El gas de entrada se en%ría primero en un intercambiador gas8gas de alta temperatura y luego en un en%riador con propano (chiller". La alimentación de gas parcialmente condensando se envía a un separado. El liquido del separador se alimenta a la desmetani#adora el gas se en%ría aun mas en el intercambiador gas8gas de ba/a temperatura y se alimenta a un segundo %rio. El gas del separador %rio se epande a trav$s de la turbina hasta la presión de la desmetani#adora! que generalmente varía entre 9,, y ,, (;.< y =>.= atm". El turno epander produce simult&neamente en%riamiento y condensación del gas traba/o útil que puede utili#arse para re comprimir el gas de salida. Generalmente entre el 9, y 9+ del gas alimentado se condensa en el separador %rio! a temperatura entre )9+ y , ?*. La turbina disminuye la presión del gas de entrada (generalmente <,, a -,, psia! o sea , a ;, atm" hasta la presión de la desmetani#adora. La temperatura típica del gas que ingresa a la desmenati#adora es )++ a );+ ?*! lo su'ciente ba/a como para que una parte importante del etano se encuentre licuado. La columna desmetani#adora es una columna de destilación de ba/a temperatura que reali#a la separación entre metano y etano. El metano y los componentes m&s livianos que $l! como el nitrógeno! son los principales productos de cabe#a de la torre! mientras que el etano y los componentes m&s pesados! como el propano! butanos! e hidrocarburos mas pesados! son los principales componentes del %ondo de la columna. La relación molar de metano a etano en el producto de %ondo es típicamente ,.,9 a ,.,@. 3ebido a que la salido del turbo epander es un Au/o bi%&sico! el liquido producido en este sirve como reAu/o en la columna. El producto de %ondo de la desmenati#adora puede ser %raccionado luego para producir corrientes de etano! propano! butanos y gasolina natural. La temperatura de %ondo del producto se encuentra %recuentemente por deba/o de la temperatura
ambiente! entonces el gas de alimentación puede utili#arse como medio de trans%erencia de calor en el reboiler. Esto representa mayor re%rigeración de la alimentación y origina rendimientos m&s altos de recuperación de etano! generalmente <,. El producto de cabe#a de la desmetani#ador! luego de intercambiar calor con el gas de entrada! se recomprime a la precio de gasoducto y se vende como gas residual. Los procesos criog$nicos solo pueden utili#arse de la presión del gas luego de la epansión es su'ciente alta para que transcurra la condensación de los componentes m&s pesados. 0in embargo! 0i el gas llega a ba/a presión (digamos menos de +,atm"! debe utili#arse re%rigeración mec&nica eterna para en%riarlo hasta la temperatura especi'cada. Bor otro lado! si el contenido LG del gas es relativamente ba/o (menos de =.+)@ GBC galones por mil pie cúbicos"! basta con auto)re%rigeración (intercambiador gas8gas".
PROCESAMIENTO DE GLP POR ABSORCIÓN EN ACEITE POBRE El proceso de absorción en aceite pobre emplea un aceite de hidrocarburo para recuperar los componentes libianos ya sea de un gas natural o una corriente de gas combustible de refinería. El proceso se utiliza en las refinerías de todo el mundo, así como también en las plantas de procesamiento de gas natural, especialmente en los Estados Unidos, donde la gran mayoría de las plantas utilizaban el proceso de absorción en aceite hasta que la primera planta de expansión se puso en marcha en 1!". #in embargo, desde 1!" plantas de expansión han dominado el proceso de gas natural. El aceite de hidrocarburo puede ser comprado o se pueden utilizar componentes de la gasolina natural producido en la planta de procesamiento de gas. En la refinería, a menudo se emplea un fluido disponible tal como nafta. $ pesar de la diferente terminología, éstas corrientes de la planta de procesamiento de gas natural y la refinería de petróleo son muy similares en términos de masa molecular. $ceites de absorción típicos tienen una masa molecular de 1%% a 1&%.
'lanta de absorción en aceite a( )raccionador* b( +ecipiente acumulador* c( ompresor* d( -eetanizador* e( olumna del absorbedor
Blanta de absorción en aceite a" Draccionador b" Fecipiente acumulador c" *ompresor d" 3eetani#ador e" *olumna del absorbedor
Un eemplo de un esquema de absorción de aceite magra refinería se muestra en la figura. /a corriente de 0apor de cabeza del fraccionador se comprime y se combina con el producto superior líquido. /a corriente combinada es entonces desetaniza, y el producto de cabeza de 0apor de la desetanizadora se pone en contacto en contracorriente con el aceite de absorción en la columna de absorción. El aceite pobre absorbe los componentes de propano y butano del gas, reemplazndolos con un menor n2mero de moléculas del aceite absorbedor. El aceite pobre se con0ierte así en aceite enriquecido. Este aceite se toma de la columna de fraccionamiento principal 3a(, es presaturado con 0apor de la columna de absorción, se enfría a 1% 4 15 6, y se alimenta a la columna de absorción como aceite pobre. /a presaturación y el enfriamiento del aceite pobre meorar la recuperación de /'7 en el absorbedor. /a fase de 0apor restante se dirige a la línea de gas combustible. El llamado aceite rico de la parte inferior de la columna, que contiene 7/' absorbido, se recicla a la columna de fraccionamiento principal
para completar el circuito del aceite. $llí, el 7/' se extrae del aceite ri co y pasa a la desetanizadora. El producto líquido del desetanizador es dirigido a una columna de fraccionamiento donde se separan el propano y butano. 'or lo general se pueden alcanzar recuperaciones de 7/' de &5 a %8. El proceso que se aplica en las plantas de procesamiento de gas natural es, en principio, el mismo que el utilizado en la refinería, aunque a menudo son necesarias recuperaciones de 7/' de alrededor del &8 para asegurar que el gas suministrado al cliente satisface la especificación del punto de rocío de hidrocarburos. Esta alta recuperación 7/' se logra enfriando el aceite pobre a 4 9% 6, por lo general usando propano como refrigerante. 'ara que la columna de absorción puede operar a esta temperatura, la alimentación de gas natural debe ser secada para e0itar problemas causados por la congelación.
