat ădevat ăî ndezi nf ect ant uldi nst i cl aal bast r ă. -Sî ntr ezi st ent , spuseelpr i vi ndoşiî izî mbişt r engăr eşt e. Fi ecar ef uf er mecatpe momentde apr opi er ea cel ui l al t . Pr i vi r i l el iseî nt î l ni r ăşimesaj ulpecar eşi lcomuni car ăî il ovi dr eptî ni ni mi , ul ui nduicui mpact ulsău. -O săncer csă am gr i j ă să nu t emaiust ur e,spuseea at i ngî nduiunadi nr ănicudel i cat eţ e. Elt r aseaerî npi eptpr i nt r edi nţ i , scoţ î ndunşui er at .Br oboane desudoar eî iapăr ur ăpef r unt e. -I ar t ămă,spuseeat amponî ndşicel el al t eî nţ epăt ur i ,apoi , spr emar eal uiî ncî nt ar e, î ncepusăsuf l epest eel e. Di nunghi uldi ncar eopr i vea,ochi iî ipăr eauî nchi şi .Umbr e vi ol et eî ipăt aupl eoapel e, i argenel enegr econt r ast auput er ni ccu obr azuldel i catpecar edădeaui mpr esi acăseodi hnesc.Pr i vi deal ungulnasul uieispr egur ă.Buzel eî ier aumoi ,t r andaf i r i işi î nt r edeschi se,î n t i mp ce r ăsuf l ar ea î it r ecea pr i nt r e el e, t ul bur î nduipi el eaî nf i er bî nt at ă.Î imi şcapăr uldepepi eptşiî i al ungasenzaţ i aar zăt oar epecar ei opr ovocauî nţ epăt ur i l e,dar apr i ndeauunf ocî nal t ăpar t eat r upul uisău. -Oh,Doamne,spuseelscoţ î ndungeamătdi ngî t l ej ,după car e se r i di că br usc,r ăst ur nî nd t abur et ul ,şio l uă î n br aţ e, t r ăgî ndo spr eelcu at î t af or ţ ă,î ncî taceli mpacto l ăsăf ăr ă suf l ar e. Gur acar eseunicuaeier al acomă,despăr ţ i nduibuzel e sur pr i nse cu l i mba l uiî ndr ăzneaţ ă.Tot uşi ,cî nd comoar af u descoper i t ă,aceli nvadat ordevenimaibl î ndşisavur ăceeace găsi . Mî i ni l eî ial unecar ăpest ebr aţ el eeigoal e, net edeşir ăcor oase casat i nul ,şiil epuseî nj ur ulgî t ul ui .O cl i păr ămaser ăacol o nemi şcat e,l i psi t edeexper i enţ ă.Jar ed r ăsuf l ăuşur atcî nd l e si mţ iî mpr eunî ndusel aceaf ăşideget el eeist r ecur î ndusepr i n păr ull uidesşir ăvăşi t .Ol i pişimaimul tdeelapăsî nduiuşor mi j l ocul . Laur endeveniconşt i ent ădeot ăr i est r ăi năcar eî iî mpungea ~154~
Sandr aBr own bur t aşif usper i at ă,darşii nt r i gat ă.I nst i nct i v,sef r ecădeacel l ucr u şisi mţ io căl dur ă ext r aor di nar ăr ăspî ndi ndui se î nt ot t r upul . Jar edî şist r ecur ămî naî nt r et r upur i l el or ,i art eamaşidor i nţ a î ncepur ăsăsel upt eî nmi nt eaeicî ndî şidăduseamaî nce di r ecţ i eseî ndr ept a.Voi acevacenuput eanumi .Oar eaveavr eo l egăt ur ăcumî nal uicar eiseapr opi adesî n? Nuaveasăoat i ngă.Sauda?Nu.Nuvoi acaelsăof acă.Voi a? Da.Da, t er og, î şispuseea, f ăr ăsăseî nt r ebedeundeveni seacel gî nd, darf i i ndvagconşt i ent ăcăaveaol egăt ur ăcut ăr i at r upul ui l uil i pi t ădemol i ci uneaei . Jar ed er a ameţ i t .Ni ciuna nu er a ast f el .Ni cio gur ă nu avuseseungustat î tdebun.Î şil ăsămî nasăal unecepest esî nul eişii lapăsăuşor .Er al af eldepl i nşit ar ecum şi lami nt eadi n zi uacî ndosur pr i n¬seseî ncamer aei .Subat i nger eadeget el orl ui sf î r cur i l er ăspunser ă, î nt ăr i nduse, dor ni cesăî nf l or ească. Î nanumi t emoment e, Jar edsper asecăundevaexi st aoast f el def emei e.Numaial ui .Di f er i t ădet oat ecel el al t e.Nuispusese Ben. . . Ben!Numel eî ir ăsunăî nmi nt e.Ben!Oar eşit at ăll uioţ i nuse aşa?Ear ăspunsesel af el , scoţ î ndacelt or sdi ngî t l ej ? Oî mpi nse deodat ă cu at î t a put er e,î ncî tea căzu î n pat , pr i vi ndult ot alnedumer i t ă.Păr ulî icăzusepest esî ni ial bicu sf î r cur i l et r andaf i r i i , car eer auapr oapedezgol i ţ idemî ngî i er i l el ui . Î ndr ept ăundegetacuzat orspr eea. -Ţi am spussănut eapr opi idemi ne!st r i găelr espi r î nd agi t at .Eşt if r umoasă.Recunoscast a.Eşt imaidel i cat ăşimai dul ce. . . Voceaiset r ansf or măî nt r oşoapt ăchi nui t ă. - Dumnezeul e!spuseeli zbi ndcupumnulî npal maceal al t ă. Zvî cni t ur i l edi npar t eai nf er i oar ăat r upul uier aui nsupor t abi l e. Văzî ndoî nt i nsă î n pat ,pr i vi ndulcu at î t ai nocenţ ă,î şisi mţ i or ganulpul sî ndî ngr ozi t or . Arf it r ebui tsăoposedeat unci , săocucer eascăodat ăpent r u t ot deauna.Tar emul tarf ivr utsăir i di cef ust asăvadădacă pul pel eî ier aut otat î tdenet edecum şil ei magi nase.Dupăaceea ~155~
FOCURIASCUNSE sarf iî nf i ptî nt r eel e,î mpi ngî ndpî năî şipot ol eador i nţ acar eî l t or t ur adeat î t at i mp. Dacăi arf iput utghi cigî ndur i l e,Laur enarf if ostî ngr ozi t ă. Î nsă,văzî ndulsuf er i ndat î tdemul t ,nusi mţ idecî tmi l ăpent r u soţ ulei .Ser i di căî ncapuloasel orşiî nt i nsemî naspr eelcu t i mi di t at e, of er i nduseast f elsăial i nedur er ea. Elsedăduî napoi . -Nuvr eauni ciopar t edi nt i ne,spuseel .Î nţ el egi ?Seduse apoil adul ap,scoaseocămaşăcur at ăşii eşit r î nt i nduşacu put er eî nur mal ui . Laur en căzu î napoi î n pat şi se r ost ogol i pe bur t ă, î ngr opî nduşif aţ aî nsal t ea.Suspi năsf î şi et orşil acr i ¬mi l eî ier au absor bi t edecuver t ur ă. Pl î ngeapent r ucăosăr ut aseat î tdej i gni t orsaupent r ucăeaî i r ăspunsese cu at î t a abandon?Pent r u că î ncet ase să o mai săr ut e?Saudi ncauzacuvi nt el orl uiur î t e?Săf if ostdat or i t ă t emer i ieicăelaveasăsesat ur eî ncur î nddef ar saaceea, î ivada ceidouăzecidemi idedol ar işiovaal unga? Î nt r ebăr i l eseî mbul zeauî nmi nt eaei .Şipent r uni ciunanu avear ăspuns. A douazidi mi neaţ ă,Laur enşiMar i aseî nt or ceaudupăce căl ăr i ser ăî mpr eună,cî ndauzi r ăst r i găt edi nt r unuldi nţ ar cur işi văzur ăomul ţ i mede„ vaquer os”adunaţ iî nj ur ulgar dul ui . Laur en zăr isi l uet aî nal t ăşizvel t ăasoţ ul uiei .Nu î lmai văzusedi n sear a pr ecedent ă cî nd î iî ngr i j i ser ăni l e.După ce i eşi set r î nt i nduşa,ear ămăseseovr emeî npat ,r ef ăcî nduse pent r uaseput eaducel aci nă.Fami l i aMendezer al amasă, aşt ept î ndocur ăbdar e. Jar ednuaapăr ut .Dupăceauî nceputsămănî nce,Rudya spusî ncetşidi nseni ncăf usesenevoi edeJar edl abar acă. Ni meninuacoment at , i arLaur ensapr ef ăcuti ndi f er ent ă. Dupăcedescăl ecar ăşil egar ăhăţ ur i l edebal u¬st r adadi nf aţ ă, Laur enî ispuseMar i ei : -Cr edcăosămaist aupuţ i npeaf ar ă. Cur i ozi t at eaî if usesest î r ni t ădeagi t aţ i adi nţ ar c. -Foar t ebi ne,spuseMar i azî mbi nd.Mam si mţ i tf oar t ebi ne ~156~
Sandr aBr own cut i ne.Benşicumi neobi şnui am săcăl ăr i m di mi neaţ adevr eme. Mi al i psi tacestl ucr u. -Osof acem or idecî t eor ivr ei ,spuseLaur enbăt î ndope br aţ , dupăcar eMar i aur căt r ept el edel ai nt r ar e. Por ni ndî ndi r ecţ i aţ ar cul ui ,Laur enî şispusecănuseducea acol ocasălvadăpeJar ed.Cî ndseapr o¬pi e,obser văvr eo douăzecide„ vaquer os”ducî ndunt aurspr eunj gheab. -Ceseî nt î mpl ă, Rudy?î şiî nt r ebăeacumnat ulcî ndaj unsel a gar d. Elî nt oar secapulbr usc. -E. . .ăă. . .osă. . . cast r ăm t aur ulăst a. -Ah,zi seLaur enr oşi ndşidădusăpl ece,darf uî mpi edi cat ă desoţ ulei , car eapăr usedi nseni nşioapucasedebr aţ . -Decenust aisăt eui ţ i ?Di nmomentcet ei nt er eseazăt ot ul î nl egăt ur ăcuKeypoi ntşicumuncal af er mă,sî ntconvi nscăo săţ ipl acă. -Jar ed. . . , î ncepuRudy. -Nu,Rudy.Laur enar dedecur i ozi t at esăaf l ecî tmaimul t despr evi t eşi„ vaquer os” . Cuvi nt el eî ier aut ăi oase.Laur enî şidor easăf ii nt r atî ncasă î mpr eună cu Mar i a.Deodat ă,Jar ed o apucă de umer işio î nt oar secu f aţ aspr eţ ar c,ţ i nî ndo cu o bl î ndeţ eî nşel ăt oar e. Mî i ni l el uiî ist r î ngeaubr aţ el ecaomenghi nă. -Dece. . .deceî if aceţ iast aunuianumi tt aur ? Sper acăî nt r ebar eavaaveaunef ectdecal mar easupr al ui . Nuvoi asăşt i eni mi cî nl egăt ur ăcupr oce¬deulşi ,cusi gur anţ ă, nuvoi asăseui t e. Jar edt r asedi nt r abuc. -Păi ,arput eaf iomul ţ i medemot i ve.Car nemaibună.Sau poat ecănumaisat i sf acevaci l e.Or ipoat edoarpent r ucăeun t i căl osnenor oci t . -At uncipoat ecăast aart r ebuisăţ if acem şiţ i e,zi seRudy cî tsepoat edeser i os. Nu avea de gî nd să o l ase pe Laur en să asi st el a acel spect acolsî nger os. Jar ed î iar uncă o pr i vi r ef ur i oasă f r at el uisău şiar uncă ~157~
FOCURIASCUNSE t r abuculcuosi mpl ăzvî cni t ur ăamî i ni i . -Zău?Şici nenai baosăncer ce? Peneaşt ept at e,Rudyî şil ăsăcapulî nj osşiî it r aseunpumn î nst omacl uiJar ed, dobor î ndull apămî nt . Laur enr ămasecugur acăscat ăşisel i pidegar d, î nt i mpceei set ăvăl eaupr i npr af ,dî nddi nmî i nişidi npi ci oar e,cusî ngel e ţ î şni nddi nbuzel espar t eşinasu¬r i l ezdr obi t e.Apoiser i di car ăşi î şidădur ăr oat ă,î ncor ¬daţ i ,cî nd,deodat ă,Jar edcont r aat acăşi set r î nt i r ădi nnoul apămî nt .„ Vaquer os”î şiî ncet ar ăact i vi t at eaşi f ăcur ă un cer cl ar gî nj ur ulcel ordoif r aţ icar e se băt eau. Si ngur el e zgomot e er au buf ni t ur i l el ovi t ur i l orşigemet el e de dur er eşideef or t . Gl or i ai eşiî nf ugădi ncasă,ţ i nî nduşif ust el e.Cî ţ i vadi nt r e copi iasi st auui mi ţ il aspect acol .Î şimaivăzuser ăt at ălbăt î nduse cuunchi ulJar ed,darî nt ot deaunaî nj oacă.Mi nţ i l el ort i ner eşi i st eţ eî şidădur ăseamacă, dedat aaceast aer acut ot ulal t f el . Gl or i aî nşf ăcăunr evol verdel aunuldi ncowboyî nai nt eca acest asăai băt i mpsăr eacţ i oneze.Şt i i ndcăpr i macamer ăa î ncăr căt or ul uier aî nt ot deaunagoal ă, ar mădedouăor işit r aseun f ocî naer . Ceidoibăr baţ isedespăr ţ i r ăşit r aser ăaerî npi ept .Dupăceî şi mair eveni r ăcî tdecî t , î şişt er ser ăsî ngel edepef eţ eşit r upur icu mî neci l epr ăf ui t eşizdr enţ ui t e.Răni l edepepi ept ull uiJar edse r edeschi seser ă, păt î nduicămaşadesî nge.Sepr i vi r ăr uşi naţ i . Jar edî izî mbil uiRudy, st r î mbî ndusededur er ecî ndî şimi şcă buzel eumf l at e. -Exactcum mi am î nchi pui t .Teaiî nmui atşiţ i aii eşi tdi n f or mă, băt r î ne. -Penai ba.Pest ecî t evasecundemi aif ii mpl or atmi l a. Jar edser i di că,secl ăt i năuşorpî năcî ndnumaif uat î tde ameţ i tşiî iî nt i nsemî nal uiRudy,car ei oapucăr ecunoscăt orşi sescul ă.Sesusţ i nur ăr eci pr occî t evacl i pe,dupăcar ei zbucni r ă î nr î s. Toţ il iseal ăt ur ar ă,bucur oşicănuf usesedecî togl umă, t ot uşi .NumaiLaur ener adeal t ăpăr er e. Făr ăsăsegî ndeascăl aur măr i ,civr î nddoarsăpunăcî tmai ~158~
Sandr aBr own mul t ădi st anţ ăî nt r eeaşibar bar i iacei a,seduser epedespr e Fl ame, car eer aî ncăl egat ădebal ust r adă, şi , vî r î nduşipi ci or ulî n scar ă, săr iî nşa. Î mbol dii apacugenunchi işit r ecuî ngal oppel î ngăcei l al ţ i , car eopr i veaust upef i aţ i .Păl ăr i aî ial unecădepecap,căzî ndl a cî ţ i vacent i met r idepi ci oar el el uiJar ed. -Cenai . . . , î ncepuel . -Aif acebi nesă t educidupă ea,Jar ed,î isuger ă Rudy şovăi t or .Er af oar t esupăr at ă. -Dece?î nt r ebăGl or i a. -Păiăăă. . .Jar edavr utcaeasăasi st el aocast r ar e,spuse Rudy. -Dumnezeul e!Cum det eaiput utgî ndil aaşacevamăcar ? î nt r ebăGl or i af ur i oasă.Duceţ i vădupăea.Amî ndoi . Ceidoibăr baţ iî şidădur ăseamacăeaaveadr ept at ecî nd scr ut ar ă or i zont ulşiabi a zăr i r ă cal ulşicăl ăr eţ ulcar eur cau deal uî . -Hai de, spuseJar edî ncor datducî ndusespr eChar ger . Rudyî ncăl ecăşielşi , î ncur î nd, al er gaumî ncî nd pămî nt ulî ndi r ecţ i aî ncar eapucaseLaur en.Gl or i amur mur ăt ot f el ulde l ucr ur il a adr esa nesăbui nţ eibăr baţ i l orî nt i mp ce î ndemnacopi i isăi nt r eî ncasă. Ochi il uiLaur en l ăcr i mau di n cauza vî nt ul uir ece,darnu acest aer avi novatdel acr i mi l ecar eî işi r oi aunest ăpî ni t epef aţ ă. Deceaccept asedel a bun î n¬ceputsă semăr i t ecu Jar ed Locket t ? Er a o br ut ă,celmaiî ngr ozi t orbăr batpe car eî l cunoscusevr eodat ă. Cont i nuasăal er gef ur i oasăpest et er enulst î ncos.Deobi cei , chi arşiat uncicî ndmer geaî ngal op, sepur t acubl î ndeţ ecui apa, car eer af oar t eascul t ă¬t oar e.Î nzi uaaceea, î nsă, er apr eaf ur at ă depr opr i i l epr obl emepent r uavedeal at i mpgr oapaf ăcut ădeun cî i nedepr eer i e.Copi t al uiFl amecăl căî neaşiLaur en auzi zgomot ulor i bi lalunuiosr uptcuof r acţ i unedesecundăî nai nt e deaf iazvî r l i t ăî naer .
~159~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul14 Căzupespat e.St î ndnemi şcat ăocl i pă,î ncer căsăşidea seamadacăer ar ăni t ă.Convi ngî ndusecănuer a,ser i di căî n capuloasel orcu gr i j ă.Ni mi c nu păr ea să f i er upt ,deşier a convi nsăcă, adouazi , aveasăf i epl i nădevî năt ăi . Auzi ndscî ncet ulj al ni call uiFl ame,Laur enser i di căşise dusespr eeaanevoi os.Ochi ii epeier aumăr i ţ idespai măşide dur er e.Laur envăzupozi ţ i anef i r eascăî ncar eî ist ăt eapi ci or ul di nf aţ ă. -Oh,nu,mur mur ăLaur encăzî ndî ngenunchişimî ngî i ndui gî t ul .Î mipar eat î tder ău, f et i ţ o, spuseeasuspi nî nd.Nam vr utsă t epedepsescpet i ne.Osăam gr i j ăsăt ef acibi ne.Tr ebui e. Lacr i mi l eî işi r oi aupef aţ ăşişil eşt er se, mî nj i nduse. Auzivagni şt ecaiapr opi i nduse, darnuî şil uăochi idel ai apă, aceast acont i nuî ndsăţ i pededur er e,î nt i mpceLaur enî ivor bea î ncetşil i ni şt i t or . Jar edşiRudyseopr i r ăşiî şidădur ăseamai medi atcese î nt î mpl ase.Jar ednuvr usăr ecunoascăni cif aţ ădesi necî tde bucur oser acăLaur ennupăţ i seni mi c.ElşiRudyschi mbar ăo pr i vi r e şiî ncuvi i nţ ar ăî n acel aşit i mp.Descăl ecar ă amî ndoi deodat ă. Laur enî şir i di căpr i vi r eacî ndl evăzuci zmel eapr opi i nduse decapull uiFl ame.Săr iî n pi ci oar e,ser epezispr esoţ ulei , apucî nduldebr aţ e.Ochi iî ier aupl i nidel acr i mişii mpl or at or i . -Jar ed,af ostnumaivi namea.Acăl catî nt r ogr oapă.E. . .O săsef acăbi ne. . .Aj ut o. . .Osăsef acăbi ne. Cuuncal mî ngr ozi t or , Jar edî iocol ipr i vi r eaşiscoasepi st ol ul . -Nu, î ngăi măeaî ngr ozi t ă.Nu! -Rudy, spuseeldoar . Laur ensesi mţ it r asăl aopar t eşiJar edapăsăpet r ăgaci . Ţi pet el edeagoni eal ei epeiî ncet ar ăi medi at ,f i i ndî nl ocui t edoar deecoulî mpuşcăt ur i i .Apoiunal tţ i pătr ăsunăî nt r edeal ur i .Dar ~160~
Sandr aBr own Laur ennuşi lr ecunos¬cu, cisenăpust iasupr al uiJar ed. -Monst r ul e! Ai omor î t o. Fi ar ă! Ani mal ul e! Uci gaşul e! Uci gaşul e, uci gaşul e! Î lasal t ă cu o pl oai e de l ovi t ur iî n pi eptşiî nf l ui e¬r el e pi ci oar el or .Nuvoi adecî tsăipr ovoacedur er e,săşir ăzbune pr opr i asuf er i nţ ă,darelr ămasepasi vşiî şipr i meapedeapsa, f ăr ăsăî ncer cesăseaper e. -Teur ăsc!st r i găea.Eşt ir ăuşisăl bat i c.Cr ud. Voceaeiî ncepusăşipi ar dădi nf or ţ ă, l af elcaşipumni i . -Teur ăsc, spuseeaacum apr oapeî nşoapt ă, caunsuspi n. Sepr ăbuşil apămî nt ,caoj ucăr i ecar esast r i catdeodat ă. Suspi neput er ni ceî iscut ur aut r upul . Rudysel ăsăpevi neşiî ipusemî napeumărcompăt i mi t or . -Af ăcutceeacet r ebui a, Laur en.Nuaveasensal t f el .Jar eda î mpuşcat ocasănumaisuf er e,î ispuseelşivoceaî idevenişi maibl î ndă.Cr edcăşt i iast a. Eaî ncet ăsămaipl î ngă,darr ămasecucapulpl ecat .Rudyse r i di că. -Oducacasă, zi seelî ncet .Tuocupăt edecal . î nvi aţ al uinusesi mţ i seat î tdeneput i nci os. Nuşt i aceseî nt î mpl aseî nt r ef r at el el uişipr oaspăt al uisoţ i e î nul t i mel ecî t evazi l e,darşt i acăsuf er eauamî ndoişicăelnu put easăf acăni mi cpent r uni ciunuldi nei . Jar edî şir i di căpr i vi r ea,pecar eşi oţ i nuseaţ i nt i t ăasupr a f ăpt ur i i car epl î ngeal api ci oar el el ui , şispusecuhot ăr î r eî ngl as: -Nu.Enevast ameaşini ciunal tbăr batî naf ar ădemi nenuo săai băgr i j ădeea.Dacămer geacasă, mer gecumi ne. Rudyseabţ i nusămaispunăcevacî ndî lvăzupeJar ed apl ecî nduse,apucî nduopeLaur endesub¬suor işit r ăgî ndoî n pi ci oar e.Easesmucişiî lpr i visf i dăt oar e.Apoi , f ăr ăsăspunăun cuvî nt ,sedusespr eChar gerşisăr iî nşa,under ămaser i gi dă cî ndJar edî ncăl ecăî nspat el eei .Rudyr ămasepr i vi ndî nur mal or . Cl ăt i nădi ncapnedumer i tşiî nt r i st atpent r u'aceioamenil acar e ţ i nea f oar t e mul t .După aceea se apucă să adune vr eascur i pent r ur ugulf uner arall uiFl ame. Laur enst ăt ur i gi dăî nşaî nf aţ al uiJar ed,car epăr eal af elde ~161~
FOCURIASCUNSE hot ăr î tcaeasănuoat i ngă.Ceeacesi mţ eaî nur maat acul uiei r ămî neaunmi st er .Cî ndaj unser ă,î nsf î r şi t ,î nf aţ acasei ,Jar ed r ost ipr i mel ecuvi nt e. -Lunademi er esat er mi nat ,spuseelsar cast i c.Fel i ci t ăr i , Laur en.Ni meninar euşi tvr eodat ăsăsest r ecoar eî nt r emi neşi f r at el emeu.Î nai nt esămaicauzezişial t enecazur i ,aşvr easă pl ecăm deai ci .Săf i igat adevr eme. -Foar t ebi ne,spuseeadescăl ecî ndşii nt r ăî ncasăf ăr ăsăi ar uncemăcaropr i vi r e. Dupădespăr ţ i r eaî nl ăcr i mat ădemembr i if ami l i eiMendezşi dupăî mbr ăţ i şăr i l el orpl i nedecăl dur ă,l uiLaur enî ier af oar t e gr eu să se î nt oar că î n casa Ol i vi eidi n Cor onado,unde nu cunoscusedecî tmoment edenel i ni şt e.Dacănuarf if ostveni r ea pel umeaf et i ţ eiEl enei , eveni mentdespr ecar eCar l osoanunţ ase f er i ci tcucî t evazi l eî nur mă,i arf if osti mposi bi lsăpl ecedel a Keypoi nt . Or i cî tdemi r at ăarf if ostdesosi r eal orneaşt ep¬t at ă, Ol i vi anu i aî nt r ebatni mi cî nl egăt ur ăcuvi zi t al or .Laur enşt i aacum dece di spr eţ ui aat î tdemul tf ami l i acar et r ăi al af er mă.Î npr i masear ă del aî napoi er eal or ,Car sonWel l soî nt r ebăpol i t i coscum se si mţ ea.Păr easăi aci naî nf i ecar esear ăcuei . Jar edf uposomor î tşibăut ott i mpulci nei .Ol i vi aî ir i di căî n sl ăvipeVandi ver ipent r uf apt ulcăr euşi ser ăsăar anj ezecao cal ef er at ăsăf i econst r ui t ăpî năî nCor onado.Dat aî nceper i i l ucr ăr i l oraveasăf i eanunţ at ăî ncur î nd. -Dacăavem nor occuvr emeaşicumunci t or i i , art r ebuisăf i e gat al aanul pevr emeaast a. -Gr ozav, mor măiJar edî npahar . -Cr edeam căosăf i iî ncî nt at , î ispuseOl i vi a. Elî şiî mpi nsescaunulî nspat eşiser i di cănesi gurpepi ci oar e. -O săţ ispun eu ce nu mă î ncî nt ă.Nenor oci ţ i iăi a de Vandi ver isauf ur i şatpel aKeypoi ntacum cî t evazi l e.Eunu er am acol o, căal t f elni cinarf iapucatsăseapr opi e.Vr eausăse l i mi t ezel azonaî ncar eosăseconst r ui ascăcent r al a.Ecl ar ? Chi pulî ier ar oşu, i arochi iî iscl i peaul af elcaceiaiani mal el or î nî nt uner i c. ~162~
Sandr aBr own -Bi ne,Jar ed,osăl espun.Sî ntsi gur ăcăorsăascul t e,zi se Ol i vi al i ni şt i t or . Elpuf nidoarşiî şiumpl u pahar uldi n nou,văr sî nd puţ i n whi skypest emî nainesi gur ă. Si ngur abucur i edi ncasăpent r uLaur ener acopi l aşulEl enei . Făcucunoşt i nţ ăcuI sabel acî ndf et i ţ at ocmaisugeal acomăl a sî nulpl i ndel apt ealmameiei .Laur enf uşocat ădel i psadej enă aEl eneicî ndî şidezvel isî nul ,darpr oaspăt amamănuer adel oc st î nj eni t ă.Rosapr i veacumî ndr i edebuni că. Păr ulI sabel eier af oar t enegr uşiochi iî ier auumbr i ţ idegeneca t ăci unel e. Fet i ţ ast ăt eaî ncamer adel î ngăbucăt ăr i epecar eRosao î mpăr ţ eacuEl ena.Cî ndaceast aaveat r eabăpr i ncasă,Rosase af l apr i napr opi er epent r uaseocupadecopi l .At î t at i mpcî tnuo der anj apeOl i vi a, t ot uler af oar t ebi ne. PeLaur enoî nt r i st af apt ulcăf ami l i al uiCar l oser adespăr ţ i t ă. Avea de gî nd săisuger eze l uiJar ed săil ase să t r ăi ască î mpr eunăl aKeypoi nt .Cusi gur anţ ăcă,di nmomentceî nf ami l i a Mendezaveasămaivi năuncopi l ,El enai arf if ostdeaj ut or Gl or i ei . Laur enf uul ui t ăcî ndvăzucucî t ăuşur i nţ ăî şir eveni sedepe ur manaşt er i i .Mamel orpecar el eî ngr i j i seî nper i oadacî tl ocui se î n casa par ohi al ăl et r ebui ser ă săpt ămî niî nt r egipî nă se dăduser ăj os di n pat ,darEl ena şi ar el uatt r ebur i l eî n casă i medi atf ăcî ndcî t eopauzădi ncî ndî ncî nddoarpent r uaoal ăpt a peI sabel a. Ast f elcă se î ngr i j or ăf oar t e mul tcî nd o găsipe El ena spr i j i ni ndusedebal ust r adăî nt r odupăami ază, neput î ndsăur ce maidepar t e. -El ena, cesaî nt î mpl at ?excl amăeadî ndf ugasăosusţ i nă. -Cr edcăsî ntdoarpuţ i nobosi t ă, spuseEl ena, darvoceaeinu er adel ocani mat ăcadeobi cei . -Cearf i săt eî nt i nzipuţ i n?Osăiexpl i ceuOl i vi ei . Ol uădecotşiocondusespr ecamer aei .Sesper i eşimai mul tcî ndf at anuseî mpot r i vi ,aşacum sarf iaşt ept at .Făr ăsă pr ot est eze, seî nt i nsepepatşiLaur enoî nvel icuopăt ur ăuşoar ă. ~163~
FOCURIASCUNSE Fet i ţ ador meal i ni şt i t ăÎ npăt uţ uleiî npar t eaceal al t ăacamer ei , Laur enpl ecă,sper î ndcăRosaaveasăseî nt oar căr epededel a cumpăr ăt ur i , Dupăci nă,Laur ensef ur i şăî nbucăt ăr i e,î nt i mpceOl i vi aşi Jar ed di scut au despr e ni şt e af acer ibancar e.Rosa st ăt ea l a masă,ţ i nî ndî nmî năr osar i ul .Cî nduşaseî nchi seî nspat el el ui Laur en, Rosadeschi seochi i . -Rosa?Cesaî nt î mpl at ?î nt r ebăLaur enr epede.Ecevaî n ner egul ăcuEl ena? Femei aî şil uăf aţ aî npal meşidădudi ncapaf i r mat i v,i ar l acr i mi l eî ii nundar ăochi idecul oar eaci ocol at ei . -Est aenf er ma.Ar ef ebr ămar e. Laur en i nt r ăî n vî r f ulpi ci oar el orî n camer aî nvăl ui t ăî n î nt uner i cşisel ăsăî nj os,at i ngî nduif r unt eaEl enei .Ar dea.Rosa odezbr ăcaseşit î năr aseaf l asubpăt ur ănumaiî ncămăşut ă. Laur en apr i nse l ampa cu gaz de l î ngă patşii medi atvăzu spuzeal a.Ni şt epet er oşi iî iacoper eaugî t ulşipi ept ul .Laur enî i deschei ecămă¬r uţ a, darşt i adej acăpet el eseî nt i nseser ăşimai j os.Î ndur er at ă, seî nt oar seî nbucăt ăr i e. -Rosa, spuseeacal mă, î nghi ţ i ndnodulcar eisepuseseî ngî t . El enaavăr satazi noapt esauazi di mi neaţ ă?Sapl î nscăî ief r i g? -Si , señor a, spuseRosacut r i st eţ e. Chi pulî ndur er atalf emei iconf i r măbănui el i l el uiLaur en.Rosa şt i acî tdegr avăer aboal af i i ceiei . -Ar egî t ulr oşu? Rosaî ncuvi i nţ ădoar . Laur en î nchi se ochi io cl i pă şise r ugă să ai bă put er e. Ur măt oar el ecî t evazi l eaveausăf i eext r em degr el epent r ut oţ i . Sar ci naeier anepl ăcut ă,dart r ebui asáof acă.Oameni iacei a er aupr i et eni ieişiaveaunevoi edeea.Dacănuî iaj ut aea, ni meni nuaveasăof acă. Î nvoceaeinusesi mţ ini ciunpi cdi npani capecar eosi mţ ea. -Făni şt eceaişiţ i neceai ni culcal dî nper ma¬nenţ ă.Scoat e f et i ţ adi ncamer ăi medi atşinul ăsapeni menisăseapr opi e. Fi er bet oat eust ensi l el edi nbucăt ăr i eşinumaii nt r aî nodai aei . Undeaf ostEl enaast ăzi ? ~164~
Sandr aBr own -Ni căi er i ,señor a.Sesi mţ eapr ear ăucasămaif acămul t e t r ebur i .Acum cî t evazi l eaf ostî nPuebl ocasăar at ef et i ţ a, spuse Rosaşivoceaî it r emur ăcî ndî nt r ebă:Ar escar l at i nă, señor a? -Da,zi seLaur enpăst r î nduşical mulî nci udacel orcese pet r eceauî nsuf l et uleişii nt r ădi nnouî ncamer aî nt unecoasă. Scar l at i nă.I sabel a.Î ier agr oazăsăseui t e.Ter og,Doamne, nu.Fet i ţ ador mi sel i ni şt i t ăt oat ăzi ua.Nef i ¬r esc.Laur ensef or ţ ă săseapr opi edepăt uţ .Tr aseuşorpăt ur i caşiscoaseungeamăt dedur er ecî nd văzu pi ept ulcopi l ul uiî năl ţ î nduseşicobor î nd r api dşispuzeal acar act er i st i că. -Madr edeDi os, mur mur ăRosaî nspat el eei . -Ecumvaepi demi eî nPuebl o?î nt r ebăLaur en. -Siseñor a.Mul ţ iauf ostbol navi .El enanacr ezutcăosăse mol i psească.Ni menidi nf ami l i enuaveaboal acî ndaf ostea. -Dut eşif ăceţ i am spus,Rosa.St aueucueaşicuf et i ţ a ai ci . Dupăcef emei aser et r aseî nbucăt ăr i e,Laur enseaşezăpe mar gi neapat ul uişil uămî naEl eneiî nt r aei . Fat adeschi seochi iî ncetşiî iar uncăunzî mbetst i ns.Vr usă spunăceva, darnuscoasedecî tunsunetr ăguşi t . -Nuî ncer casăvor beşt i , El ena, măaf l uai cicasăt eaj utsăt e si mţ imaibi ne,spuseLaur endî nduil aopar t ecî t evaf i r edepăr depef r unt eacupr i nsădef ebr ă. -Copi l ul ?î nt r ebăEl ena. -Copi l ule. . .doar me.Tot ulvaf iî nr egul ă.Cul căt el al oc.O săţ idaupuţ i nceaicî ndosăf i egat a. El enaî nchi seochi icuapat i eşipăr usăadoar mă, i medi at . Laur eni eşidi ncamer ă,st r ăbăt ubucăt ăr i aşii nt r ăî ncetî n sal onundeOl i vi aşiCar sonj ucaucăr ţ i .Jar edst ăt eat r î nt i tî nt r un f ot ol i u, cuocar af ădewhi skyal ăt ur i . Neveni nduisăcr eadăcî tcur ajavea,eal ecer uat enţ i a,i ar cî ndt oţ it r eiopr i vi r ăui mi ţ i , l epovest idespr eEl enaşif et i ţ aei . -Nusepoat esăvor beşt iser i os!expl odăOl i vi acî ndLaur enî şi expr i mădor i nţ adeal eî ngr i j i . -Vor bescf oar t eser i os,Ol i vi a,zi seeacal mă.Aunevoi edeo î ngr i j i r eper manent ăşidi nmomentceeunuam al t cevadef ăcut , ~165~
FOCURIASCUNSE sî ntt ocmaiper soanapot r i vi t ăpent r uacestl ucr u.Am veni tdoar săvăspuncăpoat edor i ţ icamî ncar easăf i eadusăî ncasă,di n momentcebucăt ăr i aest eat î tdeapr oapedecamer abol navel or . Şinul ăsaţ ipeni menisăi nt r eî ncasă.Nuvăduceţ ini căi er idacă nuest eneapăr at ănevoi e.Art r ebuisănei zol ăm pent r uanui cont ami napeal ţ i i . Vor bicu at î t a aut or i t at e,î ncî tceit r eir ămaser ă ul ui ţ ipe moment .Darî şir eveni r ăi medi atşiOl i vi aî şidezl ănţ uif ur i a. -Dacăt ucr ezicăosăl asomexi canăşipr ogeni t ur aeisă st ea bol nave şi poat e chi ar să moar ă î n casa mea, cont ami nî ndunepet oţ i , t eî nşel iamar ni c.Jar ed, spuneil uiPepe săl emut ei medi at .Săseî ngr i j eascăsi ngur e. Laur en se î nt oar se spr e Jar ed,car e se dezme¬t i ci se consi der abi lşiopr i veacuochil i mpezi . -Jar ed,dacăpl eacăel e,pl ecşieu.Ţi arpl ăceasăsespună căJar edLocket tşi aal ungatsoţ i aî nPuebl o? Elî şipr i vimamaşir ăspunse, del ocî napel el ui : - Laur en,oameni iăşt i a sî ntobi şnui ţ icu epi de¬mi i l e.La f i ecar e cî ţ i va ani ,morcu sut el eî n San An¬t oni o di n cauza f r i gur i l orgal bene.Puebl onuposedăcondi ţ i i l enecesar eapăr ăr i i î mpot r i vaacest orbol i , şiodat ăceî ncepe, mol i maser ăspî ndeşt e i medi at . -At unci ,ci nevacar ear ef oar t emul ţ ibanişiput er eart r ebui săî mbunăt ăţ eascăacest econdi ţ i isani t ar e,nu?î nt r ebăeapeun t onacuzat or . Seî nt r ebădeceaceioamenioi nt i mi daser ăvr eodat ă.Î ncl i pa aceeasesi mţ eaf oar t eput er ni că. Jar edî ncer căal t ăt act i că. -Eoboal ăf oar t econt agi oasă,Laur en.Teaigî ndi tl aast a? Pet i necet earî mpi edi casăt emol i pseşt i ? Eaî lpr i viî nochi . -Am avutboal aast a.Lazeceani .Am f osti gno¬r at ădeun t at ăî nspăi mî nt atşideomenaj er ăf ur i oasăpemi nepent r ucă i am cr eatat î t amuncăî npl us.Edemi r ar ecăam supr avi eţ ui t . Nam ui t atdur er eaşispai ma.Nu vr eau sol aspeEl enasă suf er east f el .Deci , ovoiî ngr i j iai ci sauî nal t ăpar t e! ~166~
Sandr aBr own Ol i vi adădusăspunăceva, darf ăr ăsăşii aochi idel aLaur en, Jar edzi se: -Tacidi ngur ă, mamă. Ceidoisepr i vi r ăî ndel ung.Eaî lapucasedebr aţşiî lpr i vea i mpl or at or . -Bi ne, spuseel , î nsf î r şi t .Potsăt eaj utcuceva? -Nu.St aicî tmaidepar t edecamer el edi npar t eadi nspat ea casei .O săispunRoseisădezi nf ect ezet ot ulcî tmaicur î nd posi bi l .Î ţ imul ţ umesc. Abi acî ndî ncer căsăsedepăr t eze,î şidădur ăseamaamî ndoi cădeget el el uiput er ni cel eţ i neaupeal eeil i pi t est r î nsdebr aţ ul său.Î ncetşicur egr etî idădudr umul . Eanuseui t ăni cil aOl i vi a,ni cil aCar soncî ndi eşidi nsal on. Aj ungî ndsubar cadă, seî nt oar seşiî şipr i visoţ ul . -Cr edcăf et i ţ anosăt r ăi ască,spuseeaşielvăzul acr i mi scl i pi ndî nochi ieil umi noşi . Zi l eşinopţ isecont opi r ăî nt r oat mosf er ădedur er e, suf er i nţ ă şidi sper ar e.I sabel amur iî ndupăami azacel eideadouazi l e. Laur en î ncer că di nr ăsput er isăist r ecoar e ceaicu l i ngur i ţ a pr i nt r ebuzel emi cuţ e,darl i mbar oşi eşiumf l at ăşigî t l ej ulbl ocat î lî mpi edi causăpăt r undă,i arf et i ţ af ul i psi t ădel i chi del eat î tde i ndi spensabi l evi eţ i i . Laur enpr i vicum pi ept ulmi csecut r emur ăpent r uoul t i mă oar ăşif ăr ăsăscoat ăni ciunsunet ,I sabel aî şiî nchei escur t ul popaspel ume.Laur enarf ivr utsăipl î ngădi spar i ţ i a, dart r ebui a săşiconcent r ezeat enţ i aasupr aEl enei . Î ivî r îpegî tcant i t ăţ iur i aşedeceai , î nci udaî mpot r i vi r i iEl enei dealî nghi ţ i .Li mbaî ier aacoper i t ădebăşi cuţ er oşi idur er oase, car eof ăceau să semene cu o căpşună.Febr aî icr eşt ea î nspăi mî nt ăt orî nf i ecar esear ă.RosaşiLaur enodezbr ăcauşiî i spăl aut r upulcuapăr ece.Nuî ispuser ădeI sabel a,i areadel i r a şinuput easăî nt r ebe. Pepe f ăcu un si cr i u mi cuţşif et i ţ af u pr egăt i t ă pent r u î nmor mî nt ar edebuni caei .Car l osf uchemat , darr ămaseî ngr aj d, aşacum î ispuseseLaur en.Nunumaipent r upr ot ecţ i al ui ,darşi pent r uacel ordel aKeypoi ntpecar eeaî ii ubeaat î tdemul t .Pepe ~167~
FOCURIASCUNSE t r ansmi t eanenumăr at emesaj et î năr ul uinel i ni şt i tcar epl î ngea moar t eaf et i ţ eil uişiset emeaî ngr ozi t ordemul tpent r uvi aţ a soţ i ei . Laur ennui eşini ciocl i pădi ncamer abol navei .Ot r i mi sepe Rosaî ncamer aeidupăhai necur at e,darabi adacăavut i mpsă seschi mbe,î nt i mp ceo ve¬gheapeEl ena.Sear a,dupăce i zbut easăopr eascăf ebr a,ador meapeapucat epeunscaun l î ngăpat .Ser ugat ott i mpulpent r uvi aţ apr i et eneieişipent r umai mul t ăput er e.Semair uga,deasemeneacaJar ed sănu se mol i psească.Cuvi nt el eî iveni ser ă pe buze,di r ectdi n suf l et , î nai nt ecaeasăl egî ndească. Febr aar dea,purşisi mpl u,pi el eadepepal mel e,deget el eşi căl cî i el eEl enei .Î nt i mpceaceast ador ¬mea, Laur enil ecoj eacu bl î ndeţ e, pent r ucaEl enasănusesper i ecî ndvavedeaaceapi el e moar t ăat î r nî ndpepal mel eeicani şt epî nzedepăi anj en. Laci ncizi l edupăceLaur enai nt r atî nodai aaceeasuf ocant ă, set r ezipescaunuleiauzi ndor espi r aţ i enor mal ăî nl oculcel ei anevoi oasepecar eo ascul t asezi l eşinopţ iî n şi r .Seduse r epedel î ngăEl enaşiî iat i nsef r unt ea.Er ar ece.Desf ăcî ndui buzel er el axat e,văzu că l i mba î ier a maipuţ i n umf l at ă,i ar băşi cuţ el e di spăr user ă compl et .Spuzeal aî ncepuse să dea î napoi .Î ivenisăr î dăî nhohot e,darsel ăsăsăcadăi arpescaun şiî năl ţ ăor ugăder ecunoşt i nţ ă. Adouazidi mi neaţ ă, cî ndî idăduvest eaRosei , aceast apl î nse î nhohot e.Totr est ulacel eizi l e,ol ăsar ăpeEl enasădoar mă.Î i schi mbar ăaşt er nut ul ,i arl apr î nz,î idădur ăcul i ngur apuţ i nă supădevi t ă,dupăcar eeaador midi nnou.Laur enst ăt ucuea pent r uaf isi gur ăcănuaveasăf acăf ebr ădi nnou. Er aepui zat ă, darf er i ci t ă, cî ndi nt r ăî nbucăt ăr i et î r zi u, î nsear a aceea.Rămasesur pr i nsăcî ndî lvăzupeJar edl î ngăuşadi n spat e,pr i vi nd pef er east r ă.Rosaî ispusesemaidevr emede î nsănăt oşi r eaEl enei . Seî nt oar secî ndoauzii nt r î nd. -Laur en, epr eamul t , spuseelf ăr ăni cioi nt r o¬ducer e.Nosă t email assăst aini ciunmi nutî ncamer aai af ăr ăsăt eodi hneşt i puţ i n. ~168~
Sandr aBr own -Mi ebi ne,pecuvî nt ,spuseLaur enof t î nd.Darnucr edcă El ena maiar e nevoi e de mi ne.Doarmul t el i chi de şisomn. Di mi neaţ ăosăll aspeGar l ossovadă. -Siseñor a, spuseRosaşiî il uăambel emî i ni , săr ut î ndui l epe r î nd.SeñorJar ed, eunî nger . . . -Da,eî nt r adevăr ,unî nger ,darî ncl i paast aar at ăcanai ba, spuseelmor ocănos. Cut oat ăoboseal aei ,Laur enobser văabsent ăcăni cielnu ar ăt agr ozav.Er aner as, t r asl af aţ ăşicucear căne. Rosaarf iput utsăispunăcă, t i mpdezi l eî nt r egi , sapl i mbat decol ocol o,a î nj ur at ,a ameni nţ atşia i mpl or at .Er a ca un săl bat i c.Nuamî ncatni mi c, cidoarabăutcî t eunwhi skydi ncî nd î ncî nd. Laur en î ncer că să î şif ocal i zeze pr i vi r ea,i ar i magi ¬ni l e î ncepur ăseseest ompeze, sădevi năext r em demi cişiapoisăse măr eascăf oar t emul t .Bucăt ăr i aseî nvî r t eaî nj ur ulei . -Jar ed. . . ,st r i gă ea î nai nt e să se pr ăbuşească î n br aţ el e put er ni ceî nt i nsepent r uaosusţ i ne. -A l eşi nat ,spuseel .Şicr edcăî ieşif oame,dupăcî tde uşoar ăe.Punpar i ucăapi er dutvr eoci nciki l ogr ame.Mî i ne di mi neaţ ă,Rosa,pr egăt eşt eiunmi cdej unconsi st ent ,şidui lî n camer ă.St aicueapî năî nghi t eşiul t i mabucăţ i că.Pr esupuncă, î nt î işiî nt î i , ar enevoi edeodi hnă. Luăf ăpt ur ai ner t ăî nbr aţ eşioduseî ncamer aei ,î nchi zî nd uşacupi ci or ul .St ăt upel ococl i pă, obi şnui ndusecuî nt uner i cul , după car e se apr opi e de pat .Păt r undea dest ul ăl umi nă pe f er east r ăpent r uanuf inevoi tsăapr i ndăl ampa. Laur enmur mur ănei nt el i gi bi lcî ndelol ăsăj os, susţ i nî ndocu t r upull ui .Sel ăsăcut oat ăgr eut at eapeelşiJar edmor măiî n l egăt ur ăcunebuni aeideasef iobosi tat î tdemul t .Î ncer căsănu se gî ndească l at r upull i pi tde all ui .Cum put ea să st ea o săpt ămî năî n camer auneibol naveşisăi asămi r osi nd t ota l evănţ i că?Nuşt i acăLaur enor ugasepeRosasăiaducăost i cl ă decol oni edi ncamer aeidi ncar epuneaî napacucar esespăl a î nf i ecar ezi . Nupotsol asî npat ,purşisi mpl u,î şispuseJar ed,şi ,cu ~169~
FOCURIASCUNSE deget et r emur ăt oar e,î ncepusăideschei enast ur i idel aspat eai bl uzei .Capuleiî icăzupepi ept .Dur ămul tt i mppî năaj unsel a ul t i mulnast ur e,deoar ece se f ol osea de o si ngur ă mî nă,cu ceal al t ă susţ i nî ndo.Deget el el uiî ndemî nat i ce î şipi er duser ă dext er i t at ea. Î it r ase bl uza af ar ă di nf ust ă şiî ncepu săidesf acă î nchi zăt oar ea.Dezl egăşnur ur i l ecî t or vaj upoane,î nj u-r î ndcî nd acest easeî nnodau.Deceorf ipur t î ndf e¬mei l eat î t eahai ne,de f apt ? se î nt r ebă el .Î nt r un t î r zi u,r euşisăit r agă f ust a şi j upoanel epest eşol dur il ăsî ndul esăicadăî nj ur ulgl eznel orcao spumăal bă. Elf ăcuopauzăscur t ă,t r ăgî ndaeradî ncî nt r unef or tdeaşi al i ment acuoxi gencr ei er ul , car eseî nvî r t eaasemeniunuicur ent . Dacăset r ezeaî ncl i paaceea,pr obabi lcăarf it r ezi tt oat ăcasa cuţ i pet el e, î şispuseelcut r i st eţ e. Cuf oar t emul t ăgr i j ă,ospr i j i nipeunbr aţşil ăsî ndouşorpe spat e, î it r asebl uzadepeumer i . Gat a.Eacont i nuasădoar mă,i areler aasudatşit r emur a.O l i pide el ,amî nî nd moment ulî n car e avea să se ui t el a ea, savur î ndaşt ept ar ea. Î ncepuapoisăicaut eacel epr i npăr ,scoţ î ndui l eî ncetdi n păr ulceiser evăr sapeumer işiî nmî i ni l el ui .At unciaşacum voi sesăf acădi npr i macl i păî ncar eovăzuse, î şipl i mbădeget el e pr i nmăt aseaaceeaneagr ă,mî ngî i nduif i ecar eşuvi ţ ă,f r ecî ndui bucl el emoiî nt r edeget e, î ncî nt atdeaceasenzaţ i el af elcum unui avarî ipl acesăsi mt ăaur ul .Î şiî ngr opăf aţ aî npăr uleişişopt i vor bedel audăl aadr esal ui . Dupăaceea,oî nt i nseî ncetpepat ,î ndepăr t î nduif ust aşi j upoanel edi nj ur ulgl eznel or .Eapusecapulpeper năşiof t ă mul ţ umi t ă, cupăr ul r ăsf i r atpepî nzaal bă. Jar edseaşezăpemar gi neapat ul ui , f oar t euşorpent r uanuo t r ezi .Dumnezeul e!Er a super bă.Pî nă şicut el e pr ovocat e de oboseal ăî nj ur ulgur i işigol ur i l edi nobr aj iî idădeauf r umuseţ e. Genel el ungişinegr eseodi hneaupeobr aj i ist r ăvezi i .Î şicobor î pr i vi r eadeal ungulgî t ul uipî năl abazaacest ui a,undeî ivăzu zvî cnel i l epul sul ui .Umer i iî ier aual bişisepi er deauî nt r unpi ept ~170~
Sandr aBr own per f ect . Ezi t ădar ,di npr opr i evoi nţ ă,deget el eseî nt i nser ăspr epar t ea desusacămăşuţ ei .Dezl egăpangl i casubţ i r edi nsat i nal bast r u car eer at r ecut ăpr i ndant el ăşif oar t eî ncet ,î ideschei epr i mi i cî ţ i vanast ur i .Di nnouvoi asăpr el ungeascăaşt ept ar ea. Pr i vi r i l eî icobor î r ăspr emi j l oculsubţ i r eşiapoispr eundui r ea şol dur i l or .Deobi cei ,î ipl ăceauf or mel emaivol upt uoase,darea er a per f ectpr opor ţ i onat ă,după cum obser vă elst udi i ndui pul pel el ungişigambel ef r umoase. La nai ba!Ui t ase pant of i i .Nast ur i iacei a er au apr oape i mposi bi ldedeschei atpeî nt uner i c, dar , pî năl aur mă, r euşi . Dupăcei iscoasedi npi ci oar el eî nvăl ui t eî nmăt ase,opr i vi di nnou,î nt i mpcedeget el el uiî idesf ăceauî ncetcămăşuţ a.Ea nusemi şcădel oc.Pr i vi r eal uir ăt ăciai ur ea,pî năcî nd,l aun momentdat , sef i xăasupr aei . Î şii magi nasecum t r ebui asăar at e,darf ant ezi i l el uinuer au exact eşinuer apr egăt i tpent r upr i vel i şt eacar eiseof er iî nf aţ a ochi l or .Doisî ni ,per f ectf or maţ i ,r ot unzi ,î nal ţ i ,t ar i .Opi el el af el deal băcaunbobocdemagnol i e.Sf î r cur i l e,deunt r andaf i r i u f eci or el ni c.Bot t i cel l iarf iador at o.Fr umuseţ ea eii r eal ă er a cat egor i cpot r i vi t ăquat t r ocent oul ui .Rosanuseî nşel apr eamul t . Î ngol i ci uneaeipăr easăf i e, î nt r -adevăr , unî nger . DarJar eder amur i t orşiodor eaaşacum numaidor i sepe ni menini ci odat ăşiî şil ăsăcapulî nj oscugr i j ăşiî isăr ut ăgî t ulî n punct ulî ncar eî izvî cneapul sul .Dupăaceeabuzel eî ial unecar ă l eneşepest esî ni ,muşcî nduşorşil i ngî nd,aşaî ncî teasănuşt i e ni ci odat ăcăelsaî nchi natî nf aţ at empl ul uit r upul uiei .Î ier a i nt er zi să.Er aonegar eaut oi mpusă, daracestl ucr uof ăceasăf i e şimaiput er ni că. Daracum, acum. . . Î şiî năl ţ ăcapulşiat i nseunsf î r ct r andaf i r i u.Fr ecî ndulî ncet î nt r e deget e, pr i vi f asci nat cum r ăspun¬dea at i nger i il ui î nt ăr i ndusei spi t i t or .Neput î ndsăr ezi st e,î lcupr i nsecugur a.Se t opipel i mbal uicaobucat ădezahărşier achi armaidul ce. Î ipr i vidi nnouf aţ al i ni şt i t ăî ncadr at ădepăr ulnegr u. -I ar t ămă, Laur en, şopt ielcobor î nduşigur ai ar ăşi . ~171~
FOCURIASCUNSE Cî ndset r ezi , nucumul tî nai nt edepr î nz, Laur ennuî şiami nt i ni mi cdi nul t i mel ecî t evazi l esaudecedor mi seat î tdet î r zi u, f i i nd î mbr ăcat ăcul enj er i adecor pşicuci or api i .Seî nt i nseşiî ncepu săadunef r agment edeami nt i r i . El ena!î şiaduseami nt edeboal af et eişisăr ii me¬di atdi npat . Decedor mi seoar epest ecuver t ur ă?Dezor i ent at ă,r ămaseî n mi j l oculî ncăper i i ,cumî i ni l el i pi t edet î mpl e,î ncer cî ndsăal unge pet el egăl buicar edansaupeper deauaneagr ăcepăr easăisef i l ăsatpest eochi .Secl ăt i năameţ i t ă.Ser i di casepr ear epede pent r ucasî ngel esăiaj ungăl acap.Er asl ă¬bi t ădat or i t ăf apt ul ui că, deşasezi l e, numaimî ncasecum t r ebui e. Rosadădubuznaî ncamer ăexactcî ndLaur enseî nt or cea l î ngăpat . - Señor aLaur en, vaţ it r ezi t !Aţ idor mi tcauncopi l . - Cef aceEl ena?î nt r ebăear epedeşichi pulf er i ci talRoseiî i î ndepăr t ăt oat et emer i l e. - Esl ăbi t ăşisomnor oasădaramî ncatpuţ i năpî i nepr ăj i t ă azi di mi neaţ ăşiavor bi tcuCar l os,spuseRosa,dupăcar ese î nt r i st ăuşor .At r ebui tsăispunem deni ñaşief oar t et r i st ă.Dar f apt ulcăl avăzutpeCar l osaf ăcut osăsesi mt ămaibi ne.Văe r ecunos¬căt oar e, señor a.Şieuvămul ţ umescf oar t emul t . Buzel eî ncepur ăsăit r emur e. -Măbucurnespuscăam put utsăoaj utpeEl ena.Aşf ivr ut doarsăf isal vatşicopi l ul , deşi , dupăf ebr apecar eaavut o, sar put eacaI sabel asănuf if ostni ci odat ăvi ndecat ăcompl et . -Şisuf l eţ el uleieî nr aiacum şiebi ne.Dacăî icunoscbi nepe El enaşipeCar l os, orsăf acăal tni ñof oar t ecur î nd. Zî mbil ar g. -Vam adusmi culdej un,zi seeaapoii eşiî nholpent r ual ua t avapecar eoaşezasepeomăsuţ ă. Ar omel edel i ci oaseof ăceaupeLaur ensăil asegur aapă. Cî ndmî ncaseul t i maoar ăcevaconsi st ent ? -SeñorJar edmi aspussăam gr i j ăsăst aţ iî npatşisă mî ncaţ iabsol utt ot . -Est e. . .adi că,t oat ăl umea e sănăt oasă? Nu i am văzut apr oapedeosăpt ămî nă. ~172~
Sandr aBr own -PeseñorJar edl aţ ivăzutasear ă,señor a.Nuvăami nt i ţ i ? Aţ il eşi natî nbucăt ăr i e.Dî nsulvaadussusî nbr aţ e. Camer aseî nvî r t idi nnoucueaşiur echi l eî iţ i ui au.Sor bidi n ceai ulf i er bi nt eşiî ncer căsănuit r emur emî nacî ndpuseceaşca î napoipef ar f ur i oar ă. -Nu. . .nu,eu. . .ăăă. . .numiami nt escast a.Şt i u că er am f oar t eobosi t ă. -Cr edcăsasupăr atcăer aţ iat î tdeobosi t ă.Vr eţ isăf aceţ io bai e, señor a? Făr ă să aşt ept e vr eun r ăspuns,Rosa se duse l a bai e l egănî nduse, şiadunî ndhai nel edépel î ngăpat . Hai nel eei !Jar edoaşezaseî npat .Jar edodezbr ăcase! Î lvi saseî nsomnuleiadî nc.Acum î şiami nt if oar t ebi nevi sel e acel ea.Jar der aapl ecatdeasupr aeişiopr i veacut andr eţ e. Capulî ier al i pi tdepi el eaei .Dacăbr aţ el eeinuarf if ostat î tde gr el e,arf iî nt i nsmî naşişi arf ist r ecur atdeget el epr i npăr ul decol or atdesoar ecar eî igî di l agî t ul .Î nt r unuldi nvi se,Jar edî i şopt eacuvi nt espani ol el aur eche.Î nal t ul ,f ăcusecugur aceva ceî i r ăspî ndeapr i nt r upocăl dur ădel i ci oasă. Mî ncăÎ ncet ,t ul bur at ădeami nt i r eaacel orvi se.Cî ndî ncepu săsedezbr ace, obser văcăf undi ţ acămăşuţ eidi spăr use.Tr ebui a săispunăRoseisăf i emai at ent ăcî ndî ispăl al enj er i a. I nt r ăî ncadă,bucur î ndusedecăl dur al i ni şt i t oar eaapei .De zi l eî nt r eginumaicunoscusepl ăcer eauneibăi .Făcî ndmî i ni l e căuş, . l uăapăşiot ur năpet r up,dari medi atavuosenzaţ i ede ust ur i me.Făr ăsăvr ea,scoaseungeamăt .Exami nî ndusecu at enţ i e,ob¬ser vă că sf î r cur i l eî ier au uşori r i t at e,i arcî nd l e at i n¬gea,si mţ ea f ur ni căt ur ipr i nt otcor pul .Sî ni iî ier au,de asemenea, i r i t aţ i , caşicum arf if ostat i nşidecevaaspr u.Cearf i put utsă. . . Făcu'ochi imar ide gr oază şiduse l a gur ă dege¬t el e t r emur ăt oar e, l i pi ndul edebuzel eal bedi ncauzaşocul ui . Nu!Nu!Nuseput ea.Vi sel eeişir eal i t at eaaceeanuaveau ni ciol egăt ur ă.Er adeneconceput .Tot uşi , t r emur ăgî ndi ndusel a acea posi bi l i t at e. Jar ed, nebăr bi er i t , pr i vi ndo, at i ngî ndo, săr ut î ndo. . . ~173~
FOCURIASCUNSE I eşir epededi ncadă,seşt er seî ngr abăşiseî nf ăşur ăî nt r un hal atî nai nt edeaseî nt oar ceî ndor mi t or . -UndeeJar ed?oî nt r ebăeapeRosacut i mi di t at e,î nt i mpce sepr egăt easăcoboar el aEl ena. Voi asălevi t e.Sarf isi mţ i tpr eaumi l i t ădacăarf idatochi icu elat î t at i mpcî taveaasemeneabănui el i . -Apl ecatl aAust i nazi di mi neaţ ă.Zi ceacăsarput easăst ea cî t evasăpt ămî ni .Cevaî nl egăt ur ăcuaf acer i l e.Al ăsatunpachet pent r udumneavoast r ă. I eşir epedeşiseî nt oar sei medi atcuocut i uţ ă. -A zi scăosăvăt r ebui ascădat avi i t oar ecî ndosămai mer geţ il aKeypoi nt . Laur endesf ăcupangl i ca, deschi secapaculşiî năunt r uvăzuo eşar f ădemăt aseal bast r ăî nvel i t ăî nf oi ţ ăsubţ i r e.Î şiadusese ami nt ecăaveanevoi edeaşaceva.Lacr i mi l eî iî mpăi enj eni r ă ochi ,darconşt i ent ădepr i vi r eaRosei ,vî r îeşar f aî nt r unuldi n ser t ar el ecul enj er i e, pr ef ăcî ndusei ndi f er ent ă. -Vat r ebuisănuui tsăimul ţ umesccî ndsevaî nt oar ce, spuse ea,dupăcar ei eşi ,i arRosar ămasecl ăt i nî nddi ncapul ui t ăşi dezgust at ă.
~174~
Sandr aBr own
Capi t ol ul15 -Aiaf l atcevadel aJar ed, Ol i vi a?î nt r ebăCar sonî nt r osear ă, l aci nă.Separ ecăst ăneobi şnui tdemul tl aAust i n. -Hai de,Car son,zi seOl i vi ar î zî nd,şt i idoardeceeJar ed „ r eţ i nut ”l aAust i n.Mămi rnumaicăsaabţ i nutat î tdemul t . Fapt uldeaaveaosoţ i edeconveni enţ ăî lf acepeunbăr batsă caut eocal edeel i ber ar ef i zi că, nuiaşa, Laur en? Laur ent r î nt if ur cul i ţ aî nf ar f ur i e.Cum î ndr ăzneaf emei aaceea săf i eat î tdecr udă? -Di nmomentceevor bade„ necesi t ăţ i l ef i zi ce”al el uiJar ed, arf it r ebui tsăpăst r eziî nt r ebar eapent r uel , r ăspunseeaf ur i oasă. Darf ur i aaceeaî it r ădanel i ni şt easuf l et ească.Pr obabi lcă soacr aeiaveadr ept at e.Deceal t cevaarf ist atJar edat î tdemul t l aAust i n?Nuî şiî nchi pui secăaveasăif i eat î tdedordeel .Cu cî tl i psea maimul t ,cu at î tt ensi unea di n casă cr eşt ea î n i nt ensi t at e. Rut i nazi l ni cădi nCor onadoer adi f er i t ădeceadel aKeypoi nt . El enacăpăt aput er e,cuf i ecar ezicar et r ecea.Dacăvr emeaî i per mi t ea,sepl i mbacuLaur enpr i ngr ădi nă.Vî nt ul ,at uncicî nd suf l apeneaşt ept at edi nspr enor d,er ar eceşiaspr u,şipel a î nceput ull uinoi embr i e,t i mpdecî t evazi l e,apl ouatnecont eni t , f ăcî ndopeLaur ensăî nnebuneascădepl i ct i seal ăî ncasaaceea mar e. Î ier adordezi l el epl i nepet r ecut el aKeypoi ntî mpr eunăcu Rudy şicu Gl or i a,de cuvi nt el el orcal de şide copi i il or neast î mpăr aţ i .Î ier adorşidedi scuţ i i l el i ni şt i t epecar el eaveacu Mar i a.Cucî t eval uniî nur mă,Laur enarf if ostscandal i zat ăl a gî ndulcăof emei eput eat r ăicusoţ ulal t ei a,daracum î nţ el egea cef eldevi aţ ăduseseMar i aal ăt ur ideBen.Dr agost eal orf usese cur at ă.Tol er anţ a einecar act er i st i că sedat or aî n mar epar t e f apt ul uicăşt i acef eldevi aţ ăarf idusBenal ăt ur i deOl i vi a. Aceast aseduceal abancăapr oapeî nf i ecar ezii ar ,cî nd ~175~
FOCURIASCUNSE st ăt eaacasă,Car sont el ef onat ott i mpuldel abi r ou.Veneaî n f i ecar e sear ăl a ci nă şiLaur en er ar ecunoscăt oar e pent r u pr ezenţ al uicar eemanabunăvoi nţ ă.Nuarf isupor t atsăf i e si ngur ăcuOl i vi a.Aceast aopr i veacuat î t aost i l i t at e, î ncî tLaur en t r esăr eaor idecî t eor iî isur pr i ndeapr i vi r eadesmar al daţ i nt i t ă asupr aei . Car soncont i nuasăf i esl ugar ni cf aţ ădeOl i vi a.Vor beauî n per manenţ ădespr ecal eaf er at ăşipl a¬nur i l el egat edecent r al a el ect r i că.Sepăr eacăor i ceezi t ar edi npar t eaOl i vi eidease asoci acuf ami l i aVandi ver ,numaiexi st a.Lel ăudaf el ulhot ăr î t deaf işicapaci t at eadeaimanevr apecei l al ţ ipent r uaşiat i nge scopur i l e.Ol i vi apomeneaf oar t edesdeKur t ,ar uncî ndcî t eo pr i vi r eî ndi r ecţ i al uiLaur en,ceeaceof ăceapeaceast asăse si mt ăf oar t epr ost . Î nt r osear ă,l aci nă,Ol i vi aî şist udi enor apef ur i ş,pr i nt r e genel epl ecat e.Nuaveasăoi er t eni ci odat ăpent r uf apt ulcăî l convi nsesepeJar edsăl el asepemexi canaaceeabol navăşi copi l ulacest ei asăr ămî năsubacoper i şulei .Er adeaj unsde nepl ăcut f apt ulcă Laur en of er i se adăpost uneimexi cane suf er i nde,daradevăr at a cat ast r of ă er a aceea că t r i umf ase asupr aOl i vi eiî nt r odi scuţ i ecuJar ed.Şimaiî ngr i j or ăt ordecî t at î ter af apt ulcăî lf or ţ asepeJar edsăi aohot ăr î r e.Acestl ucr u arf iput utpuneî nper i colpl anur i l eOl i vi ei .DacăLaur encăpăt a put er easupr al ui , sarf iput utdi st r uget ot ul . Ol i vi eiî imaidi spl ăceaşif apt ulcă,pent r uasal vaapar enţ el e, t r ebui asăj oacer ol ulsoacr eii ubi t oar e.Dumnezeul e!Pr i et eni iî i puneaumer euî nt r ebăr ide¬spr evi i t or i inepoţ i .Î nt i mpceî şibeau ceai ul , spuneaumer eucî tdebi nel est ăt eal uiJar edşil uiLaur en î mpr eună,i arf emei l ecar eveneau l a bancă r emar cau cî tde mi nunater acă, dupăceaşt ept aseat î t , Jar edî şigăsi se, î nsf î r şi t , par t ener apot r i vi t ă.Ol i vi aî ndur at ot ulcuunzî mbetr i gi dşicu r ăspunsur i l eadecvat e.Seduceal abi ser i căî mpr eunăcuLaur en î nf i ecar edumi ni că.Tî năr ai nsi st asămear găşieaşt i acănusar f i cuveni tcasoţ i al uiJar edsăf i evăzut ăacol osi ngur ă. Er aevi dentcăLaur enseat aşasedef ami l i adel aKeypoi nt . Or idecî t eor iCar sonoat r ăgeaî nconver ¬saţ i e,easf î r şeapr i na ~176~
Sandr aBr own povest ivr eoî nt î mpl ar eceavu¬sesel ocl af er mă.Ni ci odat ănu pomeneanume, darOl i vi acunoşt eat oat eper sonaj el ef oar t ebi ne. At uncicî ndur ăşt ipeci nevaat î tdemul tcum î iur aeapeMar i a Mendez,pef i uleişif ami l i aacest ui a,aj ungisăicunoşt iext r em debi ne.Deveni seoobsesi epent r ueaf apt uldeaaf l aabsol ut t ot ulî nl egăt ur ăcuei . Neput î ndsăipedepseascăî ncăpemembr i if ami l i eiMendez pent r u umi l i nţ el e pr ovocat e,găsiun ţ ap i spăşi t orper f ectî n per soana l uiLaur en,car ef usese î nvăţ at ă săir espect e pe vî r st ni ci , f ami l i aşisăî ndur eper secuţ i if ăr ăsăcr î cnească. Ol i vi aer asi gur ăcăaceacăsăt or i enuf useseconsumat ă, deşi er aext r em deconşt i ent ădeput er ni culapet i tsexualalf i ul uiei . St r î nsedi nbuzecî ndî lcompar ăcucelalr ăposat ul uieisoţ . Er aconvi nsăcăor gol i ult er i bi lall uiJar edî lî mpi edi casă i ubeascăof emei epecar ei oal eseset at ăll ui .Tot uşi ,f at aavea cevacar eOl i vi aşt i acăof ăceasăf i ei r ezi st i bi l ăpent r ubăr baţ i . Bl î ndeţ eaaceea,vul ner abi l i t at eaaceeaî imi şcaupî năî nadî ncul suf l et ul ui .Eanuavuseseni ci odat ăaceacal i t at eşiodi spr eţ ui a cî ndodescoper eal aal t ef emei . Ochi nui apeLaur encuf i ecar epr i vi r e,f i ecar egest ,şif i ecar e cuvî nt .Tr ebui asăiţ i nădespăr ţ i ţ ipeJar edşipesoţ i al uicuor i ce pr eţ .Oî ngr ozeagî ndulcăeii arf iput utdapl anur i l epest ecap, dacăaj ungeausăsi mt ăcevaser i osunulpent r ucel ăl al t . Nuer agel ozi e, î şispuneaOl i vi a, Gel ozi aer aunsent i mentat î t demăr unt , cenuţ i neadel ocdedemni t at eaei , î nt r or el aţ i e, eanu cer eadecî tl oi al i t at eabsol ut ă. Bennuif usesel oi al .Er ahot ăr î t ăcaJar edsănuf acăacel aşi l ucr u. -Cemaif aceEl ena, Laur en?Spercăbi ne. Ci nal uasesf î r şi tşiCar sonl eur masepecel edouăf emeiî n sal onpent r uaşibeacut oţ i icaf eaua.Laur enşt i acăî nt r ebar ea Ol i vi einupor ni sedi nî ngr i j or ar e,cier ameni t ădoarsăiaducă ami nt ecăt r ecusepest ecuvî nt ulei . -Saî nsănăt oşi t .Moar t eaf et i ţ eiaf ostol ovi t ur ăpest ecar e nosăpoat ăt r ececur î nd, daracestl ucr uef oar t ef i r esc. -Mar epăcatcăf et i ţ anasupr avi eţ ui t ,Laur en.Aif ăcuto ~177~
FOCURIASCUNSE adevăr at ămi nunesal vî ndopemamă. -Î ţ imul ţ umesc,Car son,daram avutmot i vebi neî nt emei at e. Er am cî tpeacisămipi er dvi aţ adi ncauzaacest eibol i .Af ost si ngur ameaocazi edeaoî nf r î nge. -Păcatcă mexi cani iacei a di n Puebl o nuşipotpăst r a or ăşel ulcur at , spuseOl i vi aşichi pulî ier aschi monosi t . -Sî ntconvi nsăcăf act otcepot .Nucr edcăl epl acesăşi l asecopi i isămoar ă, zi seLaur enî ncet , darcuconvi nger e. -Pr ost i i .Nu eşt iai cidepr eamul tt i mp casăşt i icî tde mur dar isî ntaceioameni .Sî ntdezgust ăt or i . -Cum poţ isăspuicăRosaedezgust ăt oar eşi ,t ot uşi ,să mănî ncimî ncar eapecar eogăt eşt e?Eceamaicur at ăper soană pecar eam văzut ovr eodat ă, spuseLaur encuî nf l ăcăr ar e. Ol i vi a mi şcă di n cap f ur i oasă.Ochi ieiver ziscl i ¬peau şi deget el eisubţ i r ist r î nseser ăbr aţ el ef ot ol i ul uicani şt eghear e. - Nuvat r ecemul tşivom put easăiscut i m demul t egr i j ipe ceidi nPuebl o.Abi aaşt ept . . . -Ol i vi a!oî nt r er upseCar sonbr usc.Nucr edcăarmait r ebui sădi scut ăm despr eaceast ăpr obl emă.Vădcăt et ul bur ăf oar t e mul t , zi seelar uncî nduiopr i vi r epl i nădesubî nţ el es. Ol i vi aî şiţ i nur ăsuf l ar eaşiapoioel i ber ăî ncet .Fusesecî t peacisăf acăogaf ăşier ar ecunoscă¬t oar ecăf useseopr i t ăi a t i mp. -Aidr ept at e, Car son, măt ul bur ă.Maidor eşt i caf ea? Laur ensescuzăşisedusesus.Neput î nduse abţ i ne,seopr iî nf aţ auşi il uiJar ed,pr i vi ndost ăr ui t or .Cese aşt ept asăvadă?Oar e,uşaaveasădi spar ă,ar ăt î ndui lpeel st î ndî nf ot ol i uşif umî ndunuldi nnel i psi t el el uit r abucur i ?Oar e aveasăsemat er i al i zezeî nf aţ aeiaşacum of ăceaî nvi se noapt edenoapt e? Nu.Elnuer aacol o, cil aAust i n, cu„ af acer i ” .Bănui ndcef elde af acer iaveader ezol vat ,si mţ iodur er eput er ni căî ni ni mă.Săf i f ost , oar e, cual t ăf emei e?Cual t ef emei ?Ceipăsaei ?Şi , t ot uşi , î i păsa. Dusemî nai nst i nct i vl aceasşi , f ăr ăsăşideaseama, deget el e at i nser ăuşorsf î r culpr i nbumbaculsubţ i r ealbl uzei .Tott r upuli ~178~
Sandr aBr own seî nci nseşieaî şiţ i nur ăsuf l ar eadi ncauzasenzaţ i i l orcar eo asal t ar ă. Chi armaiat i nsai ci , Jar ed?î nt r ebăeaî nt uner i cul . Nuvoi asăşt i e,nuvoi asăipese,darnuseput uabţ i nesănu adauge:Cepăr er eţ i am f ăcut ? Suf er i nţ aşisi ngur ăt at eaoî nsoţ i r ăî ncamer aei . Jar edveniacasăî naj unulZi l eiRecunoşt i nţ ei .Laur enci t eaî n camer aei .I ni maî it r esăr iî npi eptcî ndauziî nholzgomot ul f ami l i aralci zmel orşizdr ăngăni t ulpi nt eni l or .St r î nsecar t eal a pi ept .Uşacamer eil uisedeschi seşiseî nchi seî ncet ,dupăcar e auzizgo¬mot ulî nf undatalval i zel ort r î nt i t epepodea.Elsemai pl i mbăunt i mppr i nî ncăper eşiapoi ,l aunmomentdat ,pat ul scî r ţ î isubgr eut at eal ui .Tot ulsecuf undăî nl i ni şt e. Or i cî tde mul tî ncer că,Laur en nu se maiput u concent r a asupr al ect ur i i . Seî mbr ăcăcuf oar t emul t ăgr i j ăpent r uci nă,punî nduşio r ochi ef oar t ef r umoasăşipant of idi npi el edecăpr i oar ă.Păr ulî i f usesespăl atşiper i at .Segî ndisăî ll asel i ber , dar , bi neî nţ el escă arf if ostcevapr eaevi dent .Î nschi mb,ol ăsăpeEl enasăi l ar anj ezeî nt r uncocel egant . Î lauzipeJar edi eşi nddi ncamer ăşicobor î ndşi ,pest ecî t eva cl i pe, î lur mă.Er ai ncr edi bi ldeagi t at ă.Cum aveasădeaochi icu eldupăceoduseseî ncamer ă,odezbr ăcaseşiopr egăt i sede cul car e?Şidacă. . . I nt r ăî nsal onşii ni maisest r î nsecî ndî ivăzut r upulî nal tcu spat el el atapl ecatdeasupr abuf et ul uipent r uaşipunecevade băut . -Laur en,daist r ăl uci r eser i i .Cemaif aci ,dr agamea?spuse Car sonveni ndspr eeaşisăr ut î ndopeobr az. Î lpr i vipeJar edpest eumăr ull uiCar son.Spat el eî ideveni r i gi dşil uăoî nghi ţ i t ur ădewhi skyî nai nt esăseî nt oar că.Eat î tde f r umos, î şispuseeacut r i st eţ e, i arf iput utsupor t ai ndi f er enţ aşi cr uzi mea dacă ar f if ostur î tsau dacă l ar f iconsi der at r espi ngăt or .Darî ncădel abunî nceputsi mţ i seoat r acţ i eci udat ă f aţ ădeacelbăr bat . Elî iî nt î l nipr i vi r eapedeasupr aumăr ul uil uiCar sonşir i di că ~179~
FOCURIASCUNSE pahar ulî nchi pdesal ut . -Jar edpuneiunsher r yl uiLaur en,t er og,i areumaivr eau unul . Laur en obser văcăochi iOl i vi eiscl i peau î n mod deosebi t . Pr obabi lcăveşt i l epecar el eaduseseJar ed del aAust i no î ncî nt aser ă. -Mă bucurat î tde mul tcă Vandi ver i ivi n mî i ne de Zi ua Recunoşt i nţ ei .Î ţ imul ţ umesccăl eaiî nmî nati nvi t aţ i amea, Jar ed. Ol i vi apr i vi cuat enţ i ecî ndJar edî idădupahar ull uiLaur en. -Cupl ăcer e, spuseelui t î ndusel aLaur en. Deget el el ise at i nser ă pent r uof r acţ i une de secundă. Cont act ulf uel ect r i zantşieaavui mpr esi acăî iauder espi r aţ i a i eşi nduii ut edepebuzeî nt r ungeamătst i ns.Dar ,cî ndî şir i di că pr i vi r ea pent r u aiî nt î l niochi ist r ăl uci t or i ,î ivăzu r ăci nduse i medi at . -Şt i am căLaur envavr easălr evadăpeKur t .At r ecutat î t a t i mp, spuseelî ncet , doarpent r uur echi l eei . Decef ăceaacestl ucr udi nnou?Er al af eldear ogantşide r ececaî npr i masear ăcî ndî lvăzuseî nî ncăper eaaceea. Toat ă emoţ i ar eveder i isest i nse pepar cur sulacel eici ne i nt er mi nabi l e.Jar edmaimul tbăudecî tmî ncă.Ceseî nt î mpl ase, oar e,cuaceat er i bi l ăpof t ădemî ncar epecar eoavusesel a Keypoi nt ?Mar i aşiGl or i aî lt achi naumer euî nl egăt ur ăcuacest l ucr u. Er aposomor î tşiameţ i t .Cî ndî icr i t i capeceidi nComi si a Căi l orFer at epent r ui ncapaci t at eal or ,cî ndmor măi avor bede neî nţ el esî npahar . Dupăci nă,Laur enser et r aseî nbi bl i ot ecăpent r uaci t il î ngă f oc.Supor t ase dest ul ăt ensi une pent r u o sear ă.Cei l al ţ ise duseser ăî nbi r oupent r uadi scut aî nl egăt ur ăcucăl ăt or i al ui Jar ed. Cî t eva or e mait î r zi u,Laur en er at otî n bi bl i ot ecă,î nt r un f ot ol i uî ncăpăt or , cupant of i iscoşişicupi ci oar el est r î nsesubea. Launmomentdat ,î lzăr ipeJar edî npr ag,darnuşt i adecî t t i mp st ăt ea acol o.Cî nd î şir i di că pr i vi r ea,î lvăzu i nt r î nd şi t r î nt i nduseobosi tpeunf ot ol i u, l î ngăalei .Capulî icăzupeper ne ~180~
Sandr aBr own şiî nchi seochi i .Laur enr ămasenemi şcat ă.Pemăsur ăcet r ecu t i mpul ,eacr ezucăador mi se,dar ,î ncel edi nur mă,eldeschi se ochi i , deşinuî şimi şcăni cicapul , ni cicor pul . -Ef oar t et î r zi u,Laur en.Decenudor mi ?oî nt r ebăelpăr î nd epui zat . - Mam l ăsatf ur at ădel ect ur ă.Uneor ici t escnoapt eapî nă t î r zi udacăeocar t eI nt er esant ă. Saudacănupotsămit escotdi nmi nt e, adăugăeaî ngî nd. Păr ea o f ăpt ur ăi r eal ăî nl umi na f l ăcăr i l or .St r ăl u¬ci r ea aceast aser ef l ect aî npăr uleinegr uşipăr easăiapr i ndăf i ecar e f i r .Rochi aeier adi nt r ol î nămoal er ozcunăst ur aşi per l ăl agî t . Dat or i t ăf ocul ui ,iseaccen¬t uar oşeaţ adi nobr aj i ,despr ecar eel şt i acăer aucat i f el aţ i .Î ndosulochel ar i l or ,ochi ieier aumar i , adî ncişil i mpezi . Jar edî şidr esegl asul , t r ezi ndusedi nr ever i e. -Ceci t eşt i ?Par căaif iunşoar ecedebi bl i ot ecă,spuseel t achi nî ndouşor . -Or i ce, zi seeasi mţ i nduinevoi adeast adevor bă.Căr ţ i l eau f ostceimaibunipr i et eniaimeiî ncopi l ăr i e.Cei l al ţ icopi inuvoi au săsej oacecuf at apr eot ul ui .Sesi mţ eaupr ost , î nţ el egi ?Mamaa mur i tcî ndaveam t r eiani . Elobser văat uncicădusesemî nal aceas. -Aşacăpr i et eni imeier auper sonaj el edi ncăr ţ i .Ci t escoper e cl asi ce,i st or i eşif i l ozof i e.Darî mipl acî nmoddeosebi tDi ckens, sur or i l eBr ont eşiJaneAust en. Elî nchi se ochi idi n nou şiea f u sur pr i nsă cî nd î lauzi cont i nuî nddi scuţ i a. -Cî nder am mi c,î mipl ăceaf oar t emul tPoe.Benmăcer t a mer eupent r ucăci t eam asemenea„ por ¬căr i i ” ,cum spuneael . „ Dacăvr eisăascul ţ ipoveşt icuf ant ome,punelpeThor nsăţ i spună. ”Şial el uiThor ner auf oar t ebune,zi seelr î zî nd.Mise zbî r l eapăr ulcî ndî mipovest eadespr el egendel ei ndi ene, t abuur i şir i t ual ur isecr et e. Pr i vif l ăcăr i l egî ndi t orşiacest eaj ucar ăî nochi il uicaambr a. Î şif r ecăpl eoapel eapoi , obosi t . Acum numaiam t i mpsăci t esc, ~181~
FOCURIASCUNSE Eaezi t ădoarocl i păî nai nt edealî nt r ebacubl î ndeţ e: -Af ostocăl ăt or i eobosi t oar e? Elof t ăadî nc. -Da.Cî ţ i vadi nt r ef uncţ i onar i ipubl i cisî ntî ngr o¬zi t ordepr oşt i . Mam săt ur atpî năpest ecapsăit otf l at ez.Vr eau. . . Văzî ndcănumaicont i nua, eaî lî ndemnăuşor . -Da.Vr ei . . . ? Deacelî ndemnavunevoi epent r uaşiexpr i masent i ment el e. -Vr eaucal eaf er at ăpent r ucăesi ngur ulmodî ncar epoţ i aveaof er măexcel ent ăşipr of i t abi l ăî nsecol uldouăzeci .ŞiBen şi odor eanespusdemul t ,darnupotsăsuf ărsămăocupde t oat ehî r ţ oagel eşisăam deaf acecut oţ ii di oţ i i . Seapl ecăpuţ i nî nai nt eşiî şiî mpr eunămî i ni l eî nt r egenunchi . Laur enr ămaset ăcut ă.Acel eaer aumoment ecî ndt r ebui asă ascul t e. - Aşvr easăt r ăi escl aKeypoi ntşisăcăl ăr escdeal ungul gar dur i l orcaor i ceal t„ vaquer o” ,î nt i mpceal ţ i isăseocupede t oat et r ebur i l east ea. Laur enr enunţ ăl apr udenţ ăşiser i di că, ducî ndusel î ngăelcu t eamă.Î şipuseambel emî i nipeumer i il uişiî imasămuşchi i î ncor daţ i . - Poat ecă,dupăcesevaconst r uical eaf er at ă,osăpoţ i f aceast a, Jar ed.Sper , pent r ubi nel et ău. Else l ăsă pe spat e di n nou,r el axî nduse sub at i nger ea magi căadeget el orei .Dupăcî t evacl i pe, easpuse: -Î ţ imul ţ umescpent r ueşar f ă.Emi nunat ă. Elî şir i di căpr i vi r easpr eea.Ochi iî ier auobosi ţ işii nj ect aţ i , darelvăzuî ncur aj ar eşicompasi uneî nt r aieicî ndî izî mbi .Î i acoper imî nacuasaşii ost r î nse.Apoii or i di căşiî il i pipal ma deobr azull ui . -Aini şt emî i nif oar t ef r umoase, Laur en.Leam obser vat . . . Tăcu,t emî nduse o cl i pă să nu se f acă de r î s,darapoi cont i nuă: - Leam obser vatdi npr i masear ăcî ndam ci natî mpr eună. Deget el el uisepl i mbauuşorpest eal eei . -Pr obabi ldat or i t ăor el orî ndel ungipet r ecut el api an.Tat aî mi ~182~
Sandr aBr own spuneacăam mî i ni l emamei .Şieacî nt a. -Î ţ il i pseşt epi anul ? -Da,r ecunoscuear epede.Bănui esccă,pent r umi ne,muzi ca eceepent r ut i necăl ăr i t uldeal ungulgar dur i l or . Elî ipr i vimî nacuapr eci er eacucar euncunos¬căt oralar t ei st udi azăocapodoper ă.Apoi ,ducî ndol abuze,î şit r ecul i mba uşorpest ef i ecar evî r faldege¬t el or .Laur enî nchi seochi i . Buzel el uiî nai nt ar ăspr eî nchei et ur amî i ni iei ,i arcî ndmî neca dant el at ăî lî mpi edi că, elî ideschei enast ur el e, dezvel i nduipi el ea al bă. - Eşt iat î tdemoal e, mur mur ăel , î nt i mpcebuzel eî imî ngî i au î nchei et ur a.Facicat ot ulsăpar ăext r em desi mpl u, de. . . Cuvi nt el eisepi er dur ăcî ndî şil i pibuzel edeper namoal ea pal meiei .I ni maeiî ncepusăbat ăai ur eacî ndî isi mţ icăl dur a l i mbi ipepi el e. Apoi , elî şiî năl ţ ăcapulşiî imî ngî i eobr azuluşorcudeget ul -Laur en, eu. . . -Jar ed. Or i cearf iavutdegî ndsăspună,r ămasener ost i t ,dat or i t ă apar i ţ i eineaşt ept at eaOl i vi ei . -Car sont eaşt eapt ăpent r uavămaiui t aodat ăpeci f r el e acel eaî nai nt esămer gem l acul car e.Laur en,dr agamea,nue nevoi esămaist ai . Jar edî şiî ncl eşt ămaxi l ar ulşi ,r i di cî ndusedepef ot ol i u,i eşi di nî ncăper e. Laur enî şil uăpant of i işicar t eaşi ,dupăcest i nsel ampa,se î nt oar secuf aţ aspr euşă.Si l uet aî nal t ăaOl i vi eisemaidesl uşea î ncăî npr ag.Cî ndseapr opi edeea, Laur envăzucăospr î nceană er aar cui t ăspecul at i v. -Noapt ebună, Laur en, spuseeacur ăceal ă. -Noapt ebună. Ur cî ndt r ept el e,Laur ensi mţ ipr i vi r eapăt r unzăt oar easoacr ei eist r ăpungî nduispat el e. A douazidi mi neaţ ă,Laur encobor îl abucăt ăr i epent r uao î nt r ebapeRosadacăer anevoi esăoaj ut el apr egăt i r eamesei pent r uZi uaRecunoşt i nţ ei ,darf uasi gur at ăcăt r ebur i l emer geau ~183~
FOCURIASCUNSE f oar t ebi ne.El enaar anj al ucr ur i l espăl at e.Cî ndLaur ensepr egăt i săi asă,seof er isăl educăeasus,pent r uaoscut ipef at ădea maiur cal aet aj . -I auşil ucr ur i l el uiJar ed, spuseeacî ndEl enaî ipuseî nbr aţ e hai nel ef r umosmi r osi t oar e, l acar eseadăugar ăcămăşi l eal beşi scr obi t eşicel ecol or at epecar eJar edl epur t al adr um. Laur enur căr epedeşibăt uî nuşal uiJar ed, î nsănupr i mini ci un r ăspuns.Tocmaivoi a sălst r i ge,cî nd auziapa cur gî nd î nt r unadi nbăi l ecedădeauî nhol .Di ncî t eşt i aea,elnuf ol osea ni ci odat ăbai acar ef ăceal egăt ur aî nt r ecamer el el or . Rămasenedeci săî nf aţ auşi il uiuşorî nt r edes¬chi se.Cese put eaî nt î mpl a?seî nt r ebăeaî mpi ngî nduşadoarat î tcî ter a nevoi epent r uaseput east r ecur aî năunt r u. Î ncăper eaer asi mpl umobi l at ă.Unpatcuot ăbl i eî nal t ădi n l emndest ej arseaf l al i pi tdeunper et e, i arunal t uler aocupatde undul apmasi v.O măsuţ ăcuogl i ndădebăr bi er i t ,l i ghenaşşi cană,seaf l aî nt r uncol ţ .Si ngur aal t ăpi esădemobi l i erer aun f ot ol i ucuspăt arî nal t . Per del el ecudungul i ţ emar onf useser ăt r asepent r ual ăsa soar el esăpăt r undăî năunt r u.Pat uler ast r î nsşiacoper i tcuo cuver t ur ă asor t at ă cu per del el e.Nu văzu ni ciun semn de dezor di neî nj ur uleiî nt i mpcest r ăbăt uaceldor mi t orext r em de mascul i n,î ndr ept î ndusespr emăsuţ ă.Pusehai nel ecugr i j ăpe supr af aţ al uci oasăaacest ei aşiseî nt oar secugî ndsăi asă,dar cevaî iat r aseat enţ i a, deodat ă. Sepăr eacăJar edscoseset oat eobi ect el edi nbuzunar ecuo sear ăî nur mă, şil epusesepemăsuţ ă.Eal est udi ecuat enţ i e.Un pi ept ene de buzunardi n baga.Oar eî lf ol osea vr eodat ă?se î nt r ebăeazî mbi nd. Monededet otf el ul .Cî t evabancnot e.Î ir ecunoscuceasulde buzunarcu l ănţ i şorde aur .Tr eihî r t i i ,f ăr ăî ndoi al ă,f act ur i , î mpăt ur i t eî ndouă.Unl anţdecheicuşasecheideal amă.O cut i uţ ădechi br i t ur i .Şi . . . I ni maî ist ăt uî nl ococl i pă,i arcî ndr eî ncepusăbat ă,of ăcu cuat î t avi ol enţ ă,î ncî tşi oacoper icumî na,st r î ngî ndceasulcu deget et r emur ăt oar e. ~184~
Sandr aBr own Acol o,pr i nt r e cel el al t el ucr ur i ,se af l aof undi ţ ă di n sat i n al bast r u.Foar t easemănăt oar ecucel ecar eî nchei aucămăşuţ el e pecar eil ef ăcusedoamnaGi bbonsî nai nt edenunt ă.Foar t e asemănăt oar ecuceapecar eopi er dusecucî t evasăpt ămî niî n ur mă, î nnoapt eaî ncar eJar edodezbr ăcasepent r ucul car e. Nuî şidăduseamacăî ir ost i senumel ecugl ast ar edecî tî n cl i paî ncar eşoapt ar ăsunăî nl i ni şt eaî ncăper i i ,dezmet i ci ndo. Tocmaibi ne,căcichi arî nmoment ulacel a,auzideschi zî nduse uşabăi idepehol .Î nt or cî ndusebr usc,seui t ăl auşapecar eel ur masăi nt r edi nt r ocl i păî nal t a.Nut r ebui asăovadăacol o! Se r epezil a uşa car e dădea spr e bai a di nt r e cel e două dor mi t oar eşiodeschi se.Abi aapucăsăoî nchi dăcăî lşiauzi i nt r î ndî ncamer ă.Fr edonauşor ,f ăr ăsăai băni ciceamaimi că i deeî nl egăt ur ăcu aval anşadeemoţ i ipecar el est î r ni seî n suf l et ult i ner eisal esoţ i i .
~185~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul16 -Ol i vi a,masa t aî mbel şugat ă mă ui meşt eî nt ot ¬deauna, spusePar kerVandi ver ,car emî ncasecî t evapor ţ i idemî ncar e t r adi ţ i onal ăpent r uZi uaRecu¬noşt i nţ eişiacum sedel ect acuun ul t i m pahardevi n. St ăt eaul af elcaî npr i masear ăcî ndVandi ver i il uaser ămasa cuei .Ol i vi aşiCar sonî ncî t euncapătalmesei ,Par kerşiJar ed deopar t e, Laur enşiKur t , deceal al t ă. -Aşae, spuseşiKur t .Tot ulaf ostdel i ci os, cuat î tmaimul tcu cî tcompani aaf ostmi nunat ă. Mî nacar eî nconj ur apahar ull uiJar edseî ncl eşt ă, î nchei et ur i l e deget el orseal bi r ă,i arLaur enr ămasesur pr i nsăcî ndvăzucă st i cl anusespar ge. Sedepăr t adeKur t ,acăr uipr ezenţ ăl î ngăeadeveneadi nce î ncemaii nsupor t abi l ă.Î ncădecî ndseaşezaser ăl amasă, pul pa l uigr oasăşigr easel i pi sedeaeişielnupi er duseni ciunpr i l ej deaseapl ecaspr eea, at i ngî ndoî nvr eunf el . Laur ennuî şipi er duseant i pat i af aţ ădeVandi ver i .At î tt at ăl , cî tşif i ulo dezgust au cu f or ţ al orbr ut al ăt r ădat ăpr i n or i ce mi j l oace.Er asi gur ăcăf ăceauconver saţ i epol i t i coşişisepur t au f r umospent r ucăur măr eauceva. Î if ur ecunoscăt oar el uiCar soncî ndsuger ăsăsemu’ t ecu t oţ i iî nsal onpent r uaser vicaf eaua,nemai f i i ndobl i gat ăsăst ea l î ngăKur t . -Neapăr utf oar t er ăucănuvam văzutcî ndam f ostl a Keypoi nt , doamnăLocket t , spuseKur tdupăceseaşezar ăcut oţ i i . Laur en se aşezase pe un f ot ol i uI î ngă şemi neu,ocol i nd canapeauadet eamăcanucumvaKur tsăst eaI î ngăea. Laur ennuvoi asămi nt ăspunî ndcăşieiî ipăr ear ău,dar neavî ndceal t cevasăzi că, apel ăl aadevăr . -Jar edşicumi neam f ostl apl i mbar eî nzi uaaceea. Ni meninuobser văexpr esi aşocat ădepechi pulOl i vi ei ,căci ~186~
Sandr aBr own Jar edspuse: -Doarer al unanoast r ădemi er e, nu? Kur tî şipăst r ăst ăpî ni r eadesi ne. -Aşae.Vapl ăcutvi aţ al af er mă, doamnăLocket t ? -A f osto exper i enţ ă cu t ot uldeosebi t ă pent r u mi ne, domnul eVandi ver .Mi apl ăcutuni ci t at eaei . î nt i mpceî ir ăspundeal uiKur t , î şiami nt idesear apr ecedent ă cu mel ancol i e.Sesi mţ i seat î tdeapr oapedesoţ uleipent r u pr i maoar ă.Oar eceseî nt î mpl asedeat uncidedeveni seat î tde r eceşidedi st ant ?Dat o¬r i t ăf apt ul uicăer aozidesăr băt oar e, se î mbr ăcasecuor ochi enouădi ngeor get t edeuncenuşi uvi ol et , şt i i ndcăer aocul oar ecar eî iscot eaî nevi denţ ăochi i .Dacă Jar edobser vasecum ar ăt a, nuf ăcuni ciuncoment ar i u. -Ţi eî ţ ipl acef oar t emul tvi aţ al af er mă,Jar ed,spusePar ker st udi i ndulcuşi r et eni e. -Da,r ăspunseelscur tşiapoisedusespr ebuf et ,undeî şi puseunpahardewhi sky,dupăcar eseî ndr ept ăspr ef er east r ă, adopt î ndoat i t udi nedet ot al ăI ndi f er enţ ăf aţ ădet oţ i . Tot uşi ,t ott i mpulci nei ,dădusesemnedef ur i er eţ i nut ă,ceea ceosper i apeLaur en. -Ni ci odat ănam avutt i mpsăî nvăţsămăocupdeof er mă. Poat ecăosămidaiceval ecţ i iî nt r ozi , Jar ed. Acest al uăoî nghi ţ i t ur ădewhi sky. -Nuam t i mpdedatl ecţ i i ,domnul eVandi ver .Dacăvr eţ isă î nvăţ aţ icevaî nl egăt ur ăcumuncal af er mă,văpr opunsof aceţ i l af elcat oat ăl umea-Î ncer cî ndşigr eşi nd.Aşaaf ăcutşiBenşi separ ecănui amer sr ăudel oc. Seî nt oar seşiî lpr i vipePar kerameni nţ ăt or . -Şiî nvăţ aţ iî nal t ăpar t e, nul aKeypoi nt , î laver t i zăel . -Jar ed,cî teşt idenepol i t i cos!î lmust r ăOl i vi a.Acum sî nt em par t ener ideaf acer icuf ami l i aVandi ver ,zi seeazî mbi nduil ui Par ker . -Nuşiî nceeacepr i veşt emuncal af er mă, spuseJar eddî nd pegî twhi skyulşiî nt or cî ndul espat el edi nnoupent r uaseui t a pef er east r ă. Ot ăcer est î nj eni t oar eî nvăl uiî ncăper ea.Ol i vi asor bipuţ i nă ~187~
FOCURIASCUNSE caf ea.Car sonî şiacoper iuncăscat .Laur enseui t ăcut r i st eţ el a Jar ed.Şt i acăsi mt ecăf er madel aKeypoi nt , adevăr at al uii ubi r e, er aameni nţ at ădeaceii ndi vi zil i psi ţ idescr upul e. -Euunulabi aaşt eptf est i vi t at eadeî nceper eal ucr ăr i l or , i nt er veniCar sonvesel .Am ar anj att ot ulî naşaf elî ncî tsăse bucur eî nt r eagapopul aţ i e.Osăf i eoadevăr at ăsăr băt oar e. -Aşa,Car son,zi se Par ker .Vr em ca oameni isă şt i e că aceast ăcal ef er at ăecevadecar eorsăf i emî ndr icut oţ i i . -Veţ il uapar t el af est i vi t at e, doamnăLocket t ?î nt r ebăKur t . Laur ensef î st î ci . -Păi ,cr edcăda,spuseea,dupăcar eadăugă:î mpr eunăcu soţ ulmeu, bi neî nţ el es. Ni meninuavucesămaispună,aşacăl i ni şt easecobor îdi n nou. -Mi arf acemar epl ăcer eopar t i dădebr i dge.Maivr easă j oaceci neva?î nt r ebăOl i vi aaicăr eiochiver ziscl i peauşipăr ea mait î năr ăşimaivesel ăcaor i cî nd. Pr obabi lcăzdr obi semul t ei ni mil aNewOr l eans. -Arf imi nunat .Laur en,vr eisămif i ipar t ener ă?î nt r ebăKur t ducî ndusespr eeaşiî nt i nzî nduiomî năgr ăsuţ ă. Fi i nduisi l ăsăoat i ngă,Laur ensef er ideel .Şi ,decî nd î ncepusesăiseadr esezepenume? Căscî nd, Car sonî ispuse: -Hai ,Laur en.Ol i vi aosăj oacecuPar ker .Mi eunulnumi pl acebr i dgeul . Sedusespr euşăşispusepest eumăr : -Măducî nbi bl i ot ecăsăt r agunpuidesomn.Tr ezi ţ i mă cî ndt er mi naţ ij ocul . Laur en seui t ă neput i nci oasă spr eJar ed cî nd acest ai eşi val vî r t ejdi nî ncăper ef ăr ăsăspunăni mănuini mi c. Ol i vi a zî mbiî n si nea ei .Nu voi a să admi t ă că si mţ i seo oar ecar eî ngr i j or ar ecî ndLaur enpomeni sede„ pl i mbar ea”l or .Cu si gur anţ ăcăJar eder adest uldedeşt eptî ncî tsănusei mpl i ce malmul tdecî ter anecesar .Dardacănuof ăcea,Ol i vi aaveade gî ndsăî ngr eunezeoevent ual ăapr opi er e,bachi arsăof acăsă f i ei mposi bi l ă. ~188~
Sandr aBr own Se aşezar ăî nj ur ulmeseide j oc di n col ţ ulî ncăper i işi î ncepur ăf oar t ecur î nd.Laur en j ucaf ăr ăsăf i enevoi esăse concent r ezepr eat ar e.Segî ndeal aJar ed, î nt r ebî nduseundeof i . Nucr edeasăf ipl ecatdi ncasă.Cef ăcea, oar e? Par t i da dur ă or eî nt r egi .La un momentdat ,Car son l ise al ăt ur ă şi ,di pl omat i c,susţ i nu maiî nt î io echi pă şiapoipe ceal al t ă. Cî ndRosaî ianunţ ăcăpr egăt i seogust ar er eceî nsuf r ager i e, t oţ ipr ot est ar ă,darî ncel edi nur mă,seduser ăşiî şiumpl ur ă f ar f ur i i l ecuf r i pt ur ădecur can,sal at ăşicondi ment e.Ol i vi ao r ugăpeRosasălchemepeJar ed. Seî napoi ar ăî nsal oncuf ar f ur i i l eî nmî i ni .Laur enseaşezăpe unadi ncanapel el emi cidi nt r uncol ţalî ncăper i imaiî nt unecos. Dî nduşiseamapr eat î r zi udegr eşeal acomi să,î lvăzupeKur t veni ndspr eea. - Naimî ncatpr eamul t ,Laur en,spuseelaşezî ndusel î ngă ea. - Nupr eami ef oame, mur mur ăea. Apr opi er eal uier adeaj unspent r uaial ungaor i cepof t ăde mî ncar e. - Nail uatni ciunar deimur at , i a, gust ăpuţ i n, spuseell uî nd unar deidepef ar f ur i eşiof er i ndui l . Eaî şiami nt if oar t ebi nedepr i masear ăpet r ecut ăî nCor onado şide l egumel e ce î nsoţ eau f asol ea şicar e păr eau at î tde i nof ensi ve. - Nu, mul ţ umesc.Numipl ac, spusescut ur î nddi ncap. - Nuedi nacei ai uţ i .Ef oar t ebun.Ui t e,zi seelşimuşcădi n ar dei , mest ecî ndl i ni şt i tpent r uaidovedicănupăţ eşt eni mi c.Hai , Laur en. Sper î ndcăaveasăscapedeeldacăî if ăceapepl ac,ease apl ecăşimuşcăpuţ i ndi nar dei ,dupăcar eseî ndr ept ăşise depăr t ădeel . Cî ndseui t ăî nal t ăpar t epent r uanuimaivedeazî mbet ul vi ct or i os, î lzăr ipeJar edcar eî ipr i veadesubar cadă. Î şiţ i neapumni iî ncl eşt aţ ipel î ngăt r upşist r î ngeadi ndi nţ i f ur i os.Ochi il uiaveauost r ăl uci r edi abol i că.Eaî şidăduseama ~189~
FOCURIASCUNSE cî tde i nt i mit r ebui au să ise f ipăr utea şiKur t ,st î nd pe canapeauaaceeaî nî nt uner i c. -Jar ed, spuseeaî nşoapt ă. Kur tî nt oar secapulbr usc,ur măr i nduipr i vi r ea.Î lvăzu pe Jar edşisesi zăcăer af ur i os.Î nt or cî ndusedi nnouspr eLaur en, o ci upidebăr bi eî nj oacă. -Vezi , naf ostr ău. Eaî lî mpi nse,pr act i c,şiseduseî nf ugădupăJar ed,car e i eşi sedi nî ncăper e. î l pr i nsedi nur măî nholşiî nt i nsemî napent r ualopr i . -Jar ed, spuseeaşiapoiî şidr esegl asul .Jar ed, eu. . . -Taci !î ist r i găelsmuci nduşibr aţ ul . Chi puliseschi monosidef ur i e.Eaarf ivr utsăst r i gel ael , săl i mpl or eşisăll oveascăî nacel aşit i mp.Or i ce, numaisăişt ear gă aceaexpr esi emî ni oasăşiacuzat oar edepef aţ ă. Rosasel i pideper et e, dor i ndsăpoat ăt r ecef ăr ăsăf i evăzut ă, darLaur enozăr işi , şt i i ndcăer ai nut i lsămaiî ncer cesălî mpace, sedusespr eea. -Rosa,măducî ncamer amea.Mădoar ecapulî ngr ozi t or . Vr eisămăscuzit uî nf aţ acel or l al ţ ioaspeţ i ? -Si ,señor a,şopt iRosa,sper î ndcăJar ednuaveasăspună ni mi c. Nuof ăcu, darpr i vimî ni osî nur masoţ i eisal ecar esedepăr t a. Jar edî şiapr i nseunal tt r abucşist i nsebăţ uldechi br i tst î nd l af er east r acamer eil ui .Opr i veapeLaur encar esepl i mbaî ncet deal ungulgar dul uicar eî mpr ej ¬mui apar t eadi nf aţ ăagr ădi ni i . Oar enuî ier af r i g?Bada,î ier a,î şispuseelvăzî ndocăt r emur ă uşor .Cenai bacăut asăsepl i mbepeaf ar ăî nt oi ulnopţ i i ? Vandi ver i ipl ecaser ă, î nsf î r şi t .Jar edavusesenevoi edet oat ă st ăpî ni r eadesi necasănuluci dăpeKur tVandi vercumî nal ui . Nuî şiami nt easămaif isi mţ i tvr eodat ăat î t af ur i eşiur ădoarl a veder eauneiper soane. î nai nt esăpl ece, Kur tseî nt oar sespr eJar ed, spunî nd: -O sămăui tdupăvoil af est i vi t at e.SpercăLaur enseva si mţ imaibi nepî năat unci .Mi arpăr eaf oar t er ăusănuvi nă. Zî mbet ull uier ai r oni c,i arJar edî şiî ncl eşt ăpumni ipent r ua ~190~
Sandr aBr own nulpocniî nf aţ aaceeanesuf er i t ă. Apoi ,î şipet r ecusecî t evaor eî mbăt î ndusedi nceî ncemai mul t .Zgomot ulpapuci l orl uiLaur enpr i nholî ist r ăpunsemi nt ea î nvăl ui t ăî nal coolşiascul t ă. Se mi r ă cî nd auziuşa de l ai nt r ar e deschi zî nduse şi î nchi zî nduse.Del af er east r al uiovăzucobor î nddepever andă şiî ndr ept î ndusespr epoar t adef i er .Pur t auncapotpecar eî l maivăzuseşipăr ulî icădeaî nval ur ipespat e.Î şiî ncr uci şase br aţ el est r î nspent r uaseapăr adef r i gulser i idenoi embr i e. Căţ eaua!î şispuseelr ăzbunăt or .Sej ucaat î tdef r umoscu buf onulăl adeVandi ver .Avusesedr ept at eî nl egăt ur ăcuea.Er a oi nt r i gant ă,oopor t uni st ă,ot î r f ăcar et achi naşichi nui a,f ăr ăsă r ecunoascăni ci odat ă. Eh,puţ i nî mipasă,î şispuseel .Darî ipăsa.Tocmaiacest l ucr uî lf r ămî nt a.Î ipăsaşiî ldur eadef i ecar edat ăcî ndî lvedea pet i căl osulacel adeVandi verapr opi i ndusedeea. Jar ed o pr i viacum î nl umi na l uni icar eî if ăcea păr ulsă scl i pească.Se spr i j i nide poar t ă şil ăsă capulî nj os,păr ul căzî ndu-ipeobr aj i .Spat el esubţ i r eî ier ascosî nevi denţ ăde capot ulmul atpe cor p şi ,si mţ i nd o dur er e acut ăî n par t ea i nf er i oar ăat r upul ui ,Jar ed î şiami nt icum ar ăt a doarpar ţ i al î mbr ăcat ă.Luăoî nghi ţ i t ur ădewhi sky. Dacăt r ebui asăai băosoţ i edeconveni enţ ă,decenuput ea săf i eunaur î t ă?Decet r ebui asăf i eLaur en? Avent ur i l el uiamor oaseer aubi necunoscut eî ncapi t al ă,ca, deasemenea,şiî nal t eor aşe.Pr ost i t ua¬t el esebăt eaupent r u şansadea-iof er iser vi ci i l e,î nf l ăcăr ar eacucar ef ăceadr agost e er aur mat ădeo nonşal anţ ăcar epr ovocai nst i nct el eor i căr ei f emei .Î li ubeaucuper ver si t at epent r uacestl ucr u. Darcî ndf usesel aAust i n, nudor i sesăseducăl ani ciunuldi n l ocur i l el uiobi şnui t e.Aveaî nmi nt enumaichi pull uiLaur encar e nu mail ăsal ocal t or a.Tr upuleier acelpecar eî lvedeaî n î nchi pui r e, celpecar eî ldor eacuar doar e. Fur i ospeexi st enţ adecăl ugărpecar eoducea,sef or ţ ase,l a unmomentdat , săseducăl aunuldi ncel emaiexcl usi ve„ cl ubur i ” di n or aş.Fusesepr i mi tcu f oar t emul tent uzi asm.Tut ur orl e ~191~
FOCURIASCUNSE f usese dorde el .Căsăt or i aî lst r i case pe Jar ed Locket t ?î l î nt r ebaser ă. Băusewhi sky.Jucase.Dar ,cî ndveni sevr emeasăal eagăo f emei ecucar esăur ceî ncamer ă, sepl i ct i si sesămaipr et i ndăcă sesi mţ eabi ne. Făcî ndunef or tpent r uaf iobi ect i v,l est udi epecel ecar eise pl i mbaupr i nf aţ ăpr ovocat or .Unaer apr eagr eoai e.Al t aer apr ea obr azni că.Şiaşamaidepar t e. î n cel e di n ur mă,dezgust atde acell oc şide elî nsuşi , mor măi seoscuzăşiseî nt or sesel ahot el .St î ndsi ngurî npat , î şi dăduse seama că dur er ea aceea cumpl i t ăt r ebui a neapăr at al i nat ă, aşacăapel asel aunmi j l occar enuimaif usesenecesar î ncădel aî nceput uladol escenţ ei . Dupăaceea,î nt i mpcesel ăsaf ur atdesomn,seconvi nsese că,numaidi nî nt î mpl ar est r i gasenumel el uiLaur enî nper năî n cl i pael i ber ăr i i . Art r ebuisăpl ecchi aracum.Aşput easăt ăvăl esccî t evat î r f e bunepî nădi mi neaţ ă.Darnuvoi apeni menial t ci neva.Nu,î şi spuseel .Art r ebuisămăpor tcaunbăr batşisămit ăvăl esc pr opr i anevast ă. Laur ensesi mţ i seî ngr ozi t orcî ndser et r ăseseî ncamer aei pr et i nzî ndcăodur eacapul .Set r î nt i sepepatşipl î nsese,aşa cum nu maif ăcuse demul t .Lacr i ¬mi l eî ier au amar e şise dat or auf ur i ei .Î şiscăl dasebat i st aşiper napî năcî ndî isecaser ă t oat el acr i mi l e. El enabăt usel auşăşiLaur enoal ungaseasi gur î ndocăse si mţ eamaibi neşicănuaveanevoi edecî tdesomn. Î lauzipeJar edi nt r î ndî ncamer al ui .Casaf useseî nvăl ui t ăî n l i ni şt ecî t vat i mp,cî ndeasedezbr ăcaseşisevî r î seî naşt er nut . Somnul ,î nsă,nuvenea.I medi atceî nchi deaochi i ,vedeachi pul l uiJar ed.Buzel eschi monosi t ededi spr eţer auat î tdedi f er i t ede cel ecar eosăr ut aser ă.Ochi icar eopr i vi ser ăcuduşmăni enu f useser ăacei aşicar eopr i vi ser ăcut andr eţ epedeasupr aeşar f ei r oşi i . Căut î ndsăscapedeacel ei magi nichi nui t oar e,î şipusese capot ulşii eşi sesăi apuţ i naer .Noapt eaer aseni năşif r umoasă. ~192~
Sandr aBr own Tot uler ascăl datî nl umi naar gi nt i eal uni i .St el el est r ăl uceau apr oape. Laur en nu şt i acî nd isef or maseacelgî nd î n mi nt e,dar , apăr usedi nt r odat ă.Sî ntî ndr ăgost i t ădeJar edLocket t .Î li ubesc peJar ed. Pî năat uncinucunoscuseni cisensulacel uicuvî nt ,ni ciacea pasi unemi st ui t oar e. Fi ecar egî ndaleisel egadeJar ed.Fi ecar ecuvî ntpecar eî l spuneaer aî nf uncţ i edeceeaceaveasăgî ndeascăel .Or i ce f ăcea,or i cî tdel i psi tdei mpor t anţ ă,î icăut aî nt ai năapr obar ea.Î i domi nagî ndur i l e.Arf ivr utsăî mpar t ăcuelt oat epr obl emel eşi t oat ebucur i i l el ui .Săf if ostdr agost e?Oar eî nt ot deaunapr ovoca at î t asuf er i nţ ă? Î li ubeapeJar ed.Zî mbi ndî nsi neaei ,i nt r ăî ncasăşiur că scăr i l e. Jar edst ăt eachi ardupăuşăî ncamer aei ,aşaî ncî tnuî lvăzu decî tdupăceoî nchi se.Î şir eţ i nuunţ i pătdespai mă. -Jar ed, maisper i atdemoar t e, î ngăi măeaţ i nî nduşimî nape i ni mă.Cedor eşt i ? Elpăr eagat adeat ac.At unciobser văeapent r upr i maoar ăcă duhneaawhi skyşicăochi iî iscl i peaudi abol i c.Cămaşaî ier a deschei at ăşiî iat î r napest epant al oni . -Jar ed?spuseeat r emur ăt orşif ăcuunpasî napoi . -Cecr ezi căvr eau, doamnăLocket t ? Voceal uier agr oasăşiaspr ă,i art onulpecar eî ir ost i se numel e, ur î t .Ser epezispr eea, ţ i nt ui ndodeper et e. î şiapăsăbuzel epeal eeiî nt r unsăr utbr ut alcar eof or ţ ăsă î nt r edeschi dăgur a.Li mbal uil acomăi oi nvadăî nt i mpceî şi l i peat r upult ar edealei .Cat a¬r amaî iî mpungeabur t a.Elî şi st r ecur ăungenunchiî nt r epul pel eei , f or ţ î ndul esăsedepăr t eze. Laî nceput ,Laur enf uat î tdeul ui t ă,î ncî tnur eacţ i onă,dar acum î ncepusăi nt r eî npani că.Î ll oviî nzadarcupumni i ,î ncap şipest eumer i , î şif er if aţ aşişopt iagi t at ă:-Nu, Jar ed.Ter og, nu! -Nu?Decenu?mor măielpr i nt r edi nţ i .Eşt inevast amea, doamnăLocket t .Aşacăt r ebui esăţ if acidat or i af aţ ădemi ne. Di n momentcet eaidăr ui tşial t or a,nu maiam chefsăf i u ~193~
FOCURIASCUNSE r ef uzat . Ear ecunoscugî ndi r eal i psi t ădel ogi căauneimi nţ it ul bur at e deal cool , daropar t edi nceeacespuseseer aadevăr at .Er a, î nt r adevăr , soţ i al ui .Cuvi nt el el uiî ir ăsunauî nmi nt e.Er asoţ i al ui . Î ncet ăi medi atsămaiopunăr ezi st enţ ăşielf ucî tpeacisă cadă.Eanuf ăcuni ciunef or tsălopr eascăî ncl i paî ncar ei a desf ăcutcapot ulşii asf î şi atcămaşadenoapt esubţ i r edel agî t pî năl abr î u.Elî şidesf ăt ăpr i vi r eacusî ni iei ,acoper i nduicu br ut al i t at ecumî i ni l eşist r î ngî nduicui nt enţ i adeaipr ovoca dur er e.Aşt ept î ndusel aor eacţ i e, darnevăzî ndni ciuna, î şidădu seamadeodat ăcăeanuopunear ezi st enţ ă.Opr i vi î nochi . Eaî isusţ i nupr i vi r eacucal m,f ăr ăt eamă.Er apr i vi r eaunui ani malmi ccar eî şiî nt i ndevenaj ugul ar ăspr eat acat orî ncl i paî n car eî şidăseamacăor i ceî mpot r i vi r eezadar ni că. Ni cidacăarf it ur natapăr ecepeel ,nui arf ist i nsf ocul pasi uni iat î tde r epede.St ăt ea nemi şcatî nf aţ a ei ,r espi r î nd anevoi os.După cî t eva moment e,î şit r ecu deget el e pr i n păr , f ăcî ndunef or text r aor di nardeaşir ecăpăt ademni t at eacî tdecî t . Ser ezemădeea, darnucupasi uneadi nur măcucî t evacl i pe, şiî şil i pif r unt eadeper et edeasupr acapul uiei , f r ecî nduşi oî nt r o par t eşiî nal t a, cupr i nsdedur er e.Eaî isi mţ imî i ni l epesî ni , darî şi dăduseamacăî it r ăgeacapot ulpent r uaiacoper igol i ci unea. Cî ndr espi r aţ i aî ir evenil anor mal ,elsedăduî na¬poi ,ţ i nî ndo şuvi ţ ădi npăr uleiî nt r edeget e.Depăr t î nduse, cont i nuăsăoţ i nă, pî năcî ndf uî nt i nsăl amaxi mum şiapoiî idădudr umulpuţ i ncî t e puţ i n.Ur ¬măr if i ecar ef i rdepărst r ecur î ndui sepr i nt r edeget eşi căzî nduil al ocpeumăr .Dupăaceeaseî nt oar seşii eşidi n camer ă, î nchi zî nduşaî ncetî nur mal ui . Laur en se pr ăbuşil a podea şiî şiî năbuşisuspi nel eî n mat er i al ulcapot ul ui . Adouazidedi mi neaţ ăaf l ăcăJar edpl ecaseî napoil aAust i n. Osăpt ămî nămait î r zi u,Laur enpr i miunpi anmi cuţ ,car ef usese cumpăr atdeunanumedomnJar edLocket t .
~194~
Sandr aBr own
Capi t ol ul17 Dat acer emoni eipent r uî nceper eaconst r ucţ i eicăi if er at ef u st abi l i t ăpent r uci nci spr ezecedecembr i e.Toat ăl umeasper acă vr emea avea să f i ef r umoasă.Toţ il ocui t or i ior aşul uier au emoţ i onaţ işiar deaudener ăbdar e.Fanf ar amuni ci pal ăf ăcea r epet i ţ i iî m¬pr eunăcu ceaal i ceul ui .Or at or i iî şiscr i au şiî şi r escr i audi scur sur i l e.Seor gani zauî nt r ecer ispor t i veşisel uar ă i ar ziî nt r egide pî nză pent r u a decor a pl at f or ¬ma î năl ţ at ăî n mi j l oculpar cul ui . Laur enî şipet r ecusef oar t emul tt i mpsi ngur ădi ncauzăcă Jar eder apl ecat .Î ncănuî şir eveni sedepeur maşocul uisuf er i t î nZi uaRecunoşt i nţ ei .Î iar ăt asedi nnouaceapar t eacar act eul ui săucar eer avi ol ent ăşiî nf r i coşăt oar e.Şt i acă,î nmar epar t e, f ur i adi nsear aaceeasedat or asepr ezenţ eif ami l i eiVandi ver .La aceast asaadăugatf apt ulcăavăzut ocuKur tşiapoicant i t at ea deal cool consumat ăşir ezul t at ulnaf ostpr easur pr i nzăt or . Laur en î ncă semaicut r emur a cî nd î şiami nt ea chi pull ui si mul î ndpasi unea.Avusesedegî ndsăopedepseascăf i zi c,dar î ir ăni sesuf l et ul .Dacăl arf iput utur î ,t ot ularf if ostmaisi mpl u. Dar , di nmomentceî li ubea, i nsul t el el uiodur eauşimaimul t . Tandr eţ eacucar eî iat i nsesepăr ulî nai nt esăpl eceî nsear a aceeaapr oapeodi st r usese.Dur er eaşisuf er i nţ apecar el eci t i se î nochi il uif useser ămaimul tdecî tput eaî ndur a.Oar evoi sesăşi cear ăscuze?Or gol i ulmascul i nsălf iî mpi edi catsăşiexpr i me r egr et ul ? Pl î nseseî nt i mp cesedescăr ca pi anul .Să f i iţ i nutl ocul r espect ul uişiaf ecţ i uni il ui ?Er aundargener osşisuper b,darea arf ipr ef er atuncuvî ntcal dşipl i ndei ubi r e. Dupăcesegî ndiovr eme,î şidăduseamacăJar ednuşt i a cum săicear ăi er t ar e.Ea,maimul tdecî tor i ci ne al t ci neva, aj unsese să şt i e cî tde mî ndr u er a.Nu şi arf icer utscuze ni ci odat ăver bal , aşacăî it r i mi seseacelpi anscump. ~195~
FOCURIASCUNSE Laur encî nt al api anî nf i ecar ezi .Dupăat î t eal unidecî ndnuo maif ăcuse, deget el eî iî nţ epeni ser ăşiî il i pseaf l ui di t at eapecar e oavuseseî nai nt e.Exer săt i mpdeosăpt ămî năpî năcî ndsi mţ ică î şir ecăpăt asepuţ i ndi nabi l i t at eaant er i oar ă. Cî nt aî n dupăami aza cî nd Jar ed i nt r ăî n cur t e căl ar e pe Char ger .Î ncet i nicî nd auzipr i mel e acor dur i .Descăl ecă şi î ncuvi i nţ ăabsentcî ndPepeveniî nf ugădi ngr aj d. Lăsăcal ulî ngr i j al uiPepeşiur căî ncett r ept el edel ai nt r ar e. Nuvoi asăoder anj ezeşier anel i ni şt i tî npr i vi nţ aat i t udi ni iei .Nu t r ebui sesăf or ţ ezeni ciof emei eî nvi aţ al ui .Şiî ncer casesăşi f or ţ ezesoţ i a!Dumnezeul emar e!Er apl i ndedi spr eţşidedezgust f aţ ădi nsi ne.Cevaf acecî ndî lvavedea?Pr obabi lcăaveasăşi st r î ngăhai nel eî nj ur ult r upul uişisăf ugăî ngr ozi t ă.Nuarf iput ut săocondamne. I nt r î nd î ncetî n holşiî nchi zî nd uşa,se î ndr ept ăî n vî r f ul pi ci oar el orspr esal oncasănuzdr ăngănedi npi nt eni . Laur en î lvăzu di n cl i pa î n car eapăr u sub ar cadă.Ar ăt a apr oapel af elcaat uncicî ndi nt r aseî ndor ¬mi t or uleipr i maoar ă. Hai nel e, păl ăr i a, t oculpi st ol ul ui , ci zmel e, t ot uler ai dent i c, î naf ar a at i t udi ni il ui .At uncif usesesar cast i cşiar ogant .Acum păr eaun băi eţ elt i mi d.I ni maiset opişiui t ădeor i cer ezer vă. -Jar ed!st r i gă ea zî mbi nd f er i ci t ă şiî ii eşir epede î n î nt î mpi nar e.Î ţ imul ţ umescpent r upi an.Ni cinupoţ isăţ iî nchi pui cî tdemul tî mipl ace.Î ţ imul ţ umesc. Ser i di căî nvî r f ulpi ci oar el orşiî lsăr ut ăpeamî ndoiobr aj i i . Elf u at î tde sur pr i ns,î ncî tamuţ i ,ui t î nduse î n aceiochi cenuşi işiscî nt ei et or i .Nuexpr i mauni cioacuzaţ i e, ni ciunpi cde f ur i esauder epul si e.Er acompl etul ui t . Mî i ni l eeiisemaispr i j i neauî ncăpeumer i .Par ¬f umulpecar e aj unsesesălasoci ezecueaî lî nvăl ui .Chi puleier aî nf l ăcăr atşi î mbuj or at .Buzel eî ier au uşorî nt r edeschi se,ademeni t oar eşi dor ni ce.Er amul tpr eamul t . Cî ndot r asespr eel , of ăcucuf oar t emul t ăpr udenţ ă, depar că sarf it emutsănulr espi ngă.Gemudepl ăcer ecî ndeaî şil i pi t r upuldeall ui .Oî nconj ur ăcubr aţ el ecugr i j ăşiî şiascunsef aţ a î n păr uleibogat .Cî nd buzel el uil eî nt î l ni r ă pe al e eier au ~196~
Sandr aBr own i mpl or at oar e.Pr i mi nd i medi atr ăspunsuleidul ce,căpăt ămai mul t ăî ndr ăzneal ăşiî icont ur ăbuzel ecuvî r f ull i mbi i . -Jar ed, î ngăi măeaî nai nt ecal i mbal uil acomăsăor educăl a t ăcer e. Osăr ut ăî nnebuni t ,caunbăr batcar ef usesecon¬damnatl a moar t eşicar ef usesegr aţ i atapoi .Î ibăugur aî nset at .Î ncel edi n ur mă, sedespr i nser ădi nî mbr ăţ i şar e, cur egr et . -Cearf isăţ iscoţ ipăl ăr i aşisăst aiai cipuţ i n?î lî nt r ebăea cuovocet r emur ăt oar eşiî iscoasepăl ăr i ast r î ngî ndol api ept î nai nt edeai oda.Vr eisăbeiceva? -Nu, î ţ imul ţ umesc, Laur en.Numi e. . .numi eset e. -Aivr easămăauzicî nt î ndceva?Poat ecr ezicăt al ent ulmeu numer i t ăunasemeneapi anmi nunat . -Team auzi tdeaf ar ă.Af ost . . .Cî nţ if oar t ef r umos. -St aij osşir el axeazăt e, î li nvi t ăeacubl î ndeţ eî nt or cî nduse l api an. Elseaşezăpemar gi neacanapel ei ,conşt i entdehai nel el ui pr ăf ui t e.Sesi mţ east i ngherşipeni bi l .Cenai baseî nt î mpl acuel ? Eacî nt ăcî t evapi ese,i arelî ipr i vif asci natdeget el ecar eal er gau pecl ape.Spat el eeier adr ept ,capulî ncl i natşicî t evaşuvi ţ ede părscăpaser ă di n cocî nt i mpulî mbr ăţ i şăr i il orcăzî nduipe obr aj işipeceaf ă. O cl i pă,Jar edsi mţ icum isepuneunnodî ngî t .Dacănu pl ecai medi at , sef ăceader î s.Ser i di căbr usc. -E f oar t ef r umos,Laur en,spuse el .Cî nţ imaibi ne decî t or i ci nedi nceipecar ei am auzi tvr eodat ă. Acum t r ebui esămăducsussămăspăl .I eşir epededi n î ncăper e. Deget el el uiLaur enseopr i r ădeasupr acl apel ort i mpdecî t eva cl i pe,dupăcar er eî ncepusăcî nt e.Muzi caî lî nsoţ ipeJar edpî nă î ncamer ă. O vor băpecar eLaur enoauzi seadeseadecî ndveni seî n Texaser acă,dacăexi st ăunl ucr usi gurî nl egăt ur ăcuvr emea di nacear egi une, acest aer acănuseput eapr evedea.Ni meninu arf ispuscusi gur anţ ăcăozidedecembr i eî nCor onadoarf i î nceputseni năşir ece, per f ect ăpent r uact i vi t ăţ i l epr ogr amat e.De ~197~
FOCURIASCUNSE dr agull uiCar sonWel l s, Laur enf ubucur oasădeacestl ucr u, căci elî şif ăcusegr i j i ,mun¬ci seşipl ănui set ot ul ,aşaî ncî t ,î naj unul cer emoni ei , cr edeacăvaexpl oda. Fami l i aLocket tşiCar sonseadunar ăî nsuf r ager i epent r ua l uaunmi cdej unur i aşî nai nt edeapl ecaspr el oculundeaveasă seconst r ui ascănouagar ă.Jar edar ăt aspl endi dcupant al oni il ui negr işist r î mţ ibăgaţ iî nci zmel eî nal t e,cuhai naneagr ăpest e cămaşai macul at ăşivest adi npi el edecul oar eaun¬t ul ui .Păl ăr i a neagr ăf usesepl i at ăşiat î r naî ncui er uldi nhol .Ol i vi aspusecăar f i pr ef er atcaelsăpoar t ecevael egant , dareloi gnor ă. Laur enpur t auncost um del î nădeunr oşuî nchi scuobl uză di ndant el ăcr em pededesubt .Fust aaveaot al i eî nal t ăcar ese î nchei acuuncol ţchi arsubsî ni .LuiJar edî ier agr eusăşi despr i ndăpr i vi r eadeacelpunctşiarf ivr utcaeasănuşipună j achet a. Car soner aagi t atşizdr ăngăneat acî mur i î epî năcî ndOl i vi aî i spusecăoener va.At unci ,elî şicer uscuzeumi lşisemail i ni şt i oar ecum. Laur enî şipusepăl ăr i acuvoal et ă.Ur măoagi t aţ i eî ncar ese l uar ămănuşi l e,hai neî n pl us,î n cazcăaveasăsuf l evî nt ul di nspr enor d, păt ur işi , l ai nsi st enţ el eRosei , uncoşcusandvi şur i . Î nsf î r şi t , pl ecar ă. Jar edl eaj ut ăpeLaur enşipemamal uisăur ceî nt r ăsur ă, ur mat edeCar son,dupăcar eelî ncăl ecăpeChar ger ,alcăr uipăr aur i u scl i pea dat or i t ăl uiPepe car eî lţ esăl ase cu gr i j ăl a i nst r ucţ i uni l el uiJar ed. -Decenumer gi cunoi , Jar ed? -Săll as pe Char ger să pi ar dă t oat ă di st r acţ i a? Nu, mul ţ umesc, mamă. Laur enseui t ăl aelşielî iî nt î l nipr i vi r ea.Eaî iî nţ el egeaf oar t e bi nemot i vul .Lear ăt at ut ur orcă,î nci udanoi iaf acer i ,Jar ed Locket t , caşit at ăll ui , r ămî neamaipr esusdet oat e, unf er mi er . Pepe conduse t r ăsur a pe st r ăzi l e or aşul ui .Î nl oculunde aveausăsepunăbazel enoi igăr i , seadunaser ădej aomul ţ i me deoameni , darsedădur ăl aopar t er espect uoşipent r uail ăsasă t r eacăpeceicar ef ăcuser ăcavi suluneicăif er at esădevi nă ~198~
Sandr aBr own r eal i t at e. Laur en er a conşt i ent ă de pr i vi r i l el orcur i oase.Se si mţ i i nt i mi dat ăcî ndJar edvenil î ngăt r ăsur ăşiol uădemi j l ocdî ndo j os,dupăcar eocondusespr el oculundeCar sonşiOl i vi ase al ăt ur aser ăcel or l al ţ idem¬ni t ar i .Seaf l auacol opr i mar ulor aşul ui Cor onado,j udecăt or ul ,unr epr ezent antalst at ul uidi ndi st r i ct ul r espect i v, cî ţ i vapr eoţ işiceidoiVandi ver . Jar edoţ i nudemî năt ott i mpulcî tvor bipr i mar ul ,dî ndui dr umuldoarcî ndt r ebuisăar unceelî nsuşiol opat ădepămî nt . Laur ener amî ndr ăcăî ist ăt eaal ăt ur i .Î şij ucar ol ulf oar t ebi ne, î şispuseeacut r i st eţ e.Dacăeaer aconşt i ent ădef apt ulcă oameni iur măr eauf i ecar emi şcar eaf i ul uil orpr ef er atşiasoţ i ei acest ui a,er asi gur ăcăşielsi mţ eaacestl ucr u.O t r at acuo pol i t eţ epl i năder espect ,darî nochi il uicaambr asevedeao nouăcăl dur ă.Eaî şiî năbuşiungeamătî ncl i paî ncar ecot ull uiî i at i nsesî nulcî ndî iţ i numî napet r ecut ăpedupăbr aţ ull ui .Seui t ă l aear epede, darnuî şiî ndepăr t ăbr aţ ul . Ducî ndusecut oţ i iî npar c,ur car ăpepl at f or macar ef usese î năl ţ at ă î n cent r ul acest ui a pent r u cer emoni a of i ci al ă. Repr ezent ant ulst at ul uiî lpr ezent ă pe Par kerVandi ver ,car e î ncepusăţ i năundi scur scuî nf l or i t ur idespr eavant aj el eunei comuni t ăţ ideci sesăsedezvol t eşisăseext i ndă.Cor onado, spuseel , er aoast f eldecomuni t at e. -Cal eaf er at ăvapr i l ej uidezvol t ar eacomer ţ ul ui ,of er i ndmai mul t eocazi işipr of i t ur it ut ur orl ocui t or i l oracest uior aşmi nunat . Sî nt em mî ndr icăavem unmi cr olî nî nf ăpt ui r eaacest uil ucr u. Vom ur măr icumul ti nt er espr ogr esulpecar eî lveţ if ace.Am dor i caf i ecar edi ndumneavoast r ăsăr eal i zezecî tdemul tveţ iavea decî şt i gat .Vom f işimaiî ncî nt aţ icî nd vom venisăvor bi m despr eî nchei er eaconst r ucţ i eiacest eicăif er at e. I zbucni r ăcî t evaapl auzeşiseauzi r ăcî t evar î set e. -Exi st ăci nevacar enuest eal ăt ur idenoiast ăzi ,darcar e, sî ntsi gur ,arf il uatpar t e cu bucur i el a aceast ăf est i vi t at e. DomnulBenLocket tal upt atanidezi l epent r uaaducecal ea f er at ăî nacestor aş. Laur enr i scăopr i vi r espr eJar ed,alcăr uichi pdeveni ser i gi d ~199~
FOCURIASCUNSE caost î ncă.Ser ugăsăsest ăpî nească. -BenLocket tarf if ostmî ndr usăst eaast ăziai cişisăvadă r oadel e ef or t ur i l orsal e.Pl î ngem di spar i ţ i al uişil e sî nt em r ecunoscăt or ivăduveişif i ul uil ui ,car espr i j i năaceast ăaf acer e di nt otsuf l et ul . I zbucni r ăr opot edeapl auzeşiur al eî nci nst eal uiBenLocket t şiaf ami l i ei sal e. Dupăal t ecî t evami nut edeor at or i e,Par kerVan-di verl uăl oc, i arpr i mar ulî iof er ipodi umull uiJar ed.Acest a,î nsă,r ef uză pol i t i cos.Publ i culer adezamăgi t ,daruni iî şiami nt eaudezi ua cî ndf usesedecor atl aî nt oar cer eadi nr ăzboi .At uncir ef uzasesă vor beascădat or i t ădur er i ipecar eosi mţ eapent r uceicar enu avuseser ănor oculdeamaiveniacasă.Seauzi r ămur mur ede apr obar e şi î nţ el eger e. Fuseser ă î ngr i j or aţ i di n cauza escapadel orl ui ,daror i ci neaveaochisăvadăî şidădeaseama căsecăsăt or i secuoadevăr at ădoamnă,căr ei aî ier adevot at . Căsni ci aî lpot ol i se.Făr ăî ndoi al ă. Er abi necăt oţ iî şiî ndr ept aser ăat enţ i aspr eJar edşisoţ i al ui , căcidacăsarf iui t atl aOl i vi a,arf ivăzutexpr esi adef ur i edepe chi pulei .Er asupăr at ăpef i uleipent r ucănuî il ăudaseî npubl i c peVandi ver işiconst r ucţ i acăi if er at e. For mal i t ăţ i l eseî nchei ar ăşit oat ăl umeaer apr egăt i t ăsăse si mt ă bi ne.But oai e de ber et r eceau î ncăr cat eî n căr uţ e,se or gani zaudi ver seî nt r ecer i ,i arf anf ar ai nst al at ăî nchi oşcî ncepu săşii nt er pr et ezer eper t or i ull i mi t at . Cî ndJar edoaj ut apeLaur ensăcoboar edepepl at f or mă, unuldi nt i ner iveniî nf ugăspr eel .Chi pulî ier aî mbuj or at ,i ar păr uldecul oar eamor covul uiar ăt acaoaur eol ăî nf l ăcăr i . -Jar ed,Jar ed,osăf i eunconcur sdet r ager el aţ i nt ăşimau t r i mi sdupăt i ne.Hai de.Teaşt eapt ăt oţ i . Jar edzî mbicî ndvăzuexuber anţ apuşt i ul ui . -Laur en, ţ i lpr ezi ntpeBi l l yHoi t .Bi l l y, doamnaLocket t . Băi at uldădudi ncapr epede. -Tr ager el aţ i nt ă, hm?cont i nuăJar ed.Decet eaut r i mi sdupă mi ne, Bi l l y? -Ah, cedr acu' , şt i i . . . ~200~
Sandr aBr own Dî nduşiseamacespusese, Bi l l yr oşipî năî nvî r f ulur echi l orşi seî nt oar sespr eLaur en. -Văr ogsămăI er t aţ i ,doamnăLocket t ,zi seelr uşi nat ,şi neput î ndsăopr i veascăî nochi ,iseadr esădi nnoul uiJar ed:La nai ba,Jar ed,şt i icăeşt icelmaibunţ i nt aşdepeai ci .Nosăse ţ i năni ciunconcur sdacănupar t i ci pi . Er a at î tde emoţ i onat ,î ncî tcel el al t e cuvi nt e nepot r i vi t e scăpar ăneobser vat e. -Laur en, cezi ci ?Aivr easăasi şt il aunconcur sdet r ager el a ţ i nt ă? Eaî izî mbi . -Separ ecăt oat ăl umeaarf idezamăgi t ădacănaipar t i ci pa. -Osof acnumaidacăvi isăasi şt i . Bi l l ysemut a depeun pi ci orpeal t ul ,abi a st ăpî ni nduşi ent uzi asmul . -Văr og, doamnăLocket t ! -Bi ne, condune, spuseear î zî nd. Bi l l ysăr iî nsusşiscoaseunchi ot ,dupăcar edăduf ugasăi anunţ epecei l al ţ icăvedet aer apedr um. Jar edî ist r i găl uiPepesăiaducăt oculşipi st ol uldi nt r ăsur ă. Laur enî lpr i vipr ef ăcî ndusesupăr at ă. -Aişt i utt ott i mpulcăvaf iunast f eldeconcur s,nu?Şiai avutdegî ndsăpar t i ci pi . -Eh, ebi neca, di ncî ndî ncî nd, săf i ii mpl or at , zi seelzî mbi nd f er mecăt or .Sperdoarsănumăf acder î s.Eevi dentcăam de apăr ator eput aţ i e. Seduser ăspr ebăr baţ i icar eseadunaupent r uconcur s.Uni i î şiver i f i caur evol ver el e,î nt i mpceal ţ i ipuneaupar i ur i .Acest ea er auî nmar epar t eî nf avoar eal uiJar ed. Bi l l yşicî ţ i vadi nami ci il uiaşezaser ăst i cl eşicut i icaţ i nt epe ungar daf l atl aodi st anţ ădevr eot r ei zecideyar zidest ej ar ulcel mar ecar eser veadr eptbază. Jar edî şiscoasehai naşii odădul uiLaur en, i arPepeî iaduse t ocul .Elver i f i că pi st ol ul ,î nvî r t i nd î ncăr căt or ulşiî ncuvi i nţ î nd mul ţ umi t .Laur en î şiami nt ică ise spusese că „ vaquer os” î ncăr caunumaici ncicamer eal eCol t ur i l orpecar emaj or i t at ea ~201~
FOCURIASCUNSE di nt r eeil ef ol oseau.Pr i macamer ăer aî nt ot deaunagoal ăpent r u cauni icowboynesăbui ţ isănuseî mpuşt esi ngur iî ngenunchi sauî ndeget el edel api ci oar eor ipevr eunpr i et enî nt r osi t uaţ i e î ncor dat ă. Regul ament ul f u anunţ at de Car son car e,după t oat e apar enţ el e, f useseal esdr eptar bi t r u. -Fi ecar ear edr ept ulsăt r agădet r eior i .O gr eşeal ăşie descal i f i cat , spuseel . Ceizececoncur enţ iseal i ni ar ă.Jar eder aul t i mul ,î lzăr ipe Kur tVandi vercar est ăt easpr i j i ni tdeuncopac,darnuur măr ea concur sul ,ciopr i veapeLaur en.Jar edseui t ăspr eeaşiovăzu ar uncî nduiunzî mbetdeî ncur aj ar e.Î şiî ndr ept ăat enţ i adi nnou asupr aî nt r ecer i i . Devenipl i ct i si t orcî ndt oţ isedovedi r ăaf ini şt eţ i nt aşigr ozavi . Dar , î ncet ulcuî ncet ul , unulcî t eunul , î ncepur ăsăgr eşească.Mai r ămaser ăt r eiconcur enţ i ,pr i nt r ecar eşiJar ed,i arci nevasuger ă săî ncer cesăseni mer eascăt r eidi nt r eţ i nt epr i nar măr ir epet at e. Pr i mulconcur entseduseî nf aţ al i ni eit r asepepămî ntşi , cî nd sedădu semnal ul ,t r aser api d,ar mî nd pi st ol ulcu dext er i t at e. Ni mer it r ei ţ i nt e.Aldoi l eani mer idoardouăst i cl e. Jar edseaşezăî nf aţ al i ni ei .Scoaseunt r abucdi nbuzunar ul del api ept ,apr i nsecunonşal anţ ăunbăţdechi br i tpecar eî l apr opi edet r abucşit r asecî t evaf umur iî nt i mpcet oat ăl umeaî l pr i veacuner ăbdar eşicuui mi r ef aţ ădecal mulsău.Pi st ol uler a î nt oc,deşiLaur enî lvăzuseî ncăr cî ndulî nt i mpcet r ăseser ă cei l al ţ i . -Spunemicî ndeşt igat a, Car son, spuseelpest eumăr . -Aidegî ndsăt r agidel aşol d?î lî nt r ebăCar sonui mi t . -Da.Spunemi , zi seelcal m, deşiLaur enî isesi zăî ncor dar ea. Car sonr i di cădi numer işist r i gă: -Tr age! Cu o vi t eză ul ui t oar e,Jar ed scoase pi st ol uldi nt oc şi gl oanţ el eţ î şni r ăat î tdei ut e,î ncî tseauziosi ngur ăî mpuşcăt ur ă pr el ungi t ă.Cî ndf umulser i si pi ,t oţ ivăzur ăcă,pegar d,numai r ămăsesedecî tosi ngur ăst i cl ă.Ni mer i seci ncidi nşase! Toţ iceicar easi st aser ăşicei l al ţ iconcur enţ iscoaser ăur al e ~202~
Sandr aBr own put er ni ce.Bi l l yf ăceat umbepr i ni ar bar ece.Laur en băt u di n pal meî ncî nt at ă, i arJar edpr i mipal mepespat ecudezi nvol t ur ă. -Omaşi nădet r asgl oanţ e, ast aeşt i . -Maii ut edecî tunşar pecucl opoţ eit ur bat . -Am auzi tcăRudyMendezel af eldei ut e.Sarzi cecă t i căl osu' deBenşi aî nvăţ atbi nebăi eţ i i . Laur ener aat î tdeemoţ i onat ăî ncî tnuî lobser văpeKur tcar e seaf l al î ngăea. -Păcatcănuşipoat est ăpî nişidar ulbeţ i eil af eldebi ne cum st ăpî neşt e Col t ul .Ea se r ăsucii medi at ,f ur i oasă,dar apr opi er eal uiJar edoî mpi edi căsădeaor epl i căpemăsur ă.Î n l ocsăimaiacor deat enţ i e,î lf el i ci t ăpeJar edşiî laj ut ăsăşi punăhai na. -Jar ed, aif ostext r aor di nar . Net ul bur at , Kur ti nt er veni : -Laur en,am osur pr i zăpent r ut i ne.Vi no,vr eausăţ iar ăt ceva. -Jar ed?î nt r ebăear i di cî nduşipr i vi r ea. Nuşt i acum sălr ef uzepeKur tf ăr ăsăf acăoscenăî nf aţ a t ut ur or . -Eî nr egul ă,Laur en.Şieuaşvr easăvădsur pr i za,spuseel l uî ndoposesi vdebr aţşiur mî ndulpeKur tpr i nmul ţ i me. Unmi cgr upseadunaseî nj ur ulunuil ucr uşi ,abi acî ndKur t dăduoameni il aopar t enepol i t i cos, Laur enobser văcăer avor ba deunaut omobi l . Văzuseaşacevaî n Car ol i nadeNor d,maial esî n cur sul vi zi t el orf ăcut eî nPal ei gh,darnuvăzuseab¬sol utni ciunaî n Cor onado.Sepăr eacăni menial t ci nevanuvăzuse,căcimaşi na f ăcusenzaţ i e. -EunOl dsmobi l e,unuldi nmodel el eal i ment at ecubenzi nă, sel ăudăKur t .Aşvr easăf aciopl i mbar ecumi ne, Laur en. Aut omobi l uler af oar t ef r umos.Ar i pi l eşicapot aer audeun negr u scl i pi t orcu o dungă r oşi e.Cauci ucur i l e aveau pl ăci l e l at er al eal be,i arscaunel eer auî mbr ăcat eî npi el eneagr ă.Două f ar ur ideal amăseaf l aupepar t eadi nf aţ ăamaşi ni işit otdi n al amăer aumî ner ul schi mbăt or ul uidevi t ezeşicl axonul . ~203~
FOCURIASCUNSE -Păi . . .ăăă. . . -Sî ntsi gurcăsoţ ult ău,spuseelaccent uî ndcuvî nt ui ,nuse vasupăr a.Nuiaşa, Jar ed? Conşt i entdet oţ iceicar eî iascul t auf i ecar ecuvî nt ,Jar ed zî mbi . -Cr edcăl uiLaur enî ivaf acef oar t emar epl ăcer e,spuseel . Hai , dr agamea, dămivoi esăt eaj ut . Eaî ivăzucut el edi nj ur ulgur i icî ndour căat entî naut omobi l . Arf ivr utsăpr ot est eze, darşt i acănupoat e. Kur tse duse î nf aţ a maşi ni işif ăcu mar e spect acoldi n por ni r ea mot or ul uicu aj ut or ulmani vel ei .Acest a pr i nse vi aţ ă scoţ î ndunzgomotî ngr ozi t or .Dupăaceeaur căl avol an,l î ngă Laur en,car eî şit r asef ust amaidepar t edepul pal uigr oasă. Aut omobi l ulpor ni .Laur enî iar uncăopr i vi r enel i ni şt i t ăl uiJar ed, daracest aseui t aî ncr unt atl aKur t . Por ni r ăpedr umulcar educeaspr er î uşiseapr o¬pi ar ádemal . Tr aver sar ăapoiunpodî ngustşicont i nuar ăsămear găpemal ul cel ăl al t .I eşi ser ă,pr act i c,di nr aza vi zual ă,f i i nd ascunşide copaci icar e cr eş¬t eau pe ambel e mal ur ial er î ul ui .Î n al t e î mpr ej ur ăr i ,l uiLaur eni arf ipl ăcutpl i mbar ea,darpr ezenţ al ui Kur tof ăceasăsesi mt ăî ngr ozi t or . -Î ţ ipl ace?oî nt r ebăel f oar t eapr oapedeur eche. -Ef oar t edr ăguţ . Sedepăr t ăşimaimul tdeel .Maşi naî şicont i nuădr umulşi Laur en f u bucur oasăcăelnu maiî ncer casăo angaj ezeî n conver saţ i e. -Aşvr easăneî nt oar cem acum,spuseea.Jar edosăf i e î ngr i j or at . Eli zbucniî nr î s. -Pe mi ne nu mă pr ost eşt e aceast ă aşazi să căsăt or i e, Laur en.Dor mi t oar esepar at e, nu? -Căsni ci ameanut epr i veşt e, domnul eVandi ver , spuseeacu dur i t at eşicur ăceal ă, darobr aj i iî il uar ăf oc. Pr i vi r eal uii r oni căî idemonst r acănuest econ¬vi ns.Tot uşi , î nt oar semaşi na, t r aver săpoduldi nnouşiseî napoi ar ăî npunct ul de unde pl ecaser ă.Mul ţ i ¬mea er aî ncă acol o.Jar ed st ăt ea ~204~
Sandr aBr own spr i j i ni tdet r unchi ulunuicopac, f umî ndnepăsăt orunt r abuc. Numaiochi iscl i pi t or iî it r ădaumî ni a. Î ngr abal uideasăr isăoaj ut epeLaur en,Kur tnumaiopr i mot or ul .Jar edseapr opi ecudezi nvol t ur ădemaşi năşisăr ipe l oculel i ber atdeVandi ver . -Numeşt iast apl i mbar e,Vandi ver ?spuseelşibăgămaşi na î nvi t eză. Laur en se pr i nse de scaun cî nd aut omobi l ulpor nibr usc, gat agat asădeapest eKur t , car esef er idi nf aţ al uiexactl at i mp. Tot ulsepet r ecuseat î tder epede,î ncî tr ămasecugur acăscat ă cî ndî şivăzuOl dsmobi l eulal er gî ndcuovi t ezăcucar eelnuarf i î ndr ăzni tsălconducă.Mul ţ i meai zbucniî n hohot eder î spe socot eal al ui . Jar ed manevr a schi mbăt or ulde vi t eze ca pe o baghet ă magi că,l uî nd vi r aj el e cu o vi t eză ul ui t oar e şir euşi nd să ni mer eascăf i ecar egr oapădepedr um.Seî nvî r t i r ădecî t evaor i î nj ur ulpi eţ eidi ncent r ulor aşul ui ,pî năcî ndl uiLaur enî iveni ameţ eal ă.Seagăţ asedebr aţ ull uiJar eddet eamăsănuf i e azvî r l i t ădepescaun.Î ncel edi nur mă,păr ăsi r ăcent r ul ,apucî nd peunuldi ndr umur i l ecar educeauspr ei eşi r eadi nor aş. Vî nt ulî ibi ci ui af aţ a,I arpăl ăr i aî icăzu pe spat e,t r ăgî nd dur er osdeacel ecucar eer apr i nsă.Eaşi arf iscoso,darnu î ndr ăzneasăsedespr i ndădeJar ed. Elr î deaî nhohot e,cauncopi lneast î mpăr atcar eî ij ucaseo f est ăt er i bi l ăpr of esor ul ui . -I aivăzutmut r a, Laur en?Laivăzut ?Ti căl osul !î iar ăteucum seconduceomaşi nă. Păl ăr i aî izbur asedepecapşivî nt ulî ir ăvăşeapăr ul .Chi pulî i er aî mbuj or at , i arochi iî i l i căr eauî ncî nt aţ i . Făr ăsăşideaseama, Laur enî ncepuşieasăr î dă.Par căer au doicopi iscăpaţ ipent r upr i maoar ădesubsupr avegher e.Jar ed r i scăsăiar unceopr i vi r ecî ndoauzir î zî nd,darî şidăduseama degr eşeal ăcî ndî şiî ndr ept ădi nnoupr i vi r eaasupr adr umul ui .Nu văzu¬ser ăcur bal at i mpşiseî ndr ept auspr eşanţ . -Ţi net ebi ne!î ist r i găel punî ndf r î nă. Maşi naî ncet i ni ,darnuseopr i ,căciaveaovi t ezăpr eamar e. ~205~
FOCURIASCUNSE Roţ i l esebl ocar ăşiaut omobi l ulser ăsucinebuneşt epî năcî nd i eşidepedr um şir oat a di nf aţ ă depepar t ea şof er ul uise cuf undăpî năl aj umăt at eî nnor oi .Jar edopr imot or ul . Amî ndoicăut au săşit r agă r ăsuf l ar ea,f i i nd zgudui ţ ipe momentdef apt ulcăseaf l aser ăl aunpasdemoar t esaudeaf i r ăni ţ igr av.Maşi nast ăt eaî nt r opozi ţ i eci udat ă, i arLaur enf usese azvî r l i t ăl î ngăJar ed. - Eşt it eaf ăr ă?oî nt r ebăel . - Da,mi ebi ne,spuseeacur ăsuf l ar eat ăi at ă.Darnusî nt pr easi gur ăcăeval abi lşipent r uOl dsmobi l eull uiKur t . Î ncl i paaceea,i zbucni r ăamî ndoiî nr î s.Rî ser ăcuat î t apof t ă, î ncî tochi il iseumpl ur ădel acr i mi .Er apr i maoar ăcî ndr î deau î mpr eună.Maiexi st aser ămo¬ment ecî nd cî t eunuldi n copi i i Mendezî if ăcuser ăpet oţ isăr î dădevr eoboacănă, daracum er a cut ot ulal t ceva.Tr ăi auî mpr eunăunmomentper sonal . Laur enseşt er sel aochicumî i ni l eî nmănuşat eşiî şiscoase di npăracel ecucar eer apr i nsăpăl ăr i a.Aceast acăzuşicocul gr euisel ăsăî nj osaj ungî nduiapr oapepî năl aumer i ;cî t eva şuvi ţ escăpar ă. Vesel i al uiJar edscăzuî ni nt ensi t at eşi ,di npr opr i evoi nţ ă, mî nal uiî iat i nsecocul .Eaî şir i di căpr i vi r eaşi , î ncl i paur măt oar e, seaf l aî nbr aţ el el ui .Seî nt î mpl ănat ur al ,i nst i nct i v.Ost r î nsel a pi eptşiî işopt inumel edecî t evaor ii aur eche,r ăsuf l ar eal ui t r i mi ţ î nduif i or idepl ăcer epr i nşi r aspi năr i i . Elset r aseî napoişicăut ăî nochi ieiunsemnder espi nger e, darnuvăzudecî ti nvi t aţ i e.Gur i l el isecont opi r ăî nt r unsăr ut f i er bi nt e.Buzel el isecăut ar ăşisegăsi r ăbucur oase.Săr ut uler a pl i ndet andr eţ e,darconţ i neapr omi si uneauneipasi unir eţ i nut e. Er acom¬pl et , darl ăsal ocr ezer vei , pr udenţ ei .Er aunsăr utpent r u moment .Pent r uat unci .Doarat unci . Jar edsedepăr t ădeeaşiî ist udi echi pul , ui mi tdei nt ensi t at ea sent i ment el orl ui .Sepr i vi r ăî nt ăcer e. -Laur en,săr ut ămădi nnou,zi seelapoicuungl asr ăguşi t . Săr ut ămă. . . -Laur en, aipăţ i tceva?î nt r ebăKur tveni ndspr eeiî ngal op. Seopr ichi arî nf aţ amaşi ni işi , dupăcedescăl ecă,dăduf uga ~206~
Sandr aBr own spr eea,î nt i nzî nduibr aţ el e.Î nai nt ecaeasălasi gur ecănuvoi a să f i e sal vat ă di nî mbr ăţ i şar ea l uiJar ed,mî i ni l el uigr ase o apucar ădemi j l ocşiot r aser ădi nmaşi nă. -Laur en, eşt it eaf ăr ă?I di ot uiăl aarf iput utsă. . . Scoaseuni cni tî ncl i paî ncar eJar edî it r aseunpumnî n st omac, dupăce, maiî nt î iî lî nt or sesecuf aţ a.Kur tcăzupespat e î nşanţşi , î nai nt esăşir ecapet egr ai ul , Jar ediseur căpepi eptşi î ivî r îţ eavapi st ol ul ui subnas. -Dacă vr eodat ăt e maiat i ngide nevast a mea,t e omor , Vandi ver ,spuseelpr i nt r edi nţ i ,avî ndf aţ al adoicent i met r idea l uiKur t .Dacămăcarar ăţ icaşicum t eaigî ndisăoat i ngi ,t e omor .Aiî nţ el es? -I aaf ur i si t ulăst adepi st oldeai ci ,spuseKur tcuuncur aj depl asat .Ni cinueî ncăr cat .Laigol i tî nul ¬t i mar undă. Sechi nui săseel i ber eze, darnuî lput eacl i nt i peJar ed. Cl i culf ăcutdemet alpemet alcî ndJar edapăsăpet r ăgaciî l convi nsesăr enunţ el aacel emi şcăr ii nut i l e. -Eşt isi gurcăegol , Vandi ver ?î lt achi naJar ed. Kur tr î sener vos. -Naif iput utsănult r agişipealşasel eadi nmomentceai ar matat î tder api d. -Aiui t atcămair ămăseseoţ i nt ă. -Chi arşiaşa,i nsi st ăKur t ,deşivoceaî ncepeasăit r emur eşi asudase t ot .Toat ăl umea şt i e că t oţ icowboyi il asă pr i ma camer ăgoal ă. Jar edr i di cădi numer icunonşal anţ ă. -Uni i , da.Ceicar enauî ncr eder eî nî ndemî nar eal or .Cut oat ă modest i a, eunusî ntdi nt r eaceşt i a. -Af ur i si t ulăst adepi st olnueî ncăr cat !st r i găKur tcî ndJar ed î iî mpi nseţ eavaşimaimul tsubnas. -Vr eisăpuipar i u? Mi şcî ndmî nauşor ,t r asel anumaicî ţ i vacent i met r idecapul l uiKur t .Gl onţ ulseî nf i pseî nt r unuldi ncauci ucur i l emaşi ni i . Kur tpăl i şiî ncepusăscî ncească. -Aşf iput utsăni mer escşiaceaul t i măţ i nt ă,Vandi ver ,dar numaiunnebunumbl ăcupi st ol ulneî n¬căr cat . ~207~
FOCURIASCUNSE Di spr eţ ui t or , Jar edser i di căşipăşipest et r upuli ner tpr ăbuşi t l apămî nt . -SeñorJar ed!st r i găPepeapăr î ndcăl ar epeChar ger ,ur mat deal ţ icî ţ i vabăr baţ i .Sî nt eţ it eaf ăr ?Señor aet eaf ăr ă? Opr ical ulşisăr il apămî nt , al er gî ndspr eei . -Da,da,sî nt em t ef er i ,î lasi gur ăJar ed.Neam şidi st r atde mi nune.Deşimaşi nanupr eaar at ăbi ne.Nucr edcăosăse compar evr eodat ăcusent i ment ult ul ¬bur ăt orpecar elam at unci cî ndî lcăl ăr escpeChar ger .Şi , cusi gur anţ ăcăelnari nt r aî nt r un şanţ . Rî ser ăcut oţ i i , bucur oşicăni meninupăţ i seni mi c.Obser var ă cădomnulVandi verer acam supăr at ,darsegî ndi r ăcăî şif ăcea gr i j iî npr i vi nţ amaşi ni i . -Laur en,spuseJar edî nt i nzî nduimî na,dupăcar eosăl t ăî n şaşiî ncăl ecăşiel ,ţ i nî ndost r î ns.Pepe,poţ isăt eî nt or cicu ci nevaî npar c? -Si , señorJar ed. -Bi ne.Domni l or ,zi seelscoţ î nduşipăl ăr i a,pecar ePepei o r ecuper asedepedr um,dupăcar eî lî nt oar sepeChar gerşise î ndr ept ăspr eor aşî ncet .
~208~
Sandr aBr own
Capi t ol ul18 Escapadal orcr easesenzaţ i e.Er auî nt r ebaţ idenenumăr at e or icum sesi mţ eau,deşieil espuneaumer eucăsesi mţ eau f oar t ebi ne. Aşezî ndusel aomasădepi cni cal ăt ur ideOl i vi aşideCar son, mî ncar ă sandvi şur i l eî mpachet at e de Rosa.Jar ed bău ber e î mpr eunăcucei l al ţ ibăr baţ iadunaţ iî nj ur ulbut oai el or .Laur enî l pr i veadi nl oculundest ăt ea,l î ngăOl i vi a,şif uî ncî nt at ăcî ndî l văzuzî mbi ndui .Î ncer cadi nr ăsput er isăseconcent r ezeasupr a conver saţ i eidi nj urşisădear ăspunsur ipot r i vi t enenumăr at el or î nt r ebăr ipecar eil epuneaudoamnel edi nCor onadodespr ecum î ipl ăceanouavi aţ ădi nTexas.Dareasegî ndeal agur al uiJar ed, l aunţ i păt , easăr idi npat , al ar mat ă. Zgomot el eveneaudi ncamer al uiJar ed.Făr ăsămaist ea săşipunăuncapot , t r aver săbai aşibăt uuşorî nuşadel egăt ur ă. Elnuir ăspunse,î nschi mb,eaauzidi nnouţ i păt ulsugr umatşi gemet e.Dacăî ier ar ău?Săi nt r e?Ezi t ădoarocl i pă,dupăcar e deschi seuşapuţ i nşipr i viî nî ncăper e. Jar edsezbăt eaî npat ,î nt or cî ndusecî ndpeopar t ecî ndpe al t a, î nchi nur i l eunuicoşmar .Laur enseapr opi er epededepatşi î ivăzupi ept ulgolî năl ţ î n-duseşicobor î ndagi t atşif aţ ascăl dat ă desudoar e.Cuvi nt el epecar el er ost eanuseput eaudesl uşi , dar t r ădauot ul bur ar epr of undă.Mur mur amer eunumel eAl ex. -Jar ed,t r ezeşt et e,spuseeaşi ,î nt i nzî ndmî nacupr udenţ ă,î i at i nseumăr ul ,zgî l ţ î i nduluşor .Jar ed,t r ezeşt et e,t er og.Aiun coşmar . Eldevenişimaivi ol ent .Dădeadi nmî i nişiî şir ăsuceacapul peper nă, dezvel i nduşidi nţ i i .Laur ensef er idi ncal eabr aţ el orl ui , darr euşisăipr i ndăî nchei et ur i l eşi ,apl ecî ndusedeasupr al ui ,i l eţ i nudeopar t eşideal t aacapul ui . Elsechi nuisăseel i ber eze, dar , î nt r unf el , eai zbut isălţ i nă. -Jar ed, t r ezeşt et e. ~209~
FOCURIASCUNSE Eldeschi seochi işi ,ca şicum ci neva l arf it r asî n sus deodat ă,se r i di că br usc î n capuloasel or .Cear ¬ceaf ulise ghemuiî nj ur ulmi j l ocul ui .Oh,Doamne,er agol !obser văea.El t r aseadî ncaerî npi eptşiscut ur ădi ncapcapent r uaşi ll i mpezi . Î şit r ecudeget el et r emur ăt oar epr i npăr ulumedşici uf ul i t ,după car eî şiacoper if aţ a. Laur ensedusepeî nt uner i cspr emăsuţ adet oal et ăşit ur nă puţ i năapăî nl i ghean.Î nmui eunpr osopşiseî nt oar sel î ngăpat . -Jar ed,aiavutuncoşmar ,spuseeaî ncetşil i ni şt i t or .Te si mţ imaibi neacum? Elî ncuvi i nţ ă doarî nt i mp ce ea î it ampona f r unt ea cu pr osopulr ece.Cî ndî şil ăsămî i ni l eî nj os,eaî işt er ser est ulf eţ ei şigî t ul . -Î ţ imul ţ umesc,Laur en.Acum măsi mtmaibi ne,spuseel depăr t î ndusedemî i ni l eei . -Aivi satdespr eCuba?Despr eAl ex? Elopr i vicuaspr i meşiapoiseui t ăî nal t ăpar t e. -Da, zi ser ăguşi t . Tr emur a? -Aivr easămipovest eşt i ?î nt r ebăeaî nşoapt ăşi ,pî năcî nd nuî iat i nsepăr ul , nuî şidăduseamacăî nt i nsesemî naspr eel . -Nu,spuseelî mbuf nat ,darapoiadăugădi spe¬r at .Bada. Laur en? î ist r î nse mi j l oculca î nt r o menghi nă şio t r ase spr e el , î ngr opî nduşif aţ aî nt r esî ni iei .Easel ovicugenunchi idepat . Ezi t ădoarocl i păî nai nt edeaicupr i ndecapulcubr aţ el e.Î i si mţ ear ăsuf l ar eacal dăşiumedăpepi el epr i nmat er i al ulsubţ i r e alcămăşi idenoapt e.Er ar ecunoscăt oar eî nt uner i cul uipent r ucă î iof er ea cî tdecî tadăpost .Mur mur î nd cuvi nt edeal i nar e,î l mî ngî i apecap,st r ecur î nduşideget el epr i nt r ebucl el el ui .Elî şi pl i mbămî i ni l epest espat el eei , deal ungulşi r ei spi năr i i . Tr ecur ăcî t evami nut eşielt otnuidădudr umul .Apr oape i mper cept i bi l , elî ncepusăşimi şt ecapulî nt r esî ni iei , mî ngî i ndui cugur a. O dor i nţ ămaiput er ni cădecî tor i ceal tsent i mentpecar eî l cunoscusevr eodat ăost r ăpunsepî năî nadî nculsuf l et ul ui .Si mţ i ~210~
Sandr aBr own unvaldecăl dur ăşibăt ăi l ei ni mi iiseî nt eţ i r ă. Mî i ni l e şi pi ci oar el e i se î nmui aser ă,dar cu o f or ţ ă sur pr i nzăt oar e, î it r asecapulmaiapr oape.Ungeamătdepl ăcer e nespusăî iscăpădepebuzecî ndelî icupr i nsesf î r culcugur aşi t r asedeeluşorî nai nt edealmî ngî i acul i mbacal dăşidul ce, udî nduicămaşadenoapt e. Tr upull uiLaur ener aasal t atdesenzaţ i işif ucî tpeacisă cadăî ncl i paî ncar eelî şir et r asebr aţ el ebr usc.Jar edst ăt eacu genunchi il api ept , cucapulî nt r eeişicuf aţ aascunsăî nmî i ni . -Pl eacă, Laur en, spuseelr ăguşi t , şiat î tdeî ncet , î ncî teaabi a î lauzi . -Jar ed, eu. . . -Lasămă, t er og, r epet ăelgemî nd. -Dece?Decesăt el as. . .acum? Er agat adeai zbucniî npl î ns.Emoţ i i l eî ier auat î tdeput er ni ce, î ncî tvoceaeicedă. -Pent r ucă,f i r arsăf i e,nusupor tsăt eam at î tdeapr oape, at î tdedor ni că, at î tde. . .goal ă. . .şisănu. . .Dut eî napoiî ncamer a t a, t er og. -Nu, Jar ed, zi seeaî ncet . Elî şir i di căpr i vi r ea. -Nu? Eaî nghi ţ iî nsec. -Vr eau. . .vr eausăţ if i uosoţ i eadevăr at ă, Jar ed, zi seeaşinu î şimaiput ur eţ i nel acr i mi l ecar eî işi r oi r ăpeobr aj i .Vr eausă r ămî nl î ngăt i ne. -Laur en, spuseelcl ăt i nî nddi ncap.Nuţ idaiseamacespui . -Bamidauseama!Nuşt i uni mi cdespr e. . .ast a.Darvr eausă şt i u.Vr eausăf i uosoţ i el af elcum î ieGl or i al uiRudy,cum i a f ostMar i al uiBen. Ni ciunul di neinusesi zăci udăţ eni aacel orul t i mecuvi nt e. -Ter og, l asămăsăr ămî ncut i neî nnoapt eaast a. Elo pr i vi .Lacr i mi l eî işi r oi au peobr aj i ii macul aţ i ,păr ulî i cădeapeumer işipesî ni ipecar et î nj easăimî ngî i edi nnou, si l uet asubţ i r eisedesl uşeapr i ncămaşadenoapt esubţ i r e, i arel î şisi mţ eabăt ăi l ei ni mi ir ăsunî nduiî ncap.Tr upulî iar deade ~211~
FOCURIASCUNSE dor i nţ ăpent r uea, i arbăr băţ i aî ier adur er osdemî ndr ă. Nu î ndr ăznisă se mi şt e cî nd ea se î nt i nse î n patşi , spr i j i ni nduşimî i ni l et i mi depeumer i il ui , î şil i pibuzel edeal el ui . Elscoaseungeamătdeneput i nţ ăşi , st r î ngî ndoî nbr aţ e, căzu peper ne.Tr ăgî ndosubel , osăr ut ăcupasi une. Î ideschei er epedenast ur i icămăşi idenoapt e.Laur ennuavu t i mpsăser uşi nezedegol i ci uneaei , căcielî it r asecămaşapest e capşiî iacoper it r upulcualsău. Or i cî ti arf if ostdedi f i ci l ,sef or ţ ăsăsest ăpî nească.Aceea nuer aot î r f ă.CiLaur en.Soţ i al ui .Tr ebui asăacţ i onezeî ncet ,să nuosper i e. Laur ensi mţ it r upull ungşit ar ededeasupr aeir el axî nduse oar ecum şiJar edî ncepusăosăr ut edi nnou,dedat aaceast a maiî ncet , caşicum arf ivr utsăimemor ezebuzel e, l i mba, di nţ i i . Osăr ut ăpeobr aj işiî imuşcăuşorl obulur echi ipî năcî ndeaî şi si mţ ipr opr i ult r updeveni ndl angur osşidoci lsubel . O mî nămar eşibr onzat ăî it r ecupest esî ni ,st r î ngî ndunul uşor .Sf î r culseî nt ăr isubpal macar esemi şcaî ncetşici r cul ar . Luăacelmugur eumf l atî nt r edeget eşiî lf r ecăpî năcî ndLaur en si mţ icăivi nesăţ i pedepl ăcer e, opl ăcer edeexi st enţ acăr ei anu şt i useni ci odat ă. Apoiî icupr i nsesf î r culcugur al uiudăşical dă,t r ăgî ndcuo ext r aor di nar ădel i cat eţ e.Cî ndsemut ăl acel ăl al tsî n,bar bal uiî i zgî r i epi el eanet edă,f ăcî ndo sădevi năşimaiconşt i ent ăde deosebi r i l ef i zi cedi nt r eei .Acor dăaceeaşiat enţ i eşicel ui l al tsî n î nt i mpcemî i ni l eî imî ngî i auabdomenul , t ul bur î ndo. Î ncl i paî ncar eî şil ăsăcapulî nj osşiî isăr ut ăbur i culcuo gur ăl acomăşif i er bi nt e,eaavusenzaţ i acăunl i chi dcal dse r evar săasupr aei .Pal mal uiseopr iuşorpet r i unghi uldecî r l i onţ i caabanosuldi nt r epul pel eeişieaseî nt r ebădecenusi mţ ea r epul si esaut eamă.Sent i ment el eer auat î tde. . .cum?Nuavea ni ciunt er mendecompar aţ i e. Mî nal uiisest r ecur ăî nt r epul pe,i arLaur ensesper i ecî ndel î nt î l niun f eldeumezeal ă.Sepăr ea,t ot uşi ,căacestl ucr uî l bucur ă, căciof t ăşişopt i : -Dumnezeul e, Laur en, eşt ipr egăt i t ăpent r umi ne.Ah, cedul ce ~212~
Sandr aBr own eşt i ! Mi şcar ea mî i ni il uiî ial ungă or i ce ur mă de l uci di t at e. Expl or ăr i l edel i ci oaseal edeget el orl uiî ist î r ni r ăuni nst i nctpr i mar şieaî ncepusăşir ot eascăşol dur i l e.Cî ndosămiami nt escmai t î r zi u,osămif i er uşi ne,î şispuseea,daracum nupotsămă abţ i n. O săr ut ă di n nou pe gur ă,cu t andr eţ e,î n pr of unzi me, mur mur î nduipebuzecuvi nt eengl ezeşt işispani ol e.Apoise î nt i nse deasupr a eişiea f u î ncî nt at ă de acea gr eut at e î nconj ur î ndulcubr aţ el e.Genunchi il uiî idepăr t ar ăpul pel eşiel seaşezăî nt r eel e.Eaî isi mţ if or ţ amascul i năcî ndelî icăut ă deschi zăt ur at r upul ui . Ocupr i nsepani ca, deodat ă, şielsi mţ ii medi atacestl ucr u.Î şi r i di căpr i vi r eaşiseui t ăî n ochi ieimar işit emăt or i ,căut î nd r ăspunsul car esper asăseaf l eacol o. -Deci , eadevăr at ?Naimaif ostni ci odat ăcuunbăr bat ? Tonuler ademi r ar eşit r ădaodor i nţ ădeaşt i .At unciea r eal i zădeceer aat î tdei mpor t antr ăspunsuleipent r uel .Ben.Nu spuseni mi c, darbuzel eî imi mar ăcuvî nt ul„ nu"şiscut ur ădi ncap. -Laur en. Toat eemoţ i i l ecar eal căt ui ausuf l et ull uiJar edLocket tse adunar ăî nr ost i r eanumel uiei .O săr ut ăr epede,cuar doar eşi pasi une. -I ar t ămă.Osăt edoar ă, Laur en.Î mipar er ău. O penet r ăşieaarf iţ i patdacăelnui arf iţ i nutcapulî n scobi t ur aumăr ul ui său. Dur er eaaceeaar zăt oar eosf î şi e. -Î mipar er ău, scumpamea.Rel axeazăt ecî tpoţ i . Cuvi nt el eer aur ost i t eî nşoapt ăl î ngăur echeaeişieaî şif or ţ ă muşchi ideexi st enţ acăr or anuşt i usepî năat unci , săser el axeze. Dur er easemaist i nse, darcî taveasădur eze? Jar ednusemi şca.Eaî iauzear ăsuf l ar eaî nur echecaunvî nt put er ni c.Semi şcăuşorsubel , căut î ndopozi ţ i emaicomodă, şiî l auziţ i nî nduşir espi r aţ i a. -Oh,Doamne,cebi nee,gemuelşiî şiaf undăf aţ aî nper nă. At î tdest r î mt ă.Per f ect ă.Per f ect ă. ~213~
FOCURIASCUNSE Î ncepu să se mi şt eî năunt r ulei .Dur er ea r eveniî n val ur i r i t mi ce,darundevaexi st aşiopr omi si unedepl ăcer e.Cuvi nt el e pecar eJar edil emur mur al aur echeer audeneî nţ el es,dar sensull orer acl ar . Jar eder aî nea!Er aungî ndt ul bur ăt or-t r upull uişialeiuni t e î ncelmaii nt i m mod.Făr ăcaeasăşt i e, t r upulpr el uasecont r ol ul şiî ir ăspundeacuacel eaşimi şcăr i .Deodat ă,î nt r egull uit r up devenir i gi dşieasesi mţ ii nundat ădeopl oai edevi aţ ă.I nst i nct i v î ist r î nseşol dur i l eî nt r egenunchi . St ăt u epui zatdeasupr a eipî nă cî nd r espi r aţ i aî ir evenil a nor mal ,i ar ea î şi pl i mba mî i ni l e pest e spat el e l ui l at , mi nunî ndusedemuşchi i , oasel eşipi el eal ui .Î ncel edi nur mă, se r i di căî ncoat eşiopr i viî nochi . -Dumnezeul e, Laur en, şopt ielui mi t .Cemi aif ăcut ? Ser ost ogol idepeeaşiost r î nsel î ngăel . Rămaser ăast f elmul tt i mp,f ăr ăsăvor bească,î nt i mpcemî i ni l e l uisepl i mbaul eneşepest espat el e,şol du¬r i l eşipi ci oar el eei . Loculdi nt r epul peî ier acupr i nsdef l ăcăr iî ncă, darer amul ţ umi t ă. Of t ă.St r ecur î nduşiundegetsubbăr bi aei , î idăducapulpespat e uşor . -Mi cameavi r gi nă.Teadur utt ar e? -Nu, mi nţ iea. Elî ncer căsănuzî mbească,nuput uşichi arî ncepusăr î dă uşor . -Penai ba.Eşt iodoamnăî nt oat ăput er eacuvî nt ul ui , nu? î şil ăsăcapulî nj osşiosăr ut ăuşor , apr oapecast . Se dădu j os di n patşise duse spr e măsuţ ă nest î nj eni t . Laur enî ist udi et r upul .Ni ciunar t i stnuarf iput utsăsur pr i ndă gr aţ i asenzual ăamer sul uisăuor ipi el eaacoper i t ădeunpăr moal eşiaur i u.Er aunbăr batf r umosşi ,î nci udaexper i enţ einoi pecar eot r ăi se, r oşi . Elveniî napoicuocî r păudăşi ,î ngenunchi ndl î ngăea,dădu să-idepăr t ezepi ci oar el e, dareaseî mpot r i vii nst i nct i v. -Nuţ if acni ciunr ău,î ispuseelcubl î ndeţ e.Osăt esi mţ i maibi ne. Voceaî ier aat î tdel i ni şt i t oar eşimî i ni l eat î tdebl î nde,î ncî tî l ~214~
Sandr aBr own l ăsă săideschi dă pi ci oar el e şisă o t amponeze cu cî r pa. Ocol i nduipr i vi r ea,seui t ăî nt avan,ui mi t ăcăseput eauî nt î mpl a ast f eldel ucr ur i .Ni ciî ncel emainebuneşt if ant ezi ial eeinuî şi î nchi pui secă,î nt r eunbăr batşiof emei e,arf iput utexi st ao asemenea f ami l i ar i t at e.Sau poat e că ast f elde l ucr ur ise î nt î mpl aunumaicuJar ed.Î şir i di căpr i vi r easpr esoţ ulei .Else ui t al aeacaşicum i arf iput utghi cigî ndur i l ecel emaiascunse. -Î ţ ipr omi tcănosăt emaidoar ăat î tdet ar e,î ispuseel zî mbi nduiuşor .Bachi arosăţ ipl acă. -Î ţ imul ţ umesc, şopt ieacî ndeldusecî r paî napoipemăsuţ ă. Se r i di că î n capuloasel or ,st r î ngî nd cear şaf ull a pi eptşi î nt i nzî ndusedupăcămaşadenoapt e. - Cef aci ?Oî nt r ebăelveni ndî napoil î ngăea. - Cr edeam că. . . - Cecr edeai ?oî nt r er upseel ,l uî nduicămaşadi nmî năşi ar uncî ndoundevamaidepar t e,dupăcar eî ncepusăimuşt e umăr uluşor ,t r ăgî ndoî napoipeper ne.Cecr edeai ,Laur en o î nt r ebăelcuovoceî ngr oşat ă. Buzel el uiî iat i ngeausî ni iacum şieanumaiput ugî ndidel oc. - Cr edeam că. . .ăăă. . . Oh, Doamne! Elr î seuşor . - Cul căt e. Punî ndcapull î ngăaleipeaceeaşiper nă,î nchi seochi i .Î şi spr i j i nibr aţ ulpebur t aei , i armî naî icupr i nsesî nuluşor . Sădoar mă?Nuî nnoapt eaaceea.Tr ebui asăsegî ndeascăl a pr eamul t el ucr ur i .EaşiJar ed,car esecer t aser ă,sei gnor aser ă, sej i gni ser ă,st ăt eauacum unull î ngăal t ul ,compl etgoi ,î npat ul l ui ,dupăcet r ăi ser ăceamaimi nunat ăuni r e,i arelvoi acaeasă doar mă.I mposi bi l . Nuaveasăadoar mă. Darof ăcu, t ot uşi . -Bunădi mi neaţ a. -Hmmm? -Am spus„ bunădi mi neaţ a” , doamnăLocket t . Laur endeschi seunochisomnor oasăşivăzuchi pulzî mbi t or ~215~
FOCURIASCUNSE alsoţ ul uiei .Î ncamer ăer aî ncăî nt uner i c. -Jar ed, spuseeapeunt onpl î ngăr eţ .Eî ncănoapt e. Î şiascunsef aţ aî npi ept ull uipăr osşicăscă. -Î mipl acel anebuni esămăscoldi mi neaţ adevr eme,spuse elr î zî nddecuvi nt el eacel eacudubl uî nţ el es,darLaur enî lpr i vi nedumer i t ă. Î şidăduseamadi nnoucî tdei nocent ăer aî ncă. -Laur en, spuseel , mî ngî i nduiobr azulşisăr ut î ndouşor . Easeghemuil api ept ull uical dşielt r asepăt ur apest eei . Pr i vi ndf ăpt ur aaceeadel i cat ăl i pi t ădeel , r î secut r i st eţ eî nsi nea l ui .Ci nearf icr ezutaşacevadespr eJar edLocket t ?Fapt ulcăî şi pet r ecuseonoapt eî nt r eagăal ăt ur ideof emei eer aneobi şnui tî n si ne. De cum î şi sat i sf ăcea pof t el e, er a ner ăbdăt or să păr ăseascăf emei acucar ef usese.Noapt eapr ece¬dent ăvoi se săr ămî năcuaceaf emei e. Cuni ciof emei enusepi er duseat î tdet ot alcum of ăcusecu Laur en.Î nt ot deauna î if ăcea pl ăcer e act ul ,bi neî nţ el es.Dar gî ndur i l eî ier auadeseaî nal t ăpar t e:l aopar t i dădecăr ţ i ,l a af acer i , l aal t ăf emei e. Noapt eat r ecut ăf useseconşt i entnumaidef emei adesubel , car eî ir ăspundea cu o t i mi di t at ef eci or el ¬ni că.Par f umul , senzaţ i i l e pe car e il e st î r nea,gust uleiî icapt ur aser ăt oat e si mţ ur i l e. Ni ciî nr upt ulcapul uinuarf ir ecunoscutcănoapt eat r ecut ă f usesepr i maoar ăşipent r uel .Er ai ni ţ i er eaeiî nr i t ual ur i l ei ubi r i i . Fusesevi r gi nă.Şier apent r upr i maoar ăcî ndJar edf usesecuo vi r gi nă.Er aun darpecar enu sarf iaşt ept atni ci odat ăsăl pr i meascăşipecar eaveai mpr esi acănuî lmer i t ă.Cut oat e acest ea, eai lof er i se. Dece?Dupăf el ulcum sepur t asecuea,deceiseof er i se ast f el ?î şil ăsă capulî nj os şiî isăr ut ăf r unt ea î nt i mp ce î nt r ebar eaaceeacont i nuasălobsedeze. Deget el eeinet ezi r ăcut el edi nt r espr î ncenel el ui .Cî ndvaf i băt r î n,vorf il af eldest uf oasecaal el uiBen,î şispuseea.Cu douăzecişipat r udeor eî nur măni cinuşiî nchi pui secădouă f i i nţ eomeneşt ipu¬t eauf iat î tdei nt i mecum f useser ăei .Acum ~216~
Sandr aBr own st ăt eaucubr aţ el eşicupi ci oar el eî mpl et i t eşieanusi mţ eani ci t i mi di t at e,ni cir uşi ne,ni civi novăţ i e.Ce se î nt î mpl ase cu pr i nci pi i l eeir i gi de?Nuaveai mpor t anţ ă.Nul evoi aî napoi .Ba,î n cl i paaceea,voi asădescoper eceal t epl ăcer iî imaiput eaof er i t r upul l ui . -Jar ed, cî nd? . . .Cî t ? . . . Elzî mbi .Î nl oculr ăspunsul uil aî nt r ebar eapecar eeanuo put ear ost i ,gur al uiocăut ăpeaei .Acelsăr utadevăr atdupă noapt eapr ecedent ăst î r neaacel eaşiemoţ i i ,aceeaşiner ăbdar e f aţ ă del ucr ur i l ecar eaveau să ur meze,î iper mi seun acces nel i mi t atl at r upulei .Elgăsil ocur i l esecr et epecar el emî ngî i e saul esăr ut ă, smul gî ndgemet edepl ăcer edi npar t eaamî ndur or a. Laî nceputt i mi dă, apoiî ncur aj at ădegemet el el uideext az, î şi l ăsădeget el esăisepl i mbepr i npăr uldepepi ept ull ui .Pi el eaî i er acal dăşiper f ectî nt i nsăpest emuşchi ipecar eî imasacu deget el ecar edeveni ser ă,di nt r odat ă,f oar t epr i ceput e.Aer ulî i i eşipr i nt r edi nţ icî ndeaî iî nt î l nisf î r cur i l et ar i .Ser et r aser epede, darmî nal uioadusesel al oc.Ascunzî nduşif aţ aî ngî t ull ui , eai l mî ngî i e cu l i mba.Cî nd se apl ecă deasupr al ui ,mî i ni l el uiî i cupr i nser ă şol dur i l e şio t r ase maiapr oape pent r u aisi mţ i băr băţ i a. -Tevr eaudi nnou, Laur en.Darnuvr eausăt edoar ă, spuseel î nşoapt ă. -Nosămădoar ă, nosămădoar ă. Cî t evaşuvi ţ edi npăr uleimaiî nconj ur augî t ull uiJar edcî ndel oî nt oar sepespat eapr oapecubr ut al i t at e.St î nddeasupr aei ,o pr i viî nochişiî ispuse: -Rost eşt eminumel e,Laur en.Vr eausălvădpebuzel et al e. Rost eşt eminumel e, t er og. Eaî imî ngî i epomeţ i işişopt i : -Jar ed.Jar ed.Jar ed. Ul t i masi l abăer aor ugămi nt e. Elo penet r ăî ncet ,r i di cî ndo şit r ăgî ndo pent r u aipr i mi i nvazi a subl i mă. Se cuf undă şi mai adî nc decî tî nai nt e, mî ngî i nduiper eţ i if emi ni t ăţ i i ,poar t apî nt ecul uiei ,r et r ăgî nduse pent r uaoşi canaşiaot ul bur aşiapoiaf undî ndusedi nnouî n ~217~
FOCURIASCUNSE adî ncul ei . Laur en î şisi mţ isuf l et ulî năl ţ î nduse şipl ut i nd deasupr a pat ul ui ,di n ceî n cemaisus,căt r eo cul meî ncănecl ar ăşi mi st er i oasă,darat r ăgăt oar e.Acelabi sdeasupr acăr ui apl ut eao sper i eşiî nchi seochi ist r î ns. -Nu, Laur en, vi nocumi ne, spuseelcur ăsuf l ar eaî nt r et ăi at ă. Vi no. . .cu. . .mi ne. . . O st r î nsecuput er eî ncl i paî ncar epasi uneasa,depăşi nd punct ulder eţ i ner e,segol iî ni nt er i or ulei ,i nundî ndocuunf oc vi u. Elseodi hnidoarocl i pă, dupăcar e, cuomî năl i pi t ădespat el e ei ,seî nt oar sepeopar t e.Rămî nî ndcapt i vî naceapeşt er ădul ce cami er ea, Jar edsemi şcăt ul bur ăt or . -Măsi mţ i , Laur en? -Da, şopt iea.Da. -Tedoar e?oî nt r ebăelmi şcî ndusedi nnou. Oh, Doamne! -Nu, e. . .ef oar t ebi ne. -At uncide ce t eaiopr i t ? Er aiî n pr aguluneibucur i i i ncr edi bi l e.Ţi et eamădeea? I ncapabi l ăsăiî nt î l neascăpr i vi r eacer cet ăt oar e,eaî ncuvi i nţ ă cuf aţ aascunsăî nur măr ull ui . -Î nţ el eg, spuseelî ncet . Î ncr ezăt orî n pr opr i i l e put er i ,elşt i a că o put ea aduce l a î mpl i ni r echi arşiat unci ,darî şidăduseamacănuer apr egăt i t ă, î ncă.Sedepăr t ădeea,conşt i entcă,î nci udaf apt ul uicănega, t r ebui asăsi mt ădur er e. Î idădupăr ull aopar t edepet î mpl eşiî isăr ut ăf r unt eaşi pl eoapel e. -Haisămaidor mi m puţ i n. Ador mi r espi r î nduipar f umulpăr ul ui .
~218~
Sandr aBr own
Capi t ol ul19 I medi atde cum î ivăzu pe Jar ed şipe Laur en apăr î nd î mpr eună l a masa depr î nz,Ol i vi a şt i u că l ucr ulde car ese t emusecelmaimul tseî nt î mpl ase.Ser vi t or i ispor ovăi auagi t aţ iî n l egăt ur ăcuceva,dar ,cum ni ci odat ănuseost eni sesăî nveţ e spani ol a, nul eî nţ el egeaşoapt el e. Tot uşi ,l a masă,zî mbet el el orsecr et e,i gnor ar ea t ut ur or l ucr ur i l orcar eseî nt î mpl auî nj ur ull orşicear ¬cănel eî iar ăt ar ă f oar t el i mpedecum î şipet r ecuser ănoapt eaJar edşiLaur en. Lanai ba!Cum desel ăsasef er mecatf i uleideaceaf l oar ede ser ă?Elpr ef er aî nt ot deaunaf emei l ef oar t evesel e,cur eput aţ i i scandal oase.Ce văzuse,oar e,l a acea î nt r uchi par e a vi r t uţ i i , f r agi l ăşicuî nf ăţ i şar ededoamnă?Eh,nuaveai mpor t anţ ădacă secul cacueaat î t at i mpcî tnuseî nf i r i paî nt r eeioaf ecţ i une put er ni că.Sau-Doamnef er eşt e-cî teanur ămî neaî nsăr ci nat ă. Di nf er i ci r e,Jar eder adest uldedeşt eptî ncî tsăai băgr i j ăca acestl ucr usănuseî nt î mpl e. Î ivăzuscuzî nduseşidî ndsăur cepent r u„ unpuidesomn” . -Jar en,am put easăst ăm puţ i ndevor bă?î nt r ebăear epede, î mpăt ur i ndşer vet ulşir i di cî nduse.I er i ,î nt i mpulcer emoni ei ,am di scut atcuPar kerdespr eni şt epl anur işicr edcăart r ebuisăf i i şit ul acur entcuel e. Jar edseui t ăcut r i st eţ el aLaur en, darsecon¬f or măf ăr ăni ci ot r ager edei ni mă. -Bi ne, mamă.Nevedem mait î r zi u, Laur en. Dupăcenor aeipăr ăsisuf r ager i a, Ol i vi aî ipr opuse l uiJar edsăour mezeî nbi r ou.Dupăceacest aseaşezăcomod î nt r unf ot ol i udepi el eşiî şiapr i nseunt r abuc, eaî ispusecar e er aunoi l epl anur i . -Zăuaşa, Jar ed, cr edcăaicam exager atdupăami ază. Luauci naşiOl i vi avor beami er os,cont r azi cî ndat ¬mosf er a î ncăr cat ădi nî ncăper e. ~219~
FOCURIASCUNSE -Aşpr ef er a să nu di scut ăm af acer iacum,mamă,spuse Jar edî ncor dat . Laur enobser vasecut r i st eţ ecăt oat ăbunădi s¬pozi ţ i al uide di mi neaţ ă di spăr use după di scuţ i a cu mama l ui .St ăt user ă î nchi şiî nbi r oumaimul tdeoor ă,i arcî ndur case,Jar ednu î ncer casesăovadă,cisedusesedi r ectî ncamer al uişiapoi pl ecase.Seî nt or seseexactî nai nt edeci nă.Nuî imaivăzuseî nt r e pat r uochidi nai nt edemasadepr î nz. -Cusi gur anţ ăcănavem secr et ef aţ ădeLaur en,nuiaşa? î nt r ebăOl i vi acudul ceaţ ăî ngl as,ar uncî nduiopr i vi r enor ei .Î n def i ni t i v, esoţ i at a, Jar ed. Laur enr oşişipr i viî nf ar f ur i e.Oar eşt i adesear at r ecut ă?Cum aveasăr eacţ i oneze? -Cr ezicăpl anur i l enoast r eorsoşocheze?î şiî nt r ebăOl i vi a f i ulcucal m. -Fi r arsăf i e, mamă! Cut el edi nj ur ul gur i il uipăr eausăpat eî nst î ncă, -Vezit u,Laur en,cont i nuă Ol i vi a,net ul bur at ă def ur i al ui Jar ed,ceidoiVandi verşicu mi neneam gî ndi tmaibi neî n l egăt ur ăcul oculundesăsecon¬st r ui ascăcent r al ael ect r i căşi acestl ucr uvapr esu¬punezăgăzui r ear î ul uimaisusdePuebl o, numaij os.Fi r eşt ecăvaaf ect af oar t emul tcomuni t at ea.Ne t emem deor ăzvr ăt i r eapopul aţ i eidi nmomentceoameni ivor r ămî ne f ăr ă apă.De aceea,am l uatmăsur iî n aşa f elî ncî t di st r uger eaor ăşel ul uiPuebl osăf i econsi der at ăobi necuvî nt ar e. Laur enl ăsasef ur cul i ţ aî nf ar f ur i eşiseui t acî ndl amamă, cî ndl af i u,t ot alnedumer i t ă.Ol i vi aî isusţ i nupr i vi r eal i ni şt i t ă, Jar ednuseui t ăl aea. -Nucr edcăî nţ el eg, spuseLaur enumezi nduşibuzel e.Cef el demăsur i l uaţ i ? Nuvoi asăşt i e.Dart r ebui a. -Laur en,nut eamest eca.Nut epr i veşt e,spuseJar edcu aspr i me. -Bi neî nţ el escăopr i veşt e,dr agulmeu.Scumpamea,ise adr esăOl i vi apeunt onpl ăcut ,deconver ¬saţ i e,osăadunăm o t r upădebăt ăuşi ,mer cenar i ,măr og,cum vr eisăl espui .Cr edcă ~220~
Sandr aBr own aipr i ceput .Eisevorduceî nPuebl oşi , dî ndusedr eptcet ăţ eniai or aşul ui ,vorst î r nior evol t ă.Vorpr i mii ndi caţ i isăi ncendi eze,să pr ade,să r ănească,or i ce cr ed eică arf inecesarpent r u i zbucni r ea unei r evol t e. Comuni t at ea se va aut odi st r uge. Mer cenar i inoşt r iovoraj ut asăaj ungăl aast aapr i nzî ndcî t eva f ocur ibi neampl asat e.Mam gî ndi tl at r eabaast a,bi neî nţ el es. Par kergăseşt ecăioi deegr ozavă.Lar ugatpeJar edsăseducă l aAust i nsăor gani zezeoameni i .Jar edf r ecvent eazăast f elde l ocur iundeasemeneaoameniarput eaf igăsi ţ i . Laur ensef ăcual băcavar ul .Nuî iveneasăcr eadăceauzea. - Bi ne,darpotmur ioameni !Şigî ndeşt et el at oat ecămi nel e acel eacar evorf idi st r use. Ol i vi ar i di cădi numer i . -Bănui esccăaşavaf i ,darnosăf i eci neşt i ecemar e pi er der e, nu? -Darei nut i l !Decenupoat ef iconst r ui t ăcent r al aî nl ocul hot ăr î ti ni ţ i al ? -Baarput ea.Numaicănuvr eaueusăf i eacol o. - At unciest e,î nt r adevăr ,i nut i l .Aidi st r ugeunî nt r egor aş di nt r uncapr i ci u.Dece? Sel ăsăpespat epescaunşiopr i viper pl exăpef emei adi n f aţ aei .Chi pulOl i vi eier adurşiur î t ,pl i ndeur ă.Deodat ă,Laur en î nţ el eset ot . - Răzbunar e,şopt iea.Î ţ idescar ciur apent r uof emei epeun poporî nt r eg. Ol i vi aopr i vif ur i oasă. -Nuşt i ucevr eisăspui , Laur en, zi seea. -Başt i if oar t ebi ne.Mar i aMendez.Nusupor ţ igî ndulcăBen ai ubi t o. . . -Taci !st r i găOl i vi aşibăt ucupumni iî nmasăf ăcî ndf ar f ur i i l e şipahar el esăzdr ăngăne. -Nu, nosăt ac.Leaif il ăsatpeEl enaşipeI sabel asămoar ă pest r ăzi .Peat unci ,am cr ezutcăer aodovadădecr uzi meşi r ăut at e, daracum depăşeşt ichi arşiast a.Poat ecăaşî nţ el egede cesi mţ icum si mţ if aţ ădeMar i a, dar , i nut i lsă. . . -Ei nut i ldacăospuneucăe,oî nt r er upseOl i vi ar espi r î nd ~221~
FOCURIASCUNSE anevoi edi ncauzaf ur i ei .Nut r ebui esămăj ust i f i cî nf aţ at a,ni ci î nf aţ ani mănui al t cui vadepepămî nt . PeLaur enoui mipasi uneaacel eif emei .Nuşt i adecî tsă ur ască,să di st r ugă.Er a zadar ni c să î ncer cisă di scuţ icu o per soanăat î tdeobsedat ă. -Nu,nut r ebui esăt ej ust i f i ciî nf aţ ani mănuidepepămî nt , zi seLaur enaccent uî ndul t i mulcuvî nt . Şt i acănuaveasăsemait eamăni ci odat ădeOl i vi a.Nuva aveaî ncr eder eî nea,ovaant i pat i za,darni ci odat ănusevamai t emedeea.Ol i vi aer aocauzăpi er dut ă,darpent r uJar edmai exi st aî ncăsper anţ ă. Î nt i mpuldi scuţ i eiapr i nsedi nt r esoţ i aşimamal ui ,elpr i vi se f i xf l acăr al umî năr i idepemasă. Laur enseî nt oar sespr eel . -Jar ed? Jar ed,nu se poat e să spr i j i niun pl an at î tde î ngr ozi t or ! -Ţi am spus să nu t e amest eci ,Laur en,mor măiel .Nu î nţ el egi l ucr ur i l east ea. -Baî nţ el egt ot ul !l est r i găea.Î nţ el egcăpl anulvost r ueceva cr udşicr i mi nal . . . Jar edsăr idepescaunr ăst ur nî ndulşivăr sî ndost i cl ădevi n r oşupemasă. -Fi r arsăf i e, mail ăsaţ i mănpace. Por nispr euşacar edădeaî nhol ,darLaur enî lur mă.Ise aşezăî nf aţ ă,punî nduşiambel emî i nipepi ept ull uişipr i vi ndul î nochi . -Spunemicănut eveiamest ecaî nt r eabaast a.Ter og, spunemiast a. Văzî ndcăelnuf aceni ciomi şcar e, eacont i nuă: -Jar ed,gî ndeşt et e.Exi st ăf ami l i icar evorsuf er i .El ena,Rosa şiGl or i aaupr i et enişir udecar et r ăi escacol o.Si gurnaif ace cevacar esăir ăneascăpeaceşt ioameni , nu? Î naf ar ădeceeaceî icer usemamal uisăf acă,numaiavea nevoi eşideast a.Nu avea nevoi eca Laur en sălpr i vească r ugăt orşiacuzat or , î nacel aşit i mp. Cuonoapt eî nur mă, odor i secuopasi unecar eî nt r ecuset ot ~222~
Sandr aBr own cesi mţ i sevr eodat ă,i arr ezul t at ulf usesezgudui t or .Ami nt i r ea ceasur i l orpet r ecut eî mpr eună cu ea î n pat ull uiî ncă î lmai t ul bur a. Nuaveanevoi eni cideast a.Nuvoi acaeasăf i edeosebi t ă. Săsi mt ăaşacum aj unsesesăsi mt ăf aţ ădeeaer apr i mej di osî n pr i vi nţ aor i căr eif emei ,darer aoadevăr at ănebuni esăosi mt ă f aţ ădeea.Veni seî nTexaspent r uBenLocket t ,nupent r uf i ul acest ui a.Şisecăsăt or i secuelpent r uceidouăzecidemi ide dol ar i ;f ăr ăî ndoi al ăcăaveasăpl ecei medi atceosăpr i mească bani i .Pechi pull uiapăr uunr î nj etur î tşiî iî ndepăr t ămî i ni l e, î mpi ngî ndocuput er e. -Ci nenai baeşt it usămispuimi ecesăf ac?Ait r ăi tai cit oat ă vi aţ a?Aif ostvr eodat ăacol ocasăvezicum t r ăi escoameni iăi a? Eohazna,Laur en.Scur ¬sur i l esoci et ăţ i i .Tî r f e,car t of ar işihoţ i . Nuşt i icevor beşt icî ndmăr ogisănof ac. -Sî ntsi gur ăcăast f eldeel ement eexi st ăacol o.Darsî ntşi oameninevi novaţ icar evorsuf er ii nut i l . Pent r uai nspi r amaimul t ăput er ecuvi nt el or ,eaî lapucăde br aţ edi nnou. -Sănucumvasăcr ezicăpoţ isăt eamest eciî nvi aţ amea, spuseelf ur i os, dî nduimî i ni l el aopar t e. Gest ull uiavumaimul t ăf or ţ ădecî ti nt enţ i onaseşivăzucu r egr etcum mî nal uiol ovipest ebuză,pl esni ndui oşif ăcî ndsă ţ î şneascăsî ngel e. Rămaser ăamî ndoiul ui ţ ideceeaceseî nt î mpl ase. Jar edf upr i mulcar esedezmet i cişiscoaseobat i st ădi n buzunar uldel api ept , pecar ei oî nt i nse. -I ar t ămă,Laur en.Dămivoi e. . . ,zi seel ,vr î ndsăişt ear gă sî ngel e. -Număat i nge!st r i găeaf er i nduseşiî ndepăr t î nduimî na. Bat i st acăzupej os. -Nu vr eau absol utni mi c de l at i ne.Eşt iexactca ei . Lasămănpace. Tensi uneadi nt r eeier acaungoli mens.Ochi ieicenuşi i , î nt unecaţ işiost i l i , î nt î l ni r ăpr i vi r eal uidur ăşineî ndupl ecat ă. -Bi ne,spuse elî nt r un t î r zi u.No să t e maider an¬j ez ~223~
FOCURIASCUNSE ni ci odat ăcuat i nger i l emel e. Eai eşii medi atdi nî ncăper eşipor nispr escar ă.Aj unsese apr oapesus, cî ndvoceal uiJar edoopr i . -Mî i nepl ecl aAust i n.Nuşt i ucî ndmăî nt or c. Eapr i viî nj os.Î nci udadezamăgi r i ipecar eosi m¬ţ ea, î li ubea. Î nt i mpuldi scuţ i ei ,păr ull uiser ăvăşi seşiî icădeapef r unt e, acoper i nduiochi i .St ăt eacuunpi ci orpepr i mat r eapt ăşicu br aţ ulspr i j i ni tpebal ust r adă.Păr eaşimaif r umosacum,aşa r ăvăşi t . I ni maeist r i gă:„ Tei ubesc, Jar ed! ” . Darnuî ispuseni mi c.Ni cimăcarl ar eveder e. -Mî i nepl ecl aKeypoi ntşiovoil uaşipeEl enacumi ne,î i spuseLaur enOl i vi eiî nbi r oull uiBen. Luaseohot ăr î r eşiacum opr ovocapeOl i vi asăpr ot est eze. -Cr edcăGl or i aosăai bănevoi edeaj ut orodat ăcunaşt er ea copi l ul ui .El enaşiCar l ost r ebui esăl ocui ascăî mpr eună,cao adevăr at ăf ami l i e.Osălr ogpeRudysăl edeaunadi ncăsuţ el e del af er mă. -Şef uldeechi pănui ahot ăr î r il aKeypoi nt ,Laur en,spuse Ol i vi acl ocot i nddemî ni e. Cum î ndr ăzneasăipomeneascădebast ar dulacel aşide f ami l i al ui ?Laur en o pr ovoca i nt enţ i onat ,aşa cum f ăcea de cî t evazi l e. Laur enî şiî ncepusecampani achi arî ndi mi neaţ apl ecăr i il ui Jar ed.Î nai nt ecaOl i vi asăaf l eceaveadegî nd,aor gani zatun comi t et bi ser i cesc car e avea ca scop numai aj ut or ar ea comuni t ăţ i idi nPuebl o. Laur ennuer acucapulî nnor i .Î şidădeaseamacă,dacă l ocui t or i ior aşul uiCor onadoarf if ostcuadevăr atpr eocupaţ ide si t uaţ i asemeni l orl ormexi cani ,arf if ăcutcevademul t .Sef ol osi di npl i ndenumel ecăpăt atr ecentşicer uaj ut orcasoţ i al uiJar ed Locket tpent r ur eal i zar ea unuipr oi ectl a car e se gî ndi ser ă. Vi ct i mel eeinuput user ăsăr ef uze. Î lconvi nsesepePepesăopl i mbepest r ăzi l eor aşul uişi f useseî ngr ozi t ădeceeacevăzuse.Î nl umi nast r ăl uci t oar ea soar el ui , ur î ţ eni aşil i psur i l eor ăşel ul uiPuebl osevedeaucani şt e ~224~
Sandr aBr own r ănideschi se.Laur en f useseşocat ăî nf aţ al i pseidei gi enă, săr ăci ei , bol i l orşimi zer i ei . Sub î ndr umar ea l uiLaur en,doamnel e de l a bi ser i că au î ndemnatal t e gr upur isoci al e să i ni ţ i eze di ver se acţ i unide car i t at e. Sau adunat şi au î mpăr ţ i t hai ne vechi . Pent r u const r ucţ i iaf ostdonat ăcher es¬t ea,deşiuzat ă.I arLaur ena scr i suni ver si t ăţ i idi nAust i n,î nt r ebî nddacănucumvast udenţ i i put eauamenaj acî t eval ocur ipent r ut r at ar eabol navi l orşipent r u adacî t eval ecţ i iel ement ar edei gi enă. Cî ndaauzi tdeef or t ur i l el uiLaur en,del auncl i entalbănci i , Ol i vi aabi aar euşi tsăaj ungăacasăî nai nt esăexpl odeze. Aî nceputdi scuţ i adi nbi r ou, spunî nd: -Veipunecapăti medi atacest uipr oi ectr i di col . Laur en nu sa pr ef ăcutcă nu î nţ el ege.I nt r ase î n bi r ou î nar mat ăpent r uaceaconf r unt ar e. -Nuvr eausădi scutni mi ccut i nepî nănut r agdr aper i adi n spat el ebi r oul ui . Fi ecăaf ostşocat ădeî ndr ăzneal al uiLaur en,f i ecăf ur i aa î mpi edi cat o să obi ect eze,Ol i vi aar ămas t ăcut ăî nt i mp ce Laur ensadussăt r agădr aper i i l e. Apoi , saaşezatpef ot ol i uldi nf aţ abi r oul ui , spunî nd: -Deci ,Ol i vi a,bănui esc că aio păr er eî nl egăt ur ă cu act i vi t at eameadi nPuebl o. -Amest ecult ăuacol oecur at ănebuni e!st r i găOl i vi a.Or i ce „ comi t et e”aif iî nf i i nţ atorsădi spar ăî ncepî ndchi ardeacum. Î nţ el egi ? -Î nţ el eg, darnu, ni ciunuldi npr oi ect el epecar el eam î nceput nosăf i ebl ocat . -O săam gr i j ăsăf i e,oameni nţ ăeapeunt oncar earf i i nt i mi datmul ţ ibăr baţ icur aj oşi , darLaur enni cinucl i pi . - Nucr edcosof aci ,zi seeacucal m.Cearspunel umea dacă„ ef or t ur i l emel e”nobi l earf iî mpi edi cat edepr opr i amea soacr ă? - Ni meninosăşt i e, spuseOl i vi auşoramuzat ă. Oar ef at aaceeaer apr oast ă? - Baorsăşt i e.Osăl espuneu. ~225~
FOCURIASCUNSE - Ah, î nţ el eg.Aidegî ndsămăcompr omi ţ i ? - Decî ndeor uşi nesăţ iaj uţ isemeni i ? Laur enconsi der ădi scuţ i aî nchei at ăat uncişipl ecă,l ăsî ndo peOl i vi asi ngur ăcuur aei . Dacăaceast aaveadegî ndsăî mpi edi ceacţ i uni l el uiLaur en descoper icănuer adeaj unsdepr egăt i t ă.Laur enf ăcuseacest gendel ucr ur it oat ăvi aţ a.Er aobunăor gani zat oar e.Tal ent uldea convi ngepeci nevasăf acăcevanepl ăcutşideal ăsai mpr esi a căf usesei deeal uidel abunî nceputer acevaf oar t er arî nt î l ni t . Toat ăl umeaer aî ndr ăgost i t ădecur aj oasadoam¬năLaur en Locket t .Sugest i i l esubt i l eal eOl i vi eicum cănor aeiarf if ost puţ i n cam ambi ţ i oasă au pr ovocatdoarl aude şient uzi asm pent r upr oi ect el eei . Cî ndt oat ecomi t et el eer auî npl i năact i vi t at eşiPuebl odădea dej asemnedeî mbunăt ăţ i r e,Laur ensehot ăr îsăseî nt oar căl a Keypoi nt .Deocamdat ă,f ăcuse t ot ceist ăt use î n put i nţ ă. Ost i l i t at eaexi st ent ăî ncasadi nCor onadodeveni sei nsupor t abi l ă. Acum,î nf r unt î ndopeOl i vi acuf er mi t at e,f ăr ăsăset eamăde r ăut at eaacest ei a, spuse: - Am vor bi tcuJar edr ef er i t orl aEl enaşil aCar l osşielaf ost deacor d. Er apr i maoar ăcî ndLaur enHol br ookLocket tspusese omi nci ună, darpr esi mţ eacăaveasăf i ei er t at ă. -Şi , î npl us, di nmomentce, ni cieu, ni ciJar ednusî nt em ai ci , sî ntsi gur ăcăt epoţ il i psideea.Pepenepoat educepî năl a Keypoi nt , dupăcar evaaducecăr uţ aî napoi .Pr obabi lcăpoi mî i ne sevaî nt oar ce. -Di ncî t evăd,t eaigî ndi tl at oat e.Cesper isăr eal i zezicu aceast ămi căescapadă?I nt enţ i onezisăl espuiunoranumi t e per soane de pl anur i l e noast r eî n sper anţ a că acest ea vorf i î mpi edi cat e? Ochi iver zi aiOl i vi eier aucani şt epumnal e. -Dacăi aşspunel uiRudy,zi seeaf ăcî ndopauzădupăce r ost iacelnume,i aşpuneî nper i colat î tpeelcî tşipef ami l i al ui şini ciî nr upt ulcapul uinaşf acecevacar esăiaf ect eze. -Ceemoţ i onant ! ~226~
Sandr aBr own Laur enî ii gnor ăsar casmulşicont i nuă: -Nucr edcăpl anur i l et al ebar bar esevorr eal i zavr eodat ă, Ol i vi a.Nucr edcăJar edvapar t i ci pa.Am aj unssălcunoscşi şt i ucănuist ăî nf i r esăf acăunl ucr uat î tdedemndedi spr eţ . Pent r usuf l et ult ăumăt em, Ol i vi a, nupent r uall uiJar ed. Ol i vi ar î seî ncî nt at ă. -Cepr oast ăeşt i !Cr ezicăl aidatpebr azdă.Î ţ igar ant ezcă arr epr ezent aopr ovocar epent r uor i cemi si onar ăcar earî ncer ca sălsal veze,spuseea,dupăcar et otamuzament ulî idi spăr ude pechi pulf r umosşir ece.Nucont apeJar ed.Î miapar ţ i neşi î nt ot deaunavaf aceceivoispuneeu. Laur enser i di căpl i nădegr aţ i edi nf ot ol i uşii eşicompl et st ăpî năpesi ne. Zi uacar eur măf ur ece,pl oi oasăşiî nt unecat ă,î nper f ect ă ar moni ecust ar eadespi r i tal uiLaur en.Rosaî şil uăr ămasbun del aEl enapl î ngî nd,darf at aer aext r em debucur oasă.Cî nd Laur enî ispusesecăaveasăoi acueal aKeypoi ntaşaî ncî tsă f i eal ăt ur ideCar l os, El enaf usesecopl eşi t ăder ecunoşt i nţ ă.Nuî i veneasăcr eadăcăaşacevaaveasăseî nt î mpl e, t ot uşi , î nci uda vr emi i or i bi l e, spor ovăi avesel ăcî ndpl ecar ă. Căl ăt or i adur ămaimul tdecî tdeobi ceidi ncauzapl oi işia dr umur i l ornor oi oase.Laur en st ăt ea pecapr ăl î ngă Pepe,i ar El ena, î ncăr uţ ă, ghemui t ăsubopî nzăi mper meabi l ă. Cî ndaj unser ă, î nsf î r şi t , l af er mădupăami azăt î r zi u, l eer af r i g, f oameşier auobosi t e.Gl or i al ei eşir epedeî nî nt î mpi nar eşio î mbr ăţ i şăpeLaur encapeosor ă. -Neaf ostat î tdedordet i ne.Măbucurnespuscăt evăd. UndeeJar ed?Vi nemait î r zi u? Cî ndî iauzinumel e,Laur ensi mţ iunnodî ngî t ,darr ăspunse dest uldecal mă: -Dedat aast anucr edcăosăvi nă.Ar et r eabăl aAust i n. Gl or i aarf ispusmaimul t e, darevi dent aşovăi al ăal uiLaur en deavor bidespr esoţ uleiof ăcusăr enunţ e.Oar eî nt r eceidoi l ucr ur i l enuaveausăsear anj ezeni ci odat ă? -Gl or i a, eaest eEl ena, soţ i al uiCar l osRi vasşipr i et enamea. Am adusocumi necasăţ ideaomî nădeaj ut orpeai ci .Spercă ~227~
FOCURIASCUNSE Rudyosăipoat ăl ăsasăl ocui ascăî nt r unadi ncăsuţ e.Cr ezică eposi bi l ? -Osăf acem î naşaf elî ncî tsăf i e.Bi neaiveni t ,El ena,zi se Gl or i al uî nduimî i ni l eî nt r al eei .Ţi nem f oar t emul tl aCar l osşieu unasî ntf er i ci t ăcă,î nsf î r şi t ,veţ if iî mpr eună.Neapăr utf oar t e r ăucî ndam auzi tdecopi l aşulvost r u.Osămăaj uţ isăam gr i j ă decopi i ?Numămaipotdescur casi ngur ăcuei . Gl or i ar eacţ i onaexactaşacum seaşt ept aseLaur en.El ena aveasăf i ef er i ci t ăacol o.Laur enof t ăşii nt r ăî ncasăpent r uai sal ut apecopi işipeMar i a.Fi ecar e,cî nder aî mbr ăţ i şat ,avea ceva săipoves¬t ească măt uşi iLaur en,i area î iascul t a cu at enţ i e,gel oasă pe i nocenţ al orl i psi t ă de gr i j i .Puneau o sumedeni edeî nt r ebăr idespr eer oull or ,unchi ulJar ed,i areal e spusecum cî şt i gaseconcur suldet r ager el aţ i nt ă.Ascul t ar ăcu ochi imar icî ndl epovest iî nt r egulepi sodcuaut omobi l ul . Gl or i aî it r i mi seapoiî n camer el el or ,i arMar i avenisăo î mbr ăţ i şezepeLaur en, car epr i micubucur i ecăl dur aacel orbr aţ e subţ i r i .Dupăaceea,Mar i asedepăr t ăpuţ i nşipr i viî nadî ncul acel orochicenuşi işit r i şt i , -Cr edcăeşt inef er i ci t ă, Laur en, nu? Eaî şil ăsăcapulî npi eptşiî ncuvi i nţ ăcut r i st eţ e. -O săvor bi m mait î r zi u,zi seMar i abăt î ndopebr aţ ,după car eseî nt oar sespr eEl ena. Cî nd veni ,sear a,Rudyo î mbr ăţ i şă cu căl dur ă şi ,pr i mi nd semnal ulGl or i ei ,seabţ i nusăipunăpr eamul t eî nt r ebăr idespr e Jar edsaudespr esi t uaţ i adi nCor onado. Susţ i nî nd că er a obosi t ă,Laur en se r et r ase de¬vr eme î n camer aei ,car eî iami nt eadur er osdemul tdeJar ed-l ucr ur i l e, hai nel e,par f umull ui .Tot ulo f ăcea săşiaducă ami nt e de despăr ţ i r eal or . Şt i acănuvoi sesăol ovească.Nuf usesedecî tunacci dent . Ceeaceconsi der aeaaf if ostot r ădar eer auvor bel epl i nede r ăceal ăpecar eil ear uncase.Săf if ostel er ost i t edeaceeaşi gur ăcar eosăr ut asecuat î t apasi une?Săr ut ăr icar e,şiacum, cî ndî şiami n¬t ea, of ăceausăt r emur e. Nuaveani ciunr ostsănegesenzaţ i i l ecar eost ăpî neauor ide ~228~
Sandr aBr own cî t eor iî şiami nt eademoment el el ordedr agost e.Tr upulise î nmui et otcî ndî şiaduseami nt ecum ot ul bur aser ămî i ni l eşi buzel el uişicî t ăpl ăcer eî ipr oduseser ă.Compl exi t at eat r upur i l or l orisedezvăl ui sesubat i nger eapr i ceput ăal uiJar edşi ,t ot uşi , dor easăaf l eşimaimul t .Voi asăsi mt ădi nnouacelext az subl i m car eo î nvăl ui seî n cl i pa î n car emascul i ni t at ea l uio umpl use, î nt r egi ndo. Cuvi nt el edei ubi r epecar eelil eşopt i sel aur echeoobsedau şiî şibăt eauj ocdeeaf ăcî ndosăsezvî r col eascănel i ni şt i t ăşisă udeper nadel acr i mi . Rudyl eper mi sel uiCar l osşiEl eneisăf ol oseascăocăsuţ ă af l at ăl avr eomi l ădi st anţ ădecasaceamar e.Bachi arî idădu l i berl uiCar l osozipent r uaar anj at ot ul .Reuşi r ăsăf acăf oar t e puţ i n,dar ,adouazi ,cî ndCar l osol ăsăl af er măî nai nt edease ducel al ucr u,El ena r adi a def er i ci r e.Seobi şnuii medi atcu bucăt ăr i aşisepur t acucopi i icur ăbdar eauneiguver nant ecu exper i enţ ă.Aceşt i aoador auşioascul t aumaimul tchi ardecî t pemama,pemăt uşaLaur enceaext r em dei ndul gent ă,saupe buni cal orpecar eoexpl oat auf ăr ămi l ă. Laur en nu avea st ar ea de spi r i tpot r i vi t ă săr bă¬t or i l orde Cr ăci un, daracest easosi ser ăt ot uşi .Î ndi mi neaţ azi l eideCr ăci un, JamesşiJohnauf ostî ncî nt aţ isădescoper ecî t eoper echede br et el enoişipi st oal edej ucăr i ecut ocur icut ot .Fet el escoaser ă excl amaţ i idebucur i egăsi ndj upoanenoişipangl i cidepărî n cut i i l edel amăt uşaLaur en. Er aat î t aagi t aţ i eî nj ur ulcadour i l oradusedeMoşCr ăci un, î ncî tni meninuobser văcî ndLaur ensef ur i şăî ncamer aei . Di nt r uni mpul specar enuî lput eadef i ni ,seî ndr ept ăspr e dul apşiî ldeschi seî ncet .Seui t ăl ahai nel el uiJar edî nşi r at epe umer aşe:o per eche de ci zme vechizăceau ar uncat e cu negl i j enţ ăşiovest ădepi el eat î r naî nt r uncuiî ni nt er i or uluşi i . -Jar ed,şopt ieaşiî şiascunsef aţ aî nt r unadi ncămăşicar e, deşif usesespăl at ă,î imaipăst r aî ncămi r osul ,ar omadet ut un amest ecat ăcuceaavest eidepi el e. Suspi năcî t evacl i peî nmat er i al ulcămăşi i , pî năcî nd, deodat ă, si mţ ipeumer iat i nger eaunormî i nibl î nde. ~229~
FOCURIASCUNSE -Laur en,eşt ipr egăt i t ăsăst ăm devor băacum?Sî ntgat asă t eascul tdacăvr ei . -Ah,Mar i a,nuvr eausăî mpovăr ezpeni menicupr obl emel e mel e,maial espet i ne,car eeşt işiaşadest uldeî nt r i st at ădi n cauzamor ţ i il uiBen. Mar i a o conduse spr e pat şi se aşezar ă amî ndouă. Excl amaţ i i l e de î ncî nt ar e al e copi i l orr ăzbăt eau di n camer a al ăt ur at ă.Mar i aobăt uuşorpemî năpeLaur en,dî nduit i mpde gî ndi r e. -Ăăă. . .aceast ăcăsăt or i eamea. . .eof ar să,zi seeaî nt r un t î r zi uşiapoi ,cuungl aspl i ndet ul bur ar e,î nt r et ăi at ,î ipovest i t ot ul ,î ncepî nd cu cl i pa î n car eî lcunoscusepeBen pî nă l a î ncer car eadevi olal uiWi l l i am Kel l erşiaccept ar eami nci uni l or acest ui adecăt r esoţ i iPr at her .Î ier ar uşi nesăispunăMar i ei car ef useser ăt er meni iî nţ el eger i ieicuOl i vi a, darî ipovest i , t ot uşi , evi t î ndsăpomeneascădeVandi ver . -Pr obabi lcăeşt iî ngr ozi t ădef apt ulcămam vî ndutast f el . -Nu sî ntî n măsur ă să j udec pe ni meni ,Laur en,dar ,î n acel eaşiî mpr ej ur ăr i ,aşf if ăcutabsol utl af el .Uneor i ,î nvi aţ ă, sî nt em obl i gaţ isăal egem î nt r edouăr el e.Aif ăcutceeaceai cr ezutcăebi ne.Ni meninupoat esăt econdamnepent r uast a.Şi , î npl us,cr edcăaiavutşiunal tmot i vî naf ar ădedor i nţ al uiBen şibani i , nu? Er aoî nt r ebar epecar eLaur enşi opusesedenenumăr at eor i . Oar ef useseî ndr ăgost i t ădeJar ed î ncădeat unci ?Deaceea f usesedeacor dcui deeaaceeaneobi şnui t ă?Ni mi cnuî imaier a cl ar . -Teaiî ndr ăgost i tdeJar ed, nuiaşa?oî nt r ebăMar i aî ncet , i ar Laur en î ncuvi i nţ ă.Şiaceast ă căsăt or i e de conveni enţ ă sa t r ansf or matî nal t ceva, nu?Ai . . .f ostcuJar ed? Laur enî şiascunsef aţ aî nmî i nişispusesuspi nî nd: -Da,da.Saî nt î mpl atabi aacum cî t evazi l eşi . . .ah,nuşt i u, Mar i a.Toat ăvi aţ aam f ostî nvăţ at ăsăcr edcăbăr baţ i if acl ucr ur i „ r el e"f emei l orşicădoamnel esef er escdeasemeneaumi l i nţ e. Chi ardacăsî nt em căsăt or i ţ i ,şt i ucăJar ednumăi ubeşt e.Eun păcatsăsi mtceeacesi mt ?Sădescopărpl ăcer e. . . ~230~
Sandr aBr own -Cr ezi căaf ostceva„ r ău” ? -Nu, r ăspunseeacuvehemenţ ăşiMar i aî şir eţ i nuunzî mbet . -Şieuer am f oar t et î năr ăcî ndam f ostpr i maoar ăcuBen. Î ncer cam sănegbucur i apecar emi odădea.Dar , cî ndam văzut cî tdef er i ci tî lf ăceam, am put utsăsi mtşieuacel eaşil ucr ur if ăr ă r uşi nesauvr eunsent i ¬mentdevi novăţ i e.Şieuam f ostî nvăţ at ă săcr edcăf emei anut r ebui esăseaşt ept edecî tl adur er eşi degr adar edel ai ubi r e, darDumnezeu, nubăr bat ul , af ostcelcar e acr eatsexul ,Laur en.Şi ,chi ardacăbăr bat ulî ldenat ur eazăşiî l f ol oseşt egr eşi t ,elr ămî ne,t ot uşi ,undarpent r udoioamenicar e sei ubesc. -DarJar ednumăi ubeşt e.Mi egr oazădezi uacî ndseva săt ur adef ar saast aşimăvai zgoni . -Cr edcăJar edsel upt ăcupr opr i i l el uisent i ¬ment e, Laur en. Nusî ntdepăr er ecăarf iput utf iobl i gatsăseî nsoar ecuci neva, i ndi f er entcearf if ostî nj oc,dacănuarf if ostat r asdef emei a r espect i vă.Emul tpr eaî ncăpăţ î nat .Şimaicr edcăni cipr i ncap nuit r ecesăt ei zgonească. Seui t ăl at î năr aaceeaî nl ăcr i mat ăşiisef ăcumi l ă.Benvoi se caeisăf i ef er i ci ţ i .Sper aseat î tdemul tcar el aţ i al orsăse t r ansf or meî ndr agost e. -Laur en, spuseeaapoicubl î ndeţ e, nut et emesăli ubeşt ipe Jar ed.Gî ndeşt et ecevi aţ ăî ngr ozi t oar eaşf iavutdacănul aşf i i ubi tpeBen.Gî ndeşt et el anecazur i l epecar earf it r ebui tsăl e î ndur edeunulsi ngur .Cr ed că nu veir egr et a că i ubeşt iun Locket t ,l af elcum ni cieunur egr etcăam f ăcut o.Şinumipar e r ăudecî tcănam put utsăiof ermaimul ţ i copi i . Laur enî şit r asenasulşiseşt er sel aochicubat i s¬t at i vi t ăcu dant el ăpecar ei odăduseMar i a. -Î ţ imul ţ umesc,Mar i a.Dut el aait ăi . . .l aainoşt r i .Vi nşieu mait î r zi u, zi seeazî mbi ndt r emur ăt or . Mar i aî imî ngî i eobr azulscăl datdel acr i mişipl ecă,l ăsî ndo si ngur ăsăseî nt r ebeundeof isăr băt or i ndJar edCr ăci unul .
~231~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul20 Ti mpdedouăsăpt ămî nidupăCr ăci un, ceidel aKeypoi ntsau bucur atde o vr eme neobi şnui tde cal dă.Ceimaiî n vî r st ă spuneaucăi ar naî ncănut r ecusedacăer aat î tdecal dî ni anuar i e, dart oat ăl umeasebucur acăsepot ol i ser ăvî nt ur i l eacel eacar e, uneor i , aduceaupl oir ecicagheaţ aşil apovi ţ ă. Î nt r odi mi neaţ ă,Laur enpor nisăsepl i mbecăl ar esi ngur ă. Mar i aer ar ăci t ă,i areanuvoi sesălder anj ezeni cipeRudy,ni ci pevr eunuldi n„ vaquer os” .Er aui mi t orcî tdemul tî isi mţ eal i psa l uiFl ame.Darcî ndsegî ndeal aeaî şiaduceaami nt eşideJar ed. Cr udşivi ol entî şial ungăacel egî ndur idi nmi nt e. Făr ăsăpi ar dăf er madi nochişighi dî ndusedupăRi oCabal l o, ur căşicobor îcî t evacol i ne, bucur oasădeacelexer ci ţ i u.Tr ecuse vr eoor ădecî nder apl ecat ăşit ocmaiseî nt or ceaacasă,cî nd obser văcăur echi l ecal ul uier auda’ t ef oar t emul tpespat e.Cam î naceeaşicl i pă, Laur enauzioî nj ur ăt ur ămor măi t ăur mat ădeun geamăt .Opr ical ulşiascul t ăcuat enţ i e.Geamăt ulser epet ă, veni nddi nspr eunpî l cdecedr i ,î ndemnăcal ulî nt r acol o.Cî nd aj unsel acî ţ i vapaşidi st anţ ă, di st i nseunt r upî nt i nspepămî nt . Descăl ecăpr udentşif ăcuunpasî nai nt eşovăi t oar e. -Rămî iundeeşt i . Auzisunet uli nconf undabi lalunuit r ăgacişi î nmăr mur i . -Nut eapr opi a. Gl asuler asi ni st r u,darcaşicum ef or t uldeavor biarf if ost ext r em dedur er os. -Eşt ir ăni t ?Team auzi tgemî nd. Laur en er a sper i at ă,darsi mţ ea că per soana aceea avea nevoi edeaj ut or . -Eşt inevast al uiJar edLocket t ? -Da, sî ntdoamnaLocket t .Dumneat aci neeşt i ? Făcuî ncăunpasî nai nt e. -Am spussănut eapr opi i . ~232~
Sandr aBr own Ul t i mulcuvî ntf ur ost i tpeunt onmair i di catşisepi er du î nt r unvai etpr el ung. Lăsî nd pr udenţ al a o par t e,Laur en al er gă spr e pî l culde copaci .Seopr ibr uscşiî şidusemî nal agur ăpent r uaşiî năbuşi unţ i păt . Băr bat uler azdr enţ ăr osşimur dar ,i argl eznaisepr i nsese î ngr ozi t orî nt r unf eldecapcană,sî ngel eşi r oi n-duipr i nt r edi nţ i i deoţ elcar eî ist r ăpungeaucar nea. Chi pulî ier ahi dos.Er aCr azyJack,pust ni cul .Bi et ulom avea pef aţ ăoadevăr at ămascăamor ţ i i .Ni şt eci cat r i cir oşi işiur î t ese î nt i ndeauî nl ocur i l eundearf it r ebui tsăf i eur echi l eşidouăgăur i or i bi l esecăscauî nl ocdenas. Laur enf ăcuunef or tcasănuver se. - Domnul e Tur ner , dămi voi e să t e aj ut , spuse ea apr opi i nduseşimaimul t . Ceeaceî imair ămăsesedi nf aţ ăseschi monosidedur er e. Buzel eî idezvel eauceicî ţ i vadi nţ i , i arochi iî ier auî nchi şi .Laur en obser vă că mî na car eţ i nuse puşca er aî ncl eşt at ă acum pe pi ci or ulr ăni t .Ar maf useseui t at ăpepămî nt . -Nuvr eauni ciunaj ut or . -Poat enu, darcr edcăaiaveanevoi e. Fer mi t at eadi ngl asuleiî lsur pr i nse.Deschi seochi işiopr i vi bănui t or , căut î ndoameni nţ ar eoar ecar e, darnuvăzuni ciuna. -Poţ isămiscoţ ipi ci or uldi npor căr i aast a? -Nu. . .nuşt i u,spuseeaui t î ndusel aobi ect ulr espect i vşi cut r emur î nduse.Osăî ncer c. -Bi ne,at uncil asăvor başif ăopî nănumipi er dt otsî ngel e, mor măiel .Apucădeambel epăr ţ işit r agecî tpoţ idet ar e. -Nosăt edoar ăcî ndosăţ ir i di cl abapi ci or ul ui ?î nt r ebăea t emăt oar e. -Bada,f i r arsăf i e,darşiacum mădoar ecadr acu'şit ot t r ebui esăscapodat ăşi odat ă, nu? -Foar t ebi ne, spuseea, scoţ î nduşimănuşi l e. Er aevi dentcăomul i nt enţ i onasăf i egr osol ancu t otdi nadi nsul . I ni maî ibăt eacuput er ecî ndsel ăsăî ngenunchil î ngăacel ~233~
FOCURIASCUNSE om desf i gur atşiî icupr i nsef l ui er ulpi ci or ul ui , deasupr al ocul uiî n car eseî nf i psesecapcana.Elgemuchi arşiat uncişieaî lpr i vicu mi l ă. -Î mipar er ău, şt i ucăecumpl i tdedur er os. -Dăidr umu' odat ă, spuseelr ăguşi t . Apucădeambel epăr ţ ial ecapcanei ,deşier af oar t egr eu dat or i t ă sî ngel uicar eo f ăcea să f i e al unecoasă.Î ncet î ncet , î ncer căsăodesf acă,daraceast ani cinusecl i nt ea,i arCr azy Jackî şiţ i nur ăsuf l ar eacî nddur er eadevenişimai mar e. -Mait ar e, cucoană. Laur enî ncer cădi nnoucut oat ăput er ea.Exactcî ndvoi asă r enunţ e,si mţ icămet al ulî ncepeasăcedeze.Br aţ el eodur eau dat or i t ăef or t ul ui .Î ncel edi nur mă,capcanasedesf ăcu,darnu î nai nt edeamaipăt r undeodat ăî ncar neabi et eivi ct i me. Jackscoaseunur l et .Di nţ i icapcaneil ăsaser ăgăur iadî nciî n j ur ulgl eznei ,car esî nger audi nabundenţ ă.Laur enseduseşi scoasedi ndesagăopl oscăpl i năcuapădi ncar et ur năper ăni l e l uiJack.Acest aapr oapecăr î deadeea. -Apanuibunăpent r uaşaceva, cucoană. .Adupl oscaai ade l aşauacal ul uimeu.Epeai ci peundeva. Eaar uncăopr i vi r eî nj urşivăzuunani malamăr î tci ugul i nd i ar bascur t ădepel î ngăcopaci .Seapr opi ecut i mi di t at edeel , t emî ndusesănusesper i edeoamenil af eldemul tcast ăpî nul său,darcal ulst ăt ul i ni şt i tcî ndeal uăpl oscadel aobl î nc.O dest upăşii nconf undabi l ulmi r osdewhi skyî il uănăr i l ecuasal t . Pr obabi lcăer apoşi r cadecar eî ispuseseJar ed. Ezi t ănumaiocl i păî nai nt edeait ur nal i chi dulcugener ozi t at e per ăni .Jacksest r î mbăşiochi iî ncepur ăsăil ăcr i meze,darnu maiur l ă.Î if ăcusemnsăides¬f acăeşar f adel agî tşisăil ege pi ci or ulcuea.Aceas¬t aer amur dar ăşipl i nădeunsoar e. -Ce. . .cearf isof ol osi m peamea?E. . . Seabţ i nusăspună„ maicur at 㔺izi seî nschi mb: -. . . maimar e. -Nuvr eauni mi cdepomană. . . -Nu, ni civor bădeaşaceva. Nuî idădut i mpsăpr ot est ezeşimaimul tşiî şiscoaseeşar f a ~234~
Sandr aBr own del agî t .Rost iî ngî ndor ugăci uneder ecunoşt i nţ ăpent r ucănuo pur t apeceaal bast r ădemăt asepecar ei odăr ui seJar ed, ciuna di nbumbacpecar eşi ocumpăr aseeadi nCor onado.Făr ăsăşi per mi t ă să se gî ndească l a dur er ea pe car et r ebui a să i o pr ovoacebi et ul uiom, î ibandaj ăst r î nsr ăni l ecueşar f a. -Aşa.Ast aart r ebuisăţ i năpî năaj ungem l aKeypoi ntşi chemăm doct or ul .Poţ icăl ăr i ? -St aiun af ur i si tde moment ,cucoană.Eu no să mer g ni căi er idecî tl ami neacasăşini ciunaf ur i si tdet ăi et ordeoase nuosăseat i ngădevr eopăr t i ci cădi nJackTur ner . -Domnul eTur ner , r ăni l east easî ntser i oase.Poat ecăgl ezna er upt ă. Nuî lput eal ăsasăseî nt oar căî npeşt er aî ncar et r ăi af ăr ăsă f i evăzutî nai nt edeunmedi c. -Ter og, dacănuvr eisămer gil aKeypoi nt , l asă-măsăladuc peRudy, î lşt i ipeRudyMen. . . -Ladr acu' , şt i uf oar t ebi neci neeRudyMendezşini ciel , ni ci ni menial t ci nevanosămiî ngr i j eascăgl ez¬naî naf ar ădemi ne. Am avutmaimul t eoaser upt edecî tani idumi t al e. -Poat eenevoi edecusăt ur i . Elî şir i di căochi i bat j ocor i t or ispr eeaşiî nj ur ăî ngî nd. -Ci necr ezicămi acusutf aţ acî ndmauar anj ati ndi eni i , hm? Nuaşt ept aunr ăspuns, i arLaur ener apr eaî ngr ozi t ăpent r uai daunul . -Acum, hai , şt er geo. Sechi nuisăser i di ce,r ef uzî nduiî ncer căr i l edealaj ut a.Se apl ecăşil uăcapcana,bombăni ndpent r ucăer agoal ăşise î nj ur ăşipesi nepent r ucăni mer i seî nea.Seduseşchi opăt î nd spr ecal ulsăuşit r aseoduşcădi npl oscăî nai nt edeasesăl t aî n şa. -Vr eisăt eur mezpî năacasă?Sarput ea, t ot uşi , săainevoi e deaj ut or . -Nu,doamnă.LaivăzutpeJackTur nermaimul tdecî tor i ce f i i nţ ă omenească de douăzeci de ani î ncoace. Ţi aş f i r ecunoscăt ordacăaiui t aceaivăzut . î i ocol ipr i vi r eaşiadăugă: ~235~
FOCURIASCUNSE -Par iof emei ef oar t edet r eabă, doamnăLocket t . Laur enşt i acănui arf ipl ăcutdacăarf isi mţ i tmi l ăî ngl asul ei , aşacăspuse: -Mul ţ umesc.Mi af ăcutpl ăcer e să t e cunosc,domnul e Tur ner . Elî şiscoasepăl ăr i aşisedepăr t ă.Eanuî lur măi medi at pent r uanuit ul bur al i ni şt eal acar eţ i neaat î tdemul t .Aşt ept ă pî năcî ndnulmaivăzu, dupăcar eî ncăl ecăşisedusespr ecasă, opr i ndusedoarpuţ i nl ar î upent r uaşispăl amî i ni l edesî nge. I nt r ăî nbucăt ăr i e,umpl uuncoşcumî ncar eşiseî nt oar sepe mal ulr î ul ui , î nf aţ acaseiconst r ui t eî nzi duldepi at r ă.Lăsăcoşul pest î ncanet edă,aşacum î lvăzusepeJar edf ăcî nd.Nuzăbovi , cipl ecăi medi at , f ăr ăsăpr i veascăî napoi . Pemăsur ăcet er menulGl or i eiseapr opi a,f emei l ecoseau, t r i cot au,pr opuneaunume.El enaanunţ ăf er i ci t ăî nt r odi mi neaţ ă căer aî nsăr ci nat ădi nnou.Er asănăt oasăşipl i nădevi aţ ă,i ar Car l osaveaî nper ¬manenţ ăpechi punzî mbetnăt î ng.Laur ener a nespusdebucur oasădef er i ci r eal or . Copi l ulf ami l i eiMendezal esezi uade23i anuar i epent r uaşi f aceapar i ţ i a.Gl or i af useseagi t at ăî ncădedi mi neaţ ăî nzi ua aceea.Ea,Laur enşiMar i ast ăt eauî nl i vi ngr oo’ m,l î ngăf oc,bî nd ceai , cî ndeast r î nsedeodat ăbr aţ ulf ot ol i ul ui . -Cr edcămăapucădur er i l e.Ecam at r ei acon¬t r acţ i eşicea maiput er ni cădepî năacum. Laur enf ucî tpeacisăscapeceaşca,darMar i asedusel a nor aeiaj ut î ndosămear găpî năî ndor mi t or ulpecar eî lî mpăr ţ ea cuRudy. -Laur en, vr eisăvi isăoaj uţ ipeGl or i asăseur ceî npat ? Laur en săr isper i at ă,dar se duse î n camer ă.Ur mî nd î ndr umăr i l eMar i ei , dăducuver t ur al aopar t eşiMar i aoî nt i nsepe Gl or i apecear ceaf . -Laur en,euodezbr ac,i art udut eşispuneiEl eneisăai bă gr i j ădecopi it otr est ulzi l ei .Tr i mi t eivor băl uiRudypr i nt r un „ vaquer o” .O săşt i eundesălgăsească.Peur măvi noî napoi . Sî ntsi gur ăcănevaf idef ol ospuţ i naj ut orî npl us. Laur en i eşiî nf ugă,bucur î ndusedeor i cesar ci nă car eo ~236~
Sandr aBr own î ndepăr t adepat ulacel a.Nuvoi asăasi st el ar i t ual ulsecr etcar e î iuci sesemama. El enaer aî ncul meaf er i ci r i işioasi gur ăpeLaur encăaveasă ai băgr i j ădecasăşidecopi işicăvaf ipeapr oapeî ncazcăer a nevoi edeaj ut or ulei .Rudyi nt r ăval vî r t ejcî t evami nut emait î r zi u, pămî nt i ul af aţ ă. -Rudy,st r i găLaur en.Cont am pet i nesămical ¬meziner vi i . Cr edeam căt eaiobi şnui tcuast apî năacum,dart uar ăţ icaun t ăt i cl apr i mulcopi l . Elzî mbir uşi nat . -Bănui esccădef i ecar edat ăepr i maoar ă.Ebi ne?Potsămă ducsovăd? -Păi ,cr edcăda,zi seLaur enneşt i i ndcar eer aet i chet aî n ast f eldesi t uaţ i i .Aşt eapt ăpuţ i n. I nt r ăî ncamer aî nt unecoasă,undeGl or i ast ăt ear ezemat ăde per neşivor beal i ni şt i t ăcuMar i a.Laur ennuseaşt ept asel aaşa ceva.Cr edeacăaveasăogăseascăzvî r col i ndusededur er e. -Eî nr egul ădacăvi neRudy? Gl or i ar î se. - Di nvi nal uimăaf l uî nsi t uaţ i aast a,aşacăbănui esccăe î ndr ept ăţ i t . Rudyi nt r ădupăceî if ăcusemnLaur enşi ,di nt r eipaşimar i , aj unsel î ngăpat .Seaşezăl î ngăGl or i aşiî şipuseambel emî i nipe abdomenulei . -Car evasăzi că,pî nădi sear ăosămaiavem ogur ăde hr ăni t . -Euvoi f iceacar eosălhr ăneascădeocamdat ă, aiui t at ? -Sî ntconvi nscăosăf acif aţ ă,zi seelzî mbi ndşiî icupr i nse sî ni iumf l aţ i . Eaî idădupest emî nă. -Rudy Mendez,chi arşiî n ast f elde moment e eşt iun ner uşi nat .Şiî nf aţ amameit al e! -Şt i ecăsemăncut at a,spuseelr î zî nd,dupăcar eseapl ecă şiî şisăr ut ăsoţ i apef r unt e.Sî ntaf ar ădacăosăf i enevoi ede mi ne.Tei ubesc. Gl or i aî isăr ut ăamî ndouămî i ni l eî nai nt ecaelsăser i di ceşi ~237~
FOCURIASCUNSE săi asădi ncamer ă.Ochi il uiLaur enseumpl ur ădel acr i mişiun nodcar eisepuseseî ngî toî mpi edi căsăir ăspundăMar i eicî nd aceast aor ugăsăaţ î ţ ef oculdi ncămi n. Dupăami azat r ecuf oar t er epede.Dur er i l edeveni r ădi nceî n cemaimar i ,i arLaur enpr i viî ngr ozi t ăcum pat uler aI nundatde apăpăt at ădesî nge.Cr ezucăer aî nner egul ăceva,darMar i aî i spusecăer aab¬sol utnor malşicăbebel uşulaveasăvi năpe l umecur î nd. Dupăvr eoor ă, chi pulGl or i eiseschi monosidedur er e, darsub î ndemnur i l ebl î ndeal eMar i eideaî mpi ngemait ar e,adusepe l umeunbăi eţ el .Laur enpr i vicum Mar i aî lt r asedi nt r upulmamei l uişiî it ăi ecor donul ombi l i calcar eî iţ i nusel egaţ iunuldecel ăl al t . Pr obabi lcămamaeisuf er i sel af elcî ndî iadusesepel umepeea şipef r ăţ i or uleiacăr uinaşt er eouci sese.Si mţ iodr agost e i mensăpent r uf emei apecar enuocunoscuseni ci odat ă.Arf i vr utsăşiaducăami nt edacăî ispusesevr eodat ăcăoi ubea.Cu si gur anţ ăcăof ăcuse. Mar i aî nf ăşur ăcopi l ulî nt r unpl ed, cî ndGl or i ast r i gădeodat ă: -Nucr edcăsat er mi nat ! Mar i aşiLaur enseduser ăr epedel î ngăeaşivăzur ăunal t căpşornegr i ci osapăr î ndî nt r epi ci oar el eei . -Laur en,aj ut o,î ispuseMar i ast r î ngî ndl api eptbăi eţ el ulşi î ncer cî ndsăipot ol eascăţ i pet el e. Laur enpăl işidădusăobi ect eze,darGl or i agemudi nnouşi , cî ndseui t ă,văzucum umer i icopi l ul uiî ncer causăşif acădr um spr el ume.Tr emur î nd,Laur enî ipr i nsecapulî nmî i niaşacum o văzusepeMar i af ăcî ndşit r aseuşor .Copi l ulnusemi şcă,dar scoaseunur l etput er ni cî nci udamucozi t ăţ i l orcar eî ncăî imai bl ocaugî t l ej ulmi cuţ .Laur ent r anspi r aşit r emur a,dart r asecu maimul t ăput er edecăpşor ulal unecos.Copi l ulapr oapecăî iţ î şni î nbr aţ e.Er aof et i ţ ă. -Ef et i ţ ă,î ist r i găear î zî ndşipl î ngî ndmameiner ăbdăt oar e, car eapoiser el axăl i ni şt i t ă. -I a, Laur en, ţ i net ubăi eţ el ul , pî năt aieucor donul . Laur enpusef et i ţ apecear ceafcî ndMar i aî idăducel ăl al t copi lpent r uat ăi acor donulsur i oar eil ui . ~238~
Sandr aBr own -Gl or i a,aidoigemeni .Per eche,spuseMar i achi cot i ndcao f et i şcană. -Spuneţ i il uiRudy, şopt iGl or i asl ăbi t ădi nt r eper ne. Laur eni eşidi ncamer ă,cont i nuî ndsăţ i năî nbr aţ ebăi eţ el ul car eî şif ăceasi mţ i t ăpr ezenţ a. -Rudy, sî ntgemeni !Băi eţ elşif et i ţ ă! Rudyvenispr eeaşi seui t ăl apr oaspăt ull ui f i u. -Gemeni ?î nt r ebăelpr ost i t . -Da,vi nosăvezi ,spuseeaconducî ndulî ncamer ă,unde Mar i aţ i neaf et i ţ a. -Gemeni !excl amăelr î zî nd, dupăcar escoaseunchi otat î tde st r i dent , î ncî tcopi i i î ncepur ăsăţ i peşimait ar e. -Eh, veziceaif ăcut ?î imust r ăMar i apunî ndf et i ţ apeumăr ul Gl or i ei . Rudyî şil uăf i uldi nbr aţ el el uiLaur enşiseaşezăpepatl î ngă soţ i al ui .Amî ndoiscot eauexcl amaţ i ideui mi r e,î nt i mpceMar i a ocur ăţ apeGl or i a.Laur ensesi mţ iî npl usşii eşi di ncamer ă. Nuî şidădeaseamacî tdeobosi t ăer a.Sef ăcuseapr oape sear ăşiî şipet r ecuseomar epar t edi nzial ăt ur ideGl or i aşide Mar i a.Numaimî ncasededi mi neaţ ă,dargol ulpecar eî lsi mţ ea î nf i i nţ aeinusedat or af oamei . Ducî ndusel adul ap,î ldescui eşil uăunadi ncămăşi l el ui Jar eddepeumer aş,st r î ngî ndol api ept .Tr ecusemaimul tdeo l unădecî ndnuşimaivăzusesoţ ul .Dor eat ar emul tsăî mpar t ă cuelexper i enţ anaşt er i i , mi r acol ulacest ei a. Seî nt i nseî npat ,acoper i ndusecucămaşa.Î nchi seochi işiî i văzuchi pull uiJar edaşacum er acî ndopr i vi secuvener aţ i e dupăcef ăcuser ădr agost e.Î nacel ecl i pe,pef aţ al uinuseci t i se ni cici ni sm,ni cit r i st eţ e.Doart andr eţ e.Undeeşt iacum,Jar ed? Cef aci ?Tegî ndeşt il ami ne? î şiscoasebl uzaşif ust aşiî şipusecămaşal ui ,dupăcar e ador mist r î ngî ndoper năl api ept . î nur măt oar el ecî t evazi l l e,sosi r eapel umeage¬meni l ora t ul bur atr ut i navi eţ i il af er mă.Cei l al ţ icopi iî ncer caut ott i mpul săşizăr ească noi if r ăţ i or i .Laur en er a ui mi t ă văzî nd decî t ă r ăbdar edădeadovadăGl or i a.Leascul t aspor ovăi al aşir euşea ~239~
FOCURIASCUNSE săşif acăt i mpsăst eadevor băcuf i ecar edi neizi l ni c.Laur en şt i acăer aepui zat ădat or i t ănaşt er i işif apt ul uicăt r ebui asă al ăpt ezedoicopi isănăt oşişi , t ot uşi , nuî inegl i j ani cipecei l al ţ i . Băi at ulf u bot ezatBenj ami n,după numel e buni ¬cul uidi n par t eat at ăl ui , i arLaur enf upr of undmi şcat ăcî ndî idădur ăf et i ţ ei numel eei . -Î ndef i ni t i v, t uaiadusopel ume.Şispersăf i eodoamnă, l a f elca t i ne,spuse Gl or i aî mbr ăţ i şî nduşicumnat a şii gnor ă l acr i mi l ecar eî işi r oi aupeobr aj i ,î nul t i mavr emepl î ngeaf oar t e des.Mi cuţ i iBenj ami nşiLaur ennuaveaudecî tosăpt ămî năcî nd seî nt î mpl ă ceva ext r em det ul bur ăt or .Rudyseaf l aî n casă pent r umasadepr î nz,cî ndun„ vaquer o' ^ venişiî ispusecăaf ar ă er aci nevacar evoi asălvadă.Cowboyular uncapr i vi r inel i ni şt i t e şipăr eagat asălspr i j i nepeRudyî ncazcăer anevoi e.Laur enî l ur măpeRudypever andăşiî ivăzupeWatDuncanşipesor al ui , June, căl ar epeomî r ţ oagă, l af eldemur dar ăcaei . Duncandescăl ecăşivenispr eei . -Cemaif aci ,señorMendez?Am auzi tcămaiaidoigemeni , spuseelar uncî ndunzî mbeti nsol ent . Nuî şischi mbasehai nel edecî ndî lvăzuseLaur en, cidoarmai adăugasecî t evadi ncauzaf r i gul ui . -Cecauţ iai ci ,Duncan?Şt i idoarcănumaianumi t epăr ţ idi n Keypoi ntî ţ isî ntper mi se,i arăst acusi gur anţ ănuf acepar t edi n el e. Voceal uiRudyer acat egor i căşir ece. -Am veni tdoarsăt ef el i ci t .Separ ecăait ăiesi ngur i icopi i car esenaşt eî nf ami l i aLocket t ,di n mo¬mentceJar ed şi a păr ăsi tf r umoasanevest i că. Î izî mbisar cast i cl uiLaur en, car esecut r emur ăsubpr i vi r eal ui l asci vă.Seui t ăl aJune,al ecăr eipi ci oar ef r umoaseşigoal enu păr eaudel ocaf ect at edevî nt ulr ece, at î r nî nddeopar t eşideal t a acal ul ui . Juneseui t ăl aLaur endi spr eţ ui t orşiî şiumezibuzel ecr ăpat e cî ndî iî nt î l nipr i vi r ea. -Pr esupuncăJar edsadusl aAust i nsăcaut eunpatcal d pent r ui ar nă, zi seea. ~240~
Sandr aBr own -Tr ebur i l ef r at el uimeunuvăpr i vesc,ser ăst iRudy,dupăce ar uncăopr i vi r ecucoadaochi ul uispr eLaur en. Î lî ngr i j or af apt ulcăşt i auat î tdemul tdespr ecesepet r eceal a Keypoi ntşidespr emi şcăr i l el uiJar ed. -Ar eni şt eaf acer if oar t ei mpor t ant el egat edecal eaf er at ă, dareî nper manentcont actcunoi .Acum,spuneţ iceaveţ ide spusşicăr aţ i vă. WatDuncanl uăunaersl ugar ni c. -Eh,nut eapr i ndeaşadet ar e,Rudy.Am veni tcugî ndur i paşni ce.Vandi verşicî ţ i vai ndi vi zideail uiaut otdatt î r coal eşi aupusomul ţ i medeî nt r ebăr i .Puţ i nî mipasăceseî nt î mpl ăcu mexi cani iăi a-nuvr eausăj i gnescpeni meni .Da' nuvr eausăse st r i ceî nţ el e¬ger eameacuLocket t .Î nţ el egi , pent r uaf acer i l emel e î mif acgr i j i . Maxi l ar ull uiRudyseî nt ăr i secagr ani t ulşiLaur enî lvăzu pi păi ndt oculpi st ol ul ui . -Car ăt edeai ci ,Duncanşisănut emaiapr opi idecasaast a, căt eomorcumî namea.Cî tdespr eaf acer i l et al e,nusî ntî n per i colat î t at i mpcî tvr em noi ,Jar edşicumi ne.Vandi vernar e ni ciol egăt ur ă.Acum şt er geodepepr opr i et at eaast a. -Bi ne,bi ne,pl ec.Am vr utsămăpor tcaunveci n,zi seelşi î ncăl ecăî nf aţ asur or i i l ui , car esepr i nsedecur eaual ui . Deget el eeiî imî ngî i ar ăpar t eadi nf aţ ăapan¬t al oni l or ,cî nd î nt r ebă; -DoamnăLocket t , cuci nesecul căRudyacum, cănevast ăsa abi aanăscut ? Rudydusemî naspr epi st ol , darLaur enî lapucădebr aţ . -Nu,Rudy,şopt iea,căciî lvăzusepeDuncanî nt i nzî ndmî na spr el oculundeî şiţ i neapuşca. Obser văbucur oasăcă„ vaquer os”auzi ser ădevi zi t aacel or i ndi vi zişimul ţ idi nt r eei veni ser ă, pr act i cî nconj ur î ndui . Fat aî şiscut ur ăpăr ull ungşial bşir î se,si gur ăcăRudynu aveasăt r agăî nf r at el eei . -Spuneil u'Jar edcăam î nt r ebatdeel .Mi arpl ăceasălvăd cî ndsent oar ce, zi seeaui t î ndusel aLaur enşipuf ni bat j ocor i t or . Duncanî nt oar secal ulşii eşi r ăagal edi ncur t e. ~241~
FOCURIASCUNSE „ Vaquer os”şiRudyî iur măr i r ăcupr i vi r eapî năcî ndnusemai văzur ă,dupăcar eRudyt r i mi sedoioamenisăseasi gur ecăse î nt or ceauî nt abăr ă. Cî ndr eveniî năunt r u,ogăsipeLaur enpr i vi ndţ i nt ăf l ăcăr i l e di ncămi n.Sedusespr eeaşi , l uî nduimî i ni l er eciî nt r al esal e, se l ăsăpevi nel î ngăea. -Laur en, Jar ednaavutni mi cdeaf acecuj egoasaai a. Laur enzî mbi . -Şt i u.Nu nut r eşt e ni ciun f elde af ecţ i une pent r u mi ne, măr t ur i sieacut r i st eţ e, darsî ntconvi nsăcăşi aral egeamant el e cumaimul t ăgr i j ă. Mar i a şiGl or i a se apr opi aser ă de ei ,ascul t î nd cur i oase di scuţ i a. -Ceeacemăî ngr i j or ează,cont i nuăLaur en,est eceaspus Duncan despr ef apt ulcăVandi verşioameni il uisaraf l aî n Puebl o. -Da,şipemi nemăf r ămî nt ăast a,darnul af eldemul tca f apt ulcăşt i eabsol utt otcesepet r eceî ncasaast a.Eper i cul os, î npr i vi nţ aast anam ni cioî ndoi al ă.Benl arf iî mpuşcatf ăr ăni ci oezi t ar edacăl arf ivăzutai cişisarput easăr egr etcănam f ăcut o.Deundet ecunoşt ea? Laur enl epovest iat uncicum,î nzi uacî ndf usesecuJar edl a Pecan Cr eek,t r ecuser ă pr i nt abăr a ar zăt or i l orde căr bune l a î napoi er e. -Rudy, mi ef r i că, spuseGl or i a. Elseî ndr ept ăşiî şil uăpedupăumer isoţ i acar eser i di case di npatabi adeozi . -Sî ntsi gurcădoarneî ncear căaut or i t at eaacum,căBennu maie.Nu t r ebui e să vă f aceţ igr i j i .Jar ed şicu mi ne o să di scut ăm şiosăhot ăr î m cet r ebui ef ăcutî npr i vi nţ al or .Numi pl acedel ocsăivădpenenor oci ţ i iăşt i al aKeypoi nt . Ri dur i l edi nj ur ulgur i ier auadî ncişielr ămasepel î ngăcasă t otr est ulzi l ei , deşiî ncer căsănupar ăagi t at .Laur enobser văcă, î nur măt oar el ecî t evazi l e,t r eisaupat r u„ vaquer os”er aupost aţ i î nj ur ulcasei .Î nci udaasi gur ăr i l orl ui ,Rudyer aî ncăî ngr i j or atî n l egăt ur ăcuWatDuncan. ~242~
Sandr aBr own Conf i r mî nd bănui el i l e,vr emea neobi şnui t de cal dă di n i anuar i el ăsăl ocf ur t uni l orcumpl i tder eciî nf ebr uar i e.Nupr ea seput eauf acemul t el af er măpeoast f eldevr emeşil uiLaur enî i er ami l ădeacei„ vaquer os”căr or al evenear î ndulsăst r ăbat ă î nt i nsapr opr i et at epent r uaosupr aveghea.Î nt ot deaunaî şil uau mul t epr ovi zi i ,i nt enţ i onî ndsăşipet r eacăzi l eî nt r egiî nt r unadi n căsuţ el econst r ui t eî nacestscop. Ceidi ncasăî şif ăceaudel ucr uî ngr i j i ndcopi i i ,cosî ndşi f ăcî nddemî ncar epent r uf ami l i eşicowboyi idi nbar acă. Î nt r osear ă,cî ndsedusel abar acăsăducăni şt epr ăj i t ur i oameni l or ,Laur enf uabor dat ădeThor n.Coşulf usesepr i mi tcu bucur i edecăt r e„ vaquer os”şiea t ocmaist r ăbăt ea î n gr abă cur t eapent r uaseî nt oar ceî ncasă, cî ndcomanşulî iapăr uî nf aţ ă di nî nt uner i c. Reuşisăşiî năbuşeunţ i pătdespai măducî ndmî nal agur ă. Făr ăni ci unpr eambulsauscuză, elspuse: -DoamnăLocket t , azi di mi neaţ ăam găsi tast al apoar t ă. Eanuşt i acum sarf iaşt ept atsăisunevocea,daraceast a er aj oasă şipr of undă,apr oape cul t i vat ă.Pr i viî nmăr mur i t ă mascai mpl acabi l ăaf eţ eil ui ,dupăcar eseui t ăl apacheţ el ulpe car ei lî nt i ndea. Er aî nf ăşur atî nhî r t i emar onşil egatcuosf oar ă.Pehî r t i e er aumî zgăl i t ecuvi nt el e„ DoamnaLocket t ” . -Ce. . . ?spuseeaui t î ndusedi nnoul aThor n. -Pr esupuncăecevacevăapar ţ i ne. Eadesf ăcu sf oar aşidezvel iconţ i nut ul .Eşar f acu car eî l bandaj asepeCr azyJackf ucî tpeacisăif i esmul sădi nmî năde vî nt ulr ece.Exami nî ndo, obser văcăf usesespăl at ăşiî mpăt ur i t ă. Or i ceur mădesî ngedi spăr use.Buzel eei schi ţ ar ăunzî mbetsl ab. Ci neşi arf iî nchi pui tcăbăt r î nulpust ni caveasăispel eeşar f acu at î t amet i cul ozi t at e?Săf ir i scatsăf i evăzutpent r uai oaduce î napoi ?Tr ebui asăof if ăcut . Laur enî şidăduseamadeodat ăcăThor nopr i veast ăr ui t or . -Pr obabi l că. . . am pi er dut o pe undeva,î ngăi mă ea. Pr esupuncăci nevaagăsi t oşi . . .mi aî napoi at o.Î ţ imul ţ umesc. Ochi ii ndi anul uinucl i pi r ăşieasi mţ icăşt i amaimul tdecî t ~243~
FOCURIASCUNSE l ăsa să Ise ci t ească pe chi p.Nu maivor bi ,darr ăspunse mul ţ umi r i ieipr i nt r omi şcar ebr uscăacapul ui .Laur ennuî şi dăduseamacăelsedepăr t asedecî tcî ndsi l uet aî if uî nghi ţ i t ăde î nt uner i culcar esel ăsa. Î nt r at r ei asăpt ămî nădi nf ebr uar i e,căzupr i mani nsoar e.Î i ameni nţ asedevr eosăpt ămî năpr i nt r unvî ntapr i gdi nspr enor d aducî ndpl oai e,obur ni ţ ăr eceşidest ul ăl apovi ţ ăcî tsăacoper e pămî nt ul . Cî ndvi scol ulseî nt eţ idupăl ăsar easer i i , Rudy, Gl or i a, Mar i aşi Laur enseaşezar ăî nj ur ulcămi nul ui ,bucur î ndusedel i ni şt ea dat or at ăf apt ul uicăt oţ icopi i iceimar isecul caser ă.Gl or i ao al ăpt asepemi cuţ aLaur enşii odăduset i zeiei .Laur enţ i nea f et i ţ al api ept ,mî ngî i nduicăpşor ulcubăr bi a,î nt i mpceGl or i a pot ol eapof t ademî ncar eal uiBenj ami nsubpr i vi r i l epl i nede dr agost eal el uiRudyşial eMar i ei . Toţ it r esăr i r ă sper i aţ icî nd auzi r ă ni şt e paşiapăsaţ ipe ver andă.Î ncăner vosdi ncauzaar zăt or i l ordecăr bune,Rudyse r epezispr et oculpi st ol ul ui ,car eat î r nadeasupr apol i ţ ei ,scoase Col t ulşiapr oapecăaj unsel auşăcî ndaceast af udeschi să br usc, l ăsî ndsăpăt r undăor af al ădevî ntşidef ul gidezăpadă.
~244~
Sandr aBr own
Capi t ol ul21 Si l uet aaceeamasi văi nt r ă,î nchi zî nduşar epede,dupăcar e se î nt oar se şiLaur en r ămase cu gur a căs¬cat ă cî nd î şi r ecunoscusoţ ulsubt oat eacel ehai negr el e.Elf ăcuacel aşil ucr u cî ndovăzuî nl umi naf ocu¬l ui , cupăr ulcăzî nduil i berpeumer işi pespat e, ţ i nî ndcopi l ull api ept .Rămaset r ăsni t . -Dumnezeul emar e,Jar ed,eşt ipl i n desur pr i ze!excl amă Rudybăt î nduşif r at el epespat e.Er asăt eî mpuşc,t i căl ospr ost ceeşt i .Deceţ i aipusî ngî ndsăvi it ocmaiî nsear acî nddăpr i ma ni nsoar e? Jar edscut ur ădi ncappar căpent r uasedezmet i ci . -Nam. . .nam şt i utcăosăf i eat î tder ăudecî tdupăce par cur sesem j umăt at ededr um. -Nebucur ăm căaiaj unst eaf ăr ,spuseMar i apr i vi ndulcu dr agost eşielî izî mbi . -Cr edcăaf ostonebuni e, darmăbucursăt er evăd, or i cum, zi seGl or i aducî ndusespr eelcubr aţ el eî nt i nse. Er aî ncăsupăr at ăpeelpent r ucăopăr ăsi sepeLaur en,dar dr agost eaf aţ ădeelf umai put er ni căpemoment . -Ei ,i at eui t ă,sur i oar ă,ţ i air ecăpăt atsi l uet a.Maibi net e î mbr ăţ i şezr epedepî nănut eumf l ăRudydi nnou. Ost r î nseî nbr aţ ecuput er eî nci udapr ot est el orei . -Vi nosăveziceam f ăcut ,spuseeadespr i nzî ndusedi n î mbr ăţ i şar e. Î laşezasepeBenj ami nî nt r unuldi ncel edouăl ea¬gănede l î ngăf ocundedor meaubebel uşi iî nt i mpulzi l eicî nder aul ăsaţ i def r aţ i işidesur or i l el or .Jar edseapl ecădeasupr al eagănul uişi mî ngî i eşovăi t orobr azulcopi l ul ui . -Ci nee?şopt iel . -EleBenj ami n, spuseMar i amî ndr ă. -I areaeLaur en,spuseGl or i aî nt or cî ndulpeJar edspr e f et i ţ adi nbr aţ el esoţ i eil ui . ~245~
FOCURIASCUNSE Laur en nu put use ni cisă se mi şt e,ni cisă vor ¬bească, pr ezenţ al uiî nî ncăper er educî ndol at ăcer e.Nu se săt ur a pr i vi ndulşif ubucur oasăcăavuseset i mpsăof acăî nvr emece cei l al ţ iî lsal ut au.Elî şidesf ăcueşar f acar eî iţ i neapăl ăr i aşiî şi t r ecudege¬t el epr i npăr ull ungşiumedî ncădi ncauzani nsor i i , dupăcar eî şiscoasecoj oculî nt i mpceseî ndr ept aspr el eagănul î ncar eseaf l aBenj ami n.Păr eat r asl af aţ ăşiobosi t .Er aner asde celpuţ i ndouăzeci şipat r udeor e. Darer aJar ed.Şier aacol o. Se l ăsă pe vi ne î nf aţ af ot ol i ul uiei .Î iî nt î l nipr i vi r ea pe deasupr a capul uif et i ţ ei .O comuni car e maiexpr esi vă decî t cuvi nt el eavul ocî nt r eeiî ncl i paaceea. -Laur enaadusopel ume, aşacăi am datnumel emăt uşi iei , spuseMar i a. -Tu aiaduso pe l ume?î nt r ebă elî ncet ,neveni nduisă cr eadă. Laur enî ncuvi i nţ ăşiî nt oar sef et i ţ aspr eel .Jar edî il uăpumnul mi cî nmî nal uişizî mbi cî ndf et i ţ ami şcăgur acaşicum arf isupt . Opr i vipeLaur enî ncăodat ăî nai nt edeaser i di ca, î iar uncăo pr i vi r ei r oni că f r at el uisău,după car e des¬f ăcu br aţ el el ar g, dî nduşiochi ipest ecapşizi se: -Oar enuexi st ăl i mi t ă?Gemeni ! Dupăaceeazî mbil ar gşiî lbăt upespat e, f el i ci t î ndul . -Ast amăî ndr ept ăţ eşt esăbeauceva? -Absol ut .Ni cimăcarnam săr băt or i teveni ment ulcum se cuvi ne.Aşt ept am săvi i şit u. -Ţi ef oame, Jar ed?î lî nt r ebăMar i a. -Da,darl asămăsămămaiî ncăl zescpuţ i n.Eat î tdef r i g, î ncî tî ţ iî ngheaţ ăşi . . .ef oar t ef r i gaf ar ă, zi seelî ncel edi nur măşi t oat ăl umeai zbucni î nr î s. ElşiRudybăur ăcî t evapahar edewhi skyî nt i mpcedi scut ar ă t otf el uldel ucr ur il egat edef er mă. Gl or i a şiLaur en duser ă copi i iî n dor mi t or ulpe car eî l î mpăr ţ eaucupăr i nţ i il ordeocamdat ă.Mar i aî isăr ut ăpeRudyşi peJar edşiser et r asel acul car e. Pest epuţ i nt i mp, Gl or i aspuse: ~246~
Sandr aBr own -Jar ed,t er ogsămăscuzi ,darnaii deecî tdeobosi t or ipot să f i e ni şt e gemeni .Ne vedem di mi neaţ ă şiat uncio sămi povest eşt iabsol utt otcemaienoupr i nAust i n. Se apl ecă şiî lsăr ut ă pe obr az,i arelî idădu o pal mă r ăsunăt oar epest eşezut . -Jar edLocket t , soţ ulmeuechi aracol o, spuseeai ndi gnat ă. - Da!Haisă f acem ceva car esăist î r nească gel ozi a cu adevăr at . -Eşt ii ncor i gi bi l ! - Da, darmăi ubeşt i , spuseelzî mbi ndf er mecăt or . -Puţ i n, r ecunoscueaabţ i nî ndusesănur î dă.Vi i , Rudy? -I medi at , zi seeli gnor î nduiener var eacî ndi eşidi nî ncăper e. -Mi ef oame, Laur en.Poţ isămiaducicevademî ncar e? Voceal uiJar eder at ăi oasă,i arLaur enavusenzaţ i acăer a î ndepăr t at ă şi ,pent r u a nu f ace o scenă î nf aţ al uiRudy, î ncuvi i nţ ăscur tşisedusel abucăt ăr i e. Î ncăl zisupacar eseaf l aî ncăpemaşi nadegăt i t ,t ăi ecî t eva f el i igr oasedi npî i neaf ăcut ădupăami ază,umpl uoceaşcăde caf eaşi ,par căaducî nduşiami nt e,adăugăobucat ămar edi n pl ăci nt acumer epecar eof ăcuseea. Cî ndseî nt oar se, î igăsipebăr baţ ivor bi ndî ncetşicucapet el e apr opi at e,dart ăcur ăbr usccî ndovăzur ă,schi mbî ndpr i vi r ipl i ne desubî nţ el esur i .Eapr i cepucăaveausăşicont i nueconver saţ i a al t ădat ă. -Rudy! Voceaaceeapl î ngăr eaţ ăseauzidi nspr edor mi t or . -Vi nol acul car e, t er og.Mi ef r i g. Rudy se r i di că şiazvî r l it r abuculî nf oc,î nt i nzî nduse şi căscî ndexager at . -Copi i iauabi at r eisăpt ămî nişidej af emei aast anuşipoat e l uamî i ni l edepemi ne,spuseelr i di cî nddi numer ianeput i nţ ăşi of t ă.Darcepoat esăf acăunbăr bat ? Î if ăcucuochi ull ui Jar edşipor nispr ecamer al ui . Jar edr î seuşorşiî şiî ndr ept ăat enţ i aasupr at ăvi i .Laur eno t r î nt i sepr act i cpemăsuţ adi nf aţ af ot ol i ul uidel î ngăf oc.Dacăel sesi zasezgomot ul ,nuoar ăt ă.Luăcî t evaî nghi ţ i t ur idi nsupa ~247~
FOCURIASCUNSE f i er bi nt e,i gnor î ndo compl et .Î nf ur i at ă de acea i ndi f er enţ ă cal cul at ă, easeî nt oar seşipor nispr ehol . -Laur en. Î ier af oar t e gr eu sălpr i vească î nf aţ ă,darse si l isăşi î năbuşef ur i aşiseî nt oar se. -Da? Elopr i viunmomentaşacum st ăt eaavî ndhol ulî nt unecatî n spat e.Er a pr egăt i t ă de at ac,darat i t udi ¬nea eiagr esi vă er a cont r azi sădevul ner abi l i t at eapecar eoemanaî ncapot ulal bdi n l î năşiî npapuci .Jar ednuvăzuseni ciunr ăzboi ni ccar esăai bă unpărcaocascadădebucl eşiondul eur i . -Cum ţ i af ost ? Eaî şiî ncr uci şăbr aţ el eşir î se. -Nucr edcăt eaigî ndi tvr eocl i păl ami ne, darosăţ ir ăspund pol i t i cos.Mi af ostbi ne, darţ i e? Elî şir i di căospr î nceanăar ăt î nduşisur pr i zaf aţ ădet onulei . -Bi ne,dart er ogsăt eabţ i isămaigî ndeşt iî nl oculmeu. Mam gî ndi tl a. . .l at i ne. -At unci ,potsăbănui esccăt oat emesaj el eşiscr i sor i l et al e auf ostdevi at e. Î idi spl ăcusar casmuldi npr opr i aeivoce,darer af ur i oasă, aveat otdr ept ul , i arelomer i t a. -Pr esupuncăaf acer i l eaumer sbi nel aAust i n. Elî şicobor îr epedepr i vi r ea. -Opar t e, da, spuseelscur t . Ni cif ur i al uinumaiaveamul tpî năsăi asăl asupr af aţ ă. -Făr ăî ndoi al ăcăeşt iî ncî nt at .Cr edcăacum osămăducl a cul car e.Am scoscopi i iaf ar ăl azăpadăast ăzişisî ntext r em de obosi t ă. -Bi ne, dut e.Osăst r î ngeuai cicî ndosăt er mi n. -Sî ntsi gur ăcăGl or i aosăapr eci ezegest ul .Noapt ebună. Elnuopr i vicî ndmor măiunr ăspuns.Păr eadepr i ¬mat ,i ar scobi t ur i l edi n obr aj işir i dur i l edi nj ur ulochi l orşigur i ier au accent uat edel umi naf l ăcăr i l or .Laur ensef or ţ ăsănuseducă spr eel , şi , î nschi mb, por nipehol , spr edor mi t or . Tocmaiî ncăl zi seunl ocî naşt er nutcî ndauziuşador mi t or ul ui ~248~
Sandr aBr own deschi zî nduse.Jar edi nt r ăşiî nchi seuşaî nur mal ui . Easer i di căi ut eî ncapuloasel orşiî şit r asepăt ur apî năsub băr bi e. -Cecr ezi căf aci ? Elni cinuo»pr i vicî ndseaşezăpet abur etşiî ncepusăşi scoat ăci zmel e. -Dacănumănşel , ăst aedor mi t or ulmeudi ncasamea.Af ar ă ef oar t ef r i gşinam ni ciunchefsăcautunal tl ocundesădor m. Dacăt eder anj eazăsădor micumi ne-subl i ni ez,sădor miat unciî ţ isuger ezsăţ icauţ it ual tpat .Ăst amiapar ţ i nemi e. Î şiscoseseci or api i ,cămaşaşipar t eadesusal enj er i eide cor pşiî şideschei acat ar ama.Lumi naf ocul uiar uncăt ent eaur i i pepăr uldepepi ept ul l ui . Laur enset r î nt il al ocpeper neşiseghemuiapr oapede mar gi neapat ul ui ,cuspat el el ael .Î iauzipant al oni icăzî ndpe podeaşiapoizgomot ulf ăcutdel enj er i adecor p.Nu.Nuput ea sădoar măast f elî nt r onoapt eat î tder ece.Î lauzipunî ndmai mul t el emnepef oc, dupăcar esedusel acuf ăr uldel api ci oar el e pat ul uişiscoaseceva.Eanuî ndr ăznisăseui t e.Azvî r l il ucr ul r espect i vpepat . -Thor naf ăcutast apent r umi ne.Osăneţ i năf oar t ecal d. Eaî nt r edeschi seochi işivăzucăer aunf eldepăt ur ădi n bl ană.Î nchi seochi ir epedecî ndelr i di căpăt ur i l epent r uasevî r î î naşt er nut . -Noapt e bună,Laur en,zi se el ,darea r ămase per f ect nemi şcat ăşinur ăspunse. Elr î seşiî iî nt oar sespat el e, cui băr i nduseî npar t eal uidepat . Pest ecî t evami nut e, eaî iauzir espi r aţ i ar egul at ă. St ăt ut r eazămul t ăvr eme. Laur enset r ezil i pi t ădepi ept ull uiJar ed, ţ i nut ăst r î nsdebr aţ ull ui gr euşicupi ci oar el eî mpl et i t ecual el ui . St ăt unemi şcat ă,savur î nduiapr opi er eat r upul ui .Păr uldepe pi ept ull uiî igî di l anasulcî nd r espi r a.Î isi mţ ear ăsuf l ar eaî n cr eşt et , darbăt ăi l ei ni mi iî ir ăsunauî nur eche. Temî ndusesăsemi şt ecasănult r ezească,î şil ăsăpr i vi r ea săal unececî tdedepar t eput ea.Foculsest i nsese,darunl emn ~249~
FOCURIASCUNSE mi cseapr i nseşil umi nal i căr ipuţ i n.Laur envăzupi ept ull ui Jar edsubcapulei , păr ulpor ni ndchi ardesubgî tşiî nt i nzî nduse caunf i rdemăt asepeabdomen. Ezi t î ndnumaiocl i pă,r i di cămî naşiî ncepusăşi opl i mbe uşorpepăr uldepepi ept , apoipest ebur t apl at ă, pî năcî ndî lsi mţ i des şiaspr u pe abdomen.Î şiopr imî na pe acea supr af aţ ă sî r moasă, neî ndr ăzni ndsăexpl or ezemaidepar t e.Abi aat unciî şi dăduseamacăr espi r aţ i al uinumaier ar egul at ăşicăbăt ăi l e i ni mi iseî nt eţ i ser ăl aur echeaei .Î şir i di căpr i vi r eabr uscşiî i î nt î l niochi i decul oar eaambr eiscl i pi ndî nl umi nasl abăaf ocul ui . -Ah, Laur en, Laur en. Numel e eier a pe j umăt at e of t at ,pe j umăt at e geamătşi i medi atgur al uiseunicuaei .Osăr ut al acom şisăl bat i c, î nt i mp cemî i ni l eî icăut aupoal el ecămăşi idenoapt epecar ei or i di că maisusdemi j l oc,apoipest esî ni it r emur ăt or i ,pest ecapşi ,î n cel edi nur măoazvî r l iundevamaidepar t e. Ri di cî nduşicapul ,o pr i viadî nc î n ochişiî il uă mî na, săr ut î ndui pal ma ar zăt or , şi canî nd cu l i mba. Făr ă săşi despr i ndăpr i vi r eadel aochi iei , î ist r ecur ămî nasubpăt ur ăşii o aşeză pebăr băţ i al ui .Î ist udi er eacţ i a,t emî ndusesă nu f i e dezgust at ă.Î iur măr icugel ozi evî r f ull i mbi idi spăr î ndî ndosul buzel ordupăcel eumezi secupr i nsădener vozi t at e. Nut et emesăli ubeşt i , î ispuseseMar i a.Nut et eme.Deget el e eisubţ i r iî icupr i nser ă sexulpest e car e pi el ea se î nt i ndea cat i f el at ă.Î ncet î ncet ,deget el eeiî ncepur ăsăsej oace,deget e cur i oaseşimi r at e, î ncî nt at edeceeacedescoper eau. Jar edî şiar cuispat el eî nmodr ef l exşiî şidăducapulpespat e cupr i nsdeopl ăcer eext r aor di nar ă.Apoiopr i vidi nnou.Ochi il ui aur i ist r ăl uceaudeemoţ i e. -At i ngemă, Laur en. At i ngemă pî nă mor de pl ăcer e. Cunoaşt emăî nî nt r egi me. Voceaî ier at ul bur at ă. Acear ugămi nt epl i nădepasi unedî nduicur aj ,î lmî ngî i epî nă cî nd descoper icapăt ulnet ed umezi tde pr eţ i osulnect aral dor i nţ eil ui . -Oh, Doamne, gemuel săr ut î ndo. ~250~
Sandr aBr own Mî i ni l eî igăsi r ă sî ni işiî ncepur ă săif r ămî nt eî nr i t mul mî ngî i er i l orei .Î ist r î nseuşor ,î nt i mpcedeget el emar iî if r ecau sf î r cur i l et ar i . Pent r uLaur en, or i ceur mădeşovăi al ă, î ndoi al ăşineî ncr eder e di spăr u pemăsur ă cecunoşt ea mi st er el et r upul uisoţ ul uiei . I nst i nct uloî nvăţ ăcum săşiar at eadmi r aţ i aî ncelmaibunmod şif ur ăspl ăt i t ă cu şoapt e de l audă şiî ncur aj ar e.Mî i ni l eî i al unecar ăpest emuşchi it ar iaif esel or , pest epul pel eî ncor dat eşi pest espat el el at .Î lat i ngeaf ăr ăt eamă.I mi t î ndul ,î lsăr ut ăcu pasi une, f ol osi nduşigur aşil i mbapent r ual eexpl or apeal el uiî n pr of unzi me. Gur aşideget el el uier auni şt est i mul enţ ibl î nzicar eochi nui au f ăr ămi l ă.Î il unecar ăî ncetpegî t ,pepi ept ,pesî nişibur t ăpî nă cî ndeaî ncepusăscoat ăni şt escî ncet ecar epeelî lsur pr i nser ă l af eldemul tcum oşocar ăpeea. -I amădegî t , oi nst r uiel , r i di cî ndusedeasupr aeişideget el e î idescoper i r ăpr agulf emi ni t ăţ i iumed, mal eabi l şit r emur ăt or . Easest r î nsesubdeget el el uicani şt epet al ecal de.Else r et r asenumaif oar t epuţ i n,mî ngî i ndouşor ,darşiaceasi mpl ă mi şcar eof ăcusăt r esar ăvi ol ent . Făcu ochi imar ide ui mi r e şiî ncepu să se zvî r col ească i ncont r ol abi l . -Jar ed. . . , şopt iea. Elî nl ocuideget el ecusexulî nt ăr i t .Condusdemî nal ui , acest a sef r ecădeea, deacelpunctmagi c, pî năcî ndeaavui mpr esi acă nu maisupor t ă at î t a pl ăcer e.Se si mţ iî nt i nzî nduse spr e el , deschi zî nduse,mur i ndmor ţ iscur t ededor i nţ adeaicunoaşt e spl endoar eapedepl i n. Jar ed,car epî năat uncisel ăudasecut al ent el el uisexual e, af l ădel af emei aaceeacar esemi şcaî nper f ect ăar moni ecuel că,def apt ,nuşt i useni mi cî nl egăt ur ăcudr agost ea.Abi acî ndî i văzuchi pulr adi i nddebucur i eî ncl i paî ncar eat i nsecul mea î mpl i ni r i isub î ndr umar ea l uiî şidădu seama de i mensa sat i sf acţ i e a dăr ui r i i .Apoio umpl u compl etdăr ui nduse î n t ot al i t at e,nel ăsî ndl ocf r ust r ăr i işit emer i icar esest r ecur aser ă î nt r eei . ~251~
FOCURIASCUNSE Easeagăţ ădeelcuput er e,al ăt ur î nduseî nf l ăcă¬r ăr i il ui , săr ut ăr i l orcar edeveneauşimaipr of undeî nt i mpcesecuf unda î nea.Ti mpdeocl i păzgudui t oar eseî nt î l ni r ăî nt r unpunctunde bucur i aî nl ocui aamăr ăci unea, î ncr eder ear educeanesi gur anţ al a i nconsi st enţ ă,uni t at ea cucer ea si ngur ăt at ea,i arnehot ăr î r ea deveneaangaj ament . Dupăacelt umul t ,seţ i nur ăst r î nsî nbr aţ e,î ncăneput î ndsă pr i ceapăacel eemoţ i iput er ni cecar eî ist ăpî neau.Jar edî ipr i vi chi pulşiî idăduspr espat eşuvi ţ el ecaabanosuldepet î mpl e. Sat i sf ăcut , î şil ăsăt r upulsăl uneceî nj os, săr ut î nduisî ni iper î nd, t r ecî nduşil i mba pest e sf î r cur i l et r andaf i r i i ,umf l at e şii r i t at e dupăceeacef ăcuser ăr ecent . -Fr umoasă,f r umoasăf emei e,spuseelof t î nd,dupăcar eî şi pusecapulpeper nă. Er aapr oapeador mi t ,ameţ i tdepar f umulpi el i iei ,cî ndî iauzi voceaveni nddeundevadedepar t eşişopt i nd: -Tei ubesc, Jar ed. Adouazicont i nuăsăni ngăpî năl apr î nz.St r at uldezăpadă er amaiî nal tcuci nci spr ezececent i met r idecî tarf if ostnor mal pent r uaceazonăaTexasul ui .Lumea,di ncî t evedeauceidel a f er maKeypoi nt ,păr easăf i eacoper i t ăcuopăt ur ăi mensă,al bă, cur at ă, pur ăşimoal e. Dor mi t or ulocupatde Laur en şide Jar ed er ai nt er ¬zi s cel or l al ţ iocupanţ iaicasei .Cî ndceidoinuveni r ăl ami culdej un şiGl or i aobser văcăhai nal uiJar edseaf l at otî ncui er uldel î ngă uşă-semncănudor mi seî nbar acă-f unespusdebucur oasă.Le i nt er zi seat î tl uiRudy, cî tşicopi i l or , săseapr opi ededor mi t or .Pe Rudyî lamuzaat i t udi neaeipr ot ect oar e,dar ,î nacel aşit i mp,se bucur acăf r at el el uidor mi se,î nsf î r şi t ,cuf r umoasaşinegl i j at a l uisoţ i e.Aveasălt achi nezemait î r zi u,cî nd nulput eaauzi Gl or i a. Ceidoidi ndor mi t ornusegî ndeaudel ocl acei l al ţ idi ncasă, at î ter au de vr ăj i ţ iunulde cel ăl al t .După ce dor mi r ă puţ i n, di scut ar ăî ndel ung despr e eiî nşi şi .Laur en î ipovest idespr e copi l ăr i aeial ăt ur ideunt at ădepăr t atşiî nchi sî nsi ne.Lar î ndul său, Jar edî ispusedeBenşidepr i et enull uiuci s, Al ex. ~252~
Sandr aBr own Î nt oat el uni l eacel eadecî ndsecunoşt eau,nudi scut aser ă ni ci odat ăl ucr ur iper sonal e,cuexcepţ i ascur t eiconver saţ i idi n bi bl i ot ecadi nCor onado.Acum vor beaut otsoi uldemăr unţ i şur ipr ef er i nţ e, ant i pat i işit emer i , zi l edenaşt er e-dezvăl ui ndbucăţ el e di neiî nşi şicar eî if ăceausăf i eceeaceer au. Dupăami azădevr eme, seauziobăt ai euşoar ăî nuşă.Ceidoi semi şcar ăuşor ,r egr et î ndcăast aî if ăceasăsedepăr t ezeunul deal t ulcumaimul tdecî ţ i vacent i met r i .Jar edmor măicî ndse dăduj osdi npatşisedusel auşă.Nuser uşi nacugol i ci uneal ui şiLaur ensedel ect acuf i zi cull uicu, uni nt er esl af eldel i psi tde r uşi ne. -Ceest e?î nt r ebăelpr i nuşă. Nupr i mi ,î nsă,ni ciunr ăspuns.Deschi seuşapuţ i nşiar uncă opr i vi r eaf ar ă.Nuer ani meni .Apoiî ncepusăr î dă. Laur enser i di căî ncapuloasel or ,ui mi t ădeamuzament ull ui . Elseapl ecăşir i di căot avăî ncăr cat ăcumî ncar eşibăut ur ă. Î nchi seuşacupi ci or ulî nai nt edeaseî nt oar cel î ngăpat . Laur envăzuunpl at oucuouăj umăr i ,puf oase,f el i igr oasede şuncă,bi scui ţ işit or t i l l asdepecar epi cur aunt ul ,ocaf et i er ăşi chi arşiocar af ăcuwhi skyal ăt ur idef ar f ur i i ,şer vet e,t acî mur işi pahar e. -Adumiami nt e săimul ţ umesc Gl or i eimait î r zi u,spuse Jar edmuşcî nddi nt r ot or t i l l a. Mî ncar ă pe săt ur at e,după car e elî ndepăr t ăt ava.Mai devr emet r ăseser ădr aper i i l epent r uasebucur adepr i vel i şt ea deal ur i l oracoper i t edezăpadă.Acum sedusel af er east r ăşil e t r asel al oc,f ăcî ndpuţ i nî nt uner i c.Dupăaceeaseî nt i nsecaun mot anl eneşşicăscă. -Te pl i ct i sesc? î nt r ebă Laur en cu neast î mpăr î n gl as r ăsuci nduşio bucl ă pe degetşidî nduidr umulapoif oar t e apr oapedeunsf î r cobr azni c. Pasull ui ,i uţ i tdi ncauzaf r i gul ui ,î ncet i nicî ndseapr opi ede pat .Î şipr opt iungenunchipesal t ea, opr i vipr ovocat orşispuse: -Sarput ea.Ceaidegî ndsăf aciî npr i vi nţ aast a? Chi pulî mbuj or atall uiLaur endevenimal i ţ i oscî ndî ir ăspunse: -Ni mi c! ~253~
FOCURIASCUNSE Dupăcar eser et r aseî npar t eaî ndepăr t at ăapat ul ui , of er i ndui pr i vel i şt eaunuispat edel i catcar eseî ngust aî nai nt edease pi er deî nundui r eaşol dur i l or . Elr î seşiset r î nt il î ngăea, apucî ndodepăr , pecar eî lr ăsuciî n j ur ulpumnul ui , pî năcî ndof or ţ ăsăseî nt oar căspr eel .Făr ăsăşi deabi neseama, easet r ezipepi ept ull ui , î ncăl ecî ndul . -Jar ed!excl amăeaat unci ,î ncer cî ndsăsedespr i ndădi n br aţ el ecar eost r î ngeau,daref or t ur i l eeiî lf ăcur ăsăr î dăşimai t ar e. Ri scăsăşii aomî nădepespat el eeipent r uaicupr i nde capulşiait r agef aţ aî nj ospent r uaipr i misăr ut ulpî r j ol i t or . î ncel edi nur mă, ear euşisăsedespr i ndădeelşiseî ndr ept ă. Eler aul ui tdesî ni iacei acar eer aususpendaţ iat î tdeademeni t or î nf aţ al ui .Î şit r ecu deget ular ăt ăt or pest e sf î r cur i l el or , î nconj ur î ndul el eneş, dupăcar eî ncepusăl ef r ece.Î ipr i vir eacţ i a i medi at ăi nt r i gatşif er mecat . -Jar ed, eu. . .ah. . .cef ac. . .t er og. . . -Făor i cesi mţ icăvr ei , î ispuseel , dupăcar eî năl ţ ăcapulşiî şi t r ecul i mbapest esf î r cur i l eeir el axat e. -Eu. . . -Or i cesi mţ icăvr ei ,Laur en,şopt ielşimî i ni l eî ial unecar ă pest ecoast eopr i ndusepeşol dur i . Deget el emar iiseî nt î l ni r ăî ndr ept ulpet ecul uiî nt unecatdi n cent r ulabdomenul uiî ncepî nd să t r aseze cer cur iapăsat e şi hi pnot i ce.Eaî isi mţ isexult ar e,i mposi bi ldei gnor at .Mî i ni î el uiî i mî ngî i ar ăpul pel e, i areaseaşezăî ngenunchi , apl ecat ădeasupr a l uişiseî nf i pseî nf or ţ al ui . -Dumnezeul e, zi seelpr i nt r edi nţ i iî ncl eşt aţ işiî şir ăsucicapul peper năcî ndî nt r opar t e, cî ndî nal t a. Easer ot eadeasupr a, mi şcî nduseî nsusşiî nj os, î ncî nt at ăde senzaţ i apecar ei ocr eael .Î şipl i mbădeget el epr i npăr ull uide pepi ept ,f r ecî nduisf î r cur i l ecaf eni işit ar i .Cî ndobosi ,seî nt i nse pepi ept ull uişiî icăut ăcubuzel epăr ţ i l esensi bi l eal ef eţ eişi gî t ul ui , muşcî nduşorşimî ngî i ndul ecusăr ut ăr i del i cat e. Mî i ni l el uiî icupr i nser ă pul pel e şideget el eî imî ngî i ar ă umezeal adi nt r eel e.Ni ciunuldi n einu maiput eaî ndur aşi ~254~
Sandr aBr own expl ozi asedecl anşă.Eloumpl ucul avapî nt ecul uisău,car e păr usăii nundevenel eşisăipî r j ol eascăf i ecar ecapătdener v. După aceea,ea î ngenunche l î ngă el ,î ndepăr t î nd ur mel e act ul uil ordei ubi r edepet r upull uicuunpr osopudşical d. Elcăscădi nnouşieal ăsăpr osopulsăcadăpepodea.Rî zî nd, î şit r ecubuzel epest eal el uişiî lî nt r ebă: -I areşt ipl i ct i si t ? -Nu, mi esomn, măr t ur i sielzî mbi nd.Vi noî ncoace. Ot r asesubpăt ur işisecui băr il î ngăea.Păr uldepepi ept ull ui î igî di l aspat el e,i arbr aţ ull uiî iat î r nagr eupest emi j l oc.Ease dăduşimaiapr oapedeel ,i arelî isăr ut ăumăr ulî nai nt eca amî ndoisăal uneceî nt r unsomnf ăr ăvi se.Acest eaî ncet aser ăsă maif i enecesar e. Jar edsel ăsăpevi neî nf aţ acămi nul uif ăcî ndt ăci uni isăse r eapr i ndăşiadăugî ndl emnemi cipî năcî ndf l ăcăr i l er eî nvi ar ă.Se î nf ăşur aseî npăt ur adebl anăcasănuî ngheţ edef r i g.Laur ennu văzuni ciof ăr î mădel umi năst r ecur î ndusepel î ngădr aper i i .Er a sear ă. Î şipusecămaşadenoapt eşisedăduj osdi npat .Cî ndat i nse podeauar ececupi ci oar el egoal eseduser epedespr ecămi nşi seghemui l î ngăJar ed. - Hei ,o săngheţ i .Decenu aist atî n pat ?o î nt r ebă el f r ecî nduibr aţ el epent r uaoî ncăl zi . -Pent r ucănuer aiacol o,spuseeacusi ncer i t at e,i arî nochi ser ef l ect al umi naf l ăcăr i l or . Di nt r uni mpul s, î lsăr ut ăpebuze. Elo l uă pe după umer işio t r ase j os pe covorî nf aţ a cămi nul ui .Ni ciunuldi neinuvor bi , pr i vi ndf i xf l ăcăr i l e.Î imî ngî i e păr ull ung pr i vi nd absentşispr i j i ni nduşibăr bi a decr eşt et ul capul uiei . -Jar ed? -Hm? -Ni cinupoţ isăţ iî nchi puicî tdemul tmaiî ngr ozi tcî ndt eam văzutpr i maoar ă. Elî şit r asecapulî napoi . -Team î ngr ozi t ?oî nt r ebăelpr ef ăcî ndusenedumer i t , darî n ~255~
FOCURIASCUNSE ochiî ij ucaol i căr i r edeneast î mpăr . -Er aiî nt i ns f ăr ă cunoşt i nţ ăî n căr uţ ă.Ni ci odat ă nu mai f usesem at î tde apr oape de un băr batat î tde. . .vi r i l . . .de per i cul os. . .nuşt i u.Tot uşi ,maii nt r i gat .Şiî nzi uaai acî ndt eai f ur i şatî ncamer amea, mi af ostt eamăsănul eşi n. Elr î seuşor . -Şit umaii nt r i gatpemi ne,deşipî năat uncinut evăzusem. Pepemi aspusmait î r zi ucum mam pr ăbuşi tpest et i ne. Rî seşiost r î nseî nbr aţ e. -Voi am săt epunî ndef ensi vă.Şit uer aiper i cul oasăpent r u mi ne. -Eu?Per i cul oasă?Cum?î nt r ebăeapr i vi ndulneî ncr ezăt oar e. Jar edsedusel amăsuţ apecar epuseset oat eobi ect el edi n buzunar ecuosear ăî nur măşil uăunt r abuc.Scăpăr ăunbăţde chi br i tpepi et r el ecămi nul uişiî lapr i nse, dupăcar et r aseadî ncşi suf l ăf umul pedeasupr acapet el orl or . Acum er amoment ul .Tr ebui asăaf l e. -Nuput eam săt esuf ăr ,Laur en.Nuneapăr atpe,t i ne,cipe or i cef emei ecar earf if ostazvî r l i t ăî nvi aţ ameadi nt r odat ăaşa cum aif ostt u.Î nsear amor ţ i il uiBen, neam cer t atcumpl i t .Cr ed că,l aî nceput ,naavuti nt enţ i asămispunădepl anur i l el uide căsăt or i e. A î nceput sămi ţ i nă pr edi ci , ami nt i ndumi de r esponsabi l i t ăţ i l e mel e şiaver t i zî ndumă că pur t ar ea mea nesăbui t ăosămivi nădehacl aunmomentdat .„ Eşt ibăr batî n t oat ăf i r eadeacum,Jar ed.Arf it i mpulsăt eaşezişit uşisă î ncepisăt epor ţ icaunadul t ,nucaundest r ăbăl athot ăr î tsăt e di st r ugişipet i neşit otceosăţ il asmoşt eni r e. ” Tr asedi nnoudi nt r abucşiscut ur ăscr umulî nf oc.Laur ennu spuseni mi c.Voi asăşt i eceseî nt î mpl aseî nsear aaceea, deceo ur î seJar edat î t at i mp. -Maimul tdef ur i e, î icont r acar am f i ecar ear gument , pî năcî nd, î ncel edi nur mă,şi api er dutcumpăt ulşimaat acatcut oat ă f or ţ a.Musaf i r anoast r ă, ceapecar et r ebui asoaşt eptî ngar adi n Aust i n,er af emei a car ef usese al easă sămif i e soţ i e.Di n momentceeunuaveam ni cioi nt enţ i esof ac,mi agăsi telo soţ i e.Asubl i ni atf apt ulcăt unuşt i aini mi cdespr east acî ndeu ~256~
Sandr aBr own am spuscăer aioopor t uni st ăşiam maiî nşi r atcî t evaepi t et e del ocpl ăcut el aadr esat a. Î şil uăpr i vi r eadel adansulf l ăcăr i l orşiseui t ăl aeacuat enţ i e. Î icupr i nseceaf a, mî ngî i nduimaxi l ar ulcudeget ulmar e. -Vezit u, Laur en, t oat ăvi aţ a, decî ndmăşt i u, păr i nţ i imeimau f ol osi tdr eptun pi on pent r u aşif ace r ău unulal t ui a.Dacă f ăceam cevapepl aculunui a, î lî nf ur i am pecel ăl al t .Dacăveneam l aKeypol nt ,l ucr ucar emipl ăceaf oar t emul t ,mamaf ăceacr i ze def ur i esăpt ămî niî nt r egidupăcemăî nt or ceam î nCor onado. Copi l ăr i aşiadol escenţ ameaauf ostol upt ăcont i nuăpent r ua vedeacar edi neiaveamaimul t ăi nf l uenţ ăasupr amea.Cî ndam maicr escut ,numi amaipăsat .Căut am sămădi st r ezşisămă si mtbi ne, f ăr ăsămipesedeni meni .Numi apl ăcutf apt ulcămi seal eseseosoţ i e, cuat î tmaimul tcucî tnuşt i am si gurcef elde r el aţ i eavuseseeacut at ălmeu. Laur en si mţ ea numaidr agost eşimi l ă pent r u acelbăr bat compl excar eer asoţ ulei .Nuer ademi r ar ecăopr i vi secuur ăşi ant i pat i e. -Cr edcămidauseamacî tdeder ut att r ebui esăf if ostde sosi r eameaai ci ,spuseeaşi ,dupăaceea,adăugăî ncet :Vr eisă şt i idecel am ur matpeBenî ncoace.Ast avr ei ? Elnur ăspunse,dar ,di nt ăcer eal ui ,eadedusecăaceeaer a esenţ apr obl emei . Of t ăşiî şipr i vimî i ni l ecar epl i auf ust acapot ul ui . -Jar ed,naf ostabsol utni mi cr epr obabi lî nt r emi neşit at ăl t ău.Teî nşel iamar ni cdacăţ iî nchi puiaşaceva.Mam si mţ i t at r asă f aţ ă de elpent r u că er a nemai pomeni tşii nt er esant . Pent r uci nevacr escutî nt r ocasăpar ohi al ă,al ăt ur ideuncupl u deoamenicumsecade,darnai vi ,pecar eî ii nt er esadoarl umea l orl i mi t at ă, elpăr eaunper sonajcobor î tdi nt r unadi ncăr ţ i l emel e. Bi neî nţ el escăni cinumăgî ndeam săiaccepti nvi t aţ i adeaveni î nTexasşinaşf if ăcut oni ci odat ădacănusarf iî nt î mpl atceva l acî t evazi l edupăpl ecar eal uiBen. Buzel eî it r emur ar ăuşorcî ndî şiami nt ideat acull uiWi l l i am. Cont i nuăr epedeşicuner vozi t at e: -Ter ogsămăcr ezi . . .mot i vel epl ecăr i imel eauf ostcî tse ~257~
FOCURIASCUNSE poat edeî nt emei at e. Elî icupr i nsebăr bi aî nmî năşioî nt r ebă: - Cesaî nt î mpl atdet eaf ăcutsăvr eisăpl eci ?Eaî ncer că săşif er ească pr i vi r ea,dareler a hot ăr î t .Nuidădu dr umul băr bi ei şiof or ţ ăsălpr i veascăî nochi . -Nu. . .eu. . .Cont ează at î tde mul t ?î nt r ebă ea pe un t on pl î ngăr eţ . -Da. Di nnouî ncer căsăşicoboar epr i vi r eaşidi nnouelnuidădu voi e. -Ter og,şopt ieaşielî idădu dr umulî ncet .At uncieaî i î nt oar sespat el eşiî şiaţ i nt ipr i vi r eaasupr af l ăcăr i l or . -Er aunbăr bat ,zi seea.SenumeaWi l l i am Kel l er .El . . .soţ i i Pr at her consi der au că ar f it r ebui t să ne căsăt or i m.De nenumăr at eor i l eam spuscănuiput eam suf er i , dar . . . Gl asulisef r î nseşieat r aseadî ncaerî npi ept .Aveasăai bă cur aj ulsăispunăt ot ?Nuaveasăiî nt oar căspat el edezgust atşi săocondamne, aşacum f ăcuser ăşit ut or i iei ? -Cont i nuă, spuseeldi nspat e. At uncieaî ipovest it ot uldespr eat acull uiWi l l i am,despr e mi nci uni l epecar el espuseseacest asoţ i l orPr at herşidespr e neput i nţ aeideaşiconvi nget ut or i icăpr eot ulmi nţ ea. -Dupăast aam f ostnevoi t ăsăpl ec,î nchei eeacuovoce r ăguşi t ă. Ti mp de celpuţ i n un mi nuto t ăcer e apăsăt oar e pl ut i deasupr al or .Eaî şir i di casegenunchi işiî şir ezemasef r unt eade ei .Nuvoi asăşt i ecegî ndeaJar ed.Tot uşit r ebui sesăispună adevăr ul . Mi şcar eal uif uat î tdebr uscă,î ncî teat r esăr icî ndî lsi mţ i ţ î şni nd î n pi ci oar e.Î nt or cî nd capulr epede,î lvăzu l uî nduşi păl ăr i aşipunî nduşi opecap,dupăcar e,subpr i vi r eaeiui mi t ă, î nşf ăcăcent ur acupi st ol ul , l egî nduşi oî nj ur ulşol dur i l or . -Jar ed?Ce. . .cef aci ?î ngăi măea. Elaj unsesedej al auşăşipusesemî napecl anţ ă.Cî ndJar ed seî nt oar sesăiar unceopr i vi r epest eumăr , eaî ici t ihot ăr î r eape chi p.Ochi i l uidecul oar eaambr eiscl i peau. ~258~
Sandr aBr own -Măducsălomorpet i căl osulăl a. Î nci udaser i ozi t ăţ i icuvi nt el orl ui ,Laur enzî mbimaiî nt î işi apoii zbucniî nt r unhohotder î s. -Aşa?î nt r ebăeaşiochi iî ier aupl i nidedr agost e. Î ipăsa, deci !Nuer af ur i ospeea, cipeWi l l i am. Î ndeaj unsdeul ui tder î suleipent r uasedezmet i ci ,Jar edî şi dăduseamadeodat ăcî tdecar aghi ost r ebui asăpar ă.Cent ur a er asi ngur ull ucr upecar eî laveapeel .Î izî mbidesubbor ul păl ăr i ei . -Cr ezicăt i pulăst amer i t ăsămăducdupăelgolpuşcăpr i n vi scol ? Ochi ieiî ncămail i căr eauvesel i , darî ir ăspunsecuser i ozi t at e: -Numer i t ăsăt educidupăelni ci cum. Elî şiscoasecent ur a şipăl ăr i a şi ,pî nă săşidea Laur en seama, f ul î ngăea, st r î ngî ndoî nbr aţ e. - O săomorpeor i ci neosăt emaiat i ngăvr eodat ă.Jur , spuseelî ncetî nur echeaei , ţ i nî nduicapull i pi tdepi ept ulsău. Dupăaceeaî şicobor îgur aşisăr ut ular zăt orpecar ei ldăduo f ăcu să î nţ el eagă că î iapar ţ i nea.Gur i l el ise uni r ăf i er bi nţ i . Li mbi l el isecăut ar ă, segăsi r ă, l uar ă, dăr ui r ă. Laur enî şiî ncur cădeget el eî npăr ull uici uf ul i tşiî şidespr i nse gur adeal ui . -Jar ed,t r ebui esămăcr ezicăat r acţ i ameaf aţ ădeBenna f ostsexual ă.Pent r umi ne,elaf ostt at ălpecar enul am avut ni ci odat ă.Î ncădi nzi uacî ndt eam văzutî npr aguluşi i ,ar ăt î nd pr ecum celmaicr udbandi tcar eaexi st atvr eodat ăî nTexas, mi aidomi natgî ndur i l e.Pî nă cî nd r naisăr ut atî n bi r ou î n di mi neaţ acî ndOl i vi aaspuscăt r ebui esănecăsăt or i m,habar nam avutcet r ebui esăsi mt ăof emei ef aţ ădeunbăr bat . Elî il uă capulî n mî i ni l e sal e put er ni ce,st r ecur î n-duşi deget el epesubpăr uleişiot r asespr eel .Săr ut ulf ut andr uşi del i cat , i arbuzel eeisedesf ăcur ăi medi at .Dar , aşacum f ăcuser ă t oat esăr ut ăr i l el orî nacel eceasur idei nt i mi t at e,t andr eţ ease t r ansf or măî npasi une, i arcî ndeloî nt i nsepepăt ur adebl anăde pepodea, eaer amaimul tdecî tgat asăcedeze.Păr uliser ăsf i r ă caunevant ainegr usubcap. ~259~
FOCURIASCUNSE Elî şist r ecur ă mî i ni l eî n decol t eulcapot ul uişiî ldesf ăcu, dezvel i nduisî ni i .Î icupr i nseî nmî i nicubl î ndeţ e,darposesi v. Gur al uil eof er iel ogi ulpecar eelconsi der acăî lmer i t au.Î nt î i , buzel el uicupr i nser ăf i ecar esf î r cşiapoil i mbal eaduseomagi u pî năcî ndaj unser ăsăscl i peascăumedeî nl umi naf ocul ui . Laur en scoaseun geamătdeext azî nt i mp ceî şipl i mba mî i ni l epeumer i işipespat el el ui . Buzel el uicobor î r ăf i er bi nţ ipest esî ni ,maij ospest ecoast e, apoipest ebur t ăşispr eabdomen.Î isăr ut ăbur i cul ,apoişimai j ospî nă. . . - Jar ed. . .spuseeaacoper i ndcumî napet eculî nt unecatl a car et ocmaiaj unseser ăbuzel el ui . Elî şir i di căpr i vi r eaî nceţ oşat ădepasi uneşiî ivăzuochi i măr i ţ idespai mă. -Laur en,î ispuseelcuungl asr ăguşi t ,t r ebui esăşt i icăni ci î nr upt ulcapul uinuţ i aşf acevr eunr ău.Cr edemă. Cum ea cont i nuă să t acă şisălpr i vească t emăt oar e,el r epet ă: -Cr edemă. Eaî ncuvi i nţ ăî ncetşinuseî mpot r i vicî ndelseapl ecăşiî i săr ut ă mî na acol o unde se af l a.Buzel el uier au f i er bi nţ i . Dăt ăt oar edepl ăcer e.Î nci udar eţ i ner i i , î şisi mţ imuşchi icedî ndî n f aţ adi pl omaţ i eigur i il ui . Făr ăgr abă,elî ir i di cămî naşiî isăr ut ăpal ma,dupăcar e săr ut ăl oculundeseaf l asepî năat unci , pet r i unghi ulî nt unecat .O căl dur ăext r aor di nar ăoî nvăl uideodat ăşiunţ i pătdebucur i eî i i eşidi ngî t l ej .Gur al uiî ipr oduceaopl ăcer eat î tdei mensă,î ncî t nuput usăsemaigî ndeascădecî tl abuzel eşil al i mbal uicar e cobor audi nceî ncemaimul tpent r uaexpl or a,acer cet aşia pr ovocapl ăcer e. Fur t unacr eşt eaşiscădeaî ni nt ensi t at edupăcum elt achi na şicer ea.Tensi uneaeil ăunt r i cădevenidi nceî ncemaimar e,i ar cî ndcr ezucănumaiî ndur ă,î ir ost inumel epeunt onr ugăt orşi f ubucur oasăcî ndt r upull uii lacoper ipealeiapăr î ndode asal t ulemoţ i i l orşisi mţ ur i l or .Tot uşi ,nuf umul ţ umi t ădecî tî n cl i paî ncar eî lsi mţ iî nea,adî nc,t ar e,mî ngî i nduipî nt eculcu ~260~
Sandr aBr own esenţ asa. Î şiî nf i psedeget el eî nşol dur i l el uiî nmoment ulcî ndpasi unea l uiaj unsesănumaicunoascăl i mi t e, î şiascunsef aţ aî ngî t uleişi pi el eaeiî isi mţ ir ăsuf l ar ear api dăşiumedăî nt i mpceelî ir ost ea numel e. Nuopăr ăsi .Nuput ear enunţ aî ncăl apar adi s.Cui băr i tî n t r upulei , sespr i j i niî ncoat eşiopr i vi .Î isăr ut ăcut andr eţ ef i ecar e t r ăsăt ur ăaf eţ ei . -Săf i e,oar e,posi bi l ?î nt r ebăeaî ncet ,r ef er i ndusel aacea f er i ci r ei mensă. -Da, da, mur mur ăelcubuzel el i pi t edeal eei . î şiî năl ţ ăcapulşiopr i vidi nnou.Expr esi al uier agr eude def i ni t , darpăr easăaducăadr agost e.
~261~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul22 Adouazidi mi neaţ ă, t oat ăl umeapăr usur pr i nsăcî ndJar edşi Laur enapăr ur ăl ami culdej unţ i nî ndusedebr aţ ,Laur enr oşi st î nj eni t ăsubpr i vi r i l el orcur i oase,darJar edadopt ăunaerde nonşal anţ ăşiî nt r ebădecenusepuseser ăt acî mur işif ar f ur i iî n dr ept ull or .Gl or i adădui medi atf ugal abucăt ăr i e. Jar edî iţ i nuscaunulsoţ i eisal e, i arRudyî lî nt r ebă: -Hei ,f r ăţ i oar e,deceair i scatsăvi iî ncoacepevi scol ,cî nd ţ i aipet r ecutt ott i mpulî nchi sî ndor mi t or ? Ell uă f ar f ur i a di n mî na Gl or i eişişi o umpl u,după car e r ăspunse: -Păi ,am f ostpl ecatmul t ă vr eme,i arcî nd am aj uns î n Cor onadoşiam văzutcăLaur . . .ăăă. . .mam gî ndi tcăarf ibi ne să vi nî ncoacesă văd cum st au l ucr ur i l e.Er am î ngr i j or atî n l egăt ur ăcuKeypoi nt .Expl i caţ i at aeemoţ i onant ă, î lt achi năRudy. put easăf if ost , . . . ăăă. . .ner ăbdăt orsăovezipeLaur en? -Rudy!O f acipeLaur ensăsesi mt ăst î nj eni t ă,î lmust r ă Gl or i a. Jar edl ăsăf ur cul i ţ aî nf ar f ur i e. -Şt i iceva?Cr edcăsarput easăaidr ept at e. Apoiol uăpeLaur enşioapl ecăpest ebr aţ ull uiat î tdeI ut e, î ncî teani cinuavut i mpsăpr ot est ezeşiosăr ut ăcuopasi une exager at ă.Copi i iî ncepur ăsăr î dăî nhohot eşi ,î ncur î nd,l ise al ăt ur ar ăşipăr i nţ i il orcar e,l aî nceput ,f useser ăul ui ţ i ,şiMar i a, car ezî mbicucăl dur ă. Rămî nî nd f ăr ăsuf l ar e,Jar ed î idădu dr umull uiLaur en şi î ncepur ă să r î dă şiei .Î n cel e di n ur mă,Gl or i ar euşisă î i pot ol eascăpecopi işit oat ăl umear eî ncepusămănî nce. Pest ecî t evami nut e,Jar edî isur pr i nsepr i vi r eal uiLaur en,î i f ăcucuochi ulşiî ist r î nsegenunchi ulpesubmasă. Zăpada se t opir epede sub cer ulde un al bast r u pr ecum cr i st al ulalTexasul ui .Ceidoif r aţ iseduceaucăl ar eî nf i ecar ezi ~262~
Sandr aBr own î ndi ver sepunct eal ef er meipent r uavedeacum st ăt eaul ucr ur i l e. Zăpada f usese gr ea şiudă,i arcî t eva gar dur ise st r i caser ă. „ Vaquer os” ,ner ăbdăt or isăai băoocupaţ i e,auf ostt r i mi şisăl e r epar eşisăcaut eani mal el ecar enusupr avi eţ ui ser ăvi scol ul ui . Laur enî iî nsoţ iî nt r odupăami ază.Seaf l aucam l aomi l ă di st anţ ădecasă,cî nddădur ăpest est î r vulunei adi ncel emai f r umoase vi t e al ef ami l i eiLocket t .Aceast af usese mut i l at ă. Cî t evabucăţ idecar nef useser ăscobi t e, i arr est ulf usesel ăsatsă put r ezeascăî naer ulcar eî ncepeasăseî ncăl zeascădi nceî nce maimul t . -Lanai ba!excl amăJar ed.Ci neaput utsăf acăunacaast a? -Nusepoat esăf if ostCr azyJack.Elnui r oseşt eni cio bucat ădeschel et , spuseRudy. -Nu, domnulTur nernarf if ăcutaşaceva, zi seLaur enî ncet . Băr baţ i iopr i vi r ăsur pr i nşişiat uncieal epovest icumodest i e despr eî nt î l ni r eacupust ni culşidespr ef el ulcum î iel i ber ase pi ci or uldi ncapcană. -Di nf er i ci r ei am dusşicî t ecevademî ncar eî nai nt eca vr emeasăsest r i cedet ot .Darnarf if ostî nst ar esăf acăaşa cevani cidacăarf iavuti nt enţ i a. -Vr eisăspuicăl aivăzut ?Căaişivor bi tcuel ?oî nt r ebă Rudyui mi t ,căcielnuî lvăzuseni ci odat ăpebăt r î n,cinumai ur mel el ăsat edeel . -Da. -Am obser vatcănevast ămeaar eunt al entex¬t r aor di narde ai nt r apesubpi el eaoameni l or ,î ndeo¬sebiacel ordi sper aţ işi neput i nci oşi , spuseJar ed, darî nochi il uiseci t ir espect . Î nt i mpulscur t eivi zi t epecar eof ăcuseî nCor o¬nado, Ol i vi aî i î mpui asecapulcuceeacef ăcuseLau¬r enî nPuebl o.Habarnu aveacă,ast f el ,f ăceacaf i ul uieisăif i eşimaidordesoţ i al ui . Fuseseşocatşidezamăgi tcî ndaf l asecăLaur ensedusesel a Keypoi nt .Pr i vi r eaiseî ncăl ziacum cî ndseui t ăl aea. -Dacăexi st ăci nevacar eî şipoat ef acel ocî nvi aţ al uiJack Tur ner , aceaper soanăeLaur en, spuseel . -Ast at otnunespuneci neaf ăcutpor căr i aast a,zi seRudy gî ndi t or . ~263~
FOCURIASCUNSE -O f if ostvr eunuldi nbandal uiDuncan,spuseJar edcu amăr ăci une.Numaieiarput easăf acăoast f eldet r eabă. -Ţi aspusLaur endevi zi t apecar eneauf ăcut ocucî t va t i mpî nur mă?î nt r ebăRudyşovăi t or . -Pof t i m? !expl odaJar ed. Rudyî ir el at ădi scuţ i apecar eoavusesecuDun¬can,i ar Laur enr ăsuf l ăuşur at ăcî ndelomi seal uzi i l epecar el ef ăcuser ă l aadr esaeiJuneşif r at el eacest ei a.Set emeacanucumva Jar edsăseducăi medi atl aDuncan.Nuf usesegat asăpl ecegol puşcădi ndor mi t orcasălî mpuşt epeWi l l i am Kel l er ?Zî mbicî nd î şiaduseami nt e, darvoceal uiput er ni căşif ur i oasăor eadusel a r eal i t at e. -Decenumi aispuspî năacum?î nt r ebăel . -Pent r ucăşt i am căosăr eacţ i oneziexactaşa,spuseRudy cal m.Cr ed că art r ebuisă f i m pr udenţ işisăiţ i nem sub obser vaţ i e, darnuvr eausăipr ovocăm casăf i eşimaicr uzi . -Bi ne,zi seJar edî ncr unt at .Dar ,pî năl asf î r şi t ulver i i ,vr eau sădi spar ădepepr opr i et at eanoast r ă,Cî ndosăset er mi nede const r ui tcal eaf er at ă, „ vaquer os”norsămait r ebui ascăsămî ne vi t el epî năl aAust i n,aşacăorsăsepoat ăocupamaimul tde f er mă, i arunadi nocupaţ i i l el orvaf isăî nl ăt ur ecedr i i .Nosămai avem nevoi edet i căl oşi iăi a. Maiar uncăo,pr i vi r epl i nădedezgustst î r vul uişiî idădu pi nt enil uiChar ger , por ni ndî ngal op. Cî ndWatDuncanl ovidi nnouof ăcui ut e,si gurşimor t al . Pent r uanuspunemaimul t , l eaat r asat enţ i af ami l i i l orLocket tşi Mendez, ar ăt î ndul eceduşmanput er ni caveauî nelşioameni il ui . Laur enşiMar i ast abi l i ser ădecusear ăsăseî nt î l neascăî n gr aj dadouazidi mi neaţ ăpent r upl i m¬bar eacăl ar edi nzor i .Se obi şnui ser ăsăcăl ăr eascăî mpr eunăl aaceaor ă. Laur ent r aver săcur t ea,î ndr ept î ndusespr egr aj d.Pur t aun cost um de căl ăr i e di n pi el e de căpr i oar ă neagr ă.Ci zmel e şi mănuşi l eer au di nt r o pi el ef oar t emoal edeaceeaşicul oar e. Cost umuler a dar ulde Cr ăci un di n par t ea l uiJar ed pe car e acest ai lf ăcusecuî nt î r zi er e.Î şipusesepecapunser apel ung di nl î năl uatcuî mpr umutdel aGl or i aşi ,bi neî nţ el es,l agî tavea ~264~
Sandr aBr own eşar f aal bast r ădemăt ase.Răsuf l ar eaî ii eşeasubf or mădeabur î naceadi mi neaţ ăr ece.Uşagr aj ¬dul uier aî nchi să. Ci udat ,î şispuse ea.Poat e er a at î tde f r i g,î ncî tMar i a î nchi seseuşacasănupăt r undăvî nt ul .Darnubat evî nt ul ,î şi spuseLaur en. Uşaer agr eaşit r ebuisăt r agădecî t evaor ipî năodeschi se. Î năunt r uer aî nt uner i cşil i ni şt eî naf ar ădezgomot el especi f i ce cai l or . -Mar i a? Unf i orr ece,car enuaveani ciol egăt ur ăcuvr emeadeaf ar ă, î ist r ăbăt uşi r aspi năr i işi ,deodat ă,î if uf r i căsăi nt r e.Ar uncî ndo pr i vi r epest eumăr ,î şidăduseamacăni meninusemaimi şca pr i ncasă.Î ll ăsasepeJar eddor mi nd.El enaî ncănuveni secu Car l ospent r uaşiî ncepet r ebur i l ezi l ni ce. -Mar i a?st r i găeadi nnou, r ugî ndusesăî iaudăgl asulcal d. Î nghi ţ i ndunnoddespai mă, i nt r ăî ngr aj d.Numaicănut r ebui săî nai nt ezepr eamul t . Tr upulMar i eier aî nt i nspej osî nf aţ aei .Chi arşiî nî nt uner i cul acel a, Laur enput usăvadăbal t adesî ngecar esef or masubea. Ţi păt uleisf î şi eaer uldi mi neţ i i .Î şiî ncl eşt ăpumni ipel î ngă t r upşiapoiî idusel agur ă,darnur euşisăî năbuşeţ i pet el ede gr oazăcar esesuccedau.Î şidăduseamavagdeî nj ur ăt ur i l eşi mor măi el i l ef ăr ăsenscar eî nsoţ i r ădeschi der eauşi ibar ăci icî nd „ vaquer os”i eşi r ăî mpl et i ci nduse şicu ochi icî r pi ţ ide somn. Ni şt epaşiseauzi r ăal er gî ndî ncur t e. Ţi pet el eeiset r ansf or mar ăî nscî ncet esl abecî ndauzipe ci nevaspunî nd: -Madr edeDi os! Rudyodădul aopar t eşiseapr opi ecupr ecauţ i edemamal ui , neveni nduisăşicr eadăochi l or .Ni şt ebr aţ eput er ni ceoapucar ă deumer i . -Nu t eui t a,Laur en,î ispuseJar ed l a ur echecî nd Rudy î ngenuncheşioî nt oar sepeMar i acuf aţ aî nsus. Cuvi nt el el uiJar edveni r ă,î nsă,pr eat î r zi u,căciLaur enapucă săvadăcum ţ î şneasî ngel edi nl oculundegî t ulMar i eif usese t ăi at .Ţi pădi nnou,darsunet ulf uabsor bi tdepi ept ulgolall ui ~265~
FOCURIASCUNSE Jar edcar eoţ i neasănusepr ăbuşească.Oscoasedi ngr aj dca sănuasi st el adur er eal uiRudy.Î iauzi r ăur l et ulsf î şi et orcade f i ar ă.Laur ensuspi naf ăr ăl acr i miî nt i mpcet r ecur ăpel î ngă „ vaquer os”car est ăt eaucuochi ipl ecaţ i ,şt i i ndi nst i nct i vcese î nt î mpl ase. Gl or i a şicopi i isomnor oşist ăt eau nemi şcaţ ipe ver andă. Buzel eGl or i eier aual beşiochi iî nt r ebăt or i . -Mar i a, spuseJar edî ncor dat . Gl or i aî nchi se ochi ist r î ns,î nţ el egî nd i medi atcî nd auzi suspi nel ezgudui t oar eal esoţ ul uiei . -Veni ţ iî năunt r u,copi i ,spuseeaapoi ,dupăcar eiseadr esă l uiJar ed:Măducsăf acni şt ecaf ea. Eldoarî ncuvi i nţ ăşiocondusepeLaur enî ncasă.Aceast a r ămasemut ăchi arl î ngăuşă,î nt i mpceelseduseî ndor mi t or săşipunăpant al oni işiocămaşă.Cî ndseî nt oar se,sel ăsăpe vi neî nf aţ acămi nul ui , r eapr i nzî ndf ocul . Laur enf uext r em desur pr i nsăcî ndRudyapăr uî npr aguluşi i car ef usesel ăsat ădeschi să. Pechi pull uinusevedeani ciol acr i mă, î nsăochi iî ier audur i şir eci ,l i psi ţ ideor i ceemoţ i eî naf ar ădeour ăcumpl i t ă.Azvî r l i cevapej osşiLaur ensef er ii n¬st i nct i v,pr i vi ndspr eacell ucr u î ngr ozi t ă.Jar edseui t ăşiel .Nuexi st ani cioî ndoi al ăcupr i vi r el a păl ăr i auzat ăşimur dar ăal uiVVatDuncan. -Vi icumi ne?î şiî nt r ebăRudyf r at el e. -Vi n, zi seJar edî ncet . Făr ăsăşimaispunăni mi c, por nif i ecar espr edor ¬mi t or ull ui . Gl or i avenidel abucăt ăr i eaducî ndcaf et i er aşit r eiceşt idet abl ă. Cî ndzăr ipăl ăr i a,puset avapemasadi nsuf r ager i eşisedusel a r ast el ulde, ar me. Subpr i vi r eaul ui t ăal uiLaur en, l uăpuşt i l emet odi c, l ever i f i că, l eî ncăr căşil eaşezădeopar t e. După ce se î mbr ăcar ă,Jar ed şiRudy veni r ăî napoiî n suf r ager i eşi ,asemeniunorsol daţ ibi neant r enaţ ipr egăt i nduse del upt ă, nuvor bi r ăpr eamul t . Cî ndt ot ulaf ostgat a, Rudyoî mbr ăţ i şăpeGl or i acuput er e. -Unuldi n„ vaquer os”osoaducădupăcepl e¬căm noi .Ai ~266~
Sandr aBr own gr i j ădeea. Î şisăr ut ăsoţ i ar epedepebuzeşiI eşi . Laur en se t r eziî nt oar să br usc şiJar ed o săr ut ă apăsat , apr oapecul ăcomi e, dupăcar eî şiur măf r at el e.Eaal er gădupăel . „ Vaquer os”f or maser ăunsemi cer cî ncur t e.Thor n,al ecăr ui t r ăsăt ur icadeşoi mi nspi r aut eamă,ţ i neaf r î i el ecel ordoicai . Char gerbăt eaner ăbdăt ordi ncopi t epepămî nt ulî ngheţ at .Rudy şiJar edî ncăl ecar ăî nacel aşit i mp.I gnor î ndscar apr opr i eişei , comanşulsăr ipecal .Rudyf ăcuunsemnuşordi ncapmi ci isal e ar mat eşiapoit r asecuput er edehăţ ur iî nt or cî ndcal ulşii eşi nd pepoar t ăî ngal op,avî nduideopar t eşideal t apeThor nşipe Jar edşi , î nspat e, peoameni il ui . Laur enseî nt oar sespr eGl or i a, car eour masepever andă. -Doarnuil aşisă. . . -Ecevacet r ebui esăf acă,Laur en,spuseeacuungl as hot ăr î tşil i ni şt i t .Vi no.Şinoiavem t r eabă. Ceasur i l et r ecur ăcuoî ncet i neal ăî ngr ozi t oar e.Pent r uLaur en, f apt ulcăo văzusepeMar i azăcî nd î n pr opr i ulsî ngef usese mi ni mal i zatdegî ndulcăJar edarf iput utsănusemaiî nt oar că. Ceidoif r aţ ipl ecaser ăsăser ăzbuneşieaşt i acăl upt aaveasă f i esî nger oasă.Nu,Doamne,nu,ser ugăeaf ăcî ndmecani cceea ceor ugaseGl or i a. Tr upulMar i eif useseadusî ncasădeunuldi nangaj aţ i imaiî n vî r st ăşif useseaşezatî npat ulpecar eî lî mpăr ţ i secuBen.Gl or i a opr egăt ipent r uî nmor mî nt ar e.Laur ensper acănuaveasămai f i enevoi t ăsăovadă, darsi mţ icăarf ij i gni t opeGl or i adacănar f iî nsoţ i tcopi i icar eveni ser ăsăiaducăul ¬t i mulomagi ubuni ci i l or . Laur enf uşocat ă.Nuşt i acum der euşi seGl or i a,darr ana Mar i einusevedeadel ocdesubgul er ulî nal talr ochi ei .Păr ulî i f usesest r î nsî nobi şnui t ulcoc.Chi pulî ier aner i dat ,i arbuzel e r el axat eschi ţ auunf eldezî mbet .Mî i ni l eeif r umoaseşibl î ndei seodi hneaupepi eptcur osar i ulî mpl et i tpr i nt r edeget el esubţ i r i . Acel aşicowboy car e o adusese î năunt r uf ăcu şisi cr i ul . Laur enscoasecopi i idi ncamer ăcî ndomulvenisăoaşezepe Mar i aî ncut i aaceeadi nl emn. ~267~
FOCURIASCUNSE Totr est uldupăami ezei ,Laur enşiEl ena,car eveni sei medi at ceaf l asedet r agedi e, î ncer car ăsăif acăpecopi isăst eal i ni şt i ţ i , î nt i mpceGl or i aseocupădegemeni .Chi arşidupăcet oţ icopi i i se cul ¬caser ă şigemeni idor meau l i ni şt i ţ iî nl eagănel el or , f emei l er ămaser ăt r eze, aşt ept î nduşiî ncor dat ebăr baţ i i . Î n cel e di n ur mă,mul tt i mp după apusulsoar el ui ,auzi r ă t r opăi tdecopi t eşidădur ăf ugapever andă.Si l uet el eer aupr ea mi cipent r uaseput eadi st i ngeî nl umi nasl abă,darf i ecar edi n el er ăsuf l ă uşur at ă cî nd î şivăzu soţ ulpr i nt r e ceicar e se î nt or ceau. RudyşiJar edi nt r ar ăî ncur t eşidescăl ecar ăobosi ţ i ,dî nd f r î i el ecowboyul uicar eaveasăseocupedecai . Făr ăsăspunăni mi c,Gl or i acobor ît r ept el eşiî şiî mbr ăţ i şă soţ ul .Eloţ i nust r î ns, par căvr î ndsăiab¬soar băt oat ăf or ţ a.Cî nd eaî şir i di căpr i vi r eaî nt r e¬băt oar e, elzi se: -Ni ciour mă.Ni mi c. I nt r ar ăcut oţ i iî ncasăşibăr baţ i isepr ăbuşi r ăl amasă.Gl or i a şiLaur endădur ăf ugasăaducămî ncar ea,car ef useseţ i nut ăî n cupt or .El enaavusesegr i j ăsăl aseocr at i ţ ăcuf r i pt ur ăpent r u obosi ţ i i„ vaquer os” ,l a bar acă,î nai nt e să pl ece î mpr eună cu Gar l os. Dupăceî şigol if ar f ur i a, Rudyseşt er sel agur ăcuunşer vetşi î şidăduscaunulî nspat e.Jar edot r asepeLaur enî nbr aţ eşiî şi spr i j i nicapulpepi ept ulei , cî ndRudyî ncepusăvor bească: -Neam dusî nt î il at abăr ă.Pust i u.Ni ciunsemnî naf ar ăde mur dăr i apecar eaul ăsat oî nur mă.Am col i ndatpedeal ur it oat ă zi ua,căut î ndî nf i ecar ecol ţ i şor ,darnam văzutni ciur mădeei , spuseelşif ăcuopauzăpent r ual uaoî nghi ţ i t ur ădewhi sky.Am datpest eunf er mi erbăt r î nşipej umăt at enebuncar eneaspus căî lvăzusepeDuncanî mpr eunăcual ţ icî ţ i vaoamenideail ui l î ngăr î uapr oapedeFr eder i cksbur gRoad.Al al t ăi er i ,di ncî t eî şi aduceaelami nt e, Duncanst ăt eadevor băcuun„ om el egant " . -Vandl ver ?î nt r ebăGl or i aşiLaur enseî ngr ozi . -Pr obabi l , spuseJar ed. Tăcur ăcut oţ i i ,f i ecar ef i i ndf ur atdepr opr i i l egî ndur i .Rudy r upset ăcer ea: ~268~
Sandr aBr own -Osăigăsesc, spuseel .Cr i mi nalnenor oci t .Osălgăsesc. Voceal uical măer aî nspăi mî nt ăt oar e.Î şir i di căpr i vi r easpr e Gl or i a. -Undee? -Î ncamer aei . Elî ncuvi i nţ ăşipr i viţ i nt ăf l acăr al ămpi icugazdepemasă. -Unuldi noamenisaof er i tsăseducăpî năî nPuebl omî i ne di mi neaţ ăsăaducăunpr eot .At unciosoî ngr opăm. Făcuopauză, dupăcar eadăugă: -Măgî ndeam ast ăzicăni ci odat ănuşi ar eveni tcompl et dupămoar t eal uiBen.Decî ndsadusel ,eaaf ostnef er i ci t ă. Poat ecă. . .poat ecăaf ost . . .Osăf i ef er i ci t ăacum. . . Gl asulisef r î nseşiGl or i avenir epedel î ngăel .Rudyser i di că del amasăsusţ i nutdeeaşiamî ndoii eşi r ădi nî ncăper e. -Bi ne, Jar ed, darei mposi bi l !Chi ardacăair euşiaşaceva, î ţ i daiseamacî t evi eţ isarput eapi er de?Cî t ecasearput eaf i di st r use?Cum poţ isăsuger eziun. . .pl anat î tdenebunesc? -Ceal t cevapotsăf ac?î ncear căsăî nţ el egiches¬t i aast adi n punct ulmeudeveder e. Laur enauzivoci l er i di cat edepever andă.Luaser ăci naşicei doif r aţ ii eşi ser ă.Gl or i aseocupadegemeni .Laur enci t eaî nf aţ a f ocul uidi nl i vi ngr oo’ m cî ndauzicuvi nt el easpr eal el uiRudy. Tr ecuseosăpt ămî nădecî ndoî nmor mî nt aser ăpeMar i a, l î ngăunpî l cdepl opicanadi enidi napr opi er edeRi oCabal l o.Î n f i ecar edi mi neaţ ă,RudyşiJar edpl ecauî mpr eunăcuoameni il or î n căut ar ea l uiWatDuncan şiî nf i ecar e sear ă se î nt or ceau dezamăgi ţ icănuvăzuser ăni ciur mădeacest a.Moar t eaMar i eiî i af ect asepet oţ i ,i ncl usi vpeJar ed.Dar ,chi ardi nai nt e,di nsear a cî ndsosi seî nt i mpulvi scol ul ui ,numaier aaceli ndi vi dsar cast i c şif ur i oscar eer aî nCor onado. Băr bat ulcucar esecul caî nf i ecar esear ăf ăceadr agost ecu eacut andr eţ eşipasi uneî npat ulacel amar ecar eer aall uiî ncă di ncopi l ăr i e,î ivor bidepl anur i l esal edeaşiconst r uiocasăl a PecanCr eek.Î ipovest idespr emoar t eapr i et enul uisău,Al ex,î n Cuba, şiseagăţ ădeea, chi nui tdeami nt i r eaacel orat r oci t ăţ i . ^Ea aj unsesesăli ubeascăpeJar edî nt r unal tmod.Î li ubeapasi onat ~269~
FOCURIASCUNSE şipr ot ect or .Or i cî tarf if ostdevi r i l ,deî ncăpăţ î natşidemî ndr u, eat otî isesi zaseoumbr ădevul ner abi l i t at e.Acestl ucr uî ipl ăcea celmaimul tl ael . Laur enarf ivr utt ar emul tsăiî mpăr t ăşeascăsoţ ul uieiveşt i l e bunepecar el epr i meadi nPuebl o.Or idecî t eor iî iper mi t ea vr emea,Pepeveneaşiî iaduceaveşt idespr epr oi ect el epecar e l eI ni ţ i ase.Tot ulmer ¬geaf oar t ebi ne.Ocl i ni căsedeschi deade douăor ipesăpt ămî nă.Repar ar eacl ădi r i l orpubl i ceer aî npl i nă desf ăşur ar eşial t econst r ucţ i ier aupl ănui t epent r upr i măvar ă. Hai negr oaseer audi st r i bui t ecel orcar eaveaumaimul t ănevoi e de el e.Pepe pl eca de f i ecar e dat ă cu o l i st ă det al i at ă de i nst r ucţ i unipent r upr eşe¬di nt acomi t et ul uişicuunbi l etper sonal demul ţ umi r eşir ecunoşt i nţ ădi npar t eal uiLaur en. Arf ivr utsăipoat ăvor bil uiJar eddespr et oat eacest ea,dar t ăcea.Nuvoi asăf acăsausăspunăcevacar esăiami nt ească deeveni ment el ecar eaveaul ocl aAust i nşiî nCor onado.Acest a f usesemot i vulpent r ucar enuadusesevor badecal eaf er at ăşi Vandi ver i , darsepăr eacăRudyof ăcuse. -Şt i ucăsi mţ icăt r ebui esăof aci , dart r ebui esăexi st eşial t ă sol uţ i e, spuseel . -Nu văd ni cio al t ă sol uţ i e.Am j udecatabsol utf i ecar e aspectşi ,dacănupunî napl i car epl anulăst a,osăseal eagă pr af uldet ot . -Osăseal eagăpr af uldet otdacăof aci ,î nadevăr at ulsens alcuvî nt ul ui , zi seRudy. Tăcur ăunt i mp.Laur ennusecl i nt i .DeciJar edt otcont i nua săpunăl acal eor evol t ăî nPuebl o.Sevi n¬deaVandi ver i l orşi mameil uipent r ucal eaf er at ă. -Măcarpr omi t emiunl ucr u,spuseRudymaiî ncet .Nuf ace ni mi cf ăr ăsămăaver t i zezi .Vr eausăvăddacănusepoat ef ace ceva, t ot uşi . -Bi ne, î ţ ipr omi t .Darnuşt i ucî tosăimaipotţ i nepel oc.Sî nt gat asăpor nească.Darsăşt i icăat uncicî ndorsof acă, vat r ebui săf i uacol o.Î nţ el egemă. Rudyezi t ădoarocl i pă. -Da, spuseelscur t . ~270~
Sandr aBr own Laur ener adi st r usă.Cum put ea?Poat enuaveasof acă. Poat eaveasăiconvi ngăsănudi st r ugăcomuni t at ea.Î iauzi apr opi i ndusedeuşăşisef or ţ ăsăzî mbeascăpent r ucaeisă nuivadăt r i st eţ ea. Jar edseopr iî nf aţ aei şispuseî ncet : -Laur en,mî i nedi mi neaţ ăt r ebui esăpl ecspr eCor o¬nado.O săr ămî iai cipî năcî ndosăpotsăvi nsăt ei au. -Nu.Vr eausăf i ucut i ne,spuseeat r emur ăt or ,darnudădu f r î ul i berl acr i mi l orpecar el esi mţ east r î ngî nduseî nochi . -Eu. . .osăf i uf oar t eocupatcucal eaf er at ăşit eaipl i ct i siî n or aş.Ai ciî iaipeGl or i aşipecopi i . Pr i vi r ea eicăut ă spr i j i nl a Rudy,daracest at ocmaiî şi apr i ndeaunt r abucşinuseui t al aea.Seî nt oar sedi nnouspr e Jar ed. -Măî nt or ccut i ne,Jar ed.Numipasăcî tdeocupateşt i . Dacănumăi eicut i ne, osăvi nsi ngur ă. Î şiî năl ţ ăbăr bi apuţ i nşielî ivăzuhot ăr î r eaî nochi ideun cenuşi ual băst r ui . -Lanai ba!spuseeli zbi ndcupumnulî npal măşiseî nt oar se spr ef r at el el ui ,căut î ndpar căunal i at .DarRudydeveni seşimai f asci natdet r abuculsău.Bi ne,mor măiJar ed.Făţ ibagaj ulî n sear aast a. Laur ennuer abucur oasăsămaivadăpeal t ci nevaî ncasadi n Cor onadoî naf ar ădeRosa,Pepeşipi anulei .Er aunadi ncel e maif r umoasecaseî ncar ecăl ¬casevr eodat ă, darsoacr aeicr ea o at mosf er ă at î tde sumbr ă,î ncî tnu put ea f iconsi der at ă ni ci odat ăunadevăr atcămi n. Ol i vi aoî nt î mpi nasepol i t i coasă,dacănucucăl ¬dur ă.Car son of el i ci t ăpeLaur enpent r ucul oar easănăt oasădi nobr aj i .Laur en î nt î l niochi iver ziaiOl i vi eipest eumăr ull uicî ndoî mbr ăţ i şăşise î nt r ebădacăaceast aşt i acar eer amot i vulpent r ucar ecăpăt ase aceacul oar e.Bănuicăşt i a.Dupăpr i manoapt epet r ecut ăcu Jar ed,Ol i vi a pr ovocase acea di scuţ i e car e cul mi nase cu despăr ţ i r eal or . Laur en t r ebuisă admi r e subt i l i t at ea cu car e Ol i vi a se st r ecur aseî nt r eeaşisoţ ulei .Er acapabi l ădeor i cepent r uaşi ~271~
FOCURIASCUNSE î nf ăpt uipl anur i l e.Er aî nst ar echi arsăpunăî nper i colf er i ci r ea f i ul uiei .Poat ecăî li ubea.Darer aodr agost egel oasăşiegoi st ă. Ol i vi aLocket tt r ebui asădeţ i năcont r ol ul .Nuacest aer amot i vul pent r ucar ecăsni ci aeicuBenf useseat î tdedezast r uoasă?Ben nuer agenuldebăr batcar esăsel asecondus.Ol i vi adescoper ea căni ciJar ednuer auşordemanevr at .Nuaşacum er aCar son Wel l s. -Î ţ imul ţ umesc,Car son.Î nt ot deaunapotf isi gur ăcămăf aci sămăsi mtf r umoasă, chi ardacăsî ntpl i nădepr af , spuseLaur en r î zî ndşiî mbr ăţ i şî nduldi nnou.Î ii nspi r ami l ăşieanuput easăşi deaseamadece.Ur măt oar el ecî t evasăpt ămî nit r ecur ăî nl i ni şt e, l i p¬si t edeeveni ment e.Ol i vi aseduceal abancăî nf i ecar ezi . Jar edî şivedeadet r ebur i l el ui ,uneor iducî ndusecăl ar esăvadă cum maimer geaul ucr ăr i l el acal eaf er at ă.Aceast aseapr opi a di nceî ncemaimul tdeCor onado.Dacănuaveasăpl ouăpr ea mul tî npr i măvar aaceea,aveasăf i et er mi nat ăpr obabi lpel a î nceput ult oamnei . Laur enî şipet r eceaor eî nt r egil api an.Î ier adordeEl enamai mul tdecî tşi arf iî nchi pui t .Nuer ani ciuncopi lcar esăr î dă pent r u a al unga at mosf er aî ncăr cat ă di n casă.Nu exi st au î nt î mpl ăr icar esăif acăpet oţ isăr î dăî nhohot e.Nuer apr ezenţ a seni năaMar i ei . . .Mar i a.Pr i et enaei .I ubi r eal uiBen.Poat ecă Rudyaveadr ept at e.Poat ecămoar ¬t eaeiî if ăceasăf i edi nnou î mpr eună. Nusemaidi scut ăni mi cdespr er evol t adi nPuebl o.Laur en aj unseapr oapesăşiî nchi pui ecăvi saset otacelepi sodor i bi l .Să sef ir ăzgî ndi tOl i vi a? Î nt r odupăami azăl aî nceput ull uimar t i e,Laur enst ăt eal ao măsuţ ăî nbi r oull uiBencompunî ndoscr i soar edemul ţ umi r e pent r uor gani zaţ i aLadi esofTexasFr eedom car edonasecuat î t a gener ozi t at e ci nci zecide l i vr e de f ăi nă de por umb pent r u l ocui t or i inevoi aşiaior ăşel ul uiPuebl o, Auzipi nt eni il uiJar edzdr ăngăni ndpepar chet uldi nholcu cî t evasecundeî nai nt esăapar ăî npr ag.Def i ecar edat ăcî ndî l vedea,i ni maî ibăt eamait ar e.Ni meninui ubi sevr eodat ăat î tde mul tcaea.Deacestl ucr uer aconvi nsă. ~272~
Sandr aBr own Elpur t ahai nel edecowboyşiar ăt aapr oapeexactcaat unci cî ndî lvăzusepr i maoar ă.Eal ăsăst i l oulj osşidădusăser i di ce pent r uaseducel ael . -Nu, r ămî iacol o. Ul ui t ădecuvi nt el el ui , easeaşezăl al ocşiî lpr i vicum î nchi se şiî ncui euşa. -Jar ed?î nt r ebăear î zî ndpuţ i nner voasă. Expr esi al uier aat î tdeconcent r at ă, î ncî ter a apr oapeî nspăi mî nt ăt oar e. -Cef aci ? -Şt i ide cî t e or imit eam i magi natar ăt î nd exactaşa? Apr oapecămăî nnebuneşt icuţ i nut aast asever ă, cuochel ar i ipe nas,cu spat el edr ept ,f ăcî nd un l ucr u sau al t ul .A deveni to ambi ţ i edeameasăţ ici uf ul escpenel e. ¡ nai nt ă, opr i ndusedoarpent r uaşiazvî r l ipăl ăr i apeunscaun. Avansăhot ăr î tspr ef er east r ăşit r asedecor donulcar eţ i nea dr aper i i l e;cuf undî ndcamer aî numbr ă. Par că ur măr i nduşipr ada,venispr ef ot ol i uleicu paşi măsur aţ işior i di că.Seaşezăî nl oculeişiot r aseî nbr aţ e,cu spat el el ael . -Potsăţ ici uf ul escpenel e,doamnăLocket t ?Voi am săf ac ast aî ncă di n zi ua cî nd mam f ur i şatî n camer at a şit eam spi onat . Î şil i pibuzel edeceaf aeişiosăr ut ăpî năl al obulur echi i , mî ngî i ndulcuol i mbăcapr i ci oasă. -Şiast a. Ceasuleibr oşăf uacoper i tdeomî năcar eoî nconj ur ăşise l i pidepi ept ulei .Mî i ni l el uial unecar ăpest esî nişiseî nt î l ni r ăî n t al i eundeî ncepur ăsăit r agăbl uzaaf ar ădi nf ust ă. -Peur măvoi am săf acast a,spuseelşiî şipl i mbămî i ni l e î ncetpespat el eei , î ncepî ndsăideschei enas¬t ur i i . Ni cinuapucăsădeschei ej umăt at edi nei ,căî şist r ecur ă mî na sub bl uza ei .Tr ecî nd pest esî ni idor ni cişit r emur ăt or i , dezl egăf undi ţ acămăşi i .Apoi ,deschei enăst ur aşi i ,t r ăgî ndî nj os acel ar t i col de î mbr ăcămi nt e di af an cu o î ncet i neal ă î nnebuni t oar epî năcî ndsî ni iiser evăr sar ăî nmî i ni . ~273~
FOCURIASCUNSE Laur ennuspuseni mi c,darser ezemădepi ept ull uit ar eşi t oar se de pl ăcer e cî nd deget el el uio mî ngî i ar ă,î nt ăr i ndui sf î r cur i l epr i nmi şcăr i l eder ot aţ i eal edeget el ormar i . -Spunemicî nd î ţ ipi er zicont r ol ul ,şopt ieli spi t i t or şi r ăsuf l ar eaî ideveni i negal ă. Buzel ecar eî imuşcauuşorceaf adeveni r ăşimaipasi onat eşi l i mba, maiî ndr ăzneaţ ă. Şimî i ni l eî ncet aser ăsămait achi neze, deveni ndi mpl or at oar e. -Eşt iat î tdesuper bă,Laur en,spuseelr ăguşi t ,mî ngî i ndo. Măt ase. . .nu,sat i n.Rece,cal d,Dumnezeul e,nuşt i u,gemuel r ăsuci nduisf î r cur i l et r andaf i r i iî nt r edeget e. Î şist r ecur ămî naneî ndemî nat i căpesubf ust aşij upoanel eei , pest eci or apuldemăt aseşij ar t i er el edi ndant el ă,aj ungî ndl a pul paî mbr ăcat ăî nt r opî nzăsubţ i r e.Pi el eadededesubtt r emur a cî nddeget el el uisepl i m¬bar ăî nsusşiî nj os,pî năcî nd,chi arşi pr i nmat er i al , eldescoper icăer apr egăt i t ăpent r ui ubi r eal ui . -Oh, Doamne, gemuel . Cuomî năî ideschei er est ulnast ur i l ordel aspat eaibl uzeişi i ot r asepest eumer i .Dupăaceeaî iscoa¬seacel edi npărşi acest aî iacoper if aţ ar evăr sî nduse î n val ur işielî ii nspi r ă par f umuldel evănţ i că. Î nt or cî ndoî ncetcuf aţ aspr eel , ospr i j i nicuumăr uldepi ept ul l uişiopr i vi . -Exactcum mi am î nchi pui t .Eşt if er mecăt oar e,şopt iel r ăguşi t . Eaî şidăduseamacăî lpr i veapr i nl ent i l el eochel ar i l orşi r i di cămî napent r uaiscoat e, dareloopr i . -Î hî h.Facpar t edi nvi s. Deget el el uiî ipi păi r ăcl avi cul aşiapoicobor î r ăpest epi ept ul ei ,ador î nduisf î r cur i l e,chi nui ndocî ndnuat i nseceeacet î nj ea easăf i eat i ns.Î şiar cuispat el eşi ,î nacel aşit i mp,î şiî mpl et i deget el eî npăr ull ui , t r ăgî nduicapulspr eea. Elî icupr i nseunuldi nsî ni ,î lr i di căpuţ i nspr ef aţ al uicar ese l ăsăî nj osşiî lat i nsecunasulşicubăr bi aner asăî nai nt eca buzel esăiseî nchi dăî nj ur ulsf î r cul uişisăşit r eacăl i mbauşor pest eel .Cî ndoauzigemî ndî npăr ull ui , î năl ţ ăcapulşizî mbicuo ~274~
Sandr aBr own sat i sf acţ i edi abol i că,dupăcar ebuzel el isecont opi r ăî nt r un săr utpî r j ol i t or . Se t r ase î n spat e şocatcî nd î isi mţ ideget el e sub¬ţ i r i deschei nduinast ur i icămăşi i .Ni şt ebuzej ucăuşeşio l i mbă cut ezăt oar eî it or t ur ar ăsf î r cur i l epî năseî nt ăr i r ă.Apoiî şicobor î gur apepi ept ull uişichi armaij os,spr eabdomen.Sel ăsăsă al unecepî năcî ndaj unsesăst eaî ngenunchiî nt r epul pel el ui . Ri di cî nduşipr i vi r easpr eelcuî ndr ăzneal ă, î şiscoasecămăşuţ a, dezvel i nduşisî ni icompl et .Păr uleicaabanosulî iî nvăl uipul pel e cî ndeaî şil i piobr azuldeel e. -Şieumi am î nchi pui tt otf el uldel ucr ur i ,domnul eLocket t , şopt i eadeschei nduipant al oni icudeget eî ndemî nat i ce. Maispusecevacî ndmî naî icupr i nsesexulumf l at , darelnuo auzidi ncauzabăt ăi l ori ni mi i .I arcî ndsi mţ ipecapăt ulumedal sexul uiat i nger ea uşoar ăal i mbi iei ,r espi r aţ i a sa î nt r et ăi at ă acoper ior i ceal tsunet . Mul tmait î r zi u, st ăt eauî nt i nşipecovorî nf aţ acămi nul ui , cî nd Jar edscăpăr ăunbăţdechi br i tpel emnel est i vui t edej aacol o. St ăt eapespat e,cumî i ni l esubcap,cuunt r abucî nt r edi nţ i , nepăsăt orf aţ ădegol i ci uneasa. Laur en se af l a ghemui t ăl î ngă el ,pr i vi nd f i xf l ăcăr i l e şi spr i j i ni nduşiobr azulî nmî i ni l eî mpr eunat e.Eloacoper i secu cămaşapecar eşi oscosesedemul tî mpr eunăcur est ulhai nel or . -Eşt if oar t et ăcut ă,Laur en.Saî nt î mpl atceva?Easebucur a căeldădeaat enţ i est ăr i ieidespi r i t , darnuvoi asăvor beascădespr eceeaceof r ămî nt a.Î lsi mţ i î nt or cî ndusepeopar t ecuf aţ aspr eea,î isi mţ ipr i vi r eaaţ i nt i t ă asupr aei , darnuseui t ăl ael . -Cee?Spunemi . Vor biat î tdeî ncet ,î ncî telabi aoauzi .î mipl ace. . .ceeace f acem, Jar ed.E. . .emi nunat , dar . . . Tăcuşiî nchi seochi ist î nj eni t ă, dupăcar econt i nuă: -Nucr edcădoamnel eart r ebuisă. . .par t i ci pe.Măt em căo sămăcr ezi odesf r î nat ădacăf ac. . .dacă. . . Rî sull uiî ir ăsunăî nur echicî ndoî nt oar secuf aţ a.Pr i nt r e hohot eî iacoper if aţ acusăr ut ăr iuşoar e,i arcî ndsemaipot ol i , ~275~
FOCURIASCUNSE spusecut andr eţ e: -Laur en,t uî nt ot deaunaosăf i iodoamnă.Nupoţ if ini mi c al t ceva.Şi ,i ndi f er entcî tdedesf acem dr agost e,saucum f acem dr agost e,osăţ ipăst r eziaur adei nocenţ ăcar emaat r asdi n pr i macl i pă,Teaf ăcutsăt edeosebeşt idet oat ef emei l epecar e l eam cunoscutpî năacum. Î imî ngî i eobr azulcuundegetbl î nd. -Desf r î nat ă?Mămi rcăşt i iceî nseamnăcuvî nt ulăst a, zi seel şir î sedi nnouî nai nt esăosăr ut e. Săr ut ulf upr of undşiexpr esi v, i arbuzel el uir ămaser ăuni t ecu al eeicî ndspuse: -Tot uşi . . . Cămaşaf uî ndepăr t at ă.Deget ull uiar ăt ăt orî şiî ncepudr umul del abazagî t ul ui ,î nj os,deal ungult or sul ui ,pr i nt r esî ni ieipl i ni , pepi el eanet edăabur ţ i i , di spăr î ndî nt r epul pe. -Di nmomentcet otvenivor badedesf r î nat e. . . Oat i nsecupr i ceper eşipr i mir ăspunsuli medi at . Eaof t ăpr ef ăcî nduseexasper at ă. -Nusî ntmaibunădecî topr ost i t uat ă. Elzî mbichi arcî ndosăr ut ă. -Baeşt i .Mul tmaibună. Ea arf ivr utsălcer t e pent r u ner uşi nar e,darsăr ut ull ui posesi vol ăsăf ăr ăgr ai .
~276~
Sandr aBr own
Capi t ol ul23 I eşi r ădi nbi r ouţ i nî ndusedebr aţ .Peholseî nt î l ni r ăcuOl i vi a. Cî ndl evăzuhai nel eşi f onat eşipăr ulr ăvăşi t ,î şidăduseamace seî nt î mpl ase. -Am auzi tcăaiveni tdevr emeast ăzi , Jar ed. -Aşa e,mamă.Sarput ea spune că mi am l uatl i ber dupăami ază. Eapr ef er ăsăii gnor et onuli r oni cşif apt ulcăoţ i neape Laur en st r î ns pe după mi j l oc.Si mţ ea că î şipi er de cont r ol ul asupr al uişiacestl ucr uoî nf ur i aşioî ngr ozea. -Aipr i mi toscr i soar e,Laur en,spuseeacur ăceal ă.Laur eno pr i viî nt r ebăt oar eşil uăpl i culal bpecar eeai lî nt i nse.I cniuşor cî ndci t iadr esaexpedi t or ul ui . -Del af ami l i aPr at her ,spuseea.Tut or i imei ,î iexpl i căapoi l uiJar ed, car eseui t apest eumăr uleil ascr i soar e. Eaî şir i di căpr i vi r easpr eel .Jar edşt i at ot ulî nl egăt ur ăcu pl ecar eaeidi nCar ol i nadeNor d,şt i adeceer aat î tdesur pr i nsă pr i mi ndscr i soar eaaceea.' -Deschi deo, î ispuseelcubl î ndeţ e. Eadezl i pipl i culşiscoasedouăf oidehî r t i e.Laur enci t i se dest ul epr edi cideal el uiAbelpent r u air ecu¬noaşt escr i sul î ngr i j i tşiat ent .Par cur sescr i soar eacur i oasă. -Nauaf l atdemoar t eal uiBen.Î it r ansmi tsal ut ăr i ,spuseea cobor î nduşipr i vi r eapepagi nă.Oh!excl amăeaşidusemî nal a gur ă.Wi l l i am Kel l eramur i t ! -Foar t ebi ne.Cum?î nt r ebăJar edcuaspr i me. Eaî iexpl i căci t i nd: -Unscandal . . .Af ostuci s. . .Laî mpuşcatsoţ uluneif emei . . . eaamăr t ur i si tcăer auamanţ i . Seopr ipent r uamaici t icî t evar î ndur i .Cuvi nt el edeveni r ă necl ar edi ncauzal acr i mi l orcar eî iî nt unecaupr i vi r ea. -Le. . .l epar er ăucănumaucr ezut . Î mpăt ur iscr i soar eaşiseui t ăl aJar ed. ~277~
FOCURIASCUNSE -Măr oagăsăii er tşiscr i ucăpotst al aeidacămăhot ăr ăsc vr eodat ăsămăî nt or c. Jar edseui t al aea, darsegî ndeal asoar t al uiWi l l i am Kel l erşi nul asent i ment el ecel ordoicar eocondamnaser ăpeLaur en. -Ti căl osul !Aşvr easălf iomor î teu. -Ci nevadi nt r ecut ull uiLaur en?î nt r ebăOl i vi a,car eur măr i se t oat ăscenacuuni nt er esdi nceî ncemaimar e.Darf ui gnor at ă. Laur enî lt r aseuşordemî necă. -Nuspuneast a, t er og. Laat i nger eaşil aauzulcuvi nt el orei ,elsecal măşipr i vi r eai seî ncăl zicî ndseui t ăl aea. -Î nt r unf el , cr edcădomnul uiKel l erart r ebuisăimul ţ umesc, nu? Eazî mbi , î nţ el egî ndcevoi asăspună. - Bănui esccăşieul af el , mur mur ăeacut i mi di t at e. Laur enaveasăşiami nt eascădeaceadupăami azăşisear ă î nsăpt ămî ni l ecar eur mar ă.Pr eţ ui aacel eceasur ipet r ecut ecu Jar edî nbi r oudeoar ece, di nzi uaaceea, t ot ulseschi mbă. Sear aur măt oar ef upr i maoar ăcî ndoameni ive¬ni r ăacasă. Jar ed pl ecase f oar t e devr eme î n di mi nea¬ţ a aceea şinu se î nt or sese decî tdupă ce Ol i vi a şiLaur en mî ncaser ăî nt r o at mosf er ăî ncăr cat ă. Jar eder aposomor î tşigr osol an.Mî ncăf oar t epuţ i n,darbău î ncont i nuu.Cî ndoameni iî ncepur ăsăsosească,Ol i vi asuger ăcă Laur ensarf isi mţ i tpoat emaibi nesus,î ncamer aei .Laur en î nţ el ese.Ar uncă o pr i vi r espr eJar ed,aşt ept î nduseca elsă I nt er vi nă,daracest ast ăt eacuspat el el aea,umpl î nduşiunal t paharcuwhi sky. Eapr i videl af er east r ador mi t or ul uicum veneaudi nceî nce maimul ţ i .Î şif ăceauapar i ţ i aî ngr upur idecî t edoisaut r ei ,dar t oţ i aveau acel eaşi car act er i st i ci . Păr eau r ăi ,j osni ci şi pr ovocat or idenecazur i .Aceşt i aer aumer cenar i iangaj aţ ipent r u acr eapr obl emeî nPuebl o,pr obl emepent r ucar eaveasăsedea vi napel ocui t or i icomuni t ăţ i i . Di scuţ i işir î set ezgomot oaseseauzeaudej os.Laur enî ivăzu pePar kerşipeKur tVandi vercî ndsosi r ăşioameni iî iî nt î mpi nar ă ~278~
Sandr aBr own cuchi ot eşiur al el ai nt r ar eaî nsal on. Aceeaaf ostsi ngur adat ăcî ndauveni tcut oţ i i .Dupăaceea, doarcî ţ i vaveneaul auşăapr oapeî nf i ecar esear ăî nt r ebî ndde Jar ed.Acest a pl eca î mpr eună cu ei ,i ar Laur en î lauzea î nt or cî nduseî ncamer al uiî nzor i .Uneor ipl ecasi ngurcăl ar e sear at î r zi uşit r eceauor eî nt r egipî năcî ndeaî lauzeapeChar ger i nt r î ndî ngr aj duldi nspat el ecasei .Oar eţ i neaî nt r uni r ipent r u puner eal acal eaat acul ui ? Pent r uaşimaipot ol inel i ni şt eaşiaşial ungapl i c¬t i seal a, Laur en î şiasumă un r olmaivi zi bi lî n cadr ulpr oi ect el orde aj ut or ar eaor ăşel ul uiPuebl o.Dr umur i l eeideseî ncomuni t at el e umpl eau de zelpe t oat e cel el al t e membr e al e comi t et ul ui . Locui t or i ior aşul uiseobi şnui r ăî n cur î nd săî lvadăpePepe aducî ndopest r ăzi l epr ăf ui t eî nt r ot r ăsur i că.Cî ţ i vadi nt r eceimai puţ i nr uşi noşiî idădeauchi ardar ur iconf ecţ i onat edemî nă, i area l eaccept apol i t i coasăşicuor ecunoş¬t i nţ ămul tpr eamar ef aţ ă deval oar eal or .DacăOl i vi asau Jar ed şt i au sau l epăsade munca eiî n cadr ulacel eicomuni t ăţ imexi cane,nu spuneau absol utni mi c. Î nzor i iuneizi l e,Laur enset r eziauzi ndci zmel egr el eal el ui Jar edpehol .Emoţ i adeveniext r em deput er ni căî ncl i paî ncar e î şidăduseamacăpaşi iseopr i ser ăî nf aţ auşi iei .Ser i di căî n capuloasel oraşt ept î nd.Tr ecur ăcî t evacl i peî ndel ungat e.Chi ar avui mpr esi acăvedecl anţ ami şcî nduseuşor .Darf uext r em de dezamăgi t ăcî ndJar edser et r asespr ecamer al ui . Dî ndpăt ur i l el aopar t e, săr idi npat , î şiar uncăuncapotpeea şif ugi l auşă. -Jar ed, spuseeacuungl asst i ns. Si l uet al uimasi văseopr ibr usc.Depr i mar eaşioboseal aer au î nt i păr i t eî nt oat ăf i i nţ al ui .Seî nt oar sespr eeaî ncet . -Î mipar er ăucăt eam t r ezi t , Laur en.Dut eî napoil acul car e. Easepr i nsedet oculuşi i . -V. . .voi ai , aveainevoi edeceva? Di spr eţ ulacelt onr ugăt or ,dart î nj eadupăaceaapr opi er ede car esebucur aser ăat î tdepuţ i nt i mp. -Nu,spuseelcuaspr i me.Dut el acul car e,adăugăelf ăcî nd ~279~
FOCURIASCUNSE î ncăunpasspr ecamer al ui . -Jar ed,spuseeacumaimul t ăf or ţ ă.Spunemicef aci ,unde t educimer eu.Spunemicănaini ciol egăt ur ăcu. . . -Laur en, st r i găelf ur i osşivoceaî ir ăsunăî nt oat ăcasa. Ner vos,î şiscoase păl ăr i a şise l ovicu ea pest e pul pă, ui t î nduseî npodea.Î ncel edi nur măî năl ţ ăcapulşivor bipeun t onmail i ni şt i t , apr oapecaşicum şi arf icer utscuze. -Eşt inevast amea,darnut eaşt ept asăţ idausocot eal ă pent r uabsol utt otcef ac.Unel el ucr ur ior ivat r ebuisăl et r ecicu veder ea, or i . . .săl eaccepţ icuî ncr eder e, î nţ el egi ? Î ncr eder e?Put easăai băî ncr eder eî n el ,oar e?Arf ivr ut . Ni ci odat ănuşi arf iî nchi pui tcăJar edarf if ostdeacor dcu pl anulOl i vi ei .Î ncămaivoi asăcr eadăcăacestl ucr u nu se î nt î mpl a. -Da, spuseeaî ncet .Î nţ el eg. î ngî nduleiî li mpl or ă:„ Vi nol ami ne. " -At uncisănumaidi scut ăm despr et r eabaast ani ci odat ă, zi seeli nt r î ndî ncamer ă. Deat unci ,Jar edoocol ipeLaur encompl et .Dacăseî nt î mpl a săseî nt î l nească, oî nt r ebapol i t i coscemaif ace, darast aer at ot . Nuveneani ci odat ăî ncamer aei .Eanuseduceani ci odat ăî nt r a l ui .Caşicum i nt i mi t ăţ i l edi nt r eeiexi st ar ădoarî ni magi naţ i aei .Î i er af oar t egr eusăiaccept ei ndi f er enţ aşinupr i cepeacar eer a mot i vulacest ei a. Ol i vi ar adi aî naceaper i oadă.Obr aj i ieinet ezier auî mbuj or aţ i , i arochi iî il i căr eaudeemoţ i e.Păr eamul tmait î năr ădecî ter aî n r eal i t at e.Chi puliser el axase.Er aî nel ement ulei . Car soner amer eupr ezentî ncasăşier aext r em dener vos. Celmaigr eu de supor t at pent r u Laur en er a pr ezenţ a Vandi ver i l or .Det r eior ipesăpt ămî năsauchi armaimul tl uau ci naî mpr eunăcuf ami l i aLocket tşicuCar son.Pent r uLaur en, mesel eacel eaer auoadevăr at ăt or t ur ă.Jar edci ugul eadoardi n mî ncar e,beapr eamul t ,mî r î i aî ncazulî ncar eKur tvor beacuea şir ăspundea t ut ur orî n aşa f el ,î ncî tsă ise vor ¬bească monosi l abi c. Kur t ,par că si mţ i nd ner vozi t at ea l uiJar ed,î lpr ovoca t ot ~280~
Sandr aBr own t i mpul .Er aexager atdecur t eni t orcuLaur en.Def i ecar edat ăcî nd ol uadecotpent r uaoconduceî nt r oal t ăî ncăper esauaoaj ut a săi al ocpescaun,eaaveanevoi edet oat ăst ăpî ni r eadesi ne pent r uanu-şit r agebr aţ ul .Omaiî ngr i j or af apt ulcă, poat e, î nt r o bunăzi ,Jar edaveasăşipunăî npr ac¬t i căameni nţ ar eadeal uci de.Ni ciKur tnuui t asepi s¬t ol ull uiJar edvî r î tsubnasull ui . Cut otaer ull uicur aj os,Laur enşt i acăl uiKur tî ier af r i căde Jar ed.Pr i vi r i l eî nt unecat eal esoţ ul uieier aupr eaameni nţ ăt oar e pent r uaf it r ecut ecuveder ea. Î nt r osear ă,Jar edf uchematl aunadi n„ î nt î l ni r i l esecr et e” , aşacum l enumeaLaur enî nsi neaei .Ol i vi at ocmaipr opuseseca t oat ăl umeasăî şibeacaf eauaî nsal on.Laur enpr i viabăt ut ăcum Jar edi eşif ăr ăsăif acămăcarunsemndi ncap.Î nl ocsăi ur mezepecei l al ţ i ,easescuzăşiseduseî nbi bl i ot ecă.Î ipl ăcea f oar t emul tî ncăper eaaceeaşiadeseaî şicăut ar ef ugi ulacol o, căcini menial t ci nevanuof ol oseapr eamul t . Ci t eaî nt r unf ot ol i udevr eodouăzecidemi nut ecî ndauziuşa deschi zî nduseşiî nchi zî nduseî ncet .Seî nt oar seşiî lvăzupe Kur tî năunt r u,chi arl î ngăuşă.Tr upull uigr asî ipr ovocar epul si e, l af elcaşiexpr esi ai nsi nuant ădepechi pull ui . -Laur en, î mipar ef oar t er ăucănaimaicî nt atl api anî nsear a ast a.Neail i psi tdecompani at a.Dece?Tat ălmeuşicumi ne sî nt em at î tdeî ngr ozi t or i ? Eaşt i acăoî nt ăr î t ăi nt enţ i onat , darr ef uzăsăif acăj ocul . -Bi neî nţ el escănu,domnul eVandi ver .Am f ostdoarpuţ i n cam obosi t ăşişt i am cănuvoif iocom¬pani epr eapl ăcut ă. -Î mipar er ăucănut esi mţ ibi ne,zi seelşiseaşezăpeun f ot ol i udel î ngăea, genunchi iaf l î ndui sedoarl acî ţ i vacent i met r i deaiei .Laur ensedepăr t ăbr uscşimi şcar eanuiscăpăl uiKur t , car enuf udel oct ul bur at .Bachi arpăr easăipl acăst î nj eneal aei . Easi mţ idi nnoucăî nacelom exi st aocr uzi mecumpl i t ă. -Soţ ult ăunart r ebuisăt enegl i j ezeast f el .Eşt imul tpr ea f er mecăt oar ecasăf i il ăsat ăsi ngur ăat î t at i mp. -Jar edosăseî nt oar căî ncur î nd,spuseear epe¬de,f ur i oasă pesi nepent r ucăî şit r ădaner vozi t at eaf aţ ădeel . Kur ti zbucniî nr î s. ~281~
FOCURIASCUNSE -Di nî nt î mpl ar eşt i ucăval i psimait oat ănoapt ea, Laur en, zi se elf i xî ndocuopr i vi r esi ni st r ăcar eof ăcusăsar ădi nf ot ol i u. -Văr ogsămăscuzaţ i , domnul eVandi ver , dar . . . Apr oapecăf ugipel î ngăel , dari zbut isăoapuce debr aţşior ăsuci , t r ăgî ndol î ngăel . -Nueşt idel ocpr i et enoasă,Laur en,cupar t ener uldeaf acer i alsoţ ul uit ău.Naiî nvăţ atni mi cdel asoacr at a?Eaî nt ot deauna af ostdr ăguţ ăcuCar son, par t ener ull uiBen. Rî seor i bi l .Laur enî şidăduseseamacef elder el aţ i eexi st a î nt r eCar sonşiOl i vi a.Numaiunpr ostnarf iobser vat .Cuvi nt el e mur dar eal el uiKur tl aadr esal uiBenof ăcur ăsădor ească enor m demul tsăit r agăopal mă, darelî iţ i neabr aţ el ecuput er e chi ardeasupr acoat el or . -Bi neî nţ el es,BenoaveapeMar i aMendez.Eor i bi lceisa î nt î mpl at , nu?î nt r ebăelcuovocecar el ăsai mpr esi acănugăsea, t ot uşi , ni mi cor i bi l . Laur enî ncet ăsăsemaizbat ăşir ămasecugur acăscat ă pr i vi ndî nochi iacei aal başt r işir eci . -C. . .ceşt i idespr eMar i a?Deundeşt i i . . . -Î mipl acesăşt i uabsol utt ot ulî nl egăt ur ăcuf ami l i aLocket t . Naiî nvăţ atni mi cdi nmoar t eaMar i ei ?Hmm?Veziceseî nt î mpl ă cut î r f el ecar esevî ndi ef t i npr i mul uiveni t ? -Dămidr umul ,spuseeapr i nt r edi nţ işiî şir eî nnoief or t ur i l e deaseel i ber a, -Fi idr ăguţ ăcumi ne,doamnăLocket t ,şieuosăam gr i j ăde t i ne.Nosăsf î r şeşt icat î r f aai amexi cană. Buzel el uigr oaseseaf l aul acî ţ i vacent i met r ideal eeişieaf u cî tpeacisăţ i pecî ndvoceal uiPar kerseauzir ăsunî ndpehol . -Kur t !Haisă mer gem.Sî ntobosi tşivr eau să mă cul c devr eme. Kur tî nj ur ăî ncetşiî ist r î nseşimait ar ebr aţ el el uiLaur en. -î ţ ipr omi tcăosăvi năşizi uacî ndnosămaif i uî nt r er upt ni cidecowboyuldebăr bat ut ău, ni cideni menial t ci neva, Laur en. Nosăf i udezamăgi tdi nnou. -Kur t ! -I medi at ,st r i găelşiapoi ,cobor î nduşivocea,şopt il î ngă ~282~
Sandr aBr own f aţ aei :Şini cit unosăf i idezamăgi t ă,pent r ucănaivăzut ni ci odat ăunulmaimar ecami ne.Osăt est r ăpungcaunber bec. Şicî ndosăt er ¬mi năm, osămaivr ei . Pent r uaşisubl i ni apr omi si uneavul gar ă, sel i pideea. -Kur t !t unăvoceadepehol . Î nj ur î ndur î t ,Kur tî idădudr umulşii eşi .Laur ensespr i j i ni epui zat ădespăt ar ulunui adi nf ot ol i i .Capulî ivui a,genunchi iî i t r emur au, gat agat asănuomaisusţ i nă. Cî ndauziuşadel ai nt r ar eî nchi zî ndusedupăceOl i vi aşi Car sonî şil uaser ăl ar eveder edel aVandi ver i ,easef ur i şăî n camer aeişiî if uf oar t er ău. St ăt eacucapulapl ecatdeasupr al i gheanul uidi nbai eşivăr sa uscat ,di nmomentcest omaculisegol i secuosear ăî nur mă. Muşchi igî t ul uiisecont r ac¬t ar ăşiî ndemnaucevasăi asăşisăo scapedegr eaţ aaceeaî ngr ozi t oar e.Cî ndspasmel esepot ol i r ă, î n sf î r şi t , seî nt i nsevl ăgui t ăî npat . Cr edeacăr ăuldi nsear apr ecedent ăsedat or asei nci dent ul ui cuKur tşicăgr eaţ apecar eomaisi mţ eaî ncă,şiacum,de di mi neaţ ă,t r ebui asăî nsemnecăaveaceval ast omac.Def apt , decî t evazi l enusesi mţ eapr eabi ne, î şidădueaseamaacum. Î nf i ecar e di mi neaţ ă,un f elde amor ţ eal ă neobi ş¬nui t ăo î nsoţ eacî ndsedădeaj osdi npat .Î iî nvăl ui acapulşiseî nt i ndea î nt ott r upul .Numaif apt uldeasedaj osdi npatşidease î mbr ăcapăr eacevaext r em dedi f i ci l .Dupăceî şiper i apăr ul , br aţ el eî icădeausl ăbi t epel î ngăt r up.Cî ndsespăl apedi nţ iî n f i ecar edi mi neaţ ă,aveaosenzaţ i edevomă,i armi r osulmi cul ui dej unnumaier adel ocapet i sant .Deşimî ncaf oar t epuţ i n,se si mţ eapl i năşibal onat ă, chi arşiat un¬cicî ndî ier af oame. Suf l et ulî ier abol navdi ncauzar upt ur i idi nt r eeaşiJar ed. Gî ndulcă,î ncur î nd,pl anulpl i ndecr uzi mealOl i vi ei ,aj ut at ăde Par kerVandi ver ,aveasăsepunăî npr act i căer aî ngr ozi t orşiea pr esupuse că t ul bur ăr i l ef i zi ce er au pr obabi lur măr i l e cel or psi hi ce. Rosaopr i viî ngr i j or at ă. -Señor anusesi mt ebi ne?î nt r ebăeadî nduil aopar t edepe obr azulpal i dcî t evaşuvi ţ edepăr . ~283~
FOCURIASCUNSE -Nu, număsi mtpr eabi ne.Nuşt i uceicumi ne.Nam ni ciun pi cdeput er e,mî ncar eaî mif acescî r bă,chi arşinumaicî ndmă gî ndescl aea.Măsi mtaşaumf l at ăşi . . . Tăcu, nemai avî ndput er esăcont i nue. Rosaopr i vigî ndi t oar e. -Cî ndaţ iavutul t i maoar ăci cl u?oî nt r ebăeaî ncet . Laur enr oşiput er ni c, darî ncer căsăşiami nt ească. -Nu. . .numaişt i u.Er am î ncăl aKeypoi nt .Pel asf î r şi t ull ui i anuar i e.Î miaducami nt east apent r ucăGl or i at ocmainăscuse şi . . . -Señor a,nuî nţ el egeţ i ?oî nt r er upseRosabucu¬r oasă.Sî nt douăl unideat unci .Osăaveţ iuncopi l . Cuvi nt el e acel ea căzur ă ca ni şt e pi et r eî n ur echi l e ei ,se r ost ogol i r ăspr est omacşiapr oapecăf ăcusesăser evol t edi n nou.Uncopi l !Er ai mposi bi l .Î ncer căsăser i di ceî ncapuloasel or caşicum arf ivr utsăşinegesl ăbi ci unea, săi gno’ r esi mpt omel e, săel i mi neboal a. -Nu,Rosa,nusepoat esăf i uî nsăr ci nat ă,Sî ntsi gur ăcăe vor badeal t ceva. Ui t î ndusel apr i et enaeipar căpent r uapr i mioconf i r mar e văzudoarunzî mbetî ncî nt atşibucur i adescoper i r i i .Tot uşi , si mţ i ot r i st eţ ei nexpl i cabi l ă,căcişt i acă,î nt r obunăzi ,t r ebui asăl păr ăseascăpeJar ed.Spr econst er nar eaRosei , i zbucniî nl acr i mi şiî şiascunsef aţ al api ept uli mensalbucăt ăr esei ,pl î ngî ndî n hohot e. Tr ecu mul tt i mp pî nă se l i ni şt işiat unciLaur en se si mţ i st î nj eni t ă. -I ar t ămă, Rosa.Nam put utsămăabţ i n. -Eî ncăunsi mpt om alf emei l orî nst ar eadum¬neavoast r ă, señor a.Lacr i mi l evăf acsăvăsi mţ i ţ imaibi ne.Dor i ţ ipuţ i nceai ? -Da,arf iexcel ent ,mur mur ăLaur enabsent ă,dî ndusej os di npatşiducî ndusel af er east r ă. Rosadădusăi asădi ncamer ăpent r uaiaduceceai ul ,dar Laur enost r i gă.Nuseî nt oar seşivoceaî ier acal dăcî ndspuse: -Rosa, nuspuneni mănuidespr e. . .copi l . . .nuî ncă.t er og. -Î nţ el eg, señor aLaur en, zi seRosaşiî nchi seuşaî nur maei . ~284~
Sandr aBr own Laur enî şipăst r ăsecr et ul ,deşit ar emul tarf ivr utsăst eade vor băcuGl or i a.Făceapl i mbăr iî ndel ungipr i ngr ădi năchi arşi at uncicî ndnuaveachef ,darchi pulî ir ămî neapal i d.Umbr e î nt unecat eî iî ncer cui auochi i .DacăJar edî iobser văapat i asau l i psapof t eidemî ncar eî npuţ i nel emoment eî ncar eovedea,nu spuseni mi c.Ol i vi asepur t acaşicum eani cinarf iexi st at . Cî ndLaur enî lvăzupeJar edpr i maoar ădupăceaf l asede sar ci nă,î şisi mţ ii ni mapl i nădedr agost et i mpdecî t evacl i pe î nai nt ecat r i st eţ easăoî nvăl ui edi nnou.Segî ndi sef oar t epuţ i n l a„ ar anj ament ul "l ordecî ndcăsni ci aî ncepusesăf i econsumat ă. Acum er af or ţ at ăsăof acă. Jar edspusesecăl ucr ăr i l eaveausăset er mi nepel asf î r şi t ul ver i isauî nceput ult oamnei ,i arcopi l ulaveasăvi nă,dacăea cal cul ase cor ect ,pe l aî nceput ull uinoi embr i e.Nu î şiput ea ascundesar ci napî năcî ndnuaveausăset er mi nel ucr ăr i l el a cal eaf er at ăşiapoisăpl ece,aşacum seî nţ el eseser ă.Cesarf i î nt î mpl atcucopi l ul ?Î lval uacuea,bi neî nţ el es,daraveasăif i e f oar t egr eusăşigăseascădel ucr u.Put eat r ăicî ţ i vaanicucei douăzecidemi ipecar ei ipr omi seseOl i vi adacăf ăceaeconomi e, dardupăaceea? Soţ i iPr at heroî ndemnaser ăî nscr i soar esăseî nt oar căl aei . Ea l er ăspunsesescr i i ndul edespr emoar t ea l uiBen,despr e căsăt or i aeicuJar ed-omi ţ î nddet al i i l e-f ami l i aşipr i et eni idel a Keypoi nt .Rî ndur i l eeif useser ăpl i nedecăl dur ăşidedr agost e, dareanuseput eaî nt oar cel avi aţ amonot onăşii nsi pi dăpecar e oduceauei .Undeput eat r ăicucopi l ul ? Gî ndulcar enuidădeapaceer aacel acănuvar euşisăşii a copi l ul .Sarf iput utsăof er eunvi i t ormoşt eni t orf ami l i eiLocket t . Or i cî tarf iî ncer cat ,nuî şiput eadaseamacepăr er eaveausă ai băJar edşiOl i vi aî nl egăt ur ăcucopi l ul .Deunsi ngurl ucr uer a si gur ă-ni menişini mi cnuaveausăodespar t ădecopi l ul ,ei .Î l i ubeadej a,î lpr ot ej aşiaveasăf i epr o¬babi lsi ngur apar t edi n Jar edcar eaveasăir ămî nădupăcenul evamaif idef ol os. Omi căl i căr i r edesper anţ ăr ef uzasăsest i ngăî nmi nt eaei . Chi ardacăJar ednuvor bi seni ci odat ădedr agost e,eaî ici t i se t andr eţ eaî nochi ,văzuseaf ecţ i uneaî neior idecî t eor iopr i vi se. ~285~
FOCURIASCUNSE Cusi gur anţ ăcăţ i neal aea.Nuer aci neşt i ece, darat î tavea. Cî ndî ivedea,î nsă,chi pulî nt unecatdef i ecar edat ăcî ndse î nt î l neaupent r upuţ i nemoment e,sper anţ aaceeaî ncepeasăse st i ngă. Tensi uneadi ncasădevenidi nceî ncemaimar e.Laf elşi di st anţ a di nt r e Jar ed şisoţ i al ui .Pl ecăr i l el a mi ezulnopţ i i deveni r ăunadevăr atr i t ual .Muşchi if eţ eil ui ,mi şcăr i l ener voase al e ochi l or ,î ncl eşt ar ea per ¬manent ă a pumni l or i ndi cau o vi ol enţ ăr eţ i nut ăcar et r ebui asăer upăî ncur î nd, al t f elî ldi st r ugea di ni nt e¬r i or .At i t udi neal uir ecef aţ ădeLaur enoî mpi edi casăl abor deze.Î icer usesăai băî ncr eder eî nel .Acum,l al umi nazi l ei , r ugămi nt ea aceea păr ea i r eal ă.Pur t ar ea l uicu si gur anţ ă nu i nspi r aî ncr eder e. Î nt r odi mi neaţ ăseduseî ngr aj dşif uşocat ăcî ndvăzul ăzicu ar meşimuni ţ i il î ngăper et e.Er aunar ¬senaldepr opor ţ i iur i aşe. I ni maî ncepusăibat ăcuput er e.Pî năat unciset emusepent r u al ţ ioamenicăarf iput utf ir ăni ţ i ,daracum î şidăduseamacă exi st aoposi bi l i t at ecî tsepoat eder eal ăcapr opr i uleisoţsăf i e r ăni tsauuci s.Ser ugăî nnebuni t ăsăseî nt î mpl ecevacar esă î mpi edi ceacelf i asco. Darni mi cnuseî nt î mpl ă. Neput î ndsăşimaisupor t epasi vi t at ea, Laur enhot ăr îcă, dacă nuput eaî mpi edi cat r agedi a,măcarput easăr i di ceobst acol eî n cal eat i căl oşi l or .Î nt r osear ăt î r zi u,dupăpl ecar eal uiJar ed,se f ur i şăî ngr aj d, undePeper epar aunf r î ul al umi nauneil ămpi . -Señor aLocket t ,spuseelsur pr i nscî nd o văzu î nchi zî nd r epedeuşaî nur maei . -Pepe, şt i iceeî nl ăzi l east ea?Pent r ucesî nt ? Elî şiumezi buzel ener vosşiî şif er ipr i vi r ea. -Si , darseñorJar edmi aspussănuspun. -Eh,nosăl ăsăm săseî nt î mpl eaşaceva,Pepe.Tuşicu mi neosăf acem cevacar esăiî mpi edi ce. -Dar , señor aLocket t , el . . . -Cum poţ if aceoar măsănuf uncţ i oneze,Pepe?î nt r ebăea, i gnor î nduit eama. -Señor a, ar mel e. . . ~286~
Sandr aBr own -Aidr ept at e.Nosăput em săneocupăm det oat ef ăr ăcaei săobser ve.Ceput em f ace?set î nguieaf r î ngî nduşimî i ni l e. Deodat ă, ochi iisel umi nar ăcî ndvăzucut i i l ecugl oanţ e. -Gl oanţ el e!Ast ae.Făr ăgl oanţ eoar măei nut i l ă, nu? Vor bear epedeşiagi t at . -Osăl eascundem.Bi neî nţ el es, sarput easăl eaducăpeal e l orî nsear acupr i ci na, darcelpuţ i nnorsăl eai băpeast ea. -Vr eţ isăascundeţ igl oanţ el e!excl amăPepepr i vi ndoul ui t . Făcuseochi imar işigur aî ir ămăsesecăscat ă. Eaî iat i nsebr aţ ull i ni şt i t or . -Nuţ i f ace gr i j i , Pepe. O sămi asum î nt r eaga r esponsabi l i t at eî ncazcăJar edsaual t ci nevaorsăaf l e. Apoi , t onuleibl î nddevenial er t . -Deci ,undesî ntcazmal el e?O să î ngr opăm cut i i l eacol o, spuseeaar ăt î ndspr espat el egr aj dul ui .Gr ăbeşt et e,t er og.Î n or i cecl i pămisepoat eobser vaabsenţ a. -Señor a. . . -Ter og, Pepe, spuseeaner ăbdăt oar e.Nut et emedeur măr i . Nuvr eisăţ iaj uţ isemeni i ? Elî iî nt oar sespat el emor măi ndî nspani ol ăşicl ăt i nî nddi ncap, darf ăcuceisespusese.Cî ndt er ¬mi nar ădecăr atcut i i l egr el eî n spat el egr aj dul ui ,desăpatgr opi l eşideî ngr opat ,Laur en er a mur dar ă, obosi t ăşispat el eodur eaî ngr ozi t or . -Dacăosăpot ,osăî ncer csăt eanunţcî ndosăai băl oc r ai dul .Osăipoţ iaver t i zapeceidi nPuebl o? -Sí ,spuseelcuaer ulcui vacar eer agat asăf i edeacor dcu or i ce. -Dacănupotsăt eanunţ ,f ăosi ngur .Dut eî nPuebl oşi al er t eazăcî tmaimul ţ ioameni .Spunel esăseadăpost ească.Să f acăor i cecasăseaper e. -Aşaosăf ac, señor aLocket t . -î ţ imul ţ umesc,Pepe.Mi aif ostdemar eaj ut or .Osăf i iun er oualpopor ul uit ău. Î izî mbiî nai nt edeai eşidi ngr aj d,dupăcar esef ur i şăî napoi î ncamer aei ,undeî şispăl ănor oi uldepemî i nişidepehai ne. Cî ndcăzuî npat , î şisi mţ imembr el el af eldegr el ecaşisuf l et ul . ~287~
FOCURIASCUNSE Bi necăf ăcuser ăt r eabacuosear ăî nur mă, căci , dupăaceea, t i mpdecî t evazi l e, pl ouăî ncont i nuu. I mensecant i t ăţ ideapăcădeaunecont eni tdi ncer .Aer uler a î nchi sşisuf ocant , f ăcî ndopeLaur ensăsesi mt ăşimair ău. Fi i nd nevoi t ăsăst eaî n casă,sepl i mbădecol o-col oî n camer aeiî nt r epatşif er east r ă,neput î ndsăci t ească,săcoasă sausăseconcent r ezedecî tasupr avi i t or ul uieişialcopi l ul ui . Apoi ,pl oai aseopr i .Nor i inegr ipl ut eauf oar t ej osşiaer uler a î ncăumed, darpl oai aî ncet ă. Î nt r osear ă, l aasf i nţ i t , mer cenar i iî şif ăcur ăapar i ţ i a. Laur enauzipr i mult r opăi tdeci zmeî nt i mpceseaf l al amasă cuOl i vi a, Jar ed, Car sonşiceidoiVandi ver .Sej ucacumî ncar ea, di n cî nd î n cî nd î nghi ţ i nd cî t e o bucăţ i că şir ugî nduse ca st omaculei sănuodeaaf ar ă. Acum î ier aî ngr ozi t ordef r i cădeKur tVandi ver .Decî ndî i f ăcuseacel eal uzi iobscene,isef ăcea r ău cî nd î lvedea şi t r emur adespai mă. Cî ndaceipaşigr eiseauzi r ăpever andă,t oat ăl umeadel a masăt r esăr i ,ui t î nduseunull aal t ulî ncor ¬daţ i .Kur tser i di căşi seduser epedel auşăchi arî nai nt ecaci ocăni t ur asăr ăsuneî n l i ni şt eacasei . Laur enauzicî t evavocivor bi ndî ncet ,Kur tî nchi seuşaşiî şi r el uăl ocull amasă. -Leam spussăaşt ept eî ngr aj d.Orsăseaduneacol oşi . . .or săsepr egăt ească. Par kerî ncuvi i nţ ă mul ţ umi t .Ochi il uial başt r iscl i pi r ă de ner ăbdar e.Pr i vi r eal uisemănacuaceeaauneipăsăr idepr adă. Laur ensecut r emur ăî nci udacăl dur i i . î şipr i visoţ ul ,i ncapabi l ă să maisi mul eze că mănî ncă.Er a î mbr ăcatcaun„ vaquer o” .Eşar f ar oşi epecar eopur t asecî ndo săr ut aseî nadăpost ulf or matdest î ncier al egat ănegl i j entl agî t . Deobi cei , cî ndl uaci naî nCor onadoer aî mbr ăcatel egant , darea f usesepr eaf ur at ădegî ndur ipent r uaobser vaaceanepot r i vi r e. Şt i a căisi mt e pr i vi r ea aţ i nt i t ă asupr al ui ,darr ef uza să i o susţ i nă. LuiCar sonî idi spăr usepof t ademî ncar eşidoarî şisor bea ~288~
Sandr aBr own vi nul .Ol i vi amî ncal i ni şt i t ă,caşicum nusarf iî nt î mpl atni mi c. Kur tsel ăsăpespat ecui n¬dol enţ ă,pr i vi ndof i xpeLaur en.Nu păr eadel ocaf ec¬t atdeî ncor dar eadi nj ur . -Cî t . . .cî tosăt r eacăpî năosăaf l ăm ceva,Jar ed?Cî tosă dur eze, adi că?î nt r ebăCar sonner vos. Jar edr i di cădi numer işil uăoî nghi ţ i t ur ădewhi sky. -Teaşt eapt ăonoapt egr ea,Jar ed.Î nl ocult ăuaşl ăsaomai moal ecubăut ur a, zi sePar ker . Jar edî lf i xăcupr i vi r ea,dupăcar edusedi nnoupahar ull a buze.Par kersef ăcur oşudef ur i e. -Tr i mi t enevor băcî ndosăseî nceapă.Car sonşicumi neo săf i m ner ăbdăt or isăaf l ăm ceseî nt î mpl ă, zi seOl i vi ar adi i nd. Par căarf ivor bi tdespr eunbaldeLăsat aSecul ui .Dor i nţ a aceeadeadi st r ugeisepăr eaobscenăl uiLaur en. -Eh,nul ăsani ci odat ăpemî i necepoţ if aceazisaucam aşa ceva,spuse Kur t nepăsăt or ,r i di cî nduse de l a masă şi ducî ndusel af er east r ă.Separ ecăauveni tt oţ i .Bi necănu l ocui eşt iî ncent r ulor aşul ui , Locket t .Lumeasarî nt r ebacenai ba seî nt î mpl ă. Par ker ,Ol i vi aşiCar sonser i di car ăşipor ni r ăspr euşă.Î n af ar ădeLaur en, Jar edf uul t i mulcar eser i di că.Of ăcuî ncet , f ăr ă săsegr ăbească.Col t ul ,î nt oc,î iat î r napest eşol d.Ocur eade pi el el egat ăî nj ur ulpul peiî lţ i neaf i x.Acum numaier avor badeo î nt r ecer ei nocent ă.Ar mal uier aî ncăr cat ăşipr egăt i t ăpent r ua uci de. Laur enser i di cădepescaunî nt r ocl i pă,ui t î nddeapat i e.Se aşeză î nt r eJar ed şiuşă,apucî nduldebr aţ ecu deget el eei subţ i r i . -Jar ed,t ei mpl or ,nu l uapar t el aaşaceva,spuseeacu r ăsuf l ar eat ăi at ă, darcuhot ăr î r e.Ter og. Chi pull uier ar ece,i mpl acabi lşiochi idene¬păt r uns.Văzî nd cănuspuneni mi c, eacont i nuă: -Gî ndeşt et e, Jar ed!Gî ndeşt et el aRudyşil aail ui . -Rudyeunpr ost ,zi seel .Vr easăr ezol vel ucr ur i l epecal e paşni că.Cr edecăt otceaspusBenesăpatî npi at r ă,dareuam af l atcăBenput easăşigr eşească.Saî nşel atî nl egăt ur ăcut i ne ~289~
FOCURIASCUNSE şicumi neşicuaceast ă„ mar ei ubi r e”di nt r enoi . Lovi t ur aî şiat i nseţ i nt aşiear ămaseî nmăr mur i t ă,conşt i ent ă def apt ulcăt oţ icei l al ţ il eascul t audi scuţ i a,î lst r î nsecuşimai mul t ăput er e. -Eucr edî nt i ne,Jar ed.Odat ă,acum cî t evasăpt ămî ni ,mai r ugatsăam î ncr eder eî nt i ne. . . -Aiauzi tdoarceaivr ut .Ţi am datdeî nţ el es,deasemenea, căt r ebui esăaccepţ il ucr ur i l eaşacum sî ntşisăţ iţ i ipent r ut i ne opi ni i l edespr emor al ă.Separ ecănupr eapr i cepial uzi i l e.Puţ i n î mipasădacăaiî ncr eder eî nmi nesaudacăeşt ideacor dcuce f ac.Facabsol utcemipl ace, Eiî iveneasăţ i pedi ncauzaneput i nţ ei . -Î ţ idaiseamacăast aţ i arput eapuneî nper i colvi i t or ul . . . vi i t or ulnost r u? Ell ear uncăopr i vi r emar t or i l orcur i oşidi nspat el eeişiapoi seui t ădi nnoul aea. -Vi i t or ulnost r u?î nt r ebăeli r oni c.Noinavem ni ciunvi i t or , Laur en.Şt i if oar t ebi necar eevi i t or ult ăual ăt ur idenoi .Dupăceţ i veif iî ndepl i ni tr ol ul ,veipl eca.Mul tmaibogat ă,darveipl eca. Regr eţ icumvacăt eaivî ndutpr eai ef t i n?Cevr ei ?Maimul ţ ibani ? Laur enî nghi ţ inodulcar eisepuseseî ngî tşiî ncer căsă vor bească. -La. . .l aKeypoi nt , t u. . .noi . . .af ost . . .al t f el . Eli zbucniî nr î sşif aţ aiseur î ţ idat or i t ădi spr eţ ul ui . -Cr ezicăf apt ulcămam cul catcut i neschi mbăcevaî nt r e noi ?Cămam „ at aşat "det i ne?î nt r ebăelpuf ni ndbat j ocor i t or .Ai f ostoamant ăf oar t ebunădupăceaiî nvăţ atcesăf aci .Şiaif ost l aî ndemî nă.Ceaif ivr utsăf ac?Er aisi ngur ult r upcal ddi sponi bi l pet i mpdevi scol .Dacădaipr eamul t ăi mpor t anţ ăf apt ul uică mam cul catcut i ne, at uncieşt imaipr oast ădecî tmi am î nchi pui t . Dezamăgi r eaeiset r ansf or mămaiî nt î iî ndur er eşiapoiî n f ur i e. -Nudest uldepr oast ă,î ncî tsănuvădcum eşt icuadevăr at . Am cr ezutmul tpr eamul tî nt i ne,Jar edLocket t .Cr edeam căt e mat ur i zezi ,cădevi if i ulpecar el arf imer i t att at ălt ău,soţ ulpe car emil aşf idor i teu,zi seeaşif ăcuopauzăpent r uaşit r age ~290~
Sandr aBr own suf l et ul .Acum î midauseamacăeşt il af eldel acom şidecr ud caei .Jar ed, eu. . . Arf ivr utsăispunăcăli ubeşt e,săli mpl or esănuf acăacel l ucr u.Î nschi mb, spuse: -Tebl est em dacăf aciast a. -At uncisăf i isi gur ăcosof ac, spuseelr î zî nddi nnou, după car eoî mpi nsel aopar t eşil est r i găl uiKur tşil uiPar ker :Să mer gem. Cuvi nt el el uier aucani şt el ovi t ur if i zi ce.Apr oapecăr ămase f ăr ă suf l ar e.Auzist r i găt e şit r opăi tde copi t e cî nd oameni i î ncăl ecar ăşipor ni r ă.Ear ămaseî ncr emeni t ănef i i ndconşt i ent ă decî tdedur er eaacut ădi ndr ept uli ni mi i . Car sonveniî nspat el eeişiî iat i nseumăr uluşor . -Jar edecam î ncor dat ,Laur en.Spunel ucr ur ipecar enul e gî ndeşt ecuadevăr at . Bunăt at ea l ui st r ăpunse zi dul pr ot ect or de car e se î nconj ur ase.Er a ci udat ,darnu se si mţ ea ni ciumi l i t ă,ni ci st î nj eni t ădef apt ulcăauzi ser ăt oţ iceî ispuseseJar ed.Răni l eei er au pr ea adî ncipent r u af iaf ect at ă de ni şt e zgî r i et ur i super f i ci al e. Nusi mţ eadecî tungoldezol ant .Tr ăi ser ăî mpr e¬unăceva mi nunatşipr odusulacel ormoment eseaf l aî npî nt eculei .Î şi at i nse bur t a ca pent r u a se convi nge că vor bel el uinu î l smul seser ădi nt r upulei .Lacr i mif i er bi nţ iî işi r oi r ăpeobr aj işif u cupr i nsădedi sper ar e. Tr ecî ndpel î ngăOl i vi aî ndr um spr ecamer aei , Laur enî iî nt î l ni pr i vi r eaî nf umur at ăşit r i umf ăt oar e.Semi r ădeur aaceeacar eo f ăceasăidi st r ugăpeceipecar esepr esupuneacăî ii ubeşt e. Mar i aspuseseodat ăcăOl i vi aer aof emei et r i st ăşisi ngur ă. Laur ensegî ndicăpoat eaveadr ept at e.Î nci udaaver si uni iei , cunoscuunmomentdemi l ăpent r uOl i vi a.Femei aaceeaer a i ncapabi l ă de i ubi r e adevăr at ă.Egoi smuleidi st r uct i v nu î i per mi t easăcunoascăacelsent i ment . Pr obabi lcăOl i vi aî ighi cigî ndur i l e,căciochi ieicasmar al dul seî ngust ar ăşiseumpl ur ădedi spr eţ .Lau¬r enşt i uat uncică î nr egi st r ase o mi că vi ct or i eî mpo¬t r i va acel eif emeit i r ani ce. ~291~
FOCURIASCUNSE Gî ndul acel aof ăcusăcapet eî ndr ăzneal ăşisăt r eacăpel î ngăea, ducî n-duseapoisus. Ceasur i l et r ecur ăcuoî ncet i neal ăî ngr ozi t oar e.DupăceRosa t er mi nădest r î nsmasa,ot ăcer eapăsăt oar eseî nst ăpî niasupr a casei .Car sonşiOl i vi ast ăt eauî nbi r ou,eapef ot ol i u,elpeun scaunal ăt ur at .Vor beaupuţ i n. Oar eJar edobser vaseabsenţ agl oanţ el or ?Cusi gur anţ ă.Dar acestl ucr u nuiopr i se.Oar er euşi sePepesălaver t i zezepe oamenil at i mp?î nt r ebăr i l eoasal t aupeLaur endi nt r unî nt uner i c golcar enuiof er eani ciunr ăspuns. Seî nt i nseî npatî nt r ebî ndusecum aveasăsupr a¬vi eţ ui ască acel uicoşmar .I magi neal uiJar edr ăni tşipl i ndesî ngeoal unga peceaazî mbet ul uisăui r oni c, aochi l orr ecişidur icar esemănau cuaimameil ui .Foar t evagî lvăzut andr uşii ubi t or .Numaif oar t e vag. Tr opot ulcopi t el orseauzidedepar t e, at î tdel i ni şt eer aî ncasă. Laur enî şiţ i nur ăsuf l ar eacî ndauziunsi ngurcali nt r î ndî ncur t e. Auzi ndbăt ăi l er api dedi nuşă,sedădur epedej osdi npatşif ugi î ncapăt ulscăr i ideundeî lvăzupeCar sondeschi zî nduşa.Kur t Vandi verdădubuznaî nhol . -Jar edaf ostî mpuşcat !
~292~
Sandr aBr own
Capi t ol ul24 -Ar at ă r ău,î i spuse Kur tl ui Car son car er ămăsese î nmăr mur i t .UndeeLaur en? Chi arî n cl i pa aceea o zăr iî n capăt ulscăr i i ,st r î ngî nd bal ust r adaat î tdet ar e,î ncî tî nchei et ur i l edeget el orer aul af elde al becaf aţ a. Elseapr opi er epededepi ci oar el escăr i i ,r i di cî nduşipr i vi r ea spr eea. -Poţ isăţ ipuini şt ehai nedecăl ăr i e?Techeamă.Eani ci măcarnuir ăspunse, ci seî nt oar seşio r upsel af ugăspr edor mi t or . Ol i vi ast ăt eal î ngăCar soncî ndKur tseî nt oar sedi nnouspr e el . -Ti căl oşi ineaşt ept au.Nuseşt i ecum auf ostpr eveni ţ i .Au f ostomul ţ i medeî mpuşcăt ur i .Ni ciunuldi ni ncendi i l epecar e l eam pusl a cal enai zbucni tcum t r ebui edi n cauza vr emi i umede.Acum pl ouă. -Răni l el uiJar edsî ntgr ave, Kur t ?î nt r ebăCar sonnel i ni şt i t . Kur tseui t ăl aOl i vi a, dupăcar espuseî ncet : -Egr eudespusdeocamdat ă,Car son.Mam gî ndi tcăsoţ i a l uiart r ebuisăseaf l el î ngăel . Ol i vi ar ămasel i ni şt i t ă.Nupuseni cioî nt r ebar ei nut i l ă.Car son î ir espect aseî nt ot deaunast oi ci smulî nf aţ anecazur i l or .Obăt u pebr aţl i ni şt i t or . Laur encobor îî nf ugă.Î şipuseseunadi nf ust el edespi cat ede căl ăr i e şici zmel e,darl ăsase pe ea bl uza t i vi t ă cu dant el ă. Tr ecusepr i nbai eşiumpl useogeant ămi cădepî nzăcudi ver se l ucr ur inecesar eacor dăr i ipr i mul uiaj ut or . -Sî ntgat a,spuseeai eşi ndr epede,f ăr ăsăl ear unceni cio pr i vi r ecel or l al ţ i . Kur topr i vif ugi t i vpeOl i vi a, dupăcar eour măpeLaur en. -I am spusomul uidel agr aj dsăî nşeuezeuncal .Măducsăl ~293~
FOCURIASCUNSE aduc, î ist r i găel . St r ăbăt ur epedecur t ea,î ndr ept î ndusespr egr aj d,Laur ennu băgădeseamăpl oai acar ecădeauşorî nj ur ulei .Văzuf ul ger el e l umi nî ndcer ulspr eKeypoi nt ,darer audepăr t at e.Î şiî mpr eună mî i ni l er ugî ndu-seî ngî ndpent r uvi aţ asoţ ul uiei .Sănumoar ă. Ter og, Doamne, sănumoar ă. Î şi schi mbase hai nel e cu mî i ni t r emur ăt oar e,zgudui t ă pr of undl aauzulveşt i iadusedeKur t .Juddadusecal ulşiseof er i săoaj ut esăî ncal ece.Eaezi t ădoarocl i pă.Oar enuaveasăi f acă ni ciun r ău copi l ul ui ? Dart r ebui a să aj ungă l a Jar ed. Î ncăl ecăr epede. -UndeeJar ed?Undel aţ idus? -Af ostr ăni tf oar t egr av,st r i găelpent r uaacoper izgomot ul copi t el or .Lam dusî nt r opeşt er ădecar eşt i aunuldi noameni i noşt r i .Cr edcăî ncer causăaducăundoct or .Leer af r i căsălmai mi şt e.Sî nger af oar t er ău. Laur enst r î nsehăţ ur i l eşiî nchi seochi ipemoment ,î mpuşcat gr av.Ceî nsemna, oar e?Sî nger a, Oh, Doamne! PeCar sonnuî ncet asăî lmi r ecal mulOl i vi ei .Aceast ast ăt ea cu ochi iî nchi şişicu capulr ezematde spet eaza f ot ol i ul ui . Tr ecuseoor ădecî ndKur tl eadusesevest eadespr er ăni r eal ui Jar ed şidespr eî ngr ozi t oar ea î nt or săt ur ă pe car eol uaser ă l ucr ur i l eî nPuebl o.Lapuţ i nt i mpdupăaceea, sosi sePar ker , dî nd buznaf ur i osî nbi r ou. -Sa dust ot ulnai bi i .Seascundeau ca ni şt eani mal eî n căl dur iundeni cinuivedeam casăiî mpuşcăm.Neauel i mi nat oameni iunulcî t eunul .Şt i aucăveni m.Şt i au! -Par ker ,l i ni şt eşt et e,t er og.Nuput em f aceni mi cacum, spuse Ol i vi a cal mă.Î nt r un f el ,put em f ol osit r eaba ast aî n avant aj ulnost r u, Put em spunecăl ocui t or i idi nPuebl oauî nceput să t r agă di nt r o dat ă şiau î mpuşcatcî ţ i va cowboys car e i nt r aser ăî nor aşdupăl ăsar eaî nt uner i cul ui , Găsi m noiceva. -Arf ibi nesăf i ecevabun.Am î nceputsămăsat urdet oţ i i di oţ i iăşt i a. Tr ăsăt ur i l el uit eut oni ceer auschi monosi t e. -O sor ezol văm noi ,Par ker ,zi se Car son cu maimul t ă ~294~
Sandr aBr own si gur anţ ădecî tsi mţ ea. -Aţ if acef oar t ebi ne.Aşput easăanul ezt ot uli medi at , spuse elpocni nddi ndeget el ecani şt ecî r năci or i , dupăcar ei eşi . Chi arşidupădi scuţ i aaceea,Ol i vi aî şipăst r ăcal mul .Car son măsur acovor uldi nf aţ abi r oul uidepar căarf if osthi pnot i zatde desen. Deodat ăauzi r ăpaşigr ăbi ţ işizdr ăngăni t ulunorpi nt enipe ver andăşiapoiî ncasă. - Poat eeci nevacuveşt idespr eJar ed, spuseCar sonpl i nde sper anţ ă, dî ndf ugaî nhol , darr ămaseî nmăr mur i t . Jar edseî ndr ept ahot ăr î tspr ebi r ou.Nuer adel ocr ăni t .De f apt ,Car sonnuî lvăzuseat î tdebucur os.Î nspat el el uiseaf l a RudyMendez,aicăr uidi nţ ial bicont r ast auput er ni ccuchi pul î nchi sl acul oar e.Car sonf ul af eldeşocatcaî nt ot deaunade asemănar ea di nt r e ei .Thor n,t aci t ur nulcomanş,car e er a pr i et enuldi ncopi l ăr i ealbăi eţ i l orşialt at ăl uil or ,r ămăseseî n pr ag. -Ce. . .Î ncepuCar son, darJar edî lî nt r er upse. -Car son, ar ăţ idepar căaif ivăzutof ant omă, spuseelvesel . Pr esupuncăicunoşt ipef r at el emeuşipeThor n. Jar edt r ecupel î ngăelşisedusel î ngăbi r ou,î nf r unt î nduşi mama. - Na mer s,mamă.Pr i et eni it ăidi n Aust i n au şt er so cu coadaî nt r epi ci oar e.Sat er mi nat . Ol i vi ar ămăsesecupr i vi r eaaţ i nt i t ăasupr al uiRudyşipăl i se consi der abi l . -Cecaut ăelî ncasamea?î nt r ebăea,ul t i mel edouăcuvi nt e r ost i ndul epeunt onmair i di cat ,i alpebast ar dulăst adi nf aţ a mea. -Rudyef r at el emeu, spuseJar edcal m.Şivar ămî neî ncasa meaat î t at i mpcî tosăvr eaueu, spuseelf ăr ăsăşii aochi idel a ea. At unci ,Ol i vi aî lpr i vicu at enţ i e,dî nduşiseama ce se î nt î mpl ase, def apt . -Tuaif ost ,nuiaşa?Tuaif ostt r ădăt or ul .Tuneaidi st r us t oat epl anur i l e. ~295~
FOCURIASCUNSE -Nu,mamă,nam di st r us ni mi c.Spercă am aj ut atl a sal var eamul t orvi eţ işicămi ne. - Par căaif it ai căt ău,spuseeacudi spr eţ ,î nt ot deaunapl i n debunei nt enţ i işinobl eţ e.Aif ostî mpot r i vameat ott i mpul .Î ţ idai seamacăsarput easăpi er dem anidezi l edi ncauzapur t ăr i it al e? Jar edscut ur ădi ncap. -Nu,nosăpi er dem.O săavem cal eaf er at ă,darnupr i n expl oat ar eşivi ol enţ ă.Şif ăr ăaj ut or ull uiVandi verşialoameni l or l ui . Seî nt oar sespr eCar son, car er ămăseseul ui tî nspat el el ui . -Tuî ţ idaiseamadeceat r ebui tsăf i uî mpot r i vavoast r ă, nu? Er am manevr aţ i .At r ebui tsăi aut ot ulî nmî i ni l emel e.Cr edcăam f ăcutcearf if ăcutşiBen. Car sonpăr eadezumf l at ,obosi tşibăt r î n.Zî mbicucăl dur ă t i ner i l ordi nf aţ al ui .Er auamî ndoigr ozavi .Ci nst i ţ i .Put er ni ci .Fi i i l uiBen.Er amî ndr udeeiî nl ocult at ăl uil orcar ef usesecelmai bunpr i et en. -Da,Jar ed,cr edcăaipr ocedatbi ne,spuseelbăt î ndulpe umăr . Sepr i vi r ăî ndel ung.Î ncel edi nur mă, Jar edseî nt oar ser uşi nat . Er aunsent i mentcompl etnou. -Rudy, aşt eapt ăai cipuţ i n.Măducsăidauvest eal uiLaur en şipeur măosăvăi nst al ăm pet i neşipeThor n.Şt i ucăsî nt eţ i epui zaţ i . Seî ndr ept adej aspr euşă,cî ndOl i vi aî lf ăcusăseopr ească br usccucuvi nt el eeical me. -Laur ennuiai ci , Jar ed. Tonulşimodulcal mî ncar evor bi sedecl anşar ăunsemnalde al ar măî ncapull ui .Osumbr ăpr esi mţ i r eî i apăsapi ept ul . Seî nt oar seî ncetşiî şipr i vimama. -Nuiai ci ?Darundee? Voceal uier ascăzut ă.Mor t al ă. -EcuKur tVandi ver .Aupl ecatcăl ar eacum vr eoor ă. -Narpl ecani căi er icuVandi ver .Cenai bat otspui ?î nt r ebăel di nceî ncemaif ur i os. Ol i vi aî izî mbicudul ceaţ ă. ~296~
Sandr aBr own -Jar ed,aiui t atde pr i mel et al ei mpr esi iî nl egăt ur ă cu domni şoar a Laur en Hol br ook? Cr edeaică e o st r i cat ă,o avent ur i er ă.Pr esupuncăbănui el i l et al eer auî nt emei at e. -Ol i vi a,spuneibăi at ul uide cea pl ecat ,i nt er veniCar son i ndi gnat .Spunei ! O pr i viul ui tpef emei apecar eo vener ademaimul tde douăzecideani , depar căat unciarf ivăzut opr i maoar ă. -Nuet r eabat a, Car son, spuseeacuaspr i me. Jar edseî nt oar sespr eCar son, cut ott r upulî ncor dat . -Undee?î nt r ebăelr ăguşi t . -Nuşt i u,Jar ed,spuseCar soncusi ncer i t at e,ui mi tdeacea î nt or săt ur ă.Kur tadatbuznaai ciacum vr eoor ăşiazi scăaif ost r ăni tgr avşicăLaur en t r ebui asălî nsoţ eascăi medi at ,al t f el put easănut emai vadăî nvi aţ ă. Sedusespr eOl i vi a,car est ăt eacumî i ni l eî mpr eunat epe bi r ou. -Şt i aicăJar ednuer ăni t . Nuer aoî nt r ebar e, cioaf i r maţ i e. Jar ed î ldădu l a o par t e şiî şipr opt imî i ni l e pe bi r ou, apl ecî nduse pî nă aj unse cu chi pull a cî ţ i va cent i met r ide al mameil ui . -Deceail ăsat osăpl ececut i căl osulăl a?Dece, af ur i si t ăsă f i i ? Pl esnicupal mel eî nsupr af aţ abi r oul ui ,zgomotcar esemănă cuoî mpuşcăt ur ăî nat mosf er acar eer adej aî ncăr cat ă. Ear ăspunsepeacel aşit oncal m pecar eî lf ol osi seî nai nt e: -Laur enneaf ostdef ol os.Tr ebui aneapăr atsăf i evi ct i ma acest eiser i .Aşa, ni meninarf iput utsădeavi napenoiî ncazcă numer geabi neceva.Ceeacesaşiî nt î mpl at . Î lpr i vicur ăut at epeRudy. -Ci nearput easănecondamnedacăci nevadi nt r enoiaf ost r ăpi tşi . . .r ăni tî nur mat ul bur ăr i l or ? Jar edî ncer cadi nr ăsput er isăşipăst r ezecumpăt ul . -Undeaduso?î nt r ebăelpr i nt r edi nţ i iî ncl eşt aţ i . -Nuşt i u. -Unde?ur l ăel . ~297~
FOCURIASCUNSE -Nuşt i u!st r i găea. Rudynuscoseseni ciuncuvî ntdecî ndi nt r aseî ncasă.Acum, î nsă, î lapucădemî necăpeJar ed. -Hai de.Pi er dem t i mppr eţ i osai ci .Thor nl epoat el uaur ma, darauunavansdeoor ăşipl ouă.Art r ebuisănegr ăbi m. Jar edcont i nuăsăşipr i veascămama, gî ndi ndusel at otsoi ul dei nsul t epecar esăil ear unceî nf aţ ă.Darni cinumer i t a.Er a î nf r î nt ăşieaoşt i af oar t ebi ne.Odezamăgi r eamar ăpr ovocat ă degî ndulcăf emei aaceeacar eî idăr ui sevi aţ anuput usesăi dăr ui ascădr agost eî iumpl upl ămî ni i ,suf ocî ndul .Nenumăr at el e moment edi nvi aţ al uicî ndf useser ăni tşir espi nsdeeaise per i ndar ăpr i nf aţ aochi l ormi nţ i i .Toat eef or t ur i l el uideaî ncer ca săif acăpepl acf useser ăl uat eî nr î s.Ni ci odat ănui zbut i sesăse r i di cel aî năl ţ i meaaşt ept ăr i l orei .Respi nger eaaceeast ăt usel a bazat r i st eţ i i , adi spr eţ ul uişiaf ur i eil uif aţ ădel ume.Dacănuer a i ubi t , at uncinuaveasăi ubeascăpeni meni ! Darnur euşi se.Î li ubi sepeBen.Da.Recunoşt eaacestl ucr u acum.Î şii ubi set at ălşif usesedevast atdemoar t eal ui .Şi ,î n ci udaf apt ul uicăşt i adeboal al uiBen, Jar eder aî ncăobsedatde di scuţ i acar eî ipr ovocasecr i zaf at al ă.Î li ubi sepeBen.Î ii ubeape RudyşipeGl or i a.PeMar i a.Şioi ubeapeLaur en. Laur en!Nu t r ecuser ă decî tcî t eva secunde de cî nd acel e gî ndur iî ncepuser ăsăit r eacăpr i nmi nt e.Mî nal uiRudysemai af l aî ncăpebr aţ ull ui .Î iar uncămameil uioul t i măpr i vi r epl i năde r egr et , dupăcar ei eşir epede. -Thor n,avem nevoi esăi eiur maadoicaicar eaupl ecatde ai ciacum vr eoor ă.Vandi vermi ar ăpi tsoţ i a. St r i gă acest el ucr ur iî nt i mp cet oţ it r eii eşi r ăî n cur t eşi î ncăl ecar ă. -Vat r ebuisănegr ăbi m.Ur mapoat ef işt ear săî ncur î nd, spuseThor nl i ni şt i t ,dupăcar epor ni r ăl uî ndusedupăur mel e l ăsat edecopi t eî nnor oi . Laur en seţ i neadeobl î nccu deget el eî ngheţ at eşir i gi de, î ncer cî nd sădi r i j ezecal ulpepant anor oi oasăşial unecoasă. Pl oai aî ncepusecaobur ni ţ ăuşoar ăşiacum aj unsesesăf i e t or enţ i al ă.Numaist ăt usesăşipunăpăl ăr i adupăcel espusese ~298~
Sandr aBr own Kur tder ăni r eal uiJar edşini cinuşil uaseoj achet ăsaual t ceva cucar esăseacoper e.Pi căt ur i l edepl oai ecădeaucani şt ebi l e depl umb î n cr eşt et ulei .Păr ul ,î ngr eunatdi n cauzaapei ,se desf ăcuseşiî iat î r napespat e,f ăcî ndosăodoar ăgî t uî .Er audă pî năl api el eşit r emur adef r i g. Ful ger el eput er ni cel esper i aser ăcai i decî t evaor i , i art unet el eser ost ogol eaupest ecî mpi işideal ur iasemeniunor bi l eur i aşedepopi cecar esei zbeaudeunzi ddepi at r ă.. . I ndi f er entcî tdeî ngheţ at ă, udăşinef er i ci t ăer a, unsi ngurgî nd î ir ăsunaî nmi nt ecaunt unet :Ter og, Doamne, săt r ăi ascăJar ed! sepăr eacădur eazăext r em demul tpî năsăaj ungăl adest i naţ i e. Por ni ser ăî ndi r ecţ i aopusăor ăşel ul uiPuebl oşicăl ăr eaudevr eo douăor edupăpăr er eaei .Darnuer aadevăr at .Ti mpulseopr i se î nl ocpent r ueaî ncl i paî ncar eauzi secăvi aţ asoţ ul uieier aî n pr i mej di e. Cî ndcăr ar easel ăr gi sedest uldemul tî ncî tsăpoat ăcăl ăr i al ăt ur i , î lî nt r ebasepeKur tdespr est ar eal uiJar ed. - Undel au dus,Kur t ?Sî nt em l a cî t eva mi l edi st anţ ă de Puebl oşimi aispuscăl eer af r i căsălmi şt e. Elî iocol i pr i vi r ea. -Păi , unuldi noamenişt i adepeşt er aast a.Auvr utsălducă peJar edcî tmaidepar t edeor aşpent r umaimul t ăsi gur anţ ă, aşa căpeşt er aer al oculcelmai bun.Mupr eamul t ăl umeşt i edeea. Eanupr eaî nţ el egeacevoi asăspună,darnumaicont i nuă di scuţ i a.Nuvoi adecî tsăaj ungăl aJar edcî tmair epedecu put i nţ ă. Decî t evami nut eauzeaunvui etput er ni c,i arcî ndcer ulf u l umi natdeunf ul ger ,văzur î ulcur gî ndl aodi st anţ ădevr eo ci nci spr ezecemet r iî nf aţ al or .Ri oCabal l o,car e,deobi cei ,er a at î tdel i ni şt i tchi arşiat uncicî ndt r eceacur epezi ci unepest e pi et r e, f i er bea şivui a, apr oapedepăşi ndmal ur i l e. Kur tsedusespr eelşiî nj ur ăcî ndvăzucar eer asi t uaţ i a, . -Vat r ebuisălt r aver săm, Laur en, î ist r i găelpent r uaacoper i muget ulr î ul uişibubui t ult unet el or . Lal umi nazi l ei ,aceaper spect i văarf ipăr utgr oazni că,darpe ~299~
FOCURIASCUNSE î nt uner i c, î npl oai acar el ebi ci ui af eţ el e, păr eacur at ăsi nuci der e. -Nuexi st ăal t ăcal e? Odur eagî t uldi ncauzaef or t ul uideasef aceauzi t ă. -Cai inupotsăî noat eî napaast a.Şi ,chi ardacăarput ea, ui t ăt el at oat el ucr ur i l east ea. Copaciî nt r egi , but oai e, r oţ idecăr uţ ă, cher est eaşit otf el ulde al t eobi ect eer aupur t at edeapel er epezişiagi t at e.Laur ennu cr edea că arf iput utaj unge pe par t ea ceal al t ăf ăr ă să se r ăneascăser i oseisaucai i . -Vr eisăaj ungil aJar edsaunu?oî nt r ebăKur tî nf ur i atde pr udenţ aei . -Nusepoat esălf it r ecutr î ulî nst ar eaî ncar eer a, spuseea. -Aut r ecutcî t evaor edecî ndt r ebui esăf it r ecutpeai ci .Sî nt convi nscăapanusaumf l atdecî tcî ndaî nceputsăpl ouădi n nou. Aveadr ept at eşieaşt i aacestl ucr u.Dupăpl oai adi nul t i mel e zi l eexi st aposi bi l i t at eaunori nundaţ i i , i arcî ndpl oai aar eî nceput , pămî nt ulî mbi batdeapădi n vî r f uldeal ul uiar ef uzatsămai supor t e,sur pî nduse.Nut r ebui asăt r eacămul tpent r ucani vel ul apeisăcr eascăat î t . Eaî ncuvi i nţ ăat uncişisepr i nseşimait ar edeobl î nc. -I aoî nai nt e,eut eur mez,î ist r i găel .Dacăar măsar ulnu poat esăî noat e, î ncear căsămer gispr emal ulcel ăl al t .Da? Eaî ncuvi i nţ ădi nnou,amor ţ i t ă,i ari ni maî ibăt eacuput er e cî nd î ndemnă cal ul .Acest a se î mpot r i vi ,scut ur ă di n cap şi , pent r uocl i pă,Laur encr ezucăaveasăr ef uzesăî nai nt eze. Obedi enţ aî nvi nse, t ot uşi , şiani mal ulpăşiî napă.I medi atcef ucu t oat ecel epat r upi ci oar eî nr î ulî nvol bur at , f ut î r î tdecur ent . Laur enseţ i neacuput er e,gî ndi ndusedeodat ăcă,dacăea mur ea,aveasămoar ăşicopi l ull uiJar ed.Decenuispusesecă er aî nsăr ci nat ă?secer t ăea.Î şiî ncor dăgenunchi i , st r î ngî ndcal ul . Ri scăsăar unceopr i vi r eî nspat eşiî lzăr ipeKur tî ndemnî nduşi cal ulsăi nt r eî napă. Î nt uner i culşipl oai aî iî nconj ur a,darat uncif ul ger ădi nnouşi văzuuncopacpur t atdeapăcuor epezi ci uneî nspăi mî nt ăt oar e. Oh, Doamne, nu!ţ i păî ngî ndşisepr egăt ipent r ui mpact . ~300~
Sandr aBr own Tr unchi ulal unecăpr i nf aţ aei ,darpr obabi lcăocr eangăde di ncol odesupr af aţ ăl ovical ulpest epi ci oar el edi nf aţ ă,căcise pr ăbuşideodat ăşiLaur enf ucî tpeacisăf i ear uncat ădi nşa.Se pr i nseşimait ar edeobl î nc, dardeget el eî ial unecaupeşauaudă şinămol oasă.Cal ulur l adedur er eşiLaur enşt i ucăt r ebui asăi sef ir uptpi ci oar el e.Copaculnual unecasemaidepar t e,cise r ot eaameţ i t or ,căut î ndpar căodi r ecţ i e.Î nagoni al ui ,cal ulse zvî r coi eaşi , dedat aaceast a, Laur ennusemaiput uţ i ne. Fuazvî r l i t ăî napaî nt unecat ăşicur ent ulor i di cădoarat î tcî t săt r agăpuţ i naerî npi eptî nai nt esăf i eî mpi nsăl af und.Se chi nuisăser i di cel asupr af aţ ă.Si mţ eacum t r upulî idevi nemai uşor ,şt i i ndcăsupr af aţ aşioxi genulmul tdor i ter auapr oape,dar î ncl i paaceea, sel ovicucapuldecevadedeasupr aeişiodur er e or bi t oar eî ist r ăbăt ut otcor pul .Dădudi nmî i nisper i at ă,si mţ i pungademedi cament edespr i nzî ndui sedeî nchei et ur amî i ni işi î ncepusăsescuf undeî nui t ar eşii nconşt i enţ ă. Î ncl i paur măt oar esi mţ imi l i oanedeî nţ epăt ur iî ncap,f i i nd t r asădepărl asupr af aţ ă.Î nghi ţ iapasăl ci edi ngur ăşiî ncepusă t r agăpr eţ i osulaerî npi ept .Kur toţ i neadesubbăr bi eî nt i mpce easeagăţ adeşa, î ncer cî ndcudi sper ar esănuoscapesausăşi pi ar dăcunoşt i nţ a. î nmodmi r acul os,cal ull uiKur tr euşisăaj ungăpemal ul cel ăl al t .O aşezăuşorpepămî nt ,undeeat uşişiscui păcî t eva mi nut e.Kur tdescăl ecăşio r i di căî n pi ci oar e,l i pi nduit r upul moal edeel .Oscut ur ăuşor , î nt r ebî ndo: -Eşt it eaf ăr ă? Î it r ebui r ăcî t evacl i pepent r uaşir ecăpăt aput er eaî ndeaj uns pent r uair ăspunde: -Da.Cr edcăda. -Haisămer gem, numaiemul tdeai ci , î nvî r f ul deal ul ui . Or i di căpecalşieaarf icăzutdacăelnarf iî ncăl ecati medi at susţ i nî ndocubr aţ el el uigr ase. Pr obabi lcăşi api er dutcunoşt i nţ adupăaceea, căciî şir eveni cî ndseopr i ser ăşiKur tot r ăgeadepecal .Dupăaceeaoî ndr ept ă spr eceeacepăr eaaf iunzi ddest î ncă.Cî ndseapr opi ar ă,ea văzuomi cădeschi der epr act i cascunsădeni şt et uf e.Kur tl e ~301~
FOCURIASCUNSE dădul aopar t eşioî mpi nseî năunt r u.Tr ebuisăseapl ecepent r u a put ea i nt r a.Mer se î n acea pozi ţ i e,î ngr ozi t ă de vi et ăţ i l e nevăzut ecar eexi st auî nj ur . Î ncel edi nur măzăr iol umi năî nf aţ ăşi ,şt i i ndcă,î ncur î nd, aveasălvadăpeJar ed,I uţ ipasul .Lumi napr oveneadel ao l ampă mi că agăţ at ă peper et el epeşt er i i .Ea seî ndr ept ă,dar î ncr emenicî ndpr i vidi r ectî nochi ider ept i l ăail uiWatDur i can! Î nspat el eacest ui aseaf l aJune, alcăr eipăral bsemănacuo aur eol ăî nj ur ulcapul ui .Laur en î şiar uncă pr i vi r ea î nt oat e ungher el e, darnuî lvăzupeJar edni căi er i . Mi idegî ndur ior i bi l eî il uar ămi nt eacuasal t ,at î tdei ut e,î ncî t ni cinul eput eai dent i f i ca.Î lsi mţ ipeKur tî nspat el eei . -Ei ,i at eui t ă,doamnaLocket t .Vădcăair euşi tsăaj ungil a pet r ecer eanoast r ă.Tot uşinuiosear ăpr eapot r i vi t ăpent r uî not , spuseDuncan r î nj i nd i ndol ent ,î nt i mp ceo măsur a di n cap pî nănpi ci oar e. Laur enseî nt oar sebr uscspr eKur t . -Undeesoţ ulmeu?Aispuscămăaducil asoţ ulmeu! î şiî ncl eşt ăpumni işiî li zbiî npi ept .Apucî ndodeî nchei et ur i , eloţ i nul adi st anţ ă. -Tr ebui asăţ ispuncevacasăt eaducpî năai ci .Şiamer s. -Dardece?î nt r ebăeaul ui t ă.Deceaipusl acal et oat east ea? Dece? Er adej aşocat ăpent r uasesper i a.Fr i caaveasăvi nămai t î r zi u.Acum er af ur i oasăşiui mi t ă. -Nucr edcăt r ebui esăţ ispundece,Laur en.Cusi gur anţ ă căţ idaiseamacar eaf ostmot i vul . Elî şicobor îpr i vi r eaasupr api ept ul uieişiapoideal ungul t r upul ui , absor bi ndf i ecar eamănunt .Laur ensecut r emur ă, darnu de f r i g.Se ui t ăl a hai nel e ude car e ise mul au pe cor p, dezvăl ui nduif i ecar esecr etalt r upul ui . -Am f ăcutexactcemaţ ir ugat , domnul eVandi ver .Am adus l ampaşimî ncar e.Tot ulepr egăt i t . Tonull uiDuncaner al i nguşi t orşiLaur enî şidăduseamacă pr obabi lisepr omi seser ăbanipent r user vi ci i l el ui . -Tot uleî nr egul ă,dareacecaut ăai ci ?î nt r ebăKur tar ăt î nd ~302~
Sandr aBr own spr eJune, car eî ncănuscoseseni ciuncuvî nt . -Juneşicumi neavem f oar t emul t eî ncomunşiunuldi n i nt er esel east eacomuneesălt er mi năm peJar edLocket t . Laauzulnumel ui , Laur ent r esăr işiJuneopr i videsus. -Mai mpl or atsoi aucumi ne.Şi npl us,î icam pl acede dumneavoast r ă, domnul eVandi ver .Voi asăvămai vadă. Kur tzî mbiseducăt orşiseui t ăpr i nt r egenel af at acar est ăt ea cupi ci oar el edepăr t at e, cumî i ni l eî nşol dur i , ar ăt î nduşit r upulcu ner uşi nar eî nr ochi asubţ i r eşidecol t at ă.Laur enî şif er ipr i vi r ea dezgust at ăcî ndJuneî şit r ecul i mbaî ncetpest ebuzadej os, ar uncî nduipr omi si unil uiKur tdi npr i vi r i . -Nu ar ăţ i del oc r ău, domni şoar ă June, spuse Kur t apr opi i ndusedeea.Absol utdel oc.Sarput easămăocupde t i nemait î r zi u. Apoiseî nt oar sespr eLaur en. - Dupăceosat i sf acpedoamnaLocket t . Juneî iar uncăl uiLaur enopr i vi r epl i nădeur ă,darLaur ennu ovăzu.Junenur epr ezent ani ciunper i colî ncompar aţ i ecuKur t Vandi ver . - Deceaif ăcut o,Ol i vi a?Nuer anevoi e.Deceaipusî n per i colvi aţ af et ei ? Car sonnuî şir eveni secompl etdepeur mar eal i zăr i if apt ul ui căOl i vi aî şit r ădasepr opr i ulf i u.Î ncănuiveneasăcr eadăcă put eaf icapabi l ădeaşaceva. Jar edşif r at el esău,î nsoţ i ţ ideThor n,pl ecaser ădecî t eva mi nut edoar .Car sonsper asăogăseascăpeLaur enî nai nt eca Vandi versăif acăvr eunr ău.St ăt eaî npi ci oar el î ngăf emei ape car eoi ubi seat î ţ i aanişiî ipr i veapăr ulnegr u.Şuvi ţ el ear gi nt i ii i br ăzdau,l ăsî nduidezvel i t ăf r unt ea ar i st ocr at i că.Î nt ot deauna consi der asecăaveaunpărsuper b. Ol i vi anupăr eadel oct ul bur at ăni cideeveni ment e,ni cide ceeaceseî nt î mpl asemaidevr emesaudepr i vi r eaat ent ăal ui Car son. - Ter og, r ăspundemi , Ol i vi a.Deceaif ăcutast a? Voceal uier ar i di cat ăşiconţ i neamaimul t ăf er mi t at edecî t auzi seeavr eodat ădi npar t eal ui . ~303~
FOCURIASCUNSE - Car son,zăuaşa,consi dercăaceast ăconşt i i nţ ădecar e daidovadădeodat ăesur pr i nzăt oar eşiobosi t oar e.Art r ebuisă şt i ică,uneor i ,î naf acer i ,t r ebui esăf acem l ucr ur icar enusî nt î nt ot deaunapl ăcut e. -Şieu am f ăcutdest ul e pent r u a mani pul a oameni i ,e adevăr at ,dar ,di n cî t eşt i u,nam sacr i f i catni ci odat ăo t î năr ă nevi novat ă,car enumi af ăcutni mi c,unuii ndi vi dat î tdecr udca Vandi ver . -Nevi novat ă?Ha!Voi ,băr baţ i i ,sî nt eţ it oţ il af el ,spuseea acuzat or .Şinucr edcăî nt or cî ndulpeJar edî mpot r i vanoast r ă naf ăcut„ ni mi c” .Aşspunecăechi arcevasenzaţ i onal . -Laur ennuer ăspunzăt oar edeconvi nger i l el uiJar edşit u şt i if oar t e bi ne.Î ncă de l aî nceputelna avutî ncr eder eî n Vandi ver i .Si mţ eacămoşt eni r eal ăsat ădeBener aameni nţ at ăde aceşt i a.Apr ot ej at ocum acr ezutdecuvi i nţ ă.Cr edcăLaur ena f ostoi nf l uenţ ăbunăpent r uel .Laf ăcutsăsepr i veascăf oar t e at ent . Ol i vi ai zbicupal mel eî nbi r ou,exactcum f ăcuseJar edmai devr eme. -Nuvr eausămaiaudni mi cdespr eLaur enşical i t ăţ i l eei . Mam săt ur atpî năpest ecapdet oat el audel el aadr esaei . Car sonopr i vicuat enţ i e.Ochi ieiver ziar uncauf ul ger e,i ar năr i l eî if r emăt audi ncauzaagi t aţ i ei .At unciî nţ el ese. -Eşt igel oasăpeea,nu?Sast r ecur atî nt r et i neşiJar ed.Eu i am ar ăt ataf ecţ i unepat er nă.ŞiBen. . . Eaexpl odă. -Da,Ben!Maumi l i tat î ţ i aanicut î r f aai aal ui .Oameni i r î deau î n spat el e meu pent r u că soţ ulmeu pr ef er aot î r f ă mexi cană.I ai ubi tf i ull af eldemul tcapealmeu.Legăt ur al uicu eaer aocont i nuăi nsul t ăadr esat ămi e.Mi e!excl amăeaar ăt î nd spr e si ne.Fr umoasa di n New Or l eans.Mi e,car e veneam di nt r unadi ncel emair espect at e,maiî nst ăr i t eşimaii nf l uent e f ami l i idi ni st or i aor aşul ui .Maadusî nr egi uneaast abar bar ăşi ui t at ă de Dumnezeu aşt ept î nduse să t r ăi esc ca una di n ser vi t oar el el uimexi cane. Lacr i mi l eî işi r oi aupeobr aj i .Decî ndocunoşt ea, Car sonnuo ~304~
Sandr aBr own văzuseni ci odat ăpeOl i vi apl î ngî nd. -Şinumai ubi t , adăugăeanef er i ci t ă, demnădemi l ă.Numa i ubi t . St ăt unemi şcat ăocl i pă,dupăcar eî şir i di căbăr bi apr i vi ndul cur ăceal ă. -Darnaveam degî ndsăst aucumî i ni l eî nsî nşisăll asso aducăşipet î r f ul i ţ aast aî ncasamea.Săf i uanai bi i ! -Ol i vi a, şt i icăBenaadusoî nsper anţ acăLaur enşiJar ed. . . Eaî lî nt r er upse. -Aşaaspusel .Daraiauzi tcum vor beadespr eea. :căLaur en eat î tdef r umoasă, at î tdebună, dei nocent ă, dedul ce, deci zel at ă. Î şiascunsef aţ aî nmî i ni , spr i j i ni nduşicoat el epebi r ou. -Decenumai ubi t ?Dece? Vor bel eeiî isf î şi aui ni mal uiCar son.Nuvoi asăî nt r ebe, daro f ăcu, t ot uşi : -Laii ubi tpeBenî nt otacestt i mp, nu? -Nu!st r i găea.Lam ur î t .Lam ur î t !excl amăeabăt î ndcu pumni iî nsupr af aţ abi r oul ui . -Nu, zi seelî ncet .Laii ubi t . Ol i vi aî şir i di căpr i vi r easpr eeldeodat ă,caşicum şi arf i ami nt i tcăer aî ncăacol o.Ochi iî iscl i peaudi ncauzal acr i mi l or , i ar genel eî ier ausubţ i r işinegr e. -Nunţ el egicăaif ostf ol osi tpent r uaif acer ăul uiBen? spuseeadi spr eţ ui t oar e.Î nt oţ iani iăşt i aam î nt r eţ i nutor el aţ i e nenor oci t ăcucelmaibunpr i et enall uişipar t enerdeaf acer ica sămăr ăzbunpent r ut oat eumi l i nţ el el acar emasupus,zi seea şir î secuamăr ăci une.Darelsapr ef ăcutcănuvedeşimaf or ţ at săt et ol er ezî nt oţ iaceşt iani .Abi aaşt ept am zi uasăset er mi ne cal eaf er at ă,Vandi versăf i emul ţ umi tşieusăt epotal ungadi n casamea,di nvi aţ ameaşisănumaif i unevoi t ăsăt evăd ni ci odat ă.Nut eaiî nt r ebatni ci odat ădecesăvr eaof emei eun băr batgr as, î ndesatşichelcar ef ăceadr agost ecaunadol escent amăr î tcî ndeaer amăr i t at ăcuunbăr batvi r i lcaBenLocket t ?Eşt i unpr ost . Cuvi nt el eacel eanuaveauni ciunsenspent r uCar son.Fusese dej adest uldeşocatcî ndaf l asecăî şidăr ui seceamaibunăpar t e ~305~
FOCURIASCUNSE avi eţ i iuneif emeiegoi st eşisuper f i ci al e.Renunţ asel ai deeadea aveaosoţ i eşicopi i , r enunţ asel ar espect ulcel uimaibunpr i et en alsăupent r uohi mer ă,oi l uzi e.Ba,mair ău,î şisacr i f i caseşi r espect uldesi ne.Segî ndil asi neacum şidescoper icănumai aveasubst anţ ă.Er adoarunî nvel i ş.Vor bel eOl i vi einuî ldur user ă. Er apr eagolcasămaipoat ăf il ovi t . Ol i vi apr i veadr eptî nai nt eşiochi iî iscl i peau.Nul avăzutpe Car sonscoţ î ndpi st ol uldi nbuzunar uldel api ept .Apr opi ear ma decapuleişicî nd,î ncel edi nur mă,î lzăr icucoadaochi ul ui ,î şi r i di căpr i vi r eaşir î se. Gur aî ier al ar gdeschi să, ochi ipl i nidel acr i mişicapulî izvî cni pespat eî ncl i paî ncar eelapăsăpet r ăgaci .Pr i vicut r i st eţ ecum capulî icăzuapoicuzgomotpebi r ou.Er aat î tdef r umoasă.At î t def r umoasă. Cont i nuî ndsăopr i vească, î şiî ndr ept ăpi st ol ulspr et î mpl ă.
~306~
Sandr aBr own
Capi t ol ul25 Pl oai at or enţ i al ănuuşur adel ocur măr i r ea.Dacănarf if ost t al ent ulî nnăscutall uiThor n, Jar edarf if ostşimaidi sper atdecî t er aacum.Thor nî iî nvăţ asepeelşipeRudyî ncopi l ăr i esăi ao ur mă, dar , cut oat ecăf useser ăel evisî r gui nci oşi , narf ir euşi tsă of acăî nacel econdi ţ i i .Î nt uner i culşipl oai aor bi t oar ef ăceauca ur masăf i eapr oapei mposi bi ldedesl uşi t . Mer geaudeoor ăşij umăt at ecî ndi ndi anulseopr i . -Seî ndr eapt ăspr er î u. Jar edî lauzipest ebubui t ulunuit unet . -Bi ne, at uncihai deţ isămer gem mair epede. Er aul ui tdeezi t ar eal uiThor n. -Jar ed,şt i icum e Ri o Cabal l o acum? î lî nt r ebă Rudy. Î ngr ozi t ordef ur i os.Nucr edcăl auput utt r aver saşi ,chi ardacă auf ăcut o,nosăl eput em dadeur mădecî tmî i nedi mi neaţ ă. Narf ibi nesăneducem l aKeypoi ntşisăaşt ept ăm săt r eacă f ur t una?Put em por ni di nnouî nzor i . - Ladr acu' ,nu!ur l ăJar edl af eldet ar ecat unet ul .Dacănu veni ţ icumi ne, măducsi ngur .Ni cinuvr eausămiî nchi puiceeî n mi nt eat i căl osul uiăl ui a.I areiî ief r i cădeel .Şt i uast a. Aveaaceapr i vi r ehot ăr î t ăpecar eomoşt eni sedel adouă per soaneput er ni ce.RudyşiThor nschi mbar ăpr i vi r i .Al uiRudy er aexasper at ă.Al uiThor n, compl eti nexpr esi vă, caşicum i arf i f osti ndi f er entcăumbl apecocl aur iî nt oi ulnopţ i iî nt i mpulunei pl oit or enţ i al edepr i măvar ă.Făr ăsăvor bească, î şiî nt oar secal ul spr er î u şise concent r ă asupr a ur mel orde copi t e car e se şt er geaur api d. -Nuşt i ucum osăt r aver săm af ur i si t ulăst ader î ucî ndosă aj ungem acol o,zi seRudyşif usur pr i nscî ndJar edr ăspunse, gî ndi ndu-secănuseput easălf iauzi tdi ncauzaf ur t uni i . -Ni cieunuşt i u, dart r ebui esof acem.Tr ebui esogăsesc.O sănel uăm dupăpl anull uiThor n-esi ngur anoast r ăsper anţ ă. ~307~
FOCURIASCUNSE Ceit r eiî şicont i nuar ădr umulî nt ăcer e. Zvî cni r i l edi ncapull uiLaur endeveni ser ăî ngr o¬zi t oar e.Bănui căat uncicî ndî ncer casesăi asăl asupr af aţ ăşisel ovi sede cr eanga copacul ui ,se r ăni se mair ău decî tî şiî nchi pui se l a î nceput .Î iveneasăver se, darf ăceaef or t ur isupr aomeneşt isăse abţ i nă.Nuvoi asăl eat r agăat enţ i aasupr aei .Ceit r eibeaudi nt r o st i cl ădewhi sky.Eaaveaast f elt i mpsăsegî ndească. Pr i nci pal apr eocupar eal uiLaur ener acopi l ulpecar eî lpur t a. Î ncănupr eaşt i amul t edespr esar ci nă, darer asi gur ăcăundr um l ungcăl ar e,căder eaî nt r unr î uî nvol bur atşil ovi r easer i oasăl a capnuer aubunepent r uembr i onulcar esedezvol t aî npî nt eculei . Ser ugădi sper at ăsănuf ipăţ i tni mi c. Ceaveasăseî nt î mpl ecueadi nmomentcecăzuseî nmî i ni l e l uiKur tşial el uiWatDuncan?Dacănuarf if ostdur er eaaceea cumpl i t ă,sarf it emutmaimul t .Aşa,î şiaccept acur esemnar e soar t a.Nu l ise put ea î mpot r i vi .Î il i pseau f or ţ a şiabi l i t at ea necesar e.Nuput eascăpa.Undesarf iput utduceî nt oi ulnopţ i i pet i mpdef ur t unăf ăr ăci nevacar esăoî ndr ume?Numaisănui f acăr ăucopi l ul uimeu,er asi ngur uleigî ndl uci d.Acel aşivaga sper anţ ăcăJar edaveasăvi năsăosal veze. Kur tnuspuseseni mi cdeelşieiî ier af r i căsăî nt r ebe.Nu f useser ăni t .Celpuţ i nnuf useseadusacol o, aşacum î ispusese Kur t .Arf iput utf ir ăni tsau. . .mor t .Nu!Nuvoi asăsegî ndească l aacell ucr u.Poat e-doarpoat e-t r ăi aşiocăut a.Pr obabi lcănu dat or i t ăvr euneimar ipasi unipent r uea,cidi nmî ndr i e.Nuavea săll asepeKur tVandi versăi acevacar eî iapar ţ i nea.Laur ense agăţ ădeacelgî nd. Pr eamul t eî nt r ebăr işisupozi ţ i iî ipr ovocaser ăodur er edecap şimaigr oazni că,aşacăpăst r ăacelgî ndşişi lt otr epet acaşi cum l arf iput utf acesăset r ansf or meî nr eal i t at e. WatDuncan şiKur tVandi verse cer t au şi ,cî nd l e auzi gl asur i l er i di cat e, Laur enseui t ăspr eeidi nl oculundest ăt eapeo păt ur ăveche.Î ier agr eusăşif ocal i ¬zezepr i vi r eaasupr al or , or i cî tdemul tarf iî ncer cat . -Î ţ ispun eu co să f i eder ău,domnul eVandi ver ,spuse Duncan,car e se af l al a cî ţ i va cent i met r ide Kur t ,pr i vi ndul ~308~
Sandr aBr own sf i dăt or .June şicu mi ne aşt ept ăm de mul t ă vr eme săl di st r ugem peJar edLocket t .Şineeşt idat orpent r ucăt eam aj ut atsăpt ămî ni l east ea.Nam f ăcutt otceneaicer ut ?Nuţ i a pl ăcutcei am f ăcutf emei iăl ei a? -Puţ i nî mipasăcef acidupăcemit er mi neut r eaba,dar acum nosăt eat i ngideea.Acum şt er geţ i odeai ci .Cî ndosă maiam nevoi edevoi , osăvăanunţ . Aer uldesuper i or i t at eşidenonşal anţ ăaf ostogr eşeal ă.Lea subest i mati nst i nct el eani mal i ce. Launmi csemnall uiWat ,Juneî şiar uncăbr aţ el edegî t ull ui Kur tşiî lt r î nt il apămî nt .Elcăzucuf aţ aî npămî nt ulmoal eal peşt er i i , Junef i i ndî nt i nsăpespat el el uişiţ i nt ui ndulcuoput er e sur pr i nzăt oar e. Duncanr î se. -Ast acasăt enveţ imi nt esăî nşel iunDuncan,domnul e Vandi ver , spuseelcudi spr eţ .Juney, ţ i nelbi ne, î nt i mpceeumă ocupdedoamnaLocket t .Vandi ver ,f i iat ent .Sarput easămai î nveţ icî t eceva. Juner î seseducăt orî nur echeal uiKur tşiî şil i pişol dur i l ede f esel el ui .Kur tst ăt eaper f ectnemi şcat ,f ur i oscăl eper mi sese acel ornenor oci ţ isălî n-f r î ngă. -Acum, domni ţ ă, osăţ iar ătcum eunbăr batadevăr at . Laur enseui t aî ngr ozi t ăl aWatDuncancar eseapr opi adeea. Buzel eî ischi ţ auunzî mbetobscen,dezvel i nduidi nţ i ist r i caţ i . Ochi il uinegr iomăsur audi ncappî nănpi ci oar eşieaseghemui l î ngăper et el eumed.Elî şiumezibuzel ecî ndsel ăsăpevi neî n f aţ aeişiî ncepusăideschei ebl uza. Laur enî ncer căsăiî ndepăr t ezemî i ni l e,darmi şcăr i l eeier au zadar ni ce.Elf ucupr i nsdeof r enezi eşimaimar eşiî isf î şi e cămăşuţ adezvel i nduisî ni i , maipl i niacum dat or i t ăsar ci ni i . -I aui t e,Juney,spuseelf l ui er î nd.Aivăzutţ î ţ i şoar emai f r umoasecaast ea?Cum t er mi n,osăpoţ isăt ej ocişit ucuel e dacăvr ei . Laur ennuavusesedegî ndsăof acă,dardeschi segur aşi scoaseunţ i pătî nf i or ăt or . Junet r esăr if ăr ăsăvr eaşiKur tsef ol osideaceaf r acţ i unede ~309~
FOCURIASCUNSE secundăpent r uaser ost ogol idesubeaşiaşiscoat epi st ol ul di nt oc.Nu î şiput eaexpl i cadeceDuncan şisor al uinu î l văzuser ă.Ţi nt idi r ectspr espat el el uiDuncanşiapăsăpet r ăgaci . Laur ensi mţ ii mpact ulî ncl i paî ncar egl onţ ulpăt r unseî nt r upul l uiDuncan.Dacănusarf iopr i tî nt r unos, arf ii nt r atî nt r alei . Sepr ăbuşigr eupest eea,avî ndoexpr esi edenedumer i r epe chi pulsăuor i bi l .Sî ngel eî işi r oidi ngur ă.Laur enţ i pădi nnou, chi nui ndusesăideat r upull aopar t e.I zbut isăi asădesubelşi si mţ icăl eşi năcî ndî ivăzusî ngel eî mbi bî nduseî nhai nel eei . Juneseui t acaonebunăl acadavr ulf r at el uieişil asî ngel e car esescur geapepămî nt .Scoţ î ndunsunetsăl bat i csenăpust i asupr al uiKur t ,car e er aî ncă î nt i ns pe j os.Se r ost ogol i r ă, t r ăgî nduşipumnişil ovi ndusecumî i ni l eşipi ci oar el e.Pul pel el ui Junepăr eauf oar t eal beî nl umi nal ămpi iî nt i mpcesechi ¬nui a săpunămî napepi st ol ull uiKur t .Apoi , oal t ăî mpuşcăt ur ăr ăsună î n peşt er ă.Laur en pr i vicu r ăsu¬f l ar ea t ăi at ă cum ceidoi r ămaser ăî ncr emeni ţ ideodat ă. Î n cel e di n ur mă,Kur t se mi şcă,despr i nzî nduse di n î ncl eşt ar eal uiJune.Î idădu l ao par t ebr aţ el emoi ,î şit r ase pi ci oar el edi nt r eal eeişiset î r î ,pr act i c,pî năl apr ovi zi i l epecar e l eaduseseDuncan.Găsi ndost i cl ădewhi sky,odest upăşibău di nea, î nt otacestt i mppr i vi ndopeLaur en. Băuzdr avăn,dupăcar epusest i cl aj osşiseşt er ¬sel agur ă cudosulpal mei .Cî t evazgî r i et ur isî nge-r î ndeî ibr ăzdauobr aj i i . Junei zbut i sesăipr ovoacedur er eî nai nt esămoar ă. Laur en căzuse î nt r un f elde st upoar e,pr i vi nd cu apat i e at r oci t ăţ i l ecar esepet r eceauî nf aţ aei .Capulî izvî cneaat î tde t ar eî ncî toasur zea.Per eţ i ipeşt er i iseapl ecauî nt r opar t e, apoiî n ceal al t ă, i arochi ieir ef uzausăvadăceval i mpede. -Arf ibi nesămer i ţ it oat east ea, spuseKur topr i nduseî nf aţ a ei . Eaî ncer casăşif ocal i zezepr i vi r ea,darsi l uet al uisel egăna ameţ i t or .Seî nt i nsespr eeaşil uiLaur enisepăr ucămî i ni l eî i căpăt aser ădi mensi uniî ngr ozi ¬t oar e.Oapucădeumer iapoişio t r asebr uscî npi ci oar e.Eaî nchi seochi icî ndodur er eascuţ i t ăî i f ul ger ăpr i ncapşi , ameţ i t ă, î ncer căsăseţ i năpepi ci oar e. ~310~
Sandr aBr own -Decî ndaşt eptcl i paast a, spuseel . Nupăr easăobser vecăpr i vi r eaeier aî ngheţ at ăşică,dacă narf iţ i nut oel ,sarf ipr ăbuşi t .Cuomî năî iacoper iunsî n del i catşiî ist r î nsesf î r culcubr ut al i t at e,î nt i mpcecuceal al t ăî şi deschei apant al oni i . Laur enseî nf i or ăşi , pent r upr i maoar ă, î ncepusăsezbat ă. -Aşa, Laur en, l upt ăt epuţ i n.Nuvr eausăf i ichi ardoci l ă. Eazăr iat unciomi şcar ecucoadaochi ul uişi ,î nsecunda ur măt oar e,unpatdepuşcăi zbicapull uiKur t .Acest aî şidădu ochi ipest ecapşisepr ăbuşigr eul apămî nt .Di nmomentcenu maier asusţ i nut ă, Laur encăzuşiea. -DoamnăLocket t ?Dumneavoast r ăsî nt eţ i ?î n¬t r ebăCr azy Jackapl ecî ndusel î ngăeacupr u¬denţ ă. Eaî şiconcent r apr i vi r eaasupr aacel uichi phi dos,darni ci unulnuisepăr usevr eodat ămaif r umos. -Cenai basepet r eceai ci ?Undeesoţ uldum¬neavoast r ă? LuiLaur enî ivenisăr î dă.Di nt r et oat el ucr ur i l e, t ocmaiast ase găsi sesăoî nt r ebe! -Domnul eTur ner , şopt ieacugr eu.Aj ut ămă.Undesî nt em? -Văaf l aţ iî nspat el ecaseimel e.Cr edeam căni meninumai şt i edei nt r ar eadi nspat eî npeşt er amea.Am auzi tţ i pet el eşiam veni tpr i nt unelcasăvădcenai basent î mpl ă. Seui t ăl at r upur i l eî nt i nsepej os. -Ci nei aî mpuşcatpăşt i adoiart r ebuidecor at ,spuseelf ăr ă ni ciunf eldeemoţ i e. Laur enî şidăduseamacăaceeat r ebui asăf i eoal t ăi nt r ar ea caseil uiCr azyJackcar ei eşeadi nst î ncădeasupr ar î ul ui .Chi pul mut i l atopr i vicubunăt at eî nochi .Apoiseui t ăî nal t ăpar t e st î nj eni t , î nt i mpceeaî ncer cazadar ni csăseacoper ecuceeace malr ămăsesedi ncămăşuţ ă.Î ncer căsăvor bească, darcuvi nt el e nuvoi ausăvi nă.Cr ei er ulî ipăr eai ncapabi lsăf or mezeungî nd coer ent .Elsi mţ iacestl ucr uşiseapl ecăspr eea. -Hai deţ isăpl ecăm deai ciî nai nt eca. . . Tăcu br uscşir ăsuf l ar eaî ii eşicu put er eî n cl i paî n car e pi ci or ull uiKur tî ll oviî nst omac.Cr azyJackcăzupespat eşise r ost ogol ipeopar t e,î nt i nzî ndusespr epuşcapecar eol ăsase ~311~
FOCURIASCUNSE j os cî nd î ngenunchease l î ngă Laur en.Kur tobser vă i medi at mi şcar ea, r i di căpi st ol ulşit r ase.Ţi păt ull uiLaur enf uî năbuşi tde spai măcî ndt r upull uiJackzvî cnisubi mpact ulgl onţ ul ui .Seui t ă l at r upulacel aî nt i ns.Sî ngel eî icur geadi nt r ogaur ădi npi ept . -Dumnezeul e!gemuea. Cî ndaveasăsesf î r şeascăacelcoşmar ? Kur tt r aseunpi ci orî nt al paci zmeil uiJack. -Dumnezeul emar e!Aivăzutcevamaior i bi l ? Auzi sem depust ni culăst abăt r î nşinebun,darcr edeam căe numaiopovest edeador mi tcopi i i .Cusi gur anţ ă,dr agamea,că nupr ef er icompani al ui ,nu?î nt r ebăelvăzî ndcăscî nceşt eşise depăr t eazădeel .Vi no. . . -Dacăt eat i ngideea, eşt imor t . Cuvi nt el eacel easeauzi r ădi numbr ădi npar t eaceal al t ăa peşt er i i , l î ngăi nt r ar e. Laur enr ecunoscui medi atvoceal uiJar ed.Elvor bi se,darea er al af eldeder ut at ăcaşiKur t ,car eseî nt oar sei medi atşi r ămaseî ncr emeni t , î nspăi -mî nt at . Două si l uet e st ăt eau umăr l î ngă umăr . Amî ndoi er au î mbr ăcaţ iî n hai ne de „ vaquer os” ,cu păl ăr i i l et r ase pe ochi . Amî ndoiscoseser ăpi st oal el edi nt ocşiţ evi l escl i peauî nl umi na l ămpi i , Ambel eer auî ndr ep¬t at espr epi ept ull uiKur t . Darmaiul ui t orer af apt ulcăpăr eau i dent i ci .Eşar ¬f el el e acoper eau f eţ el e pe j umăt at e. Aveau aceeaşi î năl ţ i me şi const r ucţ i e,i arî nsemi î nt uner i c,păr ull orpăr easăai băaceeaşi cul oar eneagr ă.Cul oar eaochi l ornuseput eadi st i ngedi ncauza umbr el orar un¬cat edel umi nasl abăpef eţ el el or . I ni mal uiKur tbăt eacuput er eşiseui t ăl aeidepar căarf if ost unr odalbeţ i ei ,car edubl aor i cei magi ne.Î ncet ulcuî ncet ulse dezmet i cişiî şidăduseamacăer auJar edşif r at el el ui .Dar semănauat î tdebi ne, î ncî tnuî iput eadeosebi . -Depăr t eazăt e de ea î ncet ,al t f elpe cuvî ntcă t e omor , Vandi ver . Chi arî nt i mpceJar edvor bea, er ai mposi bi ldespusacuier a vocea.Er aat î tdecont r ol at ă, î ncî teşar f ani cinusemi şca. -Nuţ i aumair ămasdecî tt r eigl oanţ e, dacănucumvaaimai ~312~
Sandr aBr own f ol osi tunuldecar enoinuşt i m,ceeacet earpuneî nt r opozi ţ i e şimaipr oast ă.Noiavem î nt ot aldouăspr ezece.I ndi f er entcum f acisocot eal a, t otmor i .Dăt el aopar t edel î ngăLaur en. Voceaaceeacal măpăr eadeoţ el . LuiLaur enî ier adest uldegr eusăşif ocal i zezepr i vi r eaşi acum vedea pat r u de Jar ed î nl oc de doi .Vocea î ipăr ea depăr t at ăşinedesl uşi t ă,darundevaî nconşt i ent uleişt i acăer a acol o.I ndi f er entcespusesesauf ăcuseî nt r ecut ,veni sesăo sal vezedi nmî i ni l el uiKur tVandi ver .Cî ndJar edî ir ost inumel e, ea t r esăr iuşor ,at r ăgî nduiat enţ i al uiKur t . Cu o vi t eză sur pr i n¬zăt oar e,acest aî nt oar sepi st ol ulspr ef ăpt ur aghemui t ă l api ci oar el el ui . -Nosăî mpuşt ipeni meni ,Locket t ,doardacănuvr eisăţ i moar ăşisoţ i a.Chi ar ^dacămăî mpuşt i , oomorî nai nt esămidau duhul .Î nni ciuncaznupotsădaugr eş.Aşpr opunecat uşi bast ar duldef r at et ăusăl ăsaţ iar mel ej osşisăî ncet aţ icuj ocul ăst a. Rî secî ndî ivăzupr i vi ndusecucoadaochi ul ui , -Acum!st r i găel . Ceidoil ăsar ăj ospi st oal el ef ăr ăt r ager edei ni mă.Kur tse apr opi ecupr udenţ ădeei ,darni cidel aodi st anţ ădecî ţ i vapaşi nuî iput udi st i nge.Leî mpi nsepi st oal el ecupi ci or ulşisedădu r epedeî napoi .Arf ivr utsăl esmul găeşar f el edepef eţ e,darnu avea chi arat î t acur aj .At i t udi neaameni nţ ăt oar eşiur acumpl i t ădi n ochi il orer aui dent i ce. -Car edi nvoi , hombr es, eJar ed? Ni ciunul di neinucl i pi . Voceapi ţ i găi at ăt r ădaf apt ulcăer acuner vi il apămî nt .Ceidoi păr eauni şt est at ui . -At uncibănui esccăvat r ebuisăvăomorpeamî ndoi .Nupot sovi ol ezpef emei aast adacăunuldi nvoiî misuf l ăî nceaf ă, nu? Şimăcam gr ăbescsof ac. Tăcucî t evacl i pe,sper î ndcăameni nţ ar eaaceeaaveasăl f acă pe soţ ull uiLaur en să se dea î n vi l eag,daramî ndoi r ămaser ănemi şcaţ i ,şt i i ndbi necar eî ier ai nt enţ i a.Maişt i auşi ~313~
FOCURIASCUNSE căThor naşt ept a. . . Kur tVandi verpr of i t ădef apt ulcăî iaveapeput er ni ci if i iail ui BenLocket tî nbăt ai aar mei .Dacăt otaveasăiomoar e, măcarsă sedi st r ezeî nt î i . -Mănt r ebdacăel af eldebunăcaMendez.Numaiocăţ ea bunăarf iput utsămul ţ umeascăunbăr batcaBenat î ţ i aani . Pr esupuncăDuncanpl ănui asăgust eşielpuţ i n,darLaur ena i eşi tpr eacur î nddi ncasă.Tăi et ur aai aer achi arat î tdef r umoasă cum sel ăudael ? Unl i chi dscî r bosî iumpl ugur al uiLaur enf ăcî ndosăseî nece. Ceidoipăr eaunet ul bur aţ idecuvi nt el el uiKur t . -Bi ne,at unci ,spuseel .Vam datoşansăsăvăpur t aţ ica ni şt ebăr baţ i . Ţi nt icuat enţ i espr eunuldi nei .Laur enî şiţ i nur espi r aţ i a. Cr edeacăgl umeşt e.Nuarf if ostî nst ar esăuci dăunLocket t pent r ucăi arf if ostf r i cădeur măr i .Er aunl aş. Cont r azi cî nduibănui al a,î mpuşcăt ur ar ăsună î nt r e per eţ i i peşt er i i .Seui t ăl aamî ndoi ,ducî nduşimî i ni l el agur ăpent r uaşi î năbuşiţ i păt uldespai mă.Cî t evacl i peni ciunulnusemi şcă, apoi , cî ndopat ăî nt unecat ăî ncepusăseî nt i ndăpecămaşaunui adi n ei , acest asepr ăbuşil apămî nt . Soţ ulsaucumnat uleit ocmaif useseuci s.Er amul tpr eamul t . Capulî izvî cnea,i ar î ncăper ea aceea se î nvî r t ea,dansî nd nebuneşt eî nf aţ aei .Nuseput easăf i eJar edcelcar esî nger a acol o, nemi şcatşif ăr ăcunoşt i nţ ă. . .mor t . Cevaî iat i nsegenunchi ulşieasef er i .Nuvoi asăseui t e,nu voi asăif i eî nt r er upt edur er eaşineî ncr e¬der ea,f aţ ădeceeace t ocmaivăzuse.Pî năl aur măsef or ţ ăsăşidespr i ndăpr i vi r eade t r upul acel aI ner tşisăseui t eî nj os.Er aţ eavauneipuşt i . Mi nt eaeiî nceţ oşat ănuî şiput eaî nchi puicum seput eami şca ar masi ngur ă.Făcuunef or tsăşif ocal i zezepr i vi r eaşi , ui t î nduse deal ungulţ evi i ,văzu mî i ni l eci ot ur oaseal el uiJackTur ner , ţ i nî ndpat ulpuşt i i , mi şcî ndodoarat î tcî tsăiat i ngăgenunchi ulşi săiat r agăat enţ i a. Cr azyJacknumur i se!Opr i veacuni şt eochipl i nidedur er e, î ncer cî ndsăit r ansmi t ăunmesaj .Easeui t ăl at r upulgr asall ui ~314~
Sandr aBr own Kur t , car est ăt eacuspat el el aeaşiar uncat otf el ulder emar cil ui Rudysaul ui Jar ed, acel ui adi nt r eeicar er ămăseseî nvi aţ ă. Laur enşt i aceî icer eaJack,darmaişt i aşicănuput easăo f acă.Totcef useseî nvăţ at ă, t oat epr i nci pi i l eei , i nt er zi ceaugest ul pecar eoî ndemnaJacksălf acă.Chi ardacăarf iavutf or ţ a f i zi cănecesar ăşiput er eapsi hi cădecar eaveanevoi e, şt i acănu oput eaf ace.Nuer abi ne.Ni mi cnuj ust i f i caacelgest .Ni mi c. Jar ed?Copi l ulei ?Î nacelmomentr ăulset r ansf or ¬maî nbi ne? De ce nu î ncet a să se maiî nvî r t ească î ncăper ea aceea î nt unecoasă,umedăşior i bi l ă?Capulî izvî cnea.Nuput easă î nghi t ă.St omaculiser evol t a.Sî ngel eiseî nchegapepi el e. Oar ecopi l ulmeuasupr avi eţ ui tacest eiî nt î mpl ăr i ?Da,t er og, Doamne,i mpl or ăea.Şisoţ ulmeu?Elzaceacol oî nsî nger at ?Nu! Jar ed!st r i găea,darnuscoaseni ciunsunet .Er aul ui t ă,ameţ i t ă, sl ăbi t ă. Seauziunzgomotmet al i ccî ndKur tar măpi st ol uldi nnou. Doamne, t er og, numicer eunacaast a, i mpl or ăea.Dacănul ni mer escpeKur tşir ănesc, î nschi mb, peci nevadr ag?Nuşt i usă t r agcuar ma.Doamne, t er ogsăexi st eal t ăcal e. Er a pr ea t î r zi u.Kur tţ i nt ea cu gr i j ă.Di n pr opr i ei ni ţ i at i vă, mî i r i i l eeiseî nt i nser ăspr epuşcă.Ameţ eal aşiceaţ adepeochi di spăr ur ăcapr i nf ar mec.Cuonemai pomeni t ăcl ar i t at e, î ndr ept ă ţ eavaspr espat el eacel al atşiapăsăpet r ăgacichi arî ncl i paî n car eauziexpl ozi api st ol ul uil uiKur t . Pat ulpuşt i iî iî mpunsepi ept ulcuof or ţ ăi ncr e¬di bi l ă.Ecoul puşt i isecombi năcuacel aalpi st ol ul uişir ăsunăî nt r eper eţ i ide pi at r ă, f ăcî ndunzgomotasur ¬zi t or . Apoiur măo al t ăexpl ozi e.Dedat aaceast aî n ca¬pull ui Laur en.Er amaiput er ni căşimaiî nspăi mî nt ăt oar edecî tcel ede di nai nt eşiser epet al anesf î r şi tî nmi nt eaei ,bl ocî ndor i cegî nd conşt i ent .Ni şt ef ul ger egal benest r ăl uci t oar eiseapr i ndeauî n cr ei erî nr i t mulbăt ăi l ori ni mi i .Dupăaceeat ot uldeveninegr uşi eacedăî nf aţ abi nef ăcăt oar eiui t ăr i .
~315~
FOCURIASCUNSE
Capi t ol ul26 Pace.Li ni şt e.Seni năt at e.Numail ucr ur ipl ăcut e.Vi se. Sal onulsoţ i l orPr at her .Laur encî nt al api an, deşinuseauzea ni mi c.Rochi aeier adant el at ăşial bă, ul ui t oar eî nst r ăl uci r eaei . Mar i ast ăt eal î ngăBencar ezî mbea.Acest aer amaisol i d decî tî şiami nt eaea.Seui t ăl aMar i aşiobăt upebr aţcudr agost e. Car sonWel l smaier aacol o, zî mbi nduil uiLaur enî nf el ull uibl î nd şit r i st .Cecăut auoameni iacei aî nsal onulsoţ i l orPr at her ? Easeui t ădupăunal tchi p, ui t î nddenot el epecar eî ncer casă l ecî nt e.Căut ăî nzadarunchi pî nt unecatpr i nt r ecei l al ţ i .Peci ne căut a?Nuî şiaduceaami nt e.Nuşt i adecî tcăvoi asăvadăacel chi pmaimul tdecî tor i ceal t ceva.Er ai mpor t antpent r uea, darde ce?Dece?i magi neaset r ansf or măî nt r onebu¬l oasăî nj ur uleişi r ămasesi ngur ădi nnou. Mait î r zi u,al er gapeuncor i dorl ung,măr gi ni tpeambel epăr ţ i dest î l pi .Păr uleier al ung,at î tdel ung,î ncî t ,dacăal er gapr i nt r e st î l pi ,se î nf ăşur ăî nj ur ull orasemeniuneipangl i cif i ne.Se î nt i ndeapemi l eî nt r egiî nspat el eeicî ndcont i nuasăal er gepe cor i dor ,pr i nt r e col oane.La capăt ulhol ul uivăzu o si l uet ă î mbr ăcat ăî nr ochi edemi r easă.Chi pulî ncadr atdevăl uldi n dant el ăsemănacualei , darnuer aalei .Cialmameiei . Mamă!st r i găeaî ngî nd.Mamă,vi n!Seapr opi edi nceî nce maimul tdevi zi uneşiseui t ăl af aţ aaceeaf r umoasăcar eer a apr oapet r anspar ent ăşi ,t ot uşi ,r eal ă.Ni şt eochiexactcaail ui Laur enopr i veaucuodr agost evădi t ăşieasesi mţ icupr i nsăde omar ebucur i e.Buzel eacel eami nunat ezî mbi r ăşisemi şcar ă pent r uavor bi .Deşinuseauzeani ciunsunet , Laur enî nţ el esece spuneamamaei . -Laur en,sî ntat î tdemî ndr ădef emei acar eaideveni t .Team i ubi tf oar t emul tcî nder aimi cuţ ă.Veneam î ncamer at anoapt ea, î nt i mpcedor meaişit epr i veam,t esăr ut am şit emî ngî i am, mi nunî ndumădedel i cat eţ eat aşir ugî ndumăsăaiunvi i t or ~316~
Sandr aBr own super b.Er aiun copi lat î tde bun.Nu mi aif ăcutni ci odat ă necazur i .Î mipar er ăucăat r ebui tsăt epăr ăsesc.Aşf ivr utsăt e văd cr escî nd,darsuf er eam at î tde mul t ,Laur en.Te r og să î nţ el egi deceam pl ecatat unci . -Mamă, mamă, t eam i ubi t .Ţi am spusvr eodat ăcăt ei ubeam? Ţi am spus? -Bi neî nţ el es,dr agamea.Denenumăr at eor i .Şt i am cămă i ubeşt i . -Î ţ ipor tceasuldeasupr ai ni mi i , mamă.Î nf i ecar ezi .Şimăui t l af ot ogr af i adenunt ăî ncar eeşt ial ăt ur idet at a. Vor bear epede, î ncer cî ndsăacoper eaniî nt r egiî ncî t evacl i pe. Chi arî nt i mp,mamaeiî ncepeasăsedepăr t eze,i areaarf ivr ut săoţ i năşisănuomail asesăpl eceni ci odat ă. -Mamă, număpăr ăsi , t er og.Am nevoi edet i ne. -Nu,Laur en,acum aipeal t ci nevacar esăai băgr i j ădet i ne. Osăavem t i mpdevor băpest emul t ăvr eme.Osăt eaşt ept ,dar acum t r ebui esăpl ec. I magi neaf emei isedepăr t adi nceî ncemaimul t .Nuoput ea l ăsasăpl ece.Aşt ept aseat î tdemul tsăovadă, săivor bească. Î nt i nsebr aţ el espr emamaei ,darcevail et r ăgeaî nj os.Se f or ţ ă, darnuput easăscapedeceeacei l eţ i neapel oc. -Mamă!st r i găeacî ndf emei aaceeaf r umoasădi spăr u. Î ncer căsădeschi dăochi i ,dardur er eaoî mpi e¬di că.Auzea gl asur iî năbuşi t e,darnu şt i a ce spuneau,î ier a gr eu să se concent r eze. Ci nevaî iţ i neamî naî nt r al esal e.Ni şt ebuzer eciî iat i nser ă f r unt eauşor .Undegetî imî ngî i apal ma.Ni mi cdi nt oat eacest ea nuer anepl ăcut , darî ncănuvoi asăşt i edeel e.Al unecăî napoiî n l umeavi sel or . Numaicăacest eanumaier aupl ăcut e.Î lr ecu¬noscui medi at peJar ed,deşier aci udatşit r ansf or ¬mat .St ăt eaî nt r ol umi nă or bi t oar e,i art r upulî ier aaur i uşiscl i pi t or .Er agolî naf ar ădeo per echedesandal eal ecăr orşi r et ur idi npi el eiseî nf ăşur aupe gambăpî năl agenunchi .Pur t aospadăşiunscutmi cşir ot und. Ar ăt acaunr ăzboi ni cspar t an.Chi pulî ier adur , par căscul pt atî n pi at r ă.Sexulî ist ăt eadr eptşit ar e,f i i ndsi ngur apar t edi nt r upul ~317~
FOCURIASCUNSE l uicar epul sadevi aţ ă.Elst ăt eanemi şcat .Easeapr opi et i mi dă, apr oapesper i at ădeaer ull uisever . Er aat î tdef r umos.Î nt i nsemî nasălat i ngă, darset r aseî napoi î ngr ozi t ă.Nu er ar eal ,nu er aom.Er aconst r ui tdi n pi at r ă,o spl endi dăscul pt ur ăcar er ef l ec¬t al umi nadi nj ur ull ui . Î nspat el eeir ăsunăunhohotder î ssi ni st r ucar eî if ăcupăr ul depeceaf ăsăser i di ce.Seî nt oar seşiovăzupeOl i vi a,alcăr ei părsemănacuşer pi iMeduzei .Chi pulî ier aur î tşipl i ndecr uzi me. Laur enţ i pă, darOl i vi ar î seşimait ar e, deschi zî ndgur al ar g. Laur enţ i păi arşii ar ,dî nddi nmî i niî nt r unef or text r aor di nar deascăpadecel ecar eseî nt i ndeauspr eea.Î nt oar secapulcî nd î nt r opar t e,cî ndî nt r al t a,î ncer cî ndsănuseui t el amonst r uldi n f aţ aei .Apoi , di nnou, ui t ar eaceaneagr ă. Ur cuşuler adi f i ci l , darodat ăceî lî ncepu, nusemaiput uopr i . Acol o,deceal al t ăpar t eauşi i ,er avi aţ apecar eol ăsasepe pămî nt ulpeşt er i i .Acum î şiami n¬t eat ot ul .Nut r ebui adecî tsă deschi dăuşaşisăî nf r unt et otceeacearf ivr utsăui t e.Nuse put ea.Î ncănuer adest uldeput er ni că.Dart ott r ebui asăse î nt oar căodat ăşiodat ă.Acum.Deschi seuşa. Î nf aţ a ochi l orî iapăr ut avanulcamer eil uiJar ed de l a Keypoi nt .Cunoscut af er east r ăer aacol o,dardr a¬per i i l eer au t r asepent r uaascundel umi naput er ni căasoar el uipecar eo vedeast r ecur î ndusepemar gi ni .Dul apulcelmar edepeper et el e di nf aţ ă.Î nt oar secapulî ncet .Î nt i nspef ot ol i ul î ngăpatseaf l a Jar ed. Numur i se!Tr ăi a.Î iveneasăst r i gedebucur i e.Si mţ i , î nsă, un put er ni csent i mentdevi novăţ i e,şt i i ndcăRudyt r ebui asăf if ost celî mpuşcatî npeşt er ă.Gl or i a!Copi i i ! Darnuput easănuseui t eul ui t ăşicudr agost el abăr bat ulcu car eer amăr i t at ă.Dor mea,i armî i ni l eî iat î r naupest ebr aţ el e f ot ol i ul ui .Laur en î şiami nt icăvăzuseunadi n mî i ni l eacel ea at î r nî nd pe f er east r at r ăsur i icar eî lducea l aî nmor mî nt ar ea t at ăl uisău.Ar ăt asel af el , nonşal ant ă, negl i j ent ăşi , t ot uşi , t r ădî nd f or ţ ă.Tr ecuseat î t at i mpdeat unci .Seui t ăl achi pull uişise sper i ei medi at .Er aext r em deobosi t .Obr aj i iî ier ausupţ i ,cut e adî nciî ibr ăzdauf r unt eaşicol ţ ur i l egur i isenzual e.Genel eise ~318~
Sandr aBr own odi hneaupeni şt eumbr eî nt unecat edesubochi .Nuser ăsesede cî t eva zi l e,i arhai nel eî ier au şi f onat e şimur dar e.Ce se î nt î mpl asecuel ?Arf ivr utsăideal aopar t edepef r unt ebucl el e cuşuvi ţ ebl onde. Uşasedeschi seî ncetşiGl or i aapăr ucuot avăpecar eseaf l a unceai ni c.Î nchi seuşaî nur maeişiseopr ibr uscscoţ î ndun st r i gătuşorcî ndovăzupeLaur encuochi ideschi şi . -Gr aci asaDi os!Laur en, t eait r ezi t . Jar edţ î şnidi n,f ot ol i u,î ncer cî ndsăsedezmet i ¬ceascădupă cef useset r ezi tdi nt r unsomnpr ovocatdeooboseal ăcumpl i t ă. Sedusespr epatî mpl et i ci nduseşicăzuî ngenunchil î ngăel , căut î ndpechi pul l uiLaur envr eunsemndedur er esaudel i r . -Jar ed?şopt iea. -Scumpamea. Î iţ i nea ambel e mî i nist r î ns,par că nevr î nd să l e maidea dr umul . -Cum t esi mţ i ? Scumpamea?î ispusese„ scumpamea” ?Poat ecăî ncămai vi sa. -Cum cr ezicăsesi mt e?î nt r ebăGl or i aamuzat ă, î ncer cî ndsă at enuezet ensi uneapecar eosi mţ eaapăr î ndî ncamer ă.Esl ăbi t ă, î ief oameşipr obabi lcăî ncăomaidoar ecapul . Laur enseui t ăcî ndl aunul , cî ndl acel ăl al t . -Rudy?î nt r ebăeacuni şt ebuzet r emur ăt oar eşiol acr i mă î ncepusăial unecepeobr azulpal i d. -Nueunbol navl af eldecumi nt ecat i ne, zi seGl or i avesel ă. Nudoar met ott i mpulcat i ne.Î nschi mb, sepl î ngeî nper manenţ ă şiî ncear căsăsedeaj osdi npat . -Tr ăi eşt e?î nt r ebăLaur ender ut at ă. Săf ivi satî nt î mpl ăr i l edi npeşt er ă?Capulodur eaî ngr ozi t or . Jar edî ir ăspunseî ncet ,î ndepăr t î nduişuvi ţ el edepărdepe obr az. -Da, t r ăi eşt e.Enevoi edecevamaimul tdecî tor anăl aumăr casăluci dă. -Darl am văzutmur i nd,spuse ea şiî ncepu să pl î ngă ami nt i nduşit otceseî nt î mpl ase. ~319~
FOCURIASCUNSE Jar edol uăî nbr aţ eşiol i ni şt i . -E î nr egul ăacum,Laur en.Sat er mi natt ot ul .Nu pl î nge. Sî nt em bi necut oţ i i .Şşt . Easel i pidepi ept ull uiput er ni c,absor bi nduif or ţ a.Apoiun gî ndî ngr ozi t orî iapăr uî nmi nt e.Copi l ul !Sedespr i nsedeeişiî l pr i viî nochi . -Copi l ul meu?Et eaf ăr ? Jar edpăr uui mi t , darapoizî mbibl î ndşir ăb¬dăt or . -Dr agamea,aidel i r atzi l eî nt r egişiaiavutt otf el uldevi se ci udat e.Ăst apr obabi lcăeunuldi nel e. -Nue,spuseGl or i aur măr i ndscenacuochi iî nl ă¬cr i maţ i . Doct or ulGr aham mi a spus că e î nsăr ci nat ă după ce a consul t at o.Mam. . .mam gî ndi tcăaveaidest ul egr i j i , Jar ed, aşa cănuţ i am maispus.Laur en, copi l ulet eaf ăr . Jar edî şipr i vicumnat apr ost i t ,dupăcar eseî nt oar sedi nnou spr eLaur en. -Osăaiuncopi l ?Uncopi l ?î nt r ebăelneveni nduisăcr eadă. Decenumi aispus? Buzel el uiLaur enî ncepur ăsăt r emur ei ar ăşideemoţ i eşi l acr i mi l eî işi r oi r ăpeobr aj icî nd î şiami nt ideul t i mel ecî t eva săpt ămî nidedi nai nt eaacel eiser if a¬t al e.Şiî ncl i paaceeamai auzeavoceaaspr ăal uiJar edşiî ivedeachi pulr ececî ndo demascaî nf aţ aOl i vi ei şiVandi ver i l or . Cî ndî ici t idur er eapechi p, elabi aput usăşir eţ i năl acr i mi l e.Î i l uăf aţ aî nmî i nişişopt i : -Dece? î işt er sel acr i mi l ecudeget el emar işipr i viî nadî nculacel or ochicenuşi iat î tdepl i nidedezamăgi r e. -Osăpoţ isămăi er ţ ivr eodat ăpent r uchi nulpr i ncar et eam f ăcutsăt r eci ?Osăpoţ i , Laur en? Voceaisef r î nsedeemoţ i e.Rugămi nt eal uier adi sper at ă. Gl or i anuaşt ept ăsăaudămaimul t ,cii eşiî ncetdi ncamer ă, l ăsî nduisi ngur ipeceidoicar eaveauat î t eadedi scut at . Jar edi eşidi ndor mi t ordupăvr eoor ă.Ar uncăî ncăopr i vi r e pest eumăr ,par căpent r uaseasi gur acăLaur ener aî ncăacol o, chi ardacăelpl eca.Numaier aî nper i col , darelnuvoi asăr i şt e. ~320~
Sandr aBr own OgăsipeGl or i aî ndor mi t or ,l î ngăsoţ ulei ,î ncer cî ndsălf acă sămaist eaî npatî ncăozi .Umăr ull uiRudyer abandaj at ,dar păr easăsevi ndecef oar t ebi ne.Î şir i di car ăpr i vi r i l ecî ndi nt r ă Jar ed. -Aador mi tdi nnou, l i ni şt i t ă, r ăspunseelî nt r ebăr i ipecar el eo ci t iî npr i vi r i .Dumnezeul e, ceobosi tsunt ! Sepr ăbuşiî ncelmaiapr opi atf ot ol i uşiî şiascunsef aţ aî n mî i ni , f r ecî nduşiochi icupodur i l epal mel or . -A t r ecutpr i nmul t e,Jar ed.Î ncănuşt i m ceisaî nt î mpl at î nai nt e să aj ungem noi .Ea e si ngur a car e ne poat e da i nf or maţ i i l e, darnuoput em pr esa.Vadur af oar t emul tpî năseva vi ndecapsi hi c. Rudyşt i acăf r at el el uisuf er i seî ngr ozi t orî ncădecî nd o scoseser ăpeLaur endi npeşt er ă. Rudyî şir ecăpăt asecunoşt i nţ al at i mppent r ualvedeape Kur tVandi verpr ăbuşi nduseî nur maî mpuşcăt ur i i .At unciî ncepu haosul .Jar eddăduf ugal î ngăLaur en,apl ecî ndusedeasupr aei şist r i gî ndocuungl assugr umat .Thom apăr ul af eldei mpasi bi l caî nt ot deauna.Aşacum st abi l i ser ă,aşt ept aseî nt unel ulcar e duceaspr ei eşi r e.Fusesei deeal uicaf r aţ i isăar at ei dent i c. Sî ngel el uide i ndi an punea mar e bază pe cr i za psi hi că a duşmanul ui .Or i cel arf iener vatpei nami cer aconsi der atoar mă. Elt r ebui asăaşt ept eaf ar ăşisăluci dăpeKur tî ncazcăRudy sauJar edpăţ eauceva.Î nţ el egeaşinusemi r adedor i nţ al ui Jar eddeaser ăzbuna. Thor ni nt r ase î n peşt er ă şiî şidăduse r epede seama de si t uaţ i e.Seapl ecăasupr al uiRudyexami nî ndulî ngr abă.Di n f er i ci r eer aor anăsuper f i ci al ă.Ascunsef apt ulcă,dacăarmaif i păt r uns cu doicen¬t i met r imaiadî nc,gl onţ ularf ist r ăpuns pl ămî nulpr i e¬t enul uisău.Apoiser i di căşisedusespr et r upur i l e l uiWatşiJune^Duncan,căr or anul ear uncădecî topr i ¬vi r e scur t ă.Î ngenunchi nd l î ngă Cr azyJackşidî nduşiseama că băt r î nult r ăi aî ncă,Thor nî ncepusăideapr i mulaj ut ori medi at , căcir anal uier amaigr avădecî tal uiRudy. Jar edof t ăşiî nchi seochi icî ndî ncepusăvor ¬bească. -I am povest i tcesaî nt î mpl at .Cum am pl ecatdi npeşt er ă, ~321~
FOCURIASCUNSE eaşicumi nepeChar gerşiCr azyJackcuThor n.Nagăsi tf oar t e amuzantf apt ulcăail eşi natşicăer asăcazidepecalî nt i mpce t r aver sam r î ul . Unzî mbetî il umi năchi pulobosi t , i arRudyseî ncr unt ă. -Da, bi ne, aşt eapt ănumaisămăî nsănăt oşescşiosăvezice amuzantosăţ isepar ă. Rudyşt i acăf r at el el uiî it achi nadoarşisepr i vi r ăcudr agost e. -Laur eneî ngr i j or at ădef apt ulcăThor nnascosgl onţ uldi n pi ept ull uiJack, cont i nuăJar ed.Dari am spuscăepr eaadî ncşi pr eaapr oapedeor ganel evi t al e. -Cr edcăosăf i ebi ne,zi seGl or i a.Maial escăThor nî i î ngr i j eşt er ana. Ast ai am spusşieul uiLaur en,zi seJar ed.Ebucur oasăcăl am l ăsatl aEl ena. Aceast aî ll uasepebăt r î nsubar i păcaomamăi ubi t oar e.Cu ochi inegr iscl i pi ndşicucozi l ecl ăt i nî ndusecî nddădudi ncap, spusese: -No săsemaiî nt oar căni ci odat ăî n peşt er aai a.Jurpe mor mî nt ulf et i ţ eimel e! Laur enr î secî ndJar edî ir el at ăcuvi nt el eEl enei . Nuî ispuseni mi cdespr epr opr i al uisuf er i nţ ă.Dupăceî i aduseser ăt r upulmoal el aKeypoi nt , elnumaişt i usedesi ne. Hai nel eeir upt eşisî ngel edepepi eptşidepef aţ ănuput eau decî tsălf acăsăbănui ascăt oat eor or i l epr i ncar et r ecuse.Nu avea ni cio r ană ext e¬r i oar ă,darvăr sa chi arşicî nd nu er a conşt i ent ă.Doc¬t or ulGr aham sosiabi al apr î nz.Lespusecă aveaocont uzi eşil ear ăt ăumf l ăt ur adi ncap,desubpăr uleica abanosul .Maidescoper i seşif apt ulcădoamnaer aî nsăr ci nat ă, daracestl ucr ui lspusedoarGl or i ei ,dupăcear uncăopr i vi r e chi pul uiobosi tall uiJar ed.Î npl us,vest eaî nl egăt ur ăcumama l uiaveasăf i ef oar t edur er oasă.Doct or ulî şif ăceagr i j ipent r u sănăt at eament al ăal uiJar ed. Daracest aî isur pr i nsepet oţ ipr i mi ndvest eamor ¬ţ i imamei l uicur esemnar e.Şoculveder i il uiLaur enat î tdeapr oapede moar t eî lî nvăl ui a at î tde mul t ,î ncî tî năbuşea t oat e cel el al t e l ovi t ur i . ~322~
Sandr aBr own Doct or ulGr aham î lur măpeJar edî napoil aKey¬poi ntdupă scur t a şir est r î nsa î nmor mî nt ar e a Ol i vi eişia l uiCar son î n Cor onado. Î lt ul bur ă f apt ul că Laur en nu î şi r ecăpăt ase cunoşt i nţ a, darspusecăf ăcuset otceist ăt useî nput i nţ ă. -Vat r ebuisăi asădi ni nconşt i enţ ăsi ngur ăşicî ndvacr ede decuvi i nţ ă.Sperdoarcă. . .ebi ne, maial escăsal ovi tzdr avănl a cap. Pl ecădupăcer ost iacel ecuvi nt e.Acestl ucr useî nt î mpl ase cuci ncizi l eî nur mă.Jar ednuimaipăr ă¬si secamer adeat unci , măsur î ndoî nl ungşi nl atcaunani malî ncuşcăşir ăst i ndusel a or i ci neî isuger asăseodi hnească. Acum, cî ndî lvăzur ăst î ndcucapulpl ecat , Gl or i eişil uiRudyl i sef ăcumi l ădeel .Fuseseat î tdeapr oapesopi ar dăpef emei a pecar eabi adepuţ i nt i mpî şidăduseseamacăoi ubeşt e. -Şi aami nt i tcăl aî mpuşcatpeKur tşiaf ostor i bi lpent r uea, spuseelî ncet .Sesi mt eî ngr ozi t ordevi novat ă. Nuî iput eapr i vi . -Azi scănu. . .nui af ăcutni mi c. . .decî taat i nso.ŞiDuncan. . . Dumnezeul e!Oar eosămai f i enor mal ăvr eodat ă? Î şidădu capulpe spat e şist r î nse di n di nţ i ,gî ndi nduse î ndur er atl aceeacesuf er i seLaur en.Di npar t eat ut ur or .Al ui . -I aispusdeOl i vi aşideCar son?î nt r ebăGl or i a,i arelof t ă adî nc. -Da.Am vr utsăidauamănunt e, darnumal ăsat . Er aî ncăul ui tdef apt ulcă,deşier achi nui t ădedur er eî ncă,î l consol aseî npr i vi nţ amor ţ i imameil ui .Î nt i nsesedeget el esubţ i r i şipal i deşiî iacoper i sebuzel ecî ndelî ispuneadespr epr i vel i şt ea or i bi l ăcar eseof er i seochi l orRoseiî nbi r ou. -Şt i iceaspus?î iî nt r ebăelr et or i c.Cămamaer ademnăde pl î ns.Cum poat esăf i eat î tdegener oasădupăt otcei aspusşi i af ăcutmama?zi seelcl ăt i nî nddi ncap.Consi der ăcămama mai ubi tî nsi ngur ulmodî ncar eaput ut ,adăugăelcuungl as sugr umat , cănuer aî nf i r eaeisăi ubeascăf ăr ăegoi sm. Gl or i af umi şcat ădedor i nţ al uideacr edeacestl ucr u. -Sarput eacaLaur ensăai bădr ept at e, Jar ed, spuseea. -Da,eh,zi seeldr egî nduşigl asul ,dupăcar eseî ndr ept ă, ~323~
FOCURIASCUNSE î ncer cî ndsăşicont r ol ezeemoţ i i l ecar eseaf l auat î tdeapr oape desupr af aţ ă.A f ostşocat ăcî ndaauzi tcăPar kerapăr ăsi t Aust i nuldupă cea af l atdemoar t ea l uiKur t .Peur mă i am expl i catt oat eaf acer i l enecur at epecar el ef ăceaelcucî ţ i vadi n ami ci il uidi ncomi si acăi l orf er at e.Eanaşt i utcăt oat el uni l e ast eaeui am evi t atpeVandi verşipel i ngăi il uişicămam dus per sonall adi r ect or i idel aTr ansPl ai nsRai l r oadcucar eam î nchei atpr opr i i l emel eacor dur i .Vandi vernaapucatsăt r eacăî n Okl ahomacăaf ostpr i ns.Nam t er mi natcuelî ncă. -Şical eaf er at ă?î nt r ebăGl or i a. -Ah,osoavem.Şil at er menchi ar ,spuseelzî mbi nd.I am spusl uiLaur encăbancaî lvasub¬venţ i onapeKendr i ckşi lva aj ut asăşiext i ndăcen¬t r al ael ect r i căf ăr ăsăf i enevoi esăl i psi m peni menideapă.I am pr omi schi arcăosăi ni ţ i ezmaimul t e acţ i unideî mbunăt ăţ i r eaor aşul uiPuebl o. -Am senzaţ i acăaşf acepar t edi nAr mat aSal văr i i . -Jar ed,t i căl osceeşt i .Deceail ăsat osăcr eadăcăer aide par t eal uiVandi ver ?î lî nt r ebăRudyext r em dedezgust atdel i psa desi ncer i t at eal uiJar edf aţ ădesoţ i al ui . -Pent r u că,dacă deveneam pr ea apr opi aţ i ,mama şi Vandi ver i iarf if ostbănui t or i .Dupăce. . . Roşi , ceeacenuî ist ăt eadel ocî nf i r e. -Dupăcemam î ndr ăgost i tdeLaur enat r ebui tsăiî nt or c spat el e,al t f eleişi arf idatseamacănuer am depar t eal orşi naşf iavutcum săiî nf r î ng.Eaaauzi tdi scuţ i apecar eam avut o î n sear a ai a pever andă şişi aî nchi pui tcă vor beam despr e pl anull ordeaat acaPuebl o. -Naşt i utcăpl ănui aisăi eioar mat ăde„ vaquer os”şide f er mi er ica să at acibi r oull uiVandi ver di n Aust i n.Sl avă Domnul uicăt eam f ăcutsăt er ăzgî ndeşt i ! -Acr ezutcăat uncicî ndpl ecam î nt oi ulnopţ i imăduceam l a î nt î l ni r icut i căl oşi iangaj aţ ideVan¬di verşinucuoameni ipe car eî iadunasem eupent r uaat acaaceabandăî ndr um spr e Puebl o,spuseelzî mbi nduşor .Bachi arl af ăcutpebi et ulPepe săî ngr oapel ăzi l ecugl oanţ e,cr ezî ndcăer aupent r umer cenar i . Pepe,bi neî nţ el escănaspusni mi cdespr ei nt enţ i i l emel ede ~324~
Sandr aBr own apăr ar eacomuni t ăţ i idi nPuebl o.Dupăceai nt r ateaî ncasă,a t r ebui tsădezgr oapegl oanţ el e. Rî seuşorşiapoipr i viî npodea, cl ăt i nî nddi ncap. -Sperdoarcăosăput em săt r ecem pest et otcesaî nt î mpl at . -Laur eneput er ni că,Jar ed.A datdovadădemul ¬t ăf or ţ ă supor t î ndut eat î t at i mp,zi seGl or i aî mbr ăţ i şî nduşicumnat ul . Acum dut eşif ăobai e,t er og.Şiodi hneşt et e.Osăt et r ezesc mait î r zi u. Elseui t ăl aeaşiapoil af r at el el uicar est ăt ear ezematde per neî npat .Zî mbicopi l ăr eşt eşiî nt r ebă: -Rudyşt i edecopi l ? Fr at el el uiî if ăcucuochi ul . -Da,i am spus,zi seGl or i abăt î ndulpespat eî nai nt edea i eşidi ncamer ă. Gl or i aseţ i nudecuvî ntşiî lt r ezipeJar eddupăceseocupă deLaur en.Darpî năcî ndJar edseî mbr ăcăşii nt r ăî ndor mi t or , ea ador mi sedi nnou.Nuavui ni masăot r ezească, aşacăseaşeză pef ot ol i ul del î ngăpatşiopr i vi . A douazidi mi neaţ ă,Laur enset r ezisi mţ i ndusemaibi ne. Cr ei er ulnu î ier a ameţ i t ,chi ardacă acum r eal i za adevăr at a gr eut at eaeveni ment el or .Sesi mţ eamaiî nzdr ăveni t ăşiaveamai mul t ăpof t ădemî ncar e. -Eh, ast anuidemi r ar e, spuseGl or i acî ndoauzi .Deapr oape osăpt ămî năt r ăi eşt inumaicuceai . Rudyî if ăcuovi zi t ă.Er aat î tdebucur oasăsălvadăî nvi aţ ă, căochi iiseumpl ur ădel acr i mi .St î nj eni tdeemoţ i aei ,ell uăî n gl umăr ana,nevr î ndsăiami n¬t eascădeor or i l edi npeşt er al ui Cr azyJack. Î n cur sulzi l ei ,t oat ăl umea venil a ea î n af ar ă deJar ed. Mî ndr i aoî mpi edi casăî nt r ebedeel .Şt i acănarf it r ebui tsăse aşt ept el apr ezenţ al ui .Tot deaunaopăr ăsea.Arf it r ebui tsăse obi şnui ascădej a. Gl or i aer asupăr at ăpecumnat uleicar epl ecaseî ndi mi neaţ a aceeaî nai nt esăset r ezeascăei .Î ncer căsăi gnor edur er eadi n ochi il ui Laur en. Tot uşi ,ceva absol ut neaşt ept at o î nvesel i . Acor ¬dur i l e ~325~
FOCURIASCUNSE pi anul uieier auuşorder ecunoscut ,chi ardacăsunet el eer au di sonant e, dat or i t ăf apt ul uicăpecl apeapăsaucopi i i . -Pi anulmeu!excl amăea. -Da,spuseGl or i a.Jar edacer utsăf i eadusai ci .A î nchi s casadi nCor onadopent r uovr eme.Şt i acăaivr easof acă.Rosa ecuEl ena,oaj ut ăsălî ngr i j eascăpeJack.Gr aj dur i l eseaf l ă acum sub supr avegher eal uiPepe.Jar ed maiar eo sur pr i ză pent r ut i ne, darosăll aspeelsăţ ispună. Laur enî nchi seochi i şiGl or i aoî nt r ebăî ncet : -Cum t esi mţ i , def apt ? -Bi ne.Si ncer .Darsî ntî ngr i j or at ăpent r ucopi l . -Ţi am spusdeo mi edeor i ,doct or ulmi a zi scă nar e absol utni mi c.Vr easăt evadăpest evr eodouăsăpt ămî nicasă f i esi gurcăbebel uşulsedezvol t ă,darnul aipi er dut .Ter ogsă măcr ezi , Nut eaşmi nţ i . Laur enî il uămî na. -Şt i ucănaif aceo.Doarcămi er aat î tdet eamă! Cuceal al t ămî năst r î nseuşorpăt ur a. -Copi l ulsarput easăf i esi ngur ull ucr ucar emi ar ămas, mur mur ăea. Jar edseî nt oar set î r zi u.Î ldusepeChar gerî ngr aj d,l ăsî ndul î ngr i j al uiPepe, dupăcar esedusel abar acă, undesespăl ăşise schi mbă.Căl ăr i set oat ăzi uaşisesi mţ eamur dar . Cî ndî şit er mi năt oal et a,i nt r ăî ncasă.Dupăceî isal ut ăpe RudyşipeGl or i acar est ăt eauî nl i vi ngr oo’ mî nconj ur aţ idecopi i , sedusedi r ectî ndor mi t or . Î ncăper eaer aî nt unecat ă;doarol ampăer aapr i nsă.Ovăzu peLaur enî nt i nsăî naşt er nut ulpr oas¬pătschi mbatdeGl or i a. Păr ulî if useseper i atşist r ăl uceacapenel eunuicor b.Pur t ao cămaşădenoapt eal bă.Pi el ea,pudr at ăcut al cdupăobai ecu bur et el e, aveat ent auneiper l e. Jar ed î nchi seuşaî ncetî n ur mal uişiseapr opi edepat , cr ezî ndcădoar me.Darcî ndaj unsel î ngăea,văzucăaveaochi i deschi şişicăî lpr i vea. -Bună, Jar ed, şopt ieacupr i nsădeemoţ i e. -Laur en. ~326~
Sandr aBr own Î icer u per mi si unea de a se aşeza pr i nt r or i di car ea spr î ncenel or , i areaî if ăcul oct r ăgî ndusespr emi j l oculpat ul ui .El seaşezăşiî ist udi echi pul .Laur ennumaivăzuseni ci odat ăat î t a t andr eţ epef aţ al ui .Ni cichi arî n moment el edepasi une,nu zăr i seat î t a. . .dr agost e. . .Î nochi il ui . -Ast ăziam f ostl aPecanCr eekşiam exami natl oculundeaş vr easăconst r ui esccasa.Dupămodulî ncar eseî nmul ţ eşt e f ami l i al uiRudy,cr edcă,pest e-puţ i nt i mp,orsănedeaaf ar ă, spuseell uî nduimî na.Nusî ntsi gurcăvom aveacasapî năl a naşt er eacopi l ul ui ,darvom put easăiof er i mf i ul uinost r u-sau f i i cei-unacoper i ş.Am l uatmăsur ipent r ucî t evacamer e,aşacă put em î ncepeconst r ucţ i ai medi at . Eapăr uat î tdesur pr i nsă, î ncî telspuser epede: -Dacăţ ipl acel ocul , bi neî nţ el es. -Şt i u. . .şt i ucosămipl acă, bî i guiea, dareşt isi gurcăvr eisă r ămî n? -Dacăsî ntsi gurcăvr eausăr ămî i ?î nt r ebăeldeadr ept ul ul ui t .Cenai bat otspui ? -Păi , ni ci odat ă. . .Î nţ el eger eapent r ucăsăt or i eşi . . . -Laur en,scumpamea,cî ndmam gî ndi tcăaşput easăt e pi er d,am t ur bat .Nuţ i am spusni ci odat ăcî tdemul tt ei ubesc. Dacăaif imur i tf ăr ăsăşt i iceî nsemniî nvi aţ amea, aşf i . . . Ri di cădi numer ineput i nci os.Mî ngî i nduiobr azuluşor ,spuse zî mbi nd: -Bi neî nţ el es,eşt imaisăr acăcudouăzecidemi idedol ar i decî taif iput utf i .Mer i t ? -Măabţ i n.Darsarput easăam nevoi edevr eopat r uzecisau ci nci zecideanicasămăhot ăr ăsc. Eloci upiuşordel obulur echi i . -Cr edcăam î nceputsăt ei ubescdi ncl i paî ncar eaii eşi tat î t demî ndr ădi ncasăpur t î ndacelcos¬t um decăl ăr i er i di col . Rî seşieagî ndi ndusel aaceapr ost i e. -Darmăobsedaichi ardi nai nt e.Făr ăî ndoi al ăcă, dacămama narf igr ăbi tpr ocesul , maşf iî nsur atcut i nenumaicasăt eaduc î npat ulmeu.Exactcum saaşt ept atBen.Măcunoşt eaf oar t e bi ne, spuseelzî mbi nd. ~327~
FOCURIASCUNSE -At unci , î nseamnăcămaii ubi tdoarpent r ut r upulmeu. -Eibi ne, er aunî nceput , spuseel , i arî nochiî iapăr uol i căr i r e deneast î mpăr . Osăr ut ăcudul ceaţ ăşibl î ndeţ e. -Î ţ imul ţ umesc că mi aiadus pi anul ,spuse ea î ncet mî ngî i nduispr î ncenel ecudeget ul . -Cupl ăcer e. -Car eecel ăl al tcadoualmeu?î nt r ebăea. Elî şiar cuiospr î nceană. -VădcăGl or i asepr i cepef oar t ebi nesăţ i năunsecr et ,zi se elşiLaur enr î se.Ceaispunedeoi apănumaiat a?Edecul oar ea mi er i işiar ecoamaşicoadaal be.Ochimar i ,căpr ui .Char gere î ndr ăgost i tl ul ea, adăugăelr î zî nduşor .Cut oat ecă, dacăst ausă măgî ndescmaibi ne, nuşt i udacăart r ebuisăţ idaual tcal . Laur enf uşocat ă. -Ah, Jar ed. . . Tul bur ar eaeier aat î tdeevi dent ă, î ncî telr egr et ăi medi atacea l i psădet act . -Team necăj i tdoar .Cr edemă.Acci dent el enusauî nt î mpl at di nvi nat a. Î imî ngî i evenel edepedosulmî i ni icudeget ul . -Î nl egăt ur ăcuFl ame, aş. . . -Nuinevoi e,spuseeaacoper i nduigur acudeget el e.Acum î nţ el eg. -Am si mţ i tcămorî nsear aai acî ndt eam l ovi t .Af ostun acci dent .Nam. . . -Şt i ut oat east ea, Jar ed. Sepr i vi r ăî nt ăcer e,f i ecar ef i i nd gat asăi zbuc¬neascăî n l acr i mi . -Eşt iat î tdef r umoasă, mur mur ăelşiî it r aseuşorcămaşade noapt eî nj os, dezvel i nduisî ni i . Obser văt r ansf or mar eaacest or apr ovocat ădesar ¬ci năşise mi nunăpr i vi ndui .Mi j l oculeier aî ncăsubţ i r e.I lî nconj ur ăcu mî i ni l e,deget el emar imî ngî i nduibur i cul .Apoiî şil ăsăcapulî n j osşişi lcul căpebur t aei .Păr ull uiogî di l a,darnusemi şcă.Î şi t r ecudege¬t el epr i npăr ull uir ebel . ~328~
Sandr aBr own -Copi l ulmeu,şopt iel ,săr ut î nduiabdomenulcuoemoţ i e maii nt ensădecî tpasi unea. -Tei ubesc, Jar ed, spuseea. Elî şir i di căpr i vi r eaşiî izî mbicut r i st eţ e. -Mi aispusast aacum cî t eval unişieut eam i gnor at , zi seel posomor î t .Acum t eascul t . -At unci vi nol ami ne. Elpăr usur pr i ns. -Eşt isi gur ă?DuncanşiVandi verî npeşt er ă. . . -Af ostcut ot ul al t ceva.Tevr eau. Elser i di căşisedezbr ăcăr epede.Dupăcesest r ecur ăî n aşt er nut ,ot r asespr eelşiosăr ut ăcupasi une.Mî i ni l el uiî i mî ngî i aut r upul , r eobi şnui ndusecuf or mel eşicusenzaţ i at act i l ă căr ei aî iduceador uldeat î t at i mp. Cî tmaier aî nst ar esăgî ndeascăl uci d, Laur enî ipusemî nape pi eptşiî lî nt r ebă: -Jar ed, nosăif acăr ăucopi l ul ui ?Nart r ebuisăaşt ept ăm. . . -Ni civor bă, zi seel , î ncer cî ndsăicapt ur ezedi nnoubuzel e. -Jar ed, spuseeacumai mul t ăf er mi t at e. Elî şiî năl ţ ăcapulr ăbdăt orşiof t ă. -Nuţ i am spuscănuţ i aşf aceni ciunr ău?Teaşmi nţ iî n l egăt ur ăcucevaat î tdei mpor t antcapr opr i ulmeucopi l ? Eazî mbişi canat or . -I ar t ămădacăsî ntdepăr er ecă,î ncl i paast a,sarput easă numaij udecicum t r ebui e. Î ll uădegî tcî ndgur i l el isecont opi r ă.Deget el eeiisepl i mbau pespat eşiî ncepur ăsăimî ngî i eumer i icî ndelsel ăsăî nj ossăi săr ut esî ni i . -Aiungustat î tdebun,mur mur ăelpl i mbî nduşil i mbapest e sf î r cur i l eeit ar i .Copi l ulnost r uosăf i ecelmaigr as. Rămasel î ngăsî ni ieişiî ispusecî tdesi ngursesi mţ i seî n ul t i mel ecî t evasăpt ămî ni . -Tedor eam at î tdemul t ,Laur en,dart r ebui asăst audepar t e det i necasănut epunî nper i col . î şir i di căpr i vi r eaşieaî ivăzusi ncer i t at eadi nochi . -Spunemicăşt i iast a. ~329~
FOCURIASCUNSE Î nl ocder ăspuns,eaî lcupr i nseî nmî nă,conducî ndulspr e poar t af emi ni t ăţ i iei .At i ngî nduivî r f ulcar epul sadeumezeal aei , î lconduseşimaidepar t eî nadî nculpr i mi t oralt r upul ui . Elseî nt i nse, acoper i ndocompl et . -Ţi nemăst r î ns, Jar ed, şopt iea. -Pr i ndemă, Laur en.Î nconj oar ămă. Val ulput er ni cali ubi r i iî ipur t adepar t e,cî nd,deodat ă,eaauzi st r i găt ulr ăguşi tcar eisepăr eaaf icelmaipr eţ i os. -Laur en, î ţ imul ţ umesccămăi ubeşt i . -Sf âr şi t-
~330~
Sandr aBr own
~331~